Бранна

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Автор: Л. А. Кейси

Название: «Бранна»

Серия: Братья Слэйтер. Книга 4,5

Перевод: Екатерина Стрымбану

Редактура: Sunshine

Обложка: Ленчик Lisi4ka Кулажко

Вычитка: Виктория Горкушенко

Оформление: Виктория Горкушенко

Переведено для группы: https://vk.com/stagedive

18+

(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация:

Бранна Мерфи — боец, жена, подруга, сестра и будущая мама. У нее нет времени зацикливаться на чем-либо, особенно на глупом споре о том, сколько детей она родит.

Райдер Слэйтер — крутой парень, муж, друг, брат и будущий отец. В отличие от своей жены, у него достаточно времени, чтобы аргументировать свою точку зрения о том, сколько детей у них будет... пока это не грозит ускользнуть от него.

Медовый месяц-сюрприз в глуши прекрасного леса для уединенного отдыха должен был быть веселым, романтичным и без ссор, пока не разразился шторм века, и Бранна с Райдером не столкнулись с новым врагом, который хочет навредить их семье. Это мать-природа.

Бранна поглощена любовью к Райдеру и будет бороться до конца, чтобы сохранить свою семью в безопасности. Бранна дорожит Райдером, а то, чем Бранна дорожит, Бранна защищает.

Глава 1

Опыт близкой смерти от рук сумасшедшего психопата не то, что я когда-либо забуду, но я чертовски хорошо стараюсь. С другой стороны, моя семья даже не пытается. Это постоянно у них на уме, и это не то, что они могут просто забыть. Я понимаю, и, хотя мне нравится их внимательность и забота о моем психическом здоровье, я на волосок от того, чтобы сбежать в сумасшедший дом и избавиться от этих властных ублюдков.

Я ненавижу думать так, потому что это делает меня неблагодарной. А я не такая. Я понимаю их. Понимаю, почему они так ведут себя. Пять месяцев назад меня похитил и пытал Большой Фил — американский засранец, который теперь на глубине двух метров под землей, — ожидаемо, что моя семья будет переживать. Если бы они постоянно не окружали меня, возможно, я справилась бы со своей ситуацией по-другому. Несмотря на то, что я отказалась дать этому подонку какую-либо власть надо мной, даже на смертном одре, я ценила то, что моя семья рядом, как опора, на случай, если я все-таки сломаюсь.

Но я не сделала этого.

К счастью, я держала себя в руках и не думала о Большом Филе. Иногда у меня случались ночные кошмары, мне снилось то, что произошло, и я просыпалась в холодном поту, но это никогда не вызывало у меня страха заснуть. Департамент здравоохранения, который курирует родильный дом, в котором я работаю, назначил мне прием у терапевта, который должен был подтвердить, достаточно ли я психически стабильна, чтобы продолжать работать. Изначально мне назначили шесть сеансов, но их число увеличилось до двадцати, прежде чем доктор убедилась, что я психически здорова. Она выписала меня — слава Богу — и призналась, что удивлена тем, что я не настолько разбита, после того, через что мне пришлось пройти. Думаю, единственная причина, по которой я не была уничтожена, заключалась в том, что моему разуму и сердцу пришлось пережить гораздо худшее, ведь я провела полтора года на самом дне из-за Райдера Слэйтера.

Он уникальный человек с очень необычным прошлым. Про то, через что пришлось пройти ему и его четырем братьям, я читала в книгах или видела только в фильмах. Начать с ним отношения было нестрашно; я влюбилась в него так быстро, что у меня закружилась голова, но это затуманило мои чувства и суждения. Из-за этого я позволила себе сблизиться с человеком, у которого были враги, и мгновенно стала главной мишенью для этих врагов.

Моя младшая сестра Брона сама нашла дорогу к младшему брату Райдера, Доминику. Моя лучшая подруга, Эйдин Коллинз, связалась с другим братом Райдера, Кейном. Лучшая подруга Эйдин, Кила Дейли, начала отношения с другим братом Райдера, Алеком. А лучшая подруга Броны, Аланна Райан, недолго встречалась с младшим из братьев Слэйтер — Дэмиеном. Эти связи подвергли их всех риску.

Буквально всех.

Когда моей сестре было восемнадцать, под отвратительным предлогом ее похитил человек по имени Марко Майлз, который хотел использовать ее в качестве козыря, чтобы держать братьев под контролем… Дэмиена и Аланну также похитили в качестве страховки. Дэмиен помнил все, что произошло, но Аланна не имела ни малейшего представления, кроме того, что «упала в обморок», и мы решили оставить все как есть. Она невинна, и мы не были уверены, сможет ли она, не сломившись, справиться с прошлым братьев и с тем, во что она была вовлечена. Килу похитил тот же засранец несколько лет спустя в попытке отомстить братьям за разрушение его империи. Почти два года назад на Эйдин напали и чуть не сожгли заживо, когда она была беременна своим сыном Джаксом, потому что другой подонок по имени Большой Фил хотел отомстить Кейну за убийство его сына-педофила много лет назад. Этот же сукин сын похитил меня несколько месяцев назад, чтобы выманить Кейна и наконец отомстить, о чем всегда мечтал.

Все попытки провалились.

Вы могли бы подумать, что после стольких событий, мы вроде как привыкли к мысли, что кого-нибудь из нашей компании похищают и пытают, но нет. Каждый раз, когда мы оказывались в подобной ситуации, это было трудно переварить. Единственное, за что мы могли быть благодарны, так это за то, что все из прошлого, кто испытывал неприязнь к братьям, мертвы, поэтому нам больше не нужно беспокоиться, что с кем-нибудь из нас когда-нибудь снова что-нибудь случится.

Что, позвольте мне сказать, принесло огромное облегчение.

Из-за того, через что мы прошли, я поняла и приняла поведение моей семьи. Как бы то ни было, справиться с этим все равно было непросто, потому что моя младшая сестра, возможно, оказалась самой властной из всех. Она медленно сводила меня с ума. Райдеру, моему новоиспеченному мужу, было нелегко, у него не было иммунитета от Броны. После нападения на меня она стала моей тенью, но после моей неожиданной свадьбы и объявления о беременности три недели назад она активизировалась и прилипла ко мне как банный лист.

Теперь я замужем за любовью всей моей жизни и жду от него ребенка, и это привело Брону в полную боевую готовность. Она постоянно находится в режиме «Я сражусь с самим Богом, чтобы защитить свою сестру». Я не могу злиться на нее за это, хотя иногда задаюсь вопросом, почему я не оформила судебный запрет от нее. Она хочет как лучше — это то, что я повторяю себе всякий раз, когда возникает желание снять трубку и позвонить в полицию.

В данный момент это желание опасно соблазнительно.

— Би, — усмехнулась я, укладывая сложенные легинсы в свой чемодан. — Ты же знаешь, что я собираюсь в медовый месяц, правда? Это как бы означает, что ты не сможешь поехать.

Я до сих пор не могу поверить, что отправляюсь на отдых. Райдер удивил меня свадьбой, по-настоящему красивой свадьбой, о которой я даже не мечтала. Когда я думаю об этом и о том, что все те, кого я люблю, участвовали в этом, у меня все еще кружится голова. Я посмотрела на свою левую руку с кольцом, просто чтобы убедиться, что оно настоящее и я не выдумала это.

Я действительно замужем за Райдером Слэйтером, и мне нравится каждая секунда.

Позже вечером мы уезжаем в наш маленький отпуск, и поскольку за последний месяц я отработала больше смен, чем обычно, это означает, что я оставила сбор своих вещей на последнюю минуту. Я не переживаю из-за этого. На самом деле, это ничуть не беспокоит меня, потому что мы с Райдером собираемся в частную лесную хижину в трех часах езды отсюда, где нам почти ничего не понадобится. Пакет услуг, который купил Райдер, представлял собой уединенный отдых по системе «все включено». В хижине, в которой мы остановимся, будет достаточно еды и припасов на те две недели, что мы там пробудем. Изначально предполагалось остаться всего на одну неделю, но Райдер продлил бронь, чтобы у нас было больше времени наедине. Он даже выбрал несколько дополнительных наборов вкусняшек, так как мой аппетит и пристрастие к сладкому росли с каждой новой неделей беременности.

Я мечтала об этом с тех пор, как Райдер рассказал мне о фантастическом путешествии после того, как мы поженились. Мы постоянно окружены членами нашей семьи и людьми в целом, так что мысли о поездке куда-нибудь, где мы останемся только вдвоем в течение целых двух недель, не давали мне покоя. Хорошие мысли, в которых мой муж наверняка проведет часы, работая руками, ртом и чле…

— Бранна, ты вообще меня слушаешь?

Я подпрыгнула, когда голос Броны прервал ход моих мыслей, и надеюсь, чувство вины не отразилось на моем лице.

Я прочистила горло.

— Конечно.

Моя сестра невозмутимо спросила:

— Что я только что сказала?

Дерьмо.

— Эм... ты говорила, что... ты... что ты должна поехать с нами, независимо от того, что об этом думает Райдер и все остальные... так?

Моя сестра подняла брови.

— О, ты слушала. Извини.

Я бы посчитала себя экстрасенсом из-за того, что правильно угадала, если бы так хорошо не знала свою сестру. За последние несколько недель она стала шокирующе предсказуемой. Я знала каждое ее движение еще до того, как она его делала, и это помогало мне оставаться в здравом уме, потому что я понимала, когда она собирается выкинуть что-то безумное.

Как, например, сейчас.

— Так вот, — продолжила Брона. — Я должна поехать. Я буду оставаться в своей комнате с Джорджи, потому что, очевидно, мне придется взять ее. Мы не будем беспокоить вас, но…

— Нет, — прервала я ее.

Она прищурилась, глядя на меня и сказала:

— Назови мне хоть одну вескую причину, почему мы не должны ехать.

Я могла бы перечислить миллион, но остановилась на самой важной.

— Потому что это мой медовый месяц.

— И что? — фыркнула Брона. — Мы можем сделать это семейным отдыхом и...

Я прервала сестру веселым смехом, и это ее разозлило.

— Теперь ты ведешь себя как червяк, — проворчала она. — Я говорю абсолютно серьезно.

Это и делает все таким забавным.

— Би, ты хотела бы, чтобы я поехала с тобой в твой медовый месяц? — спросила я и понимающе ухмыльнулась. — Подумай об этом сейчас очень серьезно. В то время пока вы с Домиником будете любить друг друга так сильно, как только сможете, ты бы хотела, чтобы в соседней комнате я слышала каждый поцелуй, шлепок или толчок?

Лицо Броны скривилось от отвращения.

— Ради Бога! Зачем ты говоришь об этом? — спросила она и вздрогнула, как мне показалось, от отвращения.

Мне нравится, что мы взрослые, но иногда я все еще могу вывести ее из себя, когда речь заходит о сексе. Это напоминает мне о нашей десятилетней разнице в возрасте и о том, что она все еще моя младшая сестра, хотя и не ведет себя так. Она выросла, и теперь у нее ребенок, но она все еще надоедливая девчонка, которая трогала мои вещи, когда росла, и никто не может этого изменить. Даже она.

Я ласково улыбнулась.

— Потому что ты знаешь, чем бы вы с Домиником занимались все это время наедине. И именно этим мы с Райдером будем заниматься.

Она скрестила руки на груди и больше ничего не сказала. Я подождала, пока она обдумает это про себя, и когда она вздохнула, я поняла, что она собирается смягчиться и больше не настаивать на своем.

— Хорошо. — Она драматично вскинула руки вверх. — Я сдаюсь. Иди и две недели занимайся диким обезьяньим сексом со своим мужем, а я буду держать оборону здесь.

Я подняла руку в воздух, она фыркнула, тоже подняла руку и хлопнула своей ладонью по моей.

— Хорошо, сестренка. — Я подмигнула.

— Если бы ты не была беременна, — размышляла она, — ты была бы беременна к тому времени, как вернулась бы домой.

Я ухмыльнулась.

— Знаю; Райдер так взволнован, что нам больше не нужно пользоваться презервативами.

Брона моргнула.

— Ты раньше не принимала противозачаточные средства?

Я покачала головой.

— Таблетки мне не подходят, а чип в руке вызывал постоянные головные боли. Помнишь, до того, как в нашу жизнь вошли парни, я плакала от боли, пока мне его не удалили?

Беспокойство отразилось на лице моей сестры.

— Да, это отстой.

Я кивнула в знак согласия.

— Кому ты об этом рассказываешь.

— Значит, вы с Раем все это время пользовались только презервативами? — спросила она, с любопытством приподняв брови.

— Ага.

— Я бы не доверяла им настолько. После того как мы с Домиником впервые занялись сексом и после всей этой херни с Марко, я сразу же начала принимать таблетки. Я боялась, что забеременею, потому что мы слишком много занимались этим.

Мои губы изогнулись.

— Ты можешь рассказывать о сексе с Домиником, но я не могу говорить о сексе с Райдером?

— Можешь, но иногда это выводит меня из себя.

Я усмехнулась.

— Я просто издеваюсь, но да, для нас презервативы сработали. Пару раз они рвались, но Райдер сразу замечал и менял их или кончал не в меня.

— Смени тему, — взвизгнула Брона. — Серьезно.

Я рассмеялась, но быстро закрыла рот, когда внизу раздался пронзительный крик. Моя сестра вздохнула и, прижав руки к груди, сказала:

— Джорджи проголодалась.

Мы прислушались и улыбнулись, когда услышали, что крики становятся громче по мере того, как тяжелые шаги поднимаются по лестнице, и все это сопровождается звуками воркования и поцелуев. Доминик нес свою дочь к Броне, и делал это в типичной для папочки манере. Когда он вошел в мою комнату, он встретился взглядом с Броной, и на секунду его зрачки расширились. Мне нравилось, когда я мельком замечала ту секунду, когда он останавливал свой взгляд на ней. Как будто он мгновенно реагировал на нее, просто увидев, и снова понимал, что она принадлежит ему. Я заметила то, как он смотрит на нее еще тогда, когда они были детьми, но его реакция нисколько не изменилась за эти годы.

— Мини-красотка проголодалась, — сказал он, не сводя глаз с Броны, покачивая Джорджи из стороны в сторону.

Моя сестра со вздохом протянула руки.

— Она всегда голодна.

— В этом нет ничего плохого, — сказал Доминик, пересекая комнату и опуская Джорджи на руки матери.

Моя племянница, которая все еще суетилась, успокоилась, когда Брона расстегнула небольшую молнию на футболке под левой грудью, обнажив сосок для дочери. Джорджи мгновенно присосалась и начала есть, продолжая суетиться.

