Рылеев и трое старших Бестужевых знают, что ещё несколько сотен молодых людей, таких же как они, мечтают, чтобы крестьяне были свободны, чтобы солдатская служба была короче и легче, чтобы не было царей.
В России существует тайный союз, тайное общество, которое готовит восстание. Молодые заговорщики ждут удобного дня и часа для восстания.
…Чем ближе к Северному полюсу, тем выше поднимается над горизонтом Полярная звезда. Над Петербургом, самой северной в то время столицей, эта звезда стоит высоко.
В её честь и был назван знаменитый журнал. Его организовали два человека — Рылеев и Александр Бестужев.
Вот когда пошёл в ход литературный талант брата Саши. Он пишет и пишет — статьи, рассказы, стихотворения, которые охотно читают в разных городах России. Нельзя, конечно, прямо написать о восстании, но можно дать понять, как вести себя благородному человеку, как готовиться к будущим испытаниям.
А Рылеев… Если прежде немногие знали судью Рылеева, то теперь все узнали Рылеева-поэта. Вот как заставил Рылеев говорить своего героя, вождя народного восстания в Белоруссии:
Известно мне: погибель ждёт
Того, кто первый восстаёт
На утеснителей народа —
Судьба меня уж обрекла.
Но где, скажи, когда была
Без жертв искуплена свобода?
Первым слушателем этих строк был Михаил Бестужев.
— Знаешь ли, — сказал Михаил, — какое предсказание ты написал нам с тобой?
Рылеев согласился:
— Да, наверное, мы первые восстанем и первые погибнем.
Михаил Бестужев тоже писал в «Полярную звезду». И Николай, не оставляя морской службы, помещал в журнале любопытные сообщения о своих путешествиях и о русском флоте.
Рылеев и Александр Бестужев успели издать три толстых тома «Полярной звезды» и подготовить четвёртый.
Но вот приблизился главный день их жизни.