Булочная для ведьмочки - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Тарана Азимова

Глава 1

Булочная ведьмочки.

Глава 1

Раннее утро. Агнесса спешила с полной корзинкой свежайших булочек в магазин Лукаса на центральной площади. Она очень торопилась, ведь выпечка нужна к открытию булочной, когда народ как раз выходит из домов и спешит по своим делам. Именно в это время лучше всего разлетались ее чуточку волшебные булочки, так как их аромат не мог не привлечь внимания прохожих.

Многим горожанам сразу полюбились булочки от ведьмочки, и они стали завсегдатаями булочной Лукаса.

Агнесса недавно приехала в Стренцвет. Но сразу же взялась за выпечку и разнесла булочки в самые известные булочные города. Лукас сразу предложил довольно хорошую цену, с условием, что булочек будет много и вовремя.

Поэтому никак нельзя было опаздывать.

Еще пару поворотов и она будет на главной площади, а там пересечь ее не составит никакого труда. Хотя ноша и тяжела, но Агнесса чуточку поколдовала, чтобы нести было легче. Она не хотела прибегать в левитации, пусть она и колдует чуточку, но это не должно бросаться в глаза. Люди не должны чувствовать магию в ее выпечке, потому что это привлечет лишнее внимание. А этого Агнессе было не нужно.

Вот знакомый поворот, утром было мало людей, и Агнесса задумалась о чем-то своем, вспомнила жизнь в деревне с бабкой Ядвигой… засмотрелась на вывеску…

Вдруг из-за угла выскочила высокая фигура завернутая в черный плащ, с цилиндром на голове, и стремглав помчалась по узкой улочке навстречу Агнессе. Она даже не успела собраться и попытаться как-то отступить, уступая дорогу, как фигура налетела на нее, чуть не сбив с ног и почти выбив из рук корзинку. Две или три булочки выпали и покатились по мостовой.

«Как жаль. Мне сейчас каждая копейка дорога», - подумала Агнесса, и хотя по натуре была очень сдержанная, все же разозлилась.

- Что вы себе позволяете? Несетесь очертя голову!

- Простите, мадмуазель, - проговорила фигура мужским голосом.

Ведьмочка уставилась на незнакомца. Он был высок и худощав, хотя под плащом сложно было что-либо разглядеть. Лицо он прикрывал воротом плаща, но глаза небесно-голубого цвета были хорошо видны даже из-под нахлобученного на самый нос цилиндра.

Она загляделась на его глаза, которые, казалось, манили. Мужчина видимо истолковал это по-своему.

- Я заплачу за ущерб.

И попытался сунуть ей монеты в карман. Тут Агнесса будто очнулась:

- Уберите свои деньги! Не нужны они мне!

И, развернувшись, пошла быстрее к повороту на главную площадь.

«Что с тобой, Аги? Что ты уставилась на него, будто мужчин в жизни не видела? Подумаешь, глаза голубые, красивые. Как у меня… А он?! Надо же, какой наглец! Что я ему попрошайка какая-то. Деньги сует!» - недовольно рассуждала она, подходя к булочной. Где уже хлопотал Лукас со своим краснощеким сыном – молодым, примерно ее возраста парнем, который, кажется, краснел еще сильнее, при виде Агнессы. Она старалась не встречаться с ним взглядами, и не пересекаться ни по каким вопросам, так как в этих ситуациях смущалась сама не меньше, чем Ганс.

А молодой человек в цилиндре поднял одну из булочек, которые выпали из корзины и, поднеся к лицу, задумчиво разглядывал, прищурившись. Затем посмотрел в след скрывшейся за поворотом девушке и, похоже, совсем забыл, что он очень опаздывал. Ведь скоро откроются дворцовые ворота, камердинер придет его будить. И будет крайне неловко, если принца не окажется в постели.

Сегодня он снова проиграл в поединке, но кажется, нашел кое-что весьма интересное.

Глава 2

Камердинер раздвинул тяжелые гардины, открывая окно и впуская солнечный свет. Фредерик поморщился от ярких лучей. Он не спал полночи, но сейчас чувствовал себя вполне бодрым.

- Доброе утро, Ваше Высочество!

- Хочу свежих булочек.

- Сию минуту, сир…

- Нет, мне не хочется дворцовой выпечки, хочу самое лучшее, что продается в городе.

Роберт – пожилой камердинер кронпринца, несколько оторопел от подобного заявления. Он проработал во дворце с малых лет и дослужился до должности камердинера при Его Высочестве, но ни разу за свою долгую жизнь не мог представить, что существует выпечка, вкуснее дворцовой.

- Я распоряжусь…

- Я слышал, что на площади есть великолепная булочная. Купи там дюжину.

Фредерик не проследил за ведьмочкой, времени не было, но заметил направление, в котором она исчезла. Девушка определенно шла к главной площади. А значит, и булочки несла туда. Если и остальные булочки с такой же начинкой, как те, что вывалились из ее корзинки, то можно считать, что он нашел золотую жилу. Дюжины хватит, чтобы убедиться в своих догадках.

