Боевой маг. Часть 5

Глава 15

К сожалению нищие разбойники не принесли ничего интересного кроме несколько медных монеток. Видимо дела у этой группировки шли не очень хорошо. Маркус не особо переживал из-за этого — какая разница? Он сюда пришел не за лутом — у него и так было навалом ценных вещей, которые он собрал за все время своей игры.

В эту пещеру он попал исключительно из-за стечения обстоятельств, так что глупо было бы рассчитывать найти тут что-то редкое. Однако, оставлять ее неизученной нельзя.

Прежде чем отправиться в свое путешествие, он провел некоторое время в библиотеке. Какая жалкая ирония — игра появилась благодаря прорыву на цифровой арене, только вот поиск информации внутри нее деградировал до средневекового уровня: книги и слухи — это единственный способ найти то, что ты ищешь.

Целью его поиска был небезызвестный замок Клингона. Может быть обычные обыватели ничего не слышали о нем, однако королевский архив хранит множество сведений различного пошиба.

Естественно, никаких прямых указок на местонахождение этого замка Маркус не нашел. Но косвенных улик было предостаточно. Ему в руки попала маленькая книженция — учет строительных материалов за определенный год. И там каким-то чудом была списана целая уйма важных ресурсов, аккурат подходящая под нужды строительства замка.

В другом, более толстом талмуде, его люди обнаружили жалобу строителя-каменщика, которого смущал работодатель. Цитата из книги:”Черные духи кружились на месте. Страшные завывания, граничащие с истошными криками сопровождали нас день и ночь. Единственное желание всей моей бригады было закончить как можно скорее. Чтобы мы не сбежали посреди работы, эта жестокая ведьма на ночь сажала нас на цепь — словно мы жалкие рабы.”

Романтично, однако. Но Маркуса не особо смущала эта “жестокая ведьма”. Коли жалоба поступила и была зарегистрирована — то все выжили, правильно? А значит уровень потенциальной угрозы не был столь высок, как можно было бы подумать.

Да, она привязывала на цепь работников. Но мало ли какие у нее были причины? Серьезно, расценивать поступки местных людей с точки зрения современного человека — немного глупо.

Короче говоря, суть не в морально-этическом аспекте. Пещера в которой он сейчас находился, могла вывести его в нужную локацию. Из всех кусочков пазла которые парень собрал за это время, можно было понять, что нужная долина “спрятанная в горном массиве Снежного Буйвола” имела только один известный вход и выход. Аккурат через какую-то пещеру, которую автор доклада, кто бы сомневался, забыл описать и указать ее точное местонахождение.

В общем все скитания Маркуса по этой высокоуровневой локации сводились к поиску одной важной пещеры, которая и вывела бы его к замку Клингона. Только вот он уже неделю ползал по всем таким местам, но ничего нужно найти не смог.

Между прочим, средний уровень монстров в этом месте превышал его собственный аж на 40 пунктов. Хотя это не было чем-то критическим, и собрав достаточное количество союзников, они могли бы пройтись тут как по Красной Площади, но он не мог просто взять и привести сюда столько сил.

У него попросту не было весомых доказательств. Аня вряд ли выскажет что-то, если ничего найти не получится, но большинство стариков в гильдии были настроены против него. Ну, это последствия его тайной личности. Кто вообще будет доверять чужаку, которого даже расследовать невозможно?

Но Маркуса это не особо волновало. У него есть цель и останавливаться он как-то не планирует. Исследовать пещеру? Хорошо, он станет спелеологом ради этого. Ничего сложного в этом нет.

Хорошая вещь — огненные кулаки. Пусть парень и не особо любил сражаться на кулаках — что-то внутри него тихо шептало что это варварский метод, но одно дело не любить, а другое дело полностью отказаться от использования. В цену нескольких единиц маны, своими кулаками он мог освещать довольно большую территорию вокруг себя, что лишало ношение факела всякого смысла. Удобство — это важный аспект любого путешественника.

