Безрассудный рыцарь

ИНФОРМАЦИЯ

Данный перевод является любительским.

Перевод группы

t. me/darksoulbooks

ПОРЯДОК ЧТЕНИЯ СЕРИИ

Злой летний рыцарь. 0,5

Злой рыцарь 1

Злая принцесса 2

Темный рыцарь Хэллоуина 2,5

Злая империя 3

Девиантный рыцарь 4

Девиантная принцесса 5

Девиантное царство 6

Девиантный боевой рыцарь 6,1

Один безрассудный рыцарь 6,5

Безрассудный рыцарь 7

Безрассудная принцесса 8

Безрассудная династия 9

Темный рыцарь 10

Темная принцесса 11

Темное наследие 12

1

ТОБИ

Имя: Джоди Джоан Уокер

Мать: Джоан Рейчел Уокер

Отец: Неизвестен

Папка в моей руке дрожит, когда я перечитываю слова, как делал это миллион раз за последние пару недель.

В то время как все остальные вокруг меня были сосредоточены на том, какую информацию Джонас Арити мог слить о Семье, как он мог подвергнуть всех нас риску, мои глаза были твердо устремлены на него. Боль, которую он причинил за закрытыми дверями.

Его секреты.

Каким-то образом ему все это время удавалось держать своего сына в секрете от Семьи, и я готов поспорить, что его существование было лишь верхушкой айсберга.

Никто другой не знал масштабов жестокого обращения, которому мы подверглись, только мы двое, которые пережили это. А даже если бы и знали, то все равно бы не поняли.

Части, которые я рассказал своим друзьям, моей сестре, моему настоящему отцу, всего лишь обходят края пыток, которые мы с мамой пережили за эти годы.

И ему нужно заплатить.

Самым болезненным способом.

Я нашел идеального человека, чтобы это произошло.

Потребовалось много копать, но в конце концов Джокер привел меня прямо к входной двери.

Бросив папку, содержащую всю информацию, которую наш сыщик нашел для меня о ее жизни, я провожу руками по бедрам и смотрю в окно ее спальни.

Каждое утро в обязательном порядке ее свет включается в 07:02. Ровно в 07:15 входная дверь открывается, и она выходит. Одетая в леггинсы и огромную толстовку с капюшоном, она надевает наушники, прежде чем закрыть за собой дверь и уйти вниз по улице. Ни разу она не подняла глаза и не показала мне свое лицо. Она бежит тридцать минут.

Первые пару недель я сидел здесь в тени, наблюдал, ждал, делал заметки. Но дни шли, моя потребность видеть больше только росла, и я быстро обнаружил, что натягиваю собственный капюшон и устремляюсь за ней.

Перед похоронами она мало времени проводила дома, предпочитая работать или быть с двоюродной сестрой. Но с того дня она выходит из дома только на пробежку, оставляя меня со своими социальными сетями, чтобы попытаться узнать больше о женщине, которая позволила мне так много отнять у нее в пятницу вечером.

У меня могла быть папка с подробным описанием ее жизни, но она мало что говорила мне о том, кем она была на самом деле. Но в ту секунду, когда она впервые встретилась со мной взглядом через тот бар, я понял. Я чувствовал это так, как не мог, наблюдая за ней издалека.

А потом, когда она поднялась на сцену с Брианной, я знал, что она попадет прямо в мои руки. Почти буквально, когда я наконец сделал свой ход.

Вытаскивая телефон из кармана, я открываю защищенное приложение и прохожу распознавание лиц и пароли, прежде чем открыть видео.

Вытянув ноги, я запускаю пальцы в волосы, и передо мной появляется изображение пустой комнаты в Аиде. Но пустовать она будет недолго.

Было так много вещей, которые могли пойти не так с моими планами той ночью. Черт, я ожидал, что они все рухнут вокруг меня. Примерно так и протекала моя жизнь. Что еще могло разрушить мою надежду когда-нибудь вернуться к нормальной жизни?

Моя кровь закипает в ту секунду, когда открывается дверь, и Джоди, спотыкаясь, входит, а я вплотную следом за ней.

То, как ее рот открывается, а глаза расширяются при виде всего, что нас окружает, заставляет мой член набухать. Я сожалел, что не видел этого выражения на ее лице, когда это случилось, но, черт возьми, видео компенсирует это.

Наклоняясь, я натягиваю джинсы, пытаясь найти больше места для своего члена. Мне это чертовски нужно, когда она встанет передо мной на колени.

Я мог бы прокручивать в голове каждую секунду этого видео, сколько раз я смотрел его за последние несколько дней, но эффект, который оно оказывает на меня, никогда не ослабевает. Влияние, которое она оказывает на меня, никогда не ослабевает. Один только взгляд на нее успокаивает что-то внутри меня, что разрывало меня на куски с тех пор, как правда о человеке, которого я называл своим отцом все эти годы, вышла наружу.

Она будет той, кто наконец усыпит бушующую во мне жажду мести. Она та, кто, наконец, освободит меня от этого бесконечного падения в бездну.

Мои кулаки сжимаются на бедрах, когда она берет меня целиком. Позволяет мне использовать ее для всего, что мне нужно. Чтобы выместить на ней свою ненависть, заявить права на нее. Сделать ее моей так, как она никогда не осознает.

Если бы ты только знала, кто я на самом деле, Джоди.

Если бы ты только знала о чудовище, с которым провела ту ночь, хотя бы половину того, что я знаю о тебе.

Ты бы бежала так быстро, как только могла.

Но уже слишком поздно.

Потому что ты уже у меня в руках.

Это может случиться не сегодня вечером и даже не завтра.

Но я сделаю тебя моей.

Моя окончательная месть.

***

Когда я вхожу в комнату позже тем днем, неслышно никакого движения, и только когда я захлопываю за собой тяжелую дверь, он наконец просыпается, его опухшие глаза едва открываются, чтобы увидеть, кто пришел поиграть с ним.

Его сухие, потрескавшиеся губы приоткрываются, но он не произносит ни слова. Я не удивлен.

Он перестал говорить какое-то время назад.

Вероятно, пытается защитить ее.

Интересно, если это так, потому что, честно говоря, после всех этих лет я на самом деле не знал, что он способен заботиться о чем-либо.

И о ком-то, кто даже не разделяет его кровь.

Парни были правы в ту ночь, когда мы обнаружили, что у Джонаса есть еще один сын — или, скорее, сын, поскольку оказалось, что у меня нет ни унции общей ДНК с этим ублюдком — слава богу. Но других не было. И хотя это может быть правдой, есть еще один человек, кто украл его темное и извращенное сердце. Девушка. Девушка, от которой, я уверен, он хочет, чтобы я был далеко-далеко. По крайней мере, то, на что он пошел, чтобы скрыть ее, похоже, указывает на это.

Слишком плохо для него, что частные детективы Чирилло лучше, чем Джонас, и все попытки, которые он предпринял, чтобы защитить ее, даже разорвать любую связь между Джокером и его собственной семьей.

Его глаза следят за мной, пока я иду по комнате, но он по-прежнему не двигается. Наверное, слишком слаб после всего того времени, что он провел здесь, будучи нашей личной боксерской грушей.

Большинство синяков и порезов на его теле — результат моих собственных кулаков, но не все.

Ребята — даже Дэмиен и Эван, и, очевидно, Гален — с радостью присоединились к небольшой вечеринке, которую мы устроили здесь, в глубине нашего здания. Черт, даже Стелла, наконец, убедила меня отпустить ее сюда однажды ночью, когда Себа не было дома, и она выпустила своего внутреннего монстра на мужчину, который хотел ее смерти. Это было красиво. Действительно чертовски красиво. Его потрясение от явной жестокости женщины, которую он пытался погубить, только сделало весь этот опыт еще более сладким.

Несколько минут я расхаживаю взад-вперед, надеясь вывести его из себя. Хотя, судя по тому, как дрожит его тело, я не уверен, что это действительно необходимо.

Остановившись, я делаю два шага к нему, прежде чем опуститься на корточки, вне пределов досягаемости.

Не отрывая от него глаз, я прокручиваю в голове ее имя, пытаясь предсказать его реакцию.

— Ты думаешь, что ты такой умный, не так ли, Джонас? — Начал я. — Ты думаешь, что связал все свои концы с концами, спрятал все свои секреты. Но ты забыл одну важную вещь. — Его бровь слегка приподнимается, но это единственная реакция, которую я получаю. — Ты тренировал меня. Ты научил меня всем трюкам. Как найти самые большие слабости людей и как использовать их против них. Я видел — испытал — как ты делаешь это снова и снова.

Вена на виске начинает пульсировать. В детстве это было самое ужасное зрелище в мире, потому что это означало, что все, что будет дальше, будет очень болезненным. Может, и не физически, но все равно было бы больно.

Вытаскивая из кармана телефон, я открываю фотографии, сделанные только сегодня утром, во время утренней пробежки. Это была моя любимая часть дня в течение некоторого времени, и я действительно люблю запечатлевать ее красоту.

— У меня появилось новое хобби, — говорю я ему. — Я думал, тебе это тоже понравится. Что, возможно, мы могли бы сблизиться из-за этого. В конце концов, в последнее время все было немного натянуто, — издеваюсь я. — Я думаю, что это моя любимая. Освещение идеальное, мой объект съемки… — Я переворачиваю экран, показывая ему изображение Джоди. — Слюнки текут.

— Нет, — кричит он, доказывая мне, что где-то там у него все еще есть голос. — Нет.

Отдергивая свой телефон, когда он слабо пытается дотянуться до него, я стою с самодовольной ухмылкой, играющей на моих губах.

— Слишком поздно, старик. И позвольте мне сказать вам, что она не просто аппетитна, — поддразниваю я. — Она чертовски вкусная.

Какой-то болезненный стон вырывается из его горла, когда он, наконец, отталкивается от холодной бетонной плиты, которую использует как кровать.

— Держись от нее подальше, — умоляет он, доказывая мне, как сильно он питает слабость к этой женщине.

— Извините, я не могу этого сделать. Но мне нужно, чтобы ты мне кое-что сказал. — Он смотрит на меня. — Помимо очевидного, — я использую руки, чтобы повторить ее изгибы, — что делает ее намного лучше меня? Ни один из нас не твой ребенок, так зачем защищать ее вместо меня?

Его пальцы сжимают край бетона, движение, которое должно быть очень болезненным, учитывая, что сейчас у него не хватает нескольких ногтей.

— Держись от нее подальше, — снова умоляет он.

Улыбка появляется на моих губах, когда я вижу его худощавое телосложение и вздымающуюся грудь.

— Как падают сильные мира сего, старик. Было весело поболтать, но у меня свидание… и зуд, который нужно почесать. — Я подмигиваю ему, прежде чем идти к двери, и моя улыбка становится только шире, когда его крики, призывающие меня остановиться, достигают моих ушей за секунды до того, как дверь захлопывается и запираются замки позади меня.

2

ДЖОДИ

Я смотрю на экран телевизора, но я ничего не вижу.

Прошла неделя после похорон. Прошла неделя с тех пор, как мне пришлось попрощаться со вторым мужчиной в моей жизни после того, как в прошлом году я сделала то же самое со своим братом. И это так же больно, как и в тот день, когда мы узнали, что их больше нет.

Я знаю, что это занимает больше семи дней. Я ожидала, что боль продлится всю жизнь, чтобы чувствовать черную дыру внутри меня до конца моих дней. Но я надеялась, что теперь смогу дышать немного легче.

Может быть, так и было бы, если бы я не чувствовала, что теряю маму вместе с братом и отчимом.

Хотя я могла бы беспокоиться, что не справляюсь. Я точно знаю, что это не так.

Она не выходила из своей спальни со дня похорон.

К еде, которую я готовлю, она едва прикасается, и каждый раз, когда я смотрю на нее, я не могу отделаться от ощущения, что из нее ушло еще немного жизни.

Я понимаю. Она потеряла почти все. Ее сын, ее партнер.

Но я все еще здесь. И знание того, что меня сейчас недостаточно, убивает меня.

Я хочу помочь. Но как я могу, когда все, что она хочет сделать, это утонуть в горе?

Моя жизнь возобновится завтра. Мой отпуск по случаю смерти в семье закончился. Я должна воссоединиться с остальным обществом, изобразить на лице фальшивую улыбку и притвориться, что за моим фасадом вся моя жизнь не рушится у меня на глазах.

Мой телефон загорается рядом со мной, и мое сердце подпрыгивает в груди от надежды.

Но быстро засыхает и погибает. Что-то еще, из-за чего я чувствую себя виноватой, потому что я не должна разочаровываться, увидев, что имя моей лучшей подругт смотрит на меня. Но с прошлых выходных я жаждала увидеть, как его имя снова загорится на моем телефоне.

Это безнадежно. Это была интрижка, а мое непостоянное сердце слишком много прочитало в сообщениях, которые я нашла на следующее утро.

Лучшая сучка: Как дела? Я тону в учебниках. ОСТАНОВИ ЭТО!

Улыбка растягивает уголки моих губ. Это должно было случиться.

Джоди: Я говорила тебе не оставлять это на последний момент… СНОВА.

Покачав головой, я прячу телефон в карман и иду на кухню.

Мне нужно что-то. Что угодно, лишь бы притупить боль и утрату, которые постоянно сжимают мое сердце, как тиски.

Мой телефон снова гудит.

Лучшая сучка: Хорошо, Паинька. Не стесняйся прийти мне на помощь.

Джоди: Это твоя карьера, а не моя. Наслаждайтесь ночной жизнью.

По правде говоря, я бы с радостью пошла к ней домой и просто смотрела, как она пишет задание, которое нужно сдать завтра к 11:00, если бы я думала, что это поможет. Но все, что я сделаю, это отвлеку ее и заставлю пропустить еще один дедлайн.

Она может оставить буквально все до последней минуты, но она слишком усердно работала, чтобы добраться туда, где она есть, чтобы я налетела со своим горем и несчастьем и все разрушила для нее.

Я открываю холодильник и смотрю на удручающее содержимое: молоко, которое, я почти уверена, бродит в бутылке, немного сыра, масло, одно яйцо и несколько весьма сомнительных овощей в нижнем ящике.

В значительной степени подытоживает мою жизнь прямо сейчас.

Отказываясь от этого как от плохой работы, я вместо этого открываю морозильник.

Единственное, что представляет интерес, это бутылка водки, которую я несколько дней назад припрятала за горошком. Но, пытаясь быть разумным взрослым, которому нужно вернуться к реальности завтра, я задвигаю ящик и выбрасываю ее и забвение, которое оно может мне предложить.

Я роюсь в остальных ящиках, но, когда не нахожу ничего, содержащего приличный сахар, я испускаю стон и захлопываю дверцу, как будто это лично меня оскорбило.

