Битва за престол

Глава 14

Не спорю, можно и не поступать.

Можно придумать и кучу других вариантов, например, по захвату трона. А для начала прокачаться где-то в Сибири, выживая в гордом одиночестве или без гордого… и без одиночества. Тут уже как другие члены семьи решат.

Но лучше до такого не доходить.

— Мам, я отправлюсь на отборочные вместе с Викой. Если пройдём, то буду учиться там. Если нет, тогда отправимся куда-нибудь подальше от магической Москвы. Ну а ты пока что поживи с дедом и Димой в бункере. Уже завтра, скорее всего, может что-то выгореть… или нет. Посмотрим. Честно, я понятия не имею, что будет на отборочных. Но точно знаю, что туда я отправлюсь вместе с Викой. И буду её защищать. А она меня.

На этом мы и завершили разговор.

Анна была не против такой идеи. То есть у неё и выбора особого не было, потому что всё остальное вело к неминуемой смерти.

В общем, мама, младший брат и дед закрылись в бункере. Я же с Викой отправились ближе к Центру.

Денег Сергей нам подкинул достаточно, чтобы я купил себе телефон для связи через мессенджер и снял себе номер в хорошей гостинице.

Делалось это специально, чтобы как можно большее количество камер могли засечь Аллу Борисовну или её охранников.

Я решил работать по её же схеме: раз она следит за мной, то пусть и за ней следят все остальные.

Да, не в прямом смысле. Но если что-то произойдёт, то камеры это заснимут, а значит, уже в прямом смысле за людьми свиноматрицы будет идти слежка.

Хотя я не отрицаю, что Алла Борисовна и это может использовать себе во благо, ведь неизвестно, насколько сильна её власть на самом деле.

Однако точно могу сказать, что в гостинице рядом с Кремлём нас никто за ночь не тронул. Правда, мы тоже с Викой спали по очереди.

— Восемь утра. Пора, Вик, — сказал я, смотря на Кремль с окна гостиницы.

Возле небольших порталов на огромный полусферический лифт собралась толпа. Но на этот раз там были только мои ровесники.

Анна отписала мне, что ночью никто мою семью не трогал, и что прямо сейчас она даже выходила из бункера и просила робота-помощника сорвать несколько гроздей винограда и притащить в дом. И что всё прошло успешно — они снова в бункере.

Отлично. Это то, что я и хотел увидеть в сообщении. Даже не стал думать, почему никто не нападал.

Всё же Алла Борисовна не тупая, поэтому точно знала, как ей действовать дальше.

В подтверждении моих слов я увидел два кадиллака, которые подъехали в метрах ста от нас. Оттуда вышел Кираэль.

Я крепко сжал Викину руку.

— Идём быстрее, — шепнул красотке.

Вика осмотрелась — поняла, зачем я это делаю.

— Эй, ты чё лезешь вне очереди, мудак! — пихнул меня какой-то высокий аристократ с фиолетовыми глазами.

К нему сразу же подошла почти такая же высокая девушка, а на каблуках так и вовсе была чуть выше парня. При этом у красотки тоже были фиолетовые глаза… да и черты лица схожи.

Брат и сестра?

Скорее всего, что так и есть.

— Артём, успокойся, — улыбнулась красноволосая девушка и обняла правую рельефную руку «брата». — Я же всегда тебе говорила, что простолюдины вечно куда-то спешат. Это у них в крови. Им кажется, что у них мало времени. А чем его меньше…

— Тем меньше они заработают, чтобы прокормить себя и свою семью, — дьявольски заржал Артём, закончив фразу «сестры».

Интересная парочка.

Я не стал ввязываться. Да и зачем, когда мне нужно побыстрее пройти через портал, пока Кираэль и его новые «друзья» не учудили что-нибудь хреновое — то, что не входит в мои планы по занятию трона Отца.

