Бороться, чтобы остаться

Я сижу в машине и читаю объявления об аренде в надежде найти что-то, что привлечет мое внимание. Знаю, у меня есть деньги, чтобы купить дом, но, сделав это, я не почувствую себя комфортно. Я заезжаю в несколько мест, которые выглядят привлекательно. И звоню агенту, чтобы назначить встречу, когда закончится моя смена.

Я бросаю газету на пассажирском сиденье, хватаю сумку и иду внутрь. Первое, что я замечаю, это Кенди за стойкой. Странно.

— Привет, Кенди. — В моем голосе слышно замешательство. Она смотрит на меня, в ее глазах печаль. Они мечутся по комнате, так что я слежу за ее взглядом. У меня падает челюсть, когда я вижу повреждения.

— О мой бог, — изумляюсь я. — Что случилось?

— Взлом и проникновение, — просто отвечает она.

— Что-нибудь забрали?

— Митч все проверяет и составляет список для полиции. Криминалисты были здесь, так что Митч должен подождать и посмотреть, произойдет ли что-нибудь.

— Боже.

Все еще в шоке, я хватаю веник и начинаю подметать осколки, а Кенди вытирает нижние прилавки и столы.

— Полиция не говорит, случайное это или целенаправленное нападение, но, надеюсь, в ближайшее время мы будем знать больше.

Митч входит в комнату, разговаривая с кем-то по телефону. Я машу ему, и он слегка кивает мне, после чего идет в другой конец комнаты, не прекращая разговор.

— Должен ли я позвонить Барби и сказать, чтобы не приходила? — спрашиваю я у Кенди. Барби — это другая официантка. Я не работала с ней, но общалась, когда мы менялись сменами.

— Думаю, Митч ей уже позвонил.

— Хорошо.

Следующие несколько часов мы проводим за уборкой. Митч обошел вокруг с планшеткой и записал в инвентаризацию сломанные столы, стулья, окна, стекла и бутылки алкоголя. Затем он составил список вещей, которые пропали без вести. Там было не так много — в основном алкоголь, мелкие наличных, сигареты, два кия и набор шаров.

Воры даже дошли до того, что нассали во все коробки с закусками. Я собираю испорченные запасы в мешки для мусора и выбрасываю их. Это невероятные расходы, но, очевидно, больше это не продать.

К тому времени, как Кенди и я закончили уборку, стемнело. Митч ушел некоторое время назад, чтобы спуститься и сделать заявление полиции. Мы же на дверь вешаем табличку с сообщением о закрытии до послезавтрашнего дня и потом идем разными путями.

Я скольжу на водительское сиденье своей машины и поворачиваю ключ. Пока я жду прогрева двигателя, я достаю блеск для губ, наношу его и тут вспоминаю про аренду. Слишком поздно, чтобы звонить агенту, но я должна сделать это с утра. Я достаю телефон из сумки и проверяю пропущенные звонки и сообщения: у меня весь день стоял беззвучный режим. Три пропущенных вызова от Роама, один от Дженн и куча сообщений от них обоих. Одно от Роама, в котором он сообщает, что он дома, и просит, чтобы я зашла после работы. После дня, который у меня был, это звучит отлично. Я бросаю свой телефон на центральную консоль и разворачиваюсь, направляюсь к дому своего мужчины.

Глава 12

— Эй, сладкая, я ждал тебя еще пару часов назад.

Роам открывает входную дверь и тянет меня в свои объятия. Я вдыхаю утешительный запах его кожаной косухи, давая его ауре умиротворения окутать меня и успокоить.

— У меня был тяжелый день. Бар взломали прошлой ночью, поэтому мы весь день мыли его, — объясняю я.

— Заходи и позволь предложить тебе что-нибудь выпить.

Я вхожу внутрь и плюхаюсь на диван. Он протягивает мне бокал с виски, и я с благодарностью выпиваю его.

Роам садится рядом и тянет меня к себе на колени. Я закрываю глаза, и меня одолевает сон.

Роам

Я слышу, как дыхание Лэйси начинает выравниваться, и знаю, что она заснула. В течение нескольких минут я укачиваю ее на руках, а затем аккуратно встаю, неся ее в мою постель. Я кладу ее на кровать и скидываю с себя одежду, прежде чем забраться к ней. Лунный свет просачивается сквозь окно, и я смотрю на нее. Она чертовски великолепна.

Рядом со мной звонит телефон, поэтому я быстро переворачиваюсь и отвечаю так, чтобы не разбудить Лэйси.

— Привет, Митч. — Я скатываюсь с кровати и иду голым по дому на кухню.

— Привет, мужик. Прости, что звоню так поздно. Надеюсь, я тебя не разбудил.

— Все в порядке, мужик. Что я могу сделать для тебя?

— Я уверен, ты слышал от Лэйси о проникновении в бар прошлой ночью?

— Да, чувак. Это дерьмово. Я могу что-нибудь сделать?

— Вообще-то да, можешь, — начинает он, затем колеблется.

— И что именно? — выпаливаю я. Мое сердце начинает колотиться, меня поглощает смертельный страх.

— Было несколько граффити в женском туалете. Там упоминается имя Лэйси. Мне удалось стереть их прежде, чем она увидела их. То есть она ничего не заметила, но мне нужно знать, что ты справишься с этой ситуацией, Роам.

Его тяжелый вопрос повисает в воздухе.

— Я сделаю это, — уверенно заявляю я.

— Ей нужна защита, Роам. Пока мы не выясним, кто стоит за этой херней, она нуждается в защите.

— И я сказал, что обеспечу ее. В любом случае, я надеялся на ее переезд. Теперь у нее нет выбора. Когда я говорю, что смогу защитить ее, я говорю серьезно. Не надо задалбливать меня вопросами.

— Правильно, мужик. Я только хочу, чтобы Лэйси была в безопасности.

— Ты думаешь, я этого не хочу?

Он вздыхает, затем говорит:

— Я буду держать тебя в курсе того, что говорят полицейские. Прямо сейчас они придерживаются мнения, что это, скорее всего, ревнивый бывший, который захотел переворошить прошлое.

— Верно. — Я чувствую, как напрягается моя челюсть. Мне ненавистна мысль о другом человеке, лапающем мою сладкую повсюду.

— Свяжемся.

— Свяжемся, чувак. — Я завершаю звонок.

Сажусь на стул и кладу опираюсь локтями на стол, голову опускаю на руку.

Кто, блядь, сделал это дерьмо?

Мысль угрожающая, на мой взгляд. Лэйси сказала мне, что один бывший обокрал ее. Это может быть он. Он наркоман — героиновый, я думаю, судя по рассказам Лэйси. Он также ударил ее, прежде чем она ушла от него. Я хотел бы убить ублюдка. Он единственный приходит на ум, когда я думаю, кто мог быть ответственным за это. Нужно получить у Лэйси его фото, чтобы знать, как он выглядит.

Я тру грудь. Когда я представляю ее с другим мужчиной, у меня начинается изжога.

Я наливаю себе стакан молока и выпиваю его, затем иду обратно и поднимаюсь в постель к моей женщине. Моя женщина, которая, скорее всего, будет капризничать, когда я скажу ей о новых жилищных планах.

Черт. У меня один хренов аргумент для завтрашнего утра.

Я скольжу рукой вокруг ее талии и тяну Лэйси к себе. Я поцеловал ее в плечо, закрыл глаза и позволил сну возобладать над собой.

~*~

На следующее утро я приношу ей завтрак в постель. Я хочу подмазать ее немного; сделать более восприимчивой к моим планам. Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, а к сердцу женщины — через драгоценности. Ну, у меня нет времени, чтобы ходить по магазинам, поэтому я надеюсь, еда сделает свое дело.

Я поставил поднос на кровать рядом с ней. Она смотрит на гору еды — блины, залитые кленовым сиропом, хрустящий бекон, кружку кофе и стакан апельсинового сока. Приподняв брови, она оглядывается на меня.

— Ешь, сладкая, — говорю я ей.

Она не задает мне вопросов, а просто вонзается в пищу. Ее стоны, кряхтения и облизывание делают мой член твердым, поэтому я выхожу из комнаты и привожу в порядок кухню, чтобы отвлечь себя.

— Роам? — Десять минут спустя я слышу, как Лэйси зовет меня.

Я иду обратно в спальню. Она сидит на кровати, на подносе стоят пустые тарелки.

— Доброе утро, сладкая.

— Доброе. — Она улыбается. — Спасибо за завтрак. Это было восхитительно, но ты не должен был его готовить.

Я усмехнулся. Она действительно не знает.

— Вообще-то, должен. Нам надо поговорить.

— Ох. — Она поникла. — Все в порядке?

Блядь, но прямо сейчас мне не нравится смотреть ей в лицо.

— Да, дорогая, все в порядке, — нежно говорю я.

— Хорошо, тогда о чем нам надо поговорить? — В ее голосе замешательство.

Я не хожу вокруг да около, а просто решаю прямо сказать ей, что ее ждет. Она может спорить, сколько ей вздумается, и меня не волнует, сколько на это потребуется усилий — но она будет жить со мной.

— Я разговаривал с Митчем прошлой ночью. Мы оба пришли к выводу, что ты должна переехать ко мне.

— Извини?

Я вижу, как она легко качает головой. Понятно, что она не ожидала услышать это от меня.

— Ты должна сделать это, детка. Серьезно, я могу найти жилье. К Митчу ты относишься иначе?

Ее брови очаровательно сходятся вместе, демонстрируя недоумение из-за этой ситуации.

— Сладкая, я хочу, чтобы это произошло, и это произойдет. Ты должна быть в безопасности, и я могу обезопасить тебя. Здесь.

— Хорошо, но я не совсем уверена в том, почему должна быть в безопасности. И в дальнейшем, если безопасность является проблемой, я могу поискать жилье со швейцаром и хорошей охраной. Я не хочу быть обузой, Роам.

— Ты не обуза, Лэйси. Полилось дерьмо, и мы думаем, ты можешь стать мишенью.

— Что за дерьмо? Почему я цель?

— Митч нашел в женском туалете бара граффити. Там было написано твое имя вместе с некоторыми дерьмом. Теперь, пожалуйста, согласись переехать ко мне, чтобы мы могли перейти к выяснению, кто, блядь, стоит за этим дерьмом.

— Хорошо, — спокойно соглашается она.

— Хорошо? — щурюсь я. Я в шоке.

— Я верю тебе. Если ты сказал, что мне безопасней быть здесь, я перееду… Но только на время, Роам. Когда всё утихнет, я съеду. Согласен?

— Конечно, — соглашаюсь я, пытаясь скрыть улыбку. Как только она станет жить здесь, ее задница застрянет здесь навсегда.

Глава 13

О мой бог. Крутит желудок, и на лбу выступают капли пота. О мой бог. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Рот наполнятся слюной, и я сглатываю, быстро и неоднократно. Очередной спазм желудка заставляет меня сильно сжать ягодицы вместе. Твою мать. Я не хочу ни блевать, ни обделаться. Я цепляюсь за дверную ручку автомобиля и сосредотачиваюсь на дыхании.

Краем глаза вижу, что Роам смотрит на меня.

— Сладкая, ты в прядке?

— Да, — выпаливаю я.

Он замедляет машину и сворачивает на обочину.

— НЕТ! — кричу я. — Не останавливайся. Просто езжай домой. О боже, просто езжай домой.

— Хорошо… — Он выруливает обратно на дорогу и дает газу.

Плечи падают от облегчения. Чем скорее мы окажемся дома, тем скорее я облегчусь. Ни за что на свете я не хочу обкакаться или пукнуть перед Роамом. Этого не будет!

Он иногда продолжает поглядывать на меня, думаю, чтобы убедиться, что я в порядке.

Прошел месяц с тех пор, как я переехала к Роаму. Когда он попросил перебраться к нему, я была уверена, что это плохая идея. Мы были вместе не очень долго, и мне казалось, это будет катастрофой для наших отношений. Но когда он сказал, что я в опасности, и они думали, будто нападение на бар Митча из-за меня, я не колебалась. В конце концов, я хочу быть в опасности. После нашего с Роамом разговора я зашла в социальную сеть и вытащила фото бывшего. Роам был уверен, что он стоял за нападением, и хотел знать, как тот выглядит, чтобы следить за ним по городу. Еще он хотел показать фото другим членам клуба, чтобы они могли сделать то же самое. Насколько я знала, пока никто его не заметил.

Когда мы начали жить вместе, все шло хорошо, пока примерно неделю назад я не заболела. В основном меня тошнило, лихорадило, а потом появился кашель. Роам отлично ухаживал за мной с небольшой помощью Дженн. Прошлой ночью мне полегчало. Я вылезла из постели, сделала куриный суп на ужин и привела в порядок территорию вокруг дома. Роам пришел домой, и мы занялись любовью — как и этим утром. Сегодня мы провели день с Джаспером, и я все еще чувствую себя хорошо — немного слаба, но все же хорошо. У нас было немного еды, купленной на улице на обед. Вскоре мы подбросили Джаспера домой. Мы уже ехали домой, когда я снова почувствовала себя плохо.

— Думаю, сладкая, тебе нужно к врачу, — говорит Роам.

— Просто отвези меня домой, — поскрипываю я.

— Я еду так быстро, как могу.

Роам подъезжает и, прежде чем он останавливает машину, я выскакиваю и бегу внутрь. Схватив по дороге ведро, я мчусь в ванную… что ж, вы можете себе представить. Нехорошо.

~*~

Пару часов спустя я все еще чувствую себя нехорошо, потому Дженн предлагает отвести меня к врачу. Живот так болезненно скручивает, что я просто хочу свернуться в позе эмбриона и плакать.

Наконец-то называют мое имя, и я захожу в кабинет.

— Здравствуйте, мисс Монро. Я — доктор Мишель Брей, чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте. — Я вздрагиваю и хватаюсь за живот. — Я уже неделю плохо себя чувствую. Сначала была рвота и симптомы гриппа, а теперь еще и понос.

— Вокруг гуляет вирус, который обычно проходит через несколько дней. Я могу дать вам рецепт от рвоты и диареи, но от вируса могу порекомендовать лишь таблетки от кашля и боли в горле, — объясняет она.

— Хорошо, — киваю я.

— Во-первых, есть ли шанс, что вы беременны?

— Нет, мэм. Я на таблетках.

— Верно, но таблетки могут быть неэффективны, когда вы болеете и пьете курс антибиотиков. У вас был секс на этой неделе?

— Ах…— делаю паузу, чтобы подумать. — Да. Вчера и сегодня утром — я лучше себя чувствовала, — неубедительно добавляю я.

— Что ж, если хотите, я могу назначить лекарство, которое принимают экстренно на следующее утро после незащищенного секса.

— Да, — киваю, не стесняясь. — Я хотела бы.

Я определенно не готова к ответственности, которой требует ребенок, не говоря уж о Роаме, мы были вместе не очень долго.

Врач выписывает рецепт и провожает меня. По пути домой Дженн звонит в аптеку и забирает их для меня.

Когда мы возвращаемся, я падаю на кровать. Дженн приходит через несколько минут, захватив коктейль из таблеток. Выпиваю их все со стаканом воды и проваливаюсь в сон без сновидений.

