Наследие Чарма. Битва за магию

Глава 5

– Неужели вас не разрывает от любопытства, как Элеонор сотворила все это в одиночку? Эта ситуация определенно требует более детального изучения!

Триша Гринфайер расхаживала по кабинету главы комитета, эмоционально размахивая руками. Это было крупное овальное помещение с красивым пейзажем на потолке, изображающим богиню среди водопадов, вода из которых текла снизу вверх. Пол был деревянным, как и вся мебель; а на стенах были изысканные балки с золотыми орнаментами.

Клаудиус Грейсон, мужчина среднего роста со слегка подкаченным телом, слушал свою спутницу с несколько ошалевшим взглядом, приставив к виску пальцы. Его непослушные короткие волосы время от времени топорщились в районе лба и лезли ему в глаза. Такая же темная отросшая щетина выгодно смотрелась на его скуластом лице, особенно когда он, задумавшись, втягивал щеки.

Тристен Блэкуолл, сидящая на диванчике у самой двери, уже успела тысячи раз проклясть себя за тот момент, когда она решила помочь подруге записаться на встречу к одному из самых занятых людей Чарма. Колдунья отвела взгляд к окну и старалась прикрывать стыдливое выражения лица копной пепельных волос, будто бы она поправляла прическу.

– Что ж, – глава комитета сцепил руки в замок, мельком посмотрев на виновато улыбнувшуюся Трис, – я даже не знаю, что сказать.

Простокровная была немного удивлена такой реакции – она нахмурилась, но продолжила выжидающе смотреть на мужчину.

– Леди Гринфайер…

– Можно просто Триш, – девушка вскинула руку; ее коробило от подобных обращений.

– Триш, честно признаюсь вам, мало кто до вас задавался таким вопросом… И уж точно он никого не волновал ТАК сильно…

– Но это же не значит, что нельзя озаботиться этим сейчас? – с надеждой промолвила она.

Клаудиус задумчиво покачал лицом:

– Наверно, не значит…

– Тогда не могли бы вы назначить меня на это дело?

– Вообще-то, у нас еще не было такого прецедента, чтобы простокровные ставились во главу какого-либо задания, – разговор с Тришей ставил Грейсона в тупик.

– Я готова разделить свои обязанности с чарокровным! – воскликнула Гринфайер.

– Что ж… – он напряженно приподнял брови, а затем бросил взгляд на Блэкуолл.

Колдунья, поняв, что он задумал, тут же отрицательно покачала головой. Он, ухмыльнувшись, продолжил:

– Я уверен, что Тристен будет рада помочь тебе с этим расследованием.

Пепельноволосая обреченно прикрыла глаза, но когда Триш обернулась к ней с восторженным выражением на лице, она натянуто улыбнулась.

– Климатические условия исходного региона крайне непредсказуемы, – серьезно отметил глава комитета, – имейте это в виду. Я дам Тристен ключ для открытия протокола защиты на ритуальной платформе, она также проинструктирует тебя по поводу мер безопасности.

– Все ясно, – леди Гринфайер с энтузиазмом кивнула. – Не волнуйтесь, я не подведу!

– Не сомневаюсь, – мужчина слегка обнажил зубы. – А теперь, с твоего позволения, мне нужно обсудить с леди Блэкуолл некоторые вопросы касательно коллегии.

– Конечно! Еще раз спасибо, что приняли меня!

Триша направилась к выходу и, прежде чем покинуть кабинет, радостно потрепала подругу за плечо. Колдунья не отнимала взгляд от двери, пока та не закрылась:

– Клаус, ну за что ты так со мной? – заныла она, приближаясь к его столу.

– За все хорошее, – он поднялся на ноги и снял пуловер, под которым была белая безрукавка. – Основоположники, я умудрился насквозь пропотеть от этого разговора.

– Очень нужная для меня информация, спасибо, – саркастично откликнулась девушка, скорчив гримасу.

– Это ты втянула нас в это, – он хитро прищурился, тыча ей в лицо пальцем, – вот и страдай.

– Мы с ней подруги… Откуда же я знала, что там все НАСТОЛЬКО плохо? – оправдывалась Блэкуолл, присаживаясь на стол.

– Сначала нужно изучить вопрос, а уже потом продвигать его в массы, – Грейсон постучал ей по голове. – Чему вас только учили в академии…

– Вас?! – возмутилась колдунья. – Мы одногодки!

– Ты права, дело не в учреждении, а в ученике, – он ухмыльнулся, поставив руки на стол по обе стороны от нее.

