Большой квест. Медоед

Глава № 20

У меня болело все, что только могло болеть после полета в пустоту и падения на твердую поверхность!

Высота была не очень большая, но и ее хватило, чтобы, упав плашмя на спину, вышибить весь воздух из легких.

Хорошо, что голова на рефлексе наклонилась вперед, прижавшись к груди подбородком, не разлетелась от возможного удара затылком о каменный пол.

Еще больше повезло в том, что не угодил телом ни на один крупный каменный обломок, валявшийся вокруг меня.

Жутко болели локти и спина.

Я согнул колени, радуясь, что смог это. Значит позвоночник не поврежден, по крайней мере до той степени, чтобы отнялись конечности. Хорош я буду, если останусь тут лежать до окончания квеста, которое случится только после моей голодной смерти в этом подземелье.

Хороший бы тогда получился заход! Зашел. Упал. Очнулся с огромным штрафом!

Хотя пол и был холодным, вставать я сразу не стал. Пожалуй, приду в себя сначала. Осмысляюсь, впитывая максимум информации из сознания носителя. Кто он такой и какого лешего приперся в это травмоопасное место.

Свет из пролома сводчатого потолка был очень слабым и давал возможность осмотреть только маленькую часть помещения. А фонарика мой нынешний носитель с собой в этот раз не взял.

Игровой уровень наконец дает свои плоды. Взаимосвязь сознаний Игрок — Носитель работает на порядок продуктивней, чем раньше.

В начале моей игровой деятельности я только в первые минуты что-то успевал выхватывать из памяти человека, в котором обосновалось мое сознание. Носителей при этом мучили головные боли, которые передавались и мне. Постепенно и период этот восприятия становился длиннее, и количество получаемой информации стало больше.

Теперь взаимодействие на уровне «мой вопрос — его ответ». Примерно час так можно общаться, выпытывая и запоминая все, что может пригодиться мне, проживая в его теле. Адрес места жительства, имена родственников и соседей, их зрительные образы, пин-код на телефоне и кредитной карте. Главное не торопиться, чтобы потом глупо не хлопать глазами над элементарной ситуацией, типа, как попасть в свой подъезд, где стоит примитивный кодовый замок.

Это все знания с форума, где описывали подобные казусы. Там же утверждают, что при развитии перса общение сознаний выйдет на уровень, когда Он, носитель, полностью никуда не денется, и в нужное время можно всегда получить подсказку. У каждого на форуме свое мнение, но большая часть утверждает, что такой абгрейд возможен после достижения второго уровня и развития прогрессии до шестидесяти — семидесяти процентов.

А пока работаю «вопрос — ответ». И запоминаю.

Владимир Асмолов. Двадцать пять лет. Не женат и не состоит в отношениях. Живет сам в однокомнатной квартире, оставленной ему в наследство родной тёткой по отцовской линии. В городе появился недавно. Сколько? Четыре месяца. С тех пор, как переехал в тёткину квартиру. Поэтому особыми дружескими связями пока не обзавелся.

Это хорошо! Работать мне можно почти с чистого листа, не опасаясь ненужных вопросов от старых связей Володи.

Сейчас он не работает. Уволился неделю назад, и находится в поисках работы, но слишком в этом направлении не продвинулся, да и не особо торопится. Хотя деньги нужны, но и моральное напряжение последних трех месяцев на прошлой работе требует передыха.

Крупный специалист в области комплектования и перемещения грузов! Это он так формулирует ответ на мой вопрос, какая специальность? Юморист! Сборщик заказов на большом продуктовом складе крупной сети супермаркетов.

А что тут делал? Зачем уронил наше тело в этот подвал?

Оказывается, что уже год, как он увлекся поисками старины. Купив через интернет миноискатель, он приступил к поискам всего, что могло бы заинтересовать коллекционеров.

Подтолкнул его к этому одноклассник, который исследуя свой огород, нашел монеты начала восемнадцатого века и удачно «толкнул» их коллекционеру.