- Будет исполнено, сир. Помочь вам выбрать наряд к завтраку?

- Нет, можешь идти.

- С вашего позволения, Ваше Высочество.

И камердинер удалился. А кронпринц вскочил с постели и подошел к окну, подставляя лицо и торс солнцу. Брюки он снять не успел, да и не будет уже, только сменит рубашку после того, как умоется и приведет себя в порядок.

Жизнь, кажется, налаживается. Если его догадки подтвердятся, он обязательно пригласит ведьдмочку работать во дворце. Кто же устоит перед таким щедрым предложением?

***

Агнесса работала в булочной наравне с Лукасом и Гансом, хотя и получала значительно меньше. Ей вовсе не обязательно было весь день стоять у прилавка, но ей было приятно наблюдать за тем, как проходящие мимо горожане, уловив запах ее выпечки, оборачивались, и безошибочно направлялись в сторону булочной.

Все шло как обычно: прохожие покупали булочки, бублики, крендели. Расплачивались и уходили. Но вдруг на площади появились два лакея, очень богато одетые и явно что-то искавшие. Они озирались по сторонам и пару раз даже остановили прохожих, что-то у них спрашивая. Затем быстрым шагом подошли к булочной Лукаса.

- Дюжину булочек и поскорее. Во дворце не любят ждать! – с нарочитой важностью сказал один из лакеев.

Лукас оказался расторопнее. Схватил деревянные ухваты и скомандовал:

- Подставляйте корзину.

Положив дюжину и получив хороший барыш, он довольно улыбнулся и сказал:

- У нас еще есть хлеб, бублики, рогалики, крендели с сахарной посыпкой. Выбирайте!

- Нет-нет. Только булки, спасибо!

И развернувшись, лакеи умчались с неимоверной скоростью.

Лукас улыбнулся во весь рот, подхватил Агнессу и закружил ее по лавке, чудом ничего не снеся и не сломав. Агнесса не совсем понимала причину радости пекаря, но на всякий случай вырываться не стала, хотя это было скорее от неожиданности.

- Ты хоть понимаешь, что это значит? – воскликнул он, таки опустив ее на пол. – Нашей выпечкой заинтересовались во дворце! Какие будут продажи!

В отличие от пекаря, Агнесса заметила, что заинтересовались именно ее булочками, не взяв больше ничего. Как бы не вышло беды. Колдовать без лицензии запрещено, это жестоко карается законом. И если хоть один из магов Его Величества отведает ее булочек, можно собирать вещи и уезжать обратно в деревню.

- Тебе теперь придется печь еще больше! – не унимался Лукас.

«Печь?! О чем он? Нужно придумать что-то, чтобы больше не приходилось колдовать над выпечкой», - мысли завертелись в голове.

«Зачем во дворце понадобились мои булочки? У них же наверняка полно своих поваров и пекарей. Здесь точно что-то не так! Кто-то что-то заметил или заподозрил, и решили проверить!»

А может, сразу сбежать обратно в деревню. Там знахари могли работать и без лицензии. Деревенский люд простой, им печать и грамота не нужны. Главное, чтобы с хворью помогли.

Но сейчас нужно успокоиться и не выдавать себя. Сбегать обратно в деревню, ой как не хотелось, ведь она только устроилась, и дела шли хорошо. Этот вариант она решила оставить на самый крайний случай. Вдруг пронесет. Главное, перестать колдовать над булочками. Но как?

И тут ей пришла великолепная мысль.

- А можно завтра я тут испеку? Если нужно много, я не смогу все принести.

- У нас своей выпечки полно, - призадумался Лукас. - Боюсь, не будет места. Ганс поможет тебе донести.

Ганс густо покраснел.

«Надо непременно уговорить его разрешить испечь булочки здесь».

В коморке у нее и печи-то не было. Она выпекала колдовством. А не принести булочек вовсе – означает большие убытки для нее. Она и за комнатку свою платит только благодаря ежедневной выручке за сдобу.

- Я приду раньше. Испеку больше. И по дороге булочки не остынут, будут горячими. Это же еще лучше! – затараторила Агнесса.

Лукас задумался, явно взвешивая все «за» и «против».

- Вы же сами видели, лакеи из дворца очень заинтересовались… - она не знала, что еще сказать, чтобы убедить хозяина пекарни.

- Я приду и открою для нее лавку. Помогу растопить печь, - внезапно вмешался Ганс.

Это было неожиданно и приятно. Она с благодарностью посмотрела на раскрасневшегося парня.

- Хорошо, - после некоторых раздумий согласился пекарь.

Глава 3

За завтраком собралась вся королевская семья. Все чинно расселись по своим местам за широким столом в малой трапезной. Кронпринц сидел напротив своего младшего брата. Мать с отцом по обоим концам стола. Хотя это и была малая трапезная, рассчитанная на узкий семейный круг, размерами она лишь чуть отличалась от большой трапезной, где устраивали застолья для больших приемов и балов.

Слуги сновали взад-вперед, наливая ароматный чай и подливая сливок, ставя перед каждым членом королевской семьи блюда с яствами.

