Бирюлевские чудеса

- Он даже лучше может! - тихо таял Джимми от гордости за папу. - Только стесняется очень, а дома мы с ним часто танцуем. И с его рэтбоями тоже...

- А рэтбои - это кто? - заинтересовалась Феня. - Вроде ковбоев, что ли?

- Ну... По-английски "рэт" - это крыса. А тех, кто их гоняет, называют рэтбоями. Дератизатор - длинно, неинтересно. Рэтбой - красивее...

К сожалению, долго задерживаться в школе было нельзя. Всем пора было расходиться по домам, пока еще не наступило утро. Пока не кончилось самое тихое предрассветное время, когда даже бдительные гаишники большей частью сидят в своих будках, а дворники еще не вышли на улицы. Евгения Петровна еще раз поздравила ребят с окончанием второй четверти, и все начали расходиться по домам.

Стартовали со школьного стадиона и тихо взмыли в предрассветное небо семьи Горкиных и Горынычей. Бабушка Егоровна уверенно управляла своим мотодельтапланом, на заднем сиденье которого сидели, тесно прижавшись, Светкины родители. Следом за ними летели на метлах Светка с Евгенией Петровной, а замыкали строй Герка с папой и мамой.

Остальные разъезжались по домам на машинах. Папа Жора специально вызвал из своего гаража микроавтобус, чтобы места хватило всем. К тому же Юле, Фене и Ксюше с родителями добираться было не близко - на зиму Юля с мамой снимали дачу в дендропарке, так как их пруд промерзал чуть ли не до самого дна. Теперь на уроки девочки прибегали втроем, на лыжах. До этого Юля на лыжах ходить не умела, и Ксюше с Феней пришлось ее учить. Первое время от лыж у Юли ужасно болели ноги, и от этого она даже тихонько ревела под одеялом. Но Юлина мама всегда учила ее воспитывать характер - говорила, что в наше время без этого нельзя. И, несмотря на слезы, через две недели Юля стала совсем неплохой лыжницей...

В автобусе было тепло и уютно. Все весело вспоминали спектакль и жалели, что он быстро кончился.

- И вообще, хороший у вас класс, - сказала Фенина мама Розалинда Тимофеевна. - А вам одним в школе не скучно?

- Скучновато немного, - призналась Феня. - Днем в школе так шумно, весело, а мы одни на всю школу. И почему остальные классы по разным школам раскидали? Неужели всем вместе нельзя?

- Значит, нельзя, раз так установили, - рассудительно ответил Ксюшин папа Леша. - Вы и так народ беспокойный, а собери вас таких десять классов в одной школе? Да вы там такой шум поднимете, что все Бирюлево сбежится - что это такое среди ночи в школе творится?

- Да мы все понимаем, - вздохнула Ксюша, - А все равно жалко...

Глава вторая

Начались зимние каникулы, но ребята все равно встречались почти каждую ночь. Только теперь они собирались в дендропарке, на центральной поляне. Не было с ними только Джимми - он улетел на каникулы к бабушке во Флориду. Друзья играли в снежки, катались с горки на лыжах, фанерках или просто сидя на корточках, держась друг за дружку, "паровозиком".

Однажды Вован притащил какой-то сногсшибательный снегокат, все тут же начали на нем кататься, оттеснив Вована в сторону: "Ты еще накатаешься". Сначала по одному, потом по двое и по трое - ждать своей очереди ни у кого не хватало терпения. Вскоре заморский снегокат жалобно крякнул и сломался. Вован вначале покряхтел, потом сказал, что: "...Да и фиг с ним, на фанерке даже лучше". Впрочем, снегокат быстро починил Киль - он вообще был на все руки мастер. Потом построили снежную крепость и решили ее штурмовать.

- Чур, мы с девочками - в крепости! - заявила Светка.

- А с чего это - вы? - возмутился Герка. - Мы тоже хотим!

- У-у, рыцарь называется, - поддразнила его Ксюша. - А еще военным стать хочешь! Военные, между прочим, дамам всегда уступают, особенно прапорщики.

Герка посопел-посопел и согласился.

- Только, чур, по очереди! Когда крепость захватим, то местами поменяемся! - потребовал он.

- Захватите сначала! - хором ответили девочки.

И начался штурм! Мальчишки радостно заорали и бросились в атаку, уверенные в легкой победе. Но не тут-то было! Девочки встретили их таким плотным роем снежков, что атака сразу захлебнулась. Лучше всех пуляла высокая Светка, и снежки она лепила здоровенные - почти с голову Киля. Юля чаще всего промахивалась, но зато визжала так, что у атакующих закладывало уши и их снежки летели мимо цели.

Атакующие откатились на исходный рубеж и начали совещаться.

- Не, пацаны, так дело не пойдет, - заявил Вован. - И так нас трое всего, а они еще и лупят, как из пулемета. Обнаглели совсем, в натуре!

- А если с воздуха атаковать? - осенило Ромку, а Генка со Славкой согласно закивали.

- Во, точно! - обрадовался Вован. - Ты будешь этот... Барбардировщик! А мы с Килем с двух сторон в атаку пойдем!

- Да нет, парни, так нечестно, - запротестовал, было, Киль, - не договаривались же так.

- Чего - "нечестно"?! - возмутился Герка. - На войне не бывает "нечестно", это называется "военная хитрость", понятно? Ну, все по местам! Как я взлечу, так и вы атаковать начинайте.

И он скрылся за кустами.

Скоро он взлетел и начал пикировать на крепость. Два снежка он держал в лапах и еще три - в пастях. Отбомбившись, он полетел за новой порцией снежков.

- Нет, я так не играю! - возмутилась Светка, которой попало по затылку. - Ну, Герка! Погоди у меня, деловая колбаса! - и она, схватив в руки по снежку, оседлала свою верную метлу и свечкой взмыла вверх.

Герка тем временем взлетел и направился к крепости для очередной бомбежки. Светка лихим разворотом зашла ему в хвост и без промаха влепила в "барбардировщик" оба снежка. Да так, что Герка от неожиданности выронил "бомбы" на свои же войска, а сам круто пошел на снижение.

Крепость так и осталось непокоренной. Девочки ликовали, мальчишки были раздосадованы. Больше всех возмущался Герка.

- Ну, еще бы им не победить, - сердился он. - Конечно! Вчетвером-то на троих!

Киль самокритично заметил, что эти четверо - вообще-то девочки.

- Ну и что, что девочки! - не сдавался Герка. - Эта Светка, как красноармеец Сухов - одна взвода стоит, а то и роты... Как влепит снежком как снарядом все равно. Эх, был бы у нас танк, чтоб снежками стрелял!

- Ну, ты и загнул - танк! - рассмеялись Киль с Вованом.

- Ну, не танк, хотя бы носорог ручной.

- А носорог-то зачем? - удивился Вован.

- Как зачем? У него шкура - как броня, никаким снежком не возьмешь. И рог на носу - как долбанет по стене - и готов проход! Только где его взять...

И тут Вован замер. Его озарила вдруг мысль - яркая и стремительная, как молния.

- Пацаны! - воскликнул он. - Слушайте сюда...

Динька

Как вы думаете, что дарят своим друзьям "новые русские"? Если вы думаете, что главное - чтобы подарок был как можно дороже, то ошибаетесь. Ценой подарка их давно уже удивить нельзя. Гораздо больше ценится оригинальность подарка - чтобы у других такого не было. Вот такой подарок и преподнес своему другу Жоре бизнесмен Анатоль Сергеич. На Новый год он подарил ему окаменевшее яйцо динозавра, которое он купил на одном из аукционов за огромные деньги. Это яйцо было размером с небольшой кокос, скорлупа его местами выкрошилась, и внутри его был виден маленький динозаврик, свернувшийся в клубочек. Вовану даже жутковато становилось, когда он начинал думать о том, какая немыслимая бездна лет прошла с того времени, когда это яйцо появилось на свет. А еще он жалел этого малыша, который спал миллионы лет в своей каменной скорлупе и так никогда и не видел ни солнца, ни травки.

И вот, услышав Геркины слова о носороге, в голове Вована мгновенно родился дерзкий план. Он даже удивился, как же он раньше не додумался до этого.

- Слушайте, пацаны, - возбужденно заговорил он, - помните, Женюшка говорила, что в третьей четверти по алхимии будем живую и мертвую воду проходить?

- Ну и что? - отозвался Киль. - Говорила, я помню.

- Ну вот, а у меня динозаврино яйцо есть! Ну, оно вообще- то не мое, но это ерунда, папец про него не вспоминает. Вы прикиньте, если его оживить во круто будет!

- Ну, Вован, ты и придумал! - засмеялся Киль. - Это же не цыпленок какой-нибудь. Что с ним делать-то?

- Как что? Да что хочешь! Хоть вместо танка его используй, хоть вместо трактора. А можно катать на нем людей по парку или хоть фотографироваться с ним - ты прикинь, какой бизнес сделать можно!

- А зачем? - пожал плечами Киль. - Куда тебе денег столько?

- Ну, ты ваще! - обиделся Вован. - Когда это деньги лишние бывали? Да хотя бы на лодку заработаем - помнишь, ты хотел?

Это была правда. Киль давно мечтал построить лодку с парусом или хотя бы плот и отправиться с ребятами в плавание по реке или по какому-нибудь озеру. И Киль согласился. Герка тоже с ходу загорелся новой идеей. Он живо представил себе, какая это будет замечательная боевая машина - не требующая горючего, способная двигаться по суше, воде и болотам, да еще и наводящая ужас на войска противника своим грозным ревом и страшным видом.

Одним словом, с началом новой четверти ребята взялись за дело всерьез. Вован зарылся в книги и перечитал все, что можно было найти о динозаврах. Герке было поручено приготовление оживляющего раствора или попросту - живой воды, и он так добросовестно занялся прикладной алхимией, что Евгения Петровна нарадоваться не могла. Ведь прикладная алхимия - наука довольно скучная. Кроме заклинаний, надо заучивать много разных формул, а это нравится не всем и поэтому настоящих алхимиков становится все меньше. Поэтому Евгения Петровна хвалила Герку, и даже подарила ему старинную книгу с формулами древних снадобий.

Ну, а Киль должен был изготовить инкубатор. С этим инкубатором он провозился две недели. Надо было сделать так, чтобы яйцо не только согревалось, но и время от времени охлаждалось, а вокруг него должна была поддерживаться постоянная влажность. Наконец все было готово.

Инкубатор перетащили домой к Вовану и установили в его комнате. Вокруг лампы для согревания яйца Вован поставил несколько цветочных горшков, чтобы создать малышу хоть более-менее подходящие условия. Наконец, на одном из уроков алхимии ребята приступили к изучению долгожданной темы. Надо ли говорить, с каким старанием Герка зазубривал все нужные формулы и заклинания! И вот, наконец, наступили практические лабораторные занятия.

Каждый ученик расставил на своем столе по три пластмассовые ванночки. В одну ванночку все налили мертвую воду, в другую - живую. В учебниках алхимии эти жидкости назывались регенеративный и анимационный растворы, но все по привычке называли их живой и мертвой водой. Эти растворы ребята приготовили только что и теперь собирались их испытывать. В третьей ванночке у всех была простая вода. Потом все достали из портфелей опытный материал, который принесли из дома - сухие листья и сухофрукты.

- У всех все готово? - спросила Евгения Петровна. - Тогда начинаем. Берем пинцетом опытный материал и аккуратненько опускаем в первую ванночку... Опустили? Так, теперь наблюдаем, что происходит, и записываем результат. И не забывайте следить за временем, ребята.

Герка осторожно подцепил пинцетом старый кленовый лист, который он выкопал перед уроком из-под снега прямо во дворе школы. Лист был серо-коричневый, местами уже рассыпавшийся и светившийся в этих местах сеточкой сухих прожилок. Осторожно опустив лист в мертвую воду, Герка напряженно уставился в ванночку всеми тремя парами глаз. Каждая его голова сосредоточенно сопела и старалась просунуться поближе. От этого они порядком мешали друг другу.

Обтрепанный дырявый лист опустился на дно ванночки и прямо на глазах начал изменяться. Сначала вытянулись и соединились в ажурную сеточку тоненькие прожилки, затем они начали зарастать серой клеточной тканью и, наконец, лист покрылся новой тусклой кожицей. Затаив дыхание, Герка терпеливо ждал, не забывая записывать результаты опыта.

Незаметно лист изменил свой цвет. Теперь он был лимонно-багряным, словно только что слетел с ветки от порыва октябрьского ветра. Герка вынул лист из ванночки, ополоснул его в чистой воде и опустил его в живую воду.

Листокстремительно позеленел - словно вспыхнул. "Ого, кажется, слишком насыщенный раствор получился", - подумал Герка. - "Ну и ладно, главное вышло!". Он выхватил лист из ванночки и радостно завопил:

- Евгения Петровна, я - все! - и ликующе поднял зеленый лист вверх.

- Молодец! - похвалила его Евгения Петровна. - Быстрее всех справился. Ну-ка, показывай свою работу.

Осмотрев сочный зеленый лист, она осталась довольна, и торжественно поставила Герке пятерку.

- У кого еще готово? - обратилась она к классу.

- У меня! - поднял руку Джимми. - Правда, красивый получился?

Он держал на ладони сочный оранжевый абрикос с нежным румянцем. Абрикос пах летом и солнцем, совершенно невозможно было поверить, что всего час назад он лежал, сухой и сморщенный, в коробке с сухофруктами.

- Так, посмотрим, - шагнула было к Джимми Евгения Петровна, но ее перехватила Феня, сидевшая за первым столом.

- Евгения Петровна, у меня тоже готово! - протянула она свеженькую ромашку, которую летом засушила между книжными листами.

- И у меня! - вскочила Ксюша с желтой кувшинкой в руках. Евгения Петровна остановилась.

- Минутку, Джимми, - кивнула она, - сейчас я подойду.

И начала рассматривать работу девочек.

Джимми кивнул и сел на место, любуясь своим абрикосом.

- Джи, - дернул его сзади за свитер Вован, - дай посмотреть, а?

- На, - протянул ему абрикос Джимми, - только осторожно, не помяй, пожалуйста.

- Класс! - Вован любовался нежным фруктом. - Прям, как только с ветки. А запах!

Вован понюхал абрикос и закатил глаза.

- Ну все, давай обратно, - забеспокоился Джимми.

- Джимми, - Вован умоляюще посмотрел на него. - Можно, я кусну разик? Ну, пожалуйста!

Джимми вздохнул. Он был добряк и никогда не мог никому отказать, когда на него так смотрели.

- Только немножко, - шепотом разрешил он. - Женюшка еще не смотрела.

- Ага! - обрадовался Вован, - Я чуть-чуть, попробую только!

И с наслаждением впился в сочный плод. Мгновение - и он уже держал на ладони только гладкую, тщательно обсосанную косточку и растерянно моргал.

