Борьба за счастье

Глава 1

Боль.

Она разрывает всё тело на мельчайшие кусочки.

Потеря близкого человека…

Эта потеря не даёт спокойно спать ночами. В ней нет ничего светлого. Нет ни грамма света во всей этой темноте.

Куда идти? Что делать? А нужно ли это?

Ужасные картины вновь и вновь проносятся в моих снах. Я просыпаюсь от собственных криков.

Прошло уже несколько месяцев с того происшествия, но кошмары только усиливаются с каждым прожитым днём. Друзья не пытаются меня успокоить или как-то развеселить. За это я очень им благодарна.

Они обсуждают скорые экзамены и поступление в ВУЗ. Наверное, вы подумаете, что они плохие друзья, раз не успокаивают меня. Смерть мамы стала для меня ударом. Не знаю, как бы я справилась со своим горем, если бы не они – Камилла и Денис. Двое не похожих друг на друга дорогих мне людей.

Они всегда рядом. Даже когда этого и не нужно. Например, сейчас. Они сидят в моей комнате и спорят нужна ли марганцовка в каком-то там зелье или нет. Наша умница Камилла утверждает, что нет. Она «ликвидирует все полезные свойства». Денис же настаивает на её лечебном свойстве и что «она просто необходима».

Я же думаю об одном человеке. О моей маме. Она приходила ко мне в конце прошлого года. Говорила, что я не виновата. А мне бы всего лишь ещё раз её увидеть…

Слёзы. Они стали такой обыденностью для меня. Боль разлуки и скорбь сделали своё дело. Слёзы ручьём полились из моих глаз. Камилла среагировала первой. Она просто обняла меня и прижала к себе.

Камилла. Вот кто действительно пострадал от действий моего сумасшедшего предка. Мы ведь так и не выяснили, что он с ней сделал. Бедняжка отрастила чёлку, скрывая ото всех результат какого-то эксперимента.

Я хотела ей как-то помочь, но всё безрезультатно. Она пробовала свои силы. Позже всё же поддалась на уговоры родителей и пошла к специалистам. С ней очень долго разговаривали различные психологи, но, как говорила сама Камилла – её психика пострадала меньше, чем внешность. Теперь ей приходится скрывать ото всех результат экспериментов на её мозге.

- Вот видишь! – возмутилась Камилла, поглаживая меня по голове. – Даже она против марганцовки!

- Знаешь, это подло – использовать горе подруги ради победы в каком-то споре. – возразил ей Денис.

Их перепалки успокаивают меня больше всего. И они это знают. Они – дают мне понять, что я не одна. Друзья меня не оставят одну даже когда я этого хочу.

Тот вечер закончился за горячим кофе и просмотром фильма. Денис протащил небольшой проектор. Мы с Камиллой легли на кровать, а Денис – рядом на полу. Включили проектор и направили его на потолок. Закрыли окно шторами и вуаля! Ничем не отличить от кинотеатра.

На протяжении нескольких месяцев меня мучили кошмары, в которых мой биологический отец убивает мою мать и всех моих друзей, а я ничего сделать не могу. Не знаю зачем и как я оказалась в запрещённой секции нашей академической библиотеки.

Когда мама погибла меня должны были забрать социальные службы или службы опеки. Но директор взял опеку надо мной, поэтому он и являлся моим официальным опекуном все эти месяцы. Его тесное знакомство с моей мамой я узнала случайно. Этим в карман приличную сумму, там презент и документы уже были оформлены. Мистер Джонс всячески пытался мне помочь. Вот только его помощи мне ещё и не хватало!

Экзамены были успешно сданы осталось только поступить в ВУЗ. До нашего отъезда оставалось несколько дней. Камилла уехала к своим родным, а Денис пообещал, что останется со мной. До сих пор я задаюсь вопросом: почему он остался со мной? Почему всегда рядом и пытается помочь? Всё дело в том, что мы лучшие друзья или тут что-то намного глубже? Более сильные чувства? Он всегда был рядом, он пытался всячески со мной связаться, когда я сбежала. Он искал меня.

Я споткнулась о книжный стеллаж. Боль отрезвила, и я осмотрелась. Что я тут делаю? А главное – как попала в закрытую секцию? Сюда даже не всех преподавателей пускают!

Ноги уверенно повели меня дальше, лавируя между стеллажами. Они привели меня в дальнюю часть библиотеки. Эти книги ничем не отличались от тех, что стояли в обычной академической секции библиотеки. Что же в них такого?

Я задрала голову, явно что-то высматривая. Рука сама потянулась и вытащила тоненький фолиант. На вид ему более трёх сотен лет. Очень ветхий. Главное – никак его не испортить!

Не отходя от стеллажа, села на пол и начала листать страницы. Бумага потемнела от старости. Как вообще сохранилось то, что хранит эта книга? Передо мной открылась нужная страница. Какой-то ритуал. И что с ним делать?

Рука сама потянулась к карману кофты и вытащила оттуда две свечи. Вот это уже интересно. Мною снова кто-то управляет или?..

В голове всплыли воспоминания последних нескольких недель. Я уже давно продумала этот план. Я хотела и хочу избавиться от своих эмоций! Хочу избавиться от той боли, что медленно, но верно уничтожает меня изнутри. От страха, что всё может вернуться. От чувства вины перед подругой. Ведь если не я – она была бы невредима. Мой папаша похитил её и издевался, проводя одному богу известные эксперименты.

Поставила обе свечи по бокам книги, щёлкнула пальцами, вызывая свой огонь и зажгла фитиль. Свет свечей мгновенно осветил тёмную часть закрытой секции библиотеки. Отступать уже было поздно, да мне и не хотелось. Для меня этот ритуал – единственный шанс на нормальную жизнь. Я не хочу каждый день умирать от боли и чувства вины.