На столе булочек не оказалось. Точнее не оказалось тех самых булочек. А выпечки было в избытке. Фредерик был не доволен. Надо будет устроить камердинеру взбучку. Решил, что за выслугу лет принц спустит ему невыполнение поручения?

Но тут двойные двери отворились и в трапезную внесли большой поднос, доверху заставленный булочками.

- Что это? – удивился король.

- Заказ Его Высочества, принца Фредерика, - объявил лакей.

Поднос поставили перед кронпринцем и сняли крышку-клош. По залу разнесся аромат свежей выпечки, словно булочки только вынули из печи, хотя принц точно знал, что пеклись они пару часов назад.

Фред потянулся к ароматной сдобе, но младший брат оказался проворнее и схватил булочку раньше Фреда.

- Не жадничай, братец, - обратился младший к старшему, увидев его надменный взгляд. – Все равно столько не съешь один.

И впился зубами в сдобу.

«Съем!» - подумал Фредерик, но, конечно же, внешне сохранял скучающе-безразличный вид.

Взяв другую булочку, он отломил кусок и положил в рот.

Так и есть, та самая начинка, о которой он думал. Ошибки быть не может. Младший брат и не почувствует, в нем магии на грош, а вот Фредерик…

Завтра он прикажет Роберту принести всю дюжину лично в свои покои. Нельзя так расточительно относиться к столь дорогой находке.

***

Ночью Агнесса плохо спала, ворочалась, все обдумывая и пытаясь найти выход. При малейшей опасности нужно будет уходить. Нельзя попадаться. На костре ее, конечно, не сожгут, так поступали только с черными ведьмами, совершившими преступление против короны, но и в темницу ей не хотелось.

Встала ведьмочка затемно. Быстро собравшись, помчалась на площадь. Как она и думала, Ганс уже открыл пекарню и даже начал топить печь.

Опара, поставленная с вечера, уже поднялась. Осталось замесить тесто, подождать пока подойдет, как раз и печь разогреется.

Наспех поздоровавшись, ведьмочка сразу принялась за работу. Нельзя терять ни минуты. Если тесто не подойдет хорошенько, булочки не будут такими пышными. А разницы видно быть не должно. Нужно чтобы булочки получились один в один как те, что она делала колдовством.

Ганс вызвался помогать. Он тоже месил тесто, подсыпал муки, вливал молоко. Пару раз их руки соприкоснулись, от чего он краснел еще сильнее. Но дело должно быть сделано, поэтому краснея и робея, Агнесса продолжала месить, скатывать и выпекать.

Лукас пришел, когда первая партия булочек уже была готова, и остался весьма довольным, особенно видом Агнессы и своего сына всего перепачканного в муке.

Он тайно мечтал, что Ганс сможет обольстить девушку и та останется навсегда работать в его пекарне, но уже как невестка. Куда она тогда денется. Заполучить такого пекаря, как Агнесса – большая удача. Ее булочки просто разлетались.

Но парень был слишком робок с девушкой, хотя по натуре был задирой и драчуном. Однако Лукас не оставлял попыток их свести, и всячески намекал сыну, что не плохо было бы приударить за Агнессой.

Глава 4

Во дворце утро началось не менее активно. Кронпринц тоже проснулся рано и, потянув за шнурок у изголовья кровати, вызвал камердинера.

- Я снова хочу тех же булочек. Но в этот раз не торопись. И… принеси их после завтрака в мои покои.

- Будет исполнено, сир.

Самодовольно потирая руки, Фредерик уже видел как наяву, что он выигрывает битву на этой неделе. Впереди еще пять дней. За это время с этой выпечкой и, особенно, с ее невероятной начинкой, ему не составит труда заполнить резерв и сразиться в полную силу.

Этот молокосос Саймон уделал его в этот раз, но больше подобного не повторится. Этот юнец, несмотря на то, что почти вдвое младше Фреда, оказался сильным соперником. Принц чувствовал в том силу. Это было редкостью. Однако Фред и свои силы оценивал объективно, зная, на что он сам способен.

Однако в последнее время он чувствовал, что каким-то странным образом резерв его магии очень быстро опустошается. Словно в нем образовалась дыра, и магия по капле вытекает из него. Но никак не мог понять, в чем же дело.

Обращаться к придворным магам он не хотел, те и так мало чему его учили. Приходилось тайком изучать книги, доставать их через головы магов, чтобы заполнить пробелы в знаниях.

А все потому, что королю не обязательно иметь магический потенциал. У всех монархов всегда был целый штат придворных магов. И очевидно, эти самые маги побаивались, что если на престол взойдет король, который хорошо владеет магией, их помощь уже не потребуется. Поэтому под любыми благовидными предлогами, они уклонялись от полноценного обучения Фреда, показывая лишь азы, которые принц осваивал без труда.

