Безумные мечты

4

— Эмери? Это ты? — Удивление и неподдельный интерес в глазах Ника. — Ничего себе!

Миранда лишь улыбнулась сокурснику. Он ведь вовсе не единственный, кто был поражен переменами, произошедшими с ней накануне. Она вновь была в центре внимания, и за ее спиной снова шептались, но теперь это нисколько не тревожило девушку. Ведь причина для разговоров была совсем другой! Кроме того, Мэй напутствовала ее сегодня утром: «Главное, помни, что ты теперь красавица, и не смущайся!»

И она помнила. Да и как могла забыть, если каждое зеркало, каждая витрина магазина твердили ей об этом?

Признаться, восторгу Миранды не было предела. Она и предположить раньше не могла, что одежда и прическа так могут изменить человека! Что осталось в ней от той дурнушки, которую называли «последняя девственница университета в Беркли»? Практически ничего. Даже походка стала другой — более уверенной.

Миранда раскрыла тетрадь, вчитываясь в записи, сделанные на последней лекции. И так увлеклась, что не заметила, как к ней за стол подсела Мэй.

— Ну что, как дела? — тихо спросила она. — Все только и говорят о твоем преображении.

Миранда подняла на нее глаза:

— Правда?

— Ага, — кивнула Мэй. — И пока я не слышала ни одного отрицательного мнения, все в восторге. Кстати, что насчет выходных? Решила, куда отправишься?

— Да, полечу в Лос-Анджелес. Давно мечтала там побывать. Вряд ли, конечно, мне за два дня удастся осмотреть все достопримечательности, но все-таки. Только пообещай мне, что не забудешь кормить Лео и менять ему воду.

— Конечно. — Мэй улыбнулась, хотела сказать еще что-то, но рядом вдруг раздался голос Кевина.

— Ого! — Кевин даже присвистнул. — Слышал, что ты вроде бы изменилась, но такого эффекта не ожидал. Впечатлен. Поздравляю, стрижка тебе к лицу.

Миранда вскинула на него глаза, пытаясь понять, насколько серьезно он говорит. И увидела, что он вовсе не шутит.

Впрочем, это было единственное, что Кевин сказал ей. Потому что в следующее мгновение он поцеловал Мэй в щеку, взял за руку и повел куда-то.

Но и этих слов было хватило, чтобы все внутри Миранды перевернулось. И даже после того как в аудиторию вошел преподаватель и началась лекция, в голове девушки вертелись слова Кевина. Он заговорил с ней. Он сказал, что впечатлен. Он обратил на нее внимание.

И этого было вполне достаточно для того, чтобы чувствовать себя счастливой.

В наушниках звучал голос Мэтью Осгуда. Новая песня о любви — медленная, романтичная. В голос этого певца легко можно было влюбиться. Впрочем, как и в него самого. Вот его фотография на кассете. Светловолосый, голубоглазый — просто мечта, а не мужчина.

Миранда сняла наушники и посмотрела в иллюминатор. Самолет заходил на посадку, и стюардесса только что попросила пассажиров пристегнуть ремни.

Меньше двух часов полета — и вот она в Лос-Анджелесе. Полная надежд и готовая к новым впечатлениям. Изучив путеводитель для туристов, она уже знала, где хочет побывать. В первую очередь, конечно, в Голливуде. Хорошо бы еще попасть в музей искусства американских индейцев, живших на юго-западе континента, но это — если получится.

Впрочем, кроме путешествия, в которое она отправилась, Миранду не менее заботило и то, что происходило сейчас дома. Не забыла ли Мэй покормить Лео? И пришел ли уже Кевин в гости?

Девушка вздохнула. Да, она завидовала Мэй, потому что та могла быть рядом с Кевином. Но это была вовсе не черная зависть. Именно об этом она писала недавно в своем дневнике.

Ведь именно благодаря Мэй она стала такой, какая сейчас. Мэй помогла ей измениться. Не стала насмехаться, как другие, а просто посоветовала, что делать дальше. Да, возможно немалую роль в этом сыграли обстоятельства — ведь если бы Мэй не переехала к ней в комнату, то ничего бы не произошло. Но какая теперь разница? Нужно благодарить судьбу, что послала ей такую подругу.

