Боевая невеста мага

Очень хотелось тяжело вздохнуть, но это слишком театрально.

- Я же не помню, как им пользоваться, не знаю, был ли он у меня раньше? А если я покалечу кого-то? Двоим уже не помочь и радует только то, что они сами напали, а если нечаянно хорошего человека раню?

- Дар подчиняется владельцу, поэтому тебе надо с ним наладить отношения, разобраться, как он работает и всё будет в порядке. Не нужно от него запираться. Я с тобой сколько общаюсь, и ты ничего плохого мне не сделала, а проявился дар только в минуту опасности. Он тебя спасал.

- Я попробую, хотя не могу сказать, что очень хочу. Пугают меня такие дары. Расскажи мне, а какие они бывают?

- Ты про дар? – уточнил Криспин и дождался моего кивка. – Их не так уж и много, если задуматься, но часто они бывают уникальными или редко повторяющимися. Из тех, что я знаю – это дар предсказания, и дар громовержца, когда-то был мужчина, который мог призывать дождевые тучи.

- Ого! Вот это разнообразие, - удивилась я. – И их используют?

- Конечно!

- Предсказания, уверена, что активно, а вот гром. Что с ним делать? Пугать?

- Можно пугать или защищаться от врагов. Каждый день не используется, конечно, но длина жизни сразу увеличивается, невзирая на частоту использования.

- А насколько? Буду жить тысячу лет? – подняла я брови.

- Ну, тысяча - это слишком много, маги-то живут лет семьсот, а ты не менее трёхсот проживёшь, а может, и больше.

Я задумалась о том, что такой срок жизни – это неплохой бонус к новой жизни, а если я ещё научусь управляться с даром, есть шанс, что он мне ещё поможет устроиться в этом мире? Не буду сразу отметать такую возможность. Нужно принимать с благодарностью все дары новой жизни.

- Что же, ты меня убедил. Буду пытаться совладать с собой и даром.

Тут я поняла, что доставил меня сюда начальник гарнизона в бессознательном состоянии.

- Криспин, а что ты сказал солдатам, когда привёз меня?

- Я сказал правду, что на нас напали и мы отбивались. Прости, но я не стал распространяться на тему, что ты мне помогала отбиваться от противника, пощади мою гордость. Все сразу решили, что ты лишилась чувств от страха.

- Так даже лучше. Не будем распространяться о моих возможностях, раз уж я сама точно не знаю что могу.

- Хорошо, раз ты так хочешь.

- Хочу. Мы завтра пойдём разбирать кладовку? Сегодня уже поздно.

- Да, всё теперь завтра, а сегодня отдыхай. Я могу уйти, если ты поспать хочешь.

- Можешь мне почитать ещё перед уходом? – спросила его.

Разговаривать большого желания не было, а оставаться одной не хотелось. Сидеть же в гробовой тишине – совсем странно.

У Криспина хороший голос, возможно, я усну под него. Сны мне не снятся, а значит, никаких кошмаров я не увижу. Просто уплыву в темноту, где нет никаких дум и переживаний.

Обо всём буду думать завтра.

Глава.16

Криспин

Как же я испугался! Найти свою судьбу, чтобы потерять – это ли не жестоко?!

Когда я оборачивался, чтобы найти Лису, не дышал от ужаса, но она оказалась совершенно цела, если не считать испуга. Её незагорелое личико было белее снега, а глаза занимали половину лица, так широко были распахнуты.

Сразу видно человека, который никогда не причинял вреда другим. Эти вселенский ужас и непонимание как же так вышло, мигом бросались в глаза.

Но это оказалось только началом, когда она испепелила одного из диких, тут уж и я занервничал. Малышка сама не понимала, как это случилось, и паниковала. Что ж ей так не везёт-то?!

Когда она упала в обморок, я даже не знал радоваться или огорчаться. Наверное, всё же радоваться, так как ей надо было уйти от пугающей реальности. Тут бы любая крик подняла, а она всё молча переносила.

В крепость я вёз её на своей лошади, держа перед собой. Не хотелось в таком виде приезжать, мало ли что подумают солдаты, но Лиса отказывалась приходить в себя. Никакие мои похлопывания по лицу и поглаживания с пощипываниями рук не помогали.

Так что пришлось сочинять для подбежавших подчинённых сказку, как при виде диких девушка свалилась в обморок. Естественно все поверили. Тут же собрали отряд для прочёсывания местности во главе с моим заместителем.

Три часа они обследовали местность, но никого более не нашли.

Я за это время успел устроить девушку со всеми удобствами и заказать ужин, хотя надежды на то, что она поест, было немного. Такой шок не прибавит аппетита.

Лиса снова меня поразила. Она как-то не совсем радостно восприняла то, что у неё, несомненно, есть дар. Я в этом абсолютно не сомневался, а она отнекивалась, как от какой-то ненужной вещи. В нашей империи любой житель был бы рад такому подарку судьбы, ведь это не только польза, но и долголетие. Однако девушка счастливой не выглядела.

Как мог, я растолковал ей плюсы. Вероятно, что её опыт проявления этого дара был не слишком приятным, отсюда и такое отношение к нему.

Диких мне жалко не было. Они бы нас точно не пожалели, но она-то этого не понимала, так как ничего не помнила.

После того, как девушка заснула, я не сразу ушёл, а сидел и смотрел на неё, размышляя, как ей помочь и поднять настроение, а также о том, когда бы наведаться в племя, чтобы попытаться прояснить вопрос с появлением Лисы.

Я откровенно затягивал с поездкой. Было как-то неспокойно. Девушка могла повести себя, как угодно. Вдруг, увидев знакомые лица, она их вспомнит и захочет остаться? Мне как быть?

Вопросов получалось много, а ответов мало, поэтому я сидел у её постели и просто радовался, что никто не мешает. В обществе столь близкие посиделки были бы невозможны, а на краю мира никому нет до этого дела. Хорошо, что всё так сложилось.

Но сколько ни сиди, а возвращаться к себе когда-то надо, поэтому, поправив одеяло, я встал и направился к себе.

В комнате меня ожидал приятный сюрприз в виде письма от друзей. Невольно улыбнулся. Вот те, кого мне действительно не хватало в этой жизни, это мои друзья. Сейчас бы с ними посидеть, обсудить ситуацию, выслушать подколки Брая... Эх.

Сев за стол, я вскрыл конверт.

«Приветствую, Криспин!

Решила написать тебе сама, так как муж только смеётся и подколками сыплет, которые тебе сейчас ни к чему. Ему хорошо потешаться, ведь меня он уже нашёл.

Я внимательно прочитала, что тебя смущает и тревожит.

Ты всё правильно пишешь, так как торопиться в таком деле нельзя. Мне очень хочется побольше узнать о твоей рыжей девушке, например, что ей нравится?

Ты тоже старайся обращать внимание на её интересы и не смейся над ними ни в коем случае, даже если они нелепые. Захочет вышивать коврики для ног – скажи, что всю жизнь такой хотел.

Девушке сейчас будет тяжело. Я вообще удивляюсь, как она с ума со страха не сошла под лавиной, а уж то, что она под такой массой снега жива осталась, это просто чудо!

Не дави на неё, разделяй её интересы, будь ей другом.

Уверена, что она не сможет не полюбить тебя, ведь ты такой хороший, а не только красивый.

Пиши, как появятся новости. Мы переживаем за тебя. Ты так далеко забрался!

Обнимаем и желаем вечного счастья. Твои, Нес и Брай.»

Я отложил письмо и посмотрел в не разожжённый камин. Меня тоже смущало, что девушка, когда я её достал, была абсолютно цела. Я не увидел синяков, переломов, ушибов или ещё чего-то, что можно ожидать при попадании человека под движущийся поток снега. Конечно, я был рад за неё, но вот как это получилось? Возможно, помог дар. Он мог пробудиться в минуту великой опасности. Однако, судя по всему, он огненный, так что не совсем понятно, как смог помочь?

Вопросов много, но Лиса не может на них ответить, а мне хоть и интересно, но не настолько, чтобы давить на девушку. Хоть бы убедить её пользоваться даром, а её желание восстановить кузницу я исполню. Ничего сложного в этом нет, пусть развлекается.

Ещё раз перечитал письма. Прислушаться к Нес стоит, у неё всегда правильные ощущения, ведь дар предвиденья всегда с ней.

Успокоенный такими мыслями я лёг спать. Завтра предстоит день уборки, потом посмотрим, что можно сделать с кузней, а там уж и до племени надо будет добраться. Вдруг освежит память Лис.

Глава.17

Аси- лиса

На следующее утро я проснулась вполне бодрой. Нельзя сказать, что я была счастлива как птичка, но вполне сносно себя чувствовала.

Всё казалось, не настолько ужасным, как вчера. Это уже было радостной новостью, поэтому я откинула одеяло с чувством, что сегодня надо хорошенько потрудиться и переключить деятельность мозга на физический труд.

Я только успела умыться и одеться, как раздался стук в дверь. Криспин шестым чувством знает, когда нужно прийти?

Не стала заставлять его ждать и быстро открыла дверь.

- Доброе утро, Криспин! - бодро поприветствовала я его.

- Ого, ты сегодня в боевом настроении, - улыбнулся он.

- Есть немножко, хочется быть полезной. Ты что-то говорил о разборе завалов?

- Да, сегодня мы идём разбирать тот сарай, где навалено разное барахло. Возможно, там отыщется что-то полезное, но мне кажется, там не убирали лет триста.

- Что же, это можно считать раскопками, - не осталось я в долгу.

- Как будет угодно леди, пусть будут раскопки, - чуть поклонился он мне. - Желаешь перекусить перед началом?

- Я бы выпила сначала чего-то бодрящего, съела булочку, а уже потом плотный завтрак, или, может быть, обед, или, если совсем всё плохо, то ужин. Еду лучше оставим на потом.

- Желание леди – закон.

- Ты повторяешься.

- Я напоминаю, - обаятельно улыбнулся маг.

Настой нам принесли в кабинет, к нему подавались бутерброды с мясом и булочки. Всё пахло очень вкусно, так что я не стала привередничать и попробовала всё, что предложила нам сегодня кухня.

Хороший аппетит обрадовал даже меня. Честно сказать, это тощее тело немного пугало. Как в нём вообще жизнь держится? И хотя этот мир совсем не был похож на мой родной, второй раз умирать, за такой короткий промежуток времени, мне не хотелось.

- Что же, я готова к подвигам! – объявила я сотрапезнику, закончив с едой.

- Вперёд, моя королева, - не остался в долгу Криспин.

Мы спустились во двор, дошли до памятного сарая и отворили дверь в него.

Я ещё раз поразилась объёмом предстоящей работы.

- Криспин, а разве нам не должны были помогать солдаты? Не уверена, что даже до ужина мы сможем всё отсюда вынести, - усомнилась я в наших силах.

-Ты вообще ничего носить не будешь. Сейчас подойдут наши помощники, а мы пришли первыми, чтобы оценить количество работы.

- Отлично вижу, что воевать придётся долго, - подбоченилась я, - там ещё какие-то коробки и сундуки, которые тоже нужно разобрать, чтобы узнать о содержимом.

- Нас никто не заставляет работать до потери сознания, и разобрать всё прямо сегодня. Закончить можем хоть через неделю, - уточнил Криспин. -Вообще-то, я тут главный, как скажу, так и будет.

- Как приятно, когда все дела идут под руководством командира, которого ты знаешь лично, - улыбнулась я, не сдержавшись.

Дальше разговор продолжить мы не успели, так как с десяток солдат подошли из казармы.

- Рир начальник гарнизона, прибыли по вашему распоряжению, - поприветствовал нас главный среди пришедших.

- Отлично, сегодня мы разбираем запасы нашего гарнизона. Всё просто: берёте вещи, выносите во двор, ставите, идёте за следующей вещью, а мы с рирой будем уже смотреть, что здесь нужно, а что не нужно. Восемь человек носят, а вы, - указал он рукой на ближайших к нам солдат, - будете помогать нам открывать-закрывать, относить-подносить. Всё понятно?

- Так точно, рир начальник! – гаркнул один из солдат.

Работа закипела. Солдаты, как муравьи, сновали туда-сюда по прочищенному двору, извлекая на свет божий всё больше и больше вещей. Скажу честно, я не знала назначения всего, что они носят.

Чего тут только не было: множество бочек, сундуков, ларчиков, каких-то палок, вёдер, черпаков, чашек, мисок, мешков, старых сёдел, связки каких- то шнурков, даже телега нашлась в углу, заваленная другими вещами. Множество санок, в различной степени изломанности, шкуры, завязанные бечёвками. Не знаю, водится ли здесь моль, так как весьма холодно.

Я подумала, что достаточно налюбовалась на всё это добро, и пора начинать что-то просматривать. Решительно подошла к ближайшему сундуку и подёргала крышку: конечно, он был закрыт. Солдаты взломали её, чтобы увидеть, что он полон посудой: красивыми, изящными тарелками и чашками, заботливо переложенными тряпицами ткани.

- Похоже, здесь сервиз, - удивлённо сказала я. - Он абсолютно целый, ни одного краешка не отколото. Так почему же он стоит в сарае? - подняла я взгляд на Кристина.

Тот тоже недоумённо смотрел в сундук и хмурил брови.

- Пока непонятно, - откликнулся он, - давай-ка посмотрим, что в других сундуках.

В следующем сундуке оказались красивые цветные покрывала, бархатные и атласные отрезы и ещё какой-то материал, который я не смогла различить. Ещё в одном содержались красивые письменные наборы, судя по их украшениям – женские. Очень тонкая работа, украшенная маленькими жемчужинами.

В мешках нашлись цветные портьеры, воздушный тюль, меховые накидки на скамьи. В больших коробках были уложены вазы для цветов, но, возможно, они служили просто украшением, так как с цветами здесь было явно напряжённо.

Ещё один сундук с посудой.

То, что я приняла за связки каких-то ремешков, оказалось конской сбруей, в которой я ничего не понимала.

- Она потёртая и старая, - сказал Криспин. - Нам она ни к чему, её только выбросить.

Телегу тоже решили разобрать, так как от старости с неё сыпалась труха, а вот в одном из дальних мешков нашлись заготовки металла. Я чуть не заплакала от счастья, что не нужно ничего заказывать. Вот одни родимые, я их сразу узнала!

