Когда мы входим с любимой в банкетный зал, к нам подходят… Нет, не так. К нам подлетают мои родители. Самире уже шестьдесят пять лет, но она старается следить за современной модой. А вот Энтони здесь только для того, чтобы поддержать Карэн и составить компанию маме. Папе шестьдесят семь лет, и он до сих пор работает в городском совете. Такие мероприятия с фуршетом и людьми из высшего общества ему часто приходится посещать.
— Карэн, детка, какая ты волшебница! — воодушевлённо щебечет Самира. — Я просто не могла оторвать глаз! Какие же все наряды у тебя превосходные!
— Спасибо, мама, — с улыбкой отвечает жена. С самого первого дня нашей супружеской жизни она называет моих родителей «папа» и «мама». А я за всё время так и не привык к этому, поэтому зову Мэдисон просто по имени. — Приезжай ко мне в ателье, обновим твой гардероб, — любимая подмигивает Самире.
— Заодно сразу шкаф новый закажите, чтобы было куда всё это вешать, — ухмыляется Энтони. Мама тыкает его локтем в бок и закатывает глаза, а в следующую секунду берёт Карэн за руку.
— Я несколько минут назад созванивалась с Мэдисон. Прислала ей несколько фотографий с показа. Она очень гордится тобой и просила передать привет, — Самира говорит так тихо, чтобы её было слышно только в нашем узком кругу. Замечаю, как слёзы скопились в уголках глаз моей жены. Знаю, что она хотела бы ещё видеть среди присутствующих свою маму. Обнимаю её крепче за талию и, наклонившись, целую в висок.
— Спасибо… — буквально выдавливает из себя любимая тихим голосом.
— Может нужна какая-то наша помощь? — интересуется отец.
— Пока ничего не нужно, — отвечаю вместо Карэн. — Когда Мэдисон выпишут, мы хотим нанять сиделку, — замолкаю и выгибаю бровь, потому что вижу, как с другого конца зала к нам направляется Фергус.
Он улыбается во все тридцать два зуба и несёт небольшой букет из белых орхидей в корзинке. Вот засранец! А мне не сказал, что тоже решил купить моей жене цветы. Хмурюсь и вспоминаю, что друг всегда приходит на значимые мероприятия с букетом. Но почему-то именно сегодня мне хотелось быть единственным, кто порадует любимую флористическим произведением.
— Карэн, я ничего не понимаю в создании вечерних нарядов, но они все просто изумительны. Как и та, кто их создал, — Фергус вручает ей букет и целует в щёку.
— Спасибо, — жена с восторгом рассматривает цветы и вновь улыбается. — Жаль, что Амабель не смогла сегодня прийти.
— Кто такая Амабель? — оживляется мама.
— Самира… — протяжно произносит отец.
— Я просто интересуюсь, — мама поводит плечом, а Фергус тихо хихикает.
— Это моя девушка, — наконец поясняет он.
— Замечательно! — Самира хлопает в ладоши так неожиданно, что мы дёргаемся то ли от испуга, то ли от звука. — Значит, на день рождения Энтони будем ждать всех парочками.
Мама не раз пыталась познакомить друга с какой-нибудь из дочерей своих подруг, но Фергус всегда вежливо отказывался. Не представляю, как только у него хватало терпения слушать намёки Самиры об очередной милой девочке, что читает высокую литературу и любит готовить. Ко всему списку не хватало только пунктов питается зеленью и дышит маткой. Интересно, с какого возраста у родителей начинается миссия «найти пару своему ребёнку»? А если любимый человек у него уже есть, то в дело идут друзья без отношений.
— Вы ведь все придёте к нам на ужин? — голос мамы выводит меня из мыслей.
— Конечно придём, — тут же отвечаю.
Возле любимой неожиданно появляются две женщины и начинают засыпать её вопросами: сколько стоит ручной декор и когда можно приехать в ателье для заказа. И чего им не стоялось в стороне? Выпивки и закуски много, ни в чём себе не отказывай и получай удовольствие. Через пару фраз Карэн вовсе оказывается за несколько метров от мня.
Шумно вздыхаю и подхожу к ближайшему столику. Свожу брови у переносицы и подмечаю, что из динамиков слышится приятная музыка. Поджав губы, несколько секунд решаю, чем поживиться, а потом беру фужер с шампанским. По мере того, как мой бокал пустеет, наблюдаю, как жена кочует от одной компании людей к другой. Видимо, договариваясь о встрече по работе. Мама расспрашивает Фергуса о его новой пассии, не замечая того, как папа закатывает глаза и дёргает её за руку. А я пытаюсь сдержать смех и лишь иногда вступаю в разговор.
