Блондинка в Южных Штатах

Эпизод 1. Предисловие

Все когда-то начинается, человеческая натура рано или поздно берет свое. Сначала хочется быть, как все нормальные люди – ходить на работу по будням, в театр или на выставки по выходным. И это вроде бы даже получается, какое-то время. Однако потом становится очевидным, что работа выбрана почему-то та, что связана с перемещениями и разговорами. И если с перемещениями более не менее понятно – родители по долгу службы постоянно меняли место жительства, с детства сформировалась «охота к перемене мест», то с разговорами не все так однозначно. Разговаривать со знакомыми людьми может каждый, а вот с незнакомыми – это дар, недоступный стеснительным или замкнутым от природы людям. Во времена моего отрочества девушке полагалось тихо сидеть дома и мечтать, прикидывая, какой из персонажей Тургенева или Лермонтова обладает наилучшим набором качеств для воображаемого суженого. Лишь позднее, после перестройки, в выросших, как грибы под дождем, фирмах, стали оценивать сотрудников, и женщин в том числе, по этой самой манере – заговорить с посторонним человеком, понравиться ему и на этом фоне продать что-то, о приобретении чего он раньше бы не задумался. Так мы узнали, как важен так называемый коммуникативный навык, от него может заработная плата зависеть, а также перспективы продвижения по служебной лестнице. А раз это больше не дар, а всего лишь навык, его может развить в себе каждый, как оказалось. Развивать его можно по-разному, открылось множество курсов и групп, и все пришли со временем к единому мнению – самый успешный навык общения базируется на искреннем интересе к людям.

Вот так и я, без курсов, правда, стала каждый день ставить себе задачи по выработке общительности. Например, заговорить с пятью незнакомыми гражданами в день, прямо на улице, в банке, магазине, в любом общественном месте. Спрашивая все, что угодно, преодолевая в себе застенчивость, подбадривая себя внутренне: «Ну, давай же, давай, прямо сейчас подходи и спрашивай!» У неуверенных в себе людей страх неудач очень высок, при первом же отказе посторонних общаться кажется, что мир рушится, объяснить причину таких переживаний из-за пустяков себе невозможно. Но если твердить, что вот сейчас девять человек отвернется, а десятый улыбнется и ответит, надо лишь его дождаться этого десятого, то рано или поздно все складывается, барьер преодолевается, все легче и легче заводить беседу, все проще нащупываются общие темы, все доступнее становятся и разговоры личного характера. Потому что любимая тема практически каждого – говорить о себе, и, конечно, с приятным собеседником можно и душу раскрыть. Разнообразие людских подходов к жизни, традиционных воззрений, а также мнений, идущих вразрез с ними – все это удивляет и затягивает. Хочется уже и географию общения расширить… Но здесь встают вопросы, финансовый и свободного от работы времени. Мне казалось, что я научилась умело складывать пасьянс «отпуска – путешествия», координируя направления, расходы и возврат к трудовому долгу. Конечно, после ответственной и довольно изнурительной физически работы был заслужен и пляжный отдых, а это, прежде всего, Турция, и экстремальный туризм, что сделало поездку в Южную Африку совершенно незабываемой, и экзотическая страна победившего социализма Куба, куда состоялся мой первый трансатлантический перелет. Однако, как же мало отпускных дней, чтобы объять необъятное…

Поэтому после сокращения из компании некогда было расстраиваться, планы поездок накладывались один на другой, хотелось всего и сразу))) Мысль искать другую работу не возникла ни разу. Европейских стран много, пока все объедешь! Дальние перелеты перестали пугать, Азия после поездки в Таиланд привлекала все меньше, Южная Америка после поездки в Перу – все больше. К тому времени испанский язык уже перевалил за планку «туристического уровня выживания», и это облегчало общение в Испании и делало Южную Америку все более манящей…

Обоснованный дешевыми авиабилетами и разлинованный по карте другого полушария план Панама – Колумбия – Эквадор неожиданно уперся в невероятное препятствие – нет сухопутного пути на участке под названием Национальный Парк Дариен. Кто бы мог подумать! Разве такое возможно – суша есть между двумя континентами, двумя разными Америками, а проезда по ней нет. Перелеты дорогие, на корабле скучно и долго. Поэтому Южную Америку пришлось отложить до лучших времен, переключившись на Центральную, и для начала изменив маршрут от Панамы со спускающегося по карте вниз на юг на поднимающийся на север. А потом неожиданно и этот новый маршрут весь пошел наперекосяк, что удивительно повлияло на направление поездок в последующие годы, да и жизненные планы в целом.

