Будь моей игрушкой

ПРОЛОГ

Двенадцать лет назад …

Двенадцать лет назад …

Они сутки ехали на поезде, а потом еще полдня тряслись в дилижансе прежде, чем высадились у вестового камня, отмечавшего границу земель клана.

Здесь их уже ждали. Мужчина средних лет скользнул по матери равнодушным взглядом и уставился на Дженни. Она попятилась, цепляясь за материнскую юбку.

- Это она? - хмуро спросил он, а потом сплюнул. - Ну и дура ты, Бренда.

Потом было полчаса в горку, в кузове старенького, ревущего от натуги пикапа, прежде чем перед глазами показались крыши поселения Маккензи. Деревни, которая должна была стать новым домом для Дженни.

Мать оставила ее - притихшую, напуганную предчувствием перемен - на крыльце дома, а сама вошла внутрь. Дженни даже оглядеться по сторонам не успела, когда услышала из-за спины противный голос.

- Человечка!

Она резко обернулась на голос. Оскорбительные слова принадлежали девочке - по виду ровеснице Дженни или чуть старше. Каштановые волосы, с редкими темными прядями, карие глаза. Совсем, как у мамы.

- Я не человечка, - сердито возразила она. Человеческие дети дразнили ее зверушкой, и она привыкла мысленно считать себя волком, пусть даже предок не спешил подарить ей свой облик.

Стоявший рядом с девочкой мальчик принюхался.

- Точно человечка, - подтвердил он. - Рыжая человечка.

- Что ты делаешь здесь, человечка?

- Я не человечка, слышите, вы! - возмущенно воскликнула Дженни. Даже слезы на глазах выступили от обиды.

- Если ты не человечка, покажи мне своего волка, - с этими словами мальчик кувырнулся вперед превращаясь в мощную зверюгу, размером с взрослого дога. Игриво тяфкнул, припал к земле и сделал вид, что хочет цапнуть Дженни за ногу.

Она взвизгнула и попятилась, и это стало сигналом для остальных.

- Обернись! Обернись! - зарычали дети, превращаясь в зверей. Зубы лязгнули над ухом, острые клыки прихватили кожу на голени. Дженни завизжала и побежала, а стая помчалась за ней, радостно подвывая.

Дорога выворачивалась из под ног, дома и кусты слились в неразличимые пятна. Она мчалась вперед, не помня себя от ужаса, а стая дышала в спину, гнала ее - глупую маленькую человечку, осмелившуюся назвать себя оборотнем…

Дженни влетела в него с разбегу, чуть не сшибла с ног. И сама бы упала, не подхвати он ее в последний момент. Каштановые волосы с темными подпалинами, карие глаза. Он мог бы быть старшим братом того мальчика, который сейчас в облике волка преследовал Дженни.

Она заскулила от ужаса и зажмурилась, готовясь к боли. Но боли не было. И торжествующий вой за спиной умолк.

- Что здесь происходит?

Дженни снова попробовала вырваться - поднырнуть под его руку и сбежать, но не тут-то было. Незнакомец держал крепко.

- Мы ловим человечку, - послышался голос за спиной. Человеческий, не рычание и не вой.

- Играем…

- …это весело!

- Я не… - начала она и осеклась.

Кто она, если не человечка? Порченная кровь, волк-полукровка без способности к обороту.

- Кажется, она не хочет, чтобы ее ловили.

Дженни рискнула открыть глаза и посмотреть на своего спасителя. Он был высокий. Выше всей этой ватаги. И красивый, как принц из сказки.

- Я не человечка, - упрямо повторила Дженни, цепляясь за эти слова, как за последнее, что у нее осталось.

- Совершенно верно, - раздался голос над головой, а потом на плечо опустилась рука. Дженни подняла взгляд и увидела над собой немолодого мужчину. - Она - Дженнифер, дочь Бренды Маккензи. Ваша новая сестренка.

- Она? - недоверчиво переспросила та девочка, которая первая назвала Дженни человечкой. Принюхалась и сморщилась. - От нее не пахнет волком.

- Красная, как глина, - хихикнула вторая девочка и выразительно покосилась на рыжую косу Дженни.

- Глаза зеленые… - вставил еще кто-то из толпы.

Когда здесь успела собраться толпа? Не только дети, но и их родители. Взрослые стояли в стороне и в разговор не вмешивались, словно решили дать волчатам возможность самим обнюхать и принять решение по поводу новенькой.

- Веснушки…

- Оборачиваться не умеет…

С каждой новой репликой Дженни все больше хотелось исчезнуть. Не приняли! И волки ее не приняли, везде чужая, никому не нужна… Одни проблемы от нее.

- Она не наша, - хором постановила детвора.

Первая капля поползла по щеке и в носу сразу стало сыро. Дженни стиснула кулаки: нет, не плакать, только не плакать!

Все равно ведь сейчас разревется…

- А мне она нравится, - неожиданно объявил тот мальчик, который защитил ее от остальных.

ГЛАВА 1

- Повышаю, - молодой беловолосый мужчина небрежным росчерком поставил подпись под суммой с пятью нулями на бланке и положил на стол к стопке других расписок. Потом переплел пальцы, сощурил алые глаза с кошачьими щелевидными зрачками и уставился на соперника. Лицо его выражало интерес энтомолога, заметившего любопытное насекомое, на губах гуляла снисходительная ухмылка.

Изумленный шепот полетел вокруг стола. Уже выбывшие игроки и зеваки вполголоса обсуждали последнюю ставку.

Сидевший напротив юноша с открытым, немного наивным лицом сглотнул, уставился сперва в свои карты, потом на те, что лежали перед беловолосым, таким взглядом, словно хотел прожечь их насквозь.

- Ты блефуешь, ди Форкалонен, - высоким дрожащим голосом заявил он.

- Ты так думаешь? - беловолосый лениво улыбнулся. - Тогда поддерживай. Обчисти меня, Маккензи.

Тот нервно икнул и вцепился пальцами в каштановую шевелюру, вряд ли замечая, что делает.

