Борьба за испанское наследство

Глава 8 Менорка

В начале 1708 года эскадра адмирала Лика вышла из Даунса по направлению к Лиссабону с большим караваном торговых судов. После соединения с оставшимися в Леванте силами эскадра, оперировавшая в Средиземном море, состояла всего из 31 корабля. Лик оказывал деятельную поддержку операциям на сухопутном театре военных действий, постоянно перевозя подкрепления то в Испанию, то в Северную Италию. 22 мая ему удалось захватить 67 из 100 прибрежных французских торговых судов, которые везли провиант французской армии, действовавшей в Испании, что чрезвычайно выгодно отразилось на операциях союзников. На лето 1708 года было запланировано захватить Сардинию, чтобы получить в регионе надежную продовольственную базу.

13 июля 1708 года герцог Мальборо написал письмо генералу Стэнхоупу, главнокомандующему английскими войсками в Испании, с указанием атаковать Порт-Магон на острове Менорка: «Я всемерно убежден, Порт-Магон очень нужен для нашего флота, поэтому заклинаю вас захватить этот город».

На тот момент Балеарские острова оказались на обочине большой войны. В октябре 1706 года несколько знатных сторонников Карла из жителей острова собрались в деревеньке Меркадаль, где объявили своим королем эрцгерцога. На Менорке был высажен десант под командованием графа Филиппа Давила, который быстро усмирил непокорных. В Порт-Магоне и Форнелльсе были размещены французские гарнизоны.

Отряду Стэнхоупа была придана в помощь эскадра адмирала Лика в составе 31 линейного корабля. Перед командующими сразу же возникло несколько проблем: во-первых, войска были сильно потрепаны и надо было привести экспедиционный корпус в порядок; во-вторых, английский флот еще находился в Сардинии, где 12 августа Лик осадил Кальяри. Под угрозой бомбардировки губернатор, принужденный к тому и населением, присягнул на верность эрцгерцогу.

В кратчайшие сроки Стэнхоуп стянул 1800 штыков к Барселоне, где они должны были сесть на суда, туда же перебросил 10 полевых батарей, несколько мортир, запас из 15 тысяч ядер, а также 1000 бочек пороха. Была организована срочная посадка на 6 линейных кораблей, которые решили использовать в качестве транспортов. Стэнхоуп отписал Лику, что отправляется в путь и будет ждать его у Порт-Магона. Этот план чуть было не развалился, так как капитаны не собирались выполнять требование сухопутного генерала, но, к счастью, брат Стэнхоупа — кэптен Филипп Стэнхоуп Милфорд смог убедить командиров кораблей выполнить приказ.

18 августа Лик отплыл к Порт-Магону. Он прибыл на место раньше Стэнхоупа и провел рекогносцировку местности, обратив внимание на бухту Алькафар, где планировалась высадка десанта, а также выгрузил на берег небольшой отряд и припасы. По сообщениям разведки, в цитадели Порт-Магона засели примерно 1000 солдат под общим командованием генерала Жонкье, половину из которых составляли французские морские пехотинцы, а остальные — испанские милицейские части.

15 сентября к острову прибыл Стэнхоуп. Командующие провели военный совет, где обозначили дату и место высадки. 16 сентября в 14.00 Cтэнхоуп во главе 100 гренадеров высадился недалеко от крепости Сан-Фелиппе. Сделав марш-бросок на три мили к стенам цитадели, он не встретил по пути никакого сопротивления, солдаты быстро окопались. На следующий день были высажены еще 2000 гренадеров, а также 2500 морских пехотинцев, которые начали устанавливать орудия по периметру крепости. Меж тем приближался сезон штормов, Адмиралтейство, памятуя о трагедии с Шовелем, приказало Лику срочно идти к родным берегам. Адмирал оставил Стэнхоупу 12 английских и 3 голландских линейных корабля, 5 фрегатов и 3 мортирных судна. Кроме того, довольно сильный отряд морпехов под командованием сэра Эдварда Уитакера, бригадира Вейда (известного во флоте артиллериста) с 42 орудиями и 15 мортирами, а также дорожного инженера полковника Петита. Сам Лик с 26 кораблями (18 линкоров и фрегатов, 1 брандер, 2 бомбардирских судна, 2 госпитальных судна и 3 голландских линейных корабля) отплыл в Англию.

