Брачная сделка (ЛП)

Зак предложил Кристал руку.

– Мэм? Могу я предложить Вам прогулку по саду?

– Конечно. – Кристал взяла его руку и позволила ему помочь ей встать с кресла. – Мэган, швея будет ожидать тебя в гостиной в девять утра.

– Да, мэм, – сказала Мэган. Она смотрела, как Кристал уходит под руку с Заком. Когда они были вне пределов слышимости, она стукнула по руке Кевина.

– Ты это видел?! Ты видел?

– Видел что?

– Как ты мог не видеть этого? – Она понизила голос. – Твоя мать влюблена в Закари Кинга.

Глава 35

Среда, 27 июня

Мэган обнаружила, что Кристал ожидала, что она будет спать отдельно от Кевина, поскольку свадьба еще не состоялось. Сначала, она испытала облегчение. Но затем ее наполнило чувство разочарования. Когда она подписывала брачный контракт, она была уверена, что это просто работа. Но теперь, она обнаружила, что влюбляется в Кевина с каждым часом все больше. И он казался еще более привлекательным, чем когда-либо, когда она увидела его привязанность к семье. Она позволила себе дать волю воображению, представляя, как он тихо стучит в ее дверь после того, как все уснули. После чего она сильно покраснела. Через стенку располагалась комната его матери! Она не могла представить себе первую интимную ночь по соседству с его матерью.

Она спала, как ребенок в синей комнате. Когда она открыла глаза, было уже восемь часов. Она бросилась в душ, оделась и направилась вниз по лестнице на кухню в поисках кофе. В доме было очень тихо.

Куки уже была на кухне. Она налила ей большую кружку кофе и предложила тарелку тостов.

– Спасибо, Куки. Доброе утро, Киган.

Киган не поднял головы. Его пальцы неистово двигались, управляя электронной игрой.

– Доброе.

– Где все?

Куки налила себе чашку кофе и присоединился к Мэган и Кигану за столом.

– Кевин и Кристал поехали верхом около семи. Карла, скорее всего, еще спит. Она , в конце концов, подросток. Я только что вернулась из офиса, относила кофе и булочки.

– Это то большое металлическое здание?

– Там управляют ранчо. Требуется много сил, чтобы поддерживать ранчо.

– Говоря об этом, – сказала Мэган, – прошлой ночью Кристал сказала, что после свадьбы, в пятницу, я буду хозяйкой дома.

Куки посмотрела на себя и начала вставать из-за стола.

– Да, мэм.

– Нет, нет, пожалуйста, сидите! Я была удивлена ее объявлению. Конечно, она всегда будет хозяйкой дома, а не я.

Куки расслабилась и потянулась за кусочком тоста.

– Ах, это. Да, в некотором смысле она всегда будет главой этой семьи. Но она на протяжении многих лет ждала, когда Кевин женится, чтобы он мог наследовать это место, взять на себя трастовый фонд и управлять ранчо. А его жена юридически будет хозяйкой дома. Родители миссис Кристал прописали это. Они не задумывались, что их наследники мужского пола могут умереть еще до того, как собственность будет им передана. Они не дали возможность женщине унаследовать имущество, за исключением того, что она может управлять им и нести ответственность за его сохранность, пока ее сын не будет достаточно взрослым, чтобы наследовать. А потом, конечно же, знаменитое требование о браке. Кевин должен жениться до своего двадцать пятого дня рождения, иначе имущество и недвижимость перейдут к миссис Кристал. И она это заслужила, но она боится, что, если это произойдет, ее муж присвоит все себе. – Куки скривилась на слове – муж.

– Ого. Это варварство.

– Это очень по-викторианский, – сказала Куки. – Они не понимали, что женщины тоже могут управлять таким местом. Миссис Кристал является доверенным лицом, но в действительности Зак отвечает за ранчо. Но, конечно же, он отчитывается миссис Кристал.

– И мистер Вэйк никогда не пытался установить своего человека в качестве управляющего?

Куки откинула голову назад и рассмеялся.

– Вы очень умная девушка. По сути дела, он пытался, насколько я знаю, три раза. Но миссис Кристал не уступила.

– Бедная женщина.

– Ну, у нее есть козырь. Она все таки организовала твою с Кевином свадьбу, не так ли? – Она взяла салфетку и потянулась к Кигану, чтобы вытереть арахисовое масло с его лица. – Мистер. Киган, пожалуйста, не выходи из-за стола с арахисовым маслом по всему лицу и рукам.

– Хорошо. – Не поднимая головы, он схватил салфетку и еще больше размазал арахисовую пасту.

Куки покачала головой.

– Я лучше возьму тряпку. А Вы, мисс Мэган, съешьте свой тост. У Вас впереди очень долгое утро. Швея миссис Кристал – перфекционистка.

Через три часа, Мэган решила, что определение Куки перфекционистов соответствует определению другими людьми садистов. Ее нога пульсировала от боли, так как большую часть утра она неподвижно стояла, пока пальцы Женевьевы летали, дергая здесь, ослабляя там, подшивая, обрезая и снова подшивая. Наконец, Мэган замолила о пощаде.

– Может быть, мы можем продолжить позже, – сказала она. – Я только недавно восстанавливался после травмы, и я просто не могу больше здесь стоять. – Она подошла к стулу.

– Не садись! В этом платье не сидят! – Женевьева выпрямилась и помогла снять платье. – Мне никто не сказал, что ты восстанавливаешься после травмы. Позволь мне помочь снять тое платье. Я могу закончить остальное на манекене. – Она похлопала рукой Мэган. – Ты мечта любого модельера. И ты будешь великолепной невестой.

Когда Мэган покинула кабинет, она решила, что ей нужно более открыто говорить о ее травме и не терпеть боль. Она могла бы спасти себя, по крайней мере, от часа пыток, сказав об этом раньше.

Она обнаружила, что снова направляется на кухню, и не для еды или кофе, а для утешительного присутствия Куки. Но не успела она выйти из столовой, как строгий, блондин с сердитыми зелеными глазами вошел через заднюю дверь.

– Кто ты, черт возьми!? – проревел он. – Где все? А, ты та неряха, которую мой сын пытается выдать в качестве законной невесты? Я видел фотографии вас двоих, пьющих шампанское на озере Тахо. Убирайся! Убирайся из моего дома!

Мэган думала, что она была достаточно сильной, чтобы встретиться с ним, но он напомнил ей ее собственного отца, она повернулась и побежала также, как она делала это будучи ребенком.

Глава 36

Кевин нашел Мэган в своей комнате, уткнувшуюся в подушку. Когда он коснулся ее плеча, она вздрогнула.

– О, Кевин! Твой отец еще хуже, чем у меня. Какой ужасный грубый человек. Ты снова выиграл. – Она пыталась пошутить, но ее слезы искажали звук.

Кевин притянул ее ближе.

– Он такой придурок, – проворчал он. – Он прямо сейчас получает нагоняй от Кристал.

– Я должна была противостоять ему! Он заставил меня снова почувствовать себя беспомощной маленькой девочкой. И я очень злюсь на это. Я пойду туда прямо сейчас, и скажу ему, что это не его дом. Он перестал быть его домом еще вчера. – Она попыталась вырваться, но Кевин крепко ее держал.

– Давай не будем спешить, – сказал он. – Мы не хотим заранее его предупреждать. У него есть еще несколько дней, чтобы придумать стратегии. Я скорее предпочел бы, чтобы его кнут пришелся на спины его адвокатов, чем он разгневался бы на тебя.

Обрадовавшись, Мэган прильнула к нему.

– Хорошо. Спасибо. – Она вздохнула и поняла, что мужественный аромат Кевина утешительно действует на нее. Он также будоражил чувства глубоко внутри. Мало того, что он убийственно красивый и мужественный, но как она поняла, он также оставляет свою свободную жизнь в Сиэтле на благо своих сумасшедших, смешных и лишенных внимания братьев и сестер. В этот момент, Мэган была наполнена любовью к нему.

Но она все еще не хотела сблизиться с ним по соседству со спальней его матери, даже если бы он был к этому склонен. Она снова почувствовала признаки разочарования.

– Давай сделаем перерыв, – сказал Кевин. – Поедем в город. Я угощу тебя обедом.

– Звучит здорово, – сказала Мэган, поспешно вытирая глаза. – Позволь мне только причесать волосы.

– Я буду стоять стоять на страже за дверью. – Он поцеловал ее в щеку.

Решение оставить ранчо на несколько часов принесло огромное облегчение. Кевин управлял потрепанным старым пикапом так, будто он ездит на нем каждый день.

Облокотившись на приборную панель, Мэган сказала:

– Я думала, мы возьмем арендованную машину.

Кевин рассмеялся.

– Зак и один из рабочих должны были поехать на мыс Орла сегодня утром, чтобы оплатить арендную плату. Нет смысла платить за автомобиль, если он не нужен. Я учился водить на этом грузовике. Он в любом случае приносит больше удовольствия, чем арендованный. Зак сказал, что если я смогу управлять этой малышкой, я смогу ездить на всем чем угодно.

– Зак учил тебя водить?

– Ага. Он также пытается уговорить Карлу сесть за руль. Я думаю, что ей нужен еще один год, и потом она воспользуется этим предложением.

– Они замечательные дети, – сказала Мэган. – О, посмотри! Магазин игрушек! Мы должны зайти. Я хочу сделать детям сюрприз.

Кевин наблюдал, как Мэган продолжала добавлять игрушки в корзину. Мел, несколько легковых и грузовых автомобилей, самосвалов, и грейдеров. Она даже взяла несколько фигурок, в том числе самых последних героев Голливуда и несколько солдатиков. Затем она пошла к стеллажам с костюмами и театральным гримом. Она взяла книгу о сценическом гриме. Затем она нашла реквизит на Хэллоуин.

– У Карлы должен быть светящийся череп, ты так не считаешь?

Кевин почесал затылок.

– Я впечатлен твоей проницательностью, но не кажется ли тебе, что Киган хотел бы одну из этих новых электронных игр?

Мэган пригвоздила его взглядом.

– Он уже не выпускает эти игрушки за столом и никогда не выходит на улицу. Я покупаю ему игрушки, которыми он может играть на ранчо. Он нуждается в песочнице. Большой, в которой он сможет играть с самосвалом.

– А Карла нуждается в таком большом количестве краски для лица?

– Она очень талантлива! Кто знает, что она придумает в следующий раз. Я просто поощряю ее сильные стороны. И, кроме того, ей будет необходимо все это, чтобы сделать нам макияж для второго набора свадебных фотографий.

Кевин озадачился.

– О чем ты говоришь?

Мэган подтолкнула тележку к кассе.

– Твоя мать сказала ей, что она не сможет прийти на свадьбу в образе вампира. Поскольку это моя свадьба, я сказал ей, что она может. Надеюсь, что Кристал поймет, но так или иначе я хочу, чтобы Карла была на свадебных фотографиях, и если она хочет быть вампиром, я разрешила ей сделать это. Делать какие-то позы. И я подумала, что было бы здорово, если бы мы позволили ей сделать нам грим после официальной части и запечатлеть вампирскую свадьбу! Тебе не кажется, что было бы весело?

Кевин потерял дар речи.

– Это может психологически ей помочь, – сказала Мэган.

Кевин склонил голову набок.

– Ты знаешь, я думаю, это может сработать. Ладно, я в деле. – Он вытащил свою кредитную карточку.

– Нет, подожди. Это мои подарки. – Она достала кошелек из сумки. – Дай мне иллюзию, использовать свои собственные деньги.

Кевин обнял ее и нежно сжал.

– Я не хочу разрушать твою иллюзию, но с позавчерашнего дня это и твои деньги тоже.

Мэган остановилась, задумалась на мгновение, а затем убрала свой кошелек обратно. Она взяла кредитную карту из его рук и мягко сказала:

– Верно! Спасибо, дорогой. – С огромной улыбкой, она протянула карту кассиру.

Она использовать свои наличные средства в небольшом ресторанчике, куда они зашли пообедать. Она не могла позволить Кевину использовать свою кредитную карту для всего.

– Ты знаешь, что я думаю о кредитных картах и долг. – Ее рука сжимала сумочку, когда она это говорила.

– Как только я унаследую, – сказал Кевин, интерпретируя ее беспокойство, – Я оплачу эти медицинские счета. Не беспокойся.

Мэган поморщилась.

– Ты уже можете читать мои мысли?

– Конечно. Мы знаем друг друга целых пять дней. Много времени для чтения мыслей.

Подарки произвели фурор.

Карла буркнула:

– Благодарю, названная Мэган. – Она уже открыла книгу, когда поднималась по лестнице.

Киган поднял новые фигурки.

– Мои любимые! Как ты узнала?

Кевин сказал:

– Братан, вся твоя дверь увешана ими.

– О верно. Посмотрите, они входят в грузовики! Давай!

Мэган и Кевин помогли ему вынести грузовики и фигурки наружу.

– Нам нужна грязь, – сказал Киган.

– Как насчет ямы? – спросил Кевин. – Она наполнена песком.

– Прекрасно! – Киган побежал вперед, и плюхнулся в песок, уже играя новым грейдером.

Мэган осторожно опустилась на землю и стала размещать фигурки внутри транспортных средств.

– Построй мне дороги, – попросила она, – так, чтобы эти ребята смогли проехать.

Кевин опустился рядом с ней на колено и начал зачерпать грязь с самосвала. Он подмигнул ей и одними губами произнес:

– Блестящие.

Мэган подняла один палец к виску, постучала и беззвучно ответила:

– Гениально. – Затем она оглянулась. – Гм, я не видела твоего отца внутри. И я не вижу никаких других транспортных средств. Он сдался?

За спиной внезапно послышался голос Кристал.

– К сожалению нет. Дуглас пошел в город, чтобы встретиться со своими адвокатами. Они остановились в отеле.

Мэган повернулась.

– О, привет, Кристал. Я не смогла удержаться от покупки подарков для Кигана и Карлы.

