Больше не могу

Глава третья

У Эли сломался телефон. Странно и как-то на ровном месте: не тонул, не падал, не попадал под дождь. Экран вдруг погас и всё, ни туда ни сюда.

Очень не хотелось покупать новый, такие расходы она не планировала. Сейчас нужно экономить.

Случилось всё вечером, когда и магазины, и мастерские по ремонту были уже закрыты. А Эля не успела созвониться ни с Эдиком, ни с Катей. Воспользоваться телефоном Любаши? Пока Эля думала, Любаша вдруг вскочила и хлопнула себя по лбу:

— Вот я лох! Бери телефон, пойдем к Айболиту.

— К кому?!

— Некогда объяснять, пойдём, пока он спать не улёгся!

Они вышли за ворота и пошли вдоль улицы, потом куда-то повернули, прошли ещё мимо добротного высокого забора, выкрашенного коричневой краской, и остановились у крепких железных ворот с видеокамерой.

Любаша позвонила, басом залаяла собака, потом раздался мужской голос, сказавший: «Тихо!», и вскоре раздались приближающиеся шаги.

Ворота открылись, и перед ними возник тот самый Илья. Значит, они пришли в соседский дом, просто через улицу.

— Привет, Илюха, не разбудили? — Любаша бесцеремонно прошла мимо него во двор. — У золовки телефон сломался, а ей надо детям позвонить. Посмотришь?

— Привет, Любаня! — ответил он, и повернувшись к Эле, сделал приглашающий жест рукой и слегка поклонился. — Эльмира Маратовна, прошу.

У Любаши челюсть отвисла. Она смотрела на Илью и хлопала глазами.

Эля прошла во двор, и хозяин закрыл ворота.

— Проходите в дом, посмотрю ваш телефон. Не бойтесь, Ли́са на цепь посадил.

— Да я и не боюсь, — Любаша потрепала по ушам огромного рыжего беспородного пса. — Лиииис, хорооооший, привет!

Пёс завилял хвостом, но на Элю посмотрел с подозрением.

Илья пошёл по тропинке к дому. Теперь Эля рассмотрела его ещё лучше. Волосы у него, действительно, были собраны сзади в короткий «хвост». Сам он был ростом выше среднего, коренастый, широкоплечий. А ещё Эля заметила, что он очень сильно хромает. Действительно сильно. Видимо, потому и говорил тогда, что ему тяжело стоять на брёвнах. Нужно будет узнать у Любаши, что с ним.

Илья открыл двери и пропустил соседок в дом. Прежде, чем войти, Эля успела заметить, что дом не очень большой, но кирпичный, современный, с черепичной крышей и новыми деревянными окнами, а не со стеклопакетами. Видимо, хозяин не экономит на экологической чистоте.

Они прошли через сени, небольшую прихожую, и оказались в уютной гостиной. Везде были светлые обои, чистота и порядок, никакого хлама. Только в углу располагался большой стол, освещённый дополнительной лампой, и на этом столе лежали телефоны, планшеты и даже ноутбук. У окна был ещё один стол, компьютерный, но сам компьютер был выключен.

— Присаживайся, Любаня, и вы, Эльмира Маратовна! Только дайте сначала ваш телефон.

Эля достала телефон и объяснила, как могла, что случилось. Он кивнул, взял телефон и устроился под лампой у большого стола.

Любаша и Эля сели на современный светло-зелёный диван. Прямо перед ними на стене висел огромный телевизор. Такой же, как у Эли дома. Точнее, дома у Димы.

— Включай телик, Любаня, если хочешь, — задумчиво сказал Илья, нажимая кнопки на боку телефона.

Потом вдруг бросил взгляд на Элю и спросил озабоченно:

— Эльмира Маратовна, ничего, что я при вас сижу?

Пока Эля задумчиво глазела на его широкие плечи, обтянутые серой футболкой, Любаша всё же не выдержала.

— Илюха, ты чего до Эли докопался? Тебя какая муха укусила?!

— Я боюсь, чтобы Эльмира Маратовна меня не укусила. Очень уж она… строгая. Фифа городская.