~*~

Вокруг темно, но я снова просыпаюсь из-за рвоты. Заходит Роам и протягивает мне холодную тряпку, затем поднимает волосы с шеи и оставляет там еще одно полотенце. Он мягко выводит круги на моей спине, я по-прежнему выворачиваю содержимое желудка. Я так устала, даже не могу ясно мыслить, просто хочу спать до тех пор, пока не почувствую себя лучше.

~*~

Меня будит Дженн. Уже утро. Она протягивает еще несколько таблеток, которые я покорно принимаю. Мой желудок, кажется, успокоился, но я осторожна в действиях, чтобы случайно чем-то его снова не расстроить. Роам приносит телевизор в спальню, лежится рядом и смотрит разные шоу, пока не получает звонок из клуба.

— Ничего не делай, сладкая, хорошо?

— Не буду, — киваю я, мой голос хриплый от рвоты.

— Дженн скоро вернется. Она будет здесь в десять.

— Ты надолго? — чувствую, как глаза наполняются слезами. Ненавижу быть больной и эмоциональной.

— Ненадолго, дорогая. Вернусь так быстро, как смогу, — спокойно отвечает он.

— Хорошо, — машу ему. — Не обращай внимания. — Я смеюсь, смахивая слезу, которая катится по щеке.

— Люблю тебя. — Он целует мою руку и уходит.

Слышу звук закрывающейся двери, а потом и рев его мотоцикла — когда он отъезжает.

Взбиваю подушку и снова валюсь на нее, пролистывая каналы, пока не нахожу повтор шоу Джерри Спрингера.

— Спрингер, серьезно, Лэйси? Ты, должно быть, больна. — Дженн заходит в комнату и садится на кровать рядом со мной.

— Не осуждай меня, — бормочу я.

— О-о-о, — визжит она. — Это эпизод про измену трансвеститов. Я помню его. Там будет женская драка через минуту.

Она смотрит с восторгом. Улыбаясь, качаю головой, затем переключаю свое внимание на телевизор. Остальную часть дня мы проводим в приподнятом настроении.

~*~

Чувствую, как прогибается постель, нос заполняется запахом кожи.

Роам дома.

— Привет. — Поворачиваюсь в его руках и прижимаюсь к нему.

— Привет, сладкая. Тебе лучше?

— Да, думаю, лечение наконец-то действует. Меня не рвало в течение нескольких часов, — гордо заявляю я.

— Я рад, дорогая.

Он целует меня в лоб, и я проваливаюсь в сон.

~*~

— У тебя есть все, что нужно?

С тех пор как я была у врача, прошло четыре дня. Чувствую себя намного лучше, так что Роам собирается отправиться по делам клуба, а я хочу вернуться на работу.

— Да, — отвечает Роам, накидывая свою косуху на плечи. Он поворачивается, чтобы захватить что-то с полки, и я смотрю на большой череп, окруженный пламенем, что украшает спину его кожаного жилета. Поверх картинки надпись: «МК Мэйхем». Ниже надпись: «Алабама». У Роама такая же татуировка на лопатках. Его руки покрыты множеством ярких, замысловатых рисунков. Помимо тех, что относятся к клубу, на его тело чернилами нанесены сердце с надписью «мама» посередине и похожий дизайн с именем Джаспера. В сочетании с горой мышц его тело действительно напоминает произведение искусства.

— Продолжай так же смотреть на меня, сладкая, и я не отвечаю за свои действия.

— Как «так»? — спрашиваю я, играя в застенчивость.

— Так, будто хочешь съесть меня, — улыбается он.

— Почему же, может, я хочу. — Усмехаюсь и облизываю губы.

Он издает рык и подкрадывается ко мне. Его руки скользят по моей талию, и он притягивает меня к себе. Я могу чувствовать каждое ребро и контур, когда его твердые формы рядом с моими мягкими.

— Уже скучаю по тебе, — успеваю прошептать я, как раз перед тем, как его губы прикасаются к моим. Я размыкаю губы, и его язык скользит внутрь, танцуя с моим. Его небольшая борода щекочет подбородок, когда его губы синхронно двигаются с моими.

Он отстраняется и целует меня в нос.

— Увидимся через несколько дней, прекрасная девушка.

— Увидимся, — отвечаю я нежно.

~*~

— Привет, Кенди. — Я машу с другого конца комнаты.

— Привет, Лэйси. Как ты себя чувствуешь, девочка?

Кладу свою сумку и подхожу к ней.

— Сегодня намного лучше.

— Однако ты все равно выглядишь бледной. Уверена, что все закончилось?

— Да, меня не тошнило уже несколько дней, — смеюсь я.

— Что ж, проходи и сделай этот день проще.

— Да, мэм.

Я выхожу в зал и начинаю принимать заказы на напитки, внося изменения, собираю пустую тару и вытираю столы. За час до окончания смены должна кто-то бросает камень в окно. Закрытое окно разбивается, и осколки стекла летят через комнату в сторону посетителей и меня. Я приседаю на землю, а затем ползу на помощь пожилому клиенту, затягивая его под столешницу. Выглядываю и осматриваю помещение, ищу тех, кто пострадал. Несколько клиентов стонут, у других кровотечение, не смертельно, но это не конец.

— Кенди, — кричу я.

— Здесь, — отзывается она.

— Ты в порядке?

— Да.

Неуверенно поднимаюсь.

— Все в порядке? — кричу я.

В ответ получаю кучу ответов. Никто не говорит, что не в порядке, поэтому я подхожу к камню и беру его. К нему приклеена бумажка. Толстым черным маркером написано слово «СУКА». Кладу его обратно на пол и подхожу к Кенди, которая помогает людям подняться и сесть на стулья.

— Я звоню Митчу и в полицию, — говорю ей.

Захожу за барную стойку и нахожу бармена, съежившегося в углу.

— Пауль, ты в порядке?

— Нет, мэм, — он дрожит, — Думаю, я обмочил свои штаны.

— О, — моя челюсть падает. На мой взгляд, Пауль лучший бармен в штате Алабама. Еще он смешной и выглядит, как вдруг объявившийся гей. Я уверена, если бы Митч позволил ему, тот бы приходил на работу в женских нарядах.

— Хорошо, почему бы тебе не пробраться спиной в офис Митча? Уверена, у него где-то там есть смена одежды.

— Да, мэм. Спасибо.

Он поднимается и уходит. Я не могу заметить мокрое пятно на джинсах. Бедный ребенок. Он всего лишь на два года младше меня, но работает в сфере обслуживания всю свою жизнь. На самом деле он выглядит на двадцать.

Снимаю телефон со стены и набираю полицию. Описываю оператору инцидент, потом звоню Митчу. Как следует выругавшись, он сообщает, что будет через полчаса.

Сообщаю всем клиентам, что полиция в пути.

— Вы можете все подождать тут, пока они не прибудут? Я не уверена на сто процентов, но думаю, они должны опросить всех.

В ответ получаю хор «Да, мэм».

— Хорошо, как насчет того, что я налью всем выпить за счет заведения?

Некоторые повеселели и хлопали, так что я хватаю несколько подносов и начинаю наливать кучу пива и шотов.

Кенди ходит, раздавая ткань тем, у кого небольшие порезы, чтобы они могли вытереть кровь, а я раздаю выпивку. Также я открываю несколько пакетов с чипсами и орешками и ставлю их на столы, чтобы разделить между людьми.

Полчаса спустя Митч влетает через дверь, внимательно проследив за полицией. Полицейские фотографируют бар, повреждения и камень, затем кладут камень в полиэтиленовый мешок, прежде чем забрать с собой из бара. Они разговаривают с некоторыми клиентами, прежде чем отпустить их домой.

Два офицера отводят Кенди в сторону, в то время как еще двое поступают так же со мной. Они задают мне вопросы, но у меня нет ценной информации, учитывая, что я не видела и не слышала ничего из ряда вон выходящего до тех пор, пока камень не влетел в окно. Они делают несколько заметок, а потом уходят.

— С вами двумя все в порядке? — спрашивает Митч Кенди и меня, когда все ушли.

— Я в порядке. Только слегка потрясена, — отвечаю ему.

— То же самое, — вторит мне Кенди.

— Хорошо, мне нужно позвонить и узнать, сможем ли мы починить окно сегодня.

— Позвони в «Окна и стекла Томпсонов», они делают срочный ремонт, круглосуточно, — говорит Кенди.

— Спасибо, дорогая.

Он уходит в свой кабинет, я беру метлу и начинаю подметать. Кенди хватает влажную тряпку и начинает вытирать столы, чтобы убрать осколки стекла и пыли. Уборка занимает меньше часа.

— Стекольщики будут здесь в течение часа. Вы двое можете идти домой. Спасибо, девочки.

— Хорошо, Митч. Увидимся.

— Ох, Лэйси?

— Да?

— Роам в отъезде, правильно?

Я киваю.

— Он будет дома через пару дней.

— Думаю, будет лучше, если ты переночуешь в штабе клуба.

Чувствую, как мои плечи поникли. Увидев надпись на камне, я поняла, что это связано с проникновением, но не хотела это признавать.

— Ладно.

— Хорошо. Пойдемте, я выведу вас.

Хватаю сумку, и Митч провожает Кенди и меня к нашим машинам, которые припаркованы рядом.

Поездка до клуба была недолгой. По пути звоню Дженн, и она предлагает встретиться со мной там.

Когда я подъезжаю, в клубе тихо. Автомобиля Дженн во дворе нет, но я знаю, что она недалеко.

— Привет, — здороваюсь я с Луи, вышедшим встретить меня.

— Лэйси. — Он одаривает меня небольшой улыбкой. — Заходи внутрь. Роам хочет, чтобы я позвонил ему, как только ты заселишься.

— Конечно. Спасибо, Луи. Ох, Дженн тоже в пути.

— Уже переговорил со Свитчем.

— Ох. Тогда хорошо.

Он провожает меня внутрь и дальше в комнату Роама. На кровати сумка с моей одеждой.

— Роам просил меня собрать некоторые твои вещи. Я не знаю, что тебе может понадобиться, поэтому нахватал всего, — говорит он, указывая на сумку.

Ну, я не уверена, что чувствую по этому поводу…

Луи ушел, и я начинаю рыться в сумке. Господи боже, он копался в ящике нижнего белья. Чувствую, как лицо начинает пылать, ведь он, вероятно, наткнулся на мой вибратор.

— Привет, ты в порядке? — Дженн вбегает в комнату и падает, снося меня на кровать.

— В порядке! Боже, женщина, ты пытаешься меня задушить? — Я смеюсь, отпихивая ее от себя.

— Лэйси, извини, — говорит она, выглядя как угодно, но только не раскаивающейся. — Мне страшно. Как думаешь, кто за этим стоит?

— Не знаю. — Я пожимаю плечами. — Роам думает, что это мой бывший, но я не уверена. У него недостаточно клеток мозга, чтобы вытворять подобное дерьмо.

Дженн прикусывает губу, выглядя обеспокоенной.

— Просто будь в осторожна.

— Буду. Думаю, я собираюсь сказать Митчу, что буду держаться в стороне, пока не поймают виновного. Меня бесит, что его имущество портят из-за меня.

— В любое другое время я сказала бы тебе не обращать внимания и продолжать делать, что делала, но сейчас должна согласиться с тобой. Это жуткое дерьмо, и тот, кто стоит за этим, явно не обращает внимание на безопасность тех, кто рядом с тобой. Просто повезло, что до сих пор никого серьезно не ранило.

— Знаю. Ужасно себя чувствую из-за всего этого. Что, если кусок стекла попал бы кому-то в глаз или что-нибудь в этом роде? Ненавижу всё это. Я просто хочу, чтобы всё прекратилось. — Я всхлипываю, когда на глаза наворачиваются слезы.

— Лэйси? — Луи стучит в дверь. — Прости, что прерываю. Роам хочет поговорить с тобой.

Он протягивает мне телефон.

— Спасибо.

— Я буду рядом. Мне нужно позвонить Свитчу.

— Хорошо.

Прикладываю телефон к уху.

— Привет, детка.

— Лэйси, — он вздыхает с облегчением. — Сладкая, ты в порядке?

— Я в норме, клянусь. — Он снова вздыхает, и я решаю сменить тему. — Как прошел твой день? Поездка хороша?

— Да. Мне удалось достать несколько новых деталей для мастерской, но я не могу закрыть сделку, пока не выполнят заказ, который мы надеялись получить, так что я закончу завтра и вернусь домой.

— Отлично. Надеюсь, другая сделка подходит к концу. Ты не должен спешить домой. Я в клубе, в безопасности, и собираюсь сказать Митчу, что меня не будет какое-то время, по крайней мере до тех пор, пока это не закончится.

— Хорошая мысль, сладкая. Знаю, ты не в восторге, но это только до тех пор, пока идиота не поймают. Будь в клубе. Я сказал Луи, чтобы ты никуда не выходила без сопровождения — это будет он или другой, Сэйнт.

— Да, хорошо, — спокойно соглашаюсь я.

— Хорошо. Я буду дома завтра ночью. Приеду и заберу тебя, чтобы отвести домой. Это временно, сладкая. Я переживаю за тебя.

— Я тоже за тебя переживаю, — шепчу я.

— Лучше иди, пока мы снова не занялись сексом по телефону. Должен признаться, сладкая, что он тоже хорош, но ничто не сравнится с реальным. Когда приеду, хочу быть глубоко внутри тебя, а не в своей руке.

— Хорошо, — вздыхаю я.

— Люблю тебя.

— Тоже тебя люблю. Будь осторожен.

Даю отбой и собираю свои вещи, чтобы принять душ. Слышу, как Дженн звонит в соседней комнате. Так что на цыпочках иду по коридору и приступаю к смыванию дерьмового дня.

Когда возвращаюсь в комнату Роама, Дженн уже лежит в моей кровати, уютно утроившись.

— Думаю, что составлю тебе сегодня компанию. — Она печально улыбается.

— Хорошая идея. — Я улыбаюсь. — Подвинься. — Двигаю ее ноги и забираюсь под одеяло.

— Итак, это второй раз в жизни, когда ты в постели с женщиной, — хихикает Дженн.

— О, мой бог, Дженн! Никогда не говори об этом снова. — Я бью ее по плечу.

— Прости, прости, — она задыхается от смеха. Не могу ничего с собой поделать и смеюсь вместе с ней. После дня, а на самом деле — месяца, который у меня был, — мне нужно хорошенько посмеяться со своей лучшей подругой.

Глава 14

Шесть недель спустя

— Боже мой! Этого не может быть. Дай мне еще один.

— Еще один положительный?

— Да, просто дай мне еще один, — нетерпеливо огрызаюсь я.

— Ладно, ладно. — Дженн протягивает мне еще один тест, чтобы я пописала на него. Кладу его на подоконник рядом с другими и смотрю на четыре положительных теста.

— Дженн, посмотри инструкцию. Там должно быть что-то о неверном результате или что-то в этом роде, верно?

— Эм-м-м, дай-ка проверю ХГЧ², утром, отрицательный, ошибочный результат, — бормочет она, просматривая страницу.

— Да! Там, где про неверный результат, просто дай мне прочитать его. — Читая, она нервно подергивает коленом.

