Библиотекарь

Глава третья «И веры в истину – проклятье»

Черный лес. Седьмой день пути.

О Великое древо! На кого же я стала похожа! В прозрачной воде бочаги чуть вздрагивая и волшебно мерцая отразились искусанные губы и измученные глаза под спутанными волосами, завязанными в узел.

Седьмой день Хождения через чащобу Черного Леса. Короткие ночевки, прижавшись друг к другу у костра. Полусырое мясо, которого так мало для измученного тела. Каждый шаг отдается болью отката и, в тумане обволакивающем сознание, мерно качается спина Зверя, прорубающего дорогу через чащу.

Пальцы Наари легли на плечи, разминая натруженные грузом мышцы.

… как хорошо… маленький упрямый ребенок со сжатыми губами, всегда готовая помочь и отдать Силу …

…самая сильная из нас троих – не силой мышц Зверя; не прихотливыми накатами моей магии… Чем-то другим… не знаю…может быть именно своей готовностью отдать спутникам все, до последнего.

… Отверженная; грязнолицая – рожденная в вонючей норе девка…. Но я, «Светлая», служительница Великого Дерева отражаюсь в ее душе, как в чистом, даруюшем прохладу облегчения, зеркале лесной бочаги!?

……

Зверь лежит прямо на тропе, открыв сознание в Шелест Ветвей и восстанавливая себя потоками силы, перенаправляя их внутри тела своей магией.

Последние дни мы почти не говорим.

Зверь создал внутри себя новую сущность, бездумно рвущуюся вперед. Он стал как горный поток, мощно сметающий все на своем пути, и закрылся в коконе перевоплощения, берегя каждую крупинку силы.

Мы больше не закрываем друг от друга свой разум… Даже трудно сказать. чего здесь больше – усталости или доверия.

Как странно себя чувствуешь, работая с его магией – как будто у тебя появляется много старательных, но не слишком умных слуг, каждый из которых умеет выговаривать только одно слово; хорошо выполнять только одну маленькую работу.

Каждого из них нужно выслушать, за каждым нужно уследить, каждого направить в нужную сторону…

Это очень утомляет и рассеивает концентрацию, давя плохо контролируемым откатом, зато, вместе с моей магией, позволяет постоянно удерживать защитную сферу, делая нас невидимыми и неуязвимыми для тварей Леса.

……………………..

Андре расслаблено лежал на тропе, медитируя и восстанавливаясь после трудного дня.

Где-то на периферии ощущалось присутствие «принцессы», которая вслушивалась через аппаратное обеспечение в окружающее пространство.

… Вот привычку взяла – по моим потрохам как по паркету… А, вообще-то вполне удобно…Не надо рассеивать внимание и переключаться с задачи на задачу.

Конечно дальше уровня библиотечных команд я ее больше не пускаю… после того как она с помощью баллистического вычислителя листья на каком-то Дереве разглядеть попыталась…

Вот цирку то было!

И ведь действительно тот начал чего-то считать, да так, что выдал отсчетов и команд подсистемам столько, что я весь завис…

А сама, пока я всю эту шоблу перезагружал вручную, сидела и хихикала.

…..

Во-во, посмеешься тут – когда видеть коленкой начинаешь, а собственная задница тебе глубокомысленно заявляет, что ей что-то мягкое и теплое на шесть часов слышится…

А собственно говоря, между мной и ей разница не такая уж и большая. У меня внутренние импланты и функционалы, а она почти также работает со своей внешней периферией.

Когда через нее до местных заморочек дотягиваюсь, вроде бы почти все и понятно. Ну, по крайней мере, как будто работаешь на интуитивном уровне с незнакомым интерфейсом.

Правда, поаккуратней приходится – чуть увлечешься и начинает тащить куда-то ни туда. Ну не в прямом смысле, а так, как в состоянии грогги, после нокаута, плыть начинаешь….

Было такое… пришлось принцессе меня за шкирку из ее ментала вытягивать – еще то ощущение, да, к тому же, и с ехидными комментариями…

Ну да мне простительно. Курица – не птица, легионер – не ментат….

Пускай с Наари занимается. Вот здесь у них полное согласие – старшая с младшей.

……………………

Наари грустно посмотрела на три маленькие кучки съедобных корней и немного подвяленного мяса – слишком мало на троих, по дороге почти ничего не удалось собрать, а дичи нету уже второй день.

Виновато посмотрела на Учителя и устало сидящую около него Светлую.

Слишком мало для них, а ведь они взяли на себя самое трудное – прокладку тропы и защиту от враждебных зверей и сущностей.

….

Высокородная госпожа – обратилась она к Светлой – могу ли я разжечь костер?

…. Нет Наари, мы не будем здесь долго задерживаться. Где-то тут, впереди, есть или большое озеро или широкая протока – я чувствую воду. Прислушайся.

Девушка осторожно коснулась сущности Старшей. Шелест Листвы зазвучал громче и начал сливаться в ритмичную мелодию, в которую, где-то далеко, впереди вплелись звуки журчащей воды.

…. Молодец. А теперь, забудь про то, что есть вокруг тебя и вслушивайся внимательней …

Звуки текущей воды приблизились и, как легкий полог, расступились, отсвечивая искорками чего-то живого и знакомого.

Госпожа! Около озера табор!!

… Молодец. Углядела. Вот туда и пойдем.

Наари растерянно посмотрела на Светлую.

Внутри все похолодело …. Светлая госпожа пойдет в табор «отверженных»!?

Пойдет оценивать и карать….

……

Где-то внутри послышался тяжелый вздох – «Глупая девчонка. А скажи, зачем мне, приговоренной к смерти своим Домом идти судить и карать других?»

Светлая мрачно посмотрела на девушку. В ментале поплыли эмоции, ощущения и оценки.

У нас нет выбора – помолчав, мрачно промолвила она – Либо мы отдохнем несколько дней и сможем запастись продуктами, либо мы однажды не удержим полог и кто ни будь «запасется» нами.

Я чувствую постоянное ментальное давление местных зверей и сущностей и не все они дружественные и терпеливые….

Наари прижала стиснутые кулачки к груди. Да Высокая госпожа права – и Светлая и учитель почти на физическом пределе и их организм, уже не имеющий достаточно не только отдыха, но и пищи, начал расходовать сам себя.

Маленькая дикарка не знала даже таких слов, да и понимание что такое организм было у нее очень смутным и скорее бытовым, на уровне собственных ощущений, но, ее слабенькое ментальное поле, войдя в мощное ментальное пространство Светлой, пусть и на самом минимальном уровне могло пользоваться имеющимися там знаниями и наработками.

Андре перевернулся на спину и перетек в сидящую позу – Слышь принцесса, а мы там, в таборе, в самом деле, не вляпаемся в кровавый бардак!?

Тебя там, судя по всему, не очень-то и любят. Ну, а меня, здесь никто не может любить по определению.

… По о п р е д е л е н и ю …..!? Тонкая ниточка брови на измазанном лбу привычно встала скобочкой.

То есть, такая реакция нашего мира на тебя, это обычная реакция окружающих на твой Дом!?

Ну где-то так… Вот такие мы крутые и гавнистые…. Кто больше, кто меньше, но в порядочные Дома нас пускают очень осторожно.

У нашего Дома, точнее, не Дома, а Мира слишком отличная от вашего физическая основа.

Ты понимаешь, о чем я говорю?

… Да, конечно, в каждом плане бытия свой «шелест листвы». Но я не вижу в отношении тебя слишком большого неприятия … ну, по крайней мере, пока ты не наступаешь кому-либо на голову, приняв ее за кочку на болоте.

… Наари, опустив голову, хихикнула – такое событие действительно произошло несколько дней назад и обиженная болотница гоняла учителя вокруг них кругами, пока несколько «растерявшаяся» от такого зрелища Светлая не смогла ее уговорить вернуться к поеданию сочной и вкусной ряски.

Учитель потом долго отчищал со штанов комья грязи и очень эмоционально сожалел, что болотница не съедобная …

Ну, я, в общем-то, уже успел с помощью декоктов (препаратов) адаптироваться под ваши миры. Да и, судя по всему, мой ментальный контакт с тобой и с Наарии как-то сглаживает мою чуждость.

…. Скорее с Наари, когда я с тобой «встретилась» ты уже звучал в шелесте листвы моего мира без диссонанса.

Помолчала, потом добавила – Это девочка очень редкое и …. противоестественное … явление в моем мире.

Андре вслушался в бурю эмоций, поднявшуюся в ментале, и решил, что пора разруливать ситуацию.

… Ладно девушки, о таких высоких материях как ни будь потом поговорим.

Сейчас меня больше всего интересует, как нас встретят в лагере, и я думаю, что прийти туда нужно засветло.

… Наари тихо прошептала – если Высокая Госпожа скажет им, что не будет никого убивать, нам окажут гостеприимство.

«Библиотекарь» внимательно посмотрел сначала на одну, затем на другую …– Так, народ, съедаем то, что у нас осталось, и направляемся к табору.

…..

Когда подошли к лагерю, укромно расположенному на излучине мелкой заросшей местным рогозом речки, уже начало темнеть.