Эпизод 2. Цепь случайностей

Я никогда не хотела жить в США, почему- то эта идея вызывала стойкое отвращение. Может, наша совковая пропаганда повлияла, может, были какие-то другие причины… Однако, поездив достаточно по миру, этой страны всегда чуралась. Идея поехать в Майами, еще до сокращения с работы, на четыре дня майских праздников, возникшая случайно, была поддержана сестрой и подругой. Когда получила паспорт с американской визой на три года (это из- за четырех- то дней поездки!), очень удивлялись, зачем мне такое счастье)))) Майами оказалось традиционным люкс-курортом, где 5-звездочные отели похожи, как братья-близнецы, а пляжи отличаются качеством песка и высотой волны. Экскурсии "на болота к крокодилам" и по морю на катере вокруг фешенебельных домом селебритиз на островах, дают небольшое представление об окружающем курорт пространстве, но совсем уж небольшое… Нашедшая меня в Одноклассниках подруга юных дней, живущая уже 17 лет в штате Нью Мексико, узнав за пару дней до поездки о моих туристических планах, неожиданно прилетела во Флориду на выходные. Произошла встреча друзей, ушедших так далеко друг от друга на развилке дорог, ведущих к разным менталитетам… Однако общие воспоминания юности все еще бередили душу, и Галина пригласила меня при случае заехать к ней погостить.

Возвращение, работа, скоро 22 июня, летний отпуск… И тут вдруг понеслось… Тщательно спланированная поездка с загодя купленными (по скидке, естественно, и поэтому необменными) билетами в Панаму и обратно превращается неожиданно в поездку в одну сторону, с проездом через Центральную Америку с окончанием путешествия и, соответственно, вылетом, из Хьюстона. Туристический приятель пригласил на конференцию полицейских вертолетчиков в шикарном хьюстонском отеле, на 5 дней, бесплатно, взамен отказавшегося друга, бросившего забронированный номер и собиравшегося жениться вместо посещения конференции. От такого предложения ну о-о-о-чень сложно отказаться. Моя дочка щедро поделилась налетанными ею бонусными милями Сингапурских авиалиний на обратный билет из Хьюстона. Я внесла коррективы в содержимое чемодана (на конференции необходим коктейльный дресс-код каждый вечер). Документы – билеты – деньги.... Даже очков куча, с диоптриями и от солнца, все собрано… Нет только здоровья. Накануне вечером перед вылетом в Панаму температура, сыпь, душевное томление… В ужасе звоню сестре, которая даёт здравый совет: надо слушать свой организм. Не лечу, билет пропадает окончательно. При этом отпуск никуда не денешь, холодный московский июнь машет ветками сирени под окном… И через неделю, с новыми силами, решительно покупаю прямой авиабилет Москва- Хьюстон. Поездка по Центральной Америке превратилась в поездку по Южным Штатам Северной Америки сама собой, как по взмаху волшебной палочки незнакомой мне феи по имени Судьба. Кто бы мог подумать во всей этой суматохе, что новая дата поездки выбрана не совсем правильно. 4 июля оказалось Днём независимости США… Узнавайте больше о стране финального назначения, это сэкономить вам деньги!

Перелет, паспортный контроль, таможня… Отель? Боже, 300$ за ночь по случаю праздника! Весь Техас приехал в Хьюстон навещать родных и праздновать! В аэропорту есть хороший wi fi, ну где же вы, коучсерферы и прочие добрые и гостеприимные люди? Нет их, ушли смотреть фейерверки… Зато мексиканские мачо, высмотревшие стройную блондинку в нете, пошли в атаку. Ок, оплата комнаты в отеле не вопрос, отчего не помочь бедной заблудшей овечке? При условии, что комната будет на двоих… Тогда я ещё не знала, что основное занятие мексиканских мужчин – это мечтать, толчком их воображению может стать любой, самый ничтожный повод… Просто повезло, один юный мучачо совершенно не знал, что делать с привалившей по случаю праздника премией и точно хотел её с кем то поделить. Так мы и встретились с Хуаном Кастилло, дружим до сих пор. Наша дружба выражается в незамысловатых письмах типа: "Бейби, ты в порядке?"))) "Да, в полном порядке…" Но тогда это было реальным спасением. Выйдя встречать гостя и наблюдая, как он паркует свой трак (правильно было бы написать танк, им просто сравнить не с чем), я увидела крошечных енотиков, устроивших кучу-малу во дворе отеля со своей мамой- енотихой. Хороший знак… Гость меня сильно удивил, заявивши: " Я так невероятно крут, бабы должны в ногах валяться и упрашивать, чтобы я с кем- то там переспал"… Я никак не могла упрашивать после 29-часового перелета, устала и засыпала на ходу. Да и вообще, не люблю упрашивать… Но вывод, сделанный в отношении мексиканских мужчин, мне очень понравился, и потом он не единожды подтверждался в реальности. "Пусть мне будет хуже, но я тебе и себе докажу, что я мачо, а там хоть трава ни расти", говорят они гордо. Так я выяснила, что можно не платить за отель, и ничем за это не поплатиться)))

