Буревестник

3.4.

***

Я стоял посреди огромного зеленого поля ковыли. Легкий ветерок колыхал бескрайнее море, шелестел в листве и доносился до меня в виде едва различимого шепота голосов. Порывы ветра были плавными и продолжительными, но ветер был теплый, и я буквально купался в потоках этого чистого и умиротворяющего дыхания природы.

С очередным особенно теплым порывом я ощутил горячее прикосновение любящих губ к моей щеке и приятные нежные объятия, о которых уже успел позабыть. Меня подхватило порывом ветра, подняло и понесло над бескрайним полем туда, где кристально чистое голубое небо соединялось в одну линию горизонта с зеленым океаном ковыли.

Мне уютно, тепло и спокойно. Я полностью отдал себя на волю ветра. Я должен летать с ним, я должен быть им, я знаю, кто сейчас этот ветер! Порыв теплого потока донес до моих ушей легкое: «Да!»

Это придало мне сил, и сердце загорелось жгучим желанием остаться здесь навсегда.

— Не сейчас, любимый… — Шепот прошелся от ушей и отозвался эхом где-то в глубине сердца.

— Но почему?!

— Проснись… — Горячие губы Мэй прошлись по моим губам теплым потоком воздуха.

— Мэй, я…

— Проснись!

Меня ошпарило раскаленным ветром, и я, открыв глаза, увидел трассеры звезд через прозрачный корпус корабля. Острое чувство опасности пульсировало в моей голове набатом, и сердце замолотило с бешеной скоростью, будто в мотор плеснули высокооктанового топлива.

— Искин, докладывай!

— Обстановка в норме. Все системы корабля работают в штатном режиме:

детектор масс — ноль;

детектор излучения энергии — ноль;

детектор радиоизлучения — ноль;

детектор частот гипервозмущений — ноль;

Командир, у вас зафиксирован резкий скачок частоты сердцебиения. Также наблюдается аномальное повышение электрического потенциала в вашей мышечной системе до смертельно опасного значения. Необходимо принять успокоительные препараты и пройти полное обследование! Я настаиваю!

— Нет! Не сейчас!

Я ощутил на себе взгляд, будто я муха, и надо мной уже занесли огромный тапок.

— Искин, немедленно отключить все системы, включая жизнеобеспечение!

Маскировка на максимум, но только от автономного источника питания!

Отключить все сенсоры!

Заглушить реактор!

Полное радиомолчание!

Выполняй!

— Принято, командир.

Фоновое освещение рубки начало тускнеть. Я впрыгнул в скаф, и чешуйки наноматериала быстро укрыли мое тело, наглухо заковав меня в прочную броню. Еще пара секунд, и мы превратились в фантом, дрейфующий среди пустоты.

Ощущение направленного на меня взгляда отпустило. Теперь некто «недобрый» начал шарить глазами в пространстве, в надежде обнаружить так ловко ускользнувшую от удара муху. А, сука, обломался?!

Только проскользнула нотка злорадства к неизвестному мне агрессору, я снова ощутил направленный на себя взгляд, но уже немного с другой стороны пространства и гораздо ближе ко мне. К нему сразу подключился уже знакомый первый.

Их двое! Епт, они что, эмоции чувствуют?! Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Мысленно раздвинул рамки своего восприятия. Это как будто пытаешься объять все пространство вокруг, ощущая себя единым целым с этим пространством.

Сработало! Где-то на краю восприятия образовались две черные кляксы, быстро догоняющие мой корабль. Давление «глаз» начало нарастать. Сейчас я точно знал, где находятся эти два объекта.

— Искин! Врубай всё! Щиты на максимум! Полный ход! Маневр уклонения!

Корабль задрожал, завыли компенсаторы нагрузки, и звезды несколько раз резко сменили направление своего потока.

Вглядываясь в черноту пространства и ничего не обнаружив, я прикрыл глаза и, повторив свой фокус с восприятием, сразу отметил две точки как «агрессивные» на голокарте окружающего нас пространства.

— Боевой разворот!

Все орудия к бою!

Ракеты на боевой взвод!

— Есть, командир!

Корабль сделал резкий наворот на ближайшую к нам цель.

— Командир, мои сенсоры не видят отмеченные Вами цели. Эффективность огня может быть нулевая.

— Переводи наведение на мой обруч!

