Российская Федерация. 2035 год.
Территория «Центр».
Окрестности технограда «Брянск». 10:40
– Влево надо, там автострада и мост, – Шуша тяжело дышал, короткий, но скоростной забег дался качку нелегко.
– Там скорее всего патрули, – я тоже находился не в лучшей форме, а выглядел скорее всего хуже, ползание по мусору на пустыре не обошлось без последствий.
Я поправил бейсболку, маску и очки, но снимать ничего не стал. Заляпанную грязью старую ветровку и штаны даже не пытался очистить. Сейчас есть дела поважнее, чем опрятная внешность.
– Ты что замочил его? – Шуша остановился и привалился к дереву, пытаясь отдышаться.
– Кого? – я не сразу понял о ком идет речь.
– Охранника, что меня взял. Ты что, его наглухо завалил? – в голосе громилы проскользнула опаска.
Стало понятно, что он плохо разглядел конец скоротечной схватки и не видел, что последний удар пришелся не лезвием, а рукоятью ножа. Я мог бы соврать и несомненно получить еще больше уважения от стоящего рядом качка. Но в конечном итоге все это могло закончится плохо, вплоть до заявления полисам, что «он знает пацана, который однажды в лесу убил сотрудника частной охранной компании».
В будущем Шуша вполне мог очутиться в ситуации, когда сдать потенциального убийцу ему будет выгодно. Оно мне надо потом доказывать полисам, что я наврал ради авторитета? Которого и так хватает, если говорить откровенно.
– Дурак что ли? Оглушил. Рукоятью в висок. Мне только мертвяка еще не хватает, – я огрызнулся, но внимательно следил за реакцией.
Как ни странно, Шушу это успокоило. Кажется ему тоже не улыбалось оказаться замешанным в настоящем убийстве.
А я вспомнил короткую стычку с охранником. Даже удивительно, как ловко все получилось. Перехватил руку и тут же саданул в обратку, да еще прямо в висок. Очень здорово вышло. Настоящая связка ударов.
Наверное со страху. Вряд ли потом получиться повторить еще раз. А если и получится, то обязательно засажу лезвием в башку, и повешу на себя мертвяка.
Дерьмо…
– Как ты так быстро выбрался? И откуда там выскочил охранник?
Шуша сплюнул.
– Именно что выскочил. Эта падла нас там ждала. Меня повалила, а Мурка успела слинять.
Засада. Это многое объясняло. Пока одна группа демонстративно въезжает на территорию Ж/Д станции, вторая растекается снаружи и ждет, пока в силки попадут перепуганные куропатки, разбегающиеся во все стороны.
Хитрые сволочи.
– А забор? Там теперь все под напряжением, как перелезли?
– Когда одного из мальков шарахнуло, забросили доску. По ней и выбрались, – он помолчал. – Не все.
Голос прозвучал мрачно. Я недолюбливал Шушу, и он платил мне тем же, но похоже за остальных он искреннее переживал.
Больше мы ни о чем не говорили. Вариант вернуться и попробовать помочь другим даже не обсуждался. Оба понимали, что это бесполезно. Нас скрутят быстрее, чем сможем что-нибудь сделать.
Но когда откуда-то слева прилетел придушенный женский вскрик, Шуша сразу забыл обо всем и ломанулся сквозь кустарник и деревья, выбегая на еще одну небольшую прогалину.
Там была Мурка. И ее тоже вязали. Она лежала на животе, сверху сидел охранник и крутил ей руки, оцепляя с пояса уже знакомые одноразовые пластиковые наручники.
Прямо дежавю какое-то.
Вот только обнаружилась разница. С Шушей был один охранник. А здесь их оказалось двое. Пока один возился с задержанной, второй стоял рядом и держал в руках наготове помповое ружье.
К счастью, он смотрел в другую сторону и не сразу заметил нас. Оставалось время, чтобы уйти незаметно.
Все испортила Мурка. Она вдруг вывернула голову, уставилась на Шушу и меня и совершенно неожиданно визгливо заорала:
– А-а-а!!! Вон они!!! Это колдуны!!! Держите их!!!
Такой подставы мы не ожидали. Шуша вздрогнул и ломанулся в кусты. Я прыгнул следом. Над головой раздался выстрел, сверху попадали сбитые ветки.
– Стой, стрелять буду!!!
Да он издевается. А сам только что сделал? Камнем бросил что ли? Придурок.
В момент выстрела душа ушла в пятки, на секунду показалось, что гад ведет огонь на поражение и что сейчас в спину прилетит пуля. К счастью, у охранника хватило ума задрать ствол и шарахнуть по вершинам деревьев.
– Беги, мля!!! – я пнул замешкавшегося Шушу под зад и не глядя, внял ли он совету, рванул, петляя между деревьев.
