Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне

Глава XIX. Вытеснение японцев из юго-восточных районов Тихого океана (январь — июнь 1944 года)

Подводные лодки, действовавшие в юго-западной части Тихого океана в 1943 году, принимали активное участие в освобождении этого района от противника. В 1944 году действия подводных лодок приняли еще больший размах. Активность усилилась с января, когда готовился удар по Маршалловым островам (операция «Флинтлок»). После захвата островов Гилберта Соединенные Штаты Америки готовились к наступлению в центральной части Тихого океана с целью уничтожения или нейтрализации японских баз на подмандатных островах и освобождения Филиппинских островов. Захват Маршалловых островов был первым пунктом этого плана.

Японцы предвидели возможность наступления в центральной части Тихого океана и постарались создать морской барьер, который мог бы противостоять атакам американского флота. После поражения в северной части Соломоновых островов и потери островов Гилберта японское верховное командование осуществило отход на вторую линию обороны, проходившую от островов Бонин до Марианских островов и далее через восточные Каролинские острова до центральной части Новой Гвинеи. Основными опорными пунктами этого барьера являлись базы на островах Сайпан, Трук и Палау, которые решено было удерживать любой ценой.

Хотя Тодзио и не сообщал об этом американцам, но японцы уже признавали невозможность дальнейшей обороны крупной базы в Рабауле и опорных пунктов Кваджелейн и Эниветок на Маршалловых островах. База Трук была ненадежной, но могла еще выдерживать блокаду. 2-й флот адмирала Курнты должен был держаться там как можно дольше, хотя он не имел достаточной авиационной поддержки. Авианосное соединение ушло на север, в Японию, для получения самолетов взамен сбитых в ноябре у Рабаула. После пополнения своих эскадрилий оно могло присоединиться ко 2-му флоту, и оба флота стали бы подвижным оплотом этой линии обороны.

Все вышесказанное слишком упрощенно, но оно дает общее понятие о стратегических намерениях противника к началу 1944 года. Однако идея оборонительного морского барьера была глубоко ошибочной. И в прямом и в переносном смысле нельзя создать такой барьер, чтобы его не преодолели подводные лодки. Во всяком случае, японцы не могли создать такого барьера, который мог бы преградить путь всем подводным лодкам США, действовавшим в то время в Тихом океане.

Пока японцы сооружали «вторую линию обороны» и укрепляли «заранее подготовленные позиции» на «внешнем обводе обороны», подводные лодки Тихоокеанского флота действовали во «внутренней зоне» Японии и в самых далеких уголках «сферы взаимного процветания».

Подводные лодки поддерживали флот при наступлении на Маршалловы острова, а после их захвата взаимодействовали с 58-м оперативным соединением, когда флот наносил при помощи авианосцев ряд воздушных ударов по островам Трук, Сайпан и Палау. Когда осенью развернулись боевые действия у островов Палау и Лейте, подводные лодки были в первых рядах в этом наступлении, сокрушившем последние оплоты на периферии Японской империи.

Роль, выполняемая подводными лодками как непосредственными участниками боев, в которых наносились сокрушительные удары противнику подробно описывается в последующих главах. В настоящей главе излагается ход войны на истощение, которая подорвала оборону противника и расчистила путь для широких наступательных действий на Тихом океане.

Каждой десантной операции по захвату баз предшествовали массированные действия подводных лодок с целью перерезать коммуникации противника и ослабить гарнизоны островов, лишив их военных материалов и пополнения войсками. Перед началом атаки подводники очищали коммуникации в открытом море. Но, кроме того, задолго до начала ожесточенных воздушных налетов и массированных атак подводные лодки пробивали бреши в «морском барьере» противника и наносили удары непосредственно по объектам самой метрополии.

Поэтому ясно, что торпедные атаки против японских кораблей на внешних коммуникациях противника и война на истощение, которая ослабляла не только мощь «внутренней зоны обороны», но и саму японскую метрополию, ни в коем случае не отделимы от наступательных операций по захвату островов, проводимых американскими вооруженными силами в 1944 году на Тихом океане.

Тяжелый повседневный труд подводников привел к тому, что японскому торговому флоту был нанесен большой урон, а общий военный потенциал Японии намного ослаблен.

Война на истощение, которую вел американский подводный флот против японского судоходства, преследовала, можно считать, три цели.

1. Перерезать коммуникации между Японией и отдаленными военными базами — задача, которая относится к военной стратегии.

2. Перерезать коммуникации между захваченными территориями и самой Японией с целью помешать использованию ресурсов этих территорий и, таким образом, лишить Японию продуктов питания и жизненно необходимого сырья.

3. Перерезать пути сообщения между Японией и колониальными и другими иностранными рынками с целью ликвидировать заокеанские коммерческие предприятия противника.

Все три цели до некоторой степени были связаны между собой. Но две последние, рассчитанные на подрыв внешней торговли Японии и ее промышленности, были направлены к достижению конечной и самой важной цели — полнейшему нарушению экономики Японии. Это, можно сказать, и являлось главной целью войны на истощение.

Подводные лодки США удачно отметили 1 января 1944 года, что сулило японцам несчастье в новом году. Подводная лодка «Херинг» потопила в Восточно-Китайском море транспорт для перевозки самолетов «Нагоя Мару» (6072 т). Подводная лодка «Паффер» потопила «Рюйе Мару» (6707 т) у побережья острова Минданао, а подводная лодка «Рей» потопила «Окуё Мару» (2904 т) близ Холмахера.

Таким образом, в первый день января 1944 года подводные лодки уничтожили японские суда общим тоннажем 15 683 т.

Одной из наиболее активных подводных лодок в течение этого месяца была «Сивулф». Она потопила в районе островов Рюкю четыре японских транспорта: «Асука Мару» (7523 т), «Гэцуё Мару» (6440 т), «Яхико Мару» (5747 т) и «Ямацуро Мару» (3651 т).

У побережья Хонсю действовала лодка «Тотог». Ею были потоплены «Сайсю Мару» (2082 т) и «Уса Мару» (3943 т). В районе острова Сикоку подводной лодкой «Сторджен» были уничтожены два транспорта — «Эри Мару» (5493 т) и «Тесен Мару» (3110 т). Действовавшая в японских водах подводная лодка «Свордфиш» потопила «Ямакуни Мару» (6921 т), «Дельхи Мару» (2182 т) и «Касачи Мару» (3140 т).

В районах мандатных островов, где противник пытался усилить свои внешние оборонительные линии, боевые действия подводных лодок развивались еще более быстрыми темпами. Подводная лодка «Албакор» потопила 12 января в районе Каролинских островов «Тёко Мару» (2629 т), a 14 января ею был уничтожен эскадренный миноносец «Садзанами».

Подводная лодка «Сихорс» шла из Пирл-Харбора с полным запасом торпед для действий в районе островов Палау. 16 января был обнаружен японский транспорт, шедший в сопровождении четырех эскортных кораблей. Командир лодки занял позицию в подводном положении для стрельбы из кормовых торпедных аппаратов электроторпедами М-18, но цель отвернула. Все четыре корабля эскорта шли между лодкой и транспортом. Подводная лодка отошла, чтобы начать заход в голову конвоя. Внезапно вблизи лодки взорвалась глубинная бомба. В течение последующего часа противолодочный корабль сбросил еще пять глубинных бомб; все они взорвались поблизости. Командир лодки постарался уйти от противника в подводном положении.

В 16 час. 7 мин. «Сихорс» всплыла и в надводном положении на полном ходу начала преследование противника. В 20 час. 9 мин. командир произвел надводную атаку и тремя торпедами уничтожил транспорт «Никко Мару».

В течение следующих двух дней противник не встречался и команда подводной лодки занималась текущим ремонтом, ликвидируя повреждения от глубинных бомб. 19 января лодка приблизилась к острову Фейс для проведения разведки.

21 января «Сихорс» обнаружила два транспорта, охраняемые тремя эскортными кораблями. В течение второй половины дня продолжалось преследование противника, затем поздно вечером произведена надводная атака. Две торпеды попали в один транспорт, и одна — в другой. Оба транспорта остановились и открыли артиллерийский огонь, в то время как эскортные корабли беспорядочно сбрасывали глубинные бомбы. Пока «Сихорс» медленно уходила на безопасное расстояние, командир вел наблюдение в перископ. Один из транспортов затонул, по второму было выпущено еще четыре торпеды. Торпеды прошли мимо вследствие неисправности прибора управления торпедной стрельбой. Спустя некоторое время по транспорту было выпущено две торпеды из кормовых аппаратов, которые попали в цель, и судно затонуло. Впоследствии оказалось, что это были грузовое судно «Ясукуни Мару» (3025 т) и грузопассажирское судно «Икома Мару» (3156 т).

Вечером 28 января «Сихорс» обнаружила конвой в составе трех транспортов и пяти эскортных кораблей на подходах к островам Палау. Заметив, что эскортные корабли идут на линии пеленга между лодкой и транспортами, командир пошел на сближение в подводном положении. На рассвете конвой изменил курс, и «Сихорс» осталась несколько позади. Когда начало смеркаться, лодка всплыла. К 21 час. 50 мин. она заняла позицию для атаки, но из-за помех эскортных кораблей осуществить ее не удалось.

30 января в 1 час. 32 мин. транспорты резко повернули вправо, и лодке представился удобный случай зайти в голову конвоя и атаковать его.

В 1 час. 49 мин. залпом из трех торпед грузовое судно «Токо Мару» (2747 т) было потоплено.

На рассвете «Сихорс» потеряла контакт с кораблями конвоя, однако вскоре он был восстановлен и лодка продолжала следовать за противником.

К концу дня конвой разделился. Ночью «Сихорс» продолжала преследование, и на рассвете цель была обнаружена визуально.

31 января в течение всего дня подводная лодка следовала за конвоем. С наступлением темноты началось слежение по радару, а в 0 час. 19 мин. 1 февраля командир открыл огонь. Было выпущено четыре торпеды из кормовых торпедных аппаратов, но безрезультатно. В 2 час. было выпущено еще две торпеды из кормовых аппаратов. Все они прошли мимо, очевидно, вследствие удачного маневрирования конвоя. В 3 часа 52 мин. с дистанции 950 м были выпущены последние две торпеды. В результате грузовой транспорт «Тоэй Мару» (4004 т), охваченный пламенем, стал тонуть. В этот вечер лодка направилась в базу, прибавив к своему боевому счету четыре новые жертвы.

В районе островов Палау действовала в то время еще одна подводная лодка Тихоокеанского флота — «Гар». 20 января она потопила «Кое Мару» (5325 т), а через три дня уничтожила «Тайан Мару» (3670 т).

Подводная лодка «Трешер» преследовала японские грузовые суда севернее острова Лусон. 15 января она потопила грузовые суда «Тацуно Мару» и «Тохо Мару», а 27 января — «Кокудзуки Мару» и «Косэй Мару», то есть потопила в районе Филиппин четыре судна общей грузоподъемностью около 14 000 т.

Одновременно подводная лодка «Тиноза» крейсировала в Южно-Китайском море. 22 января ею был обнаружен конвой противника. Лодка атаковала и потопила пассажирское судно «Косейн Мару» (5485 т) и грузовое судно «Сэйнан Мару» (5401 т).

Таким образом, в период наступательной операции «Флинтлок» на Маршалловы острова подводники уничтожали торговые суда противника на морских сообщениях в западной части Тихого океана. 31 января подводная лодка «Триггер», действовавшая у Каролинских островов, потопила переделанную плавучую базу подводных лодок «Ясакуни Мару» (11 933 т).

Действуя в районе Палау, подводные лодки «Сихорс» и «Гар» преследовали цель перерезать линию снабжения с этой базой. Подводная лодка «Тиноза» в Южно-Китайском море и подводные лодки, крейсировавшие в филиппинских водах, стремились перерезать коммуникации между захваченными территориями и Японией. А подводные лодки, которые действовали у Японских островов, осуществляли непосредственную блокаду Японии.

Мы привели лишь некоторые примеры потопления японских судов, которые характеризуют размах боевых действий в январе 1944 года. За этот месяц подводными лодками США было уничтожено около 50 японских торговых судов с различными грузами. Общий тоннаж их равнялся примерно 240 840 т. Это наиболее высокая цифра за все предыдущие месяцы войны. В январе 1944 года подводные лодки уничтожили больше тоннажа, чем в течение первых семи месяцев войны на Тихом океане.

Но для японцев должны были настать еще более худшие времена. Усовершенствованные торпеды, улучшенные радары, новые тактические методы подводной войны — все это были факторы, вследствие которых война становилась абсолютно невыгодной для Японии, зависимой от торгового судоходства. Другим весьма важным фактором было увеличение количества подводных лодок в Тихом океане.

Подводная лодка «Тэнг» вступила в строй в октябре 1943 года.

22 января 1944 года лодка вышла из Пирл-Харбора в свой первый боевой поход. В течение первых двух недель похода «Тэнг» принимала участие в операции «Хэйлстоун» — воздушном налете с авианосцев на острова Трук, — проведенной в начале февраля. Первоначально этот удар был запланирован на апрель 1944 года, но быстрый захват опорных пунктов противника на Маршалловых островах позволил американцам начать наступление двумя месяцами ранее намеченного срока. «Тэнг» была указана позиция западнее островов Трук. Ей было поручено действовать на путях отхода противника в этом направлении и уничтожать все японские корабли, которые попытаются уйти из японской базы на Каролинских островах во время бомбардировки, Рано утром 17 февраля, когда острова Трук еще дымились, как вулкан, «Тэнг» обнаружила при помощи радара конвой, состоящий из двух транспортов, одного эскадренного миноносца и пяти небольших противолодочных кораблей. Командир лодки определил курс и скорость хода конвоя, затем направился вперед, чтобы занять позицию для атаки. Лодка находилась уже почти впереди конвоя, когда шедший с правого фланга эскортный корабль внезапно изменил курс и направился прямо на нее. Когда он приблизился на расстояние 6300 м, командир лодки приказал уйти на глубину.

Корабль беспорядочно сбросил пять глубинных бомб и отошел в сторону. Через 15 минут командир лодки решил пойти на сближение с транспортами на «радарной глубине», не обращая внимания на несколько бомб, сброшенных наугад рыскавшими во всех направлениях другими эскортными кораблями. Когда дистанция до цели сократилась до 1300 м, был произведен залп четырьмя торпедами в ближайший транспорт. Три торпеды попали точно в цель. Командир наблюдал в перископ, как транспорт погружался кормой, а эскортные корабли беспорядочно маневрировали в разных направлениях. Первой жертвой лодки оказался японский транспорт «Гетин Мару» (6854 т). Через пять дней «Тэнг» вышла в район Марианских островов, где в это время самолеты, базировавшиеся на авианосцы, вели бомбардировку острова Сайпан. Здесь лодка снова получила приказание топить все уходящие из этого района суда противника.

У самого побережья она встретила японский конвой в составе трех грузовых судов, сопровождаемых эскадренным миноносцем и тремя противолодочными кораблями. Командир лодки решил атаковать конвой на большой скорости в надводном положении. В течение получаса подводная лодка следила за конвоем, затем заняла позицию для стрельбы по левому борту одного из судов, находившегося на расстоянии около 3500 м от ближайшего эскортного корабля. Когда расстояние сократилось до 1350 м, командир лодки приказал выпустить четыре торпеды веером по транспорту. Транспорт буквально разлетелся на части и затонул. Эскортный корабль бросился за подводной лодкой, но она, выжав из моторов все, что было возможно, оторвалась от преследующего ее противника. Оставшиеся позади на поверхности воды обломки принадлежали японскому транспорту «Фукуяма Мару» грузоподъемностью 3581 т. Через некоторое время «Тэнг» снова подошла к конвою для повторной атаки. В это время ведущий эскортный корабль слишком далеко отошел от намеченного для атаки судна. Командиру лодки удалось выйти на позицию, занимаемую прежде кораблем эскорта. Затем, выждав удобный момент, он снова выпустил четыре торпеды. Первые две попали в кормовую часть судна непосредственно позади трубы. Третья торпеда взорвалась перед капитанским мостиком. Взрывом огромной силы судно приподняло в воздух, а затем оно грузно осело в воду. Лодка таюке содрогнулась от взрыва, но быстрый осмотр показал, что никаких серьезных повреждений ей не причинено. Судно, потопленное подводной лодкой, оказалось транспортом «Ямасимо Мару» (6776 т).

Весь следующий день прошел для лодки сравнительно спокойно. Утром 24 февраля в перископ были обнаружены танкер, грузовое судно и эскадренный миноносец. «Попытки занять подходящую позицию для дневной атаки под перископом не увенчались успехом из-за дождя и шторма, а также в результате того, что конвой шел зигзагами. Командиру лодки удалось, не теряя корабли из виду, произвести атаку лишь с наступлением ночи. Из четырех выпущенных торпед три попали в цель и уничтожили транспорт.

Когда транспорт начал погружаться, танкер открыл по лодке огонь из носовых и кормовых орудий. Эскадренный миноносец, шедший в то время на дистанции 2700 м, также открыл беспорядочную стрельбу. «Тэнг» несколько отошла, но продолжала следить за противником. На рассвете командир лодки занял позицию для подводной атаки. По танкеру выпустили четыре торпеды. В результате взрыва люди и обломки судна взлетели высоко в воздух. Танкер стал погружаться кормой и затонул в течение четырех минут. Так как эскортные корабли начали атаку глубинными бомбами, «Тэнг» ушла на большую глубину. В своих отчетах японцы назвали этот «танкер» грузовым судном «Этидзэн Мару» (2424 т).

На следующий день на горизонте появилось еще одно торговое судно — «Тёко Мару» (1794 т). Оно было атаковано и потоплено лодкой. Свою последнюю атаку в этом первом боевом походе лодка провела ночью 26 февраля. В тот день перед вечером «Тэнг» обнаружила еще один конвой, состоявший из транспорта, грузового судна и четырех эскортных кораблей. Командир лодки занял позицию для атаки против шедшего зигзагами транспорта и выпустил четыре торпеды. В этот момент транспорт увеличил ход, и все торпеды прошли у него за кормой.

Из 24 выпущенных лодкой торпед 16 попали в цель. Это является блестящим результатом для подводной лодки, впервые вышедшей в плавание и потопившей пять торговых судов общим тоннажем 21 000 т.

Подводная лодка «Тэнг» продолжала действовать в течение всей весны, лета и осени, и ее имя вместе с именем ее командира О'Кейна слилось для японского торгового флота в одно общее понятие — расплата!

Одним из методов, применявшихся во время ночных сближений с противником при помощи радара, был «метод минимального силуэта». Опыт и логика показали, что возможность обнаружения была минимальной, когда подводная лодка шла прямо на цель.

Этот маневр изучался в училище по подготовке командного состава в Нью-Лондоне. Была составлена таблица кривых для различных скоростей цели и подводной лодки. При любой данной скорости цели, курсовом угле и дистанции до нее можно было направить подводную лодку прямо на цель и вывести ее на выгодную позицию для стрельбы перпендикулярно курсу цели. По крайней мере, так получалось теоретически. На практике этот метод требовал внесения некоторых поправок, учитывающих маневры корабля-цели и сопровождающих его эскортных кораблей.

1 февраля 1944 года подводная лодка «Хэйк» с успехом применила эту теорию на практике. После двух боевых плаваний в Атлантическом океане она была переведена на Тихий океан. Первый свой выстрел по японским судам она произвела 12 января в районе между Формозой и островами Рюкю, торпедировала и потопила транспорт «Нигицу Мару» (9547 т). 31 января она крейсировала уже далеко на юге, близ острова Хальмахера. В последующую ночь в 0 час. 30 мин. она обнаружила при помощи радара конвой в составе трех транспортов и двух тральщиков. Скорость хода конвоя не превышала 8 узлов. Корабли шли прямым курсом, вероятно, потому, что находились у самого побережья. Этой ночью видимость была хорошая.

Когда наиболее крупный транспорт оказался под углом встречи 70° с правого борта на дистанции 1800 м, командир лодки выпустил из носовых торпедных аппаратов четыре торпеды. В этот момент два меньших транспорта оказались в створе с крупным судном.

Мощные взрывы осветили ночное небо, и стало видно, как крупный — транспорт погружался в воду. Второй, казалось, также шел ко дну. Командир повернул лодку вправо и пошел полным ходом вперед. Вокруг лодки со свистом летели снаряды, вспыхивали огни выстрелов; в конвое царило смятение. На экране радара контур торпедированного корабля становился все слабее и слабее и, когда, наконец, дистанция увеличилась до 9000 м, внезапно исчез. Лучи прожекторов широким веером рыскали по морю во всех направлениях, но «Хэйк» скрылась так же внезапно, как и появилась. А в списке потопленных ею судов появились еще два транспорта — «Такома Мару» (5772 т) и «Нанка Мару» (4065 т).

В течение февраля 1944 года подводные лодки «Снук», «Планжер», «Поги», «Флэшер», «Рашер» и «Паффер» вели тщательное прочесывание огромных просторов юго-западной части Тихого океана. Подобные задания выполняли и другие подводные лодки, но лодки, названные выше, проявили себя наиболее активно, и их действия могут служить примером для других.

Подводной лодкой «Снук» командовал капитан-лейтенант Трибель — подводник-ветеран, потопивший девять японских торговых судов к моменту выхода его 6 января 1944 года в воды Японии. В пути «Снук» встретилась с транспортом, который шел вдоль западного побережья островов Бонин. Командир подводной лодки выпустил одну торпеду и потопил судно.

«Снук» продолжала свой путь, чтобы присоединиться к кораблям, которые блокировали Японию, оставляя вдоль ее берегов остовы сожженных кораблей. Она вошла в прибрежные воды западной части острова Кюсю. 8 февраля, находясь на подступах к Нагасаки, она торпедировала крупный японский транспорт. 14 февраля она потопила другой транспорт и 15 — еще один. Затем, возвращаясь в базу, она уничтожила у островов Бонин еще один транспорт. Всего за этот поход «Снук» уничтожила пять японских судов: «Маганэ Мару», «Лима Мару», «Ниттоку Мару», «Хоси Мару № 2» и «Кое Мару» — общим тоннажем 20 046 т.

В то время как подводная лодка «Снук» участвовала в блокаде Японии, находясь южнее Нагасаки, подводная лодка «Планжер» выполняла аналогичные задания в районе пролива Кин, где она когда-то первой применила радарную установку. Первый радар «SD», предупреждавший о появлении самолетов, был замечательным нововведением. Теперь «Планжер» имела более современный радар. Выйдя в свой десятый боевой поход, «Планжер» имела новые приборы управления торпедной стрельбой, новые маскировочные средства, усовершенствованные торпеды и ряд других новшеств. Предыдущие девять походов были проведены ею успешно. Не менее удачно лрошел и десятый.

2 февраля «Планжер» обнаружила и потопила «Тоё Мару № 5» и «Тоё Мару № 8» — однотипные транспорты, которые для нее не являлись крупной добычей. После уничтожения названных судов «Планжер» бесплодно охотилась в этих водах, где противник стал особенно осторожен, напуганный атаками подводных лодок. За время предыдущих боевых походов в водах Японии лодка потопила шесть торговых судов. 23 февраля в открытом море между Хонсю и островами Бонин «Планжер» перехватила и потопила еще — одно грузовое японское судно, «Кимисима Мару», после чего она пошла обратно в базу. За один поход — три потопленных судна общим тоннажем 9577 те. Цифра небольшая, но она свидетельствует об активности действий подводной лодки в районе, где цели встречаются довольно редко.

Тем временем подводная лодка «Поги» действовала в районе острова Формоза. Являясь второй по величине японской колонией после Кореи, этот огромный остров, расположенный к западу от островов Рюкю, был важным источником снабжения Японии продовольствием. Около 80 % сахара и 38 % риса, потребляемых в Японии, ввозилось с Формозы. Экспорт из Японии на Формозу был также очень большим. Отдавая себе полный отчет в экономическом значении колоний для Японии, штаб подводных сил Тихоокеанского флота еще летом 1942 года уделил особое внимание району Формозы. С этого времени он постоянно находился под контролем подводных лодок. Теперь в связи с перемещением военных действий на запад значение острова еще более возросло как в стратегическом, так и в экономическом отношении, потому что остров являлся главным пунктом коммуникации Малайя — Голландская Ост-Индия — Филиппины, ведущей к Японии. Соединяя Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря, Формозский пролив являлся «защищенным» морским путем для японских судов, направлявшихся на север и на юг. Слово «защищенный» взято в кавычки потому, что защита была далеко не полной. В южной части пролива крейсировали американские подводные лодки. Именно в этом районе и находилась в феврале 1944 года подводная лодка «Поги».

10 февраля этой лодкой у южной оконечности острова был обнаружен японский конвой. С группой судов шел эскадренный миноносец. Для командира лодки и его команды это была крупная добыча, и они, не теряя времени, предприняли атаку, в результате которой японский военный флот потерял эскадренный миноносец «Минекадзе», а японский торговый флот — транспорт «Мальта Мару» (5500 т).

Затем командир направил подводную лодку к северу вдоль восточного побережья и 20 февраля на тропике Рака перехватил еще один конвой^ Искусный маневр и точные торпедные залпы закончились потоплением грузовых судов «Тайдзин Мару» (5154 т) и «Нане Мару» (3610 т). Каков бы ни был груз этих судов, он не попал по назначению.

Спустя три дня в водах островов Рюкю подводная лодка «Поги» потопила еще один японский транспорт, «Хорэй Мару» (5888 т). Уничтожив эсминец и четыре торговых судна, лодка возвратилась в базу. Февральский боевой поход этой лодки стоил японцам около 21 000 т. Эхо взрывов торпед в районе Формозы отозвалось в Южно-Китайском море. 5 февраля в тропических водах между островом Миндоро и островами Кала был потоплен небольшой транспорт «Тайсии Мару».

14 февраля в том же районе были уничтожены крупные торговые суда «Хокуан Мару» и «Минро Мару», шедшие без конвоя.

К концу года подводная лодка «Поги» довела тоннаж потопленных ею судов до очень высокой цифры. Три другие подводные лодки, «Тотог», «Тонг» и «Силверсайдс», не отставали от нее в этом отношении. Вновь прибывшая подводная лодка «Спейдфиш» также но отставала от других. Самой же удачливой оказалась подводная лодка «Флэшер». В 1944 году она потопила больше торговых судов, чем все подводные силы Тихоокеанского флота США за первые четыре месяца войны!

С, ней наравне шла подводная лодка «Рашер». Сошедшая со стапеля в 1943 году «Рашер» была передана соединению, базировавшемуся на Фримантл, осенью того же года. Ее торпедами было потоплено пять японских кораблей, когда она 19 февраля 1944 года вышла из Австралии для выполнения боевого задания в водах Голландской Ост-Индии. 25 февраля «Рашер» обнаружила конвой нротивника в районе острова Бали и торпедными залпами потопила два судна. Первым пошел ко дну транспорт «Танго Мару» (6200 т). Затем затонуло грузопассажирское судно «Рюсэй Мару» (4797 т). «Рашер» взяла курс на север через Макассарский пролив, направляясь в Целебесское море. Здесь она уничтожила торговое судно. В течение последующих трех недель лодка не имела встреч с противником, но на пути в базу она обнаружила и потопила в районе острова Бали еще один транспорт.

Таким образом, за время своего похода, продолжавшегося до конца марта, она уменьшила тоннаж японского торгового флота на 20 000 т.

Однако это было только началом. Как и «Флэшер», свои главные удары она нанесла позднее. Подводная лодка «Флэшер» развернулась во всю мощь только в июле, а «Рашер» наиболее активно действовала в августе. Две названные лодки потопили за это время больше торговых судов и военных кораблей, чем японцы потеряли по разным причинам в первом квартале 1942 года. Япония продолжала нести тяжелые потери: 20 000 т в одном районе, 20 000 — в другом. Но в феврале 1944 года линия фронта все еще проходила далеко от Хонсю, и японские милитаристы не задумывались пока над проблемами экономики.

22 февраля на пути между Сингапуром и портом Бруней (Борнео) близ островов Натуна подводная лодка «Паффер» обнаружила японский океанский лайнер. Лодка пошла на сближение. Позиция для атаки была выбрана, лодка выпустила торпеды, и вскоре цель поглотило море. Лайнер оказался войсковым транспортом «Тэйко Мару» (15 105 т) — третьим по величине из всех потопленных подводными лодками США во время войны. Спустя несколько месяцев, во время боя с японской плавучей базой подводных лодок, «Паффер» подверглась преследованию и ожесточенной бомбардировке, во время которой на нее было сброшено до 30 глубинных бомб.

К январю 1944 года крупные японские эскортные силы развернули; активные боевые действия. Первая и вторая эскадры эскортных кораблей обеспечивали сопровождение конвоев, а 901-я эскадрилья в известной степени обеспечивала воздушное прикрытие. Хотя целый ряд противолодочных мероприятий противник начал осуществлять лишь в самое последнее время, тем не менее они представляли большую опасность. Почти каждый японский конвой шел теперь в сопровождении нескольких хорошо вооруженных канонерских лодок, одного или двух торпедных катеров типа «Тидори», эскадренного миноносца или какого-либо другого противолодочного корабля, поэтому почти каждой подводной лодке приходилось после выполнения задания отражать сильные контратаки противника.

В течение января 1944 года не было потеряно ни одной американской подводной лодки, но в феврале в связи с развернувшимися активными действиями подводных лодок потери стали неизбежными.

В феврале 1944 года американские подводные лодки потопили гораздо больше японских торговых кораблей, чем в каком-либо другом месяце с начала войны.

Однако всякие успехи требуют жертв, и подводникам приходилось расплачиваться. Ни радар, ни электрические торпеды, ни ночная маскировка и прочие новшества не уменьшили риска или опасности контратаки. Они дали возможность подводникам сражаться более активно, чаще наносить удары, а следовательно, и чаще рисковать жизнью в смертельных схватках с врагом.

В одном из таких многочисленных февральских боев активное участие принимала подводная лодка «Грэйбэк», которой командовал капитан 2 ранга Мур. «Грэйбэк» вышла в свой десятый боевой поход. Покинув 28 января Пирл-Харбор, она направилась в Восточно-Китайское море, пополнив запас горючего на острове Мидуэй. 12 февраля она получила приказ задержаться на восемь дней в проливе между Лусоном и Формозой и только потом следовать в отведенный для нее район в Восточно-Китайском море.

19 февраля в проливе Ваши она потопила два транспорта — «Тайкэй Мару» (4739 т) и «Тосин Мару» (1917 т). Через пять дней, двигаясь в северном направлении вдоль восточного берега Формозы, она столкнулась с японским конвоем. Командир подводной лодки произвел ряд атак и одним из торпедных залпов потопил танкер «Нампо Мару» (10 033 т). На следующий день, имея всего лишь шесть торпед, он атаковал другой конвой. Когда 25 февраля было получено донесение об этом бое, «Грэйбэк» было приказано вернуться на Мидуэй. Очевидно, она не получила этой радиограммы, так как продолжала идти прежним курсом, прошла через цепь островов Рюкю и вошла в Восточно-Китайское море. В этом районе 27 февраля последними двумя торпедами она потопила судно «Цейлон Мару» грузоподъемностью 4905 т.

Прибытие подводной лодки «Грэйбэк» на Мидуэй ожидалось 7 марта. Но она в базу не вернулась. 27 февраля (по японским данным, 26) японский самолет с авианосца обнаружил подводную лодку в пункте 25°47′ северной широты и 128°45′ восточной долготы. По сведениям японцев, самолет, атаковавший лодку, донес: «От прямого попадания бомбы в лодку она взорвалась и немедленно затонула. Вызванные к месту происшествия противолодочные суда продолжали сбрасывать глубинные бомбы в те места, где появлялись пузыри. Наконец вода забурлила, и потом все стихло. На поверхности воды появилось темное пятно нефти».

«Грэйбэк» погибла, но, когда подводился конечный итог, она фигурировала в числе наиболее отличившихся подводных лодок. Она уничтожила 14 кораблей противника, в том числе подводную лодку, легкий крейсер и эскадренный миноносец. За время своего последнего похода ею было потоплено несколько судов японского торгового флота общим тоннажем 21 594 т.

В начале 1944 года, по-видимому, в один из февральских дней, погибла подводная лодка «Скорпион». 29 декабря 1943 года под командованием капитана 2 ранга Шмидта эта лодка вышла из Пирл-Харбора и направилась в район боевых действий — северную часть Восточно-Китайского моря и Желтое море. Это был уже четвертый поход лодки. Во время первых трех походов она потопила четыре судна противника и нанесла серьезные повреждения одному транспорту и одному крупному танкеру. Экипаж лодки был знаком с Желтым морем, люди знали, что схваток с противником будет немало.

После пополнения запасов горючего на Мидуэе лодка 3 января взяла курс на запад. Утром 5 января командир донес о том, что один матрос сломал себе руку, и запросил разрешения на встречу с лодкой «Херинг», находившейся поблизости. Встреча состоялась в полдень, однако сильный шторм не позволил перевести раненого. На следующий день Шмидт сообщил, что лодка обнаружена противником, но продолжает свой путь. С тех пор с ней была потеряна всякая связь. Бесспорно, что она затонула вместе со всем экипажем. Японские данные не дают никакой разгадки в отношении этой подводной лодки, хотя известно, что одна японская подводная лодка находилась 16 февраля в районе боевых действий лодки «Скорпион». Кроме того, подступы к Желтому морю были минированы, и, хотя мины были поставлены неплотно, могло случиться, что «Скорпион» подорвалась на них.

29 февраля в районе 2°24′ северной широты и 131°45′ восточной долготы американская подводная лодка обнаружила японский конвой. В результате атак лодка повредила один транспорт, а второй — «Сукато Мару» (7126 т) — потопила. Единственной американской подводной лодкой, действовавшей в этом районе, была в то время «Траут». 8 февраля она вышла из Пирл-Харбора в свой одиннадцатый боевой поход. Пополнив запасы горючего на Мидуэе, она 16 февраля продолжала свой путь в район действий, который простирался от 130° восточной долготы к западу через пролив Лусона к побережью Китая.

Подводная лодка не донесла об атаке конвоя, и штабу подводных сил Тихоокеанского флота не было ничего известно о потоплении «Сакито Мару» вплоть до окончания войны. «Траут» должна была вернуться на Мидуэй примерно 7 апреля. Но она так и не пришла в порт. Причина ее гибели оставалась неизвестной до конца войны, и лишь во время просмотра японских документов обнаружилось, что этот конвой был атакован подводной лодкой, которая затем была контратакована.

Так закончился славный путь подводной лодки «Траут», заслужившей известность своими боевыми походами и смелым выполнением специальных заданий у Филиппинских островов. 7 декабря 1941 года она находилась у Мидуэя и увидела первые выстрелы корабельной артиллерии противника. Она прорвалась через железное кольцо блокады в Коррехидор. Ее торпедами было уничтожено 12 японских кораблей, в том числе японская подводная лодка, действовавшая в проливе Суригао в сентябре 1943 года. За свой второй, третий и пятый боевые походы лодка получила благодарность от президента. Если бы она не была уничтожена 29 февраля группой противолодочных кораблей, она вписала бы еще несколько славных страниц в историю войны на Тихом океане.

Шесть подводных лодок — «Тэнг», «Снук», «Поги», «Рашер», «Паффер» и «Грэйбэк» — уничтожили в течение февраля 1944 года корабли японского торгового флота общим тоннажем более 100 000 т. В последнюю неделю февраля поступили сведения о боевых действиях подводных лодок «Балао» и «Гэтоу», базировавшихся на Брисбен.

Война уже миновала воды Соломоновых островов и архипелага Бисмарка, где сражались подводные лодки, базировавшиеся на восточное побережье Австралии. Подводные лодки с базы в Брисбене уже блокировали острова Адмиралтейства и действовали на коммуникациях между островами Палау, островом Хальмахера и японскими базами Холландия и Вевак на Новой Гвинее. По мере продвижения американских и союзных сил в район Новой Гвинеи подводные лодки из восточной Австралии в скором времени должны были получить передовую базу на островах Адмиралтейства. Тем временем оперативное соединение Брисбена под искусным руководством коммодора Файфа наносило удары противнику, пытавшемуся во что бы то ни стало преградить американским кораблям доступ к южной части Филиппин.

Подводная лодка «Гэтоу» из соединения, базировавшегося на Брисбен, 26 февраля крейсировала к северу от Холландии. Внезапно она обнаружила японское судно «Дайгэн Мару № 3» (5256 т). Командир лодки точным торпедным залпом потопил его.

Подводная лодка «Балао» славно поохотилась на пути следования через Арафурское море, вокруг северо-западной оконечности Новой Гвинеи и до острова Сонсорол южнее островов Палау. 23 февраля она несколькими торпедами потопила японский транспорт «Никки Мару». Спустя пять дней лодка потопила еще два транспорта — «Сехо Мару» и «Акиура Мару». «Балао» внесла, пожалуй, самый крупный вклад в месячный итог, уничтожив суда общим тоннажем 15 383 т.

Всего в феврале 1944 года было потоплено около 54 японских торговых судов общим тоннажем 256 797 т.

Сравнивая эти цифры с цифрами потерь от американских подводных лодок в феврале 1942 года (примерно 16 000 т), японские экономисты должны были прийти в отчаяние от подобных потерь.

К 1944 году вследствие усилившегося размаха военных действий в центральной и юго-западной частях Тихого океана регулярные походы подводных лодок с Алеутских островов прекратились. Масштаб действия небольшого числа американских подводных лодок, оставшихся там после отступления японцев, быстро сокращался. Высылать лодки в районы островов Атту и Парамушир было почти бесполезно, так как здесь встречалось слишком мало целей, да и сами действия проходили в сложных условиях. Было решено расформировать соединение лодок, базировавшихся на Датч-Харбор.

Покрывающееся льдом Охотское море и 1000-мильная гряда Курильских островов стали районом боевых действий подводных лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор. 24 февраля подводная лодка «Сэндленс» прибыла к острову Парамушир, в район самой северной японской базы. Это был первый боевой поход лодки, в течение которого она потопила три японских транспорта и одно грузопассажирское судно, причем транспорт «Кайко Мару» (3548 т) был потоплен 28 февраля у самого Парамушира. После этого «Сэндленс» взяла курс на юг и пошла вдоль Курильской гряды, пробиваясь сквозь пургу и бурю. 3 марта она потопила еще один транспорт, «Акасисан Мару» (4541 т). День 13 марта принес лодке наибольший успех. Она находилась близ острова Хасийо в надводном положении и двигалась на юг к Хонсю. Перед рассветом лодка была обнаружена самолетом, который вынудил ее погрузиться. Когда в 2 час. 40 мин. был поднят перископ, оказалось, что «Сэндленс» находится в центре конвоя противника, состоявшего по крайней мере из пяти транспортов в сопровождении трех крупных эскортных кораблей. Один из кораблей по силуэту напоминал легкий крейсер типа «Тенрю». На лодке оставалось всего шесть торпед, и поэтому командир решил использовать их как можно лучше. Он выпустил из кормовых аппаратов две торпеды по транспорту, еще две по легкому крейсеру и две торпеды из носовых аппаратов по второму транспорту. Поражены были все три цели. Транспорт «Кокуё Мару» (4667 т) затонул, а второй поврежден. Легкий крейсер «Тацута», в который попала всего лишь одна торпеда, также затонул.

«Сэндленс» ушла на большую глубину. Она находилась в подводном положении в течение всей 16-часовой контратаки, во время которой были сброшены 102 глубинные бомбы. Многие из них падали близко, но, по-видимому, разрывались на небольшой глубине, а «Сэндленс» держалась на значительной глубине, где действия этих глубинных бомб уже не ощущались.

Пока над ней гремели разрывы, она медленно двигалась, останавливалась, прислушивалась, осторожно уходя в сторону. Когда бомбардировка закончилась, лодка направилась в базу. За этот поход экипаж «Сэндленс» получил благодарность от президента.

В марте и апреле случаи потопления японских кораблей резко сократились. Одной из причин было малое количество целей, другой — произведенная японцами реорганизация конвоирования и задержка кораблей в портах в ожидании эскорта. В результате этого сократилось и количество судов, выходящих в море, что, безусловно, сужало масштабы подводной войны.

В январе 1944 года тоннаж японского торгового флота составлял примерно 4 947 000 т. Благодаря широко развернутому судостроению в течение декабря 1943 года японцы пополнили его на 126 000 т и в январе еще примерно на 108 000 т, введя в строй 103 новых торговых судна. Несмотря на это, тоннаж японских торговых судов на плаву снизился в феврале почти до 4 723 000 т, в марте — до 4 320 000 т, а за три месяца он сократился почти на 600 000 т.

В значительной мере это объясняется активными действиями американских подводных лодок.

Одной из виновниц мартовского сокращения тоннажа была подводная лодка «Боуфин». Она действовала на морском пути между островами Хальмахера и Целебес. 10 марта севернее Хальмахеры она потопила японский транспорт «Цукикава Мару». Спустя две недели у южной оконечности острова Минданао она удачно атаковала конвой и, потопив еще два транспорта — «Синке Мару» и «Бенгаль Мару», — направилась на Гавайи. Названная лодка вскоре совершила один из самых необычайных походов за время войны на Тихом океане, который будет описан в одной из следующих глав

В то время как «Боуфин» крейсировала в районе Хальмахеры, подводная лодка «ГТикуда» охотилась в районе Каролинских островов. Выйдя из Пирл-Харбора в свой первый боевой поход, она открыла счет, уничтожив 2 марта вблизи островов Трук бывшую канонерскую лодку «Синкё Мару» (2672 т), 10 марта в районе острова Яп она потопила небольшое грузовое судно «Хоко Мару», а 30 марта южнее Гуама отправила на дно транспорт «Атлантик Мару» (587Э т).

6 марта японский транспорт с громким именем «Америка Мару» (6070 т) был торпедирован и потоплен северо-западнее Марианских островов подводной лодкой «Наутилус».

В Южно-Китайском море между островом Хайнань и северной оконечностью острова Лусон подводная лодка «Лэпон» вела поиск на коммуникации между Сингапуром и Японией. 8 марта она пересекла эту линию и. отрезав от конвоя японский транспорт «Тоёкуни Мару» (5792 т), потопила его. 9 марта лодка потопила еще одно грузовое судно — «Нитирэй Мару» (5396 т). Через девять дней в этом же районе она подстерегла и потопила грузопассажирское судно «Хокуроку Мару» (8359 т). Общий тоннаж потопленных этой лодкой судов был одной из рекордных цифр за этот месяц.

В японских водах в районе Кюсю подводная лодка «Поллак» торпедировала 20 марта небольшой транспорт «Хакуё Мару», а 3 апреля — грузопассажирское судно «Тосэй Мару» (2814 т), хотя, по правде говоря, стрельба велась наобум. Затем 13 марта в районе Курильских островов лодка «Тотог» отправила на дно два японских судна, «Рюйя Мару» и «Сёдзин Мару», общим тоннажем 3800 т.

Несомненно, что радар был замечательным прибором для ночных атак. К концу 1943 года все подводные лодки были оснащены радарами «SJ» с экранами <<РР1». Но радар не может полностью заменить человеческий глаз, который иногда оказывается более зорким. Радар применяется для обнаружения цели, слежения за ней, вычисления дистанции, определения курса и скорости цели, но он не заменяет визуального наблюдения для более точного расчета данных, необходимых для стрельбы. Часто эти два способа дополняют друг друга и за сближением при помощи радара следует «визуальная» ночная атака в надводном положении. Командир подводной лодки «Тотог» применил этот метод во время возвращения с Курильских островов в марте 1944 года. В ночь на 16 марта лодка находилась южнее мыса Зримо, где и провела такую атаку.

Вечером 15 марта, когда подводная лодка «Тотог», целый день находившаяся в подводном положении, всплыла и произвела зарядку аккумуляторов, она при помощи радара обнаружила конвой противника, шедший с небольшой скоростью. Командир лодки решил продолжать следить за целью в надводном положении, с тем чтобы попутно закончить зарядку батарей. Над водой поднимался туман. Он хотя и снижал видимость, зато служил хорошим прикрытием для лодки при ее сближении с противником. Применяя «метод минимального силуэта», камуфлированная лодка вряд ли могла быть обнаружена простым глазом, а противник, по-видимому, не пользовался радаром.

Вскоре импульсы на экране радара показали, что в море движется конвой, состоящий из семи судов и по крайней мере одного эскортного корабля. Конвой менял направление и часто нарушал строй, что не позволяло распознать все суда. Командир подводной лодки выбрал цель для первого удара. Конвой шел со скоростью 9 узлов, что давало возможность лодке своевременно занять позицию для атаки.

Пользуясь радаром, «Тотог» пошла на сближение. На дистанции 2700 м наблюдатели увидели цель, вырисовывавшуюся темным пятном в ночном тумане. Когда расстояние уменьшилось до 1350 м, были сверены показания прибора управления торпедным огнем и радара. В это время наблюдатели обнаружили второй корабль, шедший в кильватер первому, выбранному для атаки. В 20 час. 21 мин. лодка выпустила четыре торпеды из носовых торпедных аппаратов с установкой глубины 3,6 м. Спустя минуту и три секунды после залпа одна из торпед попала в цель, и темное пятно, озарившись ярким пламенем, раскололось пополам. Вахтенный офицер в это время наблюдал за эскортным кораблем, шедшим справа по носу. Этот корабль вдруг развернулся и, как разъяренный бык, понесся на «Тотог». Радар определил дистанцию в 2300 м, и командир приказал погрузиться. Во время погружения послышалось два торпедных взрыва. Командир и весь экипаж были уверены в том, что торпеды поразили судно, замеченное позади первого транспорта. Атаки глубинными бомбами не последовало, и поэтому в 21 час «Тотог» всплыла на перископную глубину. Ночь была очень темная, и в перископ ничего не было видно. Однако гидроакустический прибор уловил отдаленный шум винтов. Тогда командир приказал всплыть. Когда лодка всплыла, радаром был обнаружен конвой на дистанции 9000 м. На месте предыдущей атаки никаких следов гибели судна не было видно. Уходящий конвой шел со скоростью 9,5 узлов зигзагом, часто меняя курс.

На «Тотог» оставалось только десять торпед. Она произвела атаку по правому флангу конвоя, выпустив три торпеды из носовых аппаратов с дистанции 2200 м. Одна торпеда попала в цель; тогда командир лодки выпустил еще четыре торпеды из кормовых аппаратов с дистанции 2600 м. Раздалось три взрыва, две торпеды попали в самый центр корабля, и он начал тонуть.

В этот момент был обнаружен эскортный корабль, пытавшийся приблизиться к тому месту, где находилась лодка. Но «Тотог» удалось остаться незамеченной. Развив скорость 17 узлов, она взяла курс на Мидуэй. Эскортный корабль сбросил глубинные бомбы. Далеко позади прогремели 14 взрывов, которые уже не могли причинить лодке вреда.

Изучающие подводное дело могут заметить, что ночная надводная атака на дальности действительного торпедного огня возможна лишь в темную или туманную ночь. Яркий лунный свет не позволил бы провести атаку, подобную только что описанной, так как во время сближения подводная лодка, безусловно, была бы обнаружена. Однако, если бы ночь была лунная, командир лодки наверно атаковал бы на перископной глубине, проверяя данные радара наблюдением за целью в перископ. В этом случае благоприятные условия позволили совершить надводную атаку, что дало командиру «Тотог» возможность маневрировать на большой скорости и вести визуальное наблюдение с мостика. Визуальные пеленги обычно гораздо точнее радарных. Этим и объясняется высокий результат стрельбы подводной лодки «Тотог», потопившей в этом бою (мыс Эримо) грузопассажирское судно «Нитирэн Мару» (5460 т). Что же касается потопленного эскортного корабля, то им оказался эскадренный миноносец японского флота «Сиракумо».

В конце марта трагически погибла подводная лодка «Туллиби». 5 марта 1944 года она вышла из Пирл-Харбора в свой четвертый боевой поход. Лодка направилась сначала для пополнения горючего на Мидуэй, а 14 марта проследовала в заданный район севернее островов Палау. Там она должна была принять участие в операции «Десикрейт» против островов Палау, намеченной на 30 марта. Однако после того, как лодка вышла с Мидуэя, никто не имел о ней больше никаких сведений и ее сочли погибшей, о чем было официально объявлено 15 мая. Об обстоятельствах гибели «Туллиби» не было известно до окончания войны, пока японцами не был освобожден из лагеря военнопленных на медных рудниках Асио старшина-артиллерист Кайкендол. Он оказался единственным, кто остался в живых из числа членов экипажа «Туллиби». Старшина рассказал о трагической судьбе, постигшей лодку.

25 марта «Туллиби» достигла своего места назначения в районе, островов Палау (это было за пять дней до воздушного налета на Палау) и в ночь на 26 марта при помощи радара обнаружила конвой противника. Командир пошел на сближение. Сильный шквал с дождем затруднял наблюдение. Как выяснилось, конвой состоял из войскового транспорта, трех грузовых судов, двух противолодочных кораблей и эскадренного миноносца. По радару были определены скорость и курс конвоя, и командир дважды пытался вывести лодку на позицию для атаки, но не открывал огня, так как из-за ливня не было никакой возможности разглядеть цель. Тем временем эскортные корабли, обнаружив поблизости подводную лодку, стали беспорядочно сбрасывать глубинные бомбы. Море гремело от разрывов и извергало фонтаны воды, когда командир в третий раз повел лодку в атаку, выпустив по невидимой цели (крупный японский транспорт) две торпеды из носовых аппаратов.

Старшина в это время находился на мостике в числе наблюдателей, пытавшихся следить за противником сквозь дождевую завесу. Примерно через полторы минуты после выпуска торпед лодка содрогнулась от сильного взрыва. Кайкендол был сброшен в море. Борясь с волнами, он слышал вокруг себя крики людей. В полусознательном состоянии он автоматически продолжал плыть. Все это казалось ему кошмаром; вскоре крики начали ослабевать. Наконец в темноте послышались два последних вскрика, которые потонули в реве волн и шуме дождя. Кайкендол в одиночестве плыл весь остаток ночи. Больше ему не удалось увидеть никого из своих товарищей с «Туллиби». 27 марта в 10 час. утра японский эскортный корабль заметил плывущего старшину. Японцы обстреляли его из пулеметов, а затем, натешившись, взяли на борт. Кайкендол узнал от них, что транспорт был поврежден выпущенной «Туллиби» торпедой.

После обычного допроса он был направлен в Японию в качестве военнопленного. Подводная лодка «Туллиби» не была потоплена японцами. Дистанция и пеленг эскортных кораблей противника не позволили им немедленно контратаковать, и они не могли обнаружить лодку в такую штормовую ночь. Могло быть лишь одно объяснение причины ее гибели, и это подтверждалось промежутком времени, прошедшим до взрыва: «Туллиби» затонула от взрыва одной из выпущенных ею торпед, которая описала циркуляцию и поразила лодку.

Утром 7 апреля 1944 года подводная лодка «Скэмп», выполняя боевое задание в южной части залива Давао, обнаружила оперативное соединение противника, состоявшее из шести крейсеров в сопровождении эскадренных миноносцев и авиации.

При попытке занять позицию для атаки «Скэмп» была обнаружена. Когда лодка погрузилась, японцы сбросили на нее 22 глубинные бомбы. В течение нескольких часов подводная лодка оставалась на большой глубине, а затем снова всплыла на перископную глубину. Не обнаружив на горизонте никаких кораблей противника, в 14 час. 23 мин. командир лодки решил всплыть, для того чтобы передать донесение по радио о встрече с противником.

Связь никак не удавалось наладить. В 15 час. 43 мин., когда «Скэмп» все еще пыталась установить связь, был замечен японский гидросамолет, летевший прямо со стороны солнца на высоте 1350 м. Командир лодки немедленно приказал погрузиться.

Дальнейшие события описываются в боевом донесении командира подводной лодки следующим образом: «Лодка погружалась с дифферентом 7° и была уже на глубине 12 м, когда глубинная бомба разорвалась около левого борта у 77-го шпангоута. Сильный взрыв потряс лодку. Все не успевшие за что-либо ухватиться были сбиты с ног. Сразу прекратилась подача электроэнергии. Включили аварийный свет. Нос лодки резко поднялся, и она начала быстро погружаться. Все кингстоны и клапаны вентиляции во время взрыва были открыты, и теперь их невозможно было закрыть гидравлическим путем. Минный офицер заметил, что прибор управления гидравлической системой выключился еще во время взрыва. Вскоре гидравлика была исправлена и клапаны вентиляции закрыты. Начали продувать главный балласт, но лодка, имея большой дифферент на корму, продолжала погружаться и дошла до глубины 100 м. Наконец она остановилась и через некоторое время начала быстро всплывать. В это время командиру стали докладывать: «Огонь в электромоторном отсеке», «Прекратилась подача энергии», «Густой едкий дым в электромоторном и кормовом торпедном отсеках», «Команда кормового отсека задыхается», «Прочный корпус в одном месте вогнулся», «Руль заело в крайнем левом положении», «В машинном отделении быстро прибывает вода», «Главные осушительные трубопроводы повреждены». Командиром и всей командой лодки были приняты меры к устранению полученных повреждений. Спустя некоторое время лодку удалось выровнять. Когда в 18 час. 30 мин. «Скэмп» уже покидала это место, все еще находясь на большой глубине, бомбы продолжали взрываться. Выйдя из опасной зоны, лодка взяла курс на острова Адмиралтейства. Радиопередатчик был выведен из строя, но к утру 10 апреля радисту удалось передать первое донесение о состоянии лодки. Командующий соединением приказал подводной лодке «Дэйс» выйти навстречу «Скэмп» и сопровождать ее в бухту Сиадлер, расположенную на островах Адмиралтейства. 16 апреля обе лодки прибыли в Сиадлер.

После первоначального ремонта на плавучей базе «Тэнджир» «Скэмп» отправилась в залив Милн (Новая Гвинея) для ремонта в сухом доке. Оттуда она была направлена на судоремонтный завод для капитального ремонта.

Выйдя 4 апреля 1944 года из Пирл-Харбора, подводная лодка «Гаджен» начала свой двенадцатый боевой поход. Много японских судов потопила «Гаджен» с тех пор, когда она первой приблизилась к Токийскому заливу и на обратном пути открыла счет японским военным кораблям, потопленным американскими подводными лодками, уничтожив подводную лодку «И-173».

«Гаджен» участвовала в боевых действиях во всех районах Тихого океана: в Южно-Китайском море, в бою за остров Мидуэй, на Филиппинах, у архипелага Бисмарка и у Маршалловых, Каролинских и Марианских островов. За свои первые восемь походов она получила благодарность от президента США. Направляясь теперь к Марианским островам, командир и экипаж лодки чувствовали уверенность людей, обладающих достаточным боевым опытом.

В водах севернее Марианских островов встречалось много японских войсковых транспортов, конвоев с военным снаряжением и разными подкреплениями, направляющимися к острову Сайпан и далее на острова Трук и Палау. Японские самолеты летали между островами Бонин и Гуамом. Адмирал Тоёда, только что назначенный главнокомандующим Соединенным флотом (адмирал Кога погиб в конце марта во время авиационной катастрофы), твердо решил удерживать линию обороны Марианских островов. Опорные пункты обеспечивались всевозможной поддержкой, был усилен состав противолодочных кораблей, крейсировавших вокруг Марианских островов. В эти опасные воды вошла подводная лодка «Гаджен».

По сообщениям японцев, 18 апреля их самолеты заметили подводную лодку примерно в 166 милях от острова Иох. Самолеты атаковали ее и сбросили бомбы. Японцы доносили об этом так: «Первая бомба повредила носовую часть. Вторая попала прямо в мостик. Центральная часть лодки разворочена взрывом, оттуда выбиваются фонтаны нефти». Однако подобного острова в Тихом океане не существует. Нет даже сколько-нибудь похожего названия ни по-английски, ни по-японски; можно допустить, что японцы совершили ошибку при раскодировании или при последующей передаче. В это время «Гаджен» должна была находиться в районе острова Мауг, в северной части Марианских островов. Никаких донесений об атаках в тот день от американских лодок не поступало, и вполне возможно, что «Гаджен» стала объектом атаки противника. 11 мая ей было приказано покинуть свой район и идти для выполнения специального задания. Получение этой радиограммы, однако, лодкой подтверждено не было. На следующий день подводные лодки «Сэндленс», «Силверсайдс» и «Танни», находившиеся в районе Марианских островов, слышали отдаленные разрывы глубинных бомб. Подводная лодка «Сэндленс» находилась в это время близ острова Сайпан, а разрывы слышались примерно в 10 милях от нее. По японским данным, в тот день самолеты и противолодочные корабли атаковали подводную лодку, но сама «Сэндленс» тоже подверглась бомбардировке с воздуха и атаке глубинными бомбами вскоре после того, как она услышала описанные выше взрывы. Стала ли лодка «Гаджен» жертвой этой атаки, о которой имеются такие сомнительные данные, неизвестно. Фактом остается только то, что 14 мая лодке было приказано вернуться на остров Мидуэй, но она не вернулась.