Лицо Кристал оставалось суровым, но глаза смягчились.

– Я вижу. Тебя научили этому в колледже?

Мэган пожала плечами.

– Моя специальность была ближе к развитию молодежи, так что в некотором смысле, да.

– Хммм. – Кристал наблюдала, как ее младший ползает по песку, строя дороги с подъемами и спусками. – Ну, хорошо. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы он почистился перед ужином.

Мэган кивнула.

– Хорошо.

На лице Кристал появилась полуулыбка.

– И ты тоже. – Она повернулась и осторожно двинулась в сторону дома.

Кевин сел на песок и схватил машинку.

– Ну, на самом деле, хорошо. Мать рада.

Глава 37

За обеденным столом собралась разговорчивая, счастливая компания. Киган был свежевымыт. Вместо электронных игрушек на его краю стола стояли две фигурки, и он воодушевленно говорил о строительстве шоссе.

– Мне нужен бульдозер, – наконец сказал он.

Кевин спросил Мэган,

– Ты не купила бульдозер?

– Ты был там, – ответила Мэган. – Ты мог упоминать о нем.

Кевин улыбнулся.

– Может быть, на день рождения, Kи.

Карла вышла к столу при полном параде. Она поэкспериментировала с тенями, и теперь ее вампирское лицо выглядело изможденным и преследующим.

Глаза Кристал чуть-чуть расширились.

– Карла, моя дорогая, ты выглядишь в хорошем смысле жутко.

Вампирским голосом Карла сказала:

– Спасибо, мама. Названная Мэган дала мне очень полезную книгу. Там много хороших советов.

Кристал положила салфетку себе на колени и прошептала,

– Мило.

Куки принесла вкусно пахнущее жаркое. Она поставила чашу на стол, а затем остановилась за стулом Мэган в ожидании чего-то. Наконец, она громко откашлялась.

Карла посмотрела вверх.

Куки развела руки в стороны и спросила:

– Ну как?

Карла сжала воздух своими черными ногтями и зашипела.

– Это мне больше нравится. Подождите, я еще приготовила булочки к жаркое. – сказала Куки.

Кевин с ухмылкой повернулся к Карле.

– Забылась?

Карла использовала свой нормальный голос, чтобы ответить:

– Я просто обдумываю новый образ. И придумываю, как добавить цвета моему лицу. Тебе не кажется, что с кровоподтеками было бы круто?

Кристал подняла бокал.

– Ты собираешься сделать кровоподтеки на свадьбу?

Мэган мягко объянила:

– Я подумала, что будет разумно, обсудить это с твоей мамой.

Карла сказала:

– Не на свадьбу. Это было бы плохим предзнаменованием. Я оставлю ушибы для другого случая.

– Ты можешь сделать мне зеленые разложения для свадебных фотографий, – сказал Кевин.

– Круто!

– Ужасно!

– Больной! – Ухмыльнулся Киган. – Я тоже могу быть вампиром? На свадебных фотографиях?

Карла принюхалась. И подразнила вампирским голосом:

– Кто-то забыл свой чеснок?

Киган вытащил его из кармана и потер себя на голову.

– Теперь я в безопасности.

Куки вернулась с корзиной теплых булочек.

– Они пахнут божественно, – сказала Мэган.

Куки сияла, возвращаясь на кухню.

Кристал вытерла губы салфеткой.

– Карла, Мэган считает, что твоя способность применять театральный грим довольно необычный талант.

Карла замерла.

Мэган практически могла видеть, как у девочки в голове крутятся шестеренки. Было ясно, что Кристал никогда прежде не рассматривала поведение дочери в свете творческого самовыражения.

Наконец Карла пробормотала:

– Спасибо.

Было совершенно ясно, что следующие слова раскрыли материнский инстинкт Кристал до максимума.

– Если мы собираемся сделать креативные свадебные фотографии, я бы очень хотела выглядеть как Мартиша Аддамс.

Глаза Карлы распахнулись в недоумении.

– Ты шутишь? – Ее голос вампира растворился в подростковом визге.

– Я вполне серьезно, – сказала Кристал. – Я всегда нравился этот фильм, и сериал до него, и Мартиша была превосходной матерью и образцом для подражания.

– О, Боже! Это будет потрясающе! У меня есть бюджет?

Кристал позволила себе небольшую улыбку.

– Ты можешь рассчитывать на финансирование.

Глава 38

Оставшуюся часть ужина Мэган и Кевин постоянно переглядывались, пока Карла бросалась новыми идеями. Кевину потребовалось полчаса, чтобы убедить свою мать, что попытка применить к Карле другую тактику может привести к другим результатам.

К концу ужина, было также понятно, что швея Кристал потребует подкрепления. Но Кристал, похоже, не возражала.

После ужина, Кевин пригласил Мэган на прогулку по конюшне.

Мэган улыбнулась, когда он взял ее за руку. Его широкие плечи и красивые черты лица отлично вписывались в домашнюю атмосферу ранчо.

Кевин остановился у стойла, где светлый паломино заржал в приветствии (прим. пер. паломино – масть лошадей).

– Привет, Малышка. Да, у меня есть несколько кусочков сахара для тебя. – Он протянул руку, и Малышка уткнулась носом в его ладонь. Сахара не было.

– Вот, – сказал Кевин, повернув руку Мэган вверх. – Подружитесь. – Он положил два кусочка сахара на ладонь Мэган.

Губы Малышки щекотали пальцы Мэган, пока она ела сахар.

– У нее такие мягкие губы, – удивилась Мэган.

– Я полагаю, ты раньше не общалась с лошадьми.

– Никогда. Я лишь мечтала о лошади, когда была маленькой. Лучшее, что я получала, был игрушечный сарай и несколько пластиковых животных на Рождество. – Она погладила нос Малышке.

–– У тебя будет время, столько, сколько захочешь, чтобы узнать о них больше.

Мэган обхватила подбородок Малышки своими ладонями.

– Кевин, твоя мать сказала, что после свадьбы я буду хозяйкой дома. Означает ли это, что ты планируешь задержаться здесь, на ранчо?

– Это необходимо, – сказал он. – Как только я унаследую траст, я должен буду гораздо более активно участвовать в управлении этого места. Зак на протяжении многих лет держал меня в курсе дел, даже когда я не хотел этого. Я думаю, что Зак был единственным, кто когда-либо действительно ждал меня для выполнения условий траста.

– Но твоя мать устроила для тебя свадьбу!

– Для нас, – тихо поправил Кевин. – Ты знаешь, неделю назад я не думал, что я смогу сделать это. Я считал, что мы собираемся разрушить планы моего отца по обогащению его кошелька и позволить ему проиграть пари Уолл-стрит. Я искал кого-то, кто мог бы просто постоять рядом со мной, и в нужный момент сказать: «да». А потом в кабинет вошла ты. – Он сделал паузу, чтобы переместить прядь волос за ухо. – Ты была видением ангельской красоты. Ты практически светилась.

Мэган покраснела от комплимента.

– Я, вероятно, действительно светилась, – сказала она. – Шесть месяцев в больнице любую девушку сделают бледной.

Улыбка Кевина пробудила внутри нее стаю бабочек.

– Я просто хочу сказать, – продолжил он, – когда я размещал то объявление в газете, я никак не ожидал, что на самом деле я найду кого-то, кого смогу полюбить.

Сердце Мэган быстро застучалось, а губы раскрылись.

– Полюбить? – Прошептала она.

Кевин наклонился и крепко поцеловал ее.

Мэган растаяла в его объятьях, позволяя поцеловать себя. Тихий голосок на ее голове задавался вопросом, как его губы могут быть такими мягкими и теплыми и при этом пускать электрические заряды? Должна ли она спросить Кевина об этом? Может быть позже. На следующей неделе будет достаточно скоро. Может ли она остаться здесь, в конюшне, целуя Кевина, в течение семи дней? Легко. Может быть, даже навсегда.

У Малышки были другие мысли по этому поводу. Она боднула Кевина по голове, и ему пришлось сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие.

Мгновение спустя в вечернем воздухе послышался голос Зака.

– Я только проверю сарай.

Мэган хихикнула.

– Малышка предупредила тебя, что кто-то идет.

Зак вошел в конюшню.

Кевин вытер ладонью рот и зашаркал ногой по полу, покрытым сеном.

– Голубки, вы ищете уединения? Или вы прячетесь от отца?

Глава 39

Челюсть Кевина напряглась, а руки сжались в кулаки.

– Я думал, что он остановился в гостинице со своей юридической командой.

– Очевидно, нет, – сказал Зак. – Просто подумал, что следует вас предупредить. – Он кивнул Мэган. – Мэм.

Кевин повернулся к Мэган.

– Я лучше зайду внутрь и посмотрю, что происходит. Ты можешь подождать здесь, если хочешь. Папа никогда не зайдет в конюшню. Наверное, поэтому я проводил здесь так много времени.

– Нет, – сказала Мэган. – Я уже убежала от него один раз, потому что он застал меня врасплох. Я не позволю этому случиться снова. – Я пойду с тобой.

Кевин расправил плечи, еще раз чувствуя, что Мэган более чем достойна его любви.

Вместе они вошли в дом через кухню. Они могли слышать, как Дуглас Вэйк кричал на Карлу в столовой.

– Меня достало это вампирское дерьмо! Ты отправляешься в школу в Швейцарии. Я уже зарезервировал для тебя место.

Кристал стояла, держась за спинку стула.

– Дуглас, давай обсудим это наедине.

– Мне хватило разговоров наедине, – ревел он. Его зеленые глаза казались холодными и твердыми в свете люстры. – Я говорю громко и при свидетелях, – подчеркнул он, когда Кевин и Мэган вошли в комнату, – что я сыт по горло этим костюмированным бредом! В прошлом месяце она рассказала жене одного из моих менеджеров, что декольтированное платье, в которое та была одета, привлекает вампиров, как трупы привлекают опарыша! Вы слышали ее. Ты была там!

Кристал принялась противостоять ему:

– Платье едва держалось на этой женщине.

– Не в этом дело! Официальные лица школы сказали мне, что мы можем привести Карлу в любое время. Поэтому я ставлю Вас в известность, юная леди. – Он погрозил пальцем перед Карлой. – Как только это ранчо перейдет под мой контроль на следующей неделе, ты отправишься в Швейцарию!

Реакция Карлы поразила Кевина. Она превратилась из тихого, кроткого ребенка в визжащую бестию. Она сжала пальцы, как когти и взмахнула ими по воздуху, когда ее отец подошел. Она визжала и шипела, боясь быть пойманной отцом.

– Ты несносная маленькая паршивка! Твоя мать слишком рано забрала тебя из больницы. – Он повернулся, чтобы огрызнуться на Кристал, – Ты думаешь, я поверю вздорному рассказу, что они не захотели, больше ее держать? Я знаю, что ты сделала! – Повернувшись снова к Карле, – Сиди спокойно! – Он схватился за нее.

Карла ускользнула от него, спрятавшись под обеденным столом, окружив себя стульями. Она забилась там, шипя и царапаясь, всякий раз, когда ее отец делал шаг.

Кевин шагнул к отцу, заставив Дугласа отступить назад.

– Достаточно! Прекрати этот бред сейчас же. – Его голос был глубоким и твердым и нес в себе негласное сообщение, что, если Дуглас не остановится, Кевин заставит его сожалеть об этом.

Дуглас Вэйк разозлился и посмотрел на своего старшего сына.

– И ты еще вмешиваешься в семейные дела после всех этих лет. Ты бросил ее! – Он указал на Карлу. – И ты отказался от своей матери! Но прибежал обратно, когда почувствовал запах денег.

Кевин выпрямился во весь рост. В этот момент он понял, что теперь он выше своего отца, и лето в качестве лесоруба прибавило ему сорок фунтов мышечной массы. Размеренным тоном, едва сдерживая гнев, он сказал:

– Я никого не оставлял. Ты прогнал меня в восемнадцать. Но, по крайней мере, я был готов к поступлению в колледж. Теперь ты пытаешься отправить Карлу прочь, прежде чем она достаточно выросла, чтобы дать отпор! Ты никогда не будешь управлять этим ранчо, и ты не отправишь сестру подальше от всех.

Дугласу пришлось наклонить голову назад, чтобы посмотреть Кевину в глаза. Этот факт не остался им не замеченным. Его лицо потемнело, но он ничего не ответил.

Карла воспользовалась затишьем, чтобы выкарабкаться из-под стола и убежать в свою комнату.

Кевин закончил

– Раньше я думал, что ты большой человек. Теперь я понимаю, что ты просто хулиган. – Он протянул руку Мэган. – Давай поговорим с Карлой.

Глава 40

Кевин тихонько постучал в дверь Карлы.

– Уходите!

– Карла, ты не отправишься в Швейцарию.

Через несколько секунд дверь открылась. В комнате было темно, за исключением светящегося черепа, который ей подарила Мэган.

– Входите.

Кевин и Мэган вошли.

– Могу я включить лампу? – Спросил Кевин. – Я хотел бы видеть твое лицо.

Карла включила прикроватную лампу. Комната была завалена сокровищами подростковой жизни. Открытый ноутбук стоял на антикварном столе. Комод был завален одеждой, как стул и кровать. Книга по макияжу открытая лежала на кровати. Лишь два пространства были аккуратно организованы. Одним из них был туалетный столик, где баночки и трубки театрального грима ожидали внимания Карлы. Другим был письменный стол у окна. Викторианские обои едва просматривались за эскизами Карлы, висящими на стенах.

Мэган сразу же обратила внимание на них.

– Эти лица удивительны.

– Спасибо, – сказал Карла. – Родители считают, что это продукт больного ума.

Кевин сказал:

– Все твоя одежда черного цвета.

Карла нахмурилась.

– Не совсем. – Она указала на разные предметы. – Оникс, уголь, грозовая туча. Продолжать?

Кевин обнял сестру.

