Боевой жрец

Глава 6

Братец Тук и деревня гоблинов .

Лес был преимущественно лиственный: осина, дуб и (о, чудо!) березы. Изредка чернели одиночные ели. Средняя полоса России какая-то, а не фэнтези мир. На просторных полянах, покрытых густой, некошеной травой с вкраплениями ярких цветов, неистово стрекотали кузнечики. Только периодически попадавшиеся заросли кустарника с красноватыми, больше похожими на щупальца ветками, навевали некоторые подозрения. На земле таких растений точно не было, да и на Новом доме, пожалуй, тоже.

Старый армейский закон гласит: квадратное - катать, круглое - носить, незнакомое не трогать. Вот и от этих странных кустов я старался держаться подальше.

Поиски орков не задались с самого начала. Нет, не так. Сначала то они как раз таки задались. От стоянки каравана орки отходили в спешке, а некоторые из них были еще и ранены, так что следов было море. Но длилось это счастье недолго.

Стоило пройти каких-нибудь триста - четыреста шагов, и лес изменился. Первое, что сразу было заметно, тишина. Только слабо шелестели листвой кроны деревьев, да ветер доносил далекий стук дятла. Второй неприятной новостью стало полное исчезновение следов.

Дальнейшие поиски так ничего и не дали - следов просто не было.

Солнце начало клониться к горизонту. Становилось темно. Плюнув на поиски, я решил организовать себе привал. Бродить по лесу ночью с факелом? Так я не орков найду, а неприятности.

Весело полыхал костер, жадно обгладывая сухие сучья. Над головой выгнулось куполом звездное небо с тремя дисками лун. Свежий ветерок доносил приятный запах свежей листвы, хвои и полевых цветов с ближайшей поляны.

Красота!

Устроившись на плаще перед костром, я смотрел на небо, придумывая названия новым созвездиям. Ну и что, что разработчики их уже сами обозвали и описали в истории мира. Все равно ее мало кто читает. А у меня и своя фантазия тоже имеется. Это созвездие будет баллистой, а вон-то - ящерицей.

Как же это приятно заночевать на природе рядом с костром. Четыре года! Четыре года я был лишен подобного удовольствия. Да, теперь я понимаю. Даже если это все ненастоящее, то это куда лучше настоящей больничной палаты, где из всех развлечений только сеть да заигрывания с Юлией.

А теперь пора исполнить давнюю мечту. Ужин у караванщиков было давно, а мой организм имеет совершенно мерзкую привычку требовать регулярного питания.

Достав из инвентаря крысиные тушки, я приступил к работе. Система не осталась в стороне и тут же поспешила порадовать получением нового добывающего навыка.

Получен навык: свежеватель (ранг - ученик).

Люблю животных, в них много полезного.

Получены ингредиенты: плохая крысиная шкурка, крысиный хвост, крысиное мясо, крысиные когти.

Надо бы форум почитать, а то ведь даже и не знаю, сколько этих добывающих профессий. Травник, свежеватель, рудокоп... А что еще? Лесоруб? Рыболов? От последнего я бы точно не отказался. Люблю, знаете ли, с удочкой посидеть.

Шкурка, хвост и когти отправились в инвентарь, а мясо заняло предназначенное ему место на импровизированном шампуре из свежесрезанного орехового прута. Однако кусок мог быть и побольше! Этак из семи крыс только пара шашлыков и выйдет. Жаль, пряностей нет, как и соли. Не догадался у того же Бильбо попросить или купить. Четыре года изоляции с их до омерзения однообразными днями совершенно отучили меня планировать свои шаги. Но мясо - это мясо. Невкусным оно не может быть по определению.

Разделка остальных тушек не заняла много времени. Наметились проблемы со свободным местом в сумке: осталась только одна ячейка. Все остальные были уже заняты предыдущими трофеями и низкоуровневыми травами, собранными во время лесных поисков орков. Пятнадцать единичек травника получил, пока по лесу ползал.