— Выполнено.

Не открывая глаз, мысленно навел прицел на черную кляксу противника. Объект неожиданно остановился и замер, не предпринимая никаких действий. Вторая «клякса» тоже остановилась, немного сократив расстояние до моего корабля.

Почему они не стреляют?

— Искин, застопорить ход. Не предпринимать никаких действий. Щиты держать на максимуме!

— Принято.

Противник не двигался. Ну и чего вы ждете, ребятки? Хотели прихлопнуть меня, а теперь, когда я вас засек, передумали? Испугались?

— Искин, что со связью?

— Объекты молчат. Также не зафиксировано радиообмена между объектами. Сенсоры их по-прежнему не фиксируют. Там ничего нет, командир.

— Есть! Есть, я чувствую!

— Ваши команды? — Подождем. Их поведение мне непонятно. Пусть сделают первый ход!

Откинувшись на спинку кресла пилота, я продолжал пристально следить своим ментальным взглядом на чужаков. Появилось ощущение, что в голове копошится добрая сотня муравьев. Почему-то перед глазами начали мелькать какие-то давние фразы и диалоги с людьми. Меня пару раз передернуло, и по коже пошел озноб. М-да, нервишки совсем ни к черту. Надо будет и правда пройти обследование!

Шло время, однако пауза с напряженным моментом бездействия затягивалась, и ситуация начинала раздражать. Может, вмазать по ним из всех орудий, и дело с концом? Сколько можно страдать херней!

— Искин, время бездействия противника?

— Двадцать семь минут одиннадцать секунд.

М-да, за такое время противник мог уже сто раз принять решение атаковать или свалить. Единственное объяснение этой нелепой паузе — они ждут подкреплений! А значит, надо немедленно валить их и уходить.

— Искин! Ракеты на…

Появилось ощущение, будто сильно замерз и начал становиться легким, как перышко, но в то же время меня давило к креслу, словно проглотил чугунное ядро. Что со мной?

Посмотрел своим особым «взором» на эти «кляксы». Теперь они выглядели как два клубка щупалец. Причем огромных! Каждый был раза в два больше моего корабля! Они висели уже практически вплотную ко мне, и от этих тварей тянулись жгутики тонких щупалец прямо в мою грудь. Жгуты пульсировали и гнали к своим хозяевам свет из моего сердца. С каждым толчком я уменьшался, а они, наоборот, росли и пухли на глазах! Ох, елки…

— Искин, назад!

Системы не работали, а искин молчал, не выполняя моих команд. Меня охватила паника.

Этот «спрут» снова коснулся моего разума, но я с силой оттолкнул его обратно. Получилось, и обманчиво-ласковое ощущение «муравьев» исчезло вместе с теми тонкими щупальцами, что так подло выкачивали из меня жизнь.

Я попробовал подключиться к системам корабля напрямую, используя только свой обруч, как учил меня Вас использовать нейросенсорный контакт. Способ действенный, когда искин не работает, но очень опасный! В режиме прямого нейросенсорного контакта я буду ощущать все удары по кораблю, будто стреляют по мне. Еще мозги потом плывут несколько часов от перегрузки. Ведь надо будет управлять всеми системами корабля осмысленно и одновременно вести бой. То еще занятие! Но что делать? Выбора-то у меня нет!

Сосредоточился и попытался ощутить себя кораблем. Сразу стал большим и сильным! Ноги — четыре маршевых движка по сто мегаватт каждый, кулаки — пять курсовых орудий, способных одним залпом размазать целую Луну! Еще в руках зажаты острые копья ракет, которые я могу метать во врага с огромной силой и скоростью.

А еще я ощущаю крылья, огромный хвост и огонь плазменных орудий, ожидающих своего момента, чтобы одним плевком накрыть врага куполом пламени и превратить в пепел!

Я уже не человек, я, скорее, дракон!

Адреналин ударил в голову, и время сильно замедлило свой бег. Я рванул назад что есть мочи, и меня замутило от перегрузки. Похрен!

Спруты оказались прямо передо мной. Меня ударило по башке ментальным импульсом, и эти твари поплыли ко мне навстречу! Накатила жуткая апатия. Захотелось заскулить от того, какой я маленький и несчастненький…

Собрал остатки сил, стиснул зубы и прокусил себе губу. Почувствовав вкус собственной крови, очнулся, и я снова дракон! Только уже не такой большой и напуганный, но дракон!

