Биоэффект

Глава 9

Выходит из кабака Маяковский под руку с двумя девушками.

— Товарищ Маяковский, а вот вы любое стихотворение сочинить можете? — восторженно щебетала одна.

— Конечно! — хвалился поэт. — Только дайте мне тему!

— А вон! Вон, в канаве пьяница лежит! — показала пальчиком вторая.

— Гм… — задумался Маяковский. — Лежит безжизненое тело на нашем жизненном пути… — и тут раздаётся голос из канавы:

— Ну, а тебе какое дело: шёл с блядями и иди!

— Пойдёмте, девочки, это Есенин!

До царя таки дошла нужная мне информация, но больше всего порадовало, как он отреагировал. Тут же отослал назад сообщение с приказом начать с нами как можно более тесное сотрудничество, заодно и послов направил.

В отличие от послов, сообщение пришло относительно быстро для этого времени. Не знаю, было ли что-то подобное при Грозном или нет, но Годунов явно на важное место ставил связь, организовав государеву почтовую службу. Смысл был в том, что в крупных (пока только в крупных) городах выделялись дома, в которых жили курьеры. Когда очередной гонец приходил в город, то письмо тут же брал новый и на свежей лошади со свежими силами нёс его в следующий город, а старый гонец отдыхал и возвращался к себе. Таким образом сообщение передавалось почти без отдыха и без задержек, находясь в пути день и ночь, что позволяло существенно сокращать время доставки. Весьма хитрая и умная система. При наличии десятка гонцов в хотя бы каждом крупном городе, обмен информации ускорялся раза в три. За счёт этого и сообщение наместник в Литве получил весьма быстро, тогда как посольскому поезду[4] надо было ковылять ещё едва ли не с полгода. Тут же к границе пришла уже знакомая группа личностей, на которых явно спихивали общение со сверхъестественными силами, дескать, вы уже привычные, вот и займитесь.

— Чего звали? — вышел я на дорогу.

Ну да, дорогу. Нам пришлось сделать тут хоть и узкую, но дорогу, дабы забрать всё, что мы потребовали за зерно. Золото, конечно, там было, но в первую очередь железо. Каким бы дерьмовым оно ни было, мы могли бы его качество сильно улучшить, но вот создать самостоятельно… Особые породы деревьев позволяли, конечно, заменить его, но лучше уж когда оно есть, чем когда нет.

— Здравствуй, Князь. Царь наш весть прислал. Указывает он дружбу с тобою завести.

— Плотнее отношения? — хмыкнул я. — Ну пойдём, коли так. Чую я, долог разговор будет?

— Да, долог. Только вот куда ты нас вести собрался?

— Туда, — машу в сторону, где всего в пятнадцати метрах от нас уже начинаются первые занятые огромными пауками области. — Неча на пороге болтать, коли войти можно.

— Я… хорошо. Никифор, сообщи Воеводе, что мы к Князю ушли говорить…

— Вернутся к вечеру, может быть к утру, — добавляю я. — Пойдёмте, гости дорогие!

Ну, что я могу сказать? Страх у людей явно присутствовал. Они не убирали рук с рукоятей сабель… но это с одной стороны. С другой же, от ужаса они точно не тряслись, даже когда огромные пауки раздвигали для нас проход в своей паутине и когда мы шли по этому проходу, окружённые множеством бегающих туда-сюда членистоногих. Зато любопытство у многих так и проскальзывало.

Вышли мы с другой стороны леса, где нас уже встречали двое Тёмных рыцарей, вызванных мною заблаговременно.

— Идти долго будет, так что кладите руки на плечи нам, а уж мы вас перенесём… — говорю людям.

— Гм… так? — глава делегации аккуратно опустил руку на плечо стоящему рядом рыцарю.

— Нет, не так, — подхожу и кладу руку, словно рыцарю нужно поддерживать раненого. — Давайте и остальные!

Распределив всех и взяв себе пару человек, я мгновенно облегчил вес своего груза, заодно помогая и рыцарям, после чего был мощный толчок ногами и помощь телекинезом. До города всё-таки было реально далеко: километров двадцать. Переть пешком? Ну его нафиг. Пешком я буду ходить, когда у меня под ногами не будет закопано двух мегамозгов.