Мясо зарумянилось. Жир шипел, капал на угли, и они то и дело грозили моему ужину вспыхивающими языками пламени. Приходилось жестоко пресекать эти наглые поползновения водой из фляги. Хорошо, что родник неподалеку. Утром надо не забыть наполнить флягу свежей водой. А то ведь какой самый ненужный предмет армейского снаряжения? Фляга, когда она пустая.

Над полянкой повис аромат жарящегося мяса. Не знаю как крысятина на вкус, но запах неплох. Надеюсь, гостей на него не набежит? Хотя если это будет что-то съедобное, например жирный кабан, то я не против.

Открыт рецепт: завтрак шахтера.

В шахте с крысами шахтер голодным не останется.

Вот, опять система оживилась. Это она так сообщает мне о том, что мясо уже готово? Хорошо, попробуем.

Сняв с углей одну из палочек, я откусил от "завтрака шахтера" внушительный кусок и вдумчиво прожевал. Не рагу Бильбо, которое не только вкусное, но еще и баффы дает, но тоже ничего. Мне приходилось есть вещи и померзостнее, те же армейские пайки и болотная гидра. Хотя гидру по сравнению с армейскими пайками можно считать особо вкусным деликатесом.

Покончив с ужином, я завернулся в плащ и быстро заснул. Завтра предстоит трудный день.

Получено случайное ежедневное благосл овение. Текущие благословение: Песня странника . Расход бодрости при ходьбе и беге уменьшен на десять процентов.

Проснулся я ровно через шесть часов. Есть у моего организма довольно мерзкая привычка. Высыпаюсь я только тогда, когда просплю ровно три, шесть или девять часов. Причем, после трехчасового сна я чувствую себя так же бодро, как и после девяти часового. Но есть одно "но". Мой организм очень любит сам определять, какой именно из этих трех циклов ему сегодня нужен. А вот это уже иногда создает определенные проблемы. Имея в своем распоряжении полноценные девять часов для сна, я могу проснуться через три часа, и пол ночи слоняться, не зная чем себя занять. Вариант гораздо хуже, когда есть три часа, а организм настойчиво требует все шесть или девять. На Новом доме такая ситуация была постоянно.

Солнце уже давно взошло, легко разогнав легкую утреннюю дымку. Сделав короткий разминочный комплекс, я направился к ручью. Холодная вода приятно обожгла лицо и струйками стекла с бороды. Здорово все же, что с бритьем тут никаких проблем. А с другой стороны - я погладил лысую, словно коленка, голову - обзавестись более модной прической мне тоже не светит.

Покончив с гигиеническими процедурами, я решительно двинулся на восток. Вот и звериная тропка возле ручья очень удачно ведет в ту сторону. Даже если задание провалю, то хоть ближе к городу окажусь. Орков мне не найти. Разве что наткнусь на них случайно. Навыка "следопыт" у меня нет, а это задание явно делалось с расчетом на него. Только зря время потратил!

Впереди показались очередные заросли этих мерзких кустов, с красноватыми ветками-щупальцами. Странно, но росли они прямо на тропинке.

Я остановился. Не нравится мне это. Ветки у кустарника густые, длинные. Одни из них растут вверх, а другие извиваются по земле, словно лианы. Да никакой зверь тут бы не прошел! Тогда откуда тропа?

Стараясь все же держаться вне возможной зоны досягаемости ветвей, я подошел поближе к кустам. Все страньше и страньше. Это мне сейчас показалось или одна из веток шевельнулась и явно не от ветра?

Отыскав у ближайшего дерева ветку, я перехватил ее на манер копья и запустил в странный кустарник. Никакой реакции. Хорошо, проведем новый эксперимент.

Вынув из инвентаря факел и огниво, я быстро высек сноп искр на просмоленную паклю. Факел вспыхнул, чадя черным жирным дымом. Я с силой помахал им воздухе, стараясь сбить пламя. Пламя сбиваться отказывалось, а запылало лишь ярче. Вот и хорошо. Взвесив факел в руке, я с силой запустил его в кустарник.

