Безумный Рудокоп. Том XV

Глава 358

Группа инженеров собралась возле интерактивной доски, на которую проецировался упрощенный чертеж радиоуправляемого космического корабля. Корабль пришлось делать в максимально сжатые сроки, так как начальство требовало запустить проект, как можно быстрее.

— Нет! — покачал головой инженер в белом халате с густой бородой со множеством седых волос. — Сам по себе корабль бесполезен. Слишком большой расход топлива. Единственный вариант — доставить корабль поближе к пространственной сфере на транспортнике Механоида. Только так удастся сохранить достаточное количество топлива, чтобы можно было отправить блок данных обратно после сбора.

— Это триллионы километров… — нахмурился один из инженеров помоложе. — Начальство нас по головке не погладит. Слишком дорого!

— Единственный альтернативный вариант — построить орбитальную пусковую установку, подобную той, что есть у гильдии Надежда, — криво улыбнулся старший инженер. — Но вложения на начальном этапе будут также не маленькими. Мы можем арендовать их установку?

— Шутишь что ли? — потерял дар речи другой инженер. — Определенно, что мы — потенциальные враги. Вероятно, что даже Российский и Китайский блоки не смогут арендовать. Может быть, северокорейцы смогут, но им это не нужно, они могут просто купить информацию у Надежды, или вовсе получить бесплатно.

— Тогда нам предстоят месяцы работы, если не годы, — пожал плечами старик. — Как ты думаешь, на других Землях все обстоит также? Там есть ты и я?

— Не знаю, — помотал головой коллега. — Если они примерно на том же уровне, то просто связаться будет сложно. А потом нам нужно будет решить, кто главный.

— Если на других Землях также есть гильдия Надежда, или даже если ее нет, то все будет сложно, — нахмурился старик. — Их лидер точно не станет идти на компромиссы. По крайней мере, не с нашим Западным блоком.

— Это уже не нам решать… — начал говорить руководитель проекта, но был быстро прерван.

— В сети появилось видео! — подбежал к группе молодой аспирант. — Вы должны это увидеть!

— Что там? — возмутился старик. Ему не понравилось, что их беспардонно прервали. — Это так важно?

— Посмотрите! — не унимался аспирант и вывел изображение на интерактивную доску.

На ней было изображение, снятое из илюминатора МКС одним из сотрудников станции. На коротком видео, длительностью всего в несколько секунд, было показано, как восемь искусственных космических объектов, очевидно, на двигателях с ионной тягой, пролетели мимо станции. Аспирант начал пояснять.

— Некоторое время назад с орбитальной пусковой установки на Луне стартовали космические дроны, — рассказал парень. — Всего их было шестнадцать. Предположительно, они пролетят мимо Солнца и возьмут курс на шестнадцать различных пространственных сфер. По предварительным расчетам, сфер они достигнут их менее чем за месяц.

— Если учитывать, что им нужен космический парус, топливо для разгона, а также топливо для торможения и отправки назад карты памяти, эти дроны слишком маленькие, — свел брови старик. — Я не понимаю, чего они добиваются.

— Учитель… — немного промямлил молодой человек. — Разве у них нет особенных телефонов, которые поддерживают мгновенную связь независимо от расстояния?

— А какой смысл в расстоянии? — пуще прежнего нахмурился старик. — Другие Земли находятся в параллельном, возможно, карманном пространстве. Постой! Ты предполагаешь, что они смогут поддерживать связь и в параллельной Вселенной? Тогда им не нужно возвращать данные обратно в нашу Вселенную, они смогут получать их в режиме реального времени… О, Боже!

— Мне нужно срочно доложить начальству! — внезапно вскрикнул руководитель проекта.