Выбегая из кухни, я смотрю на дверь маминой спальни. Но с болезненным вздохом поворачиваюсь в другую сторону, засовываю ноги в угги и неохотно поворачиваюсь, чтобы посмотреть в зеркало в холле.

— Вот дерьмо, — бормочу я, вытаскивая резинку из волос и поправляя неряшливый пучок — не то чтобы это, блядь, хоть как-то спасло ситуацию.

Я беспорядок. Темные круги под глазами резко контрастируют с моим бледным цветом лица, мои губы сухие и потрескавшиеся, а на подбородке у меня начинают появляться высыпания из-за того количества еды на вынос и прочего дерьма, которое я съела на этой неделе.

Натянув пальто, я достаю из сумки бальзам для губ и пытаюсь решить хотя бы одну из своих проблем.

Холодный январский воздух бьет мне в лицо, как только я выхожу из парадной двери, я резко втягиваю воздух, о чем мгновенно жалею, когда у меня болят легкие.

Натянув на голову обшитый пухом капюшон, я прижимаюсь к его теплу и продвигаюсь вперед.

Это может быть всего в нескольких минутах ходьбы, но я едва чувствую свое лицо, когда добираюсь до ближайшего магазина, мое дыхание вырывается белыми облаками вокруг меня.

— Боже мой, — шиплю я, когда на меня обрушивается жар внутри магазина. Я потираю руки и иду к отделу с мороженым.

Я хватаю свой яд, чувствуя возбуждение впервые за весь день, и опускаю голову, когда поворачиваюсь к кассе, чтобы заплатить. Только я не ухожу далеко, потому что врезаюсь прямо в твердое тело.

— Дерьмо, — шиплю я, мое ведерко с мороженым принимает на себя основную тяжесть нашего столкновения. — Я так сожа— Мое извинение обрывается, когда его запах доходит до меня.

Мое сердце бьется о ребра, а ладони начинают потеть, несмотря на то, что я держу ведерко с ледяным мороженым.

Это не он. Этого не может быть. Нет, говорю я себе, когда впервые за неделю меня поглощает нечто иное, чем горе.

Я ничего не слышала от парня с той ночи. Ни одного сообщения после того, как я ответила ему на следующее утро. У меня не осталось ничего, кроме смутных воспоминаний, воспаленного тела и его свитера, который пахнет точь-в-точь как…

Нет. Судьба не такая уж и сука. Верно?

— И-извини, — говорю я, пытаясь увернуться от него, не поднимая глаз.

Даже если каким-то чудом это он, я выгляжу как из задней части мусоровоза. Бегство — лучший вариант здесь.

Это единственный вариант здесь.

Я обхожу его, мое ведро с мороженым надежно прижато к груди, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы заплатить и добраться домой.

Однако этого не происходит.

Вместо этого мир вокруг меня резко останавливается, когда его большая рука протягивается, прижимаясь к моему животу, и глубокое: — Джоди? — наполняет мои уши.

Черт.

Черт.

Я колеблюсь, отчаянно желая бежать, но также испытывая странное желание вернуться в его тело в надежде, что он просто будет держать меня.

Подойдя ближе, он протягивает руку и стягивает капюшон моего пальто, не давая мне спрятаться от него.

Мой желудок скручивается, когда он движется передо мной и пригибается.

Мне хочется спрятаться, отвернуться — что угодно, — но я быстро теряюсь в его голубых глазах, и вдруг осознавая, что прошла неделя, и я отдаю себя всему, что он может мне предложить.

— Тоби, — выдыхаю я, и его имя слетает с моих губ без каких-либо указаний в моем мозгу.

Его брови озабоченно хмурятся, а глаза впиваются в меня.

Стыд прожигает меня, и желание засунуть голову в пальто, как чертова черепаха, становится слишком сильным, чтобы его игнорировать.

Я ненавижу, что превратилась в эту жалкую, сломленную девушку.

Брианне было бы стыдно за меня прямо сейчас.

— Ты в порядке?

Глубоко вздохнув, я мысленно натягиваю трусики большой девочки, расправляю плечи и пытаюсь смириться с тем, что выгляжу чертовски плохо.

— Да, конечно. Рада видеть тебя. — Я выдавливаю из себя улыбку, а он смотрит на меня так, словно у меня только что выросла вторая голова, прежде чем его взгляд падает на мороженое, а затем опускается, замечая мои леггинсы и угги.

Господи, могу ли я сейчас выглядеть более жалкой? По крайней мере, он не видит, что на мне нет лифчика.

Протянув руку, он вырывает мороженое из моих рук, к моему большому раздражению, и бросает его обратно в морозилку.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Спрашиваю я, звуча смущенно испуганной его действиями.

— Пойдем, Демон. — Он подмигивает, беря мою холодную руку в свою. — Мы можем сделать лучше, чем это.

Слишком потрясенная, чтобы что-то предпринять, я позволила ему увести меня от морозильной секции, оглядываясь назад и оплакивая потерю моего мороженого.

Как только мы оказываемся на улице, он притягивает меня к себе и обнимает за плечи.

Если бы это была любая другая ночь или любой другой парень, я бы, наверное, поборолась. Но с ним я быстро понимаю, что не хочу быть нигде, кроме как в окружении его тепла и знакомого запаха.

— Ну и чего мы в депрессии? Какой-то придурок совершил глупую ошибку, бросив тебя или что-то в этом роде?

Рискнув взглянуть на него, я замечаю высокомерную ухмылку на его губах.

— Так ты думаешь, я из тех девушек, которые провели бы с тобой ночь, несмотря на то, что у меня есть парень?

К счастью, его улыбка исчезает.

— Не мне судить, Демон.

Я делаю долгий выдох. — Мой отчим умер, — выпаливаю я.

— О, дерьмо… Я, э…

— Не говори это, — рявкаю я. — Это была не твоя вина, так зачем извиняться за это?

— Я не собирался.

Он поворачивает нас на следующую улицу, и я с радостью следую за ним, как в прошлый раз, когда он меня куда-то вел.

Что-то шевелится во мне, извращенное желание повторить ту ночь. Потерять себя в напряженности этого парня рядом со мной.

— Куда мы идем? — Спрашиваю я, когда он продолжает свой путь, прежде чем остановиться у очень модного BMW. Сразу же загораются огни, делая его похожим на какой-то космический корабль.

— Это твоя машина? — Я задыхаюсь от шока. Хотя, когда я думаю об этом, это имеет большой смысл. Он провел нас в Аид, как будто это был обычный клуб, так что само собой разумеется, что у этого парня больше денег, чем разума.

Он улыбается мне и на самом деле выглядит немного смущенным.

— Это был подарок, — объясняет он.

— Вау, кто-то явно любит тебя.

Он усмехается, хотя быстро прикрывает это кашлем, прежде чем согласиться. — Да, что-то в этом роде.

Открывая пассажирскую дверь, он жестом приглашает меня сесть.

— Я не уверена, что я одета для поездки в этом.

Он останавливает меня, захватывая мой подбородок большим и указательным пальцами, поднимая мое лицо так, чтобы мои глаза встретились с его глазами.

Его прикосновение сжигает и выпускает миллион бабочек в моем животе, когда мое тело вспоминает ту ночь и то, что он сделал со мной, даже если моя голова все еще немного смутно воспринимает события.

— Ты прекрасно выглядишь, Джоди.

Мои щеки горят. Он врет. Я действительно в беспорядке.

— Я не ищу комплиментов.

— Не думал, что это так. Я просто говорил правду. — Его рука изгибается, пока он не обхватывает мою челюсть, его большой палец проводит по моей нижней губе. Его глаза темнеют, когда он смотрит на меня сверху вниз, и я тут же возвращаюсь к смутным воспоминаниям о той ночи.

— Ты помнишь? — Спрашивает он хриплым голосом.

— Отчасти, — признаюсь я. — Я была изрядно пьяна.

Он кивает, но я не упускаю из виду гримасу, мелькающую на его лице. — Ты сожалеешь об этом?

Я втягиваю воздух. — Нет. Нисколько. Почему ты спрашиваешь? А ты?

Он хихикает, сокращая расстояние между нами, позволяя теплу своего тела согревать мое.

— У меня была лучшая ночь в моей жизни с невероятной девушкой, которая шокировала меня на каждом шагу. — Мои губы дернулись от честности в его тоне. — Единственное, о чем я сожалею, это то, что оставил тебя в чужой постели.

Мое сердце колотится, и все мое тело нагревается, когда между нами вспыхивает химия, которую я слишком хорошо помню с той ночи.

Его большой палец снова касается моей нижней губы, и мой рот наполняется слюной, чтобы он поцеловал меня, но он этого не делает.

— Идем, Демон. Я изменю твою ночь.

— А если я занята? — Я слабо возражаю.

— Ты была в магазине, покупала одну упаковку мороженого, — указывает он, изогнув бровь.

— Думаю, тогда я выгляжу настолько жалкой, насколько себя чувствую, — бормочу я.

— Я уже говорил тебе, что ты прекрасно выглядишь. А теперь садись. Если только ты не жаждешь провести ночь со своим замерзшим другом, — дразнит он, отпуская меня и обегая вокруг машины.

Его глаза находят мои еще до того, как он добирается до места водителя, и я вижу в них вызов.

Я падаю на сиденье еще до того, как он открывает дверь.

3

ТОБИ

Я не хотел ждать неделю, чтобы увидеть ее снова. Но между школой, работой и тем, что она никогда не выходит из дома, кроме утренней пробежки, которую я пока не собираюсь портить, у меня не было особого выбора.

Я мог бы протянуть руку, я знаю это. У меня в контактах был ее номер. Черт, я провел достаточно времени за последние несколько дней, глядя на него, пока я обсуждал, как лучше всего играть в это. Но я знал, что это должно быть лично.

Для нее было бы слишком легко отбросить меня в сторону, записать нашу встречу, как лучший секс на одну ночь в ее жизни и двигаться дальше.

Но у нас все пойдет не так. У меня были большие, лучшие и приятные планы на будущее.

И первым из них было напоминание ей о том, какими наэлектризованными мы были вместе в прошлую пятницу.

Возможно, я и оказался посреди ее ночной прогулки с кузиной, но нельзя отрицать, что между нами возникла химия. Это было то, на что я мог только надеяться, о чем молился.

Машина с грохотом оживает под нами за мгновение до того, как половина моего лица вспыхивает от ее внимания.

— Я действительно надеюсь, что ты не ожидаешь, что я буду впечатлена этим, потому что я должна предупредить тебя, я не очень люблю все эти роскошные вещи.

Улыбка растягивает мои губы, и смех вырывается на свободу.

Из всех девушек в городе мне удается найти ту, которую не впечатлят все, что я могу ей предложить. Полагаю, Вселенная не хочет облегчать мне задачу. Вероятно, я должен воспринять это как знак того, что мне следует отказаться от этого плана, но я этого не сделаю.

Мне это нужно.

Я жажду этого.

— Значит, никаких модных ресторанов? — Саркастически шучу я, отрываясь от места и устремляясь по пустой улице.

Джоди издает тихий визг, когда мощность моего двигателя отбрасывает ее назад на сиденье, и я оглядываюсь.

— Хорошо, может быть, я немного впечатлена этим. Как быстро она может ехать?

— Надо было догадаться, что ты адреналиновый наркоман.

— У меня бывают моменты, — бормочет она.

— Я помню, — признаюсь я, ерзая на стуле, поскольку мои мысли задерживаются на событиях той ночи слишком долго.

Джоди больше ничего не говорит, пока я еду к нашей части города, но тишина не вызывает дискомфорта, пока она сидит и ковыряет ногти.

Ее печаль ощутима, поскольку она теряется в своих мыслях. Но даже ее страданий недостаточно, чтобы преодолеть мой гнев.

— Где мы? — Спрашивает она, глядя в окно, когда я останавливаюсь на обочине другой улицы.

— Подожди и увидишь. Я думаю, это попадет в точку.

Вылезая из машины, я подхожу к ней как раз в тот момент, когда она открывает дверь. Хмуро глядя на нее за то, что она сделала это за меня, я тянусь к ее руке, не в силах удержаться от желания прикоснуться к ней снова, чтобы убедить себя, что искра, пробежавшая по моей руке, когда я сплел наши пальцы в магазине, не была плодом моего воображения.

Она задыхается, когда ее рука скользит в мою, и я не могу не улыбнуться ей.

Черт, да, это реально. И она тоже это чувствует.

Оставив ее в квартире Брианны ранним субботним утром, я не мог не задаться вопросом, не выдумал ли я все это. Что я хотел этого так сильно, что мой разум убежал вместе со мной и позволил мне поверить, что она была всем, о чем я мог когда-либо просить. Убедить себя в этом было нетрудно, потому что последние несколько недель я был не совсем в здравом уме.

Но когда я поднимаю ее на ноги перед собой, я вспоминаю, насколько это было реально.

У меня кружится голова.

— Тогда давай посмотрим, на что ты способен, красавчик, — насмехается она, показывая мне немного больше нахальной девушки с прошлых выходных, а не грустной, которую я впервые встретил сегодня вечером.

Сделав шаг назад, я оттаскиваю ее в сторону и закрываю дверь, быстро направляя ее к кафе с вафлями, о котором мне рассказывала Стелла.

— Боже мой, — стонет она, когда мы заходим внутрь. — Это пахнет безумно.

— Лучше, чем ведерко мороженого? — Спрашиваю я, затаскивая ее в кабинку в задней части кафе.

— Присяжные еще не вынесли вердикт.

— Ой, — стону я, прижимая руку к сердцу, как будто ее слова причиняют мне физическую боль.

— Компания определенно стала лучше, — добавляет она с лукавой улыбкой.

— Я приму это. — Дотянувшись до меню, я подсовываю одно ей, наблюдая, как она тут же смотрит вниз, и ее глаза расширяются от восторга.

Я понятия не имею, заметила ли Джоди мое внимание, но она ни разу не подняла глаз, пока пускала слюни на меню.

— Что я могу предложить вам обоим? — Спрашивает официантка, пугая меня.

— Пожалуйста, можно мне вафли с соленой карамелью и роскошный горячий шоколад? — Радостно говорит Джоди, заставляя холодную, темную часть меня немного согреваться.

— Конечно, а для тебя?

Официантка поворачивается ко мне. Ее внимание обжигает мое лицо, но я по-прежнему не поднимаю глаз.

Взгляд Джоди наконец поворачивается в мою сторону, и мои губы тут же растягиваются в улыбке.

— Я возьму то же самое, спасибо.

Честно говоря, я уже забыл, что она заказала, но мы же в вафельном кафе… насколько это может быть плохо?