Света вполне хватало чтобы заметить любые странности в этой пещере. Будь то дополнительные лазы или странные выступы, за которыми вполне мог бы прятаться тайный ход.

Правда это было глупо. Если через эту пещеру таскали стройматериалы, то разве она не должна быть размером с метротоннель? Маркус сильно сомневался что строители таскали такое количество материалов на своих двоих.

Пещера вела его все глубже и глубже в горы. В том что это именно та, нужная, пещера Макрус уже не сомневался. Удачей тут и не пахло. Рано или поздно он все равно нашел бы ее. За неделю он успел обыскать множество таких пещер в этой локации, но все они заканчивались, не успев углубиться в горы и на десяток метров.

Даже тот же саблезубый тигр, от которого он убегал, прежде чем попасть в этот рассадник бандитов, был найден в аналогичной природной горной нише, куда Маркус по неосторожности забрался не глядя.

Последующий бег от противника и схватка с толпой голых разбойников наконец-то открыли ему эту пещеру. Да, можно списать все это на удачу, однако Маркус не стал бы этого делать, ибо это полностью обесценило бы его предыдущие усилия в исследовании почти сотни других пещер в этой локации.

Идти было долго. Особенно пешком. Но применять реактивные удары в таких условиях он не хотел — мало ли какая ловушка окажется на пути.

Исходя из рассказов Клингона — мастер Темных рыцарей — Сойка, была довольно противоречивым персонажем. Уповать на ее гуманность и гостеприимство Маркус не хотел, поэтому ему требовалось быть максимально осторожным в этом путешествии.

Но ничего подобного не случилось. Путь парню преградили железные ворота. В пещере. Ворота. Все нормально, это вполне стандартная ситуация во “Второй Жизни”. Каких только глупых ситуаций он еще не встречал на просторах этой игры? Плотоядные кони? Летающие камни? О, у Маркуса предел “нормальности” уже был изрядно расширен из-за этой виртуальной реальности.

Он внимательно осмотрел эти уместные ворота. Сперва он хотел пожать руку человеку, который их сделал — так виртуозно вписать железное изделие в неровный свод пещеры — это надо было постараться. Кузнец, выковавший эту конструкцию, явно знал что делает. Даже петли были, судя по всему, вмонтированы в стены.

Сама же площадь ворот тоже не была чем-то обыкновенным. Этот рисунок окончательно убедил Маркуса в том, что он на правильном пути.

Барельеф на воротах рассказывал небольшую историю. Вообще, там было только два рисунка — на левой створке красовалась изысканная женщина, окруженная множеством парящих мечей. Она находилась словно посреди бури, только вместо капель воды с небес на нее спускались острые и холодные орудия убийства. Но мастер не отобразил в ее глазах ни капли страха. Ее взор был прикован к правой створке.

На другой стороне изображен мужчина. Маркус безошибочно определил в нем Клингона. Мастерству, с которым был выполнен этот рисунок, позавидовали бы даже самые талантливые художники.

Копию Клингона тоже окружал шторм. Только в отличии от его жены, вместо мечей были отображены различные стихии. Огонь, лед, молнии… Полы его плаща безудержно развивались, словно живя своей жизнью. Правый кулак был покрыт яростными языками пламени — Маркус чувствовал себя несколько опечаленным — казалось, что его версия огненного кулака лишь демоверсия, по сравнению с изображением.

Левая рука, которая была вытянута в сторону любимой женщины, покрыта толстым слоем льда.

Была ли в этом какая-то загадка, или же автор этого барельефа пытался показать проблему в отношениях Сойки и Клингона — мол смотрите, Клингон явно охладел к своей жене, или просто так случайно произошло — Маркус не знал. Да и знать, если честно не хотел.

Единственное что его сейчас волновало — как вскрыть эти ворота. Замочных скважин не было, рычагов тоже не особо много. Может быть есть какая-то потайная кнопка? Если да, то где?