– Не надо. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты знаешь, я думаю, что мама начала приходить в себя. Она хочет быть частью экстравагантного фото. Это здорово, не так ли?

Карла кивнула.

– Но это не будет иметь значения, если папа будет здесь. Он запретит, а Кристал не заступится.

Не думая, Мэган сказала:

– Механизм выживания.

– Что? – Карла выглядел озадаченной.

Мэган сидела на кровати. Кевин присоединился к ней. Карла села в кресло.

Мэган пояснила.

– Кристал живет с подавляющим человеком, у которого к тому же проблемы с гневом. Кевин, сожалению, но это очень очевидно для постороннего человека. Вы ведь видели его сейчас.

– Так и есть, – согласился Кевин. – Я провел вдали от него шесть лет, прежде чем смог признать это.

– И Кристал разработала такую модель поведения, чтобы успокаивать его. Она всегда контролирует свой голос, управляет словами и пытается улучшить ситуацию. Эта модель поведения являются ее механизмом выживания.

Карла склонила голову в сторону.

– Так вот почему она никогда не сопротивляется? Это сводит меня с ума. Однажды я сказала ей, что она меня не любит, потому что она не защищает меня, когда папа звереет. Я не понимала, что она пыталась его успокоить.

– Это потому, что твой механизм выживания несколько отличается, – сказала она. – Ты держишь отца в страхе, став вампиром и до смерти пугая его. Ты видела его лицо, когда начала визжать?

Карла улыбнулась.

– Это не так просто, знаешь? Мне пришлось практиковаться.

Кевин кивнул.

– Я верю в это. Черт, ты и меня напугала.

– Итак, как ты можешь быть уверен, что папа не отправит меня в Швейцарию?

– Потому что твоя мать не позволит ему, – сказал Кевин. – И я поддержу ее. Отец намного хуже, чем я его помню, а он был плохим, когда мне было восемнадцать. Я думаю, что его поведение влияет на его работу. Может быть, поэтому он рассчитывает на получение контроля над ранчо и деньгами из трастового фонда. Я также знаю, что он нанял кого-то шпионить за мной.

– Кого-то по имени Вонг, – сказала Карла. – Я слышала его разговор по телефону.

– О нет! Только не Джеффри!

Мэган коснулась его ноги.

– Мне очень жаль.

– Я считал, Джеффа своим лучшим другом.

Мэган была озадачена.

– Твой шофер – твой лучший друг?

Кевин закатил глаза.

– Ладно, я знал, что не смогу долго тебя обманывать. До тех пор пока я не наследую траст, я не богатый человек. Моя мать посылала мне пособие каждый месяц в колледже. Я получил степень в рекордно короткие сроки, но она продолжала посылать деньги. Это потом я узнал, что она сказала папе, будто я учусь в аспирантуре, чтобы она могла продолжать посылать мне деньги. Я создал счет в банке и откладывал туда все деньги. Я использовал его, чтобы убедить женщин, будто я супер богат, потому что я думал, что это единственный способ убедить кого-то, выйти за меня замуж, чтобы наследовать трастовый фонд. И часть этой суммы я платил лучшему другу, так называемому лучшему другу, предателю, чтобы он сыграл роль моего шофера и арендовал лимузин.

– О. – Это был вдумчивый звук, полный беспокойства и осознания.

– Благодаря тебе, я получу контроль над трастом, и оплачу твои медицинские счета. Тебе не придется беспокоиться об этом. У нас есть брачный контракт, помнишь?

– Ах, это. Я не беспокоюсь. После встречи с твоей семьей и зная, что ты отдаешь свою свободу, чтобы помочь им, я знала, что ты человек слова. – Она потянулась к его руке и сжала ее.

Глаза Карлы были большими, как блюдца.

– Вы имеете в виду, что вы играете роли? Вы просто притворяетесь?

– Нет!

– Нет!

Кевин посмотрел на Мэган, и они встретилась взглядами.

– Нет, мы не притворяемся, – ответил Кевин. – Я очень сильно люблю Мэган.

Глаза Мэган засияли.

– А я люблю Кевина.

Карла вздохнула с облегчением.

– Тогда свадьба в силе?

– Определенно, – сказал Кевин.

– Слишком поздно, чтобы сейчас выйти из игры, – дразнила Мэган.

– Хорошо. Потому что, если я в конечном итоге окажусь в Швейцарии, я собираюсь сбежать из этой школы, вернуться и укусить ваши шеи.

Раздался стук в дверь. Кевин пошел открыть ее.

– Заходи, мам.

– Вы можете оставить дверь открытой, – сказала она. – Я уверена, что Дуглас останется в городе со своей юридической командой. Я напомнила ему, что каждый раз, когда он приходит в ярость, у него повышается давление, и было бы обидно, если у него случится инсульт.

Мэган нахмурилась.

– Но я думала, если Кевин женится до его двадцать пятого дня рождения, наследство будет его.

– Технически, да, – сказала Кристал. – Но никогда не стоит недооценивать упрямого человека с загоном, полным юристов. Я уверена, что он собирается оспаривать условия траста.

Кевин, Мэган и Карла уставились в пол.

Спустя времч Мэган нарушила молчание.

– Где Киган?

Лицо Кристал смягчилось.

– Он играет со своими новыми игрушками. Оказывается, у Гарси два мальчика возраста Кигана. Они строят город и дороги из песка. Зак дал им небольшие упаковочные коробки из офиса. Теперь они делают гаражи. Я должна забрать его в ближайшее время. Уже темнеет.

Мэган встала.

– Говоря о Заке, мне надо поговорить с ним кое о чем.

Кевин тоже встал.

– Мам, я могу поговорить с тобой? – Он взъерошил волосы Карлы. – Фу. Твои волосы!

– Это называется лак для волос, брат. Мне четырнадцать, помнишь?

Кевин улыбнулся ей, и последовал за матерью, выходящей из комнаты.

Мэган поспешила найти Зака.

Кевин отвел мать в сторону в конце коридора.

– Я просто хотел попросить, чтобы ты была осторожна, когда папа и Зак рядом.

Кристал выглядела озадаченной.

– Я всегда осторожна, когда рядом твой отец. Но Зак никогда не причинит мне боль.

Кевин потер руки о джинсы.

– Мэган видела тебя и Зака вместе на крыльце вчера. Когда ты ушла, она сказала, что было очевидно, что вы влюблены.

Кристал была впечатлена.

– Она очень проницательна.

– Мама? Ты подтверждаешь, что она права?! Разве ты не беспокоишься о реакции отца?

– О, Кевин. Ты еще так молода во многих отношениях. Твой отец знал, что я влюблена в Зака с самого начала.

Глава 41

Четверг, 28 Июня

Утро выдалось ярким и прохладным. Жара здесь обычно не наступала раньше десяти. Мэган сбежала вниз по лестнице на кухню. Как она и надеялась, Киган намазывал арахисовое масло на толстый кусок поджаренного домашнего хлеба.

Куки улыбнулась Мэган и налила ей чашечку кофе.

– Доброе утро, Киган, – сказала Мэган так, словно ее совсем не волновало, что он сидел рядом с ней.

– Привет. – Киган держал свой тост в одной руке и стучал по экрану IPad другой. Также он не выпускал из вида свой новый игрушечный самосвал.

Мэган порадовалась, то он смог объединить два своих любимых развлечения.

– У тебя арахисовое масло на экране.

– Вытру, – сказал Киган.

Мэган намазала свой кусочек тоста.

– Тебе понадобится помощь, чтобы очистить пальцы. У меня есть необходимая тебе вещь.

Киган бросил на нее взгляд.

– Ты сумасшедшая. – Затем, вспомнив подарки, которые она ему подарила, он добавил, – очень хорошая, но сумасшедшая.

– Я знаю. Разве тебе не интересно?

– Нет. – Ответил он и засунул тост в рот. Теперь арахисовое масло было на обеих его щеках.

– Отлично! Что бы ты ни делал, не вытирай.

Киган оторвал свой взгляд от IPad и посмотрел на нее.

– Кристал знает, что ты говоришь мне, не вытирать мое лицо?

Мэган наклонилась поближе и прошептала:

– У меня есть секретное оружие. Хочешь увидеть?

Киган кивнул.

– Сначала ты должен съесть весь свой завтрак. Но постарайся оставить как можно больше арахисового масла на пальцах, хорошо?

Киган с вопросом на лице повернулся к Куки.

Куки развела руки в стороны, как бы говоря: «Я не имею ни малейшего понятия». И принесла ему стакан молока.

Киган поднял стакан обеими руками. И на нем появились арахисовые отпечатки.

Мэган отпила кофе, стараясь не смеяться.

Киган забил еще один большой кусок в рот.

Мэган положила руку к уху.

– Вы слышали это? Похоже, на звуки из космоса. Куки? Ты слышала это?

Куки, растягивая слова, сказала:

– Да, будто марсиане.

Киган быстро доел тосты с молоком. А затем провозгласил:

– Лучше бы это было чем-то хорошим.

– Хорошим? – Сказала Мэган. – Просто хорошим? О, нет, Киган Вэйк прости, Киган Фэйнмен-Вэйк это лучше, чем хорошо.

– Я готов. – Киган потянулся за полотенцем, которое дала ему Куки, чтобы вытереть лицо и руки.

– Не вытирай, – напомнила ему Мэган. – Мы не сможем использовать секретное оружие, если ты сотрешь все арахисовое масло.

– О, хорошо. – Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Куки не смотрит. Затем он погрузил палец в банку с арахисовым маслом и размазал каплю на подбородке. – Я готов.

Мэган не могла удержаться от смеха. Она быстро откашлялась и попыталась казаться серьезной.

– Тогда все в порядке. Идем.

Она вышла из кухни через заднюю дверь. Киган последовал за ней.

Мэган прошла через двор с газоном, окружавшим дом, мимо песочницы, где валялись новые игрушки Кигана, и через железные ворота. Киган шел следом.

Мэган направилась к большой мастерской, где располагался офис.

Киган нахмурился.

– Кристал сказала мне никогда не ходить туда. Она сказала, что эти люди заняты управлением ранчо.

– Это - правда, но я думаю, что все будет в порядке, если у тебя есть сопровождение.

– Что такое сопровождение?

– Ну, ты знаешь, взрослый рядом с тобой.

– О. Понял.

Мэган вошла в здание и придержала дверь для Кигана, чтобы ему не пришлось прикасаться к ней арахисовыми пальцами.

Киган, казалось, удивился, когда узнал людей, мимо которых они проходили.

– Эй, это Гарсия! Привет, мистер Гарсия! Привет, Зак. У тебя здесь есть собственное место?

Зак улыбнулся Кигану.

– Это мой офис.

– Папин офис находится в небоскребе. И у этого нет цементного пола.

Зак потер подбородок.

– М-да. Ну, у нас не так много небоскребов вокруг. Придется сделать. Куда вы направляетесь?

Мэган склонила голову.

– Я сказала Кигану, что у меня есть секретное оружие, чтобы очистить арахисовое масло с его лица и рук.

Глаза Зака заблестели.

– О, да. Ясно, до конца и направо.

– Спасибо. Пойдем, Киган.

– Зак знает об этой машине?

– Я никогда не говорила, что это машина, – невинно сказала Мэган. – Мы на месте. Заходи.

Она вошла в прохладную, тихую комнату. Вместо мебели, здесь был длинный кусок фанеры, простирающийся от стены до стены, отделяя часть комнаты от двери. Большой желтый лабрадор лежал в углу, а два здоровых щенка резвились вокруг него.

– Это Лютик! – Глаза Кигана расширились. – У Лютика щенки! – Он перелез через низкую преграду и опустился на колени. Один черный щенок и еще один желтый подпрыгнули, чтобы слизать арахисовое масло с его подбородка.

Киган засмеялся от восторга.

– Смотри! Они чистят мои пальцы!

– Я говорила тебе, что у меня есть секретное оружие. Разве они не классные?

– Они вроде большие для щенят, – сказал Киган.

– Лабрадоры большие собаки. Им три месяца. Самое время, чтобы покинуть свою мать.

Киган ужаснулся.

– Куда они уедут?

– Не далеко, – сказала Мэган. – Просто отсюда до главного дома.

– В самом деле? Они будут жить в главном доме?

– Конечно. Моя собака собирается спать в своей комнате, смотреть со мной телевизор и есть на кухне.

– Ох. – Киган сник. – Ты возьмешь одного из щенков?

– Да, – сказала Мэган. Она присоединилась к нему внутри импровизированного вольера и осторожно опустилась на опилки, которые покрывали земляной пол. Щенки разрывались между Киганом и Мэган, прыгали и хватались за руки и одежду.

– Что будет с другим щенком? – С грустью в голосе спросил Киган.

– Ну, это зависит от тебя.

– Меня?!

– Да. Как ты думаешь, ты сможешь меньше играть с IPad, чтобы заботиться о щенке?

Киган завизжал от восторга. Щенки залаяла.

– Да! Да! У меня будет щенок! У меня будет щенок!

Мэган рассмеялась.

– Как мы их назовем?

Киган поднял частично очищенные руки.

– Арахисовое масло!

– Ты не можете называть их арахисовым маслом.

Киган обнял черного щенка.

– Чанки! – Крикнул он. – Моего будут звать Чанки, хрустящее арахисовое масло (прим. пер. Chunky Peanut Butter – хрустящее арахисовое масло с кусочками орехов).

Мэган улыбнулась и обняла желтого щенка.

– А моего назовем Крими. Как тебе? (прим. пер. имеется в виду Creamy Peanut Butter – арахисавое масло без добавок)

Глаза Кигана светились со слезами радости.

– Отлично, – сказал он, зарываясь лицом в черную шерсть Чанки.

– Согласна, – сказала Мэган, целуя мордочку Крими. – Прекрасно.

Глава 42

Спустя полчаса оба щенки резвились с Киганом на огороженной лужайке. Лютик проследовала за ними на траву и тут же заснула под деревом. Зак стоял на лужайке, на его лице сияла ухмылка, пальцы сцеплены за пояс.

