Бурштиновий Меч 1-6

,

Але наявні факти все пояснювали. Дракони поспіхом йшли і поступово зникали з поля зору. На далекому небі було лише кілька маленьких чорних крапок, які поступово віддалялися. Попередня битва здавалася катастрофою, яка вирувала уві сні.

Срібний флот Еруїна не переслідував. Насправді у них не було на це сил. Брандо очікував, що на рівнинах має бути більше драконів або інших військово-повітряних сил Джоргенді-Рідж. Наприклад, гарпії і більш страхітливі мантикори. Хоча армія драконів, яку вислали раніше, виглядала жахливо, це було далеко не те місце, яке він бачив у горах Алкаш у майбутньому. Сила всіх володарів під землею не поступалася Мадарі через сто років. Цих кількох драконів має бути недостатньо, щоб змусити Королеву Драконів відчути біль.

, -

Між флотами знову були розіслані раунди прапорів. Новий флот народу Еруїна обережно встановив оборону, щоб захиститися від другого нападу драконів. З іншого боку, коли «Ехнатон» знову увійшов до порту, до Брандо прибув і бузький посланець.

Якщо в цьому світі був інший Еруїн, крім Великого Майстра Меча Землі, то він повинен бути господарем замку Мітріла. Він був лідером Товариства заклинань Дванадцятого Кола з наполовину смертною кров'ю і наполовину срібною кров'ю. Ним став Тулман Мітріл Осертан.

,

Якщо раніше казали, що місцеві вельможі Лоен-Порту мали якусь зневагу до Бренделя, вони підсвідомо заткнули рота, коли побачили ряди магів у срібних шатах, одягнених у срібні мантії, які прославлялися як армійська спостережна група, що переходили з різних військових кораблів. Так само, як і притаманна народу Імперії гордість, Срібним Нащадкам не потрібен був привід, щоб бути зарозумілими перед смертними. Про перевагу народу Круз не варто було згадувати перед цими древніми людьми, які пережили війну святих. Навіть для більшості Срібних Нащадків Вогняний Король Гретель був їхнім ровесником. Епоха, охоплена війною, була їхньою молодістю. Вони билися пліч-о-пліч з героями людства. А ось на Білій вежі про такий досвід взагалі не варто було згадувати.

.

Тож про Імперію згадувати було ще менше.

-,

Тульман належав до наймолодшого покоління бузького народу, але його статус був надзвичайно високим. У поєднанні з тим фактом, що він був напівлюдиною, він здавався старшим і серйознішим за багатьох магів у срібних шатах, які жили довше. Однак перед Бренделем він завжди підтримував образ вченого-відлюдника в лісі Гринуар. Він посміхнувся Брандо і сказав: «Таня знала, що ти обов'язково прийдеш їх доносити, тому виштовхнула цього старого».

Невже вона думає, що через те, що це ти, я не буду завдавати їм клопоту? Брандо роздратовано відповів: Я не очікую, що ви приберете цей безлад, але лорд Тулман, ви повинні принаймні сказати мені, чого ви, люди Буга.

.

Сказавши це, Брандо витріщився на старого, одягненого як учений, що стояв перед ним, ніби боявся пропустити будь-яку деталь його виразу.

974

Розділ 974

Вітер був затьмарений запахом диму, а полум'я, здавалося, все ще трималося в небі. Розірвані хмари були схожі на палаючу вату, розкидану в небі. За хмарами був шар зловісного золотистого світла, що розліталося на всі боки.

.

Сріблясте волосся Тулмана сяяло на сонці. Він посміхнувся і сказав: «Спочатку вони не хотіли цього приховувати, але ви знаєте, це погана звичка чарівників». Вони люблять грати в словесні ігри, трюки і отримують від цього задоволення.

.

Тому що це показує, що вони набагато розумніші за смертних. На жаль, ніхто не хоче бути дурнем, тому я зараз в особливо поганому настрої.

Не хвилюйтеся, ви можете піти і знайти з ними проблеми. Ми з Вільямом підтримаємо вас. Чесно кажучи, у Брандо був набагато гірший характер, ніж у вас тоді. У цьому плані ви значно поступаєтеся своєму дідусеві Брандо.

?

Брендел не був зворушений його словами. Лорд Тулман, яку роль відіграли Буги в Його Величності та Мечі Дракона? І що саме ви плануєте робити?

.

У світло-карих очах відбивалися сріблясті тіні вітрил. Плавучий флот був схожий на рибу в повітрі, курсуючи туди-сюди в аеропорту. Принаймні одна річ, яку портові чиновники народу Крус не помилили, це те, що Лоен Порт не міг витримати такого величезного флоту. Можна було припустити, що порт ще довго не зможе відновити свою колишню славу після війни.

.

Але це була проблема, про яку потрібно було турбуватися лише місцевим жителям. Принаймні поки що навіть сам граф Олкорн був не в настрої про це думати.

.

Якусь мить Тулман мовчав.

.

Ви правильно здогадалися, відповів він. Це довга історія. Чарівники тоді не грали славної ролі, але все почалося з великої битви в горах Алкаш.

Тулман підняв руку і намалював срібну руну «Жизет», що означало ніч в руні. Прозора брижі огорнули верхівку голів двох чоловіків, ізолюючи звук навколо них. Я не буду повторювати процес цієї битви. Я впевнений, що ви чули незліченну кількість версій цього, але пізніше історія сильно відрізнялася від тієї, що циркулювала на вулиці. Обидві сторони битви знайшли щось в Алькалі.

.

Це пов'язано з Темним Драконом.

.

Тулман не здивувався, що Брандо здогадається про це. Він кивнув і сказав: Насправді те, що вони знайшли, було полем бою останньої битви.

Поле бою фінальної битви? У фінальній битві брали участь лише дракон і срібні ельфи Кувал. Так що поле бою дійсно було в Алькалі. Брандо нарешті трохи зворушився.

?

Ви знаєте про фінальну битву?

Я трохи знаю. Чотири мудреці перемогли Темного Дракона у фінальній битві. Кажуть, що на цьому полі бою запечатано незліченну кількість таємниць. Брендел був більше знайомий з історією Війни Літакоходців. Ця історія вийшла з вуст Елейн, і вона все ще була яскравою в його пам'яті. Немає записів про останню битву після Війни Святих. Вона наче таємниче зникла. Єдиними людьми, які знали про це, були Срібні ельфи, які відступили в гори, Дракони більше не з'являлися на землі, а Чарівники — Буги.

.

Він підвів голову і подивився на Тулмана. Срібний союз стежить за всім, що відбувається на землі. Важко повірити, що смертні змогли наблизитися до Алькри і знайти фінальне поле бою без дозволу певної фракції.

.

Тулман подивився на Брандо зі складним виразом обличчя. Чотири мудреці перемогли Темного Дракона. За цим стояла незліченна кількість таємниць. Щоб зберегти ці таємниці, єдині двоє людей, які брали участь у битві, Срібні ельфи та дракони, відступили від світу.

Звідки ти знаєш ці секрети, маленький?

, -

Завдяки деяким підказкам легенд і припущень, я маю певний досвід, який ви не можете собі уявити, так само, як і тоді, коли я знову з'явився як Лицар Горян. — напівправдиво відповів Брандо. Я знаю більше, ніж думають буги.

Я це бачу. Тулман зітхнув. Його мудрі очі пробігли по обличчю Брандо. Онук Дарія був дуже схожий на нього, коли був маленьким. Це змусило Тулмана відчути, ніби він знову побачив, як ця людина з'явилася перед ним. На жаль, життя смертного було занадто коротким. Він ніби пам'ятав минуле, коли був молодим в Еруїні. Тепер, здається, оцінка Вільямом вас є найбільш доречною. Інші все ще бачать вас у тіні Дарія, але ви вже вийшли з неї.

,

Я не єдиний, хто вийшов з неї, подумав Брандо. Це було більше схоже на збіг обставин. Коли незвичайна душа Софі з'явилася з менталітетом усього світу, злиття їхніх душ було для них як можливість допомогти один одному з тіні минулого. Після сну під Золотим Деревом він уже не був тим юнаком, який міг тільки вагатися перед мечем минулого.

Вільям захоплюється вами. Ми з ним не згодні з планом ради, але ми раді, що це сталося. Старий думає, що можна більше. У цьому питанні я не такий впевнений, як він. Але мушу визнати, що до сьогоднішнього дня, коли я знову зустрінуся з вами, я повинен сказати, що я, ймовірно, припустився рідкісної помилки і зробив ставку на те, що програю.

Якщо ви не згодні, чому ви раді цьому?

.

Тому що Вільям вважає, що у вас є здібності, які перевершують інших. У вас є досвід, який відрізняється від інших. Ви можете робити те, що інші не можуть. Є деякі речі, які я, він і Його Високоповажність покійний імператор не змогли виконати, але Вільям вірить, що ви можете це зробити.

?

Що я роблю, щоб заслужити це? Брандо був злегка приголомшений, а потім його серце перестало битися. Здавалося, що в цій оцінці був прихований сенс. Що означало «відмінний досвід від інших»? Чи означало це, що інша сторона щось побачила? Це звучало трохи неймовірно, але для Вільяма Піста, який стояв на піку влади і був одним з небагатьох, хто міг використовувати магію, щоб побачити майбутнє, це не здавалося абсолютно неможливим.

?

Але яке це має відношення до короля Еріка?

Брандо насупився, ледь відчуваючи, що щось схопився. Але він все ще перебував у туманному лабіринті і лише зрідка міг побачити куточок правди.

?

Хочеш, я буду твоїм агентом і піду війною з Імперією? Він раптом згадав, що робили Вітрові ельфи в минулому. У той час династія ельфів Даліла дала таку обіцянку королю Еріку. Буги з великою помпою послали флот. Чи хотіли вони повторити історію попередньої династії?

Ти занадто багато думаєш, маленький.

?

Чи не так?

.

Можете не сумніватися. Війна з Імперією не принесе нам ніякої користі і не потрібна.

.

Для цього має бути причина.

.

Про причину я вже згадував раніше.

Отже, це все ще пов'язано з великою битвою при Алькалі?

-

Тулман повільно кивнув. Так, наша тема трохи не по темі. Ця велика битва є головною темою.

!

Брандо озирнувся. Чари Тулмана все ще розділяли внутрішній і зовнішній світ, повністю ізолюючи звук. Йому раптом стало трохи смішно через те, що він такий параноїк. Як закляття господаря Мітрільської фортеці могло заздалегідь провалитися? У нього було слабке відчуття, що наступна розмова може бути не такою простою.

Ви не відповіли на моє запитання, лорде Тулман.

З цього приводу я можу сказати лише те, що ви наполовину праві.

?

Половина?

,

Тому що ніхто ніколи навмисно нічого не робив, щоб приховати поле бою фінальної битви. Простір в районі Алькала не є стабільним. Це місце безслідно зникло після фінальної битви. Він падав у порожнечу, або його поглинало море магії. Весь простір поглинула галаслива енергія. Після цього сталося кілька безперервних землетрусів в горах Алкаш. Після цього рельєф всієї місцевості був повністю змінений. Ніхто не знає, де поховане поле бою.

?

Зникли?

.

Ця відповідь також перевершила очікування Брандо.

.

Не всі. Це був не звичайний землетрус. Це була просторова турбулентність, що утворилася після руйнування стабільних законів і порядку. Хаотичні закони створили дивну територію в Алькалі. Здоровий глузд там не діє. Насправді, протягом тисячоліть поле битви останньої битви кілька разів поставало перед очима світу. Він був схожий на привид, який раптово з'являвся і безслідно зникав. Одного разу його виявив вигнаний клан Міірна. Іншим разом в цю місцевість увірвався нащадок древніх гномів.

.

— повільно відповів Тулман. Його голос не коливався, але те, що він описував, було дуже дивним. Після цього він блимав кілька разів, але про це не було відомо світу. Для того, щоб стежити за його слідами, Бугас побудував незліченну кількість спостережних пунктів у цій рифтовій зоні.

Стривайте, ви говорите про цю рифтову зону? Чи є інші рифтові зони?

.

Звичайно, наш світ – це єдине ціле. Як тільки в законах Тіамат з'являється тріщина, обов'язково почнеться ланцюгова реакція. Насправді ця рифтова зона вказує на територію в Анзеруті на півдні. Там часто відбуваються якісь дивні речі, і там народжується великий шварцвальд. Далі на південь знаходиться Петля пасатів, а на півночі - великий льодовик, що утворює стандартну дугу. Ця лінія занадто довга, навіть при здібностях Бугів вони не змогли спостерігати її кінцеву точку. Ми можемо лише припускати, що якщо це коло має центр, то воно має бути на великих рівнинах на сході. До епохи хаосу люди Золота і Срібла блукали по пустелі, повній тернів, великих рівнинах, які існували тільки в легендах і ніколи раніше не бачили. Крім того, за межами цієї основної рифтової зони є кілька менших розломів, таких як той, з яким ви знайомі, Смертельний морозний ліс.