Андре покосился на «светлую», которая с нейтральным выражением лица подошла к стоящей на коленях группке людей, некоторое время помолчала, потом высокомерно произнесла – «…мир этому поселению…».

В ее ментале бушевала изрядная буря и немалую толику ее составляла жалость к самой себе и неприятие чего-то очень личного.

А вот «кузнечик», которая, несмотря на его возражения, вошла в табор одна и раньше них, наоборот, успокоилась и явно собиралась обустраиваться в маленькой хижине-шалаше, которую местные споро начали строить из нарезанного рогоза под сенью деревьев.

В таборе было примерно с десяток мужчин и чуть больше женщин. Детей не было видно, или их увели, куда ни будь, от греха подальше.

Все одеты в какую-то не то редкую ткань, не то тонкую рогожу.

Большая часть босиком, хотя у некоторых на ногах что-то вроде лаптей.

Худые, немытые лица, с явным ужасом поглядывающие на «светлую».

Легионер обратил внимание, что несмотря на нищету, глядящую из каждого угла, в таборе было чисто и не чувствовалось никаких неприятных запахов.

У входа в шалаш местные подготовили аккуратно обложенное камнем кострище и тощий мужичонка с жидкой, клочковатой растительностью на голове, непрерывно кланяясь, положил на камнях снизку с еще живой рыбой.

Легионер наклонился к «принцессе» и тихо спросил – Я не вижу в лагере никакого оружия, ну это и понятно – все попрятали, но я не вижу и ни каких выделанных шкур или чего ни будь связанного с охотой.

Кроме того, в лагере слишком чисто, как будто в нем не жили, и хотя площадки внутри него натоптанные, исходящих тропинок не видно.

«Светлая», думая о чем-то, о своем, отстраненно произнесла – Они живут из милости.

Нашей – но только до тех пор, пока они не слишком попадаются нам на глаза, тем более с оружием и местных сущностей, пока не начинают поганить все кругом.

…. Ну и кто гуманней – Вы или Сущности!?

Наверно сущности…. Знаешь, давай поговорим об этом в другой раз.

….

Проснувшись, Андре аккуратно отстранился от «принцессы», которая последнее время взяла в привычку спать, уткнувшись ему головой в грудь и судорожно вцепившись в куртку, и огляделся.

Видимо солнце стояло уже достаточно высоко и его лучи косо пробивались через щель входа, играя пылинками. «Кузнечик» чувствовалась где-то поблизости, снаружи, спокойная и занятая каким-то привычным для нее делом.

Выбравшись из хижины, легионер покосился на разделанную и подготовленную к жарке рыбу и внимательно оглядел табор.

Ну, табор как табор …. Солнце уже достаточно высоко и большая часть контингента разбежалась по своим делам.

Мужчины так уж точно все разбежались. Вон правда пара детишек появилась – блестят издалека глазенками, но подойти не смеют. …А где остальные!? …. И, что интересно, стариков и старух тоже не видно?

….

Кузнечик, что, табор до сих пор «не отошел» от нашего появление и прячет стариков и детей?

Наари, улыбнувшись на прозвище, обежала взглядом лагерь.

Нет, учитель, я думаю, что все здесь. Они знают, раз «Светлая» пообещала им мир, то она не нарушит свое слово и не будет карать.

Легионер пристроился у костра и с интересом спросил – Ну, то, что вояк, ты называешь их «наказующими», они боятся, так это и понятно. А вот что им может сделать одна принцесса, а ведь они явно боялись ее, а не меня. Да и моих возможностей они тоже не знают.

….. Тебя они не боялись. Я им рассказала про тебя.

А «Наказующие» это не воины, это … она помялась, подбирая синоним вместо недостающего слова …. они садовники, выпалывающие сорную поросль.

Библиотекарь поморщился. Ну хорошо, они это как бы и понятно – местное СБ, с уклоном в евгенику….

Но, вот почему они ее так сильно боялись? Если что …., привести бы она никого не успела.

А там …. Лагерь хорошо укрыт…

Мы с принцессой смогли его засечь только потому, что работали в режиме «дополнения». Поодиночке наверно прошли бы мимо и даже не почесались.

Девушка вздохнула – Высокая госпожа «чувствующая» и обучена войне разумов. Отверженным просто нечего ей противопоставить. Она могла бы приказать им всем умереть.

…. Однако! Что-то подобное кузнечик мне говорила, а потом было не до уточнений….

Интересно – владычица жизни и смерти …. Однако…!

То, что она очень сильный ментат, я конечно знаю, но вот попыток воздействия на меня точно не просекал…

При ее гоношистом характере сразу принять чье-то коммандирство и не попробовать качнуть права!?

Да и насчет приказать умереть … что-то сомнительно.

Нет, ну, по силе, может быть и сможет что-то сотворить. А вот по характеру, да сгоряча – это как-то сомнительно.

Хотя черт ее знает! Так, по верхам, я ее эмоции постоянно считываю – нет у нее ненависти к местным. А вот какая-то внутренняя боль и неприятие – точно есть. Причем завязанное на глубоко личное ….!?

Скажи, Наари, ну не любят «светлые» «отверженных», но ведь не все они одинаково безжалостны, есть наверно и те, кто к вам относится, как минимум, нейтрально!?

Ну, вот к тебе, принцесса ведь хорошо относится. Вон даже учить чему-то начала.

…Я не знаю учитель. Наверно хорошо … но это неправильно. Может быть, как раз за это, ее и хотели покарать.

Я не знаю … Потом помолчала и добавила, низко опустив голову – я иногда слышу ее … не специально вслушиваюсь … я бы никогда не посмела… но она не всегда закрывается… Она кого-то потеряла, кого-то очень близкого из своей семьи и я ей, этого близкого, постоянно напоминаю.

Прости меня господин, я не хотела, чтобы так получилось…

Некоторое время они молчали, затем Андре перевел стрелки – Скажи, если я прогуляюсь по лагерю, он, с перепугу, не разбежится?

Наари хихикнула – Ну, если ты не начнешь за ними гоняться и слишком сильно на них рычать…

Они постоянно вынуждены контактировать с сущностями леса и ты для них просто еще одна такая, новая, причем, раз я без опаски с тобой хожу, то вполне дружественная.

…. Ну блин… ! Опять облажали – то я зверь, правда разумный, ну а теперь и вообще, непонятная сущность, правда вполне адекватная….

Как то все у них здесь очень просто выходит – непритязательный народец. Все черно-белое и всем все ясно… Нужно с принцессой всю эту тему обговорить. ….

Вот только о некоторых надо будет поаккуратней …. «…потеряла, кого-то очень близкого ….»…

…..

Легионер медленно шел по лагерю в сопровождении двух любопытных мордашек, перебегающих за ним от куста к кусту.

Выбрал самую натоптанную тропку и вышел по ней к небольшой заводи, скрытой разросшимся местным рогозом.

…. Ну и что тут у нас..?

Видимо местная пристань.

…. Жалко, что такая лодчонка меня не выдержит … хотя можно связать две, на параллельных балках, как катамаран. … Это надо обдумать – не сидеть же на подачках местных. … Если насчет поохотиться то, наверное, надо отойти от лагеря подальше – а это пока нежелательно.

А вот получить ночью рыбу можно и без огня. Принцесса подманит, а я и по прибористике, без света, «захват» сделаю. … Во класс – лирическая ловля рыбы на принцессу под луной….

Надо будет это обсудить.

…..

Подойдя к кустам, которые прикрывали табор со стороны заливного луга, покосился на ползущую мимо, по своим делам хищную лиану и, не удержавшись нашкодить, дернул ее за задний конец и быстро отскочил, увернувшись от хлестнувших по воздуху жгучих присосок.

Сзади раздалось одобрительное хихиканье – видимо, такая, на редкость остроумная хохма была традиционным местным развлечением.

Покосился, не выпуская из внимание лиану, на почетное сопровождение.

Почетное сопровождение явно осмелело и придвинулось поближе, а лиана, отмахнувшись от очередного придурка, неторопливо продолжала ползти в прежнем направлении.

…. Сложно как-то здесь все! Вот и с этими лианами не все понятно – мозгов у них ноль, а вот поведение на редкость адаптабельное.

Видел, как они сами нападают. Производит впечатление – скоростные данные на уровне, да и яд, судя по всему, не слабый. … А вот от меня просто отмахнулись, причем и без агрессии и даже без особого энтузиазма.

Ну, я ладно – сущность, здесь и теперь, с подачи подружек известная …. большой, волосатый и страшный…

Но вот вопрос – а почему на малышню и вообще ни на кого в лагере эти же самые лианы не агрессируют!?

Вот мои «конвойные», по габаритам, для них вполне подходят … как раз, на один укус.

Нет, явно нужно с принцессой эти вопросы «перетереть».

……

Когда вернулся к шалашу, все уже были на своих законных местах – рыба, завернутая во влажные листья, млела на углях; принцесса и кузнечик сидели друг напротив друга и, судя по поднятой скобкой брови одной и напряженному лицу другой, процесс обучения был в полном разгаре.

Прислушался в ментале … да нет, все по путю, тапки вроде не летают.

Надо признать, что учить принцесса действительно умеет – на себе испытал. Но вот по мозгам, в этот момент, как по паркету, да еще и с «удивленными» комментариями….