Мне нравилась одежда для кормления грудью, которую Доминик подарил Броне. Она любила кормить грудью, но чувствовала себя некомфортно, делая это на публике. Раньше она уходила куда-нибудь в уединенное место, чтобы покормить дочь, но теперь могла накормить ее где угодно. Вещи были стильными, модными и выглядели совершенно нормально, но под каждой грудью была небольшая молния, которую можно расстегнуть, чтобы обнажить сосок. Ребенка можно покормить, а мама ничего не обнажает. Это великолепно, и я еще больше полюбила Доминика за то, что он нашел информацию в интернете, когда Брона высказалась, насколько некомфортно себя чувствует, когда кормит на публике.

Джорджи ненавидит находиться под пеленкой, а Брона ненавидит, что не может ей воспользоваться, но теперь все решилось.

Мне не терпелось приобрести что-нибудь из этой одежды для своего собственного гардероба.

— Ай! — внезапно зашипела Брона, привлекая наше с Домиником внимание.

Я поморщилась.

— Она тебя укусила?

Брона кивнула, поправляя свой сосок во рту Джорджи.

— Один крошечный зубик прорезался на верхней десне, и он царапает меня почти при каждом кормлении.

— Она научится не кусаться, когда ее зубы полностью прорежутся. Сейчас, скорее всего, ее тоже раздражает это.

Брона кивнула, переводя взгляд с Джорджи на меня.

— Прошлой ночью она не давала нам спать, проплакав несколько часов. У нее покраснели щеки, и она грызла все подряд. Я положила несколько колец для прорезывания зубов в морозилку, и когда дала ей одно из них вместе с гелем для зубов, чтобы обезболить десны, это расслабило ее. Прохлада и то, что можно пожевать, успокоили ее, и в конце концов она уснула.

Я нахмурилась.

— Прорезывание зубов — отстой.

— Ненавижу, что ей больно, и мы ничего не можем с этим поделать, — сказал Доминик и наклонился, чтобы поцеловать Джорджи в макушку.

Брона улыбнулась ему, потом мне и сказала:

— Ты бы видела его. Он прыгал вокруг нее и каждый раз притворялся, что пугается, когда она визжала, заставляя ее смеяться. Он даже пел, пытаясь отвлечь ее от боли. Это было так мило.

Я громко ахнула, а Доминик сердито посмотрел на меня, потом на Брону.

— Меня разрывает от мужественности, — произнес он, выпячивая грудь. — Не называй меня милым.

— Но ты мой милашка, милый-милый пирожок, — пропела моя сестра.

Я рассмеялась, в то время как Доминик зарычал.

Я посмотрела на свою племянницу, когда она внезапно начала плакать.

— Джорджи, детка, пожалуйста, не делай этого снова. — Вздохнула Брона.

Я нахмурилась.

— В чем дело?

— Последние две недели она то присасывается, то уклоняется от груди и издает звуки, как будто тяжело дышит. В последнее время мне приходится уговаривать ее покушать, но она как будто борется со мной из-за этого. Я не могу вспомнить, когда в последний раз она просто напивалась досыта и не суетилась.

О-о.

— Это меня бесит, — продолжила Брона. — Она пропускает больше одного кормления почти каждый день. Она недолго сосет грудь, и это нарушает прибытие молока. Вчера вечером мне пришлось сцеживаться дольше, но в итоге получилось не много.

Я прикусила губу, и моя сестра заметила это.

— Что? — спросила она.

Я покачала головой в ответ.

— Бранна, — настаивала она.

— Я могу ошибаться, — нерешительно ответила я. — Может она чем-то заболела, или это может быть прорезывание зубов, но, похоже, что это... самоотлучение.

— Нет. — Моя сестра рассмеялась. — Ей всего четыре месяца.

Я наклонила голову.

— И что?

— То, что дети не отлучаются от груди самостоятельно, пока не станут намного старше.

Я нахмурила брови.

— Какой идиот сказал тебе это? Младенцы могут самостоятельно отлучиться от груди в любое время; просто чаще всего это встречается, когда они становятся старше. Все дети разные, и они не следуют расписанию. Кроме того, если у тебя мало молока, это, скорее всего, беспокоит ее, из-за того, что она сосет, но не получает достаточно.

Моя сестра уставилась на меня, а затем ахнула.

— Боже мой. Бранна.

Я положила свои руки на ее, в то же время Доминик положил свои руки ей на плечи.

— Возможно, она не отлучается от груди; возможно, это просто прорезывание зубов выбивает ее из привычного режима, но на всякий случай, если это происходит, сделай глубокий вдох, потому что это совершенно нормально. Это не то, чего ты ожидала, но такое случается со многими мамочками. Если хочешь, можешь попробовать дать ей бутылочку и посмотреть, как она это воспримет?

— У меня нет смеси; я кормила только грудью…

— Я схожу в магазин и куплю, — перебил Доминик Брону. — Я вернусь раньше, чем ты поймешь.

Я сказала Доминику, какую марку купить, и он выбежал из спальни. Почти мгновенно моя сестра разрыдалась, глядя сверху вниз на свою дочь, которая все еще суетилась и отталкивалась от ее груди. В конце концов Джорджи перестала сосать, просто прислонилась к Броне и начала грызть свои пальцы, совершенно не интересуясь грудью Броны.

— Я ужасная мать, — воскликнула Брона, и ее взгляд наполнился отчаянием. — Я даже не могу накормить своего собственного ребенка!

— Эй, эй, — тихо произнесла я и наклонилась, обнимая сестру. — Это не ты. Это все Джорджи. Сейчас она пробует нормальную пищу, это тоже может отбить у нее охоту к молоку. Мы всегда знали, что она будет независимой маленькой мадам, верно?

— Да, но только, когда она станет старше. — Моя сестра шмыгнула носом. — Не сейчас.

Я нахмурилась, когда она продолжила.

— Я знаю, что жалуюсь на уход за ребенком, но я не это имею в виду. Просто иногда я так устаю.

— Брона, — тихо сказала я. — Каждая кормящая мать рано или поздно проходит через это.

— Я знаю, — воскликнула она. — Просто я не хотела, чтобы это случилось сейчас.

Я больше ничего не ответила; просто утешала свою сестру. Ничто из того, что я скажу или сделаю, не заставит ее почувствовать себя лучше. Ей придется смириться с этим самостоятельно, и со временем так и случится. Через час после того, как мы поняли, почему Джорджи капризничает, она выпила половину бутылочки с молочной смесью, которую Доминик купил в супермаркете, и съела больше половины маленькой тарелки морковного пюре. Ей понравилась нормальная пища, и сытый животик поднял ей настроение. Она заговорила на своем детском языке.

Громко.

Брона сказала, что это первый раз за две недели, когда она напилась молока и сверх этого съела пюре, не сопротивляясь и не вырываясь, как при кормлении грудью. Я увидела в глазах сестры тот момент, когда она полностью осознала, что Джорджи, вполне возможно, самостоятельно отлучается от груди, и заметила, что это разбило ее.

— Она вся в тебя, — обратилась я к Броне, чтобы отвлечь ее. — Болтушка.

Доминик усмехнулся, а сестра слегка улыбнулась.

— Кто моя самая любимая девочка во всем мире? — спросила я Джорджи, которая теперь лежала на моей кровати, а я нависала над ней.

— Если ты не скажешь, что это я, — вмешалась моя сестра, — мне будет очень больно.

Джорджи рассмеялась надо мной, хлопнула в ладоши и дрыгнула своими пухлыми ножками, что заставило меня широко улыбнуться. Теперь, когда ее накормили, она была в гораздо лучшем настроении.

— Скажи мамочке, чтобы она уходила, — пропела я.

Брона ворчала себе под нос, и что бы она ни говорила, Доминик смеялся.

— Я знаю, — сказала я своей племяннице, когда она залопотала на своем младенческом языке и начала пускать пузыри из слюны. — Расскажи мне все об этом... Ни в коем случае, она действительно так сказала... Боже мой... и что ты сделала... Нет, ты не могла!

Чем больше я говорила с Джорджи, тем громче и возбужденнее она становилась.

— Что делает моя жена?

Мое тело пришло в состояние повышенной готовности, услышав его голос. Кожа стала сверхчувствительной, у меня перехватило дыхание, соски затвердели, а клитор запульсировал. Моя реакция — это реакция подростка, который впервые обнаружил предназначение своей правой руки. Я могла списать только половину на гормоны беременности, потому что другая половина заключалась исключительно в том, что я полнокровная женщина, возбуждающаяся от всего, что касается Райдера Слэйтера.

Меня нельзя винить за это, потому что мой муж очень горячий.

— Она ведет очень напряженный разговор с Джорджи, — ответил Доминик своему брату. — Знаешь... девчачьи разговоры.

От смешка Райдера у меня по спине пробежали мурашки.

— Не знаком с девчачьими разговорами; стараюсь избегать их любой ценой.

Я фыркнула.

— Да ладно, мы, девочки, все время разговариваем. Ты просто не понимаешь, что это девчачьи разговоры.

Доминик посмеялся над своим братом, но заткнулся, когда Брона сказала:

— Не понимаю, почему ты смеешься. Мы, девчонки, все время разговариваем и вместе смотрим шоу «Молодые мамочки».

Отчасти это вина Алека. Он подсадил на это Кейна и Доминика после того, как обнаружил, что одна из звезд шоу какая-то порнозвезда в прошлом. Конечно же, все они посмотрели это порно до шоу, и теперь обсуждают их родительские навыки на шоу. Только один из них отец, но все они все равно несут чушь.

— Тише, женщина, — проворчал Доминик моей сестре.

Я просунула руки подмышки Джорджи, затем приподняла ее и прижала к своей груди. Мне нравится, что теперь она была намного крепче. Ей больше четырех месяцев, и она действительно вышла из фазы новорожденности. Она бодрствует больше, чем спит, громкая — чертовски громкая — и ей нравится лежать на животике и смотреть мультики по телевизору. Все это происходило только, когда я нянчусь с ней, поэтому я могу только представить, какая она дома со своими родителями. Все что связано с ней, наверняка, усиливается.

— Я буду скучать по тебе, — сказала я и покрыла поцелуями все ее лицо, заставив визжать от смеха, она попыталась «съесть» мое лицо приблизившись ко мне своим ртом.

Я поняла, что Райдер стоит у меня за спиной, еще до того, как обернулась, — я почувствовала, как близко он ко мне.

— Би, быстрее, — начал он, — забери ребенка, пока моя жена не передумала и не сбежала с нашего медового месяца.

— Раз такое дело, может, мне следует оставить Джорджи с ней.

Райдер зарычал на мою сестру, а я усмехнулась.

— Я в порядке, — заверила я его, когда выпрямилась и обернулась. — Я просто не в восторге от того, что не увижу эту булочку в течение двух недель.

Выражение лица Райдера смягчилось, и он перевел взгляд с меня на нашу племянницу. Он протянул руки к Джорджи, и она почти мгновенно наклонилась в его сторону. Она еще ни к кому не поднимала руки, чтобы ее взяли, но у меня было ощущение, что в ближайшие недели все изменится. У этой девочки все ее дяди под каблуком, как и у Джакса. Все братья Слэйтер большие, плохие и не терпят всякого дерьма... но если вы поставите перед ними ребенка, они станут самыми прелестными милашками известными человечеству.

— Я тоже буду по ней скучать, — сказал Райдер и поцеловал ее в пухлую щечку.

Джорджи положила голову ему на плечо, играя рукой с кольцом на его шее.

С его обручальным кольцом. Ему пришлось повесить его на цепочку, потому что он теряет эту чертову штуковину больше раз, чем я могу сосчитать, с тех пор как мы поженились всего три недели назад. Он не привык носить что-либо на пальцах, поэтому иногда, когда снимает его, чтобы вымыть руки, забывает надеть обратно. Обычно он забывал его в ванной или на кухне, но недавно он снял его в общественном туалете, чтобы вымыть руки, и вышел, не надев обратно. К счастью, он понял это в ту же секунду, как вышел, и вернулся обратно. В тот же день он купил длинную цепочку и надел на нее кольцо. Сказав, что предпочитает кольцо на цепочке, потому что так оно ближе к сердцу.

Это было очаровательно.

— Джорджи, — сказала я, привлекая внимание своей племянницы. — Я люблю тебя.

Она улыбнулась мне, и это заставило нас рассмеяться, потому что были видны ее голые десны... или почти голые десны.

— Я вижу зуб, о котором ты говорила, Би, — сказала я, подняв руку и вложив мизинец в рот Джорджи, чтобы почувствовать его.

— Бранна, не надо!

— Ай! — вскрикнула я и отдернула руку. — Она укусила меня!

Джорджи рассмеялась, Райдер и Доминик тоже.

— Я пыталась предупредить тебя, — поморщилась моя сестра. — Теперь она кусает все подряд. Все.

Я потерла большим пальцем пульсирующий палец.

— Это последний раз, когда я прикасаюсь пальцами к твоему рту, — обратилась я к Джорджи и игриво прищурилась.

— Она тоже научится не подносить пальцы к твоему рту, — размышляя произнес Доминик.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Теперь твоя фамилия Слэйтер, но в душе ты Мерфи, а девочки Мерфи кусаются.

— Это правда. — прощебетала Брона. — Джорджи — Слэйтер, но также она Мерфи. Она будет во всем похожа на нас.

— Да помогут мне небеса, — поддразнил Доминик.

Я хихикнула.

— О, прекрати. Мы безвредны.

— Когда спите, — прокомментировал Райдер.

Я ахнула.

— Как ты смеешь!

— Виноват. — Мой муж ухмыльнулся. — Ты опасна, даже когда спишь. У меня есть отметины, подтверждающие это.

— Это твоя вина, ты разбудил меня ради секса; ты знаешь, что это никогда не заканчивается хорошо для тебя.

— Неправда. — Рассмеялся Райдер. — В девяти случаях из десяти я получаю то, ради чего тебя бужу.

Я приподняла бровь.

— Но все еще есть шанс, что все может пойти совсем не так.

— Это стоит риска.

Я старалась не улыбаться, но, к сожалению, потерпела неудачу.

— Вы оба такие милые, что меня тошнит.

Я посмотрела на свою сестру.

— Может, ты просто снова беременна.

Брона зашипела.

— Не говори так!

— Что плохого в том, что ты снова беременна? — спросил Доминик, его недовольный тон был прерван очевидным гневным шипением.

— Джорджи всего четыре месяца, — сказала моя сестра с очевидным подтекстом.

— И что? Джаксу десять месяцев, а у Эйдин не за горами срок вторых родов, — возразил Доминик.

— Эйдин — машина, — невозмутимо ответила Брона. — Я не такая.

— Тем не менее я хочу еще одного ребенка, — произнес он без тени юмора.