В апреле этого года подводная лодка «Сихорс» снова вышла в море. Она направилась к Марианским островам в самый опасный район, где подводные лодки «Гаджен», «Сэндленс» и другие не раз подвергались атакам глубинными бомбами кораблей и авиации. Глубинными бомбами была встречена и лодка «Сихорс». Она прибыла туда в начале месяца. Ее атаки 8 и 9 апреля, быть может, и заставили японцев бросить дополнительные противолодочные силы и средства, с которыми впоследствии встретились лодки «Гаджен», «Силверсайдс» и «Сэндленс».

8 апреля в районе острова Гуам «Сихорс» обнаружила японский конвой. В результате попадания одной выпущенной лодкой торпеды затонула переделанная плавучая база «Аратама Мару» (6784 т). Еще выстрел — и ко дну пошло грузовое судно «Кидзугава Мару» (1915 т). Охота продолжалась, и на следующий день японцы потеряли третье грузовое судно, «Бисаку Мару» (4467 т).

Затем лодка направилась к острову Сайпан для разведки и поиска торговых судов противника в районе этой основной базы на Марианских островах. 20 апреля «Сихорс» встретила японскую подводную лодку «РО-45». Быстрая атака, взрыв торпеды — и «РО-45» уничтожена.

Через семь дней торпедами «Сихорс» было потоплено еще одно грузовое судно, «Акигава Мару» (5244 т). Это были последние торпеды. Записав на свой боевой счет четыре торговых судна и одну подводную лодку, «Сихорс» взяла курс на свою базу.

В марте 1944 года ценой огромных усилий японские судостроительные верфи выпустили несколько десятков новых торговых судов общим тоннажем 256 000 т. Примерно одна треть всей выпускаемой в Японии стали поступила в распоряжение судостроительной промышленности; верфи скоростными темпами стремились возместить потери и выпустили 89 судов (в том числе 22 танкера).

Всю остальную часть года судостроительные верфи работали с большим напряжением, но повторить мартовский рекорд не смогли. Им никогда не удалось восстановить и перекрыть потери, так как тоннаж судов, потопленных подводными лодками США, значительно превышал выпуск новых судов в этот кульминационный период войны. В течение марта американские подводные лодки потопили около 106 000 т японского торгового тоннажа. В апреле они потопили около 95 000 т. Во второй половине апреля особенно активно действовали подводные лодки «Триггер», «Флэшер», «Хэлибат», «Пэдл» и «Поги».

Подводная лодка «Триггер» под командованием капитан-лейтенанта Халфингера принимала участие в блокировании вод к северу от островов Палау. 27 апреля она потопила грузопассажирский лайнер «Миикэ Мару» (11 739 т). С потоплением этого лайнера была пробита большая брешь в японской транспортной службе.

16 апреля в районе острова Хальмахеры подводная лодка «Пэдл» уничтожила грузопассажирское судно «Мито Мару» и транспорт «Нино Мару № 1», увеличив таким образом потери тоннажа противника на 9000 т.

12 апреля в районе островов Рюкю лодка «Хэлибат» потопила японское грузопассажирское судно «Тайтю Мару». 27 апреля ею же был уничтожен транспорт «Гэнбу Мару» и небольшой минный заградитель «Камомэ». Тоннаж обоих торговых судов составил около 5000 т, а водоизмещение минного заградителя — всего лишь 450 т. Нельзя сказать, что это были особенно крупные суда, но все же и на них могли находиться ценное электротехническое оборудование, важная почта, а также пассажиры.

29 апреля в прибрежных водах французского Индо-Китая подводная лодка «Флэшер» уничтожила канонерскую лодку «Тахурэ» водоизмещением 644 т и пароход «Сонг Гиант Мару» (1000 т). На первый взгляд это как будто мелочь, но, может быть, именно эта канонерка могла защитить торговое судно «Тэйсэн Мару», которое было потоплено «Флэшер» 3 марта в Южно-Китайском море.

Действуя в районе пролива Бунго, подводная лодка «Поги» участвовала в блокаде японской метрополии. Нельзя сказать, что этой лодке часто приходилось сталкиваться с противником. Но в ночь на 29 апреля на горизонте показался силуэт японской подводной лодки, и «Поги» открыла артиллерийский огонь. В результате была уничтожена японская подводная лодка «И-183».

«Поги» продолжала свой поход до мая и потопила еще два японских грузовых судна среднего размера — «Сиранэ Мару» и «Анбо Мару» — общим тоннажем 7000 т.

Тем временем японские специалисты по транспорту должны были учитывать некоторые изменения в действиях американских подводных лодок. В апреле 1944 года в штабе подводных сил Тихоокеанского флота был утвержден оперативный план, направленный на активизацию боевых действий против японского торгового флота.

Несколько подводных лодок находилось в наиболее важных районах, где деятельность противника была весьма оживленной. Другие лодки, прибыв в те же самые районы месяцем позже, обнаружили, что судоходство' здесь значительно сократилось и японских судов встречалось мало. Длительные походы к острову Парамушир, а также в Желтое и Охотское моря были значительно труднее, чем переходы между Мидуэем и Каролинскими островами или же между передовой базой подводных лодок в Маджуро и островами Палау.

Новый оперативный план использования подводных лодок предусматривал расширение войны на истощение противника путем равномерного распределения боевых заданий, а также равномерного участия в длительных и трудных походах всех американских подводных лодок.

План предусматривал и другие важные в стратегическом отношении цели и элементы, но, поскольку они до сих пор продолжают оставаться военной тайной, их невозможно осветить в данной книге. В интересах сохранения секретности назовем этот план «Х-планом».

Участники войны, командиры подводных лодок, безусловно, поймут, о чем идет речь, а будущие командиры ознакомятся с планом, если он останется в силе.

В соответствии с «Х-планом» районам патрулирования, которые ранее обозначались номерами, были присвоены условные названия: «Хит Перейд», «Конвой Колидж», «Данкерс Дерби», «Спидуэй» и «Мару Морг». Подводная война в этих районах велась в основном, как и прежде: в методах и технике обнаружения целей, сближения и последующих атак почти ничего не изменилось. К апрелю 1944 года тактика подводной войны уже настолько себя оправдала, что до конца войны были введены лишь один-два новых тактических приема.

«Х-план» носил оперативный характер и был рассчитан на ускорение темпов войны на истощение и на то, чтобы предоставить каждой подводной лодке возможность действовать в наиболее «продуктивном» районе. Предложенный адмиралом Локвудом и начальником его оперативного отдела новый план сразу же получил признание во всех соединениях подводных лодок. О его действенности свидетельствует большой ущерб, который причинили противнику лодки в последующие месяцы 1944 года.

Январь и февраль были показательными месяцами в подводной войне, но в мае 1944 года были достигнуты еще большие успехи. В конце месяца статистики штаба подводных сил отметили новый рекорд потопления торговых судов противника, который составил около 265 000 т.

Особенно отличились четыре подводные лодки. Например, «Сэндленс» уничтожила в районе Марианских островов пять японских судов, названия которых и тоннаж даны в нижеприведенной таблице.

Подводная лодка «Тотог» потопила в районе Курильских островов перечисленные ниже торговые суда общим тоннажем 16 038 т.

Подводная лодка «Гарвард» также топила японские суда в Целебесском море. 6 мая были торпедированы три судна в районе порта Манадо. Потопление крупного танкера вблизи южной оконечности острова Минданао являлось завершением этого выдающегося боевого похода.

Вот список судов, потопленных ею.

С выдающимися результатами закончила свой поход между Марианскими и Каролинскими островами подводная лодка «Силверсайдс», потопившая шесть японских судов общим тоннажем 14 150 т.

От северного входа в Макассарский пролив, где подводная лодка «Кэбрилла» 26 мая потопила бывшую плавучую базу морской авиации «Саноё Мару» (8360 т), до северных островов Курильской гряды, где вели боевые действия лодки «Херинг» и «Барб», на широких морских просторах действовали американские подводные лодки Тихоокеанского и Азиатского флотов.

14 мая подводная лодка «Аспро» совместно с лодкой «Боуфин» атаковала грузовое судно «Бисан Мару» (4500 т). 22 мая подводная лодка «Пикуда» совместно с самолетами армейской авиации потопила в районе Гонконга японское судно «Цукуба Мару». Отмечалась активность американской и союзной авиации в районах Индо-Китая и побережья Южно-Китайского моря.

Теперь американские самолеты летали над Тонкинским заливом и Формозским проливом, где лишь несколько месяцев тому назад они были очень редкими гостями. Нечего и говорить о том, что подводники приветствовали появление американских самолетов в этих отдаленных районах. Вид своего самолета скрашивал однообразие их повседневной службы.

Тревожные статистические данные заставили японских судовладельцев задуматься над тем, как разрешить проблему восполнения потерь. В первой половине 1943 года подводные лодки топили в среднем 77 судов ежемесячно. В первой половине 1944 года ежемесячно уничтожалось 115 торговых судов. Хотя судостроительные верфи Японии увеличили свою строительную программу и спустили на воду в первой половине 1944 года торговые суда общим тоннажем около 877 000 т, то есть больше, чем за весь 1943 год, общий тоннаж судов, потопленных американскими подводными лодками за это время, по сравнению с 1943 годом увеличился в два раза. Таким образом, потери японского флота превысили пополнение, несмотря на ускоренный выпуск новых судов. К концу мая 1943 года тоннаж японского торгового флота на плаву составлял 5 630 000 т. К концу мая 1944 года он уменьшился до 4 308 000 т. Сокращение более чем на один с четвертью миллиона тонн свидетельствовало о том, что наравне с другими факторами произошла сильная активизация действий американского подводного флота.

На карте-схеме (3) виден размах действий подводного флота, который в течение девяти месяцев (сентябрь 1943 — май 1944 года) уничтожил огромное количество японских торговых судов общим тоннажем в 1 500 000 т, Следует отметить также воздушные налеты морской авиации, которые свели на нет торговое судоходство на Маршалловых островах и на островах Трук и Палау, а также обратить внимание на потопления судов в этот период авиацией сухопутной армии в районе архипелага Бисмарка, у берегов Новой Гвинеи и побережья Китая. Сравнивая эту карту-схему с другой, показывающей потери японского торгового флота за первые девять месяцев войны, можно сказать о сокращении сферы действия японцев на огромных водных пространствах, где когда-то свободно совершали переходы японские торговые суда, а также об уничтожении тысяч тонн японских товаров, машин, продуктов питания и сырья. Такого напряжения экономика Японии долго выдержать не могла. Трудность экономического положения Японии заключалась безусловно и прежде всего в разрешении транспортной проблемы, которая тем временем стала совершенно неразрешимой из-за усилившихся действий американских подводных лодок. В июне 1944 года на усиление японской конвойной системы американцы ответили применением координированной групповой атаки. Теперь конвой подвергался уже атакам целых «волчьих стай». Действия «волчьих стай» подробно рассматриваются в следующей главе. Там же имеется описание и некоторых групповых атак подводных лодок, в результате которых в июне этого года было уничтожено несколько японских конвоев. Потери торгового флота Японии в этом месяце не были так велики по тоннажу, как в мае, однако торпедами подводных лодок было уничтожено около 48 японских торговых судов общим тоннажем 195 000 т. Эти успехи, безусловно, потребовали определенных жертв и со стороны американцев. За этот период погибли две американские подводные лодки. Обе они были уничтожены во время боев в территориальных водах северной части Японии, где противник был силен и опасен.

Подводная лодка «Херинг» вышла из Пирл-Харбора в свой восьмой боевой поход 16 мая, держа курс на Курильские острова. Спустя пять дней она прибыла на Мидуэй, где пополнила запасы горючего. 31 мая она присоединилась к подводной лодке «Барб» для совместного выполнения боевого задания. Командиры подводных лодок обменялись сведениями, и лодки разошлись.

Через несколько часов после встречи с «Херинг» подводная лодка «Барб» обнаружила японский конвой. Когда «Барб» пошла на сближение, на ней услышали отдаленные взрывы глубинных бомб и решили, что «Херинг» атаковала конвой и была контратакована. Спустя некоторое время «Барб» подобрала одного японца, который сообщил, что лодка «Херинг» потопила эскортный корабль конвоя, который преследовал «Барб». Потопленный корабль оказался японским фрегатом «Исигаки». Атака подводной лодки «Херинг» рассеяла конвой противника, и лодке «Барб» удалось настигнуть, торпедировать и потопить два японских судна: небольшое грузовое «Кото Мару» и грузопассажирское «Мадрас Мару» (3802 т). 31 мая подводная лодка «Херинг» уничтожила третье японское грузовое судно из этого же конвоя — «Хокуё Мару» (1590 т).

Затем «Херинг» атаковала еще два транспорта, находившихся на якорной стоянке у острова Мацува в группе Курильских островов[20]. Согласно японским официальным данным, в результате этой атаки были потоплены «Хибури Мару» (3214 т) и «Иваки Мару» (4365 т). Во время боя атакующая подводная лодка была обнаружена береговой батареей, открывшей по ней сильный огонь. По донесениям японских артиллеристов, «подводная лодка получила два прямых попадания в рубку. На площади радиусом в 5 м бурлила вода, а пятна нефти покрыли район диаметром примерно в 15 миль».

Командующий подводными силами Тихоокеанского флота не подозревал о гибели подводной лодки «Херинг» до самого конца июня, а подробности ее гибели стали известны штабу лишь после окончания военных действий. Если верить японским донесениям, то это была, пожалуй, единственная американская подводная лодка, потопленная береговой артиллерией противника за все время войны.

Подводная лодка «Гоулет» вышла с острова Мидуэй в свой второй боевой поход 28 мая и направилась в заданный район близ северо-восточного побережья Хонсю. С того самого дня штаб подводных сил Тихоокеанского флота не имел о ней никаких сведений. Согласно заданию, «Гоулет» должна была вернуться из района боевых действий 5 июля, а 9 июля ей была направлена радиограмма с требованием подтвердить ее получение. Поскольку ответа не последовало, командующий подводными силами Тихоокеанского флота приказал усилить наблюдение на путях подхода к острову Мидуэй, полагая, что подводная лодка, вероятно, не может наладить связь. Прошло еще довольно много времени, однако никакой надежды не оставалось, и 26 июля было объявлено о ее гибели.

Время и место последнего боя подводной лодки «Гоулет» оставались неизвестными до самого конца войны. Позднее по японским источникам выяснилось, что 14 июня 1944 года японские противолодочные корабли атаковали подводную лодку в районе 41°04′ северной широты и 145°30′ восточной долготы.

«После атаки, — говорится в японском донесении, — мы обнаружили на месте боя спасательные пояса, плот и т. п., а также большое пятно нефти…»

В тот момент в этом районе могла находиться только подводная лодка «Гоулет». Отсюда стало ясно, что 14 июня она погибла со всей командой во время боя у северо-восточных берегов острова Хонсю.

К концу июня тоннаж действующего японского торгового флота составлял 4 189 319 т, то есть почти на 758 000 т меньше январской цифры и почти на два миллиона тонн меньше того, что японцы имели на 7 декабря 1941 года. Подводя итоги первой половины 1944 года, эксперты в Токио должны были понять, что торговый флот Японии при наличии таких тяжелых потерь не выдержит продолжительной войны на море.

На экономике Японии тяжело отражался ущерб, наносимый экспорту и импорту в связи с потоплением судов. Тонны продовольствия, военного снаряжения, текстильных товаров, угля, удобрений, руды, машин, день за днем отправляющиеся на дно, влекли за собой крушение внешней торговли и вызывали сырьевой голод. К концу июня 1944 года недостаток сырья сократил выпуск продукции почти во всех отраслях промышленности Японии. Серьезное беспокойство вызывал недостаток угля. Запасы резины быстро таяли. Авиационная промышленность расходовала свои последние резервы. Недостаток бокситов грозил всей алюминиевой промышленности.

Японская промышленность перешла на заменители. Железо и сталь, где возможно, заменяли медь. Алюминиевая промышленность пыталась использовать вместо боксита алунит. Самолетостроители вместо пластмасс стали применять дерево и стекло. Предпринималось множество попыток заменить один вид сырья другим, но в большинстве случаев это не спасало положения. Особенно это касалось продовольствия, в котором остро нуждались армия и флот.

Несомненно, что действия подводных лодок на коммуникациях, по которым в Японию шли эти жизненно важные для нее продукты, в значительной мере способствовали окончательному ее разгрому.

Они замедлили ход всей японской военной машины, дезорганизовали японскую судостроительную промышленность и сильно потрясли и без того шаткую экономику Японии. Подводная война против японского торгового флота была начата еще летом 1943 года. Она достигла своего апогея в первом квартале 1944 года, и уже к июню этого года Япония стала задыхаться. Эта кампания, сыгравшая огромную роль в войне на истощение, заслуживает подробного описания, и именно ей посвящается конец данной главы.

В течение первого квартала 1944 года американские подводные лодки сосредоточили свои усилия на действиях по истощению противника с целью окончательно подорвать японский военный потенциал.

Жизненно важным материалом для военной машины Японии было горючее: высокооктановый бензин для самолетов, дизельное топливо для военных кораблей и транспортов, бензин и дизельное топливо для танков, автомобилей, тракторов, смазочные материалы, сырая нефть, бензин — все это требовалось в огромном количестве, поэтому ввоз нефтепродуктов в Японию представлял собой задачу первостепенной важности. Без горючего японский военно-морской флот вынужден был бы стать на якорь, армия и военно-воздушные силы — прекратить боевые действия. Вся огромная военная машина, лишенная топлива, остановилась бы. Это было ясно каждому школьнику, и все же военные руководители Японии проявили такую же странную беспечность в вопросе с горючим, как и в других подобных делах, например в организации системы конвоев.

Ввиду скудных нефтяных ресурсов в стране японские военные руководители делали ставку только на эксплуатацию нефтяных промыслов Голландской Ост-Индии. Нефть должна была поступать с Суматры, Явы и Борнео. С завоеванием голландских источников и очистительных заводов в руках японцев оказались колоссальные запасы нефти, которую японские танкеры были в состоянии перевозить в Японию.

Когда японские милитаристы развязали войну, Япония имела сравнительно скромный танкерный флот общим тоннажем примерно 575 000 т (без нефтеналивных судов военно-морского флота). В 1942 году и в первой половине 1943 года на японских судостроительных верфях было построено дополнительно еще несколько танкеров общим тоннажем в 90 000 т. К этому следует прибавить еще и тоннаж танкеров, захваченных или поднятых со дна в течение этого периода, то есть еще около 70 000 т. Кроме того, 136 000 т было получено в результате переделки грузовых судов в танкеры. Из общего тоннажа танкерного флота (871 000 т) примерно 85 700 т было уничтожено в ходе войны. В общем, в связи с усилением боевых действий американских подводных лодок у Японии оставались на плаву на 1 июля 1943 года нефтеналивные суда общим тоннажем около 785 000 т. На первый взгляд эта цифра выглядела очень внушительно. За полтора года войны было потоплено только 12 танкеров: три в 1942 году и девять в первой половине 1943 года. Из этой дюжины судов американские подводные лодки уничтожили девять, сухопутная авиация — одно. Аварийные потери составили одно судно, а наиболее крупный танкер из всех погибших затонул по неизвестной причине. Есть основания полагать, что он наскочил на плавающую мину. Полный перечень этих судов приводится ниже.

Таким образом, за полтора года войны в результате действия подводных лодок потери танкерного флота Японии в тоннаже составили приблизительно 62 000 т. Эти потери (вместе с потерями в результате других причин) с избытком компенсировались серией новых танкеров общим тоннажем 90 000 т, построенных японскими судостроительными верфями за тот же период времени.

Вместе с тоннажем переделанных судов и судов, захваченных у противника или поднятых со дна и восстановленных, общий тоннаж танкерного флота был к лету 1943 года значительно больше, чем в начале войны, и вполне обеспечивал доставку в Японию необходимых нефтепродуктов в течение всего этого времени. Однако все это, как уже было сказано, выглядело внушительно лишь на первый взгляд. Для более зоркого глаза открывалась другая картина. Прежде всего указанный период включал те месяцы, когда Япония наступала и закрепляла свои успехи. Когда же наступление окончилось, она уже не могла рассчитывать на захват новых судов. Факты говорят о том, что к лету 1943 года японские судостроительные компании уже значительно отставали в выполнении намеченных ими программ. В то же время японская военная машина требовала все большего и большего количества нефти по сравнению с довоенным временем. Резервы, имевшиеся в Японии, истощались, и даже возросший танкерный флот мог лишь с большими трудностями обеспечить достаточное количество рейсов между Голландской Ост-Индией и Японией. Кроме того, Японии надо было снабжать и свои базы, расположенные на островах мандатной территории, и поэтому японские танкеры просто выбивались из сил, чтобы удовлетворить спрос на горючее.

Имелся и еще один фактор, который серьезно тревожил тех, кто ведал японским танкерным флотом, — это были американские подводные лодки. В течение первого года войны японский танкерный флот оставался удивительно неуязвимым. Для этого были, конечно, и свои причины. Дело в том, что средний танкер имеет гораздо большую скорость, чем неуклюжее грузовое судно, и эта сравнительно высокая скорость позволяет ему легко ускользать от атак подводных лодок. Несомненно, что многие японские танкеры уцелели в 1942 году из-за недостатков наших торпед. Помимо этого, в то время мы еще не располагали достаточным количеством подводных лодок, чтобы охватить боевыми действиями те отдаленные районы, где по преимуществу и курсировали танкеры. Основные пути подвоза нефти от промыслов Суматры, Явы и Борнео шли на север в Южно-Китайское море, где они соединялись с главной артерией — большой сингапурской магистралью, выходившей к берегам Японии. Эта главная магистраль шла на север через Южно-Китайское море, мимо Формозы через Восточно-Китайское море. Она проходила далеко к западу от Соломоновых островов и мандатной территории, лежала в глубине «восточно-азиатской сферы взаимного процветания» и была надежно прикрыта опорными пунктами Малайского барьера, Филиппин и цепью островов Рюкю. В 1942 году подводный флот был еще слишком малочислен, чтобы каким-либо образом выпустить кровь из этой артерии. Но, несмотря на это, они наносили ей довольно ощутимые уколы. Четыре танкера, уничтоженные на этой магистрали в первой половине 1943 года, только предвещали растущий размах боевых действий подводных лодок. Слишком занятые потерями другого рода, японцы не были особенно встревожены этими предвестниками широкой кампании против танкеров. Лишенные всякой дальновидности, они, казалось, верили, что иммунитет их танкерного флота сохранится на протяжении всей войны. Но американские подводные лодки продолжали усиливать блокаду вод Японии, они крейсировали уже в Восточно-Китайском и Желтом морях, совершали рейды даже к Курильским островам. Алеутские острова были очищены от японцев. Фронт Соломоновых островов трещал по всем швам. Военные действия перемещались на запад, и торговый флот Японии взывал о помощи. Что же до нефтеналивного флота, то он каким-то чудом продолжал оставаться почти нетронутым. Будучи слишком уверенными в неуязвимости своих танкеров, японцы не считали нужным форсировать их строительство. Правда, некоторое количество дополнительного тоннажа все же было запланировано.

Если бы японцы могли взглянуть на оперативный план, утвержденный командующим подводными силами Тихоокеанского флота 24 июня 1943 года, положение танкерного флота, безусловно, вызвало бы у них серьезные опасения. Читатель может вспомнить, что этот план предусматривал очередность уничтожения целей в следующем порядке: авианосцы, линкоры, вспомогательные авианосцы, нефтеналивные суда, любые военные корабли крупнее эскадренного миноносца, войсковые транспорты, грузовые транспорты, эскадренные миноносцы. Таким образом, танкеры стояли в этом списке на четвертом месте, уступая лишь таким целям, как авианосцы, линкоры и вспомогательные авианосцы, и считались более важными объектами, чем тяжелые и легкие крейсера и все остальные корабли. Японцы, конечно, ничего не знали об установлении такого порядка уничтожения их флота. Но очень скоро им суждено было прозреть в этом отношении.

Нефтеналивное судно является легко воспламеняющимся. Судно, груженное боеприпасами, возможно, воспламеняется еще легче, но после его разгрузки опасность исчезает, в то время как даже пустой танкер может долго сохранять в своих цистернах легко взрывающиеся пары, а груженый танкер представляет собой настоящий факел, готовый вспыхнуть от одной спички. Судно, перевозящее бензин, всегда огнеопасно и может в один миг вспыхнуть от любой искры. Представьте же, насколько оно уязвимо, если его торпедировать.

Длинный корпус делает танкер весьма уязвимым. Правда, мало возвышающийся над водой борт уменьшает его силуэт, но, увидев его однажды, вы всегда опознаете танкер без ошибки. Больше того, основная часть танкера находится под водой, то есть в сфере действия торпед. Большая скорость обеспечивает танкеру некоторую безопасность, но зато пары бензина или другого горючего не оставляют экипажу никаких шансов на спасение жизни и груза при прямом попадании торпеды.

В июле и августе 1943 года не было уничтожено ни одного японского танкера. Затем, как по волшебству, в сентябре было потоплено сразу три танкера. Два танкера пошли на дно в октябре, семь — в ноябре и три — в декабре. Таким образом, за последние четыре месяца 1943 года Япония потеряла 15 танкеров, то есть больше, чем было потеряно за все предыдущие 20 месяцев войны.

Из 15 танкеров 14 потопили подводные лодки и один (крупный) затонул по неизвестной причине.

Любители арифметики могут подсчитать, что общий тоннаж потопленных танкеров составляет примерно 111 000 т, а около 95 000 т приходится на долю подводных лодок. Для четырех месяцев это был вполне ощутимый результат, и руководители в Токио должны были понять всю серьезность создавшегося положения. Они должны были заметить, что три из погибших танкеров были торпедированы в Восточно-Китайском море за цепью островов Рюкю, а восемь танкеров были потоплены в водах, «защищенных» Малайским барьером, и в морях, «прикрываемых» Филиппинами. Другими словами, коммуникации, лежащие в глубине «восточно-азиатской сферы взаимного процветания», оказались под угрозой американских подводных лодок. Это изменение обстановки стало особенно заметно в Яванском, Целебесском и Южно-Китайском морях, где торпедные атаки подводных лодок учащались с каждым днем.

Несомненно, что главная магистраль, проходившая от Сингапура к Японии, эта важнейшая артерия, по которой нефть перекачивалась из Голландской Ост-Индии в Японию, теперь находилась в большой опасности. Дни относительно спокойного плавания для танкерного флота миновали.

Несмотря на все это, японские руководители, казалось, недооценивали эти сигналы, хотя осенние потери 1943 года, несомненно, вызвали у них определенное беспокойство. Потопление 15 танкеров было ощутимой потерей. Но умеренная строительная программа и план реконструирования судов обеспечивали возмещение потерь. К концу декабря 1943 года общий тоннаж танкерного флота Японии достиг 873 000 т. Несмотря на все потери, он был еще на 300 000 т больше, чем в начале войны. Но масштабы войны росли, и возможности танкерного флота Японии оказались недостаточными. Появилась необходимость ввести в действие сухогрузные суда, и тысячи бочек нефти и авиационного бензина стали транспортироваться грузовыми судами и пароходами каботажного плавания. Короче говоря, японцы думали, что проблема заключалась не столько в спасении танкеров, сколько в доставке нефти. Основой этой проблемы являлось судостроение. Даже при создавшемся положении потребность в грузовых судах была больше, чем в танкерах. На судостроительных верфях в первую очередь удовлетворялись потребности военно-морского флота. Таким образом, строительство танкеров могло производиться лишь во вторую очередь, и, кроме того, еще не ощущалось настоятельной потребности в резком увеличении их выпуска. Хотя запасы нефти катастрофически истощались, все же можно было подвозить еще достаточное ее количество, чтобы моторы продолжали работать. Что же касается охранения танкеров, то новая система конвоев на главной сингапурской магистрали вполне обеспечивала его. Правда, эту главную артерию кое-где перерезали, но эти действия еще не носили угрожающего характера.

В начале 1944 года американские подводные лодки готовились к крупному весеннему наступлению. Образно говоря, они точили свои бритвы, чтобы перерезать эту главную артерию и выпустить из нее всю кровь, питающую японскую военную машину.

С момента введения в действие нового оперативного плана командования подводных сил Тихоокеанского флота рейсы японских танкеров были сопряжены с большим риском. Цель № 4 (танкеры) стала для подводных лодок первостепенной, ей отдавалось предпочтение даже перед крейсерами, войсковыми транспортами и эскадренными миноносцами. Потопление лодкой «Рашер» небольшого судна «Кору Мару» (587 т) уже считалось успехом. 2 января 1944 года близ побережья острова Хонсю был потоплен лодкой «Финбэк» танкер «Иссин Мару» (10 000 т). Таким образом, сезон противо-танкерной кампании начался успешно. 3 января в Южно-Китайском море севернее Борнео на путях подвоза нефти было потоплено еще два танкера — «Рюзи Мару» (5144 т) и «Бокуэй Мару» (5135 т). Оба судна были уничтожены подводной лодкой «Кингфиш». Эта же подводная лодка потопила 7 января еще один японский танкер, «Фусими Мару № 3» (4292 т).

Тем временем подводная лодка «Рашер» вблизи острова Борнео торпедировала танкер «Кие Мару» (7251 т), который затонул среди моря горящей нефти. В тот же день неподалеку от этого места торпедами подводной лодки «Блюфиш» был отправлен на дно танкер «Хакко Мару» (6046 т). Теперь боевые действия переместились уже в район Каролинских островов, где подводные лодки выполняли боевые задания у островов Трук. 14 января был тяжелым днем для японских танкеров, курсирующих в этом районе. Танкер «Ниппон Мару» (9975 т) вскоре после торпедирования подводной лодкой «Скэмп» затонул. Такая же судьба постигла и танкер «Кэнё Мару» (10 022 т), торпедированный подводной лодкой «Гардфиш». 27 января самолет морской авиации атаковал и потопил в районе островов Трук еще один танкер. Потеряв за один месяц девять танкеров общим тоннажем 64 000 т, японцы ощутили реальную угрозу.

В начале следующего месяца, то есть 3 февраля, подводной лодкой «Тамбор» был потоплен в Восточно-Китайском море крупный танкер «Гёё Мару» (8496 т). Затем наступило затишье до 16 февраля, когда самолет сухопутной авиации атаковал танкер среднего размера в районе западной оконечности острова Новая Ирландия. 17 февраля на танкеры, находившиеся у островов Трук, обрушились удары с неба. Началась операция «Хэйлстоун». Это был первый воздушный налет американских самолетов на крупную базу противника на Каролинских островах.

База Трук являлась основным объектом операции «Хэйлстоун». Удар был нанесен по кораблям, находившимся в гавани, и самолеты морской авиации быстро потопили большую часть из них. Атакующие самолеты уничтожали все встречавшееся на пути, и в это «все» попали также и несколько японских танкеров.

В их число вошло и огромное нефтеналивное судно «Тонан Мару № 3», переделанное из старой китобойной базы, некогда ускользнувшей от подводной лодки «Тиноза». Спасшись от гибели в 1943 году благодаря тому, что торпеды не взорвались, это чудовище на сей раз не смогло уйти от огня авиации. Охваченное пламенем, оно затонуло в бухте Трук.

Вместе с ним были потоплены еще четыре танкера. Когда операция закончилась, оказалось, что японцы в течение одного дня потеряли пять танкеров общим тоннажем около 52 000 т. Для японцев это был весьма ощутительный удар. И все же потери в танкерах казались небольшими на фоне общих потерь японского флота во время операции. База на островах Трук была разгромлена. И, пока она с трудом поднималась на ноги и восстанавливала свои силы, потери в танкерах не были сильно ощутимыми. Не успели еще японские руководители опомниться от этого удара, как по танкерному флоту был нанесен новый удар в другом районе.

Весной 1943 года из Гротона (штат Коннектикут) в Пирл-Харбор прибыла новая американская подводная лодка «Джек». Как и все лодки новой конструкции, она была оснащена новейшим вооружением — новыми радарными установками, новым ультразвуковым оборудованием, всеми новыми приборами. Командир лодки мог гордиться своим превосходным подводным кораблем.

Во время своего первого боевого похода в японские воды она беспрерывно наносила удары и потопила несколько судов торгового флота общим тоннажем около 16 000 т. Следующий ее поход, совершенный осенью 1943 года, был неудачным, и она вернулась в базу ни с чем. Затем она была направлена в Фримантл в состав подводных сил Азиатского флота. Оттуда 16 января 1944 года она вышла для выполнения боевого задания в Южно-Китайское море.

В 4 час. утра 19 февраля 1944 года, когда лодка крейсировала вдоль главной японской магистрали, соединяющей Сингапур с Японией, море было спокойно и слегка освещено луной. На мостике подводной лодки наблюдатели зорко следили за горизонтом. В 3 час. 58 мин. на горизонте показался черный силуэт длинного быстроходного судна с трубой в кормовой части. Несомненно, это был танкер. Наблюдатели не выпускали его из поля зрения; в это время на горизонте стал вырисовываться силуэт другого танкера, затем третьего, четвертого, пятого. Подводная лодка «Джек» следила за всеми пятью черными силуэтами — это был конвой нефтеналивных судов. Лодка пошла на сближение. В это время полностью обозначился строй конвоя. Суда шли двумя колоннами: четыре танкера — в двух колоннах и один танкер — в голове. Танкеры шли в сопровождении трех эскортных кораблей на фланге. Один из эскортных кораблей оказался эскадренным миноносцем.

Подводная лодка сосредоточила свое внимание на тех целях, которым, согласно оперативному плану, отдавалось предпочтение. К 4 час. 42 мин. подводная лодка «Джек» вышла на позицию для атаки. Командир произвел залп веером из трех носовых торпедных аппаратов, направив торпеды в танкер ближней колонны, так как он перекрывал цель в дальней колонне. Четвертую торпеду он выпустил в последний танкер колонны. В эту цель попали две торпеды — взвился ослепительный столб пламени, и танкер взорвался, как колоссальная бомба, выбрасывая потоки горящего бензина. Было слышно, как две из трех выпущенных во время первого залпа торпед попали в какую-то цель в дальней колонне, но ослепительный взрыв танкера помешал уточнить эти попадания. На месте гибели танкера образовалось озеро горящей нефти, и по нему на большой скорости навстречу лодке несся эскадренный миноносец, ведя беспорядочный огонь. Командир подводной лодки приказал отойти от конвоя и начал другой заход для новой атаки на контркурсе. С рассветом танкерный конвой продолжал свой путь, и жарким утром следующего дня подводная лодка «Джек» направилась к конвою на большой скорости, чтобы занять позицию впереди намеченной жертвы. В 14 час. 45 мин. на — расстоянии около 38 000 м впереди противника лодка погрузилась. Через три часа на горизонте показались четыре танкера, шедшие без всякого прикрытия. Они, невзирая на все происшедшее, видимо, твердо решили продолжать свой путь.

Подводная лодка «Джек» учла обстановку и заняла позицию для атаки. В 18 час. 49 мин. командир выпустил четыре торпеды из кормовых аппаратов в два танкера, перекрывавшие друг друга. Две торпеды попали в головное судно, а одна — в дальний танкер. Шестьдесят три тысячи тонн бензина взлетело в воздух. Два горящих танкера, скрывшись в огромном облаке густого дыма, вскоре пошли ко дну. Через час командир лодки приказал всплыть на поверхность. Два оставшихся танкера разделились. Один уходил на север в сопровождении эскорта, другой в одиночестве взял курс на запад.

Подводная лодка «Джек» бросилась в погоню за одиночным танкером. Танкер уходил зигзагообразным курсом, что замедляло его ход, и скоро был настигнут лодкой. С дистанции 7300 м подводная лодка выпустила по уходящему танкеру три торпеды из носовых аппаратов. Но атака была неудачной. Первая торпеда вообще не дошла до цели, вторая прошла мимо нее, а третья потеряла заданное направление и прошла за кормой танкера. В тот момент, когда «Джек» развертывалась после этого бесплодного залпа, японцы на танкере открыли по лодке огонь из 5-дюймового орудия. Несколько снарядов упало непосредственно у борта подводной лодки, но она вторично пошла на сближение, перезарядив носовые торпедные аппараты. Танкер делал дикие петли, однако командир лодки, упорно преследуя цель и наблюдая за каждым ее поворотом, вскоре выбрал удобный момент. В 22 час. 33 мин. он произвел залп четырьмя торпедами; три попали в цель. Танкер вспыхнул, из него повалил густой дым, закрывший весь горизонт. Закончив свое дело, подводная лодка скрылась в ночной мгле.

«Джек» спустя несколько дней могла бы увеличить свой боевой счет, когда она встретила в Южно-Китайском море еще один японский конвой. В его составе был только один танкер. Командир подводной лодки сразу же избрал его главной целью, но атака оказалась неудачной, и танкер ушел вместе с сопровождающими его эскортными кораблями.

Подводная лодка «Джек» потопила четыре японских танкера за один день; такого результата не удалось добиться ни одной подводной лодке. Вот список потопленных ею судов 19 февраля 1944 года:

Рассматривая ход борьбы с танкерным флотом противника, можно заметить, что подводная лодка «Флэшер» в декабре 1944 года сумела за одно плавание уничтожить почти такое же количество танкеров, что и лодка «Джек». Но удар, нанесенный японцам подводной лодкой «Джек», был все-таки самым чувствительным, так как он последовал сразу же после разгрома базы на островах Трук.

Успешный рейд подводной лодки «Джек» 19 февраля не был последним в этом месяце. Оставалось еще десять дней, и 23, 24 и 25 февраля пошли ко дну еще три японских танкера: «Огура Мару» (7350 т; потоплен лодкой «Код»), «Нампо Мару» (10 033 т; потоплен лодкой «Грэйбэк») и «Ниссо Мару» (10 526 т; потоплен лодкой «Хоу»).

Японцы должны были, наконец, осознать, что только за первые два месяца 1944 года они потеряли 21 танкер, то есть почти столько же, сколько было потеряно за весь 1943 год. Такая активность противника создавала угрозу снабжению нефтью всей японской военной машины, что заставляло серьезно задуматься.

4 марта в Южно-Китайском море подводная лодка «Блюфиш» потопила танкер «Оминэсан Мару» (10 536 т). После этого наступило затишье. Количество конвоев сократилось в связи с тем, что японцы задерживали танкеры в портах в ожидании эскорта. Кроме того, в результате усиленной эксплуатации танкеров двигатели многих из них сильно износились и либо совсем выходили из строя, либо требовали капитального ремонта.

Еще один танкер, «Ямамидзу Мару» (5174 т), был потоплен подводной лодкой «Хэйк» 27 марта в Яванском море. Этим закончились действия лодок против японского танкерного флота в первом квартале 1944 года. Общий тоннаж потопленных танкеров составил 130 420 т.

Но общие потери японского танкерного флота этим не завершились. 30 марта на него снова обрушились американские воздушные силы. Это было началом операции «Десикрейт» — первого воздушного нападения с авианосцев на острова Палау. Как и во время операции у островов Трук, самолеты обнаружили большое число торговых судов и стали безжалостно уничтожать их. Семь танкеров были потоплены непосредственно у островов Палау. Когда же бомбардировка окончилась, и без того значительно сократившийся танкерный флот Японии недосчитался еще 47 501 т.

В дополнение к общему количеству танкеров, потопленных подводными лодками (130 421 т), силами военно-морской авиации у островов Трук и Палау было уничтожено танкеров общим тоннажем 99 501 т и силами сухопутной авиации — 5461 т. В общей сложности потери японского танкерного флота за первый квартал 1944 года составили 235 000 т. Это значительно превышало тоннаж судов, которые японские судостроительные верфи смогли построить за предыдущие десять месяцев. Японские эксперты по строительству танкерного флота неожиданно осознали, что уничтожение судов далеко опередило их спуск на воду. Эти цифры включают лишь тоннаж судов грузоподъемностью свыше 500 т. Небольших нефтеналивных судов они не касаются. Они не включают также и множество других судов, потопленных с грузом различных нефтепродуктов. Если включить в общую цифру и эти суда, то потери судов японской нефтетранспортной системы значительно возрастут. Во всяком случае, одни только потери танкерного флота были достаточно велики, чтобы встревожить японских руководителей снабжения страны нефтью. Они уже разработали специальную программу, которая предусматривала увеличение строительства танкеров. Эта запоздалая строительная горячка началась осенью 1943 года, когда напряжение на путях снабжения нефтью стало особенно сильным. С наступлением нового года постройка судов была ускорена, а к концу марта 1944 года судостроительные верфи работали с полной нагрузкой, обращая главное внимание на строительство танкеров.

Строительство японского танкерного флота во время войны выражается в следующих цифрах: в течение 1942 года японцы построили 7 танкеров (20 316 т), в первой половине 1943 года — 16 танкеров (68 670 т), в последние шесть месяцев 1943 года — 38 танкеров (186 257 т) и в течение первых трех месяцев 1944 года они построили 46 танкеров (154 754 т).

На первый взгляд казалось, что строители вполне справлялись со своей задачей. Но в действительности потери намного превосходили производство новых судов. Несмотря на быстрые темпы строительства, японцы отставали в этом состязании и имели все основания сожалеть о том, что поздно увеличили программу выпуска танкеров. Лихорадочное строительство танкеров было не только запоздалым, но оно дезорганизовало все судостроение. До этого на японских судостроительных верфях ускоренным темпом шла постройка торговых и пассажирских судов. Когда центр тяжести переместился на строительство танкеров, выпуск других типов судов должен был быть уменьшен. В 1942 и 1943 годах танкеры составляли 25 % всей продукции верфей. В первом квартале 1944 года они составляли до 32,2 % продукции, а в течение остальных месяцев 1944 года эта цифра достигла 37,5 %. И все это делалось в ущерб строительству других судов, а потребность в них продолжала оставаться по-прежнему острой. Соотношение в производстве разных типов судов было нарушено. Япония, имея минимальные экономические возможности, стремилась осуществить поистине грандиозные планы. В результате японские судостроительные верфи выпускали суда с дефектами и недоделками. В течение первых двух лет войны качество судов было довольно хорошим, хотя, конечно, ниже американского стандарта. Теперь в связи со спешкой выпускавшиеся суда изнашивались быстрее. В промышленности широко использовались заменители и «эрзацы». Плохое качество двигателей вызывало частые остановки судов в море, что в течение последних лет войны стало настоящим бедствием для японского судоходства. Чтобы ускорить выпуск судов, приходилось отказываться от таких предохранительных мер, как утолщенные переборки и двойные днища. Это делало корабли более уязвимыми для торпед, авиации и других средств нападения. В результате наряду с резким увеличением выпуска судов с весны 1944 года, продолжавшимся до самого конца года, качество продукции значительно ухудшилось. В этом отношении как танкеры, так и торговые суда других типов пострадали в одинаковой степени.

Нетрудно заметить, что причиной низкого качества судов была лихорадочная спешка в строительстве танкеров, а эта спешка в свою очередь была вызвана действиями американских подводных лодок. Однако неполадки в судостроении являлись лишь частью главной драмы, заключавшейся в борьбе между стремлением японцев обеспечить снабжение нефтью своей военной машины и стремлением американцев перерезать пути этого снабжения. Главными участниками этого сражения за нефть были подводные лодки и танкеры.

В начале войны японский импорт нефти достигал 300 000 баррелей в месяц. К концу 1942 года импорт нефти составил свыше миллиона баррелей в месяц. Этого количества было вполне достаточно для снабжения военной машины Японии в этот благоприятный год.

Затем в первом квартале 1943 года японский импорт нефти несколько сократился. Но во втором квартале ввоз нефти увеличился до 1 500 000 баррелей. Этого, казалось, было бы вполне достаточно, если бы потребность военной машины не росла по мере увеличения размаха военных действий. Военные усилия Японии требовали все большего количества горючего. Когда во втором полугодии 1943 года импорт Японии сократился до 1 200 000 баррелей в месяц, потребление было настолько велико, что угрожало поглотить весь импорт.

Накануне нового года недостаток нефти вызвал сильное беспокойство в Токио, а к концу января 1944 года беспокойство перешло в тревогу. В этом месяце импорт нефти сократился до 1 000 000 баррелей. В феврале он снизился до 900 000 баррелей. В марте ввоз составил также всего лишь 900 000 баррелей; в апреле, несмотря на строительство танкеров, усиление конвоев и прочие меры, импорт нефти упал до 700 000 баррелей. Это сокращение импорта нефти в течение зимы 1943 года и первого квартала 1944 года нанесло удар в самое сердце японской военной машины, ибо всякое сокращение снабжения нефтью непосредственно влияло на военные усилия противника. Нападение на острова Адмиралтейства и разгром японских баз на островах Трук и Палау, безусловно, вызвали у японцев чувство ужаса. Но сердцем военной машины являлась сама Япония, и поразить его можно было, только перерезав пути подвоза нефти. Весной 1944 года эту задачу успешно выполняли подводные лодки.

В этот момент создавшаяся обстановка вынудила японский флот предпринять шаг, который должен был изменить весь ход войны. Читатель может вспомнить, что после воздушного налета на Рабаул в ноябре 1943 года соединение японских авианосцев, потеряв почти все свои самолеты, вернулось в Японию. Здесь японцы намеревались сформировать и обучить новые авиаэскадрильи. Однако по прибытии в Японию обнаружились серьезные затруднения с бензином. Потери танкеров, вызванные действиями американских подводных лодок, настолько сократили поступление нефти из Голландской Ост-Индии, что на Японских островах стала резко ощущаться нехватка горючего.

Поскольку стране угрожал нефтяной голод, высшее командование японского флота нашло выход — отправить авианосцы в Сингапур, где они находились бы ближе к источникам нефти на островах Борнео, Суматре и Яве.

Итак, весной 1944 года авианосцы были переведены в Сингапур, очень далеко от 2-го флота, который был направлен с островов Трук на острова Палау.

Затем растущие трудности в снабжении горючим заставили эти флоты базироваться на острова Тавитави в архипелаге Сулу. Их попытка достигнуть Марианских островов с этой отдаленной базы привела к битве у берегов Филиппин и к катастрофическому для Японии поражению. Следует отметить, что американские подводные силы, игравшие решающую роль в этом сражении, выковали свое звено в общей цепи событий, приведших к указанному результату. А что, если бы японцы смогли обеспечить авианосцы горючим в Японии, а не в Сингапуре? Но зачем рассуждать и строить догадки? Японские адмиралы не имели иного выхода. Нефтяную артерию, питавшую нефтью Палау, разрывали торпеды и бомбы американцев. Недостаток нефтяных запасов в самой Японии стал настоящей угрозой.

В апреле подводные лодки не потопили ни одного японского танкера, но тем не менее они сильно сократили приток нефти по главной нефтяной магистрали, заставив японский танкерный флот перейти на обременительную и громоздкую систему конвоев, в результате чего перевозка нефти сильно замедлялась. Хотя японский танкерный флот в марте снова пополнился, доставка нефти в Японию в апреле, как было указано, упала до 700 000 баррелей, что составляло меньше половины того количества, которое ввозилось в июне 1943 года. В токийских нефтяных кругах появились признаки паники.

Заводы по производству синтетического горючего, которым раньше не уделялось большого внимания, стали теперь рассматриваться как единственные источники горючего, и их программы были значительно увеличены. Разведывательные партии исследовали всю территорию Японии с целью обнаружения новых залежей нефти. Были использованы все средства для того, чтобы вбеспечить танкерами главную магистраль, по которой в Японию шла нефть. А вот другой интересный момент в этой истории с танкерами. В мае 1942 года около 42 % танкерного флота было занято перевозкой нефти из Голландской Ост-Иыдип в Японию. В течение 1943 года этот процент значительно увеличился. К концу февраля 1944 года на главной нефтяной коммуникации использовалось добрых 80 % всего танкерного флота. В марте и апреле этот процент все еще продолжал увеличиваться. И все же импорт нефти снизился с 1 000 000 баррелей в январе до 700 000 баррелей в апреле 1944 года. Поняв, наконец, что их военная машина полностью зависит от снабжения ее горючим, японцы всеми возможными средствами боролись за ликвидацию дефицита нефти. Постройка и переделка судов, организация конвоев, переброска новых танкеров на главную японскую нефтяную магистраль — все это делалось для ускорения притока нефти, необходимой, как кровь, для сердца Японской империи.

В мае импорт нефти сократился до 600 000 баррелей, и снова главными виновниками этого явились американские подводные лодки.

Весной 1944 года атаки подводных лодок на главной японской нефтяной артерии продолжали усиливаться. Это усиление активности было вызвано частично стратегическим планированием, а частично увеличением числа подводных лодок, имевшихся в распоряжении Азиатского флота США.

В декабре 1943 года подводные силы этого флота насчитывали 24 подводные лодки. Эти лодки были почти поровну распределены между базами Брисбен и Фримантл. Затем в январе 1944 года количество подводных лодок на обеих базах было увеличено до 30, а в мае 1944 года их стало 36. Увеличение численности подводных лодок сопровождалось постепенным перемещением их из Брисбена, расположенного на восточном побережье Австралии, в Фримантл, находящийся на западном побережье. К маю 1944 года оперативное соединение в Брисбене было сокращено до шести подводных лодок. Остальные 30 лодок действовали, базируясь на Фримантл.

Это перемещение подводных лодок внутри Азиатского флота было связано с перемещением на запад боевых действий и уходом японцев с Соломоновых островов на Новую Гвинею. В январе 1944 года архипелаг Бисмарка был практически обезврежен и силы союзников в юго-западной части Тихого океана продвигались к островам Адмиралтейства. Остров Манус, являвшийся ключом к островам Адмиралтейства, пал 14 марта. Этот остров, богатый жемчугом и копрой, стал основным районом сосредоточения сил 7-го флота. Бухта Сиадлер является, пожалуй, одной из самых удобных стоянок в юго-западной части Тихого океана. В эту бухту в мае и направилась плавучая база подводных лодок «Юрайел». Тем самым остров Манус превратился в передовую базу подводных сил Азиатского флота США и подводным лодкам, действовавшим из этой бухты, открылся свободный доступ к острову Целебес.

Тем временем сухопутные войска, продвигаясь вдоль побережья Новой Гвинеи, 22 апреля вступили в Холландию и Айтапе. В середине мая они приблизились к заливу Гелвинк — большой впадине у западной оконечности Новой Гвинеи. Благодаря'этому силы Азиатского флота США переместились еще дальше на запад. Поскольку фронт отодвигался на запад, силы союзников подошли ближе к району Яванского, Целебесского и Южно-Китайского морей. Оставив далеко позади Соломоновы острова и находившийся в руках японцев Рабаул, подводные силы Азиатского флота сумели весной 1944 года сосредоточиться в водах Голландской Ост-Индии и на главной магистрали Сингапур — Япония. Поскольку крупнейшие нефтяные артерии начинались на Борнео и большая часть главной артерии проходила но Южно-Китайскому морю, подводные силы Азиатского флота оказались в состоянии нанести японскому танкерному флоту самые тяжелые в этом году удары.

Первый удар в начале мая был наиболее удачен. Его нанесла подводная лодка «Криволл», прибывшая в Фримантл с судостроительной верфи в Портсмуте в 1943 году. За это время она уже провела два успешных боевых похода. 4 апреля 1944 года под командованием капитана 3 ранга Уокера лодка вышла из Фримантла и направилась в воды, омывающие северо-западную часть Борнео.

25 апреля, крейсируя в районе Бруней, подводная лодка потопила небольшой заградитель.

В последующие 10 суток подводная лодка встреч с противником не имела. 6 мая 1944 года было обнаружено большое судно, идущее прямо на подводную лодку. По объявленной тревоге личный состав быстро занял свои места. Маневрируя, лодка заняла выгодную позицию, и через несколько минут после обнаружения по судну был произведен торпедный залп. В результате попадания торпед на транспорте произошел взрыв огромной силы.

Несомненно, это попадание было зарегистрировано и в «нефтяном штабе» в Токио — ведь дело шло о потоплении крупнейшего японского танкера «Ниссин Мару» (16801 т).

Это был самый большой танкер Японии и третий по величине торговый I корабль из потопленных подводными лодками за все время войны на Тихом океане.

7 мая вблизи Японии в проливе между островами Сикоку и Кюсю подводной лодкой «Барфиш» из Пирл-Харбора, одной из участниц блокады Японии, был уничтожен танкер грузоподъемностью 5894 т.

Следующий танкер был уничтожен подводной лодкой «Гарвард». Эта подводная лодка — ветеран войны в Атлантике — провела уже много атак с момента прибытия из Европы на Тихоокеанский фронт. Во время одного боевого похода, находясь в составе подводных сил Тихоокеанского флота, она потопила пять торговых судов в северной части Филиппин и в водах Японии еще до прибытия на юг, в Фримантл. В конце апреля 1944 года она вышла в свой первый боевой поход в составе подводных сил Азиатского флота в Целебесское море.

6 мая она атаковала конвой в районе целебесского порта Манадо и уничтожила три довольно крупных японских торговых судна. Через 18 дней в районе южной оконечности острова Минданао она обнаружила крупный танкер. Командир повел подводную лодку в атаку. Торпеды достигли цели, и «Гарвард» завершила свой поход потоплением танкера «Татэкава Мару» (10090 т).

5 июня действия подводных лодок против танкерного флота переместились в море Суду, где между Северным Борнео и Филиппинами крейсировала подводная лодка «Паффер». Здесь ей встретились японские танкеры «Асидзуру» и «Такасаки». Оба танкера общим тоннажем 4666 т были потоплены торпедами. Спустя три дня в районе порта Манадо в Целебесском море был замечен японский танкер «Сиойя». Он шел в водах, где в этот день действовала подводная лодка «Рашер». Ее торпедами уже были уничтожены три нефтеналивных и восемь других японских судов. Не упустила она и танкер «Сиойя», с потоплением которого потери японского танкерного флота увеличились на 4000 т.

11 июня танкер «Асанагит Мару» (5142 т) погиб от торпед подводной лодки «Редфин» в море Суду. «Редфин» в это время преследовала более крупное судно близ военно-морской базы противника Тавитави. Но ничто не могло помешать ей атаковать и эту цель, и японцы потеряли еще один танкер.

25 июня японский танкер «Сан-Педро Мару» (7268 т), следуя близ западного побережья острова Лусон, был торпедирован и потоплен подводной лодкой «Джек».

Последний в этом месяце танкер «Медан Мару» (5135 т) был потоплен подводной лодкой «Сихорс» 27 июня в проливе Ваши между островами Формозой и Лусоном. Это был уже девятый по счету танкер, уничтоженный подводными лодками во втором квартале 1944 года.

Уничтожение танкеров подводными лодками «Сихорс», «Редфин» и «Рашер» было лишь эпизодом в сражении за Филиппины. Об участии в этом сражении американских подводных лодок будет рассказано в одной из последующих глав, но о японских танкерах уместно упомянуть здесь. Во время сражения морской авиацией были потоплены еще два танкера по 10 000 т; тем самым потери японских танкеров в июне возросли до одиннадцати единиц.

Пока японский военно-морской флот определял потери, понесенные им в сражении за Филиппины, руководители снабжения нефтью бились над разрешением своей проблемы, существо которой можно уяснить из приведенных ниже статистических данных. В период с 1 января по 30 июня 1944 года Япония потеряла 43 нефтеналивных судна, из которых 27 были потоплены американскими подводными лодками. Перечень этих судов дается ниже.

Таким образом, за первые шесть месяцев 1944 года подводными лодками были потоплены нефтеналивные суда общим тоннажем около 189 000 т. Вместе с судами, потопленными морской авиацией и другими силами, потери японского танкерного флота возросли примерно до 335 000 т. За тот же период ценой огромных усилий японцы построили около 280 000 т новых танкеров. С учетом тоннажа вновь построенных и переделанных судов (около 15 000 т) тоннаж танкерного флота сократился лишь на 40 000 m — цифра сравнительно небольшая. Флот потерял часть судов с декабря 1943 года, но тоннаж его все еще оставался внушительным — 837 000 т.

Однако цифры, характеризующие тоннаж танкерного флота, не являются еще показательными. Решающее значение имело количество нефти, ввозимой в Японию. Приводимая ниже таблица показывает ход поступления нефти, и от этих цифр кровь стыла в жилах у японских руководителей, занимавшихся вопросом снабжения Японии нефтью.

Японский импорт нефти за первую половину 1944 года (в тыс. баррелей)

Из непрерывно уменьшавшихся цифр импорта видно, что далеко не вся нефть доходила из Голландской Ост-Индии в Японию. Хотя в июле потери танкерного флота японцев выразились всего в 48 000 т, однако импорт нефти упал до 360 000 баррелей. К осени он снизился до 300 000 баррелей в месяц. И это в такое время, когда японский военно-морской флот с боями отходил в воды империи, когда почти каждый военный корабль, прибывавший в Японию, нуждался в пополнении запасов горючего. Приведенные цифры не могут, однако, дать полного представления о том влиянии, которое оказало уничтожение японских танкеров на военные действия и экономику японцев. Сокращение снабжения нефтью в первые шесть месяцев 1944 года оказало очень сильное воздействие на военные усилия Японии. Как уже было отмечено, оно полностью нарушило судостроительную программу, возложило добавочное бремя на перегруженную систему конвоев и вынудило стратегов японского военно-морского флота совершать невыгодные для них передвижения. Оно, наконец, вызвало производственные трудности, замедлило перевозки и затормозило проведение военных операций. Действительную цену причиненного противнику ущерба, быть может, никогда не удастся определить, но, безусловно, немалый вклад в это дело внесли действия американских подводных лодок на главной японской нефтяной коммуникации.