— Хорошо, тут говорится, что есть вероятность неверного результата, и дальше идет куча причин, почему это могло случиться. Тут говорится, что стоит записаться на прием к врачу.

— Хорошо, мне нужно сделать это прямо сейчас.

Вытягиваю руку и хватаю телефон, набираю номер, даже не поднимаясь с унитаза. Я так запаниковала, что не могу ясно или рационально мыслить. Мне страшно, я нервничаю. Тесты должны ошибаться. Должны. Я ни за что не могу быть беременной.

Бедная женщина в регистратуре сжалилась надо мной, без сомнения, чувствуя панику в моем голосе. Она записала меня на экстренную встречу на утро.

Собираю все тесты и засовываю себе в сумочку. Не уверена, понадобятся ли они доктору или нет, но в любом случае возьму их с собой.

— Я лучше пойду, Лэйси. Свитч скоро будет дома, и я хочу показать ему, как сильно я скучала. — Дженн подмигивает мне.

— Хорошо. Спасибо тебе за все.

— Без проблем. Хочешь, чтобы я сходила с тобой на прием к врачу, или ты скажешь вечером Роаму и возьмешь его с собой?

— О, нет! Я ничего не скажу Роаму. Я на сто процентов уверена, что это ошибка. Не хочу пугать его. — Я смеюсь, но на самом деле ошеломлена.

Что, если я беременна, и Роам оставит меня?

— Я думаю, ты в замешательстве, — щебечет Дженн нараспев. Потом она говорит серьезным тоном: — Роам отличный отец Джаспера, почему ты думаешь, что он не будет отличный отцом твоему ребенку?

— Там нет ребенка, Дженн, — строго говорю я.

— Хорошо, мисс «всё знаю». Заеду за тобой утром. — Она целует меня в щеку, а потом уходит.

Пять минут спустя я слышу рев труб «Харлея» Роама. Он глушит двигатель, и до меня доносятся его тяжелые шаги: он походит к дому.

— Эй, сладкая. — Он тянет меня на руки и страстно целует.

— Добрый вечер, красавчик. — Я улыбаюсь, когда его губы отрываются от моих.

— Что-то вкусно пахнет, — произносит он, принюхиваясь.

— Угу, — киваю я. — Я приготовила шоколадный торт.

— Что празднуем?

— Мой день рождения, — сообщаю я нежно.

— Что?

— Мой день рождения. Мне сегодня исполнилось двадцать четыре.

— Почем ты не сказала мне?

— Ну, потому что я не люблю делать из этого шумиху, но всегда на свой день рождения пеку шоколадный торт, ведь так делала моя мама, — объясняю я.

— Тебе лучше пойти и переодеться, я забираю тебя.

— Роам, ты не должен этого делать. Серьезно, это пустяк. Я счастлива и получу свой торт.

— Иди переодеваться, женщина, — приказывает он. — Не беспокойся за прическу, мы берем байк.

— Да, сэр. — Я отдаю честь. Потом иду по коридору, виляя своей задницей, и он хохочет.

~*~

Роам паркуется на стоянке около небольшого ресторана морепродуктов с видом на пляж. Я встаю с пассажирского места и снимаю свой шлем. Пытаюсь пригладить волосы, но знаю, что это безнадежно. Без сомнения, они торчат во все стороны, но я не в том настроении, чтобы беспокоиться. Он берет меня за руку и ведет внутрь. Официант сажает нас на балконе и оставляет меню. Под нами плещутся волны, и солнце только садится за горизонт. Это невообразимо прекрасно.

— Могу ли я принять ваш заказ? — Официант ставит на стол наши напитки и вынимает блокнот и карандаш.

— Для начала я буду устрицы, а потом суп из морепродуктов, — говорит ему Роам.

— Я буду коктейль из креветок, а потом тоже суп из морепродуктов, пожалуйста.

— Конечно. Это не займет много времени. — Он убегает, и я смотрю на Роама.

— С днем рождения, красавица. — Он поднимает стакан. Я поднимаю свой и чокаюсь с его.

— Спасибо. Это прекрасно.

— Ты это заслужила.

— Итак, есть новости о том, кто стоит за нападениями на бар Митча?

Он качает головой.

— Нет.

С тех пор как я прекратила работать на Митча, прошло шесть недель. Нападения прекратились, но я оглядываюсь в ожидании следующей попытки причинить мне боль. Митч глядел на меня с негодованием, когда я рассказывала о своих планах. После объяснений он согласился, что так будет лучше, но обещал сохранить за мной место.

Так как я не работала, весь прошлый месяц я украшала дом Роама. Мы с Дженн все перекрасили, я принесла кучу новых вещей. Теперь у Роама красивые шторы и уютное покрывало. Еще я постелила под кофейный столик большой роскошный шоколадно-коричневый ковер. Мы с Дженн провели полдня в магазине «Товары для дома ГудМакс», покупая кучу новых тарелок, столовых приборов и стаканов. Позавтракав, я купила Роаму картину, новые брендовые шлепки, гриль для открытого воздуха и набор сигар. Он был немного зол из-за моих экстравагантных покупок, но это не значит, что он не пользовался ими почти каждую ночь!

— У меня есть наблюдающий за твоим бывшим во Флориде, но он слишком далеко зашел с наркотиками, так что я начинаю думать, что он не причастен. Есть кто-то из твоего прошлого, кто, как ты думаешь, может хотеть причинить тебе вред?

Теперь моя очередь качать головой.

— Нет. Я сломала себе мозг, нет ни одного.

— По крайней мере, на данный момент все улеглось. Возможно, мудаку стало скучно, и он начал раздражать других.

— Надеюсь, что у них просто появились мозги, и они будут сдерживать себя, — говорю я, закатывая глаза.

— Да, и это тоже. — Он ухмыляется.

После того, как мы расправились с нашими супами, Роам подзывает официанта и заказывает кусок шоколадного торта с шариком ванильного мороженого.

Роам берет свою ложку и набирают ею себе пирога. Зачерпнув его вместе с мороженым, он удерживает ее над столом и отправляет мне в рот. Я откусываю, и мои зубы касаются металла, когда он вытаскивает ее.

— М-м-м. — Я издаю стон. — Так вкусно.

Я закрываю глаза и наслаждаюсь богатым, насыщенным шоколадным вкусом.

— Боже, — шепчет Роам.

— Что? — Глаза открываются, и я с надеждой смотрю на него.

— Ты так чертовски сексуальна.

Чувствую, как горят щеки.

— Невероятная сладость, — бормочу я, улыбаясь.

— Это точно, — соглашается он, но думаю, он говорит не о торте.

Роам расплачивается по счету, и мы идет обратно к байку. Он надевает свой шлем и закрепляет ремень под подбородком.

— Спасибо тебе. — Нежно целую его в губы.

— В любое время, сладкая.

— Садись на мальчишеский мотоцикл, отвези меня домой и устрой мне настоящий день рождения.

— С гребаным удовольствием, — бормочет он.

Он садится, заводит его, а потом отправляет в полет. Мы летим по шоссе, и я закрываю глаза, наслаждаясь ощущением ветра в своих волосах.

— Настало время дня рождения. — Роам улыбается, паркуя мотоцикл под навесом.

— Давай зайдем внутрь. — Я тащу его за руку и начинаю идти к дому.

— Э-э-э нет. — Роам, качая головой, тянет меня обратно.

— Почему?

— Я собираюсь уложить тебя и поиметь на своем байке, Лэйси, — рычит он.

Господи боже. По телу пробегает дрожь, и между ног мгновенно становится жарко.

Он подходит ко мне и облокачивает меня на старую деревянную конструкцию. Затем его рот накрывает мой. Я оборачиваю руки вокруг его шеи и тяну к себе. Его руки отправляются на мою задницу, и он поднимает меня. Мои ноги автоматически оборачиваются вокруг его талии. Трусь об его эрекцию, когда он идет с нами к мотоциклу.

Обернувшись, он наклоняется и сажает меня на байк. Я полулежу, полусижу на сидении. Моя спина лежит на бензобаке, руки свисают рядом. Он перекидывает ногу через байк, и я открыта перед ним. Он расставляет мои ноги местом, где я обычно сижу. Его взгляд жадно бродит по моему телу, потом он скользит руками выше колена, отодвигая платье. Когда его глаза находят мое обнаженное тело, он шипит, резко вдыхая.

— Боже, женщина. На тебе все это время не было трусиков?

— Да, — шепчу я, довольная его реакцией.

Он улыбается мне, затем наклоняется и высовывает язык. Его глаза смотрят в мои, когда он чертит линию от пупка и до бугорка моей киски. Он останавливается около моего клитора. Я извиваюсь под ним, доведенная до отчаяния его прикосновениями.

— Терпения, сладкая, — бормочет он. Его язык возвращается к моему животу, когда он погружает его в пупок.

— Пожалуйста, — хнычу я.

Он снова начинает чертить мокрый след. Он облизывает мою лобковую кость и целует в левое бедро, а потом повторяет процесс и целует правое бедро. Затем он прокладывает поцелуями путь к моему центру. После, наконец, его язык опускается и вступает в контакт с моей опухшей выпуклостью. Мои бедра выгибаются, но он прижимает их к байку. Он временами посасывает и втягивает чувствительную плоть в рот. Я издаю стон и хватаю его за волосы рядом с ушами, стараясь направить его туда, где он мне нужен. Он смеется и качает головой, а затем использует большие пальцы, чтобы войти в мою мокрую плоть.

— Твою мать, как красиво, — говорит он себе под нос. Потом он заползает языком и лижет меня сверху вниз и обратно. Снова и снова. Он зажимает клитор между зубами, то жестко сосет, то отпускает и лижет своим языком. Он лижет и сосет, и лижет, и сосет иногда сильнее, пока я не выкрикиваю его имя, когда кончаю ему в рот. Как только оргазм отпускает меня, он начинает иметь меня пальцами жестко и быстро. Его удары дополняются языком по моему чувствительному бугорку, и, спустя минуту, я издаю стон оргазма.

— О мой бог, — вздыхаю я, когда его палец наконец выходит из меня.

Он не отвечает, просто стирает мое блестящее возбуждение со своего рта и улыбается, облизывая губы. Молния на джинсах спускается и его пирсингованный член пружинит на свободу. Он несколько раз поглаживает его, я смотрю, как загипнотизированная. Роам приподнимает мои бедра и опускает немного ниже на байке. Потом он встает и расставляет ноги так широко, как только может. Устраивая себя около моего входа, он легко скользит внутрь.

Я резко вздыхаю.

Он стонет.

Потом Роам начинает двигаться. Моя спина выгибается на мотоцикле, и ноги оборачиваются вокруг его талии, пододвигая его ко мне. Руки находят его шею, и я опускаю его рот на свой. Его бедра продолжают ударяться о мои, и я, тяжело дыша, изо всех сил поддерживаю наш поцелуй. Его большой палец скользит вниз и извивается, пока не находит клитор. Он сильно надавливает на него, а потом потирает его. Все тело сжимается, а потом пульсирует, когда оргазм проходит через меня. Роам утыкается головой мне в шею и стонет, пока его член пульсирует, бьет теплой струей внутри меня.

Он всем телом опирается на меня, пока восстанавливается наше дыхание.

— Хм-м-м, — тяну я. — Я люблю секс на мотоцикле.

Тело Роама начинает дрожать, когда он смеется над моим комментарием.

Я вздрагиваю, когда он выходит из меня. Встав, поднимает меня на руки и несет мое обмякшее тело в душ. Снимает с меня платье, а потом и свою одежду. Он поворачивает насадку и ждет, пока не отрегулируется температура, и только потом поставить меня на ноги, чтобы с нежностью помыть.

Я мою голову, и потом мы выходим. Роам оборачивает полотенце вокруг меня и тянет к себе.

— Сладкая, что случилось? Ты кажешься немного подавленной.

Я так отчаянно хочу ему сказать о тестах на беременность, но уверена, что они ложные, поэтому не стоит сообщать ему о том, что даже не является правдой, так? Не хочу, чтобы он волновался, как я, поэтому лучше промолчу. Что такого?

— Я в порядке. Просто устала.

— Пойдем в кроватку, именинница. Я мог бы даже сделать массаж спины. — Он шлепает меня по заднице, и мы идем спальню.

Я сушу полотенцем волосы и залезаю в постель, Роам следует за мной. Он бросает меня на живот, потом устраивается за спиной.

— О боже, как хорошо. — Я издаю стон, когда его пальцы и ладони мнут лопатки. Он движется вниз к груди, а потом возвращается обратно на поясницу. Он мнет участки спины, используя почти болезненные движения, а затем ослабляет хватку и осторожно массирует эту область. Не знаю, как долго это продолжается, потому что мои глаза медленно закрываются, и сон накрывает меня.

Глава 15

— Лэйси Монро. — Врач бодро называет мое имя.

Дженн стоит рядом, и мы вместе заходим в кабинет.

— Привет, Лэйси. Рада тебя видеть. Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз.

— Я тоже рада вас видеть, док. Да и чувствую себя намного лучше.

— Это хорошо. Чем могу помочь тебе на этот раз?

Хватаю тесты на беременность из сумочки и раскладываю их у нее на столе.

— Согласно вот этому, я беременна. Но этого не может быть. Я пью противозачаточные, а во время болезни вы прописали мне экстренную контрацепцию, которую я приняла. Следовательно, это должен быть ложный результат, верно? В инструкции говорится, что ошибка возможна.

— Да, возможна. Лучший способ подтвердить это — сделать анализ крови, хотя, для начала, я хотела бы задать тебе несколько вопросов.

— Хорошо.

— Когда у тебя были последние месячные?

— Хм. — Я делаю паузу, чтобы подумать. Когда были последние месячные? — Два месяца назад, потому что с помощью таблеток я хотела их отсрочить в прошлом месяце. — Роам вернулся домой после пятидневной отлучки, и мне не хотелось, чтобы месячные помешали нашему воссоединению.

— Хорошо. — Она что-то записывает. — А когда ты принимала экстренную контрацепцию, ты все еще была больна?

— Нет, не думаю. Я выпила все таблетки одновременно: от тошноты и диареи, что вы прописали, от гриппа и простуды, плюс экстренную контрацепцию.

— ДА! Ты тогда болела. — Дженн почти выпрыгивает со своего кресла. — О, прошу прощения. — Она, по крайней мере, достаточно вежлива, чтобы опустить взгляд, извиняясь за свою эмоциональность. — Роам сказал, что ты заболела в первую ночь. Это было после повторного приема лекарств. Ты тогда пошла на поправку.

— Ой! Ты права, — киваю я. А затем на меня снизошло озарение. О боже. Меня стошнило на следующее утро после таблетки. Черт.

— Верно. Думаю, в данном случае лучше всего сделать анализ крови, чтобы знать наверняка. Но весьма вероятно, что ты действительно беременна. Я предупреждала в последний визит, что таблетки могут быть неэффективными при рвоте, диарее или приеме антибиотиков. Экстренная контрацепция принимается строго по инструкции, и, видимо, после первой дозы у вас был нарушен прием, что сделало ее неэффективной. Для полной ясности мы сделаем анализ крови, но, если анализы вернутся с ожидаемым результатом, мы обсудим варианты, которые у тебя есть.

Я просто киваю на это. Я в шоке. Не могу поверить в это дерьмо!