В общем – тот еще мастер-наставник.

…..

Но, самое интересно в этой группе, была конечно жаренная рыба….

…. В голове достаточно явственно прозвучало – Ты можешь поесть. Нам пока нельзя наедаться …..

Андре покосился на две сидящие фигурки.

Вздохнул – Ну, блин! И раньше были одни кожа да кости, просто одна посмуглей и попроще, а вторая попонтовей и посветлей, а после «прогулки» по лесу вообще что-то с чем-то.

Черт! Может быть удастся в таборе хотя бы недельку отсидеться!?

Ох, и рискованно! Хотя, на пару с принцессой, я лес на несколько километров могу прослушивать … Ладно, пара дней у нас еще есть, а там посмотрим.

«Светлая» отслеживая, как Наари справляется с заданием, прислушалась к «зверю», потом оценила свое и ученицы физическое состояние…

Да ничего страшного…. Выспались, сытые и главное чистые. Надо отдать должное и Наари и эти, в лагере, они соблюдают основные правила гигиены.

… может быть сестра не так уж и была неправа!?…

Застарела боль тупым когтем резанула по сердцу. Зверь сразу прекратил есть и напрягся, вслушиваясь.

«Чувствующая» закрылась – А вот в это тебе лезть совершенно не надо…

… Сестренка, как плохо мне без тебя….

Некоторое время отстраненно отслеживала образы и оценки, которые взращивала на ветвях сформированного ей дерева ученица.

Способная девочка.

…

Снова сконцентрировала свое внимание на «звере» – встревожен, что-то планирует, но непосредственной опасности не ощущает.

Странно – постоянно учитывает нас в своих планах и заботится, хотя мы для него, собственно говоря, и никто, так, случайные попутчики.

Интересно, это его личная особенность, постоянно заботятся о спутниках или специфически высокий уровень сопереживания его дома?

Его дома!?

«Светлая» представила, как может выглядеть женщина Его дома и внутренне хихикнула – тогда понятно, почему он всегда нас голодными считает.

……..

…А собственно говоря, что мы знаем друг о друге!?

Прошедшие четыре недели слились в какую-то непрерывную войну толи с неизвестным противником, толи со своими слабостями.

И неизвестно, что еще было хуже!?

Кто его противник я плохо понимаю. Те образы, которые он мне пытается передать очень плохо воспринимаются – нет общих опорных точек, с которых можно оценить и осознать отдаваемое.

Впрочем, мне достаточно понимания, что это идущие «черным путем» – значит это и мои враги.

….А вот сам «зверь» …. !?

Как его обижает, когда я называю его «зверем» …. Очень забавно …. Но его имя я выговорить совершенно не могу, а он так смешно порыкивает….

Такое странное у него отношение к «охране разума» – совершенно не закрывается когда оценивает ситуацию и принимает решение, но плотно, причем даже на инстинктивном уровне закрывается, когда принимает эмоциональные оценки.

Хотя «войне разума» явно обучался. Ну, не совсем «войне разума» – нападать в «Шелесте Листвы» явно не умеет, нет способностей или, скорее всего, не было хорошего учителя, но защиту может выстроить практически непроницаемую.

В мое личное пространство, когда через меня начинает работать с шелестом листвы входит очень аккуратно, не пытаясь подавить или навязать свою волю.

Судя по всему, в его доме такие действия считаются недостойными!?

…..

Светлая грустно вздохнула, вспоминая своих наставников.

Для них она была просто заготовкой, из которой формировали важный инструмент. Ценной заготовкой, которую нельзя повредить в процессе изготовления … но не более того.

Твои чаяния, внутренняя боль, личные привязанности для них не значили ничего – не владеешь в достаточной степени «защитой разума»!? … Все сопутствующее – это твои проблемы.

Инструмент, необходимый обществу!?

А если этот инструмент не хочет принимать такое общество!?

… А это твои проблемы … Ну, по крайней мере, пока кто ни будь не смог взломать твою защиту и прочитать «недостойные» мысли.

… А так ли они не правы!? Может ли наше общества выжить без таких человеко-орудий?

Гуманней ли общество «зверя»?

Судя по всему нет – в его воспоминаниях не меньший уровень неприятия и стыда.

Другой Шелест Листвы, другой уровень доступных энергий, другой жизненный путь и соответственно другие этические оценки и другое понимание «Достойного»….

Главное – это то, что, в отличие от «черного пути», у них есть понимание «Достойного»!

Андре дождался, когда, судя по тому, что Наари поклонилась «принцессе» и отправилась заниматься хозяйственными делами, процесс обучения был явно закончен. Сел на ее место и с интересом уставился на принцессу, пытаясь «считать» ее мнение о себя, таком хорошем.

Получил в ответ задранную скобочкой бровь, образ большого и лохматого зверя неизвестной породы с розовым бантиком на шее и довольно, фыркнул – Вот я такой, лохматый, но воспитанный….

Но все-таки, не смотря на мое приличное воспитание, мне хочется обсудить с уважаемой принцессой …. вдогонку пошел какой-то крутой образ из голливудского блокбастера ….

….

Увидев, как в ответ на образ уже обе брови пошли вверх и принцесса явна выпала в полный отстой, довольный продолжил – …. нашу сегодняшнею, весьма позорную ситуацию.

Первое, что меня на сегодня очень интересует – это насколько мы тут, кому ни будь, мозолим глаза!?

Ну, а второе, если первое по путям, каким способом нам наладить само обеспечение и не сидеть на шее у и так полуголодного табора?

… «Светлая», некоторое время, молча соотносила речевые и ментальные конструкции, видимо не уверенная в том, что все правильно поняла, а потом спросила – А если я одену на голову такой уродливый и тяжелый символ власти, как ты вообразил, это не создаст между нами дополнительные сложности в общении?

Сказано было настолько в меру наивно, что не хватало только усиленного похлопывания ресницами, и Андре расхохотался.

… Вот зараза…

Значит, ты считаешь, что непосредственной опасности для нас нет.

…. Ну, по крайней мере со своего уровня знаний, я не чувствую непосредственной угрозы.

Мы двигались очень быстро и хорошо закрывшись. Наказующие моего дома, даже если хотели, вряд ли бы смогли взять наш след.

Кроме того, мы вошли в место силы какой-то очень сильной сущности. Она не очень активна, но, как, ни странно, к нам вполне доброжелательна.

К тебе даже заинтересована и несколько раз пыталась что-то с тебе считать.

Знания о твоих врагах у меня ограниченные.

Легионер напрягся – О какой сущности ты говоришь!? … Тут много чего вокруг суетится …

И что именно считать!? Я ничего такого не почувствовал.

… Ну, я думаю, что это единенная сущность самого «черного лес». Раньше я с таким не сталкивалась, поэтому точно описать, что это такое, в понятном тебе виде, не смогу.

А заметить ее интерес ты просто не мог – ты, в основном, ориентирован на отслеживание грубой агрессии. А в ее считывании нет агрессии и оно было очень аккуратное .

… сказанное дополнил образ неторопливого ручейка, просачивающегося через корни.

Но ведь тебя, когда ты лезешь, я замечаю?

«Светлая» хихикнула – А у тебя ко мне очень неоднозначное отношение и ты, даже, достаточно часто думаешь о полезности физических наказаний, особенно когда я, как ты выражаешься – «по мозгам, как по паркету».

Андре смутился – Ну, в некоторых, особо исключительных случаях, битие вполне определяет сознание….

Но, вот, что именно эту сущность интересует, какая информация?

… Сложно сказать – скорее даже не информация, а какой-то след в твоем Я.

То, с чем ты раньше сталкивался.

«Светлая» замолчала, с интересом просматривая образы, которые покатились перед внутренним взором «зверя».

Ну, даже и не знаю что сказать – библиотекарь пожал плечами – последние насколько лет, когда я начал работать на страницах, были у меня очень нескучные.

Ну, знаешь, как это бывает, когда суешь нос в не свои дела – то, или тебя постоянно кто-то прибить пытается, или ты кого-то….

…. Скажи, если планы бытия с другим шелестом листвы тебя и твой дом так плохо воспринимают, то зачем вы на них перемещаетесь и что вы там ищете!?

Библиотекарь помрачнел – Своих придурков.

Светлая внимательно посмотрела на собеседника – Ты имеешь в виду идущих «черных путем»!?

…. Если бы!

Скорее уж серым.

Не было бы серого, гоношистого быдла, с черными мы бы давно справились – их собственно и не так уж и много. Да и с нами они, без крайней необходимости стараются не конфликтовать – не публичные ребята…..

Чего они именно ко мне так плотно привязались, я до сих пор не могу понять. Вроде нигде с ними слишком явно не пересекался.

Нет, в зачистках я конечно участвовал и их отряды заготовителей помогал резать, но это рутина, обычная работа и для нас и для них.

Но, это так – плюс-минус несколько бойцов низшего ранга и у нас и у них.

Ну, так сказать, что бы кровь не застаивалась.

А вот наш крутой быдляк – это проблема.

Ты понимаешь, до недавнего времени у нас выхода на страницы и не было – страницы сами по себе, а мы, тоже, в собственном дерме.

Каждый жил, как в меру своей испорченности.