Вот что об этом говорится в книге «Борьба с японским судоходством», изданной в 1947 году американским управлением по изучению результатов стратегических бомбардировок:

Приведенные выше критические замечания, разумеется, не учитывают нехватку торпед и другие препятствия, которые ограничивали действия подводного флота в 1942–1943 годах. Однако они подчеркивают громадное значение борьбы с танкерами, которая достигла своего кульминационного пункта в первой половине 1944 года.

Как будет показано ниже, эта борьба продолжалась в течение всего последующего лета и всей осени и принесла такие серьезные результаты, что к концу года японское бюро тотальной мобилизации было вынуждено сделать императорскому военному кабинету следующее заявление: «Сохранение связи между оккупированными южными территориями и Японией абсолютно необходимо, для… поддержки нашей экономической мощи. Совершенно ясно, что если прекратится поступление материалов, и в особенности нефти, с юга, то с течением времени мы потеряем всякую способность к сопротивлению».

Бюро тотальной мобилизации несколько запоздало со своими выводами. Возможно, что оно знало об этом раньше, однако не хотело нарушать покой кабинета. Возможно также, что со свойственным японцам оптимизмом оно отказывалось весной 1944 года признать тот факт, что пути снабжения Японии нефтью были уже окончательно парализованы.

Глава XX. Конвой и «волчья стая» (весна и лето 1944 года)

Во время второй мировой войны американские подводные лодки, подобно своим предшественникам — надводным кораблям времен Освободительной вййны, — уничтожали имперские, на этот раз японские торговые корабли. Велась война на истощение; одиночные действия подводных лодок носили индивидуальный характер, так как многое зависело от единоличного решения командира лодки. Такими они оставались на протяжении всей войны.

Однако в конце весны 1944 года наряду с одиночными действиями подводных лодок стало применяться и групповое их использование. Все большее и большее число подводных лодок назначалось в боевые группы, так называемые «волчьи стаи», в которых лодки действовали совместно. Попытки группового использования подводных лодок предпринимались еще в 1943 году, однако и в 1944 году американские «волчьи стаи» не могли сразу найти широкого применения, потому что количество подводных лодок было недостаточным, а также потому, что японские конвои были слишком малочисленными для проведения против них групповых атак.

Весной 1944 года обстановка изменилась и стали возможны новые способы действий. Американский подводный флот вырос. Японские конвои стали крупнее и сопровождались теперь довольно мощными эскортами. Прекращение движения на одних торговых коммуникациях и сокращение на других вынудили противника консолидировать свою систему конвоев. И, хотя эта мера в известной степени усиливала противника, она одновременно облегчала сосредоточение подводных лодок в ограниченных районах.

На прилагаемой схеме показаны пути следования японских конвоев.

Морской путь с островов Трук к Маршалловым островам был заброшен в декабре 1943 года, когда американская авианосная авиация начала наносить удары по району Маршалловых островов. Вследствие угрозы, вызванной наступлением союзных сил в южной части Тихого океана, одновременно перестала действовать линия острова Трук — Рабаул.

В январе 1944 года значительно сократилось движение на линии острова Палау — Холландия (Новая Гвинея), находившейся под угрозой воздушных налетов авиации наземного базирования. Одновременно на линии Модзи — Шанхай прекратилось эскортирование судов, и все эскортные корабли были переведены на коммуникацию Япония — Формоза.

В феврале после налетов авианосной авиации на острова Трук прекратилось движение туда конвоев с островов Палау. В марте была закрыта линия остров Кюсю — острова Палау, так как управление торгового судоходства Японии решило прекратить движение судов по этому длинному маршруту через открытое море, где им постоянно угрожали подводные лодки. В мае прекратилось движение на линиях Моротай — Бнак и Сурабая — Амбон. В июне была закрыта линия Баликпапан — Манила в связи с усилением активности подводных лодок в морях Сулу и Целебесском. В июне же прекратилось движение конвоев на остров Сайпан в связи с вторжением американских вооруженных сил на Марианские острова.

Таким образом, к лету 1944 года наступательные действия армии, авиации, надводного и подводного флотов в центральной и юго-западной частях Тихого океана вынудили противника отказаться от всех тех путей следования конвоев, которые на схеме изображены пунктиром. Лишь небольшое число торговых судов могло достигнуть таких изолированных опорных пунктов, как Рабаул и острова Трук; японские подводные лодки иногда доставляли грузы голодающим гарнизонам, но организованное движение конвоев на этих путях прекратилось. На оставшихся путях все японские торговые суда, где только могли, держались ближе к берегу, используя преимущества мелководья и рассчитывая на возможность спасения ввиду близости берега. Чтобы избежать нападения подводных лодок, на некоторых коммуникациях переходы совершались только днем, а на главных линиях для сопровождения конвоев использовались наиболее крупные эскортные силы.

Итак, японцы увеличили состав и мощность охранения конвоев и до некоторой степени улучшили организацию системы противолодочной обороны. Но американские подводные силы в свою очередь ответили на это действиями в составе групп подводных лодок. «Волчьи стаи», базы которых были в Пирл-Харборе и Фримантле, действовали методами, описанными в одной из предыдущих глав. Они применяли американскую тактику, заключавшуюся скорее в совместных поисках кораблей противника, чем в согласованной атаке. Эти методы все еще находились в стадии становления, когда весной 1944 года группа подводных лодок Тихоокеанского флота направилась к западу от острова Мидуэй для действия в водах между Марианскими островами и проливом Лусон. Действия этой группы заключались в оказании поддержки наступательной операции по захвату острова Сайпан. На этом успешном боевом походе мы остановимся более подробно, поскольку он проводился методами, которые стали образцом при организации групповых атак в 1944 году.

В середине мая, когда формировалась группа подводных лодок («волчья стая») в составе «Шарк 2», «Пайлотфиш» и «Пинтадо», Марианские острова полностью находились в руках японцев и морские пути к острову Сайпан, этому ключевому опорному пункту, были особенно оживленными. Туда направлялись транспорты с войсками, боеприпасами и различным снаряжением. «Волчья стая» должна была действовать в районе, простирающемся на запад вплоть до пролива Лусон, но случилось так, что эта группа лодок провела несколько атак на линии Хонсю — Сайпан.

31 мая действовавшая в соседнем районе лодка «Силверсайдс» сообщила по радио об обнаруженном ею конвое. Вскоре «Шарк 2» также обнаружила этот конвой и сообщила его координаты другим лодкам группы. Командир группы капитан 2 ранга Блэр решил провести совместную атаку. Он приказал «Пинтадо» занять позицию для атаки на правом фланге конвоя, «Шарк 2» — на левом, а «Пайлотфиш» — позади. Но, пока лодки занимали позиции, конвой резко изменил курс, а затем менял его еще несколько раз. Это расстроило задуманную систему атаки, и 31 мая конвою удалось избежать опасности. Вскоре после полуночи 1 июня подводная лодка «Пинтадо» пыталась атаковать самостоятельно один из транспортов конвоя, но очередное изменение курса снова помешало осуществлению атаки. «Пайлотфиш» потеряла контакт с противником, но спустя некоторое время ее командир получил еще одну радиограмму — о том, что «Силверсайдс» обнаружила вторую группу японского конвоя. Тем временем лодке «Пинтадо» удалось, наконец, занять выгодную позицию для атаки первой группы конвоя. В 4 час. 57 мин. по транспорту «Тохо Мару» было выпущено шесть торпед — он взорвался и затонул. Подводная лодка «Шарк 2» оказалась вблизи третьей группы конвоя, а спустя некоторое время к ней приблизились «Пинтадо» и «Пайлотфиш». В результате сложилась такая обстановка: лодки стремились осуществить атаки и преследовали японские транспорты, а появившийся в этом районе японский самолет в свою очередь преследовал лодки. Так продолжалось в течение всего дня. Как только какая-нибудь из лодок поднимала перископ, самолет заставлял ее уходить на глубину.

Редко поднимая перископы над водой, группа лодок не смогла поддерживать контакт с первыми двумя группами конвоя, однако подводная лодка «Пайлотфиш» настойчиво преследовала третью группу. Всю ночь конвой шел в северо-западном направлении, преследуемый подводной лодкой. Утром 2 июня преследование все еще продолжалось, а к вечеру контакт с конвоем был установлен всеми подводными лодками группы и «Шарк 2» удалось атаковать противника. Это была ее первая атака. В 23 часа был произведен залп и потоплен японский транспорт «Тиё Мару» (4700 т).

Преследование конвоя продолжалось 3 июня. Так как конвой поспешно уходил в Японию, то группа лодок настойчиво следовала за ним. Подводная лодка «Пинтадо» несколько раз пыталась сблизиться с противником, но ей не удалось занять позицию для атаки. Во второй половине дня в перископ был обнаружен крупный конвой, шедший в южном направлении. Корабли, возвращавшиеся в Японию, шли без груза, корабли же вновь обнаруженного конвоя, шедшие на остров Сайпан, были нагружены до предела. Эти суда представляли хороший объект для атак подводных лодок.

В 10 час. утра 4 июня командиру подводной лодки «Пайлотфиш» приказали занять позицию впереди следовавшего к Сайпану конвоя. Подводной лодке «Пинтадо» было приказано занять позицию под углом 30° справа от головных транспортов, а подводной лодке «Шарк 2» — под углом 30° слева. В 14 час. 30 мин. «Шарк 2» и «Пинтадо» погрузились для проведения атак под перископом, но конвой внезапно «изменил курс, в результате чего-»Пайлотфиш» и «Пинтадо» оказались на левом фланге конвоя, а «Б1арк 2» прямо впереди противника.

Через несколько минут по головному транспорту конвоя «Коцукава Мару» (6886 т) был произведен торпедный залп, в результате чего он затонул.

После этого лодки продолжали преследовать конвой, который полным ходом шел к острову Сайпан. Днем 5 июня «Пайлотфиш» и «Пинтадо» заняли позиции на обоих флангах конвоя. Но, когда они погрузились, конвой изменил курс, и предпринимать атаку с выбранной позиции уже не имело смысла. «Пайлотфиш» смогла продолжать сближение с противником, но, уйдя на большую глубину, потеряла контакт с конвоем.

Однако подводной лодке «Шарк 2» в этот вечер удалось самостоятельно-осуществить атаку. Она нанесла новый удар по конвою, потопив грузовое судно «Тамахимэ Мару» (3080 т) и грузопассажирское судно «Такаока Мару» (7006 т).

Затем около 24 час. подводная лодка «Пинтадо» вторично заняла позицию для проведения ночной перископной атаки. Через несколько минут «Пайлотфиш» также пошла в атаку на конвой. Занять позицию для стрельбы удалось лишь подводной лодке «Пинтадо». Было выпущено четыре торпеды, послышался взрыв, и транспорт затонул. Японские данные не подтверждают потерю судна в этом пункте. Однако исход второй атаки «Пинтадо», проведенной в полдень на следующий день, уже не вызывал сомнений. Стремительно атаковав расстроенный конвой, она потопила два груженых судна — «Каспмасан Мару» (2825 т) и «Харвэ Мару» (5662 т).

Вскоре после этой длительной противоконвойной операции «волчья стая» была вынуждена покинуть район Марианских островов. После ухода с трассы Хонсю — Сайпан подводные лодки редко встречались с противником. «Шарк 2» из-за недостатка горючего вернулась на остров Мидуэй, ее заменила подводная лодка «Танни». 1 июля все названные лодки направились в Маджуру, чтобы пополнить запасы топлива, продовольствия и торпед. На этом действия указанной группы лодок были окончены.

Несмотря па некоторую шаблонность действий и тактические недостатки, «волчья стая» уничтожила несколько транспортов противника тоннажем около 35 000 т, а перехватив конвой, шедший к острову Сайпан, и потопив еще нять судов, лишила этот опорный пункт на Марианских островах многих сотен тонн жизненно необходимого оборудования и снаряжения. При этом вместе с затонувшими транспортами погиб личный состав почти половины японской дивизии, а оставшиеся в живых солдаты достигли берега без вооружения и боевого снаряжения.

Анализ действий группы подводных лодок подтвердил неосновательность «режних сомнений относительно целесообразности проведения совместных атак. Сама жизнь доказала, что подводные лодки, объединенные в «волчьи стаи», производя поиск целей совместно, а атаки порознь, способны наносить — противнику мощные удары.

В середине июня две группы подводных лодок вышли из Пирл-Харбора в район, где действовала предыдущая группа. Перед ними стояла та же задача — вести действия по выводу из строя флота противника. Одна из групп называлась «Пираты Паркса», и командовал ею капитан 3 ранга Парке, другая — «Микки Финз» под командой капитана 2 ранга О'Регана.

Группа «Пираты Паркса», в которую входили подводные лодки «Перч», «Хэммерхед» и «Стилхед», вышла с острова Мидуэй 17 июня для действий в южных и юго-западных водах Формозы. Где-то впереди них шла группа «Микки Финз», состоявшая из подводных лодок «Гардфиш», «Пиранха», «Трешер» и «Апогон» и тоже державшая курс на Формозу. Район патрулирования, намеченный согласно новому «Х-плану», включал воды между островами Формоза, Лусон и азиатским материком. Этот район был известен под названием «Конвой Коллидж».

Обеим «волчьим стаям» предстояло действовать в этом районе, накапливая опыт ведения подводной войны.

При взгляде на карту бросается в глаза важное стратегическое значение этого района. В порту Такао на Формозе сходятся шесть главных морских путей следования конвоев. Там же проходят морские пути из портов Модзи и Шанхая, идущие к югу через Формозский пролив. Существуют прямые пути из Гонконга и Хаинаня; главная магистральная линия Сингапур — Япония проходит через Южно-Китайское море, линия Формоза — Палау — прямо через Лусонский пролив. Японское судоходство не ограничивалось только этими путями; по другим путям, проходившим вдоль восточного побережья Формозы и проливу Ваши (непосредственно к югу от Формозы), также шло много японских судов. Итак, «Конвой Коллидж» был одним из районов наиболее оживленного судоходства.

Подводная лодка «Пиранха», входившая в группу «Микки Финз», начала боевые действия 12 июня. Севернее Лусона она потопила грузопассажирское судно «Нитиран Мару» (6504 т). Спустя четыре дня в западной части пролива Лусон торпедами этой же лодки было уничтожено другое грузо-иасса-жирское судно, «Сиэта Мару» (5733 т).

В тот же день подводная лодка «Гардфиш», действуя юго-западнее подводной лодки «Пиранха», атаковала конвой севернее залива Лингаен.

В последовавшем бою она потопила грузопассажирское судно «Дзиндзан Мару» (5215 т) и вслед за ним грузовое судно «Нантай Мару» (5186 т). Конвой ушел в южном направлении. Подводная лодка «Гардфиш» преследовала его. На следующий день она повторила атаку и уничтожила грузовое судно «Фудзама Мару» (2838 т). Затем «Гэрдфипт» повернула на север и через два дня обнаружила второй конвой примерно на полпути между островом Хайнань и северной оконечностью острова Лусон. В этом пункте она потопила грузовое судно «Тэйрю Мару» (6550 т). Уничтожив несколько японских торговых судов общим тоннажем 20 461 т, подводная лодка «Гардфиш», прибывшая первой в этот район, закончила свой поход.

17 июля подводная лодка «Трешер» атаковала еще один конвой. Торпедами этой уже известной подводной лодки были потоплены два грузовых судна, «Кайнэй Мару» и «Сёдзан Мару», общим тоннажем около 7700 т.

На этом группа «Микки Финз» завершила свои действия, которые стоили противнику около 41 000 те торговых судов. С тех пор район «Конвой Кол-лидж» занимал выдающееся место в плане «XYZ»; он стал школой для многих американских «волчьих стай».

По мере приближения союзников к Филиппинским островам судоходство противника сосредоточивалось в этом районе, поэтому в течение всего лета и осени 1944 года там обычно действовали две или три группы подводных лодок.

Из боевых действий против конвоев противника американские подводники, безусловно, извлекли пользу. Группа лодок с большей эффективностью проводила разведку. Однако было установлено, что метод совместной атаки является слишком громоздким и неэффективным. Эют метод вскоре был сдан в архив, а признание получил метод независимых действий атакующих подводных лодок при их совместном поиске конвоев.

Строго индивидуальный характер атак оставался основой тактики американских подводных лодок. Правильность такой тактики подтвердили также действия и одной из лодок группы «Пираты Паркса» во время боя в районе «Конвой Коллидж» 1 августа. Это была подводная лодка «Перч».

В 10 час. 30 мин. утра 30 июля подводная лодка «Стилхед» обнаружила на горизонте дымок конвоя и начада его преследование. Конвой шел под прикрытием авиации, и атаковать его из надводного положения было нельзя. В 20 час. 15 мин. подводная лодка «Стилхед» направила сообщение взаимодействующей с ней подводной лодке «Перч» о курсе и скорости хода японских судов. Командир «Перч» полным ходом в надводном положении повел свою лодку по указанному курсу.

В полночь обе подводные лодки сблизились с противником. В 3 часа 31 июля «Стилхед» пошла на сближение с противником. В 3 часа 32 мин. по конвою было выпущено шесть торпед (в танкер и крупное грузовое судно противника). Одна торпеда попала в грузовое судно, а через несколько секунд столб черного дыма поднялся из танкера. Затем подводная лодка развернулась, чтобы произвести залп четырьмя торпедами из кормовых аппаратов по другому грузовому судну.

Японцы объявили боевую тревогу, в ночное небо взвились ракеты. Эти ракеты были замечены подводной лодкой «Перч». За 30 мин. до этого лодка обнаружила один из эскортных кораблей конвоя и начала выходить в атаку для нанесения ударов по охранению конвоя.

Теперь при свете ракет можно было различить силуэты нескольких крупных судов и трех эскортных кораблей, шедших поблизости.

Один из эскортных кораблей шел впереди «Перч» с правого борта. Два других шли с левого борта между лодкой и конвоем. Так как один из них направлялся на подводную лодку, командир вынужден был уклониться от противника, изменив курс.

Идя полным ходом, подводная лодка начала уклоняться от надвигающегося эскортного корабля. Противолодочный корабль следовал своим курсом, в то время как «Перч», продолжая маневрирование, оказалась за кормой второго эскортного корабля, шедшего с левого борта. Впоследствии командир лодки вспоминал: «Этот круговой разворот, по-видимому, привел противника в замешательство». Подводная лодка оказалась между эскортными кораблями и транспортами, но, пока осуществлялся этот манерв, конвой изменил свой курс и теперь уже шел прямо на «Перч».

Командир подводной лодки для первого удара выбрал ближайшую цель — грузовое судно среднего размера. Но дистанция оказалась всего лишь 400 м. Круто отвернув вправо, подводная лодка уклонилась от шедшего на нее судна, пройдя мимо него на расстоянии менее 200 м.

Командир развернул лодку для атаки и произвел залп из двух носовых торпедных аппаратов. Подвергавшееся опасности грузовое судно сделало удачный поворот, и торпеды прошли мимо. Но зигзаг судна преградил путь эскортному кораблю. Через минуту наблюдатели подводной лодки обнаружили но правому борту два танкера. Направляясь к новым целям, командир лодки выпустил одну торпеду из кормового торпедного аппарата по грузовому судну.

Через пять минут подводная лодка заняла позицию для торпедного выстрела в 2000 м от танкеров.

Было выпущено четыре торпеды в головной танкер; затем лодка заняла позицию, чтобы выпустить три торпеды по второму танкеру. Все торпеды первого залпа поразили цель. Первая торпеда попала в носовую часть танкера. Следующие три торпеды попали в среднюю часть судна и в корму. Японский танкер быстро затонул, оставив на месте гибели лишь небольшое пятно горящей нефти. Второй танкер, пораженный двумя торпедами в носовую часть, накренился и сбавил ход, но продолжал идти. Подводная лодка последовала за ним.

Все эскортные корабли конвоя и оставшиеся суда стали теперь описывать круги. Вследствие этого подводная лодка оказалась в центре конвоя и продолжала торпедную стрельбу. Противник открыл огонь из всех видов оружия. Произошел самый ожесточенный надводный бой, какого еще не вела ни одна подводная лодка на. Тихом океане. Лавируя среди судов конвоя, как ковбой среди стада диких буйволов, «Перч» наносила удары одному судну за другим.

Командир выпускал торпеду за торпедой, в то время как противник вел ответный огонь трассирующими снарядами. Подводная лодка маневрировала. В носовых и кормовых торпедных отсеках матросы с удвоенной скоростью заряжали торпедные аппараты. Офицер, управлявший торпедной стрельбой, точно вел огонь в соответствии с получаемыми с мостика данными о целях. В 4 час. 23 мин. командир лодки и люди, находившиеся на мостике, заметили, что подходят два противолодочных корабля, один из них шел на таран. Лодка резко отвернула вправо. Корабль и лодка прошли почти рядом, менее чем в 15 м друг от друга. На этот раз удалось избежать опасности, однако тут же подводная лодка опять попала в затруднительное положение: небольшие суда с обоих бортов окружали ее; прямо на нее шло грузопассажирское судно. Командир произвел три выстрела из носовых торпедных аппаратов в надвигавшееся на лодку судно. Первая торпеда прошла мимо. Следующие две попали в его носовую часть, судно содрогнулось и внезапно остановилось. Лодка прошла вперед, затем взяла влево, чтобы произвести залп из кормовых торпедных аппаратов. Выпустив одну торпеду, командир видел, — как она взорвалась у средней части судна.

В 4 часа 42 мин. была выпущена еще одна торпеда; судно стало погружаться и вскоре затонуло. Командир высматривал очередную цель. В это время охранение конвоя вело беспорядочную стрельбу, разыскивая подводную лодку.

«В конвое еще оставалось несколько небольших судов в окружении эскортных кораблей, но мы не могли найти достойных целей. Я решил отойти на некоторую дистанцию от этого осиного гнезда», — так вспоминает командир про этот бой.

Когда подводная лодка «Перч» отходила, можно было услышать отдаленные раскаты взрывов. Это лодка «Стилхед» атаковала уцелевшие суда уходившего конвоя. В 4 час. 49 мин. командир «Стилхед» выпустил четыре торпеды в крупное грузопассажирское судно и дал второй залп четырьмя торпедами по крупному транспорту. С транспорта спустили спасательные лодки, и, оставленный командой, он затонул. Когда «Стилхед» маневрировала перед рассветом, чтобы покончить с грузо-пассажирским судном, ее атаковал самолет противника и заставил уйти на глубину.

По сообщению японцев, оставшихся в живых, их потери в тоннаже составили 39 000 т. Согласно сведениям объединенного комитета армии и флота по определению потерь противника, подводная лодка «Стилхед» потопила грузовое судно «Дакар Мару» (7169 т) и транспорт «Фусо Мару» (8195 т). Обе подводные лодки участвовали в потоплении транспорта «Иосино Мару» (8990 т). Подводная лодка «Перч» самостоятельно потопила танкер «Коэй Мару» (10 238 т) и грузопассажирское судно «Манко Мару» (4471 т).

В конце июня и начале июля одной лишь подводной лодкой «Тэнг» было потоплено столько судов, сколько могло погибнуть только в результате огромного стихийного бедствия.

Ее действия начались 8 июня, когда она вышла из Пирл-Харбора в свой третий боевой поход в районы Восточно-Китайского и Желтого морей. В этом походе подводной лодке суждено было добиться замечательного успеха, которыми были отмечены действия американских подводных лодок.

Первая встреча с противником состоялась ночью 24 июня в Восточно-Китайском море юго-западнее Кагосима. Конвой насчитывал шесть крупных транспортов, следовавших в сопровождении по крайней мере шестнадцати эскортных кораблей. Сосчитав эскортные корабли, другой командир предпочел бы сближение с противником в подводном положении, но командир лодки выбрал две цели и из надводного положения выпустил в каждую по три торпеды. Когда лодка уходила на глубину, она подверглась атаке глубинными бомбами. В скромном донесении командира лодки было указано о потоплении грузового судна и крупного танкера. Японцы же в своих донесениях сообщали о потере трех грузовых судов и одного танкера среднего размера. Окончательной проверкой уже после войны было установлено, что подводная лодка «Тэнг» потопила два грузовых и два грузопассажирских судна.

Через пять дней после этого боя лодка «Тэнг» вела поиск в районе юго-западнее Кореи, вдоль морского пути Дайрэн — Кюсю. Перед полуднем на горизонте появилось грузовое судно, шедшее без охраны. Поскольку курс судна не позволял подводной лодке догнать его в подводном положении, командир отвернул в сторону, приказал всплыть на поверхность и начал стремительный заход в голову транспорта. Через четыре часа подводная лодка, погрузившись, вышла в атаку. Было выпущено две торпеды. Обе торпеды прошли мимо цели. Подводная лодка «Тэнг» ушла на глубину, чтобы избежать атаки глубинными бомбами, затем командир приказал всплыть и продолжать преследование. На этот раз, завершив заход в голову, он решил атаковать в подводном положении, когда до транспорта оставалось около 700 м. От одной торпеды, выпущенной с малой дистанции, корабль разломился на две части.

На следующее утро, 1 июля, когда лодка находилась в подводном положении, в перископ были обнаружены две цели, которые оказались небольшим грузовым судном и танкером (878 т). Первым было торпедировано грузовое судно, танкер повернул на обратный курс и скрылся. С наступлением сумерек лодка «Тэнг» преследовала его в подводном положении. Затем она всплыла и, зайдя в голову танкеру, атаковала его под перископом. Было выпущено две торпеды, одна из них попала в танкер, который взорвался.

4 июля «Тэнг» уничтожила еще два судна. Дело, закончившееся прекрасным фейерверком, началось на рассвете. Когда на горизонте показались мачты, подводная лодка произвела обходный маневр и атаковала в подводном положении предположительно плавучую базу гидроавиации.

Две выпущенные торпеды попали в цель и уничтожили японский корабль. Когда подводная лодка всплыла, на воде держалось около 50 человек, а вокруг кружилось более трех десятков рыбачьих лодок. Потопленным оказалось большое грузовое судно, а не плавучая база.

Во второй половине дня на горизонте появился дым и подводная лодка снова направилась на сближение. Она настигла корабль, затем погрузилась, чтобы занять позицию для атаки при помощи радара и под перископом. Был произведен залп. Две торпеды стремительно понеслись по направлению судна, последовал взрыв, и оно исчезло под водой. Командир приказал всплыть и затем направился для спасения оставшегося в живых человека, который держался на перевернутой спасательной лодке.

В следующую ночь подводная лодка «Тэнг» действовала в водах близ Дайрэна. Полная луна освещала море, на горизонте появилось японское грузовое судно. Командир лодки пошел на сближение в подводном поло-женин, а затем выпустил последние две торпеды. Обе торпеды попали в цель. Еще одно грузовое судно было уничтожено на коммуникации Дайрэн — Кюсю.

Итак, подводная лодка «Тэнг» закончила свой боевой поход на Тихом океане, потопив 10 судов. Ни одна американская подводная лодка не потопила большее число судов за один поход. А по тоннажу, потопленному за один боевой поход, ее опередили лишь три подводные лодки: «Рашер», «Флэшер» и «Арчерфиш»

Общий тоннаж судов, потопленных подводной лодкой «Тэнг», составлял 39 160 т.

В июле 1944 года судостроительные верфи Японии построили торговые суда общим тоннажем 106 612 т.

В результате сравнения этого вновь вступившего в строй тоннажа с тоннажем, потопленным в течение двух недель одной подводной лодкой, становится ясным, что достижения «Тэнг» являлись весьма знаменательными: они предвещали японскому торговому флоту весьма печальную судьбу.

3 июля американская лодка «S-28» вышла из базы подводных лодок в Пирл-Харборе для проведения учений с целью подготовки личного состава к проведению атак с использованием гидролокаторов. В учениях участвовали эскадренные миноносцы Тихоокеанского флота.

В этот день подводная лодка «S-28» провела две учебные торпедные-атаки против катера «Рилайэнс». На следующий день (4 июля) учения продолжались. В 17 час. 30 мин. подводная лодка ушла на глубину для сближения в подводном положении. В 18 час. 20 мин., находясь на дистанции 4200 м от подводной лодки, катер «Рилайэнс» потерял с нею контакт и с этого момента не смог его восстановить. Никаких сигналов о бедствии не поступало, не было слышно и взрывов. Подводная лодка «S-28» внезапно ушла на большую глубину.

Встревоженный командир катера вызвал из Пирл-Харбора другие суда, и немедленно был организован розыск лодки. Местонахождение ее, однако, установить не удавалось. В полдень 6 июля на поверхности было обнаружено масляное пятно, единственный признак возможного места гибели. Поскольку подводная лодка находилась на глубине 2600 м, спасение было невозможно. Комиссия, которая расследовала этот случай, пришла к заключению, что лодка «S-28» потеряла способность регулировать глубину погружения либо в связи с неисправностью материальной части, либо вследствие неправильных действий личного состава, либо по тон и другой причине одновременно. Было также отмечено, что материальная часть лодки была в хорошем состоянии, а офицеры и команда, находившиеся на подводной лодке «S-28»r были достаточно подготовленными. Следовательно, халатное отношение или неумелые действия со стороны кого-либо из состава экипажа казались маловероятными.

2 июля командующий подводными силами, базирующимися в Австралииг получил донесение лодки «Робало» об установлении ею контакта с. линейным кораблем типа «Фусо», который шел под прикрытием авиации и двух эскадренных миноносцев восточнее острова Борнео. Это было последнее донесение, полученное от подводной лодки «Робало», которая вышла из Фримантла 22 июня в третий боевой поход для патрулирования в Южно-Китайском море.

В связи с тем что она не ответила на запросы по радио, решили считать ее погибшей. История гибели ее стала известна партизанам Филиппин и одному американскому матросу, находившемуся в заключении в концлагере Пуэрто-Принсеса на острове Палаван. 2 августа американский солдат, работая во дворе тюрьмы, подобрал записку, брошенную из окна камеры. Солдат передал ее другому военнопленному, моряку, которому удалось сообщить ее содержание жене командира партизан Мендоза. Записка была брошена оставшимся в живых членом команды лодки «Робало». В ней говорилось о том, что подводная лодка затонула 26 июля в двух милях от западного побережья острова Палаван. Оставшиеся в живых считали, что лодка «Робало» погибла в результате взрыва кормовой аккумуляторной батареи.

Одному офицеру и троим рядовым с погибшей подводной лодки удалось вплавь добраться до берега. В джунглях северо-западнее лагеря Пуэрто-Принсеса все четверо были захвачены японской военной полицией. Японцы заключили их под стражу, как партизан. В их записке говорилось, что они были единственными людьми, спасшимися с подводной лодки «Робало».

В штабе сомневались, чтобы подводная лодка могла погибнуть от взрыва батареи; казалось более вероятным, что она наскочила на мину. Этих четверых спасшихся подводников найти не удалось. После войны стало известно, что 15 августа они были увезены с острова Палаван на японском эскадренном миноносце, который, по-видимому, так и не достиг места своего назначения.

10 августа 1944 года подводная лодка «Боуфин» вышла в дозор в район острова Минами — Дайто, который расположен в центральной части островной цепи Рюкю. За узким проливом находилась бухта, и в перископ было обнаружено несколько кораблей конвоя, направлявшихся к новому бетонному причалу. Командир лодки решил войти следом за ними в бухту и атаковать их на следующее утро. Так и было сделано.

Подход был довольно трудный, но подводная лодка сумела пробраться в бухту, где у причала выстроились японские транспорты. «Боуфин» заняла позицию для атаки, и командир внимательно следил в перископ за намеченной им целью, стоявшей у набережной. Командир выжидал. К причалу подъехал автобус, и по трапу стала спускаться группа японцев, очевидно, сходящая на берег. Посадка в автобус проходила суетливо и оживленно. Командир лодки решил еще больше оживить ее.

Он выстрелил тремя торпедами в судно, стоявшее на якоре недалеко от причала, и потопил его. Затем были выпущены три торпеды по судну, стоявшему у самого причала. Одна торпеда попала в судно, а другая, по-видимому, попала в самую набережную, так как при взрыве в воздух поднялось облако цементной пыли. Когда рассеялся дым, та часть набережной, где стоял автобус, была уничтожена, а вместе с ней и сам автобус.

Лодка взяла обратный курс и направилась в море. Ее преследовало несколько противолодочных кораблей, и впоследствии подводники признали, что такие «проводы» были вполне заслуженными, ибо «Боуфин» была единственной лодкой, которая имела возможность доложить: «Уничтожены два судна, один причал и один автобус».

К сожалению, не удалось установить, какие именно суда были торпедированы, и на счет «Боуфин» было отнесено лишь грузопассажирское судно «Цусима Мару» (754 т), потопленное несколько позднее во время того же похода.

21 августа 1944 года группа подводных лодок атаковала японский конвой. В то время подводные лодки патрулировали в Южно-Китайском море и данные о судах, обнаруженных одной из лодок, часто передавались по радио и использовались другими подводными лодками, крейсировавшими в этом районе. Случилось так, что конвой, атакованный лодкой «Рей» 18 августа в южной части прохода Палаван, был затем последовательно атакован также и лодками «Хэддо», «Хардер», «Гитарро» и «Рейтон». В район острова Палаван японские конвои обычно следовали с большой осторожностью; днем их охраняли мощные эскорты, а ночью они стояли на какой-нибудь безопасной якорной стоянке.

Подводная лодка «Рей» патрулировала в районе пролива Балабак, где встретилась с упомянутым японским конвоем в составе пяти танкеров, нескольких транспортов и различных грузовых судов, всего около дюжины, охраняемых по крайней мере пятью эскортными кораблями. Командир подводной лодки «Рей» начал преследование и во время дневной атаки в подводном положении выпустил шесть торпед в танкер «Нансэй Мару» (5878 т).

Противолодочные суда противника, как обычно, начали атаку глубинными бомбами, но «Рей» избежала опасности, уйдя на большую глубину. Когда бомбометание прекратилось, подводная лодка всплыла, но конвой уже скрылся из виду, и командир взял курс на север, чтобы нагнать ускользнувший конвой.

В эту ночь были обнаружены три эскортных корабля, но определить место конвоя не удалось. Командир был уверен, что ночью конвой отстаивался на одной из якорных стоянок. Поэтому он продолжал двигаться по проходу Палаван, надеясь настичь конвой, когда он будет пересекать пролив Миндоро.

Предположения командира лодки оправдались. 20 августа в 5 час. 20 мин. наблюдатель в 13 милях впереди заметил дым конвоя. В 5 час. 25 мин. лодка погрузилась, все еще имея конвой впереди себя. Спустя два часа командир лодки приказал всплыть и зайти в голову конвою. Эта попытка была сорвана авиацией, прикрывавшей конвой.

В течение остальной части дня командир лодки уклонялся от воздушного прикрытия конвоя, то идя с большой надводной скоростью, то уходя на глубину при приближении самолетов. К полудню командир решил, что конвой направляется в бухту Палуан на западной оконечности острова Миндоро, чтобы отстояться там на якоре в течение ночи. Командир надеялся произвести атаку в момент, когда конвой войдет в бухту. В 17 час. он видел, как японские корабли входили в нее. Находясь на расстоянии 1 мили от берега, то есть слишком далеко, чтобы предпринять атаку, подводная лодка не смогла пойти на сближение.

«Рей» стояла у входа в бухту, ожидая выхода транспортов, находившихся в безопасности в мелководной гавани, охраняемой эскортными кораблями, которые крейсировали у входа. Но они должны были через некоторое время выйти в море и продолжать свой путь.

Недолго «Рей» крейсировала в одиночестве. В 20 час. 36 мин., спустя час после всплытия, она установила контакт с другой американской подводной лодкой. Вновь прибывшей лодкой была «Хардер». Вскоре ее командир уже говорил через мегафон с командиром подводной лодки «Рей». Командир «Хардер» командовал группой подводных лодок, следовавшей в район близ западного побережья острова Лусон. За лодкой «Хардер» следовала подводная лодка «Хэддо». Третья лодка этой группы, «Хэйк», находилась слишком далеко позади, чтобы принять участие в предстоящем бою. Что же касается «Хэддо», то ей командир группы приказал прибыть для встречи к мысу Калавитэ. «Хэддо» приняла приказание в 21 час. 25 мин. и на полном ходу направилась к месту встречи.

В 1 час 30 мин. 21 августа лодка «Хэддо» подошла к «Хардер», и командиры обсудили вместе с командиром лодки «Рей» план будущей атаки.

Было решено, что «Хэддо» будет атаковать с запада, «Хардер» — с юго-запада и «Рей» — с северо-запада. Планы атаки основывались на предположении, что конвой выйдет из залива на рассвете и направится на север. Предположение это оправдалось.

В 4 час. 57 мин. лодка «Рей» погрузилась на расстоянии одной мили от берега и в трех милях к югу от маяка мыса Калавитэ.

В 5 час. 51 мин. наблюдатель обнаружил конвой, выходивший из бухты Палуан. Через четыре минуты послышалось три взрыва; по звуку было похоже, что это взрывы торпед, выпущенных лодкой «Хардер». За этим последовал ряд атак глубинными бомбами, которые продолжались с перерывами в течение всего утра.

Команде подводной лодки «Рей» не удалось увидеть результаты атаки «Хардер». Поверхность моря была гладкой, как стекло, поэтому наблюдение под перископом велось с большими промежутками. «Хардер» отвлекла на себя внимание почти всех противолодочных кораблей противника. Оставался только один эскадренный миноносец, который мог сопровождать конвой в открытое море.

В голове колонны шло судно (7000 т), и командир лодки «Рей» избрал его своей целью. В этот критический момент на борту лодки оставалось только четыре торпеды, и командир выпустил их все. В самый момент залпа цель изменила курс на 20° влево, чтобы идти вдоль береговой линии. Первые три торпеды прошли впереди, но четвертая попала прямо под дымовую трубу. Эскортный корабль сбросил глубинные бомбы, и лодка «Рей» ушла на глубину в поисках плотного слоя воды. Но такого слоя не было. Первые 40 глубинных бомб взорвались настолько близко, что лодке пришлось уйти на большую глубину. В северном направлении бомбардировали другую подводную лодку, и в море стоял грохот от взрывов. Когда наступило затишье, «Рей» всплыла на перископную глубину. Один эскортный корабль кружил на месте боя. Конвой огибал мыс Калавитэ. Цели подводной лодки «Рей» не было видно по той простой причине, что она уже находилась на морском дне. Это было пассажирское судно «Такетоё Мару» (6965 т).

Тем временем лодка «Хэддо» в соответствии с планом подошла к бухте Палуан и остановилась, заметив эскадренный миноносец, который патрулировал у входа в нее. В 4 час. 19 мин. «Хэддо» погрузилась. Эскадренный миноносец находился справа по носу на расстоянии 5500 м.

Лодка шла некоторое время под водой, затем всплыла на глубину действия радара. В 5 час. 15 мин. был обнаружен выходивший из залива в строе кильватера конвой.

Море было спокойно. Можно было ожидать появления воздушного прикрытия конвоя. Командир лодки решил идти в северном направлении до тех пор, пока не представится возможность атаковать. Перископ поднимали как можно реже, и в промежутках между всплытиями «Хэддо» шла на глубине 25 м со скоростью 4,5 узла. Головной корабль пересек курс лодки на дистанции 5500 м, а концевой в колонне был еще в бухте. Все предвещало удачную атаку, однако в 5 час. 54 мин. лодка была обнаружена и началась атака глубинными бомбами. Со всех сторон раздавались взрывы; атака продолжалась непрерывно до 6 час. 16 мин.

Быстро осмотревшись вокруг, командир лодки заметил два эскортных корабля по левому и три по правому борту: все они шли на дистанции 2700 м, поспешно сбрасывая глубинные бомбы.

В 6 час. 19 мин. подводная лодка «Хэддо» увидела впереди судно, поврежденное торпедой лодки «Рей», на которую была сброшена новая серия глубинных бомб. «Хэддо» тем временем постепенно сближалась с противником, и командир выбирал подходящую цель. В 6 час. 25 мин. он увидел три транспорта, шедших позади судна, торпедированного подводной лодкой «Рей», которые вышли из колонны и следовали в направлении «Хэддо». Наконец представился долгожданный случай. Транспорты шли теперь в створе с торпедированным судном. В 6 час. 27 мин. командир «Хэддо» дал первый залп шестью торпедами из носовых аппаратов, по две торпеды в каждую из трех целей.

Сразу же после торпедной атаки «Хэддо» ушла на глубину, предвидя контратаку. Послышалось пять торпедных взрывов. Шестая торпеда взорвалась значительно позже других — то ли она взорвалась, пройдя всю дистанцию, то ли попала в берег острова Миндоро. Последовала атака глубинными бомбами, во время которой японскими противолодочными кораблями было сброшено свыше 100 бомб. В 7 час. 20 мин., когда командир «Хэддо» снова поднял перископ, он увидел корабль, охваченный ярким пламенем, и вправо от него густой столб дыма.

Участие в бою подводной лодки «Хардер» является в значительной мере предположительным. В 5 час. 55 мин. экипажи подводных лодок «Рей» и «Хэддо» слышали и видели атаку глубинными бомбами, направленную, очевидно, против одной из лодок. В начале атаки противолодочных кораблей противника на подводной лодке «Рей» слышали взрывы, напоминавшие взрывы торпед. Возможно, это были торпеды «Хардер». Но «Хардер» погибла во время этого боевого похода, и донесение о проведенной ею атаке погибло вместе с нею.

Японскому конвою не удалось все же ускользнуть. Предшествующей ночью подводная лодка «Гитарро» заняла позицию для атаки южнее маяка мыса Калавитэ. В оперативном подчинении командира группы находилась также подводная лодка «Рейтон», занимавшая позицию севернее названного маяка вблизи берега. Таким образом, вместо подводной лодки «Хэддо» в группу включались подводные лодки «Гитарро» и «Рейтон».

21 августа в 4 часа 57 мин. подводная лодка «Гитарро» находилась на позиции в подводном положении. В 5 час. 55 мин. были услышаны отдаленные взрывы глубинных бомб. Спустя несколько минут наблюдатель заметил дым в юго-восточном направлении, а затем на дистанции 16 500 м начали вырисовываться мачты кораблей конвоя. Командир лодки начал сближение с противником.

В это время по неизвестной причине вышел из строя репитер гирокомпаса. Поэтому пришлось вести лодку по репитеру гирокомпаса, находящемуся в рубке.

В 6 час. 20 мин. гидроакустик уловил залп торпед, а через минуту-две послышались их взрывы, за которыми последовала продолжительная атака глубинными бомбами. В 6 час. 40 мин. конвой продолжал следовать к северу, а спустя 10 минут повернул вправо и пошел вблизи от берега.

Подводная лодка пошла на сближение, увеличив скорость хода. В районе мыса Калавитэ оказалось сильное течение (1,3 узла), которое мешало сократить дистанцию. В составе конвоя были шедшие в кильватер два крупных танкера и транспорт. Позади шли другие суда, но видимость на фоне берега была плохая и не позволяла опознать их более точно. В южном направлении появилось горящее судно и три японских эскортных корабля, атаковавшие находившуюся поблизости подводную лодку глубинными бомбами. Даже на таком расстоянии слышались оглушительные взрывы. Из-за этой атаки ближний конвой остался без охранения.

Для лодки «Гитарро» сложилась вначале выгодная обстановка, но вследствие зигзага конвоя она оказалась уже далеко в стороне от его курса и ей пришлось развить полный ход, чтобы выйти на позицию атаки. Бдительный эскорт, безусловно, смог бы обнаружить ее. Но, поскольку эскортные корабли были заняты атакой другой подводной лодки, «Гитарро» удалось сблизиться с противником.

Даже при таких условиях скорость лодки оказалась недостаточной. Танкеры прошли вне предела досягаемости торпед. Транспорт также прошел бы мимо, если бы что-то ему не помешало. В 7 час. 17 мин. транспорт изменил курс и пошел прямо на «Гитарро». Или лодка была обнаружена, или транспорт установил ложный контакт. Но вскоре транспорт пошел своим прежним курсом. Три эскортных корабля полным ходом приближались к нему.

Маневр, совершенный транспортом, был чисто случайным, но благодаря ему дистанция сократилась на 550 м и судно оказалось в пределах досягаемости торпед лодки. В 7 час. 21 мин. последовал залп четырьмя электроторпедами с дистанции 3350 м. Так как эскортные корабли быстро приближались, командир лодки приказал идти на погружение. Через четыре минуты после выпуска торпед послышался первый взрыв. Результатов попадания не было видно, но винты корабля прекратили работу, а затем последовал страшный грохот.

Впоследствии было установлено, что лодка «Гитарро» потопила грузопассажирское судно. В течение следующих 12 мин. японские корабли сбросили 50 глубинных бомб, которые разорвались недалеко от лодки, в результате чего «Гитарро» получила незначительные повреждения.

Лодка «Рейтон» в то утро находилась в подводном положении в районе мыса Калавитэ; в 5 час. 57 мин. послышались взрывы глубинных бомб.

Через несколько минут на горизонте появился дымок. Командир лодки взял курс на сближение, но дистанция оказалась слишком большой и лодка не смогла установить контакт.

Общий тоннаж потопленных судов этого конвоя составлял 28 000 т, что лишний раз подтверждает эффективность групповых действий подводных лодок. Но, пожалуй, самыми замечательными являются та точность и быстрота, с которой шесть подводных лодок смогли сосредоточить свои силы на одном японском конвое и разгромить его, несмотря на дневное время, близость к берегу, воздушное прикрытие и мощный надводный эскорт.

Однако нельзя сказать, что противолодочные меры японцев были совершенно неэффективными, — это подтверждается гибелью лодки «Хардер».

Доблестные действия «Хардер», ее бой с эскадренным миноносцем описываются в следующей главе.

Чтобы получить полное представление о японских противолодочных мерах, проводившихся в тот период, обратимся к опыту другой известной подводной лодки и к личным наблюдениям ее командира — аса подводной войны. Это подводная лодка «Барб», а ее командир — капитан-лейтенант Флаки.

Торпедами этой лодки в мае — июне 1944 года были потоплены следующие японские суда:

Когда подводная лодка «Барб» проводила девятый боевой поход (с 4 августа по 3 октября 1944 года), японские противолодочные средства достигли вершины своего развития. Поход подводной лодки «Барб» был очень удачным; она действовала в составе одной из знаменитых «волчьих стай» — так называемых «Истребителей Эда». В эту группу входили также подводные лодки «Куинфиш» и «Танни». Командиром группы был капитан 2 ранга Суинбарн.

Командир лодки дал следующее описание противолодочных мер, применявшихся японцами во время боевого похода «Барб»:

Потопленное 31 августа судно оказалось грузовым, называвшимся «Окуни Мару» (5633 т). Лодка «Куинфиш» потопила танкер «Тиёда Мару» (4700 то). Подводная лодка «Силайон 2» в соседнем районе потопила минный заградитель «Сиратакэ».

Фактически противолодочные меры японцев были ответом на тактику «волчьих стай», которая превратила район Формоза — пролив Лусон в кладбище для японских судов. В середине августа подводная лодка «Рашер» заняла второе место по тоннажу, потопленному американскими подводными лодками за один поход, а также второе место по потоплению наиболее крупного из торговых судов. Подводная лодка «Рашер» потопила также один эскортный авианосец японского флота.

Находясь в составе «волчьей стаи» «Истребители Эда», лодка «Барб» самостоятельно потопила японский эскортный авианосец.

Подводные лодки группы потопили японские торговые суда и военные корабли общим водоизмещением 51 661 т. Эта «волчья стая» закончила свой поход участием в спасательной операции.

Другими участниками этой операции были подводные лодки «Гроулер», «Силайон 2» и «Пампанито» — «волчья стая», называемая «Гуляки Бена», действовавшая в то время в районе «Конвой Коллидж». Этот эпизод будет описан ниже.

В районе Формоза — пролив Лусон в конце лета действовала еще одна «волчья стая», называвшаяся «Черти Донка». Она состояла из подводных лодок «Спейдфиш», «Редфиш» и «Никуда». Действия «волчьих стай» «Гуляки Бена» и «Черти Донка» наряду с «волчьей стаей» «Истребители Эда» превратили «Конвой Коллидж» в район самых ожесточенных боев.

23 июля «волчья стая» «Черти Донка» под командованием капитана 3 ранга Донахо вышла из Пирл-Харбора и направилась в район «Конвой Коллидж». Донахо, находясь на лодке «Пикуда», руководил действиями группы. В группу входила также вновь вступившая в строй лодка «Спейдфиш». Судьбе было угодно, чтобы эта подводная лодка в своем первом боевом походе сыграла главную роль в ударах «стаи» по противнику.

«Спейдфиш» нанесла первый удар 19 августа, выпустив торпеды в грузопассажирское судно «Тамацу Мару» (9589 т) северо-западнее Лусона. Судно было потоплено. Спустя три дня группа обнаружила и потопила танкер «Ханко Мару № 2» (10 023 т). Затем подводная лодка «Пикуда» уничтожила японский эскадренный миноносец «Юнаги» и грузовое судно «Котоку Мару» (1943 т). В нескольких милях к юго-западу лодка «Редфиш» потопила торпедой грузовое судно «Батопаха Мару» (5953 т).

Как уже было сказано, «волчьи стаи» «Истребители Эда» и «Гуляки Бена» действовали в смежных районах, и в ночь на 31 августа торпеды устремлялись во всех направлениях. По-видимому, японцы хотели добиться рассредоточения американских подводных лодок и поэтому в начале сентября направили конвой вдоль восточного побережья Формозы. Если они стремились избрать безопасный путь, то такая «противолодочная мера» оказалась тщетной. 8 сентября подводная лодка «Спейдфиш» была уже у восточного побережья Формозы. Командир начал преследование противнике. В результате подводной лодкой «Спейдфиш» были уничтожены суда «Нитиман Мару», «Нитиан Мару», «Синтэн Мару» и «Сёкэй Мару».

16 сентября во внутренних водах района «Конвой Коллидж» подводные лодки «Пикуда» и «Редфиш» атаковали японский конвой. «Пикуда» потопила грузопассажирское судно «Токусима Мару», а «Редфиш» — танкер «Огура Мару» (7311 т). Затем лодки направились к южной границе района, и 21 сентября «Пикуда» потопила грузовое судно «Авадзи Мару», а «Редфиш» — транспорт «Мидзухо Мару» (8506 т).

Этим закончился боевой поход подводных лодок группы «Черти Донка».

Общий тоннаж потопленных ими судов составил 64 448 т, и лодки с триумфом вернулись в Пирл-Харбор. Если бы японцы прибавили к этой цифре тоннаж, потопленный лодками группы «Истребители Эда», то они могли бы заметить, что две группы подводных лодок потопили в районе «Конвой Коллидж» больше торговых судов, чем смогли построить, работая с полной нагрузкой, судостроительные верфи Японии в течение августа месяца. И это не считая тоннажа, потопленного лодками третьей группы, которые вышли из Пирл-Харбора в середине августа.

Как было сказано выше, подводная лодка «Силайон 2» принимала участие в ночном бою 31 августа, когда командир подводной лодки «Барб» обратил особое внимание на широкое применение противником противолодочных средств в районе «Конвой Коллидж». Нанося свой первый удар в составе группы «Гуляки Бена», подводная лодка «Силайон 2» потопила минный заградитель «Сиратака» водоизмещением 1345 т.

Затем группа «Гуляки Бена» перешла в другой район и начала действовать на главной линии коммуникаций Сингапур — Япония.

Рано утром 12 сентября был обнаружен направлявшийся в Японию конвой. Три лодки пошли на перехват конвоя. Случилось так, что лодка «Гроулер» сделала первый выстрел в ходе этой драмы, которая началась схваткой между подводными лодками и конвоем, а закончилась знаменательной спасательной операцией.

Этот эпизод заслуживает подробного описания и будет изложен отдельно. К концу своего похода группа «Гуляки Бена» потопили торговые суда Японии тоннажем 37 634 т.

Таким образом, три «волчьи стаи» лодок из Пирл-Харбора примерно-за один месяц потопили японские грузовые суда общим тоннажем около 150 000 т.

Но атаки подводных лодок не ограничивались водами района «Конвой Коллидж».

Когда подводные лодки в составе групп действовали в водах района «Конвой Коллидж» и у восточного побережья Японии, одиночные подводные лодки производили поиск во многих других районах. Эти одиночные подводные лодки продолжали действовать до конца войны и во многих случаях причиняли большой ущерб конвоям. Выдающийся пример таких действий показала лодка «Тэнг». Другой лодкой, нанесшей большой ущерб японскому торговому судоходству летом 1944 года, была «Пинтадо».

Эта лодка 24 июля направилась из Пирл-Харбора в западном направлении в свой второй боевой поход. Ей был назначен район патрулирования в северных водах Восточно-Китайского моря.

6 августа «Пинтадо» обнаружила и потопила грузовое судно «Сонан Мару» (5401 т) в районе южнее Кагосима на коммуникации Кюсю — Формоза. Затем в конце дня 22 августа в перископ было замечено крупное судно, и лодка начала его преследование. К 18 час. командир лодки обнаружил в перископ крупный японский конвой, шедший тремя колоннами, в составе танкеров и грузо-пассажирских судов, охраняемых противолодочными кораблями. Командира лодки не интересовали эскортные корабли. Его внимание привлекла средняя колонна конвоя, то есть крупный транспорт и шедший впереди него танкер необычайно крупного размера. Это был «Тонан Мару № 2» — один из самых больших танкеров в составе японского флота.

Командир лодки так описывает свои действия:

По-видимому, два поврежденных во время атак средних танкера избежали гибели. Но огромный танкер «Тонан Мару № 2» (19 262 т) с этого дня перешел в разряд «бывших».

В предыдущей главе упоминалось, что импорт нефти в Японию сократился примерно с 1 000 000 баррелей в январе до 600 000 баррелей в июне 1944 года.

В июле ввоз нефти в Японию сократился приблизительно до 400 000 баррелей. Сведения за август противоречивы, но один из источников указывает, что ввоз нефти упал до 300 000 баррелей. Безусловно, положение с поступлением нефти в Японию летом 1944 года было угрожающим. И эти статистические данные лишний раз подчеркивают важность потопления такого крупного танкера, как «Тонан Мару № 2».

2 августа подводная лодка «Флайер» вышла из Фримантла в свой второй боевой поход и направилась в воды, примыкающие к Сайгону. 13 августа она проходила пролив Балабак в надводном положении. В 22 часа взрыв огромной силы потряс подводную лодку. Нефть, вода и обломки обрушились на мостик. Командир был сбит с ног, несколько человек на мостике были ранены. Воздух с силой вырывался из люка рубки, слышался шум наполнявшей лодку воды и ужасные крики находившейся внизу команды. Старший помощник командира был выброшен через люк. Матросы пробивались вверх по трапу — через минуту после взрыва «Флайер» затонула.

С лодки спаслось тринадцать человек, включая командира, и теперь они с трудом плыли по направлению к берегу. Вначале они стремились держаться вместе, но затем более слабые пловцы отстали. Двое тяжелораненых не могли больше плыть и утонули. Всю ночь и утро люди боролись с волнами. В 13 час. 30 мин. пять человек поймали плавающее пальмовое дерево, и, держась за него, достигли побережья острова Мантангуле.

Здесь они встретили своего товарища, который доплыл самостоятельно. Позднее приплыли еще два члена команды. В течение пяти дней оставшиеся в живых с лодки «Флайер» жили на этом острове подобно Робинзонам. 19 августа они встретили дружественных туземцев, которые доставили их в помещение американского подразделения береговой обороны на острове Палаван.

30 августа ночью спасшиеся члены команды «Флайер» сели в небольшие шлюпки и вышли навстречу находившейся вблизи побережья подводной лодке «Редфин». Совершив опасный путь, во время которого пришлось обойти японский корабль, стоявший на якоре вблизи места встречи, они достигли подводной лодки и были благополучно приняты на борт утром 31 августа.

Так закончилось это мучительное испытание. Оставшиеся в живых благодарили свою судьбу, но никогда не могли забыть своих товарищей, погибших при взрыве лодки на мине.

Утром 11 сентября лодка «Криволл» шла севернее островов Постильон на пути к входу в Макассарский пролив. В 6 час. 11 мин. она совершила обычное погружение и в 6 час. 24 мин. всплыла на поверхность. Через 15 мин. она внезапно погрузилась с открытыми верхним и нижним люками рубки.

Вахтенный командир и старшина-артиллерист 2-й статьи были во время погружения снесены с мостика. Подводная лодка шла до этого полным ходом и теперь погружалась с большим дифферентом на нос. Вода хлынула в рубку, затопляя центральный пост. В оглушительном шуме воды потонули отдаваемые приказания и сигналы тревоги.