Как только мы остаемся одни, Джоди начинает суетиться, складывать меню и прибираться.

— Прекрати, — требую я, перегнувшись через стол, чтобы схватить ее за руку.

Она тут же замирает, ее глаза встречаются с моими.

— Мне жаль. Я… я сейчас не в себе.

— Ты идеальна. Перестань беспокоиться. Тебе позволено немного сломаться, когда ты теряешь кого-то, кого любишь. — Я выдавливаю последние несколько слов сквозь стиснутые зубы, тяжесть настоящей причины, по которой я сижу здесь, прямо сейчас, болезненно скручивает мой желудок.

— Я знаю, я просто… я сама себя раздражаю. Завтра мне нужно вернуться на работу и…

— Ты не готова.

Она пожимает плечами. — Я не знаю. Наверное, это то, что мне нужно, чтобы вытащить меня из этой колеи, но мысль о том, чтобы целый день разговаривать с людьми, делать вид, что все в порядке… Это похоже на тяжелую работу, а я еще даже не начала.

— Так что потрать больше времени, — предлагаю я, не зная, что еще сказать.

— Я не могу. Мысль о том, чтобы остаться дома дольше, еще хуже. — Она опускает голову на руки и испускает долгий вздох. — Прости, я уверена, что это не то, чего ты ожидал, когда столкнулся со мной.

— Все в порядке. — Я сжимаю ее руку в знак поддержки. — Мы не можем проводить все время вместе, настолько теряясь друг в друге, что забываем, что мир существует.

Ее глаза темнеют, когда я вспоминаю ту ночь.

— Разве мы не можем? — С надеждой спрашивает она.

— Я имею в виду, если ты хочешь уйти сейчас, мы можем… — Я начинаю выскальзывать из кабинки. Я шучу, но она так не считает.

— Нет, нет, — в панике выдыхает она. — Я не совсем… — Она снова смотрит на себя и съеживается.

— Ты не понимаешь, да? — Я улыбаюсь, переплетая свои пальцы с ее и притягивая ее к себе, чтобы она перегнулась через стол, ее губы были всего в дюйме от моих.

Ее сладкий цветочный аромат омывает меня, усиливая боль, которая началась в ту секунду, когда я увидел ее сегодня вечером, когда она вышла из дома.

— Тебе не нужен макияж и откровенное платье, Джоди. И это нормально — ломаться. Нуждаться в сахаре…

— Ну, если бы я знала, что это обернется импровизированным вторым свиданием — при условии, что нашу первую встречу можно назвать свиданием, — то я бы по крайней мере надела лифчик.

Мои глаза тут же падают на толстовку, которую она показала, когда стаскивала пальто, и сужаются, как будто это поможет мне видеть сквозь нее.

Впрочем, в этом нет необходимости, потому что теперь, когда она указала на это и знает, что я смотрю, ее соски более чем очевидны, прижимаясь к ткани.

Сгорбившись, я раздвигаю бедра, давая немного места своему быстро набухающему члену.

Воспоминания о том, как мы вместе провели время в прошлую пятницу, были единственным, что помогло мне пережить эту неделю. Ну, это и ожидание ее, наблюдение за ней. Обычно я зацикливаюсь на всем, что знаю о ней.

Все мои друзья внимательно изучают меня и ходят вокруг меня как по яичной скорлупе, как будто я вот-вот взорвусь — что, честно говоря, наверное, мудро. Но находясь с ней… я впервые смог забыть о кошмарах, преследующих меня днем и ночью. Когда я был с ней, я снова был собой. Ладно, пусть это будет более темная версия меня, но все же я.

— Я действительно не вижу проблемы, Джоди. — Я ухмыляюсь, все еще глядя на ее сиськи.

— Как бы ты ни желал этого, моя толстовка не исчезнет.

— Черт возьми, — бормочу я. — К счастью, я отчетливо помню, как выглядит каждый дюйм твоего тела, — признаюсь я, снова подавшись вперед и удерживая ее взгляд.

Ее глаза темнеют, щеки горят, и она прикусывает нижнюю губу.

— Ты делаешь меня твердым, — выдыхаю я глубоким и хриплым голосом.

— Т-Тоби, ты не можешь…

— Вот, пожалуйста, роскошный горячий шоколад. Я скоро вернусь с вашими вафлями, — поет официантка, снимая напряжение вокруг нас. — С-спасибо, — вежливо говорит Джоди, выдергивая свои руки из моих и придвигая кружку ближе. Но я не готов отказаться от нашего предыдущего разговора.

— Ты мне не веришь, да?

— Мы посреди кафе. Ты не можешь просто объявить… Что ты делаешь? — Задыхается она, когда я зацепляю ногой заднюю часть ее голени и поднимаю ее, пока не стаскиваю с нее ботинок. — Тоби, — тихо шипит она, пытаясь вырвать ногу из моей хватки.

Как только официантка возвращается с двумя тарелками в руках, я прижимаю ее ногу к своей промежности, доказывая ей, что я не лгал.

— Я не переставал думать о тебе, — бесстыдно говорю я ей. — Что ты скажешь на это?

Я чувствую, как официантка переводит взгляд между нами, но она, должно быть, понимает, что мы слишком отвлеклись, и в конце концов просто молча отходит от стола, оставляя наши вафли перед нами.

— Мы в общественном месте, — возражает она, хотя на самом деле я не так сильно держу ее за ногу. Если бы она действительно хотела положить этому конец, она могла бы.

С моих губ срывается смешок. — Хорошая попытка, Демон. Тебе нравился риск того, что за тобой будут наблюдать, что тебя поймают.

Ее губы приоткрываются, но желание омывает ее глаза.

— Продолжай отрицать это.

— Т-Тоби… — заикается она.

— Нечего стыдиться, детка. Владей тем, что хочешь. Это чертовски сексуально.

Зная, что я более чем доказал свою точку зрения, я позволяю ей увести ногу от меня, прежде чем я действительно рискую кончить в штаны на публике. Это низко даже для тех глубин, на которые я погрузился в последнее время.

— Я никогда не делала ничего подобного раньше, — признается она, придвигая свою тарелку ближе, пока я быстро перестраиваюсь и делаю то же самое.

— Ты ведь хочешь повторить это снова, верно?

— Я… гм… Боже мой, — вдруг стонет она. — Это потрясающе. — Ее глаза немного закатываются, и я не могу сдержать смех.

— Так хорошо?

— Замолчи. Попробуй немного.

Я делаю, как она предлагает, и подношу вилку к губам.

Она не ошибается, это довольно невероятно.

— Неплохо. Однако я знаю кое-что, что я бы предпочел съесть.

— Ты, Тоби…

— Дукас, — предлагаю я.

— Ты, Тоби Дукас, плохой.

— Что-то мне подсказывает, что ты бы не хотела, чтобы было по-другому, — усмехаюсь я, ныряя за добавкой.

Она смотрит на меня так, как будто я самое очаровательное существо в мире. — Что? — Бормочу я с набитым ртом.

Она качает головой, ее румянец усиливается.

— Джоди, я думаю, что мы уже давно пережили тот момент, когда кто-то из нас смущался. Ты знаешь обо мне больше, чем люди, которых я знал всю свою жизнь.

— Значит, не все знают о твоих ночных занятиях?

Я качаю головой. — Нет. В основном только Нико.

— И некоторые девушки, я, полагаю. Не то чтобы я сужу, если вы с Ни…

— Мы близки, но не настолько, — смеюсь я.

— Жаль, я бы, наверное, заплатила за то, чтобы посмотреть, как ты свяжешь его и отдаешь на милость… — невинно говорит она, в то время как я, черт возьми, чуть не обрызгал ее недоеденной вафлей.

— Что? — Выпаливаю я, как только мне удается не задохнуться.

— Просто хочу сказать, что он не похож на того парня, который так просто сдался бы. Он такой, чистый альфа.

— О, я не знаю. Он может быть… щедрым. С нужным человеком.

— Брианна определенно не жаловалась.

— А что насчет тебя? — Спрашиваю я, уводя разговор от того места, где мой лучший друг вставляет свой член. У этого ублюдка нулевая мораль, когда дело доходит до женщин.

— Насколько я помню, все было… хорошо.

Ухмылка сползает с моих губ. — Хорошо? Думаю, это хорошо, что моя память лучше твоей, а?

— Или ты просто высокомерный.

Смех раскатывается в моей груди.

— Ты думаешь, я плохой, тебе следует познакомиться с остальными моими друзьями, — бормочу я, но тут же осознаю свою ошибку, когда она поднимает взгляд с неподдельным интересом.

Я никогда не знакомил девушку со своими друзьями. Не то чтобы у меня когда-либо было что-то, что я даже отдаленно хотел превратить в долгосрочную вещь. Но вряд ли я смогу слишком глубоко втянуть Джоди в свою жизнь.

Нико может знать правду, но я не могу рисковать тем, что кто-то еще узнает, что с ней на самом деле происходит. Или, что еще хуже, они дали бы Джоди слишком много информации, которая позволит ей сложить два и два.

Джоди — мой маленький грязный секрет, и так оно и останется, пока я не получу от нее то, что мне нужно.

— Думаю, тебя сейчас более чем достаточно, — шутит она.

— Итак… — начинаю я. — Скажи мне что-нибудь. Что-то о себе.

— Кроме того, что я сейчас тону в горе, и моя семья разваливается вокруг меня?

— Да, кроме этого, — говорю я, пытаясь пока воздержаться от любых разговоров о семьях.

— Хорошо… э… Я закончила шестой класс в прошлом году со всеми пятерками и предложением из моего лучшего университета, но я взбесилась и отложила. Сейчас я работаю в кофейне, втайне вынашивая желание забыть обо всем этом и стать стриптизершей.

Я, черт возьми, чуть не обрызгал ее горячим шоколадом, который только что отхлебнул.

— Ты в порядке? — Спрашивает она, когда я начинаю отхаркивать то, что пошло не так.

— Я не ожидал этого.

Она пожимает плечами. — Я бы не хотела быть предсказуемой. Что на счет тебя?

— То же самое. Ну, кроме раздевания. Не уверен, что у меня хватит для этого ритма.

Она улыбается. — Чёрт возьми, ты хорошо танцуешь.

— Рад, что ты так думаешь. А если серьезно, я все еще в шестом классе. Я учусь на третьем курсе, потому что…

— Ты тоже боишься будущего? — Догадывается она.

— Да, что-то в этом роде. Я хочу в университет, но…

— Это пугает?

4

ДЖОДИ

Это мой, — грустно говорю я, когда Тоби останавливается возле моего дома.

Он предложил отвезти меня куда-нибудь еще после наших вафель, но я отказалась, зная, что мне действительно нужно вернуться к маме. Вероятно, это принятие желаемого за действительное, что она выйдет из своей комнаты, но все же. Я знаю, что мне нужно быть здесь на всякий случай.

— Милый дом, — говорит он, глядя мимо меня на маленькое здание с террасой.

— Это был дом моего отчима, — печально говорю я, беспокоясь о своем будущем, просачивающемся сквозь меня.

Когда его нет, а мама съедена горем заживо, я понятия не имею, что теперь будет. Он владел домом? Нужно ли платить по ипотеке? Можем ли мы позволить себе его только на мою зарплату?

Мне нужны ответы, но я даже не знаю, с чего начать, чтобы попытаться их найти.

Я делаю долгий болезненный вдох и закрываю глаза.

— Я уверен, что все будет хорошо, — уверяет меня Тоби, протягивая руку и сжимая мое бедро.

Открыв глаза, я смотрю в его ярко-синие. Меня сразу же засасывает, как и в прошлую пятницу вечером.

Чем этот парень отличается от всех, кого я когда-либо встречала?

— Да, я уверена, что все получится.

Вытащив ключ из кармана, я передвигаюсь, готовая выйти. Уже жалея об этом решении вернуться домой.

Часть меня испытывает искушение пригласить его войти, но я знаю, что не могу.

— Спасибо за сегодняшний вечер, за вафли, — искренне говорю я. — Должно быть, на моей стороне какая-то удача, верно?

Оглянувшись, я снова теряюсь в его глазах, когда они сверкают чем-то, от чего во мне порхают бабочки.

— Смогу ли я увидеть тебя снова? — Спрашивает он, его глаза прыгают между моими.

Прикусив нижнюю губу, я борюсь с собой, чтобы не сказать ему, что я свободна завтра вечером. Черт, я свободна каждую ночь, когда не работаю. Но я не могу. Я не могу потеряться в нем в надежде, что он не даст мне утонуть, когда у него будут более важные дела.

— Я напишу тебе, — предлагаю я.

— Звучит как отговорка, — говорит он с ухмылкой. — Я не могу этого принять.

— Это не так, я обещаю. Моя жизнь сейчас просто… гребаный беспорядок.

— Я понял.

— Я работаю все выходные, а потом…

— Все в порядке, — говорит он, беря меня за щеку. — Мы что-нибудь придумаем, — обещает он. — Но мне понадобится что-нибудь, что поможет мне продержаться.

— Ах, да? — Спрашиваю я, опуская взгляд на его рот, когда он проводит зубами по нижней губе.

— Ага, — подтверждает он, прежде чем обхватить меня рукой за шею, притянуть ближе и врезаться в мои губы.

Глубокий стон вырывается из моего горла, когда его язык глубоко облизывает мой.

Я прогибаюсь в его объятиях, так же яростно отвечая на поцелуй.

После последних нескольких часов безжалостного флирта и воспоминаний о нашей первой встрече, я чуть не задыхалась от этого.

Каждое нервное окончание в моем теле, покалывает, когда его пальцы нежно сжимают мой затылок, как будто он не может подобраться достаточно близко.

Мое тело горит, пока его поцелуй продолжается, и я, черт возьми, здесь ради этого.

Все вокруг нас исчезает, когда я растворяюсь в нем, понимая, что, вероятно, совершила ошибку, не приняв его предложение сегодня вечером, но в то же время зная, что поступила правильно.

Несколько минут спустя я неохотно отстраняюсь, но он позволяет мне сдвинуться только на дюйм.

Открыв глаза, я задыхаюсь от голода, смотрящего на меня.

— Чего бы я только не отдал за еще одну ночь с тобой, Демон.

Я с трудом сглатываю, пытаясь удержаться от того, чтобы не умолять именно об этом.

Не теряй голову, Джоди.

— Скоро, — обещаю я.

Его лоб касается моего, его глаза все еще держат меня в плену.

— Позвони мне, если тебе что-либо понадобится.

— Что-либо? — Спрашиваю я, изогнув бровь.

— Все что угодно, — подтверждает он.

— Наверное, мне следует… — я указываю через плечо.

— Еще один. — Он смыкает наши губы еще до того, как заканчивает говорить.

