#Бояръ-Аниме // Аир Чудора (4 том)

Глава 30

И чего мне в броннице не сиделось?

Хорошо, уютно, зрелище рядом, пусть и ужасное, но к нему вполне можно привыкнуть. А при отключении дыхания и включении чёрных очей так вообще просто вакханалия, чем-то даже завораживающая, а не отталкивающая.

Однако это всё равно нужно прекратить.

Если вначале я просто шёл, то в какой-то момент заметил странное: иногда я проваливался немного в почву, иногда просто парил над поверхностью. При этом разум находил опору для шага в обоих случаях.

Странное ощущение.

Нагнал я эту парочку из Новой Британской Империи быстро.

Они до сих пор молчали и явно не спешили.

Штаб оказался всего в полукилометре пути сквозь редкие, но сильные порывы пыли по невысоким зелёным барханам.

Вокруг лагеря противника на поверхности я заметил белый светящийся периметр. Интуиция подсказала за него не заходить. Так что я пошёл вдоль него.

Не скрою, я не удивился наличию восемнадцати участников отряда Людмилы, что сидели здесь словно на курорте. Кто-то читал книгу, кто-то медитировал, кто-то спал.

Орден. Процент куда выше, чем хотелось бы.

Я следил взглядом за Бабой и Эйбом. Эта парочка прошла мимо «аборигенов» и подошла к шатрам.

Блин, ничего не слышно и не видно.

Тут занавес одёрнулся, и к границе окружности вышел азиат в компании человека в белом.

— Абрахам, — обратился мужчина в белом халате, — отчёт по группе.

— Всё в норме. Идём выше графика, уже пять зачатий, — спокойно произнёс громила.

— Хорошо. Пока Дороти занята развлечением со своей игрушкой, пойдем, проверим главный объект. Меня шутки этого клоуна уже вымораживают, — проворчал мужчина и двинулся из периметра безопасности.

— Если бы принцесса не благоволила ему с юных лет, он бы в сборную не попал и со своим поведением так долго не прожил бы. Один приказ и я с радостью препарирую его личность до состояния послушного тихого пёсика, — хмуро произнёс азиат. — А пока приходится сдерживаться и зачастую вести пространные диалоги с этим мусором, желающим только трахаться с кем и чем угодно.

— Ох, вне миссии может лишать каменной чести хоть Статую Закона у Манхэттена, плевать. Но оставит свой след здесь или на одной из «кукол», разрешаю сжечь ему мозг до румяной корочки. Мы здесь по приказу Его Высочества, а не на выгуле пуделей принцессы. Лорд разрешил избавиться от каждой помехи для любой составляющей плана: куклам, истукану или спектаклю. Тебя это тоже касается, Абрахам.

— Я Вас услышал, Доктор. Я не питаю иллюзий о своей ценности.

Далее они проследовали за пределы периметра. Я с ними.

В полукилометре от штабного лагеря оказалось странное место.

Здесь были каменные блоки, расположенные по кругу, поделённому на двенадцать секций.

Чёрный мрамор с красными прожилками и рядом простой ракушечник.

По центру же был магический вихрь оранжевого света вокруг одинокой голой фигуры человека, словно вылитого из стали.

— Пока держится. Похвально-похвально, но нити уже в нём, а смерть совсем рядом. Чем дольше тянет, тем больше подтверждает свою ценность и верность выбора, что его надо кончать сейчас, — холодно произнёс Доктор, развернулся на месте и пошёл.

— А что там с рыцарями смерти? Сэм уже вернулся? — спросил азиат, медленно шагая за начальством.

— Вернулся. На месте следы практически исчезли, но приземлилось что-то крупное. Так же нашлись три откушенных головы. В этой местности есть выходы к трещинам шаровых птиц и томатов-убийц, кто-то из них мог забрести сюда. Томаты так вообще любят вяленое мясо и падаль, так что ничего особенного. Наши люди следят за отрядами аборигенов. Эти мартышки бродят по всему маршруту, дважды проходили мимо, но мы не зря стёрли следы пути этих глупцов на несколько миль, вызвав буран. В трещины пока не решаются лезть, силёнок-то мало.

— Понятно, что мне сейчас делать, сэр?