Ветви-щупальца ожили. Перехватив огненный снаряд прямо в воздухе, они отправили его назад. Мне пришлось прыжком перекатиться в сторону, чтобы увернуться от собственного факела.

Зато я наконец-то выяснил, что же такое эти самые кусты.

Обнаружено замаскированное существо!

Лесной скрытень, уровень двадцать. Очки жизни (информация недоступна, нет необходимого навыка).

Особо хитрый монстр значит, то-то мне эти кусты сразу не понравились. Эта штука еще и двадцатого уровня. С моей десяткой лезть на нее сущее самоубийство. Судя по всему, передвигаться этот скрытень не может или делает это крайне медленно. Зато маскировка на высоте. Незнающий игрок может неосторожно подойти слишком близко и стать добычей этих странных ветвей-щупалец.

Зато этих переростков должны очень любить маги, особенно со школой огня. Вон как куст на факел среагировал. Жаль, что у меня огненной магии нет, да и магии вообще. Столько бесхозного опыта прямо на дороге растет.

Подразнив кусты уже потухшим факелом, я благоразумно обошел их стороной и снова вышел на звериную тропу.

Моя спокойная прогулка по лесу закончилась весьма неожиданно. Возле густого кустарника, в этот раз вполне обычного, тропинка сделала поворот, я повернул следом за ней... и нос к носу столкнулся с отрядом из двух десятков зеленокожих коротышек, росточком мне аккурат по пояс.

Лесной гоблин, уровень восемь. Очки жизни (информация недоступна, нет необходимого навыка).

С одной стороны их уровень вроде и меньше моего. Но два десятка восьмых уровней...

Я смотрел на гоблинов, гоблины смотрели на меня. Молчание затягивалось.

Настроение хорошее, и драться в этот солнечный день мне совершенно не хочется. К тому же это гоблины, а не орки. Если над их головами серые названия, то они не агрессивны. Так что сперва попробуем переговоры.

Подняв левую ладонь вверх, я слегка стукнул Демократизатором себя в грудь. Пусть оценят его размеры. Ненавязчивое демонстрирование самых убойных своих аргументов - это прекрасное начало для любых переговоров.

- Хау! Мои зеленокожие братья.

Молот гоблины явно оценили, в миг нацелив на меня короткие копья с кремневыми наконечниками, но нападать не спешили. Да и вообще выглядели явно испуганно.

- Твоя не брат нам. Твоя не гоблин, - заявил вожак. А может и не вожак, но шел он первым и носил на голове странное украшение из пучка перьев. Безбожно коверкая слова, гоблин то и дело боязливо косился на Демократизатор. Понимает, кто в случае чего получит первым. Приятно иметь дело с понимающими существами.

- Досадная прихоть богов, - я пожал плечами, - в глубине души я тот еще гоблин, а может даже и тролль.

- Тролль? - не понял вожак.

- Какой еще тролль? - вздрогнул гоблин справа.

- Г-г-где тролль?! - испуганно проблеял, кто-то позади него.

- Тро-о-олль! - панически заверещал кто-то в конце колонны. - Тро-о-олль в подземелье!

Где, стоя в чаще леса, коротышки нашли подземелье, я так и не понял. Зато на них самих панический крик подействовал должным образом - они просто разбежались. Быстрота, проворство и ловкость, с которыми все это было проделано, говорили о немалой сноровке. Два удара сердца - тропинка пустая.

- И что это сейчас было? - вопросил я у пустоты.

В кустах кто-то тихо застонал. Раздвинув ветки, я увидел своего недавнего знакомца с перьями на голове. Выглядел гоблин неважно, словно по нему промчалось стадо... гоблинов?

Вытащив хлипкое тельце из кустарника, я тряхнул гоблина за плечи.

- Эй, Облезлое перо, ты там еще жив?

Гоблин открыл глаза и отрешенно посмотрел на меня мутным взглядом.

- Почему в Полях вечный охота меня встречать человек, а не Великий дух?