Вот полёт был для гостей по-настоящему страшным испытанием, но, должен признать, они его с честью выдержали мегамозг подвёл нас примерно на расстояние километра от города, после чего мы, дав гостям пару минут, чтобы оправиться, пошли пешком.

— Невероятно! — вырвалось у кого-то.

Ну да, именно из-за этого я и не перенёс всех прямо в город. Вид, открывшийся за расступившимися деревьями, был просто невероятен. Весело блестящая речушка, по берегам которой свободно раскинулись дома-деревья, шелестящие листвой и цветами. Между многими были перекинуты мостики, а с другой стороны от города можно было увидеть огромные колосящиеся поля. Многие домики стояли в области редкой застройки отдельными группками или вообще в одиночестве, но окружённые аккуратно высаженными деревьями или ещё чем… завершал картину самый первый дирижабль, летающий невысоко над городом и ещё несколько, стоящих где-то вдалеке, но явно угадывающиеся, при сравнении с собратом на высоте.

— Это же…

— Корабли. Летающие. Моря у нас нет, так что приходится плавать по воздуху, благо небо тоже синее, — фыркнул я, после чего понял, как сия фраза звучала для моих гостей. Ничего серьёзного, но я тут же чуть увеличил мощность, выделяемую на разговор.

В относительном молчании мы добрались до резиденции Остапа. У меня свой домик тоже был на всякий случай, но я им не пользовался. Моим аватарам он был не нужен… да о том, что он мне принадлежит (угу, как и всё вокруг) знали только лешие. Для остальных это строение было просто пустующим домиком в городе. Остап же, как важная персона, имел особнячок побольше. Впрочем, не сильно больше обычных домов. Всё пространство, которое давал его дом, было занято для дела, так что уж кто-кто, а он точно не выпендривался.

Сам Остап уже ждал нас у себя за накрытым столом.

Разговор был долгим. Увидев летающие корабли, гости приободрились, ведь до этого они слабо представляли, что мы можем им дать. Сейчас же у купца, который каким-то чудом сумел влезть в делегацию (не иначе, как коллеги пропихнули представителя своего сословия) уже горели глаза, пусть и огонь этот он тщательно скрывал. Он же и выяснял аккуратно возможности дирижаблей, постепенно просекая тему и мысленно уже потирая руки.

— Я вижу, у вашего сопровождающего есть какой-то важный вопрос? — вежливо спросил я Всеволода, кивая в сторону купца. Глава чуть недовольно покосился на сидящего в конце левого ряда собственных сопровождающих, после чего чуть нехотя кивнул.

— Скажите, князь, а нельзя ли корабли эти ваши нанять?

— Можно, отчего же нельзя. Только команде запас еды тоже из твоего кошелька пойдёт, всё ж таки лететь на другой конец света и в соседний город — не одно и то же.

— А воинов тоже на таких кораблях возить можно? — тут же оживился кто-то… Всеволод представлял его, как Юрия Александровича Ольховского, кажется?

— Можно, но с воинами сложнее: еды им брать надо больше, а много перебросить на одном корабле нельзя: всего сотню, я думаю, да и то, без лошадей.

— Всё одно, серьёзное подспорье это. Хм… Купец, царь наказал, привезти в Москву зерно это…

— Сделаем всё, боярин! Коли корабли такие будут, то мы и зерна, и деревьев привезём, и кого хочешь!

— До Москвы, значит? Остап? — поворачиваюсь к нему. Нет, я и сам могу сказать цену, но тут опять психология. Назови я цену сам, боярин начнёт меня чисто психологически воспринимать ниже себя, пусть даже и подсознательно, а вот если цену скажет Остап, да и с купцом он говорить станет, то со стороны боярина это будет воспринято, как подчинённый, договаривающийся с подчинённым.

— До Москвы один корабль тебе обойдётся в пару десятков червонцев, купец. Тех, которыми вы ранее нам платили. Устроит ли тебя цена такая?