Зал гудел. Игра за другими столами остановилась словно сама по себе. Завсегдатаи клуба толпились вокруг стола, на котором подходила к завершению самая крупная партия за сегодняшний вечер. Общая сумма на кону превышала два миллиона золотых, что даже по меркам “Счастливой семерки” считалось очень серьезными деньгами.

- Давай, - искушающе продолжал беловолосый. - Поддерживай и открываемся, если уверен. Или пасуй, тогда все это, - он выразительно покосился на гору расписок, - достанется мне.

Юноша снова сглотнул. Его пальцы дрожали.

Блефует? Или нет? Ди Форкалонен вел себя, как всегда. Был спокоен, просто омерзительно спокоен. Подтрунивал, лениво растягивая слова. И как всегда во время игры, на высокомерном лице плясала самоуверенная наглая ухмылочка. Словно речь и не шла о деньгах, сравнимых с годовым бюджетом среднего города.

Конечно, что для будущего владельца медийной империи эти гроши? А вот для Чарли…

С таким же видом Раум сидел в прошлую субботу - невозмутимо поддерживал и повышал, пока у противника не сдали нервы, и он не пасовал. Чарли потом тайком заглянул в карты. Выяснилось, что у проигравшего был стрит, а у проклятого демоняки сет на двойках.

Сет на двойках и вагон наглости. Этого оказалось достаточным, чтобы сорвать банк.

Еще не поздно отступить, но можно спорить: ди Форкалонен и сейчас держит на руке какую-нибудь дрянь вроде пары на семерках. Над простофилей, поверившим в блеф, будет ржать весь клуб. Да ладно клуб - что скажет отец, когда узнает, что Чарли проиграл свое содержание за шесть месяцев?

Два миллиона золотых. Этого хватит, чтобы никогда больше не брать родительских денег. Купить машину, гульнуть с шиком на следующем свидании. Девчонкам очень нравится, когда парень небрежным жестом богатея швыряет на стол горсть монет.

У него отличные карты. Лучшие за вечер, лучшие за все вечера, с тех пор, как он открыл для себя сладкий вкус азарта и стал завсегдатаем в “Золотой семерке”. Каре на девятках. Не может быть, чтобы у Раума оказалась лучшая комбинация. А демон давно нарывается на хорошую трепку. Слишком уж он наглый. Слишком много вокруг ди Форкалонена красивых девок и восторженных прихлебателей, слишком выпендрежные шмотки он носит и ездит на слишком дорогих машинах…

А как раздражает его наглая ухмылка и фамильярная манера! Какой Чарли ему “малыш”?! Да, Раум старше на восемь лет, но это ничего не значит. Учатся-то они в одной академии. И Чарли уже год как получил аттестат зрелости. Он взрослый оборотень, без пяти минут глава клана. У детей луны тоже есть гордость, он не позволит какому-то демону тыкать себе. И плевать, что этот демон - сын лорда-протектора и наследник многомиллиардного состояния. В академии и за карточным столом все равны, раз уж Раум сел играть, никто с ним церемониться не станет. В следующий раз, когда ди Форкалонен попробует назвать его “малышом”, Чарли напомнит его о сегодняшнем дне.

- Поддерживаю, - хрипло прокаркал он, дрожащей рукой рисуя подпись на бумаге.

Деньги, которых у него нет. Которых нет даже у его отца и у всего клана Маккензи. Где Чарли сможет взять их, если проиграет?

Мелькнувшая мысль была неприятной, от нее горчило во рту, и Чарли отогнал ее. Он не может проиграть!

- Открываемся?

- Открываемся, - он медленно выложил карты на стол, одну за другой. - Каре на девятках.

- О, малыш Чарли, да тебе сегодня везет, - промурлыкал беловолосый. 

Чарли расслабился, облегченно выдохнул, готовясь принимать поздравления, даже потянулся было к горке расписок. А потом взгляд словно сам по себе прикипел к картам противника. Туз, двойка, тройка, четверка, пятерка. Пики. Это же… 

- Стрит-флэш, - весело подсказал демон, сгребая к себе стопку расписок. - Мне тоже сегодня везет, Маккензи.

***

Он вывалился из клуба в жидкие утренние сумерки. В ушах звенело, как бывает, если сильно стукнуться головой, мир вокруг казался нереальным.

Самый смурной, паскудный час. Еще не проснулся город, не звенели трамваи, автомобили не выплеснулись на артерии улиц. Покачиваясь, как пьяный, Чарли добрел до моста и перегнувшись сквозь перила долго глядел в черную пахнущую отходами воду. От реки неприятно фонило остаточной магией.

ГЛАВА 2

Голос Чарли срывался и дрожал. Парень горбился и мял в руках шляпу, а в широко распахнутых карих глазах плясал неподдельный ужас.

Дженни слушала молча. Не перебивая, не осуждая.

- И… вот, - окончил оборотень свой рассказ и замолчал.

Девушка тяжело выдохнула и потянулась было налить себе кипятка и выругалась, обнаружив в кувшине чуть теплую воду. Успела вскипеть и остыть. Сколько времени прошло?

- Восемьсот тысяч? - переспросила она, пытаясь представить себе масштаб катастрофы.

Масштаб не представлялся. Просто не укладывался в голове. За ее обучение в академии Маккензи платили ежегодно по двадцать тысяч золотых - серьезные деньги для небогатого и не слишком многочисленного клана оборотней. Обучение Чарли стоило дороже, поскольку его оценки оставляли желать лучшего. Плюс ежемесячное содержание, которое высылали родные. Ежегодно клан тратил на них двоих не меньше пятидесяти тысяч.

Дженни помнила, что каждый их день в Аусвейле лишает кузенов и сводных сестричек игрушек и развлечений, что из-за учебы мама второй год прихрамывает, откладывая операцию, что семья Эрис не поедет на воды и этом году.