Утро, вылет, билеты " последней минуты" в Альбукерке со всеми скидками стоят 400$– через океан можно было бы перелететь, а не этот двухчасовой рейс совершить. Но Галина из Нью- Мексико, к которой я лечу, оказалось женщиной спонтанной, строящей планы только на завтра, максимум послезавтра. С её отказом воспринимать меня всерьёз, пока я по другую сторону океана, цена билетов сильно выросла. Тем не менее лечу, иначе опять маята по поводу оплаты отеля… Уж лучше оплатить билет. Галина встречает меня в Альбукерке. Я ещё не успела понять, что июль в этих краях – это очень-очень жаркий месяц!

Мы едем на машине по каким- то бескрайним пескам. Далеко на горизонте горная гряда; как оказалось, Галина очень любит эти места и гордится этими горами, что рассекают штат на две части. При первом удобном случае идет в альпинистский поход, обдирая коленки. Я пока не поняла кайфа в разглядывании чахлых кустиков тут и там, посреди выжженной каменистой равнины… Изредка попадаются настоящие высокие деревья, и тогда Галина объясняет: " каждое деревце здесь чье-то, если оно ещё живо, то есть человек, который его поливает". Пока такие слова оптимизма не прибавляют, но в машине работает кондиционер на полную, мы в комфорте, может, все здесь так живут? Галина спрашивает, имею ли я матримониальные планы в США, и наконец начинаю задумываться. Похоже, пока что планы строго туристические, а также вообще непонятна целевая аудитория – за кого же замуж выходить, и зачем? Меня акцептуют на нескольких сайтах знакомств одновременно. Ок, разберёмся, что здесь за контингент… Дом, купленный Галиной для сына с женой, впечатляет – большой… Меня знакомят с женой сына и предлагают считать её красавицей. Я не могу так быстро с этим согласиться)))) Для этого, вероятно, нужно быть фанатичным любителем азиатских чёрт лица, хрупких фигурок, тех специй, что они кладут в еду… Но главное, это капризы; нас, русских дамочек, воспитанных на образах Тургеневских барышень, капризничать не обучали, и на раскосое таиландское чудо, загибающее пальцы особым, очаровательным образом, но от этого не менее странное (она сидит на шее у мужа и свекрови, прошу учесть) я смотрю с изумлением. Красавцем точно можно считать сына Галины, хоть сейчас в Голливуд на главные роли., очаровательная улыбка и ослепительный мускулистый торс буквально с ног сшибают… Он смиренно несёт за нею гору пакетов в супермаркете.

Итак, познакомьтесь с двумя местечковыми явлениями. Первое – мужчины красивы не внешней красотой, а умением хорошо приспособиться к женщине, либо окружающей жизни в той части ее многообразия, что приносит деньги без криминала. Второе: женщина ( если она гражданка), всегда права. Но Галина не знала об этом довольно долго, потому как приехала без знания языка и определённой профессии, Золушка, другими словами. Конечно, супруг изначально не привык с ней считаться, не смотря на то, что его детей (часть из них с неблаговидными наклонностями) до ума доводила именно Галина. Между делом она не только выучила язык, но закончила медицинский колледж, лучшей студенткой, затем университет, работала стоматологом- гигиенистом, совершенствовалась бесконечно, и вот теперь наконец – своя частная врачебная практика. "Я не расслаблялась ни дня, с тех пор, как пересекла границу" – говорит она, с некоторой завистью глядя на мои безумные скачки…Своим приездом я невольно внесла разлад в их отношения с мужем, но об этом отдельно.

