И снова были выходные, которые я провела в домашних делах, торопя время. Дома мне не хватало тихого успокаивающего гула портала. Кто бы мог подумать, что я так быстро привыкну к моей новой реальности. И что то, что пугало меня вначале, будет приносить столько радости впоследствии. Наступил декабрь, за окном плавно кружились снежинки, напоминая о том, что скоро Новый год. Любимый праздник детства. Интересно, а Нечисть как-то встречает Новый год? Есть у них там праздники вообще? Я задумалась, откладывая в сторону сковороду, которую до этого полоскала в раковине. Есть, Кикиморы же кудряшки для какого-то события крутили. Да и Черти как-то приходили, разукрасили себе челки в разные цвета, готовились к торжеству. Вот бы здорово было побывать на таком празднике! Но портал меня не пускал в Темное Царство. Из любопытства, я несколько раз пыталась просунуть внутрь хотя бы руку, портал пружинил под моими пальцами и выталкивал их обратно. Односторонний, получается. Тем интереснее было каждый раз встречать Нечисть у себя.
Шести часов вечера во вторник я ждала, стоя перед порталом, притоптывая ногой в нетерпении. Но когда в портале появился огромный глаз, заглянувший в мою парикмахерскую, я отшатнулась, хватаясь за сердце. Мать моя, женщина! Что за чудище? Глаз исчез, из портала донесся утробный рык, а после в него попыталась пролезть драконья морда. Горыныч что ли?
— Не пролезет, — донесся из портала насмешливый низкий голос, — как пить дать — не полезет!
— Не говори под лапу! — проворчал ему в ответ другой голос.
Голова еще немного покрутилась, но дальше носа так и не влезла.
— Не лезу, — обреченно вздохнула она, выпуская облачко пара.
— А я говорил, я говорил, — отозвался первый голос.
Судя по звукам, за порталом началась нешуточная потасовка.
— Горыныч, ты чего прилетел? — решила я вмешаться, пока змей сам с собой не перессорился окончательно, — у тебя ж стричь нечего!
— Так-то оно так, — печально вздохнула голова в портале, — да вот бородка у меня лохматая. В последнее время, в Темном Царстве все красивые ходят! А я чем хуже?
— Да, несправедливо, — согласилась я, — сколько у тебя бород? На каждой голове?
— Нет, только у меня.
— Значит, будем тащить! — я засучила рукава, хватаясь за чешуйчатый нос змея, — ну-ка, помоги мне! Иииии, взяли!
С третьего раза, голова Горыныча пролезла больше, чем наполовину. Портал затрещал, заскрипел, но остался цел. Я налила себе воды, тяжело дыша.
— Какая женщина! — послышался из-за портала первый голос, с нотками неприкрытого восхищения.
— Посмотреть бы, — согласился второй.
— Горыныч, дальше не пролезешь, — сообщила я змею, — но бородка тут, сейчас я ей займусь.
Змей одобряюще рыкнул, снова обдавая меня облаком пара. Я оценила фронт работ и уверенно взялась за дело. Горыныч иногда фыркал, иногда урчал, но в целом вел себя вполне сносно. По окончании работы, он горячо меня поблагодарил, с усилием втащил половину морды обратно в портал и снова заглянул в него глазом.
— Мне, дай мне тоже посмотреть! — донесся до меня нетерпеливый голос.
— Потерпишь, я тоже хочу! — ответил ему другой, и я снова услышала за порталом потасовку. Улыбнулась, махнув Горынычу рукой, и занялась ежевечерней рутиной. На завтра у меня запланирован поход по магазинам — рабочий инструмент с таким притоком разной шерсти стал тупиться и выходить из строя гораздо чаще. Еще одна статья расходов в мой и без того не слишком толстый кошелек. Но это меня не расстраивало. Ради встречи с обитателями Темного Царства, можно и пару дополнительных ножей купить.