Буревестник

8.1

По пути в лес Умар вдруг начал ворчать про «цифровой след», «бесполезный звонок» и всё в таком духе, поэтому, когда дошли до избы, он без настроения сразу спустился в подвал. Валера же, взяв первую попавшуюся книгу, расположился в доме, присев на пол около окна. Его не было видно снаружи, зато с его позиции будут слышны шаги друзей… или врагов.

Накануне они бежали несколько часов, а теперь приходилось ждать. Время шло, Умар не вылезал из подвала, а Валера только менял позы для чтения.

Солнце снаружи опустилось за кроны деревьев, когда в мерной тиши леса послышались странные звуки. Валера лёг под окном, обратив всего себя в слух. Кажется, это был шорох и треск сломанных веток.

Звуки стали раздаваться всё ближе, к ним добавилась сначала тихая, а затем, с сокращением расстояния до дома, вполне себе разборчивая речь:

— Что-то не видно, чтобы нас встречали, — сказал мужской голос.

— Сам же говорил, что у него погреб, — ответил женский.

Валера с облегчением выдохнул, встал во весь рост и открыл дверь.

— Валеро́! — заорал Сеня и бросился на Валеру, чтобы обнять.

Мужчина опешил от такого проявления чувств — пришлось терпеть. Дарья стояла неподалёку и со скрещенными на груди руками и наблюдала за происходившим.

— Ты живой! — воскликнул Сеня, отлипнув от Валеры. — Я сначала думал, что Ксюша по-дурацки пошутила…

— Да, живой, каким же мне ещё быть?..

Сеня с подозрением на него посмотрел.

— Раз уж вы приехали, надо нам помочь, — начал Валера, но его перебила Дарья:

— Вам? Тебе и твоему восставшему из живых клону?

— О чём ты?.. Со мной Умар из Эннеи…

— Чего?! — Сеня схватился за голову. — Ну, дела! Дарьдельера, это чудо какое-то!

— Это и есть твои спасители? — раздалось сзади — Умар успел выбраться из погреба и встать прямо за Валерой. — Два ребёнка? Да… зря я надеялся на хороший исход.

— Мы не дети, уважаемый, — слегка обиженно сказал Сеня и отступил к Дарье.

Валера вышел из дома, встав напротив молодёжи. К нему присоединился Умар.

— Здравствуйте, Умар Нэджем, Лидер Шаджяры, — отчеканил Арсений, отвесив лёгкий поклон. — Меня зовут Арсений, а это — Дарья. Мы — друзья Валеры.

— Я могу признать вас и своими друзьями, если у вас есть наёмники и оружие, — ответил араб.

— Чего нет, того нет… но, по крайней мере, официально мы живы.

— Объяснись!

— Мне не очень хочется разговаривать с дерзкими мужиками, — раздражённо отреагировала Дарья.

— Дарьдельера, простим восставшим из мёртвых их дерзость, — поспешил вмешаться Сеня. — Господин Нэджем, дело в том, что вчера вечером из Эннеи поступила информация, что вы умерли, а Валера был обнаружен в виде трупа.

— Кто это сказал? Хаким, мой советник?

— Я не в курсе… сказали только, что на окраине города нашли два тела и одни сгоревшие останки: вы двое и дядя Алины Заславской. Поэтому почти сразу приняли в работу версию, что это дело рук Алины.

— ЧТО?! — воскликнул Валера.

— Думаю, она отреагировала так же. Основной мотив — конфликты с каждым из троих.

— С дядей она ругалась на людях, — стал рассуждать вслух Валера.

— Мы тоже иногда цапались при всех, — безразлично отметил Умар.

— Но мы не ссорились!

— Валеро, факт остаётся фактом — сейчас Алина под стражей. Свидетелей нет ни в её защиту, ни в обвинение. Но раз она вас не убила… что произошло на самом деле?

Валера стал сбивчиво рассказывать события предыдущего дня (плюс сообщение накануне). Умар иногда вставлял комментарии. На моменте с дракой, он отвернулся.

