Битва за развитие

Глава 22. Разговор с «Системой». Немного правды и подарок… Подарок ли!?

— Знаешь, я даже представить себе не мог, что такая ненавистная мною система, окажется милой и довольно симпатичной девушкой, — немного отойдя от шока и осознания произошедшего, спокойный тоном произнёс Хиро. Нет, его ненависть и желание лично начистить морду той самой «системе» никуда не исчезло, нет. Наоборот, даже усилилось, но… то, что она решила появиться перед ним, и мало того, еще и обладает человеческим обликом… на несколько мгновений выбило из колеи. Количество вопросов резко подскочило до небес. — Теперь даже не знаю, прямо сейчас начистить тебе твоё милое личико так, чтобы заживало по первое число, или подождать, пока ты расскажешь, зачем появилась сейчас передо мной, зная, насколько мне противна?

— Начнём с того, что силёнок не хватит, чтобы «начистить» моё милое личико, — усмехнулась она, исчезая. Всё произошло не так, как с Игнатом или Катаной — её перемещение было просто невозможно отследить… по крайней мере, так показалось командиру. В тот момент, когда система еще не полностью исчезла, он уже летел лицом вниз в полностью белый пол. Сильнейший удар чуть не отправил его в нокаут, настолько мощным тот был. И это еще не всё — как только тело парня коснулось пола, немного подпрыгивая при этом, на него, как ни в чём не бывало уселась девушка, придавив его так, будто весила как целая гора. — Не дорос еще до того уровня, когда сможешь бросать вызов даже младшим слугам, не то, что нам… — система произнесла еще что-то, но возникли какие-то помехи, и Хиро не услышал, кому именно нам. — Поэтому, будь добр — не заставляй меня менять своё отношение и заниматься твоим воспитанием, у нас и так мало времени.

— Кто ты такая? — прохрипел командир, пытаясь подняться, но у него ничего не получалось. Всё его тело сковало невидимой энергией, и все попытки были тщетны. — И для чего весь этот фарс?

— Как ты уже сам догадался, я — «Система». Конечно, это не моё настоящее имя или даже предназначение, просто я выступаю гласом #2#16#4#1, - снова какие-то непонятные помехи, не дают расслышать последнее слово. — Для облегчения общения между нами, я назову тебе своё настоящее имя — Гвендолен Эл'e Стиармолесса. Можешь не переживать, трюк с подчинением, как это было с Су/Инкубом не сработает.

— Хорошо, Гвен, — легко принял эту информацию парень, сразу же сократив её длинное имя до приемлемого. — Что тебе от меня нужно?

— Поговорить, пока есть такая возможность, — спокойно произнесла девушка, поднимаясь. Стоило ей это сделать, как тело парня вернуло былую подвижность. Аккуратно, не делая резких движений, Хиро поднялся и повернулся к смотрящей на него свысока миловидной девушке. Система, или же Гвен, оказалась невероятно сильной — парень понимал, что если он вступит с ней в бой, то никогда не сможет победить. Слишком уж большая разница между ними. — И это единственное место, где мы можем встретиться без лишних глаз и ушей. Ну что, хочешь выслушать, в какой ситуации оказался?

— А разве у меня есть выбор? — поднял одну бровь Хиро, глядя в желтые, нечеловеческие глаза существа, которое стояло перед ним. До этого, он принимал её за человеческую девушку, но стоило ему взглянуть на них… все вопросы отпали сами собой — перед ним стоял монстр в человеческом обличье, и никак иначе. — Особенно после всего того, на что пришлось пойти ради этого?

— А ты довольно догадливый, — усмехнулась Гвен, щелкая пальцами. Возле них появилось два удобных кресла и стол, уже накрытый и сервированный. Свежие фрукты, пирожное и конфеты маняще стояли на специальных подставках. Небольшой чайничек и две чашки-патеры, довольно глубокие. Небольшая сахарница и молочник стояли рядом, наполненные до краёв. — Присаживайся — нам предстоит многое обсудить, а лучше такие вещи делать за кружкой пряного, ароматного чая.