Я обменялась взглядом с Райдером, который покачал головой, молча говоря не вмешиваться. Я мысленно хмыкнула, потому что все еще учусь не совать нос в отношения сестры, особенно когда ссора происходит в моем присутствии.

— Вы не можете сделать ребенка здесь, — сказала я, надеясь разрядить обстановку. — Мы все еще тут.

Губы Доминика дрогнули, показывая, что он услышал меня, но он не отвел взгляда от Броны, ожидая ее ответа. Она покусывала нижнюю губу, демонстрируя свою нервозность.

— Мне осталось сбросить всего около трех килограмм, чтобы вернуться к своему весу до беременности.

Если я еще хоть раз услышу о ее весе или диете, я ее пну. Это все, о чем она говорит, и если это раздражает меня, я могу только представить, как сильно это раздражает Доминика.

— Ну же, детка. Джорджи родилась четыре месяца назад, а у тебя тело из влажных грез, — сказал он и притянул ее к своей груди. — Ты знаешь, я хочу, по крайней мере, пятерых детей, и ты та, кто говорил, чтобы они были близки по возрасту.

Брона прищурила глаза.

— Не используй мои собственные слова против меня, ФАКФЕЙС.

Я игриво ахнула, протянув руку и прикрыв уши Джорджи.

— Следи за словами!

Доминик ухмыльнулся Броне, когда она съежилась, посмотрев на меня, и ответила:

— Прости.

Я посмотрела на свою племянницу, когда убрала руки, и сказала:

— У твоей мамочки рот матроса.

— Это точно, — сказал Доминик, а затем хрюкнул, когда, как я догадалась, Брона ударила его в живот.

— Еще четыре, — прохрипел он. — Таков был уговор.

— Вы договорились о том, сколько детей у вас будет? — спросила я хихикнув.

— Мы говорили об этом во время моей беременности, — ворчливо ответила Брона. — У Доминика с братьями есть странная зацикленность на цифре пять. Их пятеро, поэтому каждый хочет по пятеро детей.

Я вспомнила, как пару лет назад Кила позвонила Алеку и спросила его об этом, и он упомянул то же самое, но я подумала, что это просто шутка.

— Ну, у меня не будет пятерых детей, — твердо заявила я. — Мне тридцать три, и я не планирую провести остаток своих тридцати лет беременной.

Моя сестра мгновенно посмотрела на Райдера.

— Так держать, — сказала она, а затем ухмыльнулась мне, когда я пристально посмотрела на нее.

— Почему нет, Бран? — спросил меня Райдер, вставая между мной и моей сестрой, чтобы заставить меня сосредоточиться на нем.

Я пожала плечами.

— Потому что это много.

— Ага, — согласился Райдер. — Так и есть, но это хорошее число.

Для него — может быть.

— Нам обоим по тридцать три, если будет еще четыре ребенка, потребуются годы, чтобы вырастить их всех. Не считая времени, которое потребуется, чтобы забеременеть. Нам повезло с этим ребенком, но такое может случиться не всегда. Иногда попытки могут занять много времени.

Особенно, чем старше становишься.

— Бранна, мы не старые, — сказал Райдер, качая головой. — Нам чуть за тридцать. С каких это пор это считается старым?

— С тех пор, как я начала красить волосы каждые три гребаных месяца, чтобы скрыть седину!

Мне все еще плохо из-за этого. Мои корни больше не темно-коричневые; они стали более светлыми и седыми. Мне всего тридцать три, и мой пигмент начал исчезать. Это чертовски разбило мне сердце.

— Это правда? — Брона вздрогнула из-за спины Райдера. — Это отстой.

Я вскинула руки в воздух.

— Видишь?! — заявила я. — Брона знает, как важны волосы и что значит начать седеть.

Это означает, что я старею.

— Люди могут поседеть от чего угодно, не только от старости, — прокомментировал Доминик. — В твоем случае я бы списал это на стресс. За последние полтора года тебе пришлось через многое пройти, и у тебя напряженная работа.

Я наклонилась вправо и прищурила глаза.

— Отвали, Слэйтер.

Он плотно сжал рот, но уголки его губ приподнялись в усмешке. Я оглянулась на Райдера, затем быстро перевела взгляд на Джорджи, когда она начала петь что-то вроде песенки.

Я просияла.

— У тебя прекрасный голос, дорогая.

— Мы не закончили этот разговор, — сказал Райдер, забавляясь тем, что я в упор игнорирую его. — У нас есть целых две недели, чтобы договориться, и ты не сможешь скрыться от меня там, куда мы направляемся.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Обещания, обещания, — поддразнила я.

Райдер зарычал, и это заставило меня ухмыльнуться.

О, да, должно быть это будет веселый медовый месяц.

Глава 2

— Плохие новости, Сладкая.

Мое сердце остановилось из-за слов Райдера. Ужасающее воспоминание о том, как много лет назад я на своей кухне услышала от него, что Брона похищена, проигралось в моей голове, и болезненное чувство страха закрутилось в моем животе.

— Что такое? — нервно спросила я, сжимая ручку чемодана.

Я как раз выкатывала его в коридор, чтобы оставить рядом с входной дверью нашего дома.

— Мы не сможем уехать до завтра. — Он нахмурился, его плечи поникли. — Сегодня вечером ожидается сильный дождь, и я не хочу рисковать с тобой в машине.

Моя физическая реакция была зеркальным отражением реакции Райдера. Мои плечи разочарованно опустились, лицо поникло, но мое сердце практически сжалось от облегчения. Я была расстроена тем, что нам придется ждать еще один день для нашего побега, но плохие новости от одного из братьев обычно означали, что один из них сообщал мне, что моя сестра или кто-то из моих друзей в серьезной опасности, поэтому эту новость было легче переварить, но я не могла сказать об этом Райдеру.

— Все в порядке, — заверила я его, когда он еще сильнее нахмурился из-за моей реакции. — Всего лишь одна ночь, да?

Он быстро кивнул.

— Шторм стихнет ночью, так что мы сможем выехать утром.

Я посмотрела на свой большой чемодан рядом с маленькой спортивной сумкой Райдера и сказала:

— Что ж, по крайней мере, мы уже собрались.

Я оглянулась на своего мужа и улыбнулась ему, когда он шагнул вперед и прижался своим телом к моему. Мой пульс участился от его рук на моей заднице. Я вздрогнула, когда Райдер неожиданно поцеловал меня в губы. Подняв руки, я положила ладони ему на плечи и вонзилась ногтями в его кожу. Он зашипел, это дало мне возможность захватить зубами его нижнюю губу. Я осторожно прикусила ее, а затем пососала. И замурлыкала, когда почувствовала, как содрогнулось его тело.

— Ты нужна мне, — прохрипел он.

Он нуждается во мне.

Я отпустила его губу.

— У тебя есть я, милый.

Райдер прижал меня к стене в коридоре, и это заставило меня хихикнуть.

— В холле? — спросила я, а затем застонала, когда его губы коснулись моей шеи, и он нацелился на мое сладкое местечко. — Но Дэмиен…

— У Доминика, — прервал меня муж, тяжело дыша.

Там, где Доминик, недалеко и Дэмиен.

Я пела.

— Ты очень плохой.

Я услышала, как Райдер расстегнул молнию, и почувствовала его торопливые движения, когда он спустил свои джинсы, быстро разделавшись с моими легинсами и нижним бельем, спустив их мне до колен. Он осторожно повернул меня, прижав спиной к себе. Его возбуждение и очевидный голод по мне почти мгновенно вызвали жар, распространившийся между моими бедрами.

— Ты возбуждаешь меня, словно подростка, — прорычал он и шлепнул меня по голой заднице.

Я оглянулась через плечо и ухмыльнулась.

— Ты настоящий мужчина, дорогой.

— Готов поспорить на твою сладкую задницу, так оно и есть.

Он исчез, опустившись на колени позади меня, и это движение было единственным признаком его намерений за секунду до того, как я почувствовала, как его язык погрузился в мою обнаженную киску.

— О, черт!

Я ухватилась за ближайший ко мне столик чтобы мои колени не подогнулись. Мое возбуждение быстро сменилось острой потребностью. Мой клитор пульсировал, каждый импульс требовал внимания умелого языка Райдера. Я убрала правую руку со столика с намерением самой погладить свой клитор, но острая волна желания пронзила мое тело, и мне нужно было держаться за стол, чтобы оставаться в вертикальном положении.

Секс для меня во время беременности до сих пор был потрясающим. Каждое облизывание, поглаживание и толчок ощущались невероятно восхитительно. Я была настолько чувствительна, что меня возбуждало малейшее прикосновение. Кончать быстро и часто меня не смущало. Я приняла это, и мой муж тоже.

— Такая чувствительная, — прорычал Райдер в мою разгоряченную плоть, снова погружая свой язык глубоко в меня.

— Райдер, — простонала я, стараясь не выгибаться спиной к его лицу. — Мой клитор, пожалуйста.

Он раздвинул мои колени рукой, что было трудно сделать, так как мои легинсы были обернуты вокруг голеней, но он воспользовался этим пространством, положил руки на мои ноги и медленно двинулся вверх, массируя внутреннюю поверхность бедер. Я затаила дыхание, когда его большой палец погрузился в мою киску, затем скользнул по моим губам и приблизился к ноющему клитору. Первое прикосновение вызвало спазм по всему моему телу, и я поняла, что в нескольких секундах от освобождения. Райдер тоже понял.

Он наклонился и описал большим пальцем восхитительный круг, от которого у меня буквально перехватило дыхание. На секунду или две остановилось само время, и вспыхнуло чувство, близкое к боли, прежде чем его сменило чистое блаженство. Волна за волной экстаз захлестывал меня, и если бы Райдер не держал меня, я бы упала на пол, как мешок с картошкой. Когда пульсация наслаждения замедлилась и в конце концов утихла, я открыла глаза, и вместо того, чтобы сказать что-нибудь дерзкое своему мужу, сдавленный крик восторга сорвался с моих губ, когда Райдер вонзил свой член в мое тело.

— Рай, — прорычал он. — Ты ощущаешься словно рай. Каждый. — Толчок. — Чертов. — Толчок. — Раз. — Толчок.

Я снова схватилась за столик передо мной и держалась изо всех сил. Пальцы Райдера впились в мою плоть, когда его хватка на моих бедрах усилилась. Мне не нужно было спрашивать, все ли с ним в порядке, потому что его ускоренный темп сказал мне, насколько он в порядке.

— Черт, Сладкая, — простонал он. — Сегодня долго не получится, ты ощущаешься слишком идеально.

Я промычала в ответ и толкнулась к нему, встречая его раз за разом.

— Словно тиски, — прошипел он.

Райдер врезался в меня раз, два, три, а затем его движения стали отрывистыми, когда он кончил.

— Бранна, — прорычал он.

Я наклонилась вперед, прижавшись щекой к прохладной деревянной поверхности стола, и попыталась отдышаться. Только в этот момент я осознала, насколько у меня перехватило дыхание, и забеспокоилась, что звучу, как человек только что пробежавший марафон.

— Детка? — сказал Райдер, кладя руку мне на спину. — Ты в порядке?

— Прекрасно, — прохрипела я.

Он отстранился от меня, и я нахмурилась от потери. Я любила секс с Райдером; связь с ним, находящимся внутри меня, не была похожа ни на что, что я когда-либо чувствовала раньше.

— Похоже, ты не в порядке, — сказал он, выпрямляя меня и отталкивая, чтобы встать передо мной и посмотреть на меня сверху вниз. Я дважды вдохнула и выдохнула, прежде чем ответить.

— Однажды ты убьешь меня, — пошутила я. — Убийственный секс. Но это был бы хороший способ умереть.

Райдер нахмурился.

— Не шути об этом.

Мои губы дрогнули.

— Прости.

Он убрал волосы с моего лица и уставился на меня сверху вниз.

Я покраснела.

— Что?

— Твое дыхание, — сказал он твердым тоном. — С каждым днем становится все хуже. Любой вид активности утомляет тебя почти мгновенно, и ты с трудом переводишь свое дыхание.

Его внимательность однажды вызовет у него приступ паники.

— Я беременна, Рай. Одышка — это нормально, и чем больше я становлюсь, тем больше у меня отдышка. Но я скажу, если это станет проблемой, хорошо? Не волнуйся так сильно.

— Ты моя жена и беременна нашим ребенком. Беспокойство — это все, чем я занимался последние три недели.

Я протянула руку и прижала ладонь к его щеке.

— Я в порядке. Правда.

Он вздохнул.

— Хорошо.

Я подмигнула, затем наклонилась, чтобы натянуть нижнее белье и легинсы, но Райдер опередил меня. Я поднялась наверх в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда я вышла из ванной, Райдер стоял, прислонившись к стене лицом ко мне, и я не могла не рассмеяться над ним.

— Ты думал, я провалюсь в унитаз?

Он фыркнул.

— Ты сделала бы все возможным, Сладкая.

Я преодолела расстояние между нами и подошла к нему. Он наклонил голову и потерся кончиком носа о мою щеку, когда я остановилась перед ним. Я улыбнулась шире, когда почувствовала, как его руки коснулись моего живота.

— Я чувствую, что между нами что-то есть, — пошутил он, проводя руками по моему растущему бугорку на животе.

Мои губы изогнулись.

— Только твой активный ребенок.

В этот момент я почувствовала, как ребенок пинается. Так происходило, когда он или она знал, что является темой разговора. Райдер улыбнулся, когда в моем животе почувствовался второй толчок. Он провел большим пальцем точно по тому месту и сказал:

— Не могу дождаться, когда ты станешь достаточно большой, чтобы я мог увидеть, как наш ребенок шевелится в твоем животе.

Я съежилась.

— Я могу подождать, потому что это всегда пугает и всегда будет пугать меня.

Райдер усмехнулся и поцеловал меня в лоб.

— Я люблю тебя.

Он говорил мне это по меньшей мере десять раз в день с тех пор, как мы помирились несколько месяцев назад. Он сказал, что наверстывает упущенное за все те дни, что не говорил мне, когда мы попали в трудную ситуацию, чтобы с каждым днем я понимала, насколько глубока его любовь ко мне.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я, вкладывая в эти слова смысл каждой клеточкой своего существа.

Он сжал меня в объятиях, а затем сказал:

— Доминик беспокоится о Броне.

Тошнота забурлила у меня в животе.

— Я знаю. — Сглотнула я. — Некоторое время она будет немного подавлена, если Джорджи действительно отлучится от груди. Она пытается улыбаться и вести себя так, будто не переживает по этому поводу настолько сильно, но я видела, как близка она к тому, чтобы сломаться, когда они уходили.

