Боевое применение трипланов Fokker Dr I в Первой Мировой войне

В бой

Спроси любого: «На чем воевали немецкие летчики в Мировую войну». В большинстве случаях ответ прозвучит банально: «На трипланах Фоккера». Устоявшееся мнение обязано самолету, на котором летал красный барон. Слава Рихтгофена затмила факт сравнительно короткого периода использования истребителей-трипланов конструкции Фоккера на фронте. Если «Альбатросы», а в 1918 г. истребители Фоккер D VII имелись абсолютно во всех Jastas, то трипланы Dr. I состояли на вооружении лишь 15 стаффелей, причем в количестве один-два (больше — редко) на стаффель. К тому же трипланов построили всего 320 штук, а тех же Фоккеров D VII — намного больше.

К примеру, даже в сентябре 1918 г. Фоккер D VII оставался основным истребителем германской авиации, а в войсках имелось еще и 327 «Альбатросов» D V и D Va. В мае 1918 г., когда на фронте появились первые Фоккеры D VII общее число «Альбатросов» в строевых подразделениях достигало 1000! На этом фоне число трипланов, особенно в период с февраля по май 1918 г., можно считать сравнительно небольшим.

Объяснение столь широкой популярности самолета Dr. I у любителей авиации достаточно простое. Пусть трипланов было не так много, зато какие пилоты на них летали: фон Рихтгофен со своим «Цирком», Фосс, Йозеф Якобс.

Кавалер Pour le Merit риттмейстер барон Манфред Зигфрид фон Рихтгофен первый боевой вылет на истребителе Фоккер Dr. I выполнил утром 1 сентября 1918 г. — на следующий день после презентации самолетов 102/17 и 103/17. Эти самолеты не перекрашивались в цвета Рихтгофена (красный) или 11-го стаффеля. Истребители сохранили оригинальную заводскую окраску — оливково-коричневый/светлый серо-голубой камуфляж. Опознавательные знаки в виде черных крестов на белом фоне имелись на крыльях и фюзеляже. Рули направления — белые, нижние поверхности — светлые серо-голубые.

Риттмейстер поднялся в воздух в 7 ч 50 мин утра — Рихтгофен возглавил группу «Альбатросов» D V. В районе Зоннебеке, над контролируемой германскими войсками территорией, Рихтгофен перехватил двухместный британский самолет — «очень бесстрашно летевший» RE.8 из 6-й эскадрильи. Англичан находился в воздухе уже час, экипаж аппарата корректировал огонь своей артиллерии по району восточнее Ипра.

В момент атаки фон Рихтгофен успел разглядеть выражение крайнего недоумения на физиономиях британцев. Англичане привыкли, что триплан — это самолет фирмы Сопвич. Возможно, парни увидели в триплане своего защитника от четверки «Альбатросов». Никто и никогда уже не узнает о мыслях двух человек из экипажа RE.8. Рихтгофен одержал свою очередную победу, оба британца погибли. Барон говорил, что наблюдатель не сделал ни малейшей попытки воспользоваться для обороны пулеметом, видимо был уверен в своем заблуждении относительно Сопвича Триплана.

В этот день были сняты одни из самых известных кадров воздушной войны периода Первой мировой войны. На аэродроме 11-го стаффеля в Маркебике все еще оставался Тони Фоккер со своей верной кинокамерой. Именитый кинолюбитель запечатлел для истории процесс выкатки из ангара триплана 102/17. Затем механики запустили двигатель — Фоккер все снимал. К машине подошел Сам, в смысле Рихтгофен. Барон одел кожаный шлем на перевязанную голову, забрался в кабину. Перед разбегом фон Рихтгофен опробовал пулеметы, а потом триплан взлетел. Примерно в это же время Фоккер снял фильм, главные роли в котором сыграли F I 103/17 и Вернер Фосс.