Не в деньгах счастье. Пусть оборотни не так богаты, как вампиры, они своих не бросают. Если уж приняли в клан, поделятся последним. Все Маккензи - одна большая семья. Даже Дженни…

Но восемьсот тысяч!

Столько, наверное, можно выручить, если продать земли клана - много гектаров лесистых угодий, полных дичи. Куда пойдут волки Маккензи, если им придется продать землю предков?

А если не придется?

Если не придется, если отец Чарли решит, что благополучие клана важнее жизни одного волчонка, то Маккензи отрекутся от него. Новым наследником станет его младший брат, а Чарли ждет каторга. Годы в одиночестве и отчаянии.

- О чем ты только думал?!

Чарли опустил взгляд.

- Знаю, - убито проговорил он. - Но я… мне должно было повезти! У меня были такие карты. Представляешь, если бы я взял банк…

- Но ты не взял его, - жестко отрезала Дженни, чувствуя, как несмотря на всю любовь в душе поднимается волна гнева. Как он мог быть такие беспечным?! Почему не подумал?!

- Нет, - он снова поник. - Я не понимаю, как так получилось. Стрит-флэш. Ты даже не представляешь, какая это редкость. Так не бывает, просто не бывает! Очень подозрительно…

- Хочешь сказать, что он жульничал? - с жадной надеждой переспросила Дженни.

Если жульничал, то ни о каком долге не может быть и речи.

Оборотень неуверенно пожал плечами.

- Скорее всего, но это уже не доказать, - и уставился на нее покрасневшими после бессонной ночи глазами. - Дженни, помоги мне! Я не знаю, что делать!

Он боялся. Ее Чарли - сильный, уверенный в себе, всегда такой великодушный - боялся. Больно было видеть его сломленным, белым от страха.

Дженни любила его с девяти лет. С той самой первой детской встречи, на которой Чарли спас ее, защитил от своры соплеменников и помог войти в клан.

Нет, тогда, наверное, это еще была дружба. Детская дружба, густо замешанная на восхищении. Чарли был, как сильный старший брат, которого у нее никогда не было. Он стал для нее проводником в новый мир. Мир обрывистых кряжей и холодных горных рек, бескрайних хвойных лесов, ночной стайной охоты и обращенных к луне песен. Мир, в котором все были за клан и клан был за каждого.

Сын вожака и сам будущий вожак Чарли был безоговорочным лидером среди молодых волков. А Дженни… Дженни просто следовала за ним. То ли досадливая помеха, то ли надоедливая младшая сестра. Поддерживала костер у палатки, пока он вел стаю, орудовала веслом на носу его лодки, чистила лошадь. И, было дело, врала родным, выгораживая после его шалостей и каверз.

С ним случился ее первый поцелуй. В малиннике. Запах полуденного леса, вкус душистых ягод на языке, осторожные прикосновения чужих губ. Сладость поцелуя была отравлена горечью скорой разлуки, оба знали: что через месяц Чарли уедет в академию.

Дженни молилась, чтобы он провалился. Но он поступил.

Весь год она занималась, как проклятая, рассорилась с матерью и даже рискнула дважды поскандалить с вожаком, но добилась своего. На следующий год Дженни тоже переступила порог Аусвейла. Потенциал у нее, как и у всех полукровок, был слабеньким, но на тестировании девушка показала редкие способности к магическому сканированию и это решило исход авантюры.

Она поступила. Проделала этот путь лишь для того, чтобы обнаружить, что за год в академии Чарли стал совсем другим. Новые друзья, новые увлечения, в которых подружке по детским играм не было места. Иногда ей казалось, что Чарли даже как будто стыдится ее.

Дженни плакала, а потом смирилась. Не навязывалась, только старалась учиться изо всех сил. И раз за разом отклоняла поступавшие от других студентов приглашения попить вместе кофе или сходить на концерт.

Ей не нужен никто кроме Чарли. Рано или поздно он одумается. Посмотрит по сторонам, увидит ее и поймет, что она - его судьба.

ГЛАВА 3

Дверь так долго не открывали, что Дженни начала бояться, что все зря, и ди Форкалонена нет на месте. По словам Чарли, у демона имелся еще где-то загородный дом, но туда тот приглашать не любил, предпочитая устраивать вечеринки в своей городской квартире. Не иначе как затем, чтобы позлить соседей.

Она в отчаянии еще раз ткнула пальцем в кнопку звонка. Пронзительный дребезг был хорошо слышен даже с другой стороны двери, но больше из квартиры не доносилось никаких звуков.

- Какого хрена? - спустя вечность раздался сонный голос, а потом замок щелкнул и дверь распахнулась.

Похоже, она подняла его с постели. Белые волосы, обычно зализанные и уложенные в пижонскую прическу, торчали смешными вихрами. Среди спутанных прядей прятались черные блестящие рожки длиной в палец.

Дженни вдруг смутилась. Вблизи Раум показался ей старше, чем ожидалось. Двадцать семь лет - смешная цифра для демона, которые живут по триста, а то и дольше, но несмотря на юный возраст и смазливую внешность язык не повернулся бы назвать будущего лорда ди Форкалонена “юношей”. Быть может, потому, что он, словно ядовитая змея, источал вокруг себя ощущение опасности. Правильные черты лица чуть портила скептическая ухмылка, а в глазах пряталось опасное пламя.

Из всей одежды на демоне были только мятые пижамные штаны, свободно висящие на бедрах. Они совершенно не мешали любоваться его атлетической фигурой. Не гора мышц, просто молодой мускулистый мужчина в хорошей форме. Любой из соплеменников Дженни топлесс смотрелся бы внушительнее. Но когда речь идет о нечеловеческих расах, важен только истинный облик.

Демоны - самые совершенные убийцы в подлунном мире, недаром уже много тысячелетий именно они властвуют над прочими народами.

Красные глаза глаза сощурились, оглядывая Дженни.

- Ты кто, твою мать, такая?

- Дженнифер Рейд из клана Маккензи. Я… подруга Чарли. Чарльза Маккензи. Нам нужно поговорить.

