Благослови мою любовь

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Шэннон так и не смогла сосредоточиться на работе и пошла в гостиную. Джейса там не оказалось. Она заметила газету, которую он принес утром. Чем скорее она найдет другое жилье, тем скорее восстановит свое душевное равновесие.

Завтра надо взять с собой газету в офис и попросить совета у Мэриэллен.

Но где же Джейс? Может, решил вздремнуть?

Шэннон подошла к двери его спальни и постучала. Ей никто не ответил, и она заглянула в комнату. Там никого не было.

Шэннон целый день провела в обществе Джейса, а теперь ей его не хватало – конечно, только как друга.

Проклятие, подумала Шэннон, и зачем только он рассказал, что собирался пригласить меня на свидание?..

Теперь она могла думать только об этом… и еще – об обещании, которое Джейс дал Алану.

Он помогает мне как вдове своего партнера или я действительно его интересую как женщина?

Интересно, что за особа ужинала вчера с Джейсом?

Любовница?.. Просто знакомая?..

Шэннон решила позвонить своей подруге Мэриан и узнать, что происходит в Вашингтоне.

– Как у тебя дела на новом месте? – поинтересовалась подруга.

– Мой дом сгорел, и я снова живу у Джейса.

– У тебя все в порядке?

– Да, моя квартира пострадала только от воды, пожар был на другом этаже.

– По-моему, вы созданы друг для друга.

– Джейс был партнером Алана. Он просто помогает мне.

– Он мог поселить тебя в отеле!

– Мэриан, я позвонила, чтобы ты меня ободрила, а не сватала.

– Почему бы и нет? Ты снова не замужем. Я не говорю, что тебе непременно надо выйти за Джейса. Нужно просто продолжать жить. Пора забыть прошлое и начать глядеть в будущее. Заведи новых друзей и наслаждайся каждым днем!

– Джейс поцеловал меня.

– Неужели? И как ощущения?

– Потрясающе… – Зачем она рассказала об этом Мэриан?

– Вот видишь, я тебе говорила! Когда я увидела его фотографию, то подумала, что он великолепен. Так и есть?

– О да. Иногда, когда он на меня смотрит, я чувствую себя единственной женщиной в мире.

– Может быть, ты – единственная в его мире.

– Вряд ли. По-моему, он просто выполняет обещание, данное Алану. Представляешь, перед смертью Алан предложил, чтобы мы с Джейсом поженились.

– Думаешь, Джейс способен жениться на ком-то только потому, что этого хотел его партнер?

– Если бы он почувствовал себя обязанным…

– Странно, что он до сих пор холост, – отметила Мэриан.

– Джейс с кем-то встречается. Он ходил на свидание вчера вечером.

– А ты осталась одна в его квартире?

– Он назначил свидание еще до пожара, тогда он еще не знал, что я к нему перееду. Я не должна ревновать.

– Да ты часом не влюблена в него?

– Нет!

– Да все в порядке! И что, даже если и влюблена. Что тебя смущает?

– Как я узнаю, интересуется он мной ради меня самой или из-за Алана?..

Двадцать минут спустя Шэннон все еще ломала голову над этим вопросом, почти жалея, что позвонила подруге, поэтому она не услышала, как вернулся Джейс.

– Шэннон?

Молодая женщина вздрогнула и обернулась.

– Я заказал обед. Его скоро доставят, а я пока приму душ.

Джейс вышел из ванной как раз в тот момент, когда позвонили в дверь. Он вернулся в гостиную со множеством картонных коробок. От ароматов, источаемых блюдами китайской кухни, у Шэннон потекли слюнки.

Они сели за стол и принялись извлекать из пакетов аппетитные закуски.

– Ты читала газету?

– Да, я искала квартиру. Мне нужно собственное жилье.

– Хорошая идея, – сказал Джейс и положил себе на тарелку еще порцию цыпленка кунг пао.

– Да, отличная. – Шэннон не ожидала подобной реакции.

Прошла неделя, а Шэннон все еще не нашла себе квартиру. Несмотря на занятость, она рассмотрела, по крайней мере, дюжину вариантов, но ни один ее не устроил.

В данный момент она направлялась к Джейсу с просьбой о том, чтобы он выделил еще одного сотрудника в помощь отделу, занимающемуся проблемой личной безопасности одиноких женщин.

Странно, подумала Шэннон, входя в офис партнера, мы по-прежнему живем в одной квартире, но последние две недели я так редко его вижу…

Неужели он меня избегает?

– Я уже забыла, как ты выглядишь, – сказала она.

– Я был занят. Ты из-за этого пришла?

– Нет. Мне нужен еще один человек для работы над моим проектом.

– Отлично. Тебе не нужно ничье разрешение. Можешь нанимать или увольнять кого угодно. Ты – партнер. Что-нибудь еще?

Он пытается от меня избавиться?!

– Я до сих пор не нашла квартиру.

– Можешь оставаться у меня, сколько угодно.

– Посмотрим. Ты готов к поездке в Австралию?

– Да. Ты когда-нибудь там была?

Шэннон покачала головой.

– Прекрасная страна. Потом я должен буду заехать в Ванкувер. Хочешь со мной? Ты сможешь подробно рассказать о своей программе и узнать, насколько она актуальна там.