— Я бы с человеком, который хотел меня убить, — сквозь зубы заговорила Дарья, — не села бы срать в одном поле, а ты его спас и домой пригласил…

— Ты права, — сказал Умар. — Но люди меняются.

— Ой ли?

— В твоём окружении девицы одна своевольнее другой, — устало произнёс Умар, обращаясь к Валере.

Валера продолжил рассказ и дошёл до момента, когда Игорь Прогудин полетел в яму, а наёмники покинули цех.

— Клещ и Седой! — воскликнул Сеня. — Каким образом Седой вышел из тюрьмы?..

— Его вытащил Клещ, — задумчиво произнесла Дарья. — И теперь понятно, кто пришёл ко мне с утра и стал выпытывать про Валеру… Клещ узнал, что мы общаемся.

— Я думаю так же, — сказал Валера. — Им зачем-то понадобился мой телефон.

— Тебя по нему и проследили, — сказала Дарья. — Говоришь, они трубку забрали с собой?..

— Валеро, — перебил её Сеня, — ты хочешь, чтобы мы отвезли и предъявили вас двоих Эннее, чтобы освободили Алину?

— Туда просто так соваться нельзя, — осадил его Умар, — потому что можно спугнуть Хакима.

— А что тогда?

Умар пожал плечами.

— Думаю, для начала нужно вернуться в город, — предложил Валера. Судьба Алины его беспокоила, но Хаким, Клещ и Седой всё ещё на свободе, а упускать их, как бойцов Культа в день захвата Цитадели, очень не хочется.

— Раз вы оттуда приехали, — начал Умар, глядя на молодёжь, — то скажите: не было кордонов? Или дополнительных постов полиции? Может, осматривали машины?

— Не больше, чем обычно, — ответил Сеня.

На поляне повисла тишина. Каждый пытался понять, какой порядок действий обеспечит им наибольший успех при наименьшем риске для жизни.

— Ладно, подождите тут, я беру подсказку «звонок другу», — сказал Сеня и ушёл.

Дарья бродила туда-сюда, смотря себе под ноги и размышляя. Умар тихо подобрался к Валере.

— Если они на машине, то пусть довезут до отеля, — вполголоса произнёс он. — В остальном, похоже, остаётся надеяться только на себя.

— Думаю, у Сени найдутся хорошие идеи, — ответил Валера, держа в голове, что через парня можно связаться с Гуннаром. Есть вероятность, что Сеня этим и занялся — надо бы обсудить с ним, но не в присутствии Умара.

— Допустим. А девка? Он её вместо пугала с собой взял?..

Валера грозно посмотрел на товарища по несчастью.

— Перестань так о ней говорить.

— Раз ты просишь… — с деланной покорностью, но суровым видом отреагировал араб.

Вскоре на поляну вернулся Сеня.

— Итак, есть вариант: дождёмся темноты и поедем в город. Там я отвезу вас в одну квартиру, которая вряд ли успела где-то засветиться. А там уже решим, что делать дальше.

Валера кивнул, а Умар безразлично пожал плечами.

В следующие несколько часов Валера стал экскурсоводом для Сени и Дарьи: он показал им поляну, избу и окрестные сооружения, а также погреб. Умар отказался присоединиться и коротал время снаружи.

— Ух, ты! — воскликнул Сеня, осматривая подземную планировку. — Сколько здесь комнат?

Валера начал перечислять:

— Основное помещение, спальня, кладовая, техническое помещение и санузел.

Дарья везде деловито прохаживалась и задавала сугубо технические вопросы: откуда электричество, вода, каковы материал и толщина стен и так далее. Сене это не было интересно, поэтому он листал домашнюю библиотеку Валеры.

Ещё мужчина успел накормить гостей — Умар снова отказался, сославшись на отсутствие голода.

В какой-то момент Валера остался с Арсением наедине и поделился мыслями насчёт Гуннара.