— Илюха! Прекрати! — возмущённая Любаша даже покраснела. — Ты совсем не знаешь Элю, а мелешь, что попало!

А Эле почему-то было смешно. И как-то лестно, что ли, от того, какую реакцию она вызывает у этого Ильи. Ну просто первый класс вторая четверть. Ещё бы портфелем по голове дал или за косу дёрнул, да нет у неё косы. Гладкие и густые черные волосы средней длины и модно подстрижены.

Эдик любит говорить о том, что его по-доброму забавляет, «Меня улыбает». Так вот реакция Ильи улыбала Элю.

— Почему же, мы познакомились с Эльмирой Маратовной буквально пару дней назад, — он продолжал нажимать кнопки. — Она собирала смородину. И категорически приказала мне обращаться к ней лишь по имени-отчеству и на «вы». Потому что она старше меня, видите ли. Так что не обессудь, Любаня!

— Ой да, намного ли старше-то?! Всего на семь лет… — начала Любаша, но осеклась, прикусила язык и бросила быстрый взгляд сначала на Элю, потом на Илью.

— И тем не менее, — задумчиво сказал он и выпрямился. — Всё. Перепрошил, перезагрузил. Данные сохранил предварительно. Видимо, просто устал и вырубился на время телефон. Бывает. Держите, Эльмира Маратовна, всё работает.

— Спасибо огромное! — Эля вскочила, а следом поднялась Любаша. — Что я должна вам… Илья?

— Ничего. Я не делал ничего.

— Нет, ну как?..

— Пойдём, Эля! — Любаша потянула её за рукав. — Сказал, не должна, значит, так и есть. Илюха врать не будет.

— А что молчала-то о том, как с Илюхой познакомилась? — всё же спросила любопытная Любаша, после того, как Эля позвонила детям. Они сидели на кухне и пили поздний чай.

— А о чём говорить? Познакомились по-соседски. Беспардонный он, вот я и сделала замечание. А он уж раздул из этого…

— И как он тебе?

— В смысле, Любаша? Как он мне должен быть? Сосед и сосед. Молодой.

— Тридцать пять ему. Выглядит моложе просто. Не пьёт, не курит, не психует, так как один живёт, вот и результат.

— А почему ты назвала его Айболит? Он же не ветеринар.

— Потому что со всего села, да и из соседних деревень все к нему бегут с телефонами и прочей техникой, как что случится. Даже машины ремонтирует иногда. Голова очень умная у него, много всего понимает. А здоровье подкачало. Заметила, наверно?

— Что с ним?

— Ох, Эля, давняя история, но расскажу, только ты не выдавай меня, если будешь с ним говорить.

— Не выдам, да и с чего бы мне говорить с ним!

— Я же всю жизнь в этом селе прожила, родилась тут. Мне пятнадцать было, когда это случилось. Училась в школе. У леса, где барские хоромы сейчас, стояла избушка, и там жили дед Володя и баба Тася. Были они старенькие уже, бездетными прожили, хотя сами лечили травами, ездили к ним люди даже из Саратова. И вот однажды ночью к их воротам коробку подкинули, а в ней ребёнок новорождённый, мальчик. А на дворе то ли конец февраля, то ли начало марта. Как не замёрз насмерть, да собаки не нашли его! Но было переохлаждение сильное, и ножка правая очень недоразвитая оказалась. Может, потому и избавилась тварь какая-то. Искали её долго, да так и не нашли. Следы замело ночью, а видеокамер не было тогда. Хоть бы постучала в ворота! Сердца нет у людей! Бросила мальчонку и ускакала!

Месяц он в реанимации был, выходили, спасибо врачам! Как уж дед Володя и баба Тася уговорили этих с сельсовета, не знаю, но разрешили им мальчика усыновить. Ильёй назвали.

Хорошим мальчиком рос, добрым, учился хорошо, но вот с ногой беда. А люди не все добрые. Очень он переживал всегда. Да и сейчас, наверно, переживает.

Потом дед с бабушкой умерли друг за другом, а Илья уехал в соседнюю область учиться в специальный техникум-интернат для тех, у кого с детства ограниченные возможности, дом закрыл. Выучился на бухгалтера, он и сейчас работает на удалёнке, даже с саратовскими работает.

