Бри

Глава 24

— Приветствую, курсанты подготовительной группы секретного спецотряда армии Турины, — торжественно возгласил Мур, расхаживая вдоль строя.

После завтрака мы все тихо, как на расстрел, поплелись в зал. Для всех было огромным секретом, что из себя будет представлять финальное испытание. Девчонки весь завтрак гадали. Таша предположила, что нас просто заставят пройти все нормативы, как и в первый день. Затем сравнят результаты и отберут тех, кто добился лучшего успеха. Лина придумала, что за ночь инструкторы расставили всевозможные ловушки прямо в спортивном зале. А Хелен была настроена мрачнее остальных. Она утверждала, что нас вывезут за пределы здания, на какой-то военный полигон, где в буквальном смысле выживет сильнейший. Это было бы слишком жестоко. Хотя, кто их знает, этих сектантов.

К счастью, вывозить нас не стали. Ловушек тоже не наблюдалось. Наши мучители вообще казались расслабленными и невозмутимыми. А вот генерал Герр излучал напряжение и раздражение. Еще бы! Утром, зайдя за мной до завтрака, он получил важные и весьма неприятные новости. Пришлось написать записку, чтобы не озвучивать шпионские секреты перед камерой. Теперь он знал, что кейс вывезли. И что у императорской компашки целых два, а то и три элемента того, что он ищет.

— Вы усердно трудились последние три месяца, чтобы получить самые необходимые навыки, нужные в нашей профессии, — продолжил Мур. — Я, как командир группы, пристально следил за вашими достижениями, чтобы в конечном итоге отобрать лучших из лучших. Настало время финального испытания, где у каждого курсанта будет возможность проявить себя в экстремальной ситуации. Там, где начинается реальный мир, настоящая угроза жизни. Уверен, победят сильнейшие.

Хелен подняла руку, и Мур недовольно кивнул.

— А что будет с проигравшими?

— Они упустят свой шанс на лучшее будущее, — ответила офицер Картер. Она вышла вперед с папкой в руке и объявила: — Я буду называть имена, и каждый курсант пройдет за офицером Бейли в специальную комнату. Для собеседования.

Я поморщилась. Серьезно? Финальное испытание — это обыкновенный допрос? Воображение сразу нарисовало темную комнату с тусклой лампой, стул с цепями и ходящего по кругу капитана Мура. В его руках пассатижи, между прочим. Да-да, для пыток.

«Признавайся, Брианна. Где ты спрятала последнюю бутылку виски?» — кричит он в мое лицо.

Я нервно вздрагиваю, закрываю глаза и плотнее сжимаю ножки. Лишь бы не нашел!

— Максвел! — громко объявила Сандра, прерывая мои безумные фантазии. — Ты пойдешь первым.

Мак гордо задрал подбородок и смело зашагал за офицером Бейли.

— Остальные пока могут заняться стандартной тренировкой, — распорядился Мур и вместе с капитаном Райсом ушли вслед за Максвелом.

Принц, кстати, не сводил с меня глаз все утро, будто пытался что-то сказать.

Возможно, они уже точно определили шпиона Герра и хотели меня предупредить. Я и так догадывалась, кто это. Всегда веселая и чрезмерно болтливая Лина. Идеальная кандидатура. Что-то меня постоянно в ней напрягало. За милым улыбающимся личиком таилась скрытая угроза. Она из тех, кто пойдет по трупам, чтобы добиться своего. Вот к кому не стоит поворачиваться спиной.

Сидя на лавочке и напевая песенки, я наблюдала за бегающими по кругу курсантами. Герр о чем-то тихо спорил с Чейзом, а Сандра за ними наблюдала. Через три полных круга, наконец, появился офицер Бейли.

— Наташа, — кивнула девушке Сандра.

Та нервно оглянулась на остальных и несмело вышла из толпы, следуя за молчаливым и строгим офицером Бейли.

За следующие полчаса ушли еще двое — Монбравер и Хелен. Напряжение росло. Для серьезного собеседования времени было маловато, так чем же они там занимались?

— Нервничаешь? — спросила подошедшая Сандра.

— Не хочешь по секрету рассказать, что там будет? — хмыкнула я.

— Хочу! Очень хочу, но Адэйр с меня шкуру спустит!