Все именно так и было. Пусковой диск на орбите Луны был лишь слегка переделан, и теперь вместо одного небольшого, но все же грузового челнока, отправляемого в сторону базы на Плутоне, с каждой стороны пусковой установки теперь запускались по восемь маленьких разведывательных космических кораблей. Управлялись они удаленно с помощью телефона, подключенного к системам корабля. Он не только мог менять направление по команде, но также и передавать данные и снимки в режиме реального времени. Пространственные сферы блокировали радиоволны, поэтому, чтобы узнать о том, что происходит в других Солнечных системах, нужно было запустить внутрь сферы космолет, собрать данные с той стороны, и отправить их обратно на физическом носителей. Гильдии Надежда не нужно было проходить через столько сложностей, поэтому их космические дроны могли быть куда более маневренными, а также им не нужно было снижать скорость. Несколькими днями ранее с базе на Плутоне уже был запущен разведывательный дрон, и он пролетел сквозь ближайшую к Плутону сферу свободно, не теряя скорости. Текущий эксперимент с шестнадцатью дронами имел своей задачей выяснить предел скорости пролета через сферу, хотя ученые предположили, что его может и не быть.

В современной, да и не только, войне разведка имела чрезвычайно важное значение, определяя исход сражения чуть ли не наполовину, если не больше. С хорошей разведкой можно победить даже при подавляющей численной силе противника. Собственно, это и предстояло сделать гильдии Надежда. Гильдия едва только заняла несколько участков на двух континентах. Да, это были крупные участки суши, но они не шли ни в какое сравнение с размером крупных стран. Количество полезных ископаемых в недрах было велико, но куда меньше, чем у конкурентов на Земле-М. Да, с тех пор, как гильдия Надежда перестала играть роль поддержки и тайной организации, сотрудничающей с различными гильдиями и правительствами, взяв под свою опеку целую страну, все бывшие друзья теперь превратились в конкурентов.

И Российский блок, и Китайский блок были таковыми. Исключение составили правительства нескольких небольших стран, типа Северной Кореи или Республики Куба. Ну, и несколько старых друзей все еще поддерживали теплый контакт, например, генерал Лаврентьев. Впрочем, это были взаимовыгодные отношения. У генерала было много завистников, и ему нужно было иметь пару тузов в рукаве на случай политических дрязг, а КНДР и Куба пребывали под давлением внешнего мира десятилетиями, поэтому высоко ценили немногих друзей, пусть этот друг и был слишком молод.

А в остальном — большинство стран на Земле-М теперь были конкурентами гильдии Надежда и ЕДРК. Некоторые же из них были даже врагами. Так вот, рассчитывать на помощь из тыла не приходилось. И в таких условиях был инициирован конфликт с другими Солнечными системами. На что Макс надеялся? Он и сам до конца не мог ответить себе на этот вопрос. Сила врага была в десять или двадцать раз больше в космосе и в сотни раз больше на поверхности планеты. Оружие, промышленность, население, количество солдат. Десять Солнечных систем — это сто миллиардов жителей. Теперь уже меньше, конечно, после непродолжительной войны и многолетних репрессий, но сто миллиардов — это сто миллиардов. Пусть даже не все поддерживают Мировое Правительство, но ради выживания они готовы работать на него. Конечно, есть повстанцы, но их только горстка людей. Да, и как рассчитывать на их помощь? Ведь они должны получить свою выгоду от сотрудничества. Триста миллионов против ста миллиардов. Дисбаланс был слишком большим.

Примерно такие думы были в голове каждого из присутствующих в конференц-зале. Высшее руководство гильдии было не в духе прямо с момента объявления королевской битвы Солнечных систем. Даже объявленная только что новость о запуске разведывательных кораблей, не смогла поднять им настроение. Макс внимательно оглядел присутствующих. За круглым столом в центре сидели человек двадцать, и еще около сотни расположились амфитеатром в качестве наблюдателей. Это было не все высшее руководство, но по личным наблюдениям Макса, а также исходя из оценки Системы, здесь присутствовал весь высший состав, с индексом доверия А и выше. То есть, им можно было с легкостью доверить не только совершенно секретную информацию гильдии, но даже и личную, и эта информация не распространится дальше их ушей, умышленно ли или в результате халатности. Те, кто не мог держать язык за зубами, пожалуй, даже во время допроса с легкими пытками, здесь не присутствовали.