Приехал в свой дом, да не один, привёз жену. Из того же интерната, сироту, «колясочницу». Я думаю, жалел он её очень. Сердце большое и доброе у него, и сам он знает, что такое беда. У этой девушки было редкое какое-то заболевание, не жилец она была, в общем, но он делал для неё всё, что мог. До двадцати семи лет её дотянул, хотя, говорят, с этой болезнью редко кто до двадцати доживает. И вот уже восемь лет он бобылём живёт.

Дом дедов с участком у леса продал задорого барину, тому очень надо было кусок леса и речки. Купил участок рядом с нами, построился. Он ведь и дом, и баню, и всё-всё построил сам, даже без помощников. Проект только заказывал в Саратове. Очень умная голова, и руки золотые. Не обижайся на него, Эля, ладно?

Любаша вытерла платком заплаканные глаза, покрасневший нос.

— Да я и не обижаюсь, Любаша! — Эля тоже давно плакала.

Ей стало просто невыносимо стыдно за свою холодность и чопорность, и за веселье.

А ещё она подумала о том, что, хороня себя заживо, знать не знала, что такое настоящая беда и как она выглядит.

Минула ещё неделя. Эле нравилось у Рамиля и Любаши всё больше; она уже твёрдо решила, что дождётся Рамиля, сообщила об этом решении, очень обрадовав брата и невестку.

Любаша очень весёлая и энергичная, но такое хозяйство в одиночку тащить тяжело, а Рамиль месяц дома, месяц в заезде.

В один из дней, когда они делали желе из смородины, позвонила дочь Рамиля и Любаши, та, которая живёт в Нижнем Новгороде.

После разговора с ней Любаша не на шутку задумалась. Эля видела, что той хочется поговорить о чём-то важном, но она то ли стесняется, то ли ей неудобно.

— Что, Любаша, говори давай! — улыбаясь, сказала Эля, протирая смородину через сито.

— Дочка позвонила, Алина, та, что в Нижнем живёт. Говорит, завтра приедет её свекровь, Галя. Она моя одноклассница, из этого села, но вот когда первый муж, свёкор Алины, умер, снова вышла замуж и в Минск уехала. Очень хочет увидеть меня, а приехать сюда нет возможности, так как прилетит только на неделю. Она в прошлый приезд тут была, и они с меня слово взяли, что в следующий раз я в Нижний приеду. И надо же, как не повезло, Рамиля нет дома…

— Любаша, если доверяешь мне, можешь меня оставить на хозяйстве. Меня уже даже Дик и Грей слушаются. А то что за жизнь? Так тоже нельзя — постоянно быть привязанной к месту. По себе знаю, плохая практика! Поезжай! Единственное, чего я не умею, это с фермерами вашими приезжими торговать. А тут, в селе, смогу. Ты мне прайс оставь, расскажи, что и как продавать. Я деньги буду складывать в отдельную коробочку и всё записывать, что продала.

— Да доверяю я тебе, сестрёнка! — растроганная Любаша кинулась обнимать Элю. — Вот спасибо! В который раз бога благодарю, что тебя мне послал! Хороший ты человек. Тебе воздастся, поверь!

— Да ладно тебе, Любаша! Мне и так грех жаловаться. С тех пор, как сюда приехала, всё по-другому, к лучшему повернулось, чувствую прямо. И силы в себе чувствую, и желание жить! Давай лучше билеты заказывать!

— А ты умеешь?

— А то!

Они на время оставили смородину и занялись билетами. Удалось купить на завтра. Поезд должен отправиться вечером из Саратова.

— Ягоды если соберёшь какие, в пакеты и в морозильную камеру их, она у нас большая. Не возись в одиночку, — наставляла Любаша. — Помидоры какие съешь, а какие в ящики в сенях складывай. Огурцов уже меньше, но если не съешь, можно нарезать и тоже в морозильную камеру. Яйцо, какое не продашь, в коробку в сенях, долго хранится.

— Хорошо, Любаша, я поняла. Если что, буду звонить тебе, консультироваться.