А вот лично ему «везло» совсем не так. Самыми массовыми находками были гильзы, осколки и пули времен войны. Однокласснику хорошо, он теперь проживал в очень старом городе, который когда-то давно был пограничной крепостью на южных рубежах государства.

Владимир большей частью исследовал места, где якобы раньше были усадьбы помещиков. Даже раз купил копию какой-то карты «надцатого года» девятнадцатого века с обозначением таких мест. Увы! Находки были копеечные, в разы не дотягивающие до покрытия расходов и на карты, и на миноискатель.

Но он был уперт в своем желании разбогатеть и попыток не прекращал.

С переездом на новое место перспективы в поисковой работе увеличились. Город небольшой и старый. Основан в середине семнадцатого века на пересечении сухопутного пути с запада на восток и речного с севера на юг.

И с большой боевой историей. А если история связана с войнами и торговлей, то есть вероятность, что зажиточные горожане при нападении врага прятали накопленное в укромных местах.

Поиск таких кладов, это обычная мотивация для «копателей»!

Среди жителей даже ходят легенды, что под старой частью города расположена целая сеть подземных ходов, со времен, когда тут было крепость.

Но я сейчас пытаюсь сесть не в этих подземельях. Сейчас я в дальнем пригороде.

Недавно, исследуя густо заросший терном и дикими грушами участок, Владимир нашел десяток медных пуговиц. Дальнейшие поиски принесли бронзовый кинжал и бронзовый колокол весом в четыре килограмма, которые довольно сильно испортило время и влажная земля.

Теперь он захотел более тщательно обследовать этот очень, как ему казалось, перспективный район.

Работа оборвалась, когда он начал копать в месте, где миноискатель дал знак о нахождении металла. Докопав до камня и найдя только кованый металлический гвоздь, сильно изъеденный ржавчиной, Владимир расстроился и со злостью стукнул ногой по камню.

Камень был в куполообразном своде подземного помещения. Насилия не выдержал, выпав из кладки. А копатель провалился в это подземелье.

И вот он уже исчез из головы, напоследок успев сообщить пин-код от банковской карты. А я сижу внизу, грязный и весь в ушибах. А лаз, в который провалился, находится на трехметровой высоте.

Каменные стены, сложенные из больших каменных блоков. Сводчатые потолки, покрытые огромными занавесками паутины и пыль, которая толстым слоем покрывала пол. Помещение было абсолютно пустым. Даже интересно, как тут живут пауки? Чем-то ведь они должны питаться? Или паутина, это наследие от тех времен, когда тут был вход?

— Да уж. Тяжела доля аматора-кладоискателя. Ищешь, ищешь. Тратишь массу времени. Получаешь синяки и ссадины. А кроме пауков и их пыльного творчества ничего не находишь.

Помещение было до обидного пустое. Ни ценностей, которые мечтал найти тут наивный парень Вова, ни кристаллов для Игрока Медоеда.

Вот из-за них особенно расстроился. Место интересное. Таинственное. Могли бы тут и россыпь камешков нарисовать!

Найдя на ощупь лопату и поднявшись с ее помощью на ноги, сделал несколько шагов в сторону, проверяя в потемках пол лопатой.

Дошел до тупика. Когда-то тут был выход наверх. Теперь тут было нагромождение из камней и земли.

Иду в обратном направлении, считая шаги. Помещение по ширине в пять-шесть шагов. В длину в десять раз больше.

Уже приближаясь к противоположной стене и чихнув от пыли так, что в глазах замерцали звездочки, я увидел зеленоватое свечение, которое начало все сильнее разгораться на всю ширину дальней стены.

Это свечение было «холодным», но оно теперь давало возможность, словно экран включившегося телевизора, осмотреть все помещение. Подходить близко к светящейся стене желания не было, так как если явление не понятное, то вероятней всего оно опасно.

Я уселся на древко лопаты, чтобы не сидеть на холодном каменном полу и начал массировать ушибленные локти. Для начала, решил не паниковать, а успокоиться и дать организму восстановиться после падения.