– Я бы очень хотела. Когда именно?

Джейс назвал дату.

Шэннон кивнула.

– Спасибо. Это будет потрясающе.

– Знаешь… Если ты снова захочешь приготовить в субботу такой же потрясающий обед… В эти выходные я совершенно свободен.

– Как насчет лазаньи с гарниром?

– У меня уже текут слюнки.

Шэннон кивнула и вышла.

Кажется, подумала она, мы снова вернулись к нашим обычным взаимоотношениям.

Внезапно в ее офисе раздался телефонный звонок.

Звонил Дин Моррис.

– Что тебе надо, Дин?

– Я послал юристу вашей фирмы копию финансового отчета. Некоторые из твоих драгоценностей принадлежали трасту и их нельзя было ни продавать, ни дарить.

– Пусть эти вопросы решает мой поверенный.

– Алан был не в себе… Но насчет тебя он оказался прав.

– О чем ты?

– О том парне, который с ним работал, Джейсе Пембруке. После смерти Алана ты уехала в Калифорнию. Жаль, Алан не знал, что ты туда направишься, как только его не станет.

– Я занимаюсь делами фирмы, и… и Алан хотел, чтобы я сюда приехала!

– Ну конечно…

– А зачем же еще?

– Чтобы быть с Джейсом, конечно!

– Мы вместе работаем!

– Ты могла остаться в округе Колумбия. Алан был прав, что отослал Джейса, как только начал с тобой встречаться. Он боялся, что ты увлечешься мужчиной помоложе. Как быстро ты нашла замену Алану!

– До свиданья, Дин. – Шэннон повесила трубку и нахмурилась.

Между ней и Джейсом никогда ничего не было! Неужели Алан ревновал ее к Джейсу? Неужели подозревал, что она интересуется его партнером? Она влетела в кабинет Джейса.

– У тебя есть минута?

– Конечно.

– Мне только что позвонил Дин и сказал, что Алан послал тебя в Калифорнию, чтобы разлучить со мной. Алан и вправду просил тебя уехать?

Мужчина кивнул.

– Потому что?..

– Мы собирались расширить бизнес.

– Это единственная причина?

– Единственная, действительно значимая.

– Значит, Дин был прав. Алан мне не доверял. – Шэннон рухнула в кресло как подкошенная.

– Алан доверял тебе.

– Не лги!

В глазах Джейса вспыхнул гнев.

– Я никогда не лгу.

– Но почему ты основал офис на Западном побережье именно тогда?

– Какое это имеет значение?

– Почему?!

– Алан просто не хотел потерять тебя.

– Он боялся, что у нас с тобой будет роман? Если он так думал, то совсем меня не знал. Не могу поверить, что Алан мне не доверял…

– Такого не было.

– Конечно, было.

– Алан знал, что ты любила его, Шэннон.

– Но знал ли он меня? Как он смел, сомневаться в моих чувствах?

– Ты была почти на тридцать лет моложе.

– Ты думал, что я вышла за него замуж из-за его денег. Все так думали?

– Но не Алан.

Шэннон понимала, почему так не нравится Дину. Он никогда не считал, что она искренне любит его брата.

– Вот почему за шесть лет ты приезжал к нам всего дважды. Алан сам летал в Сан-Франциско и практически всегда – без меня.

Джейс пожал плечами.

– Должно быть, он думал: с глаз долой, из сердца вон.

– И это сработало?

– А ты как полагаешь? Шэннон хотелось знать наверняка.

– Думаю, я пойду домой, – вставая, сказала она.

– Подожди пять минут, и я тебя отвезу.

– Лучше пойду пешком. Мне нужно побыть в одиночестве.

Шэннон ушла. Она не знала, как избавиться от горечи и обиды. Ей придется принять тот факт, что Алан никогда полностью не верил в искренность ее любви.

Джейс смотрел ей вслед.

Черт возьми, Алан, подумал он, тебе следовало больше доверять Шэннон. И мне. Алан определенно чувствовал, что Шэннон привлекает его партнера как женщина, он даже сам признавался Джейсу, что тревожится: не наскучит ли Шэннон немолодой муж и не обратит ли она рано или поздно внимание на своего ровесника. В конце концов, вопрос встал ребром: или Джейс уезжает из Вашингтона, или Алан уходит из фирмы.

Джейс уехал, не сказав, Шэннон ни слова и оставив партнера с молодой женой, которая его любила.

Алан должен был ей доверять.

Сможет ли он что-нибудь сказать или сделать, чтобы Шэннон почувствовала себя лучше? Может, следует поговорить с Дином и кое-что прояснить?

Дин должен оставить вдову брата в покое.

Джейс осознавал, что еще не готов сказать Шэннон, как сильно она ему нужна. Он тревожился, что излишнее давление заставит ее насторожиться, а возможно, и вовсе уехать из Сан-Франциско, поэтому старался не торопиться.

Скоро они отправятся в Ванкувер, проведут какое-то время вместе…

Может быть, на Рождество Шэннон согласится поехать с ним в Канкун?..

– Мечтатель, – сказал себе Джейс.

Он вышел из офиса и направился к парковке.