— А вот как добираться до Саратова? Автобус у нас тут так себе, и расписание не очень… А ехать на своей без Рамиля побоюсь, да и оставлять её там придётся. Ты уже всё разложила, пока я мечтаю? — Любаша улыбнулась и вытерла руки полотенцем. — Пойду-ка я к Илюхе. Может, согласится меня увезти в Саратов.

С того дня, когда Илья починил телефон, они с Элей виделись дважды: один раз встретились на улице, второй — в магазине. Илья был сдержан, вежливо раскланивался, шуток больше не шутил.

Эля же теперь смотрела на него совсем другими глазами. Если раньше она просто считала его симпатичным, но нагловатым парнем, то теперь он вызвал в ней массу противоречивых чувств, волновал её воображение. Никогда ещё она не сталкивалась с людьми настолько сильными духом, да ещё по-настоящему способными во многих сферах. Это был представитель того самого типа людей — талантливых самородков, которых очень много в России, но мы часто о них не знаем, потому что они не рекламируют себя, не мечтают о славе и известности. Просто живут и работают, помогают окружающим, поддерживают, несмотря на свои проблемы.

Эля даже не сомневалась, что Илья согласится помочь Любаше. Только как он водит машину?

Счастливая Любаша вернулась минут через пятнадцать.

— Согласился! Сказал, поедет. И денег не взял, даже за бензин. Я ему продукты унесла, яйца и мясо, принял с горем пополам. Ещё сказал, поможет тебе, когда фермеры приедут. Они за неделю приедут два раза, в понедельник и в четверг. Ещё сказал, с собаками поможет тебе гулять. У него же Лис тоже по полям любит носиться. Вдвоём проще их обуздать, если проказничать начнут.

Сердце у Эли забилось быстрее от таких новостей. Не ожидала она, что сосед решит за ней приглядывать и опекать её, а выглядело это именно так! Но спорить не стала. С фермерами поддержка точно не помешает, да и с собаками. Всё же она никогда не была опытным собаководом.

— А как Илья водит машину? Не трудно ему?

— Так у него с ручным приводом машина, он специально заказывал на заводе. И до ума её сам доводил.

Почему-то Эля совсем не удивилась.

— А ещё он сказал, чтобы ты тоже ехала с нами, Саратов тебе покажет, раз такой случай выпал. Мы же тогда в спешке даже не погуляли, сразу домой тебя потащили на радостях.

— Точно это он придумал? Или ты, Любаша? — с подозрением спросила Эля. Ей почему-то казалось, что у Любаши есть некие матримониальные планы на её счёт. Эля была уверена, что невестка мечтает устроить её счастье. Но Любаша не знает подробностей и того, что Эля пока сыта по горло семейным «счастьем».

— Нет-нет, это Илья сам. Может, скучно ему. А может, тщеславие. Мечтает гидом поработать.

Эля всегда была проницательной, но вот в этот раз так и не смогла понять, правду говорит Любаша или лукавит.

Как бы то ни было, поехать ей очень хотелось. Во-первых, побывать в Саратове.

А во-вторых? Эля призналась себе, что Илья вызывает в ней жгучий интерес. Ей хочется узнать его получше, вот в чём дело!

На следующий день Любаша расцеловала собак, закрыла дом, и они вышли за ворота, где их уже ждал на машине Илья.

— Любаня, садись, — он открыл одну из задних дверей. Потом открыл вторую и слегка поклонился Эле: — Здравствуйте, Эльмира Маратовна! Присаживайтесь.

Эля махала Любаше, пока поезд не тронулся, будто расстаются не на неделю, а на год, так привыкли друг к другу.

Илья ждал её, стоя у машины. Сегодня он был в джинсах и синей футболке, которая очень ему шла. Кудри собраны на затылке в «хвост», как обычно, и даже непослушная прядь лежит на лбу. Вот только небритость пропала. Оказывается, он иногда бреется. А то Эле всегда было любопытно, как же эта самая небритость, почему-то считающаяся сексуальной, постоянно поддерживается на одном уровне?

