Борись как девчонка

Глава первая

Джефф — задница.

Несмотря на то, что мы тренируемся вместе уже больше года, меня все еще неимоверно бесят его выходки. Однажды он получит по заслугам. Но сейчас я здесь застряла в ожидании его. В то время как я прибыла на место уже больше часа назад, готовая к интенсивной тренировке, Джеффа на горизонте так и не показалось.

Час назад я начала тренировку в одиночку, пиная и лупя 8-фунтовую грушу, когда Джефф решил, наконец, появиться. Я была потная и раздраженная — не лучшее сочетание. Он подошел, но я проигнорировала его, сосредоточившись на своем — я представляла его лицо на месте сумки и, соответственно, его избивала. Даже при том, что это было не взаправду, мне становилось лучше.

Джефф был потрясающим тренером, когда хотел. Он был вдумчивым и требовательным, выбивая из меня дух и доводя до пределов моих сил. Это мне в нем и нравилось. Но все остальное время он опаздывал, или, еще хуже, заявлялся пьяным. Я не была от него в восторге, но найти тренера, согласного иметь дело с девушкой, действительно, сложно. Мужчины в данной индустрии по-настоящему самовлюбленны и все, как один, думают, что женские бои — пустая трата времени. Конечно, если бы они дали мне хотя бы пол шанса, я бы доказала им обратное, но никто, кроме Джеффа, не согласился даже встретиться со мной, так что выбора у меня не было как такового.

— Не сходи с ума, Макс. — Засмеялся Джефф, останавливаясь в нескольких шагах от меня.

Даже на расстоянии я могла почувствовать запах алкоголя, исходящий от его кожи. Отвратительно.

— Заткнись, Джефф.

Я была настолько раздражена, что не рискнула даже развернуться, полностью сосредоточившись на груше. Я вмазала по ней кулаком, вновь представляя его рожу.

— Слушай сюда, маленькая сучка, — начал он, его голос повышался параллельно моему раздражению.

Я резко развернулась, прерывая его тираду.

— Пошел на х*й, я плачу тебе не за то, чтобы ты опаздывал, не говоря уже о том, что ты все еще пьян после запредельных ночных развлечений. Я плачу тебе за тренировки. Если ты не готов выполнять свою работу, я буду более чем счастлива, перестать тебе платить.

Это были пустые угрозы, но мне, в конце концов, стало лучше.

Он схватил меня, без особых усилий выкрутив мне запястье.

— Ты этого не сделаешь, дорогуша. — Он оказался так близко, что я могла ощутить запах алкоголя из его рта. — На самом деле, я знаю, как тяжко тебе было весь прошлый год, пока ты не встретила меня, Максин. Мы оба знаем, что не станешь урезать оплату или же избавляться от меня. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Я единственный достаточно тупой мужик, чтобы тренировать гребанную девчонку.

Я не шевелилась, пока он говорил, оценивая его хватку на своем запястье. Пошевелилась лишь тогда, когда он ослабил давление. Я развернулась, направляя локоть в его грудную клетку, а затем опуская вес левой ноги на носок его кроссовка. Он немедленно отскочил, одной рукой удерживая свой вес над полом тренировочного зала, а вторую прижимая к пораженному ребру. Когда он взглянул на меня, ответного взгляда не получил.

— Ты работаешь на меня. И я лучше буду тренироваться в одиночку, чем с таким неудачником, как ты. Так что соберись или вали, я не собираюсь платить тебе за алкоголизм.

Я зла на него. Меня раздражало его дерьмо, но я знала, что не уволю его. Пока не уволю.

Через две недели у меня бой, к которому я должна как следует подготовиться. Мне понадобилось много времени, чтобы попасть в ММА, не говоря уже о том, чтобы принять участие в боях. Женские бои всегда были в новинку, но, тем не менее, пару лет назад стали довольно популярны. Что само по себе говорит об огромном количестве желающих, о том, что примут только лучших из лучших. Пусть к ММА занял у меня много времени: я дралась на множестве подпольных рингов, но платили там копейки. На правила девушки, как правило, забивают и дерутся в сто раз грязнее парней. Мне вырывали волосы, дважды кусали за ногу, а кожу множество раз оцарапывали острыми ногтями. И это мне еще повезло, так как во время боя уровень насилия быстро выходит за грани.

Я отвернулась от Джеффа обратно к груше. Заняла боевую стойку, готовая вновь приступить, когда он набросился на меня сзади. Мы повалились вниз, мои мускулы кричали от боли (угадайте, кто оказался снизу), но я не из тех, кто отступает. Прежде чем пошевелиться, я сделала глубокий вдох и проиграла ход боя у себя в голове. Эта тактика всегда спасала меня. Я продумывала дальнейшие движения оппонента, и в 9 из 10 случаев оказывалась в итоге права. И лишь изредка противнику было, чем меня удивить.

