Богдан и Матвей. Что было дальше

Глава 1

В просторном кабинете, погруженном в полумрак, граф Алексей Николаевич Романов, директор Высшей Императорской школы, с мрачным видом изучал рапорт. Документ описывал "подвиги" первой группы студентов, вернувшихся с недельного испытания в лесу. Нововведение, не давно утверждённое лично императором, обязывало всех учеников школы пройти этот своеобразный курс выживания в дикой природе.

Идея, безусловно, была здравой: подготовить будущую элиту империи к суровым реалиям военных действий, научить преодолевать трудности и выживать вдали от привычного комфорта. Никаких слуг, никаких поблажек – аристократам предстояло познакомиться с лесом один на один.

– Слава богу, хоть не зимой, – с облегчением подумал граф, пробегая глазами очередной пункт рапорта. Судя по всему, неделя, проведенная студентами в лесу, выдалась весьма бурной и богатой на события.

Бледный и растерянный руководитель практики, барон Дмитрий Иванович Озерный, который должен был сопровождать детей на протяжении всего времени пребывания в лесу, стоял тут же, опустив глаза в пол, переминаясь с ноги на ногу, и судорожно сжимал и разжимал руки, не зная, чем ещё их з Лизать. Он понимал, что всё произошедшее – это полностью его вина: не досмотрел, не проконтролировал, не предусмотрел. Но также чётко он понимал, что это просто трагическое стечение обстоятельств.

– И как я только согласился на эту авантюру? – с тоской думал барон, вспоминая недавние события. Эти избалованные юнцы, привыкшие к роскоши и услужливости слуг, были совершенно не готовы к суровой реальности леса. Их сопротивление новому опыту было очевидным с самого начала.

Взгляд ректора, когда он дочитал документ, не предвещал ничего хорошего.

– Это прекрасно, что все дети живы и здоровы, как написано в вашем отчёте, – сказал ректор, уже представляя, как отреагируют родители учеников, попавших в такой переплёт. – Но объясните мне, как так вышло, что два юных Чернышовых практически в одиночку вывели всю группу к людям? – Он поднял уставшие глаза на своего собеседника.

– Присаживайся, Дмитрий Иванович, и объясни своими словами, что произошло, – Романов смягчил тон.

Многолетняя дружба и совместная работа позволяли ему отказаться от официального тона. Сейчас важно было разобраться в ситуации, а не устраивать разнос виновным.

– Да что тут рассказывать, Алексей Николаевич, – с горечью начал барон, словно продолжая давний разговор. Видно было, что злополучный поход изрядно потрепал его. – Первые три дня прошли более-менее сносно, если не считать бесконечные капризы наших избалованных учеников. Но потом начались настоящие проблемы.

Озерный устало потер лоб, вспоминая злоключения прошлой недели.

Половину провианта мы взяли из академии, а вторая должна была ждать нас на полпути к выходу из леса. Однако, когда мы туда дошли, правда, с огромным опозданием из-за того, что дети не привыкли ходить по лесу, оказалось, что вся наша еда была разорвана, потоптана и уничтожена. Судя по следам, на место нашей предполагаемой стоянки вышел медведь. Он и покуражился. Мы смогли собрать только совсем немного крупы.

Он тяжело вздохнул.

Самое плохое было то, что зверь порвал карту с оставшимся маршрутом. Когда мы увидели это безобразие, признаться, даже я растерялся. Мы в лесу, со мной неприспособленные к такой жизни дети, еды нет, куда идти – непонятно. Был бы я один – проблем бы не было.

– И тут, представьте себе, Богдан и Матвей Чернышовы вместо того, чтобы поддаться панике, с поразительным хладнокровием начали собирать остатки провианта. Аккуратно перебрали все разорванные мешки и сундуки, сложив уцелевшее в один мешок.

Барон удивленно покачал головой.

– Оказалось, что уцелело немного круп разных видов. Эту смесь братья тут же окрестили «дружбой», сказали, что название придумала их мать – Кира Андреевна. Даже не знаю, где она могла такое видеть, но название, надо признать, подходящее.

Озерный сделал паузу, вспоминая следующий эпизод.

– Потом эти неугомонные Богдан и Матвей подобрали все кусочки разорванной карты и, представьте себе, примерно за час собрали ее воедино! Сказали, что Кира Андреевна придумала такую игру – "пазл". Кстати, довольно интересная и увлекательная штука, надо взять на вооружение. А дальше – больше! – воскликнул Озерный, разводя руками. – Эти Чернышовы словно прирождённые рыбаки быстро смастерили удочки из веток и каких-то веревок, и наловили рыбы! Остальные дети, конечно, с интересом наблюдали за процессом, но помогать никто не рвался. Пока ребята рыбачили, я развел костер и организовал некое подобие лагеря. Барон улыбнулся, вспоминая изобретательность братьев.