Но Фред чувствовал, что у него хороший потенциал, и с годами тот лишь возрастал. Но вовсе не благодаря стараниям придворных магов, а совершенно случайно встреченному принцем магу-отшельнику. Именно отшельник и рассказал и даже показал совсем еще юному принцу подпольные битвы колдунов и магов. Более того, отшельник заставил принца принять участие в одном из них, после чего принц понял, что только если ты используешь свою магию, ты позволяешь ей расти. Без использования она чахнет. Резерв уменьшается, иссыхает, так как ему нет необходимости пополняться. Именно этого и добивались придворные колдуны, чтобы резерв у Фреда уменьшился. Но если ты опустошаешь резерв досуха – стимулируешь его расширяться.

Поэтому тайком, каждый пятый день недели, принц сбегал из дворца и принимал участие в битве. У него уже появились поклонники, среди других магов, однако вместе с ними появились и заклятые враги, победить которых было делом чести.

Вот только последние недели резерв быстро опустошался. Принц едва ли мог выпустить два-три боевых заклинания. Чему безмерно радовались его соперники.

После завтрака вернувшись в свои покои, на столике у окна принц обнаружил блюдо со свежей сдобой. Подойдя, он схватил одну и вдохнул ее аромат…

Поморщившись, Фредерик повертел булку в руке. Похожа, но не та.

Дернув шнурок у кровати, он вызвал Роберта.

- Что это? – спросил он камердинера, вертя в руке булку.

- Булка, как вы и просили.

- Это не те булки!

- Те самые. Куплены точно в том же месте, что и вчера.

«Что же случилось? Роберт не станет врать. Лакеи? Но зачем им обманывать?»

Остается только одно, проверить самому.

- Можешь идти, - задумчиво произнес он. - И пусть меня никто не тревожит до ужина.

- Слушаюсь, сир.

Быстро нахлобучив цилиндр и набросив плащ, он вышел на балкон и, закрывшись пологом невидимости, переместился вниз. Там, через сад, по давно знакомой дорожке, прошел к хозяйственным постройкам и вышел через западные ворота дворцовой стены.

Оказавшись на площади, он быстрым шагом направился к булочной.

Агнесса заметила незнакомца в цилиндре издалека. Она растерялась и даже не знала, как себя вести. Что он собирается делать? Опять предложит денег?

Она поспешила скрыться в цеху для заготовок.

- Приветствую, милейший, - обратился мужчина к Лукасу. – Ни у вас ли работает молодая девушка, которая печет великолепные булочки?

- Агнесса! Опять твои булочки! Вы знаете, милорд, - произнес пекарь заговорчески, - нынче эти булочки очень популярны. У нас покупает сам король, - сказав это, Лукас многозначительно поднял указательный палец вверх.

- Значит, Агнесса. А могу я поговорить с ней?

- Да, конечно, она тут. Агнесса! – позвал Лукас.

Ведьмочка нехотя вышла из цеха. Опять эти небесно-голубые глаза. Они словно гипнотизировали.

- Я восхищен вашей выпечкой, - совершенно ровным голосом произнес мужчина в цилиндре. – И я хотел бы предложить вам печь их для самого короля, - с пафосом добавил он.

«Для короля? Сначала лакеи, теперь он! Может это он и присылал тех лакеев! Значит, они распробовали, что-то обнаружили, или не обнаружили, и решили перепроверить. А он у них главный маг, или инспектор, или кто там еще у них…»

- Я не делаю ничего особенного, - растерянно заговорила она, - любой пекарь справится с выпечкой булочек.

«Она что, не хочет работать во дворце?!» - изумился принц, внешне сохраняя невозмутимый вид.

- Можно поговорить наедине?

- Конечно, - сказал Лукас и отошел. Но Ганс выглядывал из цеха и внимательно следил за подозрительным типом.

- Я знаю, как ты готовишь свои булочки, - понизив голос, произнес принц. – Тебе не придется прятаться, скрываться. У тебя будет все необходимое.

- Я не понимаю, о чем вы.

Ведьмочке совершенно не хотелось признаваться в том, что она использовала магию, чтобы чуточку улучшить булочки, и приготовить их нужное количество. Ведь лицензии у нее не было. А этот подозрительный тип явно о чем-то догадался. Наверняка это проверка. Во дворце что-то заподозрили, но еще не знают наверняка. И этот тип пришел под видом добряка, чтобы, якобы предложить работу, а на деле – выудить из нее правду, после чего заточить в тюрьму.

Глава 5

Почти целую неделю парень в цилиндре не появлялся. Лишь лакеи из дворца регулярно к завтраку закупали в пекарне дюжину булочек.

Агнесса почти не высыпалась. Из лавки пекаря она приходила поздно, просыпалась ни свет, ни зоря, чтобы успеть в пекарню до начала основной выпечки. Но булочки по-прежнему были отменными, и от покупателей не было отбоя.

Каждый день Агнессе приходилось находиться наедине с Гансом, и она не знала, куда деваться от него: он то пытался ее приобнять за талию, то взять за руку. С одной стороны она была ему благодарна за помощь, но с другой – не хотела давать ложных надежд, ведь он ей был совершенно не симпатичен. А самое главное, он даже не знал, кто она на самом деле. И вряд ли обрадовался бы, узнав.