Надо же у мобов даже своя религия есть. Проработанность мира воистину поражает. Я вновь встряхнул коротышку за плечи.

- Встреча с Великим духом пока откладывается. Но если хочешь, могу ее тебе обеспечить, - я ненавязчиво продемонстрировал ему Демократизатор.

При виде молота в глазах гоблина появилось понимание. Он встал, отстраненно огляделся по сторонам, тщетно выискивая своих товарищей, покосился на обломок копья в своих руках и тяжело вздохнул. Бедняга верно решил, что сейчас я начну его злобно убивать ради опыта и добычи.

- Как тебя звать, болезный, - спросил я.

- Моя Гумм, велик и могуч шаман Гнилозубов. Самый непобедимый племя этих мест.

Маленький гоблин горделиво выпучил тощую грудь и даже как-то раздался в плечах.

- Самый непобедимый? - не поверил я, слегка отвлекшись на очередное сообщение системы.

Выполнено скрытое задание: "Спасение шамана". Вы не стали убивать шамана Гумма, а поэтому спасли. Получено пятьсот очков опыта.

Ваша репутация с фракцией "Племя Гнилозубов" выросла на тысячу единиц. Текущий уровень репутации: признание.

- Да-да, - торопливо закивал Гумм, - мы самый непобедимый племя. Наш отважный воин очень быстро бегать и хорошо прятаться, а потому непобедим!

- Вы заманиваете врагов в засаду ложным отступлением, - восхитился я коварству коротышек.

- Нет, мы непобедим, потому что никто не может нас догнать или найти, - он

воинственно потряс своим сломанным копьем.

- Хм. Тоже вариант, - почесал подбородок я. - И часто вас непобеждают?

- Очень часто, - доверчиво поведал Гумм. Забавно, но после представления, надпись у него над головой сменилась на имя. - Дикий орк Белый лицо нападает каждая вторая неделя и непобеждает наш воин, только немножко грабит деревня. Да и извечный вроде тебя, только светлый, то и дело заходят и жестоко нас непобеждают. Иногда дважды в неделю, да.

- Извечные, вроде меня, а им то, что от вас надо?

- Баран они...

- Что?!

Гумм замялся, подбирая слова.

- Баран они староста ищут, недалекий деревня.

- А, так вы скот у селян воруете? - я недобро погладил рукоять Демократизатора.

Гоблин испуганно вжал голову в плечи и торопливо затараторил:

- Слушай, один раз всего и был! И то давно. При старый вождь. Голодно было очень, да. Мы сильно непобедимый, но очень мирный племя. Рыба ловить, грибной брага делать, набегов давно не делать, не воровать, не убивать. А нас продолжают постоянно непобеждать! - Он громко хлюпнул зеленым носом и продолжил: - Мы гонца посылать, темный герой искать, что бы нас защищать. Но никто не хотеть. Награда мало говорят. А откуда большой награда у бедный племя?

- Погоди-ка, а что ты там до этого говорил про орков? Это часом не такие с разукрашенной в белое мордой?

- Они самые, - кивнул он. - Племя Белый лицо. Злобный гадина! Плевать на темный, плевать на светлый - всех резать.

- А где их лагерь ты знаешь?

- Конечно, как знать.

- А показать сможешь?

Я недобро сощурил глаза и вновь погладил рукоять молота. Гумм тонкий намек понял и утвердительно закивал головой.

- Смогу! Все покажу! Куда надо проведу! Это недалеко, как раз к северу от моей деревня, возле болота.

- Отлично, Гумм, веди, - я хлопнул гоблина по плечу.

О близости деревеньки гоблинов я узнал по крикам и столбам дыма, поднимавшимся над кронами деревьев.

Переглянувшись с Гуммом, мы ускорили шаг. Поняв, что сегодня его убивать не буду, в моей компании коротышка чувствовал себя смелее, чем с двумя десятками своих "непобедимых" собратьев.

- Опять извечный! - скорбно вздохнул он.

- А может это орки.