— Доминик позвонил, пока ты была в туалете, и сказал, что взял с собой Джорджи и Дэмиэна в «Гравитацию», просто чтобы дать Би немного времени наедине с собой. Он сказал, что она продолжает плакать, когда смотрит на ребенка.

Мое сердце заболело.

— Я пойду к ней и проведу с ней пару часов, просто чтобы она не была одна. У меня есть время, так как мы здесь еще на одну ночь. Не знаю, что она чувствует, но знаю, что это не то, с чем она должна справляться в одиночку. Она отослала Доминика подальше, чтобы не волновать его, но не меня.

— Я отвезу тебя.

Я строго посмотрела на Райдера.

— Я сама поведу машину, я еще не настолько большая, чтобы нуждаться в помощи.

Слава Богу.

Губы моего мужа сжались в тонкую линию, демонстрируя его разочарование.

Я положила его руки на свои уже расширяющиеся бедра.

— Говори все, что хочешь сказать.

Он не колебался.

— Мне некомфортно, когда ты...

— За рулем? — закончила я. — Не понимаю почему.

— Ты беременна, Бранна.

Очень проницательно с твоей стороны.

— Я знаю об этом, дорогой, но это не значит, что я не могу водить. Я не собираюсь напрягаться и беспокоиться обо всем, что может случиться во время этой беременности, хорошо? Я отказываюсь жить в страхе.

Когда-то я жила так и поклялась никогда больше ни минуты не проводить, потерявшись во тьме страха.

Райдер все еще был недоволен тем, что я так быстро уцепилась за свою независимость после тех ужасных вещей, которые пережила несколько месяцев назад. Думаю, он предпочитает, чтобы я не выходила одна, но, к счастью, он смягчился и кивнул, принимая мое решение. Я приподнялась на цыпочках и чмокнула его в губы, чтобы выразить свою признательность за то, что он прекратил все это, хотя я знала, что ему трудно смягчиться по поводу «защиты Бранны».

— Если тебе станет от этого легче, то я позвоню тебе, как только доберусь туда?

Он крепко обхватил мою талию своими большими руками.

— Станет.

Я подмигнула.

— Считай, что дело сделано.

— Мы можем поговорить о будущих детях, когда ты вернешься, — небрежно произнес он.

— Рай…

— Позже.

Он поцеловал меня в лоб, повернулся и направился вниз по лестнице на кухню, оставив меня смотреть ему вслед. Когда он скрылся из виду, я покачала головой на его упрямство и направилась вниз, а затем вышла из дома. Двадцать минут спустя я парковала машину Райдера — нет, нашу машину — на подъездной дорожке у дома Доминика и Броны. Она была пустой, так как Доминик уехал. Я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Воспользовалась своим ключом от дома, чтобы войти. Я пообещала уважать частную жизнь семьи Броны и поклялась использовать свой ключ только в экстренных случаях, но это была своего рода чрезвычайная ситуация, поэтому я использовала его.

— Би? — крикнула я, закрывая за собой дверь.

Когда мне ответила тишина, я нахмурилась.

— Брона? — крикнула я громче.

Я проверила гостиную и кухню, и когда обнаружила, что они пусты, направилась наверх, но ни в одной из комнат не было никаких признаков ее или кого-либо еще.

— Где ты, черт возьми, находишься? — пробормотала я себе под нос, достав из кармана телефон и набрав номер сестры.

— Алло? — голос, который не принадлежал моей сестре, ответил после четвертого гудка.

— Кила? — спросила я, сбитая с толку. — Почему у тебя телефон Броны?

— Это чертовски длинная история, Бран, — проворчала она. — Я пыталась дозвониться до тебя, но сигнал в этом районе дерьмовый. Где ты?

— Я в доме Броны, — ответила я, уперев свободную руку в бедро. — Райдер сказал, что Доминик ушел с Джорджи и Дэмиеном в «Гравитацию», чтобы у Броны было немного времени для себя. Мы почти уверены, что Джорджи самостоятельно отлучается от груди и Броне приходится нелегко.

— О, я слышала об этом.

— Значит, она с тобой? Я подумала, может быть, она зашла повидаться с тобой и забыла свой телефон, и вот он у тебя.

— Нет, я с ней. Аланна тоже.

Почему у нее такой странный голос?

— В чем проблема? — спросила я.

— Спроси меня, где я, — сказала Кила, тяжело дыша.

Я моргнула.

— Хорошо, где ты?

— В пабе «Кроу».

— Бл*дь.

— Да, чертовски верно — бл*дь.

Полный бред.

— Итак, — продолжила Кила.

Я застонала.

— Что?

— Аланна и Брона, — начала она.

— Что с ними?

— Они... очень... они... пьяны.

— О, Господи, — я побледнела. — Только не снова.

— Ага, снова.

Врата Ада вновь открылись.

Я закрыла глаза.

— Ты уверена?

— О, я уверена. — Кила фыркнула. — Аланна танцует тверк, а Брона раздевается. Возможно, ты захочешь позвонить парням, потому что меня они не слушают — черт возьми, они собираются петь караоке. Мне нужна подмога!

— Я буду там как можно скорее.

Я повесила трубку, набрала номер Доминика и обрадовалась, когда он ответил после третьего гудка.

— Хьюстон. — Я вздохнула. — У нас большая проблема.

Глава 3

— Я должен понять, что это значит? — спросил Доминик.

Да.

— Что ты делаешь?

— Я в «Гравитации» с Дэмиеном и Джорджи. Они добавили секцию для младенцев и малышей с чертовски милыми стенками, которые не выше меня. Мы надели на нее шлейку и позволяем ей «карабкаться» по ним. Она все время кричит и смеется. Мы засняли это на видео — подожди, пока не увидишь, это чертовски мило.

— Да, не могу дождаться, когда увижу это... так вот послушай, я должна тебе кое-что сказать.

Доминик затих.

— В чем дело? — спросил он.

— Брона и Аланна, — выдохнула я, глядя в потолок. — Они создают проблемы Киле.

— Как? — спросил он. — Они все еще говорят, что не будут позировать обнаженными для обложки ее книги?

Мои губы дрогнули.

— Она шутила над ними по этому поводу.

— Тогда что они делают? — спросил он, прежде чем быстро сказать: — А-а, детка. Нет. Папа разговаривает по телефону; ты не можешь играть с этим. Нет. А-а-а. Джорджи. Никаких ударов, детка. Я сказал «нет»!

Из трубки телефона донесся громкий крик, и я вздрогнула.

— Дэмиен! — позвал Доминик. — Возьми ее на секунду; из-за нее я не слышу, что говорит Бранна.

Я услышала голос Дэмиена, пока он ворковал и говорил с Джорджи мягким тоном; его голос и крики моей племянницы стихли, и я услышала глубокий вздох Доминика.

— Отлучение от груди вызывает у меня головную боль, и это только начало.

Я рассмеялась.

— Представь, что чувствует Брона.

— Кстати о моей будущей жене, что они с Аланной сделали, чтобы довести Килу до белого каления?

Итак, начнем.

— Ты хочешь, чтобы я сказала прямо или немного смягчила?

— Как будто тебе нужно спрашивать, — фыркнул он. — Прямо, всегда, каждый раз, детка.

Ты сам напросился.

— Они напились в пабе «Кроу», — выпалила я. — Кила не многое может сделать, чтобы сдержать их, когда они таким образом вместе. Задействовано караоке и алкоголь, а это значит...

— Задействованы ужасные танцы и стриптиз, — закончил Доминик.

— В значительной степени.

— Я буду там через пятнадцать минут, — сердито заявил он, а затем крикнул: — Дэйм, ты не поверишь в это дерьмо. Подготовь ребенка. Мы уходим. Сейчас.

Я отняла телефон от уха и посмотрела на экран, когда молчание затянулось, указывая на то, что Доминик повесил трубку. Он показался сердитым, и я не винила его. Пьяная Брона была... сумасшедшей. Безумнее, чем трезвая Брона, что кое о чем говорит.

Покачав головой, я вышла из дома сестры и села в машину. Я выехала из сада и направилась в сторону паба «Кроу». Мне нужно было добраться туда раньше Доминика и Дэмиена, чтобы стать баррикадой для защиты Броны. Доминик никогда бы не причинил ей вреда, но он даст ей право высказаться, а даже это может быть слишком для публики.

Десять минут спустя, когда я подъехала к пабу и припарковалась, зазвонил мой телефон. Я порылась в сумке, чтобы достать его, и когда увидела, что звонит мой муж, вздрогнула, осознав, что забыла позвонить ему и сообщить, что со мной все в порядке.

— Привет, — сказала я, прерывисто вздохнув, когда ответила. — Извини, я не позвонила. У меня...

— Большие проблемы, — перебил меня Райдер. — Я все знаю. Доминик только что привез Джорджи ко мне и сказал, куда они с Дэймом направляются и почему. Предупреждаю, он взбешен. По-настоящему зол. Дэмиен тоже не лучше. Ты же знаешь, каким он становится, когда речь заходит об Аланне.

Дерьмо.

— Блестяще, — проворчала я, выбираясь из машины и запирая ее. — Я приеду, когда все здесь улажу.

— Удачи, — рассмеялся Райдер.

Я повесила трубку, покачала головой и вошла в паб. Найти сестру и подругу оказалось нетрудно. На самом деле, вполне возможно, это самая легкая задача, когда-либо выпадавшая на мою долю. На тесной сцене в углу паба две девушки танцевали под какую-то ужасную музыку без слов и ужасно громкие звуки сирены.

Я заметила Килу, сидящую за стойкой бара, наблюдающую за девушками и покачивающую головой. Я подошла к ней и заняла свободный стул рядом, привлекая ее внимание. Она наклонилась и обняла меня в знак приветствия.

— Бармен сказал мне, что они здесь всего около сорока минут, — сказала она, возвращаясь на свое место. — Но уже обе в стельку.

— Би не пила целую вечность, будучи беременной и кормящей грудью, — прокомментировала я, — а Лана почти никогда не расслабляется... Они идеальные легковесы.

Кила фыркнула.

— Ты мне это говоришь.

— Би уверена, что Джорджи отлучилась от груди, поэтому пьет. Лана пьяна, скорее всего, потому что ей приходится иметь дело с тайным романом ее отца и с тем, что Дэмиен дома, хотя она и не признается, что испытывала какие-либо чувства по поводу его возвращения.

— Это именно то, о чем я думаю. Они думают, что им весело, но в глубине души они знают. Прямо сейчас пьянство — это порок.

— Это может закончиться плачевно. — Я вздохнула.

— Или смешно, — размышляла Кила. — Я понимаю, почему они пьют, но когда они пьют, это довольно забавно для всех, кто находится рядом.

Я вспомнила, как они в последний раз напились вместе, и кончики моих губ изогнулись вверх.

— Думаю, мы это узнаем.

Я повернулась и заказала воду со льдом, когда заиграла знакомая музыка и запели знакомые голоса.

О Боже.

Я посмотрела на Килу, которая, как и я, сидела лицом к стойке. Мы развернулись, но Кила держала глаза закрытыми, и это заставило меня рассмеяться.

— Они... поют в караоке? — спросила она. — Правда поют это? Не просто бормочат под нос?

Я кивнула, когда она открыла глаза и вздрогнула, когда мои пьяные сестра и подруга запели на маленькой сцене в углу паба. Несмотря на то, что заведение было небольшим, они вдвоем все равно привлекали аудиторию.

— «Мое тело приводит ко мне парней, их любовь лучше твоей…» (песня Kelis — «Milkshake» — сленг, женское тело и то как она его преподносит).

— Это плохо, — сказала Кила, затем прикрыла рот, когда Аланна начала танцевать тверк.

Я широко раскрыла глаза.

— Почему она превращается в Бейонсе, когда пьяна, но тихая, как мышь, когда трезвая?

— Может быть, это настоящая Лана, и мы знаем только ее прикрытие?

Я покачала головой.

— Я склонна верить тебе, потому что... черт. Раньше у нее не получалось, но она явно практиковалась. Я имею в виду, как она заставляет свою задницу так двигаться?

— Не смотри на меня; я не смогу станцевать тверк, даже чтобы спасти свою жизнь, — ответила Кила. — Единственное, что у меня трясется — это живот.

— То же самое, детка, — рассмеялась я. — То же самое.

Брона и Аланна перепутали текст песни, что привлекло наше внимание. Затем моя сестра вздохнула в микрофон. Посмотрев вниз на свою грудь, она обратилась к Аланне:

— Мои сиськи бесполезны и бо-больше не имеют смысла.

Их голоса разнеслись по залу, вызывая улюлюканье и одобрительные возгласы.

Аланна рассмеялась.

— Твой папочка не-не согласился бы.

Брона посмотрела на нее, потом они обе засмеялись и заплакали, что заставило меня только покачать головой.

— Они жалкие.

— Думаю, они обе уморительны. — Кила усмехнулась. — Нам никогда не доводилось видеть их такими.

Через несколько секунд обе девушки оказались на полу сцены после того, как начали смеяться, и у меня слегка разболелась голова от одной только мысли, как я буду засовывать их в свою машину.

— Нам нужно большое подкрепление, — призналась я. — Не думаю, что мы сможем справиться с ними сами, а Дэйм и Доминик не торопятся.

Кила поморщилась.

— Хочешь позвонить Кейну и Алеку?

Я кивнула.

— Эйдин с Джаксом и на позднем сроке беременности, чтобы оказать какую-либо реальную помощь. Райдер с Джорджи, так что он тоже не сможет помочь.

Кила прикусила нижнюю губу, затем быстро сказала:

— Я не буду им звонить.

— Твою мать! — я застонала.

Я достала телефон и набрала номер Кейна.

— Привет, Бранна, — сказал он после третьего гудка.

— Привет, Кейн, ты занят?

— Я прибираюсь, пока Эйдин и Джакс дремлют.

Оу.

— Ты очарователен.

Он хмыкнул в ответ.

— Суперочарователен.

— Женщина, — прорычал он.

— Кто-то рассержен.

— Прости. — Кейн вздохнул. — Это из-за Эйдин. Я попросил ее сделать кое-что, а она сделала полную противоположность тому, чего я хотел, и убила мой стояк.

— Как она посмела.

— И не говори!

Я покачала головой, улыбаясь.

— Что она сделала? — поинтересовалась я.

— Я попросил ее прислать мне фотографию того, что, по ее мнению, могло бы меня возбудить, и знаешь, что она мне прислала?

— Нет, — ответила я. — Но очень хочу узнать.

— Она прислала мне фотографию банки с «Нутеллой».

Я рассмеялась.

Жестоко.

— Все я вешаю трубку.

— Нет, — взмолилась я. — Мне очень жаль. Я перестану. На самом деле это не так уж и смешно.