— Ты куда это, мудак?! — всё равно наступал грёбаный Артём. И что только ему нужно было? Неужели нельзя вести себя как нормальный аристократ, у которого мозг понимает, что лучше в первый день, ещё до набора, не ввязываться в драки… или делать это хотя бы на боевой арене.

— Вика, быстрее! — продолжил я ускоряться к порталу.

Красноволосый парень с фиолетовыми глазами схватил меня за плечо.

— Не убежишь, муд…

Я схватил Артёма за шею и вместе с ним «сиганул» в портал. За нами же прошла через него и Вика. Ну как прошла… скорее, у неё не было выбора, так как я по-прежнему крепко держал её за руку.

— Ты чё творишь, муд… — И даже в полусферическом стеклянном лифте Артёму не дали договорить. А может, он сам прервался, когда увидел блондина в красном пальто. Но не обычном пальто, а из водных тканей, будто струи воды, окрашенные в красный цвет, соткали подобие той одежды, что была на мужчине.

— П-простите, Валерий Анатольевич! — сразу же поклонился Артём.

Хм. Валерий Анатольевич?

Блондин?

Неужели это был отец Екатерины Валерьевны Бу́шман?

Думать долго не пришлось, потому что к нам подошла блондинка с большими голубыми глазами.

Красотка увидела меня, раскраснелась, но при этом попыталась быстро восстановиться.

— О, ты уже нашёл себе новую девушку? — решила Катя мне отомстить за вчерашнее поведение.

Проблема в том, что красотка совсем забыла о своём папке. То ли ей в голову что-то ударило, то ли ещё что-то, но Екатерина Валерьевна вела себя как пятилетняя Катя, которая отключила мозг и хотела лишь детской мести, чтобы поставить меня в неловкое положение. Однако сама же и обожглась.

— Катя, я не понял, ты знаешь этого юношу?! — сжал кулаки Валерий Анатольевич.

— К-Кать, ты знаешь этого простолюдина?! — удивился и Артём. Видимо, парень, который добивается руки дочери Валерия Анатольевича.

Тут через портал прошла и сестра Артёма, которая всё услышала.

— Валерий Анатольевич, здравствуйте! Как Ваша дочка?! О, Катя, ты тут! Я и не заметила. Твой парень не говорил, что ты уже внутри и что он спешит к тебе с ещё одной подстилкой, — посмотрела сестра Артёма на меня с Викой. — Похоже, у тебя снова роман продлился всего один день.

А вот эта тварь была поумнее Кати. И достаточно мстительная девушка. Видимо, у неё тёрки с дочкой Валерия Анатольевича Бушмана. Да и своего красноволосого брата она любила выставить в дураках, чтобы подчеркнуть свой ум на фоне его тупости. А тут ещё и я влез в портал без очереди, поэтому она решила и меня проучить. Одним словом — аристократичная сука.

Отец Кати хотел было снять красное водяное пальто, но передумал.

— Девочки, не ругайтесь, — выдал он. — Маргарита, прошу, проходи вместе с братом. — И Валерий Анатольевич поклонился красноволосой суке с фиолетовыми, как у её брата, глазами.

Две родственные личности пафосно зашагали в центр лифта. Толпа наших ровесников расступилась. Похоже, многие знали их… но только не я… думаю, и не мой брат.

Кстати, о Кираэле.

Я почувствовал её приближение.

Обернулся — увидел блондина с сигаретой.

— Юноша, здесь не курят, — уже властно произнёс Валерий Анатольевич, смотря Кираэлю в «глаза».

Чтобы так и было, мой братец снял солнечные очки.

Его глаза изменились.

Если вчера они были красные. То сегодня это были глаза убийцы, у которого зрачки заполнялись кровью и энергией погибших магов. Самый настоящий демон, а не Бог Тёмной Стороны Выбора.

Таких глаз я не видел даже на Небесах.

Кираэль злился, но в глазах не было столько крови.

Однако теперь Кираэль в теле Белова Константина Александровича. И у этого парня глаза на сегодняшний день самые что ни на есть кровавые.