– Им нужны ошейники и поводки, – сказала Мэган. – Как думаешь, я могу съездить в город?

Зак достал брелок с ключами.

– Возьми мой грузовик.

– Тот, на котором Кевин учился водить? Я уверена, что не справлюсь с ним самостоятельно.

Зак рассмеялся.

– Нет, это старый грузовик ранчо. Мой вон там, синий Форд.

Внутренности Мэган сжались от страха, но она сделала глубокий вдох и взяла ключи.

– Спасибо. Я буду осторожна.

Мэган пошла в дом, чтобы сказать Куки, куда она направилась.

– Я не знаю, где Кевин. Если он спросит, где я, дай ему знать, ладно?

– Хорошо. Он на встрече с матерью. Прибыла команда юристов Файнмэн. – сказала Куки, закатив глаза.

– О, Господи, – сказала Мэган. – У тебя и Зака тоже есть юристы?

– Неа. Мы простой старый рабочий народ.

Мэган улыбнулась.

– Как и я! Я скоро вернусь. – Попрощалась она и направилась к грузовику Зака.

Прежде чем она проехала хотя бы пятнадцать футов, из дома выбежала Карла.

– Подожди! Подожди!

Мэган остановилась.

– Привет, Карла. Что случилось?

– Возьми меня с собой, пожалуйста! Я хочу купить несколько журналов.

– Конечно. Залезай.

Карла забралась в салон. Ее длинные ногти по-прежнему были выкрашены в черный цвет, а в одежде преобладали оттенки оникса и угля, но на лице совсем не было макияжа. Она достала маленький белый контейнер для линз из кармана и сняла желтые линзы. С улыбкой на лице она повернулась к Мэган.

– У тебя карие глаза, как у твоего брата! Я знала это, – сказала Мэган. – Эй, где ты берешь желтые линзы? Я видела их только в Сан-Франциско, и нигде больше. В чем твой секрет?

– Обещаешь не рассказывать?

– Даю слово. – Мэган выехала на шоссе.

– Несколько месяцев назад мои родители были вне себя, потому что они обыскали всю мою комнату, но не смогли найти мои припасы. И они не могли понять, как я их получаю.

– Я слышала об этом, – кивнула Мэган.

– Я отправляю деньги одной из моих подруг в школе через PayPal. Она покупает линзы и пересылает их мне в большой бутылке из-под витаминов С. Они натыкались на витамины десятки раз, когда обыскивали мою комнату, но ни разу не открыли, чтобы заглянуть внутрь.

Мэган рассмеялась.

– Это очень умно! А, они универсальны?

– Да.

– Как думаешь, я могу надеть их на фотосессию?

Карла завизжала от восторга.

– Это было бы потрясающе!

Мэган усмехнулась. Поездка в город была полна разговоров, у нее не было времени нервничать, даже когда по встречной полосе шоссе несся грузовик с крупным рогатым скотом.

Город был достаточно мал, чтобы иметь косые парковочные места вдоль главной улицы, но в тоже время достаточно большой, чтобы иметь выбор магазинов и несколько хороших отелей для туристов, ищущих антиквариат или несколько дней тишины и покоя. Мэган остановилась на парковке перед магазином.

– Я буду здесь, – сказала Карла. – Магазин корма и зерна заставляет меня чихать. Он через два квартала прямо по этой улице.

– Я пойду, – сказала Мэган. – Я приду за тобой через тридцать минут. Ты сможешь развлекать себя так долго?

– В книжном магазине? Шутишь? Я могу жить здесь.

Мэган усмехнулась.

– Подожди меня.

В магазине корма и зерна было все, что только может понадобиться фермеру, включая роскошный выбор поводков и ошейников. Мэган вытащила мерную ленту, на которой она отметила размер шеи щенков и начала подбирать ошейники. Она выбрала четыре ошейника, два кожаных и два с хлястиком для лучшего контроля во время прогулок. Продавец показал ей, как закреплять ошейники на шеях щенков. Мэган также выбрала два поводка.

Когда кассир пробивала ее покупки, на парковке напротив остановился Кадиллак. Мэган взяла пакеты и направилась к выходу.

Преградившим ей путь оказался Дуглас Вэйк.

Мэган испугалась, но осталась стоять на месте.

– Извините, - сказала она холодно. – Я ухожу.

Вэйк заколебался, потом отошел в сторону и пропустил ее.

– Мы можем поговорить?

Мэган продолжила идти. Вэйк зашагал рядом с ней.

– Я понимаю, что ты видели меня в доме не в лучшем настроении, – сказал он, спокойно. – Я приношу свои извинения. Мои грубые манеры не имели ничего общего с тобой. Я родился с громким голосом, и он иногда выходит из-под контроля.

Мэган не была уверена, что это признание изменит ее отношение к нему. Она уклончиво ответила:

– Ладно, – сказала она, но продолжила идти.

– Мы можем немного посидеть и поболтать? Я понимаю, что в пятницу, ты станешь моей невесткой, и я не хочу, чтобы ты считала меня монстром.

Мэган заколебалась. Он казался искренним. Может, он действительно готов протянуть оливковую ветвь. Ведь, хотя он еще об этом не знает, они уже связаны узами брака.

Или он знает?

Нет лучшего времени, чтобы выяснить. Мэган резко остановилась и села на лавочку около кафе-мороженое.

Вэйк выглядел довольным.

– Тебе купить рожок?

– Нет, Спасибо. У меня мало времени. Пожалуйста, скажите, что Вы должны сказать, и я пойду.

Вэйк сел на противоположный конец скамейки.

Они сидели слишком близко для комфорта Мэган, но она напомнила себе, что они были в общественном месте, и, в конце концов, это не ее отец, который использовал бы подобную ситуацию, чтобы публично опозорить ее. Вэйк – бизнесмен и ему необходимо поддерживать свой имидж.

– Я просто хотел, чтобы ты знала, – начал он, как отец, дающий советы дочери, – что Кевин хороший молодой человек. Он будет замечательным мужем.

– Это приятно слышать. – Мэган немного ослабила бдительность.

– И если бы я выбирал для него невесту, она не могла бы быть красивее тебя.

Мэган отвернулась и закатила глаза, а затем откинулась на скамейке и сказала:

– Спасибо.

– Я хочу, чтобы ты вступила в этот брак с открытыми глазами, – он продолжал мило говорить. – И вот почему для тебя важно знать, что у Кевина нет ни одного своего цента. Я знаю, что он обещал оплатить твои медицинские счета.

Мэган вскочила со скамейки.

– Как Вы?

– Сейчас, сейчас, я бизнесмен. – Он продолжал спокойным тоном. – Конечно, Кевин сказал тебе, у меня есть свои шпионы.

Сердце Мэган бешено колотилось, но она заставила себя присесть на край скамьи.

– Это был Ваш человек в Тахо с биноклем?

– Да. Не самый искусный сотрудник.

Глаза Мэган метались из стороны в сторону.

– Как он нас нашел?

– Ну, было достаточно легко проследить за покупкой билетов на самолет, оплаченной кредитной картой. Мой шпион в Сиэтле рассказал мне про поездку в Рино. Мой человек на время потерял вас из вида, когда вы арендовали автомобиль. И впустую потратил драгоценное время, пытаясь решить проблему. Наконец, он позвонил мне, и я сказал ему, подкупить кого-нибудь в пункте проката автомобилей, конечно же, эти автомобили оснащены GPS устройствами. За правильную цену, работник сказал ему, что вы на озере Тахо, и дал точное местонахождение.

Спокойное поведение этого человека оказалось еще более невыносимым, чем его ярость.

– Я знаю о вашем контракте. Я знаю, о выдаче Кевина для жениха и его умной, но плохой попытке обойти требования траста. И честно говоря, я восхищаюсь им за это. Он больше похож на меня, чем я подозревал. У него есть задатки бизнесмена. Хитрый, как и его старик. Жаль, что эта затея не сработает. Ты же видишь, что этот брак основан не на любви. Это всего лишь последний шанс, обрести контроль над семейными деньгами его матери. И он упущен. У меня есть своя команда юристов. Так что я просто подумал, что ты должна знать, с самого начала, что ты выходишь замуж за прекрасного молодого человека, человека достаточно умного, чтобы найти тебя и заставить думать, что он действительно заботится о тебе.

– Он действительно заботится обо мне!

Вэйк мрачно усмехнулся.

– Это лучшая часть. Он обманул тебя так же, как я обманул его мать и деда. Ну, в основном, деда. Старикан хотел выдать Кристал замуж за человека с амбициями, бизнесмена. Было не слишком трудно убедить впечатлительную молодую девушку, что я безумно в нее влюблен. Она была очень похожа на тебя. И Кевин такой же хороший актер, как и я. Но твоя мотивация – это деньги, поэтому очень важно, чтобы ты знала, что он беден, как и ты.

У Мэган свело живот. Человек был подобен кобре, он использовал спокойный тон, чтобы усыпить ее, пока его слова сочились ядом. Она прижала к себе пакет, так что ее костяшки побелели. Она встала, чтобы уйти.

– О, прежде чем ты уйдешь, еще одно. – Его голос изменился и стал угрожающе жестоким. – Я уже сообщил о тебе задолжавшим мне услугу влиятельным людям из трех разных кредитных учреждений. Скоро начнутся телефонные звонки и письма с просьбами оплатить долг.

– Убирайтесь! – Тон и громкость голоса Мэган привлекли внимание многих покупателей, которые смотрели, как она убегала вниз по улице.

Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Вэйк не следует за ней. Он просто сидел там, самодовольно улыбаясь.

Глава 43

Мэган ринулась в книжный магазин.

Карлу было легко найти, поскольку она была единственным клиентом, одетым в черное в разгар теплого июня.

– Ты готова?

Карла встревожилась.

– Что-то не так? Ты выглядишь расстроенной.

– Ничего. Мне просто срочно нужно вернуться на ранчо.

– Хорошо, – сказала Карла, подхватив свои покупки.

Мэган вытащила наличные деньги.

– Так быстрее. – Она не была уверена, что когда-нибудь снова захочет воспользоваться кредитной картой, не после услышанного насмешливого объяснения Дугласа Вэйка о том, как он использовал их против них.

В грузовике, Мэган заставила себя успокоиться. Она должна ехать обратно на ранчо и доставить Карлу в целости и сохранности. Тогда она сможет решить, что делать дальше.

Ее не волновало, что Кевин разорен. Все, кого она знала до встречи с семьей Кевина, были разорены.

Мэган боялась угроз от кредитных организаций, преследующих ее за задолженность по медицинским счетам. От этой мысли ее затошнило! Она никогда больше не хотела видеть Дугласа Вэйка снова. Она хотела уехать как можно скорее. Она должна избавиться от этого злого человека.

Она была благодарна, что Карла тихо сидела всю дорогу домой. Ей было необходимо сосредоточиться на дороге.

Она не была уверена, как она это сделает, но до сих пор Зак помогал. Крими будет хорошо с Киганом. Кевин – большой мальчик, он справится.

Она почувствовала, как сердце сжалось в кулак.

Кевин.

Может ли она оставить Кевина? Как она могла полюбить его так сильно за столь короткое время?

И Карлу, и Кигана? Она любила и их тоже, а они не были частью плана!

Она должна была уйти и подумать. Она не могла вынести мысли, что когда-нибудь она снова увидит Дугласа Вэйка.

Она хотела уехать к своей матери, но она даже не знала, где сейчас ее мать.

Карла подалась вперед в своем кресле и, прищурившись, посмотрела на Мэган, когда та свернула на подъездную дорожку к ранчо.

– Мэган? Ты плачешь?

– Нет! – Она нетерпеливо вытерла свое лицо. – Я никогда не заплачу снова. Никто не заставит меня плакать снова!

Она притормозила и припарковала грузовик Зака на место. Оставив Карлу, Мэган вытащила ключи из замка зажигания и отправилась на поиски Зака.

Она нашла его в конюшне.

– Спасибо, что одолжил мне грузовик, – твердо сказала она, протягивая ему ключи.

Зак посмотрел на нее прищуренными глазами.

– Ты в порядке?

Мэган сделала глубокий вдох и выдох.

– Нет. Я должна уйти. Мне нужно ехать в аэропорт. Или на автобусную станцию. Это не имеет значения.

– Кевин знает, что ты собираешься делать?

Мэган закрыла рот рукой. Через мгновение, она сказала:

– Я не могу говорить с ним прямо сейчас. – Она боялась, что, если она увидит Кевина, потеряет свою решимость. Мысль, оставить его, разрывала ее сердце. Но ей придется предложить аннулировать брак. Если он беден, как и она, живя вместе, они будут рабами этих глупых медицинских счетов!

Впервые, она хотела погибнуть в аварии.

– Я должна уехать отсюда, – сказала она твердо.

Зак кивнул.

– Я вижу. Не думаю, что ты хочешь сказать мне, что случилось в городе? Карла что-нибудь сделала?

– Нет, конечно, нет. Она замечательная и немного сумасшедшая. – Ее голос грозил сорваться. – Я просто должна уехать.

– Ты должна все обдумать.

– Да. Подальше от сюда. Далеко.

Зак понимающе кивнул.

– Хорошо. У меня есть несколько дел, которые надо доделать, давай возьмем грузовик ранчо.

Глава 44

Кабинет был в беспорядке. Свадебное платье Мэган законченное стояло в углу. Швея Женевьева отдавала какие-то распоряжения двум помощникам. Один из них понес платье Мэган вверх по лестнице в ее комнату. Еще на двух манекенах висели платья черного цвета. Три швейные машины стояли вдоль одной из стен. Три рулона ткани были разложены на столе.

Кевин и Кристал стояли возле двери в гостиную.

– Я вижу, – сказала Кристал в свой телефон. Ее голос звучал сильнее с каждым днем. – Благодарю вас, мистер Ратиган. Я передам новости Кевину. – Попрощалась она и повесила трубку.

