Инна вышла из машины, огляделась. Вокруг толпились люди самых разных возрастов. Девицы, одетые в косухи и рваные джинсы, мужчины в кожанках. Девушка незаметно оглядела себя. Она почти соответствовала этой толпе. Правда, ее темно-синие джинсы смотрелись, как будто их только что сняли с полки в магазине. И чёрные туфли-лодочки выглядели классически скромно.
Стас оглядел ее с головы до ног, усмехнулся и ничего не сказал.
Вместо этого он взял её за руку и потянул за собой.
– Пошли, я тебя познакомлю с моими пиплами.
Инна кивнула. Ее голова сейчас была слишком занята повторением мантры: «Я – Яна, я – Яна».
– Слушай, Стас, куда ты меня тащишь? – капризным тоном произнесла девушка.
– Эй, здорово, Шмель, – он остановился рядом с длинноволосым верзилой. Тот резко обернулся, вонзая свой взгляд сначала в Инну.
– О, привет, Стас! Сто лет не виделись. Где пропадал?
– Работа, дружище.
– А это твоя малышка?
Стас кивнул.
– Вообще-то, я ничья, – промолвила Инна. – Я сама по себе.
Приятели, похоже, не собирались обращать внимание на реплику девушки.
– Везунчик, – поцокал языком длинноволосый. – Тебе вечно самые красивые девки достаются.
От возмущения Инну аж затрясло. Жаль, что она не нацепила туфли на каблуках – так бы и вонзила шпильку Стасу промеж ног. Вместо этого она приблизилась на максимально близкое расстояние к мужчине и со всей силы наступила мыском своей лодочки ему на ногу. Он взвыл.
– Что случилось, милый? – обезоруживающая улыбка осветила лицо девушки.
– Черт!
– Ой, забыла представиться. Меня Яной зовут.
Длинноволосый с восхищением глядел на девушку, не обращая внимания на стоны своего приятеля.
– Стас, ну пойдём уже, – теперь она, взяв мужчину под руку, потянула его за собой.
Как только они отошли на расстояние, где их никто не слышал, Стас развернул девушку к себе.
– Зачем ты это сделала?
– Что? – ее брови удивленно взметнулись.
– Отдавила мне ногу. Вот не ожидал, что ты такая тяжёлая.
– А, это! – Инна ехидно улыбнулась. – Просто не люблю, когда меня ни во что не ставят. И запомни, Стас, я вовсе не твоя девушка.
Мужчина хмыкнул.
– Ну давай ты ей станешь.
– Ни За Что. Мы просто приятели.
– Значит, целоваться со мной – это так, по-приятельски?
– Давай сразу расставим все точки над i – это ты со мной целуешься, а не я с тобой.
– Не думал, что ты такая упёртая.
– А я вообще про тебя ничего не думала.
Его руки опустились на ее бёдра. Он прошептал проникновенно в ухо Инны.
– Почему я тебе не верю?
Его дыхание чувственно щекотало кожу, и девушка вдруг ощутила, как толпа мурашек пронеслась по её телу.
Смеясь, Инна оттолкнула от себя Стаса.
– Просто обещала тебе позвонить, а я всегда держу своё слово. Кроме того, всегда записываю свои планы в ежедневник.
– Знаешь, Ян, так жаль, что у тебя уже есть работа. Мне нужна именно такая помощница, как ты.
– Честно говоря, даже не представляю тебя за рабочим столом, – девушка покачала головой.
– А хотела бы увидеть?
– Не испытываю особого желания.
– Строптивица, – пробормотал он. – Ладно, пора начинать наш заезд. Не могу дождаться, когда прокачусь на тебе… на твоей тачке, – тут же поправился он, заметив, как ее глаза опасно сверкнули.
В попытке успокоить себя, Инна сделала несколько глубоких вздохов, повернула ключ в замке зажигания. Краем глаза посмотрела на расслабленного Стаса, занявшего полулежащее положение в кресле.
Господи! Девушка молилась, чтобы ее «старушка» выдержала предстоящие испытания.
Она отпустила сцепление, слегка надавливая на газ. Не торопясь, двигалась к выстроившимся рядами машинам самых разных марок. Хорошо все-таки, что отец в своё время отдал эту «Хонду Сивик» ей. Он никогда не любил спортивные машины.