Девушка театрально улыбнулась, а затем отпихнула собеседника рукой, вставая со стола и направляясь к выходу.

– Зайди завтра за ключом и не забудь объяснить этой простокровной меры предосторожности! Богиня, эту платформу, кажется, лет сто никто не щупал…

– Как и тебя, – Блэкуолл высунула язык.

– Между прочим, я вчера был на свидании.

– Ооо, да неужели? – колдунья заинтересованно остановилась.

– Натали Берг, знаешь такую? – он горделиво приподнял подбородок.

– Та стажерка, которая тебя лет на пятнадцать моложе? – усмехнулась она, скрестив руки на груди.

– Знаешь, Трис, любви все возрасты покорны, – Клаус наконец-то сел обратно в свое кресло.

– Любви? – продолжала издеваться девушка.

– Да, – нарочито мечтательно ответил мужчина. – Знаешь, мне кажется, что с ней я, наконец, смогу остепениться. Я думаю, что между нами пробежала искра.

Пепельноволосая вскинула бровь:

– Не ври мне, ничто не заставит тебя отказаться от беспорядочных половых связей!

Грейсон рассмеялся – Трис была единственной девушкой, которую ему не удалось затащить в постель. Когда все его знакомые обзавелись вторыми половинками и завели детей, он продолжал куролесить и развлекаться – ему всегда казалось, что так намного проще, нежели вступать в серьезные отношения. Да и легче, особенно если ты почти круглосуточно находишься в комитете.

– Да благословит богиня жизнь, свободную от соулмейта! – бросил Клаудиус напоследок. – Передавай привет Артуру и девочкам!

Тристен улыбнулась, поджав губы, и покинула кабинет. Снаружи она задумчиво посмотрела на дверь и рассмеялась – ей редко приходилось видеть Клауса, но, господи, как же она любила этого парня!

Манон Леруа как раз стояла в прихожей, подкрашивая губы своей любимой бордовой помадой, когда в дверь предупредительно постучали, а затем открыли – в квартиру завалилась целая смеющаяся орава. Рианнон Мун, руки которой были заняты бумажными пакетами с продуктами; восьмилетняя Антуанетта верхом на Фениксе и скромняшка Пенелопа с большим леденцом.

В детстве близняшек было различить куда тяжелее – они обе носили челку, а их волосы чаще всего были завязаны в густые косы; наряды отличались лишь цветовой гаммой. Правда, младшая была куда более тихой и спокойной, нежели ее сестра.

– Вы поздно, – Манон улыбнулась, протягивая руки к жене.

– Девочкам понравилось топтать опавшие листья, – Ри передала ей пакеты и поцеловала в щеку.

– Они так хрустят! – воскликнула Тони, спрыгивая с каттуша в своих резиновых сапожках.

– Да неужели? – проговаривала колдунья, ставя пакеты на кухню, которая находилась в двух шагах от входа.

– Мамочка, ты хочешь конфету? – Поппи, уже снявшая сапоги и дождевик, протянула ей леденец на палочке.

– Спасибо, любимая, я уже поела сладкого, – она игриво поморщилась, расставляя продукты и поправляя темные волосы.

– Я хочу! – вторая близняшка запрыгнула в комнату, наклонившись к сестре.

Та поднесла конфету к ее губам, и Тони, облизнув ее, с довольным видом залезла на высокий стул по другую сторону от стола.

– Анетт, Пенни, идите переоденьтесь, – промолвила Рианнон, встав у порога и поглаживая Феникса.

– А где же «пожалуйста»? – вредничала старшая.

Манон облокотилась о стол лицом к дочери и протянула:

– Пожааалуйста…

Юная чародейка улыбнулась, дотронувшись до своей родинки над губой, а затем коснувшись точно такой же на лице матери. Леди Леруа схватила ее ладошку и поцеловала. После этого девчонка спрыгнула со стула, и они с сестрой направились в коридор.

– Не забудьте сложить вещи, – рыжая колдунья потрепала Пенелопу по волосам.

Когда на лестнице раздался топот нескольких пар ножек, леди Мун улыбнулась – Феникс последовал прямиком за девочками. Она окинула взглядом своего соулмейта – на Манон было черное платье с глубоким декольте длиной до середины бедра.

– Боже мой, да ты выглядишь просто потрясающе… – рыжая закусила губу, подходя к столу.

– Спасибо, – темноволосая немного покрутилась, демонстрируя все достоинства своей фигуры, а затем оперлась руками на стол. – А ты не хочешь переодеться?

– Надо бы, – Ри, стоя по другую сторону от стола, подтянулась на нем и одарила собеседницу кратким поцелуем в губы.