***

Этот один поцелуй превратился во множество, поскольку мы оба продолжали уступать нашей потребности продолжать. Но как бы я ни ожидала, что он поднимет ставки, он этого не сделал. Я не уверена, впечатлена ли я его силой воли или разочарована тем, что не смогла сломить ее. Я не могу отрицать, что я была готова к еще одному нахальному ощупыванию, чтобы точно почувствовать, что я с ним делаю. И я знаю, что он был твердым, потому что даже в тусклом свете передней части его машины я могла видеть выпуклость на его джинсах.

В конце концов, он позволяет мне сбежать, и я иду к входной двери на трясущихся ногах.

Войдя внутрь, я машу ему рукой и закрываюсь внутри, прежде чем передумаю.

Едва я сняла пальто, как слышу, как гудит мой телефон.

Улыбка мелькает на моих губах, а сердце начинает биться чаще.

Тоби: Спасибо за вторую лучшую ночь в моей жизни.

Я не могу удержаться от смеха.

Джоди: Спасибо за то, что ты именно то, что мне было нужно. Снова.

С улыбкой, все еще играющей на моих губах, и моей кожей, все еще покалывающей от его поцелуя и невинного прикосновения, я сбрасываю ботинки и направляюсь вглубь дома.

Последнее, что я хочу сделать после последних нескольких часов, это проверить маму и увидеть, как моя реальность рухнет у меня под ногами, но я знаю, что у меня нет выбора.

— Черт, мам, — выдыхаю я, как только толкаю дверь и нахожу ее, свернувшись калачиком, на полу рядом с кроватью, все еще сжимая в руке бутылку водки. Бутылку водки, которую я явно не удосужилась спрятать в морозилке. — Мама? — Спрашиваю я, включая свет. Но она не реагирует.

Подойдя к ней, я вытаскиваю бутылку из ее рук и обнаруживаю, что она на самом деле не выпила ее полностью, потому что она насквозь мокрая.

— Господи Иисусе, — бормочу я, все мое тело жаждет выйти из дома и вернуться в машину Тоби, требуя, чтобы он забрал меня от всего этого и забыть, что все это существует.

— Мама, — кричу я, беря ее щеки в свои руки. — Мне нужно, чтобы ты проснулась и помогла мне. Но это ничего не дает.

Засунув руки ей под мышки, я делаю глубокий вдох и поднимаю ее с пола, прежде чем бросить на кровать.

Как только я отпускаю ее, она падает.

Я стою и смотрю на нее с разбитым сердцем.

Я даже не узнаю ее.

Я понимаю, как ей больно. Мне тоже больно.

Но я все еще здесь, и я эгоистично не могу отделаться от мысли, что она забыла об этом факте.

Безмолвная слеза стекает по моей щеке и капает с подбородка.

— Я не знаю, как это исправить, мама, — признаюсь я, всхлипывая. — Мне нужна помощь.

Но я ничего не получаю.

Мое сердце начинает биться быстрее, когда начинается паника.

Я не должна была идти сегодня вечером, и я, конечно, не должна была соглашаться на свидание — или что бы это ни было — с Тоби, оставляя маму одну делать это с собой.

Используя каждую унцию силы, которая у меня есть, мне удается усадить ее, но она полностью промокла.

— Мама? — Говорю я громко, в надежде разбудить ее. — Мам, — рявкаю я, мое отчаяние и паника сливаются в какой-то гнев, который я не могу контролировать. — Мне нужно, чтобы ты проснулась и помогла мне, — говорю я ей, но это бессмысленно.

— Хорошо, — шиплю я. — Не говори, что я тебя не предупреждала.

Каким-то гребаным чудом мне удается довести нас обеих до ванной без того, чтобы мы рухнули на пол.

Она может не выглядеть бодрствующей, но я почти уверена, что она прикладывает некоторые усилия.

— Готова? — Спрашиваю я, хотя уже знаю, что не получу ответа, поскольку включаю душ и позволяю нам обеим облиться ледяным душем.

Мама вздрагивает, как только он касается ее кожи, и ее глаза распахиваются.

— Джоди? — Бормочет она, ее остекленевшие глаза смотрят в мои.

Толстый комок эмоций застревает у меня в горле, и мне приходится пару раз сглотнуть, прежде чем я снова могу говорить.

— Тебе нужно перестать это делать, мама. Это не вернет их.

Она опускает голову, кладя ее мне на плечо, и с ее губ срывается болезненный стон.

— Я знаю детка. Мне жаль.

Я помогаю ей помыться, а затем провожу ее обратно в спальню, нахожу ей чистую ночную рубашку и укладываю в постель. Все это время слезы липнут к моим ресницам, пока я борюсь за то, чтобы сдержать эмоции внутри. Видеть, как я разваливаюсь, ей не поможет.

— Завтра будет лучший день, — обещаю я ей, зная, что лгу нам обеим. Завтра будет такой же день, как сегодня, полный душевной боли и неописуемого горя.

Выключив свет и выскользнув из ее комнаты, я выбрасываю бутылку, а затем иду обратно в ванную и избавляюсь от мокрой одежды.

Я включаю душ настолько горячим, насколько это возможно, и встаю под него, желая смыть все, что касается моей жизни, прямо сейчас в канализацию вместе с водой.

Ну… может быть, не все.

Образы Тоби, улыбающегося мне сегодня вечером через стол, мелькают в моей голове.

Он словно луч света во всей моей тьме.

Мое облегчение от горя.

Мой спасательный плот посреди моего бассейна отчаяния.

Каковы шансы, что он найдет меня дважды, когда я больше всего в нем нуждаюсь?

Может, судьба не так уж и плоха.

Я лежала в постели задолго до того, как должна была перевернуться и закрыть глаза с телефоном в руке, размышляя, написать ли ему еще раз или нет.

Я надеялся, что, когда вернусь с разборок с мамой, меня будет что-то ждать, но я была разочарована.

Мое сообщение ему было прочитано, но это было все.

Прошло много времени с тех пор, как я встречала кого-то, с кем бы я хотела большего, чем быстрая связь, и я не уверена, что мне нравится потребность, бурлящая под моей кожей, чтобы он ответил мне.

Мы провели вместе одну ночь — ночь в чертовом секс-клубе — и одно свидание, и я уже превращаюсь в одну из этих надоедливых подружек.

Мне действительно нужно взять себя в руки.

Оставив телефон на прикроватной тумбочке, я наконец сворачиваюсь, готовясь ко сну, который заберет меня. Но этого не происходит.

Картины того, как я провела время с Тоби сегодня вечером, размываются перед тем, как я обнаружила, что мама потеряла сознание и покрыта собственным ядом, и вскоре я обнаруживаю, что снова тону, когда мои слезы и горе пропитывают мою подушку.

Мое сердце сжимается, когда я думаю обо всем, что я потеряла: дерзкой улыбке моего брата, спокойной поддержке моего отчима, сочувствии мамы и бесконечной любви.

Может быть, она все еще находится в конце коридора, но я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

Громкие, уродливые рыдания вырываются из моего горла, когда я позволяю всему этому поглотить меня, снова жалея, что не позволила ему увезти меня отсюда. Если бы я пошла с ним, все это могло бы быть сейчас далеким воспоминанием.

5

ТОБИ

Чувак, сегодня вечер пятницы. Где ты, черт возьми? — Нико лает через динамики моей машины. — Клянусь, блядь, если ты трахаешься без меня, тогда…

— Я уже подъезжаю.

— Где, черт возьми, ты был?

— Гулял, — рявкаю я, задаваясь вопросом, когда мне стало нужно сообщать о своем местонахождении моему лучшему другу. — Я сейчас буду. Открой мне свою дверь.

— Не, чувак. Мы у тебя дома.

— Ты… конечно, черт возьми. — Я закатываю глаза, въезжая в свое пространство в подземном гараже под нашим зданием.

Все остальные, кажется, уже здесь, так что я наполовину ожидаю найти всю банду сидящей в моей квартире.

Я понимаю, что они пытаются помочь, пытаются подбодрить меня, вытащить из ада, в который я попал, и я ценю это, правда, но я не думаю, что водка, травка, и ночь действительно уменьшит его.

Однако быть по уши в Джоди может…

Блядь. Почему я выпустил ее из своей гребаной машины?

Наклоняясь, я сжимаю свой затянувшийся полутвердый.

Всю неделю было одно и то же. Одна мысль о ней, и он вздрагивает, как чертов наркоман, думая, что вот-вот получит еще одну дозу.

Вытащив телефон, я смотрю на ее сообщение, захожу в лифт и направляюсь на наш этаж.

Здание, в котором мы живем, все еще пустует. Черт, это все еще строительная площадка, если не считать подвала, гаража и двух верхних этажей — именно такой, какой она и должна оставаться, насколько я понимаю. Мне нравится, что это наша маленькая гавань и только наша.

Здесь происходит и хорошее, и плохое, и откровенно грязное, и никто об этом не знает. Идеально.

Тео и Нико, наследники семьи Чирилло, владеют двумя пентхаусами на верхнем этаже. Остальные занимают четыре квартиры внизу.

Все мы, кроме Алекса, как следует переехали. Он все еще мечется между домом и домом своего отца. Хрен его знает почему — раньше он никогда не хотел быть там. У его отца, вероятно, есть новая экономка, которую он трахает при каждом удобном случае, или что-то такое же ебанутое. Он такой же плохой, как и Нико. Чертовы кобели.

Постукивая по своему телефону, я раздумываю, не ответить ли Джоди, но в конце концов решаю не делать этого, решив, что лучше поговорю с ней лично, и зная, что меня, вероятно, вот-вот отвлечет чушь Нико.

Я вхожу в свою квартиру, ожидая, что меня услышат голоса, но там странно тихо. Ну, до тех пор, пока громкий стон не наполняет воздух вокруг меня.

— Клянусь гребаным Богом, если ты трахаешь кого-то на моем…

Я ворвался в свою гостиную, более чем готовый пустить пулю своему другу за то, что он использовал мою квартиру в качестве площадки для секса, но я терплю неудачу, когда Нико и Алекс падают со смеху, когда я понимаю, что стоны исходят из телевизора.

— Какого хрена? — Лаю я. — С каких это пор я разрешаю вам смотреть гребаное порно? — Дотянувшись до пульта, лежащего на журнальном столике между ними, я выключаю его.

— Ну, ясно, что ты не трахался, — шутит Нико.

— Или избил кого-нибудь, — добавляет Алекс, глядя на мои кулаки.

Мои зубы скрипят, когда я смотрю на них двоих.

— Пошли, мы выходим, — говорит Нико, вскакивая, Алекс быстро следует за ним.

— Я не в настроении.

— Братан, я должен отплатить тебе за прошлые выходные.

— Что произошло в прошлые выходные? — Спрашивает Алекс, поднимая ряд пивных бутылок, которые он собирал с пола.

— Это было чертовски эпично. Тобес нашел нам этих двух девушек, и мы…

— Ник, — предупреждаю я, не желая, чтобы он вдавался в подробности о Джоди.

Его глаза находят мои прежде, чем он закатывает их. Придурок.

— Мы отвезли их в Аид, — с гордостью говорит он.

— Отвали, это правда?

— На самом деле, братан. Это место, черт возьми, снято с крючка.

— Ну и какого хрена мы ждем? И кстати, — добавляет Алекс, глядя на меня, — какого хрена меня не пригласили? Ты же знаешь, как сильно я хотел проверить это место.

— Это был экспромт, — говорит Нико, пытаясь вытащить меня из ямы, в которую он счастливо бросил меня всего несколько минут назад.

— Я иду, но мы не пойдем в Аид, — заявляю я.

— О, да ладно. Я хочу стать извращенцем и все такое прочее, — ноет Алекс, как маленькая сучка.

— Мы пойдем на Авеню и найдем девушку, которую можно разделить. Как тебе это? — Предлагает Нико.

— Разделить? Да пошел ты, чувак. Сегодня вечером мне нужно полное внимание девушки, большое спасибо.

— Тобес? — Предлагает Нико.

— Я ни хрена с тобой не делю, — бормочу я, снова направляясь к входной двери.

— Ты все еще жаждешь повторения событий прошлой недели, да? — Бормочет он у меня за спиной. — Ого, подожди… Вот где ты был, не так ли?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — бросаю я через плечо.

— Трахни меня, чувак. Ты самый дерьмовый лжец, которого я когда-либо встречал.

Отмахнувшись от него, я неохотно выхожу, готовясь провести ночь в роли ведомого этих двух придурков. Думаю, это лучше, чем быть дома одному и тонуть в собственной голове.

***

Переворачиваясь, я стону, отрывая язык от нёба, и мой желудок скручивается.

Но это ничто по сравнению с потрясением, которое пронзает меня, когда я натыкаюсь на другое тело.

Что за—

Я резко выпрямляюсь, моя комната кружится вокруг меня, пока я смотрю на человека, с которым делю постель.

— Какого хрена, бро? — Я лаю, пихая Нико так сильно, что его голая задница выкатывается из моей кровати, и он просыпается, когда весь его вес ударяется о пол.

— Чувак, — стонет он. — Это, черт возьми, было необходимо?

— Да, — шиплю я, сбрасывая ноги с кровати, когда появляется его голова.

— Ты был веселее, когда был пьян.

Я провожу руками по лицу, пытаясь вспомнить события прошлой ночи.

— Я ничего не помню.

— Неудивительно. Ты был чертовски пьян.

— Иисус.

— Но чертовски классная ночь, чувак, — объявляет он, наконец вставая на ноги и вытягивая руки над головой.

— Серьезно? — Шиплю я, получая более чем краткий обзор его утреннего стояка.

— Удивлен, что у него остались хоть какие-то силы. Та девчонка прошлой ночью сосала, как черт—

Иду через комнату, закрываю дверь ванной, перебивая его.

— Чертов вакуум, — рычит он.

Я мочусь, прежде чем остановиться у раковины, обхватываю пальцами край и опускаю голову, слушая ритмичные удары.

Я действительно надеюсь, что это была чертовски спокойная ночь, несмотря на сколько это больно.

Я только поднимаю глаза, когда моя дверь распахивается, и в комнату входит все еще чертовски голый Нико с членом в руке.

— Проваливай домой, — рявкаю я.

— И оставить тебя в одиночестве без воспоминаний о прошлой ночи? Между прочим, та девушка, с которой ты был, классно трахается, — говорит он, облегчаясь.

— Что за девушка?

— Черт возьми, если я знаю. Я трахнул свою в переулке, и я понятия не имею, как ее зовут.

— Скажи мне, что я ничего не делал, — умоляю я, чувствуя себя неловко, когда образы Джоди мелькают в моей голове.

Хрен знает почему. Не похоже, что мы вместе или я ей что-то должен. Но все же, это кажется неправильным.