Дженн успокаивающее растирает мне руку, а потом я следую за врачом в соседнюю комнату, где медсестра делает забор крови.

Молча возвращаемся в кабинет врача, где я снова сажусь.

— Лэйси, мы должны получить результаты через двадцать четыре часа. Если хочешь, можешь прийти завтра, тогда мы продолжим наш разговор.

— Спасибо, мэм. — Дженн пожимает руку врача.

Я скольжу на пассажирское сиденье автомобиля Дженн, все еще пребывая в шоке. Не могу поверить, что это происходит на самом деле. Черт возьми. Мне двадцать четыре. Я не готова быть матерью. Теперь у меня нет выбора, кроме как сказать Роаму. Он уйдет. Я точно знаю. Это все моя вина.

Неожиданно появляется мысль, что бы сказал мой отец, если бы он все еще был здесь. Да он бы просто убил меня. Не могу сдержать рвущийся наружу смех. Дженн в замешательстве смотрит на меня, что только добавляет веселья. Смех быстро становится истерическим. Слезы счастья сменяются слезами печали. Вместо того, чтобы безудержно смеяться, я начинаю рыдать. Наклоняюсь и опускаю голову между коленей, а при каждом громком всхлипе невольно содрогаюсь.

Дженн шепчет слова утешения, поглаживая меня по спине. Это начинает помогать, и спустя некоторое время я успокаиваюсь. Вытирая слезы, прошу Дженн отвезти меня домой. Мне хочется стереть из памяти последние несколько часов.

~*~

Желудок ухнул вниз, когда Дженн остановилась перед домом, где были припаркованы грузовик и байк Роама.

— Вот дерьмо, — шепчу сама себе.

— Перестань себя накручивать, Лэйси. Просто скажи ему и посмотри, как он отреагирует. Хватит переживать о реакции Роама, если ты даже не знаешь, какой она будет.

— Спасибо за сегодняшний день.

— В любое время, детка, ты же знаешь это.

— Знаю. — Целую Дженн в щеку.

— Хочешь, я подожду немного?

— Нет, все в порядке. Возвращайся домой к своему мужчине. Я позвоню тебе, если ты понадобишься, но уверена, что все будет в порядке.

— Хорошо. Люблю тебя.

— Люблю тебя. Пока.

Я смотрю, как она отъезжает, и машу вслед. Я продолжаю стоять на том же месте даже после того, как машина Дженн исчезает из поля зрения. Понимаю, что только оттягиваю неизбежное, но не могу ничего с собой поделать.

Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Чувство страха сковывает все тело, пока я не спеша направляюсь в дом, чтобы встретиться с Роамом.

— Эй, сладкая.

Поворачиваюсь и вижу его в гараже, всего в смазке, моторном масле и грязи. Выглядит потрясающе.

— Эй. — Поворачиваюсь и иду к нему.

— Все в порядке? — спрашивает он.

— Э-э. — Потираю лоб, сердце выпрыгивает из груди.

— Лэйси? — Он сокращает небольшое расстояние между нами и поднимает мой подбородок, так что теперь я смотрю в его обеспокоенные голубые глаза. — Дорогая, что случилось? Был очередной инцидент?

— Нет, нет, ничего подобного. — Я качаю головой. Мне ненавистно, что он беспокоится о том, что я снова в опасности. — Нам просто нужно поговорить кое о чем.

— Хорошо, — он осторожно соглашается. Взяв меня за руку, он направляется к самодельным стульям. Роам садится и усаживает меня рядом. — Что случилось, сладкая?

— Эм-м. Это трудно, — бормочу себе под нос.

— Что трудно, дорогая? Скажи мне. Что бы это ни было, мы с этим разберемся.

— Ты помнишь, я болела несколько недель назад? — Сердце так сильно колотится, что я не могу сосредоточиться. Руки дрожат, а ноги настолько задеревенели, что я с трудом их чувствую.

Он кивает.

— А потом я чувствовала себя лучше всю ночь и на следующее утро, когда мы, ну ты знаешь…

Он снова кивает.

— Дженн отвезла меня в клинику на следующий день за кое-какими лекарствами, и там мне сказали, что мои противозачаточные могут быть не эффективны из-за болезни. Мне прописали еще одни таблетки. Я взяла их и думала, что все будет в порядке, но потом меня снова начало тошнить. Дженн купила мне пару тестов, которые показали положительный результат, но я им не поверила, и она повезла меня к врачу. У меня взяли кровь на анализ, но доктор думает, что я беременна, потому что меня продолжает тошнить, несмотря на прием экстренной контрацепции, — я не замолкаю ни на секунду. Как будто чем быстрее все расскажу, тем лучше Роам отреагирует.

— Понятно, — сухо замечает он.

Боже. Началось.

— Мне очень жаль, Роам. Я не хотела, чтобы это случилось. Результаты будут завтра, врач сказала, что потом мы можем обсудить все варианты. — Чувствую, как горло сжало, а глаза полны слез.

— Варианты? — Он почти выплевывает это слово.

— Да, — шепчу я.

— И какие варианты ты рассматриваешь?

— Сохранить ребенка, отдать на усыновление или аборт, — кротко говорю я.

— Что за хрень, Лэйси? — орет он.

От его вспышки я подпрыгиваю и сразу же съеживаюсь. Мне известно, что происходит, когда мужчина злится. Он начинает махать кулаками. «Беги, Лэйси», — слышу, как мама шепчет мне на ухо. Я пытаюсь встать на ноги, но они налиты свинцом. Роам поворачивается и видит, как руками я прикрываю лицо.

— Блядь, дорогая. Нет, нет! Я никогда, никогда не подниму на тебя руку в порыве злости. — Он встает на колени передо мной и убирает мои руки от лица. Если бы я не была так напугана, я бы заметила, что его голубые глаза блестят от слез.

— Мне жаль. Ты не хотел этого, и, честно говоря, я тоже слишком молода, чтобы иметь ребенка. Я ничего не смыслю в воспитании. Мне страшно, Роам. — Не могу остановить слез, да мне и не хочется их сдерживать. Я рыдаю, а Роам держит меня в своих руках, время от времени целуя в висок и нашептывая слова, которые я не могу разобрать.

Наконец, шмыгаю носом и смахиваю последнюю слезу. Приготовившись увидеть худшее в его глазах, я поднимаю взгляд. Но я вижу лишь ослепляющую любовь. Он нежно глядит мне в глаза, а потом целует каждое веко. Я чувствую, что глаза распухли и отекли. Кроме этого, предполагаю, что они покраснели, но Роам по-прежнему прижимается к ним губами, как будто исцеляет их.

— Дорогая, не знаю, какой ты ожидала от меня реакции, но то, что ты надумала себе, явно ошибочно. Ничто не сделает меня счастливее, чем осознание того, что в тебе растет мой ребенок. Как ты могла сомневаться, не представляю.

Я не на шутку удивлена.

— Ты серьезно? — выдыхаю я недоверчиво.

— Боже, сладкая, а ты как думала, к чему все идет? Я хочу от тебя детей, хочу на тебе жениться. Так что готовься, женщина. Курс — только вперед.

— Я думаю, я в шоке.

— Привыкай к этому. Больше никогда не сомневайся в моей любви к тебе, женщина. Теперь иди внутрь и приготовь мне ужин. — Он ухмыляется, когда я приподнимаю брови, глядя на него. — Я приду в ближайшее время. Просто должен поставить разъем на место и затянуть несколько гаек.

— Хорошо, только не задерживайся. Я ужасно голодная.

Выхожу с ощущением легкости. Я все еще не уверена, что готова к ребенку, — но можно ли действительно быть полностью готовой к такому событию? Реакция Роама заставляет чувствовать себя намного лучше. У него уже есть сын, поэтому он знает, что делать. Все будет хорошо… Я надеюсь.

~*~

На следующее утро Роам будит меня пораньше, чтобы подготовиться к приему у врача. После того, как я принимаю душ и надеваю летнее платье с сандалиями, мы на грузовике отправляемся в клинику. К счастью, зал ожидания практически пуст, и спустя пятнадцать минут называют мое имя.

— Это мой парень — Роам, — представляю его доктору.

— Роам, приятно с вами встретиться. Я — доктор Мишель Брей. Итак, Лэйси, мы получили твои результаты. Как и предполагалось ранее, ты беременна. — Она смотрит нас, оценивая реакцию.

Лицо Роама озаряет широкая улыбка, впрочем, мое выглядит так же.

— Вижу, у вас было время, чтобы все обговорить и прийти к соглашению? — смеется Доктор Брей.

— Да, мэм, — отвечаем мы одновременно.

— Хорошо, теперь предлагаю сделать УЗИ, чтобы определить срок.

Я ложусь на кушетку. Роам стоит рядом, держа меня за руку.

— Никогда не был на ультразвуке, — признается он мне на ухо.

— В самом деле?

— Я многое пропустил с Джаспером, потому что постоянно занимался клубными делами. На этот раз не хочу ничего пропустить, сладкая.

Улыбаюсь и целую его в щеку.

— Люблю тебя.

— Приступим. Начнем с УЗИ брюшной полости, но, если срок беременности слишком мал, мы проведем вагинальную ультразвуковую диагностику Доплера.

Задрав рубашку у меня на животе, доктор выдавливает небольшое количество холодной смазки на область чуть выше лобковой линии.

Стек аппарата соприкасается с животом, я смотрю на экран, без понятия, на что там смотреть. Пока что это кучка зернистых черно-белых форм, которые нельзя разобрать. Доктор Брей спокойно снимает несколько замеров, после чего указывает на картинки на экране. Внезапно все становится понятно. Я могу разобрать свой маленький комочек желе.

— Срок примерно десять недель, — улыбается она.

— Ничего себе.

Не уверена, что произнесла это вслух. Трудно поверить, что вижу прекрасную маленькую частичку меня и Роама. Он сжимает мою руку, и мы в полном восторге продолжаем смотреть на экран.

— Давайте посмотрим, можем ли мы послушать сердцебиение.

Она водит стеком, а потом нажимает кнопку на своем компьютере. Вдруг комнату заполняет самый красивый звук, который я когда-либо слышала. Бум-бум-бум. Так громко и быстро. Смотрю на доктора, которая улыбается нам.

— Звучит прекрасно, — говорит она мне.

Доктору Брей удается сделать несколько четких снимков, которые она распечатывает для нас и, хотя они не совершенны, они таковы для нас. Первое фото нашего ребенка. Мое сердце колотится, как сумасшедшее. Я обнимаю Роама за талию, в то время как он одну руку кладет мне на плечо, а второй инстинктивно накрывает мой живот. Мы прощаемся с врачом, и она дает мне рецепт на витамины для беременных.

— Давай выбираться отсюда. — Роам помогает мне сесть в машину, потом огибает капот и забирается на водительское сиденье. Он заводит мотор, и мы направляемся домой.

Чувствую, как опустошена после нескольких дней стресса, поэтому сворачиваюсь калачиком на диване и засыпаю.

Я просыпаюсь через полчаса, услышав голоса на кухне. Осознаю, что это Дженн разговаривает с Роамом, встаю и направляюсь к ним.

— Эй, соня. — Дженн слегка толкает меня плечом.

— Прости, я так вымоталась за последнее время.

— А чего ты ожидала? Сначала ты серьезно болела, теперь ты беременна. Конечно, ты будешь уставшей.

— Вероятно. Хочешь позвонить Свитчу и остаться на ужин? Можем приготовить гриль. — Я нахально ухмыляюсь Роаму. Он обожает тот гриль, что я подарила ему.

— Звучит неплохо. — Дженн достает телефон и набирает Свитча. — Он будет здесь в ближайшее время, — сообщает она нам после окончания разговора.

— Супер. Начну готовить картофельный салат.

Дженн помогает мне почистить и нарезать картофель, а Роам идет готовить мясо.

Эта ночь была полна смеха, болтовни и поедания вкусностей. Это была великолепная ночь.

Глава 16

Спустя шесть месяцев

— Проходите, проходите. Присаживайтесь. Чай? — Дженн приглашает гостей в дом и подает напитки.

Пришли Вероника, Ли-Энн, Сэл и Бри, также здесь бабушка Дженн, Кенди и даже Барби. Это моя вечеринка в честь рождения малышки. Дженн настояла, и кто я такая, чтобы спорить?! Разместившись на диване, лежа на спине, наблюдаю, как она суетится, проверяя, что всем удобно, пока не начались развлечения.

Последние несколько месяцев Дженн и я провели за переделыванием одной из спален в детскую. Мы покрасили стены в бледно-желтый цвет и обклеили наклейками с тематикой джунглей. Так как мы решили не узнавать пол ребенка, необходимо было нейтральное украшение детской. Мы подбросили монетку, выбирая между джунглями и детенышами животных. Очевидно, кто победил.

Подбадриваемая Дженной, я потратила кучу денег на детскую мебель и одежду. У меня есть коляска, стульчик, люлька, кроватка, кресло-качалка, плюс тонны детской одежки, половину из которой, уверена, наш ребенок даже не наденет. Роам тоже внес свою лепту, прикупив несколько крошечных футболок с надписями и боди с логотипом «Харлея Дэвидсона». Еще он заказал крохотную кожаную курточку с логотипом «Мэйхем» на спине, как у него. Когда они были на ярмарке с братом, Роам купил детские маленькие байкерские ботинки. Иногда я не знаю, кто хуже — он или Дженн! Когда речь заходит о ребенке, они оба отвратительны.

На вечеринку каждый пришел с подарками, а это значит, у меня будет еще больше всего для малыша, и я не знаю, куда все поставить.

Появляется Роам и с ужасом осматривается. Быстро поцеловав меня в губы, желает успехов и стремительно покидает дом.

Роам

Гребаные женщины. Они повсюду в моем доме. И все кудахчут над животом Лэйси. Дженн развесила воздушные шарики и прочее дерьмо. Впечатление, будто в гостиной вырвало детей. Единственное, что выглядит хорошо, это торт на стойке.

Я подкатываю к своей девочке и быстро убираюсь прочь. Боюсь, если задержусь на дольше, у меня отрастет киска. Это было бы отстойно для Лэйси, она любит мой член!

Езжу по городу и заглядываю в клуб. Мы ожидаем в течение часа поставку б/у запчастей для байков, и я хочу убедиться, что все подписано и проверено. Эти запчасти стоят целое состояние, но, когда мы вмонтируем их в классический «Харлей», они станут бесценны.

— Как там вечеринка цыпочек? — спрашивает один из братьев.

— Даже, блядь, не начинай. Думаю, я потерян для жизни.

— Осталось недолго, брат, и скоро ты будешь держать своего ребенка на руках.

— Ага. Не могу дождаться, чувак.

— У тебя еще есть доступ к ее киске, пока она носит ребенка?

— Серьезно? Ты спрашиваешь меня об этом?

— Нет, брат, я только отвлекаю тебя.

— Роам, грузовик здесь, — кричит Свитч со двора.

Мы направляемся туда и проверяем коробки, чтобы проверить, что запчасти пришли в идеальном состоянии. К счастью, они прибыли. Мы выгружаем их в сарай и оставляем двоих охранников сортировать их.