Галина везёт меня на своей большой и красивой машине в Эль Пасо, около 4 часов в дороге. По пути рассказывает мне о знаменитом криминальном прошлом этого пограничного с Мексикой города. Этот Путь, как переводится название, был дорогой и для перегонщиков скота, и для контрабандистов. Сейчас город тонет в желтом смоге: все сырьё, что привозится из Мексики, перерабатывается сразу здесь же, и в основном это вредные химические производства. Структура южного города сильно отличается от привычного мегаполиса, одноэтажные дома стоят вдоль улиц, а те расположены строго геометрично, и даже названы для упрощения часто: первая, вторая…но иногда вдруг разыгравшаяся фантазия основателей добавляет неожиданные названия. В райончике, где находится дом Марины, все улицы названы Землями, на испанском Tierra, а одна из них "Tierra Perra", или Земля сучки, это у моей подруги вот такой адрес)))

Галина уезжает на работу с утра, а я остаюсь с ключами от дома и новым опытом: на улицу можно выйти примерно на 20 минут. За это время нереально дойти пешком до магазина, например, так как ближайший находится на расстоянии 2-3 км. После этого начинает кружиться голова, даже если перебегать от тени к тени, почти не выходя на солнце. Если не вернуться сразу же, посещают дальнейшие признаки теплового удара, и тут уж надо непосредственно под ледяным кондиционером какое – то время отлеживаться… Как тут жили люди до изобретения машин и кондиционеров в них и в домах? Совершенно непонятно. А пока приходится просить Билла отвезти меня за хлебом…

Биллу, так зовут мужа Галины, явно я не симпатична. Пару дней, как пересекла границу, а самоуверенна, энергична, путешествовала по странам и континентам и готова сравнивать эту часть мира с остальными местами на планете. Безработная, а вместо страданий над рассылкой резюме бросаю одни авиабилеты и беру другие… Очень плохой пример для его жены, которая со вздохом говорит: " Я уже 15 лет мечтаю поехать на Гран Каньон, и никак не соберусь… Не особо мы преподъемные с Биллом, все время что-то мешает…" и при этом укоризненно на него смотрит. Естественно, супруг бросается на защиту семьи от потенциальной угрозы, мне очень быстро становится некомфортно в этом доме, и уже на второй день я намереваюсь отправиться куда глаза глядят. Но это ещё надо как-то организовать. Почему я понимаю Галину, формально успешную и при этом целиком зависимую от мнения мужа – ведь когда-то без его советов и помощи она шагу ступить здесь не могла, и за годы это вошло в привычку. Очень уж разный у нас бэкграунд.

В совершенно серьёзной книге Ильина описывается, как обучали русскому языку американских спецназовцев. И там есть такой эпизод. Один из сержантов при получении задания сказать хрестоматийное "Мама мыла раму" не может сдержать замечания: " Почему окно моет мама, у них что, мойщиков окон нету?" Ок, сержант Джонсон, переведите и скажите мне на русском: " Мойщик окон мыл раму"… " О нет, сэр, я понял, почему именно мама мыла раму")))) И на такие недопонимания довольно часто приходится натыкаться в Америке. Пока ходишь по туристическим местам, ещё ничего, но как только пытаешься самостоятельно решить минимальную проблему, возникающую в обыденной местной жизни, тут- то и чувствуешь себя малым ребёнком, попавшим на планету с другими игрушками золотого детства.... Примерно как мой американский приятель, старше меня лет на семь, спросил меня, указывая на огромную тележку в супермаркете (на ней сидел, болтая ножками, довольный карапуз, пока его мама выбирала и туда же складывала продукты): " Скажи мне, ты когда была маленькой, любила вот так кататься на тележке в супермаркете?" На меня резко накатывает воспоминание, как в нашем военным городке в лесной глухомани ожидается привоз машины молока, бочки такой железной с краником. И нас, малышню, примерно за три часа до этого мамы выставляют с бидончиками в очередь, дожидаться молоковоза; и здесь же образуется вторая очередь, за хлебом, который тоже не каждый день привозят… "Не любила, отвечаю я, потому как у нас даже супермаркетов не было, не только тележек в них…" Немая сцена, приятель в шоке, и кажется, попросту мне не верит....

Нужно было срочно на что-то решаться, а именно – уезжать куда-нибудь на чем-нибудь. Неверие в свои возможности, это наибольший недостаток людей, привыкших к стабильной и планомерной жизни. Мы часто не представляем, на что мы реально способны… Идея поехать в одиночку по чужой стране на большие расстояния, на арендованной машине, казалась и привлекательной, и пугающей одновременно. На великий интернет выручил, совершенно незнакомые, и немного знакомые, и знакомые знакомых дружно отписались в ответ на мой отчаянный клич – давай, смелей, все получится!

Эпизод 3. Поехали!