Это чертовски забавно.

— Чего ты хочешь, Бран? — вздохнул он.

— Ничего, поскольку ты явно занят.

— Данте здесь, чтобы присмотреть за Эйдин, тебе нужна помощь?

— Итак, — сказала я и растянула букву «а». — Нам с Килой сейчас действительно пригодилась бы ваша с Алеком помощь. Брона с Аланной безумно пьяны, и я понятия не имею, где Доминик с Дэмиеном, чтобы помочь нам доставить их домой и…

— Мы здесь.

Я вскрикнула, и Кила тоже. Мы обе повернулись лицом к Доминику и Дэмиену, которые молча подошли к нам сзади. На одинаковых лицах были суровые взгляды, и они выглядели злее, чем ад. Я прижала свободную руку к груди, в то время как Доминик потянулся вперед и выхватил телефон из моих рук.

— Бро? — спросил он, вероятно, потому, что не знал, с кем из братьев я разговариваю. — Не нужно ничего делать; мы с Деймом решим.

Кейн что-то говорил, а Доминик молча слушал.

— Да, они выпивали в пабе, и девочки позвонили нам, чтобы мы отвезли их домой. Не нужно беспокоиться. Как я уже сказал, мы решим. Да... без проблем. Хорошо. Пока.

Он вернул мне телефон, затем посмотрел через мое плечо и покачал головой.

— Сколько они выпили? — спросил он, его взгляд сосредоточился позади меня.

Кила пожала плечами.

— Не так много, они просто легковесы.

Парни невесело фыркнули.

— На этот раз Би не сняла одежду, — задумчиво произнес Дэмиен, заработав злобный взгляд Доминика.

— До этого она раздевалась, — вмешалась Кила, не заботясь о том, что парни в бешенстве, — но бармен сказал ей, что это не то заведение, где она могла бы сделать такое, не будучи выгнанной. А Лана стала лучше танцевать тверк.

Дэмиен хмыкнул в ответ на комментарий Килы, в то время как Доминик ущипнул себя за переносицу.

— Я не должен был оставлять ее. — Он вздохнул. — Я должен был остаться с ней.

Я подтолкнула его локтем.

— Не кори себя из-за этого, малыш. Би не хотела, чтобы ты был рядом, вот почему она отправила тебя с Джорджи в «Гравитацию». Она винит себя за то, что Джорджи так рано отлучается от груди, но она поймет, что это не имеет к ней никакого отношения, просто Джорджи больше не хочет этого делать.

— Ага, — сказал он, но посмотрел на Брону с какой-то тоской.

Я знала, что он хочет облегчить ее боль, потому что это было именно то, чего хотела я, но я понимала, что моя работа заключается в том, чтобы утешить ее и просто быть рядом с ней. Доминик осознает свою роль до тех пор, пока Брона сама не справится с новыми изменениями в своей повседневной жизни.

— Итак, — сказала я, желая сменить тему. — Как мы собираемся это сделать?

Вместо того чтобы продолжить наш разговор, мы все посмотрели друг на друга, когда заиграла знакомая мелодия.

— «Горячая штучка», — произнесла Кила со смехом.

Она права — Аланна с Броной собираются петь «Горячая штучка» Донны Саммер.

— Если мне придется иметь с этим дело, я с таким же успехом могу занять место в первом ряду, — произнес Доминик, облизывая губы.

Он обменялся взглядом со своим братом, затем без предупреждения они рванули вперед, расталкивая других в сторону, пока оба не заняли места прямо перед сценой, которую Брона с Аланной сами создали для себя.

— Как ты думаешь, нам следует это записать? — спросила я Килу, когда братья почувствовали себя как дома.

Я посмотрела на нее, когда она не ответила, и рассмеялась, когда увидела, что она уже достала свой телефон и направила его на сцену. Кила посмотрела на меня и ухмыльнулась.

— Если завтра они скажут мне удалить, я сделаю это, но они должны увидеть, какое дерьмо вытворяют, когда пьяны. Это кошмар.

— Аминь.

Девушки начали петь, не замечая Доминика и Дэмиена в зале, выкладываясь по полной, что означало, что они верещали, как птицы, и шаркали по сцене. Единственный раз, когда они были синхронны, это когда Донна Саммер спела слова «Горячая штучка». Они обе двинули бедрами вперед, будто трахали кого-то. Это заставило меня рассмеяться так сильно, что я заплакала. Кила, которая заливалась смехом, направила камеру на меня, но я отмахнулась от нее, когда мне пришлось скрестить ноги, чтобы не обмочиться.

— Почему они так двигают бедрами? — спросила я, когда слезы смеха брызнули из моих глаз.

Кила не могла ответить из-за смеха. Я обмахнулась руками, чтобы остыть и успокоиться, вытерла под глазами и покачала головой на двух идиоток на сцене, но молча поблагодарила их за развлечение. Ближе к концу песни все стало немного непристойно. Брона покачивала бедрами из стороны в сторону, пока пела, а Аланна... ну, она просто чертовски удивила меня.

— О Боже. — Я моргнула. — Лана только что сделала движение танцующей шлюхи?

Кила кивнула.

— Сделала, и черт меня побери, если она не справилась.

— Это несправедливо, — возмутилась я. — В прошлом году они танцевали дерьмово, а теперь вдруг у них появились движения. Сексуальные движения. Я не понимаю.

— Похоже, они быстро учатся. — фыркнула Кила.

Когда песня закончилась, я сказала:

— Слава Богу. Они такие забавные, но ни хрена не умеют петь.

Кила усмехнулась и стукнулась со мной кулаками в знак согласия.

— Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем они поймут, что мы здесь? — спросила Кила.

— Около…

— Доминик! — визг Броны прервал меня. — Девочки! Вы пришли!

— Секунды, — закончила я, посмеиваясь.

Моя сестра споткнулась на сцене, и если бы Доминик не подхватил ее благодаря своей быстрой реакции, она бы упала лицом вниз.

— Еще напитки. — Она рассмеялась, когда он потащил ее к бару.

— С тебя более чем достаточно, Брона, — запротестовал Доминик, не выпуская ее из рук. — Ты возвращаешься домой.

Моя сестра пристально уставилась на него.

— Ты не можешь у-указывать мне, ч-что делать.

— Посмотри на меня, — возразил Доминик и смерил ее своим собственническим взглядом.

Брона, как обычно, не отступала, и Доминик тоже — сюрприз, сюрприз.

Я вмешалась и сказала:

— Брона, вам обоим нужно пойти домой, чтобы накормить Джорджи и уложить ее спать.

Глаза моей сестры наполнились слезами.

— Я не могу накормить ее, Бранна.

— Сестренка. — Я нахмурилась и шагнула вперед, беря ее за руки. — Все будет хорошо, я обещаю. Ничего плохого не произошло ни с тобой, ни с Джорджи; она просто готова отказаться от грудного вскармливания. Я знаю, ты не готова к этим переменам, но она готова, так что мы все должны смириться с этим.

Брона кивнула мне в плечо, но ничего не сказала; она только плакала. Я посмотрела на Доминика, глаза которого были прикованы к моей сестре. Ему было больно за нее, и именно тогда я поняла, с ней все будет в порядке. Брона и Джорджи — его жизнь, и он отдал бы все, если бы это означало их счастье. Я знаю, что он позаботится о ней, когда я не смогу.

— Пришло время идти домой с Домиником, — сказала я, улыбаясь и высвобождаясь из наших объятий. — Вы пройдете через это вместе, как семья, хорошо?

Она кивнула, но я видела, что она все еще не убеждена. И это нормально, потому что принятие не происходит в одночасье.

— Я хочу снова петь! — внезапно объявила Аланна, пока Кила помогала ей держаться на ногах.

— Петь? — Дэмиен ухмыльнулся, стараясь не попадаться ей на глаза. — Ты так это называешь?

Аланна скользнула глазами по нему, и они почти мгновенно расширились.

— Снежинка! — взвизгнула она. — Ты пришел!

Она отшатнулась от Килы и подошла к Дэмиену, который был более чем готов поддержать ее.

— Я пришел, — сказал он, посмеиваясь. — Как ты?

— Ты здесь, так что я ве-великолепно, — ответила она и прислонила голову к его груди.

Дэмиен посмотрел на меня, Килу, своего брата и затем снова на Аланну.

— Что ты скажешь, если я отвезу тебя домой? — предложил он.

— Я скажу, — она сделала паузу, чтобы икнуть, затем продолжила, — это б-блестящая идея.

Брона посмотрела на Аланну и рассмеялась.

— Ты не можешь за-заниматься с ним сексом.

Аланна скорчила гримасу.

— Могу, если захочу!

Дэмиен расширил глаза, затем огляделся вокруг и сказал:

— Я бы никогда к ней не прикоснулся. Не тогда, когда она в таком состоянии. Клянусь.

Доминик фыркнул.

— Тебе не нужно нас уверять. Мы знаем, что это сделала бы Лана. Она пьяна; это единственный раз, когда у нее есть хоть капля мужества.

— Заткнись, Доминик, — проворчал Дэмиен.

Аланна, которая стояла прямо рядом с Домиником, пока он говорил, зевнула, будто не слышала ни слова из того, что только что было произнесено. Она откинула голову назад и посмотрела на Дэмиена.

— Кто твой любимый вымышленный персонаж? — пробормотала она.

Дэмиен нахмурил брови.

— Эм, наверное, Багз Банни?

— Хочешь узнать моего? — спросила она, и ее голос стал страстным.

Дэмиен кивнул, облизывая нижнюю губу.

— Мой — Джек Фрост.

Интересно, почему.

Дэмиен крепко обнял Аланну.

— Хороший выбор.

Она показала ему поднятый большой палец, прежде чем быстро отсалютовать ему.

Я приподняла брови.

— Лана, какого черта ты делаешь?

— Дэмиен и Доминик, — сказала она, так будто то, о чем она думала, было очевидно.

Я моргнула.

— Что с ними?

— Они пилоты в кабине самолета! — объявила она, вытянув руки и начав «летать» вокруг нас, издавая звуки самолета.

Брона была совершенно невозмутима, пока ее двадцатитрехлетняя подруга кружила вокруг нас, притворяясь самолетом. Моя сестра пристально посмотрела на своего мужчину и сказала:

— Я запрыгну в вашу кабину, капитан Слэйтер.

— Боже мой, женщина! — зашипел Доминик, глубоко втягивая воздух сквозь зубы.

— У тебя есть посадочный талон? — спросила Аланна Дэмиена, делая достаточно долгую паузу во время своего «полета», чтобы заговорить. — Ты не можешь войти в кабину пилотов без посадочного талона. Правила авиакомпании.

— Ага, — ответил Дэмиен, и я увидела, как сильно он пытается сдержать смех. — Что за авиакомпания, красавица?

— «Грязные сучки Эйрлайнс», — без промедления ответила Аланна.

Я обменялась взглядом с Домиником, Дэмиеном и Килой, и в то же самое время мы все расхохотались.

— Что такого с-смешного, ублюдки? — спросила она, прежде чем наткнуться на Дэмиена, который подхватил ее.

— Ладно, Веснушка, пора идти домой. — Он улыбнулся, и это заставило меня тоже улыбнуться. Я заметила, что так он улыбается только рядом с Аланной, но парень не замечал этого.

— Ты мой Джек Фрост. Ты ведь знаешь это, да? — сказала Аланна, наклонившись к Дэмиену и подняв руку к его белокурым волосам. — Мой.

Дэмиен закрыл глаза.

— Ты разбиваешь мне сердце, Веснушка.

— Ты давным-давно разбил мое.

Я увидела, как плечи Дэмиена поникли, и у меня защемило сердце за него.

— Знаю, — сказал он, снова открывая глаза, — но я очень стараюсь все исправить.

Аланна кивнула.

— Я знаю.

— Знаешь? — удивленно спросил он.

— Знаю, — ответила она.

— Что ж, хорошо тогда.

Я посмотрела на Килу, когда они начали «выходить» из паба. Они оба смеялись над тем, что Аланна спотыкалась на каждом шагу.

— Что только что произошло? — спросила я ее.

— Думаю, — начала она, — Аланна только что признала, что Дэмиен пытается исправить то, что сделал с ней... но она так сильно надралась, что это не считается.

Я скрестила руки на груди.

— Возможно, ты права, или возможно, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.

— У всех нас свои проблемы с парнями. — Кила вздохнула. — У меня были проблемы с Алеком. Бог свидетель, я столкнулась с вещами, с которыми, как я думала, мне никогда не придется столкнуться... но у Ланы иная ситуация. Дэмиен в ее голове и сердце с тех пор, как она была ребенком. То, что произошло между ними… это большая боль, проживаемая в течение пяти лет. Тяжело наблюдать, как подруги влюбляются в его братьев, и тем более видеть, что лучшая подруга находится в постоянных отношениях с его близнецом. Это, должно быть, ад. Мы даже не знаем их настоящих чувств; мы знаем только то, чем они поделились. Это глубже, чем просто секс на одну ночь, который случился много лет назад. Должно быть так.

Я взялась за руки со своей подругой.

— Каким бы ни был исход этой пары, мы поможем им пройти через это, — твердо сказала я. — Это то, для чего существует семья.

Всегда.

— Перестань быть пещерным человеком, — предупредил голос моей сестры позади нас, заставив нас с Килой обернуться. — Только потому, что у тебя есть ч-член, это не делает тебя б-боссом. — Она указала на свою грудь. — Я босс. Я.

Доминик посмотрел на нас, потом снова на свою леди.

— Мы все знаем, что ты босс, но это не значит, что я не надеру тебе задницу, если ты не включишь передачу и не начнешь двигаться.

Брона прищурила глаза, и Доминик шагнул вперед.

— Испытай меня, — сказал он грубым голосом. — Я докажу.

И она отступила.

— Ладно, властная задница, — пробормотала она.

Губы Доминика дрогнули.

— Я все еще собираюсь придать твоей заднице красный цвет.

Брона широко раскрыла глаза.

— Я ду-думала ты шутишь!

— Я никогда не шучу, когда дело касается твоей задницы, — ответил Доминик, ухмыляясь.

— Это несправедливо! — застонала моя сестра.

Я спрятала свою ухмылку, когда эта пара долбанутых психов вышла из паба взявшись за руки. Конечно, на этот раз держание за руки было вызвано главным образом тем, что Брона едва могла ходить без посторонней помощи. В любом случае, это все равно было мило. Мы с Килой последовали за ними, и как только увидели, что парни благополучно посадили девочек в машину Доминика и Броны, мы обе сели в мою машину и поехали домой.

— Как ты сюда добралась, если ты без машины? — спросила я Килу, выезжая на главную дорогу.