Следующие несколько часов проходят за мозговым штурмом с братьями на тему, кто может стоять за нападениями на Лэйси. Последние несколько месяцев все было спокойно, но это не значит, что я не начеку в ожидании следующей попытки причинить ей боль. Сейчас, с ребенком на подходе это, на мой взгляд, более вероятно.

— Нам известно, что это не ее бывший, о чем мы узнали некоторое время назад. Проблема в поиске следующего подозреваемого. Полиция ни хрена не делает, мы сами должны найти виновного.

Вокруг слышится одобряющее ворчание, но мы в тупике. У нас нет ни одной подсказки, кто может стоять за этим.

— Мы просто должны делать то, что делаем, и держать ухо востро. В один прекрасный день этот некто проколется, и мы будем там, — резюмировал Свитч.

Ухожу в свою комнату и сажусь на кровать. Я так много думал над возникшей ситуацией, что заработал головную боль и бессонницу. Это безумно действует на нервы, потому что я не хочу, чтобы с моей девочкой что-либо случилось. Она — лучшее, что случалось в моей жизни, и будь я проклят, если позволю отнять ее у меня.

Звонит телефон. Смотрю на экран и вижу там имя Дженн. Мои брови поднимаются, я в замешательстве. Почему, черт возьми, она звонит мне? Если они хотят, чтобы я участвовал в их чертовых играх, они могут прыгнуть с гребаного моста.

— Роам у телефона, — говорю я.

Слышу на заднем фоне вопль и тут же спрыгиваю с кровати.

— Дженн, что, блядь, это было?

— О, гм, думаю, Лэйси рожает. Не знаю, но почти уверена, — мямлит Дженн, заикаясь и явно в панике.

— Уже выдвигаюсь, — сообщаю я, прежде чем захлопнуть телефон, и разхерачиваю все на своем пути.

Добираюсь до дома в кратчайшие сроки. Лэйси на диване, на лбу выступили капельки пота, темные волосы слиплись от влаги.

— Детка, — хнычет она, протягивая мне руку. Спешу к ней и кладу руку на живот. Чувствую, как он сокращается под ладонью. Глаза округляются и челюсть падает, таращусь на Лэйси.

— Святое дерьмо, — шепчу я.

Она стонет, когда живот снова болит из-за спазма.

— Какой промежуток между схватками? — спрашивает Лэйси, когда волна боли отступает.

— Восемь минут, — отвечает Дженн. — На курсах говорили идти в больницу, когда интервал достигнет пяти минут, так что у нас есть немного времени.

— Что я могу для тебя сделать, сладкая? — спрашиваю я.

Черт, мне нужно сделать хоть что-нибудь. Боже, я не могу видеть ее в таком состоянии. Я пропустил рождение Джаспера, так что без понятия, чего ожидать. Но я даже не представлял, как тяжело смотреть на мучения любимой женщины и не знать, чем ей помочь.

— Льда, пожалуйста, — просит Лэйси, тяжело дыша. Прежде чем я могу выполнить просьбу, ее рука сжимает меня мертвой хваткой. Ее глаза закрыты, лицо искажено болью, в то время как она чередует вдохи и выдохи в течение схватки.

Когда наступает перерыв, мчусь за стаканом льда. Возвращаюсь, протягиваю ей его, и она сосет лед с благодарностью во взгляде.

— Почему это происходит сейчас? Еще нет сорока недель. Ты сказала, беременность женщины длится сорок недель. У тебя всего лишь тридцать седьмая. Это не должно было случиться сейчас. Еще слишком рано. Что делать, если ребенок не готов?

Хожу по комнате, бессвязно бормоча себе под нос. Я еще не был так напуган в своей жизни.

— Роам. РОАМ! Блядь, успокойся. — Дженн хлопает меня по щекам. — С ребенком все будет хорошо. Все происходит не рано, и понятно, что он готов появиться, потому что процесс пошел — но он еще не появился! Соберись и тащи Лэйси к машине, повезем ее в больницу, где она родит ребенка.

— Да, да, я понял. Давай, сладкая, я понесу тебя. Дженн, забери ее сумки. Они на полу в спальне.

— Не забудь мои туалетные принадлежности в ванной. — Голос Лэйси повышается к концу фразы, поскольку волна боли снова накрывает ее.

— Ох, блядь, сладкая. Блядь. Только не рожай сейчас. Потерпи, пока не приедем в больницу.

— Время еще не пришло, — она поднимается. — Ты думаешь, я встану, и ребенок просто выпадет из меня, Роам Купер?

Ох блядь. Мне не стоило этого говорить.

— Нет, дорогая, я просто хочу доставить тебя в больницу, — стараюсь уластить ее.

— Я знаю. Прости, — она плачет. — Мне просто чертовски больно.

— Знаю, знаю. Совсем скоро наш прекрасный малыш будет у нас на руках.

— Ты такой красивый, — воркует она.

— Красивый? — подкалываю. — Сладкая, я далек от красоты. Предпочитаю быть порочно прекрасным.

Смех слетает с ее красивых губ, я с обожанием смотрю на нее и улыбаюсь. Она действительно что-то с чем-то.

Мы добираемся до больницы в рекордно короткие сроки. Я останавливаюсь на месте для инвалидов и залетаю с Лэйси на руках внутрь, Дженн осталась в авто, чтобы переставить его.

К нам на встречу направляется санитар с креслом.

— Спасибо, чувак, — благодарю я, усаживая Лэйси в него. Ее тело вновь накрывает схватка, а я несусь к медсестре за стойкой регистрации.

Медбрат хватается за ручки кресла и везет Лэйси в другой коридор. Отчаянно бегу за ними, стараясь не выпускать ее из виду. Боюсь, что если на мгновение отведу взгляд, то пропущу рождение ребенка.

Акушерка направляет санитара в комнату. Там они помогают Лэйси перебраться с кресла на кровать. Акушерка берет бланк и задает ей вопросы, а я стою в стороне.

Глаза готовы вырваться из орбит, когда акушерка надевает перчатки и скользит пальцами внутрь Лэйси.

— Вы все правильно делаете, дорогая. Раскрытие около шести сантиметров. Вы можете принять душ или ванну, если хотите. Это поможет облегчить боль. Если понадобится что-то посильнее, просто позовите меня, — она стягивает перчатки и выбрасывает их в ведро перед тем, как выйти из палаты. — Я скоро вернусь, чтобы проверить вас, хорошо?

Дженн влетает в палату.

— Ребенок еще не появился? — шутит она. Во всяком случае, я надеюсь, что она шутит.

Игнорирую ее и сосредотачиваюсь на своей женщине.

— Хочешь принять ванну, сладкая?

Она кивает головой, и я несу ее в душевую.

Мы с Дженн ждем в палате, пока Лэйси проводит в ванной около двух часов. Она выглядит такой спокойной и расслабленной, что даже не хочется тревожить ее, но пришла акушерка, чтобы снова проверить ее раскрытие. Помогаю Лэйси приподняться, а затем держу ее за руку, пока она выходит из ванной. Когда Лэйси приподнимает одну ногу, массивный поток жидкости льется между ее ног. Воды полностью залили мои джинсы, создав лужу на полу.

— Святое дерьмо, — ору я.

— Э-э, думаю, у меня только что отошли воды, — кричит Лэйси акушерке. Затем она сгибается пополам и стонет от боли.

— Думаю, началось! — Она начинает реветь от боли.

— Положите ее на кровать, — командует акушерка.

Скольжу рукой под ее коленки и выношу из ванной. Нежно укладываю Лэйси в кровать и убираю с ее лба волосы, пропитанные потом. Дженн протягивает мне мочалку, смоченную холодной водой, и я протираю лицо и шею Лэйси.

Акушерка сообщает, что у Лэйси полное раскрытие, поэтому она может тужиться.

Лэйси делает глубокий вдох.

Я тоже.

Затем она тужится до тех пор, пока ее лицо не синеет.

Я тоже.

Ее руки так крепко стискивают мои, что в них перестает циркулировать кровь, и, если бы не серьезность текущего мгновения, я бы начал размышлять, смогу ли работать после такого в баре.

Лэйси делает еще один глубокий вдох.

Я тоже.

Сразу же после этого она снова тужится, издавая душераздирающий крик.

— Показалась головка, — объявляет акушерка.

Лэйси снова тужится. Еще один громкий крик наполняет комнату, но исходит он не от Лэйси. Его издает прекрасный, покрытый кровью, крошечный черноволосый малыш, которого акушерка приняла у Лэйси.

Ноги превращаются в желе.

— Это девочка, мама и папа. Поздравляю, — говорит другая акушерка, которую я не заметил раньше.

Смотрю на ребенка. Наша девочка. Сердце готово взорваться в груди от переполняющей его любви. По щекам текут слезы, я не могу сдержаться.

Дженн подходит и целует нас обоих.

— Поздравляю. Малышка просто красавица, — говорит она, глядя на нашу крошку, лежащую на груди у мамы в розовом одеяльце.

— Люблю тебя, — говорю Лэйси. Не знаю, что еще сказать.

— Хотите подержать вашу дочь, папочка? — спрашивает Лэйси, глядя на меня.

Мои руки трясутся, пока я беру малышку из рук матери.

— Привет, дорогая. Я твой папа, — целую ее в макушку и вдыхаю аромат новорожденного.

Акушерка занимается документами и спрашивает, как мы назовем нашу маленькую девочку. Смотрю на Лэйси, она — на меня. Затем поворачивается к акушерке.

— Лола Джед Купер, — отвечает она.

~*~

Раньше я говорил, что мне не было так чертовски страшно. Забираю свои слова назад. Это в сто раз хуже. Роды — худшее, что может когда-либо произойти. Это охренеть как страшно.

— Мы никогда не повторим этого, сладкая. Я не смогу снова пройти через это, — торжественно заявляю я ей.

Взгляд, которым она награждает меня, бесценен. Даже не могу описать его. Она закатывает глаза и издевается надо мной:

— Уверена, тебе было охренительно сложно, малыш, — говорит она с сарказмом.

Она просто не понимает!

Сажусь на стул и наблюдаю, как моя женщина кормит нашу дочь. У нее это получается так естественно.

Дженн оставила нас пятнадцать минут назад, чтобы сделать несколько телефонных звонков.

Меня распирает от гордости. Не могу дождаться, когда мои братья познакомятся с моей крошкой Лолой.

Глава 17

Роам бережно несет Лолу к машине, где осторожно кладет малышку в автокресло. Она такая крошечная. И копия своего отца: у нее такие же темные волосы и ярко-голубые глазами. Все, что она взяла от меня, это носик кнопочкой и форму подбородка. Никогда не видела ничего прекраснее в своей жизни. Малышка меньше, чем я ожидала. Ее вес только два килограмма и семьсот граммов, хотя по объему моего живота и весу, что я таскала, мне казалось, она будет не менее трех с половиной килограмм.

— Готова, дорогая? — спрашивает Роам, оборачиваясь, чтобы помочь мне встать с больничной коляски.

— Конечно, — отвечаю я. Не могу дождаться, когда попаду домой и отдохну в родных стенах. Роам планирует привезти Джаспера завтра на ночь, чтобы тот познакомился с сестренкой. Он звонил мне дважды и просил положить трубку рядом с крошкой, чтобы он мог послушать, как она спит. Он просто прелесть. И уже спросил у Роама, когда Лола сможет поиграть с ним.

Поездка домой продолжительная. Дорога, на которую обычно у нас уходило двадцать минут, длится уже полчаса, а все потому, что Роам ведет очень медленно и осмотрительно. Если б не моя эйфория, я была бы в бешенстве.

Когда мы приехали домой, Дженн и Свитч уже ждали нас. Дженн вскочила и начала суетиться. Взяв Лолу у Роама, она покрыла поцелуями все ее личико. Малышка сморщила носик и начала плакать.

— Эм-м, из-за тебя она плачет, — поддеваю я.

— Ну что за тетушка, — присоединяется Свитч.

— Не плачь, девочка. — Дженн пытается успокоить Лолу, покачивая.

— Дайте ее дядюшке Свитчу, — говорит он, удивляя меня. Дженн кладет ему на руки Лолу, и она сразу умолкает. — Видишь, дядюшка Свитч держит тебя, — воркует с ней Свитч.

— Ну, знаете ли, у меня никогда не было детей. Ее рождения было достаточно, чтобы напугать меня до чертиков. Серьезно, Лэйс, я даже не представляю, как ты еще держишься, — качает головой Дженн.

— Она того стоит, — замечаю я. Затем вхожу в дом. Роам хватает сумки из машины и заносит их, пока Свитч несет Лолу, а Дженн что-то бормочет ей.

Войдя внутрь, Дженн направляется в кухню, чтобы вытащить из холодильника кастрюлю. Затем ставит ее в духовку и устанавливает режим. После они со Свитчем подходят ко мне и целуют в щеку. Дженн дает указания по поводу духовки, и они прощаются.

Ночью, уложив дочурку спать, мы легли в постель, прижавшись друг к другу всем телом до самых кончиков пальцев на ногах. Я чувствовала, что могу умереть от любви, так я была благодарна судьбе.

~*~

Следующие шесть недель прошли как в тумане — буквально. Первые несколько недель Лола плохо спала, и только сейчас мы входим в нормальный график. Но Роам был на высоте. Он помогал, как мог, почти всегда находился дома. С прошлой недели дела пошли на лад. Я жутко набегалась, устала и намучилась, но в течение нескольких последних дней мне удавалось вздремнуть, пока Лола спала днем. Чувствую себя лучше, но еще немного переживаю, а это выматывает.

Роаму пришлось уехать в клуб рано утром. С его ухода прошло около четырех часов, когда постучали в дверь. Поблагодарив судьбу, что утром мне удалось сходить в душ, надеть бюстгальтер и свежую одежду, распахиваю переднюю дверь. Там стоит Криста с большим животом. Мое сердце замирает.

— Привет, эм, Лэйси, верно? — тихо спрашивает она, глядя в землю.

Я киваю. Сердце снова начинает свой ход, отдаваясь тяжелыми ударами в груди.

— Роам рядом? — она пытается заглянуть мне за спину.

— Нет. Могу я чем-нибудь помочь? — осторожно спрашиваю.

— Э-э, знаю, вы все еще вместе и у вас только что родился ребенок, но я не могу сделать это сама. — Она поглаживает свой живот.

— Э-э? — услышав это, моя кровь застыла в жилах.

— Знаю, это неловко, я должна так поступить ради моего ребенка. Ну, то есть, моего и Роама.

Сглатываю желчь, подступившую к горлу. Боже мой! Чувствую, как сердце разбивается, и его осколки вырываются из груди. Смотрю на округлый живот, затем — в ее грустные глаза.

— Проходи, — шепчу я. Посторонившись, позволяю Кристе зайти.

— Я как раз собиралась отвезти ребенка в больницу, так почему бы тебе не пройти и не устроиться поудобнее. Роам должен прийти домой в ближайшее время.

Разглядываю ее лицо, которое не могу расшифровать. Мне не волнует, что это значит.

«Беги, Лэйси», — шепчет на ухо моя мама.

Хватаю сумку Лолы и быстро бросаю туда некоторые свои вещи, потом сажусь с ней в машину и даю по газам. В течение часа мне удавалось сдерживаться, но сил больше нет. Плачу до тех пор, пока, кажется, слез не остается… но потом плачу еще.