.

Брандо довго мовчав. Навіть якщо порахувати свій досвід у грі, то таку сенсаційну новину він почув уперше. Якщо шановний вчений не брехав йому, ця інформація смутно на щось вказувала, тобто легенди, які існували лише на задньому плані в грі, швидше за все, були правдою. І Брандо вже знав, що Тулман може і не брехати, тому що іншій стороні не потрібно використовувати таку очевидну брехню, яка буде викрита. Крім того, деякі його переживання невиразно підтверджували дещо з його змісту.

Майже відразу він підсвідомо придумав ще більш моторошну річ. У грі гравці вивчали місцезнаходження незабутніх Безіменних у Смертельному Морозному Лісі. Ті, хто втратив пам'ять, ідентичність і навіть самих себе — існування між людьми і душами. Вони завжди шикувалися довгими чергами і рухалися вперед у лісі, заманюючи до себе ще більше неосвічених душ. Ці Безіменні увійдуть у Море Тьмяного Світла на узбережжі на північ від Смертельного Морозного Лісу. Напрямок, в якому вони рухалися, здавався величезною дугою, дотичною до північного узбережжя Еруїна.

.

Гравці ламали голову, щоб вивчити цей загадковий маршрут, але врешті-решт все виявилося безрезультатно. Вони могли списати це лише на поганий смак геймдизайнера.

.

Однак у цей момент у свідомості Брандо нестримно з'явилася нова можливість.

?

Ті Безіменні рухалися вперед уздовж рифтової зони, про яку говорив Тулман. Але що це за влада, яка причина спонукала їх до такого вчинку? Що змусило цих людей заблукати?

-, -

Брандо не міг не здригнутися від думки про цих блідошкірих, з порожніми очима і розгублених мандрівників. Він раптом згадав про віконта Тірсте, з яким познайомився в Бреггсі. Люди, які його забрали, могли бути однією і тією ж групою людей. Що хотів сказати йому той хлопець? На жаль, він тоді не розумів ситуації і даремно упустив можливість.

Через деякий час Брандо змусив себе викинути ці думки з голови і неохоче перетравив новину. Він підвів очі на Тулмана, і його чоло трохи спітніло.

—

Це був лише початок —

?

Отже, дві сторони битви в горах Алкаш помилково вийшли на фінальне поле бою?

!

Це все одно половина справи. На поле бою фінальної битви ми потрапили помилково, точніше, вона постала перед нами як привид. У той час саме ваш дід командував союзними військами Святого Вогняного собору. Як його заступник, я відразу відчув всю серйозність проблеми, і нашим опонентам, вітряним ельфам, не бракувало здібних людей. Ми швидко вирішили оголосити перемир'я і планували відійти з поля бою за координації бузьких посланців. Тулман відповів повільно, ніби пригадуючи ситуацію того дня. Брандо уявляв собі давнє поле битви, що непомітно з'являлося між двома арміями в тумані. Яка це була дивна сцена.

Що було після цього? — спитав він. Він розумів, що якби обидві сторони, які брали участь у війні, мирно пішли з поля бою, як говорив Тулман, то не було б так багато пізніше.

.

Ми помилилися. По суті, це був недогляд.

?

Нагляду?

, —

Ви сказали раніше, що смертні можуть наблизитися до Алькри і знайти останнє поле бою, вони, мабуть, були проінструктовані однією стороною. Я сказав, що ви правильно вгадали половину. А друга половина така, це було правдою, але ті, хто робив це таємно, не були бугами...

.

Це був дракон.

Дракон? Брандо був здивований.

Тулман підвів голову і подивився на небо. Так само, як і у Міірни, у драконів тече золота кров у жилах. У Війні Святих не всі дракони стали на бік Чотирьох мудреців. Ви повинні це знати, чи не так?

Брандо знав про це. Дракони, як і раніше, ділилися на добрих і злих, а джерело прийшло з перерви в епоху Війни Святих Святих. Але ніхто не знав причини, чому дракони битимуться пліч-о-пліч зі смертними, так само, як мало людей розуміли священний завіт між Бугами, Квавалами та смертними. Чому покоління Срібла і Золота відмовилося від своєї епохи і боролося за епоху смертних?

Чи не через обіцянку Лазурового Лицаря про епоху смертних у пророцтві?

.

Не обов'язково.

Одним із драконів був Одін — вірний союзник Темного Дракона.

Ви маєте на увазі Короля Семи Драконів, Злого Дракона Фузію.

Так, після закінчення Війни Святих, як переможений, Фузія Кат була запечатана під Великим льодовиком Гвінет і Тьоскром.

.

Брендел знав ці два знаменитих імені. Першою була Король Драконів попереднього покоління Гвінет, яка була майже Богом, володарем неба. Останнім був знаменитий Дракон Героїв, який пізніше зіграв важливу роль у допомозі людям протистояти Сутінковому Вторгненню під час Лиха Вовків. Але він нічого не сказав і продовжував слухати Тулмана. Однак падіння Фузії не зупинило амбіції драконів. Насправді, є ще деякі дракони, які все ще пам'ятають попередню епоху, таємно діючи в світі людей. Через мою недбалість три дракони на ім'я Обсидіан, Атакаша і Гвендолін проникли в альянс. Вони багато років переховувалися поруч з попереднім імператором. Під час Війни Святих вони захищали принцесу як Королівського лицаря, я думаю, ви вже знаєте, хто вони.

Ця принцеса

.

Брандо відчув лише дзижчання в голові. Кілька важливих підказок були, як блискавка в темряві ночі, яскраво спалахуючи в його думках. У темряві здавалося, що правда спливла на поверхню.

.

Ви правильно здогадалися. Її звуть Констанція, квітка принцеси, зіниця ока імператора.

975

Розділ 975

Великий імператор Грантократ все життя був плейбоєм, залишивши після себе незліченну кількість нащадків. Серед цих принців і принцес тільки сини і дочки королеви Офелії мали право успадкувати престол. Серед них Срібна Королева була третьою дочкою королеви, і її глибоко любили Його Величність і Королева. Під владою Святого Вогняного собору на півдні Вонде існувала незліченна кількість принцес у десятках маленьких і великих країн. Якби цих принцес порівнювали із зірками на нічному небі, то серед сотень мільйонів зірок завжди була б одна або дві найяскравіші зірки, такі як черниця-принцеса Магадал і Перлина Еруїна, Грифіна. Але шістдесят років тому нічне небо належало лише одній людині.

Цією людиною була Срібна принцеса Констанція.

. -

Можна сказати, що Констанція була тією людиною, яка народилася зі срібною ложкою в роті. Будучи дочкою великого імператора Грантократа і цариці Офелії, вона мала незрівнянно благородне походження. У міру дорослішання її краса поступово поширювалася за межі Імперії. Навіть у Сен-Осоль, де жили ельфи-вітряки, у Фанзіні на півночі та в десяти містах, де правили вільні найманці та торговці, люди говорили про цю принцесу Крус. Констанція також була провидицею. Коли вона народилася, у неї була частина Срібного роду. Звідси і виник титул принцеси. Коли вона була маленькою дівчиною, головний придворний чарівник імперії Крус, майстер Герут, стверджував, що в майбутньому вона стане найвидатнішим чарівником Імперії. Так само, як і дівчина-вчена Шідо, видатний талант Констанції швидко привернув увагу бугів. Аджані, лідер чарівників Срібного товариства, довгий час навчала Її Величність Королеву, коли та була дівчинкою.

. -!

Але одного цього було недостатньо, щоб зробити її спадкоємицею Імперії. Не забувайте, що у неї залишилося двоє старших братів. Незважаючи на те, що старший син імператора Грантократа був поранений на війні на півночі і з тих пір страждав від постійних травм, він помер у віці двадцяти семи років. Однак його другий син був талановитим і розумним. Крім того, він був таким же культурним і витонченим, як і його старший брат. Крім того, він мав підтримку прем'єр-міністра. Як не крути, але він був найкращим кандидатом на престол. Для імператора Грантотільди найкращим вибором було дозволити його другому синові успадкувати престол, а молодшій дочці Констанції стати придворним магом або увійти до Священного Вогняного собору. Це, безсумнівно, було найкраще з обох світів для королівської сім'ї.

Брандо знав, що, мабуть, сталися якісь карколомні нещасні випадки, коли Срібна Королева нарешті перейняла трон від імператора. Ці нещасні випадки, очевидно, сталися під час війни в Альгаші.

-?

Він запитав, з чим саме вони там зіткнулися? Яке відношення це має до мого дідуся? Чи був суд над дідусем прикриттям?

?

Не хвилюйся, не поспішай, хлопче. Вони пройшли крізь туман, і вгадайте, що вони там побачили? Тулман з цікавістю подивився на Брандо. Вони знайшли спадщину Темного Дракона.

Спадщина Темного Дракона? Брандо був шокований і винувато стиснув кулаки. У нинішньому Вонде будь-хто, хто мав хоч якесь відношення до Темного Дракона, був схожий на щура, що переходить вулицю. Це було зрозуміло, просто подивившись на становище відьом. Їх лише підозрювали у романі з Темним Драконом. Міірни, колишні слуги Темного Дракона, навіть були вигнані з цивілізованого світу і зникли у великих льодовиках на тисячі років. Останньою людиною у світі людей, яка мала кров Міірнаса, був Великий Лицар Дубд з лицарського полку Греція шістсот років тому. У нього виявили чверть крові Міірни і спалили на вогнищі. Про ту темну епоху було справді моторошно думати.

,

Хоча він не був таким суворим, як кілька сотень років тому, Срібна Королева не могла успадкувати трон лише тому, що отримала спадщину Темного Дракона. Не кажучи вже про трон, швидше за все, королівська сім'я поставиться до нього як до невимовного скандалу і ув'язнить її назавжди. Однак розвиток історії був химерним і суперечив здоровому глузду. Принаймні світ тепер знав, хто такий верховний імператор Круза.

.

Це була спадщина цієї людини. Коли Констанція знайшла їх, вони були запечатані в двох розбитих кристалах.

Два розбитих кристала? Серцебиття Брандо пришвидшилося. Хіба вони не були перлинами душі?

Тулман кивнув. Серед гірського народу, що живе в Лаче Ва, завжди існувала легенда. Кажуть, що перед фінальною битвою Темний Дракон запечатав частину відбитка своєї душі в сірому самоцвіті. Цей сірий дорогоцінний камінь був виявлений командою дослідників в долині Уайт-Маунтін-Крік. Його називали Короною Сірої Долини. Після фінальної битви Корона Сірої Долини була штучно розділена на кілька частин. Людиною, яка розділила дорогоцінні камені, був Конрад, легендарний ремісник, який мав чверть крові гірських народів. Він завершив роботу в долині у Ва-Ла. Багато гірських жителів потрапили в полон і використовувалися як робітники. Більшість з них загинули, але ще залишилися одиниці, які вижили. Тому ця легенда передається тими, хто вижив, до сих пір.

І те, що знайшла Констанція, було двома коронами Сірої долини, які були розділені на шість частин. Міірни називають ці розбиті кристали самоцвітами душі.

Брандо стояв на місці і довго мовчав, а потім продовжував питати: А потім?

.

Тулман посміхнувся і змінив тему. Всім відомо, що Темний Дракон Одін є коренем усього зла і є тираном. Однак ревнощі смертних до Міірн і їх жадання до влади тирана ніколи не припинялися. Причина, по якій люди так прагнуть знайти поле битви останньої битви, полягає в тому, що легенда свідчить, що Темний Дракон залишив спадщину Мірн — єдину спадщину Золотого Родоводу в епоху смертних, крім драконів — на цьому полі бою.

Темний Дракон залишив спадщину Міірнам на полі бою останньої битви? Брандо насупився. Як хтось міг повірити в такі безглузді чутки? Якщо Одін залишив спадщину на полі бою, як чотири мудреці могли бути байдужими? Крім того, хіба Срібний народ не брав участі в битві?

Думаєте, ця причина звучить безглуздо? — з усмішкою запитав Тулман у Брандо. Насправді це не так. Є привід для поширення цієї чутки. Протягом тисячоліть люди з усіх сил намагалися знайти славетну спадщину Міірн, але безрезультатно. Єдине місце, що залишилося, - це поле бою фінальної битви. Однак чотири мудреці не знали про результат останньої битви після Війни Святих. Навіть Срібний Народ давав клятву згідно зі Священним Заповітом зберігати таємницю. Насправді, всі знають, в чому полягає ця таємниця.