На шестой день недели нужно было готовить больше, так как это был выходной день, и в город выходило много как простого народу, так и знати. Поэтому помимо заготовок в пекарне, Агнесса сделал квашню и дома. И ранним утром тащила тяжеленную корзину с горшком квашни к центральной площади. Она бы помогла себе левитацией, но боялась хоть как-то повлиять на тесто колдовством. Ведь даже по малейшему следу можно было определить, что к булочкам было применено колдовство. А этого ей совершенно не хотелось. Ей хватило и одного визита странного мужчины в цилиндре. Поэтому она решила притаиться, так спокойней. Она ведь по прежнему занималась любимым делом, просто теперь делала это как все обычные люди.

Вот поворот, еще один – и она на площади. Но что это впереди? То ли мешок, то ли ковер скрученный, то ли бродяга прилег. На узкой улочке сложно было обойти этот объект, но ей это почти удалось, когда она вдруг заметила безвольно лежащую руку, а рядом цилиндр.

«Это тот самый тип?»

Она присмотрелась. И вправду, черный плащ, черный цилиндр.

«Что он тут делает?»

И она вспомнила, что в первый раз они столкнулись примерно в этом же переулке. Но в отличие от прошлого раза, сейчас он был очень бледен. Это было заметно даже в предрассветных сумерках. Черные волосы прилипли ко лбу, а из носа текла кровь. Парень был без сознания.

Увидев кровь, Агнесса испугалась.

«Он ранен. Неужели его избили и бросили тут? Но кто мог это сделать?»

Она стала озираться вокруг, однако в переулке никого больше не было. Агнесса снова посмотрела на мужчину.

«Раз избили, значит, было за что. Иди мимо! Тебя это не касается!» - говорил ей разум. Она даже сделал пару шагов от парня, но ведьма-знахарка в ней не могла пройти мимо раненного. Кодекс ведунов и ведуний гласил, что нельзя отказывать страждущим, раненным и больным. И этот самый кодекс бабка Ядвига вдалбливала Агнессе так, что, казалось, он впитался под кожу.

«Так я, как бы и не отказываю, просто мимо иду», - уговаривала себя она. Но обернулась. Парень издал то ли стон, то ли вздох.

- Ох, бедовый. Что ж с тобой делать?

Парень словно услышал ее тихий голос. Веки дрогнули, и он чуть приоткрыл глаза, воззрившись на ведьму. Рука поднялась, потянувшись к ней и тут же безвольно упала. А вот этот жест она игнорировать уже не могла. Это была просьба, обращение. И будь она простым человеком, пошла бы прочь, не задумываясь. Но ведьма-ведунья должна помочь. И как бы ней этого ни хотелось, уйти она уже не могла.

Ругая себя на все лады за то, что помогает этому типу, она отложила корзину и присела на корточки рядом с ним. Потрогала лоб – холодный. Вроде живой, но силы покидают его.

Тут на улице она не могла ему помогать, кто-то мог увидеть, донести. Нужно было перенести его.

«Конечно, только мужчин в моей комнате и не хватало!» - ворчала она про себя, пытаясь поднять парня, на вид худого, но весьма тяжелого.

- Левито! – тихо приказала она. И парень чуть приподнялся над землей. Взяв его под руку, она потащила его в направлении своего дома. Корзина с квашней плыла рядом. Сегодня Лукас останется без ее выпечки, но игнорировать кодекс она не могла. У нее вся кожа зудела, стоило ей подумать о том, чтобы бросить страждущего.

«Ух, бабка, услужила. Зачем же так вбивать в голову человека простую условность?»

По пути она озиралась, чтобы никто не заметил магии. Проблемы сыпались на ведьму одна за другой, а причинами их был этот мужчина. Он приносил ей одни неприятности!

Втащив раненного на второй этаж небольшого дома в свою комнатку, которую она снимала у престарелой женщины, ведьмочка аккуратно уложила его на свою кровать. Хорошо, что ее хозяйки не было дома, не хватало еще пересудов о том, что девушка приводит к себе мужчин.

Осмотрев его внимательнее, Агнесса точно определила, что с ним. Его не избили. Хотя под носом и запеклась кровь, но на лице не было ни синяков, ни ссадин. У мужчины было истощение, причем магическое. Где же мог человек так истощить себя? Чем это он занимается?

Все эти вопросы пугали Агнессу, она не знает, кто он и кем служит во дворце. А то, что он точно из дворца, было очевидно.

А еще, разглядев его более внимательно, ведьмочка отметила, что он намного моложе, чем показался ей вначале.

Однако, спрятав подальше свои страхи и любопытство, она сосредоточилась на лечении.

Нужен отвар, но пока его приготовишь, уйдет время. Необходимо влить в него чуточку магии прямо сейчас. А отвар закрепит действие.

Агнесса развязала ленты плаща и расстегнула рубашку мужчины, оголив грудь. Про себя отметила его крепкое телосложение, твердую, словно стальную грудь, и сразу застыдилась своих мыслей. Совсем не о том надо было думать.