— Устроит! — конечно, торговаться с нами бесполезно, но почему он даже не поломался? Хотя… я уже говорил, что команда у одного судна — пятнадцать человек. До Москвы лететь что-то около двух недель. Двадцать золотых, плюс небольшая сумма, чтобы закупить еды. Еду, понятное дело, он также будет покупать у нас, это он знает, так как мы говорили, что стараемся в полётах брать собственную провизию. Максимум, на обратный путь закупим на месте. Еда будет в небольшую сумму. Конечно, двадцатка золотых — это деньги и немалые, но караван, во всяком случае, крупный, стоит не намного меньше, однако он идти будет едва ли не с год, учитывая, что дороги конкретно так размоет. Плюс, нафиг не нужно платить охране, караванщикам, которых было бы многократно больше пятнадцати… блин, а ведь Остап мог бы и вдвое большую цену заломить! Хотя… если воздушная торговля приживётся, а она приживётся, то можно будет и повысить цену, а сейчас… зачем? Высокая цена будет мешать распространению, тогда как оно и так будет небыстрым.

Чтобы нанять корабль, надо сначала прийти сюда, договориться с местным руководством, так как мы сейчас в весьма двусмысленном и шатком положении, ведь Православная церковь в любой момент готова нас объявить исчадиями ада, а сейчас всё ещё спорит, есть ли у нас души. И сдерживает её всего несколько вещей: государь, наша неагрессивность и выгода. Убери одну из этих вещей, и в любой момент может начаться новая война, но уже на востоке.

— Хватит ли? — повернулся Всеволод к купцу.

— Царь повелел не так уж и много привезти… хватит, боярин. Даже не придётся два раза везти… летать. За две недели почитай, привезём!

— Добрая весть.

— А скажите, Князь, я видел на ваших воинах, что вели нас сюда, странную одежду…

— Накидки? — вспомнил я. — А мысль дельная, — поворачиваюсь к Остапу.

— У меня есть несколько, — кивнул он, взмахивая рукой, с помощью телекинеза притаскивая искомые вещи.

Что это было? Ткань, плетёная из обычных нитей и паутины. Прочность была невероятной, настолько, что её можно было использовать в качестве лёгкого доспеха.

— Юрий Александрович, я вижу у вас саблю, не изволите? — киваю на накидку.

— Боевой саблей по ткани? — удивился он.

— Да.

Неуверенно встав, он обнажил оружие и нанёс рубящий удар. Удивлённо взглянув на легчайший порез, который остался на ткани, ударил снова, явно изо всех сил. Порез снова остался, более глубокий, но вот пробить ткань он так и не смог, разрезая только верхний слой нитей.

— Невероятно! Если такую нацепить под доспех!..

— Только вот она стоить будет дорого, — обломал я их.

— За локоть червонец возьмём, это если за ткань, — подтвердил Остап. — А ведь её ещё и шить надо. Вон, боярин саблей не разрубил, а вы думаете, баба иглой проткнёт? Нет, иглой-то как раз проткнуть можно, да только у нас всё одно лучше сошьют.

— И то правда, — чуть подумав, кивнул купец, — только всё одно хорошо пойдёт!

— А скажи-ка, боярин, даст ли Воевода войска свои? — полюбопытствовал я, подавшись вперёд. — Нам много не нужно, тысячи две воев всего надобно. Кормить их мы сами будем.

— Зависит от того, Князь, что ты взамен предложишь… — осторожно высказался Всеволод.

— Гм… кроме того, что позволю по своим землям вашим купцам ходить и со своею землёю торговать? — улыбнулся я. — Мы вам доспехи дадим свои. Каждому вою, что царь ваш даст, подарим доспех полный. Я дам вам один комплект, отвезёте воеводе, пусть посмотрит. Каждый доспех при вое останется. Кроме того, разрешу обучать в моих землях ваших людей, коих пришлёте. Не стоит думать, что наши воздушные корабли — это колдовство. Это наши знания. Наши врачеватели лучше ваших, они умеют лечить многие болезни, что вами неизлечимы. Кроме того, у вас нет флота, но вы вышли к Балтийскому морю. Мы умеем строить не только воздушные корабли, но и морские. Мы выстроим вам такие корабли, которые не выстроит более никто. Плавать мы на них не умеем… пока, но ни одна пушка не возьмёт древесину такого судна и ни один корабль не сравнится в скорости… кроме, может быть, наших воздушных.

— Я передам твоё предложение Воеводе, Князь, — кивнул Всеволод. — Но я должен знать, зачем тебе вои?

— Известно зачем, для войны. Рыцари Очищающего Креста сильны. Мы можем бить их, но их слишком много. Бить их можно, а вот оборонять захваченную у них землю некому. Ваши воины помогут нам защищать земли, которые мы захватим вскоре. Срок, на который нам они потребуются — два года.