Подругу? Миранда задумалась. Может ли она считать Мэй подругой? Скорее всего, нет, ведь они общаются совсем недавно… Но с другой стороны, Мэй Росс ближе всех знакомых Миранды подошла к той черте, за которой начинается дружба. Неизвестно, перейдет она ее или нет… Но все-таки хорошо, что они познакомились.

Миранда достала из сумки зеркальце и блеск для губ. Совсем скоро она окажется в аэропорту Лос-Анджелеса, а потом окунется в жизнь города, который называют олицетворением американской мечты.

И хватит думать о том, что делают в данный момент Мэй и Кевин. Да, вероятно они целуются, а может быть, даже что-то большее…

Это не твое дело, напомнила себе Миранда, нанося блеск на губы. Ты здесь для того, чтобы весело провести время. Вспомни, когда ты в последний раз путешествовала? В возрасте пяти лет, когда ездила с мамой на сельскохозяйственную ярмарку? В общем, расслабься и получай удовольствие от происходящего.

Девушка вздохнула и с грустью посмотрела в иллюминатор, где под крылом самолета бежала посадочная полоса. Всегда легко приказать себе что-то, но не всегда легко это выполнить.

— Она вовсе не такая ужасная, как многие думают о ней. — Мэй пожала плечами, словно недоумевая, почему сама долгое время считала так же, как и остальные.

Кевин со скучающим видом посмотрел в окно. Его, собственно, не интересовали душевные качества Миранды Эмери, и он не понимал, с какой стати его подружка завела о ней разговор. Но пока слушал не перебивая, хотя и не демонстрируя интерес.

— Мы общались с ней совсем немного, но уже ясно, что она хорошая и добрая девушка, — продолжила Мэй. — И, как выяснилось, очень даже привлекательная. Ты разве так не думаешь?

Кевин обернулся, посмотрел на нее долгим взглядом… Потом подошел, сел рядом на кровать и взял за руку со словами:

— Я думаю, что ты самая привлекательная в университете. Остальные меня не волнуют.

Он попытался обнять и поцеловать Мэй, но она ловко вывернулась из-под его руки и отошла на безопасное расстояние.

— Просто пойми: то, что Миранда не такая как все, вовсе не дает права остальным относиться к ней плохо, — сказала Мэй, подойдя к зеркалу и поправляя прическу. — Да, она немного старомодна. Замкнута, почти никуда не ходит, ведет дневник… Но сейчас, как мне кажется, все изменится.

Кевин возмутился:

— Да сколько можно говорить о твоей новоиспеченной подружке?! Я же уже объяснил, что не для этого пришел сюда! А ты все твердишь одно и то же!

Он покачал головой, словно недоумевая, что делает в этой комнате. Действительно, что за ерунда? Он считал, что его пригласили развлечься, но оказалось, что для занудных бесед о Миранде Эмери.

Вдруг он с интересом посмотрел на Мэй.

— Подожди-ка. Ты сказала, Миранда ведет дневник? Это правда?

Мэй кивнула.

— А ты знаешь, где она его прячет?

— В верхнем ящике своего стола. Но почему ты спрашиваешь?

Кевин поднялся с кровати и направился к письменному столу, на котором царил идеальный порядок. Бесцеремонно выдвинул верхний ящик и начал перебирать тетради.

— Зачем ты это делаешь? — растерянно спросила Мэй.

— Да брось ты. Интересно же, что творится в голове у нашей недотроги. Мы просто почитаем и положим на место. Никто и не узнает.

Мэй посмотрела на него с сомнением:

— Но это же нехорошо…

Однако Кевин и не думал ее слушать. Он вынул из ящика тетрадь с бордовой обложкой, раскрыл и понял, что это именно то, что ему нужно. Прочитал несколько строчек, перевернул страницу, потом еще одну…

— Послушай, давай не будем… — начала было Мэй, но Кевин прервал ее.

— Посмотри-ка, — сказал он, глядя на последнюю страницу с записями. — А это она написала сегодня утром. Ого… Здесь про тебя есть. И про меня…

— Про меня? — переспросила Мэй и подошла поближе, влекомая любопытством.

Действительно, может, нет ничего страшного в том, что они совсем немного почитают дневник Миранды? Интересно же. А потом, разумеется, сделают вид, будто ничего не знают.