! - ,

Спадковість Темного Дракона занадто чутлива. Якщо люди хочуть його отримати, важко обійти справедливість Війни Святих. Але знання і цивілізація Міірн різні. Констанція - принцеса Імперії і, природно, знає про це. Власне, її метою було останнє з самого початку. Якщо Імперія зможе успадкувати Золоту цивілізацію, то вона буде вище Сен-Осоль і Фанзен, а також над Святим Вогняним Собором. Констанс чудово знає, що тепер, коли спадщина Темного Дракона вже тут, чутки, швидше за все, правдиві. Спадщина Міірн також тут.

.

Але вона також знає, що для неї та Гвендолін нереально обшукати все поле бою. Тулман на мить зупинився. Звичайно, на той момент вона не знала справжньої особистості Гвендолін та інших. Єдине, що вона могла придумати, це запитати нас з Даріусом, хто твій дідусь. У той час ваш дід був маршалом союзних військ Святого Вогняного собору, а Констанція була заступником вашого діда. Насправді вона була лише однією з них. Зрештою, щоб командувати такими великими союзними силами, ваш дід не міг мати лише одного здібного підлеглого. На той момент у нього було ще кілька важливих заступників. Одним з них був маршал герцогства Антобуро Даррен Хілл, а іншим був я.

, -

Даррен Хілл. Брандо вперше почув це ім'я. Однак більшість вищого керівництва союзних військ були найкращими і найвидатнішими воїнами з різних країн, призначеними Святим Вогняним собором. Цей маршал, ймовірно, був неймовірною фігурою в герцогстві Антобуро того часу. При згадці про цю маленьку країну на південному сході імперії Круз перше, що спало йому на думку, була принцеса-черниця.

?

Думаючи про зовнішність богині Магадал і її тверде і добре серце, Брандо не міг не впасти в транс. Така прекрасна княгиня, природно, була гідна того, щоб її переслідував світ, навіть Святий Вогняний собор не став винятком. Але чи багато людей знали, що в тілі принцеси може бути захована нелюдська душа?

.

Він похитав головою і викинув цю думку з голови. Він вислухав продовження Тулман, Після того, як вона повернулася до союзних військ, перше, що вона зробила, це наказала своєму дідусеві відправити армію на останнє поле бою для пошуку спадщини народу Міірна. Але Констанція була дуже проникливою жінкою. Ще коли вона була принцесою імперії, така надзвичайна мудрість вже з'явилася. Вона знала про мої стосунки з Бугами, тому потайки благала мене не розкривати цю таємницю Срібному Товариству. Вона також розуміла, які почуття ми з Дарієм відчували до Еруїна, тому дала обітницю, що якщо одного разу імперія отримає спадщину Золотої цивілізації і стане на вершині світу, вона подарує Еруїну вічну і справжню незалежність. Вона дала обітницю в ім'я Короля Полум'я Гретель, предка народу Крус, тому, природно, це було правдою і заслуговувало на довіру. Тому ми з твоїм дідусем були зворушені від самого початку.

,

Говорячи про це, Тулман зітхнув: «Це тому, що я добре знаю, що маленька принцеса імперії видатна, раціональна і розсудлива. Вона ніколи не забажає отримати спадщину Темного Дракона. І спадщина Золотої цивілізації не є табу для Бугів. Минуле цивілізації – це насправді те, що ми раді бачити, тому я відкрив рота і погодився від імені вашого діда.

А як щодо мого дідуся? — не спитав Брандо.

Це питання змусило старійшину Срібного Союзу, що стояв перед ним, смикнути білосніжними бровами. Він трохи дивно подивився на нього і відповів: Юначе, твій дідусь був у розквіті сил, а також був красивим і чарівним. Його престиж у Святому Вогняному соборі поступово зростав. Великий імператор Грантократ навіть мав намір дозволити йому приєднатися до імперії і запропонував йому посаду маршала. Але цей старий відкинув його з упертістю і гордістю, притаманними народу Еруїн. Хоч він і говорив це, але на зморшкуватому обличчі старого не могло не промайнути сліду хвилювання і захоплення. Це був його старий друг, а також кістяк народу еруїнів. Однак на зміну гордості швидко прийшло самотність. Він похитав головою і сказав: «З давніх-давен молоді дівчата завжди захоплювалися героями і лицарем». І така видатна жінка, як принцеса Констанція, природно, мала б очі на маківці. У всьому Святому Вогняному Соборі єдиною людиною, яка могла змусити її рівнятися, був, мабуть, твій дідусь.

. .

Брандо ледь не виплюнув повний рот води. Він був настільки шокований, що не міг стриматися, щоб не випалити: Ви маєте на увазі мого дідуся і Її Величність Королеву, вона Його слова застрягли за словом вона. Якою б багатою не була його уява, він не міг повірити, що його дід ледь не став людиною Срібної Королеви. І ця жінка тепер була правителькою такої величезної території, від Ліщинового нагір'я на заході, до Чотирилистої трави на сході, до гір Аммана на півдні та до моря Ейранта на півночі. Вона була верховною особою імперії, імператором народу Круз.

Іноді реальність була навіть більш абсурдною, ніж найхимерніші лицарські романи, але це було занадто обурливо, і він деякий час не міг з цим змиритися.

.

Тулман урочисто кивнув. Хоча ці стосунки ніколи не спливали на поверхню, стосунки між вашим дідусем та Її Високістю насправді були таємницею в альянсі. Таким чином, чи то з публічних, чи з приватних причин, ваш дідусь повинен був погодитися на прохання Її Високості.

,

Але чого ми не очікували, так це того, що через два дні все змінилося так, як ніхто з нас не очікував. Ніхто не очікував, що тієї ночі новина непомітно поширилася і дійшла до вух Ельфів Вітру та Фанзіна в Сен-Осолі. На той час, коли ми відреагували, все було безладно. Для того, щоб випередити нас, Фанзін і Ельфи Вітру проігнорували опір народу Буга і взяли на себе ініціативу відправити війська на останнє поле бою. Через це Її Королівська Високість вкрай розчарувалася у вашому дідусі. Тієї ночі єдиними людьми, які знали цю таємницю, були я, твій дідусь і Гвендолін. Гвендолін і двоє інших були камергерами Її Королівської Високості, тому у них не було ні можливості, ні часу поширювати цю новину. А в мене, який був наполовину Срібною Людиною, не було мотиву це робити. Отже, після того, як ви відкинули всі можливості, ваш дідусь був найбільшим підозрюваним.

. -

Брандо не перебивав, але він також знав, що якби він опинився в такому середовищі, першим підозрюваним точно був би його дідусь. Якби він був на місці свого діда, то, можливо, також подумав би про те, щоб поширити цю новину. Якби особисті почуття були виключені, то для Еруена найкращою ситуацією на континенті було б, якби Сен-Осоль, Фанзен і імперія Крус стримували один одного і підтримували баланс сил. Таким чином, така маленька країна, як Еруан, матиме шанс вижити. Хоча клятва Срібної Королеви була правдивою і заслуговувала на довіру, зрештою, це була лише її клятва. Не кажучи вже про те, що вона не була імператором імперії в той час, навіть якщо і була, то через сто років?

Тому найкращим способом було поширити новини, замутити воду, дозволити бузькій втрутитися і змусити всіх втратити свій шанс.

Подумавши про це, він не міг не запитати: Невже це мій дідусь?

? -

Звичайно, ні. Тулман рішуче похитав головою. Хто твій дідусь? Чому він був дволиким перед своєю жінкою? Він незламний герой. Навіть якби була поважна причина, він би не використовував ці схеми. Але тоді Її Королівська Високість зовсім не прислухалася до його пояснень. Вона безпосередньо скористалася владою принцеси Імперії для нагляду за силами коаліції, позбавила діда командування, посадила його під домашній арешт, а потім вивела армію на останнє поле бою.

.

Старий зітхнув. Насправді, з тодішнім престижем вашого дідуся було дуже легко протистояти Констанції. Хоча номінально вона мала приховану особистість армійського наглядача, коаліційні сили були не лише людьми Круза. Більше того, позбавляти маршала військової сили коаліції лише на підставі підозри це було нерозумно. На жаль, ваш дідусь не захотів посваритися з Її Королівською Високістю, що призвело до трагедії, що послідувала за цим.

Трагедія, що сталася після цього? Брандо не втримався, щоб не насупитися і обережно запитав: Він знав лише, що згодом його дід постав перед судом у Святому Вогняному соборі, а Її Королівська Високість успадкувала престол невдовзі після цього. Ґвендолін та інші троє драконів були вигнані драконячою расою, вигнані в підземелля хребта Йоргенді і наказано не ступати у Вонде. А ось щодо того, що саме сталося, хоча були різні думки, висновку все одно не було. Казали, що на його діда напали ззаду, коли він зайшов углиб Алкашських гір. Чи було це пов'язано з гоніннями і змовою Святого Собору, чи з якоїсь іншої причини, було невідомо.

?

Ви повинні були здогадатися. Тепер, схоже, саме Гвендолін та двоє інших поширили цю новину. Як слуги принцеси, вони, природно, не мали ні можливості, ні мотиву, ні причини. Але якби вони були драконами, їхня поведінка зрозуміла. Вони зачарували Констанцію, щоб вона шукала спадщину Міірн, але їхньою справжньою метою насправді був дорогоцінний камінь душі, залишений Темним Драконом. Якщо вони вже знайшли уламок Корони Сірої Долини, то як вони могли так легко його віддати?

,

Раніше вони були на одному боці з Її Королівською Високістю, але тепер Констанція хотіла контролювати ситуацію і контролювати все, що може витримати Імперія. З цього моменту їхні цілі розійшлися. Отже, Гвендолін та інші негайно рознесли новину, спочатку розбурхавши воду, а потім чекаючи нагоди, щоб заволодіти самоцвітом душі. Їхньою метою, природно, була легенда про повернення Темного Дракона в Пророцтві Темряви.

.

У цей момент Тулман подивився на Бренделя глибоким поглядом, від чого той облився холодним потом, перш ніж продовжити розповідь: «Саме так».

Спочатку їхня змова майже вдалася. Але хто б міг подумати, що секрет фінальної битви далеко не такий простий, як вони думали. Його голос став трохи далеким, ніби він згадував усе, що відбувалося в той час. Коли Круз, Фанзін і ельфи вітру вийшли на оповите туманом поле бою, сталося щось жахливе. Солдати один за одним втрачали розум, немов ними керувала невидима сила. Спочатку вони вбивали один одного, поки число людей, які ще могли зберігати ясний розум, ставало все менше і менше Ще страшніше було те, що ця ситуація поширювалася, як чума, і вже не обмежувалася туманом. Навіть союзна армія, дислокована за межами поля бою, почала страждати.

!

Ситуація вийшла з-під контролю. Буги хотіли втрутитися, але було вже пізно. І як зв'язковий Бугаса в Крузькому союзі, я, природно, відразу зрозумів цю новину. У той момент я зрозумів, що насувається біда. У цій ситуації є лише одна можливість, і вона полягає в тому, що на останньому полі бою має бути величезна печатка, і під нею запечатано якесь зло, про яке ми не знаємо. І ось, хтось доторкнувся до цієї печатки. Ми негайно повідомили про це штаб-квартиру Срібного альянсу. Переглянувши стародавні книги та усні розповіді деяких мудреців, які пережили війну святих, ми підтвердили цю новину. Таємниця, яку чотири мудреці тримали в собі в останній битві, дійсно була пов'язана з цією печаткою. А що стосується того, що це за печатка, то навіть у Срібного народу не було ні найменшого згадки про неї. Був лише абзац тексту, який описував ситуацію збоку

Текст насправді був написаний у додатку до священного заповіту, і він був описаний так: «Я, Елрой Мітріл, від імені Срібного Народу клянуся священним заповітом. Під свідченням чотирьох мудреців Срібний Народ відтепер візьме на себе відповідальність стежити за всім світом і охороняти цю таємницю, поки не збудеться пророцтво».

?

Пророцтво?

,

Пророцтво також було записано в додатку, і описувалося воно наступним чином

« ВЕЖА

.

Загублений місяць забрав світло.

ХХ РІШЕННЯ

.

Світло зникло.

ЗІРКА

Покоління срібла загинуло на землі і рухалося вперед у темряві та темряві.

СИЛА

.

Випадкова зустріч імператора і дурня.

ВІДЛЮДНИК

.

Іржавий годинниковий механізм скидався.

СВІТ

.

Меч, який змінив долю.

Оскільки в його тілі текла половина крові Срібного Народу, пам'ять Тулмана була напрочуд доброю, і він описав усе пророцтво слово в слово. Брандо не міг не відчути холодок по спині, коли почув усе пророцтво, бо раптом зрозумів, що бачив це пророцтво раніше. Коли він вперше перейшов у цей світ, у тих послідовних снах він не раз бачив перший абзац цього пророцтва.