Глава 2

- Алиса, зачем ты это сделала? – возмущался Денис, поднимая книгу и пролистывая несколько страниц.

- Да что не так-то? – не понимала я, садясь на кровати. Интересно, зачем я заснула прямо в одежде?

Засунула руку в карман кофты и нащупала там две свечи. Пока Денис отвернулся, сунула их под кровать. Мало ли что он там себе на придумывает.

- Пошли завтракать? – улыбнулась я, вставая с кровати.

Денис замер. Затем он медленно повернулся ко мне, что-то высматривая на моём лице. Наверное, нужно сначала умыться и переодеться. Что я и сделала.

Спустя десять минут я сидела за столиком в столовой. Денис вызвался принести нам завтрак. Ну и ладно. Я не против. Вот только я бы и сама справилась. На улице было пасмурно, но погода не портила моего настроения.

Денис поставил на стол поднос с едой и сел напротив.

- Что последнее ты помнишь? – настороженно спросил друг.

Он действительно думает, что я могла что-то сделать? Что, например? Стереть себе память? Но зачем? Да, последние несколько месяцев я была подавлена из-за смерти матери, но не могу же я всю жизнь так прожить!

- Помню, что вчера вернулась в академию после долгого отсутствия. – со всей серьёзностью соврала я. Друг округлил глаза. Я даже видела, как разгоняются шестерёнки в его голове. – Да шучу я!  - рассмеялась я. – Помню вчерашний вечер. Мы поужинали, до одиннадцати сидели в моей комнате пока я не заснула.

Денис облегченно выдохнул. Действительно переживал? Но по какому поводу? Ничего ж не случилось.

В столовую вошла Камилла, еле передвигая ноги. Она подсела ко мне и положила голову мне на плечо.

- Господи, как же я хочу спать! – протянула подруга с закрытыми глазами.

Она снова в очках. Не помню, как давно она их носит. Неужели у неё настолько плохое зрение? Она, вроде бы, никогда не жаловалась. Денис, как истинный джентльмен, вызвался принести ей завтрак.

Я бы ей предложила поспать ещё, но кто ж хочет пропустить завтрак? Тем более, это же Камилла, наша пчёлка. Она постоянно что-то читает или практикуется в магии. А совсем недавно я нашла её в тренажёрном зале. Она делала растяжку, садилась на шпагат и многие другие упражнения. Наверное, все в академии знали, что раньше она ходила на занятия по художественной гимнастике. Решила вспомнить прошлое? Зачем бы ей это нужно?

Подруга всегда отвечала, что ей просто нравится в свободное время заниматься гимнастикой. А ещё она говорила, что дополнительно занимается со своим отцом рукопашным боем и с каким-то оружием. Подруге никогда не нравилась её пассивная способность – создавать астральную проекцию. Наш учитель Александр Матвеенко, который вёл у нас практическое использование магии, всегда твердил ей, что её способность можно считать активной. Нужно только её развивать. Вот только у нашей умницы ничего не выходило и её это ужасно бесило. Сколько она взяла дополнительных в последнем семестре? Пять, шесть? И как она всё успевает?!

- Спасибо, Дэнчик. – разлепив глаза, поблагодарила Камилла.

- Слушай, Кэм, ты уже смотрела проспекты колледжей? – коварно улыбнулся Денис, зная, как подругу бесит, когда он сокращает его имя. Однако, у них это взаимно.

Денису совсем не нравилось, когда Камилла звала его «Дэн». Подруга зло посмотрела на него. Денис перевёл взгляд на меня. Наши глаза встретились. Я видела в отражении его карих глаз нежность, беспокойство и тревогу. Я не могла понять в чём заключается его беспокойство. Неужели, не поверил моему оправданию? Но ведь я не читала заклинание забвения. Однако и Камилле он ничего пока не рассказал.

Мы просидели в столовой около получаса, поглощая завтрак и обсуждая планы на сегодняшний день. В итоге решили отправиться ко мне в комнату и просмотреть проспекты колледжей и других высших учебных заведений.

В комнате творился хаос. Я забыла прибраться? Обычно я такое не забываю. Кажется, ночью мне что-то снилось, из-за чего я проснулась. Потом оделась и приняла какое-то решение. Не помню, что чувствовала в тот момент. Страх, боль, вина? За что мне винить себя? За то, что вовремя не сдала домашнюю работу? Или за то, что разбила окно на прошлой неделе?

Друзья, однако, прошли в комнату и расселись кому где захотелось. Камилла взяла несколько проспектов со стола и приземлилась на пол, сложив ноги по-турецки. Денис развернул стул спинкой вперёд и положил на неё руки, пролистывая страницы какого-то колледжа.

Наверное, долго стоять в дверях не нужно. Я взяла другие проспекты и села на кровать. Под подушкой я нашла рамку с фотографией. Я и мама на прошлом Хэллоуине. Она нарядилась в чёрную вдову, а я – Харли Квинн. Даже не знаю, как я смогла уговорить её сходить со мной. Помню, праздник проходил в одном из ночных клубов. Идти одной меня не отпускали, тогда я смогла уговорить свою мамочку.

Провела кончиками пальцев по стеклу рамки. Как же я скучаю по тебе, мама! Смахнула слезу и убрала фотографию обратно под подушку. Друзья напряженно наблюдали за мной, но, увидев, что я в порядке, успокоились.

Мы уже несколько часов листали проспекты колледжей и ВУЗов разных стран и, даже, миров, но так и не пришли к единому мнению.

- Смотрите, «Высшая академия стихийных искусств». – Прочитала Камилла. – Находится в Норвегии. – девушка поправила очки и подняла глаза на нас. – Это не так уж далеко. – увидев недоверчивый взгляд Дениса, девушка добавила. – Это ближе, чем предлагал ты! Ты вообще в курсе, что до мира Сейо добираться тремя порталами через разные миры? Как ты собираешься на выходных домой отправляться? А ещё там живёт раса, мягко говоря, не дружелюбных магов.