– Так иди… – их лица все еще находились в сантиметре друг от друга.

Рианнон провела кончиком большого пальца вдоль шва своей футболки и джинсов, преображая их в короткое красное платье с кружевным верхом. На шее у нее красовался бирюзовый кулон.

– Уже закончила, – прошептала она в губы супруги.

Стоило парочке вновь страстно коснуться друг друга, как входная дверь распахнулась:

– Ку-ку! – раздался мужской голос.

Манон и Ри отстранились друг от друга, причем вторая тут же ухмыльнулась:

– То его не доищешься, то на тебе…

Колдуньи вышли в прихожую, и перед их взором предстал Люциан, неумело складывающий свой ярко-желтый зонт. Темнокожий мужчина почесал безволосую голову и радостно улыбнулся, притягивая к себе леди Мун:

– Привет, рыжик! – он оторвал девушку от пола, а затем почесал ее по голове.

– Люци, не надо! – хохотала она.

Браунхол перевел взгляд на свою вторую спутницу и виновато усмехнулся:

– Извините, кажется, я вас отвлек.

Ри обернулась на возлюбленную, которая уже увидела в зеркале свою смазанную помаду и принялась поправлять ее. Рыжая стукнула друга в грудь.

– Как не крути, я пришел вовремя, – колдун приобнял Манон.

– Еще раз спасибо, – леди Мун постучала ладошками по его спине, а затем потянулась к своему серому пальто.

– Девочки, спускайтесь! – воскликнула темноволосая, накидывая черный плащ. – Посмотрите, кто пришел!

Оказавшись на самом верху лестницы, близняшки мигом приметили крупную фигуру лорда Браунхола и радостно закричали: «дядя Люци», спешно спускаясь вниз. Мужчина подхватил их на руки на последних ступеньках и закрутил в крепких объятиях. При этом вся троица дерзко хохотала. Манон и Ри переглянулись, умиленно улыбаясь.

– Солнышки, слушайтесь дядю Люциана, хорошо? – леди Леруа поцеловала дочерей в лоб.

– Хорошо! – хором протянули они.

– Люци, а ты слушайся девочек, – Рианнон схватила девчонок за носы, а затем поцеловала собеседника в щеку.

Парочка помахала троице, прежде чем закрыть за собой дверь. Лорд Браунхол переводил взгляд с Пенелопы на Антуанетту и наоборот. Поппи с любопытством рассматривала нашивки на его кофте, в то время как Тони нетерпеливо ерзала, «ходя» по его руке пальцами.

– Ну что, малышня, – вздохнул он, – какао с зефирками?

– Какао с зефирками! – громко согласились близняшки.

– Какао с зефирками! – повторил за ними Люциан, направляясь на кухню.

– Значит, ты думаешь, что у вас с этим Гарри может что-то получиться? – Сильвия уплетала мороженое прямо из банки, сидя за барной стойкой. Юная Конни Браунхол как раз планировала заняться тем же самым, а потому ее лицо сейчас находилось в морозильной камере в поисках десерта с клубничным вкусом.

– Не знаю… – она захлопнула дверцу холодильника и потянулась за ложкой. – Но он очень… – колдунья не могла подобрать слово.

– Милый?

– Горячий, – застонала Констанция.

Леди Браунхол заливисто рассмеялась, зажав во рту ложку. Секундой позже она напряглась, хватаясь за живот:

– Ой-ой…

– Что такое? – молодая девушка взволнованно посмотрела на свою спутницу.

– Кажется, мелкому не нравятся разговоры о хахалях, – фыркнула простокровная.

– Может быть, ему не нравится, что его отец разгуливает непонятно где?

– Он сидит с близняшками Леруа, – Сильвия вновь взялась за холодную сладость.

– О, они такие милые, – протяжно промолвила Конни, приподнявшись на носочки. – Так странно, я все еще помню, как Люци учился вместе с Ри в академии, а сейчас… вон оно как.

– Ты и сама моргнуть не успеешь, как обзаведешься своим уютным семейным гнездышком вместе с каким-нибудь… Гарри.

Колдунья снова мечтательно прикрыла глаза:

– Ах, ну какой же он сексуальный!

– Мне казалось, что он тот еще прохвост, – размышляла леди Браунхол.

– Так и есть! Он постоянно за кем-нибудь увивается…

– Тогда зачем он тебе?

Констанция строго взглянула на свою собеседницу:

– Ты совсем меня не слушала? – она вскинула брови. – Он горячий!