Потом, толи мы что-то непотребное сотворили в экспериментах с большими энергиями, толи нас стало слишком много и границы реальности просто не выдержали нашего давления, и стал возможен переход на другие страницы и изредка от них к нам.

Сначала спонтанные, а затем мы смогли изготовить аппаратное обеспечение.

К нам – без проблем. Как перешел – так и скопытился. Ну, за редким исключением.

В нашем ментальном болоте не каждый и выживет. Ну, а если перебросит к нам человека или сущность с ментальными способностями, то и совсем быстро притихнет и в страшных мучениях.

Был правда один случай …. – Андре прервался и поморщился от не вполне приятных воспоминаний – Да ладно….

В общем, у нас, поначалу, так и не очень что и изменилось.

А вот потом, когда незаконное «устройство перехода» стало достаточно легко доступным, начали нарастать проблемы.

У вас на страницах очень высокий уровень «свободных энергий». Вы к этому полностью адоптированы. Более того, на этом построена все этическая основа вашего общества. На страницах, любой региональный конгломерат, как людей, так и сущностей, легко формирует пусть и небольшое, но общее ментальное поле, по нашему эгрегор, и, помаленьку, осаживает ваших баламутов. А если заведется совсем уж беспредельщик, то и круто.

У нас не так – слишком много сырых энергий, которые забивают все.

Сильных ментатов, способных работать в нашем болоте, у нас ничтожно мало, а вот средний уровень, по вашим меркам – очень высокий.

Это природа постаралась – ну, чтобы просто выжить.

И вот, когда наш сброд попадает на страницы, то от избытка доступных энергий просто срывает крышу, да еще и состояние эйфории.

Представляешь ситуацию – дома не моглось, и смотреть на себя в зеркало было в меру позорно, ну а тут на тебе – крутой и весь в шоколаде.

Светлая заинтересованно спросила – А что такое «в шоколаде»!?

… Да не озадачивайся – так идиома. Популярная у нас вкусность.

В общем, и в частности тоже, лезет на страницу это крутое быдло героические свершения под кайфом совершать, а любому местному эгрегору это, как бы, сходу, и не нравится….не нужны ему такие крутые, без мозгов и отмороженные.

В общем, то, что у «шатуна», к этому моменту, остается в голове, сносит окончательно. А у местных, реакция на него – тоже … адекватная.

Так что – если и его и местных вовремя не остановить, начинается кровавый бардак и по нарастающей.

Эгрегор прописывает у себя, на каком-то уровне происходящее и его реакция на пришельцев, в том числе и на библиотекарей, пытающихся это бардак остановить, становится все более и более жесткой.

«Светлая» внимательно «вслушивалась» в зверя, строя логическое дерево из образов, нанизанных на ветви ассоциаций.

… Маленький мальчик, самая большая мечта которого – иметь маленькое, доброе, личное животное …. Мать – видимо «обучающая», всегда занятая и всегда недовольная его баловством, очень серьезная женщина …. Отца ребенок видел всего несколько раз и эти встречи не вызвали у него особых эмоций…. Несколько членов семьи, старшего поколения, которых он помнил только по картинкам в семейном архиве….

Маленькая семейная ячейка, практически без горизонтальных связей и достаточно широкий внешний круг общения без особых личных привязанностей.

Нарастающее внутреннее отрицание такой реальности и эмоционального одиночества; формирующаяся, под действием книг, внешних воздействий и доступности информаций личность.

Все большее и большее увлечение героикой прошлого и высказываниями мудрецов своего народа.

Жизнь, которая вне книг и учебных аудиторий текла без особых этических и социальных ограничений.

…. Затем, какое-то неожиданное изменение – нарастающая волна неприятия и почти шокового осознания….

Лицо какой-то женщины – хищно красивое, жесткое, волевое, лицо человека, не умеющего и не хотящего идти на компромиссы….

Ее слова, жестко ранящие душу – »…мальчик мой, а на кой черт ты мне там нужен. Ты на себя в зеркало хоть изредка критически смотрел – ленивый смазливый недоучка, неубедительно играющий в крутого. Балласт…».

Жесткие слова и боль плещущаяся в глазах…!?

Непонятно…!?

Затем несколько лет напряженной учебы и тренинга … и над всем общая мысль – «…я не балласт…»

Затем снова шок – … образ маленького, тяжело умирающего ребенка … Судя по всему последствия применения «черного гримуара».

… Снова волна ненависти и абсолютного неприятия.

Осознанный выбор и результат накопившегося осознания!?

Да, но не только – был какой-то внешний толчок…

Вот именно этот внешний толчок и заинтересовал местную сущность…!?

…..

Скажи, когда ты стал «библиотекарем», это было твое решение или тебе порекомендовали старейшие!?

… Мои старейшие!? Ну, блин, приколола! Они, в зависимости от ориентации, только одно порекомендовать волонтеру могут….

Да нет. У меня это так, по жизни получилось. На четвертом курсе универа проходил практику на страницах. Тема у меня соответствующая была – «….самоограничение страниц с ментальным путем развития …». Вот я и волонтерничал помаленьку. Ну и наткнулись на остатки «действа» черных….

Девочка еще жива была и я ей в глаза посмотрел…

До сих пор не могу это забыть!

А из волонтеров в «библиотекари» только один шаг – через боевые имплантаты.

… Назад правда после этого не шагнешь … Да и не нужно мне уже это было.

«Светлая» подняла из его памяти глаза девочки … боль и ужас и еще – чье-то непонимание и вопрос – «Зачем!?».

Чье-то!? Внешнее!? Явно какая-то мощная сущность, в шорохе листвы которой находился, в этот момент, изуродованный ребенок….

….

Скажи, а где и как это произошло!?

Андре, чувствуя напряженный интерес «принцессы», пожал плечами – Да так, типовые операции патрулирования и зачистки. Ни чего особенного. Единственная нестандартка – мы работали совместно с «охотхозяйством». Это лагерь чистильщиков внешней службы безопасности.

Те еще «кузены»… Их использовали там, куда нас сопливых посылать было нельзя. Вот нас к ним и определили, мелкую, черновую работу выполнять да, заодно, и подучиться малость.

В лагере я у них только один раз был – лагерь, как лагерь.

Правда, местных туземцев в лагере довольно много. Говорят даже один совместный ребятенок есть – туземки и одного их вояки.

Наверное, шкодная девчонка! И имя соответствующее – Мышка. Говорят, что этакая лесная принцесса в сопровождении громадного лесного кота.

Меня почему она заинтересовала!?

По нормальному, ребенка между туземцами и чужаками из нашего мира быть не может – сильное эгрегорное отторжение. Это похуже чем резус фактор.

Андре замялся, не зная как объяснить термин…

…. Продолжай, я поняла. Все-таки я целитель.

Как, так получилось – сложно сказать. Возможно для них эгрегорное отторжение и не настолько сильное. Этот лагерь один из старейших, да и маг у них, из местных, очень сильный.

Это один из тех немногих лагерей, у которых с местными властями настолько хороший контакт, что они даже проводят совместные операции.

…. Ты встречался с этим ментатом?

Да, один раз, на зачистке. Довольно интересная встреча. Он по своим делам мимо меня шел. Так, серенький дедок в рясе. Ну, как у них принято.

Прошел мимо меня, а затем, почему-то, вернулся и некоторое время молча стоял и разглядывал.

Ну, в мозги, наверное, тоже залез. Я тогда салага был – ни отследить, ни защиту толком поставить.

Потом, так же молча, пошел дальше. Что, к чему – а кто его знает.

Как и все парапсихи – с чудинкой.

Правда авторитетом и у местных и у чистильщиков пользуется немалым – серьезный дедок говорят.

….

А что тебя так все это заинтересовало!?

… Понимаешь … я не вполне уверена … но именно там тобой заинтересовалась какая-то сильная сущность. Вполне дружественная. Пыталась ли на тебя воздействовать – сказать сейчас трудно.

Но, знаешь, даже просто пристальное любопытство таких мощных сущностей для короткоживущих без последствия не проходит.

Да нет, дед не сущность – обычный местный ментат. Говорят и посильнее бывают.

… Если он смог полностью нейтрализовать эгрегорное отторжение – то не совсем обычный.

А если обычный, то действует в шелесте листвы какой-то сильной и дружественной ему сущности как …. Светлая помялась, подбирая слово или мыслеформу – Ты называешь это симбиозом.

Андре рассеянно кивнул, с сожалением посмотрел на обгорелые листья, в которых раньше были завернуты куски рыбы и перевел стрелки – Слышь, принцесса, а ты как, насчет покататься ночью на лодочке под луной!?

Я две лодки вместе параллельными балками скреплю – будет очень устойчиво.

Представляешь – луна, тишина и мы на лодке….

Светлая перехватила мелькнувший образ, в котором к ней, стоящей на какой-то вычурной лодке с высоким носом, со всех сторон сплывались стаи жареных рыб и удивленно посмотрела на собеседника, прикидывая, сколько же такой рыбы в него может войти!?

Андре самодовольно ухмыльнулся – А я вот такой, прожорливый…

Потом смущенно пояснил – Ваша пища для меня не очень чтобы так и калорийная, а импланты постоянно работают на пределе и подстегивают обмен веществ.