- Вовка! - возмутился Джимми. - Ты же сказал: "чуть-чуть"!

- Джимми, я сам не знаю, как так получилось, - оправдывался Вован, - я нечаянно!

- За нечаянно бьют отчаянно! Ты слопал, а мне двойку получать, да?!

- Что у вас, ребята? - подошла к ним Евгения Петровна. Взглянув на косточку, она сразу все поняла.

- Не утерпел? - улыбнулась она, - Какую же мне теперь тебе оценку ставить?

- Евгения Петровна, это не он, это я! - вскочил Вован, - Я нечаянно... Взял попробовать, а он как-то раз - и сам съелся... - опустил он голову.

- Ну, раз он "сам съелся", значит, Джимми точно выполнил работу на пятерку, что я могу еще сказать, - развела руками учительница.

На перемене Вован подошел к Джимми. Он все еще чувствовал себя очень неловко.

- Джимми, ты не обижайся, а? - положил он ему на плечо свою пухлую ладошку. - Ну, правда, я и сам не врубаюсь - как оно так получилось?

- Да ладно, - улыбнулся Джимми, - Нет проблем. Хороший эприкот был?

- Спрашиваешь! Я таких в жизни не пробовал! - расцвел Вован.

- Тогда хорошо, - засмеялся Джимми.

Вован тоже засмеялся. "Все-таки этот Крюгер - классный пацан", подумал Вован и решился.

- Слушай, Джи, - заговорил он таинственным шепотом, - ты секреты хранить умеешь?..

После уроков мальчишки собрались у Вована и без лишних слов взялись за дело. Приготовили чашки с мертвой и живой водой, еще раз проверили, как работает инкубатор. Все было готово.

- Уф-ф, - перевел дух Вован, - Ну что, пацаны? Поехали?

- Давай, - нетерпеливо кивнул Герка.

Осторожно, словно в кипяток, Вован опустил яйцо в большую чашку с мертвой водой. Все замерли. Сначала ничего не произошло. Яйцо спокойно лежало на дне чашки и совершенно не изменялось.

- Ни фига не получается, - разочарованно вздохнул Вован. - Наверное, раствор жидкий получился.

- Или на него уже ничего не действует, - отозвался Киль. - Ой, нет! Действует! Правда, действует!

Наверное, раствор долго проникал в окаменевшие поры яйца. Но вот, наконец, серый каменный цвет яйца начал понемногу изменяться. Скорлупа побелела и сталa зарастать, прикрывая выкрошенные места, сквозь которые было видно, как наливается розоватым цветом тельце спящего динозаврика.

Наконец скорлупа полностью восстановилась, и яйцо стало ровным, гладко-матовым.

- Так, хорош, - проговорил Вован и деловито выловил яйцо из чашки суповой шумовкой. Дальше - как на уроке: ополоснуть материал и - в живую воду.

- Парни, а сколько времени в живой воде его держать надо? - спросил вдруг Джимми.

- А кто его знает, - пожал плечами Вован. - В мертвой воде мы его сколько времени держали?

- Одиннадцать с половиной минут, - ответил Киль, - я засек.

Решили, что в живой воде яйцо надо держать столько же. Эти одиннадцать с половиной минут все просидели как на иголках. Наконец, изнемогая от нетерпения, Вован выловил яйцо из чашки и радостно выдохнул:

- Пацаны, получилось!

- Точно?! - вскочили все.

- Точно! Оно... теплое, пацаны!

Джимми завопил: "Й-й-е-хaaa!" и встал на голову. Герка восторженно влепил Килю тумака между лопаток, Киль ответил ему тем же. Один Вован вдруг стал серьезным.

- Ну ладно, ладно, разгалделись, - проворчал он, укладывая яйцо в инкубатор, и заботливо укутывая его ватой. - Тише вы, а то вылупится псих какой-нибудь...

Еще раз полюбовавшись яйцом, ребята разошлись. Теперь оставалось только ждать.

Всю следующую неделю друзья изнывали от нетерпения. Не успевал Вован войти в класс, как его тут же окружали ребята.

- Ну как? - теребил его Киль. - Живой еще?

- Да живой, живой, - успокаивал Вован. - Уже скребется потихоньку.

- А может, расковырять скорлупу? - беспокоился Герка. - Как бы не задохнулся он там, в скорлупе-то...

- Пупок свой поковыряй! - сварливо отозвался Вован. - Придумал тоже! Когда надо будет, он сам ее расковыряет. И не задохнется, не бойся - в скорлупе поры есть. Ну, такие дырочки специальные, малюсенькие. Через них воздух проходит, пока он спит там.

- А если он без тебя вылупится? - спросил Джимми. - Никуда не убежит?

- Да не должен, - пожал Вован плечами. - У инкубатора стенки высокие. Ох, пацаны, у меня душа не на месте прямо. Сижу, а сам только и думаю - как он там? - признался он.

- Слушай, а если тебе больным прикинуться? - предложил Герка, Посидишь дома недельку, а там и он вылупится. Знаешь, как это делается? Берешь градусник, кладешь его на батарею...

- Да щас! - возмутился Вован. - Мой папец знаешь, как все болячки лечит? Как прилепит горчичники - будто на сковородке сидишь! Лучше уж в школу ходить.

После уроков ребята опять собрались у Вована и обступили инкубатор. Не дыша, смотрели на гладкое яйцо и чутко прислушивались. Вован солидно вставил в свои похожие на пельмешки уши трубочки фонендоскопа и приложил его к боку яйца.

- Сейчас скажет: "Дышите, больной..." - прошептал Киль на ухо Джимми.

- А ты не дразнись, - сердито буркнул Вован, - На, сам послушай.

Киль надел фонендоскоп и прислушался. Почти сразу же услышал легкое царапанье и постукивание, словно динозаврик старался выбраться наружу из тесной скорлупы.

- Здорово! - произнес он восхищенным шепотом. - Кто следующий?

И передал фонендоскоп Герке. Тот по очереди надел фонендоскоп на каждую голову, внимательно послушал.

Джимми терпеливо ждал своей очереди, но, наконец, не выдержал.

- Гер, ну скоро ты? Я тоже хочу слушать... Оу! - вдруг воскликнул он.

Все внезапно услышали отчетливое "тюк!" и увидели, как бок яйца пересекла неровная трещина. А еще через мгновение яйцо с легким треском развалилось на две половинки, и между ними остался лежать, смешно перебирая лапками, нежно-зеленый динозаврик размером с хомячка.

От неожиданности все просто потеряли дар речи и только во все глаза смотрели на блестящего зеленого малыша. Первым пришел в себя Киль.

- Эй, - шепотом позвал он. - Привет, парень!

Джимми счастливо улыбался во весь рот.

- Хэппи бездэй ту ю,

Хэппи бездэй ту ю...

Хэппи бездэй, диа Динни,

Хэппи бездэй ту ю... - вдруг тихонько пропел он.

- Как ты его назвал? - переспросил Киль. - Динни?

- Ага... Ну, маленький динозавр.

- А что, подходящее имя - а, парни? Привет, Динька!

И динозаврик, повернув к Килю свою лобастую мордочку, вдруг широко зевнул, показав розовый язычок.

- Смотри-ка: отзывается! - восхитился Герка и умиленно сделал Диньке "козу": - У-тю-тю-тю!

- Ну ладно, хватит, - проворчал Вован, - тютюкать все мастера, а кормить кто будет? Короче, я пошел за чайником, а вы доставайте пока все его прибамбасы.

И Вован удалился на кухню.

Достали припасенные заранее бутылочку с соской и коробку сухой молочной смеси "Малыш", развели, измерили температуру.

- Вроде бы нормально, - оценил Киль.

- Ну что, братец-кролик, кушать будем? - и он осторожно сунул соску Диньке под нос.

Динька с любопытством понюхал соску, потом сел на хвост, ухватил соску передними лапками и принялся жевать ее, аппетитно причмокивая.

- Ну вот, - опешил Вован, - Даже лопать нормально не умеет. Эй, братан! Эту штуку сосать надо, понял? Вот так: мцу-мцу-мцу... - громко пососал он свой толстый палец.

Динька покосился на него, но жевать не перестал - ему это занятие явно понравилось. А когда Киль попытался вытащить соску у него изо рта, капризно запищал и ухватился за соску покрепче. Киль почесал затылок.

- Вот вцепился, елки... Слушай, Гер, вы с ним вроде бы дальние родственники, так? Чем тебя мама кормила, когда ты совсем маленьким был?

- А я помню? - пожал Герка плечами. - Давно это было...

- Пацаны, я в книжке читал, что хищные динозавры на двух ногах ходили, а травоядные - на четырех, - сказал Вован. - А наш на скольких ходит?

- Да как-то непонятно, - внимательно разглядывал малыша Джимми. Сначала вроде бы на четырех стоял, а сейчас на двух сидит...

А Динька словно и не спал миллионы лет - весело жевал соску и не обращал внимания на озабоченных ребят вокруг себя. Наконец он наелся, сладко зевнул и принялся устраиваться в гнезде из ваты.

- Надо же: столько лет проспал - и не выспался! - весело удивился Киль.

Ужасно не хотелось расставаться с Динькой, но пора было бежать по домам - незаметно приближалась весна и ночи становились все короче.

- Ты уж смотри за ним, - беспокоился Киль.

- Лампу пока не выключай, простудится еще... - вторил ему Герка.

- Да что я - совсем лопух? - обиделся Вован.

- Все в порядке будет, не переживайте, - и аккуратно подвинул горшок с геранью, чтобы свет от лампы не бил в глаза малышу.

Когда Вован на следующий день появился в классе, то стало ясно, что в порядке не все. Вид у него был и угрюмый, и сконфуженный одновременно. Он молча сел на свое место и начал возиться с замком своего портфеля, не глядя по сторонам.

- Вован, что случилось? - встревожились ребята и мигом обступили его. С Динькой что-нибудь?

- Да в порядке ваш Динька, - буркнул Вован. - Что с ним случится? Миллион лет продрых и не почесался... И опять спит, как пожарник.

- А ты чего такой кислый? - спросил Герка.

Вован шумно, как бульдог, вздохнул и опустил голову.

- Папец наехал... - наконец, признался он.

- Что, за Диньку? - всполошились ребята. - Увидел?

- Увидел... Я из ванной выхожу, слышу - мамка в комнате визжит. Она в комнату ко мне зашла, а Динька проснулся и герань обгрызает. Она не врубилась, думала - лягушонок какой-то. И кричит отцу: выкинь. Я подбежал, сказал, что фиг - мне его дали для живого уголка выращивать. А тут папец пришел. Посмотрел на Диньку и сразу все просек.

- И что?! - подскочил Джимми.

- Ну, что... Сказал, что мы - балбесы. За то, что яйцо без спросу взял - ничего, не ругался. Говорит, что мы о будущем не думаем. Я ему объясняю мол, бизнес делать можно будет, а он засмеялся. Говорит: "Какой бизнес - дай бог, чтобы он на глаза никому не попался. А вырастет он - где его держать? Кормить чем, если он вымахает ростом с кинотеатр? Да ни один зоопарк даже не примет". Вообще-то он прав, пацаны, - вздохнул Вован, - чего-то мы не продумали с этим Динькой...

Все задумались. Пока возились с живой водой, оживляли яйцо, - все было похоже на и на увлекательную игру, и на научный опыт. Но вот появился живой малыш Динька, и все стало совсем не шуточным делом.

- Надо с Женюшкой посоветоваться, - нарушил общее молчание Киль, - она добрая, ругаться не будет. И умная - может, посоветует что-нибудь.

- А о чем это вы шепчетесь? - подскочила к ним Феня. - Секретничаете, да? А мне расскажете?

- Потом расскажем, ладно? - ответил Джимми. - Не сейчас, Феня. Не обижайся, пожалуйста.

От такого вежливого ответа Феня даже растерялась. Ну, Крюгер всегда был вежливым, но и остальные ребята сидели притихшие и необычно задумчивые, такие не похожие на себя.

- Мальчишки, - обеспокоилась Феня, - Что случилось, а?

Ребята каменно молчали и отводили глаза в сторону.

- Да что с вами такое? - Феня уже всерьез испугалась. - Девочки, идите сюда!

- Чего натворили? - посмотрела Светка на ребят. - Герка, выкладывай.

- Да ничего мы не натворили! - возмутился Герка. - Чуть что - сразу: "Герка"! Опыт мы провели, понятно? Научный.

- Что за опыт? - живо переспросила Светка. - А-а, понятно: ты все хотел сделать так, чтобы зимой в сутках на два часа больше было, а то ты все никак не высыпаешься, засоня.

- Сама ты засоня! Вов, расскажи им! Чего уж...

Вован рассказал. Про яйцо, про живую воду, про инкубатор. И про потешного бестолкового малыша Диньку, который никак не научится сосать соску. Девочки слушали с раскрытыми ртами.

- Ой, мальчишки... - прошептала Ксюша, - Правда, что ли?

- А ты как думала...

- Вот это да... - восторженно прошептала Юля, глядя на Вована во все глаза.

- А почему меня никто не встречает? Чем это мы так заняты? Кто сегодня дежурный? - ребята даже не заметили, как в класс вошла Евгения Петровна.

- Ой здрасьте Евгеньтровна извините я дежурная Вы знаете мальчишки из яйца динозавра вывели он такой смешной соску сосать не умеет а папа его наругал! - протараторила Ксюша.

- Что-что?! - испугалась Евгения Петровнаю. - Я ничего не понимаю. Какое яйцо? Какой динозавр? За что его папа наругал?

- Ой, да не его, а Вову Медынского! За яйцо! Ну, не за само яйцо, а за динозавра! - Ксюша явно досадовала, что учительница была такой непонятливой.

- Подожди, Ксюша, не тараторь, пожалуйста. Ребята, кто-нибудь объяснит мне внятно - что же все-таки случилось?

- Я объясню, - со вздохом поднялся Вован.

...Евгения Петровна слушала внимательно, не перебивая. Только иногда она от волнения забывалась и начинала совсем по-девчоночьи покусывать ногти.

- Ну вот... А теперь папа говорит: "Думай, что со зверем делать, после школы скажешь", - закончил Вован и опустил голову.

Евгения Петровна прижала ладони к щекам и покачала головой.

- Ох, мальчишки, мальчишки, - тихо проговорила она, - натворили вы дел... Ну разве так можно?

- А что мы такого натворили? - хмуро спросил Киль. - Ну, вывели Диньку - так что страшного? Не прокормим, что ли?

- Да разве в этом дело? - Евгения Петровна устало села на стул. - Ну, вы сами подумайте: проснулся ваш малыш - а кругом совсем-совсем другое время! Ни мамы рядом нет, ни папы, ни таких же динозавриков. В его время даже снега не было - как он на улицу выйдет? А вырастет он - где он себе подружку искать будет?

- Ой, что это я говорю! - спохватилась она и покраснела.