Глава 3

Нам необходимо было немного подготовиться к вступительным испытаниям. Портал в мир Андоа открывался по чётным дням недели. У нас были сутки, но, поскольку мы уже были готовы, то вечер ушёл на повторение пройденного.

Камилла с раннего утра убежала в больницу. Ну, как сказать убежала – за ней прислали машину родители. Я слышала, как она с ними ругалась по телефону, когда я проходила мимо её комнаты. Я честно хотела зайти и узнать всё ли у неё в порядке, но подруга выскочила в коридор и, не замечая никого, спустилась вниз, прихватив с собой сумку с вещами.

Если честно, я была сильно удивлена, когда увидела раскрасневшиеся глаза подруги. Она что, плакала?! Я рванула за ней, но на лестничной площадке увидела, что подруга села в машину и та тронулась в сторону города.

Я не могла понять её реакции. На завтраке пришло смс от Камиллы. Она сообщила, что уехала в больницу. Денис не отреагировал на это никак, а вот внутри меня что-то явно происходило. Сожаление? Стыд?

- Слушай, мы с Камиллой случайно не ругались? – спросила Дениса, когда мы допивали чай.

- Вроде нет, – ответил друг, пожав плечами.

- Странное чувство, что я должна извиниться перед ней. – Заметила, как парень напрягся. Неужели, всё же было из-за чего просить прощения?!

Всё же задала вопрос другу, но тот просто отмахнулся! Может, и правда ничего серьёзного? Если немного сосредоточиться, то могу уловить отголоски других эмоций: злость, ярость, ненависть, страх, вина, боль…

Чёрт, почему же так больно где-то глубоко внутри?! Я могу напрячь мозги и вспомнить, но момент упущен… Тонкая нить эмоций выскальзывает из ослабевших пальцев. Словно, кто-то щёлкнул переключателем и отключил всё.

Денис заметил смену настроения и спросил всё ли в порядке. Улыбнулась и убедительно соврала. Не знаю правда, поверил ли он. Что же такого случилось, что я не могу вспомнить из-за чего такие сильные эмоции бушуют где-то глубоко внутри?..

Наверное, вам интересно на какой факультет мы решили поступать? Я твёрдо уверена, что хочу на факультет боевой магии или нечто подобное. В голове сложилось чёткое понимание чего хочу. Несколько месяцев назад мы с группой ездили в ближайший город. Там в одном из торговый центров, расположилась вроде ярмарки вакансий. Несколько колледжей и высших академий собрались в одном месте, чтобы будущие студенты смогли определиться с ВУЗом.

Естественно, эта ярмарка скрыта от простых людей и пускали только группы выпускников. Вот там-то я и наткнулась на факультет боевой магии. Двое парней и девушка, одетые во всё чёрное, рассказывали про факультет, говорили о перспективах, кем можно в дальнейшем работать. И я поняла: хочу уметь не только защищаться физически и магически, но и защищать других. Это что-то вроде полицейской академии.

Денис поддержал мою идею. В его глазах загорелось тоже желание, что и у меня. А вот Камилла с сомнением на всё смотрела, однако, согласилась на факультет боевой магии. Вспоминая тот день, словно наяву вижу страх в её глазах. Чего она так боится?

Подруга вернулась ближе к вечеру. Мы с Денисом уже собрали вещи и собирались на ужин, когда увидели её. Она хлопнула дверью своей комнаты, скрываясь в своей комнате. Мы переглянулись. Попросив занять нам места в столовой, подошла к комнате подруги и постучала.

- Камилла, это я, – не зная, что сказать, произнесла в надежде, что она откроет.

Легонько толкнула дверь и она с лёгкостью открылась. Подруга лежала на кровати, уткнувшись в подушку. Её плечи подрагивали. Она плачет?! Прикрыла за собой дверь и подошла к кровати.

- Камилла, что случилось? – спросила, поглаживая по волосам.

- Я урод! – промычала та в подушку. Затем она резко приподнялась на локтях.

Глаза покраснели и припухли от слёз. Тушь размазалась. На щеках дорожки слёз, окрашенные чёрной тушью.

- Алиса, никто не знает, как от этого избавиться! – она ткнула себе в лоб. – Я уже всё перепробовала! А они лишь «примите наши извинения». Да плевать мне на их извинения!

- Камилла, я... – начала и запнулась. Хотела что-то ей сказать, снова извиниться, но мозг упорно не хотел открывать уголки своей памяти, что сокрыты от меня. – Мне очень жаль. – всё же смогла выдавить из себя. А Камилла будто знала, за что я прошу прощения!

Она махнула рукой и снова опустила голову на подушку. Я пыталась её успокоить и, кажется, у меня даже получилось. Кое-как уговорила её сходить в столовую на ужин. Ещё около десяти минут ушло на то, чтобы убрать следы истерики с красивого лица. А вот что делать со шрамом на самом видном месте – не знали. Психанув, подруга натянула на голову шапку и вышла.

Я хотела ей как-то помочь, но не знала, как. Просто успокаивать тоже не дело. Ей ведь с этим жить. Сидя в столовой и ковыряясь в своей тарелке, я вновь и вновь пыталась вернуться к тому моменту, когда это случилось с Камиллой. В голове был чистый лист и как я не пыталась – не могла вспомнить.

Вот что интересно: я помню бал, помню, как за мной зашёл Денис, помню танцы и счастливую подругу. Она пошла с Антоном, чтобы позлить своего «бывшего парня». И, чёрт, я видела, как он ревновал! Он был готов разорвать Антона за слишком близкие танцы, за интимные касания.