— Я совершила безумный поступок... Я пришла пешком.

Я прикусила губу.

— Остроумно.

Кила фыркнула.

— Наша машина у Алека, поэтому у меня не было выбора. Мне позвонил дядя Брэндон и сказал, что один из его парней видел, как «мисс Рэмпейдж» и «ее горячая подружка» напиваются в «Кроу». Я поблагодарила его за предупреждение, а затем отправилась туда, чтобы попытаться без проблем вернуть их домой, но мы знаем, чем все закончилось.

Я кивнула.

— Они чертовски забавны, но, Боже мой, они просто неуправляемы, особенно когда вместе.

— Завтра они будут умирать от тошноты.

Я злобно ухмыльнулась.

— Я рассчитываю на это.

Кила рассмеялась, и потом просто болтали пока не приехали домой. Мы проехали мимо машины Доминика, и когда я приблизилась к своему дому, его взгляд и помахивание сказали мне, что он забрал Джорджи у Райдера. Когда заехала на свою подъездную дорожку, я наклонилась и обняла Килу на прощание. Она вышла и пошла через улицу к себе домой.

Входная дверь в мой дом была открыта, Райдер заполнял все ее пространство. Мое сердце пропустило удар, когда я увидела его. Обе его руки были подняты над головой, и он держался за верхнюю часть дверного проема. Он был без рубашки — очевидно — и каждый мускул, которым обладал мужчина, был напряжен, практически умоляя меня лизнуть их в знак приветствия.

— Бранна?

Я подняла глаза, когда услышала свое имя.

— Хм-м-м?

Губы Райдера дрогнули.

— Я говорил с тобой, но ты не слушала.

— Я слушала. — Я ухмыльнулась. — Только не тебя.

А свое тело.

Его взгляд скользнул вниз, и он неторопливо окинул взглядом упомянутое тело, когда я шагнула к нему.

— Ты аппетитный. — Пропела я.

— Держу пари, так оно и есть.

Его глаза сверкнули весельем.

— Ты выглядишь очень веселой, поэтому, думаю, все прошло хорошо?

— «Эпически блестяще» не объяснит этого, — просияла я. — Но видео Килы докажет. Она пришлет его мне, чтобы я показала тебе.

Райдер рассмеялся, опустил руки и обнял меня, когда я остановилась и прислонилась к нему всем телом. Я оглянулась через плечо, когда услышала свист. И помахала, когда увидела, что это Алек с другой стороны дороги. Он только что заехал на подъездную дорожку и вылез из машины. Он запер свою машину и подбежал к нам.

— Привет, ребята.

Я обняла его в знак приветствия, в то время как Райдер сделал то, что они всегда делали, когда видели друг друга.

— Привет. — Я улыбнулась. — Ты поздно вернулся домой.

— Забирал ужин, — сказал он и указал на пакет, который я заметила в его руках. — Кила позвонила и сказала, что у нее есть интересное видео, которое она хочет мне показать.

Я рассмеялась.

— Почему ты выглядишь таким взволнованным?

— Это может быть порно!

Я закрыла лицо ладонью.

— Это настолько в духе Алека — говорить такие вещи.

— Не-а, это в духе всех мужчин. — Он подмигнул. — Мы все связываем с сексом, и если мы говорим иначе, значит лжем.

— Спасибо, — пробормотал Райдер, положив подбородок мне на макушку, чем заслужил мою усмешку.

Я сосредоточилась на Алеке.

— Это видео не порно.

— Извини? — сказал он, нахмурившись. — Откуда ты знаешь?

— Потому что я была там, когда снималось то видео…

— Ты снималась в порно? — Алек ахнул. — Серьезно?

Райдер рассмеялся. Я нахмурилась.

— Нет, — заявила я. — Это не порно.

Плечи Алека поникли.

— Ты только что испортила весь мой день.

Я подавила желание рассмеяться.

— Мне жаль это слышать.

Он повернулся и начал уходить, бормоча что-то себе под нос.

— Пока, — крикнула я.

— Ага, да. Пока, — ответил он и, практически волоча ноги, направился обратно к своему дому. Я покачала головой.

— Я так сильно его люблю, — сказала я своему мужу, наблюдая, как его брат идет домой. — Он всегда скрашивает мой день.

— Мой тоже, но не говори ему, что я сказал это, — произнес Райдер и потащил меня обратно в наш дом.

Я жестом руки показала, что мои губы запечатаны, когда он закрыл за собой дверь.

— Я ни слова не скажу ему, — произнесла я, положив руку на грудь. — Обещаю.

— Ловлю тебя на слове, — сказал он, его взгляд встретился с моим.

Огонь, вспыхнувший в его глазах, сказал мне, что он хочет сделать.

— Я так рада, что погода задержала нас с отъездом сегодня вечером, — сказала я, отступая от него и снимая обувь, оставляя ее возле входной двери. — Я бы расплакалась, если бы пропустила сегодняшний вечер.

Я посмотрела на своего мужа, когда он промолчал, и рассмеялась в ту же секунду, как сфокусировала на нем свой взгляд. Он раздевался, не заботясь о том, что в холле все еще горит свет и что кто-то снаружи может увидеть его через матовое стекло. Хотя они не увидят его отчетливо, я единственный человек, который испытает чудо, которым является его скульптурное тело. Никто другой. Никогда.

— У нас уже был секс сегодня, Рай, — поддразнила я, пятясь к лестнице. — И Дэмиен дома.

— И что? — ответил он, когда его брюки упали на пол.

Он вышел из них и остался в одних боксерах. Мое сердце пропустило удар, а тело покалывало от возбуждения.

— Ты ведешь нечестную игру, муженек.

— Не тогда, когда я хочу тебя, женушка.

Я сглотнула.

— Хотя, возможно, я заскучаю, потому что я немного устала.

— Секс с тобой никогда не бывает скучным, дорогая.

Он говорит это сейчас, но подождите, пока я не стану огромной и не засну посреди траха.

Я пошевелила бровями.

— Ты говоришь это только потому, что хочешь получить немного секса.

— Я добьюсь своего, несмотря ни на что. — Он понимающе ухмыльнулся. — Ты это знаешь, и я тоже.

Я нахмурилась.

— Меня бесит, что ты прав.

— Пойдем. — Он ухмыльнулся. — Уложим тебя в постель. Я хочу поиграть.

Возможности этого предложения сохраняли довольную улыбку на моем лице до самого раннего утра.

Глава 4

У меня было плохое предчувствие, но я не была точно уверена, почему я так себя чувствовала и что могло быть тому причиной. Я обдумывала возможные идеи относительно того, почему я вдруг почувствовала себя так, когда мы с Райдером подошли к абсолютно красивому домику, в котором нам предстояло пробыть тринадцать дней. На мгновение пейзаж отвлек меня от ноющего беспокойства в животе. Вокруг росли деревья, которые казались высотой до неба, всех мыслимых оттенков зелени, и ни одного человека в поле зрения. Для меня и, я уверена, для Райдера это место было раем, а мы еще даже не вышли из машины, чтобы по-настоящему ощутить это.

— Я знаю этот взгляд, — сказал Райдер справа от меня.

Я перевела взгляд на него.

— Какой взгляд?

— Этот взгляд, — сказал он, ухмыляясь. — Ты влюбилась.

Мои губы дрогнули, я повернулась и уставилась в окно, когда мы полностью остановились.

— Может быть, — тихо пробормотала я.

Боже, здесь так прекрасно.

— Мы должны делать это чаще, — сказала я Райдеру, пока мы отстегивали ремни безопасности.

Он рассмеялся.

— Мы еще даже не вышли из машины. Все еще есть шанс, что тебе может здесь не понравиться.

Я фыркнула.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Не думал, что тебе здесь так понравится, — весело сказал он. — Ты никогда не упоминала о походах в детстве, поэтому я предположил, что природа тебе не по душе.

Я пожала плечами.

— Мы никогда не делали ничего подобного с родителями, поэтому у меня никогда не возникало желания пойти в лес, но это великолепно. Это так умиротворяюще. Я не могу вспомнить, когда в последний раз была в таком тихом месте, но в то же время все еще окруженная жизнью.

— Понимаю. — Райдер кивнул в знак согласия. — Это рай.

Я всегда думала, что раем для меня будет пляж — чистый голубой океан и обжигающе жаркая погода — но открытый лес, бесконечные оттенки зелени, моросящий дождь, прохладный бриз и перспектива реки или озера поблизости, вызвали у меня головокружение от волнения.

— Я возьму свой чемодан, а ты…

— Позволь мне остановить тебя прямо здесь, красотка, — сказал Райдер, когда мы вышли из машины. — Я возьму сумки, пока ты осторожно войдешь на крыльцо домика, там мы подождем, когда придет смотритель и отдаст нам ключи, чтобы войти.

Я уставилась на своего мужа поверх капота нашей машины.

— Ты же понимаешь, что чересчур оберегаешь меня?

— Понимаю.

Я рассмеялась.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

Он подмигнул и пошел к багажнику машины, чтобы забрать наши вещи, в то время как я осторожно подошла к крыльцу. Я чувствовала, что Райдер наблюдает за мной, пока я шла, поэтому крикнула:

— Хватит пялиться на мою задницу.

— Как, черт возьми, ты узнала, что я смотрю на твою задницу?

— Я чувствую на себе твой взгляд.

— Ты почувствуешь что-то еще, если еще раз покачаешь бедрами.

Я дважды качнула ими.

— Ты доигралась, Сладкая.

Я поднялась по ступенькам крыльца и рассмеялась, когда обернулась и увидела, как Райдер схватил мой чемодан, свою спортивную сумку и мою сумочку, а затем с трудом удерживая их, направился к домику. Я затаила дыхание, когда он оступился, поднимаясь по лестнице, но выдохнула, когда он продолжил идти.

— Ты же знаешь, что был гораздо более простой способ сделать это, верно?

— Да, — фыркнул мой муж, бросая сумки рядом с дверью, — но это потребовало бы сходить за ними два раза.

— И что?

— А то, что чем быстрее я затащу тебя в этот домик, тем быстрее твои бедра станут влажными.

Я хлопнула его по плечу.

— Шалун.

— Ты так говоришь, будто это что-то плохое.

Я усмехнулась, затем повернула голову направо и увидела, как потрепанный «Форд Куга», весь забрызганный грязью, едет по проезжей части.

— Кто это? — спросила я и указала на машину.

— Предполагаю, что смотритель.

Райдер отошел от меня, сбежал по ступенькам крыльца и направился поприветствовать рейнджера. Я прислонилась к двери на несколько минут и выпрямилась только когда Райдер пожал руку рейнджеру на прощание. Я помахала ему, когда он сел в свою машину, поехал вниз по дороге и через несколько секунд потерялся в кустах.

— Все готово, — сказал Райдер, покачивая ключом от домика перед мной.

Я улыбнулась и отошла в сторону, когда он снова поднялся по ступенькам. Я указала на дверь и терпеливо ждала, пока он ее откроет. Когда он это сделал, то позволил мне войти первой, и я сделала это пружинистой походкой. Всего через несколько секунд я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.

— Райдер, — выдохнула я. — Это прекрасно.

— Только самое лучшее для тебя, дорогая.

Войдя, я уставилась на все широко раскрытыми глазами. Ошеломление не подходило для описания моего состояния. Это было невероятно. Обстановка была как будто из журнала по интерьеру. Все сделано из дерева — разных оттенков, форм, покрытые лаком, все выделялось и сразу привлекало мое внимание. Я не чувствовала жары, но обстановка создавала атмосферу теплого зимнего дома, и мне это очень понравилось.

Не дожидаясь мужа, я прошла по длинному коридору и вошла в первую дверь слева от меня. Это была комбинация кухни и гостиной, и их вид чуть не сбил меня с ног. Невероятно высокие потолки, деревянные балки зигзагообразно тянулись от стены к стене. Картины с захватывающими дух прекрасными пейзажами висели на стене напротив почти трехметрового, как в высоту, так и в ширину, стеклянного окна, вид из которого выходил на безмятежный лес.

Мне казалось, что мой рот разинут с того самого момента, как я вошла в хижину, но моя челюсть определенно упала в тот момент, когда я посмотрела направо. Камин, оказалось, лучшая часть того, что я видела в доме. Он был высоким, по меньшей мере около двух метров в высоту, и сделан из цельного камня. Различные оттенки серого и темно-синего на камнях прекрасно дополняли друг друга, увеличивая стену. Внутри камина лежали поленья и уголь, и я не могла дождаться, когда смогу прижаться к своему мужу на замшевом диване, который стоял в метре или двух от камина.

— Тебе нравится? — спросил мой муж, когда я почувствовала, как его руки обняли меня за талию.

— «Понравилось» даже наполовину не описывает насколько, — промурлыкала я, кладя свои руки поверх его на свой живот. — Я в восторге. Это прекрасное место, Рай.

Райдер поцеловал меня в макушку.

— Рад, что ты так считаешь, милая. Положи ноги на диван, а я разведу огонь. Держу пари, он будет отлично смотреться с этим камином.

Я согласна.

Десять минут спустя Райдер уютно устроился рядом со мной на диване, а всего в паре метров от нас полыхал огонь. Я не чувствовала запаха дыма, только мускусный привкус сосны. Я закрыла глаза и прислушалась к потрескиванию пламени, когда оно охватило сосновые дрова и уголь, превращая их в пепел. Этот звук убаюкивал меня, погружая в мирный сон, в котором мне отказал мой муж.

— Даже не думай дремать.

Я застонала, прижимаясь лицом к его шее и вдыхая его запах.

— Нет, просыпайся. Ты должна поесть перед сном.

Мой живот заурчал в ответ.

— Еда звучит хорошо, — пробормотала я.

— Рад, что ты согласна с… Бранна.

Я улыбнулась, покусывая зубами кожу Райдера, прежде чем скользнуть языком по его сладкому местечку.

— Детка, — простонал он. — Сначала еда. Секс потом.

Я положила руки ему на грудь и толкнула его обратно на подушки. Оседлала его бедра, прежде чем он смог остановить меня, и обрадовалась, что сняла легинсы под платьем, прежде чем мы сели обниматься. Я посмотрела Райдеру в глаза и улыбнулась.

— Я хочу поиграть.

Он сглотнул.

— Ты играешь нечестно.

Я подалась бедрами вперед, чувствуя под собой его растущую эрекцию. Райдер зашипел, обхватив руками мои бедра и впился пальцами в мою плоть.

— Сними свое платье, — почти прорычал он.

Я схватила подол платья и стянула его через голову. Не прошло и секунды, я расстегнула лифчик и бросила его за диван. Я застонала от свободы, которую мне принесло отсутствие лифчика, а Райдер застонал при виде моей растущей груди. Я цокнула языком.