Итак, все готово к поездке: машина на неделю напрокат и маршрут безумной мечты, через несколько штатов к Тихому океану, но в том числе и с программой – минимум, доехать до Лас Крусес, города в 40 милях от Эль Пасо, все ещё штата Техас)))) Трогательное прощание с Галиной, считающей меня сумасшедшей, облегчённо вздыхающий Билл, побольше воздуха в лёгкие для решимости, и вперёд, на выезд из города. До сих пор не понимаю, как меня угораздило отправиться в такой путь без навигации. Широченные дороги, с тремя – четырьмя полосами в каждом направлении, и огромным рвом с ограждением между направлениями (шанс поймать лобовое столкновение со встречной машиной сведен к минимуму). Идеальное покрытие, водители тихо – спокойно едут в одном ряду, без единой мысли перестраиваться в другой. То есть условия для вождения настолько идеальные, что страхи забываются моментально. Лас Крусес позади, и приходит понимание, что можно и до Финекса добраться, столицы штата Аризона. По привычке ищу взглядом камеры под мостами и прочих подходящих местах – удивительно, но камер нет! Потом начинаю зорко высматривать полицейские засады с радарами, через некоторое время ещё больше расслабляюсь- ни одной засады, в самых, казалось бы, верных местах! Еще через два – три часа пути уверенность переходит в нашу родимую бесшабашность- почему это все едут со скоростным ограничением 70 миль в час (как повествуют указатели на трассе), им что, в машине сидеть просто нравится? Да и кто придумал это ограничение для такого качества трассы? Им бы по нашим российским дорогам поездить, узнали бы, почём фунт лиха!)))) Короче, вы как хотите, а я поеду 90.... В крайний левый ряд, по газам, смотрите, как ездят русские! Хайвей 10, расступись!))) Водители, едущие по этой федерального значения трассе, провожают меня дикими взглядами, и никто не силится повторять мои подвиги (я ещё и перестраиваюсь " шахматкой", если впереди машина, а я хочу быстрее. А ведь при вождении в России я использовала этот способ постоянно, " завести" соседних водителей (женщина обгоняет, не порядок)))), дать себя обогнать, пристроиться в хвост, весело и быстро ехать в этой милой связке и подставить под радары, если они попадутся навстречу, очередного джигита. И искать следующего. А здесь не заводится никто, что за чудеса! И лишь через время я узнала, насколько законопослушны американцы, и более всего на дороге, потому что водительские права Штата- это всё! И паспорт, и пропуск, не говоря уж про разрешение водить. А не водить в Америке нельзя, расстояния необозримые.... Ну и размера штрафов я тогда попросту не знала.... а они очень впечатляют.... да много чего еще не знала – например, что восприятие меня местными было совершенно другим – вот несется дурочка, дайте ей проехать, все равно рано или поздно нарвется, а я хочу безопасно домой, к жене и детям)))

Проехав ещё несколько часов и удивившись преодоленному расстоянию (уже Аризона!), я столкнулась с новой неожиданной проблемой. Солнце светило раньше в спину, но, постепенно смещаясь на запад, застигло – таки мой беззащитный левый бок через окно автомобиля (я к вечеру уже двигалась на север). И оказалось, что даже в шесть вечера солнце ещё очень сильное и буквально плавит… И кондиционер, охлаждающий воздух в машине, не влияет никак на эти прямые лучи. А уж встать в пробку в Финексе (конец рабочего дня, все домой поехали!) именно левой стороной к солнцу и вовсе не входило в мои планы. С трудом съехав с хайвея в первом доступном месте, я начала искать МакДональлс, так как меня предупредили, что там точно будет wi fi ( ну и еда заодно, конечно, и туалет). С тех пор, в отсутствие навигации, это заведение стало для меня лучшим другом. Выходя в интернет, я скринила карту предстоящего пути на планшет, делала фото в разных масштабах и потом по ним ориентировалась, куда ехать. Каменный век, и очень безответственно!))) как выяснилось позже. А пока быстро стемнело, гостиницей пришлось считать ближайшую жуткую ночлежку, недорогую правда, и уже можно было сделать кое- какие выводы. 1) в одиночку ехать можно, это не так уж и страшно, 2) бак бензина при такой скорости долго не заканчивается, а мили пролетают вихрем, 3) наказания за такую скорость (я порой ехала более ста миль, или 170 км, в час) при известном внимании и концентрации не ожидается, по крайней мере, в этом штате. Выводы позволили подтвердить свой амбициозный первоначальный маршрут: Эль Пасо, Финекс, Гран Каньон, Лас Вегас, Лос Анжелес, Финекс, Эль Пасо.

