Бриллиант Владыки

Глава 1.

Василина

Приятная усталость разливалась по телу. Очередная тренировка прошла просто превосходно от начала и до конца. Да что греха таить, весь день сегодня просто образцово показательный: проснулась полностью выспавшейся и отдохнувшей, успела на собеседование, успешно его прошла и устроилась на такую желанную должность, а после, на еженедельной тренировке в танцевальном кружке, без единой ошибки отработала сложнейшие движения в паре и не абы с кем, а с лучшим из партнёров! Это ли ни везение?

Даже закрадывался в душу лёгкий иррациональный страх, что не может быть всё настолько идеально, что-то, но должно подпортить этот день. И очень не хотелось найти эту ложку дёгтя. Очень! Только, как говориться, «ещё не вечер», и вообще столько светиться от счастья и довольства нельзя. Оттого внутри росло напряжение и готовность встретить гадость за любым поворотом, в любую секунду.

А ожидание слишком выматывает и немного, но портит настроение. Может поэтому я не слишком удивилась, когда увидела бывшего у подъезда своего дома. Зато выдохнула: «вот и ложка».

Парень мялся у лестницы, не решаясь подняться и позвонить в домофон. В руках держал куцый букетик явно совранных в соседнем дворе цветов – у одного даже корень с остатками земли свисал, - то и дело теребя стебли. Зато, как приметил меня, сразу вся неуверенность пропала из его вида, и передо мной предстал не мямля Стёпа, а сын директора местного вуза Степан Васильевич. Даже обворожительную улыбку нацепил, надо же.

- Ну и чего припёрся? – спросила, не особо дожидаясь сладких речей. – Мы уже всё обсудили.

- Васечка, - сразу с нытья начал Степан, - мы даже не поговорили толком. Ты сама меня прогнала, ничего не дав объяснить.

- А ничего объяснять не нужно, и так всё прекрасно понятно видно было с отличного ракурса, - я, не слишком тормозя, сразу направилась к дверям подъезда. Не собираюсь тратить на него и разборки время и вечер такого хорошего дня. – А уж про то, какими артистичными подвываниями она тебе отвечала, и упоминать, думаю, не стоит.

- Вась, ты же понимаешь, что я лишь хотел вызвать у тебя ревность, вот и подговорил Катьку мне подыграть, - вновь запел он свою песню, пытаясь перегородить мне путь.

И ведь какую историю придумал! Он такой бедный несчастный, любит безмерно, на всё готов, а я, стерва такая, не замечаю порывов его благородных, строю из себя ледышку бесчувственную. И не выдержало сердце молодетское, пришлось звать подругу на помощь, чтобы показать мне, как я ошибаюсь, как сильно его люблю, а он вообще на расхват и терять такого нельзя. Да-да, слышала и не раз.

Вот только и стоящий колом член, блестящий от смазки, и сперма, выпускаемая на живот партнёрши, извивающейся в притворном экстазе, мне не померещились! А уж как она бросилась скорее чистить его своим ротиком, и как он её голову прижимал – это вообще отдельная песня. В общем, именно на этих моментах я их и застала, поняв, что не слишком-то оно мне надо.

Ничего говорить не стала, просто продолжила идти к своему дому. Хотелось побыстрее оказаться в тепле родных стен, расслабиться за чашечкой горячего чая перед телевизором. Может даже на фильм какой интересный наткнусь. Но не тут-то было. Этот наглец просто догнал меня и крепко схватил за руку, рывком разворачивая к себе.

А дальше всё происходило слишком быстро, чтобы успевать хоть как-то реагировать.

Словно из неоткуда появился огромный чёрный пёс, бросившийся в нашу сторону. Точнее сказать, он мчался на Степана, рыча и скаля зубы. И, конечно, он перепугался, но вместо того, чтобы отпустить мою руку и убежать, заодно дав мне увернуться от зверя и убежать, закрылся мной, буквально толкая в зубы монстра.

Меня тоже взял некий ступор, стоило заметить и мысленно сравнить размеры псины со своими, а потом заглянуть в огромную пасть. Тело не хотело двигаться, просто ослабев. А уж когда меня на этот ужас толкнули, я только и могла, что зажмурить глаза в ожидании боли. Ноги запутались друг в друге, и я осела на землю, автоматом вся сжимаясь и прикрывая голову руками.

И тишина. Полная тишина накрыла. Как снаружи, так и внутри. Даже мысли решила подождать хоть чего-то, но ничего не происходило.

Каким бы сильным ни был страх, а глаза открывать надо было. Да и вдруг псина убежала, а я жду того, чего и не будет. От подобных мыслей даже смелости прибавилось, от чего я не только глаза открыла, но и поспешила сразу на ноги вскочить. Зря! От удара темечка и чего-то очень твёрдого вдруг оказавшимся надо мной перед глазами заплясали звёздочки, даже слёзы брызнули, а из горла вырвался тихий хрип боли.