Девушка мысленно перекрестилась. Раздался рёв моторов.
– Ну? Ты чего застопорилась? Двигай, Ян!
Она изо всей силы выжала педаль газа. Услышала визг покрышек. Машину слегка тряхануло, и она рванула с места. Черт, куда ехать? Инна сосредоточенно смотрела вперёд.
– Молодца, – пробормотал Стас.
Инна с трудом сглотнула. Во рту было сухо, как в пустыне Сахара.
Она неслась наравне с ещё какой-то оранжевой машиной. Все, что Инне надо было, – это не дать себя обогнать. Ух ты, она вдруг начала чувствовать приятное тепло, заливающее ее грудную клетку и расходящееся во все стороны. До кончиков пальцев на ногах и руках. И лёгкую приятную дрожь. В голове вдруг стало невероятно ясно.
Нет, она будет первой!
– Давай, Янка, давай! Жми!
Голос Стаса откуда-то, словно из тумана.
– Замечательно, девочка моя!
А вот и встречающие у финишной прямой. Боже! Неужели они первые?
Инна затормозила, открыв дверцу, рванула наружу.
– Стас!
Он уже ждал ее с раскрытыми объятиями. Глотая слезы, девушка бросилась к нему.
– Мы сделали это!
Она рыдала и одновременно смеялась на его груди.
– Янка, прелесть моя! Ты просто супер!
Он схватил руку Инны, поднял вверх, показывая, что вот она, победительница сегодняшних гонок. Потом внезапно подхватил девушку на руки и закружил. Их лица были так близко друг к другу. В ярком свете неоновых фонарей она видела смешливых чертенят в его глазах. Сейчас Инна наконец-то могла разглядеть их цвет. Действительно серые, но какие-то необычные, будто подёрнутые дымкой.
Стас наконец поставил ее на землю.
– Ну что ты расплакалась, малышка? – его голос был неожиданно нежным, и от этого Инне почему-то хотелось плакать ещё сильнее. Откуда-то из недр своей куртки мужчина достал слегка помятый носовой платок и стал утирать лицо девушки.
Яна места себе не находила. Она то подбегала к окну, вглядываясь в темноту улицы. То, прислонившись ухом к двери, пыталась услышать звуки поднимающегося лифта. Где же Инка? Телефон сестры угрюмо молчал. Яна надеялась, что с ней ничего не случилось. Ругала себя на чем свет стоит. Как она могла послать свою такую правильную сестру на стритрейсинг?! А вдруг она попала в аварию и… От подобных страшных мыслей сердце девушки холодело и сжималось до размера грецкого ореха.
Звук открываемой двери застал Яну в момент, когда она на нервной почве распахнула холодильник в поисках какой-нибудь снеди.
– Ян!
От родного голоса девушка подпрыгнула и забросила всю еду обратно. Побежала в прихожую.
– Инка! – обхватила сестру. – Ты цела? Господи, как же я перенервничала! Уже второй час ночи!
– Да жива я, жива, – Инна отстранила сестру. – Ну что ты, в самом деле?
– Ты уговорила Горина никуда не ездить?
– Ох, этот твой Стас! Нет, мне пришлось покататься наперегонки.
– Прости, Ин, – на глазах Яны показались слезы. – Я дура.
Инна хмыкнула, наконец-то сбрасывая с себя куртку и туфли.
– Да. Дура, – согласилась сестра. – Вообще непонятно, что ты нашла в этом Стасе. Какой-то он неухоженный.
Инна прошла в ванную. Уже оттуда продолжала.
– Идёт на свидание с девушкой, ну хоть бы побрился. Своей щетиной меня всю исколол.
Она замолчала.
Яна влетела в ванную.
– Что-о?! Ты с ним целовалась?
Сестра на секунду отвела глаза.
– Конечно, нет, Янка. Больно надо. Но он пытался – это да.
Яна с облегчением вздохнула.
– Впрочем, мне Стас Горин нужен больше из-за работы, хотя… – она улыбнулась. – Он такой… Мне кажется, я смогу его окрутить.
Инна закрыла дверь ванной комнаты перед Яной.
Включила воду в душевой кабине.
