Безумная страсть

16

Мэри барабанила пальцами по крышке кухонного стола, то и дело бросая взгляды в окно. День подходил к концу, и Мэри все сильнее одолевали сомнения.

Я свихнусь, непременно свихнусь, сказала она себе и попыталась отвлечься от тревожных мыслей. Она вымыла посуду, подмела пол, потом взяла в гостиной книгу и вернулась обратно на кухню. Мэри попыталась читать, однако очень скоро поняла, что не может сосредоточиться и перечитывает одну и ту же строчку несколько раз. Со вздохом Мэри захлопнула том и в этот момент услышала звук мотора. Она сразу же поняла, что это машина Люка.

Я не могу ошибиться! – решила Мэри. Это точно он!

Через несколько секунд во дворик действительно въехал автомобиль Люка, а еще через несколько – раздался стук в дверь.

Мэри встала, открыла дверь и, не глядя на Люка, направилась в гостиную.

– Мэри! – удивленно воскликнул Люк. – Что случилось?

Люк вошел в гостиную вслед за ней.

– Мэри, – еще раз позвал он, глядя, как она устраивается на диване и раскрывает журнал.

– Я уже знаю, что Жак не передал тебе письмо вовремя, – сказал Люк.

– Прекрасно.

– Это все, что ты можешь сказать?

Мэри, не выдержав, швырнула журнал в сторону.

– Ты так хочешь, чтобы я тебе что-нибудь сказала? Поверь мне, это будут не комплименты!

– Я понимаю, что ты обижена, но…

Мэри схватила первый попавшийся под руку предмет. Им оказалось пресс-папье, которое она едва не выронила, не рассчитав, что оно окажется таким тяжелым.

– Нет-нет! – Люк в шутливом испуге отпрянул. – Ты же не собираешься кинуть мне это в голову?

– Ха! – воскликнула Мэри. – Еще как собираюсь!

– Но ты можешь запросто проломить мне череп.

– Странно, но ты угадал ход моих мыслей.

Люк сделал пару осторожных шагов по направлению к Мэри, и она снова подняла пресс-папье.

– Даже не подходи! – предупредила она. – Ты же знаешь, что с сумасшедшими лучше не спорить. Никогда не известно, что они выкинут в следующий момент.

– Меня может спасти только одно: тот факт, что ты не сумасшедшая.

– Я так долго притворялась ею, что окончательно вжилась в роль.

– Ты превосходная актриса, Мэри, но все же должна понимать, что из любой роли нужно уметь выходить.

– А я вот не хочу.

Люк наконец подобрался к ней достаточно близко, чтобы вырвать опасно тяжелый предмет из ее рук.

– Ну вот, – сказал он, облегченно вздохнув и водружая пресс-папье на самую высокую полку книжного шкафа. – Теперь я могу быть спокоен.

– Да, верно, будь спокоен, я найду что-нибудь потяжелее.

Люк сделал неуклюжую попытку обнять Мэри, за что получил увесистую пощечину.

– За что?! – вырвалось у него. – Впрочем, можешь не отвечать. Я смутно догадываюсь о причинах.

– Смутно догадываешься?! – захлебнулась от возмущения Мэри. – Ты самый черствый человек, которого я только встречала в своей жизни. А я-то думала, что в этом с Виком никто не сравнится.

– По-моему, ты меня переоцениваешь, – сказал Люк с сомнением. – До Вика мне еще далеко.

– Как ты вообще смеешь заявляться ко мне, как ни в чем не бывало?! Как у тебя совести хватило?!

– Прости меня, Мэри, но мне больше некуда идти. Это мой единственный дом. Других, кроме бунгало на берегу моря, где мы когда-то провели потрясающую грозовую ночь, у меня нет. Но туда мне не хотелось ехать. Я мечтал о вкусной домашней пище, а не о консервах.

– Я так и знала! – Мэри наставила на него указательный палец. – Еда и теплая постель – те две причины, по которым ты вернулся ко мне! И спасибо за напоминание о том, что это не мой дом. Хотя я об этом никогда и не забывала!

Люк рассмеялся и схватил сопротивляющуюся Мэри в охапку.

– Ну хватит, Мэри, я так соскучился по тебе! Ты представить не можешь, как я спешил вернуться. Я сто раз чуть не попал в аварию.

– Представь себе, я все это время считала, что ты действительно попал в аварию. Я десять раз тебя похоронила!

– Тебе хочется быть вдовой? Но ведь мы еще не поженились.

– Я тебя ненавижу! Ты можешь хоть секунду побыть серьезным? Какая я дура, что влюбилась в такого негодяя, как ты! Ненави…

Люк закрыл ей рот поцелуем, и Мэри через несколько секунд перестала вырываться из его объятий. Против своей воли она прижалась к Люку всем телом.