— Эльмира Маратовна, — он опять придержал для неё дверь, но на этот раз ещё и подал руку, помог устроиться; теперь на переднем сиденье.

Прикосновение его теплой ладони к её вечно прохладным пальцам показалось Эле очень волнующим. Она себя не узнавала; всегда была такая собранная, слегка ироничная, холодноватая. Почему-то общение с Ильёй настраивало её на романтический лад и будто заставляло чувствовать себя девчонкой. А ещё надо как-то наладить с ним общение. Извиняться нельзя, он поймёт, что Любаша рассказала ей всё. Нужно действовать хитрее, не напролом. Но Эля не умела хитрить как следует. Потому, набравшись сил, сказала, когда они выехали с парковки:

— Илья! Я думаю, мы уже достаточно долго живём по соседству и общаемся, и с телефоном вы мне очень помогли… Может, ну их, эти церемонии?

— Ну наконец-то! — разулыбался он, бросив на неё быстрый взгляд. — Долго же мне пришлось ждать этих слов! Я уж испугался, не туповата ли ты!

Вместо того, чтобы возмутиться, Эля расхохоталась. Она уже не помнила, когда смеялась так. Он неисправим! Опять в своём репертуаре…

Они гуляли по городу почти до ночи, посмотрели все достопримечательности, ели мороженое и пили кофе в летнем кафе на набережной.

Илья был не болтлив, но достаточно разговорчив, остроумен, когда не прикидывался этаким деревенским простаком, умел поддерживать беседу.

Эля удивлялась, насколько ей с ним легко. Дима был у неё первым и единственным, и никогда она после той дискотеки не была в ситуации знакомства с мужчиной. Конечно, она знакомилась с коллегами, друзьями Димы, общалась с пациентами мужского пола в поликлинике. Но это всё совсем другое.

Знакомство с Ильёй, его узнавание протекало очень легко и приятно. Эля честно не могла понять, почему он один? Настолько любил жену? Или настолько сильны комплексы? Она готова была спорить на что угодно, что женщины обращают на него внимание. Есть ещё вариант: возможно, он просто предпочитает свободу и независимость. Эта причина казалась Эле наиболее вероятной.

Домой они возвращались ночью и договорились, что с собаками гулять сегодня, конечно, не пойдут. И его Лис, и Дик с Греем были спущены с цепи ещё перед отъездом, так что нагулялись по участкам.

Эля очень устала и не заметила, как уснула. Проснулась, видимо, от пения сверчков, доносившегося через открытое окно машины. Машина стояла недалеко от ворот дома Рамиля и Любаши. Илья молча сидел рядом, не будил её.

— Давно мы приехали?

— С полчаса назад.

— А почему не разбудил?

— Жаль было будить.

Эле некстати вспомнилась фраза, вычитанная в интернете: «Если любишь человека, дай ему поспать».

Никогда никто не берёг её сон. Её будили без церемоний, если нужно было что-то узнать, спросить, о чём-то попросить. Никогда никто не сидел вот так рядом и не охранял её сон.

— Спасибо, — хрипловатым от сна голосом сказала она. Хотела отстегнуть ремень безопасности, но обнаружила, что он уже отстёгнут. Илья и об этом позаботился.

— Не забоишься одна? — улыбнулся он.

— Нет, конечно! Собаки же есть. Без них бы не осталась одна ни в коем случае.

Она открыла дверцу, и Илья вышел следом.

— Пойдём, покажу двери на мой участок. Заодно сам лично закрою твои ворота изнутри и подожду, пока запрёшься в доме.

— В саду есть двери на твой участок?

Она не знала об этом.

— Да, мало ли что-то очень срочное. Так что можешь в гости ко мне приходить, не привлекая пристального внимания общественности, — улыбнулся он.

Элю смутило такое предложение. Интересно, почему тогда они с Любашей шли к нему через улицу? Видимо, на случай если спит? Или не один… Или спит и не один.

Почему-то эта версия не устроила Элю, хотя наверняка Любашей двигали именно такие причины.