3 сентября Рихтгофен одержал 61-ю победу в воздушном бою — сбил Сопвич «Пап», который пилотировал лейтенант Бёрд из 46-й эскадрильи. Бёрд отчаянно сражался, не взирая на откровенной уступавший истребителю противника по характеристикам свой самолет. Рихтгофен писал в рапорте о том бое:

— Группа из пяти аэропланов 11-го стаффеля вступила в бой с одноместными истребителями Сопвич на высоте 3500 м. Я атаковал один из самолетов противника. После длительного и ожесточенного боя, я принудил неприятельский аппарат приземлиться недалеко от Бусбекю. Я уверен, что моим противником являлся чрезвычайно опытный летчик, он продолжал отвечать огнем, даже когда высота уменьшилась до 50 м. Самолет Фоккер триплан F I Dr 102/17 абсолютно превосходит британский Сопвич.

Последнее утверждение Рихтгофена сложно назвать откровением, так как «Пап» появился на фронте еще в октябре 1916 г., осенью 1917 г. он считался устаревшим по всем статьям. Бирд сел недалеко от аэродрома 11-го стаффеля. К месту посадки немедленно выехала группа летчиков во главе с Рихтгофеном. К пилотам присоединился Тони Фоккер со своим неизменном синематографическим аппаратом. Фоккер, словно заправский репортер, без устали снимал Рихтгофена и Бирда, Рихтгофена и сбитый им «Пап», Рихтгофена и его боевых камрадов.

Многие британские пилоты, не подозревавшие о появлении у противника истребителей нового типа, считали триплан с германскими опознавательными знаками вестником несчастья. Вот как описывал с чужих слов воздушный бой 3 сентября летчик 46-й эскадрильи Артур Гоулд Ли:

— Пятерка самолетов звена А сошлась с «Цирком» Рихтгофена в отчаянной схватке. «Пап» по всем статьям уступал «Альбатросу» D V. Бой с нашей стороны сводился к стремлению летчиков оказаться сбитыми. Мак и Бирд оказались на земле, в «Гунландии». Ашер сумел добраться до линии фронта. Наши парни рассказывали, будто бы один гун летал на красном триплане. Я думаю, что это был трофейный триплан из состава нашей морской авиации.

Сладка парочка — Вернер Фосс и его верный триплан Фоккер F I 103/17. F I 103/17 — второй из двух предсерийных самолетов, переданных для проверки боевых возможностей в JG I. Лейтенант Фосс командовал 10-м стаффелем, имел репутацию агрессивного летчика-истребителя. Ему по душе пришлись летные качества триплана. На F I 103/17 стоял трофейный ротативный двигатель Гном (No T6247J) мощностью 110 л. с. Двигатель был снят с истребителя Ньюпор-17 из 60-й эскадрильи. Обратите внимание на рожицу, изображенную на капоте. Рисунок выполнен в стиле раскраски японских воздушных змеев. Японский след в дизайне выглядит закономерным. Тесктильная фабрика, расположенная в родном городе Фосса Крифсльде, имела тесные бизнес-связи с Японией. Японские змеи у детишек из Крифельда были любимыми игрушками.

Ли описал бой в своей книге «Без парашюта», которая вышла уже после войны. Ли знал, что Бирда сбил Рихтгофен, а Рихтгофен прочно ассоциировался с истребителем красного цвета — так появился «красный» триплан. На самом деле F I 102/17 не был красным, есть мнение, что в красный цвет, возможно, были окрашены лишь капот двигателя и диски колес.

Имея на своем счету 61 победу, Рихтгофен 6 сентября отбыл с фронта в отпуск. Обратно он вернулся лишь 23 октября. Сегодня уже вряд ли возможно установить, кто из летчиков сражался на самолете 102/17 в начале сентября. Считается, что чаще всего на этом триплане летали командир Jasta 4 Курт фон Дюринг (в отсутствие Рихтгофена командовал JG I), Ганс Адам из Jasta 6 и Курт Вольф. Вольф прибыл на фронт из госпиталя 11 сентября.

Фосс навестил завод в Шверине на несколько дней, чтобы испытать новый V5, даты короткого визита установить не удалось. Точно известно, что 3, 5 и 6 сентября Вернер Фосс находился на фронте — в эти дни зафиксированы сбитые им самолеты противника.