Всё обдумав, я начала действовать. Джефф прижал меня к полу ногами — по обеим сторонам моих бедер. Мне удалось незаметно для Джеффа достать левую ногу, обхватить ею грудную клетку мужчины и повалить его на пол. Далее я откатилась в сторону и вскочила на ноги.

Джефф застыл, но лишь на секунду, и вот он снова на ногах, и мы снова кружим друг напротив друга. Если бы я позволила себе отвлечься, то обратила бы внимание на то, как поэтичен был наш танец. Он сделал несколько ложных выпадов. Я также знала, что он не сдастся мне только потому, что я девчонка, хоть и не хочет причинить мне боль. Я должна его превзойти; только так можно все это прекратить.

Мы дрались расслабленно, периодически настигая друг друга. Он был как минимум на 15 фунтов тяжелее меня, что само по себе не много, но даже это давало повод засомневаться в моем успехе. Я скользнула вниз, чтобы выбить из-под него ногу, но он отпрыгнул, предугадывая движение. Поднимаясь, я обратила внимание на людей, увлеченно наблюдавших за нашей схваткой.

Из-за того, что зал был маленьким, создавалось ощущение, что он забит битком. Владелец — Фредди — был милым пожилым мужчиной, но когда ему было нужно, становился настоящей задницей. Он дал мне отзаниматься в зале целых полгода, и лишь затем заставил платить. Это было для того, чтобы посмотреть, «какова я в своем весе», как он выразился. И исходя из того, что именно Фредди организовал мой первый бой, ему понравилось то, что он увидел. Я многим ему обязана. Я бросила взгляд в сторону его офиса — он стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди. На его губах играла легкая ухмылка. Я не смогла понять, доволен он или нет, и направила свой взгляд на Джеффа.

Он тоже уставился на меня.

— Просто сдайся. Ты всего лишь тощая сучка без чувства равновесия, Макс. Мы оба знаем, что тебе не победить.

Он словно читал мои мысли, но его слова только заставили меня драться жестче.

— Брось, ковбой — сказала я, зная, как его взбесит подобное обращение. Хоть Джефф и был родом из Техаса, по его внешнему виду никто бы никогда и не подумал. Эту часть своей жизни он держал в секрете. Я пыталась вывести его из себя, затрагивая данную тему.

Он взмахнул головой и прорычал:

— Не называй меня ковбоем!

Будто почувствовав мою задумку, несколько занимавшихся в зале девчонок стали скандировать слово «ковбой». Я рассмеялась над их потугами, но Джефф развернулся к самой громкой, и буквально испепелил ее взглядом. Тогда-то я и начала двигаться.

Пригнув голову, я бросилась на него, ударив плечом в желудок. Мы повалились на пол вместе, но я была быстрее его. Я позаботилась о том, чтобы он упал животом на цемент, зафиксировала обе его руки за спиной, полностью его обездвиживая.

— Черт, Макс! — заорал он, но я отказалась его отпускать. Он выпустил пару проклятий, а я засмеялась, когда коллеги начали хлопать в ладоши. Основными посетителями зала были леди, но было среди них и несколько парней. Я радовалась, получая их одобрение.

Джефф усиленно боролся с моей хваткой.

— Слушай сюда, Джефф, — начала я, говоря достаточно громко, чтобы он услышал сквозь рукоплескание. — Ты работаешь на меня, и если ты опять набросишься на меня, я без сожаления отобью твои шары. Понял?

Он разбушевался:

— Отлично. Я понял. Слезь с меня.

Я спрыгнула с него и отошла, на случай, если он решит опять на меня напасть, но он просто медленно поднялся. Его тело должно быть болело. Как только он оказался в вертикальном положении, вновь уставился на меня.

— Это не конец, — пообещал он.

Я улыбнулась ему.

— Похоже на то.

Он развернулся, направляясь в мужскую раздевалку. Пока он шел, я подняла руки вверх в стиле Рокки и прошествовала мимо бойцов. Они подбадривали меня, а я через зал пробиралась к Фредди. Внезапно, когда он нахмурился, у всех появились свои дела. Все исчезли, как только я остановилась напротив его офиса.

— Что? — спросила я. Я была уверена, что он горд мной.

Он лишь покачал головой.

— Предполагалось, что ты будешь профессионалом, Максин. Я думал, что ты серьезно настроена в своей карьере.

— Так и есть. Ты не можешь даже думать, что что-то из всего этого могло быть моей виной, — заскулила я. — Джефф все это начал.

— Ты выше этого. И ты это знаешь, — сказал он и пошел обратно в офис.