Отказывать в таком предложении Хиро не собирался — медленно отодвинув стул, он уселся, после чего разлил в глубокие патеры горячий чай, от которого исходил пар с нежным и еле заметным ароматом цветов. Гвен жестами показала парню, чтобы тот остановился на необходимой ей отметки, и он сразу же это выполнив. Девушка, насыпав несколько ложек сахара, помешала, после чего налила сливок и снова размешала. Подняв чашку, вдохнула терпкий аромат чая, улыбнулась и сделала первый глоток.

И только тогда, когда выполнила все эти процедуры, подняла голову на молча застывшего командира.

— Попробуй чай — не пожалеешь. В этом мире мне многое не нравится, но то, как настолько неразвитые и отстающие в развитии люди могут, сами того не осознавая, создать настолько превосходный напиток… впечатляет. Не находишь это забавным, Хиро? — Гвен, поставив чашку на стол, посмотрела в глаза парню. — Мы с тобой прибыли из разных миров, но сейчас, всеми силами, стараемся сохранить жизнь на этой планете! Подумать только, что я, #2#16#4 ночи буду проворачивать такое, идя против своих же собратьев! И ради чего? Ради какой-то маленькой, ничтожной планеты! — расхохоталась система, искренне, без наигранности. — И выберу такого же, как и я сама! Того, кто абсолютно не имеет отношения к всему происходящему здесь! Забавно, не находишь?

— Честно говоря — не нахожу, — хладнокровно произнёс Хиро, глядя прямо в глаза своей неожиданной собеседнице. — А вот тот факт, что мы прибыли из других миров — действительно интересен. Свою историю, я-то, знаю, а вот услышать от «Системы» такое… у меня бы и в мыслях не возник такой поворот событий.

— Ты еще многое не знаешь, и уж поверь, не узнаешь, — усмехнулась девушка, допивая напиток и облегченно откидываясь на спинку стула. — Но одно должен уяснить наверняка — с того момента, как я пробралась сюда, мы с тобой связаны. В этом мире, выбранным для очередной «Игры», меня назначили наблюдающей — не смотря на мои силы, я далеко не самая сильная из всех собравшихся #2#16#4#16#3. Как видишь, не смотря на все мои попытки, раскрыть свою истинную сущностью у меня всё же не выходит. Чем сильнее ты будешь становиться, тем больший объём информации я смогу тебе поведать. Пока же… это слишком рискованно.

— Тогда для чего это всё? Пробраться в лотерейный магазин, показать свой настоящий облик? Просто для того, чтобы выпить чаю и поговорить? — недоверчиво приподнял одну бровь командир, всем своим видом показывая, что его таким не провести. — Может перейдем уже к реальному делу, и перестанем ходить вокруг да около?

— А ты сильно изменился, после снятия одного из блоков на памяти, — резко стала серьёзной Гвен, и заметив нахмурившееся лицо собеседника, продолжила. — Не напрягайся ты так, думаешь, что от меня можно такое скрыть? Я тебе даже больше скажу — я легко могу снять все оставшиеся блоки, но не стану этого делать — то, что за ними спрятано… может очень сильно повлиять на твоё поведение, а этого мне хотелось избежать.

— Это должно было меня утешить? — сохраняя показное спокойствие, тихо произнёс парень. — В какую игру ты со мной играешь, Гвен?

— Только в ту, где мы с тобой не окажемся у разбитого корыта, а выйдем победителями, — усмехнулась девушка, вновь наполняя свою чашу ароматным напитком. — Но для этого мне понадобится твоя помощь, как бы удивительно это не звучало. Ты выбран одним из претендентов, и надо признаться, заинтересовал нескольких… — запнулась система, по всей видимости намереваясь произнести то, что еще ни разу не удалось расслышать командиру, и немного изменила формулировку. — Высших сущностей. Сказать по правде, я не ожидала от них такого — на протяжение всего того времени, что ты попал на эту планету, ты занимался чем угодно, но не тем, что действительно необходимо. Нет, развитие станции — это действительно важная вещь, как и набор людей, но… не стоило забывать и о собственном развитии! Одного посещения лабиринта хватило, чтобы сразу поднять пять новых уровней, и обзавестись, пусть и не самым лучшим, но довольно сносным снаряжением! Но сколько же ты до этого шел!