– Я надеюсь, все хорошо? – Спросил Кевин.

Кристал покачала головой. Но прежде, чем она смогла сказать, Карла прибежала из кухни, запыхавшись.

– Вот вы где! Я искала повсюду!

– Что случилось? – Спросила Кристал. – Киган в порядке?

– Да, с ним все прекрасно. Играет со своими друзьями и щенками. – Она задыхалась. – Но что-то не так с Мэган. Что-то случилось в городе, но я не знаю что. Она вообще не говорила по дороге домой. Что-то ужасное, – выдохнула она. Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а затем добавил зловеще: – Она плакала.

– Где она? – Спросил Кевин.

– Я не знаю. Мне потребовалось полчаса, чтобы найти вас, ребята.

– Почему ты не позвонила?

Карла закатила глаза и уставилась на них двоих.

– Ах, да, – сказал Кевин. – Мама, я думаю, тебе нужно вернуть ей телефон.

– Я собиралась купить ей новый на следующей неделе.

– Круто, – сказала Карла. – Но Мэган не была счастлива, когда пришла забирать меня из книжного магазина.

Кристал бросила взволнованный взгляд на Кевина и прикоснулась к его руке.

– Твой отец!

Кевина нахмурился.

– Карла, ты видела папу в городе?

– Я не видела, нет, но Мэган была в магазине корма и зерна, пока я смотрела книги.

Голос Кристал ожесточился.

– Он остановился в «Cattleman’s Inn».

Кевин зарычал.

– Через дорогу от «Корм и Зерно»! Будь проклят этот человек. Я должен найти Мэган. – Он развернулся и пошел по дому в поисках Мэган. – Мама, оповести персонал.

Через час до сих пор не было никаких признаков Мэган.

Кевин, Кристал и Куки собрались на кухне. Кевин вытер ладонью рот.

– Куда она могла пойти?

– Я слышу транспортное средство, – сказала Куки. – Может быть, это она.

Кевин выбежал через заднюю дверь.

Зеленый Ford Expedition подъехал к забору около кухонной двери. Из него вылез Джеффри Вонг, выглядя счастливым, но уставшим после дороги.

– Привет, Кевин! Я сделал это!

Кевин прошел через ворота и подошел к Джеффри.

– Ты видел Мэган?

Джефф нахмурился.

– Она здесь с тобой.

– Она была здесь со мной, ты – предатель! – Кевин замахнулся на Джеффа.

Джефф успел увернуться.

– Эй! Какого черта?! Отвали, чувак. Что происходит?

– Ты! Ты снабжал информацией моего отца в течение многих лет! Как ты мог так поступить? Теперь мы думаем, что он прогнал Мэган. Мы нигде не можем ее найти.

Джефф выглядел обиженным.

– Эй! Я прикрывал твою задницу в течение многих лет. Я терпеть не могу твоего старика. Я видел его один раз в жизни. Зачем мне ему помогать?

– Моя сестра Карла услышала, как он разговаривает с человеком по телефону. Он называл его Вонг.

На лице Джеффа появилось разочарование.

– Патрик!

Кевин напрягся.

– Он помогал мне с юридическими вопросами в течение нескольких недель.

– И он мой кузен, – сказал Джефф. – Он слышал все, о чем я говорил во время семейных встреч. Это придурок! Я знал, что он беспощаден, но я никогда не думал, что он такой подлый.

– Мой отец должно быть предложил ему много денег, – сказал Кевин. – Вот как он обычно работает. Я сожалению, что сомневался в тебе, Джефф.

– О чувак! Я и мой большой рот. Перед тем как я уехал из Сиэтла, я рассказала маме о нашем изменении планов.

– Тебе не запрещалось говорить с семьей. Ты не мог знать. Мы не хранили секреты национальной безопасности. Но Патрик составил брачный контракт.

Кристал взяла под руку Кевина, чтобы обеспечить равновесие.

– Так он знает, что ты и Мэган встретились только на прошлой неделе.

Кевин мрачно кивнул.

– Я должен найти Мэган. Кто знает, что он мог ей сказать?

Куки вытерла руки, испачканные мукой, о передник.

– Вы приходите кушать, молодой человек. Вы приехали сюда из Сиэтла?

– Да, мэм, – ответил Джефф.

Кристал сказала:

– Кевин, мы позаботимся о Джеффе. Ты иди, найди Мэган.

Глава 45

Кевин на мгновение замер, обдумывая все варианты. Он заметил, что давно не видел Зака, поэтому он побежал к офисному зданию.

– Мисис Гарсия? Вы видели Зака?

– Нет, сэр. Но у него были дела, так что он, вероятно, работает.

–А Ваш муж здесь?

– Нет, мистер Зак послал его с поручением в Денвер.

Кевин почувствовал подступающую панику.

– Надеюсь, не час назад!

– О нет. Он еще вчера предупредил его о том, что сегодня надо съездить в Денвер. Мой Чеко, он уехал в девять утра.

– Хорошо, спасибо. – По крайней мере, Гарсия не увез Мэган в аэропорт.

– О, мистер Кевин, мне кажется, только что вернулся грузовик ранчо, – заметила миссис Гарсия. – Может это Зак вернулся.

Кевин вышел на улицу как раз, когда грузовик ранчо подъехал к конюшне. Он подбежал к конюшне и остановился у стойла Малышки.

Малышка засопела и откинула голову назад, но увидев Кевина, она потянулась к нему носом, требуя внимания.

– Не сейчас, Малышка, – сказал Кевин. – Я спешу. – Но он не мог разочаровать ее. – Хорошо. Только минуту. – Он положил одну руку на ее лице и сразу почувствовал себя спокойнее.

Из глубины конюшни раздался голос Зака.

– Я ведь тебе говорил, что забота о лошади успокаивает. Или, в данном случае, поглаживание. Ты кого-то ищешь?

Кевин повернулся к Заку.

– Откуда ты всегда знаешь, что происходит в моей жизни?

– Может быть, потому что я был в твоем возрасте.

Кевин погладил Малышку по подбородку.

– Где она, Зак? Она сказала тебе, куда она собирается?

– Мэган?

Кевин в последний раз погладил Малышку и отошел в сторону. Он был слишком взволнован, чтобы продолжать гладить ее.

– Мы думаем, что отец сказал ей что-то в городе. Он скажет что угодно, лишь бы избавиться от нее. Я узнал, что у него был шпион в Сиэтле, который наблюдал за каждым моим шагом. Так что он знает, что Мэган и я встретились лишь на прошлой неделе. Но я люблю эту девушку. Человек ведь может влюбиться за неделю, да?

– Люди влюбляются с первого взгляда, – сказал Зак. – Ты мог влюбиться тысячу раз за эту неделю.

– Ну, вероятно, я медленный, – сказал Кевин. – Но я понял, что она особенная сразу, как впервые увидел ее. А потом, наблюдая за ней в окружении моей семьи…? Она идеальна. Все было замечательно. Но тут вмешался мой отец.

– Ты знаешь, какой он. У него есть планы на это ранчо. Он сделает все, чтобы избавиться от всех, кто стоит на его пути. Господь знает, что он и от меня пытался избавиться. Но я более крепкий орешек, чем Мэган.

– Мне надо, найти ее, прежде чем она сделает что-нибудь глупое. Я должен, сказать ей о своих чувствах.

– Даже если это означает потерять наследство? Трастовый фонд? Ранчо?

Кевин развел руками. Его голос выдавал его страдания.

– Какой смысл во всем этом без нее?! Она оживила это место для меня. Я видел старомодный дом. Она увидела викторианское сокровище. Я видел психически больную сестру. Она увидела в Карле творческого гения и нашла способ вытащить ее из скорлупы. Киган становился все более оторванным от мира. А теперь у него есть друзья! Если Мэган уйдет, все развалится.

Зак на несколько секунд задумался. Наконец, он повернулся, чтобы снова посмотреть на Кевина, и его глаза горели ярче, чем раньше.

– Она у пруда Файнмэн, в рыбацкой хижине. Она нуждалась в безопасном месте, чтобы побыть одной и подумать.

– Спасибо, Зак. – Кевин повернулся, чтобы уйти, но Зак схватил его за руку.

– Когда ты мальчиком проводил здесь лето, ты равнялся на меня.

– Я до сих пор, Зак. Ты ведь знаешь это.

– Тогда, слушай внимательно. Если ты хочешь, чтобы я уважал тебя точно так же, не возвращайся сюда без этой женщины. Не имеет значения, что говорит или угрожает сделать твой отец. На всей планете нет денег, способных компенсировать тебе ее потерю. Ты понимаешь?

Кевин кивнул и протянул руку.

– Я привезу ее домой

Глава 46

Кевин направился к дому, по дороге проверив ключи в Форде. Джефф оставил их в зажигании. Кевин сел и осторожно поехал по неровной дороге, которая вела к пруду Файнмэн.

Пока он ехал, он думал о том, что же его отец мог наговорить Мэган. Он использовал информацию от Патрика, чтобы вбить клин между ними? Он сказал ей, что он лишь притворяется богатым человеком? Это не могло стать проблемой. Что же сказал его старик?

Самое страшное, что Дуглас Вэйк мог сказать, все что угодно, ведь для него не имеет значения, правда это или нет. Он беспощаден. Это было одно из его качеств, из-за которых Кевин сбежал в восемнадцать лет. Но Кевин уже не был мальчиком. Теперь он взрослый мужчина. Он вырос во всех отношениях, и больше его отец не пугал его. Кевин знал, что если бы ему пришлось, он мог бы победил своего отца в драке. Не то, чтобы он когда-либо захочет, бороться с этим человеком. Но у Мэган не было уверенного физического превосходства. Она все еще восстанавливалась после аварии. У нее были финансовые проблемы. Что его отец мог использовать против нее?

Как бы то ни было, Кевин защитит ее. Он не мог вынести даже мысли о ее потере. Это было слишком болезненным. Он не мог вернуться к жизни до Мэган. Оглядываясь на те дни, он чувствовал, что у него не было ни сердца, ни души, ни радости в жизни. Он каждый день вставал, с желанием быть кем-то другим. После встречи с Мэган, он хотел быть самим собой, потому что он был тем, в кого она влюбилась. Он был уверен, что она влюблена. Он это чувствовал.

Он припарковал Форд в пятидесяти футах от хижины под навесом загона для лошадей, который он и Зак построили много лет назад, во время их совместной рыбалки на пруду. Он положил в карман ключи и тихо направился в дом.

Он начал было входить без предупреждения, но вовремя спохватился и тихонько постучал.

Спустя мгновение, Мэган отозвалась:

– Кто там?

Кевин хотел войти, но Мэган не приглашала. Он снова постучал.

Через несколько секунд, похожих на час, дверь открылась.

Голубые глаза и нос Мэган покраснели. Она всхлипнула, а, увидев Кевина, попыталась закрыть дверь.

Но Кевин оказался проворнее. Он вовремя заблокировал дверь сапогом.

– Мэган, пожалуйста, впусти меня.

– Твой отец сказал все предельно ясно, – сказала она. – Я знаю, что меня наняли на роль твоей временной невесты, и это не твоя вина, что я позволила себе влюбиться. Но я думала, что эти чувства взаимны! Я думала, что ты на самом деле заботился обо мне. Теперь я знаю правду. Ты просто хотел доказать своему отцу, что ты можешь быть таким же злым и легкомысленным, как и он!

– Нет, нет! Это не правда, я клянусь. – Кевин вошел внутрь и закрыл за собой дверь в дом. – Значит, мы были правы. Когда Карла рассказал нам, как ты расстроилась, мать сразу же подумала, что отец нашел тебя и сказал что-то неприятное. – Он шагнул к ней, но она отступила.

– Ты сам говорил мне, что это всего лишь работа, бизнес-сделка, – сказала она. – Ты оплатишь мои счета за медицинские услуги, а взамен я должна помочь тебе выполнить условия траста. Я – идиотка, раз подумала, что это могло стать чем-то большим, чем просто работа.

– Нет, Мэган, это я – идиот. Я влюбился в тебя. Я не мог даже спать с тобой в Рено после того, как мы поженились, потому что я так заботился о тебе, я хотел, чтобы ты полюбила меня, прежде чем мы впервые прикоснемся друг к другу. Я хотел заняться с тобой любовь, а не сексом

Его слова согрели ее.

– Ты имеешь в виду, что? – Прошептала она.

– Да, – прошептал он в ответ. Он сделал еще один шаг вперед. Она оказалась прижата к стене хижины.

– Что он тебе сказал?

– Он сказал мне, что ты больше похож на него, чем он когда-либо подозревал. Он сказал, что ты обманул меня, так же, как он обманул твою мать.

– Вот, ублюдок!

– И он, он, он, – заикалась она, не зная, как продолжить.

– Продолжай, – мягко сказал Кевин.

– Он сказал, что у него есть доказательства того, что ты не удовлетворяешь требованиям траста, и он может помешать тебе, наследовать землю. Он сообщил о моих медицинских счетах в коллекторское агентство! И если ты разорен так же, как и я, а я останусь, то ты будешь обременен моими долгами! Поэтому я подумала, что лучшее, что я могу сделать для тебя, это уйти. Давай аннулируем брак.

– Нет!

Кевин развел руки, и обнял Мэган.

– Ты не можешь оставить меня. И я не позволю аннулировать наш брак. Я люблю тебя, Мэган. Мой отец – лжец. Он сыграл на твоих худших опасениях. Патрик Вонг шпионил за нами для моего отца, и он рассказал ему о брачном договоре. Ты никогда не была в долгу, поэтому ты не знаешь, как это работает. Он говорил все, что нужно, чтобы заставить тебя сбежать. Я знаю достаточно о своем бизнесе, чтобы знать, что он не может просто позвонить и поставить тебя в список коллекторского агентства. Это может сделать только больница. И благодаря тебе в понедельник, я буду очень богатым человеком. И даже если его адвокаты подадут в суд, у них не будет весомых доводов. Мы поженились в Рено!