Спустя сорок минут собираюсь выкрасть любимую и запереться с ней в том помещении. Отвлекаюсь от беседы, обвожу взглядом весь зал и нигде её не вижу. Брови сводятся у переносицы и в этот момент я ощущаю, как меня за торс обнимают нежные ладони. Поворачиваюсь и улыбаюсь, понимая, что Карэн наконец-то освободилась. Тянусь взять её за руку и незаметно увести из зала, но в этот момент мой план тут же рушится.
— Мы уже поедем… — говорит Самира.
— Мне завтра утром нужно быть на совещании, — добавляет Энтони.
Прощаемся с родителями, и какая-то дама снова уводит мою жену. Медленно выдыхаю, сжимая челюсть. Хватаю с подноса у проходящего мимо официанта ещё один фужер с шампанским и намереваюсь выпить его залпом. Осознаю, что в мои планы входило трахнуть любимую, а не напиться. Смотрю на пузырящуюся жидкость и, поднеся бокал к губам, делаю только пару глотков.
— Я взял номер у маминой соседки, — говорит Фергус и закидывает в рот канапе. Выгибаю бровь и непонимающе смотрю на него. — Которая работает сиделкой, — объясняет он. — Я тебе в сообщении скину её контакты.
— Чьи? — интересуется Карэн и мы с другом одновременно поворачиваемся на сто восемьдесят градусов.
— Сиделки… — пожимаю плечами и говорю так, словно жена поймала нас на чём-то запрещённом, типа номера проститутки, что вместе со спермой и мозги может высосать.
— Правда? — жена переводит взгляд на Фергуса и тот утвердительно кивает. — Спасибо тебе большое, — благодарит она. — Мы ещё не знаем, когда выпишут маму, но сиделка нам очень будет нужна.
— Всегда пожалуйста, — уголки губ друга чуть приподнимаются.
Любимая приоткрывает ротик, на мгновение замирает и прислушивается к музыке. Лучезарная улыбка расползается по её лицу. Она прижимается к моему торсу и берёт за руку.
— Пойдём потанцуем, — тихо предлагает Карэн, кокетливо смотрит в глаза и закусывает нижнюю губку.
— Детка, ты же знаешь, что я не люблю танцевать, — резко прижимаю её к себе за талию так, что жена невольно ойкает. — Давай лучше я тебя украду, и мы запрёмся в том помещении, — шепчу ей на ушко.
— Минут через десять, — тихо отвечает она, а мой взгляд в этот момент улавливает знакомый силуэт.
Слежу за девушкой в коротком красном обтягивающем платье. Надеюсь, что я просто обознался… Гостья берёт со стола фужер, поворачивается лицом ко мне и подмигивает. Твою мать! Чувство, будто все органы рухнули вниз и от меня осталась одна оболочка из кожи и скелета. Какого хрена тут забыла Ребекка? Дышать становится трудно, а в горле образуется такой ком, что приходится откашливаться.
— С тобой всё в порядке? — Фергус кладёт свою руку мне на плечо. Несколько раз моргаю, поворачиваю к нему голову и сглатываю.
— Да, всё хорошо, — голос настолько сиплый, что я почти шепчу.
— Любимый, ты весь бледный, — Карэн обхватывает моё лицо руками и вглядывается в глаза. Ощущаю, как всё тело горит, а ладони моментально покрываются потом.
— Просто душно стало, — пытаюсь улыбнуться, но уголки губ дрожат, и я делаю глоток шампанского.
— Давай выйдем на свежий воздух? — предлагает жена, но я быстро её перебиваю.
— Нет! Со мной всё хорошо, — отвечаю резко, даже не замечая этого. Неизвестно что может сделать Лонгман, пока мы отойдём на улицу.
Не проходит и минуты, как любимая с Фергусом начинают о чём-то разговаривать. Пытаюсь принять участи в разговоре, но несколько раз говорю невпопад. Искоса слежу за Ребеккой, чтобы никто не заметил. Эта сучка ещё и улыбается, словно выиграла джекпот. Неужели она пришла рассказать обо всём Карэн и испортить ей сегодняшний день? Нервная пружина внутри закрутилась до такого состояния, что грозится просто разорвать меня на мелкие кусочки.
Улавливаю момент, когда Лонгман прекращает разговор с несколькими женщинами и, потягивая шампанское из фужера, прогуливается вдоль зала.
— Я сейчас подойду, — залпом допиваю остатки жидкости в бокале и ставлю его на стол.
Сжимаю челюсть со всей злости так, что слышу скрежет собственных зубов. Быстро пересекаю зал и останавливаюсь в углу, где меня никто не видит. Как только Ребекка проходит рядом, хватаю её под локоть, сильно сжимая пальцы и тащу к какому-то помещению. Дёргаю ручку, резко швырнув Лонгман внутрь. Оглядываюсь, чтобы удостовериться, что рядом никого нет и закрываю дверь.
— Ты какого хрена здесь забыла? — рычу сквозь зубы. Ярость, как кислород проникает в каждую клеточку, и я готов порвать эту сучку.