То есть когда-то здесь всё-таки делали оружие, недаром же была кузня построена. Ещё в одном мешке были подковы. Не знаю, зачем их убрали.

Вёдра тоже было решено выбросить, так как они отслужили свой век. Несколько кадушек я оставила, поскольку они были сделаны из столь прочного дерева, что нисколько не потеряли своих свойств. Их мы отправили на кухню.

- Столько добра, и оно валяется в сарае, - сказала я. - Есть в этом какая-то загадка.

- Не думаю, что здесь загадка, - отозвался Криспин. - Сейчас я начинаю догадываться, почему оно всё здесь оказалось.

- Почему же?

- Помнишь рассказ про того начальника гарнизона, что выжил отсюда всех женщин, был строг и суров? Что-то мне подсказывает, что он убрал всё, что напоминала об этих самых женщинах, уюте и ярких красках.

- Да, я обратила внимание, что в этой крепости очень неуютно. Всё какое-то блёклое и тёмное. Даже проживая в такой суровой местности, не помешало бы сделать свой быт более комфортным и веселым, а то так и с ума сойти можно.

- Ты можешь начать усовершенствования со своей комнаты, вещей тут много, а если появится желание, то и на остальные здания распространишь его, - предложил маг.

- Криспин, ты разрешаешь мне хозяйствовать во всей крепости? – удивилась я.

- Почему нет? Тут давно требуется женская рука, - пожал он плечами.

- Хорошо, я попробую. Тогда и твой кабинет преобразим, ведь там мы проводим много времени.

- Совершенно не имею ничего против.

- Отлично, - я окинула жадным взором окружавшие меня вещи. – Солдатики, вот те три сундука в кабинет начальника гарнизона, а вот эти два в мою! Вот эти мешки в кузню занесите.

Криспин стоял и смотрел на меня с улыбкой и какой-то затаённой гордостью, но мне некогда было разглядывать его довольное лицо. Тут столько нужного, полезного и красивого, что может пригодиться.

- Мне нравится, как ты командуешь, будто всю жизнь только этим и занималась.

- Да? Оно само так получается, - отвернулась я от него. – Я же не помню.

С каждым разом эта фраза становилась всё правдивей. Прошлое растворялось в тумане. Я уже не смогла вспомнить имена одногруппников, как звали мужа Катерины, забыла, где располагалась общежитие и как оно выглядело. Не знаю, что со мной, но я будто растворялась в том мире, а мои воспоминания о нём уходили в прошлое, становясь вспышками воспоминаний в критических условиях, или, если усиленно думать именно о чём-то конкретном.

Буду надеяться, что это процесс приживления к этому миру.

Глава.18

Аси- лиса

Такого богатства, как то, что мы отыскали в старом сарае, я не могла и представить.

Сразу же захотелось начать преобразования в крепости и в кузнице. Хоть разорвись!

Столько энтузиазма проснулось – страшно сказать! В этом мире у меня не было такого положительного подъёма эмоций, а потому я была рада. Будто бокал игристого вина я бурлила пузырьками счастья и фонтанировала идеями.

Пока солдаты разносили наши находки, я уже строила далеко идущие планы. Очень хотелось несколько скрасить неуютную крепость, но в то же время руки чесались взяться за заготовки и восстановить свои навыки. Как тут не вспомнить пресловутого ослика, что не мог ни на что решиться.

- О чём ты так сосредоточенно думаешь? – вывел меня в реальность голос Криспина.

- О том, с чего начать, - отозвалась я, - идей много, а времени мало.

- А куда ты спешишь? – насторожился маг. – У тебя столетия впереди, так что можно не срываться в галоп.

Моё сознание не понимало этих веков, которые меня ждут. Поэтому мне проще мыслить простыми категориями человеческой жизни.

- Да, просто столько идей появилось, что не хочется ничего упустить, - вздохнула я.

- Тут уж только тебе решать, - твёрдо ответил Криспин и отошёл, чтобы что-то сказать солдатам.

У меня же возникла мысль, что надо попробовать себя в кузнице, так как исчезающие воспоминания пугали. Вдруг я и это забуду? Страшно представить, что я могу потерять те умения, что составляли мою суть столько лет! От такой мысли бросало в дрожь. Нет! Определённо надо начать с них! Научиться шить и расставлять красиво чашки меня и тут могут научить, а вот восстановить мои навыки уже никто не сможет!

С решительным видом я направилась дальше по двору, чем ближе подходила к кузне, тем больше крепла моя уверенность.

Двери были распахнуты, так как солдаты занесли те мешки, что я велела, а также и заказанные дрова были припасены. Кристиан не забыл о своём обещании, что не могло не радовать.

Я ещё раз обошла помещение, будто впитывая атмосферу. Я и раньше всегда любила пройтись по новым местам, прикоснуться к вещам, чтобы почувствовать их. Видеть – это, конечно, прекрасно, но тактильность тоже нужна. Люблю ощущать гладкость наковальни под ладонью, шероховатость шлифовального станка, остроту оружия, что изготовила сама. Возможно, у него нет рта, но хорошему мастеру может поведать многое.

Мой первый клинок вызывал какие-то мистические чувства, первобытную радость, гордость творца, что сотворил его, чистый восторг девушки, что смогла такое сделать. Всё это я ещё помню.

Подойдя к пустому очагу, я посмотрела в его пустую глубину. Нестерпимо захотелось создать в нём живое тепло огня. Руки сами потянулись к дровам, которые я стала разжигать, уже мечтая о том, что скоро смогу заняться любимым делом.

Треск огня и запах древесины заставлял меня глубоко вдыхать воздух, так как этот запах был просто потрясающим, даже жар огня имел свой запах. Я смотрела в разгорающееся пламя и опять не могла насмотреться.

Огненная стихия так изменчива и так вечна! Языки пламени извиваются, меняются, уклоняются, будто танцовщица восточных танцев, будто искушая неподготовленного зрителя, маня его к себе.

Я любовалась огнём, но умом понимала, что уже давно смотрю на пламя, а глазам абсолютно комфортно. Никакие круги не расплываются, если отвести взгляд и посмотреть на другие предметы. Странность? Или это особенность местных жителей? Или тот дар, о котором твердит маг? Я не понимала сути этой способности и мне было, в общем-то, всё равно почему так происходит.

- Опять возле очага? – раздался от дверей голос Криспина. – Он тебя притягивает словно мотылька.

- На огонь можно смотреть вечно.

- Это слишком долго для одного и того же занятия, - отозвался он и подошёл ко мне, встал прямо за моей спиной.

Я чувствовала тепло, исходящее от мага, казалось, что от него идёт запах сухой земли, сухой и пыльный, но очень приятный, совсем не раздражающий. Обонятельные галлюцинации? Или это мне всё кажется. Разве так бывает?

Я обернулась и ещё раз глубоко вдохнула воздух, чуть наклонившись к магу. Нет, всё тот же запах. Снег вокруг, а мне сухая земля мерещится. Скучаю, видимо, по солнцу и теплу.

- Я плохо помылся? – чуть иронично осведомился маг, отчего я даже вздрогнула, так как уже и забыла о нём, сосредоточившись на своих ощущениях.

Щёки заалели. Как-то нехорошо это со стороны выглядит. Стою и нюхаю мужчину, будто и вправду что-то там чувствую.

- Нет, я такого не говорила.

- Воспитанные леди никогда и не скажут, но ты так выразительно принюхиваешься, что мне становиться чуточку неловко за себя, - в голосе мага слышался смех, который он пытался скрыть.

- А воспитанные лорды не могут не заострять внимание на такой мелочи?

- Могут, хоть я и не лорд, но мне интересно. Ты довольно вдумчиво меня обнюхала. Никто и никогда со мной такого не делал. Ты первая!

Ну что тут можно сказать?! Степень неловкости, безусловно, зашкаливала.

- Извини, нечаянно получилось.

- Да? А мне так не показалось, - улыбнулся он так ласково и лукаво, что щёки мои опять вспыхнули.

Я осторожно отступила от него на несколько шагов в сторону очага.

- Решила начать с кузницы? Я так и думал, что не выдержишь. Она тебя чем-то приворожила.

- Просто…

Даже не знала, как закончить эту фразу. Как ему объяснить мою тягу?

- Не надо придумывать ответ, раз тебе нравится, то занимайся, - сказал он, не дожидаясь ответа, и вышел на улицу.

Я была ему очень благодарна, что не стал вытягивать ответ из меня, так как сказать ему о себе ещё была не готова. А буду ли когда-то готова? Даже самой себе не могу ответить на этот вопрос.

Когда дрова превратились в угли, сердце сладко замерло в груди. Я взяла одну заготовку и поместила её в самое сердце жара. Снопы искр взметнулись и осели на окружающих поверхностях.

Когда металл раскалился, я взялась за молот. Его мерный стук успокаивал меня, будто сердце этого места он вдыхал жизнь в новое изделие.

Я ещё только начала, но уже знала, что хочу сделать.

Не знаю, сколько прошло времени и что происходило снаружи, но когда я, наконец, закончила, то на улице было уже темно, спина и руки гудели с непривычки, меня даже потряхивало от усталости и хотелось есть, а ещё больше пить.

Давно я так не увлекалась, что выпадала из жизни на неопределённое количество часов.

Зато в руках у меня был тонкая и лёгкая сабля, которую можно крепить за спину, с идеальным балансом и подходящего мне веса. Я даже смогла небольшой фирменный знак кузнеца изобразить.

- Лиса, если ты сейчас же пойдёшь отдыхать, я тебя свяжу и отнесу! – раздался рассерженный голос мага. – Восемь часов работать без перерыва, а ты ведь не крестиком вышиваешь! Слабая как мышка, а работаешь за кузнеца.

Я хотела возмутиться, что со мной всё в порядке, но при повороте головы всё перед глазами поплыло, и я бы осела на пол, но знакомые руки привычно меня подхватили.

- Да что же это такое! – было последнее, что я услышала от Криспина.

Всё, опять темнота.

Глава.19

Аси- лиса

Выплывать из темноты было тяжело, будто в густой смоле пыталась пробраться, а она не хотела меня отпускать. Тяжело дышалось, казалось, что у меня на груди валун лежит, и я его пытаюсь приподнять каждым вздохом, чтобы отвоевать для себя немного кислорода.

Голова налилась болью, уши были будто ватой заложены. В целом, ощущение того, что я очень больна. Сухость во рту доставляла дополнительные неудобства. Очень хотелось холодной воды, чтобы её можно было пить и не останавливаться.

Я бы попросила воды, но вокруг никого не было. Я ощущала, что одна в этой темноте. С течением времени все эти неудобства стали проходить. Даже не знаю, как объяснить, но они будто выцветали, как рисунок на солнце. И уже не доставляли столько проблем.

Меня пугало это онемение, ведь оно распространялось не только на тело, но и на душу.

Я будто переставала чувствовать окружающее пространство.

Никак не могла прийти к решению: к лучшему это или нет? Но одиночество точно не радовало. Я чувствовала, что умираю. Опять. Что-то не в чести я у богов, уже двух миров. Из одного пропала и в этом не задержалась. Нет мне нигде места.

Так как время я определить не могла, то не могу сказать, сколько длилась эта агония, но в один из дней вдруг появилось новое ощущение. Я почувствовала прохладу, мятный запах распространялся вокруг меня, слабый, но вполне определяемый. Что это? Приятно, но непонятно. Пыталась уловить направление, в котором нужно двигаться, чтобы стать к нему ближе. Когда мне это удалось, запах стал сильнее. Это радовало. Появилась цель, к которой я стремилась, разбавляя моё тоскливое существование.

И вот, в один прекрасный день, я смогла открыть глаза. Случилось это столь неожиданно, что я сама удивилась и даже заплакала от облегчения. Это была тихая радость. Слёзы просто текли из уголков глаз и скатывались по вискам на подушку.

- Ну-ну, полноте плакать, теперь пора радоваться, вытащил я вас всё-таки, но до чего же вы тяжёлая пациентка, - раздался приятный баритон, я чуть повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто со мной говорит.

Наконец, в поле моего зрения попал молодой мужчина. Я даже проморгалась от слёз, чтобы лучше его рассмотреть. Таких красавчиков ещё поискать надо – ослепительно прекрасный блондин с добрыми глазами и усталым взором. Клянусь, если бы я умела рисовать, то он был бы первым кандидатом на картину с уставшим ангелом! От его совершенства дух захватывало, отчего я сделала судорожный вздох, а я-то Криспина красавчиком считала.

- Вы?.. – договорить мне не удалось из-за сухости в горле.

Меня накрыло сухим кашлем, поэтому ничего далее я произнести не смогла.

Блондин тут же приподнял меня и приложил стакан с водой к моим губам.

Я сделала несколько жадных глотков и снова посмотрела на него.

- Сразу скажу, юная леди, что я не ангел, - произнёс он с усмешкой. – Их не существует, по крайней мере, в нашем мире.

- А в моём? – вдруг спросила я, и глаза опять наполнились слезами.

- В твоём я не был, так что никаких гарантий дать не могу, но всё же, мне кажется, что и у вас они выдумка.

- А откуда вы знаете про мой мир? – прошептала я.

Чувствовала я себя неважно, так что на тайны и фразы с двойным смыслом у меня не было сил.

- Если я правильно понял и ты с Земли, то о ней мне рассказали другие девушки, что попали к нам.

- Есть и другие? Много?

- Знаю троих, ты четвёртая, - чуточку сжал он мою ладонь.

- Негусто, - отозвалась я.

- Как видишь, попасть сюда непросто, но это твой второй шанс.

- Пока я не чувствую себя обласканной этим миром.

- А чего ты ждала? Он пустил тебя к себе, не дав умереть, но тебе самой требуется желание жить здесь, найти своё место, заняться чем-то полезным, создать семью, тогда сразу легче станет, - пожал он плечами.

- Мне тяжело жить, боясь сказать лишнее слово, чтобы не выдать себя.

- Боишься, что инквизиция поймает и на костёр? – нахмурился он.

Я аж сжалась от такого предположения.

- Она у вас есть? – просипела я.