Оставшийся на острове английский отряд оказался предоставленным самому себе. «Что за страна — только скалы и каменные стены!» — жаловался в своем письме лейтенант Коуп. Под огнем противника морские пехотинцы и солдаты прокладывали дорогу от места высадки к крепости, рыли траншеи, устанавливали орудия. Эта работа заняла 12 дней. Наконец на рассвете 28 сентября генерал дал приказ открыть огонь по крепостной батарее, расположенной в середине цитадели. Обстрел был столь мощным, что на следующий день батарея была совершенно уничтожена, а часть стены вместе с башней обвалилась. Гренадеры Вейда без приказа пошли на приступ, проникли в пролом и, поддержанные остальными силами, захватили гласис. В этой атаке Стэнхоуп потерял своего брата — Филиппа, который был ранен ядром в голову и умер, не приходя в сознание.

На следующее утро поймали шпиона, которого отправили обратно с ворохом листовок о сдаче. Вечером того же дня в результате сильнейшего артиллерийского обстрела англичане смогли согнать защитников со стен и войти в город. Над Сан-Фелиппе взвился белый флаг. Генерал приказал бригадиру Вейду, майору Киллигрю и капитану Маузеру принять капитуляцию. Вейд, войдя в губернаторский дворец, обнаружил пробитую крышу и разбитые окна, а на столе Жонкье дымилось не разорвавшееся британское ядро. В плену оказались 500 французов (в том числе 1 генерал), 500 испанцев, было взято свыше 100 пушек, 3000 бочонков пороха, члены семей военных удвоили число пленных. У союзников было всего-навсего 2400 солдат, не считая добровольцев с кораблей. Операция по взятию Минорки длилась всего 3 недели, англичане потеряли 40 человек убитыми. Людовик XIV был разъярен столь быстрой сдачей острова — он понимал его важнейшее стратегическое положение. Сразу же по прибытии во Францию генерал Жонкье был заключен в Бастилию, были отданы приказы флоту Леванта высадить десанты на Минорке, но эти проекты оказались неосуществленными.

Генерал Стэнхоуп, вернувшись в Англию, так сказал в парламенте: «Англия никогда более не должна расставаться с этим островом, который (через нас — Прим. автора) даст закон Средиземноморью во время войны и мира».

29 сентября Уитакер ушел из Порт-Магона, отправив транспорта с войсками в Каталонию. Захваченная гавань не могла прокормить даже то количество кораблей, которое было под командованием контр-адмирала, те же проблемы ждали англичан и в Неаполе. Решили базировать эскадру на Ливорно, где на борт кораблей должны были загрузиться австрийские войска для действий в Испании. «Дифенс», «Йорк» и брандер «Террибл» были отправлены в Пьомбино (Тосканское герцогство) для атаки крепостей, держащих сторону французов. Хотя австрийцы не выделили войск для поддержки этих кораблей, англичане смогли захватить города Орбителло, Лонгоне и Ерколе.

Меж тем 30 октября Уитакер провел военный совет, на котором постановили остаться в Ливорно еще на месяц. В середине ноября войска герцога Савойского были всего лишь в 40 милях от Рима, когда пришли тревожные вести из Испании. Французы на Пиренеях осадили крепость Дениа около Валенсии и готовятся уже идти на Аликанте. Из Барселоны пришло паническое письмо от эрцгерцога Карла с приказом срочно идти к Каталонии, иначе, как писал претендент на престол, именно Уитакера «мы сделаем козлом отпущения!». Эскадра срочно отплыла к Каталонии, куда провели 4 транспорта с зерном и пополнение для эрцгерцога. 27 ноября Уитакер пошел обратно в Италию за войсками для Испании. По дороге отделили голландцев, которые отплыли к Майорке за провиантом. На море начался сезон штормов, что послужило концом для активных действий флота в этом году.