Газоны создаются людьми на протяжении несколько тысячелетий. Первые упоминания о травосеянии мы находим в Библии (в Старом и Новом Заветах).
Одно из первых упоминаний о газоне связано с Китайским императорским парком. Один из первых парков, упоминаемых в китайских исторических источниках, был создан 3200 лет назад и принадлежал императору, или богдыхану, Чеу. Новый богдыхан Му-Уанг, предприимчивый и грозный, побывавший в Персии, Афганистане и других восточных странах, собрал лучших садовников и построил обширные сады с пышными дворцами и храмами. В 247 году до н. э. китайский престол занял Цзин Хи-Хоанг, который за 41 год своего царствования довёл размеры императорских садов до 120 км по окружности. В садах создавали искусственные скалы и различные постройки, было посажено около 3000 различных пород деревьев.
Кроме крупных императорских парков в Китае создавались и небольшие сады в соседстве с жилыми домами. Но в них садовники пытались подчеркнуть красоту природного ландшафта Китая в миниатюрных формах, для чего выращивали карликовые деревья, устраивали миниводопады на ручейках вместо рек, отвесные скалы из небольших камней. Все это имело подобие естественного пейзажа, представляло нечто вроде натурного макета природы.
Все эти архитектурные сооружения были построены на фоне искусно выращенных газонов, которые были воистину украшением садов.
Ещё 500 лет до н. э. газоны составляли основу персидских садов. Зелёный цвет травы был символом жизни и надежды. Как правило, квадратные, овальные восточные сады с фонтаном в центре сада отражали единство, порядок, безмятежность закрытого пространства и божественность дара воды. Арабский приём сеять семена различных растений на газон послужил прообразом мавританского газона.
А Плиний младший (62—114 гг. новой эры) в «Книге V» упоминает травяной напочвенный покров своей виллы Тускум у подножия Апеннин в Этрурии (Тоскана), где мраморный фонтан переполнял бассейн и освежал мелкой водяной пылью платаны и траву под ними.
В исторических описаниях упоминаются газоны, существовавшие в садах персов, греков и римлян ещё до Рождества Христова. Самый ранний рисунок газона обнаружен в одной из рукописей европейского происхождения, датируемой периодом между XIV–XVI веками.
Средневековый газон также засевали не только травами, но и возделывали «цветущий луг» с гвоздиками, барвинком, первоцветами и многими другими низкорослыми растениями. В те времена в Англии газоны были бледной копией элегантных травяных ковров Италии и Франции, но здесь появился интересный приём – лабиринт, вырезанный в траве, символизирующий, что все «дороги ведут в Иерусалим».
Сведения о газонах в исторических описаниях относятся к газону в континентальной Европе – об английском газоне того времени письменных свидетельств почти не осталось. Мы знаем, что жизнь в средневековой Англии была неспокойной и оставляла мало возможностей для садоводства, так что почти наверняка английские газоны в те времена были бледной копией элегантных травяных ковров Италии и Франции.
Английские газоны зародились внутри стен замков. Поначалу газон представлял собой лужайку, по которой на свежем воздухе прогуливались рыцари и их дамы. На ней устанавливали покрытые дёрном скамьи и делали прямоугольные площадки для игр. Интересно, что декоративный и спортивный газоны, видимо, различали с самого начала. Другим предком современного газона был внутренний монастырский садик.
В тюдоровские и елизаветинские времена (XV–XVII вв.) вошли в моду сады. Вокруг усадеб и загородных дворцов между клумбами с цветами прокладывали длинные травяные дорожки, устраивали большие площадки для игры в кегли, а также других игр и засевали травой холмы, с которых открывался вид на великолепие богатых усадьб. О ценности природных уголков, созданных человеком, красочно говорит высказывание Ямады, самурая из Аюттайи: «Даже самая высокая гора ниже травы, которая растёт на её вершине».
Газоны делали не только из трав: покрытие газона часто устраивали из ромашки. В 1610-е годы начался якобинский период в садоводстве, появился английский газон с низко стриженой травой.
Рождение английского газона с низко стриженой травой приписывают Фрэнсису Бэкону (английский философ, историк, политический деятель, основоположник эмпиризма).
В начале XVIII века наступила эпоха пейзажного сада. Всю площадь сада стали занимать трава, деревья и вода, и по всей Англии на огромных пространствах начали регулярно косить и прикатывать траву.
В начале XIX века, с наступлением индустриальной революции и появлением бесчисленных маленьких садиков при коттеджах, сады изменились: в них стали разбивать клумбы, устраивать террасы и устанавливать статуи. Газон стал меньших размеров – выкашивать его было так сложно, что он вовсе исчез бы из небольших садов, если бы не изобретение сенокосилки.
В таких странах, как Нидерланды, в основном использовались газоны спортивного назначения, на которых можно было играть в гольф. Позже эта игра вместе с газоном распространилась в Шотландии, Англии и США. В Англии, благодаря влажному климату газоны приобрели широкую популярность. Чтобы трава не вырастала, поначалу выпускали овец пастись, а когда появилась первая газонокосилка, надобность в животных сразу же отпала.
В конце XIX века спортивные газоны приходят в Россию. В то время по указу Петра I стали появляться первые зелёные лужайки. По именному указанию Петра I, посетившего до этого Версаль, в 1710 году в России создаётся Садовая контора, которая начинает заниматься закупкой различных растений для строительства дворцовых парков Москвы и С.-Петербурга. Ведь настоящая жемчужина дворцовых парков, партерный газон, нуждался в хорошем вкусе, верных руках создателей и бережном к нему отношении.
При Петре I русское садово-парковое строительство переходит на создание классического регулярного сада в ландшафтном дизайне. Это Петродворец, Стрельня, Ориенбаум, Царское село. Царский огород и фруктовый сад в Стрельне также расположился на зелёном газоне. Его регулярно подстригают газонокосилкой.
Основателем газонной культуры в России является Рихард Иванович Шредер – российский селекционер, садовод, «патриарх русского садоводства», автор многочисленных книг, в т. ч. автор популярного, многократно переиздавав-шегося труда «Русский огород, питомник и плодовый сад».
Его рекомендациями и методиками долгое время пользовались специалисты газонов из других стран.
Москва, продолжая традиции Петербурга, украшает свои парки зелёными партерами с террасами зелёных газонных лужаек, стрижеными аллеями, мраморными статуями.
Партерные газоны Москвы представляют собой основную часть парадной части города и имеют особенно высокое качество – они бархатистые, однородные по окраске, с гладкой плотной поверхностью и низким травостоем.
Развитие газоноведения в XX веке сделало большой прорыв и позволило вывести газоны на высокий уровень. Сегодня газоны имеют современный вид и являются непременным элементом ландшафтного дизайна. Для борьбы с сорняками были созданы гербициды, для борьбы с болезнями газонной травы разного рода пестициды, также появились новые сорта трав. Для их лучшего развития и роста были созданы специальные смеси удобрений, уход также сейчас облегчён благодаря созданию техники для газонов.