Выпалив это, она шагнула вперед, в надежде, что он посторониться и впустит ее внутрь, но демон не тронулся с места, и Дженни еле успела притормозить, чтобы не влететь в него. Она замерла в дюйме от Раума, чувствуя жар его обнаженного торса. Слишком близко… и он слишком высокий, слишком сильный, на нем слишком мало одежды…

“Опасно!” - завопила невидимая сигнализация внутри, но отступить означало показать слабость, а Дженни пришла сражаться.

- Подруга малыша Чарли? - на лице демона промелькнул интерес.  - Любопы-ы-ытно.

Его глаза изучили лицо Дженни, скользнули вниз по шее, замерли где-то в райне груди. И хоть на ней было скромное платье с отложным воротничком почти под горлом, Дженни почувствовала, как изнутри поднимается жаркая волна смущения, словно она стояла перед демоном в одном белье. Стало трудно дышать, мысли куда-то разбежались и желание шагнуть назад, чтобы увеличить дистанцию, сделалось почти непереносимым.

- Нам надо поговорить, - упрямо повторила девушка. - Впусти меня.

Он еще помедлил, а потом ухмыльнулся.

- Ну, входи, подружка Чарли.

Демон посторонился - совсем чуть-чуть. Так, что Дженни неприменно пришлось бы протискиваться, прижимаясь к нему, если бы она захотела войти. Она возмущенно сложила руки на груди и не двинулась с места.

- Так ты заходишь? Или передумала?

- Я зайду, когда уйдешь с дороги, - четко выговорила Дженни. - И, кстати, не мог бы ты одеться?

Он с преувеличенным изумлением вскинул бровь.

- Одеться? Зачем? Я в своем доме, и я тебя не звал.

Мерзкий, наглый, бесстыжий… Одно слово - демон! Богиня, дай ей сил и терпения!

- Ну? - наглая улыбка - вот и все ответы на ее безмолвную молитву. - Или ты заходишь, или я закрываю дверь и велю охране выкинуть тебя.

- Захожу, - сквозь зубы прошипела она.

Девушка протиснулась в образовавшуюся щель, стараясь как можно меньше соприкасаться с его телом, но удушливая волна жара все равно окатила щеки. Как все рыжие, Дженни краснела мгновенно и очень заметно. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы сказать - она сейчас ярко-розовая, как поросенок.

Раум поманил ее за собой. Дженни сделала еще пару шагов и ойкнула. Из полураспахнутой двери на нее с любопытством пялилась блондинистая девица. Совершенно голая, если не считать черных чулков в сеточку и фривольного пояса. Против воли взгляд прикипел к гладкому треугольничку между ног бесстыжей девки. Ужас какой, она что же - бреет там? Зачем?

Уши полыхнули малиновым, Дженни отвела взгляд, но тот сам собой против воли возвращался к возмутительной картине. Как она может разгуливать вот так - нагло, свободно, нисколько не стесняясь?!

- Кто-то пришел? - спросила девица.

- Пришел, - лицо демона сложилось в чуть брезгливую гримасу. - Ты, как там тебя? Сэнди, Мэнди?

- Кэнди, - подсказала девица.

- Собирай вещи и вали отсюда. Где дверь знаешь. Две минуты.

Вместо того, чтобы возмутиться девица хихикнула: “Ага”, подмигнула Дженни и исчезла в глубине спальни.

ГЛАВА 4

Вечером следующего дня Дженни подошла к парковке академии. Блестящая свежим лаком ярко-красная “Мантикора” Раума стояла у выезда с заведенным движителем, а сам хозяин в такой же вызывающе красной рубашке с расстегнутым воротом курил сигару, небрежно стряхивая пепел в окно.

Он снова ощупал взглядом ее фигуру и одобрительно кивнул.

- Рад, видеть, что твои чувства к неудачнику Маккензи по-прежнему сильны, детка.

- Сделай милость, заткнись. Меня от тебя тошнит, - прошипела в ответ Дженни, пытаясь спрятать за агрессией страх. Страх прятаться не хотел. И ее действительно тошнило второй день, хотя с той несчастной кальцоне она не съела ни крошки.

Богиня, неужели она действительно делает это? Едет к нему домой, там разденется, ляжет на стол и позволит каким-то мужчинам играть на ней в карты?

- Ага, - подсказал демон, который словно читал ее мысли. - Мы едем туда, где все будут пялиться на твои сиськи.

Страх ушел. Растворился в возмущении и злости. Девушка зарычала, с трудом удерживаясь, чтобы не вцепиться ногтями в красивое наглое лицо.

- Ты…

- Ладно, ладно, - он примирительно развел руками. - Просто хотел тебя взбодрить немного, а то очень уж ты пришибленная. Кстати, еще не поздно отказаться.

Она хлопнула дверью, плотно сжала губы и уставилась в окно.

Не поздно. Но Дженни уже все решила. Метания, сомнения и истерики остались во вчерашнем дне. А день сегодняшний… его нужно просто пережить.

В каком-то смысле то, что ей придется сделать, лучше чем секс. Меньше напоминает проституцию.

Она молчала всю недолгую поездку, отвечая на все попытки беловолосого демона завести беседу угрюмыми взглядами. Только когда машина свернула с основной трассы и миновала кованные ажурные ворота, у Дженни против воли вырвался восхищенный вздох. Раум говорил, что игра пойдет в его загородном доме, девушка представила себе обычный коттедж, вроде таких, в которых жили ее соплеменники. И она никак не ожидала увидеть миниатюрный замок - готичный и мрачный, но не лишенный очарования.

- Ну как тебе мое скромное жилище, - спросил демон. Небрежно, но с тайной гордостью, словно хотел, чтобы Дженни восхитилась его домом. Она решила, что не доставит ему этого удовольствия и независимо пожала плечами.

- Нормально. Ты тут один живешь?

- Сейчас - один. Раньше у меня гостили кузены ди Небиросы, но после того, как один решил жениться, а второй угодил на каторгу, здесь стало немного пустовато.