- Нет, просто твои предшественницы тоже этого боялись, но мы ни варвары и не убиваем всех подряд. Может, всем не надо рассказывать откуда ты, но скорее, чтобы не приставали с расспросами, сама устанешь на них отвечать. Но давай поговорим о более весёлых вещах. Меня зовут лорд Конрад Кроу. Я главный целитель в императорском госпитале. А тебя как зовут?

- Василиса Солнцева и я не знаю кто я тут.

- А вот это впервые, - задумался мужчина, - но это ничего, постепенно выяснится всё, что нужно.

- Скажите, а что со мной? Я заболела?

- Не совсем, твоя душа пытается покинуть чужое тело, так как у тебя не образуются крепкие связи с этим миром. Это очень важно. Мне пришлось влить в тебя столько целительской магии, что ты сама сплошной магический сосуд теперь.

- А вы к нам по делам приехали? Криспин не говорил, что вы едете.

- Нет, конечно, в такие дали в гости не ездят, - рассмеялся он, - Криспин вызвал меня сюда, когда понял, что с тобой дела совсем плохи, а он не может понять, как тебя лечить. Но сил он тоже потратил немало.

- У него такие связи? – удивилась я. – А я предполагала, что его сослали в эту глушь за какую-нибудь провинность.

- Вовсе нет, он сам себя сюда сослал по личным обстоятельствам, так что перед законом он чист как стёклышко.

Я даже вздрогнула от столь знакомого выражения.

- Ну что ты на меня глазками моргаешь? – улыбнулся он. – Женат я на одной попаданке, вот и нахватался ваших забавных выражений.

- И как её зовут?

- Сейчас леди Кирана Кроу, а раньше – Кира Орлова.

- Землячка, - шепнула я.

- Вы все землячки, я предполагаю, что брешь между мирами находится где-то в европейской части вашей страны.

- Я бы вас слушала и слушала, - не сдержалась я.

- Успеешь ещё и наболтаться, и наслушаться, и навстречаться. Твоя задача номер один – это влиться в жизнь мира, найти занятие, когда это произойдёт, ты сможешь видеть сны.

- Да, засыпать страшно, проваливаешься в какую-то черноту.

- Да, пока связи нет, так и будет.

- А вы рассказали обо мне Криспину?

- Нет, ты сама должна об этом сказать тем, кому сочтёшь нужным, ведь это твоя жизнь и не мне в ней решать, но помни, что никто не будет за тобой с секирой гоняться, потому что ты из другого мира.

- Приятно слышать.

- В принципе, я могу забрать тебя в столицу, если хочешь, там тепло, другие девушки живут.

- Все?

- Нет, не все.

- Тогда я тоже пока не поеду. Надо разобраться кто я тут, и перед Криспином неудобно, у нас образовались кое-какие планы.

- Планы – это хорошо. Я не настаиваю. Теперь, если что, можешь мне написать. Почтовая шкатулка есть, так что совсем одной не будешь. Расслабься и получай удовольствие, как говорит моя жена, и ешь! Я таких худых в жизни не видел. Душе жить негде! Это я тебе как целитель говорю!

- Я постараюсь, - честно ответила я ему.

- Вот и хорошо, а теперь спи, - ласково погладил он меня по волосам, как ребёнка.

И я действительно уснула.

Глава.20

Криспин

Я чувствовал, что хочу в отпуск. Странное для меня чувство. Не помню, когда я его в последний раз брал.

Отдыхать мне было не с кем и не отчего. Вся моя жизнь – это служба. На ней были приятели, компании для кутежа, походы к дамам, но стоило пойти в отпуск, и я оставался один.

Дамы мои были замужними, а потому им некогда было бы меня развлекать днями, сослуживцы заняты. И чем мне заниматься целыми днями? Сонеты сочинять? Вполне хватало выходных дней, да и в них я иной раз маялся от безделья и не покидал военного гарнизона. Мог почитать книгу или новостной листок, заняться починкой одежды, заточкой оружия, но вот и все развлечения.

Но теперь все мои мысли вертелись вокруг Лис. Не было никакого желания отвлекаться от неё, чтобы заниматься бумажными делами гарнизона, закупками продуктов, обучением новобранцев, и всякими сопутствующими обязанностями.

А Томас только и делал, что караулил меня за каждым поворотом, чтобы всучить очередные бумаги.

- Господин начальник гарнизона! – встречал он меня утром, стоило только приблизиться к нему.

Караулит он, что ли?

- Да, рир Тритоу?

- Сегодняшние бумаги и приказы на подпись, - протянул он мне очередную кипу.

- Ещё только день начался, когда ты успеваешь? Ночью корпишь? – удивился уже открыто.

- Ну, не ночью, - вошли мы в кабинет, - но, в общем-то, вечером делать нечего.

Ещё один мающийся бездельем. Точно надо женщин приглашать в крепость, а то совсем одичают местные, если им нечего делать вечером и ночью, кроме как бумаги составлять.

- Томас, - мягко начал я, - а когда бы вы хотели сходить в отпуск?

Заместитель замер, как заяц, пойманный охотником.

- Я готов в любой момент! – восторженно сообщил он.

- Тогда предлагаю с начала новой недели оформить его.

- О, это просто отлично, в воскресенье прибудет обоз с провиантом, а обратно в понедельник я уйду с ними!

- Вот и отлично, готовь расчёт на себя, чтобы было на что покутить, - велел ему.

Томас почти убежал со счастливой улыбкой, оставив меня с бумагами и даже не стал объяснять, что и для чего. Я и сам спокойно могу разобраться, но он всегда ждал, пока я всё подпишу, а сегодня даже не вспомнил об этом, но я не внакладе.

Мы разберём склад, а потом наведаемся в поселение, чтобы уточнить личность Лисы. Я смогу проводить с ней больше времени без строгого надзора заместителя, а то всегда смотрит с такой укоризной, что становится неловко, что прогуливаешь службу, хотя тут и так всё идеально.

Разбор барахла сначала шёл вяло, но, когда мы вскрыли первые сундуки, глаза девушки загорелись. Она перебирала вещи, которые мы нашли и строила планы, с чего можно начать преобразования, а я лишь любовался её задумчивым личиком, нахмуренными бровками и готов был отдать ей всю крепость. Пусть делает что хочет, только бы была счастлива.

Восторг у неё случился при обнаружении заготовок под оружие. Старьё, которое когда-то забыли в этом сарае, но только не для неё. Она так смотрела на находку, будто отыскала давно потерянную сестру. Не знала, куда пристроить мешок с ними, переставляла с места на место, всё время возвращалась к нему взглядом, будто кто-то мог хотеть его умыкнуть.

Не знаю, может у неё и вправду есть какие-то навыки, или у неё была мечта научиться и осталась где-то глубоко внутри? В любом случае мешать я ей не хотел. Даже если ничего не получится, она попробует.

Лиса выбрала кузницу. Так и знал, что она не утерпит и отправится в неё. Это помещение манило девушку похлеще, чем мёд пчёл. Её любовь к огню была очевидна, но дар пока не проявился в полную силу, а я не хотел её тревожить, так как она очень пугалась его проявления, а это плохо. Надо быть морально готовым сладить с магией, а она не готова.

Оставил её, чтобы не мешать. И надо же такому случиться, что солдаты, отправившееся за дровами, попали в неприятности, встретив горного льва. Магов среди них не было, а потому битва была жаркой, не обошлось без раненых. Поэтому пришлось снаряжать спасательный отряд, заниматься обработкой ран, писать рапорт о случившемся и тому подобное. Когда я освободился, было уже темно, поэтому я зашёл к Лис в комнату, но её там не было, тогда я направился в кузницу, где и нашёл пропажу. Столько часов без еды и отдыха, если я хоть чуточку успел узнать её.

В руках она держала тонкую и блестящую саблю, что бросала блики на стены, но, стоило мне окликнуть девушку, как она покачнулась и стала падать. Я едва успел её подхватить!

Пока нёс её в комнату, перебрал все ругательства, которые не рискну произнести при ней вслух.

Непослушная девчонка! Она совершенно не хочет беречь себя!

Устроил её в кровати, снял сапоги и куртку. Прикрыл одеялом. Легонько похлопал по щекам, но это не дало никакого результата, тогда я стал растирать ледяные руки, но и тут никаких положительных подвижек не случилось.

От отчаяния я стал сканировать магический фон, которого, считай и не было, зато обнаружил, что её жизненные силы стремительно тают. Тут уж у меня затряслись руки. Ведь это значит, что она умирает!

Я стал вливать в неё силу, стремясь поддержать. Понемножку, чтобы она успевала усвоить, но помогало слабо.

В отчаянье я метался по её комнате, не зная, что предпринять.

И тут всплыла мысль, что главный целитель столичного госпиталя вытягивает с того света больных. Но как его заманить в такую глушь?

Я смотрел в окно.

Нет!

Я напишу письмо друзьям и попрошу их. Они знакомы, возможно он внемлет их просьбе, со мной он едва знаком, а значит, может и не ответить!

Я метнулся в кабинет и быстро набросал письмо, где обрисовал сложившуюся ситуацию. Брай меня точно поймёт! Я помню, как он выглядел, когда его будущая жена заболела.

Ещё минута и письмо очутилось в почтовой шкатулке. Хоть бы они его обнаружили ещё сегодня, а не завтра!

Вернулся к постели Лис, чтобы продолжить поддерживать её. Личико девушки было белее снега и выражение его было каким-то непонимающим: за что ей всё это.

Часы текли медленно, я иногда смачивал ей губы, по капельке вливая воду, но это никак не помогало. В такой агонии её и моей прошли сутки и ещё чуть-чуть, когда вдруг за дверью раздались уверенные шаги и кто-то стал лепетать угодливым тоном.

Я обернулся к двери и нахмурился. Что там опять произошло, когда не до этого?!

Дверь распахнулась, и я даже боялся выдохнуть от облегчения. Лорд Кроу стоял на пороге комнаты Лисы, осматривая её.

- Рассказывайте, - рир Марлоу, - велел он мне, подходя к постели и сразу начиная сканирование.

Я обстоятельно описывал события, предшествующие случившемуся, а целитель задавал уточняющие вопросы. Когда я замолчал, он посмотрел на меня.

- А теперь идите поешьте и лягте спать, а то вы будете моим следующим пациентом, еле на ногах стоите. Я в ближайшие сутки пробуду с вашей Лис.

- Но я могу помочь.

- Нет, теперь тут могу помочь только я, - подтолкнул он меня в сторону двери, - а вы не должны меня отвлекать.

Сам я не успел понять, как оказался за порогом, а дверь за моей спиной закрылась.

Прошёл в спальню, чтобы не болтаться как дурак в коридоре, где провожавший лекаря солдат, так и стоял в ожидании распоряжений.

Присел на край постели в задумчивости и прикрыл глаза, чтобы они отдохнули. Так боялся отвести взгляд от девушки, что даже моргал редко. Видимо, этого хватило, чтобы я моментально уснул от усталости и мне ничего не снилось. Кажется, целитель успел на меня навесить какое-то сонное заклинание, но противостоять ему я не мог!

Глава.21

Аси-лиса

Целитель оставался со мной ещё два дня. В его обществе даже дышалось легче. Его речь часто изобиловала такими родными словами и оборотами моего мира, что не оставалось никаких сомнений: он знаком с представительницами нашего народа.

Криспин также часто заглядывал, сам приносил еду для меня. Правда, пожевать там было особо нечего, бульон в основном и немного хлеба. На второй день появилось мясо, но тоже варёное. Не скажу, что я его большая поклонница, но выбора мне не предоставили, что было грустно.

Лорд Кроу рассказывал мне о моём новом доме, я задавала миллионы вопросов, но при рире Марлоу я ничего не спрашивала. Целитель с интересом следил за нашими чинными переговорами и общими фразами и так загадочно и счастливо улыбался, будто ему подарок сделали, который он давно ждал, а тут вот, пожалуйста, получите и распишитесь.

На третий день мне было разрешено вставать, поэтому я оделась и прошлась до кабинета, где получила официальные указания по лечению себя, порошочки для поддержания сил, распорядок дня и тому подобное.

- Не переутомляться, много спать, заниматься любимыми делами, не грустить, - закончил он свою речь.

- Как прикажете, лорд Кроу, - слабо улыбнулась в ответ.

- Я за всем прослежу, - тут же сообщил Криспин.

- На вас вся надежда, - кивнул ему целитель, а мне тихонько подмигнул. – Теперь мне пора, другие пациенты тоже ждут моего участия.

Когда целитель отбыл, вернулся Криспин, который ходил его провожать, а я так же сидела у огня, любуясь его танцем.

- Опять насмотреться не можешь? – мягко спросил мужчина.

- Огонь прекрасен, - тихо ответила я ему.

- Когда ты так говоришь, то я тебе верю.

Мы немного помолчали.

- Ты так напугала меня Лиса, просто слов нет, - вдруг сказал он напряжённым голосом. – В этот раз я был уверен, что потеряю тебя. Ты совсем была не в себе. Бредила, но я не понял, что ты говорила, плакала, металась.

Он стоял напряжённый и смотрел куда-то в пустоту, сжав руками спинку кресла. Ещё чуть-чуть и она может не выдержать под его напором.

Я немного помаялась, не зная, как поступить правильно, потом плюнула на условности и встал из кресла, обошла его и остановилась рядом, положив ладошки на его побелевшую кисть.

- Мне очень жаль, что я тебя напугала, но я не специально, ты же это знаешь? – стала заглядывать ему в глаза, чтобы убедиться, что он верит в мою невиновность.

Он столько для меня сделал, бесконечно возится со мной, а я только и делаю, что болею, пугаю и падаю в обмороки.

В моём мире ни один мужчина для меня столько не сделал, сколько он. Надо это ценить, как мне кажется.

Криспин медленно перевёл взгляд на меня, будто выныривая из глубины своих чувств и переживаний.

- Конечно, ты не специально, мне такое и в голову бы не пришло, но ты была на грани смерти, я это чувствовал и пережил одни из самых неприятных минут в своей жизни.

- Я надеюсь, что такого больше не случится, - тихо ответила ему, поглаживая по руке.

Он тихонько прихватил мои пальцы, поднёс к губам и мягко поцеловал каждый.