Мэган откинулась, чтобы посмотреть в его глаза.

– Я не думаю, что он знает это. Его шпион догнал нас только в Тахо. Он не знает о нашей остановке в здании суда.

– Ну, это еще лучше. Он придет завтра на свадьбу, чтобы позлорадствовать над моей матерью.

– Она знает о Рено?

– Я пытался сказать ей. Даже во время нашей встречи с ее адвокатами, эти ребята просто продолжали говорить. У меня до сих пор не было возможности сказать ей.

Он нежно обнял Мэган.

– Даже если случится самое худшее, у нас есть хорошие шансы в суде. Но это не имеет значения. Богатый я или бедный, ты должна быть в моей жизни. Пожалуйста, скажи, что ты останешься.

– О, Кевин! Я чуть не совершила огромную ошибку!

Он поцеловал ее в лоб, щеки и подбородок.

– Нет, я тот, кто сделал ошибку. Мэган, мой старик может забрать все это. Мне все равно. Я просто хочу тебя.

– О, я тоже! – Она поцеловала его в ответ. Ее дыхание сбилось, но она не могла перестать говорить. – Я тоже хочу тебя! Меня не волнуют деньги. Я хорошая официантка. Я найду работу и буду понемногу оплачивать свои медицинские счета. Они должны согласиться на это.

– Я помогу тебе. Я обещал заплатить, и мы уже женаты. Я твой муж, и я найду способ. Тебе не придется беспокоиться об этом в одиночку.

Наконец их губы вновь нашли друг друга и споры прекратились. Мэган сдалась. Кевин протянул руку и закрыл окно хижины шторой.

Глава 47

Пятница, 29 июня

Мэган откинулась на простыни и вздохнула от удовольствия.

– Ты в порядке? – Кевин лежал рядом с ней и провел пальцем вдоль ее ключицы.

– Я настолько расслаблена, что с трудом могу говорить.

– Что это? Ты бредишь, – подразнил Кевин.

Мэган усмехнулась.

– Называй меня миссис Вэйк.

– Да, мы наконец-то по-настоящему муж и жена.

Мэган нежно стукнула его.

– Я имею в виду, в буквальном смысле. Скажи это вслух для меня.

– О. – Кевин попытался сказать как можно более официально, – миссис Вэйк.

– А сейчас скажи: «Объявляю, мистер и миссис Кевин Файнмэн Вэйк».

Он коснулся губами ее обнаженного плеча и прошептал:

– Объявляю, мистер и миссис Кевин Файнман Вэйк.

Мэган хихикнула.

– Теперь скажи: «Ты так горяча, что я могу умереть».

Кевин рассмеялся.

– Эй, это не смешно, – сказала Мэган, заставляя дуться. – Ты не считаешь меня горячей?

– Конечно, считаю. Просто мне кажется забавным то, что первым делом в качестве моей законной супруги ты говоришь за меня, как чревовещатель.

– Я не чревовещатель, – возразила Мэган. – Мои губы шевелятся. – Она приблизила ее губы к нему и покривлялась.

Кевин перекатился на спину и снова рассмеялся.

Мэган улыбнулась.

– Смех – это хорошо. Не очень романтично, но хорошо.

– Не волнуйся, – сказал Кевин. – У нас будет романтика снова и очень скоро. – На этот раз, когда он смеялся, это был глубокий сексуальный рокот.

Мэган хихикнула.

– Мне так хорошо. Не думаю, что я когда-либо раньше испытывала такое наслаждение. – Она вздохнула и закинула одну руку за голову. Простыни на кровати были очень дорогими, мягкими и скользкими. Мэган не имела ни малейшего представления о том, что она была так близко к краю кровати. Неожиданно она соскользнула и упала.

Кевин бросился ей на помощь.

– Ты в порядке?

Мэган лежала на полу голышом и смеялась.

Когда стало ясно, что она в порядке, Кевин тоже начал смеяться.

Наконец, Мэган заползла обратно.

– Черт возьми, какой сегодня день?

Они посмотрели друг на друга и ахнули.

– День нашей свадьбы! – Подхватили они.

Кевин положил руку ей на плечо, чтобы удержать ее в постели.

– Это всего лишь церемония.

– Я знаю, но твоя мать! Твой младший брат! Он оденет для нас костюм, Кевин. Это очень важно.

Кевин выглядел несчастным.

– Я беспокоюсь о моем отце.

Мэган поморщилась.

– Я уверена, он придумает, как испортить день.

– Ну, у него не будет такой возможности, если мы не появимся, и думаю, он будет очень зол. – В глазах Кевина появилось озорство.

– Ни в коем случае, мистер Вэйк. Миссис Вэйк, – она указала на себя, – хочет эту свадьбу. Я знаю, это вечеринка твоей матери, и раньше я бы согласилась, не идти на торжество. Но теперь есть Зак, Киган и Карла, не говоря уже о столе Куки! Я голодна.

– Хорошо, хорошо, мы идем на нашу свадьбу.

Мэган взяла подушку и кинула ее в Кевина.

Они снова засмеялись.

– У нас будет время для этого сегодня вечером. Мы должны идти! Твоя мать взбесится.

– И представь себе выражение лица моего старика, когда мы покажемся вместе. – Предвкушение вынудило его действовать. – Ладно, идем. Душ, одежда, и кофе. Потом мы вернемся. Эй, позволь мне проверить машину. Может, Джефф оставил немного еды в ней. – Он схватил свои ключи, натянул сапоги и побежал голым до Форда.

Оставшись одна, Мэган вздохнула, прижала подушку к своей груди и уткнулась в нее лицом. Она пахла Кевином и любовью.

Небольшой укол сожаления угрожал испортить день. Как девушка она мечтала, чтобы ее мать присутствовала на ее свадьбе. Шесть дней назад она даже не была уверена, хотела ли она говорить матери о том, что она делает. Теперь же она жалела, что не отправила тысячу долларов с инструкциями и картой Колорадо в Гватемалу. Конечно, она не знала, что Кевин окажется мужчиной ее мечты. В их романе не было ничего обычного. Тем не менее, больно знать, что на свадьбе не будет ее мамы.

Глава 48

После быстрого душа, они в спешке оделись, а затем в течение получаса пили кофе на веранде, наблюдая за началом нового дня. В восемь часов они уже были в пути.

Через полчаса, они находились в пределах видимости дома. Кевин заметил Зака, выходящего из конюшни, и свистнул.

Зак повернулся. Когда он увидел их, даже с такого расстояния они могли видеть его улыбку. Зак поднял руку в знак приветствия, а затем направился обратно в конюшню.

Несколько мгновений спустя, появился Киган, увидев их, он побежал им навстречу. За ним, не отставая, бежали Чанки и Крими, лая и резвясь.

– Они здесь! Они здесь!

Мэган выскользнула из Форда, побежала к Кигану и щенкам и крепко обняла Кигана.

– Я скучал по тебе, Мэган, – сказал он. – Я так боялся, что ты никогда не вернешься. – На его глазах появились слезы.

– Эй, эй, никаких слез сегодня! Сегодня день моей свадьбы. Мы будем получать удовольствие, хорошо?

– Хорошо. – Он вытер глаза и усмехнулся.

– Вы уже завтракали?

– Нет, и я голодна!

– Блины с арахисовым маслом!

Мэган отпустил его, и он побежал к большому дому.

Кевин подошел сзади и обнял ее.

– У тебя магическая связь с Киганом. – Он поцеловал ее в висок. – Мне это нравится.

– Нам лучше пойти и сказать твоей маме, что я все еще здесь.

– Иди. Я присоединюсь к тебе в ближайшее время. Я голоден.

Зак стоял, прислонившись к стене конюшни.

– Вы двое хорошо смотритесь вместе.

Мэган подбежала к Заку и поцеловала его в щеку.

– Помните наш план? – прошептала она.

– Да, мэм, – ответил Зак.

Она побежала прочь к дому.

– Какой план? – Спросил Кевин. – У тебя секреты с моей женой?

Зак подмигнул ему.

– Я отдаю ее.

– Спасибо, Зак. – Кевин остановился и уставился на свои ноги. – За все.

– Если ты хочешь успеть позавтракать, то тебе лучше поторопиться. Уже девять часов.

Куки наливала тесто на большой противень.

– Блинчики на подходе. Как насчет Вас, Кевин? Вы хотите блинов? Вам понадобятся силы. – На ее румяных щеках появились ямочки от улыбки, и она подмигнула ему.

– Похоже, сегодня всем что-то в глаза попадает, – усмехнулся Кевин. Он присоединился за столом к Кигану, передвигающему игрушечные машинки вдоль красной линии на скатерти. Лабрадоры резвились в углу. – Где Мэган?

– Она пошла к Кристал, сказать, что она вернулась и готова пройти по доске, – ответил Киган, качаясь на стуле.

– К алтарю, – поправила Куки. – Идти к алтарю, Киган.

Киган пожал плечами.

Кевин спросил:

– Как Вы думаете, Куки? Я должен идти искать ее?

– Я предупредила ее, что мы даем ей десять минут, прежде чем вызовем поисково-спасательный отряд.

Глава 49

Мэган тихо постучала в дверь Кристал Вэйк. В этом крыле дома ее переполняла ностальгия по прошлому, которое у нее никогда не было. Здесь было очень мило, старые деревянные полы с толстыми ткаными коврами и белые кружевные занавески мягко извивались на утреннем ветру из окна в конце зала. Стены украшали семейные фотографии и выцветшие ферротипии, изображающие людей с суровыми лицами в костюмах из другого века, а длинный узкий стол под фотографиями был украшен свежесрезанными цветами из сада Куки. Мэган не услышала, как открылась дверь, и мягкий голос Кристал напугал ее. (прим. пер. ферротипия – формат моментальных фотографий середины 19 века, выполнявшихся на тонких железных пластинах)

– Ты вернулась.

– Ой! Да, я хотела, чтобы Вы знали, что все в порядке. Кевин и я собираемся позавтракать, а затем подготовиться к церемонии.

– Проходи. – Кристал отошла в сторону, позволяя Мэган войти.

В спальне было светло и просторно. Кровать была уже заправлена, и покрыта выцветшим одеялом. Кожаное кресло в углу выглядело еще более привлекательным с лежащей на подлокотнике открытой книгой. Окно обрамляли книжные шкафы. У противоположной стены также стоял большой сосновый шкаф.

– Ты присядешь?

Мэган присела на подоконник.

– После того, как я так внезапно ушла вчера, я подумала, что я обязана извиниться перед Вами. Я не уезжаю. Мне просто нужно было все обдумать.

– Я знаю. Зак сказал мне.

Мэган была слегка удивлена.

– Зак?

Кристал улыбнулась, как Мона Лиза.

– Он мне все рассказывает, – сказала она тихо. – Ты уехала в домик у озера. А позже, он послал за тобой Кевина.

Глаза Мэган округлились.

– Да, все верно. И Кевин все объяснил. И, ну, мы помирились.

– Я так рада. – Кристал медленно опустилась в мягкое кресло. – Я понимаю, что большинство невест принимают более активное участие в планировании их свадьбы, но при данных обстоятельствах, я надеюсь, что ты не против.

– Нет, совсем нет.

Кристал уточнила:

– Ты ведь знаешь, еще не поздно внести некоторые изменения.

Мэган на мгновение была озадачена, но потом поняла.

– О, Вы имеете в виду Карлу.

– Ты знаешь, мы все должны научиться вести себя в какой-то момент жизни. Я не уверена, что так ты ей поможешь. – Критика Кристал была смягчена ее нежным тоном.

– Я знаю. Но я захватчик, присоединившийся к семье в очень короткий срок. Я хочу, чтобы Карла запомнила этот день, как день, когда она начала быть самой собой, даже если это делается для забавных свадебных фотографий. Я не хочу, чтобы она запомнила мое присоединение к семье, как день, когда ей пришлось надеть костюм и играть роль, будто в фильме. – Воспоминания Мэган окрасили речь больше, чем она думала.

– Похоже, у тебя есть собственные обиды, – мягко сказала Кристал.

– У всех нас, разве нет? – Мэган, стряхнув прошлое своей семьи, восхитилась спальней. – Это красивая комната, и прекрасный дом. Как Вы можете променять это на Нью-Йорк?

Кристал пожала плечами.

– Нью-Йорк тоже имеет свои прелести. Но я рада, что ты так сильно восхищаешься домом. – Она поймала нижнюю губу зубами, тщательно подбирая слова. – Мне нужно, задать тебе вопрос, но я не уверена, как об этом спросить. – Она посмотрела по сторонам и прошептала: – В нашем высокотехнологичном веке даже стены могут иметь уши.

Мэган понимающе кивнула.

– Нет необходимости беспокоиться, миссис Вэйк. Я очень сильно люблю Кевина, и я с нетерпением жду, момента, когда наши жизни соединятся здесь, в этом самом доме. Я надеюсь, мы получим Ваше благословение, продолжить жить здесь на ранчо. Если мне придется сейчас уехать, я не знаю, что я буду делать. И кто-то должен заботиться о Чанки, когда Киган вернется в школу.

– Сейчас есть более важное дело, – сказала Кристал, расслабившись на стуле, – это мы обсудим после церемонии. Киган очарован тобой. И, честно говоря, увидев его на улице на солнце, бегающим и играющим, а не застрявшим с его приставкой Wii и IPAD, я тоже.

Мэган улыбнулась. Это были первые добрые слова Кристал.

– Он замечательный мальчик. Он нуждался в товарище, и я воспользовалась случаем пообщаться с ним.

– Так тебе действительно нравятся дети?

Мэган развела руками.

– Разве это не очевидно?

Кристал кивнула.

– Да, все больше и больше. Ты как открытая книга, Мэган. И я так рада, что Кевин нашел тебя. Ты ведь знаешь, что его отец против этого брака?