Эпизод 4. Аризона и Гран Каньон

Рано утром покинув отель, нашла любимую трассу за номером 10 и двинулась по ней вслед за указателями на север. Места начались необыкновенной красоты, чем выше в горы, тем живописнее. Стройные ели стремились верхушками в небо, но этот ельник был необычайно светлым, с рассыпанными между елями большими камнями разных форм и размеров, с причудливыми кустами неизвестных растений, покрытых белыми цветами. Одно из неудобств ехать одной – невозможно сфотографировать потрясающие виды на ходу, а останавливаться на федеральных трассах нельзя, обочины просто не существует. Есть специальные съезды с трассы, их много, заранее стоят указатели, объясняющие, что вы там встретите – заправку, пункт питания с указанием бренда (я выискивала Мак Дональдсы), или место отдыха… Туалеты не обозначены, так как бесплатные и чистые туалеты есть везде – и на заправках, и в пунктах питания, и в местах отдыха…Остановившись же в правом ряду, можно вызвать серьёзное ДТП, никому из американских водителей не придёт в голову посмотреть, не остановился ли кто в запрещенном месте))) Южные штаты отличаются тем, что русских почти нет, вот местные и не обучились ещё…))) Пару раз заезжала на площадку, именуемую местом отдыха, чтобы оставить машину и пойти фотографировать – но нет, это всегда во впадине, не та красота… Бросать же машину и уходить далеко тоже не вариант. Поэтому фотографий так и не получилось сделать.

Дорога стала петлять, скорость пришлось сбросить, но до Гран Каньона добраться получилось уже к полудню. Каньон Колка в Перу, во всех отношениях замечательный, на фоне Гран Каньона все же отдыхает.... И прежде всего из- за разнообразия красок. Особая красная порода камня придаёт очарование этой горной впадине и на солнце, и в пасмурный день. Ну и, как всегда, меня "полюбили" местные вороватые животные. В пакете, взятом со стоянки из машины, был бутерброд и банан. На минутку положила его на землю, отправившись на край горы фотографировать пропасть, оборачиваюсь- наглая белка держит в зубах край моего пакета и смотрит на меня вызывающе: разве не имею права?))) отогнала её и порадовалась, что она хотя и борзая, но не очень большая.... Вспомнилось, как в Южноафриканской Республике в жару мы шли по тропе в гору, смотреть сверху на Мыс Доброй Надежды и омывающие его два океана. В таком же пластиковом пакете я несла банку Колы и чистые запасные носки, на случай натертых кроссовками ног. И когда у меня кто- то сзади выдернул пакет из рук, я опешила. Тут увидела здоровенную обезьяну, отошедшую всего на пару метров за канаву и неспешно разбирающую мой пакет. Грозить горилле было страшновато, я попискивала что- то гневно, и это лишь привлекло к нам прочих разноплеменных туристов. Под общий сдавленный смех мерзкое животное вытащило из пакета один мой носок, понюхало, размахнулось и запустило носком далеко себе за спину. Повторяю, носки были чистые, свежевыстиранные! Второй носок обезьяна нюхала дольше, выворачивала наизнанку и всяко разглядывала. Проткнула ногтем в нем дырку. Зрители теоретически очень меня жалели, а практически держались за животы и ухахатывались. Затем горилла решила попить моей колы, но не знала, как открыть банку. Стучала ею о камень, сплюснула с разных сторон, зубами погрызла… Потеряла терпение и бросила мне под ноги. Как ни хотела я пить, но банку подбирать не стала – обиделась))) да и пить из неё было бы затруднительно теперь. На всем протяжении пути не было ни одного кафе с водой, те, что изначально там находились, были закрыты по техническим причинам. Я не помню, как давно я хотела пить так же, как в тот день… Ненавижу горилл с тех пор. Ну и белок не жалую, они другие в Америке, не российские маленькие хрупкие создания с пушистым хвостом, а прыгающие по деревьям толстые лупоглазые крыски, вгрызающиеся во все, что плохо лежит.

Эпизод 5. Отель в Кингмене и сайты знакомств

После каньона хотелось проехать хоть немного дальше в сторону Невады, поэтому вместо благопристойного и понятного города Флагстафф отель для ночлега я забронировала в местечке по имени Кингмен. Никогда так не делайте! Не только в темноте, как вышло у меня, но при свете белого дня отель найти НЕВОЗМОЖНО. Город длинный, на многие мили вдоль трассы, и на какие- то мили по дорогам там и сям в стороны от трассы, и на поворотах и развилках трассы, и все это Кингмен. Каждые пять минут можно парковаться у кафешек, получать от местных новую информацию о поворотах и тупиках, примерном местонахождении отеля, всем вроде бы известного, но при этом тщательно замаскированного. Единственное, что удерживало от разгорающейся внутри истерики- виды горных цепей, снятых и увековеченных в горячо любимом фильме моего детства "Золото Маккены" – вестерна, по ошибке попавшего на экран советского кинотеатра и отсмотренного там мною десятки раз. Слова песни из фильма в исполнении Ободзинского звенели в голове в продолжении всего путешествия: "Птицы не люди, и не понять им, что нас вдаль влечёт…"