Всего Фосс одержал десять побед в воздушных боях за период нахождения триплана 103/17 в 10-м стаффеле. Опять же нельзя сказать, сколько из этих десяти побед он одержал именно на триплане. В австрийских архивах нашлось только одно документальное подтверждение побед Фосса на триплане: 25 октября 1917 г. ас одержал три победы — все на триплане. Возможно, Фосс сбил на триплане еще несколько самолетов, но никак не 21, как указывается в большинстве его биографий.

В настоящее время Вернер Фосс по известности в качестве пилота триплана уступает только фон Рихтгофену. Красный барон называл Фосса «мой ближайший соперник», между асами шло отчаянное соревнование кто больше собьет. Тем не менее, Фосс и Рихтгофен оставались большими друзьями. Рихтгофен неоднократно навещал семью Фосса, проживавшую в захолустном городишке Крифельд. Свои визиты ас не прекратил и после гибели друга-соперника.

Оба летчика начинали свой боевой путь в престижном 2-м стаффеле, известном как стаффель Бельке. Как и Рихтгофен, Фосс был в прошлом кавалеристом, служил во 2-м Вестфальском гусарском полку. В составе Jasta 2 Фосс одержал 25 побед всего за четыре месяца, 17 марта был награжден Рыцарским крестом с мечами королевского дома Гогенцоллернов (в просторечии — «Гогенцоллерн»). 8 апреля Фосс был удостоен высшей награды — Pour le Merit, через пять дней асу исполнилось 20 лет.

Фосс был из тех, кого называют пилотами от бога. Сразу несколько германских источников подтверждают победу Фосса 18 марта 1917 г. — упавший под Бойлле BE.2, вторая победа аса за несколько минут. В районе падения британского' аппарата Фосс заметил германскую кавалерию, поэтому посадил свой «Альбатрос» в надежде отколупнуть кусочек ВЕ.2 на сувенир.

Кавалерия действительно была германской, но конники на всех порах мчались от преследовавших их британских патрулей. Тем не менее, Фосс успел снять оба Льюиса с британской машины. Летчик вручил пулеметы конникам с просьбой подтвердить свою победу. Затем Фосс поджег неприятельский аппарат. История не будет полной без упоминания о дальнейшей судьбе экипажа ВЕ.2. Оба англичанина попали в плен, но летчик скончался от полученных ран. Наблюдатель лейтенант П. Ван Бэрли говорил, что их уже на земле расстрелял из пулеметов своего истребителя удачливый немецкий пилот. Вот тебе и рыцарь Фосс…

Известен еще один сомнительный эпизод в карьере Фосса. 5 июня 1917 г. он вновь подбил двухместный британский самолет. Экипаж посадил поврежденную машину. Фосс обстрелял беспомощных англичан из пулеметов. Как потом объяснял немец, он хотел помешать британцам поджечь самолет.

Фосс с пренебрежением относился к блеску военного мундира и к кастовости офицерского корпуса. Частенько ас щеголял в потертой куртке без наград и знаков в различия, копался в моторе вместе со своими механиками-унтерами. Вместе с тем, Фосс отличался особой дерзостью в общении с высшими воинскими начальниками. В мае 1917 г., благодаря своему петушиному нраву, Фосс нарвался таки на неприятности.

Фоссу не нравился командир стаффеля Бельке — 31-однолетний гауптман Франц Вальц. Вальц был чрезвычайно опытным летчиком. Фосс вместе с другим юным гусаром лейтенантом фон Лерснером подал рапорт на имя командующего авиацией 2-й армии. Пареньки в своем рапорте доказывали неспособность Вальца командовать таким элитным подразделением, как стаффель Бельке. Асы требовали замены командира. По неписанным законам германской военной бюрократий такой рапорт считался той еще выходкой.