Що саме описує ця мова? Він не міг не випалити.

.

Але Тулман похитав головою Ми теж не знаємо, Елрой був попереднім лідером Срібного товариства, і навіть він не згадав про такий абзац у додатку, не кажучи вже про те, що він загинув внаслідок нещасного випадку в рік Зеленого, тому ми не можемо просити у нього підтвердження.

?

Тоді що запечатано під полем бою останньої битви?

!

Це кришталь, завагався Тульман За туманом величний храм. Згідно з описом, храм має висоту шістдесят шість футів, а обидві сторони приховані в тумані. Неможливо дізнатися, наскільки він Сіель окий, і, здається, це місце, де відбулася фінальна битва. Храм сильно пошкоджений, а в центрі храму в руїнах знаходиться величезний фіолетовий кристал. Здається, що кристал впав з неба, і він потрапив прямо в тверду мармурову підлогу храму, змусивши кам'яні плити і грунт вигнутися вгору, а половина об'єму кристала похована під землею. Той, хто наблизиться до кристала, буде асимільований кристалом, і стане монстром

Перетворившись на чудовисько, Брендел насупився, наче в нього з'явилася думка. Перетворитися на такого монстра?

, ,

Тулман ніжно поплескав себе по потилиці З цього моменту будуть рости ділянки кристалоподібного кератину, а потім вся людина буде поступово асимілюватися кристалом, перетворюючись на напівлюдину, напівкристалічного монстра. У цей час він повністю втратить розум і стане схожим на дикого звіра, лютого, кровожерливого і вкрай ворожого до людей, які спочатку були того ж роду, або до ельфів вітру.

Хвороба кристалізації

Брандо вже розумів, що це таке, і не міг не думати про монстра кристалізації, з яким він зіткнувся в Ампер Сіл. Існувало лише одне, що могло спричинити хворобу кристалізації, і це кристал Соміра.

976

Розділ 976

! – , –

Кристал Соміра також був відомий як Сомірська руда в грі. Коли його вперше виявили, вважалося, що це кришталева руда, багата магією. Пізніше люди поступово відкрили для себе ще одну особливість цього кристала – здатність кристалізуватися. Кристал Соміра мав здатність кристалізувати будь-який живий організм, який наближався до нього. Однак кристалізований організм не втратив життя. Натомість він перетворився на своєрідну форму життя, що складається з кристалів – напівкристалізований організм. Оскільки ця здатність була ефективною не тільки на тваринах, але й на рослинах. Тому навколо Сомирського кристала часто зустрічалися великі площі кришталевих лісів. Власне, це і стало однією з причин утворення кришталевих лісів.

,

Однак асиміляційний вплив кристала Сомира на живі організми був повільним і поступовим процесом. Зазвичай процес займав кілька років або навіть більше. Згідно з описом Тулмана, солдати трьох імперій були вражені хворобою кристалізації вже через два-три дні після виходу на останнє поле бою. Хоча цей кристал звучав дуже схоже на кристал Соміра, про який Брандо чув раніше, ефект, очевидно, був набагато сильнішим. Можливо, це був варіант сильнішої магічної сили, а можливо, це було щось зовсім інше.

Але яким би він не був, процес кристалізації повинен бути незворотнім процесом. Ось чому у нього так боліла голова, коли він зіткнувся з хворобою кристалізації Елейн. Насправді, в записах гри було лише кілька випадків, коли хвороба кристалізації була вилікувана. Більшість з них з'явилися завдяки чудодійним здібностям, таким як Фонтан Життя або Чудодійне Заклинання. На полі бою останньої битви, очевидно, було неможливо, щоб стільки чудес існувало одночасно. На полі бою було незліченна кількість солдатів, і крім основних солдатів була ще й велика кількість дворян. Серед них не бракувало дворян вищого стану. Якби ці люди загинули на полі бою, це було б великою справою для будь-якої країни в той час. Судячи з тону Тулмана, коли хвороба кристалізації поширилася, було очевидно, що постраждала більшість людей.

.

Говорячи про це, необхідно було згадати про ставлення дворян у Вонде в той час. До Другої священної війни дворяни взагалі вважали участь у війні своєрідною славою. І не тому, що вони ще мали героїчний дух своїх предків, які розрубали терни в пустелі. Навпаки, в самому серці цивілізації, після того, як перше покоління Лицаря-першопрохідця поступово зникло з поля зору світу, нащадки все більше захоплювалися іграми і розвагами. Вони давно втратили манеру поведінки своїх предків. Під час Війни Святих вельможі могли легко померти за слово чи обіцянку. Але сьогодні, через тисячу років, така поведінка вважалася чимось, що можуть робити тільки дурні.

!

Дворяни не боялися війни, бо вона не була для них питанням життя і смерті. Особливо це стосувалося імперії Круз. Було дуже мало свідчень про те, що дворяни вищого класу гинули на війні. Хіба що їм не пощастило, щоб їх застрелили випадкові стріли, або вони загинули від хвороб, тому що не змогли акліматизуватися до клімату. Навіть якби вони потрапили в полон, до них все одно ставилися б гідно. Для ворогів заручники означали велику суму викупу. До цього дня більшість вельмож ще згадують про ту епоху. Вони думали, що війна тієї епохи була класичною і романтичною війною, яка поєднувала в собі дух Лицаря і чесноти доброти.

,

Звичайно, цей привілей був тільки для дворян. Для солдатів нижчого класу початковий намір війни ніколи не змінювався. Він все ще був змішаний з холодним металом і запахом смерті.

.

З цього можна було побачити, що якби сотні або тисячі дворян загинули на війні, це було б кошмаром для будь-якої країни тієї епохи. Навіть королівську сім'ю могли розірвати розлючені члени сім'ї покійного. Треба було знати, яка сила стоїть за покійним. Наприклад, Брандо дуже чітко пам'ятав, що на боці Святого Вогняного собору в імперії Крус було три герцоги, які брали участь у війні. Під ними також стояла купа панів, великих і малих. За кожним з них стояла заплутана і складна мережа відносин. Не буде перебільшенням сказати, що вона включала в себе родоводи дворян всієї імперії.

Якщо ці люди загинули на полі бою, дуже ймовірно, що принцеса імперії буде причетна. Аналогічна ситуація була і на боці Сен-Осоля і Фанзена. Якби таке сталося, приховати це було б неможливо, незалежно від того, з якого боку воно знаходиться. Приховати це взагалі не було можливості. Подумавши про це, у Брандо раптом промайнули думки. Він зрозумів, хто був цапом-відбувайлом його діда, але ця думка лише промайнула в його голові. Він одразу похитав головою.

.

Його дід зовсім не міг терпіти цього цапа-відбувайла, навіть якщо він був командувачем союзними військами Святого Вогняного собору. Крім того, він також знав, що, хоча багато вельмож загинуло в битві при Алгаші, це не було настільки неприйнятним. Принаймні принцеса, три герцоги та кілька важливих людей повернулися в країну неушкодженими.

.

Чи може бути так, що хвороба кристалізації вміла розрізняти високе і низьке, і що вельможі були несприйнятливі до неї? Про такого роду нісенітниці, очевидно, не варто було згадувати. Існувала лише одна можливість, і вона полягала в тому, що хтось переломив ситуацію і врятував союзні сили трьох імперій в останній момент. Це також пояснює, чому після цього три Святі Собори припинили боротьбу, а друга Священна війна закінчилася.

Щодо цієї людини Брандо вже мав сильне передчуття в серці. Не раз в його уяві з'являлася висока постать цієї людини. Під криваво-червоним призахідним сонцем Бреггса Оленячий ліс немов пофарбувався в шар м'якого бронзового кольору, поточна золота річка просочувала мілини, мовчазний старий стояв тихо, задумливо спостерігаючи, як онук вправляється в фехтуванні. Тепер, коли Брандо думав про це, Сіель окі плечі діда і міцно стиснуті губи завжди оберігали якусь невідому таємницю. Шепіт за цією таємницею затримався в житті старого, а з настанням останньої миті він перетворився на порох і був похований у могилі.

І в цей момент нарешті настав час розкрити цю таємницю.

Зіткнувшись із запитальним поглядом Хао Рена, Тулман не став тримати Хао Жень у напрузі і розповів йому все, що відбувалося в цей час.

.

Здавалося, що хвороба кристалізації за одну ніч поширилася серед союзних сил трьох імперій, і незліченна кількість людей була інфікована. Хоча хвороба кристалізації спочатку була не такою серйозною, під впливом магії кристала Соміра всі заражені ставали маніакальними та збудженими, збираючись разом, щоб напасти один на одного або напасти на звичайних людей, які намагалися їх розлучити. У міру того, як до них приєднувалося все більше і більше людей, ситуація в районі Алькала поступово виходила з-під контролю. Деякі люди тікали від страху, і серед них були дворяни, які командували армією, а кількість нормальних людей поступово зменшувалася до такої міри, що вони ледве могли убезпечити себе.

За тодішніх обставин обговорювати, як вирішити проблему, було вже жартом. Залишалося тільки чекати смерті, і залишалося тільки грати в азартні ігри. Бузький чаклун припустив, що, можливо, вони можуть розбити кристал Сомира у Святому Соборі, або кинути його в якусь просторову турбулентність за допомогою магії. Хоча це може не змінити того, що сталося, принаймні зупинити погіршення ситуації.

Після кількох раундів обговорення ця пропозиція була схвалена більшістю людей, що залишилися, але питання полягало в тому, хто це зробить?

На руїнах останньої битви в тумані блукали незліченні солдати, заражені хворобою кристалізації. Просто пройти через них, щоб дістатися до храму, було так само важко, як піднятися на небеса, не кажучи вже про небезпеки в таємничому храмі. Передбачити, які будуть небезпеки, було просто неможливо. Можна сказати, що виконання цієї місії було самогубством, і не всі були готові це зробити, тому що для виконання цієї нездійсненної місії, очевидно, було недостатньо покладатися на сили кількох людей. Їм потрібна була армія, а армії потрібен був командир. За іронією долі, для того, щоб поборотися за так звану спадщину «Міірн», ніхто в трьох імперіях не бажав залишитися позаду. Як тільки новина поширилася, більшість дворян, включаючи командувачів силами імперської коаліції, негайно увійшли в туман, боячись залишитися позаду. У цей момент ніхто з цих благородних полководців більше не вийшов з туману.

.

А решта людей у коаліційних силах, які були кваліфіковані для командування армією, або втекли, або не бажали входити в туман. Врешті-решт Буги виявили, що лише одна людина повністю відповідала їхнім очікуванням, і це був Дарій, який перебував під домашнім арештом Срібної Королеви. За старшинством він спочатку був командувачем коаліційними силами на боці Святого Вогняного собору, і його престижу однозначно вистачало. З іншого боку, через свою незгоду з Констансом він уникнув катастрофи і не був заражений хворобою кристалізації.

Тепер залишалася лише його власна воля.

.

Але, як і очікував Брандо, дізнавшись про всі тонкощі всього цього, дід не сказав ні слова і зайняв посаду командира. Оточуючим це може здатися немислимим, але в той момент Брандо в якійсь мірі зрозумів свого дідуся. Це сталося не тільки через гордість за те, що він військовий, а й тому, що в тумані була жінка, яку він глибоко кохав.

.

У міру дорослішання старий змушений був піддатися часу і долі, і його висока постать поступово сутулилася. У його мовчазному серці також була інша гордість і пристрасть. Шкода, що він ніколи не бачив свого діда в ту епоху. У пам'яті Брандо яскравий спогад, що належав тому старому, немов поступово пожовкли і тьмяніли, а потім накладалися на інший образ.

,

На цьому зображенні Брандо побачив хмару прапорів, море лицаря і людину, що стояла перед армією, схожою на приплив, маршала Святого Вогняного собору і невмируще честолюбство в його серці.

Це була епоха, яка належала Еруану, Ансону та двом його важливим міністрам. Один був перед ним, а інший назавжди залишився в його пам'яті.

.

Еруан у ту епоху був набагато славетнішим, ніж тепер.

! - ,

Брандо поступово замовк, як і його дід. Він слухав, як Туман розповідав про успіхи свого діда. Це було схоже на героя класичного міфу, який вижив у безвихідній ситуації і часто рятував становище в найнеможливішій ситуації. Мешканці Круза, Фанзіна та Ельфи Вітру нарешті позбулися своїх упереджень у найкритичніший момент і об'єдналися. Як і тисячу років тому, вони прийняли наказ людини. Вони пройшли через фінальне поле бою, наповнене туманом, відкрили кривавий шлях з оточення напівкристалізованих істот і подолали нашарування ілюзій. Це було схоже на предків, які пройшли крізь кров і терни в темну епоху, щоб з непохитною волею дістатися до Святого Собору.