— Черт возьми, если я знаю. Ты засунул язык ей в горло, когда я уходил.

— Проклятье.

— Что? — Спрашивает он, наклоняясь в мой душ и включая его.

— О, конечно, угощайся, — бормочу я, беря зубную щетку.

— Когда я этого не делал? — Он невозмутим. — Ну и что, ты целовался с какой-то цыпочкой? Подумаешь? Не похоже, что ты на самом деле хочешь Джоди. Она игра, верно?

— Ага, — соглашаюсь я, выплевывая зубную пасту. — Всего лишь игра, — признаюсь я, ненавидя то, как эти слова скручивают мои внутренности.

— Так что делай то, что тебе нужно делать. Убери все это дерьмо, его, из своей головы. Тогда мы можем начать смотреть вперед. Там целый мир, Тобес. Мир, полный горячих женщин, просто жаждущих заполучить частичку нас.

Бросив зубную щетку в держатель, я поворачиваюсь и смотрю на Нико, который использует мой шампунь.

— Что? — Спрашивает он. — Хочешь присоединиться ко мне и потереть мне спину?

Моя верхняя губа с отвращением отдергивается.

— Нет. Просто интересно, почему я дружу с таким похотливым придурком, — говорю я перед тем, как уйти.

— Ты любишь меня, и мы оба это знаем. Вспомни тот раз, когда мы— Я закрываю перед ним дверь второй раз за десять минут, нахожу пару спортивных штанов и направляюсь на кухню выпить кофе. Кофе и обезболивающие. Мне понадобится много и того, и другого, если Нико будет настаивать на том, чтобы околачиваться поблизости.

Я нахожу свой телефон на полу рядом с одной из своих туфель, не совсем пустую бутылку водки и, как я думаю, рубашку Нико… вместе с парой ярко-красных трусиков.

— Гениально, — бормочу я себе под нос. Собираю свое дерьмо и оставляю его рубашку и нижнее белье, которые, я уверен, имеют какое-то отношение к нему, чтобы он мог с ними разобраться.

Я смотрю, как жидкое золото наполняет мою кружку, когда его тяжелые шаги приближаются ко мне.

— Ах, мой приз, — объявляет он. — О, и такой чертовски милый.

Я морщусь, точно зная, что он делает, и мне не нужно оборачиваться.

— Ты омерзителен.

— Скажи мне, Тобес, что ты сделал с парой, которую украл у Джоди в прошлые выходные? — Самодовольно спрашивает он, пока мои пальцы сжимают кухонную стойку. — Не лги мне сейчас, — дразнит он.

— Тогда ты точно знаешь, где они, и нам не нужно это обсуждать.

— Она действительно тебя запутала, да?

— Это не так, — шиплю я.

— Нет? Так что это такое? Хочешь рассказать мне некоторые подробности? — Спрашивает он, подходя ко мне и крадя мой кофе.

Прислонившись задницей к стойке, он делает глоток, обжигая рот.

С ухмылкой беру еще одну кружку и начинаю процесс заново.

— У меня их нет, — лгу я, ненавидя себя за то, что чувствую себя виноватым.

— Значит, вчерашний ночной видеовызов не был запланирован? — Требуется пара секунд, чтобы его слова зафиксировались. Но когда они это делают, мое сердце замирает.

— Прошлой ночью… — В спешке я достаю телефон из кармана и открываю чат с Джоди, мое сердце колотится со скоростью миля в час.

То, что осталось от вчерашнего алкоголя в моем желудке, почти вновь появляется, когда я нахожу доказательства видеозвонка.

— О Боже, — выдыхаю я. — Что я ей сказал?

— Хрен его знает. Я пошел и рухнул в твою кровать.

— Дерьмо. Дерьмо. Блядь.

Нет сообщений после окончания нашего разговора.

Это должно быть плохо.

— Дерьмо.

— Я уверен, что все в порядке. Ты, наверное, просто сказал ей, как сильно хотел связать ее и снова трахнуть или что-то в этом роде, — предполагает он, пожимая плечами.

— Да, может быть, — шепчу я. Или я рассказал ей всю хрень и разрушил свой план, даже не начав его. — Мне нужно поговорить с ней.

— Я, блядь, знал, что она тебя уже выпорола. Она действительно была настолько хороша?

Мои губы приоткрываются, чтобы согласиться, потому что она была чертовски эпична. Но затем я думаю о более широкой картине, и воспоминания о той ночи начинают скручиваться и превращаться в более мрачные мысли о человеке, который не так далеко.

— Я просто хочу узнать немного правды.

— Чушь, — выплевывает он. — Ты хочешь причинить ему боль. И ты собираешься использовать ее для этого.

Я смотрю на него, открывая и закрывая рот, как гребаная золотая рыбка.

— Я знаю тебя, Тобес. Лучше, чем ты знаешь себя. Поговори со мной. Черт его знает, я не собираюсь осуждать тебя ни за что из этого. Если это поможет привести твою голову в порядок, то я даже помогу тебе.

— Я ненавижу видеть тебя таким. Я ненавижу знать, что ты страдаешь, и мы ничего не можем с этим поделать.

— Черт, Ник. Это глубоко для тебя.

— Братан, ты мой лучший друг. Я бы устроил ради тебя ад, и ты это знаешь.

Я улыбаюсь ему. — Я знаю и ценю это. Но это то, что мне нужно сделать самому.

— Значит… тогда я больше не смогу трахнуть ее подругу?

— О-о, теперь все имеет смысл, — поддразниваю я.

— Она была горячей, чувак. Лучшее, что у меня было за весь год.

Я делаю вид, что смотрю на календарь, висящий на стене рядом со мной, который мама купила мне на Рождество, и изгибаю бровь.

— Я знаю, что еще рано, но я говорю тебе, что потребуется много времени, чтобы превзойти ее.

Я качаю головой.

— Не осуждай меня, Дукас, — смеется он.

— Делал это годами, приятель. Однако это не заставляет тебя меняться, не так ли?

— Как будто ты хочешь, чтобы я это сделал, — усмехается он. — Невозможно превзойти совершенство, мой друг. Ладно, я ухожу. У нас с Тео встреча со стариками.

Он допивает кофе, выливает грязную кружку в мою раковину и уходит.

— Сегодня вечером снова? — Кричит он, прежде чем выйти за дверь.

— Черт возьми, нет. У меня есть планы.

— Пресмыкаться, ты имеешь в виду. Я уверен, что ты не так уж сильно опозорился.

— Это беспокоит меня меньше всего меня, приятель, — кричу я в ответ, но дверь захлопывается прежде, чем я получаю ответ. — Дерьмо.

Я провожу рукой по лицу, отчаянно пытаясь вспомнить какие-то воспоминания прошлой ночи, но ничего нет. Ну, ничего, после нескольких шотов в баре на Авеню и исчезновения Алекса с какой-то блондинкой.

Какого хрена я ей сказал?

6

ДЖОДИ

У меня болят ноги, и мои движения становятся медленнее, но я чувствую себя лучше, чем за последние несколько недель. И я точно знаю, почему.

Возможно, мне было страшно возвращаться в это место сегодня и выдавливать из себя улыбку, но все оказалось далеко не так плохо, как я ожидала.

Мэтт, мой менеджер, был невероятным, как и другие девушки, с которыми я работала сегодня. Никто из них не посмотрел на меня с сочувствием. Никто из них не пожалел, что я вернулась к работе после очередной разрушительной потери, которая перевернула мой мир с ног на голову. Они просто справились с этим и потащили меня за собой, позволив мне потерять себя в том, чтобы быть нормальной.

Это было классно. Почти приятно. И небольшой визит во второй половине дня моего любимого человека в мире, чтобы проверить меня, тоже не прошел даром. Даже если она была в полусне после того, как предсказуемо просидела всю ночь.

Бри составила мне компанию во время перерыва, а затем с готовностью ушла, предупредив меня, что она собирается вздремнуть, а потом мы пойдем куда-нибудь вечером

Как бы мне ни хотелось жаловаться на мои ноги и на то, что я хотела остаться дома, моя потребность найти прежнюю себя была слишком сильна, чтобы ее игнорировать, и я быстро согласилась.

Я не рассказала ей о Тоби. Я не знаю почему. Это было непреднамеренно. Слова просто застряли у меня в горле. Я чувствовала себя странно хорошо от того, что на этот раз у меня было что-то для себя. Я не уверена, что смогу долго хранить тайну, особенно когда мы начнем пить позже, но сейчас я наслаждаюсь этой суетой.

Суббота может быть одним из самых оживленных дней недели в городе, но в нашей части города все начинает замедляться вскоре после захода солнца. Особенно в это время года.

Триша и Паула, которые работают неполный рабочий день, уже ушли на день, оставив меня и Мэтта закончить работу на ночь.

У нас есть только три клиента, когда я проталкиваюсь в дверь с коробкой одноразовых стаканчиков в руках, готовая пополнить запасы на завтра.

Есть пара молодых женщин, вовлеченных в жаркую дискуссию, и есть, как я полагаю, парень, сидящий на одном из диванов у окна в капюшоне, уставившийся в свой телефон.

Надеясь, что никто из них не собирается задерживаться здесь надолго, я присоединяюсь к Мэтту за прилавком и открываю свою коробку.

— Какие интересные планы на ночь? — Спрашивает он, чистя кофемашину.

— Погулять с Бри, — говорю я с улыбкой, более чем готовая к стандартному субботнему вечеру с моей девочкой. — У тебя?

— То же самое. Но с парнями, — быстро добавляет он.

Мэтт великолепен. Я не могла желать лучшего менеджера. И, несмотря на его слегка грубоватую внешность, он более чем поддерживал все, что происходило за последние несколько недель. Он позволил мне взять время, в котором я нуждалась, и дал мне что-то вроде убежища, когда я вернулась. Это место — мой дом вдали от дома, и я знаю, что во многом это связано с тем, как он им управляет.

Мы вступаем в непринужденную беседу о наших планах на ночь, когда две женщины приносят свои кружки, чтобы помочь нам перед уходом. Они обе открыто пялятся на Мэтта, заставляя меня закатить глаза. Это довольно распространенное явление. Он горячий, и он выглядит как плохой парень с картинки. Единственная разница в том, что я знаю, что несмотря ни на что, он хороший парень.

— Остался один, а потом мы закрываемся, да? — Спрашивает Мэтт, бросив взгляд на парня у окна, как только его поклонницы ушли.

— Конечно, босс. — Я приветствую его, как идиотка, прежде чем отправиться обратно на склад за новой партией.

— Ублюдок, — шиплю я, когда дно коробки выпадает, рассыпая сотни одноразовых крышек по всему полу.

Упав на колени, я принялась собирать их все, пока мои мысли переносились на вчерашний видеозвонок.

Улыбка дергает мои губы, когда я думаю о пьяном лице Тоби, когда он улыбался мне по телефону. Он был опустошен. Более чем. Это причина, по которой я снова и снова говорила себе не придавать слишком большого значения всему, что он мне говорил. Но сколько бы раз я ни повторяла слова в голове, сердце все равно убегает само с собой.

Когда я наконец возвращаюсь, кофейня пуста, а Мэтт просто крутит ключ в двери, прежде чем повернуть табличку «закрыто».

— Мы готовы идти, — говорит он с улыбкой.

Вытаскивая телефон из кармана, он читает то, что на нем написано, прежде чем рассмеяться.

— Ты можешь идти. Я справлюсь, — говорю я, зная, что он уже сделал все важные дела.

— Нет, это займет всего несколько минут.

— Честно говоря, Мэтт. Ты уже сделал достаточно для меня. Иди и наслаждайся ночью.

Он хочет поспорить, я вижу это по его глазам, но он также более чем готов начать свои выходные. В отличие от меня, он не работает по воскресеньям, так что сегодня вечером он может дурачиться сколько захочет.

— Ты уверена? — Наконец спрашивает он.

— Да. Проваливай, — шучу я.

— Ты лучшая, Джо. Хорошо, что ты вернулась.

Он улыбается мне, когда я быстро возвращаю ему улыбку, хотя у меня нет реакции на него, как у большинства женщин, получающих эту ухмылку. Он горячий — конечно, этого нельзя отрицать. Он просто… мой босс. И больше ничего.

— Хорошо вернуться, — честно говорю я ему, когда он направляется к двери, предназначенной только для персонала, в задней части магазина.

— Я сам выйду. Спасибо, Джо, — его прощальные слова перед тем, как за ним захлопнулась дверная стропа.

Вокруг меня воцаряется тишина, пока я на мгновение втягиваю воздух и заземляюсь.

Я боялся этой смены в течение нескольких дней, но теперь она закончилась, я не могу не чувствовать себя нелепо из-за того, что когда-либо думала, что это будет что-то иное, чем то, что мне нужно.

Да, я беспокоюсь о маме и о состоянии, в которое она могла попасть, пока меня не было. Но в доме нет алкоголя, так что, если она не окрепнет настолько, чтобы уйти или даже заказать еще, я надеюсь, что она провела хотя бы несколько часов детоксикации.

Может быть, мое возвращение к работе может стать началом постепенного возвращения вещей к нормальной жизни. Как бы ни выглядело «нормальное» в эти дни, когда половина моей семьи умерла.

Глубоко выдохнув, я выгоняю эти мысли из головы и сосредотачиваюсь на хорошем в своей жизни. Вечеринка с Бри и, может быть, если мне повезет, еще одна ночная беседа с Тоби.

Я снова улыбаюсь, как идиотка, вспоминая вчерашнюю ночь, когда за мной закрывается дверь.

— Ты что-то забыл… — Мои слова прерываются, когда я оборачиваюсь, не находя того, кого ожидала.

Вместо Мэтта, спешащего обратно, я нахожу парня, который не так давно сидел на диване.

Ну, я предполагаю, что это один и тот же человек, потому что он одет в черную толстовку с капюшоном.

— Какого черта ты здесь делаешь? — В спешке спрашиваю я, нахмурив брови в замешательстве, и смотрю в знакомые насыщенно-голубые глаза.

Он сокращает пространство между нами и мое сердце начинает бешено колотиться в груди от тоски на его лице.

Я отступаю назад, натыкаясь на прилавок, а он продолжает приближаться ко мне, как лев, выслеживающий свою добычу.

— Забавная история, — начинает он, стягивая капюшон со своей головы, когда быстрое движение моей груди начинает граничить со смущением.

— Тоби, — выдыхаю я, уже вне себя от возбуждения, но в то же время слегка боясь блеска в его глазах прямо сейчас.

Он не останавливается, пока его руки не приземляются по обе стороны от моей талии на прилавке, и его дыхание не обдает мое лицо.