Механики из 10-го стаффеля позируют на фоне самолета 103/17. Над капотом видна голова ефрейтора Карла Тимма — моториста Вернера Фосса. Нижние поверхности самолета окрашены светлой серо-голубой краской, верх — обычный для самолетов Фоккера оливково-коричневый (хаки). Капот вероятно окрашен в ярко-желтый цвет 10-го стаффеля, есть мнение, что капот не перекрашивали и он остался в заводской оливковой окраске.

Наверху Вальца считали безупречным командиром. Фоссу же предложили компромисс — перевестись в другой стаффель. Столь милостивое отношение к летчику объяснялось только его исключительными боевыми заслугами, в противном случае к нарушитель орднунага были бы приняты самые суровые меры. Из престижнейшего 2-го стаффеля Фосс перешел в обыкновенный Jasta 5.

20 мая Вернер Фосс предстал перед светлые очи командира 5-го стаффеля. В Jasta 5 ас задержался всего на месяц — 28 июня Фосс получил назначение на должность командира Jasta 29. Командиром 29-го стаффеля он числился всего пять дней, после чего последовал новый перевод — командиром в 14-й стаффель. Не взирая на весьма сомнительную командирскую карьеру Фосса, в конце июля Рихтгофен доверил Фоссу 10-й стаффель. Боевой счет Вернера Фосса наконец-то снова начал расти.

6 сентября Фосс на триплане Фоккер F 1103/17 возглавлял группу «Альбатросов» D V из 10-го стаффеля. Примерно в 14 ч 35 мин немецкие истребители перехватили патруль двухместных FE.2d из 20-й британской эскадрильи. Капитан Ф. Д. Стивене, летчик принимавшего участие в бою FE, писал в рапорте:

— Пятерка «Альбатросов», один окрашенный в светло-зеленый цвет триплан…

— Группа самолетов FE была перехвачена пятью «Альбатросами» и одним неприятельским трипланом. Практически сразу триплан зашел в хвост FE.2d В1895 (летчик лейтенант Дж. О. Пилкинтоун, наблюдатель А.Мю Мэтьюз). FE загорелся очень быстро. Вражеский аэроплан вышел из боя курсом на восток.

Рука Фосса не дрогнула — оба англичанина остались в горящем самолете.

10 сентября Фосс сбил три самолета: два «Кэмела» из 70-й эскадрильи примерно в 17 ч, затем в 18 ч 15 мин французский SPAD из SPA 37. Согласно рапортам летчиков 70-й эскадрильи, они сражались с четверкой «Альбатросов» и одним трипланом. На следующий день Фосс вновь летал на 103/17 и одержал не менее трех побед. Утром Фосс атаковал Бристоль из 22-й британской эскадрильи, ранил наблюдателя, но летчик сумел посадить поврежденный самолет на своей территории. Второй его жертвой стал «Кэмел», сбитый вечером — 46-я победа аса. Фосс в очередной раз дрался с «Кэмелами» из 45-й эскадрильи. Британские летчики писали в рапортах, что вели воздушный бой с группой трипланов и «Альбатросов».

Рапорты пилотов убедили британское командование в наличии у немцев истребителей-трипланов собственной конструкции, однако англичане не имели понятия о количестве таких самолетов. Между тем, германец имел на фронте всего два машины. Англичане считали, что трипланов значительно больше. Действительно, такой пилот как Фосс умел создать у противника впечатление о наличии в воздухе сразу нескольких трипланов.

Не секрет — во всех войнах все летчики невольно преувеличивали количество самолетов противника. К примеру опытный летчик капитан Норман МакМиллан докладывал о воздушном бое с двумя трипланами, причем он их «сбил», обоих! На самом деле в том бою принимал участие только один триплан, которым управлял Фосс. Сбили не Фосса, сбил Фосс. Ас отправил на землю «Кэмел» другого аса — лейтенанта О.Л. МакМэкинга (шесть побед). МакМиллан закончил войну, имея на своем счету девять сбитых, после войны ас стал известным авиационным писателем. Вот как он описывал схватку с F I 103/17 в своей книге «В небесах»:

— Очередной день, противная погода, патруль из семи самолетов… Я заметил большую группу самолетов противника — 21 самолет. Среди них было три (!) новейших триплана конструкции Фоккера. Не взирая на численный перевес противника, я принял решение атаковать. Я спикировал на один из трипланов, выпущенная мной очередь прошла мимо. Мой самолет провалился вниз, теперь гунны были выше меня. Один из моих ведомых все время держался рядом. Я рванул вперед прямо сквозь строй гуннов.