- Орки хоть и дикий, но понимать, что с мертвый баран шерсть не получить. Они только грабить. А светлый извечный любить все разрушать.

- Не боись. Сейчас посмотрим, кто там маленьких обижает, - обнадежил я коротышку. Опыт это святое, но неужели нельзя найти более достойные цели для прокачки?

Прячась за стволами деревьев, мы осторожно двинулись вперед.

Деревенька гоблинов располагалась на берегу небольшого озерца, со всех сторон окруженного лесом. Десятка три убогих тростниковых хижин ютились возле самой воды. Перед хижинами полоскались и хлопали на ветру вывешенные на просушку сети. На берегу лежали выдолбленные плоскодонные лодки.

- Теперь еще и мага с собой притащить! - прошипел Гумм сквозь зубы, когда мы укрылись в кустах рядом с деревней.

В этот раз непобедимых Гнилозубов не побеждали сразу трое игроков. Лучник Сагмант, воин Бутл и маг Напалмчик. Мой соотечественник что ли? Все восьмого уровня. Было совершенно непонятно, что они тут вообще делают. Все Гнилозубы применили свою любимую тактику - просто разбежались. А нет, не все. Трем коротышкам сбежать не удалось. Вон тела перед входом в деревню валяются.

С рук мага сорвалась струя огня, и очередная тростниковая хижина запылала.

- Ты чего творишь, - возмутился воин, - я ее еще не обыскал. Как же добыча?

Маг беззаботно махнул рукой.

- Да какая тут добыча? Не лут, а мусор. И гоблины все разбежались, вылавливай их теперь по всему лесу. А ты говорил, легкий кач, легкий кач. Надо было в крипту идти.

- Для крипты хиллер нужен, - резонно заметил лучник, - а кое-кто решил качать мага?

- Вот взял бы сам хиллера да и качал. А то вас луков, как собак нерезаных.

- Как и огненных магов, - парировал Сигмунт. - Бутл, твоя - правая, моя - левая, - повернулся он к воину, призывно взмахнув рукой в сторону еще целых хижин.

- Бедный мой племя, - тихо простонал Гумм и с надеждой посмотрел на меня. - Извечный, помоги, а? А я отплатить. Награда давать. Щедрый награда. И с орками помогать.

Вам предложено задание: "Защита деревни гоблинов".

Уничтожьте нападающих на деревню племени Гнилозубов игроков. Награда: две тысячи очков опыта, тысяча очков репутации с фракцией племя Гнилозубов. Пять фляг грибной браги Гнилозубов. Одна серебряная монета.

Штраф за отказ: минус тысяча очков репутации с фракцией племя Гнилозубов. Шаман Гумм откажется помогать вам в поисках лагеря орков.

- Их трое, а я один, - напомнил я.

Гоблин потеребил ухо, покосился на свое сломанное копьецо, а затем ударил себя в грудь кулаком.

- Гумм шаман. Гумм помогать.

- А как же известная непобедимость Гнилозубов?

- Нельзя все время не побеждать. Не жизнь это, да.

- И все равно их больше.

- Если мы начнем побеждать, мои соплеменники непременно придут помочь, - с подкупающей откровенностью признался он.

Что тут поделать? Только согласится принять задание.

Открыв инвентарь, я достал из него оркский тесак и передал гоблину. Все равно этот мачете переросток почти ничего не стоит, это я заранее узнал еще у караванщиков. А с обломанной палкой мелкий много не навоюет.

- На вот, владей. Отдашь потом за него самое ценное, что у тебя есть, - добавил я зачем-то. Что у гоблинов может быть ценного? Разве что грибная брага.

Гоблин посмотрел на меня странным взглядом, но меч взял. Для зеленокожего коротышки тесак орка был сродни двуручному мечу, но Гумм действовал им довольно бодро. Он пару раз взмахнул им в воздухе и радостно осклабился, демонстрируя кривые зубы. Теперь понятно, откуда пошло название племени.

- Хороший дар, да. Я принять его. И отдать назначенный цена. Большой честь, да.