— Я тебя услышал, Князь. Также нужно обсудить, как говорить мы дальше будем. Нужен путь в твои земли.

— Путь… — пожевал я губу. — Будет вам путь. Через три дня снова приходите, дорога, по которой ранее вы зерно возили, продолжится далее, вглубь леса. Только вот пауки никуда не уйдут.

— Я тебя услышал…

Ввиду первой заинтересованности, я принял решение расширять воздухоходство как количественно, так и качественно. Заложили сразу четыре новых судна, на этот раз весьма широко используя паутину в качестве материала. Команды к судам также начали готовить. Они тренировались перевозить грузы с места на место, в пределах моих владений, тренировались долгое время проводить на борту… финальная тренировка — в течение недели следовать строго определённым маршрутом, проложенным по контролируемой территории, без потери определённого уровня высоты и вообще без посадок и высадок. Все проблемы решать на ходу.

Не сказать, что было выявлено много неисправностей (на удивление), но первый опыт команды получили. Множество деталей, мелких моментов… всё это тоже важно.

Одновременно тренировались закрепляться на определённой высоте. Недолго, на сутки, если потребуется подобное. Устраивать отдых на земле вне своих владений, да ещё и в пределах города, либо рядом с ним, мне не хотелось, так что в интервалах между выгрузкой и загрузкой грузов команды всё также будут находится в воздухе.

Доспех, что я отдал русским, был по местным временам настоящим совершенством. Во-первых, он был не просто лёгким, а сверхлёгким: всего что-то около шести килограмм. Состоял он из двух слоёв той самой ткани, которую я показывал ранее, между которыми был слой мягкого материала, тоже, в общем-то, не самого простого, а весьма жёсткого. На внешний слой ткани крепилось множество специальных небольших пластинок, примерно три на пять сантиметров. И задачей было перераспределение нагрузки удара на большую площадь. Сами же пластины были невероятно крепкими, обладая, тем не менее, определённой мягкостью и гибкостью. Удар клинка на них мог бы оставить вмятины, но вот разбить… древесина эта была очень вязкой, даже будучи весьма тонкой, обладала неплохим останавливающим действием, а разрубить её было и вовсе тяжело. Разве что сильный удар дважды в одно место придётся.

Это была новая броня, которую только для наших войск заканчивали делать, но тут какое дело… пока воевода скооперируется с царём, без которого ничего решать нельзя, пока они соберут нужную армию, пока обговорят с нами все детали… мы успеем сделать достаточно комплектов брони. Жалею ли я, что у русских будут аж две тысячи самых совершенных моих доспехов? Которые из пушки в упор не пробиваются (хотя человек точно в отбивную превратится)? Не особо и жалею. На большей части моей территории мои мегамозги могут банально хребты поломать целой армии, хотя это будет слишком топорно. Доспех не защищает от насекомых, змей, пауков, огня… хотя нет, как раз от огня-то он защищает неплохо. Тем не менее, даже если ничего нового мы не придумаем к тому моменту, остаются ещё и рельсовые орудия, которые, пусть и лишь “тяжёлые”, пробить этот доспех всё-таки в состоянии.

Зато сколько выгод сразу! Первое: уменьшается напряжённость в отношениях с Русью. После войны на нашей стороне хер они объявят меня очередным демоном. Второе — море. Зачем пытаться туда выйти окольными путями, если русские сами меня туда притащат и помогут, чем смогут? Нет, я могу и с помощью дирижабля доставить достаточную свою часть туда, не вопрос, да только здесь всё на законных основаниях, да и масштабнее, но это не главное. Главное — чужие берега. До моря-то я достану, а вот до других стран… в общем-то тоже, только зачем утруждаться? Третье — разведка. Рано или поздно, но мои дирижабли станут летать везде. А что это значит? А значит это, что я буду иметь самые лучшие карты местности, посевов, дорог, смогу весьма быстро получить планы городов… нынешние люди не придают этому особого значения. Зря. Вроде бы все плюсы? А… ещё я втягиваю русских в войну с ООК. Пусть окольными путями, но теперь и так очень недоверчиво смотрящие на друг друга силы христианского мира вряд ли сумеют договориться. Конечно, я им немного помогу, втянув в вялотекущее противостояние, заодно став той силой, которую Православная Церковь сумеет выставить против экзорцистов.