Австро-венгерская делегация осматривает самолет FI Вернера Фосса во время визита в JG I, начало сентября 1917 г. Третий слева — наследный принц Отто фон Габсбург, дальше: адъютант Карл Бодешатц, гауптман Вильберг, Кофл из 4-й армии. Четвертый справа — командир JG I обер лейтенант фон Дюринг. Обратите внимание на окрашенный в белый цвет руль направления. Позже руль направления и компас с этого самолета презентовали в качестве сувенира А.П.Ф. Рис-Дэвису.

Вернер Фосс в кабине триплана Фоккер У5 (Dr.I), снимок сделан во время визита Фосса на завод Фоккера в Шверине, сентябрь 1917 г. На самолете временно установлен заголовник.

— Правее одного из наших шел триплан. Фоккер пристраивался в хвост «Кэмелу». Летчик «Кэмела» (МакМэкинг) крутил головой и пытался оторваться от непрошеного эскорта. Я видел как триплан подошел на очень короткую дистанцию. Я спикировал на гунна, надеясь сорвать атаку немецкого летчика. Я дал короткую очередь, особенно не надеясь поразить противника — неприятельский аэроплан находился на периферии прицела. Большинство гуннов плохо переносят обстрел, но этот парень был не из того племени. Он обернулся — я хорошо разглядел его лицо. Немецкий истребитель отклонился от курса — пилот направил свою машину в хвост «Кэмелу».

— Я думаю, что пилот «Кэмела» был ранен уже первой короткой очередью, выпущенной с триплана. «Кэмел» даже не пытался маневрировать.

— Я увеличил скорость, стараясь сократить дистанцию до триплана. Неожиданно в ушах отозвался характерный треск пулеметов. Я взглянул вверх — меня атаковали два «Альбатроса», но выше них вился маленький «Кэмел», угрожая противнику.

— Я почти висел на хвосте триплана, когда немец опять оглянулся. Расстояние было столь малым, что я разглядел напряженное выражение лица гунна. Я дал короткую очередь. Триплан накренился, затем его силуэт исчез из сетки прицела. Внизу круто шел к земле «Кэмел». В этот момент триплан вновь появился в поле зрения. «Кэмел» упал на германской стороне фронта.

— Краем глаза я заметил направлявшийся к нам одиночный RE.8. Я как раз занял удобное для стрельбы положение, но триплан в последний момент ускользнул из сетки прицела. Внезапно между мной и противником возник RE.8, рот наблюдателя был широко распахнут от ужаса. Казалось столкновение неизбежно, но летчик двухместного самолета каким-то чудом сумел вывернуть свою машину.

МакМиллан избежал «поцелуя» с RE.8, но пока он отвлекался, триплан опять исчез. «Кэмел» МакМэкинга врезался в землю в окрестностях Сент-Юлиана, а Фосс благополучно вернулся на свой аэродром, где на его счет занесли 47-ю победу.

Лейтенант Курт Вольф, ас с 33 победами из Jasta 11. Вольф погиб 15 сентября в воздушном бою с четверкой «Кэмелов» из 10- й эскадрильи морской авиации Великобритании. В том полете ас летал на самолете FI 102/17.

Утро 23 сентября 1917 г. Вернер Фосс (в центре) с братьями Отто и Максом позирует на фоне желтоносого Пфальца D III на аэродроме 10-го стаффеля в Марке. Последний снимок Вернер Фосса. Фосс погиб вечером того же дня. Недаром все-таки летчики не любят фотографироваться перед полетом.