Между тем разорение деревеньки гоблинов продолжалось. Воин и лучник, обследовав все крайние хижины, углубились в поселение. Маг остался один.

Я посмотрел на него.

Ничего личного, парень. Задание - есть задание. Да и маленьких обижать нехорошо. Светлые, темные - расизмом попахивает. Не люблю расизм и негров.

К магу я шел не таясь. Здоровенный амбал в тяжелых доспехах, с молотом наперевес крадущийся со спины к одинокому магу выглядит несколько подозрительно. Двух мнений тут быть не может. Крадется он явно не за тем, чтобы спросить: "Как пройти в библиотеку?". А вот точно такой же амбал, с таким же молотом, но идущий гордо, не таясь, с обезоруживающей улыбкой на губах - это уже совсем другое дело. Сразу такого может и не прибьют.

Впрочем, мой расчет не оправдался. Маг меня просто не заметил! Он все так же стоял и смотрел на охваченную огнем хижину. То ли этот Напалмчик пироманьяк, вон какой себе ник подобрал, то ли он просто просматривает форум. В любом случае, лучшего момента для атаки и не придумаешь.

Демократизатор поднимается вверх. Сокрушающий удар! Демократизатор опускается вниз.

Вы наносите игроку Напалмчик сто единиц урона. Критический удар!

Из своего ступора Напалмчик вышел, только после третьего удара, когда от его полоски жизни осталось жалкие огрызки. Что самое забавное, сопартийцы оказались ему под стать. Они так увлеклись обыском хижин, что даже не заметили атаки на своего мага. Сразу видно спаянную команду!

- Какого... - только и успел вымолвить он, разворачиваясь лицом ко мне. Но тут же ему на голову опустился очередной удар молота, выбивая последние остатки жизней. Не стоит пренебрегать уставом караульной службы! Часовому на посту не след по форумам лазить!

Маг повалился на землю с последней жизнью, давая возможность провести добивающий удар. Помахав рукой на прощанье, легонько стукаю его рукоятью молота. Тело мага стало медленно впитываться в землю, оставив вместо себя небольшой, но такой симпатичный мешочек с моей законной добычей!

Из-за хижин послышался крик лучника:

- Бутл, Напалма завалили!

- А на третий день Орлиный Глаз заметил, что у сарая нет одной стены, - прокомментировал я, дотрагиваясь до "останков". - Поздновато спохватились, ребятки. Кстати, а где Гумм? Опять в нем хваленая гоблинская непобедимость взыграла?

Из-за хижины выглянул лучник. Быстро оценив ситуацию, он вскинул лук.

Еловая стрела наносит вам двадцать три единицы урона.

Меткий, зараза!

Стрела с белым оперением вонзилась в мою левую руку, да так и осталась в ней торчать. Боли нет, но ощущение забавное. Интересно, а почему не сообщили, что за игрок ее выпустил? Не понимаю я логики игровых правил.

Пригнувшись к земле, бросаюсь к лучнику. Прыжок в сторону! Очередная стрела вонзается в землю. Но Сигмунт накладывает на тетиву новую стрелу, подозрительно сияющую изумрудным цветом. А он неплох, действует бойко. Никак в реале с луком тренировался?

Перепрыгиваю невысокий плетень, снова петляю, как пьяный заяц, и резко останавливаюсь. Стрела ударяет в землю передо мной. Что за черт! От стрелы по земле пошла ощутимая ударная волна.

Еловая стрела наносит вам три единицы урона. Вы замедлены!

Похоже, в этот раз лучник ударил чем-то площадным, не требующим точного попадания, да еще и с замедляющим эффектом. Ноги и руки словно налились свинцом. Теперь я не бежал, а скорее шел. Причем довольно медленно.

- Бутл! Где ты там! - заорал Сигмунт. Отбежав чуть назад, он выпустил разом две стрелы. Увернуться от них я даже не пытался. - Шевели своей задницей, мне помощь нужна!