— Отец всё ещё в городе, — ответил Сеня, — может, мне удастся с ними поговорить. Тебе я могу сказать то, что слышал непосредственно от него: этот Хаким, советник Умара, очень агрессивно нападал на Алину, доказывая, что она давно планировала убийство Лидера Шаджяры. По поводу тебя… была версия, что ты пытался её отговорить и в итоге попал под горячую руку. Прости, не мог сказать при всех — такая осведомлённость покажется ещё более подозрительной, чем обычно.

— Её посадили в тюрьму?

— Не совсем — пока идёт расследование, она будет под стражей в здании Девятого Комитета. А там… знаешь, в глубине души я, наверное, немного рад, что она не виновата.

— Виноватые гуляют на свободе, — сурово произнёс Валера.

Наконец, на лес опустились сумерки. Сеня стал всех торопить:

— Как мы по темени-то пойдём?! У меня куриная слепота — я ночью плохо вижу! Заблужусь где-нибудь, упаду в яму и снесу яйцо!

— Я ему снесу оба, если он не замолчит, — буркнул Умар на ухо Валере.

Тот закрыл погреб, поместив сущности из особого замка на его крышке в правильное положение, а затем закрыл дверь на щеколду. «Да, я вернулся домой, но только для того, чтобы устроить передышку. Прежде чем вернуться окончательно, нужно удостовериться, что с Алины снимут все обвинения, а Клещ со своей кодлой займут её место в тюрьме».

Вчетвером они пошли по лесу. Сеня пытался подсвечивать путь фонариком мобильника, но остальным эта идея не понравилась.

Спустя пять минут и десять падений парня, добрались до вишнёвой «пятёрки». Сеня попросил Валеру, чтобы он помог ему сдать назад по дороге, не задев деревьев. Дарья запрыгнула в машину рядом с Сеней, а Умар не захотел присоединяться ни к молодёжи, ни к Валере, решив просто идти параллельно.

Валере казалось, что гул автомобиля, который двигался на задней передаче, слишком громко раздавался в лесной тишине, а красные габаритные огни вместе с белыми фонарями заднего хода светят, словно маяк, на километры вперёд. В голову также закралась мысль, что Хаким, похоже, схватил наживку и принял за истину, что Валера с Умаром точно мертвы.

«И он, получается, доказывает это Эннее, чтобы… что? Насолить Алине? “Эннея не должна быть полноценной” — вот идея, которую Хаким транслировал Умару в течение нескольких лет. То есть ликвидация Культа Девятого Дня подходит его логике. И ещё, получается, Хаким изначально планировал, что мы с Умаром устраним друг друга (либо он добьёт выжившего, как, собственно, и получилось), а вину можно будет свалить на Алину. Но зачем ему это?.. И много ли в Эннее таких же людей, готовых идти по головам в попытке добиться своих целей?»

— Валеро, залезай уже! — сказал Сеня, отвлекая мужчину от мыслей.

Они добрались до асфальтированной дороги, вокруг стояла ночь, тёмная из-за обилия деревьев вокруг. Валера уселся сзади, Умар занял оставшееся место.

— Поищите там свёрнутое покрывало, — сказал Сеня, глядя в зеркало заднего вида, — Валеро, помнишь, как благодаря ему тебя не заметили, когда мы чуть не попались людям Культа? Если что, можешь провернуть этот фокус ещё раз.

— Хочешь, чтобы тебе ещё раз прострелили колесо? — поинтересовалась Дарья.

— Нет, дорогая Дарьдельера, но если дело дойдёт — спрашивать меня не будут. Хотя если спросят, то я помнусь немного для приличия, но откажу. Ладно, дама и господа, следующая станция — город.

Ночная поездка на машине — отдельная категория дорожной романтики: вокруг тишина, в салоне тьма, из света — только фары, подсвечивающие несколько метров впереди, да цифры с линиями на приборной доске.

