На протяжении уже трех десятилетий самоходные гаубицы AUF1 составляют основу полевой артиллерии армии Франции.
Две французские САУ AUF1 в Боснии и Герцеговине.
Первым покупателем САУ GCT стала Саудовская Аравия. Эта страна, начиная с 1977 года, получила 51 такую самоходку. 85 САУ в 1983-1985 годах поступило в Ирак.
Поставки новых САУ в части начались в 1979 году, когда первые шесть AUF1 поступили в 40-й артиллерийский полк. Их принятие на вооружение совпало по времени с серьезной реорганизацией сухопутных войск Франции. В ходе реорганизации вместо механизированных дивизий формировались бронетанковые, а в структуре дивизий упразднялось бригадное звено. К 1985 году сформировали шесть бронетанковых дивизий. Три из них (1,3, и 5-я) входили в состав 2-го армейского корпуса и дислоцировались на территории ФРГ. 7-я и 10-я бронетанковые дивизии входили в 1-й армейский корпус, а 2-я – в 3-й армейский корпус (эти соединения дислоцировались во Франции). Бронетанковая дивизия включала три танковых (1-я и 3-я – только по два), два механизированных, один мотопехотный, два артиллерийских и один инженерный полки, а также разведывательный эскадрон. Остановимся подробнее на организации артиллерийских полков.
Французские разведывательные машины АМХ-10RC следуют через пустыню. 1991 год.
Согласно организационно-штатной структуре, артполк бронетанковой дивизии включал батарею управления и обслуживания, четыре огневые батареи, а также взвод переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК). Каждая огневая батарея состояла из шести САУ AUF1. Таким образом, в состав полка входили: 24 самоходки и 12 ПЗРК «Мистраль», 18 бронетранспортеров, около 260 автомобилей, а численность его личного состава достигала 850 человек. Важной составляющей, обеспечивающей эффективность боевого применения самоходной артиллерии, являлось использование элементов автоматизированной системы управления ATILA. Они монтировались на шасси армейских автомобилей и БМП АМХ-10Р.
Система ATILA обеспечивает оперативную выдачу целеуказания артиллерийским батареям. Информация для выработки целеуказания поступает от передовых артиллерийских наблюдателей, а также средств артиллерийской инженерной разведки (звукометрических, радиолокационных) и РЛС разведки наземных целей типов RASURA и RASIT. В состав системы входят также автоматические метеорологические станции, обеспечивающие выдачу поправок на метеоусловия, что существенно увеличивает точность стрельбы и, соответственно, уменьшает количество снарядов, требуемых для поражения цели.
Помимо артполков бронетанковых дивизий, САУ AUF1 предполагалось вооружить корпусные артиллерийские части – по два полка в каждом корпусе. Их организация в основном соответствовала полкам бронетанковых дивизий, за исключением отсутствия в структуре взвода ПЗРК (прикрытие огневых позиций корпусной артиллерии предполагалось осуществлять силами полка ЗРК «Роланд», также входящего в состав корпуса). Таким образом, в общей сложности планировалось вооружить самоходками AUF1 18 артиллерийских полков, для чего требовалось 432 орудия – и это без учета резерва и учебных подразделений. Однако объем закупок оказался существенно меньшим. До 1995 года в сухопутные войска Франции поступило лишь 253 самоходные гаубицы AUF1, поэтому часть полков, предназначенных для перевооружения новыми самоходками, сохраняли на вооружении старые 155-мм САУ F3 на шасси легкого танка АМХ-13 или буксируемые орудия.
Французский легкий танк АМХ-13
Окончание «холодной войны» привело к значительному сокращению численности сухопутных войск Франции и, следовательно, артиллерийских частей. Кроме того, первая война в Персидском заливе (1990-1991 гг.) обозначила изменение приоритетов в строительстве вооруженных сил. Теперь вместо противостояния советским танкам в Европе на первый план выходили операции в Азии и Африке, для которых требовались не «тяжелые» бронетанковые соединения, а мобильные части быстрого реагирования. САУ AUF1 из-за своих габаритов и массы, исключающих переброску по воздуху, не годилась для подобных задач, что и стало причиной прекращения закупок тяжелых самоходок.
В результате сокращения к 1994 году в сухопутных войсках Франции остались четыре бронетанковые дивизии: 1-я – на территории Германии, 2, 7 и 10-я (сведенные в 3-й армейский корпус) – во Франции. Как и десятью годами ранее, организационно-штатная структура дивизии предусматривала наличие в ее составе двух артиллерийских полков САУ AUF1. В 1995 году французские самоходки AUF1 вошли в состав сил НАТО в Боснии и Герцеговине. Сводная батарея из восьми таких САУ (из состава 1-го и 40-го артиллерийских полков) участвовала в контрбатарейной борьбе в районе горы Игман во время осады Сараево, достаточно эффективно поражая позиции сербской артиллерии.
САУ 155-мм AUF1 французской армии
В начале XXI века сухопутные войска Франции прошли очередную реорганизацию, отказавшись от дивизий в пользу более компактных бригад. В настоящее время они состоят из восьми бригад, две из которых – 2-я и 7-я – бронетанковые. Каждая бригада включает артиллерийский полк, но 1-й артполк 7-й бригады вместо САУ AUF1 вооружен реактивными системами залпового огня MLRS. Во 2-ю бригаду входит 40-й артполк – часть, первой получившая самоходки AUF1, и единственная, сохраняющая их на вооружении. Полк включает четыре огневые батареи по восемь орудий – всего 32 САУ AUF1.