Помню, как пошла её искать, а дальше – темнота. Словно кто-то или что-то не даёт вспомнить всех деталей того вечера. А вот Камилла помнила всё. Однако, она не делилась этой информацией. Задавать вопросы я не решилась. Всё-таки подруга знает, что я там была и всё видела. Винить во всём ПТСР было бы глупо. Допрашивать Дениса не рискну, да его и не было там. Тем более, что он что-то подозревает. Да честно вам! Я не читала того заклинания!

Глава 4

Оказывается, портал открывали для того, чтобы вовремя оказаться в нужной аудитории. Передо мной стоял стол, а за ним – трое магистров в форменных мантиях.

- Представьтесь, – отозвалась тучная женщина, сидящая в самом центре. Председатель?

- Алиса Ветрова. – ответила я, осматривая других магистров.

Слева от (предполагаемого) председателя сидел темнокожий мужчина с длинными волосами, заплетённые в сложную косу. Чёрная мантия, на краях рукавов и на воротнике виднелась зелёная полоска. Наверняка это -  цвет факультета.

Справа же от председателя сидела высокая черноволосая дама, смотрящая на меня словно на червя. Такая же чёрная мантия только с фиолетовыми вставками. Взгляд хищный, острый нос и плотно поджатые губы. Словно она и не хотела быть здесь.

В центре же расположилась тучная дама с каштановыми волосами, собранные в высокую причёску. Добрые глаза внимательно меня рассматривали. В них не было ни грамма высокомерия. Руки, сцепленные в замок, лежали на столе. Всё та же чёрная мантия с еле заметными тёмными вставками. Хотя, если присмотреться, то тёмные лоскуты ткани по краям отличались, но не по цвету, а по типу ткани.

- Вы поступаете на факультет боевой магии. – Беглым взглядом пробежалась по строчкам, скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла женщина. Затем взмахнув рукой продолжила. – Ваше испытание вас ожидает.

Справа от меня открылся портал. Немного помедлив, я всё же шагнула в него. Место, в котором я оказалась, больше напоминал Колизей: большое пространство вокруг, огороженное рядами для зрителей. С каждым новым рядом, пространство увеличивалось, расширяясь к верху. Ну, отлично! Хорошо хоть зрительские места пустовали, а то я мгновенно почувствовала себя неуютно.

Вокруг было тихо, но я кожей ощущала, что за мной наблюдают. Осторожно осмотрелась, но ничего так и не изменилось. Неожиданно позади послышался скрежет, словно кто-то поднимал тяжеленые цепи. Резко обернувшись, выругалась непечатными словами. Медленно на верх поднималась массивная металлическая конструкция, заострённая книзу. С каждой секундой герса скрежетала железом, карабкаясь по вертикальным пазам, открывая обзор на тёмный коридор, чернеющий с каждым метром, уходя куда-то вглубь.

Я мгновенно приняла стойку, готовая атаковать любого, что готов был появиться с минуты на минуту. Делала шаг за шагом, отступая к центру «ринга». Кто бы там ни был – нужно быть на чеку.

Однако, секунды утекали, как песок сквозь пальцы, а из тёмного лаза так никто и не появился. Идти и проверить его мне в голову не пришло, так как это могла оказаться просто-напросто ловушкой.

В следующее мгновение пространство заполнил рык зверя. Он разлетелся по всему Колизею, разнося свой рёв по всей округе. Меня обдало тяжёлым дыханием, готовым наброситься монстра.

Из темноты показались два красных глаза, прожигающих свою жертву. Так, ну всё, мой экзамен, кажется, начался. Появилась львиная голова, а я уже продумывала каждый свой шаг. Появление ещё одной пары глаз заставило впасть в ступор. К такому я не была готова.

Львиная лапа ступила на свет. Одна голова оказалась львиной, вторая – козлячья? Она поднималась над первой, в глазах не было ничего, корме злой необузданной ненависти. Ветвистые рога закручивались, заострённые на концах. Тело льва плавно перетекало в крепкое бронированное, а вместо задних лап – сильные мощные копыта. Появились огромные кожистые крылья. Последним перед моим взором показался хвост-змея.

Мда-а. Попала. Я никогда ещё не сталкивалась с химерой. Так сказать, лицом к морде. Или, точнее – к мордам. Секунда заминки и я снова сосредоточена. Каждый мускул напряжён, ожидая нападения.

Химера не заставила себя долго ждать: раззявила пасть в зверином рыке, разнося свой возглас по всей округе. Я начала плетение заклинания за мгновение до нападения. С моих пальцев сорвалось боевое заклинание, атакуя бросившегося на меня монстра. Оно лишь на мгновение замерло, отряхиваясь, словно от воды и вновь бросилось на меня.

Я увернулась, перекатившись в сторону. Быстро поднялась на ноги. Любое промедление могло стоить мне жизни. Ну, либо вступительного экзамена. Зря я, что ли, столько дополнительно занималась ради поступления? Никогда не знаешь, что попадётся тебе на вступительных. Интересно, а кто достался Денису?

Монстр развернулся и уже собрался нападать вновь. Нужно немедленно собраться! Выбросить все ненужные мысли из головы.

На мгновение прикрыла глаза и начала плетение. Этому я научилась недавно: преобразовывать свою магию в оружие. Например, в огненный меч. Лицо обдало жаром. Даже при опущенных веках я видела свет от своего магического оружия. Не то, чтобы я умела с ним обращаться…

Открыв глаза, приняла боевую стойку. Ну давай, нападай. Мне осталось лишь поманить рукой, либо помахать красной тряпкой, чтобы химера напала. А ей, словно это и нужно было. Она начала своё движение, с каждым шагом увеличивая скорость.

Взмах огненного меча и хвост химеры с противным шипением падает на землю. Зелёная кровь окропила песок, окрашивая его в противный болотный оттенок. Подпалённая часть корчилась, словно в конвульсиях. Змея шипела и плевалась ядом, стараясь в последние секунды жизни ранить и занести свою отраву в кровь.