Ей надо о многом подумать, а здесь никто не мешает. И звук разбивающихся о стекло струй действует так успокаивающе. Может, это приведёт в порядок ее разгоряченное и чересчур перевозбужденное адреналином тело.
Стас был совершенно не в Иннином вкусе. Хамоватый и слишком самовлюбленный. Эти качества были из самых ненавистных ей. Да и чисто внешне девушка предпочитала русоволосых мужчин, ухоженных, начисто выбритых, и чтобы на теле не было никакой поросли. Именно поэтому Инна буквально опешила от своей реакции на прикосновения и поцелуй Стаса Горина. «Все просто», – решила она. – «Комбинация адреналина, победы, свежего воздуха и…» Она вздохнула. Завораживающего цвета глаз Стаса.
Инна вывернула на полную мощь кран с холодной водой. Надо немного охладить воспалённую голову.
Завернувшись в тёплый махровый халат, девушка вышла из ванной. Во всей квартире было темно, и только узкая полоска света пробивалась из-под двери в комнате сестры.
– Ян, – Инна просунула голову в дверь. – Не спишь?
– Бессонница мучает, – та села в кровати, подтянув колени. – И совесть. Знаешь, это моя вина. Какой черт дернул меня врать Горину про все эти стритрейсинги, кикбоксинги и прочую ерунду. Ладно бы я сама всем этим по правде занималась. А так пришлось подставить тебя. Ох, как подумаю, что могло случиться…
– Но ведь ничего не произошло, – Инна пожала плечами. – Лучше расскажи мне про Николаса.
Яна улыбнулась, прикрывая глаза.
– Он сам нашёл меня. Я понятия не имела, как он выглядит. Прости, Инк, я немного опоздала и ещё… Твоё пальто…
– Что случилось?
– Я упала в лужу, – Яна хихикнула.
– Господи! – Инна прижала ладони ко рту. – Что же Николас подумает обо мне!
– Ничего плохого, – сестра кивнула в сторону стола, на котором стояла ваза с букетом белоснежных астр. – Вон, твой Гарри подарил тебе. Забирай их себе.
Инна улыбнулась.
– Спасибо тебе. Какой же он классный!
«Да уж, – вздохнула про себя Яна. – И ещё он классно целуется».
Николас вышел из здания аэропорта. Вечерело, и в зеркальном отражении здания напротив видно было ярко-оранжевые блики заката. После суетливости Москвы Калгари показался ему странно-тихим и немного провинциальным. Такси уже ожидало его. Водитель в оранжевой чалме вышел из машины и, открыв багажник, начал загружать чемоданы Николаса.
Мужчина предвкушал спокойный вечер, сидя с книгой у камина. Во аэропорту ему удалось купить один из последних бестселлеров Джефри Арчера. К тому же он соскучился по Франко, его громкому мурчанию и топтанию лапами по спине.
Мужчина откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза. Уже завтра выходить на работу, а он, скорее всего, не сможет как следует выспаться. Эта смена часовых поясов полностью нарушила режим.
Расплатившись с таксистом и забрав свой багаж, Николас неторопливо прошёл по тенистой дорожке к подъезду дома.
Его уютная квартира располагалась на третьем этаже. Там было все необходимое ему. Большая кухня-студия, спальня и комната для занятий спортом. Вдоль полукруглой гостиной снаружи тянулся просторный балкон. Открыв дверь в квартиру, Николас втянул носом такой знакомый запах родного дома. Сразу прошёл к автоответчику, призывно мигающему красной лампочкой.
Черт, звонок от Калли. Он ей отдал Франко на несколько дней. Лесли звонила два раза. Что ей-то надо? Они вроде уже давно расстались. И мама тоже. Непонятно зачем. Знает же, что он за пределами страны.
Хотелось сразу принять душ после многочасового перелёта, но волнение из-за своего любимца заставило Николаса взяться за телефонную трубку.
– Привет, Ник, – раздался как всегда бодрый, веселый голос Калли. – Давно приземлился?
– Только вошёл в дом.
– Ой, я польщена. Неужели я первая, кому ты звонишь?
– Ты права, Калли. Как там мой пацан?
Николас будто видел, как Калли обиженно надулась.