Это так больно. Никогда не думала, что он может мне изменить. Я не могу в это поверить. Словно нож в спину.

~*~

Роам

— Я ухожу, брат. Мне нужно вернуться к своим девочкам.

Поднимаю свой кулак и жду, пока брат ударит по нему, прежде чем направиться домой, где меня ждут самые дорогие люди. Никогда, даже в самых смелых фантазиях, я не предполагал, что смогу обрести подобное.

Когда я захожу в дом, то вижу сидящую на диване Кристу. Никаких признаков Лэйси и Лолы. Кровь стынет в жилах, когда меня накрывает озноб.

— Ты что, блядь, тут делаешь? — ору я. — Где Лэйси?

Криста стоит, поглаживая круглый живот.

Она беременна? Мои мозги заработали.

— Я пришла, чтобы посмотреть, сможем ли мы что-нибудь придумать, малыш. Я скучаю по тебе. Учитывая свое состояние, я должна была рассказать Лэйси о наших отношениях, ведь ты — отец моего ребенка.

Я моргнул.

— Что ты, блядь, сделала? — реву я.

Моя кровь превращается изо льда в пламя, и, клянусь Богом, у меня идет пар из ушей.

— Роам, малыш, не сердись. Знаю, ты выберешь нас с Роамом-младшим. — Она подходит ко мне и кладет руки на грудь.

— Где Лэйси? Зачем ты, блядь, наговорила кучу всего, Криста? Я не трахал тебя со дня, как познакомился с Лэйси.

Отталкиваю ее так, чтобы она не касалась меня. Ее нога запутывается в ковре, который купила Лэйси, и она пятится назад до тех пор, пока ей не удается восстановить равновесие. И в этот момент ее план рушится, потому что из-под задравшегося низа футболки видна диванная подушка. Мчусь к ней и срываю ее. Смотрю на подушку, затем на нее. Мне хочется плюнуть ей в лицо.

Вместо этого бросаю подушку, хватаю ее за горло и прижимаю к стене.

— Где, блядь, моя женщина? — Я вне себя.

— Я-я не знаю. Она сказала что-то о поликлинике, но это было почти час назад, — заикается она, по ее лицу текут слезы.

Отпускаю ее, и она оседает на пол.

— Надейся, чтобы я нашел ее, Криста. Иначе ты не жилец, — угрожаю я.

~*~

Лэйси

Спустя два дня мы въезжаем в Рокфорд, штат Теннесси. Это небольшой городок непонятно где, идеальное место, чтобы исчезнуть. Тихий город с аккуратными домами, зелеными лужайками и красочными садами.

После регистрации в мотеле провожу следующий день за изучением газет, просматривая предложения по продажам.

Я съездила в город и купила новый телефон. Дженн — единственная, кто в нем записан.

Зная, что она беспокоится, пишу ей сообщение: «Это Лэйси. Я могу позвонить?»

Получаю: «Конечно! Я волнуюсь».

Отписываю: «Ты одна?»

Дженн отвечает: «Да. Можешь звонить».

Набираю номер и жду. Она отвечает после первого же гудка.

— Лэйси, что, блядь, происходит? Я схожу с ума. Ты в порядке? Лола в порядке? Где ты?

— Дженн, просто слушай, ладно?

— Хорошо, прости. Я просто волнуюсь. Лэйс, ты должна послушать меня. Роам говорит, это…

— Дженн, — перебиваю я ее. — Я не хочу слышать, что все в порядке, — строго говорю ей. — Если ты назовешь его имя, я никогда снова не позвоню. Поняла?

— Хорошо.

Мы еще немного поболтали, а потом ее снова заносит.

— Лэйс, по поводу Ро… — начинает она.

— Дженн, — предупреждаю я.

— Знаю, знаю. Но я должна сказать тебе, что ты ошибаешься, Лэйси. Тебе стоит выслушать его. Он сходит с ума. Он скучает по Лоле. Он скучает по тебе, — бросается словами она.

— Дженн, — вздыхаю я.

— Лэйси, Роам вне себя. Думаю, ты должна выслушать его. Пожалуйста, Лэйс.

— НЕТ! Я уже раз прошла через это. Я была глупа, когда думала, что он будет мне верен, Дженн. Ради Бога, наш первый секс был секс втроем!

— Но, Лэйс, пожалуйста. Роам говорит…

— Дженн, пожалуйста, прекрати. Договорились? Не упоминай его имя. Я не хочу говорить о нем или с ним. Прошу.

— Но Лэйс…

— ХВАТИТ! — ору я в трубку.

Бросаю телефон и падаю на кровать. Тихо плачу, стараясь не потревожить Лолу.

Мне стоило лучше узнать его. Из всего, что я выучила от матери, я должна была стать умнее. Несмотря на внешние различия, все мужчины одинаковые. Мне хотелось, чтобы он был другим. Я хотела отыскать то, что моя мать не смогла — настоящую любовь. Родственную душу. Я хотела этого. Думала, что это он, но все оказалось ложью. Глупой ложью.

Господи, хочется, чтобы всего этого не было.

Плачу, не переставая ругать себя за то, что была так наивна, пока не проваливаюсь в сон.

Глава 18

Существует ли слово, которым можно выразить пустоту куда более глубокую, нежели бездна? Так можно описать меня.

Глава 19

Целую Лолу на прощание.

— Люблю тебя, сладкая моя.

— Люблю тебя, мамочка.

Она крепко обнимает меня своими пухлыми ручками так, как умеет только она, а после убегает играть со своими друзьями.

Я вздыхаю. Она слишком быстро растет. Двадцатого ей будет два!

Должна признаться, раньше я подумывала вернуться в Алабаму к Роаму. Представляла себе, как он убеждает меня, что это все было недоразумением, что он любит меня и никогда не причинит мне боль. Но я принимаю желаемое за действительное.

Я прокручивала в своей голове облик Кристы снова и снова. Большую часть дней мне казалось, что ее триумф был смешан с облегчением, но знаю, как глупо это звучит. Именно поэтому я убеждена, что это игры разума, чтобы не было так больно, и я могла не думать об этом все время. Я сильно облажалась, знаю. Не нужно мне об этом напоминать.

Ставлю свою машину в гараж. Я купила этот дом спустя две недели после нашего переезда. Это отличный дом в деревенском стиле. Две спальни, две ванные комнаты. Для нас он несколько великоват, но Лола счастлива, потому что у нее большая комната с игрушками, и здесь есть задний дворик для игр.

Открываю дверь и прохожу внутрь. Мне нужно сегодня многое сделать по работе, а у меня не так много времени. Спустя полгода после нашего переезда я уже хотела снова сбежать. Но заставила себя остаться. Лоле нужны корни и стабильный дом, и это то, что я ей обеспечу.

Я всегда любила создавать что-нибудь, поэтому открыла свое дело, продавая открытки и упаковки для подарков ручной работы. Я открыла онлайн-магазин, и с тех пор продажи выросли. Я вожу Лолу в детский садик один раз в неделю, пока занимаюсь своим бизнесом. Ей нужно общаться с другими детьми. Она растет как на дрожжах.

Достаю свой ноутбук и проверяю почту. Отвечаю на те письма, что требуют моего внимания, а все остальное отмечаю как «прочитанные». Оплачиваю пару счетов, которые следовало оплатить еще вчера. После того, как заканчиваю с этим, достаю свои работы и выполняю заказы. Ум очищается, и напряжение покидает тело. Знаю, это не продлится долго. Это никогда не помогает надолго.

~*~

В ту ночь я искупала свою дочь, накормила ее овощами на ужин, укутала и стала читать сказку на ночь, что делала с момента, как ей было десять недель.

— Давным-давно…

Когда сказка заканчивается, целую ее в лоб, говорю, что люблю ее и выключаю свет.

Я беру телефон и набираю Дженн. Кладу конфетку в рот и жду, когда она возьмет трубку. Я нервничаю. Я не разговаривала с ней с той самой ночи, как покинула ее. На следующий день я купила новый телефон и больше не звонила ей. Но я скучаю по ней. Она моя лучшая подруга, и мне без нее тяжко.

— Здравствуйте?

— Привет, Дженн, это Лэйси.

— Господи боже мой! — шепчет она. — Лэйси!

Мы обе начинаем плакать.

— Мне жаль, Дженн.

— Я знаю, мне тоже. Я так сожалею, Лэйс.

— Как ты? — спрашиваю ее.

— Хорошо. Одно и то же дерьмо каждый день, — смеется она. — А ты как? Как Лола?

— Хорошо. Занята, но хорошо. Я основала свой бизнес на дому, и это отвлекает меня.

— Это потрясающе, Лэйс! Я так рада за тебя.

— Спасибо. Это лучше, чем я себе представляла.

Мы разговариваем как в старые добрые времена, как будто не было этих двух лет. Я рассказываю ей о Лоле и о том, как быстро она растет. Она рассказывает, что у нее и Свитча все в порядке.

— Я скучаю по тебе, Лэйс, и по Лоле тоже.

— Я тоже скучаю. И Лола. Позже пришлю пару фото и видео, договорились?

— Люблю тебя, Лэйс.

— Я тоже тебя люблю.

Нажимаю отбой и глубоко вздыхаю. Я благодарна ей, что она не упомянула Роама.

Я скучаю по нему. Скучаю по нему так сильно, что больно. Грудь сдавливает при мысли о нем. Но я не могу позволить себе быть той девушкой — девушкой, которая прощает за измену просто потому, что она любит.

~*~

Роам

Бросаю пустую бутылку из-под текилы в стену. Неясный взгляд фокусируется на полураздетой суке, которая размещает свою задницу на коленях. Желудок сжимается, и я отталкиваю ее.

— Отвали.

— Да ладно, малыш. Я могу лучше, — ноет она. — Я могу сделать так, что твоя боль пройдет.

Звучит заманчиво. Я хочу забыть. Хочу забыть насколько мне хреново.

Она берет меня за руку и ведет в отдельную комнату. Спотыкаюсь по пути, врезаясь пару раз в стену. Она открывает дверь, и, когда мы заходим, закрывает и запирает ее. Ее руки на моем животе, они путешествуют наверх, пока не достигают плеч. Она толкает меня, я падаю в мягкое кресло. Она встает на колени и возбуждающе поглаживает член. Я спокойно сижу на заднице, собираясь наблюдать, как трахают мой член. Она наклоняется и сосет головку.

«Лэйси», — мой разум смеется надо мной.

«Отвали!» — гоню мысли прочь.

Желудок снова скручивает, и я отталкиваю от себя девчонку. Она падает на задницу с глухим шлепком.

— Что за черт? — кричит она.

— Просто отвали. Иди потрахайся с кем-нибудь другим, — ору я на нее.

Она отползает назад, пока не добирается до двери, и выскакивает из комнаты так быстро, как только может.

Засовываю член обратно и сжимаю руками голову.

Как же больно. Я скучаю по ним. Я так сильно скучаю по ним.

~*~

Я ворочаюсь на кровати, у меня вырывается стон. В голове пульсирует.

— Господи!

Спотыкаясь, иду в душ. Даже не дожидаюсь, пока нагреется вода. Холодный поток выбивает весь воздух из легких. Вода постепенно нагревается, я начинаю мыться. Закрываю глаза, и перед мысленным взором тут же всплывает образ Лэйси. Мой член сразу же оживает, превращаясь в камень за считанные секунды.

Позволяю воде стекать по спине, упираюсь рукой в стеклянную стенку. Свободной рукой обхватываю член и начинаю быстро работать ей. Яйца стягивает и ягодицы сжимаются. Вспоминаю, как Лэйси лежала на моем байке, ноги широко расставлены, сладкая мокрая киска вся для меня. Работаю жестче и быстрее. На секунду прерываюсь, чтобы помассировать яйца, после чего снова обрушиваю свою руку на член и начинаю активно работать, пока мое воображение рисует образы Лэйси.

Позвоночник начинает покалывать и из горла вырывается стон. Член пульсирует, и горячая струя бьет по стенке ванной. Я тяжело дышу в попытках восстановить дыхание.

Это снимает остроту, но этого недостаточно.

Никого, кроме Лэйси, не будет достаточно.

~*~

— Есть что для меня, Луи? — Присаживаюсь на стул рядом и выпиваю бутылку воды.

— Нет, брат. Мне жаль.

Луи приняли примерно восемь месяцев назад. Он проявил себя в одном деле, тем самым зарекомендовав себя. В настоящее время он помогает найти Лэйси.

— Что-то да есть, чувак. Она же не исчезла с лица земли.

— Я кое-что нашел.

— Что? — ору я.

— Вероника затеяла стычку с Кристой прошлой ночью.

После происшедшего той ночью она ушла в подполье. Никто и ничего не слышал от нее.

— Она вернулась?

— Да, брат, и это не есть хорошо. У Вероники была догадка, которую вчера подтвердила Криста, что она причастна к исчезновению Лэйси.

— Что за херня? — снова ору я.

Он кивает.

— Сумасшедшая гребаная сучка. Вероника вышла из себя, после чего Криста снова исчезла. Акс был пьян, поэтому не успел вмешаться в потасовку.

Акс — муж Вероники — еще один мой брат.

— Эта сука ударила ее. Чувак, я даже не думал, что до этого дойдет.

— През хочет видеть нас в час. Думаю, разговор будет об этом. Просто чтобы ты был готов.

— Да, спасибо, брат.

Луи удаляется, и мой мозг начинает активно работать. Криста? Во всем виновата Криста. Я хочу убить ее. Кулаки сжимаются, а челюсть сводит так сильно, что слышен хруст.

Резко встаю, стул с грохотом падает. Мне похер. Я стою в ванной и смотрю на свое отражение, когда бью по зеркалу. Бью снова и снова. Игнорирую кровь и боль. Бью до тех пор, пока зеркало не превращается в кучу осколков на полу.

Делаю глубокий вдох, мою руки и выхожу в мастерскую, где следующий час ремонтирую байки для некоторых голливудских звезд.

Глава 20

— Ты готова, малышка? Скоро придет тетя Дженн, — сообщаю я взволнованно.

Лола ёрзает на месте.

— Не могу дождаться, — пищит она.

— Иди, надень свое праздничное платье. Она будет с минуты на минуту.

Это четвертый день рождения Лолы, и Дженн решила приехать, чтобы встретиться с нами. Она впервые увидит меня и Лолу со дня нашего отъезда. Я рада увидеть лучшую подругу, но еще счастливее от того, что Лола познакомится со своей тетей.

Машина Дженн останавливается у входа. Дверь со стороны водителя тут же открывается, и из салона выбирается Дженн. Она кричит, когда видит меня, и мы мчимся друг к другу в объятия. Через некоторое время отстранившись, мы рыдаем и смеемся одновременно.

— Мамочка, — зовет Лола из-за спины.

— Лола? — Джен резко втягивает воздух. — Господи боже, иди-ка обними свою тетушку Дженн.

Лола бежит в ее объятия, после чего оставляет влажный поцелуй на щеке тети.

— Привет! — с улыбкой здоровается девочка.

— Привет, малышка. Боже, как я по тебе скучала, — шмыгая, признается Дженн.

— Идем, посмотришь на мой торт. — Лола, осознавая грандиозность ситуации, начинает тащить Джен в дом.