Сама не заметила, как схватилась за голову вновь, прикрывая место столкновения, и опять опустилась на землю, согнувшись в три погибели и тихо подвывая.

Сквозь писк в ушах, я расслышала приблизившиеся голоса. Вокруг собирались люди, видимо, прохожие решили проверить, всё ли у меня в порядке. Про Степана я вообще не думала, почти уверенная, что этот эгоист индюшестый давно свинтил, сверкая пятками, едва псина оказалась слишком близко к нам.

- Ну как же ты так, дитя? - наконец, разобрала я хоть что-то из сказанных мне фраз. Сильные руки подхватили меня за плечи и помогли выбраться из… а откуда?

«Откуда в открытом дворе, тем более на дороге у подъезда что-то такое, во что я могла при своём не слишком и большом росте уткнуться так макушкой?» - в просветляющемся мозгу появилась весьма здравая мысль, помогая мне быстрее открыть слезящиеся глаза, чтобы разобраться в неожиданной странности.

Взгляд наткнулся на милое лицо старушки, обеспокоенно заглядывающую в моё. Хотя, старушкой её называть было грубо. Всё, что говорило об её немалом возрасте, - это явные морщинки на лице и седые волосы. В остальном же она была очень даже красивой и моложавой.

- Сама не понимаю, - просипела в ответ, потирая назревающую шишку.

- Как ты тут очутилась, милая? – к нам подошла женщина чуть помоложе милой бабули.

- Видимо, сбилась с пути, - предположила очень на неё похожая, стоящая за её спиной и выглядывающую на нас из-за плеча, возможно, родственницы. – Я слышала, что иногда молодые маги при переносе могут от волнения сбиться в координатах, перелетая или совсем не долетая до нужного места.

- Откуда ты такое слышала? – скептично посмотрела на неё ещё одна женщина, решившая присоединиться к разговору. Если присмотреться, то все, кто меня сейчас окружал, были женщинами разных возрастных категорий. Одна из них вообще, кажется, была даже младше меня.

- Так Маришар недавно с таким магом столкнулся, когда мы шли через Эридор, - ответила другая, припоминая что-то у себя в голове.

Но вопрос состоял в другом: я не понимала, что они такое говорят? Какие ещё маги? Какие переносы, координаты? Я даже хотела вклиниться в их назревающий конфликт, но краем глаза приметила странное движение, и голова сама повернулась в ту сторону.

Из-за спин окруживших меня женщин, словно волна над берегом, резко возвысилась клиновидная голова с невероятно толстой шеей и без плеч. Она всё возвышалась, а потом так же быстро наклонилась в нашу сторону.

- Змея, - пискнула я вдруг понял, что за существо стремится к нам, но тьма поглотила сознание до того, как крик успел вырваться из груди.

***

Эдлиран

В малом зале советов повисла очень тяжёлая атмосфера. Никто из советников не решался и глаз оторвать от стола и прямо встретить мой взгляд. Чувствуют себя уже не настолько уверено, как в начале собрания. Или стыдятся? Боятся?

- Дантил, - спокойным голосом позвал капитана королевской стражи, неизменно стоящего за моим плечом. Соратник и друг подступил ближе и чуть наклонился, чтобы лучше расслышать приказ. – Отправь к выделенной группе магов-ищеек того, кого посчитаешь нужным. Проверьте, настолько ли хороши их заявленная квалификация и уровень возможностей. Все действия по их наказанию или вознаграждению на твоей совести.

- Н-наказанию? – тихо пролепетал придворный маг. В полной тишине его было очень даже слышно. И, поняв это, Сартариэл аж голову втянул в плечи.

- А вы хотите привилегий, мой дорогой друг? – моя чуть приподнятая бровь заставила его ещё и побледнеть. – Непременно, вы получите и их, всё же часть моего приказа вы выполнили. В остальном же…

- Прошу прощения, мой король, - попытался защитить коллегу ректор столичной академии магии, вызванный для выполнения моей просьбы и помощи другу, - при проведении столь непростого мероприятия, учитывая, что был призван сам покровитель путешествий – Чёрный Пёс, любая погрешность могла все наши усилия свести на нет. Уже удача в том, что большая часть прошла почти идеально, и перенесённая жива и здорова…

Мой кулак, с силой опущенный на стол, обрывая ректора. Некоторые советники дрогнули вслед за мебелью. Помнят, понимают, что их грешки я тоже готов прямо сейчас им припомнить и отдать приказы о наказаниях в соответствии с их тяжестью.