Простокровная усмехнулась, облизывая ложку.

– Ко всему прочему, откуда мне знать, когда я встречу своего соулмейта? – продолжала темнокожая. – Может быть, я и вовсе никогда его не встречу.

– О, милая, не переживай, обязательно встретишь…

– Нет, Силь, – оборвала ее Конни, – ты должна сказать, что мне не нужно запариваться на этот счет! И что я могу идти и развлекаться с горячими молодыми парнями!

– Да бога ради! – отмахнулась леди Браунхол. – Главное, помни, что если Люци узнает о чем-то подобном, то он мигом твоему Гарри голову открутит…

Констанция устало подперла рукой подбородок:

– Да, ты права… – сразу за этим она оживилась. – Но мне не впервой!

– Энтузиазма в тебе хоть отбавляй!

Девушки стукнулись своими десертными ложками и отправились на диван. В декоративном камине перед ними горел неяркий магический огонь. Разговоры время от времени смолкали, а порой юная колдунья даже отвлекалась от беседы ради переписки в линке, которая, как оказалась, была между ней и Гарри. Леди Браунхол реагировала на это как нельзя спокойно – будучи уже много лет в браке, она позабыла все прелести мимолетных романов. Сейчас, ко всему прочему, в ней буйствовали гормоны. Когда нерожденный малыш вновь начал толкаться, она болезненно охнула.

– Опять? – забеспокоилась Конни, подняв глаза от линка.

– Да, – Сильвия немного изменила свою позу, – наверно, не стоило есть столько мороженого. Теперь он вредничает.

– Ты уже обработала моего брата по поводу «Константина»? – полюбопытствовала девушка, откладывая устройство.

– Нет, займусь этим непосредственно перед родами, – простокровная погладила живот. – Люциан слишком упрямый.

– Почему ему так не нравится эта идея?

– Кажется, он считает, что называть ребенка в честь кого-то из родственников – дурная примета.

– Что за чушь!

– Я так ему и сказала…

– Ну и ладно! Пусть думает, как хочет! – Конни вдруг придвинулась к своей спутнице и прислонилась к ее животу. – Я уверена, что Константин будет самым счастливым ребенком во всем Чарме.

Сильвия лучезарно улыбнулась, ласково растрепав короткие волосы колдуньи. Вся нервотрепка по поводу скорого материнства сразу же проходила, когда она оказывалась наедине с такой уверенной и упрямой Констанцией Браунхол.

– Привет, дорогой! – ласково промолвила Триша, перехватывая своего сына с рук старшего брата.

– Он успел соскучиться по тебе.

– Правда? – женщина умиленно взглянула на малыша и поцеловала его в нос.

Несложно было понять, что Трент являлся родственником леди Гринфайер – у него были такие же густые темные волосы и глубокие синие глаза. Он был слегка повыше своей младшей сестренки и носил очки из-за плохого зрения, оправа которых прикрывала его массивные брови.

– Ну, он расплакался, когда ты ушла, – мужчина пожал плечами и направился обратно в гостиную.

– Где Джон и Мэтти? – простокровная следовала за ним, заинтересованно оглядываясь по сторонам.

Чета Блумов владела крошечной двухэтажной квартирой в центре северного жилого комплекса зимнего региона. Здесь было холодно и совсем белым-бело. Здесь в каждой комнате, кроме детской, присутствовал небольшой камин. Окна тянулись от самого потолка до самого пола, а все оформление было представлено в белом цвете, из-за чего создавалось ощущение, что ты живешь прямо посреди улицы. Винтовая лестница с красивыми деревянными ступеньками располагалась на пересечении кухни и гостиной, прямо напротив окна.

– Джон как раз пошел забрать его с подготовительных занятий.

– Сложно поверить, что он уже такой взрослый, – Триш присела на диван и посадила сына на колени.

– Это точно, – он отпил кофе из своей чашки и протянул ее собеседнице. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Так как прошло это твое «важное дело»? Ты так и не объяснила, зачем тебе была нужна моя помощь.

– Все прошло просто замечательно! Трис устроила мне встречу с самим Клаудисом Грейсоном, – простокровная приняла крайне важный вид.

Трент приподнял брови:

– Глава комитета?

– Именно!

– Зачем тебе была нужна встреча с главой комитета? – насторожился мужчина.

– Я хочу изучить ритуальную платформу, с помощью которой богиня Элеонор создала Чарм и даровала людям магию.

– С каких пор тебя интересует история магии?

– Не знаю, – Триша замялась, в то время как маленький Натаниэль тягал ее за волосы, – просто…