По-видимому, вахтенному командиру удалось в момент погружения лодки освободить открытую крышку люка, так как на глубине 45 м верхний люк закрылся. Это остановило стремительное поступление воды, но затопленная подводная лодка все еще продолжала погружаться, когда старшина-моторист Игер, находившийся в кубрике, подскочил к телефону.

Не имея возможности связаться ни с кем из офицеров, Игер решил действовать самостоятельно. Рассудив, что лодка еще сохраняет прежнюю скорость, он скомандовал «полный назад». Это и остановило дальнейшее погружение лодки и выровняло дифферент. Молниеносное решение старшины-моториста Игера, несомненно, спасло подводную лодку.

«Криволл» достигла глубины 57 м, прежде чем начала вновь всплывать. Вода в центральном посту доходила до уровня двери носовой батареи, насосное отделение было полностью затоплено.

Спустя две минуты после погружения лодка всплыла на поверхность. Вскоре начался розыск вахтенного командира и старшины-артиллериста. Артиллерист был вскоре найден, но вахтенный командир, хотя и показался на один миг, тут же скрылся под водой и исчез навсегда.

Подводная лодка «Криволл» оказалась в тяжелом состоянии. Все электрооборудование, находившееся в рубке, центральном посту и в помещении насосов, вышло из строя, включая и радиопередатчики. К счастью, на горизонте ничего не было видно, и подводники смогли произвести необходимый ремонт в надводном положении. В ту же ночь полузатопленная подводная лодка направилась в Дарвин. Расследование не смогло установить причину внезапного погружения лодки.

В марте 1944 года в Сингапуре японцы праздновали открытие железной дороги, построенной силами английских, австралийских и туземных военнопленных. Эта железная дорога стоила жизни 22 000 военнопленных, несчастных жертв жестокого режима Того. Оставшиеся в живых строители этой ужасной железной дороги с марта по сентябрь работали в доках Сингапура, пока японцы ожидали суда, чтобы отправить военнопленных в Японию. Там им предстояла работа на японских фабриках и шахтах.

6 сентября конвой из шести судов с пятью эскортными кораблями вышел из Сингапура в Японию. На борту «Ракуё Мару» в страшной тесноте располагались 1350 английских и австралийских военнопленных. Около 750 человек были помещены в трюм другого судна. Еще два судна шли с грузом резины и риса, а остальные два — с грузом нефти. Спустя несколько дней к этой группе присоединились три грузопассажирских судна и еще два эскортных корабля с Филиппин. В ночь с 11 на 12 сентября конвой следовал в северном направлении в трех колоннах по три транспорта в каждой. Эскадренный миноносец «Сикинами» вел центральную колонну, а три небольших эскортных корабля охраняли конвой с флангов.

Это был тот самый конвой, который атаковала «волчья стая» «Гуляки Бена», состоявшая из подводных лодок «Гроулер», «Пампанито» и «Силайон 2». Между 1 час. и 1 час. 30 мин. 12 сентября все три подводные лодки установили контакт с конвоем при помощи радара примерно в 300 милях от острова Хайнань.

В 1 час 55 мин. лодка «Гроулер» атаковала конвой справа и выпустила торпеду в ведущий эскортный корабль «Хирадо», который затонул через несколько минут. Небо осветилось вспышками орудийных выстрелов с других эскортных кораблей, и «Гроулер» отошла, чтобы провести заход в голову конвоя для повторной атаки на контркурсе.

В 5 час. 24 мин. командир подводной лодки «Силайон 2» атаковал правый фланг конвоя. В течение двух минут он выпустил две торпеды в грузопассажирское судно «Нанкай Мару», шедшее в центре конвоя, другую торпеду — в крупный транспорт, возглавлявший правую колонну, и еще две — в «Ракуё Мару». Японцы, находившиеся на борту «Ракуё Мару», немедленно покинули судно. Несчастные военнопленные, брошенные на произвол судьбы, как могли, выбирались наверх и бросались в воду.

В 6 час. 53 мин. подводная лодка «Глоулер» атаковала и потопила эскадренный миноносец «Сикинами». Затем, примерно через час, пошло ко дну судно «Нанкай Мару», а в конце дня затонуло «Ракуё Мару». В течение дня большинство японцев было подобрано эскортными кораблями, тогда как пленных, находившихся в воде, отгоняли под угрозой винтовок и револьверов. К наступлению темноты несчастные покинутые люди продолжали отчаянно бороться за жизнь, многие беспомощно хватались за обломки судна. Почти все они с ног до головы были измазаны нефтью, покрывавшей поверхность воды. После наступления темноты оставалось мало надежды на спасение. Но этих людей ждало неожиданное избавление.

В течение всего дня лодка «Пампанито» преследовала конвой, но ей не пришлось атаковать его, так как конвой изменил курс и уходил в Гонконг.

«Пампанито» настойчиво и упорно продолжала преследование. В 22 часа 40 мин. подводная лодка заняла позицию для надводной атаки. Командир выпустил девять торпед в оставшиеся от конвоя четыре судна. Семь из них попали в цель. Одним залпом был потоплен танкер «Дзуйхо Мару» и другим — грузо-пассажирский транспорт «Катидоки Мару» (10 509 т). В результате в воде оказалось много военнопленных, но подводники и не предполагали, что это их союзники, которые так нуждаются в помощи.

14 сентября лодка «Гроулер» покинула этот район. Но лодки «Силайон 2» и «Пампанито» остались крейсировать в этих водах. Днем 15 сентября «Пампанито», проходя мимо места происшедшего боя, обнаружила переполненный людьми плот. Командир сразу понял, в чем дело, и «Пампанито» приступила к спасению оставшихся в живых людей, как только удавалось их обнаружить. Они выглядели истощенными, измученными после четырехдневного пребывания на плоту и трехлетнего заключения. Спотыкаясь, они поднимались на борт лодки, и тут же их покидали силы.

В 17 час. 10 мин. в этот же день (15 сентября) «Пампанито» обратилась за помощью к лодке «Силайон 2». Подводники стремились выполнить свою задачу до наступления темноты. «Силайон 2» пришла на помощь, и обе лодки прочесали весь район, подбирая оставшихся в живых. К 20 час. подводные лодки были уже переполнены людьми и полным ходом направились к Сайпану. К сожалению, пришлось оставить в море множество погибающих людей.

Подводная лодка «Пампанито» спасла 73 и «Силайон» 54 человека — Получив донесение, командующий подводными силами Тихоокеанского флота сейчас же приказал лодкам «Барб» и «Куинфиш», находившимся в проливе Лусон, проследовать в район прошедшего боя для поиска оставшихся в живых. Днем 17 сентября эти подводные лодки уже прочесывали воды, где в последний раз видели покинутых людей. Лодка «Барб» накануне потопила японский эскортный авианосец. Командир лодки Флаки всегда с большой готовностью проводил операции по спасению людей, и на этот раз команда лодки спасла 14 человек. Поиски продолжались до второй половины дня 18 сентября, когда ураганный ветер заставил подводные лодки прекратить их и направиться к Сайпану. К этому времени уже стало ясно, что спасать больше некого.

Всего подводные лодки «Барб» и «Куинфиш» подобрали 32 английских и австралийских солдата. В общей сложности четырьмя подводными лодками было подобрано 159 человек, но 7 человек умерли до прибытия лодок в порт.

В июле маршрут конвоев с Формозы к островам Палау был изменен японцами и конвои направлялись туда через Манилу. В августе, когда началось наступление американских войск, все пути в Палау сразу оказались отрезанными.

В августе маршрут конвоев из Гонконга к острову Хайнань был перерезан. Суда направлялись по опасному Сингапурскому маршруту, а в сентябре маршрут конвоев с Формозы к острову Хайнань также оказался перерезанным. Закрытие путей нанесло большой ущерб японским фирмам, торгующим железом, так как значительное количество импортируемой железной руды поступало в Японию с острова Хайнань. Торговые суда требовались и для перевозки боксита, недостаток которого вызвал кризис в алюминиевой промышленности Японии.

К концу лета 1944 года японское судоходство было почти полностью приковано к Южно-Китайскому, Восточно-Китайскому и Желтому морям и японским водам. Япония не могла восстановить огромные потери торгового и военно-морского флота, в то время как союзники стремительно наступали на запад, а американские подводные лодки нарушали морские пути сообщения.

Бушевавшая торпедная война вселила в японских моряков чувство пессимизма. Появились трудности с комплектованием флота, вызванные недостатком опытных матросов, офицеров и инженеров.

Тем не менее война продолжалась еще в течение года. Пытаясь сохранить свой престиж, военные лидеры Японии теряли все. Еще до конца 1944 года японская транспортная система была сведена к минимуму.

В сентябре закрылись маршруты Давао — Хальмахера и Манила — Сайгон. Линия Сингапур — Мадан закрылась в октябре. Путь танкерному флоту был отрезан подводными лодками в Малаккском проливе. Чтобы сберечь эскортные корабли, в ноябре была закрыта линия из Мири (остров Борнео) в Сайгон; прямой путь между источниками нефти Северного Борнео и Индо-Китаем был также отрезан. В том же месяце прекратил действовать маршрут Мири — Манила; закончились рейсы между Сингапуром и Ба-лшшапаном, между Манилой, Орионом и Давао.

В январе 1945 года подводные лодки заставили закрыть маршрут Сингапур — Рангун, а линию танкерного флота из Сингапура в Северное Борнео, находившуюся под ударами подводных лодок, пришлось закрыть из-за недостатка танкеров.

Таким образом, в начале 1945 года для японских конвоев оставались доступными только главная линия Сингапур — Япония с немногими ответвлениями в Южно-Китайском море и пути в Восточно-Китайском, Желтом морях и внутренних водах Японии.

Осенью 1944 года Япония потеряла морские связи почти со всеми захваченными ею территориями в юго-западной части Тихого океана. Это было достигнуто главным образом благодаря действиям американских подводных лодок из Пирл-Харбора и Фримантла, а также действиям флота и авиации США[22].

Глава XXI. Подводные лодки поддерживают операции флота

Как указывалось в одной из предыдущих глав, метод поддержки подводными лодками наступательных операций флота был разработан еще тогда, когда были захвачены острова Гилберта. Сторожевой дозор лодок в бою за Мидуэй, разведка перед высадкой на Соломоновы острова, сообщения о погоде и использование лодок в качестве маяков в районе Соломоновых островов, переброска войск в Макин и в район Алеутских островов, фоторазведка и спасение летчиков в операции у островов Гилберта являлись основными задачами подводных лодок при поддержке надводных сил в их наступательных действиях. Последнее задание по перевозке войск было выполнено «Наутилусом», когда лодка доставила подразделение морской пехоты на Апомаму. В дальнейшем подводные лодки перестали использоваться для перевозки войск. Неудачный опыт «Наутилуса» наглядно показал опасность, связанную с осуществлением такого рода операций.

С 1 января 1944 года и до конца войны взаимодействие подводных лодок с флотом во время крупных воздушных и десантных операций предусматривало следующее:

1) концентрацию подводных лодок, для того чтобы перерезать линии снабжения противника (действия, рассчитанные на истощение противника);

2) фоторазведку предполагаемых мест высадки десантов, а также военных или военно-морских сооружений противника, имеющих значение для проведения операции;

3) действия подводных лодок по спасению летчиков во время воздушных налетов;

4) разведывательные действия подводных лодок в районе боевых операций и близ баз противника с последующим донесением в штаб сведений о передвижениях противника; подводным лодкам в период операции разрешалась атака, перехват и нападение на корабли, выходящие в море и пытающиеся помешать атакующим американским силам;

5) патрулирование подводных лодок для перехвата и уничтожения торговых судов противника, пытающихся избежать атаки надводных кораблей.

Поскольку наступление американских воздушных и морских сил все больше развивалось в направлении на материк Азии, задача по спасению летчиков приобретала теперь особо важное значение. Основные моменты этих драматических событий будут освещены в следующей главе. А в данной главе мы вкратце остановимся только на передвижениях подводных лодок, поддерживавших надводный флот в качестве разведывательных, сторожевых и дозорных сил во время наступления в 1944 году.

Кампания, направленная на установление контроля над Маршалловыми островами, была естественным следствием захвата островов Гилберта. Американцы многому научились во время взятия острова Тарава, и адмирал Нимиц решил уничтожать оборонительные сооружения противника, прежде чем десантные силы вступят на берег. Начало операции было назначено на 31 января 1944 года. В порядке подготовки к операции корабли 5-го флота должны были артиллерийским огнем подавить береговую артиллерию.

За несколько недель до начала операции «Флинтлок» подводные лодки провели фоторазведку в районе Маршалловых островов. В фоторазведке участвовали подводные лодки «Сиил», «Спиэрфиш», «Тарпон» и «Снрэйвен». Фоторазведка продолжалась в течение почти двух месяцев. За это время подводными лодками были сфотографированы острова: Кваджелейн, Вотье, Джалуит, Малоэлап, Мили, Эниветок и Поыапе.

Первоначальным планом операции предусматривалось вторжение на острова Вотье, Малоэлап, Мили и Джалуит, лежащие в восточой части группы Маршалловых островов. Однако главнокомандующий военно-морскими силами США на Тихом океане решил нанести решительный удар и атаковать Кваджелейн — ключевую опорную позицию японцев на западе. В результате этого маневра противник оказался застигнутым врасплох. Несмотря на то, что японское верховное командование уже решило оставить Маршалловы острова, гарнизонам островов было приказано защищаться до последней возможности. Это было равносильно требованию массового харакири, и войска приносились в жертву ради того, чтобы как-то задержать наступление.

Однако такая жертва оказалась напрасной. 5-й флот располагал кораблями общим водоизмещением примерно в 2 000 000 т. Только в состав 58-го оперативного соединения входило 6 тяжелых и 5 легких авианосцев, 8 линейных кораблей, 6 крейсеров и 36 эскадренных миноносцев. Десантные и штурмовые силы состояли из 297 судов и 53 000 солдат и офицеров сухопутных войск и морской пехоты. Перед высадкой десанта? американские самолеты и линейные корабли нанесли по Кваджелейну сокрушительный удар. На этом крупнейшем атолле Тихого океана не осталось ни одной целой пальмы. В результате такой артиллерийской подготовки гарнизон острова не оказал почти никакого сопротивления при высадке десанта. Из 8600 японцев, находившихся на Кваджелейне, около 5000 было убито во время бомбардировки, а оставшиеся в живых оказали весьма незначительное сопротивление. К 5 февраля операция по захвату острова была закончена.

Атолл Маджуро перешел в руки американцев без единого выстрела: прекрасная якорная стоянка для флота и один из важнейших объектов в этом районе был покинут защитниками еще задолго до атаки. К апрелю Маджуро был уже превращен в действующую американскую военно-морскую базу с передовой базой подводных лодок, расположенной на острове Мирна. После захвата атолла Маджуро 5-м флотом в течение двух дней была захвачена вторая по значению база Маршалловых островов — атолл Эниветок. Операция «Флинтлок» закончилась на двое суток ранее намеченного срока. Соединенные Штаты установили контроль над Маршалловыми островами. Такие же острова, как Джалуит, Вотье, Малоэлап, Мили и Уэйк, находились как бы вне войны, сюда лишь изредка заглядывали американские самолеты и то с чисто учебными целями.

Японский флот почти не пытался помешать проведению операции «Флинтлок», и в связи с этим подводные лодки вели разведку, занимая позиции на подходах к базе Трук с севера, востока и юга. Их тактическое расположение соответствовало схеме операции. Главные силы 2-го японского флота в этом районе не появлялись. Здесь находилось лишь несколько кораблей, причем один из них, японский эскадренный миноносец «Судзукадзэ», был обнаружен и торпедирован в ночь на 26 января подводной лодкой «Скип-джек». А шесть дней спустя лодка «Гардфиш» уничтожила южнее островов Трук эскадренный миноносец «Умикадзэ». Уничтожение этих эскадренных миноносцев проводилось по инструкции командующего подводными силами Тихоокеанского флота, в которой говорилось:

Подобные указания содержались во всех приказах подводным лодкам, поддерживавшим действия надводного флота. Многие командиры лодок считали, что требование «доносить о замеченном противнике до начала атаки» снижает шансы на успешное поражение цери, так как для того, чтобы передать донесение по радио, лодка должна всплыть на поверхность. В любом случае это вызывает задержку и увеличивает вероятность обнаружения подводной лодки. Однако своевременное получение донесения о появлении противника предупреждало возможность его неожиданной атаки при проведении десантных операций, что было гораздо важнее самостоятельных действий одиночных подводных лодок.

У подводных лодок «Сиил», «Санфиш» и «Сирэйвен», крейсировавших с разведывательной целью близ Понапе, Кусайе и атолла Эниветок и имевших дополнительную задачу по оказанию помощи терпящим бедствие летчикам во время воздушных налетов на эти острова, было гораздо меньше работы, чем у лодок, действовавших в районе островов Трук. Операция «Флинтлок» была завершена очень быстро. Три лодки успешно выполнили задание по фоторазведке. В период между 17 ноября и 15 декабря 1943 года подводная лодка «Сиил» разведала 88 островов из 96 островов группы Кваджелейн и провела фотосъемку 56 из них. В течение недели с 23 по 31 января подводная лодка «Санфиш» сфотографировала атолл Таонджи и остров Кусайе. В течение этого же времени подводная лодка «Сирэйвен» провела разведывательную фотосъемку атолла Эниветок. Таким образом, нанося свой удар, командующий 5-м флотом имел в своем распоряжении исчерпывающие разведывательные данные, добытые подводными лодками.

В то время как в Пирл-Харборе планировалась операция «Флинтлок», был также составлен план операции «Хейлстоун», то есть первого налета авиации, базирующейся на авианосцах, на острова Трук. Этот налет первоначально намечался на 15 апреля.

Острова Трук являлись сильнейшим форпостом противника на Тихом океане. База хорошо охранялась с воздуха. Воздушные силы японцев, расположенные па острове Понапе и, возможно, на острове Кусайе, надежно охраняли подходы к базе с востока. Трудно было надеяться на то, что столь крупному соединению, каким было 58-е оперативное соединение американского флота, удастся подойти сюда незамеченным.

Поэтому план операции «Хейлстоун» был составлен исходя из того, что 58-е соединение все же будет обнаружено и авианосцам и самолетам придется вести боевые действия, преодолевая сопротивление авиации, базирующейся на островах. Предполагалось, что японские военные корабли и торговые суда, находящиеся в базе Трук, попытаются скрыться в направлении на запад к островам Палау, на северо-запад к Марианским островам или на юг в Рабаул или Кавиенг.

В соответствии с этим подводные лодки, выделенные для участия в операции «Хейлстоун», должны были перерезать пути отхода японских кораблей. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота представил примерный план поддержки флота подводными лодками во время операции «Хейлстоун». Этот план получил одобрение командующего военно-морскими силами США на Тихом океане и командующего 5-м американским флотом. Это было еще до начала операции по захвату Маршалловых островов.

Операция «Флинтлок» была проведена — Кваджелейн и Эниветок оказались в руках американцев. Командующий 5-м флотом перенес начало операции «Хейлстоун» на два месяца раньше намеченного срока, то есть на 17 февраля. Командующему подводными силами Тихоокеанского флота было передано указание о выделении лодок для участия в этой операции. Изменение сроков проведения операции не отразилось на согласованной ранее диспозиции подводных лодок. Две подводные лодки, «Дартер» и «Сирэйвен», предназначенные для спасения экипажей сбитых самолетов, заняли позицию близ островов Трук, третья, «Сиил», — близ Понапе. Остальные подводные лодки — «Скэйт», «Аспро», «Дэйс», «Гэтоу», «Санфиш» и «Тэнг» — заняли позиции на путях возможного отхода японских кораблей.

В первой половине дня 17 февраля командующий силами в операции приказал кораблям 58-го оперативного соединения совершить обходной маневр на Трук. Огнем артиллерии флота было потоплено несколько судов противника. Трудно поверить, но авианосцы подошли к островам Трук, не будучи обнаруженными. Противник узнал о налете только тогда, когда в утреннем небе уже был слышен гул моторов американских самолетов. В воздух поднялись и японские самолеты «Дзэро», завязался воздушный бой; большая часть японских машин была уничтожена еще до того, как она сумела подняться в воздух. Японское командование в течение двух недель держало авиацию в состоянии боевой готовности, но накануне налета приказало самолетам вернуться на аэродромы и разоружиться. В результате этих ошибочных действий база Трук фактически оказалась беззащитной, так как после падения Кваджелейна 2-й японский флот направлялся в Палау. Первой волной самолетов «Хэллкэт» было уничтожено более 100 японских самолетов «Дзэро», а когда сюда подоспели американские бомбардировщики и торпедоносцы, противник фактически был разгромлен. Атолл был буквально засыпан бомбами и торпедами, и после потопления японского легкого крейсера для линейных кораблей почти не оставалось целей. Огнем артиллерии кораблей были потоплены тральщик, эскадренный миноносец и учебный крейсер.

Как и прежде, в боях за другие острова, бомбардировщики летали над островами Трук, уничтожая все, что еще можно было уничтожить.

Японским кораблям не удалось уйти далеко от атакованной базы, и поэтому большинство подводных лодок, крейсировавших на подступах к Труку, так и не приняло участия в боевых действиях. Как уже было сказано, подводная лодка «Тэнг» потопила крупный японский транспорт в 100 милях к северо-западу от островов Трук, однако с операцией «Хейл-стоун» это связано не было. То же можно сказать и о военном корабле, потопленном лодкой «Скэйт». Это происходило вечером накануне операции на таком же удалении от острова, на каком находилась и лодка «Тэнг». Хотя он был потоплен до начала самой операции, его потопление имело такие последствия, что это предприятие можно считать частью всей операции.

Легкий крейсер «Агано» был одним из наиболее активных крейсеров японского военно-морского флота. Это был новый, быстроходный корабль, который во время его крейсерства в 1943 году в южной части Тихого океана принимали иногда за «карманный» линкор, а иногда за тяжелый крейсер типа «Како». И, когда в конце дня 16 февраля его надстройки показались на горизонте, командир подводной лодки «Скэйт» тоже решил, что перед ним тяжелый японский крейсер. Это был первый самостоятельный поход командира лодки. «Агано», разумеется, был такой целью, которую ни один новичок не хотел бы упустить.

В блестящей подводной атаке, проведенной перед заходом солнца, было выпущено четыре торпеды, из которых три попали в цель. Крейсер «Агано» видел много воздушных налетов. Пережил он и торпедную атаку, когда был поврежден подводной лодкой «Скэмп». Но на сей раз ему не повезло. Получив большие повреждения, крейсер качался на волнах, ожидая прихода эскадренного миноносца. Но миноносец опоздал. Через несколько часов крейсер затонул. Спасшиеся члены команды крейсера были подобраны эскадренным миноносцем «Маикадзэ», который уже на следующий день был потоплен огнем корабельной артиллерии 58-го оперативного соединения. «Агано» был вторым японским легким крейсером, потопленным американскими подводными лодками.

Блестящий успех удара авианосной авиации по базе Трук давал основание для повторения подобного налета. И через шесть дней такой же атаке была подвергнута сильнейшая база противника на Марианских островах — остров Сайпан. Подводные лодки были расставлены примерно так же, как и во время налета авиации на Трук. Здесь они вновь получили задание уничтожать корабли, пытающиеся уйти из зоны действия американской авиации и кораблей.

Выделенные для участия в этой операции подводные лодки «Апогон», «Сирэйвен», «Санфиш» и «Скипджек» заняли позиции по дуге в радиусе 30 миль от горы Тапотчау на Сайпане с пеленгом вершины соответственно 312, 291, 270 и 250°. Лодка «Тэнг» заняла позицию в 60 милях к западу, чтобы действовать в соответствии с донесениями об обнаружении подводными лодками кораблей противника. Во время налета на остров Сайпан, намеченного на 23 февраля, лодка «Санфиш» должна была, кроме выполнения своей основной задачи, оказывать еще и помощь пострадавшим летчикам.

На этот раз японский сторожевой самолет вовремя заметил авианосцы, и американскому оперативному соединению пришлось преодолевать сопротивление авиации противника. Получив предупреждение, японские корабли, находившиеся в бухте Таналаг, начали уходить на запад. Несмотря на то, что японцы получили предупреждение, американцы потеряли только шесть самолетов; ни один их корабль не был поврежден. Оборонительные сооружения на острове Сайпан были подвергнуты интенсивной бомбардировке. Разбитые японские торговые суда затонули.

На этот раз много дела было и у подводных лодок, действовавших на путях отхода японских кораблей. Рано утром 23 февраля лодка «Санфиш» потопила грузовое судно, возвращавшееся с базы на острове Сайпан. С рассветом она потопила еще одно грузовое судно. Лодка «Тэнг», находясь на своей позиции к западу, вела охоту в течение трех суток, то есть до утра 25 февраля, потопив еще четыре судна.

В результате операции «Флинтлок» Маршалловы острова потеряли всякое значение, а после операции «Хейлстоун» были захвачены острова Трук, Сайпан и Тиниан. Потери американцев были незначительными: на Кваджелейне — около 400 солдат и офицеров, 25 самолетов; во время нападения на Трук был поврежден торпедоносцем авианосец «Интрепид», а во время налетов на Сайпан и Тинпан — потеряно еще 6 самолетов. В то же время противник потерял 17 торговых судов в районе островов Трук, 3 крейсера (в том числе «Агано»), 3 эскадренных миноносца, 1 минный тральщик и около 300 самолетов. На Марианских островах японцы потеряли 6 грузовых судов и несколько десятков самолетов. В то время американский штаб еще не знал о размерах повреждений, нанесенных противнику на островах Трук и Марианских; можно было думать о возможности осуществления высадки десанта на Марианских островах. Однако сухопутное командование настоятельно потребовало у командования военно-морских сил поддержать предполагаемый десант на Новую Гвинею, и поэтому 5-й флот был направлен в этот район. Тем временем противник воспользовался случаем и направил подкрепление на Марианские острова, острова Трук и Палау.

В конце марта соединение японских авианосцев и 2-й флот находились близ островов Тавитави в архипелаге Сулу. Именно в это время был убит адмирал Кога, совершавший здесь инспекционную поездку, и командование имперским флотом перешло к адмиралу Тоёда. Благодаря случайному стечению обстоятельств первый налет авиации с авианосцев, составлявший часть операции «Десикрейт», был намечен на 30 марта.

Для достижения этой цели 58-е оперативное соединение, находившееся в районе Новой Гвинеи, должно было пройти в радиусе действия авиации, базирующейся на японских аэродромах, расположенных на северном берегу Новой Гвинеи и в западной части Каролинских островов. В данном случае американское командование исходило из того, что авианосцы будут обнаружены и корабли противника попытаются, как и прежде, уйти из района атолла. Как и во время нападения на Трук и Сайпан, подводные лодки заняли свои позиции для перехвата уходящих кораблей противника.

Подводные лодки «Тулиби», «Блэкфиш», «Бэшо», «Тэнг» и «Арчерфиш» заняли позиции по дуге в радиусе 60 миль от прохода Тоагель-Млунгуи.

Занимая эти позиции, подводные лодки перекрывали все пути отхода японских кораблей. Для спасения летчиков подводная лодка «Танни» заняла позицию непосредственно к западу от Тоагель-Млунгуи, а «Гар» — восточнее острова Пелелиу. Операция «Десикрейт» заключалась в воздушном нападении на острова Яп и Волеаи. Подводные лодки «Пампанито» и «Хардер» имели задачу оказывать помощь сбитым экипажам самолетов и располагались соответственно у островов Яп и Волеаи. Две из перечисленных выше подводных лодок — «Блэкфиш» и «Бэшо» — прибыли из Брисбена и входили в состав 5-го флота, а остальные подчинялись командованию подводных сил Тихоокеанского флота.

58-е оперативное соединение было обнаружено еще накануне налета. Это дало возможность большинству японских кораблей покинуть Палау я уйти на север. Очевидно, они прорывались через сектор, охраняемый лодкой «Тулиби». Если это действительно имело место, то несчастье, постигшее эту лодку за четыре дня до налета, было несчастьем и для всей операции: все японские суда, за исключением одного, благополучно ушли.

После захода солнца, накануне налета, лодка «Танни» обнаружила новейший японский линейный корабль, флагман японского флота «Мусаси» водоизмещением 63 000 т. Командир «Танни» дал залп шестью торпедами, но в цель попали только две, так как «Мусаси» был своевременно предупрежден своим эскортом и успел изменить курс. Торпеды попали в носовую часть корабля, линейный корабль получил повреждения, но оставался боеспособным и избежал дальнейшего преследования.

Атолл Маджуро, лежащий на расстоянии 2000 миль к юго-западу от Пирл-Харбора, представлял собой прекрасную передовую базу и место отдыха экипажей подводных лодок Тихоокеанского флота. Стоянка была оборудована за 15 дней до начала операции личным составом пришедшей сюда плавучей базы «Сперри».

В течение апреля и мая Маджуро также использовался в качестве якорной стоянки флота, а с начала июня 1944 года в лагуне атолла наступило необычное оживление. 5-й флот готовился к операции «Фориджер», то есть к вторжению на Марианские острова. С точки зрения подводников, эта операция и последовавшее за ней сражение в водах Филиппин в части поддержки подводными лодками действий флота, были решающими моментами войны. Некоторые стратеги флота склонны рассматривать это как исторический пример успешного использования подводных лодок в крупных операциях флота. Эффективная служба охранения, обеспечение коммуникаций, ведение разведки и несколько решительных торпедных атак — все это привело к тому, что подводный флот сыграл большую роль в этой операции, которая явилась началом разгрома всего японского флота.

Со времени сражения за Соломоновы острова японский флот не принимал боя, а последние боевые действия между надводными силами флотов в центральной части Тихого океана имели место у острова Мидуэй. Личный состав оперативного соединения авианосцев 5-го флота мечтал о настоящем бое. Американскому командованию было известно, что японцы не могут выставить против него ничего существенного.

Вторжение на Марианские острова обещало, однако, большие бои. Двигаясь к Сайпану, американские десантные суда должны были пройти сквозь внутреннее кольцо обороны японцев. Командующий флотом США Нимиц был уверен, что противник попытается помешать этому всеми имеющимися к его распоряжении средствами. Основная задача 5-го флота состояла в поддержке высадки десантов на Сайпан и охране десантных войск, проводивших операцию. Можно было ожидать, что японцы примут бой где-либо на западе, поближе к водам, находящимся под их контролем. В этом случае для авиаразведки потребовалось бы выделить часть кораблей 5-го флота. Для этого пришлось бы уйти от Сайпана и переместиться в район Филиппин, что практически совершить было невозможно. Поэтому подводные лодки были вновь использованы в качестве часовых на путях возможного отхода противника.

Первая высадка на Сайпан была намечена на 15 июня. Подводные лодки должны были заниматься спасением экипажей самолетов во время воздушных налетов, предшествовавших высадке, и по крайней мере по одной лодке нужно было оставить для наблюдения и оказания помощи летчикам у островов Трук, Волеаи и Палау. Планом операции «Фориджер» не предусматривалась точная тактическая диспозиция подводных лодок. Ожидалось, что кампания может принять характер затяжной борьбы и число участвующих в ней подводных лодок будет меняться. Вследствие этого задача подводных лодок была выражена следующими указаниями общего характера:

Еще до того, как операция «Фориджер» была окончательно разработана, командование подводными силами Тихоокеанского и Азиатского флотов отозвало из других районов боевых действий 28 подводных лодок, которые получили специальные задания для участия в этой операции; район был разведан подводными лодками еще за несколько недель до того, как начала разрабатываться сама операция.

В марте 1944 года подводная лодка «Гринлинг» провела фотографирование островов Сайпан, Тиниан и Гуам. В апреле месяце подводная лодка «Салмон» провела фоторазведку в районе островов Улити, Волеаи и Яп.

Как уже было сказано, японский флот был сконцентрирован на Тави-тави в архипелаге Сулу. Противник ожидал нападения на Марианские острова, и сведения, поступавшие из Рабаула, указывали на подготовку союзников к одновременному нападению на Вевак (Новая Гвинея). Стремясь расположить свой флот возможно ближе к районам предполагаемых боевых действий, японцы сосредоточили свои корабли на якорной стоянке в Тави-тави. Это передвижение объясняется также и перебоями в снабжении горючим. В распоряжении японцев было мало танкеров, поэтому стоянка флота вблизи нефтепромыслов острова Борнео была весьма заманчивой.

Разведка союзников донесла о концентрации японских кораблей, и в связи с этим командующий подводными силами Азиатского флота направил подводные лодки «Блюфиш», «Хардер» и «Редфин» для наблюдения за этим районом. Лодки «Хэйк», «Бэшо» и «Пэдл» заняли позиции к юго-востоку от Минданао, прикрывая с этой стороны подходы к Марианским островам. Подводные лодки «Пинтадо», «Пайлотфиш» и «Танни» вошли в Лусонский пролив, «Флаингфиш» — в пролив Сан-Бернардино, а «Кроулер» — в пролив Суригао. Таким образом, все пути, ведущие с Тавитави на Марианские острова, были заблокированы подводными лодками. Соединения японского флота были бы обнаружены, если бы они шли севернее Филиппин, через пролив Лусон, через Филлиппины, пользуясь проливами Сан-Бернардино или Суригао, а также и южнее Филиппинских островов в обход Минданао. Если бы они изменили курс и пошли еще дальше к югу от этих стратегических пунктов, они были бы замечены разведывательными самолетами базы Холлан-дия (Новая Гвинея).

Кроме того, пять подводных лодок заняли позиции к северу и западу от Марианских островов для наблюдения на подходах из Японии. А подводные лодки «Албакор», «Сивулф», «Бэнг», «Финбэк», «Стингрей», «Маскаландж», «Пайпфиш», «Сихорс» и «Кэволла» находились западнее Марианских островов в водах между Палау и 20-й параллелью. Некоторые из них шли для замены подводных лодок, следящих за проливами Филиппинских островов. Ни количество подводных лодок, ни их позиции в этом районе открытого моря точно определены не были. Все эти лодки постоянно меняли свое местоположение в соответствии с донесениями разведки о передвижениях японского флота. Такое использование подводных лодок является примером умелого руководства подводными силами, которое в соединении с тактическим мастерством подводников позволяло выигрывать почти все сражения. Блестящие успехи подводных лодок, которые поддерживали флот во время морского сражения в водах Филиппин, описаны в следующей главе.

В районе Марианских островов подводные лодки, поддерживавшие действия флота и авиации, постоянно стремились воздействовать на противника, нападая на торговые суда. Когда американские силы вторжения приступили к созданию плацдармов на островах Сайпан, Тиниан и Гуам, против них было брошено свыше 50 000 японских солдат. Около половины этих войск находилось на острове Сайпан, причем некоторые полки прибыли туда без оружия. В связи с этим командующий гарнизоном был вынужден ограничить расход боеприпасов. Японская авиация переживала «бензиновый голод». Американские подводные лодки перерезали морские коммуникации, и сотни японских солдат, перебрасываемых сюда в качестве подкреплений, погибли на судах в открытом океане.

Снаряды и бомбы еще рвались на Марианских островах, когда подводная лодка «Сивулф» уже вела фоторазведку близ островов Палау. После июньской фоторазведки «Сивулф» последовала фоторазведка, проведенная подводной лодкой «Барфиш» в июле. Эта разведка способствовала разрушению японских оборонительных сооружений на островах Палау.

Командир лодки «Сивулф» и его подчиненные доставили командованию десантных частей, кроме фотоснимков, весьма важные сведения о глубине прибрежных участков моря, о характере отмелей и морского дна в районе предполагаемой высадки.

Ямы, песчаные отмели и коралловые рифы могли легко помешать высадке. Совершенно очевидно, что сведения о глубине были необходимы, так как на этих данных основывалось использование высадочных средств. Во многих местах ценные сведения могли быть получены только при помощи высадки разведывательных групп в маленьких лодках на берег под прикрытием темноты. Доставить эти группы к берегу незаметно могли только подводные лодки.

Такие действия были сопряжены с большим риском, а для лодки «Барфиш» закончились даже трагически. Помимо задач по фотографированию, эта подводная лодка получила задание провести еще и разведку берегов островов Палау и Яп, высадив для этой цели на берег небольшие разведывательные группы. Высадочная партия, созданная командованием десантных войск, возглавлялась офицером. В нее входили еще один офицер и девять первоклассных солдат-разведчиков, умеющих управлять шлюпками.

Подводная лодка «Барфиш» подошла к острову Пелелиу 30 июля. Несколько ночей подряд ярко светила луна, и это мешало подойти ближе к берегу. Первая попытка высадить разведывательную группу была предпринята лишь 11 августа. Во время этой вылазки группа провела ряд ценных наблюдений. Другие берега Пелелиу исследованы не были, так как поблизости находилась японская радарная установка.

14 августа подводная лодка «Барфиш» подошла к острову Яп. Там в ночь на 16 августа была проведена высадка на южной оконечности острова. Третью высадку попытались провести ночью 18 августа на острове Гагил-Томил. Однако здесь случилось неладное: на подводную лодку не вернулись три человека. Двое оставшихся в живых рассказали историю, которая приводится в донесении ниже:

От такого рода высадок разведывательных групп на побережье пришлось отказаться. Считалось, что полученная таким образом информация не оправдывала потерь в людях.

Операцией «Стэйлмейт», то есть действиями по захвату островов Палау, а также Яп иУлити в качестве второстепенных объектов, командовал адмирал Холси. Теперь, когда острова Адмиралтейства были заняты силами союзников, а Рабаул и Кавиенг на архипелаге Бисмарка парализованы, Палау и Хальмахера стали последними крупными опорными пунктами, лежащими к востоку и к югу от Филиппин. В то время как объектом операции «Де-сикрейт» должны были быть острова Палау, Макартур развивал наступление на базу Холландии. После ее захвата в конце апреля она служила в качестве трамплина для обеспечения вторжения войск союзников в западную часть Новой Гвинеи. Этот остров, а также острова Моротай и Телеур были последними препятствиями, отделявшими американские силы от Филиппинских островов. Хотя в западной части Новой Гвинеи были сосредоточены тысячи японских солдат, вся эта огромная территория находилась под контролем союзников. 7-й флот продолжал поддерживать Макартура, а 5-й флот был передвинут в центральную часть Тихого океана для проведения операций.

В это время 5-й флот был переименован в 3-й флот, а 58-му оперативному соединению был дан новый номер — 38. Изменилось только наименование и командование, состав же соединений остался прежним.

Метод использования подводных лодок также изменился. Подводные лодки направлялись в такие стратегические пункты, как проливы Суригао, Сан-Бернардино, Лусон, и даже в пролив Бунго. Холси добивался того, чтобы разведывательная цепь подводных лодок прикрывала широкий фронт, проходящий в открытом море. Позиции ведущих разведку подводных лодок во время операции «Стэйлмейт» показаны ниже (схема 11).

Разведка обеспечивалась тремя группами подводных лодок по три в каждой. Группы были названы «Кэтс», «Биэрз» и «Догз». Командирами групп являлись: капитан 2 ранга Вилкинс (на «Сихорс»), капитан 3 ранга Хольц (на «Бэйя») и капитан 3 ранга Бенсон (на «Рейзорбэк»). Всем соединением из трех групп командовал капитан 2 ранга Вилкинс.

Расположение групп «Кэтс», «Биэрз» и «Догз» показано на схеме. Следует заметить, что «Групер» находилась около Палау, а «Гар» — у острова Яп для оказания содействия летчикам сбитых самолетов. В конце четвертого дня операции «Гар» сменила «Хардхед». А лодка «Групер» оставалась на своей позиции в течение всей операции.

15 сентября 3-й флот (около 800 единиц) двинулся к Палау. После трехдневной артиллерийской подготовки морская пехота высадилась на берег. Японцы (около 12 000 человек) оказали упорное сопротивление, и в первые часы после высадки американская морская пехота понесла тяжелые потери. Для овладения островами Пелелиу и Ангаур потребовалось десять недель, но с падением Палау была уничтожена последняя крепость в центральной части Тихого океана, преграждавшая доступ к Филиппинским островам.

В самый разгар десантной операции на Пелелиу и Ангауре быстроходное соединение 3-го флота направилось на север и запад для того, чтобы нанести удар по Маниле. Цепь лодок была передвинута к северу, чтобы защитить корабли 3-го флота от подводных лодок противника. В течение третьей недели сентября лодки снова переместились, в то время как корабли 3-го флота взяли курс на север, чтобы атаковать северную часть Филиппинских островов, Формозу и острова Рюкю.

За все время с 13 но 25 сентября лодки так и не смогли обнаружить противника. Поэтому впоследствии подобная практика в центральной части Тихого океана больше не применялась. На подобной тактике настаивал командующий 3-м флотом, но адмирал Нимиц не считал нужным придерживаться ее, так как, по его мнению, результаты не оправдывали затраченных усилий. Он утверждал, что подводные лодки, действуя на подходах к общеизвестным базам противника, могут нанести ему больший ущерб.

Подобно тому, как в результате операции «Стэйлмейт» японцы потеряли острова Палау, успешное завершение операции «Кинг 2» должно было привести к потере японцами Филиппин. Успехи рейдов, проведенных в середине сентября, убедили командующего 3-м флотом в том, что время для удара по центральной части Филиппинских островов наступило. Согласно данным авиаразведки, японцы на островах сильной обороны не имели. Это подтверждалось сведениями, поступавшими из других источников. Одним из них была фоторазведка, другим — сведения, поступавшие от капитан-лейтенанта Парсонса, о котором говорилось выше, и, наконец, последним — донесения таких лодок, как «Нарвал», «Наутилус», «Англер» и «Редфин».

Обеспечение успеха высадки и наступления на Филиппинах объяснялось, во-первых, проведенной разведкой и действиями заранее высаженных береговых наблюдателей, а во-вторых, помощью партизан и переброской на острова тайных агентов. К осени 1944 года партизанская война охватила Минданао, Негрос и Самар. В это время подводные лодки, которые снабжали партизан всем необходимым, расчищали путь для сил вторжения.

По мере того как весной и летом 1944 года военные действия переносились все дальше на запад в сторону Филиппинских островов, подводные лодки стали выполнять большое количество специальных заданий по доставке партизанам оружия и различных предметов снабжения, по высадке тайных агентов и по вывозу эвакуирующихся. 5 февраля подводная лодка «Нарвал» доставила 45 т боеприпасов и продовольствия партизанам, действовавшим в районе Либертад и Панай. Через два дня она подошла к острову Негрос, чтобы принять на борт 28 эвакуируемых женщин и детей. В начале марта лодка снова вернулась в этот район, имея на борту 70 т различных грузов для партизан, и эвакуировала на этот раз с острова еще 28 человек. Затем лодка взяла с Тавитави дополнительно 10 человек. Доставка грузов и эвакуация людей стали обычным делом для команды подводной лодки «Нарвал».

В апреле подводные лодки выполняли специальные задания в районе северного побережья острова Борнео, а начиная с мая — в районе Филиппин. Они доставляли в условленные места оружие и боеприпасы, распределяемые затем среди партизан. Среди других подводных лодок наиболее успешно действовала «Нарвал», совершая регулярные рейсы между Австралией и Филиппинами в течение августа и сентября. Не одна рота японцев оказывалась отрезанной и уничтоженной в глубинных районах Филиппинских островов благодаря действиям подводных лодок. Выполнение заданий являлось опасным. Не исключались встречи лодок со сторожевыми кораблями противника, которые атаковали лодки и сбрасывали глубинные бомбы. Лодка, приближаясь к берегу, обычно входила в воды с небольшими глубинами, где укрыться от бомб было почти невозможно, зато легко можно было сесть на мель и получить при этом повреждение. 28 сентября «Наутилус» подошла к острову Себу. В условиях полной темноты началась выгрузка доставленного оружия и боеприпасов, которая закончилась в 22 часа 05 мин. Когда лодка спустя несколько минут стала уходить от места выгрузки, она неожиданно села на мель. Для того чтобы сняться с мели, пытались дать задний ход, откачали весь балласт. Команда вышла на верхнюю палубу, пытаясь раскачать лодку. Все усилия были напрасны. Тогда пошли на крайнюю меру, то есть выбросили за борт 190 шестидюймовых снарядов, откачали большое количество топлива и, наконец, выгрузили на берег около 40 т груза, предназначенного для выгрузки в другом месте.

В 3 часа 36 мин. начался прилив. Продули главные балластные цистерны, дали полный ход назад, и лодка, наконец, медленно тронулась и сошла с мели. Теперь задача заключалась в том, чтобы заполнить водой пустые топливные цистерны возможно быстрее. До рассвета оставалось немного времени. На заполнение цистерн при помощи насосов требовалось около пяти часов. Пришлось снять крышку горловины на цистерне и ускорить этот процесс. Пришлось также устранить дифферент на корму несколько необычным путем, то есть переместить оставшиеся снаряды в носовой торпедный отсек.

Активные действия лодок по выполнению специальных заданий на Филиппинах с января 1943 года до поздней осени 1944 года были обобщены в «Обзоре действий 7-го флота в связи с партизанским движением на Филиппинах». В нем указывалось: «После поражения американских сил на Тихом океане в начале 1942 года многим американцам, которым удалось избежать плена или концентрационных лагерей, пришлось скрываться в отдаленных районах Филиппин. Они не имели возможности и средств передать своему командованию ценные сведения. Поэтому решили для высадки на Филиппинах небольших разведывательных групп и последующего их снабжения использовать подводные лодки. Первая попытка была сделана 14 января 1943 года, когда лодка «Гаджен» высадила шесть человек и выгрузила 900 кг боеприпасов и продовольствия на побережье острова Негрос. 5 марта подводная лодка «Тамбор» высадила небольшую группу разведчиков с запасом продовольствия на остров Минданао. После этого с небольшими перерывами, примерно в пять недель, лодки доставляли и высаживали группы разведчиков в различные пункты центральной и южной части Филиппин. Используя поддержку местного населения, мы создавали вблизи линии фронта партизанские отряды, эффективность действия которых зависела от снабжения оружием, боеприпасами, военным снаряжением, медикаментами и деньгами. Со временем снабжение партизан и увеличение числа разведчиков, а также расширение сети связи потребовало уже не одиночных, а групповых действий подводных лодок. В результате непрырывно увеличивалось количество разведчиков, наблюдателей, метеорологов, связистов и т. д., снабженных радиостанциями и другой нужной аппаратурой. К моменту высадки американцев на остров Лейте насчитывалось около 65 000 партизан па Филиппинских островах, а точнее, в районах, расположенных южнее 12° северной широты, активно помогавших регулярным воинским частям и подразделениям».

Выполняя задания, 18 американских подводных лодок высадили на острова 327, эвакуировали 466 человек и доставили партизанам 1325 т различных грузов.

Сведения, доставленные подводными лодками и партизанами, позволили лучше спланировать боевые действия и осуществить наступление на острове Лейте. Было решено обойти Минданао и высадить большой десант в центральной части Филиппин, где оборона была слабее. Начало операции было намечено на 20 октября.

Операция «Кинг 2» проводилась в юго-западной части Тихого океана, поэтому основную поддержку обеспечивали подводные силы Азиатского флота США. Подводные лодки «Дартер», «Дэйс», «Рок», «Бергол», «Блэк-фиш», «Гарвард», «Кобиа», «Бэтфиш», «Гитарро», «Англер», «Брим», «Серо», «Наутилус» и «Код» заняли позиции в стратегических пунктах по линии, простирающейся от северной части Борнео до северной части Лусона, где оперативный район Азиатского флота граничил с водами «Конвой Коллидж». Применяемая стратегия и диспозиция подводных лодок рассматриваются в следующей главе. Подводные лодки Тихоокеанского флота в это время действовали на основном морском пути, ведущем от Японии к Филиппинам, в проливе Бунго, в районе островов Рюкю и в районе «Конвой Коллидж». К началу боя в заливе Лейте, в проливе Лусон действовали два отряда лодок. Еще два отряда направлялись в этот район от острова Сайпан. В один из этих отрядов входили лодки «Хэддок», «Хэлибат» и «Туна», а в другой — «Пинтаго», «Джелао» и «Атьюл».

Во время операции «Кинг 2» названные лодки оказались в центре решающих морских боев на Тихом океане.

Глава XXII. Действия подводных лодок против японского военно-морского флота

Когда американские подводные лодки получили свободу боевых действий, не ограниченную рамками частных задач, объектами их атак стали все корабли, плававшие под японским флагом. Но главным противником были все же военные корабли. Подводные лодки, осуществляя борьбу с торговым судоходством, переключились на боевые действия против японских военных кораблей. Они могли выполнить свою задачу скорее и эффективнее, если бы имели на вооружении более надежные торпеды. Как было указано в главе, посвященной торпедному оружию, недоброкачественный магнитный взрыватель очень часто отказывал в работе, когда он попадал в мощное магнитное поле, окружавшее линейный корабль или авианосец. Первые атаки подводных лодок против кораблей этих классов часто оканчивались неудачей.

Авианосец «Сорю» получил очень серьезные повреждения во время боя у острова Мидуэй и имел малый ход, когда подводная лодка «Наутилус» нанесла ему последний решающий удар. Потопленный подводной лодкой «S-44» тяжелый крейсер «Како» был уничтожен торпедами М-10. После этого прошло шестнадцать месяцев, прежде чем американская подводная лодка сумела удачно торпедировать еще один крупный японский корабль. Нельзя сказать, что лодки не старались этого делать. Просто все атаки одна за другой кончались провалом. Причина заключалась в торпедах. Этот факт стал совершенно очевидным, когда подводные лодки, снабженные торпедами с усовершенствованным взрывателем, начали уничтожать крупные корабли японского флота. Подводная лодка «Сейлфиш» 3 декабря 1943 года открыла новый боевой счет, потопив эскортный авианосец «Туйо».

В первом квартале 1944 года действия подводных лодок против японского флота продолжали развиваться. В предыдущих главах рассказывалось о потоплении легкого крейсера «Агано» подводной лодкой «Скэйт» и о победе подводной лодки «Сэндленс» над легким крейсером «Тацута». За этот период подводные лодки потопили пять эскадренных миноносцев. В апреле 1944 года атаки лодок приняли очень широкий размах и к концу июня достигли высокой активности.

Наступательные действия, проведенные адмиралом Локвудом, когда он исправлял ошибки, допущенные из-за плохого качества торпед, в течение лета 1944 года развились в целую кампанию по уничтожению военных кораблей противника. Каждая американская подводная лодка, отправлявшаяся в поход, стремилась во что бы то ни стало уничтожить военный корабль. Размер кораблей не влиял на исход действий: казалось, что чем больше были корабли, тем быстрее их топили. Крейсера не выдерживали хорошо рассчитанного торпедного залпа и, так же как эскадренные миноносцы, быстро отправлялись на дно. Не менее уязвимыми оказались и авианосцы. Броня и вооружение были бесполезны. Еще до конца 1944 года подводными лодками были потоплены линейный корабль и тяжелый авианосец.

Таким образом, крупные корабли, крейсера и эскадренные миноносцы японского флота, который в свое время одержал победу в Пирл-Харборе, были уничтожены подводными лодками. В это дело внесли свою лепту силы надводного флота и авиации США. Более подробно морские бои, проведенные этими силами, рассматриваются в других источниках. Настоящая же глава и ее продолжение посвящены лишь вопросу участия американских подводных лодок в боях, имевших место в 1944 году.

Участие подводных лодок было весьма значительным: ими было уничтожено 46 японских военных кораблей и 7 японских подводных лодок. Всего было уничтожено 53 военных корабля — потеря, от которой флот Японии так и не смог оправиться. В эту цифру не входят 4 тяжелых крейсера и тяжелый авианосец, которые в результате попадания торпед были выведены из строя, получив повреждения.

Апрель 1944 года ознаменовался активными атаками подводных лодок против японских миноносцев. Было время, когда увидеть в перископ эскадренный миноносец означало увидеть самого опасного врага, которого подводная лодка должна была по возможности избегать. Такова была тактика лодок в начале войны.

К началу 1944 года положение в корне изменилось: 14 японских эскадренных миноносцев (9 современных и 5 старых) были уже потоплены американскими подводными лодками. Теперь они уже больше не боялись заградительного огня глубинных бомб. До войны японские эскадренные миноносцы называли тиграми, теперь их стали звать котятами.

Но и эти котята имели когти и оставались сильным врагом, хотя действия против них уже не считались подвигом. Значение миноносца как объекта атаки никогда не было особенно большим. Уничтожая корабли во время войны на истощение, подводные лодки предпочитали атаковывать танкеры или транспорты. Однако за период с января по апрель 1944 года американские подводные лодки потопили 5 эскадренных миноносцев.

13 апреля 1944 года было объявлено открытие «сезона охоты». Некоторые факторы указывали на то, что общие потери эскадренных миноносцев японского флота вызвали серьезную нехватку в них и что противник испытывает сильное затруднение в использовании этих кораблей для охраны конвоев и в качестве эскортов для военных кораблей. Исходя из этой информации, командующий американским флотом издал директиву, в которой указывалось, что главной задачей подводных лодок после уничтожения авианосцев, линкоров и крейсеров является уничтожение миноносцев, а не торговых судов. Директива не была опубликована, но на нее обращалось серьезное внимание в секретных документах.

Находясь в дозоре около Замбоанга, подводная лодка «Редфин» 11 апреля первой атаковала, торпедировала и потопила японский эскадренный миноносец «Акигумо». После этого 15 и 16 апреля лодка потопила два транспорта — «Сину Мару» и «Ямагата Мару» общей грузоподъемностью 8000 т.

Подводная лодка «Хардер» уничтожила еще один эскадренный миноносец. Это был четвертый выход подводной лодки «Хардер». На этот раз она находилась в дозоре в районе Марианских островов, где еще чувствовалось влияние первого воздушного удара американцев. Лодка обнаружила свою жертву недалеко от острова Гуам 13 апреля, то есть в день выхода директивы об уничтожении эскадренных миноносцев. Командир лодки пошел на сближение, затем атаковал и потопил эскадренный миноносец «Икадзути».

В этом же походе лодка «Хардер» повредила другой миноносец, а четырьмя днями позже потопила грузовое судно «Матсуэ Мару» (7061 т). Таким образом, действия против эскадренных миноносцев шли полным ходом. А в свой следующий выход «Хардер» нанесла самый сильный для одиночной подводной лодки удар по противнику.

В апреле месяце американские подводные лодки не потопили ни одного эскадренного миноносца. Но кампания против эскадренных миноносцев была начата, и лодка «Хардер» положила этому хорошее начало. На основании предшествующих замечаний не следует думать, что эскадренный миноносец уже не являлся опасным противником и что глубинные бомбы были не страшны подводникам. Гибель подводной лодки «Хардер» доказывает обратное. Ни одна подводная лодка не могла пренебрежительно относиться к такому противнику, каким является миноносец, или ослаблять свое внимание при использовании противником глубинных бомб, но напряженность боевых действий несколько изменилась. Корабль типа «Тидори» как противник подводных лодок был столь же опасен, как и эскадренный миноносец. Это касается и действий групп сторожевых кораблей береговой обороны (кайбокан), также представлявших большую опасность для подводной лодки. Японские самолеты имели новые приборы обнаружения лодок, и с ними американские подводные лодки бороться не могли и, следовательно, должны были их избегать. Короче говоря, миноносец перестал быть главным противником, но как военный корабль он своего значения не потерял.

Весной и летом 1944 года в полной мере развернулись действия против японских эскадренных миноносцев. Торпедами подводных лодок (электрическими и с усовершенствованными взрывателями М-14) было потоплено в течение этого лета и весны 12 японских эскадренных миноносцев.

Подводная лодка «Код» начала свою боевую деятельность 10 мая с потопления старого эскадренного миноносца «Карукая» вблизи острова Лусон.

В ночь на 14 мая недалеко от северного побережья острова Борнео подводная лодка «Бонфиш» атаковала и потопила японский миноносец «Инадзума».

22 мая подводная лодка «Поллак» потопила в районе островов Бонин эскадренный миноносец «Асанаги».

8 июня подводная лодка «Хэйк» обнаружила и потопила эскадренный миноносец «Кадзагумо» на выходе из залива Моро около острова Минданао.

В ночь на 9 июня подводная лодка «Свордфиш» потопила у островов Бонин эскадренный миноносец «Мацукадзэ».

25 июля подводная лодка «Бэтфиш» уничтожила эскадренный миноносец «Самидарэ» после того, как морская авиация отогнала его к берегам островов Палау.

Между тем лодка «Хардер» отошла в Целебесское море и атаковала там несколько эскадренных миноносцев. Атаки подводной лодки «Хардер» по эскадренным миноносцам заслуживают особого внимания и поэтому разбираются в отдельном разделе этой главы.

В июле действия против эскадренных миноносцев продолжала также и подводная лодка «Пэдл». 6 июля в Целебесском море она предприняла дневную атаку под перископом и торпедировала японский эскадренный миноносец «Хокадзэ». Далеко к северу от основных районов действий, в Охотском море, 7 июля торпедой, выпущенной с подводной лодки «Скэйт», был отправлен на дно миноносец «Усагумо».