Она вытянула руки, направляя их ладонями друг к другу, и, то отдаляла, то приближала ладони, словно сжимала и разжимала пузырь, концентрируя магию на кончиках пальцев. Почувствовав покалывание в подушечках пальцев, она приложила обе ладони к солнечному сплетению парня и позволила своей силе перетечь в него. Прикрыв глаза, Агнесса ощущала, как по каналам бежит ее магия, но тут что-то странное встало на пути. Словно каналы, по которым текла магия, были скручены, как клубок смотанных нитей: один такой клубок был в области паха – блокируя ток магии к ее резерву, второй – между ключиц, блокируя отток к рукам. И вместо того, чтобы бежать по магическим каналам, магия капала тонкой струйкой.

Глава 6

Агнесса привыкла, что всегда знает, как помочь больному, и что нужно делать. А в нынешней ситуации начала сильно нервничать. С такими проклятьями она ни разу не работала. Тут нужна была сильная ведунья, которая знала древние заговоры.

Однако, услышав ее вердикт, парень не выглядел удивленным. Скорее задумчивым.

- Дай мне своих булочек, - заплетающимся языком сказал парень.

- Булочек? Ты, видно, бредишь! – недоумевая произнесла ведьмочка, прикладывая ладонь к его лбу.

- Нет. Именно в твоих булочках восхитительная начинка.

«Что он несет?! – не понимала Агнесса. - Булочки, начинки. Парень точно не в себе!»

- Точно бредишь. Я всегда пекла без начинки.

- Твоя магия. Она была в тех, самых первых булочках, которые я пробовал. Твоя магия идеально подходит мне для восполнения.

- Я ведунья, - хмыкнула Агнесса, - моя магия всем подходит для восстановления.

И тут она ахнула, словно что-то поняв. Затем приложила обе руки к вискам парня и снова направила магию.

- Тебе помогали мои булочки потому, что из резерва ты черпать много не можешь. Каналы спутаны и магия не течет, а капает. Заблокирована здесь, - она беззастенчиво ткнула парня чуть ниже пупка, - и здесь, - ткнула в ямочку между ключиц и снова приложила руку к его виску. – А когда ты ел булочки, магия сразу попадала в голову и текла к рукам, вот тебе и казалось, что ты заполняешь резерв.

Она убрала руки, и вид парня ей понравился больше. Он чуть покраснел.

- Лучше? – спросила она на всякий случай.

- Лучше. Мне было очень приятно, но больше так не тыкай, - произнес он. Чуть растерев виски и присев, он продолжил: - Я и не знал, что еду можно заряжать магией, до того, как ни встретил тебя в том переулке. Булочки чуть ли ни светились. Я сразу это заметил.

Агнесса округлила глаза. Ну надо же! У него, должно быть, сильный потенциал, раз он смог заметить ее магию. Она ведь вливала совсем чуточку, а он видел свечение.

- О-о, да ты сильный маг, раз смог это разглядеть. До сих пор никто не замечал, - задумчиво проговорила она, - да и вливала я совсем немного. Ты же не сдашь меня? – помедлив, добавила она. - Я ведь тебе помогла!

Ведьмочка испугалась. Только сейчас она поняла, что этот сильный маг знает ее самую страшную тайну, и ей это очень не понравилось. Располагая этими сведениями, он вполне может упечь ее за решетку. Что ж ей у бабки в лесу не сиделось. Самостоятельности захотелось, доказать бабушке, что она сама тоже чего-то да стоит. Доказала!

- Нет, не выдам, - поспешил успокоить ее молодой человек.

Агнесса не успела успокоиться, как парень призадумался и выдал:

- Если ты мне поможешь.

Агнесса чуть ли не запыхтела от негодования.

- Я уже тебе помогла! – возмутилась она.

- Агнесса, дело серьезное, это важно.

Парень посмотрел на нее серьезно, и явно возражений приминать не собирался.

- Разобраться с теми, кто тебя так отделал? – кивнула она на его потрепанный вид.

- Нет, с этими я сам разберусь, - сказал он так, словно его оскорбила мысль о помощи Агнессы.

«Ну и что он тогда хочет?»

- А кстати, кто тебя так? - спросила Агнесса, если она влезла в эту историю, имеет право знать, с кем связалась.

- Это не важно, – сразу отвел разговор парень. - Мне нужна твоя помощь во дворце.

- Опя-ять, - взвыла Агнесса. – Не пойду я во дворец служить.

- Служить уже не надо. Если на мне проклятье, то это дело рук как раз дворцовых магов. Больше не кому.

Еще дворцовых магов ей не хватало! И куда она бедная ведунья вляпалась.

- А те, кто тебя так отделал, не моги наслать такое проклятье?

- Они не стали бы. Давай договоримся, - с прищуром начал он, - я никому ничего не рассказываю о твоей… практике, а ты мне помогаешь снять проклятье и найти того, кто на меня это проклятье наслал.

– Я не хочу связываться с дворцовыми магами! – возмутилась Агнесса, удивлялась наглости этого парня. - И я уже тебе помогла! – сказала она, показывая пальцем на него с головы до ног.

- Без лицензии, - поднял брови, изображая удивление парень.

«Вот же нахал!»

- Ух, - топнула ногой Агнесса, - надо было бросить тебя там умирать!