- Стоило всё это пережить, чтобы иметь возможность постоять так близко, - грустно улыбнулся он.

Я же аккуратно освободила руки, и секунду спустя обняла его за талию, моя макушка как раз у него под подбородком оказалась, так и стояла, пока он осторожно, будто не веря, обнял в ответ. Так и замерли скульптурной композицией.

- Есть хочешь? – спросил он с ухмылкой.

- С чего ты взял?

- У тебя в животе урчит, - чмокнул он меня в волосы.

- Ой, - я чуть отодвинулась от него, - тогда хочу.

- Пойдём к тебе, полежи, а то Кроу сказал не напрягаться, а я пока на кухню схожу.

Маг довёл меня до кровати, расположил со всеми удобствами, и только потом ушёл. До чего же приятна эта забота.

Я чуть поёжилась и накинула одеяло на плечи, меня морозило, пальцы чуть покалывало, иногда они даже немели.

Целитель пояснил, что всё пройдёт, когда сроднюсь с даром и приживусь в этом мире, но, когда это случится, не совсем ясно.

Я осмотрела свое жилище. Взгляд наткнулся на сундуки. Точно! Это же я не успела разобрать их, как собиралась, вот и занятие, пока восстанавливаюсь. Ходить далеко никуда не надо. Подтащить ближе к камину и сортируй сиди.

Всё эти мысли и сообщила, вернувшемуся Криспину.

- Отличная идея! – воодушевился он, ставя поднос на стол. – Я буду тебе помогать.

- Но ты говорил, что надо в племя съездить, – вдруг вспомнила я.

- Только после твоего полного выздоровления, только не хватало по пути опять тебя спасать. Не будем рисковать.

- Как скажешь, - пожала я плечами.

Мне было не особо интересно пока, так как я ничего не помнила, естественно, об этом племени. Там придётся опять хлопать непонимающими глазами, так как их я точно не помню без выдумок. Так что торопиться особо и не хочу.

Пока я обедала, маг перенёс первый сундук к огню и расположил так, чтобы он стоял впритык к моему креслу. Ни одного лишнего движения. Я даже улыбнулась. Заботливый какой.

Потом уже он ко мне присоединился и трапезу заканчивали в уютной тишине.

- Что-то твой зам не ищет тебя, - сказала ему.

- Так, я его отправил в отпуск. Он отбыл с лордом Кроу.

- О, тогда понятно. У него есть семья? – решила поддержать разговор.

- Есть, но я несильно много знаю, живут на равнине, так что ехать пару дней, но он был рад, и, если бы не военная выправка, подпрыгивал бы от нетерпения, как хотел их повидать и на зелень полюбоваться.

- Его несложно понять.

- Ты тоже скучаешь по ней?

- По зелени? Наверное, но пока не критично, - улыбнулась ему.

- Про семью не спрашиваю, ты же не помнишь, - тихо сказал он мне.

- Скучаю, - вдруг честно ответила я, - если они есть, то очень, а если нет, то тем более.

Криспин как-то пронзительно на меня посмотрел, а потом резко опустил взгляд, будто сдержав какую-то фразу и скрыв чувства.

Я не стала его спрашивать. Тема для беседы не слишком приятная, ведь он сирота, а я вроде беспамятная, но сама-то знаю, что тоже уже без родителей. К чему тревожить раны, которые нельзя залечить?

- Ну что, приступим? – отодвинула я поднос и повернулась к сундукам.

- Тебе не терпится?

- Скучно просто лежать и сидеть, пошли разбирать богатство!

Мы переместились к камину, и я открыла первый сундук.

Глава.22

Аси-лиса

Я уже видела, что лежало в этих сундуках, но всё равно поднимала крышки с замиранием сердца. Не знаю, что я ожидала там найти, но сердце требовало сокровищ. Возможно, где-то на дне я найду украшения достойные королевы, а возможно, редкие лекарства, привезённые из заморских стран.

Не знаю, почему мне так хотелось быть первооткрывательницей чего-то неведомого, но это было так волнительно, что даже руки стали подрагивать.

В первом сундуке хранилась посуда, весьма тонкая работа, надо признать. Чашки были предназначены для чая, ну или похожего напитка: красивая форма, немного волнистый край, расписаны мелкими цветочками, похожими на наши незабудки.

У моей бабушки был такой набор. Она его доставала, только когда приходили гости, и тогда начиналось действо под названием «чаепитие». Обязательно покупался пирог или торт, ставились колотый сахар, никакой не рафинад, варенье. Хотя, казалось бы, зачем? Ведь сладкое было куплено, а также россыпь конфет в маленьких вазочках.

- Сладкого много не бывает, - говаривала бабуля. - От него улучшается настроение, поднимается тонус, жизнь становится прекрасной, даже если вы живете в полной попе.

И никакие советы кардиологов и диетологов убедить её в обратном не могли. Возможно, это связано с тем, что сама она излишним весом никогда не страдала.

- В женщине должно быть то, за что мужчина может продержаться, а иначе, он бы смог обнять и оглоблю.

Ох, бабуля, видела бы ты меня сейчас, недалеко и от той оглобли и ушла!

Под эти мысли я бережно доставала чашки и ставила их на столик. Кто-то очень бережно упаковал их в чистую, белую ткань, в ожидании того часа, когда найдётся человек, который будет ими пользоваться.

- Нравится? - спросила я у Криспина.

- Да, очень изящная работа, куплены явно в столице, только там работают со столь тонким фарфором. Даже удивительно найти такую роскошь в этой глуши, - ответил он, рассматривая находки. – Тут есть клеймо мастера на донышке.

Он показал мне перевёрнутую чашку, где и располагался маленький вензелёк, что говорило о её создателе.

- Когда-то тут могла жить жена начальника гарнизона. И они могли быть небедными людьми, - предположила я.

- Вполне может быть, ведь на такую должность чаще всего назначают лордов, а они имеют финансы, или их жёны приносят приданое.

У меня не то что приданого нет, лишней рубашки не найдёшь. Так что завидной невестой меня никак не счесть, что было и отрадно, и неприятно. С одной стороны, никакие охотники за богатыми дамами мне не страшны, а с другой, без средств тяжело жить в любом мире, что уж говорить об этом.

Под чайным набором нашлись тарелки: суповые, для горячего и десерта. До чего же они были хороши! Совершенно белоснежные с золотистыми прожилочками и едва волнистым краем.

Всё это богатство я также переставила на стол, чтобы, наконец, сесть прямо и окинуть взором открывшуюся картину.

- Криспин, а тут есть столовая? – спросила я, ведь в старинных фильмах всегда показывали эти парадные помещения для приёма гостей.

- Тоже об этом думаю. Через дверь отсюда есть комната, где стоит интересный большой шкаф, будто для посуды, но в него сложены архивные документы, - задумчиво протянул мужчина, - можно на него посмотреть, возможно это он и есть, но приспособлен под совершенно другие нужды.

- Сходим сейчас?

- Можно и сейчас, ведь надо же куда-то переставить посуду, она не может стоять посреди твоей комнаты.

- Не хотелось бы зацепить эту прелесть и разбить в одно не самое счастливое мгновение, - подтвердила я.

Маг помог мне подняться из кресла и аккуратно обойти наши хрупкие ценности. Шли мы под руку, будто гуляли по парку, а не по полутёмному коридору.

Когда достигли нужной двери, мой кавалер открыл передо мной дверь и пропустил вперёд, что, безусловно, было приятно, ведь я была несильно избалована хорошими манерами у мужчин.

В комнате и вправду располагался буфет в моём понимании этого слова, во всю торцевую стену размером, обеденный стол был придвинут к противоположной стене, его явно использовали как письменный стол. Напротив двери располагались три арочных окна, в которые сейчас виднелось небо.

- Это столовая, никаких сомнений быть не может, - сказала я магу. – Надо освобождать буфет от бумаг, выдвигать обеденный стол на середину комнаты. Два стула есть, но по идее, должно быть, их шесть, так как размер стола позволяет.

Он посмотрел на меня с задумчивым любопытством, но ничего не сказал. Я же на секунду замерла, осознав, что если я из племени, что живёт в горах, то про столовые знать не должна, а я рассуждаю со знанием дела, что и где должно находиться, как заправский дизайнер.

Не стала ничего говорить, а просто сделала вид, что всё так и надо.

- Давай вынесем эти бумажки куда-нибудь, им ведь всё равно, где пылиться.

- Хорошо бы им место какое-то найти, всё же это отчёты, - сказал Криспин, рассматривая их.

- Можно переложить их в освободившийся сундук, - внесла я конструктивное предложение. – Чего ему пустовать? И не помнётся ничего. Поставить можно в любую сухую комнату.

- Отличная идея, перенесу их в кабинет, всё равно ничего вдоль стены не стоит, вот внесу разнообразие.

- Пойдём, помогу его принести, - сказала я.

- Лиса, ты что, серьёзно думаешь, что я позволю таскать девушке сундук?! – изумился он.

Ну да, что это я? На секундочку отвлеклась.

- Э, имела в виду, морально поспособствую, рядом постою, когда нести будешь, - выкрутилась я.

- Даже я сам не собираюсь ничего носить, тут солдат целая крепость. Не хватало, чтобы я сам вещи таскал, когда им и так скучно! Сейчас позову, а ты на стуле посиди, чтобы не упасть! – скомандовал мне маг.

Я послушно опустила свои худые девяносто на стул и покорно сложила ручки на коленках, будто заправская школьница. И ресничками для пущего эффекта похлопала типа «смотри какая я послушная!».

Криспин ушёл, но его смешки я слышала ещё в коридоре.

Через пять минут он вернулся в двумя молодыми парнями, что принесли сундук, сгрузили в него отчётность и унесли.

Затем они вынесли стол на середину комнаты и приставили стулья к нему, поклонились мне, и удалились восвояси.

- Слушай, а они смогут аккуратно посуду доставить? – с подозрением спросила я.

- Её я сам принесу, чтобы ты не волновалась, - вздохнул он.

- Хорошо, а то что-то я не чувствую в них энтузиазма, быть осторожными с хрупкими вещами. Они тем сундуком каждый угол зацепили!

- Что ты хочешь? Парни молодые и безалаберные.

- Тогда неси и тряпку, надо сначала протереть всё, прежде чем заполнять посудой.

- Вот так мужчина и превращается из начальника гарнизона в поломойку!

- Буфетотёрку! – рассмеялась я.

- Если прекрасная дама просит, - поклонился он, и вышел насвистывая.

Вернулся с какой-то ветошью, которой тщательно протёр все полки, чем меня удивил, не ожидала от него такой обстоятельности, а потом перенёс и всё красиво расставил под мои рекомендации.

Похлопала по соседнему стулу.

- Присядь и оцени, как красиво получилось.

Криспин сел, где велели, и с видимым удовольствием посмотрел на дело рук наших.

- Да, тут стало уютнее.

- Найдём вазы, возможно, гобелен, пару сундуков у стен, и будет просто, красиво и уютно, - размышляла я вслух.

- Почти вижу всё это, - улыбнулся он мне. – а теперь я считаю, что нужно и обновить сервиз. Сейчас закажу чаю со сладостями, так как тебе надо чаще питаться.

Я уже открыла рот, чтобы сказать, что я не голодна, но опять вспомнила бабулю.

- Хорошо, неси вкусняшки, - обречённо махнула я рукой.

- Ты первая из моих знакомых, кто страдает от сознания того, что придётся есть сладкое, - покачал головой мужчина.

- Да, особенностей во мне, хоть отбавляй!

На этой жизнеутверждающей фразе он и покинул меня.

Добытчик!

Глава.23

Криспин

Что-то изменилось в наших отношениях после отъезда лорда Кроу. Лиса стала на меня смотреть иногда столь странным и задумчивым взглядом, что мне становилось не по себе. Что она обдумывает? Почему просто не спросит, если её что-то тревожит? Должно быть что-то что успокоит её душу, даст двигаться вперёд?

Положительным было то, что она стала спокойнее относиться к моим прикосновениям, даже обняла меня, что уже было счастьем.

Вечера мы проводили теперь вместе, так как заместителя я отправил в отпуск, а остальные меня тревожить не решались. У меня была возможность следить за тем, чтобы девушка не переутомлялась, ведь она совершенно не хотела себя беречь.

Особо порадовало совместное обустройство столовой, ведь получалось, что девушка планирует со мной завтракать, обедать и ужинать, раз старается украсить помещение. Я помогал ей, как мог. Привёз много веток ели для украшения помещения, собирал симпатичные вещи по крепости, готов был участвовать во всех начинаниях, что могли мне помочь побыть с ней вдвоём, хотя я и так проводил с ней большую часть своего свободного времени.

Мне всё чаще стало казаться, что надо наведаться в племя, чтобы прояснить ситуацию с девушкой, ведь ей может стать лучше от сознания того, что там есть люди, которые её знают. Сейчас из-за потери памяти она чувствует себя одинокой, хотя после визита целителя ей стало значительно легче, но мне казалось, что она чувствует себя мне обязанной, так как сама-то ничего не помнит.

Я ложился спать и вставал с этой навязчивой мыслью.

Ничто уже меня от неё не отвлекало. В одно солнечное утро я поднялся с твёрдой уверенностью, что нужно ехать. Вот так просто. Откуда пришло это решение я не знаю, но оно было чётким и ясным.

Решил не противиться, раз так получилось.

За завтраком я осторожно поднял эту тему, чтобы не напугать Лису, она вполне здорова и уже не выглядит бледной и печальной. Взор её всё чаще обращается в сторону кузницы, что о многом мне говорит.

- Лиса, давай сегодня посетим племя детей гор, - начал я нейтральным тоном. – Думаю, что будет полезно узнать, из него ли ты?

Она внимательно на меня посмотрела, постучала пальцами по столу и опять на меня взглянула.

- Хочешь сбагрить меня с рук? – спросила она. – Надеешься, что найдутся родственники, которые заберут меня из гарнизона?

Я даже опешил от такой постановки вопроса.

- Конечно же, нет! – возмутился я. – Я просто хочу узнать, как ты очутилась в горах одна. Если у тебя есть родня, то это прекрасно, но вовсе не означает, что ты должна будешь немедленно выехать из крепости. Оставайся! Я даже надеюсь, что ты захочешь остаться, ведь ты мне нравишься! Разве это незаметно?