Я понимающе закивала. Значит, принц следит за справедливым отбором. Ну-ну! Для меня мог бы сделать исключение. Все же по его воле я ввязалась в опасную игру.

— Эй, — шепнула Сандра. — Нам действительно важно оценить реакцию каждого курсанта в нестандартных ситуациях. Сейчас ты такая вся крутая и бесстрашная, а вдруг в ответственный момент просто закроешь глазки и начнешь визжать, как истеричка?

Я улыбнулась. Нет уж! Этого со мной точно не произойдет.

— Скажу две вещи. Первое — будет весело. Второе — я в тебе не сомневаюсь.

— Ла-а-адно, — недоверчиво протянула я.

В этот момент заявился Бейли. На этот раз он увел Лину. И я даже облегченно выдохнула.

Правда, долго мне расслабляться не позволили. Капитан Чейз отдал указание разминать мышцы. А то, что я с трудом стояла и могла двигать лишь одной рукой, его мало волновало. Пришлось для виду махать здоровой левой, чтобы он отстал.

Окончательно я убедилась в том, что они все сговорились надо мной издеваться, когда меня оставили последней. На десерт, как выразился генерал Герр. Его самого на допрос не взяли, чем он был крайне недоволен, изливая яд попеременно то на голубоглазку, то на Сандру.

Когда настала моя очередь, я просто хотела быстрее с этим всем покончить и вернуться в теплую постельку. Что сказать, разленилась я.

— Ты справишься, — торжественно заявил генерал. И посмотрел так многозначительно, будто в состоянии лично проконтролировать весь процесс.

Поскольку я осталась последней, остальные решили пойти следом. И вот, иду я, хромаю в сопровождении конвоя, а чуйка молчит. Страха ни в одном глазу, нервы тоже подозрительно притихли. Даже заулыбалась.

— Сюда, — оповестил Бейли, открыв передо мной дверь в кабинет Мура. Заглянула внутрь одним глазком — Кит и Адэйр сидели за столом, невозмутимо болтали. А как у меня увидели, смолкли и одновременно нахмурились.

— Заходи, Брианна, — пригласил Мур.

Обернулась на Герра, кивнула ему и пошла.

Лишь только дверь в кабинет закрылась, мне сразу предложили сесть на стул напротив двух капитанов. Видать, не одна курсантская задница на нем посидела.

Повисло молчание. Они оба пялились на меня, будто чего-то ожидая, а я лениво их изучала. И было так спокойно, как никогда. Только очень любопытно, как всегда.

— Это игра в гляделки? — хмыкнула я. — Кто быстрее прервет зрительный контакт? Что ж, попробуйте! В этом мне нет равных.

Мур ухмыльнулся и покосился на Адэйра, ожидая его реакции. Нет, ну а что? Я давно усвоила, что отвести взгляд от глаз противника, означало признать поражение.

— Тогда давай сыграем, — с вызовом произнес принц и, положив руки на стол, наклонился ближе. Я повторила его позу, на секунду опустила веки, а затем подняла и уставилась в темные глаза напротив.

— А вы умеете гипнотизировать взглядом, капитан? — на всякий случай уточнила я.

— Конечно, — улыбнулся он. — Я могу заставить тебя делать все, что захочу.

Я изогнула одну бровь, но взгляда не отвела.

— Прям-таки все!

— Все! — вторил принц.

Боковым зрением заметила, что Мур встал со своего места и направился мне за спину. А затем ощутила, как его руки легли на спинку моего стула, а сам он наклонился к уху и прошептал:

— Ты бросила вызову интуиту пятого уровня. Глупо, Бри. Очень глупо.

— А ваша задача меня отвлекать, капитан Мур? Боитесь, что принц проиграет девчонке!?

Адэйр улыбнулся шире. Ему наша игра нравилась.

— И как, получается отвлекать? — поинтересовался Китан. Хитрый котяра! Сам же знает, как на меня действует.

— Если только не начнете меня трогать, — призналась я. — Но тогда уж будет совсем нечестно.

— А она молодец, — подытожил принц. — И не думает сдаваться. Но все же пора приступать к делу. Предлагаю ничью. На счет три отводим глаза.

— Идет.

— Раз. Два. Три.

Он не отвел. Я тоже. Мур засмеялся.

А в следующее мгновение мир вокруг погрузился в кромешную темноту. Я и пискнуть не успела, как меня оглушил мерзкий ультразвук, от которого начала раскалываться голова. Я завизжала, но смолкла, когда раздались три резких выстрела прямо над моей головой.