Он медленно и аккуратно провел своей рукой по всей площади ворот, однако ничего не обнаружил. Барельеф был объемным, но никаких трещин или зазоров на нем не наблюдалось. Парень пришел к выводу что либо уровень скрытого механизма слишком хорош, и он тупо не смог его обнаружить, либо его тут попросту нет.

В любом случае — раз он не может решить эту проблему с помощью логики, то можно воспользоваться грубым способом.

Бить решено было в правую створку. Он — один из прямых учеников Клингона. Его огненные кулаки хоть и были кастрированной версией, но все равно имели ту же природу что и у его учителя.

БАБАХ!

СКРИП!

Створка отворилась слишком легко. Маркус попробовал толкнуть левую…М-да, об этом лучше никому не рассказывать. Оказалось что ворота даже не были заперты, а он просто не догадался их проверить…Как же стыдно то…

Ладно, вперед. За этими воротами должна быть искомая цель. Замок, а в замке сидит важный учитель. Если Маркус сможет договориться с этим учителем, если Темные рыцари Несокрушимых смогут пройти обучение — то уровень гильдии взлетит как на дрожжах.

Однако за воротами ждал тупик. Но скромная, маленькая лесенка как бы намекала — подними свою тупую голову, путник. Маркус, хоть и не считал себя тупым, но голову все же задрал. Да, сверху пробивался лучик света, который он не заметил из-за своих огненных кулаков.

Он никогда не любил эти обычные деревянные лестницы. Знаете, такие тонкие жерди, с привязанными к ним на бечевку толстыми палочками, выступающими в роли ступеней. Маркус никогда не доверял этой конструкции, боясь что рано или поздно эти “ступеньки” проломятся под ним, и его тело рухнет камнем вниз. Хорошо что ничего из этого не произошло, и он в целости и сохранности поднялся наверх без происшествий.

Краем глаза Маркус обратил внимание на время. В игре была уже ночь, но тут светило солнце. Магия, не иначе. Но его это не особо волновало. Какой смысл? Очевидно же что Сойка не была обычной женщиной. Так почему бы ей не сделать свое солнце? Нереально? Ага, а огненные кулаки — вполне обыденная вещь на просторах мира.

А вот реальное время говорило что в игре он уже больше восьми суток. Это обычные игроки вынуждены покидать свои капсулы каждые два реальных дня или шесть игровых. А вот счастливые обладатели некоторых “экспериментальных” установок могли находиться в игре почти месяц.

Нечестно? Слишком много преимуществ? Ломает баланс игры? Да-да, говорите сколько хотите, однако это не изменит того факта, что эти установки все еще можно достать на рынке. Однако заплатить за них придется довольно существенную кучу денег. Но когда это останавливало богатых игроков?

Миром всегда привила жажда денег. Кто бы что не утверждал, но пока предлагаются хорошие условия, обычный человек готов пойти на многое. Противникам этого утверждения попросту не предлагали ничего подходящего. Да и смысла не было.

В общем, Маркус не был стеснен временным промежутком. За доступное ему время в игре он мог сделать все что хотел за один раз. Еще не было ни одного случая, когда система пыталась бы его вытолкнуть из игры из-за превышения лимита.

Хотя это и могло, теоретически, сказаться на организме, но ему было на это плевать. Его реальное тело не выдержало бы даже пробежку на сто метров, так что отдыхать, валяясь в капсуле с массажем каждый час, было лучшим решение для столь бесполезного реального тела.

Но сейчас это не важно. Виртуальное тело стояло и смотрело на сказочный замок, который построили в центре долины. Аккуратный зеленый газон без каких-либо деревьев и кустов окружал этот величественное здание.

С точки зрения архитектуры — архитектор был пьян, когда планировал построить что-то подобное. Двойственность царила в каждом элементе этого строения. Замысловатый дизайн с кучей плавных и ломаных линий. Черные и белые камни, вперемешку воткнутые в разные места — все это создавало какое-то странное чувство дисгармонии и уюта. Крайне странная постройка.