- Теперь стало чуть заметнее, чем раньше, - улыбнулась Лиса. – Не нужно так расстраиваться, я неудачно выразилась. Они хоть не обидятся, если я их не узнаю?

- Думаю, они поймут.

Дальше мы завтракали молча. Собрались в поездку быстро. Для надёжности я взял четырёх солдат в сопровождение, угощение для племени, так как Томас говорил, что это у них считается хорошим тоном.

Ехали по указанию одного из военных, который несколько раз бывал там. Я хоть и маг, но не стоит быть слишком самоуверенным, так и недосмотреть за чем-то можно.

Добирались около четырёх часов. Не так уж близко они к нам жили, как мне казалось. И то мы спускались с горы, а обратно будем явно медленнее двигаться. Есть шанс, что придётся там ночевать, если визит чуть затянется.

К тому же солнце стало затягивать тучами, похоже, нас накроет снегопадом. Всё один к одному!

- Рир Марлоу, погода портится, - подъехал ко мне провожатый, - как бы не пришлось там ночевать.

- Вижу. Думаешь, не позволят?

- Почему? Если не хамить там, то позволят. В прошлый раз шатёр предоставили нам, чтоб не замёрзли.

- Уже хорошо, - вздохнул я. – Я так понимаю, мы прибыли?

Перед нами предстала стоянка племени из не менее чем пятидесяти шатров, что значительно больше, чем я предполагал. Выглядели они интересно. Около двух метров в высоту, покрытые шкурами разных животных, что создавало некоторую пёстрость. Вверху было небольшое отверстие для дыма, он радостно вился над шатрами, разнося запахи трав и мяса.

Между ними бегали дети, суетились женщины, но все они остановились, когда увидели нас.

Не скажу, что смотрели со страхом, но точно с интересом. Когда же мы приблизились, на нас стали показывать пальцем, охать, и пятиться в сторону шатров.

- Чего это они? – удивился солдат.

- Полагаю, они узнали Лису, - тихо сказал я.

- Думаете, её изгнали из племени, поэтому и не рады видеть?

- Вот сейчас и узнаем, - ответил я, так как из шатра вышел молодой мужчина, огромного роста, надо полагать, вождь.

Он внимательно осматривал нас, идя навстречу, не выражая никакого страха, заинтересованности или хоть каких-то чувств. Даже мне было понятно, что он тут любимец женщин, насколько я могу разбираться в мужской красоте.

Никогда не испытывал ревности, но тут вдруг очень захотелось увидеть реакцию Лисы на этого дикого представителя мужской половины человечества. Я выдвинулся чуть вперёд, чтобы видеть её лицо.

Она смотрела с интересом, но не восторженным, а скорее настороженным.

- Как думаешь, он меня узнаёт? - шепнула она мне.

- Пока трудно сказать, но надеюсь, - ответил ей.

Хотя на самом деле подумал, что лучше бы им не быть знакомыми и вообще, может она не отсюда?

Но как-то уж больно спокойно смотрит этот мужик на Лису, даже можно сказать, что доброжелательно, и мне это не нравится. Нечего смотреть так на мою женщину! Я её триста лет ждал и никому уступать не собираюсь!

Ехал я так, чтобы наши ноги соприкасались, что было не слишком удобно, зато очень красноречиво указывало на близость отношений.

Вождь это отметил, и уже перевёл взгляд на меня. Я прямо-таки физически его почувствовал, хотя он явно не был магом.

Такой тяжёлый и существенный взгляд, как плитой придавил.

Да тут дар как минимум! Трудно сказать, какой, но точно что-то связанное с управлением.

Интересное племя. Лиса с даром и этот тоже. Сколько их здесь?

Всё время пока я думал, не отрывал взгляда от незнакомца. Так и играли в гляделки, когда оставалось совсем немного до встречи, вождь негромко хмыкнул, будто признав моё равенство, и опять посмотрел на Лису.

Вот и поговорили, называется!

Глава.24

Аси-лиса

- Ну здравствуй, Аси-лиса, - сказал этот детина таким проникновенным голосом, что у меня волосы на руках встали дыбом, а мурашки побежали по позвоночнику.

Вот это тембр!

- Не думал, что увижу тебя среди живых, даже уже и не надеялся. Старый Алун сказал, что нет тебя больше с нами, а я привык ему верить. Никогда такого не было, чтобы слова его не сбылись. Так что теперь мне вдвойне интересно, как такое могло произойти. Не молчи, поделись своей историей, - благожелательно велел мне незнакомец.

Я слегка засмущалась, не зная, как реагировать на эти слова. Надо признать, что и испугалась изрядно, так как никакого проблеска узнавания не промелькнуло, поэтому залепетала, что первое пришло в голову:

- Э-э-э, вождь, мне прямо на лошади начинать вещать? Может, хоть спуститься разрешишь? - проблеяла я. - А то даже замёрзла немного, и ноги затекли сидеть верхом.

Мужчина высоко поднял брови, чуть наклонил голову к одному плечу, потом к другому, будто рассматривая неведомую зверушку, а затем просто кивнул.

Я с большим облегчением приняла помощь Криспина, чтобы спуститься на землю, поправила плащ и седельную сумку, не знаю, что я ещё сделала бы, но он потянул меня вслед за вождём.

Члены племени расступались перед нами и смотрели на меня во все глаза.

- А куда мы идём? - решила я прервать напряжённую тишину.

- Костёр старого Алуна ждёт нас, - важно ответил глава детей гор. - Там обсудим все тайные мироздания.

Ничего себе, а я-то только и хотела спросить: не местная ли? Тут же тайны мироздания обсуждать собираются, даже не знаю, что я могу добавить по этому вопросу. С беспокойством взглянула на Криспина, но он был спокоен, как скала. Видимо, всё идет как надо, просто я об этом не знаю. Что же, торопить события не буду, мало ли как всё обернётся. Может, что-то неправильно понимаю? Я и так несильно ориентируюсь в этом мире, а уж что делать в такой ситуации, и подавно не знаю.

На другом конце лагеря мы, наконец, остановились действительно у большого кострища, возле которого сидел старик. Судя по его виду, он и впрямь видел зарождение мира. И как только сил хватало сидеть?

- Здравствуй, Алун, - произнёс вождь. - Пусть небесные светила освещают твой путь, дарят долголетие, помогают видеть сквозь миры. Сегодня я привёл к твоему костру потерянную в ночи Аси-Лису. Хоть ты сказал, что её больше с нами нет, но вот стоит она. Что скажешь мне на это?

Старик медленно распахнул закрытые глаза и уставился на меня, не моргая. В том месте, где он на меня смотрел, чесался лоб, и я еле сдерживалась, чтобы не закрыться от этого пронзительного взгляда. Через какое-то время старик сделал знак рукой, я так поняла, что можно садиться. Первым на шкуру возле костра опустился вождь, следом я, а последним сел Криспин. Наша охрана осталась другого лагеря, так как никто не приглашал их к костру старика.

Некоторое время мы сидели в тишине, слушая только треск поленьев. Не знаю, о чём думали другие, а я только о том, что неплохо бы было и перекусить. В животе почему-то жалобно заурчало, да так громко, что не услышать этого не мог никто. Я постаралась потихоньку под одеждой погладить разбушевавшиеся живот, но, кажется, этот жест не остался секретом ни для кого.

Криспин смотрел на меня с тревогой, вождь с интересом, а старец просто улыбался с закрытыми глазами. Интересно, как мне сейчас поступить? Я так волновалась, что даже покраснела.

- Касил-трок, ты совершенно забыл законы гостеприимства. Почему наша гостья вынуждена голодать у моего костра? Ты хочешь, чтобы духи прогневались на меня?

- Я так торопился услышать твой ответ, Алун, что действительно позабыл предложить нашим гостям разделить трапезу, - важно кивнул вождь.

Он обернулся к стоящим недалеко от нас женщинам.

- Соберите угощение нашим гостям. Не будем гневить духов гор, забвением наших традиций.

Тут же к костру стали подносить разнообразную еду в тарелках, плошках и мисочках. Было её такое количество, будто кто-то умирали от голода, а мне бы и бутерброда хватило «заморить червячка». Но тут, видимо, Криспин вспомнил, что мы не с пустыми руками.

- Разрешите и нам предложить угощение к вашему костру, - важно сказал он, обращаясь к вождю и старику одновременно.

- Что же, отрадно видеть, что и новые люди в крепости чтят законы гор, - всё так же с закрытыми глазами кивнул старец. - Это вселяет в меня надежду.

Криспин махнул солдатам, чтобы поднесли мешок с провизией. Они быстро оставили его у ног начальства и репетировались подальше. Видимо, всё-таки чувствовали себя не столь уверенно, как хотелось бы, среди такого количества чужих людей. Я хотела помочь Криспину, но он предложил мне угощаться едой племени, а сам вынимал овощи, фрукты, орехи, сладости. Надо понимать, что мяса здесь хватало и без нас.

Мы медленно жевали, будто не решаюсь закончить трапезу. Каждый думал о своём. За других говорить не могу, а вот я осознала, что старик знает, что я не Аси-Лиса, как тут называли девушку. Как поступить? Отнекиваться? Я ничего о ней не знаю. Тупик!

Мне показалось, что только старец совершенно спокоен, а мы втроем очень даже волновались. Кто прервёт этот круг молчания?

- Почему вы не чаяли уже увидеть Аси-Лису? – вдруг спросил Криспин.

Неожиданно, я думала, что первым заговорит старик.

- Потому что душа её покинула этот мир уже почти две луны назад, - не дрогнув ни одним мускулом, сообщил этот шаман.

Вождь не пошевелился, будто его тут и не было вовсе, Криспин напряжённо ждал продолжения, а я вдруг стала задыхаться, будто бы тону. Нет кислорода, кружится голова и я слышу какие-то голоса, но не могу разобрать, будто вата в ушах.

- Нет, вот же она сидит с нами, - указал на очевидное маг. – Что-то не то вы говорите, уважаемый Алун.

- Ты смотришь, но не видишь, маг, - едва шепнул старик. – Не хочешь замечать.

Криспин обернулся ко мне, а я его даже видела плохо, перед глазами всё плыло.

Я видела девушку в таких же шкурах, что носит племя, она смеялась и кружилась вокруг костра, что-то кричала мне, а я напрягала слух, чтобы понять, что она говорит.

Вдох и ещё, вот-вот разберу слова. Напряжённо всматривалась в её губы.

- Не полюбит! – вдруг чётко произносит она, и я вздрагиваю от неожиданности. – Никогда не полюбит, а вот ты пропадёшь!

- Нет! – слышу я свой голос. – Ещё как полюбит, ведь он так похож на закатное солнце, а глаза за хвою самых высоких сосен. Духи должны отдать его мне, ведь я желаю этого всем сердцем. Я видела во сне его лик в ночь таинств! Я его дождусь!

- Глупая! Погубишь себя, они не связывают свои судьбы с нашими. Они другие!

- Я всё предусмотрела! Я дала кровавый зарок, что мы обязательно будем вместе, любым путём! – решительно произношу я.

Девушка останавливается и смотрит на меня с ужасов в глазах, улыбки как не бывало.

- Как ты могла, Аси-Лиса?! Глупая! Ты же знаешь, что это строжайше запрещено!

- И пусть! Он будет моим!

И я вижу Криспина, который улыбается кому-то с теплотой, волосы блестят в свете солнца, а глаза и впрямь прямо-таки бутылочного цвета. Он хорош до боли в сердце.

Так вот, за кого ты, Ася, погибла! Хотела встретить его, а встретила смерть. Слёзы навернулись мне на глаза, отчего я и вовсе потеряла связь с реальностью.

В ушах стоял грохот, слышался треск ломающихся деревьев, моё сбившееся от бега дыхание и темнота…

Глава.25

Аси-лиса

Я открыла глаза. Ну вот опять я выныриваю из обморока. Это уже стало дурной привычкой, проваливаться в него по любому поводу, хотя повод у меня был и весьма приличный.

Не каждый день узнаёшь, что попала в тело той, что любила мужчину, который теперь ухаживает за тобой. Как же я попала в эту путаницу?! Чувствовала себя разлучницей, хотя ничего для этого не сделала.

Бред какой-то!

Провела руками по лицу и осмотрелась. Надо полагать, меня занесли в один из шатров, раз надо мной крыша с отверстием, а слева очаг с едва теплящимся костром. Лежала я на нескольких слоях шкур, наверное, хотя и не скажу, что сильно удобно. Кровать явно милее моему сердцу.

Пока я думала обо всём этом, шкура, что закрывала проход на улицу, была кем-то отвёрнута в сторону, и я перестала быть одна.

Сфокусировав взгляд на вошедшем, поняла, что это девушка, очень миловидная и смотрящая на меня с затаённой надеждой.

Однако я её совсем не помнила, даже если Лиса её и знала. Хотя, скорее всего, знала, не настолько племя велико, чтобы кого-то в нём не знать.

- Здравствуй, - нарушила я тишину. - Ты кто?

Девушка как-то обречённо посмотрела на меня, вздохнула тяжело, даже плечи её опустились. Выражение на лице было, как у обиженного ребёнка, который ждал сладости, а получил лимон.

- Значит, это правда. Ты меня не помнишь, - сказала она, глядя в сторону.

- Боюсь, что да. Я не помню абсолютно ничего и никого.

- Меня зовут Аика-вари, я твоя сестра.

У меня даже дыхание спёрло. Эта девушка – моя сестра, вернее, сестра Аси-лисы, и она очень ждала, что я её узнаю, но это просто невозможно. Как мне вести себя в такой ситуации?

- Я уже и не надеялась тебя увидеть снова, но тут дети мне сказали, что ты приехала к нам! Бежала сюда очень быстро, Нисток-тар боялся, что я шею себе сверну. И вот я тут. Смотрю на тебя, вижу тебя, но не чувствую тебя, будто это совсем не ты это. И хотя у тебя те же волосы, глаза, фигура, но это всё равно не ты, - говорила она монотонным голосом, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь, рассказывая самой себе об ощущениях, которые я на неё навеваю.