— Не кусай и не посасывай мои соски.

— Что? — спросил муж. — Почему нет?

— Потому что, — усмехнулась я, — они сегодня очень чувствительные.

— Черт возьми, — проворчал он.

Я прикусила нижнюю губу и снова подалась бедрами вперед, но вместо восхитительной боли, пульсирующей между моих бедер, я почувствовала совершенно другое ощущение.

— Дерьмо, — крикнула я, оттолкнув Райдера и выбежав из комнаты в одних трусиках.

— В чем дело? — крикнул мне вслед Райдер.

— Мне нужно пописать! — закричала я, пробегая по коридору и чуть ли не пинками распахивая все двери в поле зрения.

Я прошла мимо двух спален, прежде чем нашла комнату, которую искала. Я чуть не порвала на себе нижнее белье, пока стягивала его, и практически упала на унитаз. Ненавижу то, как плохо я контролирую мочевой пузырь на ранних сроках беременности. До беременности я не могла долго терпеть, но теперь считается удачей, если я получу предупреждение за минуту.

Закончив, я спустила воду и вымыла руки. Оглядев ванную, я восхитилась декором. Тот, кто проектировал этот домик, проделал адскую работу, потому что я не могла найти в нем ни единого изъяна... пока не посмотрела в зеркало. Я уставилась на свое отражение и нахмурила брови. На зеркале я увидела цветные разводы губной помады, но, когда я потянулась за салфеткой, чтобы вытереть их, я замерла. Когда я пошевелилась, полосы помады начали двигаться вместе со мной.

— О Боже мой, — выдохнула я и посмотрела вниз на свой живот.

Мой живот был больше, чем у большинства женщин на пятнадцатой неделе беременности, и я уже набрала десять килограмм всего за несколько недель, но кажется, я единственная, у кого так рано появились растяжки, потому что не зеркало было испорчено, а я. У основания моего живота и под грудью появились темно-фиолетовые полосы, которых я никогда раньше не видела. Благодаря зеркалу я смогла увидеть, что темные отметины также испортили внутренние и внешние стороны моих бедер.

— Черт, — прошептала я.

Мои глаза наполнились горячими слезами, пока мой взгляд блуждал по каждой отвратительной отметине.

— Бранна?

Я ахнула, когда ручка двери ванной внезапно опустилась.

— Нет! — крикнула я и схватила с вешалки полотенце рядом со мной. — Не входи сюда!

Не смотри на меня.

— Какого черта? — спросил Райдер, затем открыл дверь и быстро вошел в комнату.

Он посмотрел на меня, обвел взглядом ванную, потом снова на меня.

— Что с тобой не так? — спросил он, нахмурившись.

— Ничего, — ответила я. — Я просто... голая.

Райдер моргнул.

— Я видел тебя голой... сотни раз.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от жара.

— Да, — согласилась я, — но это было до того, как... — я прервалась и быстро закрыла рот.

— До чего?

Скажи ему.

— Ничего. — Я сглотнула.

— Бран, — сказал он твердым голосом. — Ты плачешь. В чем дело? Скажи мне.

Я сглотнула и отвернулась от него.

— У меня растяжки, — прошептала я. — Их много. Они на бедрах, на животе и даже на груди. Они темно-фиолетовые и появились из ниоткуда. Уверена, их там не было, когда я вчера принимала душ, а если и были, я их не заметила.

Я видела женщин самых разных форм и размеров на разных стадиях беременности, и у большинства из них были растяжки. Даже у Эйдин они были, но я ни на секунду не задумывалась, что я почувствую относительно моего меняющегося тела. Оказалось, что они заставили меня чувствовать себя плохо.

Действительно плохо.

— Посмотри на меня, детка, — пробормотал Райдер.

Я так и сделала, но именно в этот момент из моих глаз потекли крупные слезы и брызнули на щеки.

— Мне нравится, как ты выглядишь, но неужели ты думаешь, что я женился на тебе из-за твоего тела? — спросил он, кладя руки на мои щеки и большими пальцами вытирая выступившие слезы.

— Нет, — шмыгнула я носом.

Мой муж прислонился своим лбом к моему.

— Я люблю твое тело, но я женился на тебе, потому что твоя душа совпадает с моей... и потому, что я люблю тебя больше, чем саму жизнь. Наша внешность со временем изменится, но наши души — нет. Я всегда буду любить тебя, и всегда буду хотеть тебя, независимо от того, как ты будешь выглядеть. Хочешь знать почему?

Я не просто хотела знать… Мне необходимо было это узнать.

Он протянул руку, схватив мое полотенце, я закрыла глаза, когда он потянул за него. Я ослабила хватку и почувствовала, как оно спадает с моего тела, и на смену ему быстро пришел прохладный воздух. Я ахнула, когда почувствовала, как кончики пальцев нежно прошлись по моему левому соску. Я открыла глаза и обнаружила, что взгляд Райдера прикован к моей груди, его голод по мне был очевиден в его серых глазах.

— Эта грудь накормит моего ребенка, — пробормотал он, затем опустил руку вниз к моим бедрам, прежде чем медленно провести ею по моему животу. — В этом теле растет мой ребенок, и будь я проклят, если ты не знаешь, насколько это сексуально или насколько потрясающе красива каждая отметина. Мы вместе создали жизнь, но ты та, кто в одиночку принесет эту жизнь в наш мир, и я всегда буду благоговеть перед тобой за это.

— Райдер, — прохрипела я, когда потекло еще больше слез.

— Это не растяжки. — Он ласково улыбнулся. — Это послужные полосы, потому что ты заработала каждую из них, вынашивая нашего ребенка и производя его на свет.

Я рассмеялась сквозь слезы и бросилась к своему мужу, и он, усмехнувшись, крепко обнял меня.

— Я так сильно тебя люблю, — сказала я ему в грудь.

Я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку.

— Я тоже люблю тебя, дорогая.

Я крепко сжала его в объятиях.

— Ты заставил меня почувствовать себя намного лучше, — призналась я.

— Я рад, — ответил Райдер. — Ты должна чувствовать себя настолько красивой, насколько ты есть.

Я обняла его крепче.

— Знаешь, — пробормотал он в мои волосы. — У меня тоже есть растяжки.

Я отстранилась, задыхаясь.

— Ты врешь.

— Нет, — усмехнулся Райдер. — У меня их куча; они просто обесцветились.

— Где? — спросила я.

— Под коленями, на бицепсах и на внутренней стороне бедер. В детстве я был очень худым, Бран, поэтому, когда я начал тренироваться и набирать мышечную массу, моя кожа растянулась, и у меня появились растяжки. Это случается со всеми, а не только с беременными женщинами или людьми с избыточным весом.

— Покажи, — потребовала я.

С усмешкой Райдер руками потянулся к пряжке ремня и начал расстегивать ее. Он медленно, мучительно медленно расстегнул пуговицу на джинсах и молнию. Спустил джинсы до колен и повернул ногу вправо, показывая мне внутреннюю часть бедра. Я присела на корточки, задрала его боксеры и уставилась на растяжки Райдера. Конечно, они были чуть светлее цвета его кожи, но они у него действительно были.

— Как я раньше их не замечала? — пробормотала я вслух, проводя кончиком пальца по отметине.

— Потому что мой член находится прямо рядом с ними, — небрежно ответил Райдер.

Я рассмеялась и шлепнула его по бедру, заставив отпрыгнуть от меня.

— Никогда не шлепай меня так близко к члену, — сказал он твердым тоном. — Ты напугала меня.

Я ухмыльнулась, вставая.

— Ты боишься меня?

— Ты издеваешься? — спросил он, его взгляд сфокусировался на мне. — С первого момента, как я встретил тебя, ты приводишь меня в ужас.

— Почему? — спросила я, потрясенная.

— Потому что, — сказал он, слегка пожав плечами, — я знал, что ты другая, и знал, что ты способна проникнуть в мою жизнь и надолго разбить лагерь в ней.

Я выпятила грудь от гордости, что заставило моего мужа рассмеяться.

— Я знал, что женюсь на тебе, понимаешь? — мягко сказал он, убирая пряди волос с моих глаз. — С той первой ночи в «Тьме».

— Да брось, — пошутила я.

— Я серьезно, — настаивал он. — Это была мгновенная реакция на то, что я не хотел быть без тебя. Ты произвела чертовски сильное впечатление, Сладкая.

— Потому что я занялась сексом с тобой?

— Потому что ты осталась после того, как мы занялись сексом, — пояснил Райдер. — У меня никогда не было ничего, что я мог бы предложить женщине, кроме своего тела, но потом появилась ты и осталась рядом, потому что я понравился тебе таким, какой я есть, а не из-за моего пресса или лица.

— Тем не менее это было большим преимуществом, — поддразнила я.

Райдер усмехнулся.

— Пресс уменьшился до четырех кубиков, и на моем лице больше морщин, чем когда мы впервые встретились, но ты, кажется, не возражаешь.

— Милый, ты мог бы быть тощим, как жердь, или толстым, как кит, но у меня все равно побежали бы мурашки по коже, как только я увидела тебя. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

— И именно поэтому ты моя жена.

Я посмотрела вниз на наши обручальные кольца.

— Я все еще не могу поверить, что мы женаты, — радостно сказала я. — Это так сюрреалистично.

— Надеюсь, так будет всегда, потому что сомневаюсь, что когда-нибудь перестану удивляться тому, что ты выбрала меня.

Прежде чем Райдер смог произнести еще хоть слово, я встала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Его руки легли на мою талию, когда он открылся мне и позволил контролировать поцелуй. Я подпрыгнула, когда почувствовала, как его затвердевшая длина внезапно уперлась мне в живот.

— Рай, — сказала я и посмотрела вниз.

— Вот что ты делаешь с моим телом, — сказал он, взяв мою руку и положив ее на свою пульсирующую эрекцию. — Небеременная Бранна и беременная Бранна чертовски сексуальны.

Я снова рассмеялась.

— Ты хуже подростка.

— Я не виноват, что моя жена горячая штучка, — возразил он.

Я просияла, глядя на него снизу вверх.

— Ты заставил меня почувствовать себя красивой.

— Ты прекрасна.

Я сомкнула руку вокруг его эрекции, и это заставило затвердевшую плоть запульсировать под моей хваткой.

— Как мне поступить? — произнесла я вслух.

— Я готов на все, — простонал Райдер, когда я первый раз провела по его длине.

Присев на корточки и наклонившись к паху Райдера, я взяла головку его члена в рот. Мой язык прошелся по кончику, и соленый предэкуэлят покрыл мои вкусовые рецепторы. Я погрузила его в горло четыре раза, прежде чем мне пришлось свободной рукой схватить его за бедро, чтобы не упасть назад на задницу.

— Ты… — Райдер зашипел, когда я пососала его, но сумел закончить предложение, — в порядке?

Мои бедра горели, и я могла бы поклясться, что мои ноги начали непроизвольно дрожать. Вместо того чтобы высказать свои опасения, я кивнула и продолжила сосать его. Я отстранилась на мгновение, чтобы перевести дыхание. Внезапно мне показалось, что мои легкие вот-вот взорвутся.

— Дай мне секунду, — сказала я.

— Ты в порядке? — спросил Райдер, его пальцы зарылись в мои волосы.

Я кивнула и сделала несколько глубоких вдохов.

— Встань, — приказал Райдер. — Тебе нехорошо.

— Я в порядке, — подчеркнула я.

— Бран, ты не обязана…

— Я могу это сделать, — сердито заявила я.

Я подняла глаза, когда Райдер рассмеялся.

— Что смешного?

— Ты споришь со мной из-за минета.

Я вздохнула, отпустила его и выпрямилась.

— Прости, — сказала я, чувствуя себя ужасно. — Я чувствую себя странно.

— Плохое странно? — обеспокоенно спросил он.

— Просто странно, — сказала я, пожав плечами. — Внезапно я очень устала.

— Тогда сон снова на повестке дня. — Мой муж подмигнул, заправляясь обратно в боксеры и застегивая джинсы. — Ты отдыхай, а я приготовлю нам ужин... как только разберусь, как пользоваться духовкой. Видела, сколько циферблатов было на той штуке?

Не знаю почему, но я снова начала плакать, и лицо Райдера побледнело.

— Детка... — он нахмурился и прижал меня к себе.

— Я худшая жена, — всхлипнула я. — Я даже не могу сделать тебе минет.

— Бран. — Райдер со смешком отстранился. — Ты лучшая жена, какая только может быть, и, по-моему, у тебя это получается идеально. Я не настолько глуп, чтобы думать, что ты можешь делать то, что делала до беременности.

— Но ты не смог кончить и…

— Я не умру из-за этого, — прервал он меня. — Мы можем позже подурачиться в постели, но сейчас позволь мне покормить свою жену.

Я заплакала еще сильнее.

— Я не могу остановиться, — всхлипнула я.

Он мягко улыбнулся.

— Это все твои гормоны.

— Я их ненавижу.

Муж отвел меня обратно в гостиную, где я снова опустилась на диван. Когда успокоилась, я взяла свой телефон с журнального столика и проверила, нет ли сообщений. Не было, поэтому я держала его в руке, глядя на танцующее в камине пламя, и позволила ему погрузить меня в транс. Не уверена, как долго я смотрела, прежде чем Райдер подошел и сел рядом со мной, привлекая мое внимание.

— Бранна. — Он вздохнул. — Почему ты выглядишь так, словно только что умер щенок?

— У меня просто плохое предчувствие, — сказала я, чувствуя себя сбитой с толку. — Хотя не знаю почему. Это меня раздражает.

— Это из-за твоей сестры?

Я нахмурилась.

— А что насчет нее?

— Только вчера она была в смятении из-за того, что Джорджи больше не берет грудь. — Райдер поморщился. — А еще, она до беспамятства напилась с Аланной.

Я оживилась.

— Держу пари, ты прав, — сказала я взволнованно. — Скорее всего, я просто беспокоюсь о Броне.

Мой муж поднял бровь.

— Есть ли причина, по которой ты так взволнована по этому поводу?

Мне удалось рассмеяться.

— Я не в восторге от того, что Брона расстроена или, возможно, умирает от похмелья. Но я рада, что меня больше ничего не беспокоит.

Райдер убрал несколько прядей волос с моего лица.

— А что еще могло тебя побеспокоить?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — И именно это меня беспокоит. Мне больше не о чем волноваться, и все же я все еще беспокоюсь. Не все время. Просто иногда. Когда кажется, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Лицо Райдера немного напряглось.

— Бранна, — начал он. — Я не смогу убедить тебя, учитывая мое прошлое, но с нами больше ничего не случится. Мы не только настрадались более чем достаточно для одной жизни, но и все, кто имел на нас зуб, мертвы.