- И находится неизвестно где, - и как бы ни кипело всё у меня внутри, лицом и голосом я этого не показал. А вот глаза, кажется, передали весь этот спектр обуревающих меня эмоций. – При этом вы не даёте мне никаких гарантий, что с моей королевой, вашей королевой, ничего не случится за то время, пока мои ищейки до неё не доберутся.

Вновь повисла тишина. Все молчали, а я ждал хоть каких-то слов или ещё волны оправданий. И раз брать слово ни один из них не собирался, тогда могу спокойно выяснить ещё один момент в провалившемся «мероприятии»:

- Объясните мне, Нортилин, - обратился к ректору, - какая именно погрешность случилась, раз вы её который раз упомянули?

- Мы… не выявили все возможные факторы внешнего воздействия, мой король, - побелевший ещё сильнее друга эльф стал очень тщательно подбирать слова, кажется, понимая, что сейчас я уже на грани. – Главные причины сбоя, которые мы успели отследить, - это ослабевание магического поля вокруг места действия из-за погодных аномалий, выявленных в верхних слоях атмосферы. Так же есть шанс, что один из накопителей – а именно альфа-кристалл с элементом пространства – дал сбой при отдаче своего резерва, когда пошла первая волна разрыва пространства, сдвинувшая его с места установки. Сдвиг небольшой, едва ли с толщину ногтя, но в масштабах такого действия, как переход между мирами, слишком огромный. И учесть, предвидеть и исправить заранее подобное было просто невозможно.

- Какие-нибудь ещё недочёты? – доводы, приводимые им, были весьма правдивы и имели все шансы сойти за сносные оправдания. Но такие серьёзные учёные, занимающие свои места в нашем обществе не просто так, должны были предположить о них хоть мимолётно. Не верилось мне, что не досмотрели, не додумали все возможные плюсы и минусы.

- Если позволите, - привлёк к себе внимание один их советников по внешней политике. А получив мой внимательный взгляд, начал: - Если верить времени проведения основного действия, просчитанного магами, как момент появления нашей госпожи, на соседнем материке было отмечено слишком активное волнение магического фона, а на его западе даже прошло пусть и едва заметное, но замлетрясение.

- В Париндоре? – уточнил и получил кивок ответчика. – Что на счёт замеченной магической аномалии? Где именно она была приметнее всего?

- Небольшое княжество оборотней-пустынников, живущих ближе всего к Тайнарийской пустыне, послали за помощью гонцов в империю нагов, их маги не справились, и многие жители княжества слегли с магическим истощением, их магию словно высосало.

- И вас это никак не насторожило, что вы сообщили только сейчас? – под моим прищуренным взглядом мужчину передёрнуло, но ответ держать он продолжил:

- Такое в их местах довольно частое явление, что же касается её мощности, раз в несколько лет происходят магические бури не меньшей силы, чем сегодняшняя, Владыка. Её просто ожидали на чуть более позднее время, примерно через три недели, поэтому и не были полностью готовы.

- Дантил, - я чуть повернул голову к другу. Он только кивнул, немного отступил назад, чтобы передать через свой крифон, закреплённый в серьгу в виде драгоценной капли, новый приказ для ещё одной группы ищеек. Уверен, что ему не нужно было напоминать, что стоило бы ещё и парочку уже присутствующих в тех краях соглядатаев задействовать – им-то ближе, чем только выступающим и готовящимся к выступлению отрядам.

Пока ждал его знака о начала выполнения неозвученного приказа, в груди вдруг всё сжалось, и будто кипятком разлился страх. Но как быстро он появился, так и исчез, обрывая в бездну пустоты те чувства, что ворочались все это время груди. Я отлично понимал и отдавал себе отчёт, что они были не моими. Принадлежали половинке моей души, находящейся сейчас не в моих объятьях, а где-то так далеко и не под моей защитой.

- Есть ли что-то ещё, что я должен знать? – понимая, что вот-вот сорвусь, силой заставил себя сидеть на месте. А так хотелось бежать, перенестись к моей малышке, но… именно по причине её отсутствия, весь этот совет и затевался. В ответ мне было молчание. – Тогда делайте всё, чтобы моя королева как можно быстрее оказалась здесь. А ещё молитесь, - поднимаясь со своего места, предупредил я.

- Молиться? – неосторожно переспросил советник по религиозным делам.

- Молитесь, - кивнул, проходя мимо их, при этом все силы пуская на то, чтобы не рвануть в свои покои, где я мог воспользоваться подарком матери, который никогда раньше не воспринимал всерьёз, - зеркалом последнего оракула, способным показать самое желанное или самое далекое. Может, оно поможет в этот раз увидеть её, её местоположение, это бы очень сильно сократило время до нашей встречи. - Молитесь всем богам, известным или нет, чтобы с ней ничего не случилось по пути домой, иначе вам не понравится мой истинный гнев.