.

Твій дідусь розбив кришталь, і величезний кришталевий стовп розколовся на дві частини. Після того, як він зруйнувався, він втратив свою магію. Мало того, що хвороба кристалізації перестала поширюватися, навіть кристалізовані люди та ельфійські солдати поступово повернулися до нормального стану, повільно сказав Туман. Цей кристал досі знаходиться в музеї Фелана. Анрам спорудив для нього кам'яну табличку без слів, щоб вшанувати пам'ять героїв минулого. Просто мало хто знає його походження.

Чому кам'яна табличка без слів? — тихо спитав Брандо.

.

Меч святого Дарія, його дід врятував три імперії. Можна було б сказати, що Кіррлуц, Фарнезайн і навіть незліченна кількість вельфів Вітру були зобов'язані йому послугою, але те, що він отримав, було несправедливим судом. Серце Бренделя вже наповнилося холодним убивчим наміром. Якби він дізнався, хто стоїть за всім цим, то обов'язково змусив би їх пошкодувати про все, що вони зробили в минулому.

Тому що сім'я Карділозо все ще мала нащадків, і тому що онука Даріуса звали Брандо.

.

Несподівано Туман похитав головою і трохи важко сказав: Я знаю, про що ти думаєш, маленький, але це не те, що ти думаєш. Це ваш дідусь взяв на себе ініціативу прийняти судовий розгляд.

.

Брандо був приголомшений.

Чому? Він не міг стриматися, щоб не випалити.

Бо якщо він не прийме випробування, Срібна Принцеса помре.

Сад білих троянд

,

Постукайте, постукайте. Два малинові чоботи із золотими трояндами на кінчиках один за одним наступали на підніжку карети, а за ними хвилеподібна темна спідниця. Імператриця імперії Констанція елегантно спустилася по кареті за допомогою покоївки. Дві жінки квапливо вийшли вперед і закатали її довгу спідницю. Її Величність імператриця холодно озирнулася навколо. Її насуплені брови свідчили про те, що верховний правитель величезної території не був спокійним.

.

Ваша Величносте.

.

Два ряди служниць вклонилися.

. -

Констанція проігнорувала їх. Вона швидко пройшла повз них і коридором. Її холодне обличчя, здавалося, було вагітне бурею гніву. Вибуху! Двері спальної кімнати із золотого горіха були відчинені. Простягнуті руки покоївок завмерли в повітрі. Вони вражено подивилися на злопам'ятну імператрицю, але та вже холодно сказала.

.

Ви можете виїхати.

Служниці не наважувалися не послухатися її наказів. Кілька дворянок здивовано перезирнулися, потім вклонилися і пішли. У кімнаті швидко затихло.

Вона знову вас відкинула? Через деякий час з дивана долинув м'який голос Імператриці-Дракона, немов дама була поруч. — запитала вона звичним спокійним тоном. Але Констанс не потрібно було повертати голову, щоб дізнатися, що дорогий золотий диван з верблюжого хутра, зроблений Седарісом, порожній.

Вона погодиться. У мене залишилося не так багато часу для цієї маленької гірської дівчинки, - холодно відповіла Констанція, - Коли прийде час, я дам їй зрозуміти, що я не буду говорити просто лагідно.

Це точно. Гнів царя змусить кров текти. Отже, ви збираєтеся використовувати свій меч проти гірських людей?

.

Ні, все навпаки. Срібна Королева глузувала з неї, я збираюся видати її заміж за того самовдоволеного хлопця, того «гірського принца». У всякому разі, він не раз благав мене одружити з ним імператорську принцесу. Так як вони однієї раси, думаю, вона залишиться задоволена.

! -

Констанція не могла приховати презирства в голосі, коли говорила про «принца гірського народу». Насправді це була образа. Адже сільська шишка з гір завжди була такою самовдоволеною. Насправді жодна ортодоксальна імператорська знать не спілкувалася з ними. Найсмішніше було те, що він серйозно ставився до цієї ідентичності, тому з'явився титул «гірський народ».

.

Взагалі кажучи, будучи зразком для наслідування імперії і верховною особою на троні, Констанція рідко вживала такі легковажні слова. Але тепер вона, очевидно, була в надзвичайній люті.

Королева Драконів дивно подивилася на неї з порожнечі, Вона жінка того маленького хлопця. Він онук цієї людини, чи не так? Ви дійсно зовсім не дбаєте про нього.

Він онук цієї жінки. Констанція холодно поправила її.

.

Отже, це ревнощі між людськими жінками? Голос Королеви Драконів став трохи цікавим.

.

На це питання Срібна Королева так і не відповіла. Вона мовчки стояла на місці, її очі були спокійні, впираючись у чорний сандаловий стіл.

Про що ви думаєте, Ваша Величносте?

Я думаю, якби я тоді не була такою наївною, можливо, я була б іншою зараз, Гвендолін.

Але у Вас колись був шанс вибрати, Ваша Величносте.

Голос Констанції завагався, бо я не хочу брехати собі.

—

Флот ось-ось мав відплисти —

,

Брандо повільно ступив на палубу і озирнувся. На мосту Срібні Люди входили в портал одним рядом. Тулман ішов позаду. Наче відчувши щось, він обернувся і злегка підняв голову. Під тінню срібного шовкового каптура зі срібними візерунками яскраво сяяли два сріблясто-сірих ока. Між його тонкими губами була ледь помітна таємнича усмішка.

Він глибоко вдихнув і не міг стриматися, щоб не натиснути рукою на борт корабля, на якому був вигравіруваний рельєф Левіафана.

—

Про попередню розмову вона наче в одну мить знову з'явилася перед його очима —

.

Я не розумію. Брандо дивився на старого, що стояв перед ним, його холодні очі, здавалося, бачили його наскрізь.

.

Все дуже просто. Як я вже говорив раніше, на полі бою останньої битви, в храмі, цей дивний кристал був запечатаний на початку. Але людиною, яка запечатала його, були не чотири мудреці, а Дракон Темряви Одін. Першою, хто доторкнувся до цієї печатки, була Її Величність Королева, яку ви добре знаєте.

Коли печатка була розкрита, таємниця також була розкрита. Таємниця фінальної битви Війни Святих Святих була розкрита перед усіма. Оскільки я тоді був з твоїм дідусем, я не знаю, що вони бачили, але я знаю лише одне.

,

Тобто відповідь на цю таємницю пов'язана з угодою між чотирма мудрецями і Драконом Темряви Одіном

.

Отже, з цього можна зробити висновок, що легенда про чутку протягом тисячі років може бути правдою. Голос старого був трохи хрипкий. Ви знаєте, порядок світу смертних і легітимність чотирьох імперій ґрунтуються на праведності Битви Святих. Але насправді за минулу тисячу років існувала приказка, що дії чотирьох мудреців у битві святих можуть бути не такими священними і праведними.

Тобто в цій історії Дракон Темряви є тираном, але чотири мудреці є лише узурпаторами.

Тулман підвів очі і примружив очі на Брандо: Знаєш, що це означає?

.

Брандо нічого не відповів. Він дійсно чув про таку легенду, але вона була поширена в «Бурштиновому мечі».

,

Легенд різного роду існувала незліченна кількість, і була така приказка, що для кожного барда знайдеться додаткова версія історії, тому ніхто не буде в неї заглиблюватися. Але він також розумів, що означає, якщо це правда.

В історії зміни людських династій нерідкими були сутички за престол і змови з метою узурпації престолу.

. —

Але священна Війна Святих була заснована на угоді між Срібним народом і расами континенту. Наріжним каменем заповіту було покласти край темному правлінню Міірн і виконати пророцтво — так звану еру смертних. Цей заповіт був описаний як священний завіт у Блідій поемі, також відомій як Священна клятва. Оскільки вона була священною, то спочатку вона повинна ґрунтуватися на справедливості.

.

І це теж було основою легітимності епохи смертних.

.

Якби все це було просто брехнею.

Тоді не тільки статус чотирьох мудреців буде поставлений під сумнів, але, що більш важливо, це сильно вплине на нинішній світовий порядок, і легітимність чотирьох святинь зникне. Як тільки пророцтво збудеться, то світ неминуче буде занурений в нескінченні суперечки і війни, тому що ніхто не зможе витлумачити мораль і справедливість, тоді залишиться єдиний етап для честолюбних.

.

Брендел здригнувся від цієї думки.

977

Розділ 977

.

Це була епоха, яка належала честолюбцям. Можливості і хитрі змови були схожі на бурхливу річку, що проноситься від початку до кінця протягом сотень років.

, -

Немов невидима пір'яна ручка, що несамовито пише в глибині темних думок, у свідомості Брандо поступово склалася цілісна історія. Другу половину історії можна було передбачити. У центрі оповитих туманом руїн Останньої битви, в темному і мовчазному храмі, не мало значення, що бачила Її Величність Срібна Королева, що сталося, правда це чи брехня, правильно чи неправильно, тепер це не мало значення. Його закінчення вже було визначено наперед. Чотири Святі Собори і Буги ніколи не допустять, щоб ця справа мала якісь наслідки, не кажучи вже про те, щоб її вплив був виведений з регіону Алькала.

.

Але причина цього виявилася не такою зловісною і підлою, як її уявляв світ.

Тому що вождь Срібного Народу, господар Срібної Блискавки, Елрой, натиснув рукою на священну клятву і дав клятву чотирьом мудрецям, оголосивши, що в наступну епоху Срібний Народ виконає свої обов'язки і візьме на себе важку відповідальність за охорону і спостереження за світом. Ця обіцянка в очах людей тієї епохи може здатися немислимою, навіть занадто дитячою. Це була просто обіцянка, що це могло означати?

Люди тієї епохи, від дворян до простого народу, вірили у відвертий егоїзм. Між країнами був лише голий інтерес. Між царствами, між групами, між групами це здавна було звичайним явищем. У світі лютували змови і зради, і цей період історії налічував вже сотні років.

.

Так вони й уявити не могли.

Вони не могли уявити собі ту славну епоху і не могли зрозуміти, що таке обіцянка між вельможами.

.

Була епоха, коли Елрой голосно виступав перед Священним Заповітом. Кожне його слово перетворювалося на срібні слова, які були викарбувані на Священному Білому Шифері. Вони були схожі на блискучі срібні цвяхи, які один за одним прибивалися в довгу ріку історії. Це було не для жадібності, а для того, щоб довести, що правильно, а що неправильно, правильно і неправильно, чорне і біле. Як одного разу сказав Король Полум'я Гретель: Це праведна справа, ідеал у серці, тому його варто захищати.

Все, що вони робили, було спрямоване на довгострокове виживання цивілізації та порядку.

—

Тому протягом тисячі років Срібний народ обіцяв, що більше не втручатиметься у смертельні війни. Вони побудували сторожові вежі на кордонах цивілізованого світу, які були сліпучішими за зірки. Хоча Брандо якось злісно пожартував, що буги стежать за силою смертних у всьому світі, він знав у своєму серці, що їхня сила вже давно піднялася на вершину світу, настільки, що смертним доводиться дивитися на свою відчуженість. Навіть якщо смертні зловмисно припускають, що ці чарівники маніпулюють напрямком історії за лаштунками, вони повинні визнати:

Правда полягає в тому, що за тисячу років Срібний народ жодного разу не переступив межу, проведену Елроєм.

.

Серед чарівників Буги існувала сентенція: якщо наступник не дотримується свого слова, то це ведмежа послуга благородним вчинкам його попередників. В їхніх очах обіцянки вельмож були найціннішим у світі. Оскільки його було дуже легко знищити, як тільки він буде знищений, буде дуже важко знайти його знову. Вільям не раз нарікав гравцям, що життя смертних занадто коротке, тому вони занадто недалекоглядні, і їм легко замінити ці благородні цінності негайною вигодою. Їм складно зрозуміти, що здобутки не компенсують втрати.

Після того, як Тулман повільно закінчив першу половину оповідання, Брандо подивився на нього. Він не знав, чи це його уява, але відчував, що в срібних очах старця є якийсь глибокий смуток.

.

Він насправді розумів, звідки взявся цей смуток.

?

На руїнах Останньої битви на полі бою, якщо все, що сталося в цьому храмі, дійсно доводить, що Чотири мудреці помилялися або не були такими праведними, то це кидало б тінь на священну клятву. Якщо наступник не дотримується свого слова, це ведмежа послуга благородним вчинкам його попередників. Але що, якщо все це було неправильно з самого початку?

—

Тепер перед Чотирма Святими Соборами і Срібним Народом залишалося тільки два варіанти —

.