— Й-юноша… — Валерий Анатольевич ощутил, что уже и перед Кираэлем чувствует себя неуютно, хотя по виду я понимал, что это было несвойственно отцу Кати. — Молодой человек, я ещё раз повторяю, — сжал мужик кулаки, — здесь не курят!

Кираэль выпустил клуб дыма перед собой, прошёл через него, сделав всего два шага, и сказал:

— Теперь курят, Советник!

У моей Вики, Кати и её отца сузились зрачки.

Похоже, слово «советник» их всех удивило настолько, насколько заставило меня задуматься: а не тот ли это советник императора, про которого говорила Алла Борисовна, когда проходил первый этап турнирных боёв в подвале?

Ответ тоже не заставил себя долго ждать.

— Откуда ты знаешь, что я советник императора?! — слегка осмелел Валерий Анатольевич. — И кто ты такой, чёртов нахал?!

— Папа! — прижалась Катя к своему отцу и глазками показала, мол, здесь много людей, так что сдерживайся. Ты всё-таки советник императора, а не мужик с улицы.

Ни Валерий Анатольевич, ни Кираэль не обращали на блондинку внимания, а уж тем более на её замечание.

— Я — Воин Тьмы, — сразу же представился Кираэль. Но и он это сделал в своей же манере, со всем вытекающим пафосом и излишней прямолинейностью, которую я бы себе не позволил, потому что братец раскрыл себя, а значит, менять способность на другую уже не получится.

В прошлый раз Воина Тьмы запомнили как мага, который надрал зад Чёрной Молнии, используя такую же магию. И если на отборочных, то бишь прямо сейчас, Кираэль использует что-то другое, то слухи расползутся очень быстро. Особенно советник императора, которого оскорбил мой братец, обязательно нажалуется главе империи.

— Так это ты этой ночью победил Воина Света?! — удивился Валерий Анатольевич.

Теперь стало ясно на все сто процентов, что именно этот мужик является тем самым советником императора, и что это именно он в прошлый раз и этой ночью наблюдал за боями.

Ну и как бонус — этой ночью действительно проходил второй этап боёв в подвале. И да, Алла Борисовна, скорее всего, выставила одного из своих охранников моей комплекции, которого победил Кираэль, то бишь Воин Тьмы.

— Да, этой ночью я победил Воина Света, — хитро улыбнулся Кираэль. — Но открою Вам тайну, Валерий Анатольевич Бушман, — после этих слов отец Кати ещё больше удивился, что его знает какой-то там простолюдин-нахал, — Воином Света является вот этот вот парень. — И Кираэль указал на меня.

Вика сжала мою руку. Я почувствовал, как её рука резко вспотела. Шатенка будто бы почувствовала, что сейчас что-то произойдёт и советник императора узнает, что я зеркальный наследник.

Конечно же, я понимал, что это ещё ни о чём не говорило. Разве что только о подстроенном бое в подвале, поэтому Кираэль и пришёл якобы сюда, чтобы участвовать в честных отборочных, поскольку Валерий Анатольевич уже на втором этапе для себя выделил парня, которого готов был взять в Старшую Школу Императора без отборочных.

Хотя это всего лишь догадки, но они не просто так выдуманы, особенно если учесть реакцию отца Екатерины Валерьевны на слова Кираэля.

Однако мне ход Бога Тёмной Стороны Выбора понятен. Парень решил сравнять шансы, чтобы и я на отборочных использовал ту магию, которую использовал Воин Света на первом этапе турнирных боёв в подвале.

Уверен, на втором этапе, который прошёл этой ночью, охранник Аллы Борисовны использовал ту же магию, что и я в образе Воина Света. Ну и Кираэль, который прочитал заметки Анны из кожаной записной книги, воевал и победил всех бойцов с помощью магии Чёрной Молнии, чтобы не пали́ться.