Ну, я тебе объяснял, откуда они берут энергию для работы. Вот мне и приходиться есть и за себя и за них.

Да и запас на дорогу помаленьку собрать не помешает – ну там подсушить или подкоптить.

Ну, так как!?

Покатаемся ночью?

…. Да конечно. А что, у отверженных есть такие лодки с высоким носом!?

Андре засмеялся – Нет, конечно. Это я вспомнил обычаи одного народа у себя дома.

… А затем тебе нужен музыкальный инструмент и умеешь ли ты играть?

Когда легионер, понявший, какую «картину» она увидела в его воображении, перестал ржать и вытер слезы, добавила, подняв бровь скобкой – А почему рыба плыла по воде уже жаренная?

…..

Табор сначала встревожился, от последовавшей за этим оригинальной сцены, но, потом, увидев, что Наари смотрит на происходящее с улыбкой, снова занялся своими важными делами, активно обсуждая происшедшее.

Поглядев вдогонку «зверю», который пошел готовить лодку для ночной «прогулки» светлая начала поднимать в памяти все, что она знала про местные реки и их обитателей.

… Запасти в дорогу рыбы это конечно очень хорошо, но и самим надо не попасться на обед кому ни будь большому и голодному….

Наари – повернулась она к ученице – расспроси «отверженных» об обитателях реки и кто из них может напасть на плывущую ночью лодку.

Затем опять вернулась к анализу образов, которые возникали в памяти зверя во время разговора.

…. Как тяжело иногда даже просто воспринять полученный от него образ – слишком мало общих опорных точек …. Ну, вот, например – лодка она и есть лодка; вполне узнаваем головной убор; я понимаю, что у него в руках какой-то струнный инструмент с длинным грифом ….но, вот, что именно, около него, плыло по реке – такое громадное, светящееся и полное людей!?

Очень похоже на их большой дом, для многих живущих – ну, как он его описывал … но не понятно, а причем здесь река?

На галлюцинацию тоже не похоже. Обычная сопутствующая мыслеформе зрительная комбинация из привычных шаблонов!?

Чувствующая вздохнула – Будет трудно понять и принять его мир… да еще и эгрегорное отторжение…

Хотя, он собирается переходить с нами только на тот, доступный для его дома, план бытия, на котором расположен их стационарный лагерь.

Судя по всему, то, как отнесутся к нам, его не тревожит – видимо, какой либо опасности он не видит. Более того, по его мнению, лорды его дома наверняка отнесутся ко мне с уважением, как к ментату и целителю.

Ну что же, чужой, но дружественный дом, это все-таки лучше, чем быть казненной наказующими своего…

… Хотя, до точки, из которой, как он считает, возможен переход, еще надо дойти…

Странно, что его враги так долго за ним охотились и ему пришлось совершить по нашему плану бытия такое большое путешествие….

Еще более странно, что он не понимает причины, спровоцировавшую такую охоту.

….

Наари посмотрела вслед Светлой и Учителю, которые пошли на реку добывать рыбу и огорченно вздохнула – так хотелось отправиться с ними, но Высокая Госпожа дала ей задание и новый урок, которые нужно было выполнить.

Села около хижины, уже привычно скрестив ноги и выпрямив спину.

Позволив себе расслабиться и отдохнуть перед сложным уроком, она даже не заметила, как легкая туманная пелена заволокла сознание, а звуки отходящего ко сну табора стали далекими и малозначимыми.

Перед внутренним взором потекли образы и ощущения, звуки речи и обрывки мыслеформ.

Сменяя друг друга, потекли события, прошедшие за два оставленных за спиной сезона.

……

… Вот она в ужасе от происшедшего бежит по редкому лесу прочь от табора, уничтожаемого наказующими …. За что!? … Что вам сделал табор …. Мы ведь просто хотели попросить помощи у Целителей для наших больных!?

Дыхание режет пересохшее горло и крики загонных зверей все ближе и ближе.

Может быть, все таки, и удалось уйти, если бы не было так плохо и перед глазами не мелькали темные пятна …. Отстраненно мелькнула мысль – «Наверное, я тоже заболела ….»

Крики зверей все ближе и все азартней… Наари испуганно обернулась на бегу и увидела выскакивающего на поляну первого загонного зверя.

Вскрикнула и бросилась в сторону, в надежде спрятаться в густом кустарнике; запнулась за выступающий корень и упала кому-то прямо под ноги, сжавшись в комочек и в отчаянии зажмурив глаза.

Раздались два коротких хлопка, как будто кто-то хлестанул по воде веткой…. Где-то рядом взвизгнул умирающий зверь, обдав волной непонимания и боли.

Все затихло.

Отверженная дрожала, уткнув лицо в мокрую траву, не смея поднять голову и посмотреть на стоящего рядом … потом наступило блаженство забытья.

…..

Несколько последующих дней она почти не помнила … Было то очень жарко, то очень холодно … кто-то подносил к губам питье и что-то с ней делал…

Следующее, что она вспомнила – это маленький шалаш в вырубленной середине колючего кустарника и чье-то громадное тело, к которому она старалась все тесней и тесней прижаться.

Так она встретила своего Учителя….

Страха перед ним не было – наверно понимание, что он не причинит ей зла и заботится о ней, пришло еще в полубреду болезни, когда его громадная, покрытая светлыми волосами рука подносила к ее рту самодельный ковшик с подкисленной ягодой водой.

Лихорадка прошла, оставив после себя слабость и изредка появляющийся озноб. Первое время, идя вдоль серой ленты реки, Учитель очень часто нес ее на спине, закрепив ремнем, видимо опасаясь долго задерживаться на одном месте и не уверенный в ее силах.

Один раз их чуть было не догнали и пришлось очень долго бежать по воде, скрывая следы, а затем прятаться в зарослях.

Долгий, бесконечный, тяжелый и голодный путь – это было привычно … путь отверженных…

Непривычными были вечера, когда она училась понимать своего Спутника и пыталась ответить на его вопросы об окружающем их мире; непривычны были и ночи, когда можно было так уютно свернуться в комочек под его такой большой и доброй рукой, прижавшись к теплому боку…

Ее Спутник и ее Учитель – громадный, сильный и добрый … наверное, первый раз в жизни, кто-то, кроме так рано умершей матери, был добр к маленькой отверженной …

Однажды она даже попыталась спросить его – «Почему ты добрый?»

Засмеялся и произнес странную фразу – « …. мы должны быть в ответе за тех, кого приручили….»

… Мысли плыли и память шелестела под чьим-то вниманием, как листья дерева под легким вечерним бризом…

Чьим-то вниманием!?

Наари напряглась, пытаясь выйти из полудремы и с трудом открыла глаза, стараясь сфокусировать свой взгляд на сидевшей перед ней, с напряженным лицом, «Светлой» .

… Высокая Госпожа … Я …

…. Молчи глупый ребенок… Теплые жесткие пальцы начали массировать виски, двигаясь по только им понятным путям, стирая из разума туман и оцепенение.

Ложись.

Пахнущая рекой и рыбой мягкая циновка укутала тело не давая шевелиться.

Уже засыпая, Наари нашла глазами Учителя, который возился около костра, укладывая рыбу в коптильную канавку, и улыбнулась, встретив его встревоженный взгляд – … Не надо за меня волноваться, все будет хорошо…

Закрыв сверху дерном полный рыбы дымоход-канавку и запалив дымокур, дым которого, сделав свое дело, уходил тонкой струйкой в сторону по хорошо намоченной, сплетенной из камыша трубе, Андре мрачно спросил «светлую» – Ну и кто объяснит мне, что все-таки произошло.

… Хорошо, что ты правильно понял меня и не стал вмешиваться – могла возникнуть взаимная агрессия.

Взаимная агрессия между кем и кем!?

Светлая вздохнула и признавая свою ошибку виновата произнесла – Нам надо было взять Наари с собой. Я не учла, что сущность, которая здесь все контролирует, могла заинтересоваться не только тобой, но и твоими спутниками, а девочка, будучи от природы сильным ментатом, совершенно не обучена и не умеет защищать разум.

…. Подожди! Ты мне раньше говорила, что среди отверженных ментатов не бывает?

И что ты учишь ее только тем основам, которые дают простонародью….

Чувствующая понурила голову и тихо произнесла – Отверженные, у которых замечены хотя бы небольшие ментальные способности, уничтожаются немедленно, еще в детстве … потом помолчала и добавила … вместе со всем табором.

Оставить ее в живых и, тем более, начать обучать – у моего народа, это самое омерзительное преступление….

Ментатка дерзко посмотрела в расширенные зрачки легионера и ее лицо со сжатыми в ниточку губами окаменело.

….Почему!? Что вам плохого сделали эти несчастные!?

Светлая отстраненно произнесла – Они остатки того народа, который больше тысячи лет назад повернул на темный путь и разжег пожар войны, последствия которой мы не можем преодолеть даже сейчас.

Народа с очень большой ментальной силой и совершенно безжалостного и бесчестного….

Есть древнее пророчество … она помолчала … в котором говорится, что однажды среди отверженных родится ребенок, который со своими близкими полностью изменит наш мир.

… Мы слишком испуганы прошлым и большинство считает, что в нашем несчастном мире перемены могут быть только к худшему…

… Но, все-таки, большинство – это не все!?