— Проверь, спят ли детки Альмахана, до синхронизации версий всех составляющих спектакля нам не надо, чтобы они очнулись. Я проверил их экипировку множество раз, для взлома нужен маг Галактики, но даже потом они будут защищены родовой магией. Пустая возня, проще подделать общие воспоминания с их отключкой. Аборигены нас никогда не раскроют, раз тут будут «свидетели». А истукан и остальные лишь помогут спектаклю.

— Да, сэр, но я всё равно не понимаю, как можно будет поверить, что беременности в один срок не станут случайностью.

— Ты вообще не в курсе того, что такое страсть, Абрахам. Три месяца, молодые тела, наши люди старательно занимались сводничеством, а так же заранее сюда заманивали девушек вне брака как среди бояр, так и среди чудотворцев. Многие из них уже отнюдь не девушки после этого похода. В этой стране сильные волшебницы зачастую разрывают помолвки. Аристократы стремятся найти им партию высокого ранга, а такой поход не воспринимался риском. Разведка заранее несколько раз прошла весь маршрут, захватить метеорит они не смогли, но в остальном доказали низкую сложность мероприятия даже для уровня Звёзд.

— Как же демон?

— Ха-ха, аборигены не были в курсе того, что за монстр здесь. Разведка его «обошла», в ней были все моложе двадцати, а к отряду он сам бы не сунулся. Астраки — очень осторожный вид. Буквально параноики. Даже не представляю, как можно было такой твари дать разожраться до уровня Башни. Надо будет на обратном пути его отловить. Его венок будет неплохим бонусом, раз метеорит мы оставим для сохранения легенды.

— Эх. А ведь он весьма неплох, там только своей первозданной энергетики масса: Гресс, время и пространство.

— Ничего, пока Альмаханство очистит его, там и рухнет. Заберём всю страну.

— *Цензура*, а я об этом не подумал! — воскликнул азиат.

Дальше они перешли на какие-то отвлечённые темы.

— Отмена, — произнёс я.

И ничего не произошло.

Пришлось переться назад, залезать в бронницу, затем в посапывающее во сне тело и только тогда сбрасывать заклинание:

— Отмена!

Ни одна луна не вернулась от отмены.

Блин.

Так, ладно, надо постараться вспомнить, где-то я читал о сооружениях, подобных увиденным вокруг, вроде бы, Муромцева.

Я связался с Лисой, пересказал ей всё услышанное, но после этого ответа не последовало. Снова её голос ни разу не возник в моей голове. Я забил и перестал тратить на это время.

Если память мне не изменяет, вокруг Муромцева ритуал «календарной казни». Противник воспользовался тем, что альмаханец скрылся в состоянии нерушимости. Кроме того снаружи так же слой какой-то вязи, что атакует любого, кто попробует спасти пленника.

Почему они пренебрегают артефактом спасения?

Муромцев явно сумел как-то отреагировать. Его умение неуязвимости относилось к его дару, но не было, вроде бы, с пассивной активацией.

В любом случае, обладая нежитью, глупо не попробовать спасти единственного, кому реально угрожает смерть.

Однако пока лезть туда было рано.

Так, что у меня есть?

2 томатика.

1 водяной.

1 крупный гриф-Солдат для полётов.

Куча ресурсов для ритуалов, в том числе неиспользованный набор священной магии и моя единственная миллиардная кубышка.

Винтовка со 160 патронами для трещины.

Кинжалы, топоры, доспехи и защитные артефакты.

Ещё пустое тело мага души.

О противниках известен мизер.

Тот же Абрахам Виндслоу, огромный азиат, на студенческих играх использовал исключительно магию теневой нежити. Тут же он демонстрирует ментальное волшебство, а так же, похоже, магию плоти.

А менталист он определённо далеко не слабый.

Цыганские фокусы во многом доступны практически любому волшебнику связанному со стихией разума или души. Требовалось просто привлечь внимание сменой цвета зрачков, но при этом мельтешить дополнительным предметом. Пока человек отвлекался на два фактора, голосом подкреплённым магической энергией, происходило внушение.

Работает такая штука далеко не на всех, так что это далеко не специализированная ментальная магия.