Лев зарычал, поднимая с земли птиц своим оглушающим рёвом. Я успела лишь повернуться лицом к монстру, как львиная часть, открыв пасть изрыгнула столп пламени. Выставила меч, скрываясь за ним, словно за щитом. Мне-то огонь ничего не сделает, но не стоит показывать этого комиссии. В нашем мире ускоренная регенерация была странностью, которой все шарахались, словно чёрт от ладана, а тут – совсем неизвестно как поведут себя.

Глава 5

- Да в смысле не нужно заморачиваться?! – возмущался Денис. Мы сидели в столовой, куда нас сопроводили на обед. – Ты хотя бы понимаешь всю серьёзность ситуации?!

- Да чего тут не понятного?! – да как же он не понимает, что это такая мелочь! Ну, может, у меня шок. – Зачем заострять внимание на том, где наше внимание не требуется? Ну подумаешь, боли не чувствую и что с того?

- Да как же ты не понимаешь? – ещё сильнее завёлся друг. – Если вдруг тебя на каком-нибудь практическом занятии ранят или оболью кислотой, то мы ведь даже среагировать не сможем! Все увидят твою регенерацию. Возможно, здесь не станут охотиться за тобой, как за лучшим экспериментом, но мы ведь этого не знаем! Вдруг здесь к таким, как ты относятся ещё хуже?

- Если ты не прекратишь эту тему – я с тобой разговаривать не буду!

- Отлично, – обиделся Денис, ковыряясь в своей тарелке. – Кстати, не хочешь узнать, как дела у Камиллы?

 - Не очень, – пожала плечами. Не люблю с ним ругаться. Это всегда на меня действовала странным образом: например, сейчас, весь аппетит пропал.

- Ты хотя бы понимаешь, что её рядом с нами нету? – спросил друг, смешно заламывая бровь.

Поджала губы, сдерживая смешок. Ну серьёзно. Он себя в зеркало видел? Я на миг перевела взгляд в окно. Мимо прошли двое парней, видимо, заселялись в общежитие. О, боги, какой там шёл парень. Просто парень - мечта. Я успела лишь разглядеть его светлые волосы, после чего похититель моего сердца скрылся за углом.

- Алиса, блин! – возмутился друг, толкая меня в плечо.

- Ай! – воскликнула я, потирая ушибленное место. – Чего сразу драться-то?!

- Ты почувствовала? – удивился друг. Наверное, стоило бы зациклиться на потери боли и её внезапному появлению, но не сегодня, не сегодня… - Ладно, разберёмся с этими позже. – Да он, словно мысли мои прочитал! – Камиллу, к сведению, не приняли. Развернули прямо на подходе.

- Слушай, это, правда, очень печально и я ей не завидую. Ей ведь даже не дали шанса! Но почему мы об этом разговариваем? Не всем дано пройти и поступить. Кстати, когда там результаты будут?

Денис буравил меня своим строгим взглядом, но позже, всё-таки сообщил, что после обеда вывесят списки поступивших и факультеты. До конца обеда оставалось полчаса. Вот и как, скажите, дождаться результатов?

Друг сидел и доедал свой обед, а мне кусок в горло не лез. Интересно, кто был тот парень? Мы с ним будем учиться на одном факультете? Ой, очень надеюсь, что мы будем учиться на одном факультете! Ну, или, хотя бы, чтобы наши комнаты оказались рядом. Как же его зовут? Нужно будет обязательно к нему подойти! Но откуда такое ощущение, что мы с ним знакомы? Разве такое может быть?

От моих мыслей меня отвлёк Денис. Он сказал, что обед закончился и списки уже вывешили. Друг собрал грязную посуду и куда-то отнёс её. Я всё ещё пыталась уцепиться за последнюю мысль. Хмурясь, пыталась откопать его в своей памяти, но та упорно не поддавалась.

Даже радости от поступления на факультет боевой магии не было. Вяло улыбнулась другу. Денис повёл меня дальше – заселяться. Мы вышли на улицу, обошли основное здание академии и оказались возле общежития.

И вот тут случилось то, к чему я не была готова: оказывается, общежитие делилось на мужское и женское. Как говорится, мальчики – налево, девочки – направо. Нам выдали ключи от комнат и форму. Денис вызвался помочь мне с вещами, но комендант возразил. Нельзя парням заходить на женскую половину общежития. Если поймают – заставят отрабатывать. И это если в первый раз поймают.

Не знаю, как, но Денис уговорил коменданта. Сказал, что только поможет вещи донести. Комендант сдался и заверил, что будет за ним следить более пристально, чем за всеми остальными.

Я печально посмотрела на мужскую часть общежития, тяжело вздохнула и отправилась к себе. От комендантской в разные стороны уходили коридоры. Комнаты начинались со второго этажа. На первом же разместилась небольшое уютное помещение для дополнительных занятий со всем прилагающимся: столы, учебники, удобные мягкие кресла, большие стеллажи с книгами.

Дальше дверь вела в тренажёрный зал, о чём гласила табличка на двери. Ближе к коменданту была общая комната отдыха, занимающая большую часть первого этажа. Также на первом этаже расположилась столовая, работающая круглосуточно.

Мы поднялись на третий этаж. Я посмотрела на ключи. Ярлычок показывал цифру «311». Значит, это номер комнаты. Я осмотрелась и двинулась в нужную мне сторону.

- Третий не седьмой, – усмехнулся приятель. – Намного удобнее, да?

- Да-да, – невпопад ответила ему. – Спасибо за вещи.