Або вони визнають помилки своїх попередників і дозволяють світові пройти ґрунтовну реформу і хрещення. Після цього Чотири Святі Собори можуть зникнути, але хоча б істина завжди буде існувати в світі. Але, швидше за все, вони дозволять світові зануритися в темряву, дозволять змовам і брехні затьмарити світло розуму, і дозволять Вонде стати найбільшою сценою для амбітних людей в найближчі кілька сотень років.

.

Або вони приховували правду. Хоча це заплямує їхні власні серця, вогонь цивілізації та порядку все одно існуватиме, і принаймні світ не впаде у вогняне море. Війна Святих закінчилася тисячу років тому, і не було жодних причин дозволяти ненависті тієї епохи продовжуватися. Це було б занадто егоїстично.

.

Чотири святі собори обрали останнє.

,

У той час, крім драконів і чаклунів-ватажків Срібного союзу, існували також папи і первосвященики Чотирьох Святих Соборів. Ці люди відрізнялися від зіпсованих шкідників знизу. Всі вони були справжніми шукачами істини, тому цей вибір був для них великим болем і тортурами. Тому що вони знали, що це брехня, але їм доводилося використовувати благородство як привід, щоб приховати брехню. Це завдало подвійної шкоди сяючій правді.

Раз вже прийнято рішення прикрити правду брехнею, то все, що сталося на полі бою Фінальної битви, не повинно знову з'явитися перед світом. Після довгого мовчання Тулман повільно сказав: «Але так багато дворян вищого класу було принесено в жертву на полі бою, і за це повинен бути хтось, хто відповідає».

Ця людина

.

Її Королівська Високість.

?

А як щодо мого дідуся?

, —

Власне, Дарія ніхто не змушував, але одного разу він раптом прийшов до нас —

І ви погодилися? — тихим голосом спитав Брандо.

Звичайно, ні. Тулман похитав головою. Але твій дідусь щось сказав нам

.

Він сказав, що не можна допустити, щоб принцеса Констанція несла цю відповідальність. Вона знає занадто багато, і у всьому інциденті занадто багато підозрілих моментів. Вона не може собі дозволити, щоб її підозрювали. Що ще важливіше, тепер вона є лідером групи вельмож, які також увійшли до Святого собору. Якщо ви вирішили все приховати, то ви повинні задобрити кожного з них. Отже, вона не тільки не може бути грішницею, вона повинна бути героєм.

Твій дідусь дивився на нас з високо піднятою головою, а очі блиснули світлом, яке я досі не можу забути. Потім він повільно сказав: Ти занадто багато пожертвував заради цього, і я не можу допустити, щоб усі твої зусилля пропали даремно. Отже, дозвольте мені це зробити. Тут тільки я маю право це робити.

Сказавши це, він повернувся і вийшов з намету.

Брандо мовчки слухав ці слова і довго не говорив. Він лише відчув, як у його серці вирувало дивне почуття. Він закліпав очима, а губи трохи пересохли й стали гіркими.

Це дворянська кар'єра, як я можу дозволити іншим монополізувати її?

.

Є така людина, чиє мовчання містить занадто багато смислів. Хоча він не сказав ні слова, озираючись на минуле, він міг з чистою совістю відповісти на питання, з якими більшість людей в цьому світі не наважувалися зіткнутися. Він не підвів власні переконання, а також не підвів кохану жінку. Це вимагало не лише мужності, але й надзвичайної мудрості. Цей чоловік є його дідом.

Це життя без жалю, за ним не можна не тужити.

?

Далі – судовий процес? — з гіркотою спитав Брандо. Спочатку він думав, що його досягнення значно перевершили фігуру в його пам'яті, але тепер здавалося, що це просто дитяча забавка. Від цієї думки йому стало соромно.

.

Далі – судовий процес. Тулман відповів глибоким голосом: Це випробування Ті, хто по-справжньому розумів правду, знали, що це була просто дитяча забавка. Було небагато тих, хто наважився зіткнутися з цією брехнею, тому були присутні лише одиниці. Більшість інших не мали своїх місць. Тому більшість людей думають, що це таємний судовий процес, але правда не така. Це остання гідність, що залишилася дідусеві.

.

Але, як добрий друг твого діда, я був присутній у той час. Після суду твого діда мали б таємно стратити, але з відомої тобі причини його лише звільнили від усіх обов'язків і репутації і таємно відправили назад до Еруїна.

Після цього про нього майже ніхто не чув жодної звістки.

.

Насправді, у всьому Вонде є лише кілька людей, які дійсно знають, що твій дідусь ще живий. Ці люди, в тому числі і первосвященик попереднього покоління Святого Собору, обрали самознищення, тому що не могли винести мук у своєму серці.

—

Ти знаєш? Тулман раптом сказав: Наприкінці суду Верховна Істота Святого Вогняного Собору, вчитель нинішнього Святого Престолу Святого Вогняного Собору, обернувся і щось прошепотів мені:

«Як ми можемо сьогодні все ще шукати правду і правду?»

.

Це речення викликало бурхливі хвилі в серці Брандо.

,

У той момент він раптом зрозумів, чому весь континент поринув у цілковиту темряву через шістдесят років після Війни Святих Святих. Навіть Третю священну війну називали найхаотичнішою і найпохмурішою війною смертних. У наступні сотні років це була епоха інтриг. Можливості та хитрі змови були схожі на бурхливі підводні течії, що проносилися від початку до кінця протягом сотень років.

.

З настанням Грифельної війни Чарівники Світла також були змушені відкинути свою гордість і вступити у війну смертних. У тій війні небо і земля змінилися, кров текла ріками по землі, а порядок минулого повністю зруйнувався. Потім настала вічна ніч, і сила сутінків нестримно впала на землю.

Бурхливий потік історії, в цей момент, був схожий на довгу річку, яка текла нескінченно, мчачи до нього без зупинки.

.

Замок на запиленій скриньці Пандори нарешті відчинився в серці Брандо з клацанням.

.

«Ми всі грішні».

.

«Світло цивілізації в цей момент згасло. Далі буде довга зимова ніч. Можливо, за мого життя я більше не побачу, як він засвітиться».

.

Хоча Чотири Святі Собори приховували всі таємниці фінального поля бою, брехати можна було всьому, але не можна було брехати самому собі. У серцях Валли і його легендарного вчителя нестримно похитнулася віра віруючих в справедливість і правду. Святі собори перестали покладатися на справедливість і славу, і все, у що вони вірили, природно, перетворилося на повітряний замок. Сум'яття начальства неминуче поширилося по всіх святих соборах. Ця плутанина, що назрівала майже півстоліття, безконтрольно перетворилася на своєрідну паніку.

Якщо люди зрозуміли, що все, на чому вони наполягали раніше, було неправильним, то який сенс у їхній наполегливості?

Крім того, чи справді світ, створений чотирма мудрецями, був таким правильним?

!

Це джерело всього. Тулман гірко засміявся. Гіркий плід наноситься самостійно. Виходить, що ми з самого початку зробили неправильний вибір. Після цього, згідно з початковим задумом, дракон і Святий Вогняний Собор здійснили приватний обмін і Констанція стала Королевою Імперії. Це було не тільки для того, щоб задобрити вельмож, а й для компенсації дідусеві. Однак її достоїнства і недоліки вибірково применшував Святий Вогняний собор. Адже у них не було жодних претензій.

,

Але чого ми не очікували, так це того, що все, що відбувалося в регіоні Алькала, мало не менш величезний вплив на принцесу, яка на той момент була ще в молодості. Чого ми не очікували, так це того, що вона врешті-решт отримає спадщину Темного Дракона.

.

Пізніше ми дізналися, що перед поверненням на дачу вона одного разу зустрічалася з вашим дідусем. Тоді вона запитала дідуся, чи готовий він виправити з нею помилки історії.

Дідусь, він відмовився?

Тулман кивнув. Але він також виконав свою обіцянку. Він ніколи в житті не розкривав жодного слова з тієї розмови. Лише після його смерті ми отримали від нього листа.

Брандо знав лише, що його дід перед смертю написав листа цим Бугам. Він підозрював, що такий же лист міг бути відправлений до Святого Вогняного Собору та кількох інших великих Святих Соборів.

,

З цього листа ми дізналися про справжні думки королеви Крус. Виявилося, що вона хоче стати Темним Драконом.

Стати Темним Драконом? Серце Брандо перестало битися.

Мало того, ми не знаємо, що вона бачила у Святому соборі, але вона, мабуть, бачила більше, ніж вельможі. Вона, здавалося, вважала, що те, що зробили чотири мудреці, було цілковитою помилкою, тому вона була сповнена рішучості виправити цю помилку — чи то заради того, щоб правити світом, чи то для того, щоб відстояти те, що вона вважала правильним.

?

— тихим голосом спитав Брандо. Походження цієї війни, чи не так?

.

Тулман повільно кивнув.

Брандо якусь мить мовчав. Ви все це знали давно?

.

Трохи раніше за вас Тульман знову гірко посміхнувся. Але ми не можемо бути впевнені, що це справжні думки королеви. Адже вона терпить десятиліттями. Вона, здається, чекає на можливість, але ніхто не знає, що це за можливість.

? —

Чому її не зупинив Святий Вогняний собор? Брандо зрозумів, що поставив дурне запитання, лише після того, як поставив це запитання. Він побачив, як Тулман безпорадно дивиться на нього. Фігурантом тоді був нинішній господар Святого Вогняного собору — Валла. Імовірно, Валла все ще перебувала в глибокій розгубленості, як і всі інші. Якщо Святий Вогняний Собор не зміг підтвердити, що все, що вони зробили, було правильним, то яка у них була причина, щоб зупинити Срібну Королеву?

.

Який гріх.

Брандо не міг стриматися, щоб не застогнати. Отже, ви ж не мене вибрали? Яке я маю право зупинити Її Величність?

.

Авжеж, маєш, маленький, — грайливо підморгнув йому старий. Не думайте, що я не знаю, які карти у вас на руках, які ви ще не зіграли.

Брандо відразу зрозумів, про що говорила інша сторона. Старший син Круза. У цей момент він раптом відчув, що вистрілив собі в ногу, дозволивши хлопцеві залишитися. Він не міг не сказати безпорадно: Ну, мати козир - це одне, а різниця в силі - інше. Яке я маю право сидіти на одній посаді з Її Величністю?

Здається, що це дійсно так, але те, що вона зробила, занадто божевільно. Не всі в Імперіумі її підтримають. Завжди можна знайти прихильників, чи не так? Крім того, ви є нащадком Дарія. Ніхто краще за вас не підходить у цій справі. Можливо, це воля небес, маленька.

.

І тоді ви, Бугас, залишитеся осторонь? — відповів Брандо з деяким роздратуванням. Добре бути чистим і чесним, але якщо ви все ще дбаєте про власне пір'я в цей час, ви ловите похвалу. Не кажучи вже про те, що саме ви спричинили цю біду.

Почувши це, обличчя старого потемніло.

.

Він повільно похитав головою.

Зітхни, не розумієш, маленький. Чотири святі собори плутаються, але хіба ми не однакові? З того часу ми вже не впевнені, що зробили правильний вибір. У раді вже є багато голосів, які просять нас триматися якомога далі від справ смертних, щоб уникнути повторення одних і тих же помилок. Цього разу таємно допомагати вам будувати флот – це вже найкраще, що ми можемо зробити.

?

Тулман говорив дуже щиро, але Брандо не прийняв його пояснень. Він відповів: Але якщо навіть ви не можете бути впевнені, помиляєтеся ви чи праві, як я можу бути впевнений, що стояти на протилежному боці Її Величності - це однозначно правильно? Не кажіть мені, що у ваших очах у мене немає в серці ні найменшої наполегливості в боротьбі за справедливість?

Ні, ти інший, маленький. Будь-хто може сказати, що він помиляється, але ви не можете, тому що ви нащадок Дарія. Тульман подивився на нього і слово за словом сказав: «Благородний вчинок сам по собі ніколи не може бути неправильним». Навіть якщо ми сумніваємося у власному виборі, ми ніколи не подумаємо, що ті, хто жертвує собою заради справедливості, мають наполегливість у своїх ідеалах у своєму серці.

?

Ви розумієте?

Старий поплескав Брандо по плечу. Настає довга ніч цивілізації, і полум'я погасне в попелі. Але під вугіллям все одно буде полум'я. Можливо, наше покоління ніколи не побачить, як він знову спалахне, але для вас він повинен запалюватися і передаватися з покоління в покоління, чи не так?

, —

І в цьому полягає місія першопрохідців, яких ви виконуєте.

Почувши це, Брандо не міг не замовкнути.

Він подивився на захід, і червоне сонце повільно опускалося за гори, немов сповіщало про прихід холодної ночі.

Щоправда, темної ночі.

?

Хто підніме смолоскип, що виблискує, як зірки?