Сжал кулаки и швырнул в спрутов ракетами, одновременно рванул на маневровых назад и в сторону. Дракон ударил врага когтями и, распахнув свои огромные перепончатые крылья, прыгнул назад и вбок. Одновременный удар по цели десятком ракет — это жесть… Это как извержение вулкана!

Гадам стало не по себе, от них отлетело несколько щупалец, и я повторил удар. Снова ошметки противника полетели в пустоту, дракон изогнул шею и плюнул огнем в первого же гада. Заряды плазмы дошли до цели, и тварь завопила от боли. Дракон радостно оскалился, и мне показалось, будто подмигнул мне своим огромным желтым глазом.

Сожрать меня собрались?! Хер вам!

Маневр, и вторая тварь на прицеле. Метаю копья и сразу получаю удар в бок. Первая сука уже успела очухаться и теперь атакует, свернув свои лапки в подобие тарелки.

Дракона опалило, и его правое крыло покрылось мелкими пробоинами. Меня будто проткнули раскаленной рогатиной. Мы рычим вместе с моим драконом-кораблем и жжем тварь из всех стволов, не теряя из вида другую. Эта сука, получив свою дозу огня сполна, бросилась бежать!

Второй спрут драпать пока не собирался. Он развернул щупальца крестом и ударил по мне. Жгучая, нестерпимая боль пронзила все тело. Я начал терять сознание и поплыл на волнах своего «отходного» бреда. Показалось, будто мой дракон схватил меня за шиворот и, хорошенько тряхнув, поставил на ноги.

Рывком пришел в себя. Тварь была перед носом, а вторая уже вернулась и тянула свои лапы к горлу.

Ударил когтями в рыло первой твари и, уйдя с траектории атаки второй, рубанул ее хвостом. Не дожидаясь, пока суки опомнятся, собрал все свои силы и вывалил на обеих спрутов вал огня. Получилось славно!

Орудия выли от перегрева, сердце-реактор дракона стало тускнеть, а враг горел как факел. Одна из тварей лопнула, словно перезревший арбуз. Второй спрут, взвизгнув от страха, поджал хвост и рванул прочь.

— Накося-выкуси, сука!

Хотелось догнать и добить, но скорость гада была слишком велика! Вспышка — и спрут ушел в гипер. Ну беги, беги, падла… Надеюсь, мы еще встретимся!

Перевел дыхание и хотел свериться по времени прошедшего боя и статусу корабля, но искин молчал. Кто знает, сколько длился бой… Скорее всего, недолго, иначе при длительном нейросенсорном контакте я бы уже валялся с жуткими отходняками.

Попил кофе и снова вошел в контакт. Мой «дракон» был жив, но сильно потрепан. Правое крыло было посечено и висело вдоль спины дракона.

Осмотрел лапы. Там не хватало нескольких когтей. Левая была сломана. На коже моего зверя красовалось несколько рваных ран-пробоин. Одна на боку так вообще впечатляла! Дракон тяжело дышал, держался за грудь и медленно истекал кровью. Ясно, надо поднимать жопу и идти чинить своего друга!

Загерметизировал скаф и, покинув рубку, направился в машинное отделение. По пути прихватил с собой джетпак. Трюм корабля немаленький, и мне высокая мобильность будет в плюс.

Так, дракон держался за грудь? Сердце? Реактор! Сразу проверил ремонтных дроидов. Нету! Роботов вынесло в открытый космос после попадания в отсек. Причем всех. Дырище-то огромное! Надо будет на базе пересмотреть расположение дроидов и разместить их в разных частях корабля…

Открыл створки люка в реакторную и, врубив джетпак, подлетел к реактору. М-дя… Зрелище удручающее! Машинка снесла свое последнее яйцо, выдав запредельную мощь на плазму. Меняем, благо в запасе еще два!

Примерно через пять часов новый реактор вышел на рабочие обороты, и дракон оторвал лапу от груди. Вот и прекрасно!

Идем дальше: крыло — значит, жопа с маневровыми! Вышел в открытый космос, осмотрелся. Местное светило резало лучами черноту космоса и отражалось всеми бликами радуги от вырванных листов обшивки корпуса корабля.