Шумиха с недавней женитьбой Армеллина ди Небироса была еще свежа в памяти. История, как в романе: будущий наследник одного из самых больших состояний в мире внезапно выбрал в супруги простую девушку. Сироту из приюта. Событие вроде бы ожидаемое: от помолвки до свадьбы прошло почти год, жених успел закончить обучение и получить диплом, но академия все равно гудела несколько месяцев, смакуя невероятную новость.

Чуть напрягшись, Дженни припомнила и второго ди Небироса. Кажется, он числился на предпоследнем курсе, но исчез за несколько месяцев до окончания учебного года. Никаких скандалов, с его исчезновением связано не было, поговаривали, что Дэмиана просто отчислили за неуспеваемость.

На каторгу, значит, угодил?

В холле со сводчатым потолком их встретила немолодая худая женщина в платье горничной. Она присела, выученным движением приветствуя Раума.

- Добрый вечер, господин. Все сделано в точности с вашим приказом.

- Ванная готова?

- Да, в синей спальне.

- Отлично, - он хищным взглядом окинул Дженни и облизнулся. - Самое время привести нашу гостью в должный вид.

Снова засосало под ложечкой от страха.

- Что значит “привести в должный вид”? - пробормотала девушка.

- Именно то и значит, - он склонился над Дженни и фамильярно провел пальцем по ее нижней губе. Она так растерялась, что не успела отстраниться. - Я думал поручить это слугам, но в итоге решил сам тобой заняться.

- Я вообще-то мылась сегодня.

- И что?

Он потянул ее за собой и Дженни последовала безропотно. Бесполезно верещать и вырываться, раз уж сама согласилась.

Синяя спальня располагалась на втором этаже. Девушка скользнула безразличным взглядом по обстановке, выполненной в голубых и бежевых тонах. Неброско и даже просто, но эта обманчивая простота стоит куда дороже иной кичливой роскоши.

- Договор! - потребовала Дженни. - Ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово?

Демон недовольно сощурился.

- Зря. Слово - это репутация, я за своей слежу.

Она фыркнула:

- Я помню, что ты говорил про скандалы. “Все равно, что пугать дикобраза голой попой”, - передразнила она, старательно копируя интонации Раума.

- Детка, - задушевно откликнулся демон. - Есть огромная разница между жестоким мерзавцем, который не дает сесть себе на шею, и не отвечающим за свои слова ссыкливым ничтожеством, вроде твоего Чарли.

ГЛАВА 5

При виде ванной, размером больше напоминающей небольшой бассейн, наполненный бурлящей водой, Дженни вдруг заартачилась и даже попыталась выставить демона вон.

- Я уже не ребенок и вполне способна помыться самостоятельно.

- Ага, - беспечно согласился демон, стягивая рубашку.

- Я не хочу!

- Ты правда думаешь, что меня интересует чего ты хочешь?

- Мы так не договаривались!

- Детка, - задушевно откликнулся Раум. - Мы договаривались, что ты сегодня будешь карточным столом для меня и моих гостей. А перед этим надо привести тебя в надлежащий вид, и я это сделаю. Или собирай шмотки и уматывай отсюда.

На мгновение захотелось так и сделать. Заехать сволочному демону по лицу, одеться и уйти.

Но тогда получается, что все, через что уже пришлось пройти, было напрасным. И это унизительное обнажение и его наглый лапающий взгляд и все оскорбления, которые она безропотно сносила, а могла бы ведь и не смолчать!

Дженни смерила демона презрительным взглядом и с каменным лицом шагнула в горячую воду. Раум не последовал за ней, как она ожидала. Вместо этого он взял губку, выдавил на нее немного жидкого мыла и склонился над девушкой.

Мокрая чуть шершавая губка коснулась груди, медленно прошлась по телу - дразнящими и ласкающими движениями. Спустилась ниже к животу, оставляя за собой душистый пенный след, и снова поднялась к груди, задевая ставшие вдруг необыкновенно чувствительными соски. Дженни поерзала в ванной, чувствуя, как злость снова сменяется непонятной истомой. Внизу живота сладостно запульсировало. От бурлящей воды пахло жасмином и розой, прикосновения - такие откровенные, наглые - возбуждали вопреки ее желанию. Демон прикасался к ней так уверенно и бесстыдно, как она сама не решалась, даже когда торопливо ласкала себя по вечерам. И он не спешил. Смаковал процесс, скотина!

Потом рука с губкой переместилась вниз живота, в то время как вторая уже вовсю гуляла по груди Дженнни. Пальцы погладили напрягшийся сосок, сперва вскользь, вроде бы случайно. Потом вернулись, задержались, пощипывая и выкручивая нежную плоть. Девушка прикрыла глаза и тяжело задышала. Проклятье, это было слишком приятным! Сволочной демон, что он делает? ! Ах-х-х!

Губка скользила по внутренней стороне бедра, и Дженни сама не заметила, как шире раздвинула ноги, погружаясь в какое-то подобие транса. Нужно было возмутиться, вырваться, огреть демоняку, чтобы он не распускал руки. Но то, что он вытворял с ее телом, было слишком восхитительным. Жаркая пульсация поднималась от низа живота, и Дженни уже до смерти хотелось ощутить эти длинные умелые пальцы на самой чувствительной точке своего тела. Она чуть прогнулась и тихо застонала.

- Так и знал, что тебе понравится, детка, - пробормотал хриплый голос над ухом. Раум убрал руки с ее тела, мгновением позже за спиной звякнула пряжка ремня - демон раздевался, чтобы присоединиться к ней.

Но прозвучавших слов и краткой передышки хватило. Девушка вздрогнула, приходя в себя.

Краска бросилась в лицо. Мгновенно вспомнилось все: насмешки, издевательства и унизительное действо, в котором ей сегодня придется участвовать. Как она могла так расслабиться? Почему позволила беззастенчиво лапать себя этому мерзавцу?

Она отпрянула, меряя его злым взглядом и процедила:

- Если ты сюда залезешь, я уйду.