Тут он прав. Нас разделяет каких-то тридцать шагов, а жизней у меня все еще больше половины. Сейчас замедление пройдет, и кто-то схлопочет молотом по наглой морде. У меня сокрушающий удар как раз откатился.

- Иду, - на поле боя наконец-то появился слегка запыхавшийся воин. - Где там этот пэкашер? Сейчас я его!

Теперь противников стало двое. Бутл прикрыл лучника своим громадным щитом, похожим на щиты римских легионеров. По-моему, его класс так и называется "легионер". Под такой защитой лучник слегка повеселел.

Два восьмых против одного десятого. Что-то мне подсказывает, что расклад не в мою пользу. Здравствуй зона возрождения. Зря я послушался этого чертового гоблина. Да и вообще мне не стоило брать задание с орками. Сейчас бы уже тискал красоток в тавернах Лавены. Но нет, понесла нелегкая на поиски приключений!

Все эти мысли промелькнули в моей голове в один короткий миг, пока я одним броском преодолевал оставшееся расстояние до противника.

Еще одна стрела свистнула мимо головы.

Уже подбегая к воину, краем взгляда замечаю какое-то движение над головой. На крыше хижины появился мой пропавший напарник. Посмотрев вниз, Гумм бодро запрыгал на месте, совершая какой-то причудливый танец. Нашел время для дискотеки!

Демократизатор встретился с щитом легионера. Воин тут же контратаковал, острие спаты укололо меня в шею, снеся на удивление мало жизней. С атакой у воина явно проблемы. Зато с защитой все хорошо. Мы обменялись еще несколькими ударами. Будь легионер один, победа была бы за мной. Хотя и пришлось бы повозиться. Подобные классы не зря называют танками. Много жизней, хорошая защита от физического урона. Запаришься разбирать такую консерву, особенно если ты не маг. С другой стороны, уроном танки похвастаться не могут, но это и не их задача.

Еловая стрела наносит вам двадцать единиц урона.

Чертов лучник!

Сигмунт не терял времени даром. Обойдя с фланга, он пускал стрелы, не боясь зацепить напарника.

Внезапно Гумм закончил свои кривляния на крыше. В воздухе над ним появился призрачный филин и с уханьем бросился на лучника.

- Шаман на крыше! - завопил тот, отчаянно отмахиваясь луком от призрачной птицы.

- Гра-а-а! - Гумм злобно оскалился, поднял над головой подаренный мной меч и издал протяжный, воинственный клич. Тут даже я вздрогнул, не ожидал от коротышки такого громкого рева.

- Гра-а-а! - вторило ему из леса, и это было явно не эхо.

Легионер вздрогнул, прикрылся щитом и стал пятиться к лучнику. Сигмунт продолжал суматошно отбиваться от призрачного филина. Полоса его жизней не проседала, но птица явно мешала стрелять.

- Гра-а-а! - вторично послышалось из леса и в селение зеленой волной хлынули гоблины. Потрясая копьями с кремневыми наконечниками, зеленокожие коротышки словно впали в боевой транс. От былой "непобедимости" не осталось и следа. Теперь они словно соревновались, кто быстрее вступит в бой.

- Паровоз! Бежим! - испуганно закричал Сигмунт. Не обращая более никакого внимания на досаждавшего ему филина, он бодро припустил вдоль берега прочь от деревни.

Проводив его взглядом, легионер зло сплюнул на землю.

- Вот ведь нуб, - он повернулся ко мне. -Я тебя запомню, жрец. Ты еще не знаешь, с кем связался.

Ударив спатой по щиту, Бутл явно применив какое-то танковое умение, агрящее* на него всех ближайших мобов.

(* Агрить (от англ. aggression) - вызывать атаку мобов на себя).

Я почувствовал к парню прилив уважения. Явно понимает, что с таким количеством мобов ему не справиться, но все же решил прикрыть отход приятеля. Вот только эта жертва напрасна. Гумм опять заплясал по крыше. Больше всего его метания напоминали танец живота. Вы когда-нибудь видели танец живота в исполнении гоблина? Вот и мне бы век его не видеть!