- Наш внутренний мир отражается на внешности, - попыталась я объяснить ей. - Так как я ничего не помню, ощущаюсь, будто новый человек, и мне тяжело. Мне тяжело разговаривать с тобой, так как вижу, что ты любила сестру, но это не я. Я сирота, которая родилась буквально пару месяца назад, ничего не знаю, ничего не умею. Единственный человек, который со мной возился – это Криспин, потому что он меня и нашёл. Сам выкопал из-под снега, только ему я доверяю.

- Мне больно это слышать от тебя, - всхлипнула девушка, - но я тебе верю, ты никогда не умела врать, тебе это не нужно, но всё равно больно. Наши родители умерли несколько зим назад от болезни, а теперь я узнала, что я осталась одна, теперь тоже сирота. Только я ею стала дважды: первый раз, когда ты убежала, и во второй раз сейчас, когда нашлась.

Я медленно села, надеясь, что голова не закружится. Хотела предложить присесть девушке, но та вдруг решительно выскочила из шатра, я услышала её быстро удаляющиеся шаги. Может, оно и к лучшему. Что я могу ей сказать? Пожалуй, самое нужное, я уже сказала, а остальное – это только растравливать её раны.

Честно говоря, хотелось пить, поэтому я поднялась на ноги. Не шатало, а значит, я могу передвигаться самостоятельно. Вышла из шатра и огляделась. Костёр шамана, у которого мы сидели, был всего метрах в десяти от меня, мужчины всё ещё были там. Туда я и направилась.

Криспин тут же меня заметил и поднялся, вышел навстречу, а подойдя, мягко обнял за плечи.

- Ну как ты, лисичка? И дня не проходит, чтобы я тебя куда-нибудь не относил в обмороке.

- Извини, ты же знаешь, что я не специально.

- Знаю, но меня это пугает не меньше.

- Так, воспоминания не из приятных, каждый раз, когда думал про лавину, так и отключаюсь от страшной действительности, - вздохнула я.

- Идём, шаман не хочет разговаривать, пока ты не придёшь, так и молчим всё это время.

- А ему-то что надо от меня?

- Этого я не знаю, - мягко отозвался маг.

Мы сели на те же места, где были ранее. Я посмотрела на старика, тот, не открывая глаз, кивнул всем по очереди, кто сидел возле костра.

- А теперь, странница между миров, расскажи, что ты увидела? - протяжно произнёс он.

- Увидела? - робко уточнила я.

- Там, на границе миров, ты не просто так упала. Что ты увидела? Не обманывай меня, я знаю, что ты не та, за кого себя выдаёшь. Не Аси-лиса находится в этом теле, а та, кого боги поместили в него. Отчего так случилось? Ведь они ничего не делают просто так, - практически напевал старик.

В ужасе я покосилась на Криспина. Его реакция на слова шамана меня очень беспокоили. Маг пристально глядел на старика, я перевела на него взгляд, и он прямо посмотрел мне в глаза. Спокойно кивнул, будто всегда знал, что я из другого мира. Немного успокоившись таким отношением, я решила открыть правду, что тяготила меня.

- Я увидела, что Аси-лисе открылось в ночь таинств: она увидела Криспина, он так понравился ей, что она решила его дождаться. Не знаю, как она узнала, что он приезжает в тот день, но поджидала его в горах. Она дала кровавый зарок богам, чтобы они были вместе, но её накрыло лавиной. В своём мире я летела с родителями на отдых. Наш самолёт упал, и мы разбились. Я думала, что умерла, а когда очнулась под снегом, что сошла с ума, но ужас оказался, когда Криспин откопал меня, оказалось, что я в другом мире, тут я уже окончательно перестала понимать: в своём уме или нет? Понятия не имею, почему так случилось, я ничего для этого не делала, - проговорила я в одной тональности рублеными фразами, боясь сбиться.

- Понять это несложно, если знать заветы богов, - проскрипел шаман, опять прикрывая глаза. – Аси-лиса поступила глупо. Она дала зарок, которой боги выполнить не могли в том понимании, которое она в него вложила. Этот человек не был её парой, не мог быть, поэтому, чтобы исполнить зарок, боги нашли ту, что была его судьбой, но дух нельзя просто перенести, нужно тело! Ася и стала сосудом для тебя. Глупая, она сама себя приговорила. Нельзя давать кровавую клятву, - шипел старик, - они всегда должны быть исполнены, каким угодно способом, даже тем, которой носителю совсем не понравится. Теперь зарок выполнен. Не вини себя, не ты выгнала её из своего тела, она тебя заставила прийти в своё. Живи так, чтобы было не стыдно, что ты получила второй шанс.

Голос его звучал всё тише и тише, будто последние силы покинули шамана во время объяснения.

- Нам пора оставить старого Алуна, и дать его телу и душе отдых, - вдруг произнёс Касил-трок, поднимаясь со шкур. - Пойдёмте к моему шатру, поговорим немного.

Мы все отправились к его месту обитания. Криспин взял меня за руку, я ему была благодарна, так как ладони были просто ледяными, никак не могла согреться. Это ледяные щупальца страха не давали мне прийти в себя. Что же теперь со мной будет после таких откровений?

Глава.26

Криспин

Лиса опять упала в обморок – это стало нехорошей привычкой, которая меня точно пугала. Что с ней происходит? Смогу ли я когда-то узнать или понять её до конца? Воспоминания так пугают девушку, что она теряет сознание. Она что-то скрывает, но что? Я давно понял: испуг не мог появиться на пустом месте.

Этот старый Алун велел отнести мне её в шатер, и я сделал это с превеликим удовольствием. Тело девушки опять был ледяным, такое ощущение, что согревалась она крайне редко, и меня это расстраивало. Она и так худенькая как тростинка, вечно переживает и мёрзнет. Слёзы на глаза наворачиваются, когда смотрю на неё. Тоненькие косточки выпирали из-под кожи. Её ещё кормить и кормить. Она и в этот раз над едой зависла, всё о чём-то думала и думала, держа еду в руках. Где же при таком рационе наберёшь массу?

Я бережно уложил её на шкуры, костёр почти погас, но я не решился просить дрова. Мы и так тут на птичьих правах, всё вокруг непонятно. Просто собрал свободные шкуры и сложил их одну на другую, в том месте, где был сложен валежник. Если правильно понял, то это и есть их кровать. Сделал такое неприхотливое «гнездо», положил Лису в него, прикрыв свободной шкурой, а сам вернулся к вождю.

Возможно, они прояснят каким-то образом сложившуюся ситуацию. Сидели ещё с полчаса, когда я, наконец, услышал шаги Лисы, лёгкие и почти невесомые, но я будто чувствовал её взгляд.

Представители племени не произнесли ни слова. Мы сидели в абсолютной тишине, только звуки членов племени разбавляли её: смеялись дети, шептали женщины, ржали лошади.

Никто не торопился просветить меня, что здесь происходит. Когда Алиса подошла, я помог ей сесть, так как она была очень бледна, казалось, что силы её сейчас покинут.

А дальше началось странное: вождь всё так же молчал, зато старый Алун разговорился, и говорил он столь странные вещи, что я дышал едва-едва.

Когда слово взяла Лиса, то я понял, что был абсолютно неправ: она не просто боялась, она была в полном ужасе от того, что с ней случилось, беспокойстве о собственном рассудке.

Её рассказ я бы предположить не мог в самых смелых фантазиях.

Девушка объясняла, как попала в мир: я не совсем понял, как она летела и почему упала, но закономерный итог – это смерть, которая и перенесла её сюда, благодаря недальновидности девушки из племени.

Честно говоря, было как-то неуютно думать, что из-за меня Аси-Лиса погибла, увидев во сне или в видении, я не знаю. Если рассуждать логически, я ни в чём не виноват, но вот эта радость, что на её месте оказалась моя Лиса, меня угнетала. Наверное, нехорошо радоваться чужой смерти, но и огорчаться, что моя любимая, попала сюда, я не могу. Возможно, я не очень хороший человек, за это я не могу на себя злиться.

Зато теперь я полностью уверен, что смогу помочь Лисе, когда знаю её тайну. Сколько времени тайна гложет ей душу! Она будет знать, что моя поддержка полностью на её стороне, я пытался передать эту мысль ей, смотря глаза в глаза. Хоть бы она опять сознание не потеряла, сидит опять белее снега вокруг нас.

Как же мне хотелось прямо сейчас встать, обнять её крепко-крепко, а ещё лучше, отнести в шатёр и развести костер, чтобы там горел огонь, который она так любит! Но я вынужден сидеть здесь в ожидании, что скажут члены племени.

Старик не подвёл и постановил, что Аси-Лиса была сама виновата, поэтому Лиса может жить спокойно. Вот тут-то вождь племени решил проявить инициативу, пригласил нас к себе в шатёр.

Честно говоря, я уже что-то нагостился, и с удовольствием бы отправился в обратный путь. Однако нехорошо отказываться, мы так и не решили со статусом девушки, хоть телом она принадлежит племени, но душой-то свободна. Я не спешил отказываться, а шёл за Касил-троком, держа девушку за руку. Её ледяная ладошка мелко подрагивала в моей руке и казалась просто крошечной. Я ласково и слегка сжимал руку, гладил большим пальцем, чтобы она знала, что я с ней.

Когда мы вошли в шатер, снег уже валил крупными хлопьями, поэтому я был рад, что нам не придется сидеть под снегопадом.

Костёр здесь ярко пылал. Да и сам шатёр был крупнее остальных, что говорило о статусе владельца. По стенам были развешаны различные поделки из дерева, россыпи каких-то бус, перьев, цветных ленточек и кос. Даже не знаю, для чего всё это нужно. Просто украшения? У стены были расставлены разные плошки: деревянные, металлические, даже пару серебряных, а ещё пестики. Наверное, странно, что кухонная утварь хранится у вождя.

Хотя, что я понимаю в быту диких племён, может, так и должно быть?

Меховые шкуры здесь были потолще и получше, а спальное место вообще устелено шкурами волков серебристо-белого оттенка.

Вождь – хороший охотник, если это, конечно, не подарок.

Я тут же усадил Лису поближе к огню и она, как всегда, уставилась на него, как заворож нная, не моргая и не боясь ни света, ни жара. Мы с вождём сели на некотором расстоянии: жарковато мне сидеть так близко в тёплой одежде, а про вождя ничего сказать не могу.

Касил-трок с интересом наблюдал за девушкой.

- Ты и огонь – друзья, - вдруг сказал он спокойно. – Светишься, словно он, никогда такого не видел. Боги благословили тебя этим даром.

- Каким? - вздрогнула Лиса.

- Огненным, - спокойно пояснил вождь. - Скоро придёт моя невеста, тоже расстроится, - вздохнул он, наконец- то, по-человечески.

- Почему? - робко спросила девушка.

- Они подруги с Аси-Лисой, с самого детства были. Пыталась её отговорить от затеи с поджиданием твоей половины, чужачка. Да не получилось. Понятно, что и не могло. Аси-Лиса натворила глупостей, за что и поплатилась, но моя Тори-миос всё равно будет винить себя. Ей тяжело в племени, совсем нет подруг, - вдруг разоткровенничался вождь.

- Отчего же так? – спросила девушка, не отрывая взора от огня.

- Красивая очень, завидуют девушки, борются мужчины.

- Значит, ты её так любишь, что выиграл этот спор? - вдруг подняла на него взор девушка.

- Нет, я объявил её суженой, чтобы прекратились распри между другими мужчинами и ссоры между женщинами. Но с течением времени, пока узнавали друг друга, поняли, что являемся половинками. Но дружба – немного другое. Ей не хватает женского общения. Я думал, когда мы объявим о нашем союзе, к ней будут относиться теплее, - и он вдруг замолк.

- Теперь все завидуют, что она отхватила себе лучшего мужика в племени! - вдруг так светло улыбнулась Лиса, как я никогда у неё не видел.

И что самое страшное – вождь покраснел. Такой румянец на его светлой коже был очень заметен.

- Не стесняйся, не слепая и вижу, что ты хорош собой. Других мужчин вашего племени я тоже видела, не страшненькие, но всё же ты явно выделяешься на общем фоне! – припечатала Лиса его своей непосредственностью.

- Зачем ты позволяешь своей женщине говорить такие вещи? - обратился Касил-трок ко мне довольно возмущённым тоном.

- Я не позволяю, - отозвался в ответ, - просто никто из вас вообще моего разрешения не спросил, - решил я притвориться непонимающим, так как сам бы никогда не решился такое сказать вождю, но посмотреть, как над ним потешается Лиса, был совсем не против. - И потом, мне пока ещё прав никаких не выдали, поэтому я отправился к тебе в шатер, чтобы получить разрешение на союз.

- В общем–то, оно тебе не нужно, поскольку эта девушка не часть нашего племени, - задумчиво сказал вождь, - однако, ты навёл меня на мысль, что не стоит всем об этом знать, можно провести обряд по нашим законам, чтобы не тревожить остальных людей.

- Какой обряд? - всполошилось Лиса.

- Обряд соединения тех, кто вступает в союз, - проговорил вождь.

- Вот так с бухты-барахты замуж? – скороговоркой пробормотала Лиса.

- Это ещё не замуж, это время, за которое, вы должны лучше узнать друг друга, найти достоинства и недостатки, успеть смириться с ними, - пояснял вождь.

- А, помолвка, - выдохнула Лиса.

- Тебе виднее, девушка из другого мира. Обряд проводится вечером, когда над нашим племенем встанут звёзды. Сегодня вы будете моими гостями. Выделю тот шатёр, в котором ты приходила в себя. Твой мужчина составит тебе компанию, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, и вы имели возможность поговорить под звёздами.

- Ничего против не имею, - отозвался я, - очень хорошо, если у нас будет возможность поговорить о случившемся.

Я смогу охранять её сам. Хотя претендентов на руку и сердце девушки не было, но в незнакомом месте лучше не рисковать.

- Мы согласны, - ответил я за нас двоих сразу.

Глава.27

Аси-лиса

Ночного обряда я ждала с опасениями. Кто знает, чем это может мне грозить?

Аси-Лиса тоже тут что-то наговорила и увидела, а по итогу я очутилась в этом мире, поэтому нужно быть осторожнее со словами и желаниями. Все они, похоже, могут сбываться, так что кто его знает, на что я сейчас соглашаюсь.