Не сильно я и отчаивался. В конце концов, если так должно быть по сюжету квеста, значит должен быть какой-то выход!

Сидеть без дела надоело. В течение следующих двух часов успел сделать несколько глупых попыток, чтобы докричаться до кого-нибудь наверху, отлично понимая, что в этом месте обычный пешеход очень большая редкость. Ну нечего делать пешеходу в местности, которая заросла орешником, терном и шиповником.

Да и многочисленные овраги не способствовали передвижению ни людей, ни транспорта. Разве что, если какой-нибудь браконьер забредет в поисках кабанов, или грибники залезут в эту чащу. Но рассчитывать на это было наивностью.

От безделья проверил карманы. Техпаспорт на автомобиль. ВАЗ-2106. Синий и старый. Ему в два раза больше, чем мне в этом теле. И ключи тут же с брелоком от «Ауди» Ну, конечно же Ауди! Куплю сразу же, как только разбогатею на поисках древних раритетов! Так сказать, брелок — авансом! Смартфон с треснувшим экраном. Судя по часам, сейчас тут полдень. А еще в подземелье нет связи.

— Кто ты и что тут делаешь?

Глухой грубый голос, казавшийся механическим, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

Свечение стены стало более ярким и за голубоватым маревом был четко виден человек — высокий, крепкого телосложения мужчина с окладистой бородой и длинными волосами. Одежда на нем была очень странного вида, очень напоминающая богатые одеяния средневековых вельмож из художественных фильмов.

Помещение на той стороне экрана было выложено из таких же блоков, ка и мое.

Наконец-то сюжет сдвинулся с мертвой точки!

— Я здесь случайно оказался. Провалился через ветхое перекрытие этого подвала.

— Я спросил имя?

— Владимир.

— Я, Паладий Четвертый, король Еремии. Подойди ближе, но не касайся огня Врат.

Я приблизился, остановившись в метре от зеркала преграды.

Король долго и пристально рассматривал меня. Его взгляд медленно поднимался от пола, исследуя мою обувь и одежду. На лице он задержался долго. Особенно на моих глазах, от чего стало не по себе. Хотелось отвести взгляд, но я сдержался.

— У тебя есть с собой железо?

— Только лопата.

— Брось ее во Врата.

Я вернулся за оставленным на полу инструментом. Подойдя к «вратам» швырнул древком вперед, немного в сторону от собеседника.

Голубоватое свечения отреагировало ярко-красной вспышкой. Металл звонко стукнул о камни на противоположной стороне экрана, а до моего лица дошла волна холода.

Подняв и осмотрев лопату, которая почему-то оказалась без древка, Паладий удовлетворенно кивнул: — Хорошо!

Он повернулся ко мне спиной и объявил кому-то, скрывающемуся в глубине его помещения.

— Пророчество сбылось! Врата вновь работают!

И тут же повернулся ко мне.

— В твоем мире много железа?

— Много. Металл, это основа многих изделий и используется в строительстве. Все машины и механизмы делают из него.

— Я не понял нескольких слов, но это не важно. Моему королевству нужно железо! Очень много железа! Все, что ты сможешь сюда доставить. Какую цену ты желаешь получать за помощь?

Я задумался. Вот я и подошел к сути квеста! «Железная лихорадка». Теперь надо искать выгоду, но очень аккуратно. Жадным не хочется показаться. Король все-таки! Да не сильно я и меркантильный. Наверно.

— Металл доступен в моем мире, но для его покупки мне нужны будут некоторые средства. Я не богатый человек и сразу не смогу много приобрести. Я добуду железа столько, сколько смогу, и доставлю сюда. Вы потом сами определите его цену. Такой вариант устраивает, ваше величество?

— Да! Устраивает! Когда ждать тебя?

— Как только я смогу выбраться из подземелья. Сложность в том, что выход отсюда только наверху и подняться без помощи я не могу. Лестницы у меня нет. И никто на помощь ко мне тоже не придет.

— Жди, — Паладий отдалился.