«Светлая» с тоской посмотрела на спокойно спящую Наари и по ее лицу потекли слезы – Моя младшая сестра была из тех, кто так не считал … ее казнили, так же, как и пытались казнить меня … этот несчастный ребенок очень на нее похож.

…..

Андре сидел около дымокура коптильни, подсовывая помаленьку в его длинную топку без поддувала тоненькие веточки и, время от времени, смачивая покрытие коптильной канавы и трубу водой из меха .

Сделать нормальную коптильню и хорошо подбросить в нее дрова было нельзя – дым и запах копченого, разносясь на километры, выдали бы лагерь.

Так что ему была обеспечена длинная ночь и было время все обдумать.

А обдумать было что – и просто так, и как библиотекарю, которому в будущем явно придется работать с этой страницей.

Ну, если конечно удастся выжить и вернуться….

Да и само по себе, все сказанное принцессой, было невероятно интересно.

Жалко конечно, что моя дипломная работа и докторат «свернулись в трубочку», но, если доберусь домой, статейку в ведомственный журнал, однозначно, можно будет наклацать.

Чертовски интересно – мы кажется в первый раз сталкиваемся со страницей, деградировавшей от очень развитой цивилизации с упором на ментальные практики и биотехнологии, при приличной общей технологии, до уровня , примерно, древнего Рима, эпохи деградации.

Во как принцессу «понесло» – я аж испугался за нее. Три часа высказывала мне все, что у нее за последние годы наболело.

Укачивать пришлось как маленького ребенка.

Досталось ей, врагу не пожелаешь. Но, характер еще тот – если бы за Наари так не перепугалась, не за что бы из нее все это не выдавил.

Нет, ну я конечно видел, что мир не совсем обычный – ну, взять, хотя бы, рапиры их воинов из какого-то легкого сплава, как бы не из титана!?

Но, что бы вот так – мощная пост индустриальная цивилизация, вдолбленная в варварство войной с применением оружия массового поражения и евгеники – это круто.

Две ветви одного и того же народа выбравшие разные пути развития и все более и более отдаляющиеся друг от друга.

Полное неприятие чужих этических ценностей, а точнее полное отрицание одним из народов чужого права не только считаться людьми, но и права сохранять себя как личность.

Как она их охарактеризовала – «Народ с очень большой ментальной силой и совершенно безжалостный и бесчестный….»

Мда!!

Концлагеря, где неполноценных с детства выращивали на органы или трансформировали в человеко-орудия.

Рабы с полностью подавленными волевыми качествами и люди домашние животные, чье единственное предназначение – ублажать хозяев.

С народом принцессы, тоже, наверное, не все было так кучеряво, как она рассказывала, но до такого они вроде не доходили.

Несколько столетий крайнего противостояния и, в конце концов, неограниченная бактериологическая война.

Практически уничтоженная популяция и тяжелые мутации при значительной деградации почти всей биосферы.

Судя по всему, выжили только несколько домов, объединившихся вокруг сильных ментатов и разрозненные группки их противников.

Почему народу принцессы удалось победить?

А, вообще, была ли на самом деле эта победа?!

Что-то не верится…

Скорее всего, добили друг друга до точки, но вот, когда пришлось выживать в условиях глобальной катастрофы, умение решать вопросы коллегиально и сопереживать соплеменнику дало определенные преимущества в критических условиях.

А, потом, все это закрепилось и вылилось в общественную структуру, похожую на конгломерат домов-полисов, зацикленных на свою внутреннюю жизнь. Независимые «дома», которых объединяет только общая идеология, взаимопомощь и система сохранения и передачи остатков знаний через институт «светлых» и «старейших».

Ну и еще необходимость вести поддерживающую евгенику, что бы избежать окончательного вырождения.

Да уж!

Человечество везде наступает на одни и те же грабли нацизма и идет одной и той же проторенной дорогой расовой нетерпимости и личного жлобства.

Да еще такое и на страницах с «открытыми энергиями», где при определенном уровне знаний живая материя становится пластичной как воск….

Класс!!

Ни чем не хуже наших термоядерных цацек, боевых имплантов и чипов подчинения.

….

Наари проснулась от солнечного лучика, который щекотал лицо, пробиваясь через плетеную стену хижины.

… Так поздно!?…Я спала …Но ведь нужно было обработать и закоптить пойманную рыбу..!?

Испуганно села на своем ложе, оглядываясь вокруг.

Ближе ко входу спал Учитель, уткнувшись лицом в плетеную стенку, и от него вкусно пахло копченой рыбой. Светлая госпожа чувствовалась где-то рядом, снаружи, занятая каким-то несложным делом и о чем-то напряженно размышляющая.

Почувствовав внимание девушки она некоторое время оценивала ее состояние, затем приказала в шелесте листвы – «…сядь около меня, нам нужно поговорить..»

«Отверженная» выскользнула из хижины и встала на колени, со стыдом наблюдая, как «Чувствующая» ломает и подкладывает в топку веточки.

…. Сядь нормально и перестань мучиться – ты ни в чем не виновата.

Высокая Госпожа, я даже не знаю, как я вчера могла заснуть….

…. Я же сказала – перестань чувствовать себя виноватой. Это я тебя вчера усыпила, а все остальное от тебя не зависело.

Сядь сюда – она указала рукой напротив себя – расслабься и открой мне разум.

Светлая вошла в разум ученицы, просматривая события прошедшей ночи.

…. Как и вчера, не видно никаких нарушений внутреннего гомеостаза и никаких заблокированных зон…. Явной агрессии не было – «сущность леса» аккуратно просочилась в разум ученицы, перевела ее в состояние полудремы и, создав морок-сопереживание, перелистывала листы ее памяти, получая эмоциональные ответы.

Когда я поняла, что происходит и вмешалась, даже не пыталась противодействовать или сокрыть то, что ее интересует. Просто тихо ушла.

… Больше похоже не на нападение, а на проявление любопытства… Как-то уж слишком по детски!? …. Да, именно, по детски – как будто способный и любопытный ребенок залез в чей-то рабочий стол!

…. Что ее интересовало?

Сначала только «зверь» … Все эмоции, как либо связанные с отношением Наари к нему, явно выделялись и с ними долго и тщательно «игрались», рассматривая под разными углами …

….Интересно…. О, как!? …. Не меньше чем Учитель! …. Да уж, и не поверишь, что такой уважительный восторг к себе можно вызвать без силового воздействия!

… Что же за жизнь была у тебя, девочка моя, до встречи с ним!? – «чувствующая» вздохнула.

……

Светлая задумалась – …. Сущность очень долго игралась с событиями в которых так или иначе присутствовали ментальные отклики связанные со зверем.

Явно что-то искала. Причем даже не мыслеформу, а именно отклик!? Странно…

Ее более ранняя попытка прочитать зверя была связана с воспоминаниями об одной из страниц, точнее с лагерем его дома на этой странице.

Чем ее мог заинтересовать этот лагерь так, что она постоянно искала «отклики», связанные с ним!?

По словам зверя там была только одна серьезная странность – полное отсутствие метального отторжения.

Полное отсутствие конфликта эгрегоров!?

Воздействие неизвестного ментата или совокупности ментат-сущность?

Тамошний ментат на зверя особого впечатления не произвел – «…обычный местный ментат. Говорят и посильнее бывают…»… значит совокупность, способная выйти на более высокий уровень, чем обычная сущность или обычный ментат.

Сущность заинтересовалась сущностью из другого плана? …. Необычно.

Можно, обеспечивая внешнюю защиту, попросить зверя приоткрыться этой сущности и отследить возникшие мыслеформы!?

Нет, опасно – он воин и, почувствовав чужое вмешательство, может сорваться на агрессию.

Будет ли эта сущность продолжать контакт с Наари пока непонятно – в ее разуме она явно не нашла то, что ее интересовало, хотя к самой девочке, по мере развития контакта, она относилась все более и более доброжелательно. Собственно и к зверю тоже.

… А ко мне?

Чувствующая приняла из памяти ученицы и проанализировала несколько эпизодов…. Настороженность и недоверие … Недоверие завязанное не на связки «светлая-Наари», а явно на какой-то предыдущий и не слишком приятный опыт.

Светлые с сущностями стараются не конфликтовать…. Следовательно конфликт был на уровне «светлые-табор» … Табор еще существует … Значит, вполне возможно, перестали существовать «светлые»…

Что-то было в этом регионе, какое-то событие с жертвами!? Нет, не помню, или не имела доступа к этой информации.

……

Андре отдал вырезанные свистульки малышне и со вкусом потянулся, окидывая взглядом уже ставший привычным лагерь. Неделя, которую планировали на отдых, прошла очень быстро – днем отдыхали и коптили выловленную ночью рыбу; принцесса занималась с Наари какими-то своими, важными учебными делами, изредка отрываясь для помощи в ответственном деле сушения-копчения и беспонтовых взаимных занятий с ним.

Собственно говоря, уйти можно было уже давно, но, с одной стороны, отдых дело очень увлекательное, а, с другой стороны, был повод – принцесса через Наари пыталась достучаться до местной сущности и что-то от нее сверх важное выяснить.