Наступила гнетущая тишина. Вот теперь стало не по себе. Дышать было тяжело, будто кто-то выкачал весь кислород. А тело окоченело от страха. Я застыла, прислушиваясь к малейшему шороху.

— Бри, — раздался хриплый голос Мура. То, как жалобно он звучал, заставило сердце колотиться еще быстрее. Еще немного, и оно могло разорваться.

— Кит?

В мой лоб уткнулось что-то горячее, и сразу за этим раздался щелчок, от звука которого я непроизвольно вздрогнула. В черную дыру, это был холостой выстрел. Мои запястья, все еще лежащие на столе, грубо схватили и сковали наручниками. Наручники я ни с чем не спутаю.

— Оставь, — прозвучал совершенно незнакомый хриплый бас. — Дефектную тоже возьмем.

Голос оборвался, и рядом послышался жуткий хруст и ругань. Кажется, я разобрала хрип Адэйра. Звуки борьбы я тоже ни с чем не спутаю. Еще один выстрел, от которого я завизжала и дернулась в сторону, но руки кто-то удерживал на столе. Сползла со стула и застонала от резкой боли в предплечье. Пришлось вернуться в исходную позицию, облокотиться о столешницу и прижать голову.

— Мур! — завопила я. — Райс!

— Бри, беги, — хрипло отозвался принц. Его голос звучал где-то снизу.

Я не могла, ведь меня удерживали. И вырываться было очень больно.

— Уходим, — заорал грубый бас.

Хватка на запястьях ослабла, меня резко дернули вверх, отчего я опять взвыла. Почувствовала, как вокруг талии сжимается чья-то рука, а ноги отрываются от пола.

— Китан! — отчаянно позвала я. Его молчание было самым жутким в этой ситуации. Я отказывалась сопоставлять звуки борьбы и выстрелы с гнетущей тишиной и чужими голосами.

Но в следующее мгновение глаза ослепило ярким светом, и лицо обдал холодок с запахом паленого. Жадно глотнув воздух, быстро осмотрелась и попыталась как можно быстрее проанализировать ситуацию, но мозг конкретно тормозил. Это был шок.

Идущий рядом мужчина в маске шатался, как и вся комната. В его руке был черный мешок, который он стянул с моей головы. Еще один уносил меня из кабинета. Мой взгляд зацепился за лежащую на полу мужскую руку. Остальную часть тела скрывал диван. Я в ужасе округлила глаза, осознав, что это один из них. Китан или Адэйр.

— Нет! — завопила я, снова пытаясь вырваться.

Но это было бесполезно, меня будто сжали стальные тиски. Перед тем как оказалась в коридоре, заметила, что пальцы мужской руки вяло сжались в кулак. Этот жест послужил приливу паники.

— Китан!

Я орала, звала на помощь, била здоровой рукой и ногой своего похитителя, а в голове назойливо пульсировала мысль, что все это не может быть правдой. Кто эти люди? Как они ворвались в здание? Бездна, неужели один из капитанов действительно ранен? Что, в черную дыру, происходит? И где этот гадский Мур?

А затем я неожиданно для себя самой разозлилась. Если это в самом деле финальное испытание, а я все больше с каждой секундой в это верила, то они все больные ублюдки! Ненавижу! Разве можно так шокировать неопытных курсантов? Это же можно с ума сойти от страха. Весело? Они действительно считают, что это весело?

— Отпусти меня, гребаный ублюдок, — зашипела я, все еще не видя своего похитителя. — Я знаю, что вы делаете. Это все неправда. Я вас раскусила, слышь?!

— Если не заткнешься, составишь компанию своим дружкам на том свете, — произнес тип в маске, который шел за нами.

Не на долго подействовало. Я смолкла, обдумывая дальнейшие поведение. По идее они куда-то меня отвезут. Возможно, будут пытать. Я даже могу предположить, что им хочется знать. Как же выбраться? Какова моя конкретная задача? Во время тренировочных спаррингов Мур и Чейз часто говорили о стратегиях командного нападения или обороны. Команды у меня пока нет, но возможно, с остальными я встречусь позже.

Я выдохнула.