Спустя десять минут он вернулся. По порталу пошли волны и в подземелье, влетела трехлапая «кошка» с длинной цепью. Изготовлены они были, судя по зеленоватому налету, из меди или ее сплавов.

— Спасибо! Теперь выберусь. А как мне потом включать эти Врата?

— Как попадешь в помещение, Врата начнут работать. Мои люди это увидят и сообщат.

— Я постараюсь все сделать как можно быстрее! — заверил я уже удаляющегося от разделяющего нас экрана короля.

«Кошку» я забросил наверх с третьей попытки. Без нужных навыков, я долго промучился с подъемом, но все-таки выбрался на поверхность.

Мысль о том, что я столкнулся с неизвестным фантастическим миром и эта история может перевернуть жизнь, позволила загнать жабу-финансистку в дальний уголок сознания.

Спрятав снаряжение в кустах, направился к машине. По пути включил «сканер».

Стоп! Железо, король и даже желудок, требующий пищи, теперь подождут! Отсутствие кристаллов внизу было с лихвой компенсировано в зарослях, которые окружали место провала.

Я лихорадочно крутил головой, запоминая ориентиры, где светились камни.

От точки осмотра пройдя по порядку в четырех направлениях, собрал двадцать кристаллов. Из них четыре были Средними! Отличное начало квеста! И кристаллами разжился, сделав задел на сохранение, и связи при дворе неизвестного королевства заимел!

Для первого обследования территории достаточно. Хотя повторное включение «сканера» показало, что, если продолжить поиски, то и дальше от провала можно собрать не меньше кристаллов, чем я сейчас отправил в хранилище. Но, ладно! Это на следующий приезд сюда. Тем более, что откладывать надолго его я не собирался.

В центре этого поселка было два магазина с товарами для строительства. Денег в кошельке было достаточно для того, чтобы закупить продуктов, но совсем немного для стройматериалов. Тем более, из металла.

В первом магазине, потратив почти всю наличку, приобрел десять метров стального уголка и двадцать метров арматуры, которые рабочие распилили на полутораметровые куски.

Хотя и не понятно, как будет расплачиваться со мной Паладий, но если все пройдет успешно, благосостояние Владимиру (и себе) я приподниму.

Хотя это я снова фантазирую. Может Паладий король нищего королевства!

Во втором магазине была возможность расплатиться картой. У меня только кредитная и я пока даже не знаю с каким она лимитом. Но рискнул купить еще арматуры. Машина, потяжелев еще на сотню кило, просела к асфальту.

Хотел приобрести еще лестницу, но денюжка закончилась. Немного, однако, банк выделил кредитного лимита для Володи! Не перспективный, видимо, клиент! Это я тоже подправлю!

Теперь обратно к провалу в подземелье.

С такой нагрузкой я переживал, что старый кузов автомобиля не выдержит и разорвется. Такое я в реале однажды видел лично, когда был понятым при осмотре на месте ДТП.

Тогда тоже ВАЗ, только «тройка», при торможении оставив задний мост с багажником, крышей и задним сидением на дороге, съехал в кювет, уткнувшись в дерево. Гайцы, осмотрев кузов, сказали, что он держался только на паре точек, которые еще не съела коррозия.

Машину мне тоже предстоит сменить. Все зависит, как пройдут торги с Паладием.

Загнав ВАЗ в кусты, я, сильно устав, перетащил покупки к лазу и сбросил вниз. Из-за растительности пришлось остановиться в полусотне метров от провала.

Закрепив «кошку» за ствол деревца и прихватив с собой фонарь, осторожно спустился в подземелье.

Спустя десять минут стена засветилась и за порталом появился король.

— Я вернулся, ваше величество, — почему-то захотелось придать голосу какой-то торжественности. — Железо есть, и я готов его вам передать. Отойдите немного в сторону — я буду бросать по несколько штук.

Энергичная переброска заняла минут пятнадцать, заставив рубашку намокнуть от пота.