В моем понимании сейчас состоится помолвка, а что это племя понимает под этим, пока не очень ясно. Даже Криспин как-то оживился, на мой взгляд.

Не хочется опять оказаться в каком-то зависимом положении. И так в этом мире не могу ступить, чтобы не ошибиться.

Пока я обо всём этом думала, Касил-трок повесил котелок над своим костром и, что-то бормоча себе под нос, стал туда закидывать, то травки, то шишки, то иголки, какие-то сушеные цветы, что ли? «Возможно, - думала я, - компот местный варит или это средство от комаров».

Запах был весьма неоднозначным. Вонючим его не назовешь, но и приятным, пожалуй, тоже. Это может быть хоть бодрящий напиток, чтобы ночью не уснули, честно говоря, ставила на него.

Не считая бормотания вождя, мы сидели в тишине и ничего не говорили. Я старалась помалкивать. Наговорилась уже.

Мои мягкие шутки и подтрунивание вождю явно не понравились. Зато Криспин оценил. Он держал лицо, будто тут ни при чём, хотелось пожать ему руку, но я сдержалась, чтобы не выдавать его игру.

Настроение какое-то странное: то заплакать хочется, то посмеяться, то ближнего разыграть. Как бы такими темпами в истерику не свалиться.

Мучил меня ещё один вопрос: как же выглядит невеста этого бугая? Она тоже изъясняется такими интересными фразами и без чувства юмора, вдобавок? Очень тронула её история, что я не единственная тут лишенка без подруг. Может быть, есть шанс нам сблизиться, чтобы у меня была опора в этом мире? Понимаю, что она не сможет сидеть возле меня, но, время от времени, мы могли бы встречаться, чтобы я могла расспросить о местных реалиях.

Вообще, если она нормальная, поплакаться на свою вторую половину – это ж прям святое! В этот момент вождь перестал бормотать и мучить котелок. Он его снял и отставил в сторонку, надо полагать, чтобы варево остыло.

Затем повернул голову в сторону выхода, посмотрел туда минуту-другую, будто пытаясь проникнуть взглядом через полог, грациозно поднялся на ноги, что было удивительно при такой массивности, и, выйдя наружу, крикнул:

- Зайди в шатёр, подруга сердца моего!

Мы с Криспином переглянулись: я подняла брови, он пожал плечами. Чудесный молчаливый диалог, чувствую, что семейная жизнь может удаться. Как говорила моя подруга «понимаем друг друга с полутыка». Не совсем понимаю, что значит это выражение, но надеюсь, никакой пошлятины.

В этот момент вернулся вождь, а следом за ним вошла девушка, действительно очень красивая, если это та, о ком я думаю. Чудесные белокурые локоны ниже лопаток, приятная фигура со всеми округлостями, голубые глаза и брови вразлёт. С вождём они и вправду смотрелись очень гармонично.

Только выражение лица у неё было совсем не радостное. Она на меня смотрела как на мышь, которая прогрызла мешок с зерном, и оно рассыпалось.

- Тори-миюс, вот та, что пришла к нам из другого мира, - сообщил вождь. - Её призвала Аси-Лиса. Хотел сам тебе показать, чтобы не удивилась.

Девушка так и стояла на пороге как соляной столб, ни один мускул не двигался у неё на лице. Она ни слова не сказала и даже не моргнула.

Честно скажу, сидеть под этим взглядом было неуютно, хотелось поёрзать и пройтись, сама не знаю почему, главное, совершить какое-нибудь движение.

Что они все во мне там пытаются высмотреть? Мою вторую сущность? Так мой внутренний зверь – хомячок, а его девиз: «всё в норку»!

- Мне очень жаль, Тори-миюс, - наконец, не выдержала я этой пытки молчание. - Но всё же рада нашему знакомству, Касил-трок много хорошего о тебе рассказал.

Девушка медленно перевела взгляд на вождя и уставилась уже на него, так они играли в гляделки. Вот это сила воли, ни разу не моргнуть! Может, здесь есть какое-то невербальное общение, о котором мы не знаем?

В конце концов, вождь изобразил пантомиму, покачав головой, а потом кивнув.

Девушка опять обратила взор на меня.

- Не буду врать, что мне приятно, но теперь хотя бы знаю, что случилось с Аси-Лисой. Понимаю, что виновата она сама, но смотреть на тебя всё же горько.

На этом она развернулась и покинула шатёр.

Вождь подвинулся к своему котелку, налил в первый стакан варево и протянул его Криспину, второй – мне, жестом предложил выпить его.

Было неудобно отказываться, хоть и боялась вкуса этого зелья. Несмело пригубила его, вслед за магом, но всё оказалось не так страшно, как я боялась. Было очень похоже на микстуру из детства: вроде вкус странный и остановиться не можешь, так я допила его до дна. Тем более, в прохладную погоду это был очень кстати. И только после я этого заметила, что вождь себе ничего не наливал.

- А как же вы? - поинтересовалась я.

- Мне - то зачем? - спросил он. - Я обряд не прохожу.

Выплевывать жидкость было поздно.

- И что с нами будет? - уточнила у него.

- Ночь откровений, - важно ответил он мне, - теперь можете идти в свой шатёр, когда небо украсят звёзды, вы всё поймёте!

Я тяжело вздохнула, поднялась и пошла, куда сказали, уверенная, что Криспин последуют за мной.

Больше деваться тут было всё равно некуда.

Глава.28

Аси-Лиса

В шатре нас ждали костёр и еда, расставленная на тарелках, плотно теснившихся на импровизированном подносе. В принципе, тот же набор, что нас угощали у шамана. Видимо, особо большого разнообразия тут и не было, люди питались дарами леса и запасами с более тёплых времён, наверное, что-то выменивали у торговцев.

Я сразу подсела к огню. Протянула к нему руки, чтобы почувствовать, как он ко мне ластится.

Криспин сел рядом, положив локти на колени, переплёл пальцы. Он о чём-то напряжённо думал, но ничего не говорил.

- Как думаешь, нас отравили? Может, это наркотик какой-то? – спросила я осторожно.

- Сомневаюсь, - покачал он головой. – Зачем это им? Мы – их ближайшие соседи, так что ссориться с нами им невыгодно.

- Как сказать? Может, они боятся меня и не хотят, чтобы я жила в таком виде, как вечное напоминание о глупости их соплеменницы, - печально ответила ему. – Ты видел их лица, когда они смотрят на меня? Мороз по коже бежит. Все пытаются высмотреть во мне эту девушку, а её там нет!

- Они ищут дорогого человека, - тихо сказал маг, - не стоит на них за это злиться.

- Я не злюсь, я опасаюсь, что их поиски пропавшей, могут закончиться для меня плачевно. Ведь я не просилась сюда! Это для меня шок: очнуться под снегом в новом мире, а все смотрят на меня, будто я вытеснила Аси-Лису из её собственного тела! Разве я виновата, что она натворила дел и умерла?! – меня просто потряхивать начало от переполнявших эмоций.

Криспин вздохнул, пересел ко мне поближе и обнял за плечи, прижав к своей груди двумя рукам. Таким образом, из-за разницы в весовых категориях, я оказалась практически полностью окружена им. Мне это сейчас было чрезвычайно необходимо, чтобы кто-то нуждался во мне, поэтому я только теснее прижалась к магу.

- Пусть они думают, что хотят, но боги исполнили не только просьбу Аси-Лисы, но и моё заветное желание, - тихо сказал он.

- Какое? – шепнула в ответ.

- Найти тебя, я так долго ждал, что уже почти потерял надежду, но тут случилось чудо, я встретил провидицу, что показала мне мою любимую.

- И что? – с каким-то тихим восторгом спросила у него.

- Это оказалась ты. Я увидел тебя. С тех пор и путешествую по всем горным пределам империи, чтобы отыскать девушку из предсказания.

- Ничего себе, а ты уверен, что это я, а не она? – горько уточнила я у мужчины.

- Уверен, - твёрдо ответил он. – Ошибки нет, можешь мне верить.

Я только кивнула. Было так хорошо сидеть в объятьях мага, что я расслабилась и, видимо, задремала.

Мне снилось, что я стою возле своей мастерской и смотрю на закрытую дверь. Каждый её гвоздь мне знаком, та же ручка, сделанная мною, со множеством завитушек, чтобы продемонстрировать мастерство, красивые кованные решётки. Вся мастерская внешне напоминала маленький замок средневековья. Я толкаю дверь, но она заперта и попасть внутрь никак не получается, я обхожу вокруг, надеясь, что моя подруга тут и откроет мне, но внутри пусто. Возвращаюсь к двери и опять дёргаю ручку. Ничего не меняется, слёзы невольно наворачиваются на глаза. Ведь всё, что ту есть создала я, но теперь не могу даже подойти!

Вдруг на плечи мне ложатся тёплые ладони.

- Перестань, - слышу я мягкий голос Криспина.

Удивлённо оборачиваюсь и вижу его, стоящего посреди московской улицы, в той же одежде и меховом плаще. Оглядываюсь, чтобы проверить реакцию окружающих, но никто не смотрит в нашу сторону. Тут же осматриваю себя, но я выгляжу как мне и положено дома: брюнетка с голубыми глазами, стрижкой и без макияжа.

- Криспин? – удивлённо говорю ему.

- А кого ты ждала? – улыбается он мне.

- Если честно, вообще никого, - неуверенно пожала плечами. – Как ты сюда попал?

- Ты привела. Куда ты, туда и я.

- Но это же мой родной мир, и тебя тут быть не может.

- Я так и понял, что это он, уж очень непохож на наш, - задумчиво посмотрел он на поток машин, - не скажу, что я от него в восторге, но он интересен хотя бы тем, что ты отсюда. Покажешь мне, что есть интересного?

- Если хочешь, - неуверенно ответила ему.

- Очень.

Я взяла его за руку и повела вперёд в сторону моего любимого парка, где я любила побродить после очередной выполненной работы, съесть мороженое, иногда каталась на роликах.

Мы любовались фонтанами, сидели на лавочке, маг очень внимательно рассматривал прохожих и только хмыкал, и качал головой.

-У вас не хватает ткани? Очень дорогая? – обратился он ко мне, после очередной стайки девчонок в шортах.

- Нет, мода такая просто, так что это я у вас одеваюсь будто в стародавние времена.

- Да, это многое объясняет, - загадочно проговорил он, а я решила не уточнять, что именно тут загадочного.

Затем решила проверить нервы мага на прочность и повела его в метро. Надо сказать, держался он хорошо, но бледность и крепко сжатая рука мне сказали о многом.

- У вас есть подземный город с прекрасными залами и это восхищает, но эти монстры, что быстро перевозят людей, слишком жестоко для неподготовленных душ детей и женщин.

Я с сомнением проводила взглядом стайку детишек с двумя жизнерадостными женщинами. Маг тоже на них посмотрел и что-то буркнул под нос, но я не уверена, что правильно расслышала.

Я решила не издеваться над человеком, и мы поднялись опять на поверхность. Бродили по музеям, проехали в автобусе, посетили торговый центр и пиццерию. Жаль, конечно, что ничего попробовать мы не могли, так как по ощущениям, мы были двумя приведениями, нас никто не видел.

Когда стало смеркаться, и первые звёзды показались на небосводе, мы вернулись в парк, улеглись на траву, чтобы смотреть на темнеющий небосвод.

- Скажи, а как ты меня видишь? – спросила я мага.

- Глазами, - не задумываясь ответил он мне.

- Нет, я имею в виду, как я выгляжу!

- Превосходно, хотя я никогда не видел женщины со столь короткими волосами, но тебе удивительно идёт. Ты и в своём мире красавица и в хорошем весе. Тут ты кушала явно лучше, чем в Риберии.

- Наверное, - отозвалась я.

- Расскажешь о себе? – вдруг он повернулся ко мне.

Хотела промолчать, но слова вдруг полились из меня, будто я напилась сыворотки правды. Говорила о детстве. О школе и спорте, о том, как увлеклась ковкой, организовала своё дело, нашла подругу по интересам, и погибла с родителями в самолёте.

Заодно и самолёт ему показала, найдя видео в интернете, так как телефон оказался на своём месте, в заднем кармане джинсов.

- У тебя была удивительно интересная жизнь, - сказал маг, - за столь короткий период ты успела намного больше, чем я за все триста лет.

- У людей нет столько времени, поэтому приходится поторапливаться, - рассеянно ответила я и положила голову ему на плечо, так удобнее.

- Пожалуй, что так, но я рад, что так случилось. Жаль только, что родители не попали к нам вместе с тобой.

- Я надеюсь, что они попали вместе куда-то ещё, пусть и без меня, - прошептала в ответ.

На этом месте вдруг резко потемнело, я вздрогнула и открыла глаза. Мы с Криспином всё ещё сидели, обнявшись у костра, только он уже прогорел и в темноте светились только угольки.

- Что это было? Я уснула?

- Скорее ты пригласила меня в свои воспоминания о мире, где жила. А я-то всё думал: для чего нас напоили этим зельем? - хмыкнул он. – Хорошая вещь. Мне понравилось, и я рад, что смог увидеть тебя и твой дом.

- А почему именно мой?

- Потому что мой мы и так посмотрим вместе, зачем для этого сны или видения? – улыбнулся он.

- Обалдеть! – вот и всё, что я сказала. – И что теперь делать?

- Ложиться спать, думаю, завтра мы вполне можем отправляться домой! Хватит, нагостились.

Так и поступили. Я положила голову на плечо Криспина, а он обнял меня всеми конечностями. Думала, ни за что так не засну, но только и успела, что подумать об этом, как отключилась от реальности.

Главы.29

Аси-Лиса

Провожать нас вышли всем племенем. Видимо, мы достаточно интересные гости, чтобы на нас тратить время.

Касил-трок и Тори-миюс подошли вместе, стоя плечом к плечу. Я обратила внимание, что на неё бросали завистливые взгляды многие девушки, а на вождя смотрели с обожанием и неприкрытым восхищением.

Девушка не проявляла никаких эмоций. Надо полагать, держала лицо перед соперницами, так как тяжело быть предметом всеобщей зависти. Делала вид, что не замечает, но я обратила внимание на её подрагивающие пальцы и слишком медленные движения, будто она их выверяет, чтобы не сорваться.