— Когда я сегодня утром заглянул в свой телефон, я обнаружил доказательства тридцатиминутного видеозвонка с тобой прошлой ночью. — Он подходит ближе, его грубая челюсть касается моей щеки и посылает разряд электричества прямо в мой клитор.

Его губы касаются моего уха, и мне приходится подавить стон, поскольку мое тело становится все жарче и жарче от его тепла, просачивающегося в меня.

— Мне нужно, чтобы ты напомнила мне, что я мог бы сказать, — рычит он мне в ухо.

— Боже мой, — выдыхаю я, когда он кусает меня за ухо.

— Т-ты… — я заикаюсь, едва заставляя свой мозг работать, когда его губы касаются чувствительной кожи моего горла.

Что такого в этом парне? Ему удается разоружить меня на каждом шагу, точно зная, что мне нужно.

Я страстно желала этого с тех пор, как прошлой ночью выбралась из его машины. А потом несколько часов спустя слушала его грязные слова по телефону. Как мне удалось не дотянуться до моего вибрирующего маленького друга в ту секунду, когда звонок отключился, я не понимаю. Я заслужила гребаную медаль за это дерьмо.

— Что, Демон? — Рычит он, тембр его голоса поражает меня именно так, как я уверена, он и намеревался.

Я быстро понимаю, что у этого человека есть две стороны. Сдержанный, милый парень, который присматривал за мной прошлой ночью, а затем эта более темная, требовательная сторона, которая превращает меня в отчаянный клубок нужды. И я более чем счастлива принять это прямо сейчас, потому что, черт возьми…

— Ты рассказал мне обо всем, что хотел бы сделать со мной прошлой ночью вместо того, чтобы уехать.

Он останавливается, прижимая губы к моей пульсирующей точке, и они растягиваются в улыбке.

— Продолжай, — требует он.

Боже мой.

Я зажмуриваюсь, когда чистая грязь, слетевшая с его губ, возвращается ко мне.

— Ты сказал… ты сказал, что хочешь меня съесть, пока я не выкрикну твое имя.

Глубокий рык вырывается из его груди, когда он целует меня в шею.

— Продолжай.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы я подавилась твоим членом, хотел, чтобы я приняла твою сперму, как хорошая маленькая девочка.

Его руки двигаются, и он развязывает мой фартук, прежде чем натянуть его мне на голову и отбросить куда-то позади себя.

— Я говорил тебе, как буду трахать тебя? — Спрашивает он, его губы касаются моей ключицы, прежде чем его пальцы расстегивают несколько верхних пуговиц на моей рубашке, обнажая лифчик.

— Любым способом, которым ты мог бы меня заполучить. Снова и снова.

— Звучит примерно так, — шепчет он, внезапно засовывая пальцы в чашечки моего лифчика и обнажая меня.

Наконец, он отстраняется, его темные и опасные глаза находят мои.

— Скажи «да», Джоди, — требует он властным и властным голосом.

— Да, — выдыхаю я, несмотря на здравый смысл.

Его губы врезаются в мои, когда его руки находят тыльную сторону моих бедер, и мои ступни отрываются от земли.

Он несет меня туда, где самая нижняя стойка, и упирается в нее моей задницей, пока его язык ныряет мимо моих губ, не оставляя мне иного выбора, кроме как присоединиться — не то чтобы я хотела делать что-то еще, конечно.

Сильнейшая боль пронзает мой позвоночник, когда он снимает резинку с моих волос и переплетает пальцы по всей длине, поворачивая меня именно так, как он хочет.

— Боже мой, — тяжело дышу я, как отчаянная шлюха, когда он наконец отпускает меня, и борюсь за то, чтобы отдышаться, пока он спускается по моему телу в поисках моей ноющей груди. — Тоби, черт, — плачу я, когда его губы смыкаются вокруг одного из моих сосков. — О Господи. Блядь.

— Он не собирается тебе сейчас помогать, Демон, — рычит Тоби, переходя на другую сторону.

— М-мы должны… черт, — выдыхаю я, когда он кусает меня. — Мы должны п-пойти куда-нибудь.

— Мне и здесь хорошо.

— Н-но… — Я оглядываюсь через плечо на окна от пола до потолка, закрывающие фасад магазина.

Отпустив меня, он крутится вокруг, ища что-то.

Он находит то, что ищет, и хлопает рукой по выключателям света, погружая нас в темноту — или в настолько темную, насколько это возможно, учитывая аварийное освещение над нами.

— Лучше? — Мои глаза все еще не отрываются от пустой улицы снаружи, а желудок скручивает от нервного возбуждения.

Вчера вечером Тоби был прав, когда сказал мне, что мне нравится риск быть пойманной, страх, что за мной наблюдают.

Его пальцы сжимают мой подбородок, и он поворачивает мою голову назад, так что у меня нет другого выбора, кроме как посмотреть ему в глаза.

— Единственные люди, которые будут смотреть, будут чертовски завидовать. Они будут там, жалея, что им не посчастливилось стоять там, где я, и иметь то, что есть у меня.

— Ты сумасшедший, — честно говорю я ему.

— О, детка. Я намного хуже этого, поверь мне.

Любой ответ, который у меня мог быть, быстро забывается, когда его губы снова находят мои, а его пальцы тянутся к моему поясу.

Я должна сказать ему «нет», заставить его отступить и, хотя бы выйти через заднюю дверь, где мы можем немного уединиться, но я этого не делаю. Я не могу найти в себе сил даже подобрать слова, когда он целует меня так глубоко, что я забываю свое чертово имя.

Приподнимая бедра, я помогаю ему, пока он стягивает мои джинсы и трусики через бедра и стаскивает их с моих ног.

Мои конверсы с глухим стуком упали на пол, и моя одежда быстро последовала за ними.

— О, черт, — стону я, моя спина выгибается, когда он проводит двумя пальцами по моей киске.

— Ты весь день думала обо всем, что я сказал прошлой ночью, не так ли?

— Да, — кричу я. — Пожалуйста. Тоби, пожалуйста.

— Ты кончила от образов всего того, что я сказал тебе, что хочу сделать с тобой?

Я качаю головой. — Нет.

— Почему?

— П-потому что это было бы не то же самое. Я хотела тебя. Я нуждалась в тебе.

— Правильный ответ, детка.

Он вознаграждает меня, вводя внутрь меня два толстых пальца и сгибая их, чтобы попасть в самое блаженное место.

— Боже мой, боже мой, — повторяю я, пока он работает со мной, вспоминая, каким невероятным он был на прошлых выходных, и все причины, по которым я с тех пор мечтаю о повторении.

Угол меняется, и когда я открываю глаза, я понимаю, почему.

Его колени упираются в пол, и он наклоняется вперед, проводя по моему набухшему клитору своим обжигающим горячим языком.

Поддерживая себя на слабых руках, я каждую секунду наблюдаю, как он поднимает меня все выше и выше с идеальной точностью.

Всего через несколько минут я балансирую на грани того, что, как я знаю, станет потрясающим оргазмом.

Все, что он подарил мне в прошлый раз, было просто сногсшибательным, и я знаю, что этот раз не будет исключением.

Он не успокаивается, пока не вытягивает из меня каждую секунду удовольствия.

— Так же вкусо, как я помню, — признается он, вытирая рот тыльной стороной ладони, скрывая ухмылку.

Протянув руку, он хватает меня за низ рубашки и резко дергает. Оставшиеся несколько пуговиц отлетают, звеня по магазину, когда они останавливаются.

Его пальцы сжимают мои бедра, и меня стаскивают с прилавка и снова ставят на ноги.

Мой шокированный вздох разрывает воздух, когда его пальцы сжимают мое горло, и стон нужды срывается с моих губ.

Его голова наклоняется, и мои губы приоткрываются, готовясь к поцелую, в котором я так отчаянно нуждаюсь… но он не дает его мне.

— Повернись и наклонись. Я хочу увидеть твою хорошенькую киску, прежде чем я трахну ее так сильно, что ты будешь чувствовать ее до конца выходных.

— Да, — стону я, быстро выполняя приказы, задыхаясь, и дрожь пронзает меня, когда я прижимаюсь разгоряченной кожей к холодной стойке.

7

ТОБИ

Я натворил в своей жизни много дерьма благодаря семье, в которой родился, но никогда еще миссия мести не была такой приятной и… захватывающей.

Я делаю шаг назад и любуюсь открывающимся передо мной зрелищем.

Джоди перегнулась через стойку, ее задница задрана вверх, а ее жадная, скользкая киска прямо здесь, умоляющая, чтобы ее взяли, испорчена никем иным, как мной.

Ускользнуть от ее босса и запереться в туалете вместо того, чтобы уйти, было рискованно. Я наблюдал за ней достаточно долго перед похоронами, чтобы знать, что она часто отсылала людей, чтобы запереться и немного побыть в тишине в одиночестве. Но зная, что это может быть наградой, риск стоил того.

У меня текут слюнки, когда я смотрю на нее. Мое желание заставить ее снова кончить на мое лицо сильное, но не так сильно, как мое желание погрузиться в нее настолько глубоко, насколько позволяет ее тело.

Теперь, зная, что я сказал ей прошлой ночью, неудивительно, что я проснулся в таком дерьмовом настроении, когда обнаружил, что обнаженное тело в моей постели было Нико. Я был возбужден и расстроен весь день. И теперь я знаю, почему. Никакое количество дрочек никогда не удовлетворит жажду, горящую по моим венам, как настоящая вещь.

— Я уже неделю мечтаю об этой киске, — честно говорю я, снова подходя к ней и поглаживая ладонью ее задницу.

Ее спина выгибается, когда она предлагает себя мне.

— Тебе нравится немного боли с удовольствием, не так ли, Демон?

— Что-угодно. Тоби, пожалуйста.

Мой член болит, когда я слышу, как она выкрикивает мое имя, предварительная сперма вытекает из кончика от моей потребности в ней.

Подняв мою руку, она задыхается, предсказывая, что будет дальше.

Треск.

Она красиво воет, когда боль усиливается, и мои пальцы дергаются, чтобы начать снова.

— Еще, — умоляет она.

— Ты грязная девчонка, Демон, — рычу я, прежде чем снова поднять руку.

Во второй раз ее реакция такая же блаженная, но как бы я ни старался, чтобы отпечаток моей ладони светился ярко-красным на ее заднице, моя потребность взять ее становится сильнее.

Расстегнув ширинку, я спускаю джинсы вниз по бедрам и быстро выравниваюсь с ее входом.

— Это будет жестко и быстро. Ты готова?

— Для тебя? Всегдааааа — кричит она, когда я оттаскиваю ее назад, мои пальцы впиваются в ее бедра, когда я насаживаю ее на свой член.

— Дааа, — шиплю я, когда ее жар окружает меня, а ее мышцы пытаются втянуть меня глубже, несмотря на то, что я достиг в ней дна. — Черт возьми, да. Мой маленький демон, — стону я, прежде чем отдать ей это в точности так, как обещал.

***

Черт возьми, мне это было нужно, — выдавливает она между тяжелыми вздохами, когда я выхожу из нее.

С моих губ срывается смех, но я не могу не согласиться. Неделя была чертовски долгой.

— Тоби, — стонет она, когда я быстро заменяю член пальцами, желая почувствовать свою сперму внутри нее.

— Ты так полна меня, Демон. Ты это чувствуешь?

— Безусловно, я буду чувствовать это в течение следующих нескольких часов, — невозмутимо говорит она.

Оторвав пальцы от ее тела, я хватаю ее за волосы и тащу ее от прилавка так, чтобы она оказалась спиной к моей груди.

— Открой, — требую я, засовывая два пальца ей в рот. — Посмотри, какие мы сладкие на вкус.

Стон вырывается из ее груди за мгновение до того, как кто-то начинает стучать по окнам.

— О, черт, — выдыхает Джоди, и прежде чем я успеваю понять, что происходит, она ныряет под прилавок, оставляя меня все еще стоять там с моим полутвердым, все еще гордо выставленным напоказ.

— Тоби, — шипит она. — Кто-то наблюдал.

Пожав плечами, я отодвигаюсь, чтобы лучше рассмотреть.

Если это какой-нибудь грязный старик, стоящий там с собственным членом, то он вполне может пожалеть об этом секунд через десять.

Но как бы то ни было, смех вырывается из моего горла, когда я узнаю лицо, прильнувшее к стеклу.

— Ты можешь выйти, — говорю я Джоди. — Я думаю, что наш зритель уже видел все это раньше.

Подойдя к двери, я открыл замки и впустил ее.

— Это было чертовски жарко, — объявляет Брианна, врываясь внутрь. — Серьезно, я думала, что это место вот-вот сгорит.

— Бри, какого черта? — рявкает Джоди, наконец выскакивая из-за прилавка, ее щеки пылают красным даже в тусклом свете. — Я думала, ты встретишь меня дома.

— Да хорошо. Я думала, что удивлю тебя. Похоже, я была единственным, кто испытал шок. — Она обмахивает себя веером. — Где твой друг? — Спрашивает она, поворачиваясь ко мне. — Я уверена, что могла бы использовать его прямо сейчас.

— Я оставил его дома, он играл сам с собой, — саркастически заметил я.

В ее глазах появляется этот отстраненный взгляд, и ее зубы впиваются в нижнюю губу, как будто она представляет, как он дома делает именно это.

Иисус.

— Ты куда-нибудь идешь сегодня вечером, Тобиас? — Спрашивает она, как только приходит в себя и Джоди выходит из-за прилавка, выглядя почти собранной.

— Ты испортил мою рубашку, — говорит она, придерживая открытые клапаны там, где не хватает пуговиц.

— Упс. Я куплю тебе новую.

Она отмахивается от меня.

— И я не знаю. Хотя я уверен, что Нико можно было бы убедить, — говорю я Брианне.

— Мы, наверное, еще раз сходим в это заведение, если тебе понравилось, — предлагает она, и я смотрю на Джоди, чтобы узнать, что она думает по поводу этого предложения. — Что скажешь, Джо-Джо? Хочешь повторить события прошлых выходных?

Губы Джоди приоткрываются, ее глаза темнеют, когда она вспоминает.

— Эмм…

— Мы примем это как да. Она сообщит тебе, когда мы будем там. Но это может занять некоторое время. Чтобы выглядеть так хорошо, нужно приложить усилия, — говорит она, указывая на себя.

— Уверен, что да, — бормочу я, начиная понимать, почему они с Нико так хорошо ладили.

Повернувшись к ней спиной, я подхожу к Джоди и обхватываю рукой ее затылок.

— Хочешь, чтобы мы встретились с тобой сегодня вечером? Или ты уже устала от меня?

— Думаю, это зависит от обстоятельств, — выдыхает она, склонив голову набок.

— Например? — Спрашиваю я, более чем любопытствуя, куда она клонит.