Кроме того, обучение. Я не стану заражать намеренно ни воинов, ни тех, кто придёт ко мне учиться. Только вот за два года в моих землях только экзорцист сможет не заразиться. Хотя… не, если ходить только по окраинам, то лет десять потребуется, но вряд ли русичи будут постоянно жить на границе. Это я про воинов. Все, кто придет учиться — тем более станут моей частью. А что это значит? Что самые образованные люди не только страны, но и этого времени, будут частью меня.

В моих землях уже начала появляться определённая культура… да что там! Она уже появилась. Люди, прожившие здесь хотя бы три-четыре года просто не смогут не взять с собой какие-нибудь растения. Да хотя бы те же семена каких-нибудь целебных, а заодно и саженец какой-нибудь. В конце концов, те же фруктовые растения, которые во множестве растут только у нас, не могут не привлечь внимания в таком случае. А назад к тому времени они точно полетят на дирижабле, так что вряд ли это станет такой уж проблемой.

Что ни говори, а Русь сильно подкосило монгольское Иго. Считавшаяся ранее едва ли не самой развитой страной Европы, с которой мало кто мог поспорить, сейчас она в общем и целом уступала даже той же Литве. Количеством брала, это да, но вот качество… И, что-то мне подсказывает, Годунов это понимал прекрасно, иначе бы вряд ли так ухватился бы за идею обучения. Две тысячи воинов были присланы к нам уже на следующий год, что, учитывая не особо быструю связь с Москвой, невероятно быстро.

Я даже как-то растерялся… на полсекунды, несколько изменив планы. Дело было в том, что лечением у нас занимались в основном маги, как таковых, врачей не особо много было. Их приходилось учить с нуля. Мне приходилось учить. Хотя ноль был не совсем полный: ввиду частых стычек, в которых участвовали воины-люди, какая-никакая база имелась. Только лишь начав анализировать эту ситуацию, я понял, что врачи нужны не только русским, но и нам, ибо магов на армию не напасёшься. Сейчас войска не особо многочисленны, да и играем мы больше от обороны, но позже сия проблема должна будет плотно вылезти.

Чтобы компенсировать нехватку обещаных доспехов, пришлось отдать часть заготовленных для собственной армии, впрочем, всего за пару месяцев эта дырка была закрыта. Купцы тоже за нас взялись нещадно. В первую очередь, литовские, но русские весьма быстро начали присоединяться, благо что кораблей было весьма и весьма мало, так что литовцы попросту не успели сильно втянуться в дело и захапать монополию. К тому же, Годунов сильно способствовал своим. Они весьма быстро организовали торговое товарищество, которое получило право пусть не монопольной, но всё равно с большими поблажками торговли с нами. Единственное, что я им таки не дал организовать — это разрешение селиться на моих землях. Каждый, кто желал поселиться у меня, должен был отдельно получить разрешение на сие. Не то, что бы было много желающих, всё-таки репутация непонятной колдовской зверушки отталкивает, но я хотел предотвратить проблему в будущем. Единственное исключение — восемь домов с дворами, выделенные специально для покупки купцами товарищества. Игры и интриги за право на покупку шли весьма долго, но так или иначе, вскоре здесь поселились представители сразу пятнадцати купеческих семей.

Отвыкший уже от денег народ стал к ним быстро привыкать. Мы с Остапом специально работали над этим моментом, пока торговля не начала идти особо бойко. Покупать нам было что, продавать нам — тоже. Несмотря на наличие множества пород дерева, металлов не было, так что их вполне себе сюда везли. Также, в первую очередь, я ценил золото, серебро и самоцветы, нефть, как ни странно, тоже. Её вообще редко где добывали, да и ценили не слишком сильно. Ну да, горит, только масло тоже горит, зато намного лучше. Для меня же нефть была своеобразным пищевым коктейлем. Только разобрав её на составляющие, я понял, где же настоящий клад микроэлементов и органики. Если я сумею добраться хотя бы до одного средненького месторождения, то пиши пропало.

Взваливать на себя ещё и торговлю Остап не хотел, предложив переложить сие дело на одного бывшего купца, переселившегося к нам во время начала деятельности ООК и строительства крепостей. Он на тот момент был уже стариком, так что особо терять было нечего. Звали мужика Прохором Артемием Булановым. После небольшого разговора и пару дней в топи, в рядах леших вышло пополнение.