- Евгения Петровна, - после некоторого молчания подал голос Джимми, - а может быть, не все так страшно? Конечно, когда мамы нет - это очень плохо. Но я читал, когда утята не видят ни разу утку, они думают, что их мама любой предмет, который двигается. Мячик, например. Ученые катали мячик, а утята за ним бегали, как за мамой. Если мы его будем любить, ему не будет плохо, я так думаю. И снег - не страшно. У меня дома в Алабаме тоже нет снега, а я привык. Я теперь даже люблю снег, правда!

И тут все разом загалдели, словно плотину прорвало:

- Да Вы не бойтесь, мы его в обиду не дадим! - вскочил Киль.

- Мы ему свитер свяжем! - вторила ему Ксюша. - Я умею!

- Женя, да если что, так мы его к нам в Горки забрать сможем, правда же? - взмолилась Светка. - Вместе с козой жить будет! Ну, Же-ня-а!

- Какая я тебе Женя? - растерялась учительница. - Ну-ка, тише!

Все замолчали, но уже было ясно - Диньке ничего не грозит.

- Знаете, ребята, - Евгения Петровна задумчиво посмотрела на притихший класс, - жил когда-то во Франции один очень хороший человек, звали его Антуан де Сент-Экзюпери. Он был летчиком, а еще писал замечательные книги. В одной из его книг маленький лисенок говорит очень правильные слова: "Мы в ответе за тех, кого приручили". Понимаете? Никогда нельзя относиться к живому существу так, как к игрушке, которой сначала рады, а потом она надоедает, и ее могут выбросить или забыть.

- Ну, Вы и скажете тоже! - обиделся Вован. - Да что мы - совсем бестолковые, что ли? Да мы с этим Динькой столько провозились - он же нам как родной стал. Как это он нам надоесть сможет?

- Не обижайся, Вова, и пойми меня правильно, пожалуйста. Я рада, что вы уже стали старше и умеете отвечать за свои поступки. И все-таки, в следующий раз, когда вы решите разводить в нашем пруду тигровых акул или слетать на выходные на Луну, посоветуйтесь сначала со взрослыми. Со мной, или с родителями. Обещаете?

Все облегченно засмеялись. Скажет тоже - акул разводить! В пруду им места маловато будет. Хотя, если подумать, что-то в этом есть... Акулы ведь лопают все подряд. Переселить на время из пруда русалок, запустить туда акул - да они за неделю весь пруд от мусора очистят. А потом их в другой пруд запустить, пусть его очищают.

Евгения Петровна заметила, как загорелись новой идеей глаза у мальчишек, и испугалась:

- Мальчики, не вздумайте! Я пошутила! Давайте думать, что с Динькой вашим делать будем. Вы мне его хоть покажете?

- Конечно! - расплылся в улыбке Вован. - Пойдемте к нам после уроков, посмотрите, какой он классный!

Когда после уроков все пришли домой к Вовану, Динька не спал. Он уже вполне освоился с окружающим миром, объел все листья в цветочных горшках и теперь увлеченно гонял по полу блестящий патрончик губной помады. Рядом валялась раскрытая мамина косметичка с рассыпанным по полу содержимым. Увидев ребят, Динька обрадовано заверещал и тут же напустил на паркет лужицу. Так запросто, словно обыкновенный котенок.

- Э, братан, ты чего хулиганишь? - шутливо рассердился Вован. - Теперь в памперсы тебя одевать прикажешь?

Девочки тихонько повизгивали от восторга и умиления, наперебой тиская бедного динозаврика. От такой суеты Динька недовольно запищал и начал вертеться, стараясь освободиться.

- Девочки, девочки, - осторожней! - Евгения Петровна взяла Диньку на руки.

- Что, напугали маленького? Не бойся, мы тебя не обидим, мы тебя любить будем, - заворковала она, поглаживая его пальцем по блестящей спинке.

На руках у учительницы Динька сразу успокоился и потянул в рот тесемку ее блузки. Пожевал ее немного, устроился поудобнее, закрыл свои блестящие глазки и сладко засопел, не выпуская тесемки изо рта.

- У, изменщик, - ревниво проворчал Вован. - Родных отцов, можно сказать, забыл. Не стыдно?

- Не обижайся, Вова, - шепотом, чтобы не разбудить малыша, проговорила Евгения Петровна. - Он же еще маленький. А вас он все равно больше всех любить будет.

Она осторожно уложила Диньку в его ватное гнездо и все на цыпочках вышли из комнаты.

Динька был маленьким, а хлопот доставил всем очень много. Евгения Петровна достала книгу "Содержание рептилий в домашних условиях" и Киль с Джимми смастерили большой террариум с горячей лампой, маленьким бассейном и песчаным берегом. Вовану пришлось перечитать кучу книг по зоологии: не дай бог, заболеет Динька - к какому ветеринару его понесешь? Девочки связали Диньке теплый комбинезон, а Герка с помощью папы сшил ему мягкие и удобные мокасины. Правда, эта одежка лежала пока без дела - решили пока не рисковать и до весны малыша на улицу не выводить.

- У-ф-ф! - отдувался Вован, занимаясь приготовлением обеда для Диньки. - Маленький, маленький, а напряг всех - будь здоров!

- Терпи, - улыбался Киль, - раз вывели...

- Да я ничего... Только он иной раз таким поросенком становится, в натуре! Ну, ты прикинь: не все подряд ест, а что повкуснее выбирает. И чихать он хотел, что ему рыбий жир лопать надо, чтоб рахитом не заболел - не нравится, и все! Уговаривай, не уговаривай - весь визгом изойдется, а ни ложки не проглотит. Маленький, а вредный, блин...

Скоро у Диньки прорезались острые зубки, и выяснилось, что он обожает все, что хрустит - редиску, салат, морковку, болгарский перец. И что удивительно - он оказался ужасным любителем мексиканских сериалов. Стоило появиться на экране телевизора какой-нибудь сеньорите Марии или дону Леонсио, как Динька живо вскарабкивался на колени к маме Вована и сидел там, не выпуская из лапок морковки и не отрываясь от экрана. Переключить телевизор на другой канал было в это время совершенно невозможно - капризный Динька начинал верещать так, что тихонько звенели хрустальные висюльки в люстре. За это папа Жора дал ему прозвище "Дон Педро", на которое Динька охотно откликался.

Глава третья

Тихо и неторопливо, словно ленивая грязноватая кошка, в Бирюлево пришла весна - серая и тягучая, как сырая резина. Глухая пелена облаков плотно закрыла небо и уже больше месяца ни на минуту не пропускала ни солнечные лучи, ни блеск звезд. И дожди, дожди - нудные, унылые, словно на дворе стояла поздняя осень.

Ребята приходили в школу кислые, полусонные, даже на самых интересных уроках рассеянно поглядывали в окно и безудержно зевали. Евгения Петровна вздыхала, называла их "авитаминозниками" и на больших переменах раздавала разноцветные горошины "клюковита". Витаминки были вкусные, кисло-сладкие, Евгения Петровна готовила их сама вместе с бабой Егоровной из разных лесных ягод. Положишь такую горошинку за щеку - и даже в носу начинает легонько покалывать от ароматов клюквы, черники, земляники, лесных трав. Но даже замечательные витаминки не радовали, а еще больше дразнили своими волшебными летними запахами.

Сидя на уроке труда, ребята вышивали крестиком маленькие одноместные коврики-самолетики. Для такой работы нужны старание и терпение. А еще большое внимание, потому что иголку надо втыкать очень осторожно, стараясь не задеть нитей ковра. А не то он может обидеться за неаккуратные уколы и тогда придется его долго успокаивать и гладить ладошкой, словно маленького капризного щенка - иначе коврик может напрочь отказаться летать, и толку от него будет не больше, чем от обычной салфетки... Орудуя иголками, ребята сосредоточенно сопели и вяло, вполголоса, капризничали.

- Больно нужен этот каменный век! - вредным шепотом проговорила Светка, посасывая уколотый палец. - Моя метла в сто раз лучше.

- А мне так он вообще ни к чему, - отозвался Герка. - Что у меня крылья отсохли? Возись тут со всякими тряпочками...

- А ну-ка, не ворчите, - погрозила им пальцем Евгения Петровна. - Я все понимаю, но программа для всех одна, так что будьте добры. И не забывайте, что скоро я буду выставлять вам оценки за четверть.

Герка не стал спорить - тем более, что вышивание своего коврика он уже закончил и ворчал просто так, из-за кислого настроения. Над рисунком он не стал долго мудрить - просто вышил на голубом фоне расходящиеся солнечные лучи, а в центре вышил серебряный пропеллер: получился отличный флаг военно-воздушных сил. Герка с гордостью осмотрел свое творение и посмотрел, как идут дела у соседей - сразу в три стороны.

Джимми старательно вышивал на коврике веселого Микки-Мауса с ушами размером с крылья летучей мыши. Заметив внимательный Генкин взгляд, Джимми улыбнулся, и повернул рожицу Мауса в его сторону.

- Хорошо? - спросил он.

- Здоровский парень, - похвалил Генка. - В десантные войска бы такого...

- Почему в десантные? - не понял Крюгер.

- А такому бойцу и парашют не нужен - если что, на ушах спланирует.

Джимми хихикнул и принялся вышивать роскошные белые перчатки Мауса. Славка тем временем рассматривал работу Вована. Тот вышивал своего любимого Диньку. Динозаврик получился немного кривобоким, но все равно симпатичным. Вован критически оглядел свой труд и довольно улыбнулся.

- Ну, как? - гордо глянул на Славку.

- Класс! Самого Диньку на ковре прокатишь?

- Да щас! Он высоты знаешь, как боится. Вынесешь его на балкон воздухом подышать, так он только вниз глянет - так все! Сразу визжать начинает, как поросенок, и лапами вцепится так, что не оторвать. И чего он трус такой растет? - сокрушенно вздохнул Вован.

- Может быть, еще привыкнет... - успокоил его Славка.

А Ромка, вытянув шею, пытался заглянуть через плечо сидевшей впереди Ксюше. Ксюша заметила это и стала заслонять свой коврик то ладошкой, то плечом. Любопытный Ромка совал свой нос то справа, то слева. Наконец, Ксюша не выдержала и заявила голосом отпетой ябеды:

- Евгения Петровна, а Герка у меня списывает!

- Кто списывает?! - хором возмутились Генка и Славка, повернувшись к ней. - Чего тут списывать-то!

- Ну, не списывает, а... Ну, я не знаю, как правильно сказать. Скажите ему, пусть он мне под ухо не сопит!

- Ой-ой-ой, больно надо! - презрительно фыркнул Ромка. - Да у меня уже готово все - во, смотри!

Герка гордо развернул свой коврик и посмотрел (с трех сторон) на коврик Ксюши, на котором сияло яркое солнце, и летела белая голубка.

- Это еще кто у кого списывал! - воскликнул он, - Евгения Петровна, смотрите, она сама у меня все скатала! А еще ябедничает, елки!

- И ничего я не скатывала! - взвилась Ксюша. - Сам ябеда!

Евгения Петровна посмотрела на их работы и улыбнулась.

- Гера, ты напрасно возмущаешься, уверяю тебя. Да, ваши вышивки немного похожи, ну так и что с того? Ведь работали вы сами. Ой, ребята, - она посмотрела на коврики остальных учеников. - Что-то много похожих рисунков у вас. Вы что, сговорились? Или, в самом деле, друг к дружке заглядывали?

Все дружно завертелись, сравнивая свои работы. Что за чудеса! Солнце сияло почти на всех ковриках: у Киля оно светило над стройной шхуной и белокрылой чайкой, у Юли - над желтой кувшинкой и веселым лягушонком, у Светки - над алым спортивным самолетиком в белых облаках и даже у Фени - над крупными серебристыми буквами "HEAVY METAL".

- А я тоже хотел солнце вышить. Только пока Диньку вышил, мне уже влом это стало, - признался Вован, - пальцы исколол.

- А мне места не хватило - Маус своими ушами все занял, - отозвался Джимми. - Я сначала тоже хотел...

- Все понятно, ребята, - с улыбкой вздохнула Евгения Петровна. - Все вы по лету соскучились, правильно?

- У-у-у! - только и послышалось в ответ.

- Уж потерпите немножко, - Евгения Петровна развела руками. - Тут я ничем вам помочь не могу. Скоро лето и так придет, без волшебства.

- Евгения Петровна, - подняла руку Ксюша, - а помните, Вы рассказывали нам, как к одной девочке все двенадцать месяцев сразу приходили?

- Да, конечно. А что?

- А Вы не знаете, куда потом это колечко волшебное делось?

- Нет, Ксюша. К сожалению, не знаю. Это ведь было так давно. Девочка ведь никому не рассказывала про то, что ее колечко волшебное. Скорее всего, она выросла, состарилась, передала колечко своей внучке, та - своей. Так это колечко и передается от бабушек к внучкам, и никто и не догадывается, что это не просто семейная реликвия, а волшебная вещь.

- Жалко, - вздохнула Ксюша. - Сейчас бы хоть на часик лето пришло...

- Ну, все, хватит грустить, - улыбнулась Евгения Петровна, показывайте свои работы, и пойдем их испытывать.

Для испытания ковриков ребята вышли на школьный стадион. Евгения Петровна встала в центре стадиона, ребята встали перед ней.

- Внимание, ребята, - проговорила Евгения Петровна, - слушаем мои команды и точно их выполняем. И чтобы без самодеятельности, здесь надо быть очень осторожным. Итак: разведите руки в стороны и встаньте так, чтобы не касаться друг друга.

- Теперь расстилаем коврики перед собой, - она расстелила свой коврик. - Готово? Теперь садимся на них, только так, чтобы потом не вертеться... Все сели? Хорошо. А теперь пла-а-авненько поднимаемся на полметра над землей...

Испытания проходили хорошо. Ребята поднимались и опускались, летали вокруг Евгении Петровны и следом за ней, учились летать прямо, боком и задним ходом. Правда, довольно скоро вновь начался дождь, коврики намокли и летали плохо, едва-едва над землей. Как сказала Светка, "на бреющем". Пришлось закончить занятие, вернуться в класс и развесить коврики на батарее для просушки. Евгения Петровна раздала ребятам витаминки и отпустила их на перемену. Джимми и Киль вышли в коридор, вскарабкались на подоконник и разговорились.

- Эх, не успели полетать как следует, - сокрушался Киль. - Опять все дождь испортил. И когда он только кончится?

- А моя прабабушка из Алабамы специально вызывала дождь, если лето было очень жарким, - задумчиво улыбнулся Джимми. - В Москве она бы осталась без работы...

- Серьезно? - заинтересовался Киль, - А как она это делала?

- Оу! Моя мама когда-то рассказывала мне, но я плохо помню... Понимаешь, прабабушка жила у одной колдуньи из африканского племени Мбонга-Чпонга и научилась у нее. Потом это племя захватили пираты и вывезли в Америку. Они продали их в рабство для работы на хлопковых плантациях. А прабабушка не захотела оставлять свою колдунью и пробралась вслед за ней на корабль. И жила вместе с ней все время.