Лола с гордостью показывает Джен свой шоколадный торт, украшенный в стиле «Даши-путешественницы». Затем она резво уносится играть с подарками, полученными от меня еще утром.

Я разливаю нам кофе, и мы садимся за стол.

— Ты выглядишь просто фантастически, — говорю я подруге, накрывая ее руку своей.

— Как и ты. Но за этой маской я по-прежнему вижу тоску, Лэйси, так что не пытайся меня одурачить.

— Не думаю, что она когда-нибудь исчезнет, — замечаю я.

— Тебе стоит поговорить с ним, Лэйс.

— Прошло слишком много времени, Дженн. Я должна была связаться с ним давным-давно. Сейчас уже слишком поздно.

— Жалеешь о том, что ушла от него?

— Конечно, жалею. Я люблю его. Но не стану одной их тех женщин. Я знаю Роама, он потрясающий отец, и мне бы все время пришлось мириться с присутствием второй женщины. У меня нет на это сил.

— Смотри! Смотри, что прислал мой папа, — кричит Лола, прибегая к нам на кухню.

Глаза Дженн становятся шире, и она глядит на меня с недоумением, прежде чем повернуться к Лоле.

— Это прислал твой папочка?

— Ага. Он всегда присылает самые лучшие подарки. — Она показывает Джен ходящую и говорящую Дашу-путешественницу размером с младенца.

— Вот это да. Какой у тебя крутой папа!

— Точно. Он все время занят на работе, потому я с ним не вижусь, но он постоянно шлет мне подарки и письма.

Я вижу, как по щеке Джен катится одинокая слеза.

— Симпатичный браслет, — говорит она, указывая на тоненькое запястье Лолы.

— Ой, папочка присылает мне для него шармы. Я получаю по почте новые все время! — Она поднимает руку, чтобы Джен могла изучить серебряный браслет Лолы. Там были цифры один, два, три и четыре; а также мотоцикл, шлем, буква Л, письмо и леденец.

— Ого. Он очень красивый, Лола. Твой папа, похоже, щедрый.

— Да. Он любит меня, — сообщает она небрежно и снова уносится прочь.

— А она с характером, — хохочет Джен.

— И не поспоришь, — соглашаюсь я.

~*~

Роам

Свитч садится во главе стола, а я располагаюсь слева от него. На старом деревянном столе полно царапин и здесь бы не мешало заменить стулья, но она наша. Эта комната хранит секреты и признания байкерского клуба «Мэйхем» ни много, ни мало — восемь лет. Вот уже сорок минут мы обсуждаем нужды клуба и проводим голосования. Мыслями я как будто не на собрании, пока Акс не начинает выкладывать информацию о стычке Вероники и Кристы. Как Луи сказал, Криста была в бегах. Если она желает себе добра, то будет держаться от нас как можно дальше.

Перед глазами картины того, что бы я сделал с Кристой, лишь бы заставить ее страдать. Как бы я калечил ее за всю ту боль, что они мне причинила.

— Роам, — рявкает Свитч. — Ты слушаешь или как?

— Прости, босс, — бормочу я.

— Хорошо, как я говорил до этого, Дженн нагородила жалких отговорок, чтобы выехать из города на ночь — то есть, как ты тоже наверняка заметил, именно тогда, когда у Лолы день рождения.

— И? — резко выпаливаю я.

— Я послал за ней хвост.

— Кого? — снова ворчу я. Если они найдут мою женщину и моего ребенка, мне не хочется, чтобы какой-то кусок дерьма все завалил.

— Винни, — заявляет он.

— Винни пойдет, — киваю я.

— Он не облажается, брат. Если Дженн поехала именно к ним, он нас не подведет.

— Когда она уехала?

— Утром.

Я снова киваю и встаю.

— Мы закончили?

— Да.

Я направляюсь из комнаты и по пути хватаю бутылку водки. Я выпиваю несколько рюмок, после чего берусь чинить байк.

~*~

Два часа спустя поступает звонок. Свитч идет ко мне и ставит телефон на громкую связь.

— Докладывай, Винни.

— Я проследовал за Дженн до Рокфорда в Теннесси. Она несколько раз пропадала, но, думаю, у меня получилось остаться незамеченным.

— Просто скажи, мать твою, с кем она, — кричу я.

— Ну, она с женщиной, которая похожа на ту с фото, что ты показывал. Еще с ними маленькая девочка.

Я делаю резкий разворот и бью кулаком в стену. Ликование и гнев несутся по моим венам с неимоверной скоростью.

— Мне нужно убраться отсюда. — Я гляжу на Свитча. — Ты едешь?

— Брат, уже поздно. Если поедем сейчас, придется где-то останавливаться на ночь. Мы не сможем проехать весь путь, только если не двинем завтра.

Я не могу в это, вашу мать, поверить! Она в четырехстах пятидесяти милях в каком-то гребаном городе южнее Нэшвилля.

— Тогда поехали. — Я киваю.

Двадцать минут спустя мы в пути. Я нервничаю. Мне хочется добраться до них. Больше ничто не имеет значения. Они мне нужны.

~*~

Лэйси

Мы с Лолой приготовили Дженн на обед куриный салат, а потом спели песню «С днем рождения». Я показываю Дженн свою коллекцию открыток и упаковок для продажи и дарю ей несколько мелочей, чтобы она увезла их домой.

Лола засыпает под «Немо», так что я уношу ее в постель, и затем мы с Дженн садимся на крыльце, чтобы распить бутылку вина.

— Итак, — начинает Дженн. — Папочка Лолы присылает ей подарки?

Я приподнимаю бровь.

— Просто не хочу, чтобы она думала, будто она ему не нужна. По крайней мере, ей не так больно, когда ее друзья говорят о своих отцах. Она просто отвечает, что ее папочка занят на работе, но присылает ей подарки и письма.

— Вот только они не от него. Не думаешь, что она будет взбешена, когда выяснит, что все это время это была ты?

— Думаю, так и будет, но надеюсь, что я выращу дочь, которая поймет, в какой ситуации я оказалась, и не станет осуждать меня за принятое решение.

— Я тоже на это надеюсь… ради тебя же.

— Как у тебя дела со Свитчем? — интересуюсь я, меняя тему разговора.

— Хорошо. Он недавно заговаривал о браке и детях.

— Это же чудесно, Дженн! Вы вместе уже достаточно долго. Самое время подумать о том, чтобы надеть кольцо на твой палец.

— Да, — соглашается она, хохоча. — Но если он узнает, что я здесь… — Она замолкает.

— Ну, хорошо, что не узнает, так? — Я улыбаюсь.

Она наполняет наши опустевшие бокалы, и мы некоторое время сидим в уютной тишине.

— Я горжусь тобой, Лэйс. Ты создала для себя и Лолы дом, построила бизнес… Ты отлично справляешься. Ты заслужила это.

— Спасибо, — отвечаю я, вытирая глаза.

— Но я зла на тебя за то, что ты за все четыре года позвонила мне только три раза.

— Знаю. Прости меня. Я плохая подруга. Я по тебе сильно скучала, Дженн, но ты в каждом разговоре упоминала Роама, и когда я слышала о нем, мое сердце невыносимо болело.

— Я тоже виновата. Просто хотелось, чтобы ты знала правду.

— Ну, иногда правда ранит слишком сильно.

Через некоторое время мы отправляемся по кроватям. У Дженн ранний подъем, ей нужно быть дома до того, как Свитч что-то заподозрит.

~*~

Следующим утром я встаю пораньше и перед отъездом Джен готовлю блинчики с беконом. Вскоре на кухню вприпрыжку прибегает Лола.

— Тетя Джен останется на завтрак?

— Конечно, детка, но потом ей нужно будет уехать.

— Жаль, — выдавливает она. — А она может приехать к нам снова поскорее?

— Уверена, что может. — Я взъерошиваю ее волосы, и Лола убегает смотреть утренние мультики.

— Доброе утро. — Дженн трет глаза, зевает и усаживается на табурет.

— Доброе. — Я пододвигаю к ней тарелку с блинчиками и беконом. — Сироп?

— Ты еще спрашиваешь? — удивляется она.

Я показываю ей язык и тянусь за сиропом. Я накладываю еду на тарелку для Лолы и зову дочь к столу. Потом забочусь о себе, достаю приборы, и мы молча наслаждаемся завтраком.

— Кофе или сок? — спрашиваю я у Дженн.

— Можно мне сок, мамочка?

— Конечно, — улыбаюсь я дочери.

— Кофе, пожалуйста, — отвечает Джен.

Я разливаю нам напитки, и мы возвращаемся к еде.

— Мама говорит, ты скоро уезжаешь, — произносит Лола с набитым ртом.

— Угу, — кивает Дженн. — Предстоит долгая поездка, милая.

— Может, мы с мамой сможем приехать к тебе.

— Думаю, это отличная идея. — Дженн триумфально улыбается.

Сучка.

— Может, когда-нибудь. — Я улыбаюсь Лоле. Затем впериваюсь взглядом в Дженн. Она пожимает плечами, похоже, ликуя. — Ненадолго ты приехала. — Я притягиваю подругу в объятия и крепко сжимаю.

— Знаю. Я так сильно по тебе соскучилась, Лэйс.

— Я тоже по тебе соскучилась. Веди осторожно. Позвони или напиши, когда будешь дома.

— Обязательно, — обещает она.

После того, как она обнимает Лолу на прощание, мы выходим на дорогу и машем до тех пор, пока Джен не пропадает из виду.

— Идем, моя прелесть. Идем в дом и уберем твои игрушки.

~*~

Роам

— Роам, — отвечаю я на телефонный звонок.

— Дженн только что покинула дом. Следую за ней, похоже, она возвращается в Алабаму, — докладывает Винни.

— Хорошо, не упусти ее.

Я завершаю вызов и смотрю на Свитча: тот бреет бороду, глядя на в крошечное зеркало номера отеля.

— Поторопись, симпатюля.

— Если моя женщина была с твоей женщиной, и она знает, где была твоя последние четыре года, я со своей шкуру сдеру, — ворчит он.

— Закругляйся, брат.

— Терпение, — отвечает он тихо. — Что ты скажешь, когда найдешь ее?

— Сначала оттрахаю ее так, чтобы она не могла мыслить ясно, затем сделаю так, чтобы ее охренительно сексуальная задница приобрела симпатичный розовый оттенок. А потом надену на ее палец кольцо, чтобы она больше никогда от меня не уходила.

— Звучит, как отличный план, — подмигивает он.

— Так и есть, так что валим на хер отсюда.

Я надеваю кожаный жилет и иду к байку. Завожу мотор и надеваю шлем. Мотоцикл Свитча оживает с ревом, и мы уезжаем с парковки. Звук выхлопной трубы подобен музыке для моих ушей, пока мы милю за милей мчим к двум любовям моей жизни.

Два часа спустя мы оказываемся в Рокфорде, Теннесси. Из-за наводок Винни несколько раз теряемся, но в итоге все же выезжаем на нужную нам улицу. Сбавив скорость, мы подъезжаем к обочине и останавливаемся. Прямо впереди я вижу дом, который описывал Винни. Белый миленький забор, дом типа коттедж, ухоженный двор, несколько горшков с цветами то тут, то там. За забором виднеются маленький батут и качели с горкой. Мое сердце пускается вскачь, внезапно я становлюсь сентиментальным. На лбу выступает испарина, и я напуган до усрачки. Я снимаю шлем и кладу его на колени. С трудом сглатываю и наблюдаю за домом, ожидая, когда произойдет хоть что-то; когда из дома выйдет хоть кто-то.

— Что хочешь сделать, брат? — спрашивает остановившийся за мной Свитч.

— Без понятия, мужик. Пока мы не приехали, я был охренеть как уверен в себе. — Я качаю головой.

— Если ты еще потерпишь, плохо не будет. Подумай. Реши, что ты скажешь. Дай себе время успокоиться и прогнать засевший в тебе гнев, а то пойдешь туда и на эмоциях все на хер испоганишь.

— Да, — соглашаюсь я. — Давай поедим. Умираю с голоду.

Я вернусь через несколько часов. Мне нужно подумать. Нужно прийти в себя.

Глава 21

Я собираю сумку Лолы и кладу ее на заднее сидение.

— Готова?

— Да, мамочка.

Я выезжаю на дорогу и везу дочь в садик. Мне нужно собрать полным-полно заказов, а времени в обрез, так что половину дня моя девочка пробудет в саду.

— Спасибо большое, Триш, — благодарю я воспитательницу.

— Всегда пожалуйста, Лэйси, ты же знаешь. Она замечательная.

— Это точно, — не могу я не согласиться.

— Ну, езжай и занимайся работой. Увидимся до ужина.

— Конечно.

~*~

Роам

Я сразу же замечаю, что у дома машины Лэйси нет.

Твою мать!

Я соскакиваю с байка и несусь к входу. Стучу в двери, надеясь, что кто-нибудь ответит, но тишина. Я заглядываю в окна и понимаю, что все лежит на своих местах. Я оббегаю дом, словно безумец, глядя в каждое окно. Все, кажется, нормально.

Я вздыхаю от облегчения. Наверное, она ненадолго уехала. Я перехожу дорогу и сажусь на мотоцикл, чтобы дождаться ее.

~*~

Лэйси

Уехав от Триш, я заскакиваю в город и закупаюсь в местном магазине с крафтом для поделок, после чего мчу домой.

Я разбираю покупки и приступаю к работе. Я режу, клею, шью и покрываю блестками все заказы, пока кончики пальцев не начинают пульсировать от избытка деликатной работы.

Бросая взгляд на часы, я замечаю, что стрелка приближается к пяти. Неудивительно, что я так устала! Хватая сумочку со стола, я надеваю очки и решаю пройтись пешком. Сегодня прекрасный вечер, мы успеем вернуться до темноты.

Прогулка занимает у меня десять минут, но с Лолой мы возвращаемся домой примерно полчаса. Она подбирает с земли всякую всячину и машет людям, которые проходят мимо. Лола все время идет вприпрыжку, пока внезапно не замирает на месте.

— Что случилось, малышка? — спрашиваю я, думая, что, может, она споткнулась о неровность на бетоне.

Я вижу, как она меняется в лице, и ее щеки растягиваются в широкой улыбке, когда она кричит:

— Папочка!

Сердце проваливается в пятки, а потом и на тротуар. Я поднимаю взгляд и вижу Роама. Он кажется шокированным, что девочка знает его, но протягивает руки. Лола врезается в него, и Роам оседает на землю.

— Папочка, ты приехал, — визжит Лола.

Мое сердце разбивается на части.

— Да, дорогая. Папочка приехал. — Голос Роама надламывается.

— Ты можешь остаться? Можешь пойти ко мне домой? Я покажу все мои вещи и покажу, где храню симпатичные подарки, что ты присылал. — Лола невероятно взволнована, она запрыгивает к нему на колени.

— Если твоя мама не против, то я с радостью, дорогая.

— Мамочка, ты не против? Папочка может пойти в дом? Может?

Лола берет Роама за руку и помогает ему подняться с тротуара. Затем, не отпуская его руки, она тащит его в сторону дома. Я иду за ними, волоча свои ноги. Меня всю трясет, я с трудом заставляю себя делать один шаг после другого.