На каждый бросок портал реагировал увеличением яркости свечения и волной холодного воздуха. Несколько раз король жестом придерживал очередной переброс, внимательно всматриваясь в «зеркало» портала.

Я не спрашивал о причинах, но догадываюсь, что какие-то признаки сигнализировали ему о недостатке мощности этого прокола между мирами, чтобы переместить очередную порцию груза.

Закончив работать, я ждал вердикта.

— Это очень хорошее железо. Я ценю твою верность данному обещанию. Посмотри на вещи, которые я сейчас переброшу. Выбери, что может быть ценным в твоем мире. И впредь обращайся ко мне по имени! Я не твой король!

Вспышка портала, и на полу зазвенело с десяток монет и еще каких-то предметов.

Я начал их рассматривать в лучах фонаря.

Крупные и тяжелые монеты, судя по всему, были из золота и серебра. На их лицевой стороне был профиль короля, а на обороте — крылатый зверь с мордой породы кошачьих. Тут же было несколько колец с камнями и без них.

— Извините, король, но эти монеты я не смогу нигде обменять. В моем мире я не помню королевств с названием Еремия. Ко мне будет слишком много вопросов и их происхождении. То же самое и с ювелирными украшениями. Такой вес изделий и тонкость изготовления не дадут мне возможности быстро их продать.

— Жди! — король скрылся во мраке своего помещения.

Спустя пару минут в портал влетел клубок размером с мой кулак, состоящий из длинной цепи. Ее звенья были крупными и немного продолговатыми. Золото!

— Вот это в самый раз, Паладий. Я смогу разбивать цепь на звенья и менять их в разных местах, чтобы не привлекать внимание.

— Этого будет достаточно?

— Вполне! — ответил я «на автомате», и задумался.

Такой ответ был бы правильным, если бы я сдавал золото в своей реальности. Когда я иду от метро на работу, по пути три ломбарда. А в рекламных газетах объявления «Куплю лом золота» печатают самым крупным шрифтом и таких объявлений по нескольку на каждой странице

Как обстоят дела со скупкой и какая ценовая политика в мире Владимира, я не знал.

А Паладий продолжил.

— Это была плата за железо, которое ты нам сегодня доставил. Часть платы. Мои кузнецы говорят, что металл очень хорошего качества. Золота в цепи, которое я тебе передал, хватит, чтобы возместить твои расходы?

— Думаю, вполне достаточно, Паладий. Но мне надо будет сделать уточнения!

Оказывается, что король не сам оценивал товар, а пригласил для оценки специалистов.

— Монеты и перстни тоже оставь себе, может быть пригодятся. Ты можешь привозить такое же железо? И как часто?

— Могу. Сегодня у меня уже вечер. Скоро стемнеет. Завтра я поеду в город, где постараюсь обменять золото на наши деньги, а потом закуплюсь новой партией железа.

— Сейчас сюда доставят еще такие же цепи из золота и серебра. Это будет моя доплата за доставленный металл и задаток на следующую поставку товара.

Пока ждали, возникла пауза. Я себя чувствовал как-то не очень комфортно под пристальным взглядом короля. Интересно, он ему по должности положен?

— Скажите, Паладий, а как много вам нужно будет железа? В дальней перспективе?

— Все, что ты сможешь переместить к Вратам, я заберу.

— В вашем королевстве его нет руды или нет технологий выработки металлов?

— Об этом поговорим в как-нибудь другой раз!

За его спиной кто-то промелькнул, и король перебросил мне сразу два клубка. Они были чуть меньше размером, чем первый. В этот раз по цвету металла я понял, что в одном цепь из золота, а во втором из серебра.

— Мне надо спешить! За Вратами постоянно будут наблюдать! Когда ты тут появишься, мне сообщат! Прощай!

Прощай, так прощай. Подобрав увесистые мотки, я отправился обратно.

И в этот раз подъем был сложным. Не думаю, что Владимир был специалистом по таким подъемам. Хотя по внешнему виду и моим ощущениям он не доходяга. Доберусь до квартиры, рассмотрю себя получше.