Еще один эскадренный миноносец был потоплен в ночь на 7 июля в Южно-Китайском море недалеко от острова Лусон подводной лодкой «Минго». Потопленным оказался эскадренный миноносец «Таманами» водоизмещением 2100 т.

23 августа вблизи острова Лусон подводной лодкой «Хэддо» был торпедирован эскадренный миноносец «Аскадзэ».

Недалеко от северо-западного побережья острова Лусон двумя днями позже был торпедирован миноносец «Юнаги». Это было сделано лодкой «Пикуда».

12 сентября, действуя ночью в надводном положении у острова Хайнань, лодка «Гроулер» потопила эскадренный миноносец «Сикинами».

В период, когда были потоплены эти эскадренные миноносцы, наступательные действия американцев распространились на Марианские острова, острова Палау и подступы к Филиппинам. Япония оказывала сопротивление всеми имеющимися у нее средствами, не жалея резервов. Некоторые упомянутые эскадренные миноносцы, уничтоженные подводными лодками, являлись эскортными кораблями и вели боевые действия в центральной и юго-западной частях Тихого океана.

Совершенно ясно, что уничтожение миноносцев американскими подводными лодками нанесло серьезный ущерб военно-морскому флоту Японии.

В период действий американских подводных лодок против эскадренных миноносцев от торпед подводных лодок пострадали и японские легкие крейсера. За 1944 год подводные лодки сумели потопить три таких крейсера.

В один из апрельских дней подводная лодка «Блюгил» находилась в районе островов Сонсорол, к юго-западу от островов Палау. Лодка производила поиск кораблей противника. Так как она входила в состав 5-го соединения, базирующегося на Брисбен, ее задачей являлась также разведка островов Сонсорол. Группа островов Сонсорол расположена на полпути между островами Палау и Моротай, и можно было подозревать, что сюда иногда заходят японские военные корабли. Разведка, которую провела «Блюгил», подтвердила предположения. День 27 апреля был для подводной лодки днем испытания. Она обнаружила крейсер и эсминец, идущие мимо одного небольшого острова. Крейсер вскоре исчез за ним. Капитан-лейтенант Барр направил лодку вперед, чтобы атаковать эскадренный миноносец. Пока подводная лодка сближалась, крейсер неожиданно снова появился из-за острова; он шел с большой скоростью. Командир лодки быстро изменил расчетные данные на приборе управления торпедной стрельбой, развернул лодку на боевой курс, определил угол упреждения и выпустил шесть торпед. Он видел огромный столб дыма и огня, затем последовал огромной силы взрыв — торпеда попала в район котельного отделения крейсера. Когда лодка уже погружалась, раздалось почти одновременно еще два взрыва. Жертвой подводной лодки стал, таким образом, легкий крейсер «Юбари» водоизмещением 3500 т.

26 мая лодка «Хардер» вышла в свой пятый боевой поход из Фримантла в район Целебесского моря. На ее борту находился в качестве наблюдателя офицер штаба подводных сил 7-го флота.

Лодка должна была принять на борт группу английских агентов у северовосточного побережья острова Борнео. Для того чтобы выполнить эту задачу, ей следовало пройти через узкий пролив Сибуту, между самыми южными островами архипелага Сулу и северным побережьем острова Борнео. Так как объединенные силы японцев находились в архипелаге Сулу, базируясь на старую якорную стоянку американских морских сил в Азии Тавитави, «Хардер» была вынуждена продвигаться к этому проливу очень осторожно. Ее главной задачей было обнаружение японских военных кораблей. Она могла быть выполнена только при соблюдении чрезвычайной осторожности.

Идя Макассарскпм проливом, лодка «Хардер» избегала встреч с часто попадавшимися рыбачьими парусными судами и шхунами, так как обнаружение подводной лодки в этих водах вызвало бы переполох и затруднило выполнение задания. 6 июня недалеко от острова Таракан лодку заметил японский сторожевой корабль, но ей легко удалось избежать встречи с ним. Днем она уже была в проливе Сибуту и после захода солнца приступила к высадке разведчиков на берег.

Но не успела она начать выполнение своего задания, как при помощи радиолокационного прибора был обнаружен конвой. Он двигался на юг через проход тем же курсом, что и лодка. Командир отдал приказание занять боевые посты. На расстоянии 16 000 м показались три крупных корабля, по виду похожих на танкеры. Их сопровождали два, а возможно, и три эскадренных миноносца. Командир лодки приказал всплыть на поверхность, и лодка начала полным ходом заходить в голову конвоя.

Конвой двигался со скоростью 15 узлов, меняя курс и отходя в сторону от подводной лодки, что задерживало сближение.

Когда лодка уже заканчивала маневр, взошла луна и осветила мостик лодки. До ближайшего японского эскадренного миноносца было И 000 м; он заметил лодку и, резко изменив курс, стал приближаться к ней, идя со скоростью 24 узла. Скорость лодки не превышала 19 узлов, и командир отдал приказание идти на погружение, затем сделать резкий поворот влево, для того чтобы использовать кормовые торпедные аппараты. Когда миноно —. сец оказался на расстоянии 1000 м, лодка выпустила три торпеды. Последовало два взрыва — один у носовой части корабля, другой — под мостиком. Эскадренный миноносец начал тонуть. Четырьмя минутами позже лодка всплыла на поверхность. Эскадренный миноносец «Минацуки» водоизмещением 1350 т уже затонул.

Командир снова возобновил преследование конвоя. Видя это, другой эскадренный миноносец произвел разворот, для того чтобы атаковать подводную лодку. По нему было выпущено шесть торпед, но все они прошли мимо миноносца. Лодка подверглась длительному преследованию. Только под утро замерли вдали звуки разрывов глубинных бомб и лодка наконец смогла снова всплыть на поверхность.

События, которые произошли во время сбрасывания эскадренным миноносцем глубинных бомб, показывают, что безопасность лодки в этом случае зависит от действий каждого члена экипажа. Когда лодка уклонялась от атаки, вышел из строя световой указатель положения кормовых горизонтальных рулей. Недостаточно опытный рулевой решил, что механическое управление нарушено, и перешел на ручное. Он нечаянно поставил рули на погружение, и, прежде чем лодку, которая уже находилась на довольно большой глубине, успели выровнять, она погрузилась на предельную глубину. Хотя это была вина «одного человека», командир лодки Дили подробно описал этот случай в донесении о походе, полагая, что это «сможет помочь другим подводным лодкам избежать подобных ошибок».

После длительного пребывания на большой глубине время для преследования конвоя было упущено. Командир приказал всплыть на перископную глубину, на которой лодка вынуждена была оставаться до рассвета. Затем рано утром 7 июня на горизонте были замечены мачты кораблей и лодка снова пошла на сближение. В 7 час. 30 мин. она коснулась подводного рифа. Командир приказал всплыть на поверхность и обнаружил, что приближается к острову.

Пришлось отказаться от преследования кораблей и продолжать намеченный ранее путь. Незадолго до полудня, когда лодка шла уже по проливу Сибуту, она вынуждена была снова погрузиться на большую глубину, так как ее обнаружил и стал преследовать японский самолет. Затем, всплыв на перископную глубину, с лодки заметили на расстоянии 3500 м эскадренный миноносец, шедший навстречу под небольшим курсовым углом. Команда приготовилась к бою. Были подготовлены к стрельбе четыре носовых аппарата. Когда расстояние сократилось до 2500 м, эскадренный миноносец обнаружил лодку и повернул прямо на нее с намерением таранить. Двигаясь зигзагами и появляясь то с левого, то с правого борта, лодка выжидала, пока миноносец не оказался на расстоянии 600 м. Затем последовательно были выпущены одна за другой три торпеды, четвертой не понадобилось. Через 15 сек. после первого выстрела раздался взрыв: торпеда попала в среднюю часть корабля. Вторая торпеда ударила точно в корму, третья прошла мимо носовой части корабля. Лодка резко уклонилась вправо и пошла полным ходом вперед, чтобы уйти подальше от миноносца. На расстоянии 250 м от лодки раздался страшный взрыв: вероятно, взорвался артиллерийский погреб миноносца. Менее чем через одну минуту после взрыва первой торпеды и через девять минут после того, как корабль был замечен, он начал тонуть. Так был потоплен эскадренный миноносец «Хаянами» (1700 т). Этот эпизод мог явиться роковым и для самой подводной лодки «Хардер», если бы появившийся вдруг морской охотник точно сбросил глубинные бомбы. Уйдя на большую глубину, подводная лодка в течение двух часов маневрировала, уклоняясь от атаки глубинными бомбами. Было сброшепо 17 бомб, и прошло много времени, прежде чем подводная лодка снова всплыла на перископную глубину.

Затем была замечена целая группа из шести эскадренных миноносцев, шедших прямо навстречу лодке. Командир лодки решил, что в данном случае следует избежать ненужного риска, и приказал погрузиться на большую глубину. Вступать в открытый бой с шестью эскадренными миноносцами было бы неразумным.

Всплыв ночью на поверхность, «Хардер» взяла курс на север и пошла со скоростью 15 узлов в направлении выхода из пролива Сибуту. Из-за тумана и сплошной облачности лодке не удалось определить по звездам свое местонахождение. В 22 часа 6 мин. с помощью радара обнаружили опасность прямо по носу на расстоянии 1300 м. Почти сразу же с мостика был замечен черный силуэт, с виду похожий на боевую рубку подводной лодки. Однако, подойдя на расстояние 1100 м, все увидели, что это торчащая из воды невысокая остроконечная скала, о которую, пенясь, разбивались волны. Неожиданные скалы и не отмеченные на картах рифы были обычными навигационными затруднениями в этом районе, и только высокая бдительность и прекрасная выучка личного состава экипажей позволяли избегать аварии.

Подводная лодка «Хардер» прибыла к назначенному пункту на северовосточном побережье острова Борнео ночью 8 июня с опозданием почти на 48 час. из-за встреч с японскими миноносцами. Три другие подводные лодки безуспешно пытались забрать эту группу наблюдателей. Теперь в результате хорошо подготовленного плана и с помощью австралийского офицера шесть разведчиков были эвакуированы без особых осложнений.

Рано утром 9 июня, когда подводная лодка отходила от места встречи с разведчиками, дозорный самолет противника заставил ее надолго уйти под воду. Одна бомба взорвалась как раз в тот момент, когда лодка была уже на перископной глубине; лодку сильно тряхнуло. Находясь в 40 милях от базы японского флота в Тавитави, командир полагал, что скоро в море появятся эскадренные миноносцы. Его предположения оправдались. Незадолго до полудня был услышан шум винтов двух эскадренных миноносцев. Командир решил уйти на глубину. Море напоминало собой голубое прозрачное стекло, на котором перископ был бы чересчур заметным украшением. А в прозрачной воде подводная лодка могла быть легко замечена самолетом даже на глубине 30 м. Эскадренные миноносцы несколько раз проходили над лодкой, но не могли ее обнаружить, так как она держалась на очень большой глубине. Рано утром эскадренные миноносцы удалились. Тогда «Хардер» направилась к северному входу в пролив Сибуту.

Вечером того же дня, в 21 час 1 мин., на расстоянии 11 500 м был замечен силуэт одного эскадренного миноносца, а через минуту — второго. Итак, самую узкую часть пролива охраняли, идя параллельными курсами, два японских миноносца.

На подводной лодке был отдан приказ приготовиться к бою. На перископной глубине начали сближение. На расстоянии в 2700 м от лодки оба миноносца повернули вправо на 30° (при этом курсе первый из них поставил под удар свой левый борт). Когда до целей оставалось 900 м, было выпущено четыре торпеды. В донесении указывалось: «Первая торпеда прошла как раз перед ближайшим эскадренным миноносцем, вторая попала в него недалеко от носовой части, третья разорвалась под мостиком и четвертая прошла за кормой». После первого залпа лодка повернула резко вправо, чтобы избежать столкновения с поврежденным кораблем и подготовить торпедные аппараты для залпа по второму.

Через 30 сек. после поворота в поле зрения лодки как раз позади пылающих остатков первого корабля появился второй миноносец. И именно в этот момент раздался взрыв четвертой торпеды, которая прошла мимо первой цели и теперь поразила вторую. Больше торпед не понадобилось. Раздавшийся в это время сильный взрыв, по-видимому, свидетельствовал о том, что взорвался котел первого миноносца, и подводная лодка, которая находилась в 360 м от места взрыва, сильно накренилась от сотрясения. Почти сейчас же раздался взрыв и на втором миноносце (вероятно, взорвались его боеприпасы), и носовая часть корабля сразу же ушла под воду. Старший помощник командира лодки наблюдал, как корма второго миноносца поднялась под прямым углом, а первый окончательно исчез под водой.

Через 10 мин. после открытия огня командир лодки приказал всплыть на поверхность, чтобы дать возможность всей команде посмотреть па результаты атаки и затем побыстрее уйти в более спокойный район.

При лунном свете ничего нельзя было различить, кроме большого количества дыма и пара над местом, где только что затонул первый миноносец, и столба огня там, где находился второй миноносец. Миноносец, затонувший первым, назывался «Таникадзэ». Название второго установить не удалось. Это мог быть старый эскадренный миноносец, действовавший в качестве противолодочного корабля. Если корабль шел ко дну, с ним вместе исчезало и его название, поэтому из двух потопленных эсминцев на счету лодки «Хардер» числился только одни.

Пока «Хардер» выбиралась из этого района, она была замечена японским самолетом, вынырнувшим откуда-то из ночного мрака и пролетевшим в 100 м от нее на высоте 30 м. Вероятно, самолет выполнял задание по опознаванию, потому что он не открыл огня, и лодке удалось спокойно уйти под воду, прежде чем упала первая бомба. Летчики преследовали лодку почти до-самого рассвета. Одна бомба разорвалась очень близко от лодки, однако для подводников это было вполне привычным делом.

Утром следующего дня подводная лодка заметила большое оперативное соединение противника: 3 линкора, 4 крейсера и 6 или 8 эскадренных миноносцев, шедших под сильным воздушным прикрытием. Лодка находилась приблизительно в 8 милях от ближайшего линейного корабля; он выглядел, как корабль класса «Мусаси». Когда корабль скрылся за завесой черного дыма, акустический прибор зафиксировал три отдаленных взрыва. Один эскадренный миноносец изменил курс и направился прямо к подводной лодке. Очевидно, какой-то самолет воздушного прикрытия обнаружил лодку в прозрачной, как стекло, воде. По гидрофону было определено, что миноносец приближался к лодке со скоростью 35 узлов, имея курсовой угол 0°. В вахтенном журнале было записано:

«Эскадренный миноносец шел прямо на нас. В сложившейся обстановке у нас оставался только один выход — открыть огонь. Когда расстояние сократилось до 1300 м, из носовых аппаратов было выпущено три торпеды. В этот момент по правому борту был услышан шум работающих винтов, но разобраться в том, что это такое, нам было некогда. Раздалась команда: «Полный вперед, право руля, погрузиться еще глубже!» Через 55 и 60 сек. соответственно после выстрелов последовало два торпедных взрыва, настолько оглушительных, что взрыв глубинной бомбы по сравнению с ними казался обычным шумом. В этот момент мы были на глубине 25 м и как раз почти под самым эскадренным миноносцем, который только что взорвался. Видимо, взорвались его котлы или артиллерийские погреба, а может быть, и то и другое вместе, но, к счастью для атакующей лодки, подобные взрывы всегда направлены кверху, а не книзу.

Силой взрыва лодку отбросило в сторону. Из своего гнезда был вырван барометр. Часть матросов сбило с ног».

«Хардер» в течение двух часов спасалась от глубинных и авиационных бомб. Когда, наконец, лодка всплыла до перископной глубины, она не обнаружила эскадренного миноносца. В своих сообщениях японцы не называют корабля, потопленного в это время в данном районе. Возможно, что эскадренный миноносец был только поврежден, однако взрыв говорил о том, что этот корабль надолго выведен из строя. Руководители японских военно-морских сил были склонны уменьшать свои потери. Адмирал Тосда, например, сообщал, что подводная лодка «Хардер» всего лишь «повредила четыре эскадренных миноносца».

Тоёда сделал и другое необычное заявление. Он сообщил, что его флот был обнаружен в Тавитави и якорная стоянка была окружена большим числом подводных лодок противника. В первом заявлении чувствуется явная недооценка наших действий, а во втором — переоценка. Фактом является то, что его флот был обнаружен. Однако подводные лодки «Хардер» и «Ред-фин» вряд ли можно было считать крупным подводным соединением. Адмирал не мог поверить, что три эскадренных миноносца могли быть потоплены за столь короткое время одной и той же подводной лодкой. Он полагал, что в районе Тавитави были сосредоточены крупные американские подводные силы, и, поскольку эскадренные миноносцы не смогли обеспечить кораблям надежной защиты от них, он решил, что наступило время для выхода из базы всего флота. И именно в этот момент подводная лодка «Хардер» появилась там, чтобы обнаружить движение японского флота и сообщить об этом своему командованию.

Наблюдая вечером 10 июня за якорной стоянкой в Тавитави, подводная лодка «Хардер» обнаружила группу военных кораблей, идущих в южном направлении. Как будет видно дальше, сообщение лодки об этом вызвало целый ряд событий, которые привели в дальнейшем к сражению в водах Филиппин. После того как лодка «Хардер» передала это сообщение, ей было приказано уйти в более безопасный район. Она закончила свой пятый поход 10 июля и вернулась в Фримантл, установив за собой славу истребителя миноносцев.

В официальных послевоенных документах говорится, что подводная лодка «Хардер» потопила три эскадренных миноносца подряд и повредила по крайней мере еще два корабля. Для одной подводной лодки, действовавшей всего четыре дня, это едва ли не самый выдающийся результат! Пожалуй, еще более значительным было последующее влияние этих торпедных атак «Хардер» на японского адмирала, который, испугавшись, поспешил с уходом японского флота из Тавитави. Это расстроило прежние оперативные планы командования японского флота и вынудило его задержать свое соединение авианосцев в водах Филиппин, где оно из-за этого потерпело ужасное поражение. Стратегические последствия действий лодки «Хардер» против эскадренных миноносцев оказались важнее уничтожения самих кораблей.

Подводная лодка «Хардер» покинула Австралию 5 августа 1944 года и отправилась в свой шестой боевой поход. Как уже указывалось, она возглавляла группу, в которую, помимо нее, входили подводные лодки «Хэйк» и «Хэддо». Утром 21 августа группа, возглавляемая «Хардер», присоединилась к подводным лодкам «Гитарро» и «Рей» для нападения на конвой в районе острова Палаван.

После этого боя подводные лодки «Хэддо» и «Хардер» недалеко от Батана совместно атаковали три японских корабля береговой обороны. Эти легкие корабли были торпедированы и затонули, а к этому времени подошла третья подводная лодка группы — «Хэйк». Группа в полном составе продолжала свою деятельность.

23 августа утром «Хэддо» уничтожила японский эскадренный миноносец «Асакадзэ», а затем направилась в Австралию, так как у нее кончились боеприпасы. Командиры лодок «Хардер» и «Хэйк» оценили обстановку и решили одиночным порядком выйти в воды Кайман-Пойнта.

24 августа в 4 часа 53 мин. утра подводная лодка «Хэйк» погрузилась недалеко от Кайман-Пойнта, в то время как «Хардер» находилась от нее на расстоянии 4000 м к югу. Вскоре гидрофон «Хэйк» зарегистрировал слабый шум винтов в южном направлении, а в перископ были замечены два корабля — трехтрубный сиамский эскадренный миноносец «Фра Руанг» и японский тральщик водоизмещением около 1000 т. Лодка начала выходить в атаку, но вскоре прекратила ее, когда эскадренный миноносец противолодочным зигзагом стал уходить к бухте Дасол. Тральщик отстал от него почти у самой бухты.

В 6 час. 47 мин. лодка «Хэйк», идущая курсом на север, обнаружила прямо перед собой на расстоянии 200 м перископ лодки «Хардер». Затем были услышаны слабые звуки работы винтов, и командир лодки «Хэйк» приказал отойти и держать курс на юг. В поднятый перископ было видно, что тральщик изменил курс и двигался прямо на обе подводные лодки. Командир «Хэйк» подумал, что противник их обнаружил, и приказал уйти на большую глубину. Некоторое время был слышен неясный шум винтов тральщика. Затем в 7 час. 28 мин. последовало 15 частых разрывов глубинных бомб. Снова стало слышно, как работают винты тральщика. Все это продолжалось в течение некоторого времени, пока «Хэйк» маневрировала, стараясь скрыться в западном направлении. Через два с половиной часа шум винтов прекратился и подводная лодка всплыла на поверхность.

В тот день «Хардер» больше не показывалась, на запросы по радио не отвечала. Не присоединилась она и к подводной лодке «Хэйк».

По данным японских кораблей противолодочной обороны, около Кайман-Пойнта было обнаружено «много нефти, деревянных обломков и пробки на поверхности воды».

Так погибла подводная лодка Тихоокеанского флота «Хардер» и вместе с ней весь ее экипаж. Командир лодки был посмертно награжден Почетным орденом конгресса США.

Главнокомандующий японским Соединенным флотом адмирал Тоёда не мог поверить, что одна подводная лодка могла произвести столько разрушений, сколько их наделала «Хардер» в проливе Сибуту. Однако, если судить по его собственным высказываниям, он с большим уважением относился к смелым действиям американских подводных лодок. Когда его спросили об этом после войны, он заявил: «Я считаю, что уже в начале войны подводные силы являлись основной частью американского флота и таили в себе большую опасность для нас».

Далее он сказал, что поражение Японии, по его мнению, произошло из-за слабости японской промышленности, вызванной невозможностью получать сырье с Юга. Когда его попросили объяснить главные причины, мешавшие ввозу, он заявил: «Главной причиной, по-моему, явился тот факт, что у нас не было достаточного количества кораблей, с помощью которых можно было бы осуществить ввоз, а те, которые мы имели, постоянно выводились из строя американскими подводными лодками и авиацией».

На вопрос о том, как он оценивает обстановку на Тихом океане, сложившуюся к моменту принятия им командования после смерти адмирала Кога, он ответил: «В то время мы еще имели доступ к источникам нефти на Борнео и Суматре. Мы могли получать горючее непосредственно с юга. Таким образом, пока запасов нефти относительно хватало для нужд флота, трудность заключалась только в танкерах. Я обратился к правительству с просьбой предоставить для нужд флота несколько танкеров и вскоре получил их. Общий тоннаж их составлял 80 000 т, однако в это же время американские подводные лодки стали усиленно охотиться за ними, поэтому ко времени действий у острова Сайпан самой большой помехой для составления плана боевых действий было отсутствие достаточного количества танкеров для обеспечения топливом кораблей флота».

Таким образом, в июне 1944 года, когда готовилась операция «Фориджер», целью которой был захват Марианских островов, адмиралу японского флота, находившемуся в Тавитави, не давали покоя американские подводные лодки. Он также вынашивал свой план наступательных операций с целью противопоставить их американскому наступлению на Марианские острова. Пусть американцы считают, что японцы предпримут контрнаступление на Палау. Японский план был достаточно гибким и предусматривал возможность боевых действий у Марианских островов. План предусматривал двойную атаку по наступающим американским морским силам. Первую должна была осуществить японская авиация, базировавшаяся на острова Бонин, а вторую — самолеты с авианосцев адмирала Одзавы, которые для этого решено было вывести из Тавитави. Летчики японского флота должны были подняться в воздух с баз, достаточно удаленных от района операции, сбросить бомбы на американский флот и к вечеру этого дня приземлиться на островах Сайпан, Тиниан и Гуам. Там они должны были заправиться горючим и пополнить боезапас, чтобы на следующее утро возобновить атаку. После этого они должны были вернуться обратно на ожидающие их в условленном месте авианосцы.

Эта операция преследовала двойную цель: во-первых, дать летчикам, не имевшим практики в посадке самолета на палубу авианосца ночью, возможность подняться с авианосцев, приземлиться на аэродромах Марианских островов, а затем уже сесть на палубу авианосцев в дневное время; во-вторых, дать возможность летчикам дважды бомбить американский флот на пути к Марианским островам и обратно. Японцы считали, что американский флот будет так сильно поврежден ударами самолетов с авианосцев и наземных аэродромов, что не сможет ответить тем же, если Соединенный японский флот окажется в радиусе действий американских авианосцев.

План обороны Марианских островов был составлен неплохо. Но, поскольку он предусматривал координированные действия самолетов с авианосцев и наземных баз, главным являлось требование согласованности действий по времени. Самолеты с авианосцев и самолеты с сухопутных баз на островах Бонин должны были бы вылететь в район действий одновременно, если они хотели ударить по американскому флоту всеми силами. Кроме того, палубные самолеты должны были бы взлететь в таком пункте и в такой час, чтобы они смогли приземлиться вечером на Марианских островах. Предполагалось начать вылет самолетов с авианосцев, когда соединение авианосцев, идущее в северо-восточном направлении от Филиппинских островов, достигнет 137 или 138° восточной долготы, то есть когда оно пройдет около двух третей расстояния между Филиппинами и Марианскими островами.

Но что произойдет, если американскому флоту станет известно об уходе японского флота из Тавитави? Очевидно, командующий японским флотом, которого так беспокоил вопрос о подводных лодках, не учел этой возможности. Однако командующий американским флотом и авторы плана операции «Фориджер» не забыли о возможных помехах со стороны японского флота. Адмирал Спрюанс не хотел быть захваченным врасплох японскими авианосцами. Поэтому, как уже указывалось, американские подводные лодки были развернуты в водах Филиппин.

Подводные лодки «Хардер», «Редфин» и «Блюфиш» контролировали выходы из Тавитави. Три подводные лодки занимали очень важные позиции севернее острова Лусон, три были направлены в район к югу от острова Минданао, одна находилась у восточного входа в пролив Сан-Бернардино и одна — у восточного входа в пролив Суригао. Ночью 6 июня подводная лодка «Хардер» первой атаковала эскадренные миноносцы в проливе Сибуту. О том, как это повлияло на выполнение плана адмирала Тоёды, говорилось выше. Нападение подводной лодки «Хардер» вынудило японцев приводить в исполнение свой оперативный план тотчас же, как только в районе Марианских островов завязалась предварительная перестрелка. Соединение американских авианосцев было обнаружено японскими разведчиками 11 июня, когда корабли находились в 200 милях восточнее Гуама. В полдень американские самолеты совершили налет на главные аэродромы Марианских островов и уничтожили там более 100 японских самолетов. Командующие сухопутными и морскими силами генерал Сайто и адмирал Нагумо, ответственные за оборону Марианских островов, считали, что этот налет не будет иметь больших последствий. Японские военные руководители были убеждены, что удар американцев направлен на острова Палау, и прошло по крайней мере 48 час., прежде чем они поняли, что главный удар наносится по острову Сайпан. Наконец утром 15 июня из главного штаба пришел приказ о реализации плана адмирала Тоёды, но сам командующий очень опасался подводных лодок, могущих помешать осуществлению плана из Тавитави трех линейных кораблей, четырех или более крейсеров и шести миноносцев, которые направились на юг.

Вскоре поступили сведения и от подводной лодки «Редфин», которая находилась в дозоре в районе архипелага Суду. Утром 13 июня подводная лодка обнаружила 6 японских авианосцев, 4 линейных корабля, 8 крейсеров и группу эскадре'нных миноносцев, направлявшихся от Тавитави на север.

Американский командующий теперь уже точно знал, что японский флот вышел в море. Но определить, что это такое, ложный маневр или корабли действительно шли в бой, не представлялось возможным. Соединение японских авианосцев вело себя очень странно. Вечером 15 июня противник был обнаружен подводной лодкой «Флаингфиш» при выходе из пролива Сан-Бернар-дино. Соединение вначале взяло курс на восток. Затем, вместо того чтобы направиться прямо к Марианским островам, где в то время сражение было в полном разгаре, японские авианосцы продолжали маневрировать в водах Филиппин, ибо выход из Тавитави был преждевременным. Из-за того, что командующий японским флотом поторопился осуществить свой наступательный план, авианосцы прошли через море Сулу и пролив Сан-Бернардино на 24 часа раньше намеченного по плану срока. Подойдя к Филиппинам раньше времени, противник вынужден был задержаться там до тех пор, пока из Токио не был отдан приказ самолетам вылететь с островов Бонин. Дожидаясь указания сверху, авианосцы совершали круговые маневры, на которые расходовались и топливо и время. Эта нерешительность дала возможность американским подводным лодкам занять блокирующие позиции. Как будет видно дальше, возможность эту они использовали до конца.

Но куда же девалось обнаруженное подводной лодкой «Хардер» оперативное соединение, направлявшееся на юг? Адмирал Спрюанс непременно хотел узнать это. На вторичный запрос командующего подводная лодка «Сихорс» сообщила: «Оперативное соединение противника 10°11′ северной широты, 129°35′… восточной долготы, курс — северо-восток, скорость — 16,5 узлов… Преследуем». К несчастью, когда «Сихорс» следовала за соединением, у нее произошла неполадка с мотором, и вскоре она сообщила, что потеряла противника из виду. Теперь было известно местонахождение двух оперативных соединений противника: основные силы — восточнее пролива Сан-Бернардино, отдельная группа — на выходе из пролива Суригао. Американское командование сделало из этого вывод, что оба соединения идут к сборному пункту, чтобы пополнить свои запасы горючего, прежде чем начать бой, обороняя Марианские острова. Но где находится этот пункт? Ответ на этот очень важный вопрос дала подводная лодка «Кэволла».

Подводная лодка «Кэволла», вышедшая в свой первый боевой поход, взяла курс на запад, чтобы сменить подводную лодку «Флаингфиш» у пролива Сан-Бернардино. В это время командующий подводными силами Тихоокеанского флота получил важное сообщение от командира подводной лодки «Флаингфиш». Подводной лодке «Кэволла» было немедленно приказано произвести разведку в том районе, где предположительно должны были находиться японские авианосцы.

16 июня в 23 часа радиолокатор лодки «Кэволла» зарегистрировал конвой из двух танкеров и трех эскадренных миноносцев, шедших с большой скоростью в восточном направлении. Командир лодки решил обойти конвой и занять боевую позицию для атаки. Нов этот момент лодка была обнаружена одним из эскадренных миноносцев, и ей пришлось уйти на глубину. Через полтора часа командир приказал всплыть на поверхность, чтобы передать сообщение о замеченном противнике, после чего лодка направилась к Филиппинам.

Командир лодки не предполагал, что этот конвой был ключом к ответу на вопрос о сборном пункте японского флота. Если бы эти танкеры были уничтожены, японские линейные корабли и авианосцы остались бы без горючего и тем самым ограничены в своих действиях, в то время как американским самолетам представилась бы исключительная возможность определить местонахождение кораблей и атаковать их. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота, не теряя времени, отдал подводной лодке «Кэволла» распоряжение:

«Уничтожение этих танкеров имеет большое значение… Преследуйте… Атакуйте… Сообщите результаты».

Когда были получены эти указания, командир лодки изменил курс и, увеличив ход, направился на сближение с конвоем. К утру стало ясно, что лодка догнать танкеры не сможет. Поэтому ей было приказано идти следом за противником нормальной крейсерской скоростью. Танкеры делали до 16 узлов, но они торопились напрасно, так как в том месте, куда они шли, их уже ожидал флот Спрюанса.

Подводная лодка «Кэволла» потеряла из виду танкеры, зато вскоре она заметила оперативное соединение, которое еще раньше было обнаружено подводными лодками «Хардер» и «Сихорс». 18 июня в 20 час. на горизонте показались линейные корабли японцев. Командир «Кэволлы» немедленно доложил об их появлении командованию. Это было сделано в соответствий с приказом: сообщить, прежде чем атаковать. Последующие события подтвердили правильность такого требования.

Когда лодка погружалась, линейный корабль прошел над ней. «Кэволла» находилась на большой глубине и осталась незамеченной. Через два часа она снова всплыла на поверхность и передала командующему флотом сообщение о том, что японский флот находится в 350 милях юго-западнее 58-го оперативного соединения. Теперь уже не могло быть никаких сомнений: противник вышел для крупной операции.

Подводная лодка не должна была атаковать эти корабли, но утром следующего дня она встретилась с соединением японских авианосцев. Как раз. в это время командующий американскими подводными силами Тихоокеанского флота передал своим подводным лодкам, действующим в районе Филиппин, разрешение сначала атаковать противника, а затем уже сообщать об этом, мотивируя это тем, что местонахождение оперативных соединений противника уже известно. Как раз это разрешение и нужно было командиру подводной лодки «Кэволла», когда, наблюдая в перискон, в 10 час. 48 мин. утра он увидел мачты большого корабля. За первыми мачтами, показавшимися на горизонте, стали видны и другие. Теперь в перископе показался японский авианосец, шедший под прикрытием авиации и в сопровождении двух крейсеров и одного, эскадренного миноносца. Это был авианосец типа «Сёкаку». Командир лодки «Кэволла» повел ее на сближение в подводном положении для занятия позиции и стрельбы под углом 90°, собираясь произвести залп из носовых торпедных аппаратов.

Авианосец напоминал плавающий улей: самолеты поминутно взлетали с его палубы или садились на нее. Крейсера двигались впереди, но эскадренный миноносец шел с правого борта авианосца и сильно мешал подводной лодке. Тем не менее «Кэволла» приблизилась незамеченной. В 11 час. 18 мин. лодка произвела залп, выпустив шесть торпед с дистанции 1100 м. Когда торпеды, оставляя позади себя следы, направились к цели, эскадренный миноносец, находившийся на расстоянии 1300 м от лодки, развернулся и пошел в ее сторону. Нужно было уходить на глубину. Убрали перископ, и лодка стала погружаться. Сверху на нее посыпались глубинные бомбы, но «Кэволла» сумела избежать попаданий. Вскоре командир лодки смог сообщить о своих действиях: «В 2 часа 15 мин. атаковал авианосец типа «Сёкаку» шестью торпедами. Авианосец шел в охранении двух крейсеров типа «Атаго» и трех эскадренных миноносцев. Подвергся контратаке. За три часа на лодку сброшено 105 глубинных бомб… Вышла из строя гидроакустика… Серьезных повреждений нет… Неисправности устранимы… В 4 часа 45 мин. слышали четыре взрыва большой силы в направлении цели… Предполагаю, что авианосец затонул».

Предположение командира подводной лодки «Кэволла» было правильным: авианосец затонул. Им оказался авианосец «Сёкаку» водоизмещением 30 000 т. Это был один из трех самых крупных действующих японских авианосцев. Он был потоплен как раз в тот самый час, когда американские самолеты уничтожали одну за другой эскадрильи японских самолетов, пытавшихся прорваться к Марианским островам.

Эта потеря не была единственной в соединении авианосцев, участвовавших в сражении 19 июня. Примерно за три часа до того, как был уничтожен авианосец «Сёкаку», подводная лодка «Албакор» нанесла удар еще одному крупному авианосцу. Это произошло в 60 милях к северу от места гибелв «Сёкаку».

Подводная лодка «Албакор» в это время находилась в оперативном подчинении командующего 17-м оперативным соединением Тихоокеанского флота-Тактическое руководство подводными лодками входило в обязанности командующего оперативным соединением и играло важную роль в развитии сражения за Филиппины. Искусство в управлении подводными лодками дала подводным силам возможность одержать блестящую победу над противником.

Когда командир подводной лодки «Кэволла» сообщил об обнаруженном им конвое танкеров, американское командование пришло к выводу, что японский флот намеревается пополнить запасы горючего где-нибудь в районе 13? северной широты и 137° восточной долготы. Было немедленно приказано подводным лодкам «Финбэк», «Банг», «Стингрей» и «Албакор» продвинуться на юг до 100 миль, а подводной лодке «Сивулф» на 150 миль дальше позиции первых четырех. Таким образом, эти пять подводных лодок оказались как раз на пути, по которому приближался японский флот.

Подводной лодке «Албакор» досталась самая ответственная роль. В восьмом часу утра 19 июня лодка погрузилась, чтобы не быть обнаруженной появившимся самолетом противника. Командир лодки понял, что появление-самолета с чем-то связано. Приблизительно через час в перископ были обнаружены авианосец, крейсер, а также надстройки нескольких кораблей, оставшихся неопознанными. Расстояние от них до лодки равнялось примерно 13 500 м, а курсовой угол — 70° левого борта. Командир лодки приказал начать сближение. Пока лодка разворачивалась, в перископе появилась еще одна группа кораблей. В нее входили авианосец, крейсер и несколько эскадренных миноносцев. Курсовой угол составлял всего лишь 10° правого борта. В 8 час. 1 мин. подводная лодка сблизилась с кораблями до 8000 м, при этом курсовой угол был равен 15° правого борта. Через минуту стало ясно, что один из эскадренных миноносцев собирается вклиниться между лодкой и целью и этим самым блокировать удар. Лодке пришлось развернуться немного на север, чтобы эскадренный миноносец миновал линию залпа.

В 8 час. 4 мин. дистанция сократилась до 4800 м. Скорость авианосца равнялась 27 узлам. Эти данные были переданы на прибор управления торпедной стрельбой. В 8 час. 8 мин. командир подводной лодки был готов атаковать противника. И как раз в этот момент прекрасная боевая позиция чуть не была потеряна. Когда был поднят перископ, обнаружилось, что данные прибора управления торпедной стрельбой неправильные. Цель уже прошла угол упреждения.

Разворачивать лодку и одновременно следить за изменением угла атаки было невозможно, и командир, надеясь только на случай, решил произвести залп широким веером. Последовала команда, и шесть торпед понеслись к цели. Командир лодки приказал уйти на глубину. Когда подводная лодка уже погружалась, послышался приглушенный взрыв — по времени это был взрыв шестой торпеды в залпе.

В то время среди подводников существовал закон: увидеть — значит поверить. «Албакор» ушла на глубину, и командир лодки, ничего не видя, не был уверен, что слышанный им взрыв был взрывом торпеды и что авианосец потоплен или поврежден. Поэтому он не торопился передать сообщение об атаке. Когда из его доклада о походе об этом стало известно командующему подводными силами Тихоокеанского флота, на боевой счет подводной лодки «Албакор» было занесено «возможное повреждение» авианосца. Только через несколько месяцев стал известен действительный исход этого боя. Один из японских военнопленных сообщил, что утром 19 июня затонул авианосец «Тайхо», торпедированный как раз в тот момент, когда на его борту производилась заправка самолетов горючим. Оказывается, одна из торпед, выпущенных лодкой «Албакор», взорвалась в районе бензиновых цистерн. На борту этого авианосца находился командующий авианосным соединением адмирал Одзава, которому удалось перебраться на авианосец «Дзуйкаку» на эскадренном миноносце. Приблизительно через шесть часов после торпедирования возникший пожар вызвал взрыв бензиновых цистерн авианосца и корабль водоизмещением 31 000 т — самый новый и самый крупный авианосец — затонул, при этом погибло значительное число самолетов и почти вся команда.

Таким образом, два лучших японских авианосца были потоплены подводными лодками в течение одного дня. Потеря авианосцев «Сёкаку» и «Тайхо» была очень тяжелым ударом для японского флота. Японские корабли продолжали маневрировать на одном месте, когда вечером 20 июня самолеты Митчера с ревом пронеслись над ними и нанесли решительный удар. В результате налета были потоплены нефтеналивное судно, эскадренный миноносец и авианосец «Хитака». Трем другим авианосцам, линейному кораблю и трем крейсерам американскими бомбардировщиками и торпедоносцами был причинен серьезный ущерб.

Между тем американские силы вторжения высаживались на островах Тиниан, Гуам и Сайпан. Из 400 вступивших в бой японских самолетов, присланных сюда, вряд ли хоть один вернулся обратно. К полуночи 20 июня японский объединенный флот начал беспорядочно отходить от берегов Филиппин, стремясь уйти к острову Окинава, чтобы укрыться там. Под натиском подводных сил и авиации, оборона Марианских островов рухнула.

Подводные лодки Тихоокеанского и Азиатского флотов, бесспорно, сыграли важную роль и заняли соответствующее почетное место в истории морских операций. Они явились опорой флота. Потопив два авианосца общим водоизмещением 61 000 т, лодки «Кэволла» и «Албакор» завоевали славу лучших подводных лодок. В одном ряду с ними стоит лодка «Хардер», которая расстроила план боевых действий Соединенного японского флота.

Подводная лодка «Флэшер» покинула Фримантл 19 июня 1944 года, направившись в свой третий боевой поход в Южно-Китайское море. Боевые действия лодки начались 28 июня, когда она вступила в бой с усиленно охраняемым конвоем, состоявшим из 13 кораблей. Из-за мелководья командир решил провести атаку в надводном положении и развернул лодку так, чтобы подойти к цели справа. К полуночи «Флэшер» находилась по правому борту первых кораблей конвоя. В эту группу входили, помимо кораблей охранения, два крупных транспорта. «Флэшер» удачно сманеврировала и заняла позицию для атаки. Цели находились на дистанции 2500 и 3100 м, немного перекрывая друг друга. В 1 час 11 мин. ночи 29 июня из носовых торпедных аппаратов было выпущено шесть торпед. В первую цель — грузовое судно — попало три торпеды; судно разломилось пополам и тут же затонуло. Это было «Ниппо Мару» (6079 т). Второе — грузопассажирское судно — открыло артогонь, освещая лодку. Лодка быстро отошла, продолжая все же оставаться в надводном положении.

В июле месяце подводная лодка «Флэшер» крейсировала у берегов Индо-Китан. Было обнаружено значительное число малых кораблей, атака которых торпедами не оправдывалась. Вечером 7 июля в поле зрения лодки появился транспорт средних размеров, шедший в сопровождении эскорта. Командир воспользовался дождевой завесой и быстро обошел противника, а затем с дистанции 1900 м выпустил из кормовых аппаратов одну за другой четыре торпеды. Раздались взрывы, и охваченное пламенем судно «Кото Мару» (3557 т) затонуло.

Утром 13 июля «Флэшер» обнаружила еще один конвой и немедленно сообщила об этом подводным лодкам «Англер» и «Криволл». В 8 час. 37 мин. эскорт конвоя, обнаружив «Флэшер», направился прямо на нее. Чтобы уклониться от противника, лодка погрузилась. И хотя противолодочный корабль прошел над местом погружения, он не обнаружил ее. Однако это привело к тому, что лодка потеряла конвой из вида.

Следующие шесть дней не принесли ничего нового, но затем события приняли совсем неожиданный оборот. Утром 19 июля был замечен корабль на расстоянии 13 500 м. Лодка погрузилась и немедленно пошла на сближение. Целью оказался крейсер типа «Кума». Он шел в сопровождении эскадренного миноносца. В 11 час. 3 мин. крейсер появился с левого борта под курсовым углом 30°, и командир лодки начал выходить в атаку.

Не прошло и трех минут, как крейсер изменил курс, что давало лодке возможность атаковать противника. Командир приказал идти полным ходом, чтобы успеть пересечь курс корабля и произвести залп из кормовых торпедных аппаратов. В 11 час. 10 мин. выпустили четыре торпеды. Раздалось два взрыва. Опасаясь контратаки, подводная лодка ушла на глубину. Эскадренный миноносец сбросил 15 глубинных бомб. В 12 час. 40 мин. «Флэшер» опять всплыла на перископную глубину. Крейсер не двигался; очевидно, он был поврежден. Лодка подошла к нему па дистанцию 2900 м и выпустила из носовых аппаратов четыре торпеды широким веером с таким расчетом, чтобы избежать ошибки. Но, увы! Ни одна из торпед не попала в цель. И вновь эскадренный миноносец стал забрасывать лодку глубинными бомбами, и вновь лодка погрузилась, а затем всплыла на перископную глубину. После первого выстрела, сделанного по крейсеру, прошло три часа. Намереваясь закончить бой, командир приказал еще раз зарядить носовые аппараты, чтобы снова пойти в атаку, когда вверху раздались взрывы. В 16 час. 51 мин. лодка подвсплыла на перископную глубину. В поле зрения находился только один японский эскадренный миноносец. Позже установили, что потопленным оказался легкий крейсер «Ои» водоизмещением 5700 т.

25 июля «Флэшер» потопила крупное грузовое судно, завершив тем самым свой боевой поход, в результате которого японцы потеряли несколько торговых судов и один легкий крейсер. Но в августе они потеряли уже не один, а два легких крейсера.

Подводная лодка «Крокер» находилась в Восточно-Китайском море. Командир лодки уже участвовал до этого в нескольких боевых походах. Утром 7 августа южнее Нагасаки лодка атаковала легкий крейсер типа «Кума».

Крейсер шел переменными курсами, охраняемый противолодочным кораблем и самолетом. Заняв выгодную позицию для атаки, лодка произвела залп из четырех кормовых торпедных аппаратов. Как только были выпущены торпеды, крейсер, видимо, обнаружив след торпед, отвернул в сторону. Это, несомненно, могло привести к тому, что все торпеды прошли бы мимо цели.

Но крейсер сделал новый поворот и лег на прежний курс, и одна из торпед попала в цель.

Последующие совместные действия корабля охранения и самолета были малоэффективными. Пока они производили поиск лодки, ее командиру удалось в перископ распознать цель и даже снять на цветную пленку торпедированный легкий крейсер «Нагара».

К концу августа создалось впечатление, что каждая американская подводная лодка, выходящая в свой первый боевой поход, обязательно уничтожала японский легкий крейсер. Начало было положено подводными лодками «Сэндленс» и «Блюгил». Их примеру последовала подводная лодка «Крокер». Затем это стало превращаться в традицию.

Подводная лодка «Хардхед» вышла из Пирл-Харбора 27 июля в свой первый боевой поход. Местом назначения были воды Филиппин. 18 августа в районе острова Минданао при помощи радиолокатора были обнаружены два приближающихся корабля. Командир лодки выбрал объектом атаки крупный корабль. Через полтора часа он уже мог рассмотреть цель в бинокль с расстояния 7000 м. Это был либо тяжелый крейсер, либо линейный корабль.

В 2 часа 37 мин. подводная лодка «Хардхед» заняла позицию для атаки и был произведен залп пятью торпедами М-23 из носовых торпедных аппаратов. Затем командир развернул лодку влево и через три минуты приказал выпустить еще четыре электрические торпеды М-18 из кормовых торпедных; аппаратов. Никто не видел и не слышал ни одного взрыва торпед первого, залпа, хотя след торпед говорил о том, что две из них должны были попасть в цель. После второго залпа были замечены и услышаны два взрыва. При свете поднимающегося вверх пламени выступили очертания крупного-корабля, похожего на линейный корабль.

Эскортирующий его миноносец уходил на восток малой скоростью; лодка «Хардхед» начала его преследование. Перед самым рассветом она, сблизившись с кораблем, выпустила по нему шесть торпед, но миноносец уклонился от них. Объектом первой атаки оказался легкий крейсер «Натори», который через некоторое время затонул. Лодка «Сторджен», находясь вблизи места гибели корабля, подобрала японского офицера и трех матросов, от которых узнала его название и класс. Это несколько снижало успех лодки «Хардер». Такие ошибки были обычным явлением во время войны, так как ночью трудно судить о подлинных размерах кораблей, а силуэты часто оказывались обманчивыми. Даже в дневное время цели в горячке боя казались больше своих действительных размеров. Но бывали и такие случаи, когда в сообщении говорилось о потоплении легких кораблей, а в действительности оказывались потопленными крупные корабли. Крейсера напоминали эскадренные миноносцы. На экранах радиолокационных установок они изображались примерно одними тем же контуром. Поэтому подводной лодке, которая находилась первый раз в боевом походе, можно было простить такую ошибку. В японском флоте также имели место случаи преувеличения своих успехов.

С февраля американские подводные лодки потопили шесть легких крейсеров: «Агано», «Тацута», «Юбари», «Ои», «Нагара» и «Натори».

Японцы применяют чрезвычайно много названий для танкеров, грузовых и других морских судов. Любопытным в этом отношении является тот факт, что они часто прибегали к цифровым обозначениям. Так, например, существовали суда под названием «Ункай Мару» с № 1 по № 15, «Уне Мару» с Л» 1 по № 8 и «Тинсэй Мару» с № 1 по № 18. Некоторым японским кораблям давалось несколько названий. Например, в начале войны судно «Касуга Мару», подходившее к острову Кваджелейн, было атаковано подводными лодками. Вероятно, неисправность торпед того времени дала возможность «Касуга Мару» остаться в строю. Вскоре после этого «Касуга Мару» появилось в море под названием «Тайё». Сами японцы должны были удивиться, когда услышали об атаках американских подводных лодок по эскортному авианосцу под названием «Отака». Это объяснялось ошибочным толкованием японских иероглифов в захваченных американцами документах. «Тайё» был назван «Отака» — ошибка[23], которая существовала в течение всей войны. Эскортный авианосец «Отака», вероятно, испытал на себе атаки подводных лодок больше, чем любой другой корабль японского флота. Для американской подводной лодки любой японский эскортный авианосец независимо от названия был желанной целью.

Японцы еще больше удивились бы, если бы узнали истинную причину долговечного существования эскортного авианосца «Тайё». Вопрос о неисправных торпедах, рассмотренный в одной из предыдущих глав, не нуждается в дальнейших объяснениях. Следует только напомнить, что к лету 1944 года этот недостаток был устранен, а поэтому кончился и период неуязвимости для японского эскортного авианосца «Тайё».

Началось с того, что названный авианосец встретил на своем пути подводную лодку «Редфиш». Вечером 17 августа она обнаружила конвой и начала «го преследование в надводном положении, одновременно сообщив подводным лодкам «Никуда» и «Спейдфиш» курс и скорость движения конвоя. Эти две лодки находились слишком далекой не могли принять участия в преследовании, поэтому утром 18 августа лодка «Редфиш» одна предприняла атаку. Ее торпеды не попали в цель, но, пока она осуществляла атаку, был замечен японский эскортный авианосец. Лодка выпустила по нему одну торпеду, но он отвернул и вскоре скрылся из виду.

«Редфиш» определила его курс и скорость и сообщила об этом действовавшим недалеко от северо-западного побережья острова Лусон лодкам «Блюфиш» и «Рашер». Подводная лодка «Блюфиш» была занята атакой поврежденного танкера, поэтому «Рашер» должна была одна атаковать авианосец. J3 20 час. лодка «Рашер» при помощи радара обнаружила конвой, о котором ей сообщили. Он включал 13 транспортов и 6 кораблей эскорта.

В своем донесении о сближении и атаке командир лодки писал следующее:

«Ночь была очень темная, почти все время шел дождь — идеальные усло-шия для ночной атаки. Гидроакустические приборы очень помогали на протяжении всей операции; при помощи этих приборов опознавали эскортные корабли по шуму, производимому их двигателями. Эти же приборы использовались для определения типов кораблей конвоя. Все атаки производились только при помощи радиолокационных приборов. Цели были очень легко обнаружены, и за ними следили при помощи приборов на дистанциях, достигавших 17 000 м. Скорость, число эскортных кораблей, протяженность всего конвоя и размеры отдельных кораблей, а также интенсивные действия авиации, предшествовавшие прохождению конвоя, убедили нас в том, что это был исключительно важный конвой. Он шел курсом 205° со скоростью 12 узлов, периодически зигзагируя.

Один из кораблей включил большой прожектор, направляя луч на север. В 21 час 22 мин. с дистанции 2500 м были выпущены веером с углом растворения 2° четыре торпеды из кормовых торпедных аппаратов. Отмечены попадания двух торпед в танкер. Столб пламени в результате взрыва поднялся на большую высоту. Все небо стало красным. Танкер разломился на части, которые пылали в течение 20 мин., а затем после еще одного взрыва… исчезли из поля зрения».

Корабли конвоя открыли стрельбу трассирующими снарядами и начали сбрасывать глубинные бомбы. Командир «Рашер» вывел лодку из зоны артиллерийского обстрела и держался на дистанции 3600 м от кораблей конвоя. После того как перезарядили аппараты, атака возобновилась.

Командир открыл стрельбу в 22 часа 11 мин.

Торпеды выпускали из шести носовых торпедных аппаратов веером при угле растворения 2° и угле встречи 71° правого борта с дистанции 3000 м. В 22 часа 14 мин. лодка развернулась и дала залп четырьмя торпедами из кормовых торпедных аппаратов в цель, которая находилась с левого борта.

Было установлено, что три торпеды, выпущенные из носовых торпедных аппаратов, попали в один транспорт. Возможно, что остальные торпеды, выпущенные из носовых торпедных аппаратов, поразили вторую цель. Три попадания были отмечены после залпа из кормовых торпедных аппаратов.

Через полчаса первый транспорт застопорил ход, а через четыре часа, когда лодка возвращалась через этот же самый район, она обнаружила пятно нефти, которое растянулось примерно на две с половиной мили.

Эскортные корабли производили поиск подводной лодки «Рашер», но ей легко удалось ускользнуть от них. В 22 часа 45 мин. произошло следующее.

Когда лодка обнаружила нового противника, она передала об этом по радио, так как ей нужна была поддержка других лодок; на лодке оставалось только четыре торпеды в носовых аппаратах и две в кормовых. В 23 часа конвои разделились на две группы, и подводная лодка избрала для своей последней атаки большую из них, состоявшую по крайней мере из двух крупных транспортов, идущих в кильватер, и одного эскортного корабля, который держался справа от этих транспортов, третий транспорт шел слева от них. Противник шел курсом 270°.

В 23 часа 30 мин. «Рашер» заняла позицию для третьей атаки. Командир лодки приказал выпустить четыре торпеды из носовых торпедных аппаратов по головному транспорту, а две оставшиеся в кормовых аппаратах — по второму. В первую цель попали три торпеды, во вторую — две. Несколько минут после взрывов можно было наблюдать за горящими транспортами, а затем их изображения исчезли с экрана радара. Около полуночи удалось установить связь с подводной лодкой «Блюфиш» и командиру ее было поручено преследовать и уничтожить остатки конвоя. Подводная лодка «Рашер» продолжала следовать своим курсом и посылать сообщения о противнике. До рассвета подводные лодки «Спейдфиш» и «Блюфиш» перехватили еще несколько судов, а на рассвете 19 августа торпедировали некоторые из них.

Перечень японских кораблей, потопленных подводной лодкой «Рашер» в августе 1944 года

Все названные корабли были уничтожены в ночь с 18 на 19 августа во время атак лодки, длившихся меньше трех часов; по конвою было выпущено 18 торпед, из них 16 попали в цель. В течение этих боевых действий подводная лодка «Рашер» все время оставалась на поверхности. Всего же за август она потопила 52667 т. Что касается эскортного авианосца» Тайё» («Отака»), то он не был опознан во время атаки и даже американская версия о его названии не вошла в отчет командира лодки. Корабль так и затонул ночью неопознанным. Потеря эскортного авианосца была тяжелым ударом для японского флота.

19 сентября 1944 года за несколько часов до рассвета подводная лодка «Шэд» при помощи радиолокационных и акустических приборов обнаружила южнее острова Хонсю два корабля противника.

Лодка начала сближение с кораблями в надводном положении, а на рассвете погрузилась, чтобы избежать встречи с эскадренным миноносцем и продолжать сближение, идя подводным ходом. В 5 час. 53 мин. второй из обнаруженных кораблей сделал неожиданный поворот, который привел к тому, что лодка оказалась в очень выгодном положении для атаки.

Под углом встречи 90° командир лодки выпустил четыре торпеды, а затем дал приказание уйти на глубину, так как появился охотник за подводными лодками. Послышались три характерных взрыва торпед.

Послевоенными исследованиями установлено, что подводной лодкой «Шэд» 19 сентября был потоплен фрегат «Иводзима» водоизмещением приблизительно 900 т.

В японском флоте была еще свежа память о потерянном эскортном авианосце «Тайё», когда в открытом море, к югу от острова Формоза, американская лодка потопила другой авианосец.

Подводная лодка «Барб» в девятый раз вышла в боевой поход, проходивший «без особых событий» до утра 31 августа, когда она обнаружила конвой в составе восьми кораблей. В этот день «Барб» торпедировала и потопила грузовое судно «Окуни Мару» (5633 т).

15 сентября в 21 час 40 мин. командир подводной лодки «Барб» получил сообщение от командира подводной лодки «Куинфиш» о том, что она атакует конвой противника. «Барб» держалась в стороне до 22 час. 45 мин., то есть до тех пор, пока «Куинфиш» не закончила свою атаку. Затем в надводном положении «Барб» сблизилась с конвоем для атаки. Было установлено, что конвой состоял из пяти кораблей, которые двигались двумя колоннами. Командир лодки избрал объектами атаки танкер и крупный корабль. Во время сближения было установлено, что атакуемый корабль — авианосец.

Пока лодка маневрировала, занимая позицию для атаки, ее заметил один корабль охранения типа «Тидори», который открыл по ней сильный орудийный огонь.

«Барб» произвела залп из носовых торпедных аппаратов по целям, которые в это время створились, а затем пыталась резко повернуть вправо, чтобы использовать также и кормовые торпедные аппараты, но для этого уже не хватило времени. Японский корабль, шедший полным ходом в атаку с явным намерением таранить лодку, заставил ее уйти на глубину. Во время погружения по взрывам было определено, что две торпеды попали в танкер и три — в авианосец. Одна торпеда ушла в сторону. Но пяти торпед из шести было вполне достаточно, чтобы решить исход боя. На лодку было сброшено несколько глубинных бомб, по они не причинили ей вреда.