— Такая уж у меня натура — делать всё постепенно, — спокойно парировал Хиро. — Тем более, я даже представить себе не мог, что попал не только на планету, зараженную непонятным вирусом, но и окажусь втянут во что-то, о чём понятия не имею!

— Тогда слушай и запоминай. Я произнесу это всего один раз, и повторять не буду — каждое моё слово навсегда запишется в твою память, но никто не сможет наш разговор вытащить из тебя, каким бы способом не воспользовался, — Гвен резко стала серьёзнее, чем была до этого. — В этот мир прибыло десять высших сущностей, и я одна из них. В своих мирах мы является… неважно. Раз в несколько тысячелетий, молодое поколение, в число коих вхожу и я, должны пройти так называемый экзамен. Для этого случайным образом выбирается одна из планет, где мы и начинаем «Игру». Несколько месяцев мы просто наблюдаем, делаем выводы, выбираем своих Претендентов… а потом начинается самое интересное! Турнир, на которым ты в скором времени побываешь, ознаменует начало новой ветки развития — монстры на планете появятся намного сильнее, станут умнее, хитрее и безжалостнее. Выживать жителям станет намного сложнее. Вот здесь и вступают Претенденты, каждый из которых обладает своим собственным «Убежищем», в твоём случае — Станцией.

— И что это должно значить? — пытался понять ход мыслей Гвен командир, но пока это не получалось.

— Слушай и не перебивай, — холодно ответила девушка, зыркнув на Хиро так, что тому захотелось оказаться как можно дальше отсюда. — Претендентов всего тысяча на всю планету. Каждый из высших существ выбирает себе сотню и наделяет их этим титулом, после чего они отправляются на турнир, где смогут проявить себя, или же… просто погибнуть. Мы не имеем права вмешиваться напрямую, как это сделала я. Если остальные узнают о том, что я поведала тебе об этом… — мы не скроемся от их гнева ни в одном уголке вселенной. Всё происходящее будет поделено на несколько этапов — среди которых турнир является лишь самым первым. В конечном итоге, у каждого останется всего по десять представителей, которые будут представлять ту, или же иную высшую сущность.

— То, что нас используют как пешек, я уже давно заметил, — холодно бросил парень. — И мириться с этим не собираюсь, уж прости за прямоту. Но, как бы то ни было, мне совершенно не понятна цель этой игры.

— Приз для победителей будет просто — жизнь, — буднично произнесла она, отхлебнув чаю и уставившись за спину парню немигающим взглядом. Так продолжалось примерно минуту, но Хиро не спешил её окликать и молча дожидался, пока та придёт в себя. — Победители получат право на жизнь, как и те, кто будут находится под их началом. Проигравшие же… будут уничтожены или превращены в монстров. Высшие сущности покинут эту планету, но вот разбираться с последствиями игры… придётся уже сами победителям. Но! Зато они будут живы! Чем больше ты сможешь собрать под своё крыло последователей, тем больше шансов будет всё возродить с нуля.

— То есть вся эта игра… создана лишь для того, чтобы вы наигрались здесь в войнушку и при помощи таких же пешек, как и я, разрешили все свои вопросы? Так? — начал закипать командир. — И ты думаешь, что твои слова о «Жизни» должны были настроить меня на позитивный лад и, после таких слов, с радостью завилять хвостиком!?

— Даже не сомневалась, что ты так ответишь, Хиро, — наклонилась девушка так, что их лица оказались очень близко друг к другу. — Нет, ничего такого не думала. Я поведала тебе лишь то, что могу на данный момент — ты всё еще слишком слаб для того, чтобы знать больше, но с этого момента тебе должны быть максимально понятны правила игры — становись сильнее, собирай вокруг себя как можно больше людей и развивайся, если хочешь, чтобы так понравившиеся тебе людишки имели хоть какой-то призрачный шанс на счастливое будущее. Всё остальное ты будешь узнавать постепенно, когда будет приходить время.