- Удачной дороги, попутного ветра и благословения духов, - важно напутствовал нас вождь.

- Спасибо, вам также счастливо оставаться, - кивнул Криспин. - Будем надеяться, что видимся не в последний раз. Приглашаю в гости, ответим взаимным гостеприимством.

Наши охрана и проводник уже нетерпеливо топтались на месте, но торопить никого не спешили, однако смысла затягивать прощание я не видела. Всё, что я хотела, узнала. Даже с Криспином смогла поделиться пугающей меня правдой собственной жизни. Твёрдо убедилась, что не сошла с ума, так как у меня были свидетель, так что жизнь определённо прекрасна.

Мы быстро уселись на своих коней и потрусили в сторону дома.

Быстро по местным дорогам не разгонишься, так что выдержанный темп самое оно.

Погода была хорошая, солнце скрывали негустые тучи, никакого ветра, так что чувствовала себя вполне комфортно.

Мы с Криспином ехали впереди, а несколько позади нас все остальные, как я понимаю, чтобы не мешать нам разговаривать.

- Ну что, ты теперь успокоилась? – с улыбкой спросил маг. – Никто не собирается на тебя нападать или наказывать за то, что ты девушка из другого мира. Теперь ты местная.

- И мне можно всем и каждому об этом сообщать? – удивилась в ответ на его слова.

- Зачем это делать? Чтобы тебя донимали вопросами и просьбами рассказать, как ты жила? Мне кажется, что твоя легенда о потере памяти весьма удачная находка. Как ты только такое придумала в условиях страха и потрясения?

- Тоже мне выдумка! Да у нас каждый второй сериал с таким сюжетом, само в голову пришло и придумывать не понадобилось, - смутилась я.

- Не знаю, что такое сериал, но, видимо, вещь хорошая, - улыбнулся мне мужчина.

- Да, вот бывает, что нормально так помогает, - это вроде постановки по роману на сцене, - попыталась я адаптировать описание под местные реалии.

Как же это я не сообразила в кино сводить Криспина в своём видении. Ему бы могло понравиться! Растяпа, как всегда, нужная мысль запоздала! Так досадно, а теперь уже поздно! Хотя… Я ведь не спрашивала у вождя о том интересном напитке, но можно уточнить. Вдруг его невредно пить? Пару бутылочек для виртуальных путешествий я бы приобрела. Вот опять! Почему было раньше об этом не подумать?! Когда теперь свидимся? Я даже обернулась посмотреть, насколько далеко мы отъехали.

- Уже соскучилась? – поднял брови Криспин. – Не ожидал такой прыти.

- Да, так мысль хорошая пришла в голову, да вот поздно немного, - вздохнула грустно.

- Про волшебное варево? – лукаво прищурился мужчина.

- И тебе, что ли? – изумилась я.

- Да, вот подумал, что не всё успел посмотреть в твоём мире, а это такие чудесные свидания, - мурлыкнул он, до того вальяжный тон был у вояки.

- Ну, да, - смутилась я.

- Не грусти, обязательно их ещё навестим, - успокоил меня Криспин, - пусть отдохнут после первого визита, успокоятся, осознают, что ты новая личность, возможно, смогут примириться с этим фактом.

Его слова были разумны. Если задуматься, то и мне не следует расстраиваться или торопиться. Родственникам из племени Аси-Лисы совсем непросто. Ведь перед собой они видят её, а на самом деле это я. Тяжело поверить, что её больше нет.

Иногда я думала, что, возможно, мы поменялись местами? Но тогда всё равно выходило, что в самолёте она шансов на выживание не имела. Да и целитель говорил, что душа переселяется в опустевшее тело, а оно было таким и было, раз я смогла в него попасть.

За такими думами время пролетело незаметно, и мы добрались до крепости. Хотя в гору и поднимались не так быстро, как спускались с неё, но даже это не омрачило путь домой.

Как быстро я привыкла считать это место домом! Даже удивительно, но радость от возвращения была абсолютно реальной. Хотелось обойти её, чтобы удостовериться, что ничего не изменилось.

- Ты так счастливо улыбаешься, что мне радостно становится от одного твоего вида – рассмеялся Криспин. – Так рада возвращению?

- Конечно, можешь смеяться, но я действительно скучала по своей комнате, красивому сервизу и удобной постели! Шкуры – это хорошо, но их мягкость весьма сомнительна, как по мне.

- А мне понравилось, - многозначительно сказал Криспин, - было тепло, сон крепкий, меня всё устроило, компания приятная.

- Хитренький, а чем кровать плоха? Там, компания становится менее интересной? – удивлённо спросила у него и тут же поняла, что сказала.

Щёки стали наливаться неудержимым румянцем.

- Если ты так ставишь вопрос, то готов провести сравнение, даже опыт поставить, так сказать, утром обязательно отчитаюсь об ощущениях! – с совершенно честным видом сообщил маг, никак не показывая, что он надо мной потешается.

Не на ту напал! Хватит краснеть как малолетка! С этим новым телом надо учиться взаимодействовать: то румянец во всю щеку, то обморок!

- Отлично! Жду в десять! Не опаздывай! Эксперимент должен быть проведён как следует, а не под утро приду, потом ворочаюсь и спать уже некогда!

- Ого! Да у нас есть планы на вечер! – чуть растерял пыл Криспин.

- Конечно, раз уж нас вождь благословил на узнавание друг друга, буду тебя расспрашивать обо всём, притираться то правым боком, то левым, так сказать, чтобы со всех сторон!

На этом спрыгнула с лошади и отправилась внутрь крепости, принимать ванну, а то что-то я резко захотела побыть в тишине и одиночестве, чтобы подумать и расслабиться.

Глава.30

Аси-Лиса

Вот я боевая девушка! Сама себя в такие интересные рамки загнала! Надо бы быть поспокойнее и поаккуратнее в словах.

В ванне долго пролежать мне не удалось, так как мысли метались, как птицы. Всё казалось неудобным: бортик ванной впивался в шею, дно было жёстким, вода – слишком горячей. Плюнув на это неблагодарное занятие, я вылезла, просушила волосы у огня и решила, что отправлюсь в кузню. Работа там меня всегда успокаивала, даже в своём мире. Почему что-то должно измениться здесь?

Двор я пересекла, не замеченная никем. Вернее, часовые меня, может, и видели, но их задача окликать тех, кто снаружи, а не внутри крепости, поэтому я беспрепятственно вошла в свои владения.

Внутри было темно и холодно. Непорядок!

Я быстро разводила огонь, бормоча утешительные слова своему рабочему месту.

- Сейчас, сейчас станет тепло и светло, нагреются камушки, и снова станет хорошо, - бормотала я под нос. Самой было странно, но хотелось поддержать кузницу, потому что я столь долго не появлялась. – Болела я, столько всего стряслось, что не знаю, как и рассказать...

Языки пламени стали подниматься выше, начиная свой танец огня, жар стал распространяться по помещению, и мне стало лучше.

Честное слово, я не знаю, что это, но даже дышать стало легче, настроение поднималось, и я принялась вертеть заготовку и так, и эдак, придумывая, что я из неё сделаю.

Моя первая работа в этом мире висела на стене. Надо полагать, что это Криспин повесил, он всегда всё помнит и внимателен ко мне.

Работа кипела, мерный стук стал разноситься по помещению, запах горячего металл плыл по воздуху. Да, он тоже имеет разный аромат, что меня всегда завораживало.

Возилась я прилично времени. Не отвлекаясь от своего занятия, я даже гравировку нанесла, что-то похожее на эльфийские растительные мотивы. Это, конечно, хлопотное занятие, если его делать вручную, но мне торопиться было некуда, а занятие нужное, да и вообще было приятно, что я могу это сделать в любых условиях.

Когда работа была завершена, и я последний раз провела тряпочкой по лезвию, чтобы оно засверкало в свете пламени, то обратила внимание, что уже не одна.

У входа в кузню сидел Криспин и смотрел на меня.

- О, привет, не заметила, как ты пришёл. Пора ужинать? – спросила я, так как кишки недовольно напоминали мне, что неплохо бы было и перекусить.

- Не совсем. Пора было спать, несколько часов назад, - сказал он нейтральным тоном. – Сама сказала, что отбой назначен на десять и когда я пришёл, то обнаружил, что тебя нет и пошёл искать. Много времени не понадобилось, чтобы обнаружить, где ты, вот с тех пор и жду, когда ты закончишь.

Он поднялся и подошёл ко мне.

- У тебя несомненный талант оружейника и кузнеца, - проговорил он, рассматривая клинок в моих руках, - но ты совершенно не умеешь беречь себя.

- Хочешь возложить эту миссию на себя? – шутливо спросила я его.

- Всегда, - торжественно ответил он, глядя мне в глаза, отчего стало неловко.

- Тогда ладно. Покормишь? А то что-то совсем голодно.

- Покормлю, но скажи, почему ты тут на ночь глядя?

- Не знаю, мне тут хорошо, легко, - смутилась я, - меня сюда тянет.

Хотелось развести руками и пожать плечами по типу: «ну что с меня взять, вот такая я странная зверушка». Я сама не знаю ответа на его вопрос.

- Давай поужинаем тут, - вдруг сказал он.

- Согласна! – лучшее предложение за сегодня.

- Тогда жди, сейчас принесу чего-нибудь.

Пока мага не было, я старалась прибраться, чтобы не есть в грязи. Даже наковальню протёрла тряпочкой, чтобы не было ни пылинки. Подбросила дров в печь.

Особо сесть тут было негде, и я с сомнением огляделась. Куда, собственно, мы можем тут сесть? Убрать инструменты со стола у стены? Только он старый, грязный и неровный. Что-то я не продумала эту мысль, когда соглашалась здесь ужинать.

Но додумать до края не успела, так как открылась дверь и вошёл Криспин с подносом, за ним шли два солдата, которые внесли несколько тюков чего-то, поставили их у порога и удалились.

В немом изумлении я смотрела на это.

Маг поставил поднос на наковальню, затем развязал тюки и оказалось, что в них несколько больших шкур, которые он сложил одна на другую перед очагом, где было свободное пространство. Несколько подушек, разложил по краю, затем переставил в центр этого импровизированного ложа поднос и жестом предложил мне устраиваться.

- У нас пикник в кузнице? – рассмеялась я, опускаясь на пол.

- Почему бы и нет? Мы так отлично выспались в шатрах племени, я подумал, что и тут мы можем перенять этот опыт, раз тут ты себя чувствуешь себя лучше.

- Ты веришь мне? Не думаешь, что я придумываю?

- Почему я должен тебе не верить? Думаю, что это из-за твоего ещё не проявившегося дара. Он ведёт тебя туда, где есть шанс проявиться.

- Скорей бы уже, - вздохнула я, беря кусочки хлеба и мяса в руки. – А то всё жду-жду, а он не проклёвывается.

- Не надо торопить события. Всему своё время, - спокойно ответил Криспин. – Проявится. А теперь ешь, а то опять только вертишь в руках еду, а ничего не откусила. Как что-то проявится, если ты слаба, словно котёнок?

Я не стала спорить, так как в этой теме разбиралась слабо. В какие сроки и что там должно проявиться, мне неведомо.

Медленно жевала бутерброды, размышляя о том, что надо начинать питаться в столовой, а то я суп сто лет не ела, так и желудок можно посадить. Всё какими-то перекусами живу, в этом мужчина прав. Забота о себе выходит как-то слабо.

Отвлёк меня от дум сладко-кислый запах, разнёсшийся по воздуху, так похожий на запах апельсина. Я перевела взгляд на Криспина и увидела, что он чистит фрукт, похожий по форме и размеру на грейпфрут, но фиолетового цвета. Следила за тем, как его сильные пальцы снимают кожуру и по ним течёт сок, который он время от времени слизывал. Меня даже в жар бросило от этого зрелища, и я облизала губы.

- Сейчас дочищу хромисут и угощу, а то ты смотришь таким голодным взглядом, что мне совестно становится, что я тебе не даю его попробовать, - усмехнулся он, а я выразительно сглотнула слюну.

- Не видела такого никогда, но пахнет умопомрачительно, - ответила я хрипло.

- Утром приехал обоз с провизией, так что у нас пополнился запас еды, я заказал и фруктов, так кое-что тебе пришло, завтра отдам.

- Я ничего не заказывала, - растерялась в ответ.

- Это я заказал, - пояснил маг. – Кое-какие необходимые вещи.

Я решила не спорить, а завтра самой всё рассмотреть, так как нет смысла выспрашивать, в этой крепости много чего не хватает.

Наконец, мякоть фрукта освободилась от кожуры, и Криспин стал ломать его на дольки, я протянула ладонь, чтобы получить свою долю, но он покачал головой.

- Ты сейчас вся перепачкаешься, двигайся ближе, буду тебя кормить, так как сам уже весь в этом соке, - велел он, и я торопливо пробралась к нему, как было велено.

Сама себе напомнила птенца с открытым клювом.

Кусочек сладко-кислого блаженства опустился ко мне на язык, и все рецепторы вкуса радостно встрепенулись. От такой вкуснятины я невольно застонала.

- Ещё! – скомандовала я магу, с жадностью смотря на фрукт.

Следующий кусочек старалась смаковать, но выходило плохо. Вкусно же, просто сил нет!

Я даже взяла за руку Криспина, где было чисто, чтобы поближе подтянуть вожделенные дольки, собирая их губами с его ладони.

- Знал бы, что тебя так привлекают фрукты хромисут, уже давно бы заказал, - проговорил он хрипло.

- Сама не знала. Первый раз вижу еду такой смешной расцветки. А больше нет?

- В крепости есть, - ответил он.

- Но туда идти лень, - вздохнула я и посмотрела на мага. – Ой! Прости я всё сама съела!

Вдруг до меня дошло, что я ни кусочка не оставила мужчине, и стало неловко. Вот это жадность!

- Ничего, вот тут немного осталось, - усмехнулся он и наклонившись ко мне мягко поцеловал в губы, слизывая сок фрукта.

Какой он хитрый! Хотелось усмехнуться, но надо сказать, что очень скоро я уже сама упоительно его целовала, забыв обо всём.