Конечно, все сходится. Нужно было время, чтобы для каждого устроить подобное представление. Потом нас всех запрут в одном погребе и будут по одному выводить на допрос. А мы должны будем вместе сбежать.

И вот когда в моей голове сложилась полная картина, и все казалось не таким уж жутким, я увидела сидящего на полу генерала Герра. Вернее сказать, он просто сполз по стене, и причиной тому была маленькая красная точка на его лбу, с которой стекала тонкая струя крови. В застывших глазах стоял ужас. Страх охватил мое тело, словно липкой пеленой, а из горла вырвался отчаянный крик. «Это не может быть правдой» — звучала отчетливая мысль. Но глазам я привыкла доверять.

— Заткнись уже, — зло процедил сопровождающий и ударил рукоятью пистолета по виску.

В глазах мгновенно потемнело, но я успела заметить, как из-за угла вышли еще двое, они тащили за руки вырывающуюся Сандру. На ее лице застыл ужас.

Где-то отдаленно звучали голоса, кто-то звал меня по имени, да и ко всему прибавилась нестерпимая головная боль. Я поморщилась, постепенно приходя в себя.

— Все придвиньтесь ко мне.

— Они убили Хила.

— Сандра, соберись. Ты нужна нам.

— Я хочу домой.

— Они убили Хила.

— Мы все умре-е-е-м!

— Как там Бри?

— Очнулась, — раздалось над самым ухом.

В тусклом синеватом свете я разглядела склонившегося надо мной Айдана.

— Ты как? — обеспокоенно спросил парень.

В ответ я невнятно замычала. Голова гудела, в ушах звенело, тело трясло. Мне понадобилось еще какое-то мгновение, чтобы осознать, что все мы заперты в будке грузовика. Нас куда-то везут.

— Бри!

Я повернулась на голос офицера Бейли и переварила следующую информацию. Все курсанты были в сборе, усевшись полукругом. Мака сильно побили. На его лице буквально не было живого места. У Хелен была истерика, она забилась в угол, тихо поскуливая и завывая, что все мы погибнем. Но действительно жутко было смотреть на Сандру. Впившись пальцами в лицо, она раскачивалась вперед-назад, постоянно повторяя одну фразу: «Они убили Хила».

Капитан Чейз мертв? Нет.

Я вздрогнула, не желая принимать эту новость. Выходит, тогда и Райс с Муром.

— Нет-нет, — прошептала я.

— Бри.

Айдан попытался поднять меня, но я дернулась от него и села сама. Руки у всех были скованы наручниками.

— Заткнись, Хелен, — проорала я, вновь рассердившись на все это. — Заткнитесь все. Разве вы не понимаете? Это все неправда. Это симулятор. Компьютерная программа. Они ввели нас в это состояние. Я знаю, что есть такие машины.

— Круз, — остановил меня офицер Бейли.

— Замолчи, псевдоофицер! Тебя не существует. Все мы здесь нереальны. Чувства реальны, а происходящее — нет. Ясно?

Я демонстративно толкнула Айдана ногой в бок. Не знаю, для чего, наверное, очень хотелось спустить пар.

— Ну! — проорала я. — Ты чувствуешь боль?

— Чувствую, конечно, — угрюмо заворчал парень.

— Молодец! — похвалила я. — А теперь все слушайте сюда. Нас везут…

— Брианна, это не симулятор, — резко заорал Бейли. Так, как если бы хотел привлечь к себе внимание. Так, как делают интуиты, выпуская свою силу. Сидящие рядом девушки вздрогнули и, отодвинувшись от него подальше, уставились на меня.

— Ваше испытание планировалось этажом ниже, — уже тише, но все еще свирепо произнес офицер. — Остальные подтвердят. После собеседования курсантов вели в лабиринт с ловушками. У каждого было задание. Найти определенную вещь.

— Это правда, — закивала Таша. — Мы все бродили по лабиринту.

Остальные гулко поддержали. Я взглянула на Айдана, тот коротко кивнул.

— Когда я должен был вести тебя, на базу проникла группа неопознанных лиц. Работали тихо. Взломать доступ могут только хакеры высшего разряда.

— Чушь, — на автомате выпалила я, отрицая все доводы.

— Ты просто отказываешься верить, — вспылил Бейли. — Но взгляни на офицера Картер. Чейза убили. Мы бы не стали так вас тестировать, Брианна. Это слишком жестоко.