- Молодец была твоя прабабушка, - похвалил Киль.

- А... дождь-то она как вызывала? - деликатно напомнил он.

- Оу, да! Для этого она сначала готовила такое специальное... Как это по-русски... А, зелье! Потом надо танцевать такой колдовской дэнс...

- Танец, что ли? - подсказал Киль.

- Да, да, танец... Вот... В это время надо бросать... нет, брызгать вокруг себя этот зелье и говорить заклинание. И будет дождь, - закончил Джимми.

- Совсем просто, - согласился Киль, - Потанцевал, побрызгал - и все дела. А из чего зелье делается? И как танцевать надо?

- Я не знаю, Киль. Может быть, мама помнит. Я спрошу, если хочешь.

- Спроси, ладно?

- А зачем тебе? Тут дождей и так много...

- Да есть одна мысль, только я пока еще до конца не додумал. Как додумаю, тогда расскажу, хорошо?

Весь следующий день дождь лил не то, что как из ведра - как из бочки. Даже не дождь, а самая настоящая гроза - с молниями и трескучим громом, совершенно неожиданная в апреле. Феню с Ксюшей мамы даже не пустили в школу: куда идти в такое наводнение! А Джимми наоборот - пришел в школу чуть ли не за час до начала уроков. Точнее, приехал - папа уже давно доверял ему свой "джип" и Джимми гонял на нем, как лихой ковбой, хотя и с трудом дотягивался ногами до педалей. Крюгеру не терпелось рассказать Килю о разговоре с мамой.

- Киль, ты видел? - торжествующе спросил он Киля, лишь только он вошел в класс. От нетерпения Джимми даже слегка пританцовывал.

- Что видел? - не понял Киль.

- Дождь!

- Да кто ж его не видел! Джимми, ты чего? - забеспокоился Киль.

- Разве ты не понял? У меня получилось! Я спросил маму, и она мне рассказала. Она все помнит, только давно не пробовала это делать.

- Ну и как?! - подскочил Киль.

- Ну, она сначала смеялась, спросила, зачем мне это - говорит, это все равно, что экспортировать песок в Африку. Я сказал, что мне просто интересно и что Евгения Петровна советовала нам искать и запоминать разные старинные волшебства, иначе они могут быть забыты. Киль, она ведь и правда говорила нам так, помнишь? - Джимми явно было неловко скрывать что-то от мамы.

- Да, да, помню! Дальше что?

- Мама сказала, что Евгения Петровна - очень умная. И согласилась показать мне это. Сначала мы пошли на кухню и приготовили зелье в скороварке.

- Сложно было?

- Да нет, оказывается, это совсем несложно. Всякие сушеные скорпионы, сердце летучей мыши, голова гремучей змеи - это ничего не надо. Просто так колдуны говорят, чтобы разные посторонние в их дела не совались. Для этого нужны просто разные сушеные травки, мама их все нашла в банках с приправами. Простые приправы из разных трав, они в магазине продаются.

- Ну, ну - дальше! - нетерпеливо поторопил его Киль.

Но продолжить Джимми не успел - пришли ребята и начались уроки. Пришлось шептаться во время урока - дождаться перемены не было никаких сил, как у Киля, так и у Джимми.

- Заклинание я быстро выучил, оно короткое, только повторяется все время, - шептал Джимми. - Мама его хорошо помнит. А танец у мамы не очень хорошо получался - она смеялась, сказала, что стала немножко полная для этого. И дождь поэтому у нее получился не очень сильный. Я танец выучил, а зелье налил в мамин пульверизатор. Мама из него воду брызгает, когда белье гладит.

- А зачем - в пульверизатор?

- Ну... Во время танца надо брызгать во все стороны этим зельем, а это не очень удобно - когда быстро поворачиваешься, можно расплескать. А из пульверизатора удобно и танцевать не мешает.

- И получилось?

- Да! И так быстро, я даже сам удивился. И мама - она сказала, что я настоящий колдун из племени Мбонга-Чпонга. - Джимми гордо улыбался.

- Слушай, Джимми... - замявшись, спросил Киль, - а ты уверен, что этот дождь ты сотворил? Эти дожди ведь и так идут, безо всякого колдовства...

- Конечно, уверен! Раньше дожди были тихие, спокойные, скучные. А этот - как в тропиках! И молния, и гром! Разве раньше были молнии?

- Это точно, молний не было... Неужели и вправду вышло? Джимми, ты гигант!

- Это кто там шепчется? - окликнула их Евгения Петровна. - Кто-то хочет отвечать? Слушаю тебя, Крузенштернов, иди к доске.

- Ладно, на перемене поговорим, - шепнул Киль и пошел рассказывать, как буря мглою небо кроет.

На перемене мальчики убежали в дальний конец коридора, и Джимми показывал Килю колдовской африканский танец - похожий и на брейк, и на буги, и еще непонятно на что. Гибкий Джимми стремительным чертиком вращался по кругу и напевал:

- Тхонга монга мьянма мбок,

Пуинга квамба пум куво-ок,

Дримба пунка куа - ца,

Ламца - дрица, хоп ца-ца!

Киль восхищенно смотрел на Крюгера - вот дает парень!

- Вау, Джимми, вот это класс! - ребята и не заметили, как к ним подошла Светка. - Жаль, Феня не видит - она бы в тебя влюбилась, точно!

-Тебе чего надо! - встрепенулся Киль, - Ходят тут любопытные всякие...

- Ой, Джимми, а правда - что это ты танцевал? - не обратила Светка на Киля внимания. - Я такого никогда раньше не видела...

- Это такой колдовской танец для вызова дождя, - честно ответил Джимми. - Я сегодня вызвал дождь и показывал Килю, как это делается.

Разумеется, Светка не поверила. Это всегда так бывает - верят всякому вранью, а когда говоришь честно - говорят, что сочиняешь.

- Ну хватит врать, Джимми! Я серьезно спрашиваю, а он дразнится!

- Я правду говорю, Света. Спроси у Киля, если не веришь.

- Ну-у, конечно: "У Киля спроси". Ты сам как-то говорил, что у американцев даже такая поговорка есть: "Врет, как моряк". Нашел, у кого спрашивать.

- Во-первых, это английская поговорка, а не американская. А во-вторых, Киль никогда не врет, - обиделся Джимми за друга.

- Так-таки и никогда? - прищурилась Светка.

- Никогда. И ты это сама знаешь, просто вредничаешь зачем-то. Юля! позвал он. - Подойди сюда, пожалуйста.

- Чего тебе? - Юля получила за домашнее задание четверку и теперь ходила сердитая на себя и на весь белый свет.

- Скажи, пожалуйста, Киль когда-нибудь обманывал?

- Н-не помню такого, а что?

- Тогда скажи Свете, пусть не обзывается.

- Ой, да скажите, пожалуйста! Такие обидчивые все стали, я прямо не знаю! Что я такого сказала-то? - скандальным голосом проговорила Светка. - И вообще он ничего не говорил, это ты про дождь заливать начал.

- И он ничего не заливал. Это дождь полил после того, как его Джимми вызвал, - в свою очередь вступился за Джимми Киль.

- Ну, Джимми, ты и фокусник! - засмеялась Юля. - Дождей нам не хватало, что ли? Ты бы лучше солнышко вызвал.

- Солнце я вызывать не умею, - вздохнул Джимми.

- Жалко, что не умеешь...

- Ребята, - посмотрел на всех Киль, - есть мысль.

- Что за мысль? - поинтересовалась Светка. - Как облака разогнать?

- Вроде того. Только сейчас уже времени нет, давайте на следующей перемене поговорим.

Идея Киля была немного сумасшедшей, как все гениальные идеи. Если Джимми может вызвать дождь при помощи заклинания, то, наверное, можно и прогнать тучи, из которых льется дождь? Надо только произносить слова заклинания наоборот!

На следующей перемене Киль поделился этой идеей с Джимми, Светкой и Юлей. К окончанию уроков об этом знал уже весь класс. Мнение у всех было примерно одинаковым: " Конечно, это все ерунда, но почему бы и не попробовать?" Ребята стояли на школьном крыльце и обговаривали детали предстоящей затеи. Точнее, эксперимента - так для солидности называл ее Киль.

- Значит, так: ты, Джимми, зелья приготовь побольше, может быть, не один раз повторить придется - пусть запас будет, - деловито говорил Киль. Юлька, ты тоже заклинание наоборот выучи - вдруг Джимми забудет, тогда подсказывать будешь.

- А почему только Юлька должна? - возмутилась Светка. - Я тоже хочу!

- ?лки, да учи на здоровье, кто тебе не дает? - легко согласился Киль. - Только там язык сломаешь - сама увидишь.

- Ничего, справлюсь...

- Киль, я тогда тоже его выучу, - сунулся Герка. - На всякий случай вдруг летом опять лес загорится, а пожарникам некогда будет.

- Короче, учите, кто хочет, - махнул рукой Киль, - вдруг и в самом деле пригодится когда-нибудь. Эксперимент будем проводить на стадионе. Мы с Джимми будем в центре, а вы будете по краям - наблюдение вести, чтобы предупредить, если что.

- А чего это ты с Джимми будешь? - теперь возмутился Вован. - Во деловой, в натуре! А нам не интересно, думаешь?

- Да при чем тут "интересно, не интересно"? Я же о деле думаю, чтобы не попался никто - времени же мало до утра остается.

- Ну и что? Все же посмотреть хотят.

- А что это вы тут делаете? По домам вам не пора? - Ребята и не заметили, как вышла Евгения Петровна.

- Да мы так просто... - неловко затоптался Герка. - Поболтали немножко, сейчас уже побежим.

Но Евгения Петровна не зря знала Герку с пеленок. Да и остальных своих учеников она знала не первый день.

- Гера, ты ведь совершенно не умеешь обманывать, - укоризненно сказала она. - Что вы еще затеяли, разбойники?

"Разбойники" отводили глаза в сторону. Врать Евгении Петровне не хотелось, а сказать правду - вдруг не разрешит? Ну и плакал тогда эксперимент. Евгения Петровна внимательно посмотрела на них. Кажется, замышляют они что-то серьезное...

- Ребята, - мягко проговорила она, - ведь вы обещали мне советоваться со мной? У вас что-то случилось? Ну... ну я никому не расскажу!

Последние слова Евгения Петровна произнесла почти жалобно.

Ну что было делать, когда вот так человек просит? Да и вообще, по правде говоря, скрывать что-то от Евгении Петровны не хотелось. Киль решился.

- ...Ну вот, а теперь мы хотим попробовать. Только не договорились еще, кто где стоять будет. Все хотят быть возле Джимми, а смотреть по сторонам никому не интересно, - закончил он.

Евгения Петровна выслушала Киля очень внимательно, не перебивая. Потом сказала, что в педучилище у них был семинар по этой теме, когда они проходили курс сказочной истории. Но на семинаре говорили, что все способы изменения погоды давно забыты. Историки смогли разыскать только общие описания колдовства, а точные рецепты считаются утерянными. И если в семье Джимми сумели сохранить такие древние рецепты чудес, то это будет самое настоящее научное открытие. Конечно же, она поможет ребятам провести эксперимент. Но обо всем этом они поговорят завтра, потому что сейчас пора по домам.

А на следующий день эксперимент чуть было не сорвался. На уроке родной речи ребята должны были рассказывать наизусть отрывок из "Сказки о золотом петушке". Первым Евгения Петровна вызвала Джимми.

Джимми вышел к доске и бодро начал:

- Негде, в тридевятом царстве,

В тридесятом государстве,

Жил-был славный царь Дадон.

Смолоду был грозен он... - тут бодрость Джимми улетучилась и он начал внимательно изучать потолок, беззвучно шевеля пухлыми губами.

- Так, дальше, - поторопила его Евгения Петровна.

- Дальше? - нерешительно переспросил Джимми. - Ну, дальше у него возникли проблемы... Извините, я дальше не помню...

Он опустил голову.

- Джимми, что значит: "Не помню"? - слегка растерялась Евгения Петровна. - Ты ведь всегда хорошо отвечал, даже когда только пришел в школу. У тебя все в порядке? Ты не заболел?

Не поднимая глаз, Джимми покачал головой. И все увидели, что смуглые мулаты тоже могут краснеть, причем очень густо и стремительно.

- Садись на место, Крюгер, - скорбно проговорила Евгения Петровна. Ставить двойку у меня просто рука не поднимается. К завтрашнему домашнему заданию придется тебе выучить еще и сегодняшнее, в противном случае она у меня все-таки поднимется. Ты меня очень расстроил, Джимми.

Следом за Джимми к доске вышел Герка, и история повторилась. Ни Генка, ни Ромка, ни Славка ничего вразумительного сказать не смогли.

- Гера, ну а у тебя-то что случилось? Ты же это еще в прошлом году учил! - Евгения Петровна начала слегка сердиться.

- Да вот... Понадеялись друг на друга... - пробормотал Ромка, а Генка со Славкой так же, как и Джимми, не отрывали глаз от пола.

- Понятно... Кто еще не готов? - Евгения Петровна стала непривычно строгой. - Ой-ой-ой, вот это да...

Медленно, словно растущие стебельки на ускоренной киносъемке, над партами поднимались руки учеников. Из всего класса был готов к ответу только Киль - он эту сказку знал наизусть еще с трех лет, но тоже поднял руку. Наверное, любой поймет, почему.

- Так, мои хорошие, - встала Евгения Петровна. - Кажется, мне все понятно. Вместо стихов вы все учили заклинание, я правильно поняла?

Виноватое сопение было знаком того, что поняла она правильно. Евгения Петровна приготовилась произнести суровую и беспощадную воспитательную речь о том, что ее любимые ученики окончательно развинтились, и потеряли совесть. О том, что своим бессовестным поведением они не могут вызывать к себе никакого доверия и что никакие чудеса не могут проводиться в ущерб урокам. Что сегодня она выставит всем двойки и ни-ка-ких экспериментов!

Но ее опередил Киль. Юнга с "Крузенштерна" твердо знал, что капитан всегда, несмотря ни на что, должен защищать своих матросов, как бы они не провинились. Потом он может наказать их со всей строгостью, но сначала он должен принять удар на себя, потому что капитан отвечает за матросов. Киль затеял всю эту историю и теперь чувствовал себя капитаном, который обязан защитить свою команду. И еще - спасти эксперимент.

- Евгения Петровна, извините нас, пожалуйста, - тихо, но твердо проговорил он. - Конечно, мы поступили по-свински, но больше всех виноват я. Я это все придумал, мне и двойку ставьте. А ребята завтра все выучат, честное слово.

- А ты уверен, что все выучат?

- Да, - так же твердо ответил Киль, - за ребят я уверен.

- А за себя?

- И за себя уверен. Евгения Петровна... - Киль глубоко вздохнул. - Вы меня отругайте, пожалуйста, только... Разрешите нам все-таки эксперимент провести, а?