Улыбка сошла с лица Мэган.

– Мистер Вэйк предельно ясно это показал. Вот что заставило меня сбежать. Но, – сказала она, выпрямив спину, – я не допущу, чтобы какое-то чучело в рубашке, кандидат на роль Гринча года, отпугнуло меня от человека, которого я люблю. Вы знаете, моя жизнь не была праздником. Встреча с Кевином была полной неожиданностью. Замечательным, славным сюрпризом. Я люблю его, и он любит меня, и я ни за что не откажусь от него. (прим. пер. Гринч – персонаж фильма-сказки «Гринч – похититель Рождества)

Кристал поудобнее устроилась на стуле и искренне улыбнулась, помолодев на десять лет.

– О, Мэган, моя дорогая, я так взволнована от услышанного! Наконец, цепь отцовских проклятий разорвана. – Она подалась вперед и протянула руку Мэган. Кристал повернулась к ней и, держа ее за обе руки прохладными пальцами, сказала:

– Когда я была молодой, я влюбилась. – Ее серые глаза потемнели от слез. – И он любил меня. Но мы были из разных миров. Мой отец был в ярости. Он был против! Он сказал, что если я выйду замуж против его воли, он оставит меня без гроша в кармане.

– Но Вы все равно вышли замуж за свою любовь, – сказала Мэган, думая о мистере Вэйке.

– Нет, – печально сказала Кристал. – К сожалению, нет. Я вышла замуж за отца Кевина. Он был человеком, который имел одобрение моего отца. Я любила Зака. Но я была слабой. Я поддалась желанию отца, и теперь каждый день плачу за это решение.

– О, мне так жаль.

Кристал взяла себя в руки и слегка улыбнулась.

– Ты очень милая. И ты сильнее меня. Что еще более важно, – добавила она, – Кевин тоже сильнее меня. Что бы ни случилось, не дай его отцу разрушить вашу жизнь. Я так рада за вас.

Она поднесла руки Мэган к губам и поцеловала их.

– Добро пожаловать в семью, Мэган.

Глава 50

Когда Мэган вернулась на кухню, она едва успела съесть половину булочки, прежде чем Куки взмахнула руками и сказала:

– Ах, боже мой, дорогая, ты должна идти одеваться! Сейчас десять часов! И ты тоже, Кевин. А как насчет Кигана? Кто поможет одеться тебе?

– Я большой мальчик. Я могу одеться и сам.

Кевин похлопал Кигана по спине.

– Это специальная одежонка, брат. Нам обоим нужна помощь. Вот что я тебе скажу. Помоги мне, а я помогу тебе. По рукам?

– По рукам.

– Хватай свои грузовики. Нам лучше поторопиться. – Он наклонил подбородок Мэган и оставил теплый поцелуй на ее губах. – Увидимся очень скоро, прекрасная леди.

Мэган просияла.

– Мой лот полан, – пробурчала она. – Прасти.

Кевин рассмеялся.

– Это будет весело. – Он снова поцеловал ее. – Иди, одевайся. – Он направился с Киганом, который, видимо, позволил своим грузовикам превратиться в летательные аппараты.

Мэган проглотила.

– Я проверю, как там Карла!

Она взяла другую половину булочки и направилась к комнате Карлы.

– Тук-тук! Карла ты готова?

– Нет! Уходи!

– Ой-ой, – сказала Мэган. Она дернула ручку. Дверь была не заперта, поэтому она осторожно вошла. – Карла? Что-то не так? Я думала, что у нас все запланировано.

Карла угрюмо сидела на краю кровати. Ее чемоданы расстегнутые были разбросаны по всей комнате. Она все еще была в своей черной пижаме. Ее гладкие ноги выглядели нелепо с черным лаком на ногтях. Вчерашняя тушь для ресниц размазалась по ее щекам.

Мэган села рядом с ней на кровать.

Эй, напарник. Где твой наряд?

– Мой отец приходил ко мне вчера вечером. Он сказал, что убьет меня, если я надену что-нибудь черное на твою свадьбу. Так что я не пойду.

Мэган разозлилась.

– О, ради всего святого, этот – Она прикусила язык, чтобы в гневе не выпалить все, что она думала об этом человеке. Она вздохнула. – Послушай меня, Карла. Я хочу, чтобы ты была на моей свадьбе. Меня не волнует, что думает твой отец. Не он выходит замуж, а я! Ты сестра Кевина. Пришло время твоему отцу узнать, что другие люди имеют свои собственные желания. – Она закрыла рот. – Ты не слышала этого от меня. Но это правда. Одевайся, поторопись. Я хочу увидеть тебя во всем твоем вампирском великолепии. У нас будут удивительные свадебные фотографии! Надень тот клевый ошейник, хорошо? И не забудь про браслеты!

Карла боялась поверить своим ушам.

– В самом деле? Ты не против шипов?

– Определенно! Это моя вечеринка, не так ли? Я хочу, чтобы все мои важные люди были там, выглядели и чувствовали себя самими собой! Теперь ты готовься, а я должна идти, мне надо успеть сделать себе прическу, макияж и надеть платье за сорок девять минут. Черт!

Именно тогда, самый сладкий голос, который Мэган когда-либо слышал, послышался со стороны дверного проема.

– Нужна помощь, дорогая?

– Мама? Мама! Что!? Как!? Когда!?

Гленда Мулли усмехнулась.

– О, моя маленькая девочка выходит замуж! Ты думала, я пропущу это? – Она крепко обняла Мэган. – О, милая, не плачь!

– Но я так счастлива!

Карла смотрела на них с кровати.

Мэган повернулась.

– Карла, это моя мама. Мама, это сестра Кевина, Карла. Она потрясающая! Подожди, пока не увидишь ее во всей красе на свадьбе.

Мрачные черты Карлы расплылись в улыбке.

– Я лучше пойду, приму быстро душ, – сказала она.

– Давай, мама, я так рада, что ты здесь. Мне очень нужна твоя помощь. – Она болтала всю дорогу в спальню, где висело свадебное платье. – Как ты сюда попала? – Мэган остановилась и посмотрела вокруг. – Папа тоже здесь?

– Да. Он внизу, разговаривает со всеми. Ты ведь знаешь отца.

Мэган кивнула.

– Ему всегда есть что сказать.

– Теперь давай, – сказала Гленда. – У нас есть дела. Я начну с твоих волос. Ты делаешь макияж. И я расскажу, как мы добрались. Так давай посмотрим. С чего бы начать. Итак, в понедельник нам позвонил очень хороший мистер Гарсия, который затем позвал к телефону Зака. И он рассказал нам, что ты выходишь замуж, и нам надо приехать и сделать тебе сюрприз. Он не дал твоему отцу ни единого шанса сказать «нет». Я не могу дождаться, когда, наконец, встречусь с Заком. Он справился с характером твоего отца по телефону! И когда он сказал нам, что он послал за нами частный самолет, и нам бы лучше побыстрее добраться до Гвате и встретить самолет в аэропорту «La Aurora». Ты не поверишь, твой отец подчинился! Никто никогда раньше не посылал за нами частный самолет.

– Гвате?

– Местные жители так называют Гватемалу, столицу страны.

– Когда ты прилетела в Колорадо?

– Вчера днем. Мистер Гарсия встретил нас, когда мы приземлились, отвез нас пообедать, мы остановились в хорошем отеле. А сегодня рано утром он помог нам вовремя добраться сюда на церемонию! О, твой отец ворчал, ты ведь знаешь его. Ведь сейчас разгар сезона дождей в Гватемале, и старый джип твоего отца завяз в грязи по дороге в аэропорт, потому что единственное место, где востребована его миссия, находится в джунглях. Ты знаешь, он считает, что все в нем нуждаются, но он забывает, что это современная страна с гордостью и своими церквями. В основном мы помогаем детям-сиротам, и то, что он должен работать под руководством местного священнослужителя, и не может распоряжаться самостоятельно, выводит твоего отца из себя. И, конечно же, он не дает проповедей, потому что его испанский не достаточно хорош, и он не посвящен в их веру.

– Хватит, хватит, – сказала Мэган, останавливая руку матери с лаком для волос в ней. – Мама, ты очень взволнована. Давай оставим миссионерские истории до конца свадьбы, хорошо? Я хочу их услышать, но я хочу рассказать тебе о Кевине.

– О, конечно, рассказывай! Прости меня, просто я так рад тебя видеть, моя маленькая Мэгги.

Мэган встала, и они снова обнялись.

– Я тоже, мама. Сегодня официально самый лучший день в моей жизни. Мне так жаль, что я не смогла дозвониться вам, чтобы сказать, что меня выписали из больницы.

– Слава Богу, ты в порядке. У меня не было другого выхода, мне пришлось оставить тебя. Я должна была тогда вернуться обратно, потому что… Ну, эта история может подождать. Давай просто скажем, твой отец был в плачевных отношениях с гватемальским правительством. Я не могла позволить ему попасть в тюрьму.

Глаза Мэган вылезли из орбит.

– Хорошо, – сказала она. – У нас будет несколько интересных историй, которыми мы можем поделиться на приеме.

– Вы ждете много гостей, дорогая?

– Понятия не имею. Все произошло слишком быстро, чтобы звать моих друзей из колледжа. И на самом деле, ты ведь знаешь, я не была сильно близка со многими людьми. Я все время работала.

– Я знаю, дорогая. – Упал лицо Гленды. – Мне так жаль, что мы не могли помочь тебе.

– Не глупи! Ты дала мне пять тысяч долларов! И это упростило мне жизнь. Ты научила меня остерегаться долгов. – Она колебалась. – На самом деле, это то, из-за чего я встретила Кевина. – Она сменила тему. – Вот, помоги мне влезть в это платье. Оно налезало на меня позавчера. Будем надеяться, что она по-прежнему впору. С тех пор, как я вышла из больницы, я ела все подряд.

– Больничная пища может сделать это со всеми. После нее ты хочешь съесть все, что не связано с больницами.

Они вместе рассмеялись.

Платье подошло и легко застегнулось.

– Оно прекрасно, – сказал Гленда. – Очень простое и элегантное, и все же так экстравагантно.

– Ты имеете в виду жемчуга и кружева? Да, я знаю. Я его обожаю.

– Где ты его нашла? Оно похоже на одно из тех платьев, которые можно увидеть в Нью-Йорке в магазине для новобрачных.

Мэган откашлялась.

– Ну, вот, есть интересная история о платье, – сказала она, в очередной раз вспомнив, что изначально ее брак был сделкой. Как объяснить за двадцать минут или даже меньше, как они с Кевином встретились, а затем на самом деле влюбились друг в друга? А что, если Кристал была права? Что делать, если у стен действительно есть уши?

Она закрыла рот. Она не забывала о Дугласе Вэйке. Она не хотела давать ему дополнительные патроны, даже если он, казалось, знал уже все. Кроме того, у нее не было времени объяснить все это маме в данный момент.

Вместо этого она сказала:

– Мать Кевина, Кристал, подарила мне это платье. Это было очень мило с ее стороны. Помоги мне с фатой, мама.

– О, смотри, еще кружево и жемчуг! И эти крошечные искусственные розы! Это шелк?

– Думаю, да.

– Боже, боже, боже. – Гленда выглядел задумчивым. – Хочешь узнать секрет? – Она наклонилась ближе. – Когда твой отец и я женились, я не могла позволить себе платье. Я пошла в магазин и взяла платье напрокат! Вот почему я не смогла сохранить его для твоей свадьбы. Кроме того, оно было на два размера большие. Потому что я в тот день была на пятом месяце беременности!

– Мама! Ты никогда не говорил мне этого!

– Некоторые вещи лучше оставить недосказанными, дорогая. Я говорила тебе, что твой отец был гораздо более убедителен в юности? Что ж, он использовал совсем немного своей убедительности на меня. – Ее глаза были круглыми и смотрели «ты знаешь, что я имею в виду» взглядом. – А после анализа крови, я использовала ее при разговоре с ним. Я сказала ему, что для молодого пастора не хорошо иметь мать-одиночку, преследующую его, куда бы он ни пошел.

– Ты?! – Мэган не знала, смеяться или ужасаться. – Ты удивительная, мама.

– Я сделала то, что должна была сделать, моя дорогая. Как всегда. – Она улыбнулась, а затем сменила тему. – Где ты встретила Кевина, дорогая?

– В Сиэтле, – сказала Мэган, борясь с собой, чтобы сейчас же не рассказать все матери. – Он там учился.

– О, я не могу дождаться момента, когда встречусь с ним и узнаю все о его семье!

Мэган улыбнулась сама себе в зеркале. «Я постараюсь оставаться на шаг впереди», – подумала она.

Глава 51

Без десяти одиннадцать в дверь постучала Кристал.

– Входите, – пригласила Мэган.

Глаза Кристал загорелись, когда она увидела Мэган в платье.

– Мама, это мама Кевина, Кристал Файнмэн Вэйк. Кристал, это моя мама, Гленда.

– Рада встретиться с Вами, – поздоровалась Гленда. – Мэган сказала, что это платье – Ваш подарок. Такая замечательная вещь для моей маленькой девочки!

Кристал оставалась невозмутимой, но в ее серых глазах появился блеск веселья.

– Она самая достойная из молодых женщин, которых я когда-либо встречала. Она сделала моего Кевина очень счастливым человеком. – Прежде чем Гленда умчалась, Кристал подняла руку. – Мэган, дорогая, священник здесь. Твой отец пытается уговорить его дать ему провести церемонию.

Мэган ужаснулась.

– Мама! Останови его, пожалуйста!

– Уже бегу, – сказала Гленда, и выбежала из комнаты.

Кристал мягко улыбнулась Мэган.

– Твоя мать прекрасна.

– Я рада, что она Вам понравилась, потому что мой отец не такой.

Кристал рассмеялась.

Мэган никогда раньше не слышала ее смех.

Кристал шагнула вперед и импульсивно обняла Мэган.