– Из крупной рыбы они приготовили отличный ужин, а мелкую долго варили в отдельной посуде. Оказалось, что этот отвар – прекрасный клей! Им они пропитали собранную карту, превратив ее обратно в единый документ.

– Последующие дни, Алексей Николаевич, превзошли все мои ожидания, – продолжил Озерный, покачивая головой. – И это при том, что я сам не раз ходил в походы с самим императором!

– Решили мы заночевать на том же месте, а утром продолжить путь. Впереди рек не предвиделось, поэтому решили запастись рыбой. И снова Чернышовы вызвались рыбачить, хотя никто из остальных детей не проявил желания им помочь. Каково же было мое удивление, когда братья обрадовались такому повороту дел! С энтузиазмом бросились ловить рыбу, да еще и соревновались между собой!

Озерный сделал паузу, давая директору возможность представить эту картину.

– Остальные дети, конечно, удивились такой реакции и заинтересованно стали расспрашивать причину. Оказалось, что их мать рассказывала им историю про то, что в водоемах можно поймать золотую рыбку, которая говорит человеческим голосом и способна исполнить любое желание. Ожидаемо, что все остальные тут же бросились мастерить себе удочки и присоединились к добыче рыбы. Меньше чем за час они смогли наловить нужное нам количество! На вопросы о том, где же эта рыбка, братья ответили, что не всем везёт, и надо пробовать дальше.

Рыбу они разделали быстро и ловко, натерли солью, переложили крапивой и уложили в сундук. Когда все было готово, я не выдержал и спросил у братьев, а правда ли бывает золотая рыбка? Они, еле сдерживая смех, ответили, что не сказали ни слова неправды, просто это сказка – выдуманная история, которые им мама рассказывает перед сном. Знаете, Алексей Николаевич, мне бы очень хотелось познакомиться с этой удивительной женщиной!

– Но и это еще не все! – воскликнул Озерный, улыбаясь. – Ребята продолжали готовить еду, и оказалось, что все дети в их семье, кроме самых маленьких, умеют готовить. И в этом заслуга Киры Андреевны.

– Рыба, конечно, нас выручила, но, когда запасы иссякли, братья отправились на охоту. И вернулись с большим зайцем! На вопросы ошарашенных студентов ответили, что это заяц особой породы, который растет как растение. Найти его сложно, но если повезет, то можно просто срезать стебель, которым он крепится к земле, и забрать добычу. Конечно, им никто не поверил. Тогда они предложили на следующий день сходить всем вместе и поискать еще одного такого зайца – вроде как они водятся только парами и значит где-то рядом есть еще как минимум один.

Озерный хитро прищурился.

– Желающих оказалось предостаточно – все. Глядя на довольных братьев, я заподозрил подвох, но мне самому стало интересно, что они задумали.

Барон сделал паузу, предаваясь воспоминаниям.

– Утром, позавтракав, мы отправились на охоту за волшебным зайцем. И каково же было наше удивление, когда примерно в трехстах метрах от лагеря мы обнаружили придушенного зайца, к хвосту которого был привязан длинный прочный стебель! Богдан быстро перерезал его ножом и поднял добычу над головой, демонстрируя всем присутствующим. Остальные дети были так удивлены, что не заметили, как братья еле сдерживали смех.

Озерный расхохотался.

– Больше таких зайцев нам не встретилось. Очевидно, один из братьев заранее подложил туда его и привязал к нему стебель. На мой вопрос ребята чуть позже признались, что в свое время над ними точно также пошутил Константин Львович – их отец. И они долго верили, что такие волшебные зайцы бывают. Признаться, мне стоило огромных усилий удержаться и не расхохотаться в голос!

Это был последний день нашего путешествия, и всю оставшуюся дорогу дети обсуждали это невиданное чудо – зайцев, которые растут на деревьях. Так что, если по школе начнёт распространяться слух о таком чуде, не удивляйтесь, откуда он взялся.

А ещё они заявили графу Томилину, что дрова на деревьях не растут. Это тогда, когда он попробовал залезть на дерево за палкой для костра, не удержался и упал. Ещё что-то говорили про диких пчёл, но я не вникал, – закончил свой рассказ куратор практики.

Алексей Николаевич смеялся так сильно, что на его глазах выступили слёзы.

– Ну, эти-то двое нигде не пропадут!

– Барон Константин Львович Белозёрский, – доложил секретарь, бесшумно появляясь в комнате.

– А вот и их отец пожаловал!

Барон Константин Львович Белоозерский.