— Я не понял, ты это сейчас серьёзно?! — разозлился Валерий Анатольевич. — Ты хочешь сказать, что второй и первый этап был подстроен?! И я зря пытался отобрать претендента на поступление в Старшую Школу Императора автоматом?!

— Ну да, — спокойно подтвердил Кираэль. — Однако у меня и у Ружевского Андрея Михайловича, — снова указал братец на тело реципиента, — гораздо больше сил, чем Вам кажется. И так как сегодня первый день набора, то мне бы очень хотелось продемонстрировать свою силу, сразившись с настоящим Воином Света.

Твою мать, что он творит?!

Нет, я понял, что Алла Борисовна его проконсультировала, кто я и что я в этом мире, но что делает сам Кираэль?

Неужели весь его план был в том, чтобы не убивать меня вчера, а дождаться до сегодняшнего дня и убить на глазах у публики, чтобы уйти на Небеса под рёв толпы из мира людей?

Хотя чему я удивляюсь — именно этого Кираэль и хотел… всегда хотел.

Убить Михаэля — это мечта Кираэля.

Но убить брата перед тысячами магов — о да, это великая мечта Бога Тёмной Стороны Выбора.

На зло мне Валерий Анатольевич расхохотался и, что самое хреновое, принял слова Кираэля:

— Да будет так… Воин Тьмы. Уверен, такое вступительное начало покажется императору интересным… да и продемонстрируете остальным, что́ их ждёт. Потому что бои на арене — это то, что будет продвигать каждого, кто побеждает, на ступеньку выше к занятию престола.

И всё же, какова цель моего брата?

Он точно хочет меня убить прямо здесь и сейчас?

Или у Аллы Борисовны другие планы, поэтому Кираэль лишь победит меня и поступит в Старшую Школу Императора, а я останусь не удел?

Или же братец мне специально проиграет, чтобы я поступил побыстрее?.. а сам он попытается через четыре года свергнуть меня, когда я сяду на трон?

Нет, это маловероятно.

Похоже, Кираэль действительно хочет не простой драки, а кровавой бойни, которая отправит одного из нас в другой мир, а второго — на Небеса, где, конечно же, Отец не отдаст свой трон, так как по условиям божественного договора ни один из нас не занял престол в мире людей и не просидел на троне хотя бы двадцать четыре часа.

Полусферический стеклянный лифт поднял нас в небо… всех нас… а это примерно две тысячи семнадцатилетних будущих магов высокого ранга.

Валерий Анатольевич вместе со своей дочкой шёл впереди. Сразу же за ними — я, Вика и Кираэль. Красноволосые брат и сестра проследовали за нами. Ну а все остальные ученики в самом конце. Это если совсем грубо.

Если я чувствовал себя слегка необычно, потому что понимал, что сейчас может произойти абсолютно всё что угодно, то Кираэль пафосно улыбался и радовался. Похоже, он действительно решил убить меня на глазах у всех. Но хочет сделать это не в крысу, пока мы идём, а как гладиатор на арене, завоевав победу кровью и по́том.

Небесный город, который и являлся Старшей Школой Императора имел одну, но самую широкую дорогу, ведущую к боевой арене прямо перед окнами здания самой школы.

Если слева и справа от нас были общежития для учеников, тренировочные клубы, дома для отдыха и тому подобные здания, созданные для жизни будущих великих магов, то в конце широкой дороги располагалась огромная школа, перед который была арена. Хотя да, под Старшей Школой Императора подразумевался абсолютно весь небесный город.

Насколько была удобной боевая арена перед входом школу?

Тут сто́ит отметить, что она возвышалась в ста метрах над площадкой перед входом в здание школы, где конкретно учат чему-то, как и в других школах, где под словом «школа» подразумевается здание с кабинетами, в которых сидят ученики и что-то изучают.

Валерий Анатольевич подошёл к центру площадки и прямо на плитке активировал боевую арену с помощью рубиновой печати.

Плитка под нами трансформировалась в щиты, которые подняли каждого ученика на высоту в сто метров.