- Кстати, я Фред, - и после паузы добавил, - я знаю, что тебя зовут Агнесса, так что можешь не представляться.

- Что ж, Фред, раз тебе уже лучше, прошу покинуть мой дом! – проворчала ведьма.

- Ты идешь со мной, - встав с кровати, схватил девушку за руку и потянул к выходу.

- Стой, стой, стой! Я никуда не пойду с тобой!

- Хочешь, чтобы сюда пришли гвардейцы короля?

Агнесса сжала губы и зло посмотрела на Фреда.

- Думаю, ответ очевиден. Вот и славно. Пошли.

- Постой, а как же тесто? Как же пекарня?

- Сегодня ты не придешь. И скорее всего в ближайшее время тоже.

- Но тебе же нужны булочки? – ехидно подметила она.

- Больше не нужны. Я хорошо заплачу тебе за то, чтобы ты всегда была рядом со мной.

- Денег не хватит, - пробурчала Агнесса.

Глава 7

Фредерик и Агнесса быстро спустились по лестнице и вышли на улицу. Фред, оглядевшись по сторонам, быстро направился в сторону дворца.

- От кого-то скрываешься? – любопытствовала ведьмочка.

- Я уже сильно опоздал. Солнце встало, ворота открылись. Как бы не подняли тревогу.

Ничего не поняв из сказанного, Агнесса просто шла за парнем, стараясь поспевать. Ее голову одолевали сомнения. Вот же влипла! Кто этот парень вообще такой? Что ему нужно и почему он прячетс? И самое ужасное, как он связан с дворцовыми магами и почему уверен, что они его прокляли?

А самое отвратительное во всем это то, что у нее просто не было другого выхода, кроме как идти за ним. Парень сильно держал ее руку. Оставь он ее дома и разреши прийти самой, она бы собрала свои вещи и сбежала к бабке без раздумий. А что делать теперь?

Зашли они в дворцовые ворота с западного входа. Прошли мимо хозяйственных построек, конюшен и вскоре оказались в прекрасном саду. Тут были такие дивные растения и цветы, что Агнесса крутила головой, рассматривая их.

«Как красиво!» При других обстоятельствах она бы обязательно рассмотрела здесь все. Наверняка и лечебные травы среди этих растений имелись.

- Не отставай. Нам туда, - сказал Фред, указывая на балкон второго этажа.

Встав прямо под балконом, парень обхватил Агнессу за талию одной рукой, крепко прижимая к себе. Она даже возмутиться не успела, как они уже оказались на балконе.

- Ты владеешь левитацией? – чуть не воскликнула она от восторга, поняв, что Фред только что переместил их на два этажа вверх. И только сознание того, что они не совсем законно проникают во дворец, сдержало ее.

- Не совсем. Скорее могу перемещаться в пространстве… на небольшие расстояния.

Только Агнесса хотела восхититься мастерством парня – для столь юного возраста это был большой прогресс, как следующие его слова полностью развеяли это желание.

- Жди здесь.

С этими словами он метнулся в комнату, оставив ее одну на балконе. Хотя нет, не одну. Тут же он оставил плащ и цилиндр – так сказать, отделался от всех ненужных вещей.

Ведьмочка насупилась и скрестила руки на груди. Но что она могла поделать? Тихо злилась и придумывала, какое еще проклятье можно добавить к уже имеющемуся у парня так, чтобы жил он долго, но не счастливо!

Из комнаты послышались голоса: один взволнованный, явно принадлежавший пожилому человеку, второй – спокойный и даже несколько надменный. Этот голос она без труда определила как голос Фреда. О чем он говорил с другим человеком, она расслышать не смогла, да и желания особого не было. Она все думала, как же умудрилась оказаться в такой ситуации? Как позволила себя втянуть в эту авантюру. Проникнуть во дворец, бог знает в чьи покои…

В этот момент появился Фред.

- Все в порядке. Можешь заходить.

Глава 8

Комната оказалась очень богато обставлена. Она была похожа и на кабинет, и на гостиную одновременно. Тут стоял большой письменный стол, уставленный письменными принадлежностями, позади него книжный шкаф чуть ли не до потолка. Около камина стояло два кресла с пуфиками для ног. В дальнем конце у стенки стоял диван, перед которым был маленький столик.

- Присаживайся, - небрежно сказал Фред.

А Агнесса робко стояла у балконной двери и не могла сдвинуться с места.

- Что ты делаешь? – зашипела она, когда Фред подошел к столу и начал что-то писать.

Еще проблем ей не хватало. А этот странный парень, так и накликивал хлопот на ее голову!

- Мне надо кое-что закончить. А ты присаживайся, располагайся. Сейчас принесут завтрак. Я попросил побольше, сославшись на волчий аппетит.

Это удивило ведьмочку, она снова осмотрелась по сторонам. Слишком богато! Это вызывало подозрения. Да кто он такой?!

- Это что, твоя комната? – спросила Агнесса, делая акцент на слове «твоя», и оглядываясь по сторонам, чуть осмелев.

- Одна из них. За той дверью спальня.

- Слишком роскошно для простого служки.