Подводной лодкой «Барб» были потоплены танкер «Адзуса» (11 177 т) и эскортный авианосец «Уне» водоизмещением 20 000 т.

Глава XXIII. Боевые действия, предшествующие сражению у острова Лейте

К середине лета в южную часть Марианских островов были введены части — американской морской пехоты и сухопутных войск. Двадцать пять тысяч японских войск, все то, что осталось от прежнего гарнизона, были готовы погибнуть, но не сдаться. Эти войска отступили на внутренние позиции, где они должны были оказать решительное сопротивление. Операции по очистке территории от противника не задержали американского наступления в западном направлении.

Захват островов Сайпан, Тиниан и Гуам дал возможность американским войскам контролировать бастион Марианских островов на краю японской «внутренней зоны обороны». С этой базы в центральной части Тихого океана военно-морские силы могли предпринять решительное наступление на Филиппины, Рюкю или непосредственно Японию. Захват аэродромов на Марианских островах дал военно-воздушным силам сухопутных войск трамплин, действуя с которого бомбардировщики В-29 вскоре должны были приступить к бомбардировке Токио.

Так как движение японских конвоев к Марианским островам сократилось, то командующий подводными силами Тихоокеанского флота прекратил посылку лодок к южному побережью Марианских островов. Подводные лодки, принимавшие участие в боевых действиях в этом районе, теперь были — свободны и могли действовать в районе Формозы, островов Бонин, Курильских островов и восточнее Японии.

Тем временем сухопутные силы в юго-западной части Тихого океана готовились к крупному наступлению на Филиппины. Под влиянием событий, изложенных в главе XXII, проведение операции «Кинг 2» — вторжение на остров Лейте — было назначено на третью неделю октября. После занятия американскими войсками островов Палау японцы ожидали удара по Филиппинским островам, но руководители японской армии не могли определить время и район наступления.

Японский флот к этому времени уже разработал план «Сего» — план обороны Филиппинских островов. Однако стремительное развитие операции «Кинг 2» опередило осуществление плана «Сего». К началу американской операции подготовка японского плана обороны еще не была завершена.

Обстановка для японцев была неблагоприятной. После поражения в водах Филиппин их Соединенный флот стремился укрыться у Окинавы. Оттуда он отправился в свои собственные внутренние воды. Однако это не улучшало положения. Требовалось срочно собраться с силами, чтобы принять участие в проведении операции «Сего», однако наступательные действия американцев в центральной и юго-западной частях Тихого океана не давали времени для приведения флота в порядок.

Кроме того, флот вернулся во внутренние воды почти без боеприпасов и без горючего. Этот факт лишний раз подтверждает, что действия американских подводных лодок на основных путях снабжения нефтью тяжело отразились на положении японского флота. В июле 2-й флот был переведен из Курэ (Япония) в южную часть Южно-Китайского моря, где он должен был заняться боевой подготовкой недалеко от Сингапура, у острова Линга. Когда адмирала Куриту впоследствии спросили о причине такого перемещения флота, он ответил: «Недостаток горючего в Японии вынудил нас проводить учебные операции у острова Линга».

Таким образом, японские военно-морские силы, чтобы уцелеть, вынуждены были уйти в отдаленную базу, оставив в Японии лишь мелкие соединения и отдельные боевые корабли. Приведенное нами заявление адмирала Куриты доказывает, что разделение сил японского флота было вынужденным действием — этим японское командование хотело скрыть тяжелое положение, в котором оказался их флот в целом. Те, кто знаком со стратегией, могли бы подвергнуть это сомнению, но нельзя отрицать того факта, что Япония действительно испытывала серьезный недостаток нефти, а также того, что целесообразность таких крайних мер редко бывает оправдана.

Соединение авианосцев — все, что оставалось к тому времени у Японии, — приняло на себя основной удар из тех, которые были нанесены по японским кораблям в водах Филиппин. Это соединение вернулось в отечественные воды, потеряв три первоклассных авианосца, большую часть самолетов и почти всех своих морских летчиков. Оно не могло выйти в море до тех пор, пока не были устранены повреждения и восполнены потери. Устранить повреждения можно было быстро. Новые корабли и самолеты можно было доставить вовремя. Но нельзя было так быстро подготовить летчиков морской авиации. Пока их готовили в летных школах, лето прошло.

С потерей эскортных авианосцев «Тайё» и «Уне» водоизмещением 20 000 т каждый значительно осложнилась проблема применения морской авиации. Новые летчики морской авиации закончили свое обучение в летных школах только к концу осени; положение на Филиппинах было явно не в пользу японцев. Однако новые летчики адмирала Одзавы не шли ни в какое сравнение со старыми — они не привыкли к совместным действиям, не умели еще как следует совершать посадку на палубу.

К этому времени американское командование начало приводить свой план в исполнение. Нанеся в первой половине октября удар по острову Окинава, 3-й флот США направился к Формозе; одновременно самолеты, базировавшиеся на авианосцы, стали совершать смелые налеты на этот остров. Японская авиация провела ряд ожесточенных контратак и нанесла серьезный удар но новым крейсерам «Хаустон» и «Канберра». Крейсера были сильно повреждены, однако японские летчики, не докладывая о собственных тяжелых потерях, сообщили, что оба корабля уничтожены. Они продолжали передавать сообщение за сообщением о победе над американской авиацией. Вслед за этим главный морской штаб сообщил по радио о том, что японский флот вышел в море, чтобы уничтожить остатки американского флота.

Несколько японских военных кораблей вышло из Японии, держа курс на юг и рассчитывая встретиться с небольшими силами американцев с целью их уничтожения. Но проведенная авиаразведка рассеяла эти иллюзии, и японским военным кораблям пришлось поспешно скрываться. Вскоре адмирал Холси сообщил Нимицу, что «потопленные» крейсера прекрасно держатся на воде и что 3-й флот на полном ходу «отступает в сторону противника».

«Отступая», 3-й флот направился к заливу Лейте, чтобы оказать поддержку силам, проводившим операцию «Кинг 2». А японскому главному морскому штабу осталось только как-то оправдать свое хвастовство. Японскому народу надоели заявления об иллюзорных победах, и он требовал действий. Того же требовало и положение в районе Филиппинских островов. До этого момента командование японского флота вело словесную перепалку, теперь оно должно было заговорить языком своих орудий.

После войны адмирал Тоёда говорил, что японскому флоту трудно было осуществить свой оборонительный план «Сего» в условиях, когда развивалось наступление американских войск на Филиппинские острова. «Мы чувствовали, — заявил он, — что направить оперативное соединение в район залива Лейте для нас означало пойти на серьезный риск. Вместе с тем было бы ошибочно думать, что на нас не влияло общественное мнение нашей страны, где все чаще стали спрашивать — чем, собственно, занимается наш флот, если он сдает на юге одну позицию за другой. Без участия же Соединенного флота наши силы, базировавшиеся на Филиппинских островах, не имели никаких шансов на успех. Поэтому и было решено рискнуть и отправить к заливу Лейте весь флот. Если бы все пошло удачно, мы могли неожиданно добиться хороших результатов, но могло произойти худшее, и тогда мы потеряли бы весь флот. Лично я считал, что нас ждет именно этот исход».

Другой офицер японского флота высказался об этом иначе: «Мы должны были что-то делать, и мы сделали все, что могли. Это был наш последний шанс, хотя и не очень удачный».

Японские адмиралы решили пожертвовать авианосцами. Это решение было принято неожиданно и оно совершенно не предусматривалось первоначальным планом «Сего». Курита получил приказание вести основные силы флота от Сингапура на север, а соединение авианосцев адмирала Окидзавы в составе четырех кораблей должно было немедленно отправиться из Японии и полным ходом идти на юг. Третье соединение под командованием адмирала Симы направлялось с острова Формоза также на юг. Таким образом, три соединения японского флота должны были двигаться к заливу Лейте, однако предполагалось, что непосредственно в залив войдут только два соединения.

Перед авианосцами стояли две задачи: самолеты авианосцев должны были нанести удар по 3-му флоту США и затем (так как летчики не умели производить посадку на палубу авианосца) отправиться на аэродромы на острове Лусон. Японские авианосцы, после того как их самолеты поднимутся в воздух, должны были оставаться в водах Филиппин и двигаться на север, чтобы отвлекать на себя американский флот. Авианосцы, служившие приманкой, возможно, погибли бы. В этом японское командование отдавало себе отчет, но японский флот или по крайней мере Тоёда хотел принести эту жертву, рассчитывая, что она позволит 2-му флоту Куриты пройти на восток через проливы между Филиппинскими островами и атаковать американские корабли, сосредоточенные для вторжения в заливе Лейте.

2-му флоту было приказано любой ценой уничтожить американские транспорты с войсками в заливе Лейте. Здесь японскому флоту предоставлялась последняя возможность спасти положение, так как потеря залива Лейте означала бы потерю Филиппин. А потеря Филиппин повлекла бы за собой потерю всей ост-индской нефти, что нанесло бы японским военно-морским силам смертельный удар. Силы имперского флота вышли в море с одной целью — выполнить это задание или погибнуть.

Казалось, что авианосцам, выполнявшим роль приманки, грозила неизбежная гибель, хотя не исключалось и то, что им удастся уйти. Японский 2-й флот располагал семью линейными кораблями и представлял собой большую силу. В его состав входили два крупнейших в мире линейных корабля — «Ямато» и «Мусаси». Этих гигантов эскортировали 13 крейсеров и 18 эскадренных миноносцев. Приказ командующего японским флотом Тоёды о проведении этой операции привел к крупнейшему в истории морскому сражению. Значительную роль в этом сражении суждено было сыграть американским подводным лодкам.

Командование американских военно-морских сил, разумеется, не знало о японских планах. Но все-таки из различных источников к нему просачивались некоторые сведения. О многом можно было догадываться, многое сообщали командиры подводных лодок Тихоокеанского и Азиатского флотов, действовавших в районе Лусона, островов Рюкю и близ Японии. К середине октября стало очевидно, что японцы собирают все имеющиеся морские силы для сражения в водах Филиппин.

15 октября подводная лодка «Бесуго» обнаружила соединение японских авианосцев. Между 8 и 9 час. были запеленгованы три тяжелых крейсера и один легкий. Они направлялись на юго-восток, в открытое море, и шли со скоростью 18 узлов. В 11 час. 15 мин. были обнаружены один крупный военный корабль и эскадренный миноносец, которые шли по тому же курсу со скоростью 20 узлов. На следующий день подводная лодка «Бесуго» сообщила о двух тяжелых крейсерах, вышедших из пролива Бунго. Командир лодки предпринял маневр с тем, чтобы перехватить один из них. Был произведен торпедный залп. Подводная лодка сообщила о том, что крейсер получил повреждение.

Близ островов Рюкю подводная лодка «Скэйт» 15 октября атаковала один из трех крейсеров, вышедших из пролива Бунго, и сообщила, что крейсер был ею поврежден.

Сообщения подводных лодок «Бесуго» и «Скэйт» позволили Нимицу сделать вывод, что японский флот вышел в море для боевых действий, и 3-й американский флот принял необходимые меры для отражения возможного удара военно-морских сил противника. Над проливами Суригао и Сан-Бернардино была предпринята воздушная разведка, а также усилено наблюдение в Восточно-Китайском море и южнее Формозы. 17 октября передовые корабли 7-го американского флота высадили ударные десантные батальоны на нескольких островах, прикрывавших входы в залив Лейте. Эти действия были произведены до высадки основного десанта, запланированной на 20 октября. Появление японских авианосцев не расстроило планы проведения операции «Кинг 2».

Высадку десанта произвели в назначенный день, потери были незначительными. В связи с этим командующий Макартур заявил:

Но приближалось сражение на море. 21 октября подводная лодка «Сидрэгон» сообщила о появлении одного японского авианосца, двух крейсеров и шести эскадренных миноносцев недалеко от южной оконечности острова Формоза. Корабли шли со скоростью 18 узлов, держа курс на Южно-Китайское море; они должны были пройти вдоль западного побережья Лусона. Подводная лодка «Сидрэгон» атаковала этот отряд кораблей и торпедировала авианосец и один из крейсеров. Контратака кораблей эскорта заставила лодку уйти на глубину, и она не могла установить результаты своей атаки.

Подводная лодка «Шарк 2» сообщила, что в том же самом районе она обнаружила четыре тяжелых корабля и три более легких, которые шли тем же курсом со скоростью 22 узлов. Подводная лодка «Блэкфиш» сообщила о появлении одного авианосца, двух крейсеров и шести эскадренных миноносцев, направлявшихся к острову Лусон.

Подводная лодка «Сидог», действовавшая южнее острова Кюсю, заметила большой конвой, направлявшийся на юго-восток под прикрытием сильного эскорта. Подводная лодка «Айсфиш», патрулировавшая в проливе Лусон, сообщила о появлении двух тяжелых крейсеров и трех эскадренных миноносцев, шедших на юг вдоль восточного побережья острова Лусон.

Таким образом, подводные лодки Тихоокеанского флота обнаружили соединения японского флота и атаковали ряд кораблей противника, шедших к Филиппинским островам. Но операция «Кинг 2», хотя ее и поддерживал 3-й американский флот, осуществлялась все-таки в юго-западной части Тихого океана. Поэтому основную поддержку силам, проводившим эту операцию, осуществляли подводные силы Азиатского флота, действовавшие вместе с 7-м флотом.

Как уже указывалось в главе XXII, командующий подводными силами Азиатского флота для поддержки операции «Кинг 2» развернул свои силы таким образом, что они прикрывали подступы к Филиппинам со стороны Южно-Китайского моря и моря Сулу.

Подводные лодки «Дартер», «Дэйс», «Рок» и «Бергол» были направлены в проход Палаван, чтобы блокировать действия противника в этих водах. Подводная лодка «Блэкфиш» действовала к северо-западу от острова Палаван, а подводная лодка «Гарнард» — недалеко от залива Бруней. Подводная лодка «Кобиа» несла дозор близ пролива Сибуту, а «Бэтфиш» находилась в море Сулу недалеко от северо-западного побережья острова Минданао. Подступы к Маниле охраняли подводные лодки «Англер» и «Гитарро». Дальше на север недалеко от западного побережья острова Лусон действовали подводные лодки «Брим», «Серо», «Наутилус» и «Код».

Если бы японский флот осмелился появиться в этом районе, американские силы были готовы нанести по нему удары и на воде, и над водой, и под водой. Первый сильный удар по приближающемуся противнику нанесли подводные лодки, вышедшие из базы во Фримантле.

Боевые действия близ западного побережья острова Лусон начала рано утром 23 октября подводная лодка «Брим».

Находясь в надводном положении в 12 милях южнее мыса Калавитэ, она обнаружила три японских военных корабля, которые шли в кильватерной колонне. Это были два тяжелых и один легкий крейсер. Последний шел в голове колонны. Командир подводной лодки «Брим» выбрал своей целью первый тяжелый крейсер и начал атаку в надводном положении.

Ниже приводится выдержка из донесения командира подводной лодки:

В 3 часа 24 мин. с дистанции 750 м подводная лодка «Брим» начала торпедную стрельбу. После того как была выпущена шестая торпеда, командир отдал приказание о погружении. В этот момент огромное пламя осветило море. Торпеда поразила тяжелый крейсер «Аоба». Он сумел сохранить плавучесть, но сильное повреждение не дало ему возможности принять участие в бою за Лейте.

Рано утром 23 октября две другие подводные лодки, действовавшие с австралийских баз, также вели борьбу с крейсерами противника. Это были подводные лодки «Дэйс» и «Дартер». Свои действия против японских крейсеров обе лодки начали 10 октября в районе между северо-восточным побережьем Борнео и водами вблизи острова Палаван.

11 октября командующий подводными силами, действовавшими с австралийских баз, поставил командиру подводной лодки «Дартер» две задачи: прикрыть западные подступы к проливу Балабак и южные подступы к проходу Палаван. Подводным лодкам «Дэйс» и «Дартер» рекомендовалось иметь в виду, что здесь могут появиться корабли противника из Сингапура.

Через три дня после этого подводная лодка «Дэйс» сообщила, что недалеко от северного побережья острова Борнео она обнаружила конвой и потопила два транспорта.

В это время подходил 2-й японский флот. Его линейные корабли, вооруженные тяжелой артиллерией, направлялись прямо к острову Палаван, По сравнению с этой стальной армадой две подводные лодки казались затерянными точками.

Дойдя до залива Бруней, находящегося на северо-западном побережье острова Борнео, японский флот разделился на два оперативных соединения. Одно соединение, в которое входили два старых линейных корабля, отремонтированный крейсер «Могами» и четыре эскадренных миноносца, должно было пройти южнее острова Палаван, через море Сулу и встретиться у о. Минданао с силами, которые шли туда же с Формозы. Это оперативное соединение затем должно было нанести удар по американским кораблям в заливе Лейте, подойдя туда через пролив Суригао. Главные силы японского флота должны были пройти севернее острова Палаван, пересечь море Сибуян и направиться на восток через пролив Сан-Бернардино. В главные силы входили 5 линейных кораблей, включая «Ямато» и «Мусаси», 12 крейсеров и 14 эскадренных миноносцев. Охраняя воды близ острова Палаван, подводные лодки «Дэйс» и «Дартер» должны были встретиться с одним из этих соединений. Они оказались перед основными силами японского флота.

Рано утром 21 октября на подводной лодке «Дартер» было получено сообщение о высадке американских войск на Лейте. Командир «Дартер» решил, что флот противника, идущий из Сингапура, вероятно, направится к заливу Лейте по кратчайшему пути через пролив Балабак. Поэтому он взял курс на пролив Балабак. Поздно вечером того же дня «Дартер» при помощи радиолокатора обнаружила три тяжелых военных корабля. В течение семи часов лодка следовала за ними, докладывая по радио командованию, что не теряет их из виду.

Корабли шли с большой скоростью, и лодка не могла догнать их. Утром 22 октября командир прекратил преследование и взял курс на юг, чтобы встретиться с подводной лодкой «Дэйс». В ночь с 22 на 23 октября обе подводные лодки находились одна от другой в пределах слышимости человеческого голоса. В донесении командира подводной лодки «Дартер» так и говорится о действиях обеих лодок:

Интересно познакомиться с изложением последовательности развития боевых действий в донесении командира лодки «Дэйс», так как его данные полностью совпадают со сведениями командира лодки «Дартер»:

Гибель подводной лодки «Дартер»

Подводная лодка «Дартер» оказалась в очень опасном положении. Идя со скоростью 17 узлов, она выскочила на подводный риф и, продвинувшись еще футов на девять вперед, прочно на нем засела. Над районом периодически летали самолеты противника. Каждую минуту из темноты мог появиться японский военный корабль. Обстановка сложилась трудная.

Следует заметить, что командир полностью сознавал опасности, связанные с обходным маневром, в результате которого лодка оказалась в таком тяжелом положении. Этот случай представляет собой пример риска. Командование подводными силами рассматривало этот случай как одну из тактических неудач, которые всегда возможны в подводной войне, и поэтому командиру подводной лодки «Дартер» эта неудача в вину не ставилась.

Получив сообщение от подводной лодки «Дартер», «Дэйс» отправилась ей на помощь. На борту «Дартер» все секретные бумаги были сожжены, а секретное оборудование уничтожено. Лодка «Дэйс» шла впереди в темноте ночи.

Вот как проходила эта спасательная операция, согласно донесению командира лодки «Дэйс»:

Но уничтожить «Дартер» было нелегко. Утром к рифу подошел японский эскадренный миноносец и лег в дрейф. Над ним кружил самолет, но эта защита была излишней, так как у подводной лодки «Дэйс» не было торпед и она была вынуждена держаться на безопасной дистанции, беспомощно наблюдая, как противник обследовал сидящую на мели лодку.

Вечером «Дэйс» всплыла на поверхность и направилась к «Дартер», намереваясь использовать свои подрывные средства, чтобы разрушить корабль. Но, когда «Дэйс» стала приближаться к месту аварии, гидроакустик услышал работу винтов корабля противника. По звукам было похоже, что это приближается японская подводная лодка, и тогда мы повернули навстречу этому невидимому противнику. Ночью подводная лодка «Дэйс» получила разрешение уйти из этого района».

С командой потерпевшей аварию лодки на борту «Дэйс» возвратилась в базу, а подводная лодка «Рок» была отправлена к рифу Бомбей, чтобы уничтожить севшую на нем «Дартер». Командир подводной лодки «Рок» потратил на покинутую лодку десять торпед, но она не была уничтожена, так как торпеды взрывались, ударяясь о риф.

Наконец, 31 октября к рифу подошла подводная лодка «Наутилус» с приказом уничтожить «Дартер». Артиллеристы стреляли прямой наводкой и выпустили по цели 55 шестидюймовых снарядов. Закончив артиллерийский обстрел, командир лодки сообщил: «Сомневаюсь, чтобы теперь оборудование «Дартер» представляло какую-то ценность для японцев: оно превращено в металлический лом».

Таков был конец доблестной подводной лодки. Но не одна она была погребена в этих опасных водах около острова Палаван. В нескольких милях от нее на дне моря лежал флагманский корабль командующего японским флотом — тяжелый крейсер «Атаго», потопленный торпедами «Дартер». Недалеко от крейсера «Атаго» лежал тяжелый крейсер «Мая», торпедированный подводной лодкой «Дэйс».

Поврежденный торпедами, выпущенными лодкой «Дартер», третий японский тяжелый крейсер «Такао» с трудом добрался до порта Бруней на западном побережье острова Борнео. Оттуда он направился в Сингапур, где оставался очень долго, так как у него был выведен из строя двигатель.

Впоследствии, чтобы сохранить команду лодки «Дартер» как целую боевую единицу, командование в полном составе приписало ее к строившейся в то время подводной лодке «Менхейден».

В будущем историки должны будут надлежащим образом проанализировать сражение за залив Лейте — возможно, самое сложное из всех сражений за время войны на Тихом океане — и оценить ту роль, которую сыграли в нем подводные силы. Военные специалисты могут расходиться в оценке тактики американского флота и стратегии японцев. Эксперты могут прийти к выводу, что действия подводных лодок сыграли в сражении большую роль; одно ясно, что действия подводных лодок в юго-западной части Тихого океана в то роковое утро, которое предшествовало знаменательному трехдневному морскому сражению, всегда будут отмечаться в любой дискуссии об этом сражении, положившем конец успешным действиям японского флота.

Выведя из строя четыре самых крупных и самых лучших японских тяжелых крейсера, подводные лодки «Брим», «Дэйс» и «Дартер» оказали значительное влияние на исход сражения. Четыре корабля («Атаго» и «Мая» были потоплены, а «Такао» и «Аноба» повреждены) японского флота были выведены из строя в то время, когда он шел к месту последнего боя. Командующий японским флотом еще утром 23 октября пришел к выводу, что план «Сего» провалится. Но было уже поздно переделывать его. Потеряв свой флагманский корабль, адмирал перебрался со своим флагом и штабом на линейный корабль «Ямато». Если бы крейсер «Атаго» затонул быстрее, японцы не успели бы спасти весь личный состав. Однако торпедированный крейсер оставался на плаву в течение 30 мин.

Переход штаба на линейный корабль не помешал осуществлению планов; напротив, условия управления японским флотом даже улучшились. Это произошло, вероятно, потому, что «Ямато» строился как флагманский корабль я на нем хорошо была организована связь и противовоздушная оборона. Об этом впоследствии заявил вице-адмирал Курита. Если это так и если линейный корабль «Ямато» больше подходил для роли флагманского корабля, то почему же адмирал не поднял на нем свой флаг с самого начала?

Начальник штаба флота, видимо, не разделял точки зрения командующего о том, что переход с крейсера «Атаго» на линейный корабль «Ямато» облегчал условия управления. Вот что он сообщил на допросе после войны:

Далее начальник штаба говорил, что вообще это «не было слишком серьезной помехой». Однако для флота, который шел либо победить, либо погибнуть, любые затруднения в организации связи были весьма нежелательны. Когда командующему задали вопрос о состоянии связи в этот период, он ответил: «Я считал, что связь была организована не вполне удовлетворительно; я объясняю это тем, что после того, как я перенес свой флаг с «Атаго» на «Ямато», личный состав связистов был поделен между двумя эскадренными миноносцами, один из которых должен был сопровождать крейсер «Такао», возвращавшийся в порт Бруней. Поэтому я считаю, что связь была недостаточной».

Из замечания адмирала Куриты о крейсере «Такао» — этой второй жертвы подводной лодки «Дартер» — мы видим, что поврежденному крейсеру, возвращавшемуся на базу, пришлось выделить для сопровождения один эскадренный миноносец, на борту которого оказалась к тому же половина оставшихся в живых связистов адмирала Куриты.

На вопрос о том, располагал ли командующий японским флотом достаточной информацией об американских силах, участвовавших в операции в заливе Лейте, Курита ответил, что он «с первого дня считал, что у него не было достаточных сведений».

Несколько непоследовательно адмирал утверждал затем, что поражение объясняется скорее плохой работой разведки, чем недостатками в работе связи. Тем не менее многочисленные сведения доказывают, что 2-й японский флот погиб из-за плохо организованной связи. Некоторое время он не имел связи с оперативным соединением Нисимуры. Старший штабной офицер соединения авианосцев сообщил в своих послевоенных показаниях, что «ни в главный штаб в Токио, ни в штаб 2-го флота донесения о боевых действиях не поступали. Командир соединения авианосцев 24 октября отправил четыре сообщения в Токио и в штаб 2-го флота. Но они не получили наших донесений, и я считаю, что вся операция провалилась из-за плохой связи».

Подводники американского флота также могут свидетельствовать, что после торпедирования подводной лодкой «Дартер» крейсеров «Атаго» и «Такао» связь у японцев была нарушена и это привело к поражению японского флота в заливе Лейте. И, если верить послевоенным утверждениям японских адмиралов, действия подводной лодки «Дартер» вызвали серьезное замешательство в японском флоте.

Потеряв утром 23 октября какое-то количество времени при переходе на новый флагманский корабль, командующий 2-м флотом вновь двинул свою армаду на север. Японские линейные корабли прошли вдоль островов Кала-миан, которые находятся севернее острова Палаван, и повернули на восток, держа курс на южную оконечность острова Миндоро. В это же самое время одно оперативное соединение двигалось на восток через море Суду, чтобы соединиться с другим оперативным соединением в море Минданао. А севернее соединение авианосцев приближалось к северо-восточному побережью Лусона. Американская связь действовала хорошо, и командующий 3-м американским флотом адмирал Холси регулярно получал от подводных лодок донесения о местонахождении кораблей противника и по этим донесениям мог судить о передвижениях вражеских кораблей.

Холси перегруппировал свои силы, чтобы достойно встретить японский флот. Оперативное соединение под командованием контр-адмирала Богана он направил в район восточнее пролива Сан-Бернардино, чтобы преградить флоту адмирала Куриты выход из пролива. Оперативному соединению под командованием контр-адмирала Дэвисона он приказал нести дозор восточнее залива Лейте и поддерживать 7-й флот, который охранял восточную часть пролива Суригао. Оперативному соединению под командованием контр-адмирала Шермана было приказано занять позицию около острова Лусон и прикрывать подходы с севера. Таким образом, все подходы к заливу Лейте были блокированы. Утром 24 октября японский флот получил возможность в этом убедиться.

В это утро разведывательные самолеты обнаружили в море Сулу соединение японских кораблей, а авиация обнаружила главные силы японского флота, когда он шел на восток вдоль южного побережья острова Миндоро. Было отдано приказание направить несколько эскадрилий, и к полудню самолеты американской морской авиации атаковали корабли японского флота.

Недалеко от юго-восточного побережья Миндоро по линейным кораблям японского флота был нанесен сокрушительный удар. В каждый линейный корабль попало по крайней мере по одной бомбе. Тяжелый крейсер «Мёко», получив сильные повреждения, повернул обратно и направился к Сингапуру. Один эскадренный миноносец был потоплен. Огромный линейный корабль «Мусаси», в который попало много бомб и авиационных торпед, опрокинулся и затонул. Адмирал Курита повернул обратно и взял курс на запад.

Уже после этого он получил из Токио приказ, который, должно быть, заставил адмирала пожалеть о том, что связь между его мостиком и штабом главнокомандующего была исправной. Содержание приказа было следующее:

Адмирал Курита со своей сильно потрепанной армадой снова взял курс на пролив Сан-Бернардино.

В ночь с 24 на 25 октября флот Куриты достиг выхода из пролива в Тихий океан на шесть часов позже, чем было запланировано. Выйдя из пролива, он взял курс на юг вдоль побережья острова Самар, к заливу Лейте. Темнота ночи перешла в утреннюю серую дымку, которая, словно чудодейственный занавес, скрыла передвижение кораблей.

Между тем адмирал Холси отозвал оперативные соединения контрадмиралов Богана и Дэвисона с их позиций и отправил на север, чтобы они присоединились к оперативному соединению Шермана и вместе с ним атаковали японские авианосцы. Таким образом, все силы 3-го американского флота бросились в погоню за японскими авианосцами как раз в то время, когда главные японские силы вышли из пролива Сан-Бернардино.

Холси, конечно, не мог знать, что авианосцы играли лишь роль приманки. Атакуя американские корабли утром 24 октября, плохо обученные летчики с японских авианосцев вместе с летчиками бомбардировщиков с острова Лусон нанесли американскому оперативному соединению тяжелый удар. В результате атаки легкий авианосец «Принстон» взорвался, а крейсер «Бпрмингам», который шел рядом, получил серьезные повреждения. Оперативное соединение японских авианосцев совершало беспорядочные маневры около мыса Энганьо, передавало сообщения по радио, корабли пускали густой дым, то есть делали все, чтобы привлечь к себе внимание противника. Считая, что японские авианосцы необходимо во что бы то ни стало оттеснить от залива Лейте, командующий собрал все свои оперативные соединения и отправил их на север для удара по авианосной группе.

После войны это решение подвергалось сильной критике, и главным образом потому, что 7-й флот не был немедленно поставлен в известность об уходе 3-го флота. Оставленный охранять залив Лейте, 7-й американский флот попал теперь в очень тяжелое положение. С севера подходило соединение Куриты: 4 линейных корабля, 8 крейсеров и 11 эскадренных миноносцев. Хотя оно было обнаружено и подверглось бомбардировке в море Сулу, корабли не получили серьезных повреждений и спешили теперь к проливу Суригао. В это же время корабли другого японского оперативного соединения, вышедшего с Формозы, также направлялись к проливу. Если бы все три японских соединения подошли к заливу Лейте одновременно, они могли бы отбросить назад 7-й американский флот.

Однако случилось иначе: самое мощное оперативное соединение 7-го флота устроило кораблям японцев в проливе Суригао своего рода засаду. Американский эскадренный миноносец потопил японский линейный корабль «Ямасиро». Три японских эскадренных миноносца получили повреждения от артиллерийского огня американских кораблей. Еще один поврежденный эскадренный миноносец обратился в бегство. В 4 часа 25 октября старый линейный корабль «Фусо» был потоплен снарядами тяжелых орудий американских линейных кораблей, которые с флангов вели обстрел входа в залив Лейте. В этом бою американцы потеряли только эскадренный миноносец «Альберт В. Грант», который был поврежден во время столкновения с японским крейсером «Могами». При этом сам крейсер, охваченный огнем и почти потерявший управление, стал уходить в пролив.

Крейсер «Могами» столкнулся с кораблями адмирала Симы, которые входили в узкий пролив Суригао. О замешательстве японцев свидетельствует то, что Тоёда, как он сам показывал впоследствии, и не думал, что корабли могут в то время оказаться в районе пролива Суригао. Кроме того, Нисимура раньше времени вошел в пролив, видимо, с тем, чтобы не перейти в подчинение к адмиралу Сима, который был старше его по званию. При данных обстоятельствах исход мог быть только один. После того как крейсер «Абукума» был торпедирован и выведен из строя, а флагманский корабль «Наси» протаранен крейсером «Могами», который несло по течению, адмирал Сима решил отвести свое разбитое соединение обратно в море Минданао. Вслед за этим американские самолеты атаковали крейсеры «Могами» и «Абукума» и потопили оба поврежденных корабля. Оперативное соединение Нисимура было уничтожено почти полностью. Удалось уйти только одному эскадренному миноносцу.

Идя на юг вдоль побережья острова Самар, командующий 2-м японским флотом ничего не знал о разгроме в проливе Суригао. Никаких известий он не получал и от соединения авианосцев. В 6 час. 45 мин. 25 октября авангард флота обнаружил отряд американских кораблей, которые находились в нескольких милях к северо-востоку от залива Лейте. Японцы открыли огонь из тяжелых орудий с дальней дистанции, и американские корабли, поставив дымовую завесу, быстро ушли на восток.

Это было оперативное соединение американского флота, в которое входили 6 эскортных авианосцев, 3 эскадренных миноносца и 4 эскортных миноносца. Указанное соединение под командованием контр-адмирала Спрэгыо несло дозор недалеко от юго-восточного побережья острова Самар и должно было встретить силы противника, идущие с севера. Юго-восточнее находилось такое же оперативное соединение, которым командовал контрадмирал Стамп. Между Сан-Бернардино и заливом Лейте находились только эти американские силы. Силы были неравные, и Спрэгыо обратился к Холси. за помощью. Но этот флот был далеко на севере, а линейные корабли, находившиеся около залива Лейте, испытывали сильную нужду в горючем и боеприпасах и не могли подойти к району действий раньше полудня. Только оперативная группа Стампа могла оказать немедленную помощь.

Крейсера противника приближались, за ними следовали эскадренные миноносцы и, наконец, линейные корабли. В этой обстановке американские эскадренные миноносцы развернулись, чтобы атаковать преследовавшего их противника. Отвечая на артиллерийскую стрельбу японцев, они выпустили торпеды и одной из них повредили крейсер «Кумано». Кроме того, артиллерийским огнем они нанесли некоторый ущерб другим кораблям и тем самым замедлили продвижение японского флота. Но эскадренные миноносцы не могли одержать победу над линейными кораблями. Миноносцы «Джонсон», «Хоел» и «Самуэль Б. Роберт» были потоплены артиллерийским огнем противника. Около 8 час. японские крейсера подошли к эскортному авианосцу «Гэмбиер Бей» и расстреляли его из орудий.

В это время на японские корабли налетели американские самолеты с авианосцев, и адмирал Курита отступил на северо-запад. Японские самолеты с острова Лусон продолжали бомбардировать корабли оперативного соединения адмирала Спрэгью, и напряжение боя еще больше усилилось, когда японские «камикадзэ» врезались в эскортные авианосцы «Киткан Бей» и «Сейнт Лу». Поврежденный взрывами, «Сейнт Лу» опрокинулся и затонул через несколько минут после того, как его покинула команда.

Между тем американские самолеты бомбардировали японские корабли. Поврежденный бомбой тяжелый крейсер «Судзуя» загорелся и затонул. Тяжелые крейсера «Тёкай» и «Тикума» были выведены из строя. Приказав потопить сильно поврежденные, беспомощные крейсера, адмирал Курита решил не заходить в залив Лейте. Полностью нарушая предыдущие приказы, в которых ему предлагалось при любых обстоятельствах следовать к заливу Лейте, командующий принял это решение, видимо, потому, что его беспокоило зловещее молчание других сил. Но отсутствие сообщений с севера еще не означало, что там плохо.

Так или иначе, адмирал Курита взял курс на север, намереваясь (как он говорил в своем показании после войны) поддержать авианосцы атакой против 3-го американского флота.

Положение адмирала Куриты было тяжелым. Он потерял мощный линейный корабль «Мусаси» и семь тяжелых крейсеров: «Атаго», «Мая», «Такао», «Мёко», «Судзуя», «Тёкаи» и «Тикума». Еще один тяжелый крейсер, «Кумано», был сильно поврежден. Из двенадцати крейсеров, которыми он располагал вначале, могли вести боевые действия только четыре. Однако у Куриты все еще был в строю мощный линейный корабль «Ямато» и три других линейных корабля — сила достаточная, чтобы нанести мощные удары по американскому флоту, находившемуся в заливе Лейте. И все-таки японский флот взял курс на север. В это время он подвергся нападению самолетов с американских авианосцев, которым было приказано 23 октября направиться на восток для заправки горючим и которые теперь спешили на помощь флоту. Этого уже было достаточно для японских кораблей. К вечеру Курита отказался от попытки прорваться на север и ночью отступил на запад, пройдя через пролив Сан-Бернардино.

Тем временем корабли 3-го американского флота начали действия против соединения авианосцев в Филиппинском море, северо-восточнее мыса Энганьо. Авианосцы японцев, обнаруженные американцами в 2 часа 25 октября, шли курсом на север. На рассвете американские самолеты поднялись в воздух, чтобы атаковать противника.

В соединение авианосцев входили следующие корабли: большой авианосец «Дзуйкаку», 3 легких авианосца «Титосэ», «Тиёда» и «Дзуйхо», линейные корабли «Хюга» и «Исэ», легкие крейсера «Оёда» и «Тама» и 8 эскадренных миноносцев. Американские силы насчитывали 5 тяжелых и 5 легких авианосцев, 6 линейных кораблей, 8 крейсеров и 41 эскадренный миноносец. Около 9 час. американские самолеты начали бомбардировку японских авианосцев. Налеты продолжались весь день. «Авианосец «Дзуйкаку» пошел ко дну. Авианосцы «Тиёда», «Дзуйхо» и «Титосэ» тоже затонули. К полудню уцелевшие корабли соединения Одзавы, за исключением нескольких эскадренных миноносцев и легкого крейсера «Тама», обратились в бегство. Эскадренные миноносцы и легкий крейсер «Тама» остались для того, чтобы подобрать людей с затонувших кораблей. Но вскоре им самим потребовалась такая помощь, так как они оказались окруженными американскими подводными лодками.

Во время сражения за залив Лейте 16 подводных лодок Тихоокеанского флота патрулировали в районе между Японией и северной частью Филиппинских островов, 6 лодок несли дозор в водах Японии, 3 лодки действовали близ северо-восточного побережья острова Формозы, а остальные 7 находились в проливе Лусон. Еще две группы подводных лодок, по три лодки в каждой, направились из района Сайпана к проливу Лусон, когда стало известно о том, что американские самолеты обнаружили авианосцы адмирала Одзава. С уцелевшими кораблями соединения адмирала Одзава первой вступила в бой подводная лодка «Хэлибат». Находясь в подводном положении, она вечером 25 октября провела торпедную стрельбу шестью электрическими торпедами по цели, которая была принята за линейный корабль типа «Исэ» или «Ямасиро». В лучах заходящего солнца цель с дистанции 3600 м казалась больше, чем она была в действительности. На лодке слышали взрывы пяти торпед. Когда через три минуты она всплыла на поверхность, в поле зрения ничего не было видно, кроме опрокинувшегося вверх килем корпуса корабля. Точно определить название потопленного корабля не удалось. Предполагают, что подводная лодка «Хэлибат» потопила эскадренный миноносец «Акицуки». Затем наблюдатели увидели вдали мелькание сигнальных огней.

Командир «Хэлибат» сообщал: «На горизонте можно было видеть множество вспышек орудийных выстрелов. Я считал, что мы находились впереди основных сил противника, на направлении его возможного отступления».

В 22 часа командир получил сообщение от лодки «Туна» о том, что она обнаружила корабли противника. «Хэлибат» полным ходом направилась на их перехват. Приблизительно через час были замечены пять японских кораблей, но они пока были слишком далеко от лодки.

Тем временем группа лодок, находившаяся примерно в 60 милях севернее этого района, встретила легкий крейсер «Тама». Как выяснилось позже, его вскоре потопила подводная лодка «Джелао». Очевидно, этот легкий крейсер был последним кораблем, который потерял адмирал Одзава в бою близ мыса Энганьо.

Подводные лодки продолжали поиски уцелевших кораблей. В 11 час. 50 мин. 26 октября подводная лодка «Силверсайдс» обнаружила два линейных корабля, идущих на север. Лодка хотела перехватить их, зайдя им в голову, но они изменили курс и увеличили скорость.

28 октября, вероятно, те же самые линейные корабли были обнаружены подводной лодкой «Сидог». Командир лодки атаковал их, выпустив шесть торпед. Но как раз в этот момент корабли сделали поворот, и все торпеды прошли мимо. Пока подводная лодка собиралась предпринять новую атаку, линейные корабли, шедшие со скоростью 22 узла, были уже далеко, направляясь к берегам Японии.

Интересно отметить, что, хотя очень многие американские подводные лодки находились в районе боевых действий у Филиппинских островов, ни одна из них не погибла во время боя за залив Лейте. Японские подводные лодки, принимавшие участие в сражении за залив Лейте, действовали с меньшим успехом, чем их американские соперницы. 24 октября надводные корабли 7-го флота потопили недалеко от залива подводную лодку «И-362». Через три дня у восточных подступов к заливу Лейте были обнаружены и потоплены глубинными бомбами подводные лодки «И-45» и «И-54» водоизмещением 2000 т каждая.

На следующий день после боя у мыса Энганьо американские самолеты с авианосцев обнаружили в море Сибуян спасающиеся бегством корабли адмирала Куриты и атаковали их. К воздушным атакам присоединились самолеты армейской авиации. В результате были потоплены четыре японских эскадренных миноносца и легкие крейсера «Кину» и «Носиро». Отступление кораблей адмирала Куриты превратилось в беспорядочное бегство. Только каким-то чудом флоту удалось избежать полного уничтожения. Уцелевшие корабли кое-как добрались до порта Бруней на острове Борнео, однако японцы потерпели катастрофическое поражение. Американцы потеряли легкий крейсер, 2 эскортных авианосца, 2 эскадренных миноносца и эскортный миноносец, а также австралийский крейсер «Австралия», потопленный «камикадзэ» во время высадки десанта на Лейте. По сравнению с японскими эти потери были невелики. Японцы потеряли: 3 линейных корабля, первоклассный авианосец, 3 легких авианосца, 8 тяжелых крейсеров (6 были потоплены, а два полностью выведены из строя), 4 легких крейсера, 9 эскадренных миноносцев и 3 подводные лодки. Никогда ни один флот в мире не терял столько боевых кораблей за такой короткий промежуток времени.

С японским флотом было покончено. Филиппинские острова для японцев были потеряны.

Вклад американских подводных лодок в разгром японского флота не ограничивался уничтожением четырех тяжелых крейсеров и выводом из строя одного легкого крейсера и одного эскадренного миноносца. Их достижения не ограничивались также нарушением связи у адмирала Куриты после потопления флагманского корабля. Вот что, например, рассказывал о действиях подводной лодки «Дартер» командующий 7-м американским флотом адмирал Кинкейд:

«Четвертый боевой выход лодки «Дартер» представляет собой один из самых замечательных подвигов подводных лодок, способствовавших полному разгрому японского флота… Выбор времени для атаки был сделан совершенно правильно, если учесть трудности, связанные с атакой в ночное время кораблей, оснащенных радарными установками, и определением в ночное время сил противника. Сообщение, которое немедленно передала лодка, было первым точным свидетельством о численности и мощи сил, которые собрал противник, чтобы вытеснить нас с позиций в заливе Лейте. Это своевременное донесение дало нашим силам возможность заранее предпринять необходимые контрмеры, которые обеспечили решительный разгром японцев во время второго сражения за Филиппины».

Группе подводных лодок в составе «Пинтадо», «Аспро» и «Джелао» было приказано перехватить отступающие японские авианосцы. 25 октября в 20 час. 04 мин. «Джелао» при помощи радара обнаружила японский корабль, вдоль шедший северо-восточного побережья Лусона со скоростью 16 узлов. Решив, что обнаружен линейный корабль, командир лодки приказал подготовить к стрельбе торпеды, установив их на глубину хода 5 м. Лодка погрузилась на перископную глубину, и началось сближение с противником. Когда дистанция сократилась до 3600 м, стало ясно, что это не линейный корабль, а легкий крейсер. В 23 часа 1 мин. было выпущено три торпеды из носовых торпедных аппаратов, одна из которых попала в цель. Раздался взрыв. Однако крейсер (вероятно, поврежденный) взял курс на подводную лодку. Лодка развернулась и приготовилась открыть стрельбу из кормовых торпедных аппаратов. В решающий момент крейсер изменил курс и тем самым подставил себя прямо под удар. Подводная лодка выпустила три торпеды из кормовых аппаратов с дистанции 560 м. Все три попали в цель. Вверх поднялись столбы воды и огня. Когда спустя некоторое время «Джелао» всплыла на поверхность, командир группы лодок, бывший свидетелем атаки, сообщил о том, что крейсер затонул. Это был японский легкий крейсер «Тама». Вероятно, он был предварительно поврежден в бою у мыса Энганьо, когда американская авианосная авиация совершила налет на японские корабли, а «Джелао» нанесла ему смертельный удар и отправила на дно. «Тама» был седьмым кораблем этого типа, погибшим от торпед американских подводных лодок в 1944 году. Авианосная авиация продолжала уничтожать корабли этого класса и типа, и к концу года их почти не осталось.

После успешного завершения операции «Кинг 2» район Лейте оказался под контролем американцев. Теперь предстояло выполнить трудную работу но очистке этого района от остатков сил противника и проделать тяжелый путь к Маниле. Японцы теряли Филиппины. Это не вызывало сомнений. США оказались в положении шахматиста, который через несколько ходов мог объявить мат своему противнику. В подобном положении разумный противник должен сдаваться. Однако японские военные руководители, никогда не отличавшиеся особой рассудительностью, отказались сложить оружие.

На Филиппины всеми средствами подбрасывались подкрепления. Сражение было неминуемо.

Период дождей задержал в ноябре очистку острова Лейте от остатков сил противника, но в начале декабря американские сухопутные части уже вели бои по уничтожению японских войск на острове. Взаимодействуя с сухопутными частями, корабли 7-го флота прошли через пролив Суригао и выбили противника из бухты Ормок на западном побережье Лейте. К началу нового года остров был полностью очищен. Японцы потеряли убитыми 74 261 человека, а американцы — 3135. Одновременно была произведена высадка войск на остров Миндоро, что обеспечило американским бомбардировщикам господство над Лусоном. Разгром японцев на Филиппинах приближался с каждым днем.

Между тем сильно потрепанный флот адмирала Куриты стремился прорваться к северу от острова Борнео. Остатки соединения авианосцев добрались до Японии. Курита хотел также провести туда свои корабли. Часть поврежденных кораблей была направлена в Сингапур. В начале ноября, приняв горючее и боеприпасы, линейный корабль «Ямато» и другие корабли вышли из порта Бруней и взяли курс на север к японским берегам.

Японский флот был разгромлен, но не уничтожен. Поэтому американские подводные лодки продолжали боевые действия против военных кораблей противника. В течение ноября и декабря 1944 года подводные лодки уничтожили несколько кораблей. В результате почти весь японский флот оказался выведенным из строя.

Поврежденный американскими эскадренными миноносцами в бою близ-острова Самар тяжелый крейсер «Кумано» направился в Манилу на ремонт. В Маниле сумели быстро исправить повреждения. Но к тому времени, когда крейсер был отремонтирован, уцелевшие корабли флота спешили к острову Борнео, а план «Сего» превратился в ненужную бумажку.

Поскольку теперь каждый военный корабль нужен был для обороны самой Японии, тяжелому крейсеру «Кумано» было приказано покинуть Манилу, и в начале ноября он вместе с конвоем взял курс на север. Трудно было представить себе более опасный поход. В это время около западного побережья острова Лусон действовала «волчья стая» подводных лодок, базировавшихся на Австралию. Эту группу возглавлял Чэппл, командир подводной лодки «Брим». В ее состав входили лодки «Гитарро» и «Рейтон». По соседству с ними находилась подводная лодка «Рей». Тяжелый крейсер «Кумано» шел прямо в район действия этих четырех подводных лодок.

Первым его атаковала подводная лодка «Гитарро». 6 ноября она патрулировала около мыса Болинао и в 7 час. 18 мин. заметила конвой — два тяжелых крейсера, семь грузовых судов и несколько кораблей эскорта. Конвой двигался с юга. Командир лодки выбрал для себя самую крупную цель — тяжелый крейсер «Кумано». Сближение длилось около часа. Когда лодка заняла позицию для атаки, выпустили девять торпед: шесть из носовых торпедных аппаратов и после разворота — три из кормовых. Все они были выпущены за 46 сек.! Три торпеды попали в цель, но крейсер продолжал идти вперед.

Через шесть минут после атаки подводной лодки «Гитарро» конвой заметила подводная лодка «Брим». Ее командир также выбрал самую крупную цель и начал атаку. В 8 час. 43 мин. он произвел залп из четырех торпед по тяжелому крейсеру. Две торпеды попали в корабль, но «Кумано» все еще держался на воде.

В 8 час. 46 мин. тот же конвой обнаружила подводная лодка «Рейтон». Командир и этой подводной лодки выбрал своей целью тяжелый крейсер. В 9 час. 43 мин. был произведен залп шестью торпедами. В цель попали три. Казалось, теперь тяжелый крейсер должен затонуть, по он продолжал оставаться на плаву, чтобы послужить целью еще и для подводной лодки «Рей». Командир подводной лодки «Рей» приблизился к месту боя, с тем чтобы выяснить обстановку, и начал заход на цель как раз в тот момент, когда лодка «Рейтон» произвела торпедную стрельбу. Некоторые из ее торпед прошли как раз над подводной лодкой «Рей», которая продолжала сближаться с противником и в 9 час. 46 мин. выпустила по крейсеру четыре торпеды М-18. Когда лодка уходила на глубину, на поверхности моря грохотали взрывы. Через час лодка всплыла на поверхность; крейсер «Кумано» все еще держался на плаву. Но теперь он уже не двигался: его носовая часть была разрушена взрывом. К крейсеру подходил танкер, чтобы взять его на буксир.

Таким образом, менее чем за два часа по этой цели было выпущено 23 торпеды. Командир подводной лодки «Рей» решил покончить с неуязвимым кораблем. Но, сближаясь с крейсером, чтобы атаковать его, «Рей» глубоко под водой коснулась грунта. Были повреждены гидролокаторы, в результате чего образовалась опасная течь; поэтому необходимо было вначале устранить эти повреждения, а потом уже продолжать атаку.

Пока личный состав устранял повреждения, крейсер на буксире был доведен до побережья острова Лусон. Там он сел на мель, ожидая своего конца. Конец наступил 25 ноября, когда самолеты авианосцев 3-го американского флота нашли его и завершили уничтожение корабля, начатое подводными лодками.

Группа подводных лодок, возглавляемая Андервудом, в которую входили «Спейдфиш», «Санфиш» и «Пето», вышла из Пирл-Харбора в конце-октября для боевого патрулирования в Желтом море, что должно было-причинить большие неприятности японскому судоходству в этих водах. Успех выхода гарантировался участием в нем командира лодки «Спейдфиш», который потопил уже не одно японское торговое судно.

Первой счет открыла подводная лодка «Пето». 12 ноября она атаковала и потопила грузовое судно «Тацуаки Мару» (5396 т).

Через два дня лодка «Спейдфиш» потопила еще одно грузовое судно — «Гекуё Мару» (5396 т).

До 17 ноября подводные лодки этой группы не встретили ни одного корабля противника. 17 ноября в южной части Желтого моря подводными лодками был обнаружен конвой; в результате последующих атак к концу следующего дня почти все корабли конвоя оказались потопленными. Во время этого похода, кроме торговых судов, подводная лодка «Спейдфиш» потопила также крупный военный корабль.

В полдень 17 ноября на подводной лодке «Спейдфиш» услышали звуки работающих винтов приближающегося конвоя. В 16 час. 42 мин. был замечен дым пяти кораблей. Японский самолет все время кружил над конвоем, а в 16 час. 51 мин. уже можно было различить мачты четырех кораблей.

Конвой держал курс прямо на подводную лодку «Спейдфиш»; так как до захода солнца оставалось полтора часа, командир лодки решил дать конвою пройти и затем предпринять ночную атаку в надводном положении. Он приказал погрузиться на глубину до 50 м. Конвой прошел как раз над подводной лодкой. В это время были услышаны разрывы глубинных бомб. В 17 час. 54 мин. «Спейдфиш» всплыла на перископную глубину и обнаружила пять больших торговых судов и силуэт эскортного авианосца. За ними следовали несколько эскадренных миноносцев и охотники за подводными лодками. В темноте трудно было точно опознать корабли, но силуэт авианосца напоминал корабль типа «Отака». Однако конвой преследовала не только подводная лодка «Спейдфиш».

В 18 час. 11 мин. раздался взрыв и был замечен дым, который поднялся над идущим впереди авианосца грузовым судном. В ответ на эту атаку было сброшено 17 глубинных бомб. «Видимо, одна из лодок решила атаковать, не дожидаясь темноты», — записал командир. Результаты атаки установить не удалось.

В 18 час. 34 мин. подводная лодка «Спейдфиш» была на поверхности;: командир начал заходить в голову конвоя, следя за изменением курса и скорости хода целей при помощи радара. Через 20 мин. командир группы Андервуд получил сообщение от подводной лодки «Санфиш» о том, что она преследовала конвой, состоящий из восьми кораблей, который был в трех часах хода от конвоя, преследуемого лодкой «Спейдфиш». Вскоре «Санфиш» потопила грузовое судно «Эдогава Мару» (6968 т) и грузопассажирское судно «Сейсе Мару» (5463 т).

Между тем лодка «Спейдфиш» следовала за японским эскортным авианосцем. В 21 час 19 мин. командир попытался сблизиться для атаки, но конвой сделал поворот в сторону и от атаки пришлось временно отказаться. В 22 часа 59 мин. подводная лодка «Спейдфиш» заняла позицию и в 23 часа 03 мин. выпустила шесть торпед по эскортному авианосцу с дистанции 3700 м под углом 65° правого борта. Быстро развернувшись влево, лодка заняла новую позицию для стрельбы из кормовых торпедных аппаратов… Было выпущено четыре торпеды по другому судну с дистанции 2700 м под углом 132° правого борта.

В эскортный авианосец попало четыре торпеды. Над кораблем поднялся столб огня, и его корма начала уходить под воду. Самолеты стали скатываться с взлетной палубы, когда авианосец накренился на правый борт.

Жертвой подводной лодки «Спейдфиш» оказался эскортный авианосец /»Дзюнё» водоизмещением 21 000 т — последний японский эскортный авианосец, — потопленный торпедами подводных лодок.

Но Андервуд был неудовлетворен. Вскоре после полуночи он снова повел подводную лодку в атаку, однако на этот раз она была обнаружена. Лучше всего контратаку противника описывает сам командир лодки:

После этого боя считалось, что подводная лодка «Спейдфиш», «вероятно, потопила» противолодочный корабль № 156.

Группа подводных лодок во время этого похода потопила несколько судов противника. После 18 ноября подводная лодка «Пето» потопила еще два грузовых судна — «Айсакасан Мару» (6923 т) и «Тинкой Мару» (2827 т). Подводная лодка «Спейдфиш» увеличила счет, потопив 29 ноября грузовое судно «Дайбоси Мару № 6» (3925 т). К моменту возвращения этой группы подводных лодок в базу общий тоннаж потопленных японских судов составлял примерно 55 000 т.

После уничтожения эскортного авианосца «Дзюнё» в строю японского флота остался только один эскортный авианосец «Кайё». Когда в июле 1945: года самолеты США совершали налеты на базы Внутреннего моря, эскортный авианосец «Кайё» также был уничтожен. Это был последний из пяти японских эскортных авианосцев, построенных во время войны. Остальные четыре были потоплены американскими подводными лодками.

В конце ноября американские подводные лодки вынуждены были проявлять большую настойчивость, чтобы найти японские военные корабли. Все реже и реже крупные корабли встречались в районе Голландской Ост-Индии и Южно-Китайском море. Предполагалось, что в водах около острова Лусон еще будут боевые действия, поскольку японские армия и флот пытались удержаться на северном побережье Филиппинских островов. Но самыми лучшими районами боевых действий в это время были воды острова Формоза и Восточно-Китайского моря. Как уже было сказано, уцелевшие корабли 2-го японского флота, за исключением тех, которые остались в Сингапуре, поспешно устремились на север от порта Бруней. Во главе шел сверхтяжелый линейный корабль «Ямато» и линейные корабли «Нагато», «Конго» и «Харуна». Самый безопасный путь для них лежал через Формозский пролив и Восточно-Китайское море — путь, который в свое время связывал империю с завоеванными ею южными территориями.