Я специально смотрел вниз, чтобы увидеть, что происходило там. А там ничего не происходило. Как только я посмотрел вниз, то заметил лишь, как на месте «вырванной» плитки появилась новая.

Боевая арена по сути создалась из плитки, которая превратилась в щиты, а уже щиты объединились во что-то сферическое, тем самым создав ту самую боевую арену.

Большинство учеников удивились такой технологии. Однако были и аристократы, вроде красноволосых брата и сестры, которые лишь скрестили руки и пафосно смотрели в небо под углом в сорок семь градусов.

Ну это их выбор.

Железная сферическая арена.

Железные сферические трибуны.

Две тысячи зрителей.

Два бойца.

Валерий Анатольевич подошёл вместе с дочкой к небольшой металлической кафедре, на которой стоял рубиновый микрофон.

Меня и Кираэля он тоже попросил подойти к нему, а Вике сказал, чтобы заняла свободное место на трибунах.

Самое интересное, что щит под каждым магом раскрылся на все четыре стороны, образовав металлический плюсик во время трансформации, поэтому на трибунах оказалось гораздо больше мест, чем до сформированной арены. Ведь, до активации рубиновой печати, в ста метрах над площадкой перед школой красовалась лишь голограмма боевой арены. И это все ученики поняли только тогда, когда столкнулись непосредственно с трансформацией железных щитов.

— Будущие маги Старшей Школы Императора! — громко начал Валерий Анатольевич. — Перед началом отборочных я хочу объявить кое о чём. Все те, кто пришёл сегодня, должны понимать, что император — это не только сила, но и ум. Это не только мощь, но и ужас, который может обрушиться на врага из других империй. Поэтому вы должны показать себя во всей красе, как любит говорить моя любимая дочка. — И мужик обнял Катю, которая слегка засмущалась.

На трибунах пошли какие-то перешёптывания.

Валерию Анатольевичу это не понравилось. Однако мужик решил высказаться немного иначе… то есть оправдаться.

— Не думайте, что у Анны больше шансов, чем у любого из вас. Нет. Моя дочка будет сражаться с любым из тех, кто ей попадётся на отборочных, и даже после них. — Тем самым отец Кати намекнул, что и не сомневается в победе своей дочки. Что же, молодец. Я бы тоже не сомневался, если бы у меня была дочь. — Да-да, вы не ослышались. Сражаться будут все, — продолжил Валерий Анатольевич. — Даже те, кто владеют Магией Исцеления или Магией Защиты. Вас всех оценят судьи, которые уже подключились и наблюдают за каждым из вас. Так же как и император, который не мог пропустить первый день отборочных.

На трибунах повисла гробовая тишина. Все вдруг решили, что раз уж сам император за ними наблюдает, то почему бы не показать, как каждый из сидящих невероятно крут и может с серьёзным выражением лица слушать каждое слово Валерия Анатольевича.

— Цирк уродов, — сказал себе под нос Кираэль. — Побыстрее бы закончилось всё это.

Не только я услышал эти слова.

— А теперь ещё одна новость, будущие маги Старшей Школы Императора! — продолжил отец блондинки. — Чтобы вы все понимали, что вас ждёт, я… мы… от лица самого императора, — исправился Валерий Анатольевич, — мы хотим показать вам бой между двумя учениками — такими же будущими магами Старшей Школы Императора, как и вы. Уверен, вам этот бой понравится, потому что я лично знако́м с ними и знаю, на что способны эти ребята. Наслаждайтесь! — И отец Кати отошёл от микрофона.

На трибунах абсолютно все захлопали в ладоши, но ни один не выкрикнул. Похоже, слова Советника, мол, сам император следит сейчас за вами, очень сильно повлияли на каждого ученика.

— Наконец-то, — вздохнул Кираэль. — Готовься, Ничтожество Светлой Стороны Выбора. Сегодня я отправлюсь на Небеса к своему Отцу. Ну а ты… просто наслаждайся, как я тебя убиваю.