— Появишься ли ты снова в образе Тоби, который нежно целует меня в своей машине и позволяет мне уйти расстроенной, или сегодняшнего Тоби, где ты увезешь меня, несмотря ни на что?

Моя хватка на ней крепче, когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее.

— Я бы не хотел портить сюрприз, детка.

— Боже, вы двое такие милые, что аж тошно.

— Ты только что смотрела, как он глупо трахнул меня за прилавком, Бри. Не уверена, что мы милые, — шутит Джоди.

— Ничего слаще этого не бывает, девочка. Ты находишь мужчину, которому не терпится затащить тебя на склад, чтобы трахнуть, и тогда ты цепляешься за него.

— Здравый совет, детка. Тебе, наверное, стоит принять его.

— Господи, вы двое такие же плохие, как и все остальные, — бормочет она, принимая еще один поцелуй, прежде чем оттолкнуть меня. — Иди, мне нужно убраться.

Я снова оглядываюсь на стойку, пытаясь представить, что увидела Брианна.

— Конечно. Напиши мне, хорошо? Мы будем готовы, — обещаю я.

— Мы тоже, — многозначительно говорит Брианна.

Я снова щелкаю замками на двери, Джоди следует за мной, чтобы запереть их обоих внутри.

— О, и не беспокойся слишком сильно о камерах слежения, — говорю я достаточно громко, чтобы Брианна услышала. — Твой босс показался мне порядочным парнем. Я уверен, что он сможет не обращать на это внимания.

Лицо Джоди вытягивается, вся кровь отхлынула от него, прежде чем она оборачивается, ее взгляд мечется между камерами. Немного больше вины, чем я ожидал, разливается по моим венам, когда я наблюдаю за ее реакцией, но я быстро прогоняю ее.

— Боже мой. Боже мой. Боже мой. Он собирается уволить меня. Блядь. Тоби, — скулит она, шлепая меня по руке. — Мне нужна эта работа.

— Все будет хорошо. Расслабься. Увидимся позже, да? — Она позволяет мне поцеловать ее еще раз, прежде чем я отползаю от нее и иду по улице с улыбкой на лице.

Ей не нужно беспокоиться. Единственный человек, который увидит это видео, это я. Ей просто не обязательно это знать.

— Нико, — рявкаю я, войдя в его квартиру и направляясь в гостиную. — У меня есть для тебя подарок. Отполируй свой член, мы— Мои слова запнулись, когда я вынырнул и увидел улыбающееся мне лицо, которого я не ожидал. — Сестренка, как дела?

— Хорошо. Хотя твои планы звучат так, как будто твои могут быть лучше, — невозмутимо говорит она.

— Эмм…

— Да, братан, — гремит Нико из холла. — Пожалуйста, скажи мне, что это то, что я думаю.

— Как ты думаешь, что это? — Спрашивает Стелла, уже более чем заинтересованная в выяснении наших планов.

— Ник, — предупреждаю я.

— Что? Твоя сестра рано или поздно должна понять, какой ты грязный пес.

— Господи, — бормочу я, проводя рукой по лицу и падая на диван напротив своей недавно обнаруженной сестры. — Не слушай его, он не в своем—

— Пошел ты, — усмехается Нико.

— Тоби, Тоби, Тоби, — бормочет Стелла, заставляя меня поежиться. — Я думала, ты самый милый.

— Пфф. Тебе нужно лучше узнать своего брата, принцесса. Спойлер: это не так. Он просто хорошо играет, чтобы скрыть все свои грязные наклонности.

— Господи, черт возьми, Христос. — Отводя взгляд от сестры, я смотрю на Нико, мои глаза ожесточились от разочарования. — Забудь, что я сказал. Я отзываю твое приглашение. Я достаточно мужественный, чтобы занять твое место.

Его рот отвисает, когда Стелла потрясенно втягивает воздух.

— Извини, что испортил впечатление, принцесса. Но внутри я такой же милый, как и остальные эти ублюдки. Я ухожу.

Оттолкнув Нико, я выхожу из его квартиры, неудивительно, что Стелла спешит за мной по пятам.

— Тоби, подожди, — зовет она, но я не останавливаюсь. Я также не спускаюсь на лифте на следующий этаж из-за боязни оказаться с ней в замкнутом пространстве. Мне действительно не нужен сейчас такой интенсивный уровень допроса.

Я на полпути вниз по лестнице, когда она наконец догоняет меня.

— Тоби, черт возьми, — шипит она, сжимая пальцами мое плечо, чтобы остановить меня. — Меня это не волнует, — говорит она мягче.

Я делаю паузу, моя грудь вздымается от разочарования, голова кружится от замешательства.

Она права, раньше я был милым. Настолько хорошим, насколько это возможно, когда тебя обучают калечить, убивать и мучить людей с самого раннего детства, и ты прожил жизнь, полную удушающих оскорблений.

Я боролся с этим. С тьмой.

Все вокруг меня ныряли с головой в разврат, который нас окружает, пока они не купались в нем.

Но каждый день, эта жизнь, мои переживания уничтожали еще немного легкости в моей душе. И вот результат: человек, одержимый местью человеку, который пытался разрушить все вокруг него, чего бы это ни стоило.

— А должна бы, — выплюнул я, выдергивая руку из ее хватки и продолжая идти вперед.

Больше она ничего не говорит, но это не значит, что все кончено. Я знаю, что она все еще преследует меня, а не направляется к их с Себом квартире.

Я вошел, оставив дверь открытой для нее.

— Эта жизнь меня не пугает, Тоби. Ты меня не пугаешь.

Я поворачиваюсь к ней, мои ноздри раздуваются, когда я смотрю в ее голубые глаза. Глаза так похожи на, черт возьми, мои собственные. Понятия не имею, как я не заподозрил что-то раньше. Мое дыхание прерывистое, когда она молча призывает меня поговорить, отпустить часть гнева, который разъедает меня изнутри.

— Он, блядь, пытался тебя убить, — бубню я, и ее маленькое тело вздрагивает от громкости.

— Но он не выиграл, Тоби. Мы все здесь. Мы все выжили.

— Едва ли, — усмехаюсь я.

— Он единственный, кто сейчас страдает. Он—

— Действительно? Это то, что ты думаешь? — Спрашиваю я. — С тем же успехом я мог бы быть заперт с ним в этой чертовой камере, — признаюсь я, хотя и тихо.

— Я знаю, что тебе больно, — выдыхает она, делая шаг ближе, хотя и нерешительно. — Ты имеешь полное право. Все это дерьмо с— Она замолкает, прежде чем его имя сорвалось с ее губ. — Это был пиздец. Все изменилось, и поверьте мне, я знаю, как это тяжело.

— Но я ненавижу это. Я ненавижу видеть, как ты тонешь. Отказ от серьезного разговора с кем-либо.

Подняв руки к волосам, я запрокидываю голову и смотрю в потолок.

— Я не могу, Стелла. Если я заговорю… — Я расскажу свои планы, и вы все увидите, какой я на самом деле монстр.

— Это не обязательно должен быть один из нас. Любой. Пожалуйста, Тоби.

Выпустив воздух и часть своего гнева вместе с ним, я подхожу к ней и обнимаю ее за плечи.

Долгое время для меня все было странно после того, как я обнаружил, что мы со Стеллой на самом деле родственники. Я разыгрывал это, боясь, что, если я буду слишком сильно волноваться из-за того, что я чувствовал до того, как была сброшена эта огромная бомба, я отпугну ее. И я нуждался в ней.

С того момента, как она появилась в Найтс-Ридж, она была подобна сияющему лучу света. В глубине души я знал, что она была послана за мной. Я просто никогда бы не смог догадаться, что это потому, что она была моей гребаной сестрой. Кое-что, о чем я действительно хотел бы знать до того, как начал дрочить на мысли о ней. А потом поцеловал ее

Господи, я такой же облажавшийся, как и все остальные.

Ее руки скользят вокруг моей талии, когда она кладет голову мне на грудь. Ее тепло проникает в мои кости, и я удовлетворенно вздыхаю, когда ее сила окружает меня.

— Все будет хорошо, Тоби, — шепчет она, крепче прижимая меня к себе.

Я стискиваю зубы, когда слова достигают моих ушей. Я чертовски ненавижу, когда люди так говорят, особенно когда они понятия не имеют, через что, черт возьми, я прохожу.

Со Стеллой все не так уж и плохо, потому что я знаю, что она в какой-то степени понимает. Джонас Арити испортил и ее жизнь. Не так сильно, как мою, но она испытала часть его гнева. Это только помогло укрепить нашу связь. Я просто хотел бы, чтобы мы могли наладить все таким образом, чтобы это не было сопряжено с болью для нас обоих.

— Так что ты делаешь сегодня вечером? — Спрашивает она, когда наконец отстраняется.

Улыбка растягивает мои губы, когда я потираю затылок.

Какая-то часть меня действительно хочет рассказать Стелле о Джоди. Она поймет. Я уверен, что она бы это сделала. Но могу ли я рискнуть шансом, что она этого не сделает?

Стелла умница. Умнее всех нас, ублюдков, среди которых она оказалась. Я не сомневаюсь, что она подошла бы ко всему этому с другой точки зрения и попыталась бы отговорить меня от этого.

Однако она не сможет. А потом она просто посмотрит на меня как на монстра, когда я продолжу свой план.

— Я предполагаю, что в этом замешана девушка, — радостно говорит она, свернувшись калачиком на среднем сиденье моего углового дивана, выглядя так, будто она намерена затянуть этот разговор.

— Э… хочешь выпить? — Предлагаю я, чувствуя, что мне понадобится один — или пять — бокалов для этого.

— Конечно. Удиви меня, — говорит она с улыбкой, которая помогает мне избавиться от беспокойства, которое только росло с тех пор, как я ушел от Джоди.

Мой телефон чуть не прожег дыру в моем кармане. Моя потребность написать ей сообщение и найти кадры с камер видеонаблюдения из кофейни, сделанные ранее, слишком велика, чтобы ее игнорировать.

С моей стороны просто повезло, что она работает в компании, принадлежащей Чирилло. И чистое невезение для нее, что это дало мне еще больше доступа к ее жизни. Кое-что, что я полностью намерен использовать.

Заметив клюквенный сок, который Стелла настояла, чтобы я хранил его для нее в моем холодильнике, когда она, Себ, Алекс и Нико однажды ночью появились на импровизированной вечеринке в честь новоселья, в стиле подбодрим-Тоби-долбоеба, я вытаскиваю его.

Приготовив ей напиток, я беру себе пиво и возвращаюсь.

— Итак… — подсказывает она, как только моя задница касается подушки.

— Ты как собака с костью, — замечаю я, к ее большому удовольствию.

— Я всегда хотела, чтобы брата или сестру пытали. Расскажи мне все свои темные и грязные секреты, Тобес, — дразнит она.

— Ты сама напросилась, — бормочу я, решив просто погрузиться с головой в этот разговор. — Ты когда-нибудь слышала об Аиде, принцесса?

Ее брови морщится. — Греческий бог? Да, очевидно. — Она делает глоток своего напитка. — Но я не думаю, что ты говоришь об этом.

— Аид — это секс-клуб в нескольких улицах отсюда. — Я задыхаюсь, когда она поливает мой новенький светло-серый диван чертовой клюквенной водкой.

— Черт, прости. Принеси мне салфетки или что-нибудь в этом роде.

— Господи Иисусе, — тихо бормочу я, направляясь на кухню в поисках чего-нибудь, что попытается спасти мой диван от розового пятна.

— Хорошо. Секс-клуб. Я внимательно слушаю.

— Я так и думал, что ты будешь, — усмехаюсь я. — Удивлен, что Себ не отвел тебя туда.

Ее глаза расширились от моего комментария. — Ну, теперь, когда я об этом узнаю, он это сделает.

— Мне нравится иметь милую и невинную младшую сестренку, — невозмутимо говорю я.

— Отвали. Ты бы не хотел никого другого.

Я не могу не улыбнуться ей. Она права. Она именно то, что мне нужно.

— Ну, в прошлую пятницу вечером мы с Нико встретили пару девушек. Мы взяли их туда, чтобы немного повеселиться. Нико жаждет еще одного шанса со своей девушкой.

— Это… не похоже на Нико, — замечает она.

— Да, есть только пара девушек, которые видели его сморщенный, заезженный член более одного раза.

— Угу, — вздрагивает Стелла. — Образ, — говорит она перед тем, как притворно поперхнуться, заставляя меня смеяться. — А ты не хочешь повторения? Ее бровь обвиняюще поднимается.

— Черт возьми, конечно я хочу. — На губах Стеллы появляется откровенно злая улыбка. — В прошлую пятницу было… да. — Я неловко потираю затылок, приближаясь к тому, чтобы говорить об этом честно.

— Ты можешь поговорить со мной, Тоби. Ничто из того, что ты скажешь по секрету, никогда больше не сорвется с моих губ.

— Я знаю, знаю. Я доверяю тебе, Стел. Я так и делаю. Это просто… — Я даже не знаю, как все это обработать, кроме как превратить это в гнев, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом.

— Она была потрясающая, — признаюсь я, чтобы не говорить о чувствах. — Честно говоря, вся ночь была довольно безумной.

— Боже мой, ты влюбился в нее. — Стелла усмехается.

— Что? Нет. Прошла неделя, и с тех пор я видел ее только дважды.

— Боже мой, — взволнованно произносит Стелла, подпрыгивая на диване.

— Не делай этого, — говорю я, указывая на то место, где ее задница отрывается от подушки. — Мы просто развлекаемся. Она хорошая…

— Любовница?

— Отвлечение, — говорю я со смехом.

— Она тоже хорошая любовница, верно? Я имею в виду, она позволила тебе отвести себя в гребаный секс-клуб в первую же ночь. Должно быть, она чертовски извращенная.

Мои губы приоткрываются, чтобы согласиться, но в итоге я лишь смеюсь.

— Это, — говорю я, указывая на нас двоих, — чертовски ненормально.

— Нормально, Тобес. В нашей жизни нет ничего нормального. Ты можешь быть моим братом, но прежде всего ты был моим другом, и я не хочу, чтобы все стало хреново и неловко только потому, что у нас общая ДНК. Нам нравится секс, и что, черт возьми? Черт, ты достаточно меня видел. Ты не должен чувствовать себя странно, рассказывая мне о какой-то дикой ночи.

— Господи, Стелла.

— Что? Я просто говорю, владей этим. Никому из нас нет дела до того, что ты увлекаешься какими-то странными вещами. И ясно, что твоя новая девушка должна быть более чем готова. — Она шевелит бровями, глядя на меня. — Между прочим, мне нужно познакомиться с этой девушкой. Думаю, мы могли бы стать друзьями.