Несколько сонная ранее жизнь разгонялась неслабыми темпами. Ранее спокойная и размеренная, она становилась всё более и более быстрой. Только вот меня волновало другое — Православие.

С Восточной Церковью я находился на грани, ходя по острию ножа. Остро заточенного ножа. Пока что мои противники, союзники и нейтралы находились там в равновесии, но всё могло измениться в любой момент. Мне нужно было завязать как можно больше ниточек между церковью и собой, чем я усиленно занимался. И новой возможностью стал тот огромный пирог, что делили сейчас купцы. Дав попам кусок этого пирога, я обеспечу к себе чуть более лояльное отношение.

Договориться о предоставлении церкви значительной такой скидки, когда она могла нанимать наши корабли на треть дешевле купцов, оказалось не слишком сложно. В результате между духовенством и купечеством образовалась патовая ситуация. Одни могут почти без пошлин гонять караваны, платя реальные деньги лишь за перевозку, другие платят меньше, но льгот им никто не предоставлял. К тому же, напрямую могут обращаться к нам только купцы, тогда как Церковь держалась пока что вдалеке от прямых контактов со мной.

Деньги… всё ради денег. Что в будущем, что в это время, люди не меняются. Меняются инструменты и возможности, в результате чего никто не устраивает кровавой резни из-за денег. Точнее, устраивают, но это по местным меркам резня, по меркам будущего — мелкий конфликт. Нельзя убить мечом столько, сколько автоматом или ракетой. Нельзя сейчас разобрать человека на органы… а если бы было можно, тогда бы никто и сейчас этим бы не брезговал. Тьфу… противно.

Гм… забавно, как я рассуждаю. Припоминая всё, что я тут успел наворотить, я действовал не особо лучше. Хотя чище, несомненно чище. Люди ко мне первыми полезли, я их не трогал. Разве что Остапа… дальше приперлись заморенные крестьяне, затем — церковь. Кто их трогал-то…

Про обещанные корабли русские тоже не забыли. В бывшей Ливонии было достаточно народу, кто ранее на кораблях плавал. И было достаточно купцов, да и сами корабли были, но им захотелось посмотреть и на наши поделки. Что же, извольте.

Припереть туда на двух дирижаблях больше полусотни древесных саженцев было не так уж и сложно. Высадить их на берегу моря, в центре — два меллорна. Всё обильно сдобрить кровью леса и мелкий анклав готов. Ещё пару суток на приживление, после чего, активно управляемые мной, деревья начали активный рост. Одновременно с помощью растений я анализировал образцы морской воды.

Что интересно, она для меня оказалась несколько агрессивной, однако я сумел-таки добыть образцы морских водорослей и размножить большое количество искусственно, после чего высадить их близко к берегу, одновременно адаптируя и обычные растения. Процесс пошёл и весьма быстро. Только-только обустроившаяся подводная деревня атлов, которые заканчивали активный рост числа всяких житейских придумок и хитростей, то бишь, заканчивали адаптацию к подводной жизни (ибо я хотя и продумал многое, но далеко не всё) так вот, только обустроившаяся деревня атлов, чья численность успела пока достигнуть всего четырёхсот особей, чуть не потерпела некоторую убыль. В последний момент я решил, что адаптировать под море ещё не до конца адаптировавшихся под реку существ будет глупо, так что, выделив часть ресурсов сознания, начал прорабатывать изменения, которые позволят атлам жить и в морской воде.

Первый корабль на своеобразной верфи был заложен только через полтора года после начала строительства. Я сумел рассчитать наиболее устойчивую и гибкую, подходящую для моря форму, а также вывести специальную древесину, после чего стал буквально выращивать судно прямо в воде на мелководье, благо что солнечной энергии было вдоволь, множество микроэлементов добывалось в чудесном бульоне океана, а то, чего там не было, доставалось из-под земли рощицей на берегу.

Рост контролировал я лично, используя магов на второстепенных направлениях. Постройка заняла около двух лет.