Я уставилась на его спину, понимая, что Фредди был прав. Если я планирую когда-то чего-то достичь, то должна оставаться собранной и не давать придуркам, вроде Джеффа, вставать на моем пути. Я сосредоточилась на том, чтобы отойти от офиса Фреди и не дать ни Джеффу, ни кому-либо еще, повторить нечто подобное вновь. Я допустила ошибку, подпуская кого-то к себе.

Той ночью я была измотана. Покинув зал, я обнаружила несколько сообщений от Винтер, моей лучшей подруги. Она была тусовщицей, полной моей противоположностью. В то время как я была увлечена своей формой и карьерой, она была перекати-полем. Подруга работала редактором-фрилансером, и это позволяло ей делать все, что она хочет. И ещё, ей помогало то, что её родители были жутко богаты, и у неё было гигантское наследство.

Винтер: Давай сходим куда-то вечером!

Винтер: Ответь мне! Я хочу тряхнуть бар сегодня вечером!!

Я рассмеялась, прочитав эти сообщения. Я набрала ее, заводя машину и покидая парковку.

— Макс! Я так рада, что ты позвонила! Мы идем вечером тусить!

Мне всегда нравился тот факт, что она никогда не спрашивала; она просто констатировала, рассказывая о том, что мы будем делать, и все тут. Так завелось с нашей первой встречи на первом году обучения в колледже, так что я привыкла. В принципе, я была даже не против.

Как боец, я всегда встречалась и контактировала только с бойцами. Но благодаря Винтер, я была готова встречаться с нормальными людьми моего возраста.

— Куда и во сколько пойдем? — уточнила я, зная, что права на побег у меня не было.

— Я буду в твоей квартире через полчаса — пообещала она. — Знаю, тебе нельзя верить, что будешь готова вовремя. — На этих словах девушка положила трубку.

Я покачала головой и поставила телефон в подставку для чашки. Конечно, она была права. Я никогда не была девчонкой в полном смысле этого слова. У меня не было косметики, была лишь повседневная одежда. Она была моим визажистом, и я, как правило, позволяла ей делать все, что она сочтет нужным. Да и спорить с ней не было никакого смысла. Если она что-то надумает, то стоит на своем до конца; она была самым упертым человеком из всех, что я встречала.

Я добралась домой, повесила ключи на полку за дверью и прыгнула в душ. Свободное время необходимо было посвятить мытью головы и тела, потому как, наверняка, за тренировку я здорово вспотела. Пусть женственность не моя главная черта, но любви к чистоте мне было не занимать. Ничто не может быть лучше горячего душа после тяжелой тренировки. Когда я вышла из душа, Винтер уже была в квартире — вошла, используя свой ключ.

Она притащила в мою комнату целый магазин и вывалила все эти тонны косметики мне на кровать.

— Эй, — поздоровалась она, когда я прошла из ванной в одном полотенце.

Она спрыгнула с кровати.

— Стой! Я знаю, что ты наденешь!

Я обернулась в ожидании. Подруга достала из своей сумки маленькое черное платье и протянула мне. Для кого-то вроде меня маленькое черное платье было чем-то, что стоит надевать на похороны, но никак в ночной клуб.

— Ни за что, — сказала я.

Она сузила глаза.

— И что же ты собираешься надеть? — Энтузиазма в её голосе при этом вопросе не было.

Я шагнула в туалет, схватила свою пару любимых джинсовых шорт, белую рубашку и протянула ей.

Она скривилась.

— Ну, класс. Это слишком просто, Макс, так блекло. Ты, правда, хочешь выглядеть так?

Я рассмеялась.

— Вообще-то да, именно так я и хочу выглядеть.

Я опустилась на задницу в углу комнаты и принялась выбирать нижнее белье.

— Надень хотя бы какие-то сексуальные трусики, — взмолилась она.

Я выудила из шкафа черные стринги.

— Так достаточно хорошо?

— Эти штуки уже стали клише. У тебя нет чего-то, больше похожего на дамское белье?

Я вздохнула.

— Винтер, я не планирую раздеваться. Я действительно считаю, что наличие дамского белья не так важно.

Но я, конечно же, нырнула обратно в шкаф в поисках чего-то более подходящего.

— Мне нужно посрать, — объявила Винтер и покинула комнату.

Такое открытое общение никогда не было для нас чем-то необычным. Мы давно поняли, что не стоит скрываться за условностями. Я продолжила поиски белья, и, в конце концов, остановилась на красных тангини — смесь танго и бикини. Они были кружевными и несколько прозрачными, и я была уверена, что у меня где-то был подходящий к ним бюстгальтер. Я действительно не была женственной, но Винтер заставила меня купить несколько чертовых вещичек пару месяцев назад. Ни одну из них я ни разу не надела.