— Да, нет. Этого не произойдет.

— Кайфоломщик. — Она показывает мне язык, и я смеюсь.

— Если ты убедишь Себа отвезти тебя в Аид — не то чтобы я думал, что его нужно будет долго уговаривать, — обязательно скажи мне, когда. Я не буду вмешиваться в это… снова.

— Ханжа, — фыркает она.

— О да, в том-то и дело, — бормочу я, прежде чем допить пиво. — Ты остаешься или… — Я смотрю вниз на свою спальню, более чем осознавая, что мне нужно принять душ, прежде чем отправиться обратно, чтобы найти Джоди.

— Я позависаю еще немного, но не думай, что ты уйдешь, не ответив еще на несколько моих вопросов.

Оттолкнувшись от дивана, я бросаю свою бутылку на кухню и тут же хватаю другую. — Знал, что должен был закрыть дверь перед твоим носом.

— Очаровательно, — бормочет она, и ее голос звучит ближе, чем я ожидал.

— Что ты делаешь?

— Ну… ты сделаешь мне еще один, а потом мы быстро обсудим твою новую девушку, пока ты будешь принимать душ.

Я смотрю на нее, ожидая, что она рассмеется или скажет, что шутит. Она этого не делает.

Итак, как она и описала, следующие двадцать минут мы проводим со мной в ванной, а она отдыхает на моей кровати, задавая мне миллион и один вопрос о Джоди.

От некоторых мне удалось уклониться. Другие казались достаточно невинными, поэтому я ответил честно. Когда я отказался рассказать ей подробности нашей ночи в Аиде, в ее голосе появился тот опасный тон, который я уже слышал от нее на Себе, и я серьезно подумал, что она собирается войти в комнату и пытать информацию из меня.

— Хорошо выглядишь, Дукас, — дразнит она, когда я наконец выхожу.

Когда меня называют этим именем, все еще кажется странным, несмотря на то, что официальное изменение имени было первым, что я сделал после того, как узнал правду о том, кем на самом деле был мой отец.

Было странно называть имя человека, которого я едва знал, но это было чертовски лучше, чем использовать имя пизды, которая пыталась уничтожить каждый кусочек света в моей жизни, так что я просто пошел на это.

— Думаешь, она одобрит? — Спрашиваю я, глядя на себя.

— Ты похож на греческого бога, Тобес. Она не сможет сопротивляться тебе.

— Два раза за один день. У меня должно быть что-то, что работает на меня.

Ее подбородок опускается при моих словах.

— Ты уже видел ее сегодня.

На моих губах появляется ухмылка.

— Я мог бы. — Я подмигиваю.

— А я думала, что Нико был кабелем, — шутит она, когда он сам кричит через мою квартиру.

— Внизу, придурок, — отвечает Стелла.

— Братан, я не думаю, что Джоди будет слишком рада узнать, что в твоей постели была другая женщина.

— Рад видеть, что ты пришел извиниться.

— За что? Посвящаю твою сестру во все твои секреты? Приятель, она заслуживает того, чтобы знать, с кем она в родстве.

— Неважно.

— Все нормально. Он рассказал мне все о своих причудах. И он полностью пригласил меня посетить Аид.

Глаза Нико расширяются, и он тут же находит мои.

— Я не приглашал ее присоединиться к нам, — подтверждаю я.

— Я собирался сказать… Я не против всего этого дерьма, и я знаю, что это будет не в первый раз… но она твоя сестра, чувак.

— Господи, ты готов идти?

— Да, черт возьми. Я весь свежий, чистый и готов к действию. — Он толкает бедра вперед, отчего лицо Стеллы искажается.

— Развлекайтесь, мальчики. Не делайте ничего, чего бы я не сделала.

— Не беспокойся, принцесса. Ты такая же плохая, как и все мы.

— Не можешь победить их, присоединяйся к ним, верно? Я собираюсь поговорить с Себом об этом секс-клубе. — Она выбегает из комнаты, крича: — Ты знаешь, где я, если я тебе понадоблюсь, старший брат, — в то время как Нико просто смотрит на меня.

— Что?

— Ты рассказал ей об Аиде?

— Разве ты не это имел в виду, когда упомянул об этом?

— Я просто дергал тебя за цепь, чувак. Я точно не ожидал, что ты скажешь ей, что Джоди была привязана к этому кресту со следами от кнута по всему телу.

— Я не говорил ей этого, нет. Но я почти уверен, что она читала между строк.

— Только не говори Калли, черт возьми. Я рад, что она думает, что пара наручников предназначена исключительно для копов.

— О да, это именно то, что она думает. Ты же только что видел, как ее лучшая подруга ушла отсюда, верно? — Спрашиваю я, прекрасно понимая, что Стелла не будет хранить подробности об этом месте в секрете, особенно когда она попадет туда.

— Моя младшая сестра никогда не будет заниматься сексом, — заявляет он.

— Она права, ты знаешь. — Его любопытный взгляд впивается мне в спину, когда он следует за мной в гостиную. — Ты лицемер.

8

ДЖОДИ

— Мам? — Я останавливаюсь, как только сворачиваю за угол на кухню и нахожу ее сидящей за столом с кружкой в руках.

— Что за… — Брианна врезается мне в спину, заставляя меня кувыркаться вперед. — Джоанна, — выпаливает она. — Я так рада видеть тебя на ногах, — говорит она, и звучит так же потрясенно, как и я.

Глаза мамы находят мои, и мое сердце разрывается в груди от боли, смотрящей на меня.

Подойдя, я отодвигаю стул рядом с ней и сажусь, обхватив ее руки своими, позволяя горячему кофе согреть мою замерзшую кожу.

— Прости, — всхлипывает она, одна из слез, которую она отчаянно пытается сдержать, падает с ее ресниц.

Я качаю головой, мое горло слишком переполнено эмоциями, чтобы выдавить из себя хоть слово.

— Все в порядке, — наконец выдавливаю я. — Тебе не за что извиняться.

Она выдыхает, ее голова падает вниз, разрывая нашу связь, когда тяжесть ее горя снова давит на нее.

Рука Бри сжимает мое плечо.

Взглянув на нее, я произношу слова, от которых мое сердце сжимается еще сильнее. — Я должна остаться дома сегодня вечером.

Я ожидаю, что Бри будет спорить, но, когда кто-то говорит, я слышу не ее голос.

— Нет, — резко говорит мама, прежде чем снова поднять голову.

На этот раз я вижу, что в ее темных глубинах крутится не только горе, но и решимость.

— Ты не останешься, чтобы нянчиться со мной. Твой папа, Джо… они бы этого не хотели, — выдыхает она.

Мое сердце сжимается от агонии в ее словах, когда она их упоминает. С тем же успехом она могла воткнуть нож мне в грудь.

— И они не хотели бы, чтобы ты была одна, — указываю я.

— Джоди, — вздыхает она. — Не ставь свою жизнь на паузу из-за меня. Если и чему нас научили последние несколько месяцев, так это тому, что жизнь коротка. Слишком мало времени, чтобы тратить его впустую.

Я сдерживаю свой немедленный ответ, чтобы посоветовать ей прислушаться к собственному совету, потому что не думаю, что сейчас это принесет ей пользу.

— Иди с Бри. Позволь себе хорошо провести время. Улыбайтесь, смейтесь, веселитесь. Это то, чего я хочу.

Я снова смотрю на Бри, мое тело словно разрывают пополам две самые важные женщины в моей жизни.

— Тебе решать, Джо-Джо, — мягко говорит Бри. — Мы можем заказать еду на вынос и просто расслабиться здесь, — предлагает она.

— Нет, — снова говорит мама. — Я хочу, чтобы все было нормально. Пожалуйста, — умоляет она. — Я хочу послушать твою музыку, пока ты готовишься. Я хочу посмотреть, как ты наряжаешься. Я хочу видеть, как вы обе улыбаетесь, смеетесь. Я хочу отмахнуться от вас, зная, что вы собираетесь провести лучшее время в своей жизни. Я хочу, чтобы ты была молодой и живой. Не застряла здесь, чтобы тонуть со мной.

— Но—

— Никаких но, Джо-Джо. Твоя мать все сказала.

Мои губы приоткрываются в шоке от властности в ее голосе, хотя за последние несколько недель она произнесла всего несколько слов.

Что изменилось?

— Ты права, — говорит Бри, сжимая мое плечо, чтобы я не спорила. — Но, если Джо-Джо сделает это, ей понадобится что-то от тебя взамен.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю между ними двумя.

— Мы знаем, что сейчас все чертовски тяжело, — прямо говорит она, и это одна из многих причин, почему я люблю ее, — но, если ты хочешь, чтобы Джо-Джо снова попыталась начать новую жизнь, ей нужно увидеть, как ты так же пытаешься. Я не прошу ничего сумасшедшего, просто… вставай и одевайся каждый день.

Мама тяжело вздыхает, как будто Бри только что попросила ее подняться на Килиманджаро. Но через пару секунд она соглашается.

— Мы можем пройти через это, мама. Вместе, — уверяю я ее.

— Так и будет, детка. Так и будет.

***

Брианна помчалась домой, чтобы взять все необходимое, пока я принимала душ, чтобы ей не пришлось выходить на улицу в моей одежде вторые выходные подряд. Я включила музыку погромче, как попросила мама, и притворилась, что это было год назад, Джо просто жил своей жизнью, папа уехал по делам, а мама внизу смотрела «Танцы со звездами» с бокалом вина.

Поскольку в доме нет алкоголя, у меня нет другого выбора, кроме как пить кока-колу, но к черту ее. Дела определенно могли быть хуже. Они были хуже, только прошлой ночью, на самом деле.

Мама проснулась. Она вышла из своей комнаты и сделала себе кофе. Мне нужно праздновать маленькие чудеса прямо сейчас, и я воспринимаю это как чертовски значительное событие.

Я завиваю волосы, когда Бри, наконец, снова появляется с тяжелыми сумками и широкой улыбкой на лице.

— Я привезла припасы.

— Как она? — Спрашиваю я, игнорируя ее комментарий, зная, что она только что прошла мимо мамы.

— Смотрит телевизор. С ней все будет в порядке, Джо-Джо. — Она ободряюще улыбается мне, но ее слова ничуть не уменьшают моего беспокойства.

Сейчас может показаться, что она справляется. А что будет через два часа, после того, как мы уйдем?

Горе — это хрупкая, безжалостная вещь, которая затягивает вас в свои темные лапы, когда вы меньше всего этого ожидаете. Я должна знать, это происходит со мной уже несколько недель.

В то время как я, возможно, могла бы продолжать изображать улыбку на своем лице, внутри меня было так больно, как никогда раньше. Я просто не позволяю всем видеть, потому что боюсь, что в конечном итоге это поведет меня по той же дороге, по которой сейчас идет мама.

Я не могу этого допустить. Папа и Джо не хотели бы этого, и я должна сделать это для них. Мне нужно жить. Ради них.

— Хорошо, я взяла вот это, — говорит она, показывая несколько бутылок с коктейлями. — Я знаю, что их немного, но я подумала, что было бы грубо пить крепкие напитки, пока твоя мама пытается завязать.

Я киваю ей, благодарная за то, что она заботится о моей маме, как о своей. Оно и понятно, учитывая, что ее собственная мать — бесполезное дерьмо, и мне стыдно называть ее теткой.

— И я купила закуски. Сегодня вечером нельзя напиваться слишком рано. Я думаю, у этого твоего парня просто могут быть планы.

Я стону, уронив голову на руки при воспоминании о том, что произошло ранее.

— Не могу поверить, что позволила ему сделать это, Бри, — бормочу я себе в ладони.

— Было жарко, и я добралась туда только в конце. Что я хочу знать, так это… как ты вообще оказалась, склонившейся над прилавком с этим богом позади тебя? Где, черт возьми, был Мэтт?

— Он собирается меня уволить, Бри. Как я оказалась в том положении, сейчас не самая большая проблема.

— Девочка, тебе не о чем беспокоиться с Мэттом.

Я так быстро кружусь на стуле, что чуть не падаю.

— Бри, скажи мне, что не… — умоляю я.

Она вздрагивает, вина написана на ее лице.

— Эм… об этом.

— Ты трахнула моего босса? Серьезно? Когда?

Несколько месяцев назад, когда ты была больна. Я пришла, чтобы встретиться с тобой, но, очевидно, тебя там не было. Он был… одно привело к другому. Но это кресло в его кабинете… на нем могло случиться что-то хорошее.

— Боже мой. Бри, ты шлюха.

Она пожимает плечами, ей плевать на мою оценку.

— Он того стоил. Не уровень Нико, черт возьми, но приличный.

— Почти уверена, что мы подошли к моменту, когда тебе нужно начать указывать, с кем ты еще не была.

Она кивает, размышляя об этом. — На самом деле, так может быть проще.

— Ты что-то нечто, — бормочу я, снова сосредотачиваясь на своих волосах.

— Живу своей лучшей жизнью, Джо-Джо. Именно то, что, по мнению твоей матери, ты должна делать. Так что ты сегодня наденешь? — Она распахивает мой шкаф. Это движение так сильно напоминает мне о ее действиях в прошлые выходные, что у меня кружится голова.

— Джинсы и топ, я не знаю.

— Во-первых, нет. Во-вторых, черт возьми. Ты не вернешься домой, пока этот мальчик не окажется между твоими ногами, хотя бы раз, а это значит, что о джинсах не может быть и речи. Тебе нужен легкий доступ.

Когда она оборачивается, она держит короткую кожаную юбку и почти прозрачный белый топ.

— Отлично, — объявляет она, прежде чем бросить их в меня.

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но она обрывает меня прежде, чем я успеваю.

— Я знаю, что ты страдаешь, но эта дикая девчонка все еще живет внутри тебя, Джо-Джо. Продолжай копать, ты снова найдешь ее.

Я смотрю на наряд в своих руках, и воспоминания о том, как я впервые надела его, вспыхивают в моей голове.

Бри забронировала для нас выходные в парке отдыха, и я купила его на нашу первую ночь. Это было дико, как ничего, что я когда-либо испытывала раньше. Мне едва исполнилось семнадцать, и я по большей части наивно относилась к тем ночам, которые обычно устраивала Бри, полагая, что ее сумасшедшие истории всегда преувеличены. Я была неправа. Во всяком случае, она смягчила их для меня.

Я не была девственницей до тех выходных, далеко не так. Я отдала свою V-карту моему первому парню однажды ночью в его спальне, когда обоим было по пятнадцать, но это была первая ночь, когда я полностью осознала смысл бессмысленного секса.

Я почти уверена, что в те выходные, когда я распустила волосы и освободилась от своих запретов, я была самой собой больше, чем когда-либо в своей жизни. Ну… до вечера прошлой пятницы