Район между Формозой и Кюсю был опасен для американских подводных лодок. На подступах к северной части Восточно-Китайского моря американские подводные лодки Тихоокеанского флота патрулировали уже давно. Они блокировали остров Кюсю и перерезали торговые пути, ведущие в Шанхай. Южный вход в Формозский пролив охранялся подводными лодками, действовавшими против конвоев. Реже американские подводные лодки действовали в южной части Восточно-Китайского моря, в водах, омывающих северное побережье Формозы. Доступ в эти воды был затруднителен. К западу от этого района лежали берега Китая, находившиеся в руках японцев. К востоку от него имелось огромное минное поле, простиравшееся почти на всем пути от Формозы до острова Кюсю. Попасть к северному побережью Формозы подводная лодка могла, пройдя вдоль самых северных островов цепиРюкю; затем требовалось повернуть и идти в южном направлении, чтобы обойти минное поле. Попав однажды в южные широты Восточно-Китайского моря, подводная лодка оказалась зажатой между береговой линией на западе и минными полями на востоке. Этот район отнюдь не был самым удобным местом для боевых действий. Но, как уже отмечалось, через этот район японские линейные корабли, вероятно, должны были возвращаться в свои воды. Чтобы перехватить их, в южные широты Восточно-Китайского моря направили подводную лодку «Силайон 2».

1 ноября «Силайон 2» покинула Пирл-Харбор, отправляясь в третий боевой поход. Ее предыдущий успех, несомненно, повлиял на новое назначение в этот опасный район. Во время своего первого похода в июне — июле благодаря умелым действиям она потопила четыре грузовых судна, а в следующий выход в августе — сентябре потопила минный заградитель и два грузопассажирских судна общим тоннажем 19 000 т. Команда подводной лодки и ее командир были как раз такими подводниками, которым можно было поручить проведение любой операции. До этого времени американские подводные лодки топили японские корабли всех классов, за исключением линейных кораблей. Но они все же сумели повредить один или два линейных корабля. Что же могло помешать им теперь потопить и линейный корабль?

21 ноября в 0 час. 20 мин. подводная лодка «Силайон 2» патрулировала в надводном положении в 40 милях к северу от Формозы и в Восточно-Китайском море. Командиру лодки доложили об обнаружении противника при помощи радара:

«Две цели по очертаниям походят на линейные корабли, а две другие напоминают тяжелые крейсера! Корабли идут курсом 0°. Скорость 16 узлов. Идут постоянным курсом!»

Командир приказал дать самый полный ход вперед. Ночь была безлунной, волнение на море прекратилось, и на дистанции 1400 м видимость была хорошая.

Судя по очертаниям на экране радарной установки, лодка встретила оперативное соединение. Корабль, который по размеру походил на крейсер, шел во главе колонны. За ним следовали два линейных корабля. Последним шел еще один крейсер. С левого борта линейные корабли охранялись крейсером и эскадренным миноносцем. С правого — двумя эскадренными миноносцами.

Подводная лодка шла на сближение в надводном положении, используя радар. Обычно подводные лодки пользовались радарами при ночном подводном сближении с торговыми судами противника и добивались при этом прекрасных результатов. Но другое дело идти на сближение с оперативным соединением. Несомненно, на военных кораблях все время велось бдительное радарное наблюдение и преждевременное обнаружение заставило бы подводную лодку отказаться от атаки, погрузиться, уйти на глубину и оставаться там до тех пор, пока линейные корабли и их охрана не ушли бы из этого района. Однако, если бы ей удалось подойти незамеченной и предпринять неожиданную атаку, она могла нанести несколько ударов, прежде чем охранение заставило бы ее уйти на глубину.

Определяя курс, командир лодки решил, что японские корабли направляются в Сасэбо. Несомненно, это был один из отрядов кораблей, принимавших участие в бою за залив Лейте; теперь он направлялся к своим берегам залечивать раны. Подводная лодка «Силайон 2» взяла курс на запади начала атаку.

В 1 час 46 мин. она была с правого борта почти на траверзе корабля противника. Через час «Силайон 2» вышла в голову кораблей и командир решил атаковать второй корабль в колонне, то есть ближайший линейный корабль. Пока лодка маневрировала, занимая боевую позицию, головной крейсер прошел мимо. Затем появился эскадренный миноносец охранения, который мог помешать атаке. Его силуэт, смутно различаемый с мостика, был первым зрительным контактом с оперативным соединением противника; до этого момента сближение проводилось только при помощи радара. Эскадренный миноносец, находившийся на дистанции 1600 м, оказался неожиданной помехой. Опасаясь, что он заслонит линейный корабль на линии огня, командир лодки приказал установить электрические торпеды на глубину хода 2,5 м.

Во время сближения команда подводной лодки находилась в приподнятом настроении в ожидании атаки против японского линейного корабля. Но теперь, когда лодка была близка к цели, настроение несколько упало. На эту одинокую подводную лодку могли обрушить свой огонь восемь 354-лш, восемь 165-мм и четыре 127-мм орудия, а также два торпедных аппарата. Кроме того, на подводную лодку могла обрушиться вся огневая мощь еще одного линейного корабля, двух крейсеров и трех эскадренных миноносцев.

В 2 часа 56 мин., когда эскадренный миноносец прошел линию прицеливания, командир лодки выпустил по линейному кораблю с дистанции 2750 м шесть торпед из носовых торпедных аппаратов. После того как последняя торпеда была выпущена, командир развернул лодку вправо и ее кормовые торпедные аппараты оказались направленными на второй линейный корабль, который шел в кильватер первому. В 2 часа 59 мин. с дистанции 2850 м был произведен залп тремя торпедами по второму кораблю.

Через 60 сек. с мостика подводной лодки был замечен взрыв трех торпед, выпущенных в первый линейный корабль. Секундой позже было установлено, что одна торпеда попала и во вторую цель.

В это время противник был за кормой у лодки, и она на предельной скорости стала уходить на запад; между тем японские эскадренные миноносцы начали поиск лодки в восточном направлении. Вдали были слышны глухие разрывы глубинных бомб. В 3 часа 10 мин. «Силайон 2» находилась на расстоянии 7200 м к западу от японского оперативного соединения. Командир лодки приказал замедлить ход и следовать параллельно курсу противника, перезаряжая торпедные аппараты.

Корабли противника шли со скоростью 18 узлов, и командир лодки сожалел, что торпеды выпущены с установкой на глубину хода 2,5 м. Очевидно, торпеды только повредили броневой пояс линейных кораблей; необходимо было провести новую атаку. Это было нелегко сделать, когда цели двигались со скоростью 18 узлов. Кроме того, положение подводной лодки осложнялось еще и тем, что поднялся сильный ветер, вода перекатывалась через мостик и попадала в центральный пост через люк боевой рубки; следовало бы идти с меньшей скоростью, но это не обеспечивало сближение с противником. Лодка шла на предельной скорости, но вскоре ее пришлось несколько снизить, так как дизели уже не могли выдерживать такой нагрузки. Теперь скорость равнялась 17 узлам. Чтобы поддерживать ее постоянной, приходилось все время давать воздух в балластные цистерны, предотвращая заполнение их водой, в противном случае увеличивалась осадка лодки и скорость могла резко снизиться.

Долго такое напряжение выдерживать было нельзя, необходима была какая-то пауза, и она наступила в4часа 50 мин. Как раз в этот момент корабли противника начали разделяться на две группы. Крейсер, линейный корабль и еще один крейсер в кильватерной колонне выдвинулись вперед. Вторая группа в составе двух эскадренных миноносцев и линейного корабля двигалась за первой колонной со скоростью 12 узлов. Это было весьма кстати. Подводная лодка могла снова атаковать, если бы ей удалось подойти незамеченной к противнику. Она вновь стала заходить в голову колонны, борясь с нараставшим штормом.

К 5 час. 12 мин. «Силайон 2» заняла позицию. Командир приказал снизить скорость, а затем развернул лодку для атаки. Линейный корабль и сопровождающие его эскадренные миноносцы застопорили ход. Дистанция до них составляла 15 500 м. Команда подводной лодки пыталась представить себе, что видят офицеры, находящиеся на мостике. Все знали, что лодка снова преследует линейный корабль, что она уже обошла цель и что скоро должна начаться атака.

И вот атака началась. Вскоре раздался страшный взрыв. Свет пламени проник в рубку. Затем налетела взрывная волна, от которой захватило дыхание и которая накрыла лодку словно вакуумным колпаком. Лодка содрогнулась, как будто ее встряхнули гигантской рукой. Затем наступила тишина. Команда с напряженным вниманием ожидала сообщений с мостика. Прошло 30 сек., многое было передумано за это время. Представилась картина — на лодку наведены орудийные башни линейного корабля. Взрыв и пламя, казалось, подтверждали, что по лодке был уже дан первый орудийный залп, второй может накрыть цель. Наконец, с мостика крикнули: «Поврежденный нами линейный корабль взорвался!»

Командир подводной лодки описывал позже этот эпизод следующим образом: «Мы стояли на мостике в бурную непроглядную ночь, лодка разрезала большие волны. Затем неожиданно появилось огромное пламя. Оно осветило море на несколько миль вокруг. Так же внезапно корабль затонул, и снова наступила полнейшая темнота». После залпа подводная лодка направилась параллельным курсом, пытаясь зайти в голову уходящим на север кораблям. Но плохая погода мешала идти полным ходом, и лодка была вынуждена прекратить преследование, так как волны заливали мостик и вода через открытый рубочный люк проникала в боевую рубку и центральный пост, вызывая короткое замыкание в электросети.

Подводной лодкой «Силайон 2» был потоплен линейный корабль «Конго» водоизмещением 31 000 т. Послевоенные данные подтвердили факт потопления «Конго». Выяснилось и другое обстоятельство. Одна из торпед, выпущенных из кормовых аппаратов подводной лодки «Силайон 2», попала не в линейный корабль, а в эскадренный миноносец «Уракадзэ», который также затонул.

Но, чтобы прославиться, вполне достаточно было и одного линейного корабля. Потопив «Конго», командир подводной лодки и его команда уничтожили один из самых мощных японских военных кораблей на Тихом океане.

Подводная лодка «Арчерфиш» покинула остров Сайпан 11 ноября и направилась в свой пятый боевой поход в район с кодовым названием «Хит Перейд», который находился в 150 милях южнее Токио и севернее острова Хатидзе. входящего в островную цепь Идзуситито.

Когда-то вдоль этой цепи островов проходил главный путь из Японии к Марианским островам, а теперь они служили ориентирами для бомбардировщиков В-29 на основном маршруте их полетов от Марианских островов к Японии. Основная задача подводной лодки «Арчерфиш» заключалась в оказании помощи летчикам бомбардировщиков В-29, которые могли быть подбиты во время первых налетов на Токио. Кроме того, лодка должна была также поражать все обнаруженные ею цели. Но командир подводной лодки не ожидал частых встреч с противником. Американские самолеты все время, гудели в небе. Вскоре подводная лодка установила контакт с тремя другими, американскими подводными лодками. Можно было предположить, что японские торговые суда избегают проходить в этом районе. И первые дни патрулирования подтвердили это предположение. Были обнаружены три небольших, судна, но они были слишком незначительными, чтобы тратить на них торпеды. Команда лодки лишь наблюдала за действиями авиации. Больше ей нечего было делать.

Рано утром 28 ноября подводная лодка «Лрчерфиш» получила сообщение о-гом, что в этот день авиация не будет действовать, поэтому до дальнейших распоряжений она была свободна от своих обязанностей по спасению летчиков. Днем все шло заведенным порядком, ничего особенного не произошло. Но вечером, когда подводная лодка находилась в 12 милях от острова Инамбо„обстановка изменилась. В 20 час. 48 мин. при помощи радара на большом удалении был обнаружен противник. Курсовой угол 28°. Командир лодки дал полный ход вперед и начал сближение с противником на встречном курсе.

Через час цель опознали. Это был авианосец, идущий зигзагом, генеральным курсом 210° со скоростью 20 узлов в сопровождении одного корабля. Небо было облачным, но яркий лунный свет пробивался через облака и обеспечивал хорошую видимость на дистанции примерно 13 000–14 000 м. Начали сближение.

В 22 часа 30 мин. на правом траверзе цели был замечен другой эскортный, корабль. Позиция, занятая этим кораблем, и условия видимости исключали возможность надводного сближения с авианосцем, и лодка снова легла на. прежний курс. В 22 часа 50 мин. расстояние до эскортного корабля составляло 5600 м, а до авианосца — 13 700 м. Поэтому командир лодки продолжал, сближение в надводном положении.

Когда дистанция уменьшилась, командир мог различить цели: это был большой авианосец, его со всех сторон окружали четыре эскортных корабля. О надводной атаке не могло быть и речи, но мало было шансов и на то, что подводная лодка сможет занять позицию впереди цели для атаки под перископом.

В надежде, что для перехвата противника будет выслана еще одна лодка, командир отправил командованию донесение об обнаружении японских кораблей. Скорость хода авианосца и его эскорта превышала скорость хода подводной лодки; она стала отставать, и для командира было ясно, что он не сумеет атаковать корабли противника, если они не перейдут на зигзаг. Японские корабли делали зигзаги, но небольшие. Однако, идя параллельно-основному курсу противника, подводная лодка все же сумела их догнать.

Много можно говорить «за» и «против» применения движения зигзагами как средства обороны от атак подводных лодок. Ясно, что корабль, идущий прямым курсом и с постоянной скоростью, представляет собою самую легкую цель для преследующей его подводной лодки. С другой стороны, зигзаг редко сбивает с толку опытных командиров подводных лодок, которые располагают современными техническими приборами. Возможность того, что неожиданное отклонение цели от курса окажет неблагоприятное влияние на позицию подводной лодки, после того как она уже избрала ее для атаки, уравновешивается другой возможностью; дело в том, что подобный маневр может привести к улучшению позиции подводной лодки. Не исключен и такой случай, когда цель изменит свой курс после того, как подводная лодка уже выпустит торпеды. Но такое изменение курса было бы равносильно правильному уклонению, предпринятому до того, как торпеды были выпущены. Ни один штурман, особенно японец, не мог отрицать, что движение зигзагами удлиняет путь кораблей в водах, патрулируемых подводными лодками, а следовательно, увеличивает и вероятность атак с их стороны. Больше того, снижение скорости цели, вызванное зигзагообразными движениями, может оказаться достаточным для того, чтобы дать возможность подводной лодке занять боевую позицию для атаки. Вместе с тем, если бы цель шла прямым курсом, лодка не сумела бы ее догнать. Каковы бы ни были теоретические доказательства, ясно одно: цель подводной лодки «Арчерфиш» могла бы избежать атаки, если бы штурманы вели ее прямым курсом.

В 23 часа 40 мин. корабли противника резко изменили курс — они шли теперь на запад. В результате лодка оказалась на их левом траверзе и значительно дальше от цели, чем раньше. Лодка делала отчаянные попытки догнать корабли, и мотористы выжимали из дизелей все, что только можно было-выжать. Преследование продолжалось всю ночь и утро 29 ноября. Зигзагообразное движение противника позволило подводной лодке все же выйти постепенно вперед. Но к 2 час. 41 мин. стало совершенно очевидно, что, если авианосец будет держаться своего основного курса 275°, лодка окажется в безнадежном положении. Командир отправил еще одно донесение о преследовании противника.

Затем обстановка резко изменилась. В 3 часа корабли противника снова изменили курс; на этот раз они повернули на юго-запад. Дистанция стала быстро уменьшаться, и подводная лодка «Арчерфиш» оказалась впереди целей.

В 3 часа 05 мин. командир приказал лечь на курс 100°, и лодка погрузилась, когда до авианосца оставалось 10 700 м. На дистанции 6400 м цель-можно было видеть через перископ. Нужно было ждать — авианосец сам шел на лодку! Теперь курс лодки изменили на 10° влево и дистанция сократилась до 3200 м. В это время эскортный корабль, шедший справа, приблизился к авианосцу, чтобы связаться с ним при помощи сигнального аппарата. Приближаясь к авианосцу, корабль прошел всего лишь в 360 м от лодки… Теперь он ей уже больше не мешал.

В 3 часа 16 мин. авианосец сделал зигзаг в сторону от подводной лодки, после чего «Арчерфиш» оказалась в выгодном положении. Поворот авианосца обеспечил для нее прекрасную позицию: дистанция 1300 м, угол встречи 70° с правого борта. Так как зигзаг был сделан с некоторым опозданием, командир лодки должен был увеличить угол установки гироскопов. В 3 часа 17 мин. лодка дала первый залп веером шестью торпедами М-14, установленными на глубину хода 3 м.

Через 47 сек. был отмечен взрыв первой торпеды, попавшей в корму авианосца около гребных винтов и руля. Огромный столб огня закрыл весь борт корабля. Затем взорвалась вторая торпеда. Командир лодки отдал приказ идти на погружение, с тем чтобы избежать неминуемой контратаки. Когда лодка уходила на глубину, взорвалось еще четыре торпеды. Разрывы были зарегистрированы гидроакустическим прибором. Противник сбросил 14 глубинных бомб. Одна из них разорвалась в 270 м от лодки. Последняя бомба разорвалась в 3 часа 45 мин. Авианосец начал тонуть.

В 6 час. 14 мин. командир поднял перископ, чтобы осмотреться. В поле зрения ничего не было. Через четыре часа раздался взрыв, источник его был совершенно непонятен. Но, каково бы ни было его происхождение, он являлся своего рода салютом, приветствовавшим подводную лодку.

Командир лодки решил, что он потопил корабль типа «Хаятака», и поэтому на боевой счет лодки был записан авианосец водоизмещением 29 000 т. Этот вопрос был окончательно выяснен после победы над Японией. Японские линейные корабли «Ямато» и «Мусаси», имевшие на вооружении 457-мм орудия, были самыми крупными военными кораблями во всем мире. Союзники знали, что японцы строят третье чудище этого же класса. Название и приблизительное местонахождение этого корабля союзники не знали до прекращения военных действий. Затем стало известно, что этот огромный корабль был перестроен в сверхавианосец и назван «Синано». 29 ноября он находился в районе 32° северной широты и 137° восточной долготы, где подводная лодка «Арчерфиш» настигла его и потопила.

Постройка корабля была закончена 18 ноября 1944 года, а через десять дней он был торпедирован во время своего первого перехода в безопасный порт, где на нем должны были установить различное оборудование. Водоизмещение «Синано» составляло 59 000 т. Таким образом, «Арчерфиш» потопила самый крупный военный корабль из всех потопленных подводными лодками.

В начале декабря 1943 года подводная лодка «Бергол» действовала в Южно-Китайском море. В течение нескольких дней все было относительно спокойно. Затем во второй половине 13 декабря обнаружили корабль на дистанции около 3000 м. Так как скоро должно было зайти солнце, командир лодки решил немедленно начать заход в голову корабля, чтобы занять боевую позицию для ночной атаки.

Корабль держал курс на южное побережье Индо-Китая, где глубина достигала 20–25,5 м, «а местами даже 11 м. При такой глубине проводить подводную атаку трудно; уклонение в подводном положении в этих условиях было бы опасным. Кроме того, закат обещал безоблачный и спокойный вечер, а тихое прозрачное море не могло укрыть подводную лодку. Взвесив все шансы, командир начал преследование. Цель шла со скоростью 13 узлов, и подводная лодка, идя полным подводным ходом, скоро оказалась впереди противника. В 20 час. она заняла боевую позицию.

С правого борта корабля шел эскорт. Подводная лодка находилась слева от цели. Командир лодки решил атаковать корабль в надводном положении: он рассчитывал на то, что атака застанет противника врасплох.

В 20 час. 30 мин. по силуэту корабля стало ясно, что это тяжелый крейсер. При свете звезд подводная лодка «Бергол» устремилась вперед. Позже командир лодки утверждал, что все свое внимание он уделял управлению огнем и маневру и очень мало обращал внимания на определение типа и названия корабля. В 20 час. 37 мин. был произведен залп торпедами с дистанции 3000 м. В этот момент цель и корабль охранения створились.

Шесть торпед из носовых аппаратов понеслись к цели. Через две минуты тишина ночи нарушилась оглушительным взрывом. Тяжелый крейсер по всей длине борта был охвачен пламенем, поднявшимся на 200 м. Все, кто находился на мостике лодки, видели, как крейсер разломился пополам. Носовая и кормовая части корабля оказались в 900 м друг от друга, создавая иллюзию двух пылающих в ночи кораблей.

Из-за сильного взрыва и ослепительного пламени нельзя было определить, был ли поврежден второй корабль, по-видимому, легкий крейсер, который не делал никаких попыток преследовать подводную лодку, когда она отошла в сторону, чтобы перезарядить торпедные аппараты. Командир лодки решил, что второй крейсер также торпедирован. Но, когда подводная лодка начала выходить в атаку, на нем неожиданно заговорили орудия. Залп двух орудий накрыл подводную лодку. О дин 203-лие снаряд упал позади лодки, второй такой же снаряд сделал пробоину в люке носового торпедного отсека. Командир развернул лодку и с максимальной скоростью стал уходить от противника. Из-за большой пробоины в носовом торпедном отсеке лодка не могла погрузиться и вынуждена была уходить в надводном положении. Удивительно, как она вообще смогла двигаться.

Теперь перед командиром стояла новая задача: провести подводную лодку незамеченной через район, где можно было встретить противника; мимо французского Индо-Китая, через пролив Каримата, пролив Ломбок и дальше к Австралии. Война прошла мимо Голландской Ост-Индии, но японские силы наводнили голландские острова, и можно прямо сказать, что подводной лодке нелегко было пройти незамеченной через этот район.

Обычно одно чудо влечет за собой другое. Так произошло и на этот раз: лодке удалось спастись. Но она спаслась не при помощи каких-то таинственных сил, а благодаря силе воли, изобретательности и знанию дела, проявленных подводниками. Им часто приходилось прилагать почти нечеловеческие усилия. Через два дня наблюдатели заметили подводную лодку «Англер», которая подошла к «Бергол» и помогла произвести временный ремонт. Один офицер и 54 человека команды были переведены на «Англер», остальной состав команды остался на борту «Бергол», чтобы обеспечить управление поврежденной лодкой. «Бергол» начала свой долгий путь в базу в сопровождении «Англер» на случай, если будет необходимо покинуть поврежденную лодку. Она добралась до Фримантла 23 декабря, совершив тяжелый и опасный переход. Через месяц подводная лодка была отремонтирована и снова введена в строй. Только в конце войны выяснилось, что лодка торпедировала у побережья Индо-Китая японский крейсер «Мёко». Корабль в результате взрыва разломился пополам. Кормовая часть крейсера затонула, а носовая отбуксирована в Сингапур. Поэтому на счету подводной лодки этот крейсер не числился.

15 декабря войска Макартура вторглись на остров Миндоро. Через одиннадцать дней плацдармы американцев на острове подверглись артиллерийскому обстрелу со стороны японского оперативного соединения. Собственно, это не было настоящее соединение: в него входило только два крейсера и несколько случайно уцелевших эскадренных миноносцев. При переходе к острову Миндоро они подверглись налету американской авиации. Своего прикрытия с воздуха японские корабли не имели. Старые линейные корабли «Исэ» и «Хюга», имевшие взлетные палубы на корме, были слишком тихоходными и не могли принять участие в действиях этого соединения; а современных японских авианосцев остались считанные единицы.

Во время высадки американцев на острове Миндоро японцы располагали только одним таким авианосцем. Авианосец «Синано», как уже упоминалось, был потоплен 28 ноября подводной лодкой «Арчерфиш». Авианосец «Дзюнё» был выведен из строя 9 декабря подводными лодками «Сидевил» и «Редфиш». Он получил такие сильные повреждения, что оставался в списке поврежденных кораблей до конца войны. Поэтому к Филиппинским островам японский флот смог отправить только свой последний авианосец «Унрщ» (18 500 т). Он направился на юг через Восточно-Китайское море.

Подводная лодка «Редфиш», выведя из строя один авианосец, теперь производила поиск другого. В 16 час. 24 мин. 19 декабря «Редфиш», которую за несколько минут до этого самолет противника заставил уйти на глубину, заметила на горизонте мачты сторожевого корабля, шедшего со стороны Китая. Самолет сбросил одну глубинную бомбу довольно близко. Подводники решили, что, вероятно, недалеко находятся корабли. Их предположение оправдалось. В перископе показались мачты еще одного сторожевого корабля. Вскоре можно было установить, что это эскадренные миноносцы. Почти одновременно был обнаружен и японский авианосец. Командир приказал занять боевые посты и приготовиться к торпедной атаке.

В 16 час. 29 мин. цель сделала зигзаг в сторону подводной лодки и двигалась ей навстречу под курсовым углом 30° правого борта. Ровно через восемь минут после того, как авианосец был обнаружен, подводная лодка, не меняя во время сближения своего курса, произвела залп четырьмя торпедами из носовых аппаратов с дистанции 5500 м. Скоро было зафиксировано первое попадание. Авианосец остановился и накренился на правый борт. Вслед за тем из всех своих орудий он открыл стрельбу. В это время один из эскадренных миноносцев проходил позади подводной лодки, подставляя себя под торпедный залп из кормовых торпедных аппаратов. Лодка выпустила четыре торпеды по нему, но все они прошли мимо.

Пока со всех сторон рвались снаряды и глубинные бомбы, подводники перезаряжали кормовые торпедные аппараты. Эскадренные миноносцы маневрировали вблизи подводной лодки; поврежденный авианосец вел по ней огонь из орудий правого борта. Поэтому командир сильно нервничал, с нетерпением ожидая конца перезарядки торпедных аппаратов.

В 16 час. 49 мин. 30 сек. лодка выпустила одну парогазовую торпеду М-23, и она попала в цель. Авианосец сразу получил крен; его самолеты сорвались с взлетной палубы. В 16 час. 59 мин. он затонул.

Чтобы не подвергнуться той же участи, «Редфиш» немедленно погрузилась. На глубине 48 м она едва спаслась от разрыва глубинной бомбы. Эскадренные миноносцы находились прямо над лодкой, и семь глубинных бомб разорвалось около ее носовой части с правого борта. Вертикальный руль заклинило в левом положении, носовые горизонтальные рули заклинило в положении на всплытие 20°, гидроакустические приборы вышли из строя, а прочный корпус носового торпедного отсека был поврежден. Имелись и другие повреждения.

В 17 час. 12 мин. «Редфиш» легла на грунт на большой глубине. В таком положении она оказалась скорее вынужденно, чем сознательно. Но в создавшейся обстановке ей лучше всего было спокойно лежать на дне. Противник пытался нащупать лодку, сбрасывая глубинные бомбы. Свыше двух часов, длился этот поиск.

В 19 час. 4 мин. командир наконец отдал приказание о всплытии, и через полчаса лодка была уже на поверхности. Затем, развив полную скорость, «Редфиш» начала уходить от эскадренных миноносцев. Она направлялась в порт, а позади ее на дне моря остался авианосец «Унрю». Японские корабли, которые вели артиллерийский обстрел острова Миндоро, таким образом, лишились авиационной поддержки.

[~1]До этого были повреждены морской авиацией.

[~2]Относятся к так называемым старым миноносцам.

Примечание. Кроме указанных кораблей, были выведены из строя еще пять крупных боевых единиц флота противника. Тяжелые крейсера «Аоба», «Такао», «Мёко» вышли па строя в результате повреждений, нанесенных подводными лодками «Брим», «Дартер» и «Бергол». Авианосец «Дзюнё» («Хатятака») был также на все время войны выведен из строя лодкой «Сидевил» или «Редфиш». После попаданий торпед подводных лодок «Гитарро», «Брим», «Рейтон» и «Рей» тяжелый крейсер «Кумано» был уничтожен авиацией.

Глава XXIV. Разгром японской империи

Последние три месяца 1944 года, когда развернулось сражение за Филиппины, окончательно решили судьбу всего японского торгового флота. Можна сказать, что судьба его была частично решена, когда японцы стали лихорадочно бросать подкрепления на Филиппины, стремясь во что бы то ни стало сдержать наступление американцев. Японский военно-морской флот вел тяжелые бои, торговый флот нес значительные потери.

В сентябре 1944 года тяжелые потери в водах Филиппин в основном явились результатом активных действий американской морской авиации.

Из общего тоннажа потопленных кораблей (429 149 т) на долю подводных лодок приходилось за тот же месяц 181 000 т. К 1 сентября 1944 года тоннаж японских торговых судов, находившихся в строю, составлял, 3 474 000 т. К 1 ноября эта цифра сократилась до 3 095 820 т, а на 1 декабря — до 2 847 534 т. В результате боев к концу декабря тоннаж грузовых судов уменьшился до 2 786 407 т.

Морская авиация потопила большое количество торговых судов в октябре и ноябре в районе Филиппинских островов, а в декабре, как следует из прилагаемых карт, преимущество в этом отношении заняла армейская авиация. Но в этой войне на истощение в течение последнего квартала главную роль сохранили за собой подводные лодки. Несмотря на то, что авиация, базировавшаяся на авианосцы и наземные аэродромы, принимала все большее участие в военных действиях, 55 % всех потопленных в этот период японских торговых судов было уничтожено подводными лодками Тихоокеанского и Азиатского флотов.

Большинство торговых судов потоплено в водах, омывающих западную часть острова Лусон, в проливах Лусон и Формозском. Здесь подводные лодки были сосредоточены для поддержки операции «Кинг 2», а также для того, чтобы воспрепятствовать попыткам противника доставить подкрепления войскам во время сражения за Филиппины. Подводные лодки Азиатского флота крейсировали близ северной части острова Борнео, ведя наблюдение за якорной стоянкой японских судов в порту Бруней и тормозя перевозки нефти с Борнео. Было очевидно, что почти все снабжение японской армии на Филиппинских островах будет вестись из Японии и с острова Формоза. Этим и объясняется концентрация подводных сил Тихоокеанского флота в водах, омывающих Формозу, а Азиатского флота в проливе Лусон и западнее острова Лусон.

В конце сентября высадка десанта на остров Лейте еще только планировалась; штаб подводных сил Тихоокеанского флота установил новый район патрулирования в соответствии с новым оперативным планом («Х-план») для прикрытия островов Рюкю, названный условно «Х-район». Западная и южная границы этого нового района боевых действий определялись в основном огромным минным барьером в Восточно-Китайском море, прикрывавшим с фланга эту цепь островов. Нельзя было допустить, чтобы в районе операции «Кинг 2», между островами Рюкю, действовали какие-либо корабли противника. Подводные лодки, несшие боевой дозор, могли преградить японским кораблям доступ в этот район со стороны Тихого океана и заставить их идти обходным путем через Восточно-Китайское море и горловину Формозского пролива. Новый район получил название «Мару морг». Здесь в августе — сентябре подводная лодка «Барбел» обнаружила близ Рюкю несколько торговых судов противника. Японские торговые суда «Мияако Мару», «Боко Мару» и «Буси Мару» стали жертвами ее торпед. Это были небольшие пароходы, но и они увеличили счет потопленных японских судов. 22 октября подводная лодка «Сидог» потопила в этом же районе переделанную канонерскую лодку «Томидзу Мару» и транспорт «Мурото».

Этот «Х-район» имел исключительное стратегическое значение, ибо именно здесь, как и предполагало командование флота, пускалась ко дну основная часть японского торгового флота, а те суда, которым удавалось прорваться через Формозский пролив, гибли в другом оперативном районе, «Мару морг», метко прозванном «мертвецкой» японского флота.

После того как японцам было нанесено поражение в районе острова Лейте, а войска Макартура были передвинуты из этого района на остров Миндоро, подводные лодки Тихоокеанского флота, действовавшие в районе пролива Лусон и у юго-западной части Формозы, превратили воды «Конвой Коллидж» в чрезвычайно опасное место для японских кораблей. В этих водах в октябре и ноябре было потоплено большое количество японских торговых судов. Некоторые подводные лодки действовали группами, другие охотились в одиночку. Но все эти действия были направлены на то, чтобы перерезать японские торговые пути, ведущие к северным Филиппинам. За две недели до высадки десанта на остров Лейте подводная лодка «Кабрилла» «прочесывала» море юго-западнее залива Лингайен и обнаружила конвой танкеров. Подводная лодка пошла в атаку. Когда бой окончился, японский танкерный флот не досчитался двух нефтеналивных судов — «Дзуйё Мару» (7385 т) и «Кёкухо Мару» (10059 т). Эта потеря была особенно ощутительной, так как для истощенных вооруженных сил Японии горючее было дороже золота.

В конце недели «Кабрилла» потопила еще два грузовых судна. В результате похода общий тоннаж потопленных лодкой судов составил 24 557 т.

Подводная лодка «Кабрилла» патрулировала в составе «волчьей стаи», в которую, кроме нее, входили подводные лодки «Аспро» и «Хоу». Командиром группы был Маккри, командир подводной лодки «Хоу». Патрулируя севернее залива Лингайен, подводная лодка «Аспро» 2 октября потопила большое грузовое судно и 7 октября — большое грузопассажирское судно общим тоннажем 10 914 т. 8 октября северо-западнее Лингайена подводная лодка «Хоу» потопила небольшое грузопассажирское судно.

6 октября подводная лодка «Вэйл» заметила недалеко от северо-западного побережья острова Лусон большой танкер. Этот танкер, «Аканэ Мару» (10 241 т), был также потоплен, что явилось еще одним серьезным ударом по снабжению противника нефтью. Три дня спустя подводная лодка «Софиш» в соседнем районе потопила танкер «Татибана Мару» (6521 т). 23 октября она потопила переделанную плавучую базу «Камикава Мару» (6863 т). Вслед за этим подводная лодка «Снук» атаковала и потопила грузопассажирское судно средних размеров «Синсэй Мару № 1». На следующий день она потопила малый танкер «Кикусуи Мару» и большое грузовое судно «Арисан Мару». Общий тоннаж потопленных судов составил 12 616 т. В районе пролива Лусон, несколько севернее, действовала другая группа лодок, в состав которой входили подводные лодки «Шарк 2», «Блэкфиш» и «Сидрэгон».

Во время патрулирования подводная лодка «Шарк 2» погибла, и противник долго бомбил лодку «Сидрэгон». Но «Сидрэгон» была не новичком, она находилась уже в одиннадцатом боевом походе, и конвою противника, который натолкнулся на нее, пришлось пожалеть об этой встрече. Грузовое судно «Эйко Мару» и грузопассажирские суда «Тайтэн Мару» и «Кокурю Мару» одно за другим пошли на дно от торпед. Общий тоннаж этих судов составил 15 654 т.

Следующая группа, в состав которой входили лодки «Софиш», «Айсфиш» и «Драм», действовала в соседнем районе. «Айсфиш» потопила 24 октября одно грузовое судно, а 26 октября — другое. Подводная лодка «Драм» 24 октября отправила на дно грузопассажирское судно, а 26 октября — два грузовых судна. В результате общих усилий этих двух подводных лодок были потоплены суда общим тоннажем 25 000 т.

Подводные лодки, входившие в эту группу, а также группы, патрулировавшие в районе «Конвой Коллидж», могли потопить еще больше судов противника, если бы не действенная блокада лодками Формозского пролива. В течение октября самое узкое место в этом проливе было плотно закупорено с севера одной подводной лодкой. Этой лодкой была «Тэнг», избежать метких торпед которой противнику удавалось лишь благодаря счастливой случайности. В конце этого замечательного похода она сама погибла от своей же собственной торпеды. Этот эпизод описан нами несколько ниже. Самый тяжелый удар японским торговым судам в районе «Конвой Коллидж» был нанесен в это время подводной лодкой «Атьюл». Она входила в состав одной из групп, которая направилась к водам, омывающим мыс Энганьо, для перехвата группы японских авианосцев. После боя подводной лодки «Джелао» с японским легким крейсером «Тама» подводные лодки этой группы направились на запад через пролив Лусон. 1 ноября северо-западнее острова Лусон подводная лодка «Атьюл», находясь в засаде, встретила конвой противника. Это был не вполне обычный конвой. Военные корабли охраняли огромное пассажирское судно, размеры которого в три раза превышали размеры обычных японских пассажирских судов. Командир лодки понял, что это судно имеет большое значение. Подводная лодка находилась в своем первом боевом походе и, хотя легкий крейсер был традиционной целью первого выхода, пришлось от этой традиции отступить, так как японских легких крейсеров как целей не хватало. Поэтому командир лодки с неменьшим желанием принял решение на атаку редкого японского океанского лайнера. Таким образом, подводная лодка «Атьюл» торпедировала и потопила судно «Асама Мару» (16 975 т) — последний из оставшихся японских лайнеров тоннажем более 15 000 т. Остальные лайнеры были отправлены на дно океана еще раньше.

Однако успехи лодки этим не ограничились. 20 дней спустя она потопила тральщик противника, а 25 ноября атаковала другой конвой и потопила старый эскадренный миноносец и грузовое судно «Сантос Мару» (7266 т). Тоннаж судов, потопленных подводной лодкой во время ее первого похода, достиг 25 691 т.

Подводная лодка «Помфрит» патрулировала в районе, соседнем с районом действий лодки «Атьюл». 2 ноября она атаковала конвой противника и потопила два японских транспорта — «Атлас Мару» (7347 т) и «Гамбург Мару» (5271 т). 25 ноября она потопила еще одно небольшое судно, «Сёха Мару».

На прилагаемых картах (4, 5, 6) ясно видны результаты успешных действий подводных лодок на коммуникациях противника до начала и во время сражения за остров Лейте в октябре 1944 года. На картах отмечены суда, потопленные в районе Формозского и Лусонского проливов, а также и в прибрежных водах западной части островов Лусон и Миндоро. Как уже было отмечено, морские пути, ведущие через Южно-Китайское море к островам Лусон и Миндоро, были постоянно под ударами подводных сил Азиатского флота США. На картах указано расположение американских подводных лодок.

В начале октября группа в составе подводных лодок «Хокбил», «Флэшер» и «Бекуна» атаковала суда, двигавшиеся к острову Миндоро. 4 октября подводная лодка «Флэшер» торпедировала и потопила грузопассажирское судно (6886 т). 1 октября подводная лодка «Хокбил» совместно с подводной лодкой «Бэйя» потопила грузопассажирское судно «Кинугаса Мару» (8407 т). 9 октября подводные лодки «Хокбил» и «Бекуна» уничтожили небольшое грузовое судно у северо-западного побережья острова Палаван.

10 октября близ юго-западной части острова Лусон подводная лодка «Лэпон» потопила грузовое судно «Эдзири Мару» (6968 т), а 14 октября уничтожила небольшое грузовое судно. В тот же день северо-восточнее острова Палаван подводной лодкой «Энглер» был потоплен транспорт «Нанэй Мару» (2407 т). 18 октября северо-западнее острова Палаван подводная лодка перехватила конвой противника и потопила грузовое судно «Сиранэсан Мару» (739 т) и грузопассажирское судно «Тайкай Мару» (3812 т).

Подводная лодка «Блюгил» занимала позицию на морском пути близ северо-западной части острова Миндоро. 18 октября лодка провела несколько атак, которые дали лучшие результаты по тоннажу потопленных подводными лодками судов за один выход в море. При встрече с конвоем были потоплены транспорты «Арабпн Мару» (9480 т), «Тиндзэй Мару» (1999 т), а также грузопассажирское судно «Хокусика Мару» (8150 т). Общий тоннаж этих судов составил 19 629 т.

Самым большим судном, потопленным южнее Филиппинских островов в октябре 1944 года, был танкер «Ниппо Мару» (10 528 т). Он был торпедирован 27 октября подводной лодкой «Бергол» в прибрежных водах у северо-западной части острова Борнео, где подводные лодки следили за подходами к порту Бруней. Пять торговых судов из числа потопленных в течение октября на этом небольшом, но важном в стратегическом отношении участке были торпедированы подводной лодкой «Хэммерхед». Действия этой лодки представляют большой интерес с точки зрения тактики. Достаточно сказать, что в результате применения такой тактики противник потерял очень важные суда общим тоннажем 25 178 т.

Подводная лодка «Гитарро» завершила счет судам противника, потопленным в октябре подводными силами Азиатского флота в районе юго-западной части острова Лусон. Ее жертвами стали транспорт «Комэн Мару» (2857 т) и грузопассажирское судно «Пасифик Мару»(5872 т).

В течение ноября, как показывают нанесенные на карту потопления за этот месяц, японские торговые суда близ западной части острова Лусон подвергались не только атакам лодок, но и сосредоточенным налетам морской авиации. Наиболее отличившимися лодками в районе «Конвой Коллидж» явились «Атыол» и «Памфрит». В водах, омывающих Формозу и северную часть острова Лусон, крупные конвои японских торговых судов встречались редко. Однако, в то время как группа, входившая в состав подводных сил Тихоокеанского флота, блокировала южный вход в Формозский пролив, другая группа, состоявшая из подводных лодок «Редфинт», «Банг» и «Шэд», находилась у восточного побережья Формозы. 23 ноября эта группа обнаружила японский конвой. Подводная лодка «Банг» потопила одно небольшое грузовое и одно грузопассажирское судно. Подводная лодка «Редфиш» уничтожила транспорт (2345 т). Дно Южно-Китайского моря было усеяно японскими кораблями и судами, потопленными подводными лодками Азиатского флота в ноябре. Самыми удачливыми из них были подводные лодки «Блэкфин», «Барберо», «Ганел», «Барбел», «Джек», «Гуавина» н «Минго».

4 ноября подводные лодки «Рейтон», «Брим» и «Гитарро», действуя совместно, потопили у юго-западной оконечности острова Лусон грузопассажирское судно «Кагу Мару» (6806 т). Юго-западнее Парасельских островов подводная лодка «Барбел» 14 ноября потопила два грузовых судна средних размеров. В тот же день подводная лодка «Джек» атаковала у берегов Индо-Китая конвои противника и потопила два грузовых судна — «Нитиэй Мару» (5396 т) и «Юдзан Мару Д» 2» (6859 т) Близ Парасельских островов подводная лодка «Ганел» 17 ноября уничтожила торпедный катер и грузопассажирское судно «Сюнтэн Мару» (5623 т).

14 ноября близ северо-восточной оконечности острова Палаван подводная лодка двумя торпедами потопила поврежденное американской морской авиацией небольшое японское грузовое судно. 21 ноября эта же лодка, действуя совместно с подводной лодкой «Флаундер», потопила грузовое судно «Гёсан Мару» (5698 т). На следующий день подводная лодка «Гуавина» торпедировала грузовое судно «Гова Мару» (2333 т). Подводная лодка «Парго» 26 ноября потопила к юго-западу от порта Бруней танкер «Юнхо Мару» (5226 т). Самое большое торговое судно из всех потопленных подводными лодками Азиатского флота США было уничтожено 25 ноября юго-западнее Бруней подводной лодкой «Минго». Жертвой торпед «Минго» оказалось грузопассажирское судно «Манила Мару» (9486 т). Потопление судна, носящего это имя, явилось своего рода предзнаменованием, так как японцы потеряли не только судно, носящее такое имя, но и свою власть над столицей Филиппин — Манилой.

Попытка японцев усилить свои позиции в районе Лейте была сорвана, и успех американского удара гарантирован. Японцы потеряли большое число судов, общий тоннаж которых превысил 900 000 т. Эти потери в октябре и ноябре произошли главным образом на Филиппинском театре военных действий, и поэтому надежды японцев на помощь своим силам на островах Лейте, Миндоро и Лусон потерпели крах. Лишенные резервов и судов для снабжения, японские гарнизоны были обречены на гибель.

Уничтожением 55 % тоннажа от общего количества потопленных в этот период японских судов американские подводные лодки оказали исключительное влияние на исход всей Филиппинской операции.

За всю историю второй мировой войны нельзя найти лучшего примера поддержки подводными лодками какой-либо десантной операции. Подводные лодки сделали даже больше; перерезав морские пути японцев, идущие к Филиппинам, американские подводники в октябре — ноябре 1944 года развернули такие активные боевые действия, направленные на истощение противника, которыми они полностью разрушили снабжение по основной магистрали Сингапур — Япония и нанесли невосполнимые потери японскому торговому флоту.

Большой вклад в дело разгрома японцев на Филиппинах внесли и американские летчики.

Японский торговый флот в Южно-Китайском море в результате боевых действий американских подводных лодок в октябре — ноябре 1944 года потерял:

Как правило, почти все командиры подводных лодок предпочитают вести атаку на встречных курсах. Такая атака развивается быстрее и тем самым дает противнику меньше шансов заметить подводную лодку или предпринять неожиданный маневр. Когда скорость цели относительно велика, позиция, занятая впереди противника, помогает сохранять в своих руках инициативу, ибо в этом случае никакое, даже очень резкое, изменение курса не может увести подводную лодку от цели. При сближении на встречных курсах удары обычно наносятся по первому из кораблей колонны. Во время таких атак в японских конвоях, когда идущее в голове колонны судно попадало под удары торпед, обычно начиналась паника. Когда пораженное судно давало тревожные гудки или отклонялось от курса, колонна расстраивалась и суда и охраняющие их корабли беспорядочно расходились в разные стороны. Такая обстановка давала возможность опытному командиру подводной лодки при наличии безотказно действующих радиолокаторов торпедировать любую цель противника.

Так, в ночь на 1 октября 1944 года подводная лодка «Хэммерхед» подала прекрасный пример сближения при помощи радара и атаки на встречном курсе, когда она нанесла удар по конвою, шедшему близ северо-западных берегов острова Борнео. Командир решил, что лучшая возможность обнаружения цели создастся, если лодка будет занимать позицию внутри рифового барьера между банкой Фьюриес и скалой Сент-Джозеф. Для атаки в подводном положении это место было неудобным. Средняя глубина там достигает 35 м, но есть и такие места, где глубина всего лишь 5–10 м. Командир лодки рассчитывал закончить операцию к рассвету, с тем чтобы, когда станет светло, уйти на глубину.

В 22 часа 45 мин. при помощи радара был обнаружен противник. Корабли находились на расстоянии примерно 14 500 м к югу от лодки и шли на юг. Вскоре на экране радара появилось изображение пяти больших судов и трех эскортных кораблей. Подводная лодка находилась впереди по носу конвоя на небольшом курсовом угле правого борта. Командир вывел свою лодку на позицию и развернул ее, избрав угол атаки 90°. Море было спокойным, однако дождь ограничивал видимость до 6000 м. Лодка сбавила ход до 7 узлов, с тем чтобы уменьшить возможность ее обнаружения. Корабли конвоя шли зигзагообразным курсом, делая 7,5 узла и отклоняясь от основного направления в ту и другую сторону на 15°.

Когда курсовой угол увеличился до 69°, а дистанция до цели составила 5000 м, подводная лодка «Хэммерхед» направилась прямо на головной корабль. Сквозь темноту и пелену дождя вскоре стали различимы очертания эскортных кораблей: один шел с левого, второй — с правого борта, а третий замыкал конвой, имевший в своем составе четыре грузовых судна и один танкер. Было принято решение дать залп тремя торпедамн из носовых аппаратов по головному грузовому судну. Второе грузовое судно шло позади первого, слегка заходя за него, так что в случае промаха по первому судну торпеды должны были поразить второе. Оставшиеся в носовых аппаратах три торпеды могли быть выпущены по третьему грузовому судну. Затем подводная лодка должна была быстро развернуться и выпустить две торпеды из кормовых аппаратов по танкеру и еще две — по замыкающему колонну торговому судну.

В 23 часа 26 мин. расстояние до цели уменьшилось до 3500 м, курсовой угол на головное грузовое судно стал равен 85°. Командир лодки выпустил три торпеды из носовых торпедных аппаратов. Минуту спустя был сделан второй залп и подводная лодка стала разворачиваться для стрельбы из кормовых аппаратов. В это время послышались взрывы первых торпед.

Яркое пламя взметнулось к небу, вырвавшись из корпуса первого судна. Вслед за ним взорвались и торпеды, посланные в третье грузовое судно. Теперь лодка изготовилась к стрельбе из кормовых торпедных аппаратов: угол атаки 95°, дистанция 3500 м, установка гироскопа торпед на 10° вправо. Попав в четвертое грузовое судно, торпеды подняли вверх огромный столб огня. В танкер попало одновременно две торпеды. Над последним грузовым судном клубились облака белого дыма. Но танкер в отличие от грузовых судов все еще оставался на плаву.

Пока команда подводной лодки работала с максимальной быстротой, перезаряжая торпедные аппараты, дождь почти прекратился и видимость улучшилась, поэтому эскортные корабли могли обнаружить подводную лодку, однако они беспорядочно сновали в различных направлениях. Лодка вышла из опасного мелководья и ушла на большую глубину, оставив за собой на дне океана возле банки Фыориес три потопленных ею торговых судна. Действиям этой подводной лодки все время сопутствовала удача: 20 октября она потопила несколько южнее, у побережья Северного Борнео, еще два японских грузо-пассажирских судна. Лодка оказала большую помощь во время сражения за Филиппины, но наибольший интерес представляет ее ночная атака при помощи радара на встречном курсе.

Несмотря на то, что основным районом боевых действий подводных лодок осенью 1944 года были воды у Филиппинских островов, районы, непосредственно примыкающие к Японии, также не были забыты.

Близ юго-западной части Кюсю подводная лодка «Крокер» в октябре потопила три небольших грузовых судна. 25 октября подводная лодка «Стерлит» уничтожила большой танкер «Дзинэй Мару» (10 500 т) около острова Яку, расположенного к югу от Кагосимы. В районе Курильских островов подводная лодка «Сиил» в тот же день потопила грузовое судно «Хакуе Мару» (5742 т).

В оперативном районе «Хит Перейд» подводная лодка «Габилэн» уничтожила 31 октября небольшое вспомогательное судно. 16 ноября подводная лодка «Скаббардфиш» потопила грузовое судно малых размеров, а 28 ноября в водах восточнее Токио ею же была потоплена японская подводная лодка «И-365». Действуя в середине ноября юго-западнее острова Кюсю, подводная лодка «Пето» торпедировала «Тацуаки Мару», «Айсакосан' Мару» и «Тинкай Мару», лишив тем самым противника еще трех грузовых судов общим тоннажем 12 000 т.

В это время в северной части Восточно-Китайского моря появилась новая «волчья стая». Эта группа включала подводные лодки «Куинфиш», «Барб» и «Пикуда», командовал ею командир подводной лодки «Куинфиш» Лафлин. 8 ноября подводная лодка «Куинфиш» атаковала конвой и уничтожила два небольших грузовых судна: «Кейдзё Мару» и «Ханко Мару», а также переделанную канонерскую лодку «Тёдзюсан Мару». 15 ноября она перехватила и потопила еще более крупную добычу — судно для транспортировки самолетов «Акицу Мару» (9186 т). Общий тоннаж судов, уничтоженных подводной лодкой «Куинфиш», превысил 14 000 т.

Подводная лодка «Барб» начала свои атаки 10 ноября. В этот день ею был потоплен переделанный легкий крейсер «Токаку Мару» (10 438 т). Два дня спустя «Барб» торпедировала грузовое судно «Наруо Мару» (4823 т). Общий тоннаж судов, потопленных лодкой «Барб», превышает 15 000 т.

Подводпая лодка «Пикуда» действовала в этих водах наиболее успешно. 17 ноября она потопила грузопассажирское судно «Майасан Мару» (9433 т). Напав шесть дней спустя на другой конвой, она потопила грузовое судно «Сюё Мару» (6933 т) и грузопассажирское судно «Фукудзю Мару» (5291 т).

Общий тоннаж судов, потопленных этой подводной лодкой, составил 21 657 т. Всего же «волчья стая» Лафлина уничтожила в территориальных водах Японии суда торгового флота общим водоизмещением 51 000 т. Тем самым Японии дали понять, что усиление борьбы в районе Филиппин вовсе не означало ослабления активности подводных лодок на севере. Теперь, когда главные пути конвоев южнее Формозы были либо парализованы, либо отрезаны, действия подводных лодок стали распространяться и на воды, непосредственно омывающие берега Японии. Наступающая зима не несла Японии ничего хорошего.

Но «опустошение рядов» японского торгового флота не прошло без потерь и для американских подводных сил. Осенью 1944 года погибли семь американских подводных лодок. Только за один из октябрьских дней японцы уничтожили три лодки. Среди потопленных были и такие, которые начали свои походы еще тогда, когда японская военная машина только разворачивалась и наступала, обрушиваясь всей своей мощью на Филиппины.

Ни одна американская подводная лодка на Тихом океане не сражалась так упорно во время войны, как подводная лодка «Сивулф» — ветеран Азиатского флота. На боевом счету лодки было 14 боевых походов и 56 торпедных атак. Она была среди первых подводных лодок, отправлявшихся из Австралии к Филиппинским островам для выполнений специальных заданий. Во время своего предпоследнего плавания, проведенного в августе 1944 года, она доставила шесть агентов-разведчиков и 10 т предметов снабжения в Тонгехатан Пойнт на острове Тавитави и оттуда направилась для высадки разведчиков и выгрузки предметов снабжения в Пирата Хед на острове Палаван. Еще в 1942 году она потопила шесть японских судов. В 1943 и начале 1944 года она потопила 12 торговых судов противника. К осени 1944 года тоннаж судов, потопленных лодкой, достиг 71 609 т. Немногие подводные лодки потопили так много кораблей с такой большой грузоподъемностью.

21 сентября 1944 года «Сивулф» вышла из Брисбена в свой 15-й боевой поход. Командовал лодкой капитан-лейтенант Бонтир. Восемь дней спустя она прибыла на остров Манус (острова Адмиралтейства). Здесь лодка получила специальное задание: она должна была доставить грузы для армии и группу десантников на восточное побережье острова Самар, в центре Филиппинских островов. Через несколько часов груз и пассажиры были уже на борту, и подводная лодка покинула Манус.

В то время как «Сивулф») двигалась по направлению к острову Самар, американские силы направлялись к острову Моротай, промежуточному пункту своего наступления, расположенному к северу от острова Хальмахера. Новой зоной безопасности, где подводные лодки были гарантированы от атак своих сил, являлся теперь район, лежащий непосредственно к северу от острова Моротай.

Подводная лодка «Сивулф» шла как раз в этой зоне. 2 октября командир лодки сообщил командиру 72-го оперативного соединения о том, что из-за плохой погоды на море лодка не укладывается в график движения ровно на один день. Это донесение было немедленно передано командующему 7-м флотом. 3 октября в 7 час. 56 мин. подводная лодка «Нарвал» заметила лодку «Сивулф» и они обменялись опознавательными сигналами. Вскоре после этого японская подводная лодка атаковала оперативное соединение 7-го флота, в которое входили эскортные авианосцы «Фэн-шоубей» и «Мидуэй», а также эскадренные миноносцы «Эверсоул», «Эдмонд», «Роуелл» и «Шелтон». В результате атаки торпеда причинила тяжелые повреждения эскадренному миноносцу «Шелтон». Эскадренному миноносцу «Роуелл» было приказано не уходить от тонущего эскадренного миноносца и искать подводного противника. В то время как эскадренный миноносец «Роуелл» огибал тонущий корабль, тот сообщил, что на нем прослушивается работа двигателей какой-то подводной лодки. Несмотря на то, что конвойный эскадренный миноносец «Роуелл» не обнаружил точного местонахождения возможного противника, глубинные бомбы были немедленно сброшены наугад по предполагаемой японской подводной лодке.

Тем временем командир американского оперативного соединения выделил группу самолетов для обнаружения японской подводной лодки. В 11 час. 30 мин. два бомбардировщика-торпедоносца поднялись с палубы тяжелого авианосца «Мидуэй». Один из этих самолетов вскоре обнаружил подводную лодку. Пока лодка погружалась, самолет сбросил на нее две глубинные бомбы. Пилот не обнаружил на лодке никаких опознавательных сигналов, однако лодка находилась в пределах зоны безопасности для подводных лодок, о существовании которой летчик даже и не предполагал, так как не был проинструктирован в этом отношении. Получив донесение об этой бомбардировке, эскадренный миноносец «Роуелл» поспешил подойти к месту, указанному самолетом, и в 13 час. 10 мин. его приборы обнаружили присутствие чьей-то подводной лодки. «Роуелл» предпринял шесть атак, во время которых велась как прицельная стрельба из бомбометов «Хеджехог», так и просто сбрасывались глубинные бомбы. После первой атаки эскадренный миноносец «Роуелл» услышал какие-то сигналы, посылаемые подводной лодкой при помощи гидроакустических приборов. Поэтому он провел еще одну атаку. Вслед за этой второй атакой раздалось четыре или пять подводных взрывов. На поверхность всплыли обломки, и команда «Роуелла» подобрала часть их. Однако сказать, что это были обломки японской или американской лодки, было невозможно. Между тем от подводной лодки «Сивулф» не поступало никаких известий; она не достигла Филиппин, и по фактам, собранным штабом подводных сил, были выяснены обстоятельства ее трагической гибели.

В районе острова Моротай, когда был торпедирован эскадренный миноносец «Шелтон», находились четыре американские лодки. Подводная лодка «Стингрей» занимала позицию в 70 милях от места торпедирования миноносца «Шелтон». Подводная лодка «Нарвал» находилась на дистанции 128 миль от этого места, а подводная лодка «Дартер» на расстоянии 260 миль. В то же время позиция, которая была установлена для лодки «Сивулф» командованием оперативной группы, действовавшей в районе острова Моротай, находилась примерно в 128 милях. Однако, учитывая донесение командира лодки, в котором сообщалось, что она не уложилась в график на один день, можно предположить, что в это время она находилась на расстоянии 32 миль от места, где был торпедирован американский корабль. Никто не был оповещен о местонахождении «Сивулф», а пилот самолета, атаковавшего погружавшуюся подводную лодку, не был осведомлен даже о том, что он находится в зоне безопасности для подводных лодок, и не имел права атаковать какую-либо подводную лодку, замеченную в этом районе.