Легионер поморщился – не по делу засиделись. Вроде как все по путю, а вот на душе все тревожней и тревожней и толком не понятно почему.

И сам не пойму что давит. От черных вроде оторвались, да и по уму, на их месте, я бы поджидал в точке, где был переход – козе понятно, что я туда прорываюсь. Тогда интересно – а зачем гонялись и нафиг я им вообще сдался!?

Местных карателей принцесса не опасается – говорит, что их дом сюда не полезет, да и у леса на них явная аллергия и он их сразу отследит. Видать уже когда-то успели «отметиться».

Собственно, из-за этого, у нее с местной сущностью ничего и не получается – ну не верят ей «на слово», а Кузнечик сама пока с такими тонкостями разобраться не может.

Мне в эти дела лезть вообще нечего – это не стволом в кого ни попадя тыкать…

Вот сможем «перейти» в базовый лагерь там умников много, как раз принцессе в комплект.

Андре поморщился. Разговоры на эту тему они не вели, но он-то хорошо понимал, что с его маломощным «адресатором» и весьма посредственными ментальными способностями попасть именно на нужную страницу, а не провалиться в очередной «чертов джамп», с непредсказуемым исходом, будет весьма проблематично.

Блин!!

Сколько шаримся по страницам, а толком управлять переходами так и не научились, хотя маяки, при определенных условиях, и можем пеленговать.

При определенных условиях!?

А до этих условий еще добраться надо и не факт, что там нет засады….

У принцессы правда есть идея насчет прицельного перехода. Ментат она на пару порядков сильней, чем я, но ей нужно почувствовать какие ни будь риперные точки, а просто взять их из моей памяти никак не получается.

То есть, если я не дергаюсь, взять из памяти она у меня может все что угодно, но это уже обработанные мыслеформы и к ним не привяжешься, а параллельная работа в паре у нас с ней никак не получается – то она в лес, то я по дрова….

Библиотекарь лениво посмотрел на своих девушек.

Это ж надо – университет «три сосенки». И ведь со вкусом и увлеченно…

Мне что ли, если удастся вернуться, пойти закончить учебу!?

Нет, в универ, конечно – потерянное время, да и народ не поймет, ни в лагерях ни цивильные.

У цивильных при виде таких как я вообще истерика начинается….

А вот в академию – запросто. Баллы у меня хорошие набираются и без экзамена прокатит. Отцы командиры, конечно, поворчат для проформы, о лезущих на теплое местечко, но рекомендацию дадут.

Ой! Блин!! Растащило….

….

Судя по всему, на солнышке, растащило основательно, поэтому в себя парень пришел только тогда, когда почувствовал рядом ментатку и получил от нее мыслеформу, где он такой хороший, с открытым ртом порыкивает на небо….

Голос ментатки сочувственно спросил – Скажи, ты уже выспался!?

Легионер свел глаза в точку и привычно прокомментировал – Да я так, слегка задумался.

…. Мда!! А ведь как хорошо было…

…. Ну, если ты закончил обдумывать свои важные проблемы, давай потренируемся работать в паре.

Ну, ты слышь, принцесса, ну ты же сама видишь, что, как ментат, я ну совсем никакой…

Больше чем на пушечное мясо не тяну. Ты бы лучше с кузнечиком занималась – толку явно больше.

… От нее очень много «толку», но она не тренированная и очень быстро устает. Сейчас ей нужно отдохнуть от меня и заняться чем-то для нее привычным.

….!?

…. Ты еще от меня пока не устал, так что, не надо лениться.

Да я не ленюсь, я что … – я, как всегда, по первому требованию….

Вот только никак не пойму, что, собственно говоря, мы пытаемся от этого получить!?

В нормальной ситуации, я лезу напролом, а ты легко подстраиваешься под меня, обеспечиваешь прикрытие и все в шоколаде.

Наоборот, у нас, по определению, не получается – я тебя только по верхам могу «читать», да и то, только если ты мне все специально и внятно прописываешь.

Работать в полностью дополняющей паре у нас из-за этого и не получается. Дело даже не в том, что у нас разная специализация – у наших систем нет переходников. То есть – мои внутренние навороты не сопрягаются полностью с твоей расширенной ментосферой.

Светлая внимательно «выслушала» отмазки, задрала бровку и с интересом спросила – Значит, у тебя уже есть прежний опыт такой работы, просто мы, как ты говоришь – «не можем согласовать протоколы». Почему ты мне об этом раньше не сказал!?

Да не люблю я работу в таком режиме. Так, пару раз, на тренировках пробовал.

У нас это называется «режим магер» – дают тебе в пару какого ни будь «ботаника», с сильными ментальными способностями, и ты с ним, в теории, образуешь единицу, имеющую повышенную ударную мощь.

Ну это в теории… А, на практике, пахать приходится и за себя и за того парня, да еще и озадачиваться его безопасностью, когда на нас все вокруг неровно дышат.

Не, польза от такой работы тоже конечно есть – в форс мажорных обстоятельствах не заморачиваешься ментальным прикрытием и получаешь дополнительную информацию о противнике, но я в таких ситуациях еще не работал. Не мой уровень.

Да и «клинит» в такой паре на партнера – раз и навсегда. А я как бы привык жить сам по себе и отвечать хочу только сам за себя.

Видел я, что происходит, когда одна из половинок такой единицы гибнет… – парень зябко передернул плечами.

Светлая задумчиво произнесла, перелистывая всплывающие мыслеформы – «режим магер»… Очень интересно! … Работа в паре, двух равных партнеров….Почти полное слияние … У нас так почему-то не действуют.

Видимо от того, что наша обычная ментальная пара это учитель и ученик. Нашим воинам такое углубленное изучение ментальных практик не нужно – в форс мажорных обстоятельствах их всегда сопровождает и прикрывает опытный ментат.

Но ты не беспокойся – в нашей ситуации все проще. В драку мы ни с кем не полезем. Я просто хочу, что бы, с моей помощью, ты наладил контакт с местной сущностью. Тебе она доверяет, но ты не можешь, на нужном уровне, с ней общаться. Я вполне смогла бы с ней общаться, но она этого не хочет.

… Ну и зачем нам это так срочно нужно!?

Доберемся до моего базового лагеря, там научники этим обязательно заинтересуются и обеспечат тебе все, что необходимо.

Понимаешь – чувствующая задумчиво потерла надбровье – я предполагаю, что местная сущность что-то знает о той сущности в лагере ваших наказующих, которая взаимодействует с их ментатом.

Если сущность леса заинтересуется и, с твоей помощью, сможет дотянуться до той страницы, то мы получим необходимую третью опорную точку чтобы осуществить переход прямо отсюда.

Библиотекарь сразу окончательно проснулся и напряженно уставился на ментатку – А, вот с этого момента, пожалуйста поподробней…..!

……

Легионер выполз из шалаша, бросил взгляд на еще спящий табор и, с нарастающим интересом, принюхался к уже погасшему костру, в угли которого, с вечера, была уложена распластанная и обмазанная глиной немалая тушка каково-то речного обитателя.

… М-да!! … Соблазнительно! …. Но, если сейчас ее «раскрыть», к тому моменту, когда девчонки проснутся, это будет уже не то….

Выкопал из золы пару корней, обстучал их и, макая в дробленую каменную соль неизвестного происхождения, заморил первого червячка.

Еще раз покосился на потухший костер – Хорошо, но мало – и перевел стрелки на «дела наши скорбные»….

… Ну, скорее, не скорбные, а непонятные. За прошедшую неделю иногда удавалось достучаться до «сущности леса». Особенно тогда, когда к этому увлекательному занятию подключился кузнечик.

Вообще-то, увлекательное, это для кого как … для принцессы и кузнечика ну ОЧЕНЬ увлекательное – девки аж писаются от восторга; сущность, под такое общение, даже до принцессы снизошла … а вот мне этот испорченный телефон уже, во как, стоит….

Даже не испорченный телефон, а разговор по испорченному телефону через двух переводчиков, каждый из которых переводит только половину фразы и толком не знает языков беседы.

Не, ну подвижки конечно есть, вчера даже куда-то дотянуться смогли и это «куда-то» нас даже начало разглядывать. Правда довольно скептически. Но не долго, потом что-то помешало – не то условия связи нарушились, не то кто-то влез… В общем, потащило нас «налево» и принцесса от греха подальше соединение разорвала.

Сущность не то чтобы обиделась, но была недовольна….. кузнечик тоже… Энтузиасты блин!! Светимся со всех сторон…..

Библиотекарь сел поудобней, расслабился и, нащупав общую мелодию леса, начал вслушиваться в окружающее.

Постепенно, утренние шумы табора перестали иметь значение и появилось ощущение сопричастности к окружающему бардаку.

Правда, бардаку вполне организованному и скоординированному – куда-то, по чьей-то наводке, ползли заранее выделяя желудочный сок хищные лианы; чья-то любопытная мордочка присматривала за мелким чужаком, по дурости забравшемся в чужие владение, одновременно прикидывая, достанется ли что-то ей лично, от этого, явно вкусного чужака; в норах под корнями тоже, кто-то сытно устраивался после ночной активности …. В общем – все как всегда.

…..

Ситуация от «я тащусь как шланга» до «вспышка справа» изменилась молниеносно.