Валера погрузился в полумедитативное состояние, одновременно погасив все мысленные процессы, но и наблюдая за остальными: Умар шевелил желваками и напряжённо глядел вперёд, сжимая кулаки при виде каждой встречной машины; Дарья вперилась в одну точку где-то на горизонте и лишь иногда моргала; Сеня же со скучающим видом следил за дорогой, руля правой рукой, а левой — подпирая голову.

Леса и деревни утонули в чернильной синеве, а фонари стали появляться только на крупных трассах. С ними возникли и другие машины, мчавшиеся в город.

Справа пронёсся знак — «пятёрка» въехала в город. Умар нервно замотал головой, высматривая всё, что могло вызвать малейшее подозрение.

С трассы выбрались на полупустые улицы. Спальные районы оправдывали своё название, демонстрируя сплошные ряды неосвещённых окон. Ближе к центру стали попадаться машины, из которых на сотни метров раздавались низкие частоты и невнятная речь современных исполнителей. Торговые центры, да и многие дома, призывно моргали множеством вывесок.

В какой-то момент Сеня затормозил и остановился. Дарья повернулась к остальным.

— Есть у меня одна мыслишка — завтра обсудим.

Сказав это, девушка выбралась из машины и убежала.

— Если Дарьдельера так говорит — значит, взаправду что-то придумала, — одобрительно заметил Сеня и погнал дальше.

Вскоре заехали во двор и нашли место на парковке. Парень дал знак, что можно выходить.

Валера заметил, что уже был в этом месте — когда искал Глеба по просьбе его матери.

— Если здесь засада… — начал Умар, но Сеня его перебил:

— Господин Нэджем, судя по рассказу Валеро, если бы не вы, то всех ваших приключений не случилось бы! Мы в первую очередь помогаем ему! Не хотите следовать нашему плану — пожалуйста, вас никто не держит!

Умар сурово глянул на парня, но ничего не ответил.

Втроём они зашли в подъезд и поднялись на третий этаж. Сеня постучался в квартиру, которую Валера помнил по музыке и множеству нетрезвой молодёжи. Дверь открыл сонный Глеб.

— Здорово, Глебач! — воскликнул Сеня. — Заждался нас?

— Я слегка задремал, — извиняющимся тоном произнёс Глеб. — Проходите, пожалуйста.

Парень везде включил свет: обычная двушка, в большой комнате был застелен диван, в другой — кровать.

— В общем, пока перекантуетесь здесь, — пояснил Сеня.

— Я думал, ты поменялся с соседями, — сказал Валера, обратившись к Глебу.

— Э-э-э… мы поменялись обратно. Я решил, что раз это моя квартира, то надо её обживать, а то студенты превратят её в притон…

— Глебач, ты ж сам — студент!

— Ага… только правильный.

Сеня хохотнул.

— Это они как раз-таки правильные студенты, а тебе, видимо, делать нечего, как диплом получать. Молодость — она раз в жизни.

Глеб пожал плечами.

— В холодильнике есть немного продуктов — я подготовился. Полотенца, там, в ванной. Я вроде всё привёл в порядок, разобрав весь мусор (а его было очень много).

— Да, мы с Глебачом поедем в «штаб» и часик-два посидим в «архиве». Вы пока располагайтесь. Мы приедем днём с новой информацией. И твои вещи привезём, Валера. На улицу, наверное, вам пока лучше не выходить… на всякий случай.

— Разберёмся, — ответил Умар.

— Хм. Ну, тогда до завтра. Связка ключей у нас одна, поэтому я закрою вас снаружи. Не обессудьте.

— Понятно, — сказал Валера.

Сеня и Глеб попрощались и ушли. В замке два раза повернулся ключ, а затем наступила тишина.

— Одежду надо бы новую. Нормальную, — сказал Умар. — У тебя есть деньги в долг?

— Разберёмся, — ответил Валера, махнув рукой.

— Тогда завтра и решим.