— М-да, — тяжело откинулся на спинку стула инопланетный путешественник, не спуская взгляда с «системы». После всего того спича, что она сейчас выдала, начистить ей морду захотелось в разы сильнее. Даже несмотря на то, что она девушка — командира такие вещи никогда не останавливали, если дело касалось врагов. Но как квалифицировать Гвен прямо сейчас… Хиро не понимал. С одной стороны, по её словам, она очень сильно рискует появившись здесь, а вот с другой… именно благодаря ей и еще нескольким отбитым на голову высшим сущностям, всё это сейчас твориться в пусть и медленно, но развивающемся мире! Сколько людей погибло, сколько всего было разрушено, а ради чего? Чтобы Гвен и такие же, как она, прошли какой-то там свой экзамен? Чушь собачья! Не важно, как на всё это смотрит сидящая напротив девушка… если, конечно, её можно так назвать, но ей и тем, кто стоит за ней крупно не повезло — Хиро это так просто не оставит, и не будет подставлять вторую щёку, после хука в первую. Дождитесь, ублюдки! Сейчас он притворится послушной овечкой, но однажды придёт к вам и вырвет глотки. Кем бы вы ни были. Род Хироик никогда не бросает слов на ветер. Запихав поглубже в память свой гнев, парень посмотрел на высшую сук…щность: — Но почему ты решила всё рассказать именно мне? Чем я отличаюсь от остальных претендентов?

— У меня есть на то свои причины — и они кроются в том, что скрыто за блоками, — спокойно ответила Гвен, даже не собираясь что-то скрывать. — Когда придёт время, ты вспомнишь мои слова и всё поймешь. Главное помни — я слишком многое ставлю на тебя, и, если ты вздумаешь пойти против меня… — её глаза резко сменили окрас на бардовый. — Я тебя в тот же момент уничтожу. Тебе всё ясно?

— Яснее некуда, — сглотнув, тихо ответил Хиро. Его тело всё потряхивало от охватившего ужаса — Гвен напоследок показала, что с ней действительно шутки плохи, и он это прекрасно осознал. Пусть. Еще не время. Но оно еще обязательно придёт. — Я так понимаю, что на этом всё? Тогда могу ли я использовать свои билеты и…

— Не можешь, — быстро произнесла девушка, поднимаясь. Стоило ей встать, как стол, стулья и всё остальное испарились. Хорошо, что командир успел подняться и не попал в неловкое положение, плюхнувшись на пятую точку. — Когда у тебя будет три лотерейных билета, ты сможешь их обменять на один особый — с помощью него можно будет выбрать одну из «особых способностей».

— Значит до того момента, пока я получу три билета, придётся ждать еще шесть уровней, — достал из котомки последний оставшийся билет Хиро. Второй, что был у него, он порвал, чтобы попасть сюда. — Ведь один уже использован…

— Не переживай, ты можешь вернуться обратно, и он примет изначальную форму, если не было совершенно игры, — Гвен потихоньку начала исчезать. — Запомни мои слова, путешественник — я внимательно слежу за каждым твоим шагом, и, если вздумаешь меня предать… это будет последнее глупое решение, что появится в твоей черепушке.

— А бонусы мне какие-то будут? — старясь сохранять спокойствие, спросил парень. — Или только обрывки информации? Боюсь, от неё особого преимущества я не получу…

— За это я тебя и ценю, — неожиданно улыбнулась Гвен, и почти полностью исчезнув, «подплыла» к Хиро и впилась в его губы жарким поцелуем. Парня словно обдало кипятком. Он, сквозь шум в ушах, услышал: — Надеюсь, что тебе понравится мой подарок, когда ты придёшь в себя…

— Что!? О чём ты? — отстранился командир, пытаясь не хлопнуться в обморок, но перед глазами всё резко начало плыть, и в самый последний момент Хиро увидел, как переместился обратно в свой кабинет, где и потерял сознание.

Несколько выскочивших системных сообщений он не увидел.

Как и то, что сундук Су открылся и из него кое-что, или кое-кто, вылезло…