Глава 2

– Константин, неужели это ты! – воскликнул Алексей Николаевич, поднимаясь из-за стола и направляясь к вошедшему. – Я уж думал, что проще достучаться до небес, чем до тебя. И это называется друг! Кстати, только что мы с Дмитрием Ивановичем вспоминали приключения твоих сыновей во время лесной практики.

– Что случилось? – с явной тревогой в голосе спросил Константин Львович.

– Успокойся, все в порядке, – улыбнулся граф Романов. – Позвольте представить: барон Константин Львович Белозерский, мой старый друг, а это барон Дмитрий Иванович Озерный, куратор полевой практики, которую недавно прошли твои дети. Дмитрий Иванович, кстати, выразил желание познакомиться с твоей супругой.

Граф не смог сдержать веселого смеха, заметив, как на лице друга промелькнула тень ревности.

– Не волнуйся, Костя, твоей Кире ничего не угрожает, – успокоил его Алексей Николаевич. – Господин барон просто в восторге от того, как воспитаны Богдан и Матвей.

– Я очень рад нашему знакомству, но меня ждут неотложные дела. Если мы закончили разговор, Алексей Николаевич, то я, пожалуй, пойду.

– Да, наш разговор завершён, и вы можете идти. Кстати, а где сейчас дети?

– Они уже отдыхают, – ответил мужчина и поклонившись он вышел из кабинета.

– Ты по делу приехал или просто соскучился по сыновьям? Один приехал или с Кирой? Как девочки? – с улыбкой задал сразу несколько вопросов Алексей Николаевич.

– Давайте по порядку, – рассмеялся Константин Львович. В его глазах светилась радость встречи. – Мы приехали всей семьей: я, Кира и девочки. Сейчас они отдыхают после дороги в доме моих тетушек, а я сразу отправился сюда, надеялся увидеть сыновей.

– Недавно получил письмо от Дмитрия, – сообщил Константин Львович, устраиваясь в кресле. – Пишет, что встретил женщину, на которой хочет жениться. Кира, услышав имя Юлика, загорелась идеей попасть во дворец. Вот мы и решили совместить приятное с полезным: навестить сыновей и встретиться с императором. Кстати, что ты о нем слышал в последнее время?

– Ты в курсе, что уже состоялась коронация? – спросил Алексей Николаевич, наблюдая за реакцией друга. Тот кивнул, и граф продолжил: – Сейчас они возвращаются из объезда ключевых территорий империи. Как ты знаешь это обязательная процедура перед началом правления. Так что скоро император вернётся в столицу. А вот о том, что он собирается жениться, я ничего не слышал.

Граф задумчиво улыбнулся.

– Слушай, а сколько лет мы уже дружим втроем? Лет двадцать?

– Кажется, даже больше, – вздохнул Константин Львович. – Эх, а ведь раньше не было никаких титулов и званий! Просто три хулигана: Костя, Алешка и Дима. И как отец-император, отпустил Диму учиться в нашей школе, а не устроил домашнего обучения?

Чуть погодя директор школы обратился к своему другу:

– У тебя есть время поговорить? Или ты спешишь к семье? Ребята уже отдыхают, и вы сможете увидеться только завтра. Может, посидим за стаканчиком вина, как в прежние времена?

– Представляешь, Кира сама предложила отпраздновать нашу встречу вместе! Она сказала, что жизнь слишком быстротечна, и никогда не знаешь, что будет завтра. Так что на этот вечер я полностью в твоём распоряжении.

– Откуда в такой юной девушке, как твоя жена, столько мудрости?! – чуть удивлённо проговорил Алексей Николаевич, а Костя лишь загадочно промолчал.

Пока мы ждали, когда секретарь подготовит стол для встречи, Костя рассматривал кабинет. Здесь ничего не менялось уже много лет.

В центре комнаты стоял массивный письменный стол из тёмного дерева с золотыми узорами. Стены были обиты дорогой тканью, а на полу лежал ковёр с восточными узорами, которые добавляли комнате изысканности. В углу кабинета стоял полированный шкаф со старинными книгами.

Единственным нововведением в привычной обстановке была большая яркая картина, висевшая на стене над диваном. Она состояла из геометрических фигур: прямоугольников, треугольников и кругов.

– Что это? – с интересом спросил Константин Львович, указав на картину.

– Скажи честно, ты понимаешь, что там изображено? – вместо ответа спросил Алексей Николаевич.

– Если быть откровенным, то нет, – признался Константин Львович.

– А я-то думал, что я один такой! – с облегчением воскликнул граф Романов. – Это подарок от одного моего студента, Василия Кандинского. Он утверждает, что написал музыку. Говорил, что скоро такое направление в искусстве станет всемирно известным. А я до сих пор не пойму, как можно изобразить музыку и где она там спрятана. Мне мерещатся одни мыши. Пусть пока повисит, а там решу, что с ней делать.