В отеле Кингмена так называемый «континентальный завтрак» опять не порадовал… Пожалела, что встала поздно. Но захотелось хоть раз воспользоваться услугой Wi Fi в номере и заглянуть на те сайты знакомств, где меня зарегистрировала Галина. Оказалось, там накопилось множество сообщений. С удивлением увидела, что мужчины нисколько не пугаются расстояний, мне написали как из Техаса, так и с Аляски. Потом уже, с опытом присутствия на таких сайтах, я узнала интересную вещь: людей не пугают расстояния, потому что они вовсе не планируют встречаться! Их вполне устраивают виртуальные отношения, и для себя таких людей я разделила на три категории. Их объединяет одно, все они «пользователи». Итак:

1 – пользователи вашего тела. Этим мужчинам секс необходим, но завязывать отношения с партнершей, ухаживать, тратить деньги, терпеть капризы и через некоторое время оказаться на грани женитьбы – нет, это не для них. И как же тогда они выкручиваются с сексом, спросите вы? О, не проблема! Такие мужчины легко заменяют ваше присутствие в постели общением с вашей фотографией… Поэтому первое, что просят в письме – прислать фото, и побольше! Лучше в полуобнаженном, или совсем обнаженном виде))) Где-то в глубине души мужчины понимают, что женщину такой подход может не устроить))) и тогда идут на хитрости. Предлагают купить билет к нему взамен на фотографию (фото, естественно, вперед), стараются завуалировать практическую цель романтическими фразами (как правило, по признаку Copy – Paste, сразу на множество профилей разных женщин), и что только не придумывают. Прислали фото – отлично, следующий этап – предложение раздеться перед камерой в Скайпе, например… ну, можно не продолжать.

2 – пользователи вашей души. Им нужна иллюзия эмоционального общения, но вкладываться в реале (см п1) им лень и тревожно как-то… поэтому они пишут, много и задушевно, того же требуя взамен, под лозунгом «Мы должны сначала лучше узнать друг друга». Вы втягиваетесь, и переписка становится потребностью. Однако такое времяпрепровождение отвлекает время от чего-то другого, альтернативного, серьезного, или даже просто отдыха, ведь как ни крути, а это всего лишь шлепание по клавишам перед экраном взамен реального общения.

3 – пользователи ваших денег. Об этом написано очень много, повторяться не буду. Предостерегу только – не начинайте, даже из любопытства! На том конце виртуального канала сидит, как правило, опытнейший человек, изощренный в тонкостях психологии одинокой женщины, не вам с ним тягаться! Если он находится на выполнении боевого задания, в командировке на островах, заброшен, буквально, как папановец, на льдину, вообще любое место, откуда невозможен скайп со звуком и камерой, а также звонки по телефону – перед вами искатель наживы. Письма длинные, но безличные, они как бы ни в ответ на ваше предыдущее письмо, а просто очередное признание в светлой неземной любви…

Итак, пообещав себе рано или поздно ответить всем 450 респондентам, обнаружившим интерес к моей персоне, я поехала дальше. Все больше скал, все меньше растений, близко пустыня Невада… Неожиданно в расщелине между скал возникло озеро необычайно голубого цвета и захотелось найти подъезд к нему. Вот так иногда достопримечательности сами нас находят. Подъехав поближе и увидев невероятную толпу туристов, поняла, что место знаменитое))) Так называемая Дамба была сооружена в 30-е годы, буквально спасла и заселила эти места, образовав великолепное озеро, и до сих пор считается чудом строительного искусства. На мостике, куда нужно было подниматься на лифте, ветер оказался настолько силен, что все что-нибудь потеряли ( я только платок, что был завязан на голове от солнца), а так в основном очки, сумочки и пр, что оказалось трудно удержать, выйдя из лифта и попав в турбулентность)))).