Где-то в душе Мэй прекрасно понимала, что поступает некрасиво. Но Кевин уже зачитывал вслух выдержки из бордовой тетради:

— «Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить Мэй за то, что она для меня сделала. Честное слово, я ощущаю себя другим человеком. Да и окружающие тоже начали меня воспринимать иначе. Даже Кевин сказал, что стрижка мне к лицу! Кстати, он мне сегодня снова снился. Мы шли по цветочному полю, держась за руки…»

— Ох, Кевин, да она влюблена в тебя! — выдохнула Мэй. — А я ведь догадывалась!

— Да уж, я счастливчик, — хмыкнул он, перевернул страницу и продолжил читать вслух: — «Наяву, правда, Кевин держит за руку вовсе не меня, а Мэй. Но я, как уже писала раньше, не в обиде на нее. Сегодня я улетаю в Лос-Анджелес для того, чтобы они побыли наедине. Не скажу, что мне легко улыбаться и делать вид, что Кевин мне безразличен, но я стараюсь. Я должна скрывать собственные чувства, потому что так будет лучше для всех…» — Кевин перевел дыхание. — Да уж, неожиданно, — покачал он головой. — Я и представить не мог, что все так.

— Только, пожалуйста, давай сохраним в секрете то, что мы узнали, — с мольбой посмотрела на него Мэй.

Ей вдруг стало противно, что они читали чужой дневник. Словно без спросу залезли к кому-то в душу! Гадко, неприятно…

Она решительно взяла из рук Кевина тетрадь и положила на место.

— Ты чего надулась? — насмешливо поинтересовался он, обнимая ее. — Подумаешь…

Однако Мэй отстранилась. Теперь ее терзали муки совести.

— Детка, в чем дело? — обиженно поинтересовался Кевин. — Ты меня для чего сюда позвала? Рассказать о том, какая у Миранды тонкая и ранимая натура? Я это уже и сам сейчас понял. Ну влюблена она в меня, что дальше-то? Мало ли таких, как она!

— Да ты что?! — воскликнула Мэй, словно ее ужалила пчела. — Ты, наверное, упиваешься этим фактом?! Горд собой?!

Кевин с недоумением смотрел на нее. Разве есть повод для ссоры?

— Да мне не нужен никто, кроме тебя, — миролюбиво произнес он. — Давай же, поцелуй меня, и забудем наконец про эту Миранду!

Однако Мэй, кажется, завелась не на шутку. Она принялась нервно ходить взад-вперед по комнате, бросая на Кевина гневные взгляды.

— Никто не нужен, кроме меня? — переспросила она ехидно. — Ну да, конечно. А как же Ванесса? И не смотри так удивленно, словно ты не знаешь, о ком я говорю! Тебя видели с ней позавчера в кафе!

Кевин зло взглянул на нее:

— Знаешь что, мне кажется, твоя соседка плохо на тебя влияет! Ты несешь какую-то чушь, и я больше не хочу это слушать. Счастливо оставаться!

Он снял со спинки стула джинсовую куртку и вышел из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью. Мэй даже вздрогнула от этого звука. Но не побежала за ним.

Ну что она наделала? Зачем накричала на Кевина? Для чего упрекнула в том, что его видели с другой? Мало ли какие у него дела с Ванессой.

Мэй с досадой прикусила нижнюю губу. Ну конечно, у нее испортилось настроение, потому что они читали дневник Миранды. А дальше — как снежный ком, покатилось, покатилось… Результат — Кевин обиделся и ушел. Получится ли помириться с ним?

В клетке пискнул Лео. Мэй подошла, открыла дверцу и взяла мышонка на руки.

— Я знаю, ты меня не выдашь, — прошептала она в маленькое розовое ухо. — Но мне все равно ужасно стыдно…

Миранда изучила меню и остановила выбор на овощном салате, мороженом и апельсиновом соке. Боже, до чего же жарко в Голливуде! Хорошо еще, что в кафе, куда она зашла, работал кондиционер.

Девушка продиктовала заказ официанту, а когда тот ушел, достала из сумочки зеркальце и придирчиво взглянула на свое отражение.

Она уже несколько часов бродила по Лос-Анджелесу, осматривая местные достопримечательности. Согласно путеводителю, этот город должен был поразить туристов роскошными магазинами, зелеными парками, живописным тихоокеанским побережьем. И в путеводителе, по мнению Миранды, была написана чистая правда.