,

Він підвів очі, і образ мовчазного старця в його пам'яті був незвичайно ясний і виразний. У той же час пророцтво про майбутнє, про яке говорив Тулман, також випливало в його голові

—

ВЕЖА —

Загублений місяць забрав світло

—

«ХХ СУД —

.

Світло зникло.

—

ЗІРКА —

Покоління срібла загинуло на землі, йдучи вперед у темряві та невідомості.

—

« СИЛА —

.

Випадкова зустріч імператора і дурня.

—

ПУСТЕЛЬНИК —

.

Іржавий годинниковий механізм скидається.

—

« СВІТ —

.

Меч, що змінює долю.

978

Розділ 978

.

Зорі були, як пил.

Маги в срібних шатах один за одним зникали за дверима світла. Тулман подивився на Брандо, який тримав руки на борту корабля, нахилившись уперед, щоб подивитися на нього. Він злегка посміхнувся, потім повернувся і ступив у двері світла. Він був останнім, хто покинув Бугу. Круглі двері світла на мосту повернулися за ним на півкола за годинниковою стрілкою, а потім швидко стиснулися в пляму світла, повільно падаючи на землю, як шматок пилу.

.

Під нічним небом, після запеклої битви вдень, Лоен-Порт виглядав спустошеним. У мовчазному місті в цей час нікого не було. Спочатку Лоен Порт був невеликим. За винятком дворян, які не бажали розлучатися зі своїм майном, більшість мирних жителів вже виїхали або втекли на ранніх етапах війни. Решту біженців розмістили на кораблях посланці Еруїна Брандо. Дворяни Круза були дуже незадоволені тим, що цивільне населення займало їх обмежені ресурси виживання і простір. Вони довго сперечалися, але Брандо не міг турбувати цих людей. Це був флот, який належав Вальгаллі, а також належав йому. Він не потребував догляду.

Срібний флот плив над причалом, як зграя риб. Фрегати різних розмірів оточили кілька великих капітальних кораблів. У середині флоту знаходився флагманський корабель «Ехнатон». Під ясним зоряним світлом матроси під командуванням старшого помічника натягували мотузки, і срібні вітрила випиналися. Брандо прислухався до наказу, і на серці його було спокійно. Він побачив, що на палубі сержант Марджорі з Яніласу наказує матросам скинути з палуби дерев'яні відра, наповнені прісною водою та їжею. Хлопці, які вперше виходили в море, не були вправними, але старанними.

.

Мало того, що планка на борту корабля не була прибрана, так ще й була додана додаткова. Якась дама, яка завжди вважала себе комерційним послом Еруена, стояла на краю банди. На ній була товста шуба, норкова хустка і милий круглий капелюшок. Здавалося, що вона не в змозі витримати пронизливий холодний вітер на великій висоті. Вона продовжувала потирати руки, а її відкрите обличчя було червоне від холоду.

!

Але, незважаючи на це, вона все одно щиро закликала матросів, які були поруч з нею: «Ви, хлопці, такі незграбні, це дуже тривожно». Будьте обережні пізніше. Це елегантна дама шляхетного походження. Не лякайте її!

Не біда, римлянка.

Саме так. Юна господиня, вам слід спочатку спуститися на дно каюти. Якщо з вами щось трапиться на морозі, Монарх знову розсердиться. На жаль, моряки були добре знайомі з темпераментом цієї панянки і зовсім не боялися. Натомість вони засміялися і відповіли.

, - !

Не треба, не говори дурниць. Твій Господь має добру вдачу. Він не розсердиться. — квапливо заперечив Роман. Хоча вона так і сказала, вона все одно дивилася на Брандо з нечистою совістю. Побачивши, що останній розсіяний, вона не могла не зітхнути з полегшенням. Вона поплескала себе по грудях і не могла не впасти в лють від приниження. Якщо ти будеш говорити дурниці, я влаштую тобі помити палубу!

Тільки тоді матроси замовкли, сміялися і сміялися.

.

Брандо почекав, поки панночка поверне голову, перш ніж він відвів погляд. Він не міг стриматися, щоб не похитати головою і не засміятися, але в серці у нього було слабке розуміння.

Буги і Чотири Святі Собори усвідомили свою помилку. Тому що обманом неможливо було досягти мети справедливості. Якщо з самого початку було відхилення в сторону, то досягнута мета могла принести тільки гіркі плоди. Але чи мала рацію Її Величність Королева, яка стояла на протилежному боці Чотирьох Святих Соборів? Брандо подумав, що це може бути не так.

.

Тому що Буги, Клан Дракона і Чотири Святі Собори мали рацію принаймні в одному: божевілля може призвести лише до руйнування порядку. Вона не може принести нове життя з руїн. Ніхто не має права вирішувати долю інших, і ніхто не має права втягувати світ у полум'я війни. Кров не може викликати революцію, тільки нескінченна ненависть.

.

Можливо, я не знаю, як стати на бік справедливості.

.

Але принаймні я знаю, що є прекрасним і дорогоцінним у цьому світі.

.

А ще я вмію користуватися мечем лицаря. — пробурмотів собі під ніс Брандо.— Отже, королева справді відходить на шлях фанатизму.

.

Чорна карета з'явилася на мосту, як привид. Він тихенько під'їхав до Ехнатона, а потім зупинився біля банди. Матроси хоч сміялися і жартували, але в цей момент вони підбадьорилися, бо карету супроводжували три валькірії. Ці жінки-лицарі, які їздили верхи на полум'яних бойових конях, тримали списи і носили обладунки, вже показали дивовижну силу в битві в другій половині дня. А в групі посланців був хтось, хто потребував їхнього захисту? Всі були здивовані.

?

Не тільки ці моряки, але і вельможі, які бачили цю сцену на військових кораблях ближнього і далекого зарубіжжя, також були підсвідомо спантеличені. Більшість з них відразу звернули свій погляд на флагман. Таємничий граф вже піднявся на борт корабля, тож хто міг бути у вагоні? Чи може бути, що принцеса Еруїна приїхала особисто?

Навіть люди в групі посланців дивилися один на одного. Євгенія не могла втриматися, щоб не штовхнути Марджорі ліктем. Ви бачили княгиню Магадал? — спитала вона. Молодий офіцер похитав головою. Вона на кораблі з Джуді.

?

А як щодо старшої дочки сім'ї Яньбао?

Міс Ділфері? Я просто побачив її.

?

Хто це може бути? Невже це принцеса? Дочка герцога Вієро насупилася і грубо сказала, кусаючи кінчик нігтя. Вона була з тих жінок, які мали особливо сильне прагнення до контролю. Щоразу, коли траплялося щось несподіване, вона почувалася дуже ніяково.

Ви занадто багато думаєте, міс Євгеніє. Марджорі був дуже спокійний, він подивився на першу і байдуже сказав:

.

Карета зупинилася збоку від дошки, потім двері відчинилися, і Ютта вискочила. Люди, які побачили цю сцену, спочатку були злегка приголомшені, але потім зрозуміли, що це жінка-ад'ютант графа Еруїна. Несподівано знайшовся хтось, кому вона була потрібна, щоб вона особисто доглядала. Кожен не міг не бути цікавим. Вони пильно дивилися на карету, наче вона вийшла через довгий час. Нарешті людина повільно спустилася з вагона.

.

Але це був чоловік.

!

Ах! Євгенія побачила чоловіка, вона так злякалася, що мало не закричала.

.

На інших кораблях група вельмож Круза також була схожа на качок, яких схопили за горло. Вони дивилися на чоловіка, як на диявола. Хтось із слабших зробив кілька кроків назад, а хтось із нещасливчиків наступив на мотузки і впав на зади. Незважаючи на це, вони все ще не прокинулися. Їхні обличчя були білі, як аркуш паперу, повністю просочені кров'ю.

Граф Алкорн насупився і вийняв з одягу кишенькового годинника, щоб подивитися на час при місячному сяйві, але в цю мить, наче одержимий, стояв нерухомо. Він навіть не помітив, як кишеньковий годинник у його руці з тріском впав на палубу, а скляна кришка розбилася на шматки.

Що не так? Марджорі начебто зрозумів, що атмосфера навколо нього трохи інша. — спитав він у дочки герцога, що стояла поруч із ним.

.

Це в нього цокотіли зуби Оні. Незважаючи на те, що вона з усіх сил намагалася придушити свої ганебні емоції, вона не могла стримати себе, щоб не булькати. Це та людина. Лідер фактично з ним. Не дивно, що він такий безстрашний

Якщо в історії імперії існувала людина, яка могла збліднути всім вельможам імперії при згадці свого імені, і зовнішність цієї людини була відома всім в імперії, але навіть при цьому могутня імперія Круза все одно не могла нічого з ним зробити протягом сотень років. Тоді ця людина мала лише ім'я та титул.

Його звали Мефісто, а титул — Святий Попелястого Меча.

. - !

Мефісто повільно зійшов з карети. Це був надзвичайно елегантний чоловік середніх років. Першу половину свого життя він прожив розкішне життя, і аура занепалого аристократа була затаврована на ньому, як ярлик. Він був схожий на принца, який забрів в іншу країну, і куди б він не пішов, він мимоволі опинявся в центрі уваги. Він був одягнений у темний тренч, а на спині у нього був знаменитий Меч з попелу. Його обличчя було трохи рішучим, але найбільше привертала увагу пара холодних очей. Мефісто підняв голову і глянув на всіх у флоті, змусивши всіх в імперії Крус відчути холодок у серці.

.

Здавалося, що час завмер.

.

Ютта і Мефісто сіли на корабель один за одним. Вони йшли по бандитній дошці, наче йшли по рівній землі, і підійшли до Брандо. Брандо подивився на цих двох людей і не міг стриматися, щоб не зітхнути з полегшенням. Він усміхнувся і сказав: Вибачте, що турбую вас, учителю. Я не очікував, що ви втягнетеся.

.

Святий Попелястого Меча подивився на свого учня. Цього разу він фактично йшов за дипломатичною групою, рухаючись разом із валькірією та маріонетками Буги. Спочатку, згідно з початковою домовленістю, йому було недоречно з'являтися в цій дипломатичній місії, якщо тільки це не було найкритичнішим моментом. Але він не очікував, що план так швидко зміниться. Після того, як Брандо попросив Ютту розповісти йому план, він лише на мить задумався, а потім сталася описана вище сцена.

Мефісто знав, що його учень хоче використати його ім'я, щоб похизуватися, але його це не хвилювало. Перш за все, він був дуже задоволений Брандо, своїм єдиним учнем. По-друге, він ніколи не думав ховатися перед імперією Круз.

,

До того, як він ступив у Верховне Царство, імперія нічого не могла з ним зробити, не кажучи вже про тепер.

Тому він лише ледь чутно відповів: Просто зроби це. Ти мій учень, я, природно, буду стояти за тобою.

. .

Брандо був трохи здивований і не міг не відчути себе трохи зворушеним. Він подивився на обвітреного чоловіка середніх років, який до того ж був його дешевим учителем. На його думку, хоча стосунки між ними були вчителем і учнем, було неминуче, що буде колір угоди. Адже з самого початку ці відносини підтримувалися рівноцінним обміном. Він не очікував, що, пройшовши стільки всього, інша сторона, схоже, дійсно ставилася до нього як до студента. Він злегка кивнув і відповів глибоким голосом: Я розумію, вчителю.

У Мефісто все ще був серйозний вираз обличчя. Він просто кивнув і сказав: Я спущуся першим. Бачити цих лицемірних Крузів дуже неприємно.

Брандо не міг стриматися від гіркої посмішки. Тепер світ подумав, що він, граф Вальгалли, досить сміливий, щоб дати ляпаса імперії Крус, але він не очікував, що Мефісто, давній ворог імперії, буде ще більш зарозумілим. Навіть він не наважився без причини дати ляпаса народу Круза. Треба знати, що граф Алкорн був уже недалеко. Хоча Мефісто розмовляв з ним наодинці, голос його був зовсім не низький. Він, мабуть, навмисно сказав це, щоб інша сторона почула.

.

Але це було нічого. Обурливим було те, що ті зарозумілі вельможі Круза, які завжди скаржилися на те й те, в цю хвилину, здавалося, втратили дар мови. Всі вони опустили голови і зробили вигляд, що не бачать цієї сцени.

Хоча обличчя графа Алкорна було зелено-біле, він не наважувався сказати ні слова.

Що таке стримування? Це було стримуванням.

Брандо дивився, як Мефісто спускається по палубі, але не міг не вилаятися в серці. Він не побачив, як його вчитель сказав це, коли побачив прекрасного командира легіону на Лазуровому небосхилі. Це було дуже лицемірно. Але, думаючи про це, він також згадав, що давно не чув жодних новин про Вероніку. Незважаючи на те, що жінка була родом з Круза, вона була однією з небагатьох людей, яких він поважав. Якусь мить він не міг не хвилюватися.