Слава Богу.

— Я знаю это, знаю. Просто не могу не ожидать, что случится что-то плохое.

Райдер нахмурился.

— Тебя нельзя винить, — мягко сказал он. — Не то чтобы плохие вещи не случались одна за другой с тех пор, как мы встретились.

Я не хотела заставлять его чувствовать себя виноватым, поэтому взяла его руки в свои и положила себе на живот.

— С тех пор, как мы встретились, произошло также нечто невероятное.

Выражение лица Райдера сменилось радостью.

— Ты дорога мне, Сладкая, — сказал он, поднимая руки к моему лицу. — Ты и наш ребенок — вы значите для меня саму жизнь. Я люблю тебя.

Я положила свои руки на его.

— Я тоже тебя люблю.

Он ухмыльнулся.

— Позвони своей сестре.

Райдер пошел на кухню и занялся нашим ужином, в то время как я набрала номер сестры на своем телефоне.

— Алло? — Доминик ответил после третьего гудка.

— Зять, — задумчиво произнесла я. — Моя сестра жива?

— Что определяется словом «жива»?

Я ухмыльнулась.

— Она дышит?

— Дай-ка я проверю... Да, она дышит, — подтвердил он. — А еще потеет и пускает слюни.

— Хорошо. — Я фыркнула.

— Ты можешь перестать кричать, Доминик? — взмолился голос моей сестры в трубке телефона. — Моя голова сейчас взорвется.

— Я шептал все утро.

— Ложь, — прохрипела Брона. — Я слышала, как ты гремел кастрюлями и сковородками только для того, чтобы причинить мне боль.

— Я убирал посуду.

— Да, точно, — простонала моя сестра. — Есть ли причина, по которой ты здесь?

— Я хотел задать тебе вопрос.

— Говори.

— Какое твое идеальное утро? — спросил Доминик.

— То, в котором со мной никто не разговаривает, — ответила Брона.

— Я знал, что ты это скажешь.

— Малыш, я люблю тебя всем сердцем, но, пожалуйста, отвали.

— Следи за словами, — поддразнил он. — Твоя сестра на телефоне.

— Тогда давай сюда, — проворчала она.

Я услышала смешок Доминика, а затем громкий, полный боли стон.

— Ты должна была воспитывать меня лучше, — захныкала Брона. — Тебе следовало бы провести лекцию, каким злом на самом деле является алкоголь.

Я улыбнулась.

— Ты бы мне поверила?

Тишина.

— Наверное, нет, — вздохнула моя сестра. — В любом случае, доброе утро.

— Доброе утро, сестренка.

Снова стоны.

— Я ненавижу себя каждой клеточкой своего тела, — тихо сказала она. — Никогда в жизни не чувствовала себя так плохо.

— Если тебе от этого станет легче, то ты здорово развеселила нас с Килой и парнями.

— Мне от этого не лучше; это заставляет меня чувствовать себя еще хуже.

Я рассмеялась.

— Мне жаль.

— Правда?

— Нет. — Я хихикнула.

Брона начала смеяться, но быстро застонала от боли.

— Доминик, — позвала она. — Ты можешь достать мне обезболивающее?

— Две таблетки и стакан воды уже на твоей тумбочке.

— О, — ответила Брона. — Я люблю тебя.

— Знаю, — последовал его ответ.

— Оу, — проворковала я. — Как это мило.

— Заткнись, — проворчала она. — Лучше бы этим таблеткам избавить меня от головной боли, пока я не выплакала все глаза.

Я подождала, пока она примет обезболивающее и восстановит водный баланс.

Она причмокнула губами и сказала:

— Эта вода была самым вкусным, что я когда-либо пила.

Не дай Доминику услышать, что ты говоришь.

Я покачала головой.

— Уверена, так оно и есть.

— Либо мне приснился худший кошмар в моей жизни, либо это воспоминания о прошлой ночи. Я серьезно молюсь за первое.

— Выкладывай, и я дам тебе знать.

— Караоке с Ланой.

— Воспоминание.

— Нас чуть не выгнали из паба за стриптиз.

— Воспоминание.

— Танцы на сцене.

— Воспоминание.

— Поцелуй с Ланой.

— Кошмар... Наверное.

— Боже мой. — Брона застонала.

Я усмехнулась.

— Не знаю, почему я сделала это с собой.

— Я знаю. Тебе было грустно из-за того, что Джорджи, возможно, отлучилась от груди.

— Она определенно отлучилась от груди, — пробормотала Брона. — Прошлой ночью она выпила полную бутылку на двести миллилитров и впервые проспала всю ночь. Доминик сказал, что сегодня утром она выпила еще одну бутылочку и съела немного пюре на завтрак. — Моя сестра вздохнула. — Я держала ее у своей груди, а она даже не намекнула на грудь. Я все еще не могу в это поверить.

— Я знаю, малышка, но тебе станет легче.

— Надеюсь на это, потому что прямо сейчас я чувствую себя чертовски разбитой.

— Тебе все равно придется делать все, что ты делала для нее, но используя бутылочку и ложечку.

— Наверное, — пробормотала Брона.

— Хочешь услышать что-нибудь дерьмовое о моем дне? — предложила я.

— Конечно, — последовал немедленный ответ моей сестры.

Я усмехнулась.

— Угадай, кто обнаружил миллиард фиолетовых растяжек на своем теле?

Моя сестра поморщилась.

— Все настолько плохо?

— Словно дорожная карта в ад, а у меня только второй триместр.

Брона рассмеялась.

— Ты, наверное, драматизируешь.

— Нет, Би, серьезно, они повсюду.

— Ну, в конце концов они исчезнут, если это тебя утешит?

— Еще как, — ответила я. — Десять минут назад я бы сказала тебе засунуть это утешение себе в задницу, но мой потрясающий муж заставил меня почувствовать себя красивой…

— Возможно, я умираю от похмелья, так что последнее, о чем мне нужно думать, это о том, как мой зять делает гадости с моей старшей сестрой.

Я разразилась смехом.

— Остынь, мы не зашли так далеко. Мне нужно было пописать, и настроение испортилось.

— Радости беременности. — Моя сестра фыркнула.

Я улыбнулась.

— Что ж, отпускаю тебя, чтобы ты могла спокойно умереть.

— Подожди, — быстро сказала она. — Вы с Раем уже в хижине?

— Так и есть, и здесь потрясающе. — Я просияла. — Идеально.

— Сделай кучу снимков, — напомнила моя сестра.

— Хорошо.

— Наслаждайтесь, вы с Раем заслуживаете самого лучшего медового месяца из всех возможных.

Мое сердце дрогнуло.

— Спасибо, детка.

— Я позвоню тебе позже, если не отправлюсь в мир иной.

Я рассмеялась.

— Пока, сумасшедшая.

Когда я повесила трубку, то встала и присоединилась к Райдеру на кухне. Он догадался, как включить духовку, и я почувствовала исходящее от нее легкое тепло, когда она начала разогреваться. Я протиснулась на табурет, оперлась локтями о столешницу и уставилась на Райдера, который начал нарезать овощи.

— Я достал из машины продукты, которые мы купили, пока ты говорила по телефону, — сказал он и указал на продукты, которые нарезал кубиками. — Как дела у Би?

— Она утверждает, что умирает.

Райдер фыркнул.

— Неудивительно, учитывая, насколько пьяной, по твоим словам, она была.

Я кивнула в знак согласия.

— Аланна, скорее всего, также несчастна. — Я фыркнула. — Я позвоню ей позже, чтобы проверить… Интересно, как там Эйдин.

Райдер пристально посмотрел на меня.

— Что? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Думаю, уезжать, когда Эйдин так близка к рождению ребенка, было плохой идеей.

— Почему?

— Потому что... — мой муж вздохнул. — Вдруг она родит ребенка сегодня вечером? Ты не против подождать почти две недели, чтобы встретиться с ребенком?

Да.

— Нет.

Райдер рассмеялся.

— Ты ужасная лгунья.

Мои губы дрогнули.

— Ладно, — уступила я. — Я бы точно не прыгала от радости из-за того, что пришлось бы так долго ждать, но это наш медовый месяц. Она знает, что будет в хороших руках с Эшем и Салли. Я бы не хотела уезжать отсюда, если это возможно.

Райдер улыбнулся, довольный моим ответом.

— Будем надеяться, что Эйдин продержится еще немного, — сказал он с надеждой в голосе.

Я ухмыльнулась.

— Я собираюсь рассказать ей, что ты хочешь, чтобы она переходила свой срок.

— Жестокая девчонка! — прошипел он.

Я разразилась смехом, когда он подкрался ко мне сзади и пощекотал мои бока.

— Пощади, — взмолилась я, хихикая, как сумасшедшая.

Мой муж смягчился.

— Я люблю тебя.

Я прислонилась спиной к его груди.

— Я тоже тебя люблю.

Он поцеловал меня в плечо и вернулся к готовке.

— Чем я могу помочь? — спросила я.

— Ты можешь просто сидеть там и позволить мне смотреть на тебя.

Я фыркнула, но сделала, как он просил, и осталась сидеть.

— Ты знаешь, что Алек получил работу в приюте для животных, в котором он работает волонтером несколько дней в неделю? — спросил Райдер, вызывая огромную улыбку на моем лице.

— Не может быть! — воскликнула я.

— Да, они предложили ему работу на полный рабочий день. Он начинает завтра.

Мой желудок перевернулся от возбуждения.

— Я так рада за него, — выпалила я. — Знаю, вы все боретесь за то, чтобы работать теперь, когда вы все встали на правильный путь.

— Не говори Броне, но Доминик подает заявление на полный рабочий день в новый развлекательный центр, который открывается в следующем месяце. Тренажерный зал, который у них будет, должен быть огромный. Ему нравится работать со своими частными клиентами, но в центре зарплата лучше, и это фиксированная зарплата, поэтому ему не нужно беспокоиться о том, что ему не хватит денег на оплату счетов и еду каждую неделю.

— Это удивительно, но почему он не сказал Броне?

— Он не хочет обнадеживать ее. Она знает, что он сражался под началом Брэндона Дейли только для того, чтобы помочь мне добыть информацию, когда федералы дышали мне в затылок, но она не уверена, что он покончил с этой частью своей жизни.

Я понимающе кивнула.

— Надеюсь, у него получится, — сказала я. — Я буду молиться каждую ночь.

Райдер на мгновение замолчал, а затем сказал:

— Это заставило меня задуматься о том, что я буду делать с работой. Особенно теперь, когда мы женаты и ты беременна.

— У тебя есть идеи о том, чем ты хочешь заниматься?

Мне не хотелось, чтобы он устраивался за работу только ради зарплаты, потому что он будет несчастен.

— Мои возможности ограничены, потому что у меня нет школьного образования или степени колледжа, но я не хочу возвращаться к образованию. Мне не хватит терпения. Кейн упоминал, что отец Эйдин сейчас ищет водителей на эвакуаторы для спасения на дорогах, после того как они переехали в более крупный автосервис и расширили бизнес. Он замолвил за меня словечко, и мистер Коллинз хочет встретиться со мной, когда мы вернемся из нашего медового месяца. Мне нравятся машины, а братья Эйдин классные раз уж мы разобрались в наших разногласиях. Это может сработать.

Мое сердце дрогнуло.

— Это лучшее, что я слышала за весь день, дорогой.

Райдер улыбнулся.

— Я в восторге от этого. Не могу дождаться, когда смогу позаботиться о тебе.

— Милый. — Я нахмурилась. — Ты уже заботишься обо мне.

— Ты оплачиваешь наши счета, Бранна.

Я усмехнулась.

— Сейчас не 1940-е годы. Женщины могут работать и содержать свою семью.

Райдер фыркнул.

— Я знаю это, и люблю тебя, но это я должен быть кормильцем. Когда я не могу оплачивать счета, покупать продукты или дарить тебе цветы, когда захочу, я не чувствую себя мужчиной, но это изменится. Скоро. Я обещаю.

— Я верю тебе, — сказала я.

Райдер улыбнулся и продолжил готовить наш ужин.

— И к твоему сведению, если ты собираешься мне что-то покупать, пусть это будет шоколад вместо цветов.

Мой муж радостно рассмеялся.

— Принято к сведению.

Смех Райдера, его планы на будущее и любовь ко мне отогнали мои назойливые мысли и сосредоточили мой разум на настоящем. Вот в чем заключается мое счастье. Он делает все лучше. Независимо от того, насколько все плохо, я знаю, что, когда оглянусь, я увижу его рядом.

Глава 5

Когда я проснулась на десятое утро нашего медового месяца, я поймала себя на мысли, что жалею, что мы не только приехали. Мне не терпелось встретиться со своей семьей, когда мы вернемся домой, но это уединенное времяпрепровождение с Райдером пошло нам на пользу. Я была влюблена в него больше, чем когда-либо, и, честно говоря, не думала, что когда-либо в своей жизни испытаю столько оргазмов. Не знай я, что Райдер самоотверженный любовник, до того, как мы прибыли в наш маленький домик, я бы чертовски хорошо поняла это после нашего секс-марафона.

Марафона, который все еще продолжался.

Мне было не по себе из-за того, что Райдер угождал мне и заставлял чувствовать себя на вершине мира большую часть времени, пока мы занимались сексом. О минете не могло быть и речи в моем нынешнем состоянии, что отстой — без каламбура (sucked — в зависимости от контекста может переводиться как отстой или сосать). Всякий раз, когда я пытаюсь его сделать, мое дыхание сбивается, и у меня появляется тянущая боль в боку, которая останавливает сексуальную деятельность, пока боль не отступает. Райдер говорит, что это не имеет значения, но для меня имеет. Ненавижу быть ограниченной в том, что могу сделать, чтобы доставить ему удовольствие. Страшно подумать, каким сексуальным овощем я стану в дальнейшем во время беременности.

Я вздрогнула от страха, потому что это определенно не то, чего я с нетерпением жду.

Щелчок, потрескивание и хлопок привлекли мое внимание в правом углу комнаты. Я подняла голову и улыбнулась, когда увидела, что камин ожил и в нем пляшут языки пламени. Райдер, должно быть, проснулся ранним утром и снова подбросил в камин дров. Я была очень признательна за это, так как несколько дней назад узнала, каково просыпаться в ледяной комнате. Я откинула голову на подушку на кровати, улыбнувшись, почувствовав волны тепла. Мне было так комфортно и хорошо, как никогда за долгое время, и когда я посмотрела налево, в моем сознании стало ясно, что этот момент — это чувство — которое я испытывала, когда смотрела на своего мужа, навсегда останется в моей памяти.