Бонусные рассказы к сюжету книги Ремесленики Душ 2

Потеря

— Дорогой, — Анна удивлённо посмотрела на ежемесячный отчёт по сборам душ и лучшим антианимантам фронта. На его основе формировались как последующие повышения ремесленников по службе, так и денежные премии с отпусками. Впервые за множество лет, их полк был вторым и это вызвало её удивление.

— Да? — майор отвлёкся от нового исследования, в которое был погружен всё последнее время.

— Смотри, мы вторые, — она показала секретный отчёт, рассылаемый только командирам рот антианимантов.

— И в чём проблема? — он кинул взгляд на выработку норм: первое и второе место были далеко впереди остальных, — видишь же, мы делаем больше нормы.

— Но Вилли, — она удивлённо на него посмотрела, — мы всегда были первыми!

— А кто там глава антианимантов? — в отчёте для секретности не было фамилий или прозвищ, только название полков и рот.

— Полковник Роберт дер Гастус, — припомнила девушка.

— М-м-м, слушай, а не от него ли приходило недавно письмо, о нашем мальчике? — припомнил он странный запрос от неизвестного ранее человека. Он ответил только потому, что дело касалось Рэджинальда, не хотелось, чтобы на парня излишне давили, если он попал сразу на фронт после учёбы.

— А-а-а, ты думаешь это он⁈ — девушка тут же запрыгала от радости, ситуация стала выглядеть теперь совершенно в другом ракурсе: одно дело если бы их обогнала какая-то бездарность, побеждающая только из-за увеличения количества гибели людей на их участке фронта или других причин, где умение ремесленника имеет малое влияние на результат, и совершенно другое — соревноваться с Рэджи.

— Вилли, я хочу его обогнать! — Анну захватил азарт, хотелось показать наглому выскочке, что они лучшая пара на фронте.

— «А при встрече, я обязательно его накажу, — она облизнула губы, предвкушая их следующее свидание».

— Анна, ну тебе не всё ли равно? — майор нахмурился, новая работа целиком его захватила и отвлекаться на такие мелочи, как соперничество, совершенно не хотелось.

Рот открылся и сразу закрылся, так как девушка стала расстёгивать ему ширинку, добираясь до мужского достоинства.

— Хорошо Анна, я согласен, — он знал, что если она что-то вбила себе в голову, то лучше ей это дать, иначе он рискует не спать каждую ночь и подвергаться сексуальным домогательствам. Нет, конечно ему нравилось её молодое и сочное тело, но он давно не молод, чтобы удовлетворять её неуёмное желание, которое она обычно сдерживала. Сейчас был как раз такой случай, когда она хотела получить первое место и по её блеску глаз, он понял, что лучше ему согласиться.

— Ну не-е-т, я так не играю, — девушка надула губы и швырнула отчёт, усевшись на диван, она нахмурила брови и скрестила руки на груди, превратившись в статую.

Майор поднял документ и его брови «взлетели» вверх от изумления, они в этом месяце правда постарались и сделали больше прошлой нормы Рэджинальда, вот только тот тоже не дремал и показатели его полка взлетели ещё в два раза.

— «Что он там делает? — в голове появилась мысль, которая стала терзать его, — при его принципах с пытками, что он там такого делает, что собирает столько душ?».

— Вилли, я хочу его победить! — Анна вскочила с дивана и бросилась на шею, — ну пожалуйста дорогой! Иначе я расстроюсь!

Вильгельм Немальд вздрогнул.

— Анна, любимая, мы и так с тобой старались в этом месяце, как никогда. Ты хочешь не спать по ночам?

— Я хочу его победить! — снова детское выражение на лице, которое быстро сменилось оскалом, — мы — лучшие ремесленники!

— Хорошо, — он погладил её по мягким волосам, думая, как повысить выработку и в душе на миг возникло сожаление, что Анна ввязалась в это соревнование, из-за которого придётся отложить свои исследования, а они были такими захватывающими! Он решил исполнить свою давнюю мечту и научиться пересаживать человеческую душу в другие механизмы, так чтобы вся её сущность, осталась при этом целой. Он конечно слышал невнятные слухи о людях, которое такое якобы умели, но когда стал задавать прямые вопросы, все тут же умолкали, потом появилась Анна и все последующие за этим события заставили забыть его об этих исследованиях.