Я забрала свою сумку и, открыв дверь своим ключом, вошла внутрь, закрыв перед другом дверь. Я поступила некрасиво? Или всё нормально? Ой, да почему я должна об этом беспокоиться?! В коридоре было слышно, что кто-то топчется рядом с дверью, затем раздались удаляющиеся шаги. Значит, ушёл. Я печально посмотрела на дверь и нахмурилась. Не помню, чтобы печаль – это то чувство, что меня когда-то одолевало. Ну и ладно.

Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я осмотрела комнату. Достаточно просторная комната с тремя кроватями: одна кровать была двухъярусной, а вторая – обычная полуторка. Большой шкаф рядом с двухъярусной кроватью, два стола: один встал между кроватями, второй – у окна; книжный шкаф рядом с платяным. Ну и, в принципе, всё. Минималистичненько. Справа от входа дверь вела в туалет, а вот душ оказался общим.

Глава 6

Утром пришлось выстоять очередь к умывальнику. Девчонки с утра оказались менее разговорчивы. Наверное, потому что не выспались. Мы пол ночи разговаривали ни о чём и обо всём сразу. Они рассказывали о своей семье, а вот я о вопросах о своих близких старалась отмахнуться и сменить тему. Вот только этот момент заставил меня врасплох. Я даже зависла на несколько секунд, пытаясь понять, чем обосновано такое поведение.

Сегодня начинались первые занятия. У первых курсов проходили потоковые лекции с другими факультетами.

Я быстро натянула чёрную юбку-карандаш, белую блузу и чёрную же мантию с эмблемой моего факультета. Девчонки, облачённые в зелёные платья с коротким рукавом, открыто завидовали моей форме.

В столовой оказалось много народу. Сара вызвалась занять нам место и ускакала в неизвестном направлении. Её сестра лишь рассмеялась и посетовала, что опять ей нести завтрак за Сару. Кажется, это было уде не в первый раз. Их взаимоотношениям можно было позавидовать. Когда до нас почти дошла очередь, я выслушала все предпочтения Сары в завтраке.

К нам кто-то подошёл и позвал меня по имени. Я даже удивилась, ведь тут практически ни с кем не знакомилась.

- Алиса? Почему ты меня не дождалась? – повернувшись наткнулась на Дениса. Вот блин! Я про него забыла? А мы должны были встретиться? – Пошли бы вместе не завтрак. Ты учебники получила?

- Э-э, – протянула я, украдкой бросая взгляд на Сэм. Она с интересом наблюдала за нашей беседой. – Да вчера ещё.

- А почему ты не предупредила меня? – возмутился приятель. И вот честно я не понимаю его недовольства! – Ладно, хрен с ними, с учебниками этими, но на завтрак могла же подождать или позвать?

- Послушай, я ведь тебе ничего не обещала, – произнесла я, замечая, что к нашей беседе прислушиваются.

- Алиса, ты не заболела? – удивился моему ответу Денис. – Ничего, что мы с тобой дружим пол жизни?

- Вау! – подала голос Саманта. – Так долго?

Под пристальным взглядом парня, девушка стушевалась. Она подхватила поднос и ретировалась на поиски своей сестры. Денис перевёл взгляд на меня, забрал мой поднос, схватил меня за руку и пошёл вслед за Самантой. Да я даже возмутиться не успела! Что он вообще себе позволяет?!

- Послушай, больше так не делай! – возмутилась я, садясь за столик.

Денис был злой и голодный. Однако, он взял с моего подноса кружку с чаем и тарелку сырников. Для меня это стало ещё одной неожиданностью, поскольку на подносе остался такой же комплект завтрака.

- Привет, я Сара! – шатенка протянула руку для приветствия. – А это моя сестра – Саманта.

- Денис, – парень пожал протянутую руку девушки. – Мы с Алисой друзья. Точнее, я так думал.

- Слушай, ну прости, что не позвала тебя на завтрак, – протянула я, понимая, что могу остаться без единственного знакомого человека в этой академии. Близняшки не считаются. – Утром был какой-то трэш. К умывальникам не подойти. Я думала, что ты уже тут.

Я всё ещё пребывала в прострации, не понимая, почему взяла два завтрака. Девчонки о чём-то разговаривали между собой. Иногда Денис отвечал на их вопросы, а я тупо пыталась хоть что-то вспомнить. Он говорит, что мы друзья. Как такое возможно? Почему я не позвала его на завтрак, хотя прихватила для него порцию?  Почему не предупредила на счёт учебников? Я бы не забыла друга, с которым дружу так долго?

Украдкой посмотрела на парня. Он выглядел менее раздраженным. Чувство защищённости вмиг заполнило меня. Я понимала, что смогу справиться со всем, но лишь вместе с Денисом. Откуда такая уверенность? Почему я не чувствую вину или обиду? Лишь непонимание и, малость, стыд?

Девчонки составили грязную посуду на поднос, помахали руками нам и скрылись за дверьми столовой, оставляя нас наедине. Откуда-то появилось чувство неловкости.

- Послушай… – начала я, стараясь прервать неловкое молчание.

- Не извиняйся, – неожиданно тепло перебил меня парень. Он составил посуда на поднос и поднялся. – Я всё понимаю, но об этом мы ещё поговорим!

Я смогла лишь кивнуть. До аудитории шли в молчании. Мне нужно что-то сказать или спросить? Что я, вообще, должна сделать? Мы же вроде как друзья…

Тем временем, Денис открыл дверь, пропуская меня внутрь. Улыбнулась и вошла в аудиторию. Оказалось, первокурсников на факультете боевой магии было около двадцати и среди них пять девчонок, включая меня. Я отметила присутствие эльфов, пара дроу и, кажется, гномов. Первые две парты были заняты, поэтому, Денис прошёл дальше и сел на третьем ряду. Я бы прошла и села в другом месте, но у парня был мой рюкзак. 

- Эй, сладкая парочка, – раздался голос с верхних рядов.

Денис обернулся. Все его мышцы вмиг напряглись. Он был готов напасть (или защищаться) в любой момент. И что ещё хуже – защищать меня.