Засмотрелся на небольшую туманность в стороне от звезды. Клубы недвижимого, розоватого тумана из звездной пыли образовывали некое подобие гротескного пони, причем с одним прямым рогом на огромной голове лошака. Пони-единорог… Фотку бы сделать, да Васу показать! Может, оценит? Эх, никак не запечатлеть, искин-то издох!

Стоял и смотрел на созданное природой чудо, думал, как чинить всё это самому без помощи искина и дроидов? Времени уйдет уйма! А если гости какие пожалуют? А я тут как хер на блюде, без маскировки и почти без брони! Думай, Коленька, думай…

Присел на жопу и откинулся на бронированную кожу своего «дракона». Посидел так, затем лег и закинул руки за голову. Сейчас пустота космоса не давила, как раньше, а даже наоборот! Было хорошо, и в душе зародилось иррациональное ощущение какой-то свободы. Протяни руку и коснись всего мироздания!

Протянул, закрыл ладонью розовую «пони-туманность». Хорошо! Всё-таки классно мы с моим дракошей этим осьминогам вдули! Кстати, а не назвать ли этот корабль «Дракон»? Или лучше «Змей»? Вспомнил свою «Кобру». Стало немного грустно. Эх, сколько работы мы с Васом провернули! Вот были бы у нас тогда ремонтные дроиды, ох мы и развернулись! Но… Дроидов тогда не было, и сейчас нет.

Стоп! Есть же три дроида! Правда, они «грузовые» и без мозгов. Ими искин управлял напрямую, когда надо было что-то загрузить-выгрузить из трюма. Надо глянуть!

Поднялся и полетел в «Карго». Три пластиковых паука стояли в нишах у контейнера с провизией, что так заботливо упаковал для меня Вас.

Вытащил одного паука и активировал. Робот расправил лапки и стал по стойке смирно. Ага! Стоять, сидеть, лапу! Хер там! Ноль эмоций. Надо мозги. Ну хотя бы одному. Затем объединить их в кластер, и, может, это заработает! По крайней мере, у меня будет один «дровосек». А где взять искин? Или хотя бы компоненты? Пошел курочить дохлый корабельный.

Провозился долго. Не знаю, сколько, но жрать ходил раза четыре. Спать не стал, хотя разок прям рубило.

Узнал одно: искину хана! Эти твари его ушатали, как-то спалив несколько блоков памяти, и прошивка пошла в аут! Теперь это просто набор харда. Хотя вполне исправный.

Выдернул уцелевший модуль памяти с одним из десяти процессоров. Подключил. Работает! А где взять софт? Ну, базовая прошивка «ходи, грузи, выгружай» у дроида есть. Уже проще!

Расковырял корпус паука и выдернул его модуль движения. Нашел разъёмы для расширения и, при помощи отрезков провода, подключил модуль к сегменту искина. Подал питание и, затаив дыхание, дождался «зеленого» индикатора согласования оборудования.

Новый девайс вышел гораздо крупнее и не лез в корпус дроида. Пришлось вырвать еще пару кусков корпуса и закрепить мое «ноу-хау» в корявой дыромахе при помощи тех же отрезков провода, тупо привязав модуль к одной из рамок пластикового остова.

Посмотрел на свое творение и, покачав головой от безобразия, усилием воли урезонил своего внутреннего «перфекциониста». Ну а хера я хотел? Тут функционал важнее! Надо еще прикрыть модуль листом пластика, чтобы паук случайно его не покоцал, но ладно, это на потом!

Пошел, поел ментоловой каши и запил свеженьким, горяченьким кофе. Жизнь наладилась, и я продолжил «творить»!

Выдрал малую оборонительную лазерную турель из потолка коридора и переделал ее в резак, используя полученный опыт на той самой «свалке». Пришлось закоротить куском провода импульсный генератор, и теперь излучатель лазера выдавал ровный луч, однако перегревалось это «творение» за считанные минуты.

Намотал сопротивление из стальной проволоки и куска керамики, выдранной из системы обогрева корабля. Приделал кулер, позаимствованный из системы циркуляции воздуха. Проверил — броню режет! Упрекнул себя в тупизме, что приделал кулер. Ну нахера он нужен в вакууме космоса? Там и так холодно! И что он там будет дуть? Кстати, надо бы отрегулировать луч в условиях «за бортом».