Пока Анны не было в комнате, Вильгельм перехватил курьера и первым делом взглянул на отчёт. Показания их полка и полка, где очевидно находился сейчас Рэджинальд, взлетели в два раза относительно прошлого месяца, оставив далеко позади всех остальных.

— «И как я это покажу ей? Может сказать, что курьер потерял отчёт? Нет, тогда она его убьёт, — мелькнули в голове трусливые мысли, девушка слишком сильно восприняла это соревнование и вызов который бросил им Рэджи».

— Анна успокойся, он сильнее нас, пора признать это, — Вильгельм Немальд сидел на кровати, где завернувшись в одеяло, третий день подряд рыдала его подруга и никто не мог вывести её из этого состояния. Хотя кто все? Кроме него и может быть командира полка, никто и близко бы не подошёл к капитану в таком состоянии.

Полгода труда, не покладая рук, оставили на майоре сильный отпечаток: глаза и так на худом лице ещё больше впали в глазницы, кожа на щёках чётче обрисовала скулы, а руки стали тонкими и грубыми. Столько они ещё никогда не работали, но Рэджинальд, а они теперь стопроцентно знали, что это был он, поскольку только слепой и глухой не знал в армии императора прозвище Жнец, перемещался по разным полкам и ежемесячный рейтинг полков ремесленников прыгал как безумный, поскольку его достижения приписывались именно тому полку, в котором он сейчас находился, но в этом месяце командованию наконец это надоело и достижения Реджи перестали входит в общий зачёт ремесленников фронта, таким образом они в последнем отчёте стали снова первыми с гигантским отрывом от остальных, вот только с выводом из отчёта вклада Рэджинальда, пропал и смысл в соревновании, в котором они с Анной участвовали последние шесть месяцев. Сколько душ в этом месяце поглотил молодой ремесленник было неизвестно, именно поэтому Анна и заперлась у себя в комнате, уйдя в депрессию. Первое место больше никак её не радовало, ведь без Рэджи соревноваться стало не с кем, поэтому потеряло всякий смысл.

— Но Вильгельм! — одеяло немного развернулось и на него посмотрели красные от слёз голубые глаза, — мы лучшие! Так всегда было!

— Анна, не знаю, чем занимался Рэджинальд, когда уехал от нас, но я наводил справки, в школе он недоучился, попал прямиком в лапы тайной полиции, дальше этого мне никто толком ничего не смог сказать, единственное достоверно, он стал по настоящему силён. При упоминании его имени в цеху, многие просто отводят глаза, отказываясь говорить, а уж про его настоящие способности мы можем судить по листовкам, которые разбрасывают с неба республиканцы. Смотри, какой красавец.

Он достал мятый лист бумаги, который подобрал вчера и разгладил его на кровати, показывая девушке. Она судорожно обернулась и жадно взяла его в руки, всматриваясь в такое знакомое лицо. Правда, тут он был не совсем похож на себя, словно картинку печатали с портрета, который нарисовали со слов того, кто видел молодого ремесленника совсем недолго, но определённое сходство с оригиналом всё же прослеживалось.

Она прижала портрет к себе, затем разозлившись на свою реакцию, скомкала его и бросила на пол, снова завернувшись в одеяло и отвернувшись к стене.

Попробовав ещё поуговаривать девушку, майор понял, что лучшее, что он сейчас может — это оставить её в покое. Сам же он был очень рад, что противостояние наконец закончилось и можно было вернуться к исследовательской работе.

— «Спасибо Господи, что ты остановил этот цирк, — он редко взывал к Богу, но сейчас был именно этот момент, — дай покой в душе Анне, большего я не прошу у тебя».

Сорес Рамфи отчаянно потёр воспалённые глаза. Из-за проклятого Жнеца кувырком пошли все планы, начальство наседало и им было безразлично, что после недавних нападений на ремесленников, имперцы усилили охрану мест, где они проживали и подобраться становилось всё сложнее. Если бы не два бесплодных месяца в попытках достать Жнеца, он со своим отрядом смог бы за это время разведать обстановку и найти пути к охраняемому бункеру Лютоглаза. Весь последний месяц они перехватывали курьеров, брали в плен солдат караула, так что теперь знали когда и где проходит ремесленник врага, а также его примерный распорядок, который повторялся изо дня в день без особых изменений.