Проследила за его взглядом. На последнем ряду вольготно расположился парень с бледной кожей и красными глазами. Неужели он?.. Не успела я закончиться свою мысль, как парень улыбнулся, обнажая удлинённые клыки. Ну точно. Вампир.

- Добро пожаловать на факультет! – поздравил нас клыкастый таким тоном, словно хотел полить нас острым соусом и съесть даже не приготовив. – Меня зовут Нейтон из великого и благородного рода Вейсс.

Глава 7

Денис всё понял. Он подошёл и крепко меня обнял. Я ощутила лёгкий поцелуй в макушку. Это выбило почву из-под моих ног. Что он делает, а главное – зачем? Почему он меня обнял? Что же, чёрт возьми, случилось?!

- Э-эм, Денис? – произнесла я, стараясь ненавязчиво отстраниться. – Ты чего делаешь?

- Тебе неприятно, когда я тебя обнимаю? – спросил приятель, отступая на пару шагов.

- Ну, не то, чтобы неприятно, – начала я, подбирая слова. – Просто не понимаю откуда столько нежностей. Ничего ж не случилось.

- То есть, хочешь сказать, что та информацию о Камилле тебя совсем не беспокоит? – удивился друг, а я не поняла откуда такая странная реакция.

- Ну не прошла она ну что тут такого страшного? – не понимала я, хмурясь.

- Если ты действительно та Алиса, которую я знаю, то просто не понимаю, как ты можешь так говорить о своей подруге.

- А я не понимаю, почему я должна волноваться о ней, когда у меня своя жизнь, а у неё – своя?

Денис ничего не ответил. Он молча обошёл меня и хлопнул дверью аудитории. Нет, а что я такого сказала-то? Пожала плечами и направилась на выход. Казалось, друг только что вышел, но в коридоре было тихо, словно началась пара. Я же вышла сразу за ним! Может, стоит найти его и извиниться? Хотя, за что мне извиняться-то?

Пройдя пару шагов, заметила девушку. Она стояла возле окна и печально смотрела куда-то вдаль. Недолго думая, я подошла к ней.

- Привет! – поздоровалась я, оглядываясь по сторонам. – Ты случайно не видела куда пошёл парень? Он вышел во-о-он из той аудитории. – Я ткнула в нужную дверь и посмотрела на девушку.

Девушка смотрела на меня во все глаза. Мне даже показалось, что, возможно, у меня что-то на лице, или в зубах что-то застряло, но это было бы слишком нелепо. Нервно переминаясь на месте, я попыталась объяснить, что же я имела ввиду:

- Высокий такой, шатен, тёмные карие глаза, широкие брови. – Я описывала друга и пыталась заметить хоть тень узнавания, но её не было. – Выразительные скулы и щетина. Да, он в последнее время перестал бриться, но это к делу не относится. – Я замолчала. Девушка выглядела так, словно была готова расплакаться. Чёрт! Может, она немая, а я её мучаю. – Нет! Ну, тогда прости за беспокойство.

Я мило ей улыбнулась и ещё раз огляделась, пытаясь понять в какую сторону мог пойти Денис. Он явно не мог далеко уйти! Мы же вот только что разговаривали! Я уже развернулась и сделала пару шагов вперёд, как услышала за спиной еле слышное:

- Ты меня видишь?

- Прости, ты что-то сказала? – я обернулась на голос.

Девушка стояла всё у того же окна, но в глазах её была радость. Ничего не понимаю! Низенькая шатенка, чьи волосы спадали на спину красивыми локонами. Аккуратные брови, карие глаза, небольшой, слегка курносый носик и неестественная бледность кожи. Болеет может чем?

На девушке было красивый розовый сарафан. Ткань чем-то напоминала нашу джинсу, а по низу была милая отделка бахромой. Из-под сарафана выглядывала белая футболка с каким-то рисунком золотого оттенка.

- Прости! – девушка вышла из оцепенения и подбежала ко мне. – Меня зовут Софи. Кажется, твой парень ушёл вниз по лестнице к лабораториям.

- Он мне не парень... – по привычке поправила я, но концовка фразы вышла смазанной. В груди неприятно кольнуло.

- А вот я бы так не сказала. – Улыбнулась моя новая знакомая. – Понимаю, мы с тобой не знакомы, но я вижу, как загораются твои глаза, когда ты просто думаешь о нём.

- Мы просто дружим с детства. – ответила ей, вспоминая приятные моменты. – Он мне почти как брат.

Попрощавшись, я развернулась и пошла в сторону лестницы на нижние этажи. Остановилась и обернулась, бросив новой знакомой:

- Кстати, меня зовут Алиса.

Девушка вновь расцвела и помахала мне рукой. Странная она немного, но милая. Думаю, мы подружимся.

- Вот ты где! – выдохнула я, заглянув в очередную лабораторию.

Друг сидел за столом с книжками и пытался что-то смешать. Выходило, мягко говоря, не очень. Дно котла покрылось нагаром, стенки окрасились в ярко-оранжевый цвет, а на полу валялись измятые записи, видимо, каких-то рецептов.

Парень поднял на меня обиженный взгляд и вновь уткнулся в свои записи. Неужели он настолько сильно обиделся на меня? Но почему?! Я даже не понимаю причины, а он не хочет говорить. Ну и ладно! И не такое переживём.

Я подошла ближе. Денис даже бровью не повёл; он продолжил сидеть на месте, изучая учебник по зельеварению за третий курс. Я подтянула ближайший стул и села на него. Парень заметно напрягся, но всё равно не повернулся ко мне.

- Денис, я понимаю, что обидела тебя, – начинаю осторожно подбирать слова, надеясь не ранить ещё сильнее, – Но я правда не хочу ссориться с тобой. Ты единственный близкий человек в этом мире, – я усмехнулась, – как бы банально это не звучало.