Конечно, чтобы как следует осмотреть город американской мечты, потребовалось бы времени куда больше, чем было у студентки Калифорнийского университета. Потому она не стала распыляться и первым делом отправилась на Аллею звезд, где в мостовую вмонтированы латунные пятиконечные звезды с именами великих людей. После этого прогулялась по павильонам и декорациям одной из студий. Очень интересно было узнать, как и где делается кино.

Все было просто чудесно! Пожалуй, единственное неудобство — толпы зевак и туристов. Их было везде много, но это уже, как говорится, издержки.

И вот теперь Миранда сидела в полупустом кафе, наслаждаясь прохладой. Она решила, что после того, как перекусит, отправится в гостиницу отдыхать. Мэй посоветовала ей одну, относительно недорогую, но вполне приличную.

Завтра утром — снова экскурсии по городу, а потом уже в аэропорт и домой. Самолетом до Сан-Франциско, оттуда на такси в Беркли. Миранда с грустью посмотрела в окно. Как там, интересно, Мэй и Кевин? Она старалась не думать о них сегодня. И это почти получилось…

Официант принес заказ, и девушка принялась за еду. Она была так увлечена собственными мыслями, что совсем не замечала, как на нее смотрит мужчина, сидящий за соседним столиком. А смотрел он очень заинтересованно.

На вид ему было около тридцати лет, темные длинные волосы собраны в хвост, одет дорого, но неброско… Он зашел сюда выпить коктейль, но, увидев Миранду, решил задержаться. И теперь бесцеремонно разглядывал ее, благо она не обращала на него никакого внимания.

Но вот Миранда покончила с салатом, а потом и с мороженым. Выпила сок и, не планируя задерживаться здесь, подозвала официанта, чтобы попросить счет. Мужчина за соседним столиком понял, что нужно действовать. Он встал и неторопливым шагом направился к ней.

— Добрый день.

Миранда подняла голову и увидела перед собой невысокого незнакомца, который буквально сверлил ее зелеными кошачьими глазами.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла она, недоумевая, что ему нужно.

— Разрешите, я присяду, — сказал мужчина и, не дожидаясь ответа, уселся на стул.

Он несколько секунд смотрел на Миранду в упор, и она даже поежилась от его взгляда.

— Что вам нужно? — наконец осведомилась она, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно.

— Меня зовут Билли Доу, — представился он. — Я продюсер. Мой офис здесь неподалеку, я зашел на ланч и увидел вас.

Миранда уставилась на него с любопытством. Продюсер? Ну надо же. Вот что значит Голливуд.

— Вот моя визитка. — Билли Доу протянул ей карточку и объяснил: — Видите ли, я в данный момент ищу новые лица для рекламы косметики. Конечно, существуют каталоги с фотографиями моделей, но иногда лицом фирмы может стать просто человек с улицы.

Миранда удивленно вскинула брови. К чему он клонит? Не думает же он, что…

— У вас очень интересная внешность, — продолжил Билли. — Уверен, вам не раз говорили это. И я хотел бы пригласить вас на кастинг, который состоится на следующей неделе. Запомните — четверг, два часа дня. На визитке есть адрес студии, куда нужно подъехать.

Миранда посмотрела на визитку. А потом перевела взгляд на Билли Доу.

— Вы что, хотите сказать…

Он кивнул:

— Ну да, вы могли бы принять участие в кастинге, почему нет. Думаю, это ваш шанс. Вы работаете или учитесь?

— Учусь в Беркли, — отозвалась Миранда.

Она никак не могла понять, происходит это с ней наяву или все-таки во сне. Ее приглашают на кастинг, где будут отбирать актеров для рекламы! Говорят, что ее внешность уникальна! Но разве такое возможно в реальности?

— Беркли… Это относительно недалеко, — сказал Билли Доу, словно речь шла о двух кварталах. — Так что если решитесь, приходите по указанному в визитке адресу и спросите, как найти меня. — Он озабоченно посмотрел на наручные часы и поднялся со стула. — Мне пора бежать. Так мы договорились?

Миранда растерянно смотрела на него.

— Даже не знаю… Мне надо подумать, посоветоваться.

— Конечно, обдумайте все. Есть несколько дней на размышления. До свидания. — Билли Доу направился к двери. Но вдруг вспомнил кое-что и обернулся: — Кстати, как вас зовут?

Я должен буду внести ваше имя в список.

— Миранда Эмери, — ответила она и, глядя ему вслед, подумала, что мир, должно быть, сошел с ума…