Силовой всплеск неожиданно резанул по прибористике и слился с тревожным ропотом просыпающегося «Леса» – «…. Пришел враг…!?»

Легионер, не раздумывая ломанулся к точке прорыва, на ходу перетекая в боевую трансформацию … подавить нападающих пока они еще не пришли в себя после перехода …

Не успел – несколько «псов», для которых переход, в связи с полным подавлением естественных реакций и перманентным состоянием амока, практически не имел значения, ворвались в табор, с единственной четкой мыслью – …уничтожить все перед собой….

…. Местные пытаются им противостоять и лес начал гнать на табор своих симбиотов ….!?

… потом … это не самое важное …

…Раз «псы», значит есть ведущий ….

…Блиин!!

… два ведущих и, как минимум, десять псов – полная штурмовая группа…

….

Собачья свалка неожиданно начавшегося боя.

Начавшегося неожиданно не только для табора, но, судя по всему, и для нападавших.

Техническая ошибка или особенность местной метрики и, вместо того, чтобы успеть хотя бы частично адоптироваться к местным условиям и дать псам тихо вырезать табор, текны оказались сразу в черте лагеря и наткнулись прямо на легионера.

Схватка в боевой трансформации – ярость берсерка; состояние управляемого амока; мгновения боя, растянувшиеся до вечности…..

Легионер перестал осознавать себя как личность и превратился в зверя; боевую машину, решающую задачи, поставленные перед ней маленьким, слабым человеком по имени Андре.

Где-то на периферии сознания мелькали и оценивались – отверженные, пытающиеся противостоять псам; кузнечик, разрежающая в серую, смертельно опасную тень свой арбалет; принцесса, обеспечивающая ему ментальную защиту.

…. Двое ведущих … она не справится … надо немедленно нейтрализовать хотя бы одного …

… Вперед, через разряды тазеров и летящее навстречу пламя одноразовых огнеметов … – …нейтрализовать хотя бы одного, пока они не вполне пришли в себя после перехода.

….

«Лес» проснулся – враг снова вошел в его пределы. Нервные центры активизировались и начали вспоминать прошлые прецеденты, оценивать ситуацию и стягивать к месту прорыва свои агрессивные составляющие.

…Что предмет атаки? …. Лес? … Нет …Воспитуемые? …. Нет …. Скорее та, новая, дружественная сущность, с которой так интересно играть….

… Агрессивная часть новой сущности вступила в бой, стараясь прикрыть ни только своих сочленов, но и воспитуемых … Значит, ее надо поддержать …. Хищные лианы – наиболее боеспособная часть «леса» начала стягиваться к новому симбионту.

Лес не думал и не сопереживал в человеческих мыслеформах и человеческих эмоциях. Для него, постепенно развивающегося в течение эонов, сложившаяся ситуация просто лежала в рамках – «опасность, которую нужно устранить».

Ну, по крайней мере, в начале, пока через память этих, новых симбионтов в окончательно проснувшиеся нервные центры лесного сообщества не начала поступать информация о сущности появившихся адептов черного пути.

……………………

Светлая, за которой тенью следовала Наари, старалась держаться как можно ближе к тому, во что превратился их спутник, предельным напряжением сил пытаясь прикрыть его в «войне разумов» и, одновременно, пытаясь докричаться до сущности леса.

Разбудить «Спящий Лес» – безумие, последнего шанса!

Разбудить Лес, который в своем недоверии к ней и безразличии к чужой жизни, просто игнорирует ее Обращение.

….

Два противника, два сильным ментата – две омерзительные тени, уже начавшие понимать, что сила на их стороне.

…..

Отдельные моменты боя, как бы замершие в пространстве и во времени.

Вот «зверь», оскалившись и наклонив голову, пытается прорваться через полосу жидкого огня … Отверженный, замерший на бегу в брызгах крови из рассеченного горла … Силуэт чужака, изломанно изогнувшийся в объятиях лианы …

Время и пространство сместились, сделав мгновения длинными, а расстояния короткими.

Единение боя, единение понимания – то, что пришло к ним, троим за эти долгие дни совместного похода и взаимного обучения.

Светлая невероятно отчетливо чувствовала и общее состояние зверя и его внутреннюю прибористику, ведущую анализ возникающих опасностей, траекторий ухода и учет повреждений; в сознании всплывали мыслеформы и эмоции Наари.

Два текна и десять солдат-зомби.

Напали с двух сторон.

Они видимо хотели тихо вырезать лагерь и взять нас живыми, для своих ритуалов, но сработали установленные мной на деревьях сторожа-закладки.

Освобожденная ими сила сразу выбила из сознания нескольких нападающих, к сожалению только солдат, и в лагере начался ад.

Кричали женщины и дети; молча гибли мужчины, пытаясь остановить своими ржавыми железками смертоносные тени.

Зверь сразу перешел в боевую трансформу и скользнул на встречу одному из текнов.

Внезапно, рядом и вокруг, она все больше и больше начала чувствовать Лес. Чувствовать его желание помочь и защитить и, одновременно, его непонимание, как действовать в такой ситуации.

Вот, около нее, скользнула тоненькая фигурка Наари, вскидывая тяжелый арбалет.

Черный небрежным движением плеча отбросил бессильно скользнувший по броне болт и повернулся к ним, оценивая нового противника.

Бой в шелесте листвы … разум против разума … на пределе сил и возможностей.

…..

Наари с нарастающим ужасом смотрела, как сначала ее болт бессильно скользнул по черной страшной фигуре, а затем, яркие молнии и дымная полоса огня перечеркнули фигуру Учителя…

……

Учитель!!

…..

Рванулась вперед, стремясь достичь его и отдать ему свои силы … перед внутренним взором запульсировали непонятные слова и образы – …..Поставленная задача, «защита гражданских» – в процессе выполнения …. Состояние ресурсов – критическое ….

…..

Учитель!!

…..

… обнаружен дополнительный ресурс … ресурс может быть включен в систему только в режиме «магер» … переход на режим магер…

….

Состояние …– приоритет… надсистема «мегер» … критическое – переход на экстремальный режим … повышенная опасность износа и деструкции системы …. возможность отмены экстремального режима… – …вне надсистемы «магер» приоритет «защита гражданских» не обеспечивается … запрос снятия приоритета – негатив… отмена снятия приоритета.

….

Учитель!!

…..

Катарсис боя и катарсис служения.

Крик отчаяния и просьбы о помощи в никуда.

Шевельнувшаяся вокруг нее и в ее разуме сущность леса.

Удивление; понимание и мыслеформа требование – отдай себя и мы сможем….

…..

Светлая с ужасом увидела как Наари сделала шаг в сторону замахнувшейся на нее фигуры, одновременно открывая свой разум лесу.

…..

Наари! …. Нельзя … Великий Откат – Запретная магия… Наари… сестренка, не уходи… не оставляй меня еще раз…

… моя маленькая сестренка …Сестренка!..

…..

Зверь из последних сил рванулся вперед, отводя катану – Вы не люди … Вы звери…Вы умрете …

….

Силуэт маленькой фигурки в сером балахоне на мгновение замер и стек в траву – … Моя светлая сестра … я всегда буду с тобой… моя так и не рожденная сестра , о которой я так всегда мечтала… всегда с тобой…

…..

Изменение в системе «магер»…

Обнаружен внешний источник энергии…

Команда «Подключение к внешнему источнику»…

….

…Сестра…

…Сестра…

….

…Я иду…

….Мы защитим..

….

Вы… звери…умрете…

…..

… Рядом еще одна тень… Она дает силы, ободряет.

это тоже я… или не я!?

…нет, это у меня две тени…

Моя сестренка!? …

Мы идем, Мы защитим!

Грозный шелест листвы…

Запретная магия!….

…..

Над лесом, невидимый человеческим глазом вспух и закрутился радужный перевернутый конус, своей колеблющейся вершиной жадно отслеживающий и поглощающий такие маленькие живые искорки.

….

…. Эманация некроплазмы … зона полного поражения в секторе … зона частичного поражения в секторе … Задача подавления противника выполнена.

……

Запрос к надсистеме «магер» … поставленные задачи по степени приоритета – «защита гражданских»; «сохранение максимально возможной боеспособности»; «консервация наиболее пораженных подсистем»; «реабилитация пораженных сабсистем»…

…..

Определение уровня приоритета подсистем…

Подсистема один – не отвечает…

Подсистема два и три – изменение в кодах подсистем…

….

Моя сестренка…

Я, Мы – отныне и всегда…

В Шелесте Великого Дерева…

В радости и горе!

…..

Задача – «консервация наиболее пораженных подсистем»… решение – объединение в единую подсистему два – сабсистем два и три…

….анализ изменения…

….. возникшая подсистема соответствует поставленному приоритету… выполнению приоритета не препятствует…

…Приоритетная подсистема один не отвечает…

…Поставленные задачи выполняются при условии принятия командного приоритета подсистемой два…приоритет присвоен… команда подтверждена.

……

Сестра … Сестра … не уходи … ненавидящий хрип зверя – «вы все … суки … умрете» … струи огня и вспышки ручных молний Врага …. и огромный радужный конус, вспухший над лесом …. Встревоженный шелест «Листвы Великого Дерева» и дорога в никуда….