Возможно, некоторые учителя после таких слов Киля наговорили бы очень много разных неприятных слов. Что-нибудь вроде: "Ну конечно, сейчас вы все послушные и кроткие. Сидите с виноватым видом и надеетесь выпросить таким образом прощение. А о чем вы думали вчера? А в следующий раз тоже так будет? Нет, мои дорогие, я думаю, мне есть, о чем поговорить на родительском собрании".

Но Евгения Петровна не так уж и давно была сама школьницей и еще не забыла, о чем думают ученики, слыша такие слова от учителя. И еще она понимала, как трудно бывает мальчишке сказать такое. Почти наверняка кто-то подумает, что он подлизывается, кто-то решит, что он красуется. И чтобы все-таки сказать это, мужества требуется больше, чем для того, чтобы надерзить.

Есть такие события, которые рано или поздно случаются, и о которых потом человек помнит очень долго. У школьников - первая двойка, у десантника - первый прыжок с парашютом. Для учителя - это день, когда весь класс не выучит урок. И разные люди ведут себя по-разному. Кто-то прячет дневник от родителей и врет, что потерял его, кто-то украдкой раскрывает запасной парашют в самолете, чтобы отстранили от прыжка, ну, а кто-то начинает кричать на учеников, щедро ставить двойки и вызывать родителей. Потом вспоминать об этом ужасно стыдно, но ничего переделать нельзя. А значит, надо просто всегда вести себя достойно - будь ты школьник, солдат или учитель.

- Садись, Киль, - грустно сказала Евгения Петровна. - Не волнуйся, никого наказывать я не буду, по-моему, вы сами себя наказали. Да-да, наказали. Я ведь тоже готовилась к этому эксперименту и нашла средство, чтобы все были рядом, и никто бы нас не увидел. Правда, в отличие от вас, к урокам я подготовилась тоже. А теперь эксперимент придется отложить до тех пор, пока вы не ответите мне домашнее задание.

- Ура! - тихонько воскликнули все.

- И не надо ликовать, мои ненаглядные, - Евгения Петровна говорила без улыбки. - Запомните, что даже самое интересное дело не может отменить массу других обязанностей, даже довольно скучных. Знаете, сколько великих открытий было бы сделано гораздо раньше, если бы люди всегда были дисциплинированными, и обращали внимание даже на мелочи? Экспедиции не могли дойти до полюса, потому что кто-то не догадался взять банку с витаминами, и люди заболевали цингой. У великих ученых срывались важнейшие эксперименты, потому что лаборанты по рассеянности путали этикетки на реактивах. Знаете, как об этом говорится в стихах:

- Не было гвоздя

Подкова пропала.

Не было подковы

Лошадь захромала.

Лошадь захромала

Командир убит.

Конница разбита,

Армия бежит.

Враг вступает в город,

Пленных не щадя,

Оттого, что в кузнице

Не было гвоздя.

-Вот так, ребята, - закончила Евгения Петровна. - Никогда больше не поступайте так, ладно?

- Ла-а-дно, - виновато послышалось в ответ.

- А теперь учите, сколько успеете, до конца уроков. Что с вами делать...

- Евгения Петровна, - в голосе Герки проскользнуло легонькое нахальство, - а эксперимент? Может, попробуем, а?

- Насчет эксперимента я, кажется, сказала ясно - после того, как будет готово задание, - голос учительницы похолодел, как у Снежной королевы.

Класс дружно вздохнул. Но вздох этот был уже совсем не тяжкий. Подумаешь - стихи учить. Главное - эксперимент не сорвался насовсем. И перед Евгенией Петровной уже не так стыдно...

Когда настроение хорошее, то все получается легко. Урок еще не успел закончиться, а Джимми уже тянул руку, просясь отвечать.

- Не торопись, Джимми, - сказала Евгения Петровна, - повтори еще раз.

- Нет, я правда готов! Разрешите отвечать!

- Ну, раз так уверен... Слушаю тебя.

Джимми рассказывал просто здорово! Ни разу не запнулся и даже английский акцент его куда-то подевался. Евгения Петровна даже тайно залюбовалась им - смуглый, курчавый, пухлогубый, вдохновенный Джимми был вылитый Пушкин в детстве. И остальные ребята словно зарядились его веселой энергией. Растроганная Евгения Петровна развела руками:

- Ну что мне с вами делать, разбойники? Наверное, почаще ругать вас надо, как вы считаете?

- Не-е-е! - весело раздалось в ответ. - Мы больше не будем!

Для проведения эксперимента ребята вышли на стадион, или "полигон", как его называл Герка. Джимми с Килем несли вдвоем пластиковую канистру с "дождливым зельем". Евгения Петровна собрала ребят в центре стадиона и велела присесть на корточки. Все послушно присели и с любопытством смотрели на нее - что дальше? Учительница достала из сумочки маленький тюбик и выдавила на ладонь коротенькую колбаску желтого крема. Потом быстро растерла крем между ладонями и выставила ладони перед собой. И от ее ладоней вдруг вытянулся бледно-голубой, почти невидимый луч, словно от прожектора. Только в отличие от прожекторного этот луч не освещал предметов, а куда-то пропадал, дойдя до границ стадиона. И там, где проходило тонкое лезвие луча, начинал еле заметно дрожать и струиться воздух - словно над жарким костром. Евгения Петровна начала медленно поворачиваться, очерчивая лучом невидимый круг, и что-то нараспев приговаривая по-английски.

- Джимми, переводи! - прошептал Вован, толкнув Джимми в бок.

- Я не совсем точно понимаю, - прошептал Джимми в ответ, - какой-то язык немного непонятный - наверное, это староанглийский... Значит, так: "...О, вы, сестры змеиных болот и черных топей, сестры дремучих лесов и косматых туч, сестры полярных льдов и жарких пустынь, помогите мне, о, сестры! Сокройте нас от глаза черного, от глаза синего, от голубого, карего и серого! А зеленый глаз, если он не меж нас, будет крепко закрыт, пусть он долго спит. О, вы, сестры мои - Анна Кимберлийская, Мэри Абердинская, Молли Ковентрийская - услышьте меня и помогите мне!"

- А про кого это она? Что за Молли?

- Откуда я знаю? Света, ты про них ничего не слышала?

- Ой, да это подружки ее из Англии, она там на стажировке с ними познакомилась, теперь переписываются... Не мешай, Вовка.

- Ну, вот и все, ребята, - Евгения Петровна прерывисто вздохнула и опустила руки. Ладони ее еще слабо светились в темноте, словно по ним пробегали голубые змейки. - Теперь можете вставать, никто нас не увидит и не услышит.

- Во здоровско! - не мог скрыть восхищения Вован. - Это Вы в Англии так научились, Евгения Петровна?

- Теорию мы здесь учили, а стажировка была в Англии. Это древний способ, им пользовались еще в четырнадцатом веке шотландские ведьмы, когда собирались на свои шабаши - ну, на симпозиумы, можно сказать.

- А нас научите так?!

- Не торопись, это в программе старших классов... Ну что, Джимми, ты готов?

- Готов, Евгения Петровна, - Джимми закрутил крышку пульверизатора и выпрямился. - Ух, я и волнуюсь...

- Давай, чего там, - хлопнул его Киль по плечу. - Не дрейфь, все нормально, Джимми. Ребята, давайте в сторонку чуть-чуть...

Ребята расступились и встали широким кругом. Джимми вошел в центр круга и замер, словно прислушиваясь к себе.

- Ну, Джимми, давай, - нетерпеливо прошептал Герка.

- Не мешай! - дернула его за штаны Юля.

Джимми плавно наклонился, раскинул руки в стороны и начал свой колдовской африканский танец. Постепенно танец ускорился и ребята, завороженные его ритмом, начали непроизвольно хлопать в ладоши и притоптывать ногами. Незаметно вплелась в ритм странная, диковатая песня-заклинание:

- Комб амням агном агнохт,

Ковук муп абмавк агни-уп,

Ац-аук акнуп абмирд,

Ац-ац пох, ацирд-ацмал!

Струйки зелья разлетались во все стороны и попадали на зрителей. Девочки тихонько ойкали, но никто не отбегал и не пытался увернуться. Незаметно прекратился мелкий нудный дождик, который моросил сегодня с самого утра. Все радостно посмотрели на небо, но оно было по-прежнему темным, без единой звездочки. Затаив дыхание, ребята ждали. Ничего не происходило.

- Кажется, не получилось... - обескуражено пролепетал Джимми. - Ребята, честное слово, я старался...

- Да ты не огорчайся, Джимми! - воскликнула Юля. - Давай вместе попробуем, я тебе помогу!

- И я тоже! - кивнул Киль и вытащил из портфеля пластиковую бутылку с дырявой пробкой. - Помоги зелье налить.

- И мне налей!

- И мне! - потянулись к Джимми бутылки, флаконы и даже водяной пистолет - гордость Вована. Канистра быстро опустела.

- Ну что, попробуем? - деловито спросил Киль. - Начали, ребята. Три-четыре! Комб амням агном агнохт...

И ребята закружились в неведомой африканской пляске. Дружно, слаженно, может быть, не совсем правильно, но с таким огромным желанием помочь другу! Все как-то уже и позабыли, для чего они это делают - просто нельзя же, чтобы вот так расстраивался человек! Даже Евгения Петровна словно забыла, что она - учительница и плясала наравне со всеми. И совсем неожиданно вдруг ахнула Ксюша:

- Ой, ребята! Смотрите - звезда!!!

Все замерли, запрокинув головы к небу. В тучах вдруг появилось аккуратное круглое окошко, и в нем дрожала яркая переливчатая звезда. Это было такое чудо - первая звезда за два месяца! А окошко быстро расширялось, и в нем загорались все новые и новые звезды. Прилетел мягкий, по-настоящему весенний теплый ветер и ровно зашумел в голых ветвях деревьев.

- Зюйд-вест... - машинально прошептал Киль. - Ребята, неужели у нас получилось?!

- Ура-а-а!!! - завопили все и кинулись обнимать Джимми. Тот смущенно отбивался:

- Да ладно, ребята, перестаньте! Это не я, это Киль придумал же!

А Евгения Петровна устало думала об одном: только бы тучи опять не затянули небо! Ну, пусть ребята порадуются хоть немного - они ведь так старались над своим маленьким чудом...

Но маленькие волшебники, как видно, разбудили весну по-настоящему. Прекрасная погода стояла уже вторую неделю и не собиралась портиться. По ночам лужи еще затягивало тонким хрупким ледком (который так приятно ломать, слыша звонкий "весенний" треск!), а днями солнце успевало и подсушить грязь на дорогах, и пробудить первые травинки, и обсыпать носы ребят веснушками. Растаял лед на пруду, обрадовано заорали лягушки, слaдко проспавшиe всю зиму, и Юля с мамой начали собираться домой.

А для Диньки весна стала просто длинным-длинным праздником. По ночам, когда Вован выводил его погулять, на Диньку нападал какой-то телячий восторг. Он с таким упоением носился по травке, с таким наслаждением хрупал молодыми нежными листочками, что с бедного Вована сходило семь потов, когда питомца надо было вести домой. Капризный динозавр упирался всеми лапами, обиженно визжал по-поросячьи и так умоляюще смотрел на Вована, что затащить его домой можно было только на руках. Из-за этого Вован уже пару раз опоздал на уроки.

- Совсем уже этот дон Педро меня замотал, - жаловался Вован ребятам. И ведь жалко его, балбеса - он теперь целыми днями с подоконника не слезает. Смотрит на листья и поскуливает так жалобно. А днем его на улицу не выведешь, что с ним делать - ума не приложу.

- Может, отвезти его куда-нибудь? - нерешительно предложила Феня.

- Куда его отвезешь? - вздохнул Вован. - К вам в парк, что ли? Он там у вас всех кикимор перепугает и эльфов разгонит, хулиган такой. Дядя Толян просил Диньку ему продать - он его к себе на остров хотел увезти.

- На какой еще остров? - удивились все.

- Да я точно не знаю, он недавно какой-то остров себе купил в Тихом океане, сейчас виллу себе там строит. Говорит: давай, мол - там его не увидит никто, будет на солнышке греться и бананы лопать. Я сказал, что фигушки. "Не увидит никто!" Да он откормит его, да начнет туристам за деньги показывать. А куда я без него? И он без меня там всех на уши поставит...

- Короче, дело ясное, - подвела итог Светка. - Собирай своего обжору зеленого и перевози к нам в Горки.

- Как - в Горки? - открыл рот Вован.

- Да обыкновенно! Я с бабушкой уже говорила - она посмеялась и говорит: "Ладно, везите - будет Катьке приятель".

- Какой еще Катьке?

- Да козе нашей.

- Ага, козе! А если она забодает его?

- Кто, Катька? Да ты что! Она у нас коза смирная, добрая. И не бодается совсем - старенькая уже.

- Ох, не знаю, Света, - вздохнул Вован, - подумать надо...

- Да чего там думать! В эти выходные и привози, а я к этому времени в Катькином сарае место ему приготовлю. А ты к нам по выходным приезжать будешь, так что он особенно не заскучает.

Так Динька переселился в Горки. Вован напрасно волновался - динозавру деревенская жизнь пришлась вполне по душе. Старенькая коза Катька отнеслась к нему очень даже дружелюбно - возможно, он напоминал ей какого-то нескладного козленка, тем более, что у него начали расти короткие рожки. Теперь Динька целыми днями щипал вместе с козой травку во дворе бабушкиного дома, грелся на солнышке и чувствовал себя совсем неплохо. Правда, в первый вечер, оставшись без Вована, Динька затосковал, принялся царапать лапами калитку и жалобно тявкать. Светка с Геркой долго успокаивали его, но Динька был безутешен и перестал канючить только тогда, когда по телевизору началась очередная серия из жизни сеньоров и сеньорит.

Глава четвертая

До летних каникул оставалось всего две недели, но именно эти две последние недели почему-то тянулись невероятно долго, словно время задремало, разомлев на майском солнышке.

- Джимми, - теребили все ребята Крюгера, - А твоя мама никаких таких заклинаний не знает, чтобы время быстрее бежало?

- Я уже спрашивал, - виновато улыбался Джимми. - Она сначала смеялась, а потом сказала, что вообще-то, такие заклинания есть, но она их никогда никому не расскажет.

- Почему? - удивилась Феня. - Жалко ей, что ли?

- Нет, Феня, ей не жалко. Но она говорит, что это очень опасно. Если мы будем это знать, то будем все время торопиться жить, понимаешь?

- А-а, поняла. Это когда сидишь на уроке и думаешь: "Скорей бы перемена, по радио должны концерт "Черных орлов" передавать", так?

- Ну да, и не только это. Ты ведь еще думаешь: "Скорее бы выходной", "Скорее бы каникулы", "Скорее бы Новый год", так?

- Ну а кто так не думает?