– Все-таки ты тоже скучала, – прошептал он, оторвавшись от ее губ.

– Я…

Люк снова поцеловал ее, не позволив вымолвить ни слова. Мэри опомнилась только тогда, когда его пальцы начали ласкать ее грудь, проникнув в вырез блузки.

– Сейчас же прекрати! – потребовала она. – Сначала нам нужно серьезно поговорить.

– Ты мне очень нужна, Мэри! – промычал Люк, уткнувшись в ее шею и вдыхая аромат духов. – Может быть, поговорим потом?

Однако Мэри решительно оттолкнула его.

– Нет уж, господин доктор! – сказала она. – Разговаривать будем сейчас. Ты мне обязан все объяснить. Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя.

– Пять минут назад ты заявляла, что уже давно сумасшедшая.

– Люк!

Он виновато улыбнулся.

– Извини. Ничего не могу с собой поделать, я так рад видеть тебя, что теряю над собой контроль. Прости меня, Мэри, я понимаю, как тяжело тебе пришлось.

– Нет, не понимаешь! О, Люк, как ты мог? – неожиданно жалобно спросила она. – Почему ты не предупредил меня сам? Почему не рассказал обо всем?

– Я не думал, что случится такое несчастье с Жаком. И не хотел огорчать тебя. Понимаешь, твой дядя Эд задумал невероятную подлость…

Мэри нетерпеливо отмахнулась.

– О, да я осведомлена об этом куда лучше тебя! Это все из-за наследства. У тебя глаза на лоб полезут, когда ты узнаешь его размеры.

– Так ты в курсе? – страшно удивился Люк. – Откуда?

– Док не умеет держать язык за зубами, а у меня за столько лет вынужденного одиночества развилась одна дурная привычка…

– Подслушивать?

– Да, – ответила Мэри, улыбнувшись. – Но, согласись, в моем случае порок превратился в весьма полезное качество.

– Тогда у меня к тебе встречный вопрос: почему ты мне все не рассказала?

– Я хотела, но… Сама не знаю… Возможность сделать тебе приятный сюрприз после свадьбы заставила меня забыть об осторожности.

– Или, может быть, ты хотела выйти за меня замуж только ради того, чтобы получить наследство? – прищурился Люк.

– О-о-о… как тебе не стыдно! – со слезами на глазах воскликнула Мэри. – Да плевать я хотела на деньги! Между прочим, на моем личном счете лежит весьма крупная сумма денег, мною заработанная.

Люк погладил ее по щеке.

– Мэри, я просто пошутил. Я вовсе не хотел тебя обидеть.

– Ладно уж, поверю, – буркнула Мэри сердито. – Ты вроде бы не врешь. Актер из тебя никудышный. Вот твой коллега Жак – другое дело. Он так убедительно разыгрывал из себя журналиста, что я поверила ему на сто процентов.

– Бедняга Жак, надо бы его навестить. – Лицо Люка стало озабоченным. – Мне очень больно, что ты так переживала за меня. Ведь я был уверен в том, что Жак обо всем тебе расскажет и передаст мое письмо.

Мэри обняла Люка.

– Все, забудем об этом. Хотя не только твое исчезновение заставило меня переживать так сильно. Я думала… О, прости меня, Люк! Я думала, что ты предал меня. Док рассказал, что дядя Эд предложил тебе крупную сумму денег, чтобы ты женился на мне, а потом исчез. О мотивах я догадалась. Однако то, что ты скрылся до свадьбы, привело в замешательство и моих мучителей, и меня.

– Никогда не смей думать, что я предал тебя, слышишь? – серьезно сказал Люк. – Никакие сокровища мира не заставят меня отказаться от тебя.

– Но ведь и сокровища не помешают? – подмигнула ему Мэри. – Я теперь богатая невеста.

– Да и деньгам твоего дяди я нашел применение, – рассмеялся Люк. – Кольцо, что ты носишь на пальце, – подарок от него.

– О ужас! – Мэри застонала от смеха. – У него случится припадок, когда он об этом узнает!

Мэри накинула на голое тело пеньюар – по вечерам уже было довольно прохладно – и снова прильнула к Люку.

– По-моему, теперь самое время рассказать, где ты был.

Люк ласково погладил ее по мягким волосам.

– После того как твой дядюшка заключил со мной сделку, я начал раздумывать над тем, что побудило его сделать это. Его слова о том, что он якобы заботится о твоем благополучии, почему-то не показались мне убедительными. У меня много друзей в разных городах страны, поэтому я отправился прямиком к вашему нотариусу.

– Ты знаком с нашим семейным нотариусом? – изумилась Мэри.

– Как выяснилось, да. Он, разумеется, не имел права раскрывать мне секреты вашей семьи, но ты уж прости его за это. Благодаря ему я по большому секрету узнал об условии, при котором ты можешь получить все деньги.