Слабый менталист — просто эмпат. На Планете максимум сумеет красть образы из памяти, отслеживать и защищаться от атаки на свой разум. Но со Звезды уже появляются умения контроля, внушения и снятия не «образов», а временных отрезков памяти в размере нескольких секунд.

Конечно, это без учёта заклинаний, что возникают индивидуально через медитацию.

Кроме того подвидов этого дара великое множество. Среди бытовых магов высокую ценность имеют психометры, способные заменять собою дорогое оборудование или ритуалы.

Так. Но не стоит ещё забывать, что упомянуты духи-шарманки, это некромантия, когда временное существо заставляет тело выполнять определённые действия. Смесь некромантии и волшебства души. Чёрная как смоль магия.

В алгоритм духов может быть вшит вариант убийства тел или нападения на врагов британцев. То есть их нельзя прерывать.

Но артефакты защиты у членов отряда Людмилы есть.

В отличие от мира снаружи, где идёт подавление космоса, здесь у противника этого не происходит. К тому же кроме британцев есть Орден.

Если коротко: я самоуверенный идиот.

Так… нужно решение.

Два нюанса: спасти Муромцева и не навредить.

Стоп. Время терпит, если не считать оплодотворение проблемой, то ритуал казни определённо далёк от активации. Обычно он занимает от двенадцати дней, а 10 из 12 каменных плит ещё выглядят дорогостоящим чёрным мрамором, а не высохшим известняком.

Тогда, надо исследовать трещину.

Мне определённо нужно ядро. Раздавив его, я обнулю трещину. Волшебство спадёт, а дальше уже проблем меньше. Надо просто атаковать всех, сработают артефакты самозащиты, а затем самому смыться.

Да, так и поступлю. Тем более мой нефритовый доспех тут практически бесполезен, а в реальности он будет обладать всеми своими качествами.

Но нюанс с Муромцевым существует, как и непонятки с монстрами. Если ядро у противника, кто-то из них босс, то даже использование свитка телепортации может ими быть засечено, после чего они могут зачистить следы, то есть ликвидировать всех, в том числе Людмилу каким-то ныне не применяемым способом.

Ещё и связь с Лисой перестала работать? Могли ли как-то меня с ней обнаружить? Заметили ли вообще мою слежку?

Блин!

Каждый раз, когда считаю, что стал мощнее, оказывается, что я не сильнее букашки.

Секунду, Владычицы не сильно противились моему участию, да и Аист с его Грядущим Приказом не сильно бунтовал.

Может, я слишком переволновался? Надо успокоиться и реализовать план с ядром. Прошлые хамелеончики, что стали овощной подкормкой, не были в курсе его местонахождения. Нужно просто найти алтарь и спросить там у сильнейшей твари. Обычно это работает в трети случаев.

К сожалению, при движении я не мог быть боевой и невидимой единицей, так что пришлось несколько раз становиться незримым при обнаружении нежити. Самих же магов противника я ни разу не обнаружил.

Однако знающие о ядре фантомы были обнаружены не так быстро. Да ещё и цель в итоге оказалась не только с ордой мелких монстров, но и с охраной из некроманта и нескольких сотен нежити из местных и призванных чудищ.

Я к тому моменту накопил куда как меньше армию.

Просто так лезть на Самуэля Фридмана было опрометчиво. Да, на студенческих соревнованиях он показывал только медлительных зомби и одного розового пони уровня Пешки. Сейчас же у него был целый табун от Солдата до Башни.

Британцы давно научились делать акцент на нежить с иммунитетом к огню и холоду, а розовые пони (на самом деле различные единороги) даже вошли в культуру, хотя в Альмаханстве весьма причудливо. Да, в 18–19 веках призыватели зачастую использовали единорогов для борьбы с нежитью. Но в 20 столетии западные некроманты уже гораздо чаще были в компании подобной твари с ядовитым окрасом, чем их противники.

Даже какая-то статья была, когда я искал информацию на этого темнокожего негра, кажется, «Эдвардсон и его вестники апокалипсиса на единорогах». А вот обложка там была от альмаханского мультика, где МэдМакс поработил «Искорку» и попробовал натравить её на главных героев, но те победили «силой дружбы».