После окончания войны было выяснено, что эскадренный миноносец «Шелтон» был торпедирован близ острова Моротай японской подводной лодкой «РО-41». Эта лодка не была даже контратакована и благополучно вернулась в Японию. Противолодочные атаки, предпринятые эскадренным миноносцем «Роуелл», были проведены в 18 милях от места торпедирования «Шелто-на» и, конечно, не могли причинить лодке «РО-41» никакого вреда. Как правило, ни японские, ни американские подводные лодки не делали никаких попыток создавать помехи для работы гидроакустических приборов других кораблей путем передачи каких-либо звуковых сигналов. Несомненно, что сигналы, услышанные на «Роуелле», посылались с подводной лодки «Сивулф», которая тщетно пыталась передать свои сигналы в соответствии с инструкциями, имевшимися на подводных лодках.

Учитывая все эти очевидные факты, командование подводными силами пришло к выводу, что лодка «Сивулф» потоплена американскими силами либо в результате атаки эскадренного миноносца «Роуелл», либо в результате атаки самолета, пилот которого не был информирован о существовании в этом районе зоны безопасности для подводных лодок. По мнению большинства специалистов бюро расследования, виновниками вышеописанных ошибок были несколько человек, но нести ответственность должен был только командир эскадренного миноносца «Роуелл», который, несмотря на предупреждение о том, что его эскадренный миноносец действует в зоне безопасности для подводных лодок, не приложил достаточных усилий к определению принадлежности подводной лодки после того, как им были услышаны посылаемые лодкой звуковые сигналы. И все же подавляющее большинство в бюро считало, что прибегать к каким-либо дисциплинарным наказаниям не следует. Ошибки в оценке обстановки были допущены офицерами «вследствие их рвения уничтожить противника».

Командир оперативной группы и все командиры кораблей, принимавших участие в операции по уничтожению лодки, знали о том, что они находились в зоне безопасности для подводных лодок, но не придали большого значения требованиям, установленным для действия в такой зоне. В течение предшествующих двух недель были получены три донесения об обнаружении в районе острова Моротай японских подводных лодок. Эскадренный миноносец «Шелтон» был торпедирован в 8 час. 7 мин. Вслед за атакой против миноносца «Шелтон» было установлено вблизи от него присутствие подводной лодки.

В соответствии с полученным донесением о позициях подводных лодок на этот день в данном районе ближайшая своя подводная лодка находилась не ближе чем в 70 милях от района, где сначала самолет, а затем и эскадренный миноносец «Роуелл» обнаружили и потопили подводную лодку. Если бы позиция лодки «Сивулф» была немедленно сообщена всем, кому следовало, группа, направленная на борьбу с японской подводной лодкой, знала бы, что противник обнаружен на расстоянии 35 миль от месторасположения своей лодки. В этом случае они действовали бы с большей осторожностью. Но никакой поправки к донесению о позициях подводных лодок на 8 октября не поступило. Уточнение было сделано в донесении, выпущенном только на следующий день. Командующий 7-м флотом был должным образом проинформирован о нарушении подводной лодкой «Сивулф» графика движения в районе острова Моротай, но он, очевидно, не считал нужным передать это сообщение дальше. В то время не было специальных распоряжений вышестоящего командования относительно выпуска донесений о позициях подводных лодок; они издавались по инициативе командира 72-го оперативного соединения. Их выход стал обязательным через два дня после трагического события, происшедшего в районе острова Моротай.

Трагедия подводной лодки «Сивулф» свидетельствует об опасности, которая угрожала любой лодке, находившейся в зоне боевых действий надводных сил, в особенности если поблизости обнаруживались и подводные лодки противника. Подводной лодке угрожал не только подводный противник: она рисковала также подвергнуться случайной атаке своих охотников за подводными лодками, которые или не располагали необходимой информацией, или не могли определить принадлежность подводной лодки по каким-либо другим причинам. Однако подобные случаи бывали крайне редки. Как известно, предполагаемое уничтожение подводной лодки «Дорадо» своей авиацией в Карибском море и лодки «Сивулф» эскадренным миноносцем «Роуелл» — единственные случаи подобного рода.

Гибель лодки «Сивулф» явилась первой из серьезных потерь, понесенных подводными силами за этот месяц. Пять американских подводных лодок были потоплены в конце октября, причем три из них затонули в один день — 24 октября.

Подводная лодка «Исколар» 18 сентября вышла в свой первый боевой поход из Пирл-Харбора. У Мидуэя, где «Исколар» заправилась горючим, к ней присоединились подводные лодки «Крокер» и «Перч 2», образовав группу для совместных действий. Эта группа вышла с Мидуэя 23 сентября для патрулирования в Желтом море севернее 30-й параллели.

Семь дней спустя от лодки «Исколар» было получено отрывочное донесение о том, что она атакована кораблем противника, который открыл по ней огонь из орудий.

На этом передача прекратилась. Однако «Крокер» и «Перч 2» несколько позже установили с ней связь; при этом выяснилось, что «Исколар» не получила никаких повреждений во время артиллерийского обстрела.

17 октября «Исколар» сообщила, что она находится в районе 33°44′ северной широты и 127°33′ восточной долготы и идет курсом на восток. Это было последнее донесение «Исколар». Район, к которому она направлялась, был заминирован японцами. Возможно, что она подорвалась на мине вскоре после передачи донесения 17 октября. В японских источниках не упоминается ни об одной противолодочной атаке в районе нахождения «Исколар», и подрыв на мине представляется поэтому наиболее вероятной причиной ее гибели.

Совместно с подводными лодками «Сидрэгон» и «Блэкфиш» подводная лодка «Шарк 2» 23 сентября вышла из Пирл-Харбора и направилась к острову Сайпан. Три названные лодки 2 октября покинули Сайпан и направились к району с условным названием «Конвой Коллидж», где они должны были действовать в составе группы. Эта группа прошла через пролив Лусон и двигалась вдоль 20-й параллели, находясь на полпути между островом Хайнань и западной частью пролива Ваши.

22 октября подводная лодка «Шарк 2» обнаружила конвой и начала его преследование. Конвою удалось уйти от лодки. Затем 24 октября подводная лодка «Сидрэгон» получила от лодки «Шарк 2» донесение о том, что она перехватила одно грузовое судно противника и готовится атаковать его. Согласно сведениям противника, эта атака произошла в районе 20°14′ северной широты и 118°27′ восточной долготы. Очевидно, целью подводной лодки «Шарк 2» был транспорт, на котором находилось 1800 американских военнопленных. После торпедирования этого судна началась ожесточенная контратака эскортных кораблей. Было сброшено 17 глубинных бомб. В результате этой атаки на поверхности моря появились большое пятно нефти, куски пробковой обшивки, одежда и другие предметы, свидетельствовавшие о потоплении лодки глубинными бомбами.

Несколько американских подводных лодок были атакованы 24 октября близ позиции, указанной в донесении, но ни одна из них не торпедировала японский корабль с военнопленными. Несомненно, что «Шарк 2» была той подводной лодкой, которая потопила транспорт с военнопленными и, в свою очередь, была контратакована кораблями противника.

Так как многие военнопленные вывозились в Японию, американским подводным лодкам было приказано в своих действиях обратить внимание на оказание помощи тем, кто спасся с торпедированных судов, направлявшихся в Японию. Возможно, что «Шарк 2» была потоплена именно в тот момент, когда она пыталась спасти людей, уцелевших после потопления транспорта. Она была второй американской подводной лодкой, потерянной 24 октября. Первой была «Дартер». Третьей лодкой, потерянной в этот же день, была «Тэнг».

В конце сентября 1944 года главнокомандующий 1-м воздушным флотом японской морской авиации предложил тактику, при которой летчики шли на таран и гибли вместе со своими самолетами. Японская армия на Филиппинах была готова пожертвовать собой, а японское командование готово было принести в жертву 2-й флот и авианосцы. На такие же действия, напоминающие собой японское харакири, должен был пойти и японский торговый флот, то есть действовать по принципу «камикадзэ».

Слово «камикадзэ» означает «божественный ветер». Возможно, на эту помощь командующий флотом Японии приказал рассчитывать командующему 2-м флотом, когда тот колебался, принимая решение о продолжении движения к ааливу Лейте. Но эта помощь имела и материальное выражение. Когда первый самолет «камикадзэ» врезался в крейсер «Австралия», перед командованием американскими военно-морскими силами встала задача о борьбе с новой угрозой.

Однако действия специального авиасоединения «камикадзэ» были парализованы во время боев за Лейте и Миндоро. На вопросы офицера американского управления по изучению результатов стратегических бомбардировок, заданные после войны, японский офицер штаба 2-го воздушного флота, базировавшегося на остров Лусон, дал следующие интересные ответы:

Во время проведения операций в районе островов Лейте и Миндоро японская тактика «камикадзэ» не нашла эффективного применения. Зато поддержка американским войскам, оказанная подводными лодками, потопившими большое число торговых судов, имела огромное значение.

Одной из подводных лодок, оказавших такую поддержку наступательным действиям американских войск, была подводная лодка «Тэнт».

24 сентября подводная лодка «Тэнт» вышла из Пирл-Харбора в Восточно-Китайское море в район между северо-западной частью Формозы и побережьем Китая. Здесь она должна была блокировать выход из Формозского пролива, который с востока был заминирован, а на западе ограничивался побережьем, занятым противником. Лодке предоставлялся выбор: либо пройти одной большое расстояние на юг через Восточно-Китайское море, либо присоединиться к группе лодок, направлявшейся прямо в южные районы названного моря. Командир лодки предпочел идти самостоятельно.

«Тэнг» покинула Мидуэй 27 сентября, и с этого времени ни одна подводная лодка не видела ее и ничего не слышала о ней. Но японцы ощутили ее удары в ночь с 10 на 11 октября, когда подводная лодка «Тэнг» торпедировала и потопила два японских грузовых судна. Это было начало боевого похода, который впоследствии получил официальное признание как «самый успешный поход из когда-либо осуществленных американской подводной лодкой».

После 11 октября лодка в течение 12 дней не встречала противника. Затем, тщательно исследовав маршруты движения судов, командир лодки решил изменить свою позицию. 23 октября «Тэнг» достигла выбранного по карте района патрулирования. Как и предполагалось, вскоре появился противник; это был конвой в составе трех грузовых судов, одного транспорта для перевозки войск, двух танкеров и нескольких эскортных кораблей.

В условиях темной ночи командир лодки решил атаковать конвой в надводном положении. Прорвавшись в середину конвоя, он дал несколько залпов. Торпеды поражали грузовые суда, которые взрывались, эскортные корабли вели беспорядочную стрельбу, снаряды летели во всех направлениях, а подводная лодка маневрировала, выбирая очередную цель для атаки. Прямо на лодку двинулся войсковой транспорт, намереваясь таранить ее. Только предельная скорость и резкий поворот руля влево спасли лодку от гибели. Затем она оказалась между тремя горящими судами с одной стороны и одним грузовым судном, транспортом средних размеров и несколькими эскортными кораблями — с другой. Стоя на мостике, командир развернул лодку для повторной атаки. Залп поразил грузовое судно и вывел его из строя. Торпедные аппараты были теперь пусты, но командир лодки капитан 3-го ранга О'Кейн повел ее прямо на ближайший эскадренный миноносец, как бы атакуя его. Хитрость удалась — эскадренный миноносец отвернул в сторону, и «Тэнг» с незаряженными торпедными аппаратами прорвалась через заслон эскортных кораблей. Не получив никаких повреждений, она вышла из зоны обстрела и погрузилась.

Командир лодки сообщил, что «Тэнг» торпедировала семь судов противника. По сообщениям японцев, только три из них затонули. Оставшиеся четыре, видимо, укрылись в каком-либо ближайшем порту, так и не достигнув конечного пункта намеченного маршрута.

24 октября, ровно через сутки после описанных событий, был обнаружен караван транспортов под сильной охраной эскортных кораблей, который двигался к югу, чтобы доставить подкрепления гарнизону острова Лейте. Можно было различить танкеры с самолетами на их длинных палубах и транспорты для перевозки войск, на палубах которых также видны были зачехленные самолеты. Командир лодки вновь решил предпринять атаку в надводном положении. Но на этот раз лодка была обнаружена еще до того, как заняла позицию для атаки. Тотчас же эскортные корабли конвоя открыли огонь из 127-мм и 40-мм орудий. Лодка продолжала сближение с противником в надводном положении. Когда дистанция сократилась примерно до 900 м, было выпущено шесть торпед: две по одному транспорту, две по второму и две по ближайшему танкеру. Все торпеды попали в цель. Ночное небо осветилось пламенем горевших кораблей, вспышками от орудийных выстрелов и разрывов снарядов.

Командир «Тэнг» начал маневрировать, готовясь к новой атаке. За кормой подводной лодки в это время были большой транспорт и танкер, а на траверзе эскадренный миноносец, шедший в атаку со скоростью 30 узлов. Еще два эскадренных миноносца быстро шли на лодку с другой стороны, а три горящих корабля находились впереди. Второй раз на протяжении суток подводная лодка оказалась зажатой в тиски. И снова искусное управление командира спасло лодку от гибели. Он дал самый полный ход вперед и, подойдя ближе к кораблям, произвел три торпедных выстрела, чтобы расчистить путь. Первая торпеда поразила танкер, который сразу же охватило пламя. Вторая попала в транспорт и лишила его управления. Третья угодила в эскадренный миноносец и остановила его, причем взрыв был настолько сильным, что встряхнул лодку. Вырвавшись из тисков и отойдя на безопасное расстояние, командир приказал зарядить аппараты двумя последними торпедами. За время этого короткого, пятого по счету боевого похода подводная лодка «Тэнг» потопила следующие суда противника:

Командир лодки, готовясь произвести последний залп, выбрал целью поврежденный войсковой транспорт. Благодаря тому что эскортные корабли конвоя двигались в разных направлениях, подводная лодка смогла без помех сблизиться с транспортом. В момент залпа транспорт не имел хода. Ничто не предвещало надвигающуюся катастрофу.

Первая из выпущенных торпед попала в цель. Вторая уклонилась влево, изменила глубину хода и пошла в обратную сторону, описывая окружность. Командир лодки приказал дать самый полный ход и пытался отвернуть в сторону, но было слишком поздно. Через 20 сек. после выстрела торпеда ударила в корму лодки. Раздался взрыв. Командира лодки и находившихся вместе с ним на мостике людей сбросило в воду. В центральном посту лодки люди были отброшены к переборкам, и у многих при этом оказались сломаны руки или ноги. Лодка погрузилась на глубину 58 м. Команда с трудом выбиралась из затопленных кормовых отсеков. Из девяти человек, сброшенных при взрыве в морс, только четверо смогли держаться на воде. Среди них был и командир лодки. На следующее утро они были подобраны японцами. Оставшиеся в лодке люди боролись со смертью. Уничтожив кодовые таблицы, они собрались у спасательного люка. В это время над лодкой появился японский корабль и сбросил глубинные бомбы. Один взрыв следовал за другим. Произошло короткое замыкание в аккумуляторном отсеке. В лодке начался пожар. К страданиям раненых моряков прибавились мучения от огня и дыма. Однако они не потеряли самообладания и не поддались панике. Тринадцать человек сумели выбраться из носового отсека; восемь из них достигли поверхности воды; пять человек держались на воде до утра и были подобраны японцами. Девяти оставшимся в живых подводникам пришлось пережить еще одно тяжелое испытание. На борту миноносца, на котором они оказались, находились японцы с судов, торпедированных «Тэнг», которые начали их избивать. Американские моряки стойко переносили это суровое испытание. «Когда мы поняли, что нас избивают обгоревшие и искалеченные японцы, которым удалось спастись с потопленных нами судов, мы приняли наши побои как должное», — писал в своем дневнике командир лодки. После войны уцелевшие подводники с лодки «Тэнг» были обнаружены в одном из лагерей для военнопленных. Командование подводными силами Тихоокеанского флота представило командира лодки к награждению Почетным орденом конгресса, который был вручен ему лично президентом США в апреле 1946 года.

В течение последней недели октября 1944 года подводная лодка «Салмон» действовала у берегов Кюсю. Ночью 30 октября лодка предприняла атаку против японского танкера, который был до этого поврежден подводной лодкой «Триггер». Танкер находился под охраной четырех противолодочных кораблей, которые держались от него на дистанции примерно 900 м.

Командир лодки выпустил по танкеру четыре торпеды, из которых две попали в цель. Корабли охранения бросились в контратаку, и лодка ушла на глубину. Она находилась на глубине 90 м, но противник при помощи гидроакустической аппаратуры обнаружил ее и сбросил глубинные бомбы.

В течение 17 мин. команда лодки боролась с повреждениями, пытаясь остановить появившуюся во многих местах течь и исправить механизмы. Остановить течь оказалось невозможным, а из-за поступавшей воды лодка погружалась. Поэтому командир лодки решил, что лучшим выходом из создавшегося положения было всплыть на поверхность и открыть огонь из орудий. Соотношение сил на поверхности было бы 1:4, но оставаться на глубине было невозможно.

Лодка всплыла и оказалась со стороны луны от противника ближайший от нее эскортный корабль находился на дистанции 6400 м. Либо этот корабль не смог обнаружить лодку, либо он преднамеренно откладывал удар до тех пор, пока подойдут три других противолодочных корабля. Как бы там ни было, атака против поврежденной лодки последовала не сразу. Эта непредвиденная передышка дала возможность команде ликвидировать крен и запустить дизель. Когда ближайший из противолодочных кораблей направился к подводной лодке, артиллерийский огонь был открыт не сразу: нужно было беречь снаряды. Противник, будучи также осторожным, повернул и стал подходить под другим углом. Огонь подводной лодки вынудил его отойти.

После долгих минут такого маневрирования японцы решили таранить лодку. Тогда командир лодки применил испытанный прием — внезапную атаку против атакующего противника. Повернув в сторону приближающегося противника, подводная лодка атаковала его на предельной скорости. Благодаря быстрому ходу подводная лодка оказалась вблизи корабля противника и открыла по нему огонь с дистанции 46 м. Японцы ответили орудийным огнем, но он не причинил лодке никаких повреждений. Стрельба с лодки оказалась более эффективной. Артиллеристы противника были перебиты у орудий, и на корабле начался пожар. Когда лодка отошла от места боя, японский корабль начал тонуть.

Подводная лодка пошла вперед. В это время приблизился второй противолодочный корабль. По нему выпустили несколько снарядов. И в этот критический момент начался сплошной ливень. В создавшемся тяжелом положении он был очень кстати. На полной скорости лодка скрылась за дождевой завесой.

Как только были исправлены некоторые повреждения радиоаппаратуры, «Салмои» передала сигналы другим лодкам, находившимся в этом же районе. На следующую ночь к ней подошли подводные лодки «Триггер», «Силверсайдс» и «Стерлит» для сопровождения и охраны. Это прикрытие вскоре было усилено базировавшимися на Марианских островах самолетами, которые сопровождали лодку до Сайпана. Отсюда она направилась в Пирл-Харбор, и после осмотра было решено, что повреждения, полученные ею, слишком велики для того, чтобы их можно было скоро устранить. Поэтому лодка была выведена из состава действующих. Командир и вся команда «Салмон» были переведены на вновь строящуюся подводную лодку «Стикл-5эк». Штаб подводного флота решил сохранить эту опытную команду целиком.

Подводная лодка «Албакор» вышла в одиннадцатый боевой поход из Пирл-Харбора 24 октября. На счету лодки были потопленные легкий крейсер «Тэнрю», эскадренные миноносцы «Осио» и «Садзаиами», авианосец «Тайхо», две переделанные канонерские лодки, фрегат и охотник за подводными лодками. «Албакор» потопила больше военных кораблей противника, чем любая другая подводная лодка.

На острове Мидуэй она пополнила запас горючего, а затем направилась блокировать подходы к портам Хакодатэ и Оминато. Так как прибрежные воды в этом районе были заминированы, ей было приказано держаться в районах с глубинами не менее 180 м. После того как «Албакор» вышла с Мидуэя, о ней больше не поступало никаких сведений.

Согласно японским документам, изученным после войны, лодка подорвалась 7 ноября на мине близ северной части острова Хоккайдо (41°49′ северной широты и 141°11′ восточной долготы). Свидетелем этого было японское дозорное судно. Очевидно, обнаруженная дозорным судном, она шла в подводном положении, когда противник услышал взрыв. «Албакор» затонула со всем личным составом.

20 октября из Фримантла вышла подводная лодка «Гроулер», возглавлявшая группу подводных лодок, в которую, кроме нее, входили подводные лодки «Хэйк» и «Хардхед». Местом назначения группы был район у юго-западной части Лусона, где они должны были присоединиться к подводным лодкам флота юго-западной части Тихого океана, блокировавшим подходы к Маниле и острову Миндоро.

Группа прибыла в указанный район в назначенный срок. В это время на лодке «Гроулер» вышел из строя радар. Для полного ремонта не хватало запасных частей. На 7 ноября было назначено рандеву подводных лодок «Гроулер» it «Брим», на которой были необходимые запасные части.

Рано утром 8 ноября на пути к месту встречи с лодкой «Брим» лодка «Гроулер» обнаружила конвой противника. Сообщение об этом было передано на лодку «Хардхед» с одновременным приказанием сблизиться с конвоем и предпринять атаку. Подводная лодка «Хардхед» направилась в указанный район и вскоре обнаружила и конвой противника, и лодку «Гроулер».

Примерно через час командир лодки «Хэйк» услышал два отдаленных взрыва. Определить их причину было невозможно из-за большого расстояния.

В то же самое время подходившая к конвою лодка «Хардхед» услышала приглушенный взрыв, напоминающий звук разорвавшейся торпеды. Конвой повернул в сторону от позиции лодки «Гроулер», а через несколько минут послышались разрывы глубинных бомб.

Наступившая вслед за этим тишина продолжалась свыше часа. За это время «Хардхед» приблизилась к конвою и, заняв позицию для атаки, произвела залп. Находившаяся поблизости лодка «Хэйк» явилась свидетелем потопления танкера «Нанэй Map у» (5226 т).

Эскортные корабли бросились в контратаку на «Хардхед», которой удалось избежать гибели только благодаря искусному маневрированию. Подводная лодка «Хэйк» также была подвергнута атакам глубинными бомбами. Для обеих лодок было ясно, что они имеют дело с опытным противником. Как той, так и другой лодке удалось благополучно выйти из боя, но они уже не смогли установить связь с лодкой «Гроулер».

Поскольку «Гроулер» не прибыла к месту встречи с «Брим», можно было предполагать, что она погибла. Ее продолжительное молчание было подтверждением этого вывода. Ожесточенные контратаки против «Хардхед» и «Хзйк» свидетельствовали о нахождении в этом районе хорошо обученной японской противолодочной группы кораблей, и представляется вполне вероятным, что «Гроулер» оказалась жертвой этих опытных «охотников за подводными лодками».

Случай с подводной лодкой «Шарк 2» и приведенное выше описание контратаки против группы лодок свидетельствуют об ожесточенном сопротивлении, которое встретили подводные лодки на Филиппинском театре военных действий. Готовые примириться с потерями в борьбе за Лейте, японцы, однако, решили усилить гарнизоны островов. Их войсковые транспорты охранялись всеми возможными средствами. Колоссальные потери, наносимые японскому торговому флоту, являлись результатом ожесточенных боев. На каждую атаку против конвоев японцы отвечали контратаками, от которых иногда удавалось уклоняться без особого труда. Но, когда противолодочные корабли были хорошо оборудованы всем необходимым, а команды хорошо обучены, только искусное управление подводной лодкой спасало ее от гибели.

В середине ноября в районе «Конвой Коллидж» состоялся бой между противолодочными кораблями противника и подводной лодкой «Хзлибат». Следует упомянуть, что до этого лодка действовала в составе «волчьей стаи» и потопила близ мыса Энганьо эскадренный миноносец «Акицуки».

14 ноября «Хэлибат» в проливе Лусон атаковала японский конвои, но против лодки была предпринята контратака. Об этих событиях лучше всего рассказано в донесении командира лодки:

Очевидно, лодка «Хэлибат» была обнаружена самолетами, имевшими магнитные искатели («дзикитантики») японской конструкции. Эти самолеты летели так низко над водой, что подводная лодка могла слышать их. Сбросив бомбы, самолеты поставили буи, ориентируясь на которые эскортные корабли конвоя устремились на подводную лодку. Они действовали слаженно и сбросили глубинные бомбы.

В результате одного близкого взрыва образовалась вмятина рубки с левого борта. За ним последовало три или четыре взрыва, которые отбросили лодку на значительную глубину.

В донесении командира лодки содержатся подробные сведения о полученных повреждениях:

С большим трудом технический персонал произвел временный ремонт отдельных механизмов, позволивший лодке уйти своим ходом из пролива Лусон.

В конце своего донесения командир лодки сообщал: «По какой-то неизвестной причине японцы ушли. Если бы они проявили немного больше настойчивости, это обошлось бы нам очень дорого».

Полная оценка повреждений, полученных подводной лодкой, заняла в докладе три печатные страницы. После оказания ей первой помощи на острове Сайпан и более детального ремонта в Пирл-Харборе лодка была направлена в Соединенные Штаты, где специалисты портсмутской кораблестроительной верфи решили, что ее повреждения слишком велики для того, чтобы оправдать необходимый ремонт, и поэтому «Хэлибат» была выведена из состава действующих подводных лодок. Остается только удивляться, что она не затонула, получив такие серьезные повреждения.

Подводная лодка «Скэмп» покинула Пирл-Харбор 16 октября 1944 года. По пути она заправилась горючим на Мидуэе и вышла оттуда 21 октября в свой восьмой боевой поход. Назначенный ей район находился недалеко от островов Бонин. Однако 9 ноября ей было приказано занять позицию на значительном расстоянии от заданного района. Она должна была находиться к югу от 28-й параллели во время налетов на Токио бомбардировщиков с острова Сайпан. Лодка «Скэмп» подтвердила получение приказания. Это подтверждение было последним сообщением, полученным от этой подводной лодки.

14 ноября подводной лодке «Скэмп» было приказано следовать к восточным подступам Токийской бухты, где в назначенном пункте она должна была занять позицию для оказания помощи экипажам сбитых самолетов. 29 ноября штаб подводных сил Тихоокеанского флота получил сообщение о том, что в районе мыса Инубо противником было поставлено минное заграждение. Оно находилось поблизости от позиции лодки «Скэмп». Все подводные лодки, находившиеся в этом районе, были предупреждены, но для лодки «Скэмп» это предупреждение, вероятно, запоздало. Когда после выполнения своего задания по спасению летчиков она не вернулась, было официально объявлено (21 декабря 1944 года), что «Скэмп» погибла. После войны было обнаружено донесение одного японского летчика о том, что 11 ноября во время патрулирования он заметил «пятно нефти» в районе Токийской бухты. Он вызвал к этому месту японский корабль береговой обороны, который сбросил до 70 глубинных бомб на участок, где начинался «нефтяной след». Очевидно, в результате попадания одной из бомб черное нефтяное пятно на поверхности моря увеличилось.

Два дня спустя на экране радара подводной лодки «Гринлинг», которая находилась в этом районе и выполняла задание по спасению экипажей подбитых самолетов, появилось изображение, напоминающее подводную лодку. Контур изображения не был четким, и командир не мог точно определить тип корабля. Японцы сообщали о двух противолодочных атаках, проведенных в этом районе 16 ноября. В сообщении о второй атаке отмечалось: «В результате атаки были слышны звуки сильных взрывов». Одна из этих атак, а может быть, и обе были предприняты против лодки «Скэмп». Оставляя за собой нефтяной след, она стала жертвой бомбардировки.

Когда планировалась операция «Стейлмейт» (захват островов Палау), одновременно разрабатывалось и несколько планов атаки крупных сил авиации с авианосцев по объектам, расположенным непосредственно на Японских островах. Удар должен был проводиться в ноябре силами 38-го оперативного соединения. Условно этот удар был назван операция «Хотфут». Летчики хотели, конечно, подойти к району Токио внезапно. Самым большим препятствием для сохранения внезапности являлись линии японских дозорных катеров, проходившие в нескольких милях к югу и востоку от побережья острова Хонсю. Несмотря на то, что этот заслон сторожевых катеров можно было уничтожить специально выделенными для этого эскадренными миноносцами или самолетами, присутствие эскадренных миноносцев или авианосцев в водах, омывающих Японию, стало бы немедленно известно в Японии. Некоторые из сторожевых катеров наверняка обнаружили бы американские корабли, и любой из них мог предупредить японцев о готовящейся атаке.

Роль, отведенная подводным лодкам в этой операции, вполне отвечала стремлениям подводников. Подводные лодки Тихоокеанского флота вели свои атаки и топили японские сторожевые катера в районе острова Хонсю еще с самого начала войны. План «Хотфут» включал в себя прочесывание подводными лодками этого района с целью предварительной расчистки пути кораблям и самолетам 38-го оперативного соединения. Готовясь к операции «Хотфут», командующий подводными силами Тихоокеанского флота собрал к началу ноября на базе Сайпан группу подводных лодок. Командиры и личный состав лодок усиленно готовились к выполнению новой задачи. Эти действия по поддержке флота должны были, по предварительным данным, продолжаться в течение нескольких недель. Однако противник заставил американцев отложить операцию, бросив все, что он имел, в район Филиппин. Американские авианосцы все время были заняты в этом районе. Надводные корабли преследовали отходившие в разных направлениях японские силы, а морские летчики обрушивали свои удары на противника в районе острова Лусон. Поэтому операцию «Хотфут» приходилось откладывать неделю за неделей, и подводники на острове Сайпан безрезультатно ждали ее начала, пока ее не отменили совсем.

Тем временем командующий американскими подводными силами Тихоокеанского флота, желая ввести свои подводные лодки в дело, предложил интересный план, который состоял в том, чтобы использовать лодки для «прочесывания» района, где намечалось провести операцию «Хотфут», в виде подготовки к предполагавшемуся удару. Главнокомандующий Тихоокеанским флотом одобрил этот план, и соответствующий приказ был отдан.

Для этого была создана группа из семи подводных лодок, в которую входили «Ронкуил», «Барфиш», «Стерлит», «Силверсайдс», «Триггер», «Там-бор» и «Соори». Все они покинули остров Сайпан 10 ноября с задачей расчистить полосу шириной примерно в 180 миль, над которой самолеты с авианосцев могли бы двигаться к Японии, не опасаясь того, что они будут обнаружены. Подводным лодкам было приказано топить каждый сторожевой катер, встречающийся им на пути, и не давать противнику никакой передышки. Команды подводных лодок, входивших в «стаю», представляли себе новое задание как легкую прогулку, но дело оказалось не столь уж простым. Море было неспокойно, большие волны заливали палубу и боевую рубку. Прицельная артиллерийская стрельба была почти невозможна. Низкий надводный борт подводной лодки вообще сильно ограничивает использование палубных орудий, ибо орудийный расчет может устойчиво держаться у орудия только при сравнительно спокойной воде. Борясь с бурным морем, лодки вышли на линию японских сторожевых катеров. Штормовая погода затрудняла их действия, цели плясали в орудийных прицелах, в результате чего были потоплены всего только четыре сторожевых катера и то со значительным риском для самих лодок. Условия изменились и совсем не в пользу подводных лодок. Возможно, что сторожевые катера были заранее извещены о приближении подводных лодок, а может быть, и японская береговая охрана решила воспользоваться возможностью для проверки эффективности своей противолодочной системы. Как бы то ни было, японцы бросили в этот угрожаемый район все имевшиеся в их распоряжении самолеты и сторожевые катера. Вместо того чтобы расчистить путь, «прочесывание» только насторожило противника, в результате чего умножилось количество дозорных судов в этом районе.

Так как результат получился совершенно противоположный тому, который ожидался, было очевидно, что в будущем подобные действия потребуют применения другой тактики. Очевидным было также и то, что в штормовую погоду артиллерийские атаки к большому успеху не приведут, так как артиллеристы подводных лодок с трудом держались на ногах у своих орудий; несколько человек чуть не оказалось за бортом. Японские траулеры, также находившиеся на линии дозорных катеров, были хорошо вооружены, и атакующие подводные лодки встречали иногда сильный огонь. Один матрос с лодки «Тамбор» и два с лодки «Барфиш» были ранены. У подводной лодки «Ронкуил» корма была повреждена своим же собственным 5-дюймовым снарядом. Таким образом, действия в надводном положении оказались слишком рискованными, чтобы оправдать то немногое, что могли сделать лодки.

Несмотря на то, что лодкам пришлось туго, их опыт был весьма поучителен и потому полезен. Штаб подводных сил убедился, что многое еще надо усовершенствовать, и в первую очередь радиоаппаратуру для передачи команд и орудийные установки, которые в будущем должны быть более мощными. Подводные лодки, которым когда-либо придется вести борьбу с дозорными катерами, должны иметь достаточно мощное оружие, большое количество боеприпасов и лучшее прикрытие для членов экипажа.

Статистические данные о потерях японского торгового флота за вторую мировую войну показывают, что количество судов, потопленных в течение последнего месяца каждого года войны, было значительно меньшим по сравнению с количеством судов, потопленных в остальные месяцы. Причины этого в каждом году были различными, но причина резкого падения количества уничтоженных торговых судов в декабре 1944 года совершенно очевидна. К этому времени сильно уменьшилось количество японских судов на плаву. Япония начала войну, располагая торговым флотом общим тоннажем 4 947 815 т, а на 1 декабря 1944 года на плаву было только 2847 534 т. Это означает, что за последние решающие 11 месяцев войны были потоплены суда общим тоннажем 2100000 т. Не удивительно, что при таком большом количестве потопленных судов американские подводные лодки в декабре 1944 года не могли найти достаточного количества целей.

Этот «кризис» хорошо виден на карте, показывающей уничтожение японских торговых судов в декабре 1944 года. Американские подводные лодки действовали тогда на всем протяжении от острова Рождества до Курильских островов.

Армейская авиация, бомбардировавшая суда противника в районе Филиппин, потопила почти такое же количество японских торговых судов, что и подводные лодки.

Участвуя в блокаде Японской империи, подводная лодка «Сидевил» атаковала 2 декабря близ юго-западной оконечности острова Кюсю конвой противника и потопила два больших торговых судна — «Акигава Мару» (6859 т) и «Гавайи Мару» (9467 т).' К концу месяца морское торговое судоходство во внутренних водах Японской империи было почти сведено к нулю. В районе «Хит Перейд», между островами Идзуситито и побережьем острова Хонсю, подводная лодка «Тайлфиш» 22 декабря 1944 года уничтожила торпедный катер, который был последним из кораблей, потопленных в 1944 году.

На карте отмечается только потопление торговых судов, и поэтому на ней не отмечено потопление этого торпедного катера. На карте не указаны потопление фрегата подводной лодкой «Пайпфиш» близ острова Хайнань 3 декабря и потопление фрегата подводной лодкой «Бленну» около острова Лусон 14 декабря; кроме того, не нанесены на карту и две большие десантные баржи, уничтоженные подводной лодкой «Пинтадо» в районе «Конвой Коллидж» 13 декабря. Зато все потопленные торговые суда на карте отмечены. Так, например, там значится грузовое судно «Кэндзё Мару» (6933 т), потопленное близ западного побережья острова Лусон 6 декабря подводными лодками «Сегундо» и «Рейзорбэк». В тот же день и в том же районе подводная лодка «Сегундо» и морская авиация уничтожили грузовое судно «Ясакуни Мару» (5794 т).

8 декабря подводные лодки «Пэдл» и «Хэммерхед» совместно потопили близ юго-западного побережья острова Борнео танкер «Сёэй Мару» (2854 т). Подводная лодка «Силайон» юго-восточнее острова Хайнань обнаружила и потопила 20 декабря транспорт «Мамия» (7000 т). Патрулируя юго-западнее Лусона, подводная лодка «Бленну» атаковала и потопила грузовое судно «Кэндзуй Мару» (4156 т). Подводная лодка «Барберо» на пути к Борнео потопила грузовое судно «Дзюнпо Мару» (4277 т).

Эти декабрьские потери японского флота показывают, как мало было торговых судов в Южных морях. Японские торговые суда в водах «собственно» Японии встречались также редко, а на морских путях, проходящих южнее Формозы, большие конвои вовсе не появлялись.

Подводная лодка «Трепанг» перехватила один из последних конвоев, который должен был быть встречен подводными лодками в Лусонском проливе. Конвой был обнаружен вечером 6 декабря. Командир лодки приказал предпринять ночную атаку в надводном положении. После двухчасового сближения лодка торпедировала и потопила три грузовых судна — «Банею Мару 31», «Дзюнё Мару» и «Фукуе Мару» — общим тоннажем примерно 13 000 т. Боевые действия в районе «Конвой Коллидж» были почти закончены.

Близ побережья Индо-Китая подводная лодка «Флэшер» атаковала два других конвоя. Тоннаж потопленных ею судов ставит лодку «Флэшер» в один ряд с лучшими подводными лодками. Но еще до того, как эти действия закончились, в районе Курильских островов отличилась подводная лодка «Дрэгонет».

«Всплывайте и ведите на базу вашу лодку с затопленным носовым торпедным отсеком». Если бы такой приказ был отдан находящейся на грунте лодке, то командир, отдавший его, был бы, безусловно, признан ненормальным. Также вызвал бы серьезное недоумение и подобный приказ, отданный подводной лодке, действовавшей в радиусе обстрела береговых батарей противника на Курильских островах. Естественно, что ни один командир соединения, сохранивший здравый рассудок, не отдал бы такого приказа. Трудно также предположить, что кому-нибудь из командиров подводных лодок удалось бы выполнить такое опасное задание.

Однако этот приказ был отдан командиром оперативного соединения Фейтом, а командир лодки «Дрэгонет» Льюис выполнил его. Более того, он вывел лодку на поверхность прямо на виду у японских батарей военно-воздушной базы на острове Мацува. Затем, несмотря на сильный шторм, он повел ее к острову Мидуэй.

Драма началась утром 15 декабря, когда «Дрэгонет», выйдя в свой первый боевой дозор, крейсировала в подводном положении в водах, омывающих остров Мацува.

В донесении командира лодки даются основные этапы боевых действий лодки во время патрулирования:

Затем шторм утих и подводная лодка на ровном киле продолжала следовать к острову Мидуэй. Она пришла туда 20 декабря. Испытания для команды закончились.

Теперь было необходимо устранить полученные повреждения. Сам факт самостоятельного прихода лодки на базу является феноменальным. Лодка совершила переход от Курильских островов с полностью затопленным носовым торпедным отсеком, несмотря на течение и неспокойное море.

К декабрю 1944 года усилия Японии, направленные на ввоз нефти, стали ослабевать. Это происходило оттого, что в первой половине 1944 года на главном пути подвоза нефти между Голландской Ост-Индией и Японией активно действовали американские подводные лодки. Как ни парадоксально, но тоннаж японского нефтеналивного флота составлял примерно 868 000 т. Таким образом, если его общий тоннаж с января 1944 года сократился лишь на 5000 т, то по сравнению с довоенным уровнем он увеличился на 200 000 т. Выполнявшаяся с большой быстротой программа строительства и реконструкции обеспечивала создание новых нефтеналивных судов почти такими же темпами, какими подводные лодки топили их. И тем не менее Япония была почти без топлива.

Японские танкеры, как и итальянский флот, существовали, но по действовали. Если судам удавалось перейти в какой-либо пункт, скажем, для того, чтобы погрузить нефть, перед ними вставала проблема возвращения. Эта проблема переходов торговых судов стала почти неразрешимой, с тех пор как система конвоев перестала оправдывать себя из-за атак подводных лодок. Поэтому летом 1944 года японцы встретились с огромными трудностями, решая проблему использования своего танкерного флота. Лишь несколько танкерных конвоев прорвалось сквозь позиции лодок, доставив в Японию в сентябре 300 000, в октябре — около 600 000, а в ноябре око;го 300 000 баррелей нефти. Этого количества нефти было недостаточно для удовлетворения потребностей японской военной машины. Доставка нефти в Японию была сопряжена с такими опасностями, что японское правительство установило командам танкеров премии в размере 15 % зарплаты, причем эта сумма удваивалась в том случае, если судно доставляло бензин.

В декабре 1944 года один из японских танкерных конвоев проходил Южно-Китайским морем. Утром 4 декабря этот конвой был в открытом море, идя из Манилы в юго-западном направлении в Сайгон. Днем нефтеналивные суда были в 300 милях западнее острова Миндоро. И здесь они были обнаружены подводной лодкой «Флэшер».

В это время «Флэшер» была на пути к району своего патрулирования около бухты Камранг. Она действовала в составе группы, в которую, кроме нее, входили лодки «Хокбил» и «Бекуна». Встреча лодки «Флэшер» с конвоем танкеров была не случайной, ибо к этому времени ей сообщили о том, что танкеры следовали по направлению к ней. Получив это сообщение, командир немедленно устремился навстречу конвою с целью его перехвата. Подводная лодка «Флэшер» к тому времени прошла одну треть пути между островом Палаван и Индо-Китаем. Конвой уже был недалеко от лодки. Очевидно, штурманы танкеров рассчитывали на плохую погоду, на дождь, который скрыл бы их суда. Но их надежды были напрасными. 30 мин. спустя после получения сообщения наблюдатели на лодке «Флэшер» сквозь завесу дождя разглядели знакомые силуэты танкеров. Было 7 час. 49 мин.

Выйдя на встречный курс, лодка погрузилась; до конвоя оставалось 13 миль. Спустя некоторое время командир лодки начал сближение. На дистанции 7300 м стена сплошного дождя скрыла суда конвоя. Подводная лодка продолжала продвигаться вперед. И вдруг в неясной мгле появился японский эскадренный миноносец, находившийся на дистанции 1800 м. Командир лодки подождал, пока дистанция сократилась до 1000 м, и дал залп четырьмя торпедами. Раздалось два взрыва. Эскадренный миноносец остановился и стал резко крениться на борт. Затем командир быстро развернул лодку и дал залп четырьмя торпедами из кормовых аппаратов по крупному танкеру, находившемуся позади эскадренного миноносца. В перископ можно было видеть, как торпедированный эскадренный миноносец медленно оседал кормой в воду. Тем временем лодку неожиданно атаковал появившийся сквозь пелену дождя второй эскадренный миноносец. Всего только 630 м отделяло его от лодки, когда командир приказал уйти на глубину. Все это произошло в течение нескольких секунд. Когда «Флэшер» погружалась, были услышаны взрывы двух торпед, попавших в танкер. Вслед за этим подводная лодка была атакована глубинными бомбами. 16 взрывов потрясли лодку, большинство бомб разорвалось вблизи нее. «Флэшер» удалось избежать опасности только благодаря погружению.

В 10 час. 53 мин. командир приказал всплыть на перископную глубину. Быстро осмотрев место боя, он увидел, что танкер горел и погружался в воду кормой. В 450 м от танкера находился эскадренный миноносец типа «Осасио», а сетевой заградитель и несколько эскортных кораблей группировались вокруг горевшего танкера. Подводная лодка наблюдала за этой картиной с дистанции 7000 м. Затем командир приказал быстро перезарядить торпедные аппараты и опять пошел в атаку на эскадренный миноносец и танкер. Пока лодка сближалась с противником, потоки дождя не давали возможности вести наблюдение в перископ. Но в 12 час. 49 мин. ливень прекратился, и можно было увидеть цели. Две минуты спустя было выпущено четыре торпеды по эскадренному миноносцу, а две торпеды по танкеру с тем расчетом, чтобы они прошли под эскадренным миноносцем и поразили танкер, находившийся за ними. Раздалось четыре взрыва торпед, попавших в цели. Лодка ушла на глубину, чтобы избежать контратаки. Однако на нее были сброшены бомбы. Некоторые из них разорвались очень близко.

В 14 час. 10 мин. подводная лодка была снова на перископной глубине. Торпедированных эскадренных миноносцев не было видно. В поле зрения находились три эскортных корабля и торпедированный танкер. Личный состав покину л танкер, на нем продолжался пожар, но он оставался на плаву и мог быть спасен. Поэтому лодка с дистанции примерно 270 м с целью потопить его выпустила одну торпеду. Раздался взрыв, и танкер «Хакко Мару» (10022 т) затонул. В этом бою японцы потеряли, кроме танкера, два больших эскадренных миноносца — «Киспнами» и «Иванами».

Но боевой поход лодки «Флэшер» только начинался. Во время двухнедельного перехода лодки на запад к побережью Индо-Китая стояла плохая погода. Казалось, и море, и небо решили помешать ее действиям. Вечером 20 декабря лодка находилась вблизи острова Хондой, севернее бухты Ван-Фонг, недалеко от Бинь-Динь. Командир лодки решил, что этот район удобен для перехвата судов, направлявшихся на север из Камрани. В 9 час. 25 мин. следующего утра был обнаружен противник.

Это был небольшой дозорный корабль, курсировавший вдоль побережья. 30 мин. спустя в южном направлении был обнаружен шум винтов. Вскоре появился эскадренный миноносец типа «Тидори». За ним показалась группа танкеров. Лодка отошла еще дальше от берега. Конвой проходил на дистанции 1800 м от нее, но из-за больших волн трудно было рассчитывать на успешную торпедную атаку, и командир не открывал огня, наблюдая, как конвой проходил мимо.

В полдень группа танкеров прошла значительную часть пути вдоль индо-китайского побережья, а «Флэшер» отошла на 20 миль от берега и начала дальний обход цели. Море продолжало бушевать. К полуночи стало ясно, что лодка не сумеет обогнать конвой: его уже не было видно. На экране радара появилась цель, но она оказалась небольшим островом близ побережья Индо-Китая.

«В 1 час мы решили лечь на обратный курс, — вспоминал впоследствии командир лодки, — когда штурман доложил, что впереди лодки находится остров Торту».

Вскоре, однако, оказалось, что это не остров, а группа судов, состоящая из пяти больших танкеров, трех эскортных кораблей и эскадренного миноносца, которая двигалась со скоростью 11 узлов. Корабли не делали зигзагов, а шли по кривой вдоль побережья, причем со стороны моря танкеры прикрывались эскортными кораблями. Пока лодка совершала маневр, чтобы занять позицию на встречном курсе, японские эскадренные миноносцы все время оказывались между лодкой и конвоем, а так как строй танкеров был очень сомкнут (корабли шли колонной на дистанции 450 м друг от друга), атака со стороны открытого моря была невозможна. Поэтому командир решил предпринять атаку со стороны материка.

Танкеры находились на расстоянии около 12 миль от побережья и 15 миль к югу от прохода между мысом Батанган и островом Кулао-Рай. Когда подводная лодка была на дистанции 9100 м от головного судна, эскадренный миноносец на короткое время оказался между нею и транспортом, а затем отошел назад и двигался с правого борта конвоя. Теперь только один эскортный корабль оставался с левого борта головного судна. Другие шли на правом фланге конвоя. Лодка начала атаку. Ниже приводится описание боя в докладе командира лодки:

Лодка «Флэшер» взяла курс на юго-восток, отправила донесение о результатах боевых действий и в 6 час. 30 мин. погрузилась: командир решил дать команде отдых. В 16 час. 31 мин. она всплыла и направилась к своей базе.

Так закончилась атака. Во время этого похода в водах Индо-Китая, в районе, лежащем примерно на полпути между Бинь-Дином и Хуэ, подводная лодка «Флэшер» уничтожила три японских танкера. Кроме того, 4 декабря ею был потоплен еще один танкер. К этому нужно прибавить два японских эскадренных миноносца. Как показывает следующая таблица, общий тоннаж судов противника, потопленных подводной лодкой «Флэшер» в декабре 1944 года, составил 42 868 т.

Таким образом, тоннаж танкеров, потопленных «Флэшер», превышал тоннаж танкеров, потопленных любой другой американской подводной лодкой за время одного боевого похода. Когда после окончания войны подвели общие итоги, лодка «Флэшер» вышла на первое место. Однако значение декабрьских боевых действий лодки «Флэшер» не исчерпывалось только этим. Их основное значение заключалось в том, что в результате процент потопленных судов повысился до предела, после которого стала очевидной обреченность японского торгового флота. Дело в том, что подводная война на истощение основывалась на следующем принципе: после того как потери противника превысят его возможность восполнять их новыми судами, ему придется свернуть торговое судоходство, что приведет экономику страны к катастрофе.

В течение 1944 года, и особенно за последние его три месяца, американские подводные лодки уже могли повлиять на изменение характера морской войны.

Было время, когда японские руководители могли изобретать способы и средства, помогавшие кое-как справляться с проблемой перевозок. Пока 50 % грузов достигало своего назначения, достаточно было только удвоить количество судов, чтобы решить проблему снабжения страны. Но когда подводные лодки начали топить две трети или три четверти транспортов из состава каждого конвоя, положение коренным образом изменилось. Противник стал терять наряду с «текущими» и «резервные» грузы. Это гибельно для экономики. В конце концов, когда подводные лодки стали уничтожать девять десятых транспортов каждого конвоя, такой процент потерь был для противника уже фатальным. В это время подводная лодка стала скорее орудием полного разрушения, чем частичного истощения.

Американские подводные лодки никогда не уничтожали все японские суда в каком-то определенном районе. Но они уничтожали две трети или три четверти судов в конвоях, а некоторые из лодок, например «Тэнг» и «Флэшер», уничтожали конвои почти целиком. Обладая превосходством в области оснащения радарными установками, — а это позволяло таким, например, лодкам, как «Флэшер», действовать на поверхности и делать стремительные заходы в голову целей, — американские подводные лодки в 1944–1945 годах почти полностью уничтожили японский торговый флот.

Они лишили Японию возможности подвозить нефть. Последняя надежда Японии на сохранение пути подвоза нефти рухнула после декабрьских нефтяных пожаров близ побережья Индо-Китая. Еще несколько недель противник пытался использовать эту нефтяную артерию, но это были уже последние отчаянные усилия. У противника еще имелись танкеры, но конвойная система в Южно-Китайском море была разрушена. Об этом свидетельствуют действия подводной лодки «Флэшер».

В течение 1944 года американские подводные лодки уничтожили большое количество торговых судов противника общим тоннажем примерно 2 500 000 т, а тоннаж кораблей японского военно-морского флота, потопленных ими, составил примерно 700 000 т. Не следует, однако, забывать, что в этом же году было потеряно 19 американских подводных лодок.

Но подводные силы многого добились. К концу года в составе подводных сил Тихоокеанского флота и сил, базирующихся в Австралии, действовало 156 эскадренных подводных лодок. Следовательно, число действовавших подводных лодок по сравнению с предыдущим годом возросло на 33 единицы. В 1944 году в строй вступили пять плавучих баз подводных лодок: «Ховард В. Джилмор», «Протеус», «Иджир», «Энтидон» и «Эполлоу». С ними вместе число плавучих баз достигло 14, причем 3 из них обычно действовали в составе подводных сил, базирующихся в Австралии.

За этот год произошли изменения и в командовании. Капитан 1 ранга Файф, командовавший с декабря 1942 года оперативным соединением, базировавшимся в Брисбене, в марте 1944 года был вызван на базу в заливе Милн и направлен в штаб адмирала Кинга в Вашингтоне. В этом же году он вернулся в Австралию и заменил командующего американскими подводными силами в юго-западной части Тихого океана. Штаб командующего находился во Фримантле. Весь личный состав приветствовал назначение нового командующего, которому было присвоено звание контр-адмирала.

Прошло то время, когда у командиров соединений не хватало подводных лодок для действий в больших районах океана, когда не хватало сил для контроля за основными путями движения торговых судов, когда вместо торпедных атак прибегали к постановке минных полей, а командиры лодок были заняты поисками запасных частей и часто делали их сами, прибегая к подсобному материалу.

В конце 1944 года имелось достаточное количество подводных лодок для действий в Тихом океане, достаточно запасных частей и ремонтных средств. Плавучие базы могли справиться теперь со всеми видами ремонта. Базы подводных лодок располагались недалеко от гаваней и морских коммуникаций противника.

С конца июля остров Сайпан стал заправочной базой для подводных лодок. База на острове Гуам, созданная в ноябре, к концу года обеспечивала текущий ремонт подводных лодок; здесь же были организованы отдых и лечение подводников. Острова Маджуро и Джонстона давно остались позади.

Далеко позади остался и остров Тулаги (Соломоновы острова). Даже база Брисбен стала утрачивать свое значение, так как оперативное соединение, базирующееся здесь, могло заправляться теперь горючим и проводить нужный ремонт на острове Манус. Дальше на западе плавучая база «Орион» действовала близ побережья Новой Гвинеи, обеспечивая ремонт подводных лодок, оперировавших в районе Миос-Воэнди (остров Шоутен).

Эти передовые базы и выдвинутые вперед плавучие базы позволяли подводным лодкам оставаться в районах боевых действий в течение более продолжительного времени, чем раньше. Например, в 1942 и 1943 годах подводные лодки Тихоокеанского флота находились в районе патрулирования в среднем в течение 23 дней. В 1944 году среднее время нахождения в районе патрулирования увеличилось до 27 дней. Для подводной лодки лишние три или четыре дня пребывания в районе патрулирования могут означать лишние сотни тонн, отправленных на дно и зачисленных на ее боевой счет. Умножьте этот дополнительный тоннаж на число действующих подводных лодок, и увеличение составит тысячи тонн в месяц. Это увеличение тоннажа потопленных японских судов отражено в приводимой ниже таблице, которая показывает тоннаж японских торговых судов, уничтоженных американскими подводными лодками за 12 месяцев 1944 года.

1944 год для американских подводных лодок был рекордным. По таблице можно оценить значение действий подводных лодок. Они нанесли тяжелый урон авианосцам японского флота. Они уничтожали без труда легкие крейсера и эскадренные миноносцы. Они доказали, что могут вести боевые действия против тяжелых крейсеров и бросать вызов мощным линейным кораблям. Об уничтожении конвоев нечего и говорить — для лодок это давно стало обычным делом. На всем протяжении от Малайского барьера до берегов Японии и дальше до острова Мацува дно океана усеяно обломками торпедированных американскими подводными лодками японских судов. Японская компания «Мицуи Бразерс» и родственные ей объединения прекратили всякие экспортно-импортные операции. Их суда стояли без движения в устье реки Стикс. Японский флот доживал свои последние дни. Проблема подвоза нефти оказалась для японцев неразрешимой.

Почти все было потеряно. Из когда-то огромной территории, охватывающей центральную и юго-западную части Тихого окена — Филиппины, Малайю, Борнео, Целебес, Голландскую Ост-Индию, чрезвычайно важные в стратегическом отношении Мандатные острова и, наконец, северное побережье Новой Гвинеи, под контролем Японии оставались незначительные участки. Но теперь Япония не могла уже воспользоваться оставшимися в ее руках владениями в юго-западной части Тихого океана. Японский сюзерен вряд ли смог бы использовать свои владения, даже если бы они находились вблизи метрополии, так как союзники подходили с каждым днем все ближе и ближе. На пути американцев к Японии теперь оставались только две группы островов — Бонин и Волкано (севернее Марианских) и цепь островов, тянущаяся от Кюсю к Формозе. Огромная морская империя оказалась разделенной на две изолированные части — метрополия на севере и разрозненные территории на юге, причем ни одна из этих частей не могла оказать поддержку другой.

Японской экономике был нанесен ущерб не меньший, чем флоту. Для того чтобы представить себе его размеры, стоит лишь познакомиться с данными о японском импорте и количестве действовавших в то время торговых судов. В 1942 году Япония ввозила 50 000 m железного лома и 2 629 200 т риса. В 1944 году эти цифры соответственно сократились до 21 000 т и 783 200 т. Приведенная ниже таблица показывает истинное положение, сложившееся в японском торговом флоте. В начале войны японские специалисты считали, что для обеспечения потребностей населения и гражданской промышленности необходимо располагать торговым флотом общим тоннажем 3 000 000 т. В конце декабря 1944 года тоннаж действующего торгового флота составлял 2 786 407 т, причем суда общим тоннажем 700 000 т пришлось передать в распоряжение военно-морского флота и армии.

Судьба метрополии и ее столицы была решена. Американские самолеты уже вылетели с Марианских островов и бомбили промышленные и жилые кварталы Токио, неся разрушение и приводя в отчаяние японское население.

Но судьба японской столицы, как и всей империи, была решена задолго до начала налетов авиации в декабре 1944 года. За месяцы до этого японская военная машина стала давать перебои. Японская экономика уже не могла больше снабжать армию и флот многими необходимыми средствами ведения войны. Корабли не имели нефти, у самолетов не хватало бензина.

28 декабря 1944 года американская подводная лодка «Дэйс» торпедировала последнее японское торговое судно из потопленных подводными лодками в 1944 году. Это был угольщик «Нодзаки» (1000 т). Он был потоплен в водах близ Сайгона. Еще одна японская доменная печь осталась без угля.