Когда друзья удобно расположились за накрытым столом, а секретарь директора был отпущен домой, Алексей Николаевич со смехом поведал Константину Львовичу о приключениях Богдана и Матвея в лесу.

Константин, слушая рассказ, светился от гордости за своих сыновей. Его радовала их забота о друг друге и о товарищах по несчастью.

– Костя, мы дружим много лет, – начал Алексей Николаевич, когда рассказ был закончен, – Позволишь задать тебе довольно личный вопрос?

Константин Львович кивнул, и граф продолжил:

– Расскажи, как так получилось, что Богдан и Матвей – твои дети, но носят фамилию Чернышовых?

Константин Львович хмыкнул, задумался на мгновение и начал рассказ:

– История ребят, на самом деле, довольно печальная. Кира однажды возвращалась из города в имение и обнаружила на дороге двух мальчишек, полуживых от побоев. Оказалось, что с ними так обошелся их родной отец. Пока конюх отвозил детей к лекарю, которым, по счастливому стечению обстоятельств, оказался я, Кира добилась от их отца официального отречения от сыновей. А потом привезла их к себе домой. После нашей свадьбы встал вопрос о будущем братьев. Мы хотели их усыновить, но тут вмешался отец Киры. Дело в том, что на ней заканчивалась ветвь рода Чернышовых, поэтому решили поступить иначе. Технически Богдана и Матвея усыновил Андрей Васильевич, отец Киры, и дал им свою фамилию и титул. Кира же после свадьбы стала Белозерской. Мы не скрываем эту информацию, но и не афишируем. Мы с женой считаем их своими сыновьями.

– Я с первого дня знакомства восхищаюсь твоей женой, – проговорил Алексей Николаевич, – и чем больше я ее узнаю, тем сильнее мое восхищение!

– Честно говоря, я и сам каждый день благодарю богиню Ладу за то, что она свела меня с Кирой, – признался Константин Львович. – Даже не представляю, что было бы со мной и с Лизой, если бы не эта встреча.

– Кстати, ребята сказали, что все ваши дети умеют готовить. И даже Лиза? Но зачем?

– О, это тоже идея Киры. Она часто говорит, что чем больше знаний и умений у человека, тем легче ему живётся. Когда ты что-то знаешь и умеешь, у тебя есть выбор – пользоваться этим или нет. А когда не знаешь – выбора нет.

Это правило касается всех детей, включая даже маленьких Зою и Александру. Конечно, у малышей ещё всё впереди, но старшие дети уже помогают Кире в огороде. Все дети могут приготовить еду, кто-то чуть хуже, кто-то лучше, но все; они хотя бы поверхностно знакомы с медициной и могут помочь в экстренной ситуации. Все дети знают, как обращаться с младенцами, и спокойно могут помыть, переодеть, искупать, уложить спать и покормить малыша.

Кира очень много занимается детьми. Я знаю, что в нашем обществе это не принято, и малышами обычно занимаются служанки. Но я смотрю на свою семью и радуюсь, что мне досталась именно такая жена. Она научила Лизу, Богдана и Матвея готовить потрясающе вкусный суп – борщ. Правда это было уже давно, когда дочки были еще маленькими. Оказывается, это легко и просто!

Глава 3

Как было на самом деле. Кира.

*****

– Мамочка, научи меня готовить борщ! – попросила Лиза, с важным видом устраиваясь рядом со мной. – Когда я вырасту, буду им кормить своего мужа. Я слышала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А к тому времени, как я выйду замуж, я еще и торты научусь печь, как ты!

Лиза росла с непоколебимой уверенностью в собственной неотразимости, и мы с Костей поддерживали эту уверенность.

Услышав просьбу сестры, Богдан и Матвей тоже захотели присоединиться к уроку кулинарии. Им не терпелось похвастаться перед отцом, возвращавшимся сегодня из столицы, своим кулинарным шедевром.

У меня, конечно, были другие планы на сегодня, но раз дети сами просят научить их чему-то новому, нужно поощрять. А то будут потом спрашивать где брать красную водичку для приготовления борща.

– Дети, запомните, – начала я, – готовить нужно только в хорошем настроении. Это волшебным образом влияет на вкус блюда. Итак, берем большую мозговую кость и ставим вариться. Пока готовится бульон, подготовим овощи.

Младшие девочки, Зоя и Саша, крутились рядом с нами на кухне. Так получилось, что оставить их было не с кем.

– Теперь берем свеклу, промываем ее и аккуратно снимаем кожицу. Богдан, пожалуйста, снимай кожуру потоньше, не так толсто, как ты делаешь сейчас. Затем нарезаем свеклу тонкими брусочками, как я. Матвей, забери у Саши свекольную кожуру изо рта и усади ее на стул.