Роам даже не смотрит на меня, все его внимание сосредоточено на его дочери. Это задевает, но я не могу его винить.

— Поторопись, мамочка, — ноет Лола.

Я ускоряюсь и отворяю дверь. Лола ведет Роама к себе в комнату и начинает показывать ему свои вещи. Чтобы отвлечься, я начинаю заниматься ужином. Я решаю приготовить свиные отбивные с белой фасолью, кукурузу со сливками и жареный кукурузный хлеб.

Мне слышно, как Лола и Роам общаются мультяшными голосами. Она рассказывает ему обо всех своих игрушках, вдаваясь в детали, а он, похоже, не на шутку увлекается ее историями. Я не слышу ни единого слова, потому делаю вывод, согласно их интонациям.

Голос Лолы становится все четче, и она наконец подходит ко мне. Я знаю, что она ведет его к особенному стеллажу, и прикусываю губу, не уверенная в том, чем все закончится.

— А здесь все, что присылал мне ты, папочка. Я всё храню на особенной полке, и твои письма тоже, всё, кроме Даши-путешественницы, которую ты подарил на день рождения; она слишком большая, — докладывает она ему положение.

— Ого, очень милые вещицы.

— Ты же сам их купил, глупенький. — Она смеется над ним.

Когда еда готова, я зову их за стол. Мы рассаживаемся за столом, и Лола не прекращает говорить. Она пересказывает папе всю свою жизнь, все события, что может вспомнить. С тех пор, как появился папа, из ее глаз не уходит блеск.

Роам по-прежнему игнорирует меня.

Закончив с ужином, я приступаю к уборке и подготовке ванной для Лолы.

— Я так рада, что папочка здесь, мамочка. Он будет жить с нами?

— Давай для начала папа насладится визитом, малышка.

— Хорошо.

Она выбирается из ванны, и я одеваю ее в любимую пижаму с Дашей-путешественницей.

— Можно, сегодня папочка почитает мне на ночь? Пожалуйста? — умоляет она.

— С удовольствием, дорогая.

— Ура!

Я укладываю дочь и выхожу из комнаты, но останавливаюсь у не до конца закрытой двери. Мне не хочется, чтобы они знали, что я тут. Я просто хочу послушать. Правда послушать. Мне хочется узнать, какой он с ней. Вот и все. Он вернулся спустя долгих четыре года. Я все так же сломлена, как в тот день, когда он сломал меня.

— Давным-давно жила прекрасная принцесса, — начинает Роам.

— Это мамочка, — вставляет Лола.

— Однажды она переехала в маленький городок и встретила там принца.

— Это ты, — говорит она взволнованно. Я слышу, как он усмехается.

— Принц был высокий, с темными волосами и бородой. Он водил большой мотоцикл и носил кожаный жилет. Принцесса любила голубые глаза принца; в их уголках появлялись морщинки, когда он улыбался. Принцесса влюбилась в привлекательного принца. Она любила его так сильно, что родила от него ребенка. Самого красивого ребенка на свете…

— А это я! — Лола хлопает в ладоши, перебивая Роама.

Он снова посмеивается и продолжает:

— Принцесса посмотрела на свою малышку и назвала ее Лолой. Крошка была похожа на своего отца: у нее были темные волосы и ясные голубые глаза. Принц и принцесса были счастливы с их ребенком. Они не могли дождаться, когда же повезут малышку домой, чтобы познакомить ее со старшим братиком. У принца был сын, которого звали Джаспер. Джаспер тоже был похож на своего отца, вот только волосы у него были светлые. Он жил в другом городе, но часто навещал семью.

Я задерживаю дыхание, когда он приближается к концу рассказа, который я знаю наизусть, ведь читаю ей его вот уже четыре года с того самого дня, как ей исполнилось десять недель. Но он мне знаком не только по этой причине — я сама написала этот рассказ. Это была наша история.

— Однажды у принцессы заболело сердце. Ей было очень грустно, потому она забрала прекрасную малышку и уехала далеко-далеко, чтобы снова обрести счастье. Однако принцесса не переставала любить принца. Каждый раз, глядя в мерцающие голубые глаза дочери, она вспоминала его и оттого улыбалась. Конец.

До меня доносятся его пожелания спокойной ночи, так что я на цыпочках отхожу от двери. Он найдет меня, когда будет готов поговорить. Знаю, он этого хочет. Именно поэтому он здесь. Поэтому, и для того, чтобы увидеть дочь. Ему нужны ответы. Он зол, и у него есть право злиться. Я больше не злюсь. Я простила его, но простить кого-то не значит быть прощенной.

Я наливаю себе стакан молока и жду. Слышу его тяжелую поступь по паркету, когда он спускается в коридор. Чувствую, как он останавливается, когда достигает двери на кухню, где сижу я. Потому я разворачиваюсь, чтобы сидеть к нему лицом. В его глазах больше нет нежности, с которой он смотрел на нашу дочь, теперь в них жесткость, холод и ярость.

— Роам, — шепчу я.

Мне больше нечего сказать. Я не знаю, что еще сделать. Он мне не навредит. Я знаю, Роам не причинит мне боли. Но мне не нравится, как он на меня смотрит, и не нравится, что причиной, по которой его лицо приняло такое выражение, являюсь я. Тишина оглушительно неуютная. Мне снова хочется убежать, но на этот раз я этого не сделаю, потому что дала себе обещание. Я никогда больше не сбегу — ради моей дочери. Я буду сталкиваться с проблемами лицом к лицу. И не сбегу.

— Лучше тебе, блядь, объясниться, — рычит он.

Я вздрагиваю от резкости его слов, затем делаю глубокий вдох.

— Не хочешь чего-нибудь выпить?

— А, блядь, похоже, что хочу?

Нет. Не похоже.

— Может, нам стоит присесть, — предлагаю я, проходя мимо него в гостиную. Я аккуратно сажусь на край одного из диванов и жду, когда Роам сделает то же самое. Он усаживается прямо напротив меня — на кофейный столик.

— Говори, Лэйси, — рявкает он.

— Я… — начинаю я и делаю паузу. Я не знаю, что говорить. Это намного сложнее, чем мне казалось. Он в ярости, и у него есть на это право, но, черт возьми, у меня тоже! Он изменил мне, и другая женщина забеременела, ради всего святого!

— Ты, твою мать, оставила меня! — повышает он на меня голос. — Забрала моего гребаного ребенка и саму себя! — Я вижу, как по его щеке скатывается единственная слеза, и мое сердце разбивается на части.

— Мне жаль. — Я шмыгаю.

— Жаль? Тебе, блядь, жаль? — выплевывает он слова мне в лицо. — И это все? Тебе жаль? Ну так этого, твою мать, недостаточно.

Роам смотрит на меня своими ярко-голубыми глазами. Он заслуживает объяснения, потому что я понимаю: забрать ребенка у идеально подходящего родителя неправильно. Понимаю и жалею с момента побега. Иногда слишком сложно вернуться к сделанному выбору. Порой проще жить в отрицании, чем сказать: «Прости». Иногда нечто ранит так сильно, что затуманивает разум. И душой ты можешь понимать, что принимаешь неверное решение, однако не видишь ясно, чтобы ступить на верный путь.

Наконец пришло время мне поступить правильно. Так что я выкладываю карты на стол.

— Только выслушай меня, не перебивая. Сможешь? — спрашиваю я тихим голосом.

Его взгляд смягчается, и Роам кивает.

— Когда Криста пришла в дом и заявила, что вы ждете ребенка, я ощутила невыносимую боль. Мое сердце… — я автоматически прикладываю ладонь к обозначенному месту, — мое сердце будто вырвали из груди и затем изодрали когтями. Я была ослеплена болью и могла сфокусироваться только на обещании, которое мама требовала меня дать каждый раз, когда отец причинял ей страдания. Она вынудила меня пообещать бежать, когда я буду чувствовать, что мне может быть больно. Честно говоря, я знала, что это ошибочное решение, но не хотела признаваться себе в этом. Положа руку на сердце, я убедила себя, что теперь, когда у тебя появились Криста и ее ребенок, ты очень скоро забудешь обо мне и Лоле. — Он перебивает меня рычанием, но я продолжаю: — Мне правда очень жаль, Роам, я сожалею, что увезла Лолу. Я допустила, чтобы за меня принимало решение ощущение боли, и последствия повлияли на двух самых любимых людей в моей жизни. — Я даже не осознавала, что плачу, пока слезы не начали стыть на моих щеках. Я стираю их и гляжу на Роама. Мои глаза полны сожаления и искренности. Надеюсь, он почувствует их правдивость.

У него заходили желваки, и я жду, когда он что-нибудь скажет. Но он молчит и просто смотрит на меня. Роам встает, и мое сердце пропускает удар. Затем он кивает и направляется из кухни. Повернувшись ко мне лишь в дверном проеме, Роам говорит:

— Передай Лоле, что я заеду увидеться с ней на следующей неделе.

И он уходит.

Мое сердце обливается кровью.

~*~

Раздается звон колокольчиков, и я слышу крик Лолы:

— Папочка!

Мне хочется плакать. Я игнорирую жжение в носу и за глазами и вместо этого приклеиваю фальшивую улыбку на лицо.

— Привет, Роам, — приветствую я его тихо.

— Лэйси. — Одно слово. И все. Мне достается только это. Я прикусываю губу, чтобы не заплакать.

— Можешь покатать меня на мотоцикле, папочку? — Лола скачет вверх и вниз, хлопая в ладоши. На ее лице широченная улыбка, а в глазах такой блеск, что тот способен меня ослепить.

У меня сердце сжимается. Я никогда не видела ее такой счастливой.

— Если мама не против, тогда покатаю. — Роам улыбается ей с понимаем.

— Мамочка, пожалуйста? Можно, папа покатает меня на мотоцикле? — умоляет она, молитвенно сложив руки и выпятив нижнюю губу.

— Хорошо, — смеюсь я. — Почему бы вам не съездить в парк? Я пройдусь и встречусь с вами там.

— Ура!

Я смотрю, как Лола бежит к дороге и останавливается у папиного «Харлея».

— Сюда, папочка!

Роам бросает взгляд на меня. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем качает головой, опускает глаза в землю и направляется к байку.

Я делаю глубокий вдох и иду за ними. Роам сажает Лолу перед собой и показывает ей, за что нужно держаться. Я хохочу, когда он застегивает на ней слишком большой для крохи шлем, а потом машу, когда Роам медленно едет по дороге.

Десять минут спустя я добираюсь до парка. Роам качает Лолу на качелях. Ее хихиканье наполняет воздух.

— Тебе понравилось ездить на мотоцикле? — спрашиваю я у Лолы.

— Да, очень сильно. Я обожаю кататься на мотоциклах! — восхищается она.

— Я рада, что вы отлично провели время.

Я наблюдаю за Лолой, пока она катается с горки. Роам удивляет меня, когда обнимает меня за плечи и целует в голову.

— Ты отлично справилась, сладкая, — говорит он хриплым голосом, после чего целует в висок и уходит.

Я вытираю сбежавшую слезу, запихиваю в рот леденец и направляюсь к горке.

~*~

Раздается звон колокольчиков, и я слышу крик Лолы:

— Папочка!

Прошло шесть недель с тех пор, как Роам вернулся в наши жизни, и каждую неделю крик Лолы не менее восторженный, чем в прошлый раз.

Сегодня мы ведем Лолу в зоопарк. Она хватает свой рюкзак с дивана и бежит к папиной машине. Закидывая сумку на плечо, я быстро мысленно проверяю, все ли сделала, проверяю карман на предмет телефона и закрываю за собой дверь.

Через тридцать пять минут мы прибываем в зоопарк. Обнаружив-таки парковочное место, мы отправляется смотреть на животных. Я достаю фотоаппарат и делаю слишком много снимков Лолы с каждым животным. Даже делаю несколько фото, на которых Лола и Роам ведут себя, как гориллы, у вольера с приматами.

— Мамочка, это самый лучший день!

— Рада, что ты развлекаешься, детка. — Я потираю щеку дочери большим пальцем.

— Проголодалась? — спрашивает Роам.

— Еще как! — отвечает Лола.

Мой ворчащий желудок говорит за себя. Лола с Роамом смеются. Мы занимаем свободный столик в кафе зоопарка и делаем заказ. Поев, Лола бежит кормить птиц остатками хлеба, а мы с Роамом просто наблюдаем за ней.

Слишком скоро нам приходится выдвигаться домой. Лола засыпает на заднем сидении, так что, когда мы оказываемся дома, Роам переносит ее в кровать и помогает подоткнуть ей одеяло.

— Самый лучший день, — бормочет Лола во сне.

Я улыбаюсь Роаму, и он отвечает мне тем же. На его щеках появляются ямочки, и мое сердце сбивается с ритма. Внутри все сжимается, пока я наслаждаюсь его красотой.

Боже, как давно меня никто не касался. Мое дыхание становится тяжелее, когда я вспоминаю, как мы с Роамом занимались любовью.

— Нужно поговорить, сладкая, — начинает Роам с объявления.

— Ну хорошо. Значит, поговорим, — подбираю я слова, пытаясь очистить разум.

Мы идем в гостиную, и я присаживаюсь на диван. Роам садится на кофейный столик.

— Я понимаю, — удивляет он меня своим началом.

— Понимаешь? — спрашиваю я озадаченно и хмурюсь.

— Понимаю, — повторяет он. — Почему ты сделала то, что сделала. Я понимаю, — поясняет он.

— Правда? — уточняю я с надеждой. Сердце пускается вскачь, в горле встает ком.

— Да, сладкая, понимаю.

С моих губ срывается полустон.

— Но ты должна была дать мне объясниться.

— Теперь я это понимаю.

— Я потерял четыре гребаных года, а мог провести их с дочерью и женщиной, с которой хочу быть до конца своих дней.

Я потупила взгляд.

— Криста не была беременна.

— Что? — спрашиваю я, не веря своим ушам, и тут же поднимаю голову. — Еще как была. Я видела ее, Роам. Она была беременна, причем давно.

— Нет, сладкая, не была. Это был обман. Это все была куча лжи ради того, чтобы ты ушла, и она могла приблизиться ко мне.

— Боже мой, — шепчу я.

— Если бы ты дала мне объясниться, то уже через пять минут знала бы о ее лживой херне.

— Зачем? Зачем кому-то разрушать семью? — У меня в голове бардак. — Что с ней не так? — кричу я. — Она разрушила мою чертову жизнь! — Я неконтролируемо рыдаю. Весь гнев, вся ложь, боль, сожаления выходят их моего тела, когда я сажусь и наклоняю голову, зажимая ее между колен.

Две сильные руки помогают мне поняться, и я усаживаюсь на удобные колени Роама. До моего носа доносится его запах, и на меня немедленно накатывает ощущение удовлетворения.

— Не плачь, сладкая. Мы ничего не сможем сделать, чтобы изменить прошлое, — шепчет он мне на ухо.

Я вытираю последние слезы и, проявляя себя максимально неженственной, рукавом провожу под носом. Роам берет меня на руки, поднимает с себя, встает и сажает меня на диван. Я шмыгаю еще раз, когда лишаюсь тепла его тела. А потом глубоко вздыхаю и смотрю в его уставшие, выражающие боль грустные голубые глаза. Думаю, в моих отражается то же самое.