Кораблик получился интересным. Делали боевой. Не сильно высокий, приплюснутый, но, тем не менее, быстрый. Водоизмещение для этого времени было очень немалым, а следовательно — внутреннее пространство тоже. Осадка же была небольшой. Стандартные для этого времени пушки заменили нашими изделиями из несколько модернизированной древесины для доспехов, со стволом, обмотанным паутиной и закрытым сверху аналогичной обмоткой из медной проволоки. Вышло красиво, а главное — эффективно. Это дерево не горело и было очень, очень прочным. Живучесть должна была выйти едва ли не больше, чем у обычных пушек. Хотя о чём я? Конечно больше! Нынешние орудия — это так, игрушки больше, по сравнению с пушками, которые будут хотя бы через пятьдесят лет. Что касается парусов, то они вышли особенно дорогими, ввиду использования всё той же паутины, однако прочность, долговечность и лёгкость просто зашкаливали.

Купцы оценили первыми, но брать не стали. Им нужен был транспорт с хорошей защитой, а не боевой кораблик. Впрочем, высокая оценка самого судна таки показала, что слов мы на ветер не бросаем.

Вырвавшись к морю, я устроил там кипучую, но незаметную деятельность.

Меллорны позволили весьма быстро сконцентрировать поле, после чего небольшая рощица начала быстро разрастаться, примерно поровну направляя свою энергию на создание полости под землёй и на собственное расширение.

Небольшие курьерские дирижабли здорово помогли, позволив припереть ещё один саженец Меллорна, а заодно десяток тел-заготовок. С последними возникли некоторые проблемы, связанные с незаметностью, но их удалось решить. Будучи закопанными в корнях деревьев, они этими самыми корнями оказались оплетены. Постепенное увеличение количества мозгов увеличило и плотность поля многократно.

Там же, на побережье, заложили второго энта. Первый уже начал открывать глаза и общаться с народом, будучи всё ещё не в силах выбраться из земли. Ради разнообразия, второй Энт был, если можно так выразиться, женского пола. Да-да. Ввиду того, что Энты были комплексными организмами, не объединёнными единой ДНК, то банальным почкованием или семенами они размножаться не могли. Мне пришлось пойти на хитрость, когда один тип Энтов создавал одну часть единого организма, а второй — другую. Ну а раз пошли такие цапки, то и сделал им некоторые внешние отличия, схожие с отличиями мужчин и женщин. Всё равно это мало что значило: процесс размножения выглядел, как посадка обычного саженца одним из Энтов и, спустя некоторое время, помещение огромной деревянной хреновины вроде семени Меллорна, другим. В принципе, эти две штуки могли и отдельно расти, но тогда они уже не будут большим умным говорящим деревом.

Несколько десятков деревьев-целителей вроде того, что я подарил когда-то пану, только модифицированных, отправилось в дар церкви. Ох, кто бы знал, чего мне стоило сделать кору белой и едва-едва светящейся в темноте! Фосфор, вещь классная, конечно, но сложности… даже изменить зеленоватое свечение на белое чего только стоило! Более того, деревце не опадало листьями зимой, о нет! Листья при наступлении холодов становились всё прозрачнее, начиная в конце концов очень красиво преломлять свет, после чего, при потеплении, осыпались пылью.

Я долго думал, стоит ли создать кого-то вроде ангелов, всё-таки если использовать пси для уменьшения веса, то крылья вполне смогут поднять тело в воздух. Не стал. Новорожденые будут достаточно долго развивать свой источник пси энергии, чтобы научиться летать, что далеко не всё. Обращать магов? Это лешие примерно понимают расклад вещей. Для магов и обычных людей я где-то рядом с богом стою, если богом не являюсь вообще. Не стоит, думаю, давать магам повод для предательства, показывая, как легко я кручу людьми, я и так неплохо развиваюсь. Что до ангелов… вряд ли бы они сейчас смогли остановить войну с западом. Да и война сама… после появления русских и новых доспехов, война свелась к редким стычкам. Конечно, скоро она выйдет на новый виток, экзорцисты медленно увеличивают свою численность, но что я заметил… Пока не было внешнего давления, я не особо и развивался. Как только появилась угроза, сразу пошли эксперименты с человеческим организмом. Вампиры, солдаты… потом волки, далее — новые расы. Мегамозг, Меллорны, псионика, тёмные рыцари, дирижабли, пауки, стены, рвы…