Араб за десять минут приготовился ко сну и заперся в маленькой комнате с кроватью. Валера выключил везде свет и зашторил окна, чтобы не было ни единой щели.

«Вот мы и вернулись туда, откуда сбежали. Где-то здесь Клещ и Хаким обдумывают свои планы, где-то здесь Алина, которую несправедливо обвиняют. Если в прошлый раз было одно зло — Денис Заславский — то теперь даже не понять, кто является бо́льшим врагом. Но прищучить надо обоих. Теперь никто не должен уйти».

Валера проснулся рано и расположился на кухне. Ему очень не хватало карты города, ножа, сумки с вещами… «Но какая разница, где жить — в “штабе” или здесь? Главное — заняться делом, а не сидеть на месте, как сейчас».

Скоро из маленькой комнаты вышел Умар. Он был суров и молчалив, сделал себе чай с небольшим завтраком из содержимого холодильника и ушёл в большую комнату смотреть телевизор.

Валера несколько раз приходил туда же. Умар постоянно переключал каналы, ни на одном не оставаясь дольше минуты, поэтому от переизбытка обрывков информации у Валеры заболела голова. Он вернулся на кухню, чтобы смотреть в окно и ждать Сеню.

Входную дверь начали открывать. Валера вышел в прихожую, а Умар с подозрением выглянул из своей комнаты, выключив телевизор. Но это оказался Арсений. Вид у него был слегка обеспокоенный.

— О, вы уже давно проснулись! Замечательно. А я не с пустым ртом пришёл — есть новость, правда, не очень хорошая.

Сеня закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Пронзительный взгляд был обращён на Валеру.

— Валеркер, дело набирает стремительный оборот: сегодня утром из Эннеи пришла информация, что там форсируют события и готовятся к тому, чтобы суд на Алиной сделать скорым и беспощадным.

— Что это значит?

— Есть, условно, три трупа, а у Алины есть мотивы. И нет алиби. Шаджяра активно настаивает на том, чтобы вынести вердикт.

— Ага, — мрачно произнёс Умар, выйдя в прихожую. — Я не удивлён.

— Так вот, будет она сидеть в тюрьме или нет — ещё решается, но ей почти наверняка грозит дематериализация.

Валера вздрогнул от этих слов. «Она только-только стала атомщицей, а тут её готовы лишить способностей?.. Немыслимо!»

— Если её дематериализуют, то Культ наверняка обречён, — сказал Умар. — Для Эннеи это большой удар.

— Для всех это большой удар, — отметил Сеня. — Так что, думаю…

Его прервал звонок мобильника. Ругаясь, парень достал телефон и изобразил нечто среднее между удивлением и раздражением.

— Да что ей надо-то?.. Алё!.. Что?.. ЧТО?! Так, ты можешь успокоиться? Дыши. Раз-два, раз-два, вдох-выдох… Слушай, либо ты прекращаешь истерику, либо я положу трубку!.. Так… Так… Я… Мне нужна минута, чтобы подумать… За минуту ничего не случится… Всё, я перезвоню.

Сеня громко сглотнул и положил телефон обратно в карман.

— Что-то с Алиной? — выдавил Валера.

— Нет, — севшим голосом ответил Сеня. — Звонила Ксюша — она только что пришла в то место, где ухаживала за профессором. Там его нет, а Борис — мужичок в форме охранника, помнишь? — лежит с проломленной головой. Мёртвый, короче.

— Думаю, надо сейчас поехать к ней, — предложил Валера.

— Что сейчас происходит? — спросил Умар, глядя на обоих. — Что за профессор? Он как-то связан с Эннеей? Через него мы сможем добраться до Главы?

— Это Леонид Венедиктович Рубинштейн, пропавший профессор из лаборатории Лебенслихт. Он нашёлся, а теперь… снова пропал.

— А… вот как. «Инцидент в Лебенслихт», слышал о нём. Половина последних собраний была ему посвящена.