Она подошла к столу и заглянула через плечо парня на лист, на котором тот выводил какие-то формулы. И тут ее сердца екнуло от страха.

«Какая же я дура!»

Все очевидно! Она прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от обрушившейся на нее правды. Ее загнали в угол. Провели, как простушку. Сбежать не получится. Но и без боя она не сдаться! Лучшая защита – нападение.

- Ты придворный маг! – отшатнулась она, не помня себя от страха, но он только подстегивал ее. - Вот почему ты так заинтересовался моей выпечкой! Вот почему ты вообще разглядел в ней магию! И это ты! – она злобно ткнула в него пальцем. - Ты посылал лакеев, под предлогом покупки булочек для короля!

Ее возмущению не было предела. Она чуть не задохнулась, осознав всю ситуацию и какими последствиями эта ситуация может ей грозить. Теперь, глядя в глаза этому нахалу, ведьмочка с замиранием сердца ждала ответа.

- Эм, - начал парень, оторвавшись от бумаг и явно недовольный ее выпадом. – Я не совсем маг. Точнее, я маг, но не придворный.

«И кто же он тогда? Обычный маг во дворце не живет. И чего он от нее хочет?»

Агнесса была зла и напугана и не верила ни единому его слову, сильно сжав кулаки, она сказала:

- Так уж и не придворный! А что тогда ты тут делаешь? Ты заходишь сюда, как к себе домой, выводишь магические формулы за этим столом. И судя по всему, эти книги, - она широким жестом указала на полки, - все о магии. Кому еще разрешат держать в своей комнате книги?! – чуть не кричала она.

- Принцу, например, - спокойно ответил Фред.

«Нашел время шутить, – подумалось Агнессе. – Само собой принцу разрешат, только ты-то тут при чем?!»

- Ну, принцу, конечно, разрешат… - сказав это, она вдруг осеклась и внимательно посмотрела на парня. – Ну, не-ет.

Ведьмочка старалась отрицать все доводы разума. Быть не может, чтобы она так влипла. Да и какой принц из этого парня? Шляется ночами по городу, дерется не известно с кем! Бред! Бред и уловка, на которую она не поведется!

Но парень выглядел серьезным и, кажется, его оскорбило неверие ведьмочки.

- Да, - твердо сказал он.

- Бред! Ты не можешь быть принцем. Ты шлялся по городу в этом дурацком плаще и цилиндре, - указала она на вещи, так и оставшиеся на балконе. - Дрался с кем-то. Принцы такое не делают! И у королевской династии никогда не было магических способностей. Иначе, зачем им столько придворных магов? Ты врешь!

- Я честен с тобой! – воскликнул парень, явно выходя из себя.

«Да кто она такая, что не верит мне. Мне! Наследному принцу», - злился он.

Но злиться здесь нужно было только Агнессе, которую обманом затащили во дворец! Поэтому, не обращая внимания на факты, юная ведьма поддалась эмоциям, и тешила себя надеждой, что он обманывает ее с корыстной целью.

- Ах, теперь ты со мной честен… - скрестила на груди руки Агнесса.

Фредерик уже выходил из себя. Он отложил перо и встал со стула. Его бархатный голос стал злым, отчего у ведьмочки мурашки побежали по коже. Но она держала лицо, стараясь не показать своих эмоций.

- Ты знаешь все мои тайны. Я принц. Я обладаю магией и на мне проклятье, которое ты поможешь мне снять. Взамен ты получишь все, что попросишь. Слово принца!

Фред на самом деле был оскорблен, он поведал ведьмочке свои самые страшные тайны, надеясь на помощь, а она не верила и насмехалась над ним.

- Так уж и все?

- Да, - рявкнул он. Но Агнесса все равно не верила ему.

- Хочу булочную на центральной площади города, - выпалила она свое самое сокровенное желание и внимательно посмотрела в глаза парня, ожидая его реакции. Даже придворный маг не сможет купить ей булочную. Разве что, только если он на самом деле принц…Чушь!

- Сначала помоги.

Агнесса этого и ожидала.

«Ну что, принц, булочная тебе не по карману? Ага, она ему поможет, а он ее в тюрьму посадит и противомагические оковы наденет.

- Ну, конечно, помоги ему. Потом окажется, что ты вовсе не принц.

Фредерику надоело терпеть эту перепалку, он внимательно заглянул в глаза Агнессе и великодушно сказал:

- Сейчас сама все увидишь! – он уже почувствовал приближение своего камердинера.

- И как же? – недоумевала Агнесса.

Внутри нарастало беспокойство: что если, и вправду, он окажется принцем?! Но она и бровью не повела. Уперев руки в бока, всем своим видом пытаясь показать, что весьма и весьма сомневается в его словах.

Однако она прекрасно понимала, что, кем бы он ни оказался, из этой истории ей все равно не выкрутиться. Окажись он принцем или магом, да даже простым послушником – стоит ему захотеть, и ее судьба решена.

Вот только ведьма не станет умолять о пощаде и валяться в его ногах. Пусть она и боится, но страха не покажет, спрячет его за злостью и колкостью.