Всё было готово и теперь это — майор поднял депешу и ещё раз вчитался в слова, пытаясь найти в них двойной смысл, но приказ руководства говорил прямо.

«Нужно захватить хотя бы одного из них в живых».

— «И как это осуществить? — он выругался, — как вообще захватить ремесленника, который одним прикосновением может убить человека, а если к тому же владеет тем же искусством, что и Жнец?».

Об этом лучше было не думать, тем более сведения, которыми они располагали единогласно утверждали, что кроме этого странного ремесленника, который путает карты не одному ему на всех фронтах, подобным умением не владеет больше никто из их врагов'.

Хотя Рамфи и осуждал приказ, который подвергнет лишнему риску его людей, которых и так осталось мало, ведь теперь придется вступать в ближний бой с охраной ремесленников, но он его прекрасно понимал. Доставленное им письмо руководству, с рекомендацией Лютоглаза на Жнеца указывало на то, что они хорошо знакомы, а ничто так не интересовало сейчас Сенат, как личность самого Жнеца и круг его окружения. Загадочная сила нового ремесленника не давала спокойно спать многим, не говоря уже о том, что первые донесения с фронта о появившемся ремесленнике имперцев, который не присутствуя на поле боя, мог убивать своей аурой всех, кто попадет в зону её действия, сначала воспринимались учёными как враньё и недостоверные слухи. Ведь трудно смириться с тем, что все их тщательно лелеемые столетиями теории и законы рушатся в один день, с появлением всего лишь одного простого человека.

— «Ладно, не моего это ума дело, нужно вернуться к реалиям, — он снова потёр воспалённые от недосыпа глаза, — а они таковы, что через три дня будет единственный шанс попробовать атаковать Лютоглаза и его ассистентку. Раз в месяц они выбирались из расположения своего лагеря и наведывались в штаб полка, неизвестно зачем, но это было не так уж важно. Если через три дня они провалят попытку, следующий шанс представиться только через месяц, если вообще представится, и ремесленники не затаятся после неудачного покушения».

— Роберт, — майор показал жестом на правый фланг засады, где колыхнулись ветки, сбивая с себя снег. Заместитель кивнул головой и пропал, абсолютно не различимый в белой накидке на фоне снега. Через несколько минут на ветках придорожного куста появился сбитый оттуда снег и снова настало томительное ожидание.

Крик совы прозвучал почти сразу, как и сам Рамфи увидел появление конвоя.

— 'Две полных роты, как и сказал пленный, — с удовлетворением подметил он численность отряда охраны. Взгляд в миниатюрную подзорную трубу различил офицерские шинели в повозке, которую тащили за собой по заснеженной дороге три лошади. То, что это были не механизмы, стоило отдельно поблагодарить погоду, которая словно смиловавшись над ним и его стараниями — вчера целый день валил снег и дорога стала непроходимой для механического транспорта, так что ремесленникам пришлось воспользоваться обычными лошадьми.

Пропустив голову колонны, он прицелился в старшего офицера охраны и открыл огонь. Едва прозвучал выстрел, как со флангов эхом зазвучали другие хлопки, отрезающие повозку от охраны. Треть её полегла сразу, другие скатились в снег по обочинам и открыли огонь в сторону нападавших, вот только в своих серых шинелях они были слишком хорошо различимы на снегу и их отстреливали быстрее, чем они смогли дать настоящий отпор. Если бы ремесленников нужно было просто устранить, то на этом можно было поставить точку и уходить, но подчиняясь приказу, майор спецотряда отдал условный знак и белые фигуры стали подниматься из лежанок и бросаться в рукопашную.

Проследив, что всё идёт как планировалось, он бросился вслед за своими людьми. Грохнувший рядом выстрел заставил его непроизвольно пригнуться, но тело само развернулось и револьвер выпустил пулю в сторону затаившегося врага. По судорожно дёрнувшемуся телу, он понял, что попал. Сделав два шага в направлении стрелявшего, он ещё раз выстрелил, чтобы не оставлять живого врага за спиной.