Разумеется, лидер гильдии был крайне скупым человеком, поэтому не строил подобных конференц-залов, чтобы потешить свое величие, собрание происходило в виртуальной комнате, а каждый из присутствующих был в системном шлеме. Это также гарантировало возможность отсутствия прослушки или чего-то подобного. Хотя, возникала другая проблема. Система сообщила, что двое из присутствующих параллельно смотрят аниме сериал, человек десять слушают музыку, парочка раскладывала пасьянс, а один даже листал порнографический журнал. Все равно, никто не видит, что человек делает параллельно с собранием. Такова была гибкость виртуальной реальности. Рот Большого Босса едва не дернулся, когда до него дошла эта информация. Но останавливать присутствующих не стал, так как еще не все догадались или предположили возможность того, что Начальник может отслеживать все их действия. Макс все еще придерживал эту тайну для себя. Он мог терпеть некоторое раздолбайство или ленность, человеку, которому можно было доверять. Тем более, что возможно, они делали это из-за стресса.

Информация — это обоюдоострый меч. Быть руководителем — это не только привилегия, но и тяжелая ноша. Хотя в сети уже начала медленно распространяться информация о королевской битве, но гражданские не слишком хорошо понимали эту тему. Тем более, жители ЕДРК и сотрудники гильдии не понимали, какую роль во всем этом занимала гильдия Надежда, и в какой опасности находилась. Руководители знали, но не могли об этом рассказать даже своим семьям, чтобы не посеять панику. В Системе было зафиксировано, что работоспособность 75% руководителей упала на двенадцать процентов в среднем. Участились случаи обращения к психологу. У некоторых был даже первый сеанс. Двадцать процентов руководителей увеличили интенсивность труда в среднем на пятнадцать процентов, что также было не очень хорошо, руководители и так работали со сверхурочными, так как имели такое право. Слишком большая нагрузка могла быть проблемной для организма. Только пять процентов сохранили спокойствие, и работали в прежнем ритме. Это показывало то, насколько новость выбила людей из колеи.

— Товарищи! — громко произнес Босс, привлекая всеобщее внимание. — Друзья! Хочу задать вам один вопрос!

Макс еще раз всех оглядел, и даже периферийным зрением убедился, получив подтверждение от Системы, что заскучавшие руководители сосредоточились на нем.

— Сколько лет нашей гильдии, кто-нибудь скажет? — наконец, бросил он бомбу в собравшихся.

Все молчали. Только через несколько тягостных секунд вверх поднялась одна тонкая и нежная ручка. Найти в себе смелость высказаться могли только несколько человек из более сотни, но большинство из них решили воздержаться, чтобы в очередной раз дать возможность высказаться их любимому генералу. Даже если их снова накормят собачьим кормом (щенячьей любовью, телячьей нежностью). Если Большого Босса все уважали и боялись, то второго человека в гильдии все боялись, но и очень любили. Особенно молодые парни и девушки.

— Да, генерал, — кивнул Босс. — Говорите.

— Через два месяца будет десять лет? — с заискивающим взглядом, словно маленькая девочка, испрашивающая одобрения отца, мягко, но звонко проговорила Марина. Ее голос был чистым и приятным.

— Совершенно верно! — Макс поднял большой палец вверх. — Даже десяти лет не прошло! Вы все, наверное, уже пообвыклись со своим текущим положением. Но вспомните, кем вы были и чем занимались десять лет назад? А некоторые даже семь или пять лет назад. Марина и Вова знают, что когда я начинал, нас была всего горстка. Я и дюжина подростков на неполный рабочий день. Зоя и баба Нюра знают меня с тех пор, когда в гильдии была едва ли сотня или две сотрудников. Многие из вас начинали, когда нас было около тысячи. Другие — когда нас было менее десяти тысяч. Просто сборище игроков. Ни силы, ни власти. Но теперь у нас есть все это. Кто скажет, что сейчас мы не на одном уровне по технологиям и производству с передовыми странами мира? В космосе мы даже превосходим Коалицию Земли. И все это за десять лет. Такими темпами, что будет с нами через двадцать лет?

