Болезни и вредители кактусов

Биологические особенности червецов

Вещества, выделяемые железами ротового аппарата червецов (ферменты), фитотоксичны, поэтому помимо высасывания сока, происходит отравление растения. Интересны взаимоотношения мучнистых червецов с муравьями различных видов. Практически все червецы выделяют сладкий железистый секрет, который становится приманкой для большого количества муравьёв, которые питаясь этим соком, начинают вести себя по отношению к самкам червецов как к тле. Они постоянно находятся поблизости от червецов, надёжно защищают червеца от нападения других насекомых-хищников, а также питаются их соком. В некоторых случаях муравьи могут переносить яйца червеца с одного места на другое, это явление вносит дополнительную неприятность в плане распространения вредителя, т. к. муравей способен за несколько минут перенести яйца на десятки метров, например, из одного конца теплицы в другой (где условия кажутся ему более благоприятными). Червецы считаются главными распространителями вирусов через сок инфицированного растения.

Появляясь в любое время года, червецы отличаются особой выносливостью и приспособляемостью к различным условиям. Распространению способствует высокая температура воздуха, пересушенность почвы, ослабленность растения и избыток вносимых в почву азотных удобрений. Условия для развития корневого червеца тем лучше, чем более гумусный состав грунта используется кактусоводом. Замечено, что на некоторых видах или родах червецы селятся более охотно, чем на других. Более любимыми червецами являются опунции, эхинопсис-лобивия, эхиноцереусы, из суккулентов — толстянковые. Плодовитость червецов впечатляет: за год развивается 4–5 поколений. В некоторых условиях самки приобретают способность к партеногенезу — откладке жизнеспособных яиц без оплодотворения самцом, т. е. бесполому размножению.

В природе у червецов имеются враги, регулирующие их численность, к ним относится наездник Leptomastix epona (близкий родственник ос), излюбленными жертвами которого являются Pseudococcus affinis и Spilococcus cactearum. Оса имеет размер тела сопоставимый с телом жертвы. Подобно наезднику она откладывает яйца в тело жертвы, пронзая его яйцекладом в хвостовой части туловища, дальнейший сценарий известен.

Хищный жук Cryptolaemus montrouzieri размером 3–4 мм — также является серьёзным естественным врагом червецов в природных условиях. Его яйца и личинки поразительно похожи на яйца и личинки червецов. Самка жука откладывает яйца рядом с коконом (овисаком) червеца, однако личинки жука вылупляются чуть быстрее, и пожирают появляющихся личинок червеца, имея преимущество также в скорости передвижения. Когда личинка жука превращается во взрослую особь, она просто питается червецами всех стадий развития.

Серый наездник Pseudaphycus maculipennis также является серьёзным регулятором численности червецов в природе. Излюбленной жертвой является червец Pseudococcus affinis.

В условиях квартиры или теплицы надеяться на такую помощь природы затруднительно. Поэтому у кактусовода есть два направления деятельности — уничтожение червеца при обнаружении и профилактика заражения. Существующий в разных вариантах реализации биологический метод несомненно, более экологичен, но существует два аргумента не в его пользу:

1. Обычно это метод т. н. «контроля», а не уничтожения вредителя.

2. В любительской практике он крайне сложно реализуем (недоступность, специальные условия хранения, краткий срок сохранности).