— Ага! У Герра тоже была пуля во лбу. И Адэйр с Китаном типа в отключке. Да кто вас знает, как бы вы стали нас тестировать? — заорала я. — Больные ублюдки.

— Это. Происходит. На. Самом. Деле, — отчеканил каждое слово офицер.

Я лишь покачала головой и прижалась к прохладной стенке кабины.

— Как скажете, — заявила я, решив не верить никому. Вообще никому. — По большому счету это даже не важно. Наша задача выбраться, верно?

Бейли обреченно вздохнул и устало произнес:

— Наша задача выжить, Бри. Это, в долбаную дыру, реальность.

У него был простой план. Мы, курсанты, должны вести себя тихо и не высовываться. Со всем соглашаться, не проявлять инициативу и во всем слушаться офицеров Бейли и Картер.

Сандра признаков вменяемости не подавала. Ситуация в общем тоже не вызывала доверия. Я знала, что они ожидают от всех командной игры, но у меня было плохое предчувствие, что опасность совсем рядом, и никому нельзя доверять. Невольно взглянула на Лину. Она сидела тихо, ловила каждое слово Бейли и со всем соглашалась. Кендис была напряжена, как струна, я могла чувствовать от нее это на расстоянии. Будто почувствовав на себе мой взгляд, она повернулась и едва заметно покачала головой. Тоже не верила в происходящее. Но как проверить, симулятор ли это, я не знала. Кит сказал лишь, что различить реальность и вирт невозможно. Но в некоторых случаях последующие события зависят от моих поступков. И тут меня осенило. Нужно действовать непредсказуемо. Настолько, чтобы у программы не было решения. Не знаю, получится ли. Но попытаться определенно следует.

— Я попытаюсь вытащить нас отсюда, — произнес Бейли. — Парни, мне понадобится ваша помощь. Девушки, держитесь ближе друг к другу. Офицер Картер присмотрит за вами.

— Они убили Хила, — прошептала уже окончательно севшим голосом Сандра.

Я покачала головой и начала рассматривать наручники. Не простые, такими пользуются стражи Тюремного округа для удержания особо опасных преступников, которые приговорены к смертной казни. Интересно. Какую организацию представляют наши похитители?

— Что ты делаешь? — поинтересовался Айдан, склонившись надо мной.

— Свет заслоняешь, — заворчала я, обдумывая, чем бы вскрыть замок.

— Пистолеты и ножи у нас забрали, — оповестил парень. — Ты знаешь, как это открыть?

Я шикнула на него и поманила к себе.

— Заткнись, — прошептала я. — Просто прикрой меня.

Пока он служил стенкой, огораживая меня от других, я заметила, что на форме Сандры был металлический значок империи, прикрепленный на булавку. С небольшой хитростью и ловкостью рук мне удалось снять его, а заодно и подбодрить девушку. Я всего-то сказала правду, что в реальности с Чейзом все в порядке, и она увидит его, как только мы выберемся. По крайней мере, она перестала вести себя, как сумасшедшая, и притихла.

А я тем временем под восхищенно-удивленный взгляд Айдана взломала замок. Не скажу, что было легко. Провозилась минуть двадцать. Когда меня поймали на воровстве и доставили в Тюремный округ, наручники были попроще. Но под надзором я не могла от них избавиться. А сейчас мне ничего не мешало. Правда, и толку не было. Ведь как только оковы ослабли на моих запястьях, грузовик остановился, и люди в масках открыли дверцы снаружи. Интересно, вскрытие наручников достаточно непредсказуемо?

Жестом показав Айдану молчать, я не стала снимать оковы, решив воспользоваться свободой рук в более подходящий момент.

— Все на выход, — прозвучала команда. И как-то под дулами автоматов спорить никому не захотелось. Осознание, что все происходящее, лишь сценарий программы, вовсе не уменьшает страх.

Айдан спрыгнул первым и помог мне слезть. Я скривилась, ступив на больную ногу, хоть и старалась не показывать свои слабые стороны врагу.

Как только все вышли, один из похитителей жестом указал идти за ним, а остальные подгоняли оружием. Паника отступила на задний план. Я сама удивилась, как легко мне удалось взять себя в руки. Стало банально любопытно, для чего мы здесь, что ждет каждого. И, собственно, где мы?