- Вот и получается, что все торопятся жить. А если все смогут делать так, чтобы время бежало быстро, все скоро станут старенькими. А еще может быть столько разного - я даже и не знаю.... Ну вот, например, ты хочешь, чтобы побыстрее настала перемена, и время побежало быстрее. А в это время, Джимми улыбнулся, - Ксюша ест мороженое и хочет, чтобы время тянулось подольше. И что получится, если разные люди хотят разное?

- Ну, ты и сказал! Кто это ей разрешит на уроке мороженое есть?

- Я же просто так сказал, для примера. Ну, ты же сама понимаешь...

Подумав, все согласились с тем, что все должно приходить в свое время и перемены, и каникулы, и Новый год. Время - такая штука, что с ним лучше не озорничать. Тем более, что до каникул и в самом деле осталось всего ничего.

Учебная ночь начиналась как обычно. Дежурные Джимми и Феня заканчивали наведение порядка в классе, Герка сидел у себя на "Камчатке" и рассеянно целился в глобус сразу тремя трубками, заряженными горохом.

Отдуваясь, в класс вошел Вован с двумя портфелями в руках - своим и Светкиным.

- Кто это тебя так загрузил? - поинтересовалась Феня, - Светка, что ли?

- Да, попросила занести, она там птенца в гнездо пихает. Мы идем, а он вывалился. Птенец, в смысле. Ну, Светка мне борсетку сунула, а сама - на метлу, птенца взяла и под крышу полетела. Сейчас придет. У-у-ф, чего она только сюда пихает?! - Вован с трудом водрузил "борсетку" на Светкину парту и потряс рукой. - Еле дотащил, в натуре.

Тут распахнулась дверь, и в класс влетел встрепанный Киль.

- Братцы, - выдохнул он, - полундра...

Федя

В тот вечер Киль бежал в школу в замечательном настроении. Так все было здорово! Во-первых, приехал папа, по которому Киль жутко соскучился за год. Во-вторых, папа обещал взять Киля на лето в плавание на "Крузенштерне", который будет участвовать в международной регате. И было еще и "в-третьих", и "в-четвертых" - одним словом, вечер был просто необыкновенным. И вдруг все мгновенно изменилось.

Когда, весело размахивая портфелем, Киль подбежал к пруду, он увидел Юлю, стоявшую у старой березы. Вид у нее был растерянный и напуганный.

- Ой, Киль! - сбивчиво заговорила она. - Ты представляешь, ужас какой! У нас в пруду какое-то чудище появилось!

- Что еще за чудище? - все еще улыбался Киль. - Лох-Несское?

- Да не смейся ты, я серьезно говорю! Утром наша соседка, тетя Валя, только из дома вышла, как что-то здоровенное такое над ней ка-а-ак проплывет! Она смотрит: что-то большое, глазастое, с ластами! Потом оно поглубже поплыло, поплыло, и - раз! Карасика сцапало!

- Руками?

- Да какими руками?! Я же говорю: ласты у него! Или у нее... Ртом сцапала. И проглотила сразу.

- А ты сама его видела, чудище это?

- Нет, не видела. Меня мама сразу на берег выгнала. И сама выбежала со всеми вместе. Мы весь день под кустами прятались...

Киль оглянулся. И правда, под кустами сидели все русалки, что жили в пруду. Выглядели они, как и Юля, растерянными. Одеты все были кое-как, видно, выбегали из домов впопыхах, как люди при пожаре. Маленькая русалочка Настя тихонько ревела и шепотом просила свою маму отпустить ее домой, чтобы забрать куклу Галю: "Ну, только на минуточку, я быстренько!" Мама так же шепотом успокаивала Настю и уверяла, что с куклой ничего не случится.

- Смотрите, смотрите! - прошелестели вдруг тревожные голоса. - Вон оно! Осторожно, детей берегите!

Вода на середине пруда вдруг вздыбилась холмом, и к берегу медленно поплыло темное круглое тело размером с небольшой тазик.

- Дети, дети! Отойдите от берега сейчас же! - Виктория Ихтиандровна подхватила Юлю с Килем в охапку и опрометью кинулась подальше от воды.

- Тетя Вика, да погодите! - Киль, словно вьюн, вывернулся из ее рук и побежал к березе.

- Киль! Назад!

- Не бойтесь, Тетя Вика, я туда не полезу, я отсюда... - Киль ловко, как обезьяна, вскарабкался на березу. - Ну, ни-че-го себе! Вот это да!

- Киль, что там? - нетерпеливо спросила Юля, пытаясь вырваться из маминых рук.

- Черепаха! Представляешь?!

- Какая еще черепаха?

- Ямайская! Я возле Кубы таких видел! Только эта еще маленькая... Киль спрыгнул в траву.

- Ничего себе: "маленькая"! Кашалот целый!

- Да маленькая, маленькая. Когда вырастают - они чуть ли не с лодку размером. А эта еще так - подросток...

- И откуда он тут взялся, этот подросток? - сердито проговорила Виктория Ихтиандровна. - Куда нам теперь? Так и сидеть на берегу?

- Сейчас узнаем... - Киль осторожно шагнул к воде.

- Киль! Осторожно!

- Ладно, ладно...

Черепаха тем временем подплыла к самому берегу и печально смотрела на Киля своими круглыми желтыми глазами. Ее мокрый панцирь тускло поблескивал под Луной, длинные ласты медленно шевелили водоросли.

- Эй, как вас... Тетенька! - окликнул ее Киль.

- Сам ты тетенька! - обиженным баском отозвалась черепаха. - Я парень!

- Ой... Извините, я не знал, - смутился Киль.

- Ладно, ничего...

- А вы кто? Как сюда попали?

- Меня Федя зовут. А как сюда попал - и сам толком не знаю...

- Киль! - окликнула друга Юля. - Мы в школу не опоздаем?

- Ох, и правда! - спохватился Киль. - Федя, извините, мне сейчас бежать надо, я чуть попозже приду, и вы мне все расскажете, хорошо?

- Правда, придешь?

- Честное слово! Только вы это... Русалок не едите?

- Че-го?! - обиделся черепах Федя. - Делать мне нечего, что ли? Я рыбу ем. И водоросли. Да я вообще-то все ем, что дают, я неприхотливый. А русалок не ем, не бойтесь.

- Ну, слава богу! - облегченно вздохнула Виктория Ихтиандровна. - А то перепугали тут всех. Бегите в школу, ребята, я тут всех сама успокою.

Как только Киль рассказал обо всем этом ребятам, в класс вошла Евгения Петровна с Юлей и Светкой.

- Евгения Петровна! - вскинулся Киль. - Тут такое дело!

- Знаю, знаю, мне Юля уже все рассказала. Здравствуйте, ребята. Садитесь по местам и успокойтесь.

Легко сказать: "успокойтесь"! Тут живая ямайская черепаха в пруду плавает, а ты сиди и готовься писать контрольную по математике.

- Евгения Петровна! - взмолился было Киль.

- Я все прекрасно понимаю, но уроки - прежде всего, - спокойно, но непреклонно остановила его Евгения Петровна. - Никакая опасность никому не грозит, так что наберитесь терпения и настройтесь на контрольную работу. После уроков все вместе подумаем, как быть. Все. Я сказала.

- Хау... - неслышно вздохнул Джимми.

- Чего говоришь? - наклонился к нему Герка.

- Это индейцы так говорят, - шепотом пояснил Джимми. - "Хау. Я сказал". Это значит, что он не изменит своему слову.

Герка живо представил Евгению Петровну в головном уборе из перьев, с яркими полосами боевой раскраски на лице и с томагавком в руках. И решил, что в таком виде учительница выглядела бы просто здорово.

И это как-то помогло высидеть такие бесконечные уроки. Когда ждать окончания уроков становилось совсем невмоготу, Герка опять представлял учительницу в виде грозного вождя племени ирокезов, и ему становилось немного веселее. И время бежало чуть-чуть быстрее.

В этот день Евгения Петровна серьезно зауважала своих учеников - никто не ныл, не перешептывался - над классом висела глухая тишина, которую лишь изредка нарушали тихие вздохи да шелест страниц. "Маленькие, а какие терпеливые", - думала она про себя и втайне признала, что на их месте она бы извелась от нетерпения. В конце концов, она не выдержала и объявила, что уроки сегодня закончатся на час раньше. Все радостно вздохнули и быстро собрали портфели. Тихо, без суеты вышли из класса и зашагали к пруду. Герка со Светкой вели воздушную разведку - летели впереди и смотрели, нет ли по дороге случайных прохожих. До пруда добрались без приключений.

Темное зеркало пруда казалось застывшим. Ни ряби, ни волн. Только легкий туман сонливо плыл над водой.

- Ну, где твой Федя? - нетерпеливо спросил Герка. - Ничего с ним не случилось?

- А что с ним могло случиться? - неуверенно ответил Киль. - Спит, наверное. Подождать надо.

- А вдруг его уже поймал кто-нибудь? - не унимался Герка. - Или разбомбил? Знаешь, как подводные лодки топили? Глубинными бомбами...

- Типун тебе на язык! - возмутилась Феня. - Все бы тебе бомбить! "Барбардировщик"...

- Ладно, я сейчас узнаю, - сказала Юля. - Подождите немножко, я быстро.

И, не снимая ранца, она легко скользнула в воду.

- Вот что мне всегда было непонятно: почему Юля всегда приходит в школу сухая? - задумчиво проговорил Джимми, когда Юля скрылась под водой. - Она ведь в воде живет?

- А почему у нее самой не спросишь? - удивилась Светка.

- Ну... неудобно как-то...

- А русалки умеют очень быстро высыхать, - объяснила Ксюша. - Мы, кикиморы, так тоже умеем - у нас многие в болотах живут. Надо просто всю воду из одежды выбросить.

- Как это? - не понял Джимми.

- Ой, ну это трудно словами объяснить... Ты видел, как собаки отряхиваются, когда из воды выходят? Ну вот, и мы вроде того, только не отряхиваемся, а... как бы сказать...

- Усилием воли? - помогла ей Евгения Петровна.

- Ну да! Просто берешь и отбрасываешь всю воду от себя. Получается такое облачко вокруг тебя, а ты становишься сухой.

- Все равно пока не понял, - вздохнул Джимми.

- Я же говорю, это трудно словами объяснить. Вот ты смог бы объяснить, как ты глотаешь?

- Ну, как... Глотаю, и все.

- Ну, а КАК? Что ты для этого делаешь?

Джимми задумался, поглотал, прислушиваясь к себе, и рассмеялся.

- Да, Ксюша, - иногда легче просто сделать, а не объяснить, как сделать.

Послышался тихий плеск, и все увидели, как из глубины пруда вынырнул черепах Федя и неторопливо поплыл к берегу. На спине у него с гордым видом сидела Юля.

- Ну вот, знакомьтесь, - проговорила она, когда они подплыли к берегу. - Это Федя.

- Здрасьте! - нестройным хором поздоровались ребята.

- Привет, - флегматично отозвался Федя. - Как дела?

- Нормально, - бодро ответил Герка за всех, - вылезай сюда, поболтаем.

- Да не-е, мне в лом вылезать. Я лучше здесь буду.

- Ну, как знаешь. А ты, Юлька, слезай с парня - сидишь, как на диване, понимаешь, а ему тяжело, небось, - Герка явно ей завидовал и начал вредничать.

- Да ничего, пусть сидит, - снисходительно отозвался Федя, - не тяжело мне. Только не вертись. Вы сами-то откуда? Здешние?

Ребята рассказали Феде о себе и услышали в ответ его историю. Он вылупился из яйца на одном из островков теплого Карибского моря. Море он помнил совсем плохо - только то, что вокруг было много-много чудесных запахов и насколько хватало глаз - прекрасная чистая соленая вода (совсем без запаха хлорки). И еще много-много солнца днем и огромные мохнатые звезды ночью.

А потом его кто-то выловил и привез сюда. Само путешествие он почти не помнит - но было страшно, душно и тоскливо. А здесь его поселили в аквариум, стали кормить какой-то незнакомой едой и называть Фиделем, а потом просто Федей. Кормил его какой-то толстый дядька по имени Вася. Сначала Феде жилось неплохо - он плавал в аквариуме, общипывал вкусные водоросли (правда, потом хозяин заменил их на пластмассовые), и в ус не дул. Но год спустя аквариум стал ему совсем мал. Приходилось все время тыкаться носом в стекло, случалось расплескивать воду, когда чуть посильнее шевельнешь ластами (а попробуй, посиди весь день без движения!). Хозяин пытался пристроить Федю кому-нибудь из друзей, но все отказывались. Тогда он повздыхал-повздыхал, а потом дождался темноты, вынул Федю из аквариума, в котором он уже еле помещался, погрузил его в сумку и понес к пруду. Там он вытряхнул его в воду и торопливо побежал назад - не то боялся, что кто-нибудь увидит, не то думал, что Федя вылезет из пруда и поползет за ним. А куда Федя поползет? Даже если бы он мог его догнать, все равно не стал бы. Обидно только было и есть хотелось - хозяин даже не покормил его тем вечером.

Все вокруг было незнакомым и пугающим. Вода холодная и не такая прозрачная, как в море и аквариуме, рыбки почему-то плавали (сами!) и шустро уворачивались, когда Федя хотел их съесть. Наконец, с грехом пополам он поймал какого-то ленивого карася и дело пошло лучше. Водоросли в пруду были тоже вкусные. А потом Федю увидели русалки и ужасно переполошились. Хорошо, что Киль пришел, а то неизвестно, сколько бы они еще от него прятались. А теперь ничего, нормально. Русалки его не боятся, Виктория Ихтиандровна даже попросила его съесть водоросли вокруг ее дома - совсем все заросло. Федя с этим управился быстро, там его и нашла Юля.

- Вот бессовестный! - вздохнула Ксюша, когда Федя закончил свой рассказ. - Взял и выбросил, как сломанную игрушку все равно.

- Точно, - поддакнул Вован. - У нас в доме одному такому подарили обезьянку, он с ней повоськался-повоськался пару дней, а потом она в холодильник залезла и весь йогурт слопала. И он ее выкинул. Она у него под дверью поскулила-поскулила, а потом в мусорный бак полезла, есть захотела. Ну, а там ее одна старушка нашла и к себе забрала. Хорошо еще, летом дело было, а то замерзла бы...

- А ты тоже хорош! - вдруг взъелась на него Ксюша. - Сам сплавил Диньку в деревню, и забыл про него!

- Кто забыл?! - заорал Вован, - Я забыл?! Да я к нему каждые выходные мотаюсь! Позавчера там все воскресенье у бабы Егоровны огород пропалывал, забор красил! Сперва узнай, а потом говори, в натуре!

- Правда? Ой, тогда извини, я не знала...

- Да ладно, - быстро остыл Вован. - Чего там...