Ни ворот, ни рва, и уж тем более никаких стен. Просто посреди долины словно из ниоткуда начинали расти высокие и тонкие башенки, которые окружали безвкусно квадратный центр.

Маркус не стал долго смотреть на это, боясь что у него вытекут глаза. Он неспешно двинулся в сторону единственной видимой двери в центральном кубе.

Он предпочитал идти медленно, чтобы хозяйка данных “апартаментов” могла заранее заметить его. Да, нельзя исключать вероятность того, что она захочет избавиться от нежданного гостя. Но быть грубым когда идешь с мирными переговорами — не самая лучшая затея.

Вряд ли бы у него хватило сил связать эту “жестокую ведьму” и привести ее в столицу. Нет, тут нужен подход более тонкий. Раз он хочет использовать этого мастера, дабы укрепить силы Несокрушимых, то должен приготовить ей подарок. Хороший подарок.

Хорошо что он приблизительно знал, чего хочет эта женщина — поэтому пришел подготовленным. Если бы он случайно нарвался на этот замок в свободном путешествии, то вряд ли бы ушел отсюда своими ногами.

Маркус отдавал себе отчет что нормальный человек на захочет строить свой дом в таком месте. Такая отдаленность говорит лишь о том, что хозяин явно не ждет что его будут тревожить каждый день. А значит со случайными путниками разборка может быть вполне безжалостной.

Он спокойно шел неспешным шагом, пока его нос не уперся в невидимую стену. Парень мысленно похвалил себя за сдержанность — если бы он бежал, то было бы больно.

— Мастер Сойка, я пришел к вам с новостями о вашем муже Клингоне. — спокойно сказал Маркус. Кричать не было смысла, вряд ли бы его силы голоса хватило докричаться — до замка еще было почти сотня метров.

Тишина.

Вокруг не происходило совершенно ничего. Безжизненная лужайка, которой стала долина, молчала как и замок. Ветер не дул, птицы не пели. Деревьев тупо не было, так что шум листьев услышать тоже было нереально.

Но Маркус не отчаивался. Будучи уже обученным, он осторожно протянул руку вперед. Как и ожидалось — барьера больше не было. Ха! Он больше не планировал наступать на одни и те же грабли. Ему хватило того неловкого момента с воротами чтобы сначала проверить, а уж потом страдать фигней.

Путь вперед был свободен. То ли имя Клингона было своеобразным ключом, то ли хозяйка замка следила за ним — в любом случае ему надо идти вперед.

Он подошел к единственной видимой двери. Обычная и ничем не выделяющаяся деревянная дверь. В горах. Без всякой растительности вокруг. Хотя, чему удивляться, когда тут стоит такой огромный замок? Однако, магия полезная вещь — если судить по докладам в библиотеке, то этот хаотичный замок строили довольно давно, но дверь как новенькая. Интересно, а с доспехами так же можно сделать? Удобно, наверное, если благодаря магии доспехи никогда не испортятся…Эх, до этого уровня игрокам еще ой как далеко.

Дверь отворилась со скрипом. М-да, а без мужика дома и смазать петли, видимо, некому. Бедная, бедная мастер Сойка, как же тяжело ей приходится в этом замке одной.

За скрипучей дверью оказался просторный зал. Без всяких ходов и коридоров, предбанников и маленьких комнаток — сразу с места в карьер. Маркусу это нравилось. Нечего давать ложную надежду гостю. Лучше сразу подавить ее, дав понять этому заблудшему муравью где его место. Прекрасно, так и должен вести себя могущественный мастер.

— Тебя впустили сюда только из-за информации о моем муже. В противном случае ты был бы уже мертв. Не заблуждайся что обладание этим знанием может спасти твою жизнь. Здесь я решаю, кто будет жить, а кто умрет. Говори, и если мне не понравится — вини только свою глупость.