Стараясь не привлекать к себе внимания, оглянулась. Место напоминало какой-то заброшенный склад или ангар. Потолки были очень высокими, кирпичные стены обшарпанными. Не похоже на ультрасовременные постройки городков Секретного округа. Как жаль, что я не успела спросить, как долго была в отключке. Но ближе всего располагались Тюремный и Военный округа. Дальше — Научный.

Подсказку мне дал почти стертый рисунок на облезлой штукатурке. Но даже маленький фрагмент я ни с чем не спутаю. Черный щит — знак Тюремного округа. Странно, однако. Похитители проникли в Секретный округ, самый защищенный из всех, между прочим. Затем взломали замки не менее охраненной базы, а после тихо вывезли нас, даже не останавливаясь на границе. Здесь что-то не так. Либо люди в масках имеют доступ альфа-уровня, либо Мур допустил серьезную ошибку в сценарии игры. А может быть, это неспроста? Такая себе подсказка, что это вирт.

Так или иначе, мои глаза пристально сканировали местность, а мозг подмечал и анализировал каждую деталь.

Нас повели по ветхим ступенькам вниз и закрыли в темной сырой комнате, где пришлось втискиваться, как тюлькам в консервной банке.

— Подвал, — хмыкнула я. — Как банально.

Банальным было и то, что нам ничего не объяснили. А теперь я ожидала как минимум трех-четырех часов покоя. Преступники обычно всегда маринуют жертв, оставляя их наедине со своим страхом. Но нас много, можно и приличный план побега составить за это время. Что бы такого неожиданного сделать?

— За мной, скорее всего, придут первым делом, — подал голос Бейли.

— Нас вообще кто-нибудь будет искать? — жалобно взвыла Хелен.

— Да, — обрадовала офицер Картер убитым голосом. — Мур связывается с майором Палвином каждые три дня. Бывает и чаще. Они говорили вчера. Плюс император должен почувствовать, что с его сыном что-то случилось.

Я опять хмыкнула. Значит, по сценарию у нас два дня на побег. В таком случае, время должно лететь быстро.

— Ладно, народ, — отозвалась я. — У меня для вас есть две новости. Первое — я знаю, как снять наручники. Второе — среди нас есть предатель.

Продемонстрировала всем свои голые запястья и зазывающе протянула:

— Кто первый?

— Брианна! — возмутился Бейли. — Я же сказал не высовываться.

— Что такое, я порчу выработанный план программы? Ваша задача меня сдерживать, да? Чтобы паршивая овца не выбивалась из стада?

— Что значит, среди нас предатель? — уточнила Таша.

Я, проигнорировав ее вопрос, все еще ожидала ответа от офицера.

Тот тяжело выдохнул и смачно выругался.

— С тобой сложно. Ты не хочешь принимать реальность и совершенно неуправляема. Пойми, из-за тебя мы можем погибнуть.

— Мы в виртуальной реальности. Никто из нас не погибнет, — упрямо настаивала я, перейдя на повышенный тон.

Бейли взревел и до хруста сжал кулаки. Довела мужика. Это я в любой реальности умею.

— Ладно, хорошо, — выдохнул он. — Допустим, это программа. Мы все в программе. Пускай. Но эта хренова программа рассчитана на командную игру, ясно? Если ты не будешь слушать мои приказы, другие не дойдут до финиша, не пройдут испытания. Я доступно выражаюсь?

Представив, как он разозлится от моего ответа, я немного помедлила.

— Все будет хорошо. Просто нужно совершать неожиданные поступки, — вкрадчиво сообщила я.

Поток отборной ругани посыпался в мою сторону, и все это было приправлено оживленными угрозами.

— Заберите ее кто-нибудь с моих глаз, иначе я за себя не отвечаю, — взревел офицер. — Клянусь, Бри, я сам прочищу тебе мозги, если до твоей дурной головы сейчас же не дойдет, что любые необдуманные поступки могут привести к смерти остальных. Реальной, мать твою, смерти. Читай по губам. Ре-а-ль-ной!

— Ладно, ладно, — недовольно пробубнила я, отступая к стене.

Все ясно. Его ввели в сценарий, как наблюдателя. Пускай выполняет свою миссию, у меня пока еще мало информации для дальнейших действий. Подожду допроса.

— Так что насчет предателя? — напомнила о себе Таша.

