Библейские предания. Ветхий завет

Юдифь

Когда вавилонский царь Навуходоносор начал завоевывать Иудею, в одном из ее городов, Ветилуе, жила богатая вдова по имени Юдифь. Были у нее пашни и пастбища, тучные стада и множество слуг. К тому же Юдифь отличалась ослепительной красотой. Однако ни красота, ни богатства, ни любовь и восхищение соплеменников не приносили ей счастья — три года она безутешно оплакивала любимого мужа, оставившего ее в расцвете лет, предавалась молитве и соблюдала пост. За это она снискала всеобщее уважение, и жители Иудеи стали считать ее пророчицей.

И вот в Ханаан вторглись войска Навуходоносора. Вел их умелый и беспощадный военачальник Олоферн. Он окружил Ветилую, и после двадцатидневной осады в городе не осталось ни воды, ни еды. Иудеи, поначалу оказавшие яростное сопротивление захватчикам, собрались перед дворцом Озии, начальника города, и стали умолять его сдаться Олоферну. Но Юдифь обратилась к старейшинам Ветилуи с просьбой повременить со сдачей — она уверяла, что знает, как спасти город, и просила продержаться еще пять дней.

Юдифь сняла траурные одежды и облачилась в праздничные, намастила тело благовонной миррой, завила волосы и надела самые красивые свои драгоценности. Нарядная и прекрасная, она направилась в лагерь Олоферна, а сопровождала ее всего лишь одна служанка, которая несла последние оставшиеся в городе припасы: бурдюк с вином, сосуд с оливковым маслом и мешок с мукой, сушеными плодами и хлебом — все то, что Господь разрешал есть верующим. На рассвете ее остановили у первых неприятельских постов. «Чья ты? — спросили ее воины Олоферна. — Откуда идешь и куда направляешься?» — «Я — дочь евреев, — смело отвечала Юдифь, — я бегу от них, потому что они будут преданы вам на истребление». И стражи отвели ее в шатер Олоферна.