Небольшие двери были в самом дальнем углу огорода. Эля в этой части огорода не была, там росла картошка. Потому и не заметила двери. Закрывались они на засов, чтобы собаки не открывали, как пояснил Илья, а над засовом была прорезь для того, чтобы просунув руку, можно было открыть двери со стороны соседей.

— Я буду тут приходить, так что не пугайся. Собаки меня знают. И ты тут приходи. А теперь пойдём, подожду, пока ты в доме закроешься. Потом уйду здесь, закрою на засов, а за машиной приду через улицу.

Эля насыпала корм собакам и взялась за ручку двери.

— Спасибо за чудесный вечер, Илья!

— И тебе спасибо. Ну раз нам обоим понравилось, то нужно повторить. Завтра отдых и прогулка с собаками, а на послезавтра изобрету какую-нибудь культурную программу, если ты не против.

— Хорошо, — улыбнулась Эля и шагнула в сени.

Закрыв двери, она смотрела в маленькое оконце, как Илья скрывается в темноте.

…Они сидели с удочками на берегу небольшой речушки, протекающей недалеко от села. Илья был категорически против того, чтобы идти рыбачить в форелевое хозяйство, располагавшееся прямо в селе. Он заявил, что там кто угодно поймает, даже двухлетний ребёнок, а рыбачить надо по-настоящему.

Хорошо ему рассуждать! Он уже трижды поймал, причём, довольно крупную рыбу. А у Эли даже не клевало ни разу!

Ей очень хотелось поймать, чтобы он ахнул просто! А то бросает на неё украдкой сочувствующие взгляды, пытается скрыть улыбку, думая, что она не замечает.

Но вытащил опять он.

— Пойду лучше, цветов домой наберу, — вздохнув, поднялась Эля.

— Ну цветов-то у вас там, в саду, конечно, нет! — иронично заметил Илья.

— Там садовые. А я хочу полевые.

— Да не расстраивайся ты так! Ну, не везёт в рыбалке…

— Угу, повезёт в любви, — проворчала Эля.

— Почему бы нет? — улыбнулся он, поднявшись, и пошёл к полю следом за ней.

Что он всё за ней ходит?! Думает, она совсем беспомощная?

Только Эля успела это подумать, как трава недалеко от её ноги зашевелилась, и появилось нечто чёрное, гибкое, будто струящееся.

— Мамочки… — прошептала Эля в ужасе, а потом заорала, что было сил: — Змея!

Она не помнила, как кинулась прямо к опешившему Илье и инстинктивно, ища защиты, вцепилась в его плечи.

— Тихо, тихо, нет у нас тут ядовитых змей, Эля, успокойся! Это уж! — сказал он ей, как ребёнку, и как ребёнка погладил по голове.

Опомнившись, Эля отстранилась, но всё ещё дрожала.

— Видимо, слова «Это уж» решают все проблемы! А уж разве не змея? Я и его боюсь. Почему считается, что ужа нельзя испугаться? Ещё расскажи мне байку о том, что ужа кладут в кувшин с молоком, чтобы оно не нагревалось. Фуу…

— А говорила, выросла в селе, на природе!

— И что? У нас не было там ужей. Я хочу домой. Пойдём?

— Ты же хотела набрать полевых цветов.

— Не надо, уже не хочу.

— Пойдём на берег, — он взял её за руку и повёл, опять как ребёнка.

— Скажи ещё, что я фифа городская.

— Нет, не скажу. Вот, бери мою удочку, садись, тут повыше. Я сейчас вернусь.

— Нет, не уходи!

— Я на минутку, Эля! Не бойся, тут нет ужа.

— Только на минутку!

— Договорились.

Эля сидела, глядя на поплавок, как вдруг он начал дёргаться.

— Клюёт, — прошептала она. — Илья, здесь клюёт!

Она потащила, подсекла, и увидела блестящий серебристый бок довольно крупной рыбы.

— Вот видишь, молодец! — Илья помог ей снять рыбину. Потом что-то взял с мостков. — Вот, держи. Пока такой. Потом будет другой. Розы там всякие.

Он протянул ей разноцветный букет.

— Спасибо, Илья! Очень красиво! И я не хочу другой, особенно, розы, мне этот очень нравится.