Стали думать, как быть с Федей. Было ясно, что в пруду ему оставаться нельзя - рано или поздно увидит кто-нибудь, ловить начнут. Или найдется какой-нибудь совсем уж ненормальный и захочет его динамитом оглушить - тогда в пруду вообще ничего живого не останется - ни рыбы, ни лягушек, ни русалок. Да и самому Феде несладко придется.

- Может, в наше озеро его перевезти? - предложила Светка. - У нас в лесу озеро есть небольшое. Там никого не бывает, никто его не обидит.

- А зимой куда ему деваться? - вздохнула Евгения Петровна. - К тебе под кровать? Просто ума не приложу...

Федя деликатно помалкивал, задумчиво трогая ластами стебли водорослей. Ему было явно неловко доставлять новым знакомым столько хлопот. Юля тихонько гладила его по мокрому панцирю.

- Знаете что, ребята, - предложила Евгения Петровна, - давайте-ка пока по домам пойдем. Скоро уже рассветет, пора нам. А дома с родителями посоветуетесь, и мы все решим.

- Ладно, Федь, мы пойдем пока, - извиняющимся тоном сказал Киль. - А ночью придем и решим. Не бойся, мы что-нибудь обязательно придумаем. Ты только постарайся осторожнее высовываться, чтобы не заметил никто.

- Ладно, вы не волнуйтесь, - ответил Федя. - Я долго могу под водой сидеть. А когда надо будет вздохнуть, я только нос высуну - и сразу назад.

- А сколько ты под водой просидеть можешь? - заинтересовалась Феня.

- Ну... Точно не знаю, но час точно просижу.

- Ого! И не трудно?

- Да нет вроде...

- Ну ладно, до вечера, - помахала всем рукой Юля. - Поплыли, Федя.

Федя плавно развернулся и неторопливо поплыл к середине пруда. Так же плавно он скрылся вместе с Юлей под водой - только круги медленно пошли к берегам.

- Красиво поплыли, - вздохнул Герка. - Точь в точь, как подводная лодка. Вот бы мне так уметь...

- Ну, до вечера, ребята, - сказала Евгения Петровна.

Прибежав домой, Киль с порога выложил историю с черепахой. И заявил, что срочно нужна помощь. Баба Настя, вязавшая теплый свитер для папы Киля Марселя Топовича, ахнула:

- Батюшки! Только этого еще не хватало!

А папа наоборот, ни капельки не удивился:

- Узнаю родное чадо... Слушай, сын, как ты умудряешься находить приключения на свою голову?

- Да когда я их искал? Они сами меня находят!

- Что ты говоришь? А кто на палубе ведро с краской опрокинул, когда мы возле Окинавы стояли? Аврал пришлось объявлять, до утра палубу драить.

- Я же не нарочно! Я летучих рыбок за борт бросал. Они на палубу залетают, прыгают по ней, а взлететь не могут. Жалко же...

- А в Лиссабоне кто с мальчишками подрался? Пришел с фонарем...

- Пап, ну они же сами первые начали! Чего они у малыша леденец отобрали? Ну, пришлось заступиться...

- Ну, а тебе-то что за дело? Их страна, пусть сами и разбираются.

- Какая разница, чья страна? Когда вы в Филиппинском море тонущую яхту спасали, то не смотрели же, что она из Австралии, а не наша!

- Ну, ты сравнил! - возмутился папа. - Это же морской закон! Беда же случилась!

- А у того мальчишки, думаешь, не беда была?.. И вообще, папа! - взял Киль быка за рога. - Ты мне друг? Или где?

- Прилипала ты хитрая! - рассмеялся папа и сгреб Киля в охапку. Ладно, подумаем, что тут сделать можно.

- А чего это я - прилипала? - смеялся Киль, обхватив папу за шею.

- Прилипала и есть... Прилип к черепахе этой, и не оторвать.

Таких рыб-прилипал Киль видел в море. Они цеплялись своими присосками к панцирям морских черепах и так путешествовали вместе с ними, питаясь тем, что в рот попадет. А еще они цеплялись к акулам, китам и даже днищам кораблей. И цеплялись здорово! С их помощью люди даже ловили морских черепах - привязывали к их хвостам веревки и выпускали в море. Прилипалы цеплялись к черепахе и люди вытаскивали ее из воды. Гном Секстаныч презрительно называл их: "рыба-шланг". Шланг - в смысле лодырь.

- Ладно, давай думать, как твоему Федору помочь, - папа посадил Киля на диван, сел рядом и почесал свою "шкиперскую" бороду. - Большой он?

- Потом думать будете! - решительно вмешалась бабушка, - А пока мойте руки - и за стол.

Вопрос о помощи черепахе папа решил быстро и деловито, как и все, что он делал. Папа сказал, что лучше всего отвезти Федю в Карибское море, где живут его сородичи. Сделать это трудновато, но можно. В середине июня "Крузенштерн" отправляется в плавание через Атлантику к берегам Кубы. Возле ее берегов и можно выпустить Федю, там он будет среди своих. А до Калининграда, где в порту стоит "Крузенштерн", они доплывут в трюме теплохода, который поплывет от Северного речного вокзала по каналу имени Москвы, Волге, через Рыбинское водохранилище, Белое и Онежское озера, потом - по Свири и Ладоге, а там - по Неве в Финский залив. А это уже Балтийское море, до Калининграда рукой подать. По этому маршруту плыл в Москву и сам Киль в прошлом году. Папа сказал, что поговорит со своими знакомыми гномами с теплохода, и они помогут поднять Федю на борт и спрятать в трюме. А в Калининграде - выгрузить. Сложнее другое - как доставить черепаху до речного вокзала - это ведь на другом конце Москвы.

- Разберемся, пап! - обрадовано проговорил Киль. - Ну, как же ты здорово все придумал!

- Эх, братец, - вздохнул папа, - да разве это главное?

- А что? - насторожился Киль.

- А вот ты сам подумай. Ну, привезем мы его в море, выпустим. А каково ему на воле будет? Он ведь, считай, всю жизнь в аквариуме прожил. А в открытом море у него знаешь, сколько врагов появится? А он же беззащитный, как ребенок.

- Что же делать, папа? - растерялся Киль.

- Ну, что... Может быть, в какой-нибудь зоопарк его пристроить? Не очень весело, конечно, но все же безопаснее...

Киль задумался. Вот всегда так: хочешь, как лучше, а кто его знает, что может случиться?

- Надо с ним самим поговорить, - наконец, решил он. - Пусть он сам решит, где ему лучше.

Вечером Киль с папой пришли к пруду. На берегу сидели Вован с Юлей и угощали Федю креветками из большого пакета. Федя с аппетитом хрупал креветки и от удовольствия даже легонько шлепал по воде своим длиннымластом.

- Привет! - бодро поздоровался он, увидев Киля. - Хочешь креветку?

- Спасибо, сам кушай. Пап, это Федя.

- Да я уж понял. Ну, как ты, братец? Осваиваешься помаленьку? Не обижают тебя тут?

- Да ничего, осваиваюсь. Только неуютно тут как-то, - пожаловался Федя.

- Холодновато и все вокруг незнакомое. Вот бы в море попасть... вздохнул он.

- Вот об этом я с тобой и хотел поговорить, - присел на берег Марсель Топович. - Ребята, вы бегите в школу, а мы тут с Федором потолкуем. А после уроков вас тут подождем и все скажем.

Когда после уроков ребята опять собрались возле пруда, Федя уже твердо решил плыть вместе с Килем и Марселем Топовичем в Карибское море.

- Ничего, Марсель Топович, не пропаду, - бодро говорил он. - Привыкну, чего там. Может быть, братьев своих встречу. А в зоопарк не хочу. Насиделся уже в этом аквариуме - сил нет.

- Ну, что ж, значит, так тому и быть, - решил Марсель Топович. Смотри, чтобы не жалел потом. Тогда давайте думать, как его до речного вокзала довезти.

- Я у бабушки могу дельтаплан взять, - деловито предложила Евгения Петровна. - Только здесь для взлета и посадки места мало, только со стадиона можно взлететь.

- А потянет его этот дельтаплан? - усомнился Марсель Топович. Федор-то уже вон какой... Увесистый.

- Потянет, - уверенно ответила Евгения Петровна, - у него двигатель мощный. Только бы Федя высоты не испугался. Не испугаешься, Федя?

- Не знаю, - неуверенно ответил тот. - Не пробовал. Да ладно, если что, я вниз смотреть не буду. А то я слышал, от этого голова кружится и тошнит.

- Ладно, рискнем, - кивнул Марсель Топович. - А до вашего стадиона Федя своим ходом доберется?

- Вряд ли, - понурился Федя, - Очень уж далеко. И дорога неровная, не проползти мне...

Марсель Топович на минуту задумался, потом легонько похлопал Федю по кожистому панцирю.

- Не горюй, братишка, где наша не пропадала. Сколотим платформу с колесами, на ней тебя ребята до стадиона в два счета довезут. Ее даже на дорогу не надо вывозить, по тротуару проедет.

Все вдруг радостно загалдели и стали наперебой сыпать своими предложениями и советами.

- Стоп-стоп, - захлопала в ладоши Евгения Петровна. - Все детали мы с Марселем Топовичем еще продумаем и уточним. А ваше главное дело сейчас закончить учебный год. Надеюсь, вы еще не забыли про свое обещание?

И с этого дня время вдруг начало бежать быстро, словно кадры старого кинофильма. Сразу появилось уйма дел - разыскать материалы для тележки, приладить колеса, испытать ее, собрать Федю в дорогу - а ночи с приближением лета становились все короче и короче. Приходилось торопиться. Да еще и школьные дела - куда от них деваться? Почти каждую ночь ребята писали контрольные работы, сдавали свои первые экзамены. Но никто не сачковал и не жаловался. Сразу после уроков все бежали к пруду. Так прошла неделя.

Наступила теплая субботняя ночь. Накануне Киль с тихим торжеством сообщил:

- Завтра тележку можно будет испытывать. Папа сегодня колеса достал, обещал до завтра закончить.

И вот новенькая тележка стояла у пруда. Транспорт получился что надо! Легкий, но прочный, с невысокими бортиками, чтобы Федя не соскользнул при поворотах. Феня с ходу вскочила на тележку и с веселым визгом покатила на ней, как на скейтборде.

- Э, ты куда?! - запоздало крикнул ей Герка вслед. - Нашла игрушку!

Феня сделала вид, что не расслышала, и прокатилась до поворота и обратно.

- Класс! - воскликнула она, соскочив с тележки. - Летит как ласточка. Мы на ней всем классом поместились бы.

- Слезай, слезай, - проворчал Герка. - Все бы тебе кататься. Давай Федю грузить.

- Вылезай, Федор, - махнул рукой Вован. - Будем испытания проводить. Вылезай, не бойся.

Но Федя все-таки побаивался. Высунув голову из воды, он нерешительно осмотрелся по сторонам и шумно, словно насос, вздохнул.

- А может, потом? - с надеждой спросил он Вована.

- Когда - "потом"? Потом поздно будет. Вылазь, чего там.

- Ага, "вылазь"... Думаешь, легко? Я один раз вылез, в первую ночь еще. Чуть не помер! Оказывается, я на суше такой тяжелый - еле ластами пошевелить смог. Кое-как обратно в воду плюхнулся.

- Так это оттого, что без тренировки, - успокоил его Киль. - Ты же почти всю жизнь в аквариуме просидел, никакой физкультуры. Другие же черепахи на берег вылезают - и ничего.

- А зачем они туда вылезают? - живо заинтересовался Федя. - Им что, в море плохо?

- Ну, как зачем? Яйца откладывать, например. И вообще...

- А еще зачем? - Федя явно старался затянуть разговор.

- Ты давай зубы не заговаривай! - влез Герка. - Лезь на берег - все равно же рано или поздно придется.

- Ребята, - все еще колебался Федор, - а может, не надо?

- Надо, Федя! - хором воскликнули все. - Надо!

Делать нечего - Федя еще раз вздохнул и, шлепнув мокрыми ластами по бетонной плите, полез из воды. Чешуйчатые ласты заскользили по мокрому бетону, Федя повозился-повозился на одном месте, и с облегчением соскользнул назад в пруд.

- Не получается никак, - торопливо проговорил он, - скользко очень, никак не вылезти.

- А ну, перестань сачковать! - возмутился Герка. - Раз попробовал, и сразу: "не получается"! Хитренький какой!

- Да погоди ты, Гер, - заступился за Федю Вован. - Чего наехал на парня? Ему в натуре тяжело. Давай поможем лучше. А ты, Федя, попробуй с разгона на берег вылезти. Отплыви, разгонись и вылезай без остановки, понял? А мы тут тебя подхватим и поможем. Валяй!

- Ладно, попробую, - Федя заплыл почти на середину пруда и начал разгон. Резко взмахивая ластами, он быстро приближался к берегу, расталкивая воду, словно древний боевой корабль с современным названием "монитор".

- Хорошо идет, - одобрил Герка. - Сейчас в берег ка-а-к врежется - и в плите застрянет.

- Да нет, не должен, - отмахнулся Вован. - Парни, приготовьтесь подхватить его.

Еще несколько взмахов - и Федя тяжело выбросился на берег. Ребята тут же вцепились со всех сторон в его мокрый кожистый панцирь и дружно выволокли на траву.

- Вот молодец! - шлепнул его по панцирю Вован. - А ты боялся! Давайте грузить его побыстрее, пока он не опомнился.

Минута - и Федя уже лежал на тележке.

- Поехали! - гаркнул Герка. - Джимми, выруливай на тротуар!

Ребята изо всех сил навалились на борт, и тележка медленно покатилась по траве. Еще усилие - и тележка стояла на ровном асфальте. Ребята запыхались - толкать тележку оказалось делом нелегким. К тому же длинные Федины ласты не помещались на тележке. Они свисали с бортов, волочились по земле и путались у ребят под ногами.

- Федор, ты ласты-то подбери! - не выдержал, наконец, Герка. - Я уже два раза чуть не упал!

- Да не получается у меня, - извиняющимся тоном ответил Федя. - Я уж пробовал - никак. Они же вон какие длинные...

Смекалистая Светка сбросила с плеч свой рюкзачок и достала из него широкий рулон прозрачного липкого скоча.

- Давай сюда свои ласты, - скомандовала она и ловко прилепила передние ласты к бокам панциря, а задние - друг к другу. Федя недовольно закряхтел и принялся вертеть головой.

- Ну, как? - заботливо спросил его Вован. - Нормально?

- Да какое там "нормально", - проворчал Федя. - Лежишь, как мумия...

- Ничего не "как мумия"! - успокоила его Феня. - Очень даже клево устроился. Сейчас из тебя байкера делать будем.

- Что вы из меня делать будете?! - не на шутку всполошился Федя, - Да вы что, ребята... Не надо! Ну что вы, в самом деле!

- Да не бойся ты! - засмеялась Феня. - Байкер - это не суп и не чучело, как ты подумал. Байкеры - это такие крутые парни, они на мотоциклах гоняют. И прикиды у них все такие кожаные, вроде как у тебя.