— Хм, — задумался Сеня. — Раз они так взялись за Алину, то этот ваш Хаким никуда не денется из города, пока не добьётся результата. Какое-то время у нас ещё есть. Умар, поможете нам разобраться с теми, кто гонится за профессором?

— Не удивлюсь, если этот след приведёт нас к Хакиму. Ох, уж эта скользкая пустынная змея…

— Валеркер, тогда собираемся.

Теперь они ехали в самый разгар дня, когда людей вокруг были тысячи, а взгляды их, казалось, притягивала именно вишнёвая «пятёрка». Умар прислонился к стеклу, закрыв рукой половину лица, да и Валера ощущал себя немного неуютно. Но в первую очередь его мысли занимала ситуация с профессором. Как далеко Ксения продвинулась в его восстановлении? Почему именно сегодня, когда нужно вызволять Алину из плена, неизвестные силы решили нанести свой удар?

Сеня гнал в сторону пустыря. В какой-то момент его лихое вождение напрягло Умара.

— Эй, молодой, будешь нарушать — нас остановят. А если нас ищут? Если захотят проверить документы? Запомни, молодой: в спешке — сожаление.

— Понял, понял, — пристыжено ответил Сеня и сбавил обороты.

Наконец, заехали во двор последней перед пустырём многоэтажки. Оттуда быстрым шагом направились к спрятанному в зарослях убежищу. На подходе услышали громкие споры двух мужчин. «Там не только Ксения?» — подумал Валера.

Перебрались через забор и подошли к заброшенному дому. Там стояла Ксения, в буквальном смысле кусая ногти, а около неё друг на друга кричали два лаборанта, которых Валера уже видел: Стас из аптеки и Марсель, чернокожий студент.

— О, Твикс, какими судьбами? — громко сказал Сеня.

Спорщики обернулись на него.

— А, Арсенику́м, — кисло произнёс Марсель. — Привет. Давно не видели́сь.

— Это кто такой? — раздражённо сказал Стас.

— Мой бывший, — устало ответила Ксения. — Он разок-другой помог с профессором…

— Может, тогда он нам объяснит?

Стас отвлёкся от Марселя и подошёл к Сене вплотную. Тот с азартом двинулся навстречу.

— Мальчики, не надо! — Ксения почти мгновенно оказалась между ними, повернувшись лицом к Стасу. — Сеня ничего не знает, я в этом абсолютно уверена!

— Зато этот дерзкий пацанчик старательно делает вид, что не при делах, — сказал Арсений.

Стас скрипнул зубами и хотел что-то ответить, но увидел ещё двух прибывших.

— Так, больно много тут людей. Ксюша, кому ты в итоге рассказала о профессоре?

— Говорю же: вам двоим и Сене. Валера узнал об укрытии одновременно со мной. А тот мужчина…

— На меня не обращайте внимание, — безразлично произнёс Умар, отойдя в сторонку.

— Он с нами, — сказал Сеня.

Стас сурово посмотрел на каждого и переключился на Марселя.

— Ты всё-таки расскажи, что тебе пообещал Штрауб?

— Не понимаю́ я, о чём ты… — раздражённо ответил француз.

— А вот что я скажу: Герман позвонил мне несколько дней назад и недвусмысленно намекнул, что если я выдам местоположение Рубинштейна, то меня ждут бонусы в обновлённой лаборатории.

— С учётом того, что в последнее время́ ты ругал профессора́ по любому поводу́… — задумчиво произнёс Марсель.

— Только по делу! И вообще: вчера, когда Ксюша нас собирала, ты не пришёл.

— Ну, не смог! — Марсель повернулся к девушке. — Никак не могу понять, зачем надо было́ сообщать ещё кому-то́ кроме меня?

— Чтобы мы действовали сообща, — попыталась оправдаться Ксения.

— Да прекратите вы! — прикрикнул на всех Сеня. — Ваши споры профессора не вернут. Надо выяснить, кто именно его похитил.