Будьте уверены и будьте расслаблены. Вы же не можете быть такими прокисшими месяцами или годами? На этот раз время на стороне гильдии. Один только полет автономного разведывательного космо-дрона занимает более двадцати дней. Если бы это будет пилотируемый корабль, то это будет не менее тридцати, может быть, даже сорока дней. И это с нашей пусковой установкой, которой нет у Коалиции Земли и, скорее всего, у Мирового Правительства параллельных систем. Если они захотят отправить челнок с боевым подразделением на борту, расходы будут чудовищными, и одна только подготовка к экспедиции, без учета строительства боевого корабля с десантом займет месяцы. Да, скорее всего, со временем скорость строительства, подготовки и полета со временем уменьшится, и это то, чего хотела бы видеть Цивилизация Механоида, насколько я понимаю. Но к тому моменту пройдет достаточно много времени. К тому моменту гильдия уже не будет находиться в таком пассивном состоянии. И в качестве доказательства позвольте мне показать вам одно видео.

Макс взмахнул рукой, и в воздухе перед ними застыла голограмма. На этой голограмме была показана подземная пещера, которую Босс делал в тайне ото всех. Только пара человек из присутствующих знали и несколько подозревали. Все эти годы Начальник собирал персонал, контактировать с которым было запрещено, и эти люди работали на секретном производстве. Хотя размер пещеры был относительно большим, с этим не было никаких проблем. Все важнейшие объекты инфраструктуры гильдии и Республики до последних пары лет размещались под землей. Сейчас было настроено столько всего, что все тридцать миллионов сотрудников гильдии могли бы в будущем прожить жизнь под землей без необходимости подниматься на поверхность. Это был единственный в мире подземный комплекс таких масштабов. Да, в России, США, КНДР, и тем более, в Китае были убежища, чтобы вместить столько же, если не больше людей. Но именно вместить. Временно. Припасов там бы хватило от нескольких дней до нескольких месяцев. Только в немногих убежищах для самых важных граждан можно было бы прожить годы или десятилетия. Но там могли бы разместиться всего несколько тысяч человек. Возможно, с учетом строительных возможностей бригады Механоида, сейчас эти комплексы были больше, но там не могло быть размещено более ста тысяч человек. А подземные города гильдии могли принять тридцать миллионов на всю жизнь. Они могли бы работать, учиться, заводить семьи, рожать детей. Все говорили, что гильдия Надежда была богата, но внешний мир слабо себе представлял, сколько в действительности энергонов было у гильдии и сколько строительных бригад Механоида гильдия может нанять. Если бы это были только земные рабочие, такая стройка могла занять полсотни лет. Но для СБМ подземное строительство было слишком простым. Только платите энергоны.

Поражали не размеры пещеры, а то, что в них было. Все присутствующие видели строительных роботов гильдии, но мало кто из них понимал, откуда эти роботы взялись. Кто-то предположил, что они были куплены у ЦМ или у других стран. Чуть более сведущие считали, что секретное производство занималось строительством таких вот роботов. Но реальность была больше, чем любые их смелые фантазии. Гигантское помещение было заполнено всевозможными промышленными роботами и конвейерными лентами. А также везде сновали роботы. Количество живых рабочих было меньше одной двадцатой от общего числа местных производительных сил. По большей части они занимались тем, что строили новые машины и станки. Строительные роботы, задействованные сейчас в разных местах гильдии, особенно при строительстве небоскребов на поверхности, были лишь небольшой частью выпускаемой продукции. Множество машин продолжали делать машины для производства машин. Другие делали добывающие машины, которые работали сейчас неизвестно где. А также было показано, как роботы собирают разведывательные космо-дроны. Первые шестнадцать были сделаны учеными и инженерами с титаническим приложением усилий примерно за два месяца. На подземной же базе сейчас делали сразу полсотни дронов. Этот масштаб был действительно велик.