Бумажные тигры

G

С падением Серингапатама истребление тигров в Индии становится одним из способов утверждения британской доблести и прирожденного превосходства. А когда Империя навязала постоянно враждовавшим друг с другом княжествам мирное сосуществование, ни один махараджа уже не способен был явить свою силу и мужество иначе, как по-английски. Каждый визит высокого иностранного гостя во дворец сопровождался тигриной охотой. Чтобы не разочаровывать гостя, но и не подвергать его опасности, тигров заранее подкармливали мясом с добавлением опиума, гарантируя таким образом надежный и точный выстрел.

Государственный чиновник Джордж Юл после четырехсот убитых им тигров сбился со счета. Полковник Райс всего за 4 года убил 93 тигра. 227 тигров убил Монтегю Джерард. Махараджа Сургуджийский — 1150. Махараджа Шундийский — не менее 700. Один из его гостей — около 200. Махараджа Гаурипурский бросил считать после цифры 500.

Еще в 1827 году некто капитан Мунди, не подозревая всей иронии своих слов, писал:

Таким образом, всего за два часа и в пределах видимости лагеря мы выследили и убили трех тигров — редкая удача в наше время, когда распространение цивилизации и усердие английских охотников почти истребили племя этих животных.