Ха… определённо мне не хватает дружбы. Если не считать Лизоньку в таковом качестве, то кто? Возможно, Лиса.

Веник? Ушакова? Буянов?..

Кого я обманываю? Я могу притвориться общительным, но мои друзья: Аир Чудора, Кир Грязев и теперь Кирилл Пронин.

Все остальные — переменные этого мира, к коим я адаптируюсь.

— Тотем, закрой глаза, сегодня я пойду ва-банк, — пробормотал я.

Я решил начать с винтовки, как дешёвого оружия дальнего боя.

Конечно же Самуэль Фридман обладает артефактом для защиты, так что я просто хочу его выманить и создать море хляби для него и его нежити.

*Пух* — выдохнула винтовка куда тише, чем я ожидал. Пристрелка была патронами со взрывчатыми веществами, так что я опасался ещё и звука, который может дойти до «штаба» в двенадцати-четырнадцати километрах отсюда.

Я смотрел, как снаряд стремительно удаляется от меня, вот он приблизился. Сейчас нужно подготовиться к ответной атаке…

Тело цели разворошило так, что зомби уже, наверно, не собрать. Беловолосая голова отлетела в сторону розовых лошадок. Те мгновенно потеряли налёт преданности и…

Ну, представим, что они пробовали зализать его рану. Я далеко, наверно, всё так и есть.

Я поспешил отправить свою армию туда, чтобы потом последовать за ними и удостовериться в наличии духа. Если тот отправился бы куда-то для сдачи посмертного отчёта, было бы плохо.

Однако меня ждало нечто ещё более странное. Пока я с армией приближался к цели, тело, что почему-то до сих пор стояло, сдвинулось к гуще пони, убило несколько особей, подняло блестящий белым череп и водрузило его на место.

— *Цензура*, — пробормотал я. Нет, в теории я был готов ко многому, но выглядело это сказочно мерзко.

Настолько, что я дёрнул за курок ещё раз. Да, Шалфей учил меня, что надо убирать указательный палец с крючка, когда не стреляю, но сейчас, когда я попал точно в черепушку, а тело тут же грохнулось вниз, моя глупость сыграла на пользу.

Только вот почему?

Дальше расправиться с остальными охранниками ядра было откровенно легко. Пони получили пупырками или холмовиками в пузико, как учили мультики, а вот местная живность в виде гусениц и хамелеонов, померла от моей нежити.

— Как-то всё слишком просто, — пробормотал я. — Он чего ждал вообще?

— Ты хоть знаешь, сколько стоила та платиновая вставка на челюсть, гнида? — Заговорил возмущённый дух с белыми волосами. Странно, но последнее слово, кажется, было по-русски.

— Фунтов семьсот с работой, если по ценам Региона-11, — ответил я.

— Откуда знаешь?

— На форуме обсуждали эту безвкусицу с твоей фамилией.

— Да что ты понимаешь, гнида?

— Похоже, это был металлический предмет под воздействием «клетки души», а ты не просто некромант, а лич. Вернее был им. Подчинить!

— *Цензура*… — произнёс дух, а его глаза практически сразу остекленели.

— Ладно, носить с собой труп надоедает. А мне нужны войска, да и опросить без ментального мага нормально я смогу только полноценную нежить, иначе дух может деградировать, — проворчал я, — но сначала ядро.

Оно оказалось скрыто на местном алтаре призыва и представляло собой красный прозрачный фрукт.

Минимум выполнен.

Теперь опробовать ритуал с изменением плоти под духа и дальше по ситуации.

И надо делать это как можно быстрее, если Фридман должен давать какой-то отчёт или вообще вернуться в штаб, но не сделает этого, всё может стать плохо.

Я долго готовил ритуал, совмещал душу с телом, не пожалел пузырька своей крови и… в итоге получил тупого упыря.

— У меня даже слов нет, надо было опрашивать дух, — пробормотал я, осматривая неотличимого внешне и по развитию Самуэля. Вот только глаза стеклянные и грызёт конину с розовой шёрсткой.

Вот это я неудачник.

Но неудачник-то на попечении рода Чудоры, так что запасной вариант был дорог, хотя я всё равно не знал, куда девать кучу магической энергии из кубышки на миллиард лун.