– Так я и знала, что больше всех тебя волнует твой мяукающий глист. С ним, кстати, все в порядке.
– Просто ты звонила…
– Случайно. По привычке. Ты же знаешь, я не могу долго без тебя.
Николас вздохнул. Он уже понял, что подружка ждёт не дождётся приглашения в гости.
– Приползай. Дверь будет открыта.
С Калли их связывали тесные дружеские отношения ещё со школьной скамьи. Это была единственная женщина, с которой Николасу было легко, и которая ничего от него не требовала. Именно такую он бы хотел найти себе для роли супруги. К сожалению, Калли была равнодушна к мужскому полу. Ей гораздо больше нравились девушки. Зато она всегда давала Нику хорошие советы и помогала в выборе подружек. Именно по инициативе Калли и с ее помощью он вышел на свою нынешнюю русскую невесту.
Приятно распаренный и все ещё с капельками воды на теле Николас вышел из ванной. Все, что на нем было, – это большое банное полотенце, обёрнутое вокруг бёдер.
– Та-дам!
Калли уже сидела у гранитной стойки. Ее румяное лицо светилось радостью. Рядом стояла бутылка красного вина.
– Привет, – Николас наклонился, чтобы погладить подбежавшего к нему Франко – дымчатого корниш-рекса.
– Это ты мне или своему исчадию ада?
– Обоим.
– Разливай по бокалам, а я накину пока на себя что-нибудь.
Уже через пару минут Николас вышел к своей подруге, одетый в светлые льняные брюки и шёлковую рубашку. Тонкий запах дорогого парфюма еле уловимой аурой окружал мужчину.
Усевшись в кресло у камина, он похлопал себя по коленке. Кот моментально запрыгнул на Николаса и тут же начал тереться об хозяина.
Калли подала мужчине бокал вина и уселась в кресло напротив.
– Ну, рассказывай.
– В общем, ты уже все знаешь, Кал, – он задумчиво поглядел сквозь бокал на пламя в камине. – Думаю, что невеста мне подойдёт. Она достаточно организованная, любит порядок. С хорошими манерами и, самое главное, умеет контролировать свои эмоции.
– У тебя с ней было что-нибудь?
Ник поморщился.
– Не, зачем спешить? Похоже, это у неё тоже не на первом месте. Хотя, – внезапно он улыбнулся, – мне понравилось с ней целоваться.
– Ну это не удивительно. Ты вообще любитель поцелуев. Никогда не забуду, как мы с тобой целовались в пятом классе. Именно тогда я решила, что не хочу быть с мужчиной.
Николас рассмеялся.
– Неужели тебе было так отвратительно?
– Просто я почувствовала себя полностью в твоей власти. И мне это не понравилось.
– На следующей неделе мне понадобится твоя помощь. Оформить визу для Инны.
Девушка кивнула. Она уже привыкла быть правой рукой Николаса. Раз в неделю она сдавала его рубашки и костюмы в химчистку, прибирала его квартиру и следила за почтой. Ей было просто это делать. Калли жила двумя этажами выше.
Они оба обернулись на телефонный звонок.
– Мама?
– Или Лесли? – предположила девушка. Николас закатил глаза.
Это была его бывшая. Хоть они и расстались полгода назад, молодая женщина каждый месяц звонила Нику. То она забыла свои туфли у него дома, то какой-то дорогой жакет, то ей надо было отремонтировать ноутбук. Интересно, что на этот раз?
Услышав голос Лесли в трубке, Ник поморщился.
– Привет.
– Николас, где ты пропадал?
– Меня не было в стране.
– Я звонила тебе, но никто не отвечал. Ты был мне так нужен.
Он переглянулся с Калли.
– Зачем?
– В прошлый раз, когда я у тебя была, то забыла книгу. А она из библиотеки…
– А зачем ты приносила книги ко мне. Ты, что, приходила читать?
– Разреши мне ее забрать. Завтра или в четверг.
– Я поищу ее и дам тебе знать.
На том конце голос девушки сник.
– Извини, Лесли, я занят. Только что приехал домой.
Николас чувствовал, что женщина желает продолжить разговор.
– Я перезвоню, – пробормотал он, отключаясь. Повернулся к своей подруге.
– Ну? Что я говорил?
Та сочувственно кивнула.