Я видела, как тронулся лёд. Он медленно отпускал моего друга. И вот уже в уголках его губ появилась улыбка. Он никогда не мог на меня долго обижаться. С каждым днём я ощущала к нему всё больше нежных, трепетных чувств. Может, они для меня не новы, просто я стала понимать их иначе.

Глава 8

-Алиса? – раздался рядом взволнованный голос. – Алиса? Сара, она пришла в себя!

Рядом кто-то сел и взял меня за руку. Открыв глаза, тут же их зажмурила. Яркий свет ослеплял, поэтому пришлось привыкать к нему. Когда я смогла нормально открыться глаза заметила обеспокоенных близняшек. Сэм я узнала по той самой родинке возле глаза.

Голова болела так, словно её собрали по кусочкам, как какого-нибудь Франкенштейна. Однако, осознание того, что всё-таки голова моя целая, было. Что произошло? Почему я здесь?

- Да разойдитесь вы! – прорычал мужской голос.

Близняшки отпрянули от моей кровати. Денис сел на край кровати и мягко взял мою руку в свою. Вид у него было очень обеспокоенный. Неужели произошло что-то страшное? Где я, чёрт подери?!

- Алиса, как ты себя чувствуешь? – спросил друг, осматривая меня.

- Ужасно, – не стала врать я, – Где я? В лазарете?

- Да. Ты схватилась за голову и закричала, а потом потеряла сознание. Девчонки сразу же вызвали лекаря. После тебя доставили сюда и пока ничего не говорят.

Мы помолчали. Я видела, как сёстры мнутся в нескольких шагах от нас. Ну не боятся же они Дениса, верно? Хотя, я ведь не знаю о чём с ними разговаривал мой друг. Нет! Он не такой! Он не стал ы запугивать слабых девушек для своих целей.

- Расскажи, что произошло. – попросил друг. Девчонки тут же оказались рядом. Они сели на стулья с другой стороны кровати и жадно всматривались в моё лицо.

Я понимала, что рассказывать всё при них нельзя, но мне нужно придерживаться одной единственной версией произошедшего.

- Если честно, я сама не знаю. Резкая боль в голове, потом всё почернело.

И ведь я не солгала ни разу! Вот уйдут девчонки или когда мы с Денисом останемся наедине я расскажу больше. По глазам парня поняла, что он прочитал всё в моих глазах. Мои мысли вернулись к тому факту, что мы можем остаться наедине с Денисом. Сердце забилось чаще; я постаралась спрятать учащённое дыхание за лёгким покашливанием. Почему я так реагирую? Мы ведь не единожды оставались одни. Мы как-то даже ночевали

Почему сейчас моё сердце готово выскочить в любой момент от мысли, что никого в комнате не будет? Я знаю, что мой друг очень порядочный парень и приставать не будет. Откуда взялся этот лёгкий привкус разочарования? Так! Нужно прекращать думать об этом!

- Сколько я провалялась без сознания? – спросила я, прикрывая розовые от смущения щёки за волосами.

- Часа четыре! – вклинились близняшки.

- Не меньше! – Сара протянула руку к моей. – Ты нас очень напугала.

- Простите, девчонки! – искренне извинилась я. – Я даже и не думала, что такое может быть.

- Такое было раньше? – спросила Сэм.

- Нет. Никогда.

- Так, адепты, расходимся! – в палату вошёл мужчина средних лет в длинном белом халате. Наверное, он местный врач. – Вашей подруге нужен отдых. У неё сильное магическое истощение. До утра её больше не беспокоить!

Друзья подчинились грозному тону лекаря и потянулись на выход. Денис немного задержался от чего моё воображение предложило кучу вариантов развития событий. И, к моему стыду, я была не против таких событий. Друг взял с меня обещание, что как только меня станет лучше, я обо всём ему расскажу.

После этого он поднялся, подарил мне почти невесомый поцелуй в лоб и ушёл, закрыв за собой дверь. Он уже не видел, как покраснели мои щёки, уши и шея. Он не видел, как загорелись мои глаза. Он не услышал, как быстро забилось моё сердце и лишь на мгновение оно затихло. Я сама не сразу поняла это, лишь когда за другом закрылась дверь поняла, как часто дышу. Да что же такое происходит?

Постойте! В смысле – сильное магическое истощение?! Как такое возможно? Я ведь не использовала магию! Я должна во всём разобраться!

Я слонялась без дела по палате, пока мои друзья сидели на парах, впитывали новые знания. Спать не хотелось, а из палаты не выпускали. Вот и что, спрашивается, делать человеку из двадцать первого века в магическом мире без компьютера или, хотя бы, телефона? Приходилось просто ходить, считать шаги и иногда вглядываться в окружающий мир из окна моей палаты.

- Привет! – раздалось неожиданно от двери.

Я подпрыгнула на месте и вскрикнула. Нельзя же подкрадываться к человеку! В палате стояла та сама девушка, с которой я случайно познакомилась в коридоре.

- Софи? – удивилась я. Ко мне никого не пускали, отмахиваясь тем, что мне нужно восстанавливаться. – Ты меня напугала.

- Прости! – искренне извинилась девушка, подходя ближе. На ней был всё тот же розовый сарафан. – Я не хотела тебя напугать.

- Как тебя пустили? – задала интересующий меня вопрос. – Лекарь сказал, чтобы ко мне никого не пускали.

Девушка замялась, пытаясь найти нужный ответ на мой вопрос. Её глаза забегали в поисках правильных слов.

- Я не знаю, – наконец ответила она, – Я просто хотела с тобой ещё раз увидеться. Особенно после того, что случилось в столовой. Кстати, – она подняла на меня глаза; бледность её кожи немного пугала. – Как ты себя чувствуешь? Что это было?