– Мы, кажется, имеем больше общего, чем я когда-либо думала, – сказала она, возвращаясь к ее обычному поведению. – Потрать несколько минут, чтобы успокоиться, дорогая. Мы не начнем без тебя. – Она повернулась, чтобы уйти, но затем остановился. – Кстати, спасибо за помощь Карле. Она просто сказала отцу, что одевается так, как просила невеста. Я бы ни за что не пропустила этот момент. – Она ушла, бесшумно закрыв за собой дверь.

Мэган стояла в тишине и смотрела на свое отражение в зеркале. Не плохо для невесты в последнюю минуту. Не плохо для хорошо подготовленной невесты. Ее мать заплела ее волосы во французский твист и оставила несколько свободных завитков, чтобы смягчить эффект.

Она закрыла свое лицо фатой. Ее сердце екнуло. Она была похожа на сказочную невесту. Пора спускаться.

Она вышла из комнаты и подошла к концу коридора. Она слышала голоса внизу, и она могла слышать, как кто-то играет на органе. Звук вурлитцера (прим. пер. вурлитцер - электроорган со специальным звукосветовым устройством) перенес ее на много лет назад до воскресных проповедей отца, когда ее мать развлекала собравшихся своим исполнением популярных гимнов. Она прислушалась и улыбнулась. Это играла ее мама, она могла поставить на это все свои деньги!

Она направилась вниз по лестнице.

Закари ждал ее на лестничной площадке.

И там же стоял ее отец.

Мэган остановилась.

– Мы пришли к соглашению. Один слева, другой справа, – тихо сказал Зак.

Вернон Мулли не выглядел довольным, но он никогда не выглядел довольным, так что Мэган кивнула.

– Идеально.

Она продолжила спускаться по лестнице со своим сопровождением. У подножия лестницы, они остановились.

Двойные двери в гостиную были открыты, и комната была полна людей. Некоторые из них были знакомы, но, по крайней мере, двадцать были ей неизвестны. Она догадывалась, что около дюжины ребят были детьми работников ранчо. Но шесть мужчин в темно-синих костюмах были загадкой. Трое из них стояли недалеко от Кевина. Она была рада видеть Джеффри Вонга около Кевина. Еще три костюма стояли как солдатв за Дугласом Вэйком. Никто из них не выглядел счастливым и не чувствовал себя комфортно.

Мэган не успела определить, что происходит. Ее мать огляделась, когда в толпе послышались первые охи и ахи. Все любовались ее платьем, и она не могла их винить. Как только Гленда Мулли увидела свою дочь, стоящую между ее сопровождающими, она начала играть свадебный марш. Ропот ожидания пронесся среди дам в комнате. Все стоявшие быстро заняли свои места. Когда все расселись, стало видно прекрасный гобелен. Это была не красная дорожка, на ней были вышиты цветы, сердца и птицы в полете. Зрелище представляло собой взлетно-посадочную полосу для невесты.

Кевин отдал бумаги синим костюмам в своем углу, и подошел к передней части комнаты, где его ждал священник. Оказавшись там, он повернулся и поймал взгляд Мэган, они улыбнулись. Затем он кивнул ей в знак поощрения.

Мэган Мулли Вэйк пошла по проходу.

Глава 52

– Погодите! Остановитесь все! – Дуглас Вэйк, в окружении своих адвокатов, поднял руку, чтобы остановить церимонию.

Серые глаза Кристал вспыхнули огнем.

– Сядь, Дуглас! Этот день принадлежит Кевину и Мэган.

Дуглас повернулся и посмотрел на нее.

– Ты и я, мы оба знаем, что это гораздо больше, чем свадьба. У меня есть информация, которая будет влиять на все, что происходит здесь, и все, что будет происходить после этого.

Кристал осторожно приподнялась со стула.

– Ты настоящий король драмы, – отрезала она. – Пусть эти молодые люди поженятся!

Дуглас поднял три страницы юридических бумаг.

– Эта свадьба – фарс! У меня есть доказательства этого!

Внутренности Мэган ныли от напряжения.

Кевин развел руками.

– Папа, ради Бога, ты не знаешь, что ты говоришь.

– Я говорю о брачном договоре, который раздобыли мои люди.

Кевин рассвирепел.

– Ты имеете в виду, твои шпионы. Я знаю все о них. Джеффри все мне рассказал.

Дуглас отклонил слова Кевина.

– Джеффри? Этот слабак? Он не имеет ничего общего с этим.

– Я знаю, – сказал Кевин. – Но ты просил его двоюродного брата Патрика на протяжении многих лет, следить за мной через Джеффа.

Голос Кристал пронесся через комнату.

– Молчать!

Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.

Кристал выпрямилась.

– Дуглас, здесь не время и не место для одной из твоих театральных истерик. Кевин и Мэган не первая молодая пара, которая подписала брачный контракт.

Лицо Дугласа покраснело от гнева.

– В этом договоре прописано, что все это всего лишь фиктивный брак! – Он указал своей пустой рукой на Мэган. – Здесь четко прописано, как именно Кевин, должен погасить медицинские счета этой золотоискательницы.

Вернону Мулли потребовалось всего три длинных шага, чтобы достичь Дугласа и один короткий, резкий удар, чтобы сломать ему нос.

Кровь хлынула на белую рубашку Дугласа.

– Какого черта?! Ты сукин сын! – Дуглас замахнулся рукой, показывая всем свои намерения.

У Кевина было достаточно времени, чтобы встать между ними и схватить за руку своего отца, прежде чем тот смог нанести ответный удар.

– Прекрати! – Тихо предупредил Кевин.

– Я буду судиться с этим человеком!

Гленда Мулли ахнула и встала рядом со своим мужем.

Тон Кристал разал, как нож.

– Никто не будет судиться. Ты выставляешь себя дураком, Дуглас. Ты действительно думаешь, что только у тебя есть команда юристов? – Она огляделась и остановила взгляд на одном из трех костюмов, которые столпились в углу за Кевином. – Мистер Ратиган? Положите конец этому спектаклю, чтобы эти молодые люди смогли наконец пожениться?

Старший из группы адвокатов сделал шаг вперед и откашлялся.

– Я не совсем уверен, какую именно ситуацию Вы хотите, чтобы я прокомментировал, миссис Вэйк.

– О, хватит этой адвокатской хрени, скажите им то, что Вы сказали мне сегодня утром, – сказала Кристал.

Брови Ратигана взлетели вверх.

– Хорошо, тогда. На благо мистера Вэйка младшего и его невесты, позвольте мне сначала сказать, что возражение господина Дугласа Вэйка основано на существовании брачного договора, разъясняющего определенные финансовые договоренности и обязательства, с которыми оба подписавшихся согласились до брака. Такие соглашения не являются редкостью, и на самом деле в большинстве случаев я всем сердцем за.

– Дэннис! Короче, – сказала Кристал.

– Да, да, конечно. К сути дела. Господин Вэйк старший возражает, потому что он считает, что существование указанного договора нарушает требованиям траста семьи Файнмэн.

Дуглас прижал, пропитанный кровью, платок к носу. Его голос был приглушен.

– Конечно, нарушает! Траст требует законный брак до двадцать пятого дня рождения наследника. Контракт доказывает, что они не любят друг друга. Они вступают в этот брак с единственной целью, присвоения траста.

Уголок рта Дэнниса Ратигана дернулся в маленькой триумфальной улыбке.

– Учитывая замечательную команду юридических консультантов, которую Вы собрали, мне трудно поверить, что они подробно не разъяснили вам эту ситуацию.

Мэган двинулась вперед, встав около Кристал.

– Миссис Вэйк, пожалуйста, садитесь, – тихо сказала она. – Я постою за нас обоих.

Кристал оперлась на руку Мэган и с благодарностью села.

Мэган продолжила:

– Мистер Ратиган, для тех из нас, кто не имеет команды юристов, пожалуйста, объясните, о чем Вы говорите.

Ратиган снова откашлялся.

– Хорошо. Требования этого доверия были созданы давно. В то время это было обычным делом.

Кевин и Кристал подхватили:

– Ближе к делу!

Ратиган выглядел обиженным, но подчинился:

– Там нет требования о том, что жених и невеста должны быть влюблены. Просто, чтобы они были женаты.

Дуглас приложил что-то к носу. Кровотечение прекратилось. Его голос звучал как у человека с простудой.

– Но, они не уложатся в срок. Женившись сегодня, в пятницу, лицензия не будет выдана до понедельника. Я прав? – Он посмотрел на свое адвокатское трио для поддержки.

– Неправ, – сказал Кевин. Он вытащил сложенный лист бумаги из своего внутреннего кармана пиджака. – Ты делал против меня ставки, папа. Ты хотел, чтобы я потерпел неудачу. Ты рассчитывал на мою неприязнь к твоим делам и наши личные разногласия, чтобы удержать меня от принятия решений. Но мне больше не восемнадцать. И я больше не одинок. Мэган и я поженились в Неваде четыре дня назад.

Гленда Мулли от неожиданности вскрикнула и захлопала в ладоши.

Кристал позволила себе улыбнуться.

Зак шагнул вперед и пожал руку Кевина.

– Поздравляю с четырехдневным опозданием.

Кевин улыбнулся.

Цвет лица Дугласа теперь соответствовал его носу. Он был готов взорваться. Наконец он выпалил:

– Мне нужен врач! Вы трое, пойдемте со мной! – Он направил свою юридическую команду к двери, но один из них обратился к Ратигану.

– Знаете, мы все вместе говорили ему, что у него не было достаточных оснований.

Дугласа взорвался:

– Вы уволены!

Гости перешептывались.

Кристал дернула Мэган за руку.

– Да, миссис Вэйк?

– Моя дорогая, я думаю, что пришло время, выйти замуж за свою настоящую любовь.

Мэган просияла.

– Я согласна. – Она прижала локти к бокам. – Папа? Зак? Готовы ли вы пройти со мной по проходу?

Гленда вернулся к вурлитцеру.

– Прелестно! – Она начала снова играть свадебный марш.

Кевин положил свидетельство о браке обратно в карман и занял свое место перед священником. Джеффри стоял рядом, как его шафер.

Рот Кевина отвис, и он хлопнул себя по лбу.

– Кольца! – Прокричал он. – У меня не было времени, купить кольца!

Киган появился с черной бархатной коробочкой.

– Они здесь, – сказал он. – Зак дал их мне.

Кевин кинул вопросительный взгляд в сторону Зака, который поднял глаза к потолку и ничего не сказал.

Кристал мягко улыбнулась.

– Я в течение многих лет задавалась вопросом, вернул ли ты их обратно.

– Нет, мэм, – сказал Зак. – Я подумал что, если я подожду достаточно долго, они могут пригодиться.

Церемония была короткой, но Мэган была уверена, что никого из находящихся в комнате, никогда не забудет день ее свадьбы.

Глава 53

Два месяца спустя, Кевин положил телефон. Мэган стояла у кухонного стола, ожидая новостей. Куки делала вид, будто не подслушивает.

– Проверка банковского перевода, – пояснил он. – Твои медицинские счета остались в прошлом!

– Ура! – Мэган подбежала к нему и обняла за шею. – Спасибо тебе огромное, – прошептала она.

Карла и Киган забежали в комнату, а за ними вбежали Чанки и Крими, которые выглядели почти в два раза старше в свои пять месяцев, чем два месяца назад.

– Фу, снимите уже номер, – возмутилась Карла. На ней были черные шорты и такая же майка, но лицо, руки и ноги были покрыты загаром, совсем не похожим на вампирскую белизну.

В каштановых волосах Кигана виднелись осветленные солнцем пряди, и он рос почти так же быстро, как и щенки. Джинсы, которые он носил во втором классе, теперь были на два дюйма выше лодыжек.

– Мама сказала, что сегодня мы должны съездить купить школьную одежду, – сказал он. – А после магазинов мы пойдем за мороженым!

Кевин и Мэган с удивлением посмотрели на Карлу. Она пожала плечами.

– Вампиры должны есть.

Кевин улыбнулся.

– Я так понимаю, вы не против идеи учиться в Колорадо?

Карла попыталась нахмуриться.

– Я должна передать сообщение от вампира моим новым одноклассникам, но я предполагаю, что это будет весело. Мама говорит, что я должна быть инкогнито, ну, вы знаете, одеваться, как моя добыча в течение первых нескольких недель. Звучит как хороший план.

Кристал позвала из гостиной:

– Дети! Давайте, Гленда готова!

– Это так мило со стороны твоей матери, помочь Кристал, – сказал Кевин.

– Ты шутишь? Она в восторге! Мама очень благодарна твоей семье за возможность, данную отцу, управлять своей собственной маленькой церковью в «Порящем Орле».

– Совет действительно ограничил его одной проповедью в месяц?

Мэган кивнула.

– На вчерашнем заседании совета директоров они также решили, что будут приглашать мотивационных спикеров, по крайней мере, один раз в месяц. Так что у папы будет полставки, а мама сможет оставаться рядом. И это действительно прекрасно.

Кевин улыбнулся.

– Я знаю, что ты по ней ужасно скучала, пока они были в Гватемале. Я сейчас так занят ранчо, поэтому я рад, что у тебя есть компания в доме.

– И это будет очень кстати первого апреля, в день Смеха.

– День Смеха? – Кевин выглядел озадаченным.

Куки вопросительно посмотрела через плечо. Потом ее глаза расширились, и она начала считать на пальцах. С радостным возгласом, она крепко обняла Мэган.

– Что? – Спросил Кевин. – Что?!

– Как насчет пари? – Спросила Куки, схватив прихватку и достав противень из духовки. – Ставлю на духовой шкаф, полный шоколадного печенья, что он так и не поймет, пока не пройдет девять месяцев. Мэган? А Мэган?

Она обернулась, держа печенье в руках, но Мэган не успела ответить.

Кевин притянул ее к себе и подарил ей торжественный поцелуй.

Конец