Вдогонку нам неслись какие-то выкрики. Скорее всего опять: стой стрелять буду. Как будто только что не стреляли. Не знаю как насчет остальных, но конкретно этот охранник явно полный придурок.
Сзади пыхтел Шуша, в последний миг качок решил последовать за мной, видимо посчитав, что пока вдвоем будет безопасней. Не знаю, как насчет безопасности, но шуму при беге мы производили достаточно.
– Хорош, стой, – я остановился у поваленного дерева.
– Спятил, валить надо! – Шуша намеревался бежать дальше.
Пришлось дернуть его за плечо и приложить палец к губам.
– Тихо. Прислушайся. Жужжание слышишь?
Мы, не сговариваясь уставились в небо. Охранники за нами не побежали, справедливо рассудив, что поймать нас будет трудно. Одно дело устроить ловушку и перехватить в конкретной точке, и другое искать в густом подлеске двух шустро удирающих пацанов.
Но легко могли отправить дрона. Выследить сверху при помощи тепловизора для беспилотника будет легкой задачей.
Шуша сразу понял ход моих мыслей, заткнулся и стал напряженно шарить глазами по небу, прислушиваясь к посторонним звукам.
К несчастью, густая листва и шум качающихся крон деревьев не давали толком прояснить находится ли в воздухе наблюдатель.
– Этой летающей железяке не обязательно к нам приближаться, чтобы найти, – облизав губы, хмуро указал Шуша.
Я согласился, но ничего путного в голову больше не лезло. Тем более нам все равно нужна передышка.
– Сука! – Шуша вдруг впечатал в ствол ближайшего дерева крепкий кулак. На землю посыпалась выбитая кора.
– Ты про Мурку?
Он ничего не ответил. А я вдруг вспомнил крик подружки Ржавого: «Вон они!!! Это колдуны!!! Держите их!!!».
КОЛДУНЫ! Во множественном числе! Не колдун! КОЛДУНЫ!
Я покосился на Шушу. Значит правда, чуйка на опасность – это какая-то способность. Как у меня. И Мурка об этом знала. Наверное, как и Ржавый.
Только в отличие от меня Шуша никогда не лез на рожон и не выделялся, послушно исполняя приказания лидера. Поэтому тот его так долго держал.
– Эта бешенная сука ненавидит всех, – глухо сказал Шуша. – Давно надо было ее кончить. Тварь! Она всех нас сдаст.
Уже сдала, – хотел сказать я, но ничего говорить не стал. И так все понятно.
Что самое забавное, теперь ситуация для Шуши изменилась кардинально. Мурка выдала не только меня с моим умением облекать нож в силовое поле, но и его с его способностью предчувствовать опасность.
Мы теперь в одной лодке.
Видимо подумав о том же, Шуша с чувством пнул по ближайшему поваленному дереву
– …-ная сука! – трухлявый ствол переломился пополам, в воздух взметнулось облачко пыли.
Осознание, что перешел из статуса обычного беспризорника, которому максимум грозит несколько месяцев на малолетке в разряд разыскиваемого лица – не самое приятное ощущение.
– Успокойся, – сказал я, давно прошедший через нечто похожее. – Сейчас не время для истерики.
Реакция оказалась мгновенной, Шуша резко обернулся, ощерился:
– Что ты сказал?!
Я ответил холодным взглядом.
– То и сказал. Будешь вести себя, как маленькая девочка и биться в истерике, или поведешь себя как мужчина? Если первое – тогда извини, нам с тобой дальше не пути.
В моем голосе стыл лед. Это помогло. Бросаться Шуша не стал, не рискнул, помня об исходе наших прошлых столкновений, но судя по глазам ему очень этого хотелось.
– Мы теперь в одной лодке, и надо думать, что делать дальше.
– Ни в какой я не лодке, понял?! – яростно сверкая глазами прорычал качок.
Я равнодушно пожал плечами.
– Можешь отрицать сколько хочешь, но Мурка тебя подставила так же, как и меня. Теперь за нами обоими будут охотиться. Ты тоже из «странных».
– Пошел ты! Никакой я не «странный», понял?!
Я усмехнулся.
– Да? Может расскажешь это дознавателям в Распределителе? Или думаешь они поверят тебя на слово и ничего не будут проверять? Обманешь тестирование на способности? Сможешь это сделать? Тогда я первым признаю, что ты у нас из обычных детей, – под конец я не сдержался и закончил с издевкой.
Это была ошибка. Шуша с неразборчивым воплем бросился на меня. Мы повалились на землю, отвешивая друг другу беспорядочные удары куда попало.
Пыхтя и сопя, мы еще несколько минут боролись, пока наконец не выдохлись. Все-таки недавний забег отнял слишком много энергии и сил на банальную драку уже не осталось.
– Сука! – с чувством выплюнул Шуша и замолк, лежа на спине и глядя в небо.