– И ты собирался рассказать мне об этом позже?

– Я был уверен, что ты не имеешь обо всем этом понятия. И не хотел травмировать тебя рассказом о том, что твой дядя Эд – негодяй.

– Достаточно только взглянуть на его лицо, и ни у кого не останется в этом сомнений.

– Но я не мог знать наверняка, что ты поверишь мне.

– И что ты хотел сделать по возвращении?

– Сначала я намеревался поговорить с твоим дядей.

– Надеюсь, ты не успел этого сделать? – встревожилась Мэри.

– Нет. – Люк поцеловал ее в губы. – Я так скучал по тебе, что просто не смог сразу поехать к твоему дяде. Мне хотелось увидеть тебя как можно быстрее.

– Отлично, в таком случае я сама поговорю с ним.

– Лучше, если мы сделаем это вместе.

– Нет, Люк, – покачала головой Мэри. – На этот раз не спорь со мной. И обещай, что больше у тебя не будет от меня секретов.

Люк хитро улыбнулся.

– Я не могу пока тебе этого обещать.

– Это еще почему?

– Потому что у меня есть один сюрприз, о котором я пока не могу рассказать.

– Приятный сюрприз?

– Надеюсь, да.

– Надеешься?

– Все зависит от того, как ты на него отреагируешь. От тебя никогда не знаешь чего ждать.

– Хм… – ухмыльнулась Мэри. – Если бы я была идеальной, тебе было бы со мной скучно.

– Если бы ты была идеальной, я бы на тебя не обратил внимания.

– Привет, дядя Эд! – Мэри впорхнула в его номер, как только он открыл дверь.

– Я не ждал тебя, – сказал Эд. Он был одет в махровый халат и от этого казался еще больше.

– Ничего страшного, я ненадолго.

– Ты вся сияешь. Что-то случилось? Дали новую роль?

– О, с этим у меня пока нет проблем, – небрежно ответила Мэри. – Я не успеваю отвечать на все предложения, которые мне поступают.

– Рад за тебя, – с кислым видом произнес Эд.

– Но прекрасное настроение у меня по другому поводу, – продолжала Мэри.

Эд постарался изобразить на своем лице интерес.

– Люк вернулся.

Тут уж Эд действительно заинтересовался:

– Вернулся? И где же он был?

– Ездил по делам в другой город. Он не успел оставить мне записку, попросил передать, что он уехал, через своего друга, а тот попал в аварию и позвонил мне только через пару дней.

– Вот как… – пробормотал дядя Эд.

– Да, – жизнерадостно подтвердила Мэри. – А я уже начала волноваться, что жених сбежал и свадьбы не будет. Но я пришла поговорить не об этом.

– А о чем же? – спросил Эд рассеянно, думая о чем-то своем.

– О моем наследстве.

– Присядь, Мэри, – неожиданно вспомнил о хороших манерах Эд. – Извини меня за невежливость. Хочешь чаю?

Мэри вальяжно развалилась на диване.

– Кофе и сигарету!

– Не знал, что ты куришь.

– Я пошутила, дядя. Так вот насчет моего наследства. Кажется, я успеваю выйти замуж, чтобы получить все деньги, не так ли?

Сказать, что дядя Эд был ошеломлен, значит не сказать ничего. Мэри впервые в жизни увидела, что выражение «от изумления отвалилась челюсть» – это не просто забавная фигура речи, выражающая крайнюю степень удивления.

– По-получить все деньги? – запинаясь, переспросил дядя Эд.

– Ну да. – Мэри разглядывала ногти на правой руке, делая вид, что не замечает удивления дядюшки. – Бабушка же оставила мне все только с этим условием, не так ли?

– Ну… в общем… Я не думал, что ты…

– Знаю об этом условии? – спросила Мэри и посмотрела Эду в глаза. – А я вот знаю. Странно, что не от тебя.

Эд тяжело опустился в кресло.

– Я хотел сделать сюрприз тебе на свадьбу.

– И потому все время отговаривал меня выходить замуж?

– Я никогда не отговаривал тебя. Просто я считаю, что Люк не вполне подходящая для тебя пара.

– И потому ты предложил ему деньги, чтобы он все-таки на мне женился?

– Он тебе обо всем этом рассказал? – сухо спросил Эд.

– Не имеет значения.

– Так вот я хочу сказать тебе, что все это наглая ложь!

– Что ложь? – поинтересовалась Мэри. – Мое наследство или твой подкуп?

– Что бы ни сказал обо мне твой Люк – это клевета.

– Глупо отпираться, когда мне все известно.

– Откуда, интересно мне знать?

Мэри подмигнула ему.

– У меня свои источники. О, тебе плохо, дядя?