Да. Встанет и уйдет. Потому что если этот гад, явно знающий, где у Дженни волшебная кнопка, отключающая разум, влезет в ванную и прикоснется к ней, все может закончиться катастрофой. Если она отдастся ему сама, по доброй воле, то никогда не сможет уважать себя. Даже в зеркало взглянуть противно будет!

Раум, уже успевший наполовину стянуть штаны, замер. Его глаза недовольно сузились, но демон как-то понял, что Дженни не шутит, поэтому только скривился и натянул их обратно.

- Смывай мыло и вылезай.

Отлично! Это ровно то, чего Дженни и хотела. Она цапнула губку с края ванны и начала грубо растирать свое тело, стараясь не обращать внимание на демона, который стоял, не отрывая от нее горящего взгляда. И что он так пялится? Можно подумать, никогда голых женщин не видел. Сам же сказал: у него этих Сэнди-Мэнди целый вагон, на любой вкус.

Даже больше, чем присутствие демона, смущали мысли о собственном странном поведении. Дженни даже с силой ущипнула себя тайком за бедро пару раз, в надежде, что это вернет трезвость мысли. Помочь щипки не помогли, но больно стало. Даже слезы выступили на глазах.

Пятью минутами позже, отмытая до скрипа девушка шагнула на каучуковый коврик и принялась озираться в поисках полотенца, но демон покачал головой и ткнул пальцев в мраморную ступеньку у края ванной.

- Сядь туда.

- Зачем?

- Будем избавляться от лишней растительности, - в руках Раума неведомо откуда взялась опасная бритва. Он тронул лезвие подушечкой большого пальца и зловеще улыбнулся. Так, словно планировал как минимум прирезать кого-то этой пародией на ножик.

- Нет, - заявила Дженни. Она сложила руки на груди, демонстрируя, что не тронется с места.

Один раз уже удалось продавить беловолосую сволочь. Может, снова получится? Ему, похоже, очень хочется, чтобы Дженни сегодня не ушла раньше времени, громко хлопнув дверью.

ГЛАВА 6

Салон, в котором должна была пройти игра, Дженни разглядела плохо. Маска частично скрывала обзор, кроме того, девушка была слишком поглощена своими ощущениями. Тело горело. Соски съежились то ли от того,что в доме было прохладно, то ли от возбуждения, которое медленно, но верно разгоралось внизу живота. Раум провел Дженни по коридору, не позволив накинуть даже пеньюар. Как назло по дороге им дважды встретились служанки. При мысли о том, что должны были подумать о ней эти немолодые женщины с усталыми лицами, Дженни обмирала от ужаса и стыда. Но самое паршивое, что от всех этих мыслей возбуждение только усилилось. Она почувствовала, что снова становится влажной, и это не укрылось от демона.

- А я смотрю ты тоже маленькая извращенка, детка, - с придыханием прошептал он ей на ухо, вталкивая ее в комнату.

Она съежилась, ожидая встретить жадные развратные взгляды, но в салоне было пусто. Подчиняясь приказу Раума, Дженни подошла к низкому и длинному журнальному столику, залезла на него и легла, вытянувшись по струнке.

- Расслабься, детка, - промурлыкал насмешливый голос, а потом пальцы чуть сжали напряженный до боли сосок, сорвав с губ девушки короткий стон. - Ты так вкусно возбуждаешься, - его голос странно дрогнул. Раум медленно отступил, меряя взглядом обнаженную девушку.

- Слушай, - изменившимся тоном заговорил демон. - Если хочешь, я все отменю. Выгоню нахрен этих придурков, и будет просто секс, как ты и хотела в самом начале.

От мысли о том, чтобы спать с Раумом Дженни пришла в настоящий ужас. Короткий опыт в ванной подсказал, что ей вряд ли удасться изобразить отвращение или гадливость. Этот мерзкий сволочной демоняка слишком искушен и слишком хорошо чувствует где и как надо к ней прикасаться.

Одно дело стиснуть зубы и потерпеть, принося жертву во имя любимого. И совсем другое, бесстыдно стонать и кончать под проклятым гадом, давая ему все новые и новые поводы для насмешек и издевательств.

- Нет, - голос из-за маски звучал глухо.

Она почти с благодарностью вспомнила унизительные условия их соглашения. Если рядом будут присутствовать посторонние, Дженни точно не потеряет разум.

Его глаза раздраженно сощурились.

- Ну, как хочешь. Тогда терпи, сейчас будет горячо.

В его руках появилась толстая восковая свечка. Демон щелкнула пальцами, высекая огонек, поджег фитиль и наклонил ее над гладко выбритым лобком. Капли горячего воска обожгли нежную кожу. Дженни вскрикнула и дернулась, за что заработала смачный шлепок по бедру.

- Я же сказал: потерпи! - со злой ухмылкой сказал демон. - Должен же я подготовить освещение.

Она успокоилась и замерла на месте, стараясь дышать глубоко и размеренно. Капли продолжали падать, но первый шок уже прошел, и Дженни поняла, что воск не настолько горячий, чтобы обжигать по-настоящему.

Дождавшись, пока между бедрами соберется целая лужица полурасплавленного воска, демон укрепил в ней свечу. И взялся за вторую.

- Не дергайся, сладенькая, если не хочешь обжечься, - предупредил он.

Вторую свечу Раум поставил меж грудей. Дженни вздохнула, не отводя испуганного взгляда от маленького огонька на конце воскового столбика. Хорошо, что свечи низенькие и очень толстые, меньше шансов, что упадут. И все равно ощущать их на теле было страшновато.

- Отлично смотришься, - очень хрипло сказал демон. - Рот затыкать не буду, но в твоих же интересах молчать. Подожди здесь, детка. Мы скоро придем.

Он вышел, и магический шар под потолком погас. Дженни осталась обнаженной в пахнущей воском темноте, которую разгоняло только вздрагивающее пламя свечей.