Лучник что-то закричал, замахал перед собой руками. Похоже, он опять попал под шаманство зловредного гоблина. Тройка не попавших под агрящий скил легионера гоблинов настигла его и принялась колоть своими копьями. Выглядят, эти поделки каменного века может и смешно, но урон наносят. И хоть гоблины были невеликого шестого уровня, когда лучник снова смог соображать ему уже уполовинили полоску жизней. А там на помощь копьеносцам подоспел шаман с оркским тесаком. Судьба Сигмунта была предрешена.

Между тем Бутл отбивался отчаянно. Прижавшись спиной к стене хижины, легионер закрылся щитом и отчаянно отмахивался своей спатой сразу от дюжины коротышек. Больше чем втроем гоблины атаковать не могли, больше мешая друг-другу, и к нему образовалась натуральная очередь.

Взвесив в руках Демократизатор, я пошел помогать коротышкам. Со своими зубочистками они провозятся с этой консервой до вечера, а мне еще лагерь орков найти надо!

Слаженными действиями мы быстро разделались с легионером. Еще одно тело впитывается в землю, оставив вместо себя мешок с трофеями.

Вы отбили нападение игроков светлой фракции на деревню темной. Смещение мировоззрения в сторону "тьма" на три пункта. Текущее мировоззрение - истинный нейтралитет.

Внимание!

Вы атаковали и убили одного или более невраждебных игроков в нейтральной зоне. Вы убийца! Более игроки не несут штрафа за ваше убийство в нейтральных и безопасных зонах. Вероятность потери части предметов из инвентаря увеличена на десять процентов. Вероятность потери надетого снаряжения, кроме привязанных вещей, увеличена на пять процентов.

Убийце не избежать возмездия!

Да, теперь я еще и убийца игроков, так называемый красный ник или пэкашер. Хотя противостояние между игроками является одной из составных частей игры, некоторые виды убийств заканчиваются вот такими штрафами. Похоже, система не приняла во внимание мое задание на защиту деревни. Впрочем, ник у меня только слегка порозовел. Пара игровых суток или одна-две смерти, и эта мелочь пройдет. Все равно до выполнения этого чертового задания караванщиков я в город и не собирался.

Ко мне подбежал Гумм.

- Наша победить! - он аж приплясывал от радости.

Выполнено задание "Защита деревни гоблинов". Получено две тысячи очков опыта, Ваша репутация с фракцией Племя Гнилозубов выросла на тысячу единиц. Текущий уровень репутации: дружба. Получены предметы: пять фляг грибной браги Гнилозубов. Получена одна серебряная монета.

Я проверил инвентарь, надо же посмотреть свои честно заслуженные трофеи. С игроков упало только несколько серебряных и медных монет. Других трофеев не было. Обидно, но у меня в сумке и так проблемы со свободным местом: опять осталась всего одна свободная ячейка. А вот и пять фляг обещанной грибной браги. Хорошо, что однотипные предметы занимают всего одну ячейку сумки.

Я достал одну из фляг. Та была сделана из пустотелой тыквы-горлянки и заткнута обычной деревянной пробкой. Жаль, но дегустировать ее содержимое буду потом. Сначала дело!

Убрав флягу обратно в инвентарь, я повернулся к гоблину.

- Гумм, ты обещал мне показать, где тут лагерь орков.

- Моя показать! Моя теперь вождь племя. Моя вести с нами мой непобедимый воин.

- А старый вождь что?

- А со старый вождь мы вечером устроить пир.

- Хорошо, - кивнул я, поражаясь легкости перехода власти от одного гоблина к другому. Все же эти коротышки довольно миролюбивы. Вон, даже дружеский пир со старым вождем устраивают. И чего это светлые на них постоянно нападают?

Отвернувшись от шамана, я пошел осматривать деревню и уже не слышал, как довольный гоблин прошептал себе под крючковатый нос:

- Да, вечером будет большой пир со старый вождь. Со старый, вкусный вождь.