Сейчас противостояние сошло на нет, и я развиваюсь в основном в сторону океана, куда мне открылся доступ. И вот вопрос, а когда экзорцисты увеличат численность, свой уровень владения пси, они, случаем, не дадут мне новый толчок к развитию? Тем более, что, ходят слухи, к ООК присоединили иезуитов, а это значит, что скоро Очищающий Крест получит и свой собственный пинок к развитию. Стоит ли оно того или нет? Гм… определённо стоит. И именно ради продолжения противостояния я, пожалуй, не стану пытаться прекратить конфликт, хотя и начинать полномасштабную резню не стану. Рано или поздно это противостояние всё равно будет выиграно мною: вампиры потихоньку начинают заражение Европы и успешно его двигают вперёд, поэтому не вижу никакой опасности в попытке использовать католиков для собственного же развития. Гм… может ещё Великобританию захватить? Она сейчас не особо сильна, более того, разделена на четыре королевства как минимум, имеет наивыгоднейшую географическую позицию… решено.

— Значит, говоришь, летающие корабли?

— Да, ваше Высокопреосвященство!

— На Небо покусились, проклятые схизматики. Треклятые колдуны! — спокойный обычно епископ стукнул по столу. — Значит так, собирай остальных, нам надо любыми средствами, любыми(!) заключить брак между Анной-Марией и Фридрихом! Сейчас Ватикан не может позволить себе уступок! Я к Папе, через три часа все должны быть в сборе!

— Будет исполнено, ваше преосвященство!

Адаптировать атлов под океан в общем и целом получилось, осталось лишь сделать топь или что-то аналогичное, чтобы создать новых особей.

Малый курьерский дирижабль постоянно курсировал туда-обратно, возя зародыши меллорнов. Не то, чтобы часто: примерно раз в десять дней, но регулярно.

Постепенно привозимые атлы и люди образовали новую общину. Зачем они там были нужны? Ну… для работ, требующих большого потока внимания. Гораздо проще не тратить собственные ресурсы, а свалить всё на разумных.

Именно они помогали рыть котлован для мегамозга на побережье, заодно решали всякие образовавшиеся мелкие проблемы. В общем, то, что в начале своего существования как лешего делал Остап. Они заодно сыпали массово нужные мне семена и помогали создавать примитивную систему защиты. Не стенка со рвом, но насекомые со змейками тоже неплохо.

Они же помогли создать аналог болота, только более совершенный. Котлован оброс древесным покровом, на который вывелась кристаллическая сетка, после чего был заполнен специальным гелем, сырьём для которого служила морская вода, смола и множество других составов.

Атлов для моря я постепенно начал создавать, одновременно формируя и мегамозг по новому проекту.

Я уже столько раз создавал мозги, что как минимум на порядок увеличил своё знание и понимание этого органа, так что просто не мог оставить те топорные проекты.

Сосуд для мегамозга создавался примерно так же, как и купель (так я решил назвать место, где выращивались тела разумных). Единственная разница — над этим сосудом была область, занятая огромным накопителем-кристаллом.

Невероятное количество морских ресурсов сильно облегчило работу над проектами, всего за два года мой новый, вдвое более мощный мегамозг был закончен. Как только он активировался, психополе мгновенно совершило скачок, ознаменовавшийся даже в реальности мощными порывами ветра и слабенькими молниями. Вкривь и вкось ранее держащееся поле на морском мелководье мгновенно обрело плотность, сравнимую с плотностью в роще до активации.

Работа в той области облегчилась в десятки раз, атлы, ждущие в спячке, мгновенно были взяты в оборот в общей виртуальной реальности. На мелководье же началось формирование в толще водорослей более сложных организмов. Для начала — корни. Просто корни, которые должны будут пронизывать дно по площади и глубине. Корни, которые вскоре станут основой первого подводного морского города. Сначала один город, а потом и весь океан.

Я не просто так создавал первых атлов, именно ради тренировки перед океаном они были рождены и именно океан — задача их вида. Поверхность океанического дна многократно превосходит площадь поверхности суши, но дело даже не в этом. Дно для жизни не особо приспособлено: там часто прорывалась магма, да и давление пресловутое было колоссальным, но не стоит забывать, что океан — это километровое пространство вглубь, а вода многократно плотнее воздуха. Таким образом, в ней на разной высоте можно создать такое количество городов, которое вряд ли можно когда-нибудь сделать на суше. Пока что я планирую крепить эти конструкции к единому древу, растущему из дна, но как получится: не факт, что мне удастся решить для растений/водорослей все связанные с таким способом жизни проблемы.