Яростный крик и тяжёлое дыхание дерущихся сопровождали его на пути к повозке, когда он подошёл ближе и поднял револьвер, чтобы в случае угрозы атаковать первым, то увидел, как внутри яростно кричит женщина, теребя обмякшее тело. Её бессвязная речь могла напугать кого угодно.

— «Вот же чёрт!».

Он подошёл и перевернув рукоять пистолета, расчётливо опустил её на голову кричавшей. Убедившись, что Роберт держит перепуганных лошадей, он забрался в повозку и расстегнул шинель на груди у мужчины. Лютоглаз, а это был действительно он, умер моментально, от попадания шальной пули прямо в сердце.

— Не повезло, — заместитель подошёл к нему ближе и вытер лоб от испарины, он первый повел солдат в атаку и должен был следить, чтобы в сторону повозки не стреляли, но…видимо не судьба.

— Ну хотя бы её захватили, — Рамфи кивнул головой на лежащую без сознания девушку, которая и на портретах была красивой, а вот так вблизи, оказалась настоящей красавицей.

— Пакуй её со всеми предосторожностями и не давай никому к ней прикасаться, мало ли, что мы о ней не знаем, — распорядился командир и обшарив труп мужчины нашел пакет, с содержимым которого можно было ознакомиться и позже, сейчас было главным убраться с места боя, пока на выстрелы не прибыло подкрепление к имперцам.

— Конечно, — ни одному из его диверсионного отряда не нужно было повторять дважды, а уж тем более своей правой руке.

— Холаф, Джон, — стал распоряжаться Роберт, заматывая тело девушки в ткань, которая не давала ремесленнице шевельнуться, превращая её на время транспортировки в замотанный по рукам и ногам рулон.

— Потери есть? — подошли ещё два зама, которые отвечали за отсечение охраны от повозки.

— Два легко раненных, — оба выглядели довольными, — ты слишком хорошо всё спланировал, Рамфи.

— Лизать жопу будешь теперь Роберту, — майор довольно улыбнулся и незлобно пошутил, — я с красоткой уезжаю домой, а вы остаётесь тут месить снег.

Лица подчинённых тут же скривились.

— Что смотришь? — он оторвал взгляд от окна и посмотрел в небесно-голубые глаза девушки, которая пилила его яростным взором вот уже пару часов, когда он под охраной из десяти особенно доверенных людей сел в отдельный вагон и направился в столицу.

Она невнятно промычала сквозь кляп. Одев перчатки, Рамфи приподнялся со своего места и потянул затычку на себя, освобождая ей рот, всё же ехать было ещё двое суток, а услышать что-то полезное от врага всегда было не плохо. В отличии от его ожиданий, она не стала кричать, лишь улыбнулась в лицо, тихо произнесла.

— Рэджи найдёт вас и выпотрошит. Он не простит вам смерть Вилли.

Майор насторожился, неужели сенат оказался прав и Жнец был действительно близко знаком с Лютоглазом и Анной Билофф.

— Почему ты так решила? — безразличным тоном, но очень напряжённо спросил он.

— Рэджинальд такой человек, если узнает, что его учитель умер, а я у вас, он придёт за мной, — в глазах мелькнули искорки безумия, но Рамфи и так знал по словам пленных, что девушка не в себе. Возможно поэтому она сейчас и выбалтывала такую ценную информацию, за которую многие отдали бы жизни. Если Жнец и правда узнает о её пленении и захочет проникнуть в Республику — это ведь такой шанс!!! Все исходящие от него угрозы можно закончить либо просто обменяв его секреты на девушку, либо просто убить. Единственное конечно, если её слова были правдой.

— Ты знаешь, как он может убивать на расстоянии? — задал майор вопрос, но девушка высказавшись, потеряла к нему интерес, закрыв глаза, она никак не реагировала больше на его слова.

— «Под пытками конечно же всё расскажет, — он не сомневался, что знатоки своего дела разговорят её, ведь для Жнеца главное знать, что она жива, а в каком состоянии при этом находится её тело, знать вовсе не обязательно». Идея об его устранении, а не в обмене знаний на пленную, была сейчас более соблазнительной для Рамфи. С этими мыслями он снова вставил девушке кляп в рот, и откинулся на сиденье, нужно было обдумать полученную информацию и спланировать свои дальнейшие действия.