Жаль я перебил всех пони, а то можно было бы попробовать переподчинить и развить.

Сейчас в ритуале я использовал магию спутника:

…

Слить.

110 000 лун.

Позволяет произвести слияние мёртвой плоти различных существ, но каждая часть должна пройти «возвышение».

…

Потом попробовал, но впустую:

Возвысить.

100 000 лун.

Если у цели доступны душа и плоть, а смерть произошла не позже одного дня (в идеале без смены времени суток), то требуется слить их, капнуть свою кровь и дать плоть монстра. После этого «поднять» позволяется более мощную нежить, но нельзя выбрать вид.

Живые монстры или люди могут один раз в жизни пройти процесс прогресса. На Спутнике до трети этапа или стадии.

После этого занялся более длительной подготовкой для ритуала. Целью было не только увеличить шанс прогресса нежити, чего не удалось достичь заклинаниями, но и пробудить в ней разум. В сумме ритуал должен был стоить мне куска моей плоти, волос и десять пузырей крови, а так же всю нежить, что шлялась вокруг меня в данный момент.

Волосы у меня сохраняются после стрижки, заусенец тоже, так что проблем нет.

При этом луны должно было потратить только родовое заклинание Чудор уровня системы:

— Жара страстной жизни! — произнёс я, а упырь дёрнулся.

Жара страстной жизни(20 000 000 лун, родовая способность)

Пробуждает память и разум в низшей нежити.

Как только ритуал завершился, а вместо стеклянных глаз, бледной, насколько это возможно для африканца, кожи и отсутствия дыхания, объект отрастил более крупные клыки, а радужки стали красными, я приказал:

— Назови свой вид, имя и хозяина!

— Рядовой Вампир, Самуэль Фридман Четвёртый, имя хозяина мне неведомо, — произнёс мужчина с разумным взглядом и с чёрными волосами. Последнее было единственным изъяном. Радужку можно было списать на его вычурность или заставить поменять цвет.

— Я Кирилл Пронин, — конечно же, соврал я, — теперь ответь мне на вопросы. Первый: доступ к какому уровню магии у тебя был и остался?

— Было: Призыв-Система, Некромантия-Планета, Тень-Планета, Душа-Планет, — произнёс вампир, затем заудмался, — теперь только Некромантия, но отчего-то Система. Остальной космос кажется, что есть, но я не могу его ощутить.

— Кто твой хозяин?

— Кирилл Пронин.

Тьфу, надо было какое-то левое имя дать.

— Хорошо, как ты стал личем? — спросил я.

— Это часть моего дара. Все Самуэли Фридманы — урождённая нежить.

— Тогда зачем тебе клетка души в платиновой накладке? — не понял я.

— Чтобы душа не вылетала бесконтрольно. С десяти лет подобное происходило время от времени, поэтому мне помогли провести ритуал на самом себе.

— Хорошо. Тебе требуется сделать какой-то отчёт Дороти или Доктору?

— Нет. Мне приказано охранять со своей армией ядро. Ранее пришлось покинуть это место для проверки входа, но на рыцарях смерти оказались типичные следы нападения томатиков. Красные редко едят голову нежити.

— Почему?

— Не знаю. Наверно, не нравится.

— А не красные?

— Жрут нежить полностью. Иногда и камни, но про таких слышал, но не встречал.

— Сколько в тебе лун?

— Пока одна.

— Тьфу, надо сделать так, чтобы ты походил на живого. Твой дежурный объём?

— Без резервуаров 83 148 лун.

Тьфу, блин. Я достал две пробирки своей крови по 20 миллилитров.

— На, пей. Надо было тебя в форме упыря натравить на монстров, а теперь только человеческая будет полезна. Эй, ты чего светишься? — спросил я, когда Фридман заблестел, словно начищенный самовар на солнце.

— Кажется, я теперь Солдат, можно ещё?

— *Цензура* тебе, а не кровь. Ты куда смотришь? Это словесная формула запрета.

Так у меня появился информатор с пришибленным и абсолютно лояльным мне разумом зависимого кровососа. Зато с критически важными данными на своих союзников. Бывших союзников и моих врагов.