- Во! - осенила ее внезапная мысль. - Сейчас я из тебя точно настоящего байкера сделаю!

И не успели ребята опомниться, как Феня вскочила на тележку, выхватила из кармана куртки баллончик с краской и стремительно нарисовала что-то на Федином панцире яркой шипящей струей.

- Во! - гордо произнесла она. - Теперь - настоящий байкер!

Ребята вскочили и ошеломленно уставились на Федину спину. На ней неровными ярко-алыми буквами полыхала надпись: МЕТАЛ. С одним "л". Теперь бедный Федя с красными буквами на темно-зеленом панцире больше всего был похож на танк, приготовленный для парада, а не на лихого мотоциклиста-байкера.

- Фенька! - Киль схватился за голову. - Что ты наделала!

- А что? Смотри, как круто смотрится!

- Ты чо, Фень - вообще в голове тупая? - сдвинул брови Вован. - Он же в море собрался, а не на тусовку! А в море его с таким лейблом за километр видно будет! Думаешь, мало кто его поймать захочет?

- Ой, а пра-а-авда...- испуганно протянула Феня. - Мальчишки, я не подумала! Ой, я сотру сейчас!

- Ага, сотрет она, - мстительно проговорил Киль, - это же нитрокраска! Она сохнет в момент, шиш теперь ее сотрешь.

- Эй, ребята, что у меня там? - забеспокоился Федя и попытался вывернуть шею назад, стараясь взглянуть себе на спину.

- Хоть бы без ошибок написала, - вздохнула Ксюша. - Чего он "метал"? Икру метал, что ли? Ох, Феня, ну что ты за балда такая...

Феня прижала ладошки к своим розовым щекам и тихонько заревела - что ей еще оставалось делать. Тут Федя уже просто всполошился.

- Да что там такое?! - возмутился он. - Натворили чего-то и молчат!

Все наперебой принялись его успокаивать и уверять, что ничего страшного не случилось, и они все поправят. Однако Федя не успокоился, а наоборот всерьез обиделся.

- Да ну вас всех! - проговорил он. - Отлепите мне ласты, я домой пойду...

Ребята торопливо оторвали липкие ленты, и Федя сердито слез с тележки. Он хотел было что-то сказать ребятам, но промолчал, отвернулся и молча пополз к пруду, неловко закидывая ласты. И ребята молчали. А что тут скажешь?

- Федя, подожди, я с тобой! - побежала за ним Юля.

Догнала, пошла с ним рядом, и что-то быстро говорила, гладя Федю по размалеванному панцирю.

- Ну вот, - глядя им вслед, огорченно проговорил Вован, - взяли и обидели парня. Эх, Феня, Феня... И откуда вообще у тебя эта краска взялась?

- Да я всегда ее с собой таскаю... - всхлипнула Феня.

- На стенах рисовать, что ли?

- Ну...

- А зачем?

- Не знаю... Все рисуют.

- "Все рисуют"! - передразнил ее Джимми. - Когда дети на асфальте рисуют - это всем нравится. Даже фестивали проводят. И взрослые иногда рисуют на стенах - это называется "граффити". Они тоже фестивали проводят, иногда их просят, чтобы они всю стену разрисовали. А знаешь, чем эти рисунки отличаются от твоих "металов", которые в лифтах пишут?

- Ну и чем?

- А тем, что дети и художники-граффитисты рисуют открыто, у всех на глазах. А эти "металы" рисуют... как это... А! Втихаря, вот. Понимают ведь, что делают не очень хорошо.... Как это называется?

- Это называется "шкодить", - пояснил Вован и подвел итог: - Короче, Феня! Делай, что хочешь, но с Федей помириться надо, понятно?

- Я постараюсь, - вытерла слезы Феня.

- Вот постарайся. И побыстрее, времени мало осталось.

С Федей помирились уже на следующий день. Придя в школу, Юля рассказала, что ее мама увидела, как она пыталась извиниться перед Федей, а тот не хотел с ней разговаривать, и отворачивался. Мама быстро все поняла, сказала, что ребята - "олухи царя небесного" и успокоила Федю, сказав, что все в два счета исправит. Она позвала на помощь соседку тетю Валю, и они довольно быстро отчистили Федин панцирь песком и корнем какой-то водоросли. Сейчас Федя объедает водоросли вокруг дома тети Вали, а когда Юля вернется из школы, он будет ждать у берега.

В общем, все закончилось хорошо. Федя был парнем обидчивым, но отходчивым, и на Феню не сердился.

- Да ладно, - добродушно произнес он, выслушав сбивчивые Фенины извинения, - я уж забыл, чего там...

- Федя, - смущенно проговорила Феня, - хочешь, я тебе феньку подарю? Я сама сплела...

- Что еще за "фенька"? - насторожился Федя.

- А вот... - Феня вынула из рюкзачка зеленую бисерную ленточку с белыми буквами: "ФЕДЯ". - Ее на ласте носить можно, я на резинке сделала. Хочешь примерить?

- Давай, - протянул Федя свой мокрый ласт. - Не свалится?

- Не свалится, я ее на леске плела, она прочная. Ну как? Нравится?

- Ничего... - Федя с довольным видом повертел своим украшенным ластом. - Красиво. Спасибо тебе, Феня.

- Носи на здоровье. Я специально такой цвет подбирала, чтобы в воде не сильно заметно было. А ты посмотришь - и нас вспомнишь...

- Хорошие вы ребята, - вздохнул Федя, - я по вас скучать буду.

- Мы тоже... А хочешь, мы тебе письма писать будем?

- Конечно, хочу. А как?

- Что-нибудь придумаем. Мы ведь какие-никакие, а волшебники.

Лето казалось таким далеким, а пришло как-то незаметно. И наступил первый июньский вечер. Еще немного прохладный, но в этой прохладе уже веяли запахи молодой листвы. И еще - каких-то неведомых трав. Наверное, их принесли с собой из пустынь и тропиков южные ветра.

На берегу пруда сидели Киль с Вованом. Со вчерашнего вечера они уже назывались гордым именем "второклассники". Что с того, что во втором классе они еще не учились? Всех первоклассников, окончивших учебный год, называют второклассниками, это всем известно. А вчера Евгения Петровна торжественно поздравила их с окончанием первого класса, вручила памятные грамоты и каждому - книгу в подарок.

Килю досталась "Водители фрегатов", Вовану - "Рассказы о животных" американского писателя Сетон-Томпсона. Джимми получил "Сказки" Пушкина, Герка - книгу об армии "В небесах, на земле и на море". Когда Евгения Петровна выбирала книгу для Герки, она хотела, чтобы в ней было все, что интересно и Генке, и Ромке, и Славке - про авиацию, сухопутные войска и флот. А в итоге они чуть не перессорились, потому что заспорили, с какой части начинать читать книгу.

Получили книги в подарок и девочки. Правда, Светка, которой Евгения Петровна вручила "Энциклопедию для маленькой леди", презрительно сморщила нос, но вслух ничего не сказала.

Сегодня Киль с папой и Федей уплывали в Калининград. Вещи они уже отвезли на теплоход, папа ждал их с Федей в порту. Грустно было ребятам, не хотелось расставаться.

- Все вещи собрал? - спросил Вован, чтобы не молчать. - Ничего не забыл?

- Что-нибудь все равно забудешь, - отозвался Киль. - Да не страшно - на судне много вещей ни к чему...

- Папец меня тоже на море отправить хотел, - поделился Вован. - Вместе с Сашкой, дяди Толяна сыном. А я не поеду.

- Что, на море не хочешь? - удивился Киль.

- Хочу... А Диньку я как оставлю? В деревню поеду, буду бабе Егоровне картошку пропалывать, в лес по ягоды ходить со Светкой. Она говорит, ягод там - завались.

- Герка, наверное, тоже с вами будет?

- Не, он недавно с каким-то прапорщиком со стрельбища подружился, теперь у него там пропадает. Мишени ремонтирует, красит, и доволен, как слон. А меня вот к зверям всяким тянет. Я у бабы Егоровны и цыплят кормлю, и за козой убираю и вообще... Папец смеется - говорит, динозавр миллион лет проспал, чтоб из меня агрария сделать, - смущенно признался Вован.

- Джимми тоже завтра уезжает. Может, и встретимся там - он у бабушки во Флориде гостить будет, мы туда тоже заходить будем.

- А какой город?

- Майами.

- А как найдешь его там?

- В порту скажу пацанам - они передадут. Я там многих знаю.

За спиной у ребят тихо взвизгнули тормоза. Из "джипа" выскочил встрепанный Джимми.

- Легок на помине, - засмеялся Киль. - По дороге не икал?

- Нет, а зачем? - не понял Крюгер.

- Да мы только что о тебе говорили.

- А, понятно. Ну что, Киль - едешь?

- Еду, Джимми. В Майами увидимся?

- Конечно! Я тебе все-все у нас покажу!

Наконец, собрались все. Пришла заплаканная бабушка Настя с кульком еще теплых пирожков - не хотела отпускать Киля (девочки дружно принялись успокаивать ее и обещали заходить все лето). Вылез из воды путешественник Федя и пополз к ребятам.

- Еле распрощался, - сказал он. - Русалки отпускать не хотели привыкли уже, подружились. Ну что, не пора еще?

Несмотря на бодрый вид, все-таки было заметно, что Федя нервничает.

- Уже скоро, потерпи немножко, - похлопал его по панцирю Вован. Сейчас наши прилетят, и - в дорогу.

- Ой, вон они! - воскликнула Ксюша. - Летят!

Над прудом беззвучно проплыло темное крыло знакомого дельтаплана. Следом за ним показались и Светка с Геркой. Дельтаплан плавно развернулся над берегом и полетел дальше, в сторону школы. Светка с Геркой приземлились рядом с ребятами.

- Привет! - подхватив метлу, подбежала Светка. - Готовы?

- Всегда готовы! - нервно отозвался Федя. - Что, уже?

- Уже, уже... Давай, братец, ты уж не бойся... - подбодрил его Киль. Подгоняйте тележку, ребята.

Загрузили неповоротливого Федю, прилепили ласты.

- Поехали, ребята, - негромко скомандовал Киль.

Джимми медленно ехал по дороге и осматривал окрестности, чтобы предупредить ребят в случае чего. Остальные дружно толкали тележку, не забывая подбадривать Федю, который заметно побаивался предстоящего путешествия. Проехав полпути, ребята устали - тележка все-таки была здорово тяжелой.

- Стоп! - скомандовал Киль, когда все запыхались. - Привал.

- Уф-ф! - в изнеможении присела на асфальт Ксюша. - Далеко еще?

- Еще столько же, - отозвался Киль, - дотянем, ребята?

- Дотянем, конечно. Только тяжело...

- Ничего, еще немного осталось... Ой, вот это удача! - и Киль резко свистнул. Все обернулись и увидели, как к ним, смешно прыгая в высокой траве, несется белый бультерьер.

- Ой, это кто?! - испугалась Ксюша.

- Не бойся, это Бакс! Помнишь, я рассказывал?

- Хай, Киль, - подбежал пес и завилял хвостом-сосиской. - У тебя проблемы?

- Проблемы, брат. Надо этого парня довезти до нашей школы, а он весит, как целый танкер. Не поможешь?

- Какие вопросы! Цепляй его за меня.

Удача, что на Баксе был не ошейник, а модная кожаная сбруя - Киль быстро привязал к ней рифовым узлом конец капронового буксира, который вытащил из багажника Джимми, а второй конец привязал к тележке. Бакс энергично зацарапал своими кривоватыми лапами по асфальту, и тележка покатилась за ним. Ребята вскочили, налегли на борт - тележка покатилась совсем быстро, теперь ребятам пришлось бежать бегом.

- Ух, и здоровый же этот Бакс! - удивился Вован. - Как трактор!

Через пять минут они были уже у школы. Не сбавляя скорости, пронеслись мимо школьного крыльца, завернули за угол и выкатили тележку на стадион, к раскинувшему крылья дельтаплану.

- Я уже волноваться начала! - подбежала к ним Евгения Петровна. - Ну что, все в порядке?

- Все в порядке, Евгения Петровна, - заулыбался Киль - уж больно непривычно выглядела учительница в джинсовом костюме и пластиковом шлеме на голове. - К полету готовы!

- Тогда давайте грузиться, времени у нас маловато...

Общими усилиями усадили Федю на заднее сиденье, надежно пристегнули ремнем безопасности. Тот, хоть и волновался, но старался не показывать вида.

- Федь, возьми леденец, - сунула ему конфету в рот Феня. - Только не глотай сразу, а соси. Это чтобы в полете не затошнило.

- Ну, братцы... - Киль обернулся к ребятам. - Давайте прощаться.

Юлька, не реви! Ну что ты, в самом деле! Перестань, а то ракушку не привезу. Ну вот, молодец. Джимми, ну так мы с тобой договорились?

- Договорились, Киль! Как приплывешь - сразу дай знать!

- Моряки ходят, а не плавают, - засмеялся Киль.

- Киль, пора! - поторопила Евгения Петровна. - Уже светает.

Киль еще раз расцеловал бабушку и устроился на переднем сиденье, рядом с учительницей.

- От винта! - скомандовала Евгения Петровна, и все отошли в сторону, хотя никакого винта у дельтаплана не было, а был обыкновенный двигатель от старой ступы. Команда подавалась просто по традиции.

Дельтаплан коротко разбежался, мягко взмыл в предрассветное небо и плавно поплыл, набирая высоту, над домами, направляясь в сторону кольцевой автострады. Так было немного дальше, чем напрямик через город, но безопаснее. И сама кольцевая дорога была отличным ориентиром, по которому легко добраться до речного вокзала.

Эпилог

В конце июля пришло письмо от Киля. Вот оно:

"Привет, ребята! У нас все нормально. Федя полет перенес хорошо, только в конце полета он проглотил леденец и перепугался, что теперь ему будет плохо. Почти весь путь до Калининграда он проспал - говорил, что так быстрее летит время, а по-моему, он просто соня (привык у себя в аквариуме). Ну ничего, в море с него жирок сойдет. Мы его выпустили в районе архипелага Сабана, это возле Кубы. Там живет много таких черепах, как он. Папа поговорил с ними, и они пообещали помогать Феде на первых порах, пока он не привыкнет. Федя передает всем привет и просит не забывать. Забудешь его, как же! Мы сейчас стоим в Майами, Джимми мне показывает город и знакомит со своими друзьями. Вчера они учили меня играть в бейсбол. Мне не понравилось футбол лучше. А на этой фотографии - мы с Джимми и его друзьями. Юля, эта девочка, что справа от меня - флоридская русалка, я ей про тебя рассказывал, она хочет с тобой переписываться. Как там наш Динька? Как вы все? Как там наше Бирюлево? Я уже здорово соскучился. До свидания! До встречи в сентябре!

Киль".