— Я бы на вашем месте не стал обращать внимания на слова Бри, — вмешался все тот же Бейли. — У нее свое собственное видение происходящего. Далекое от реальности. Для нее мы все иллюзия. Одумайтесь! Вы же курсанты из одного отряда. Нам даже неизвестно, кто эти люди и чего они хотят. О каком предательстве может быть речь?

Я не стала говорить о камне, секретной миссии отряда, службе на императора и противостоянии двух политических сил. Все это они посчитают выдумкой моей больной фантазии. Но отмычка от наручников-то у меня!

— Бри! — просяще кивнул Айдан, подставляя мне свои запястья.

Спустя неопределенное время Айдан, Мак, Кендис и Таша были без оков.

Как оказалось, офицер Бейли тоже весьма ловко управляется с замками, потому остальных освободил он, одновременно озвучивая свой план.

В случае, если кого-то из нас заберут на допрос, нужно попробовать достать ключ или в момент открытия двери устроить потасовку. Но лишь при условии, что похитителей будет не больше двух. Тогда реально выбить автоматы до тех пор, пока они не застрелят одного из нас. Миссия номер один — выбраться из заточения. А дальше полный экспромт.

Тем логичнее было все-таки выйти на контакт с преступниками, заодно узнать цель нашего похищения и оценить шансы на побег. Сколько вооруженных людей по периметру, есть ли транспорт, в какой местности мы находимся?

Довольно скоро появились люди в масках. У двери стояли трое, один вошел внутрь, и буквально за шкирки вытащил Лину. Не знаю, было ли это случайностью, ведь она оказалась стоящей ближе всего к двери, или стоило искать в этом связь? Особенно меня напрягло ее поведение. До этого она покорно слушала Бейли, со всем соглашалась и казалась уверенной в себе. А сейчас истерила, будто играла на публику. И публикой были мы.

Пока остальные паниковали, переживая за судьбу девушки, я попыталась заново взглянуть на ситуацию. Лина — та, которую я подозревала в шпионаже и связи с Герром. В триллерах и боевиках, которые я обожала смотреть в детстве, часто развивался подобный сюжет.

Похитители первым делом берут свою же, а затем возвращают в потрепанном состоянии, чтобы напустить туману. А псевдожертва в это время рассказывает, какие ужасы с ней происходили. Все это еще больше нагнетает обстановку. Единственное, что было вне моего понимания — как подобное могли продумать создатели виртуальной программы? А что, если все это действительно происходит на самом деле?

Допустим, Герр работал на эту банды. Разнюхивал информацию о камне. Но не справился с заданием, и его убрали. Возможно, у них кончилось терпение, и они решили действовать в открытую, по-черному, так сказать. Зато быстро и эффективно. А Лину оставили, посчитав более полезной в этой ситуации. Иначе зачем им еще брать первой на допрос курсантку? Ну, чисто гипотетически, что она может знать? Если им нужна баба, так взяли бы Кендис. Она у нас первая красотка в подвале. Если информатор — однозначно Бейли, ведь он знает больше остальных. Если баба — информатор, тогда сто процентов Сандру.

— Я так и вижу, как крутятся шестеренки в твоей голове, — произнес Айдан, склонившись надо мной. Я осталась сидеть на холодном полу, подпирая стену.

— Моя голова скоро взорвется от переизбытка информации, — призналась я.

— И моя, — отозвалась сидящая рядом Кендис.

Она посмотрела на меня, на Айдана и прошептала:

— У вас тоже чувство, что все слишком лихо закручено?

— Типа нереально лихо? — уточнил Айдан. — Так лихо, что в реальности никогда бы не произошло?

— Или наоборот, — неуверенно ответила Кен. — Слишком для программы. Не знаю. Я окончательно запуталась, — она обреченно выдохнула. А я взглянула на еще одного инуита в нашей компании — Максвела. Он уселся с противоположной стороны и хмуро смотрел на нас.

Я ему кивнула.

— А ты что думаешь?

Остальные притихли, прислушиваясь к нашему разговору.

— Что подсказывает внутреннее чутье?

Мак вытер тыльной стороной ладони кровь со скулы, сплюнул и прохрипел:

— Нужно больше времени, чтобы понять.

Бейли недовольно покачал головой. Тут одно из двух. Если он иллюзия, то будет нас отговаривать. Если он настоящий, то мы в полной ж… бездне.