Так, неожиданно замедлившись в пути (ведь искупаться тоже захотелось!), заночевала вовсе не в Лас Вегасе, а просто по дороге к нему. Система бронирования отелей в этой поездке наладилась сама собой, и теперь могу советовать ее рисковым натурам. На многих отельных сайтах существует система закрытия предварительного заказа бесплатно, до определенного дня и часа. Иногда даже до 18.00 того дня, когда вы были намерены заселиться. Поэтому если зайти на такой сайт сразу после 18 часов, можно обнаружить комнаты с огромной скидкой (конечно, куда же их девать владельцам бизнеса ближе к ночи?). Опасностей здесь две: таких отказов может и не быть, и тогда вы переплатите за комнату, и вы должны выбрать город и место, куда вы, желательно, успеете добраться засветло. Правда, если иметь навигатор, можно и не засветло…

Эпизод 6. Невада, Лас Вегас

Пустыня, камней все меньше, песка все больше… Час, два, три.... И вдруг, как мираж на горизонте, возникает комплекс небоскребов. Чья- то буйная фантазия догадалась засунуть место развлечений по имени Лас Вегас в середину пустыни, а чей- то умелый маркетинг раскрутил этот странный город до символа американского отдыха- отрыва, релаксации после тяжёлой работы, весёлого пира во время чумы, бесшабашных пьяных выходок, остающихся безнаказанными. Действительно, возможность ходить по улицам с открытой бутылкой алкоголя и оформить брак в считанные минуты являются привлекательными пунктами, если смотреть на вещи разумно. Возможность же проиграть все сбережения – ну, на любителя.

Парковка "валет" для непривычных людей выглядит шокирующе – ну как это мою родную машину куда-то увезли, и я вместо ключей получаю маленькую бумажку… А потом меня полтора часа не заселяли в отель, проверяли и перепроверяли заказ на сайте boiking.com, негодовали, как можно номер стоимостью 280$ получить за 20, сбежались все менеджеры.

В конце концов, вот он, номер моей мечты....

Гулять по городу хорошо утром, потом начинается жара, толпы отдыхающих сгущаются и приобретают новое качество)))) бутылки пива в руках сменяются шампанским и виски, со всеми вытекающими.... В какой- то момент становится страшно неуютно одной на улице.... Но тут выручают шоу. Справедливости ради скажу, что на Бродвее не была и всем американским мюзиклам давать оценку не могу. Но то, что я увидела в Лас Вегасе (Hersy Boys я до этого посещала в Лондоне), было довольно далеко от совершенства.

Может, хоть немного поиграть в азартные игры? Игровые залы на каждом шагу, и даже если не хочется, приходится проходить через них насквозь – так устроены переходы, фойе отелей, часть ресторанов… Но из всего многообразия автоматов и столов я смогла опознать только рулетку…

Потом решила было втереться в какую-нибудь компанию и поиграть и потусить с ними. Однако вокруг были либо пенсионеры, либо подростки… Не интересно. Ау, где вы, люди моего возраста? По церквям разбрелись, женитесь? После этого идете на частную закрытую вечеринку, куда меня не пустит охранник на входе? Жаль…

Отели по архитектуре и оформлению изображают разные страны и достопримечательности, мне "озеро Комо" перед отелем Bellagio больше всего понравилось, правда, не знаю, как они умудряются поддерживать огромный водоем посреди пустыни от высыхания

Певицы на улицах удивляют комплекцией, в Москве бы центр похудания срочно искали в этом случае, а не с микрофоном народу показывались))) Но о вкусах и традициях не спорят, по крайней мере, легко почувствовать себя худышкой))))

Весь город практически удалось за день обойти, а что делать потом? Решила уезжать. Наметила вояж в Лос-Анжелес, но среди ночи на трассе, итак загруженной, случилась крупная авария, и прогноз предвещал 14 часов в пути из-за пробки, вместо обычных 6.

Зайдя в номер спать, снова пожалела, что никто из друзей прямо сейчас в моем люксе не появится, а ведь можно было бы десяток человек разместить…

И вот утром часика в 4 выехала, как сказали бы на Российском Юге, "по тихой грусти"… Подумала, что прекрасной идеей будет либо объехать пробку на трассе сельскими дорогами, либо вообще возвращаться в Эль Пасо, время аренды уже поджимало… И тут выяснилось, что ехать я хочу если уж не на Запад, то хотя бы на Юг. Потому что на восток никак невозможно из-за прямого солнца в лобовое стекло. А солнце в этом месте не такое, как в средней полосе России. Россияне привыкли, выходя на улицу в солнечный день, радоваться и приветствовать его. Здесь же даже в опусах местных писателей подход и восприятие совершенно иные, солнце: "испепеляет, плавит, жжет…" Поэтому, выбрав на карте локальную трассу, поехала на Юг, занавесив, как обычно, разными тряпочками и кофточками левую сторону машины изнутри. Водители, кстати, очень веселятся обычно при виде моего маскарада, когда проезжают мимо, и показывают знаками, что я неплохо, в общем-то, придумала))) Веселятся недолго, так как я еду вдвое быстрее, чем они.