Я уселся на земле и мрачно буркнул:
– Согласен.
Мы еще какое-то время молча сидели, угрюмо вслушиваясь в звуки леса.
– Пошли, чем дальше отойдем, тем лучше будет, – я поднялся первым и не оглядываясь поплелся в сторону видневшегося солнца. Где оно там встает и садится? Восток и запад? Или наоборот? Черт, хреновый из меня экотурист.
Через несколько секунд позади послышалось глухое шуршание кроссовок о листву. Шуша направился следом, не рискнув оставаться в одиночку в лесу.
Больше мы с ним не говорили, все то время пока плутали между деревьев. Лесники из нас обоих оказались хреновые, так что шли наугад. Фортуна оценила столь явную храбрость (или в нашем случае откровенное тупость), и вывела нас в конечном итоге на открытую местность.
Мы оказались на опушке.
– Как думаешь, далеко ушли? – не оборачиваясь спросил я.
Шуша промолчал. Ну и хрен с ним.
Перед нами тянулись две линии скоростной автострады. Идеально ровные полосы черного асфальта начинались вдалеке и ныряли за горизонт. Пустынные и безлюдные, без единой точки машины. Для нас это, наверное, хорошо. Но выходить на открытое пространство все же не хотелось.
Стояла непривычная тишина.
Первым делом я обшарил небо в поисках черных точек. Кажется чисто. Дронов не видать. Хотя это могло оказаться обманчивым впечатлением. За нами могли послать не только квадрокоптер с потолком полета в три сотни метров, но и что-нибудь более высотное, с отличной оптикой на борту и все тем же проклятым тепловизором.
Интересно с нас успели снять слепок сигнатур? Говорят, есть такие модели, что запоминают тепловой след и могут потом отличить человека.
– Гляди, – палец Шуши высунулся из-за моего плеча.
По одной из дорожных линий колонной двигались автомобили. Приглядевшись, я присвистнул. Ясно, почему полос две. Одна предназначена для грузовых беспилотников.
Машины двигались с одинаковой скоростью, соблюдая между собой строгую дистанцию, не приближаясь ни на миллиметр друг к другу.
Вскоре появилась возможность рассмотреть головной автомобиль. Глухая кабина, без дверей, без окон. Даже не кабина, а прямоугольный блок управления с зализанной полусферой на крыше. Там скорее всего располагалась основное оборудование с бортовым компьютером, сенсорами и датчиками.
Большую часть занимала транспортная платформа – закрытый контейнер, крепящийся на шасси специальными захватами. Модульная конструкция, для быстрой перегрузки в случае необходимости.
На борту надпись, огромными красными буквами на белом фоне – «Магнит».
Стало понятно, что караван беспилотных грузовиков принадлежал федеральной сети знаменитого крупного ритейлера.
– Жратвы там, наверное, куча, – хмуро скривился Шуша, тоже заметивший надпись.
– Угу, только до нее хрен доберешься, – я поморщился. В животе заурчало, со вчерашнего дня во рту ни крошки. А что ел вчера, вряд ли можно назвать полноценным принятием пищи.
Бело-красные колесные беспилотники молнией пронеслись по дороге, исчезая за горизонтом. Проводив взглядом такие близкие и такие недостижимые грузовики, полные продуктов, мы дружно вздохнули.
– А там что? – Шуша опять указал куда-то пальцем.
В отличие от меня, в основном интересовавшимся небом и появлением на нем черных точек летящих дронов, качок цепко оглядывал окружающую окрестность.
Поглядев в указанную сторону, я дернул плечом.
– Хибара какая-то. Судя по внешнему виду, заброшка.
– Может там чего есть? – Шуша поглядел на меня.
В ответ я поглядел на ветхую постройку, стоящую на отшибе в закутке сбоку от автострады, и сказал, не скрывая сомнений:
– Вряд ли. Это же сарай какой-то. Придорожный сортир.
– Для сортира великовато, – не согласился Шуша. – Скорее заброшенная кафешка. Или заправка.
Еще раз внимательно оглядев стоящую вдалеке постройку, я вынужденно признал:
– Может быть и кафешка. Только вряд ли там что-нибудь осталось. А место приметное. Нас там в первую очередь будут искать.
– А какая разница? До моста мы теперь точно не доберемся. И спрятаться все равно больше негде. А жрать охота.
Мост был местом сбора на случай непредвиденных обстоятельств, вроде бега врассыпную. Туда я возвращаться все равно не хотел. Тем более Мурка скорее всего и это место сдала.
– Ладно, пошли глянем. Только ты это, давай держи наготове свою колдовскую «чуйку», чтобы нас не накрыли внезапно.
Шуша пробурчал что-то в ответ, но больше ничего не сказал. Мы начали спускаться в заросший камышами кювет, чтобы перебраться через дорогу.