***

Вряд ли между уходом и возвращением Раума прошло больше десяти минут, но и этот короткий промежуток показался Дженни вечностью. Она не сводила взгляда с трепещущего в темноте огонька, который медленно поднимался и опускался в такт ее дыханию, и чувствовала себя героиней сказки. Нагота, тьма, маска на лице и ошейник на шее, вынужденная неподвижность и прохладный полированный стол - все это настолько не принадлежало привычному обыденному миру девушки, что Дженни почти поверила, что видит сон. Увлекательный, немного страшный и безумно возбуждающий.

А потом дверь скрипнула. Снова загорелся свет над головой.

-… а это обещанный сюрприз. Сегодня у нас особый стол для игры, - послышался насмешливый голос ди Форкалонена.

Дженни скосила глаза, но ничего не увидела за краем маски. Вертеть головой она опасалась - любое неловкое движение могло опрокинуть одну из свечей.

- Ого!

- Твою ж дивизию…

- Ну ты даешь!

Кто-то пораженно присвистнул, кто-то восхищенно выдохнул. Посыпались смешки и восклицания.

Дженни зажмурилась. Щеки полыхали так, что удивительно, как маска еще не сгорела и не рассыпалась пеплом.

“Все в порядке! Они не могут видеть моего лица, они не узнают, что это я”.

Она ощущала чужие взгляды кожей. Наглые и восхищенные, оценивающие и жадные. Слышались шаги - парни медленно обходили вокруг выставленной на всеобщее обозрение девушки.

ГЛАВА 7

Раум тихо выругался и попытался сосредоточиться на картах. Снова ведь продует, как на прошлом круге.

Сосредоточиться не получалось. Перед глазами маячила молочно-белая грудь - идеальный размер по его руке - с торчащим столбиком соска. Темно-розового, как и губы девушки. Хотелось склониться, втянуть его в рот, прикусить зубами и услышать тихий стон.

Запах ее желания щекотал ноздри, а от эмоций, которые источала Дженни, демон чувствовал себя пьяным, хотя к виски ни разу за весь вечер не прикоснулся.

Вкусная, сладкая… Такая ершистая и такая испорченная девчонка. Развратная недотрога - типаж, от которого ему всегда сносило голову, пусть и проблем с ханжами-скромницами в сотни раз больше, чем с честными шлюхами.

Он солгал, когда сказал, что малышка не интересна ему из-за неопытности. Как раз неискушенность, помноженная на чувственность - самое сладкое в таких девочках, как Дженни. Профессионалки отдаются телом, а не душой, в них нет и следа этого трепета, стыда и подспудного возбуждения. Заниматься с ними сексом все равно что жевать недоваренную кашу без соли и специй. Шлюха, для которой секс это просто работа, не способны насытить вечно голодную сущность демона.

 Раум уже сто раз пожалел, что выставил такое дурацкое условие. Наглые масленные взгляды парней бесили. Хотелось вскочить, зарычать, съездить по морде Доминика - он нарвался еще когда осмелился лапать Дженни без разрешения. Да и теперь разве что не ел девушку глазами.

И стоило бы учесть реакцию собственного тела. Он так и не получил разрядку после ванной, но временное опьянение чужой энергией, а потом тревога за Дженни заставила забыть о вожделении. И вот теперь при взгляде на нее - неподвижную, беспомощную, униженную и низведенную до положения безмолвного предмета, он почувствовал сумасшедшее возбуждение. Эрекция распирала брюки. Выгнать бы нахрен всех бездельников и дармоедов и трахнуть девчонку прямо на этом столе. Снова услышать, как она стонет и вскрикивает - глухо и безумно эротично. Он прикрыл глаза, вспоминая ее вкус на языке, нежную кожу под пальцами.

Проклятье, ну как можно было быть таким идиотом?

- Эй, ди Форкалонен!

Раум вздрогнул, поняв, что к нему обращаются уже третий раз.

- Чего тебе?

- Твой ход вообще-то.

- Я - пас, - буркнул он, не глядя в карты.

Взгляд сново остановился на платиновых локонах. Зря он создал иллюзию волос Таси. Дженни они категорически не идут. Нужно было просто сменить цвет на черный.

Хватит, пожалуй, искать в любой женщине ту единственную, которая его отвергла. В конце-концов, свет клином не сошелся на жене кузена Армеллина. Например, вкус эмоций Дженни оказался не хуже, а может и лучше, чем у белокурой анхелос.

Знать бы заранее. Но кто мог подумать, что рыжая девчонка, объявившаяся на пороге его квартиры со смехотворными претензиями, таит в себе такой бесподобный букет? Тогда она только вспыхивала - еле заметно, приглушенно, как все люди. И вдруг сегодня ее аура раскрылась ярким пьянящим ароматом, насыщая и питая хищную внутреннюю сущность демона.

Не стоило хапать так много, девочка даже стоять не могла. В следующий раз он будет аккуратнее. Растянет удовольствие. Если отжирать слишком много и слишком часто, люди быстро кончаются - теряют способность что-то чувствовать, превращаются в эмоциональных зомби.

Волчица… Да какая она волчица? ! Одно название. Оборотни, как и абсолютное большинство нечеловеческих рас, обладают врожденным ментальным барьером против таких, как Раум. Только люди полностью беззащитны.

Снова кто-то что-то сказал над ухом.

- А? - демон повернулся к Арману, меряя вампира недобрым взглядом.

- Твоя очередь сдавать, - повторил тот.

Раум собрал карты и потянулся к колоде, лежащей на животе, мимоходом погладив пальцами сосок. Девушка еле слышно выдохнула сквозь зубы, а в ее ауре отчетливо плеснуло возбуждение. Маленькая развратница!

“Я обязательно тебя трахну, сладенькая, - пообещал он мысленно. - Потом. А пока потерпи”.

***

Посиделки закончились глубоко за полночь, когда Арман взял банк, и внезапно оказалось, что денежный лимит, у большинства гостей выбран полностью. Раум устраивал эти вечера не ради денег, поэтому не приглашал к себе малоопытных щенков вроде Маккензи - какой интерес обыгрывать до нитки желторотых юнцов? А умелый игрок всегда знает, когда нужно остановиться.

Хорошо, что это случилось не слишком поздно. Еще полчаса, и Раум сам бы всех выгнал.

- В этом доме сегодня нет свободных спален, поэтому вам придется уехать, - сухо объявил демон, не отрывая взгляда от распростертого на столе обнаженного тела.

Приятели оказались понятливыми - с другими Раум предпочитал не связываться. Только Доминик попытался было напроситься на ночевку.

- Я плохо объяснил? - обманчиво-мягким голосом спросил демон, в упор разглядывая зарвавшегося оборотня. Тот смутился и тоже засобирался.

Это было вопиюще невежливым, но Раум не пошел провожать гостей. С трудом дождавшись, когда за последним захлопнется дверь, задул свечу и потянул на себя, отделяя застывший воск от нежной кожи. Девушка недовольно зашипела сквозь зубы.

ГЛАВА 8

Дженни до последнего не верила, что удасться так легко сбежать. Даже когда кованные ворота остались далеко позади и показалась ночная трасса, залитая лунным светом, девушка все еще ждала, что за спиной послышится шорох колес о гравий и ненавистный насмешливый голос спросит: “Куда это ты собралась, детка? ”.

Но все прошло гладко. Вызванное через постограф такси уже ожидало у поворота. В половине четвертого утра Дженни добралась до кампуса. Живая и здоровая - это плюс. Без расписок - это минус. Возможно, не стоило так спешно бежать, но что-то подсказывало ей, что одним пожеланием “доброго утра” Раум не ограничится. Ночевка на его территории стала бы ошибкой.

Ладно, договор-то у нее с собой, а расписки Дженни получит от демона завтра.

По ночам двери общежития запирались, однако девушка поскреблась в окошко. Повезло - соседка сегодня ночевала дома.

- Что-то ты поздно, - меланхолично позевывая сообщила дриада. Обычно это она гуляла допоздна, а потом выстукивала по оконной раме затейливый ритм.

- Я сегодня рано, - фыркнула Дженни.

- Случилось чего?

- Неа.

Этот ответ удовлетворил нелюбопытную соседку, и она снова нырнула в постель. Дженни последовала ее примеру, отключившись раньше, чем голова коснулась подушки.

Утром она первым делом схватилась за постограф. Новых сообщений от ди Форкалонена не было, да это и неудивительно. Это ей, а не Рауму нужна повторная встреча.

“Я хочу получить расписки”, - вывела она на дощечке. Экран постографа мигнул и осыпался серебристой крошкой, отправляя сообщение. Дженни сидела, гипнотизируя его взглядом. Вот-вот придет ответ. Хотелось встретиться с Раумом и забрать бумаги до занятий, чтобы с чистой совестью вычеркнуть вчерашний невозможно унизительный вечер и беловолосого демона из памяти.

Прошла минута. Пять. Потом десять. Ответа не было.

Может, он сейчас в ванной? Или завтракает, а постограф оставил в комнате? В прошлый раз Раум ответил ей почти сразу…

Она подождала еще несколько минут для верности, а потом начала медленно собираться, поминутно поглядывая на экранчик.

Наверное, номер неправильный. Девушка потянулась за визиткой, смерила. Да нет - все верно. В чем тогда дело? Сообщение не дошло? Но магическая почта через астральные сети считалась самой надежной в мире. Дженни не приходилось слышать, чтобы отправленные подобным образом письма терялись.

Стоя уже одетой в дверях, она еще раз глянула на постограф и почувствовала, как в душе вспыхивает ослепительная ярость.

Все он прекрасно видел! Просто опять издевается, гнида.

“По договору ты должен отдать мне расписки!”

Это сообщение тоже осталось без ответа.

Прокопавшись со сборами, Дженни опоздала, за что схлопотала выговор от магистра Кемпински, который решил на ее примере объяснить всей группе, что на пары по магкоммуникации надо приходить вовремя, и в качестве наказания почти пол-лекции терзал Дженни вопросами, гоняя по уже пройденному материалу.

Дженни вымучивала ответы, то и дело косясь на экранчик постографа. Девственно чистый и темный.

Когда магистр отпустил ее - злую, взвинченную до последнего предела, девушка плюхнулась на стул и немедленно потянулась за стилом.

“Значит, вот чего стоит слово ди Форкалонена? Отдай расписки!!! Немедленно!”

Еще три или четыре гневных послания остались без ответа. По прошествии полутора часов к исходу второй пары, когда Дженни была уже почти невменяема от тревоги и гнева, постограф все же завибрировал, чтобы выплюнуть на экран глумливое сообщение.

“Детка, ты настырней коммивояжера. Подходи через двадцать минут на парковку”.

- С-с-котина! - с облегчением выругалась Дженни вслух, чем заслужила странный взгляд от сокурсников.

К парковке она подходила кипя, как забытый на огне чайник, и отсутствие демона на условленном месте отнюдь не улучшило ее настроения.

“Ты где? !” - написала она, испытывая непреодолимое желание зарычать.

Разумеется, никакого ответа. Кто бы сомневался.

Дженни закусила губу и ухватилась за дощечку, сочиняя длинное и гневное послание, в котором очень образно высказывала все, что думает о лживых ублюдках, нежелающих держать слово. Напомнила об условиях договора и пригрозила карами, расписала свои дальнейшие действия.

В тот момент, когда она уже собиралась нажать “Отправить” на парковку зарулила знакомая ярко-красная “Мантикора”. Девушка вскинула голову, со смесью облегчения и злости наблюдая, как машина медленно скользит между рядами.

“Мантикора” остановилась рядом с ней. Тонированное стекло напротив водительского места дрогнуло и поползло вниз.

- Столько страстных посланий с утра пораньше, - промурлыкал демон. - Детка, я приятно поражен. Ты думала обо мне?

- Думала. Слала лучи поноса. Где мои расписки?