В цей час чорна карета була влаштована римлянами для посадки на «Ехнатон». Моряки не могли не спантеличитися. Пані Роман, хіба ви не казали, що в кареті була шляхетна й елегантна дама? Це зовсім не схоже на леді.

Чому немає пані? — прискіпнулася дівчина-купець. Хіба ви не бачили?

Міс, ви ж не про леді Ютту? Хіба вона не ватажок найманців? Як її можна вважати благородною і елегантною дамою? Матроси раптом зашуміли. Продавці повинні заслуговувати на довіру.

Звичайно, ми повинні заслуговувати на довіру, але лазівками в словах також можна скористатися, чи не так? Римлянин усміхнувся.

.

Цк. На якусь мить матроси освистали.

.

Але дівчину-купчину це зовсім не хвилювало. Вона попросила матросів прибрати планку, потім підійшла до Брандо і з гордістю зробила жест «ОК».

Брандо був незворушний. Він ущипнув кінчик її маленького носика, а потім сказав Ютті, яка була поруч з ним: Чи все навантажено на корабель?

Ютта кивнула. Ляльки та горгульї завантажені. Але, пане мій, горгулій залишилося небагато. Якщо дракони знову нападуть

,

Вони обов'язково приїдуть ще. Позаду нас має бути Скромність. Я дуже добре знаю її характер. Брандо глянув на великі рівнини під нічним небом. Розсіяний зоряний пил усіяв темну завісу, але найсліпучішим було сузір'я Короля Драконів Бахамута на східному небі. Поруч із цією величною зоряною картою була пляма темряви. Говорили, що до Війни Святих це сузір'я належало Темному Дракону.

.

Вона вже впала на тисячоліття.

Хм. Римлянина підняла брови і підняла голову, намагаючись вирватися зі злих лап Брандо. Але вона була просто жалюгідною маленькою відьмою. Як вона могла зрівнятися з таким воїном, як Брандо? Невдовзі вона подивилася на цього ненависного хлопця зі сльозами на очах. Брандо, якщо ти не відпустиш, я тебе вкушу.

Немов для того, щоб зробити цю погрозу більш переконливою, дівчина-купець показала свої білі і гострі ікла.

.

Брендель посміхнувся і відпустив руку. Той квапливо зробив крок назад, потираючи червоний ніс і насторожено дивлячись на Бренделя.

Чи зможуть вони нас наздогнати? Ютта з цікавістю подивилася на молоду пару і запитала:

,

Так, дракони набагато швидші за найстаріші фрегати. Крім того, ми веземо біженців. — відповів Брандо.

.

Тоді, якщо ми зараз відпливемо, чи не наздоженуть нас вони в морі? Ютта насупилася.

Це не має значення. Брандо подумав, що Модесті може сама приєднатися до битви, дізнавшись, що втрутилися буги. Але він все одно спокійно відповів: Вони не можуть нас зупинити. Ютта, йди і скажи Сіель у і Марджорі, щоб вони прийшли до креслярської кімнати. Ах так, і товстун.

Ютта кивнула і вже збиралася йти, коли Брандо знову покликав її. Чекати.

Що не так? Ватажок найманців розгублено обернувся.

.

Ютта, Брандо завагався, перш ніж запитати, я пам'ятаю, що ти, здається, знаєш мого дідуся.

Ютта трохи злякалася, а потім зреагувала. Її очі загорілися, і вона відповіла з якимось благоговінням: Так, мій пане. Як в Еруані хтось міг не знати твого діда? Лорд Дарій, в ту епоху він був одним з двох стовпів королівства, але вона дивилася на свого володаря з деякою вдячністю, думаючи, що це, ймовірно, так звана сімейна спадщина вельмож. І дід, і онук були такими видатними.

Але, але чому деякі дворяни занепадали з покоління в покоління? Вона не вперше ламала голову над цим питанням, але не могла придумати відповідь.

?

Але що?

Здавалося, Ютті знадобився деякий час, щоб зважитися продовжити це питання. Вона відповіла: Але пане мій, коли твій дідусь прославився, я ще не народилася. Насправді, я побачив його після того, як він пішов в усамітнення. Мій лорд Вона подивилася на юнака, що стояв перед нею, і відповіла: Знаєте, біля Бреггса. Насправді, я бачив вас у той час.

!?

Що!? Брандо був приголомшений. Він і не мріяв, що у нього виникнуть такі стосунки з цим ватажком-найманцем.

,

Пане мій, ти пам'ятаєш, що я розповідав тобі про своє минуле? Згадуючи те, що відбувалося раніше, голос Ютти не міг не знизитися, Ми з сестрою тоді ще були авантюристами. Пізніше нас переслідували дворяни, і нам нічого не залишалося, як піти у вигнання. Згодом, пане мій, твій дід врятував мені життя. На жаль, сестрі не так пощастило і до того часу вона не дожила. Саме в той час я побачив тебе і твого дідуся.

Вона не втрималася від лагідної посмішки і зробила жест: У той час, пане мій, ти був тільки такий високий.

Брандо на мить був приголомшений, перш ніж відреагувати. Здавалося, що таке було в його пам'яті, але до того, як Ютта згадав про це, це був лише невеликий епізод у його дитячій пам'яті. Вона вже давно була розмита. Він глибоко подивився на ватажка найманців і запитав: «Ви впізнали мене з самого початку?

Яна похитала головою. Це сталося через багато часу. Тільки тоді я зрозумів, що старий - знаменитий Меч Святий Дарій. Пізніше я навмисно збирав якусь інформацію про нього, але не наважувався її оприлюднити. Пізніше, коли я познайомився з Мілордом, я спочатку не впізнав його. Адже Мілорд тоді був ще такий молодий. Вона не могла стриматися від сміху. Хто б міг подумати, що такий милий хлопець в той час виросте таким незламним чоловіком? У порівнянні з Мілордом я був справжнім невдахою. Пізніше

?

Після цього?

Після того інциденту в місті Шаффлунд я підтвердив вашу особу від лорда Кодана. З тих пір я вирішив слідувати за тобою всім серцем. – з деяким розчуленням пригадав ватажок найманців. Вона підсвідомо дивилася на свій меч.

Пане мій, вона підвела голову, Чи є ще щось?

.

Брандо похитав головою і відчув, що шкода. Спочатку він хотів дізнатися більше про свого дідуся від Ютти, але не очікував, що вона не знає більше, ніж він. Нічого, відповів він, що тепер можеш іти, Ютто. Дякую.

Це моє задоволення, мій пане, — з посмішкою відповів ватажок найманців. Раптом вона про щось подумала і запитала: До речі, пане, у вашої тітки все гаразд?

Моя тітка? Брандо на мить був приголомшений. У його матері було кілька тіток у Карсуку, але між ними в Кардереггу та його сім'єю було дуже мало контактів. Він ніколи не бачив цих родичів у Кардереггу, тому не розумів, чому Ютта раптом поставила це запитання.

.

Так, це та пані, яка в той час була з вашим дідусем. До речі, саме вона врятувала мене першою, Ютта відповіла, що давно не бачила цю добру жінку і не знайшла можливості подякувати їй.

?

Що?

.

Брендел на мить був приголомшений, адже в його пам'яті не було такої людини. Він не міг не потерти чоло, думаючи, чи не занадто розмита його пам'ять і він не пропустив багато деталей. Згадав лише, що вправлявся у фехтуванні на лісопилці біля річки, і саме дід врятував жінку. Щодо того, чи була це Ютта, чи ні, насправді він не міг чітко згадати. Щодо того, чи була на той момент інша жінка, говорити про це було ще більш неможливо.

.

Однак у своїй пам'яті він пам'ятав лише те, що сторонніх людей, які мали зв'язок з його сім'єю, було не так багато. За винятком деяких ділових друзів його батька, його дід практично не мав жодних контактів. Щодня він просто наглядав за своїм фехтуванням.

?

Чи може бути, що він неправильно запам'ятав?

Брандо не міг не потерти чоло, відчуваючи, як починає боліти голова.

Пане мій? Ютта стурбовано подивилася на нього.

.

Нічого, Брандо похитав головою Тітка моя, вона Ну, нічого страшного, я приведу тебе до неї наступного разу.

Ватажок найманців задоволено кивнув головою і не почув жодного натяку на поверхневий намір.

979

Розділ 979

.

На всьому флоті не було вогнів. Це було схоже на зграю чорних риб, що плавали в нічному небі. Місячне світло час від часу проходило крізь хмари, розбризкуючи ясне світло на хвилясте море, а також відбивало тінь флоту на хвилях. Срібні вітрила були то яскраві, то темні, як іскристе сріблясте світло. Весь флот гуркотів у повітрі, але чим більше це було, тим тихішою здавалася ніч. Здавалося, що все неосяжне небо Піднесеного Внутрішнього моря оповите цією дивною атмосферою.

Атмосфера в креслярській кімнаті також була трохи тихою. На столі було розкладено кілька великих карт всієї Імперії та прилеглих територій Піднесеного Внутрішнього моря. До кута одного боку притискали чорний кинджал у піхвах, а з іншого боку клали секстант або щось подібне. Навколо столу стояло кілька стільців. За столом сиділи Марджорі, Сіель , Аврам, граф Алкорн та ще один представник, обраний дворянами. Брандо сидів на чолі столу. Позаду нього стояла жінка-найманець-командир Ютта з мечем і Хіпаміра зі скіпетром.

.

Дами не хотіли тиснутися з цими чоловіками, тому стояли трохи далі і здалеку спостерігали за тим, як чоловіки дискутують. Насправді, крім К'яри та Євгенії, інші дами не були зацікавлені в цій нудній зустрічі. Інід супроводжувала маленьку принцесу дому Сейферів, а Джуді звикла слідувати за Євгенією. Адже маленькій дівчинці не було й одинадцяти років, а вона все ще боялася залишитися одна.

. -

Посеред натовпу стояв молодий чоловік. Він був одягнений у капітанську форму, синьо-сіре пальто, значок із золотими китицями, що звисали з плеча, стрічку, світло-сірі бриджі, чорні чоботи та пару білих рукавичок. Він жестом показав на карту і сказав: Господи, наше перше завдання зараз – визначити маршрут. Такий великий флот не завжди може дрейфувати в морі, а постачання є великою проблемою. Тому ми повинні знайти відповідний цільовий порт. Це місце повинно відповідати наступним умовам: По-перше, воно повинно мати можливість розмістити наш автопарк. По-друге, вона повинна бути в змозі забезпечити нас достатніми запасами на тривалий час. По-третє, і це найголовніше, порт повинен мати ставлення до нас. Це також є гарантією перших двох умов.

, 1 .

Щоб мати можливість розмістити такий флот, як наш, він повинен бути як мінімум портом 1 класу. Таких портів у Високому внутрішньому морі не так вже й багато. — відповів Аврам, задихаючись. У каюті було так жарко і душно, що спадкоємець герцогського престолу був весь у поту. Його шовковий халат також був мокрий від поту. Служниця продовжувала обмахувати його віялом, але безрезультатно. Його піт стікав водоспадом. Він витер чоло хустинкою і продовжив: «Такі порти є тільки в Клоак-Бей, Меці та інших комерційних районах. Я трохи подумала, і найближчими до нас мають бути Емма, Золота Гавань і Фатан

—

Він не був таким владним і владним, як інші вельможі. Навпаки, він був трохи боязкий. Можливо, саме тому, що він занадто багато спілкувався з сімейним бізнесом, він перейняв обережні звички купця. Витерши піт з чола, він насупився і стурбовано сказав: Капітане, якірна стоянка з портом першого класу, швидше за все, здатна підтримувати такий флот, як наш, протягом тривалого часу. Але проблема в тому, що жителям Круса може бути некомфортно, коли такий флот, як наш, заходить в їх порт. Господи мій, Ти спочатку —

.

Брандо, звичайно, знав, що збирається сказати цей обережний хлопець. Спочатку вони думали, що у Брандо в руках лише кілька кораблів. Маючи зв'язки сім'ї Аврам в Імперії, якщо вони просять своїх ділових партнерів подбати про це, вони зможуть легко вирішити проблему причалу та поповнення в порту. Але дозволити жителям Круса закрити очі і дозволити такому великому флоту увійти в порт або навіть просто пройти через води поблизу порту, було нелегкою справою. Його початкові зв'язки можуть не принести користі.

.

Це також був клопіт, який завдали йому Буги. Брандо ніколи б не подумав, що до Імперії прибуде такий великий флот. Але, звичайно, він не дозволив Авраму закінчити своє речення. Він перебив його поглядом і сказав: Я знаю, тобі не варто хвилюватися. Вам просто потрібно заздалегідь повідомити своїх друзів і дати їм бути впевненими, щоб жителі Круза не подумали, що ми їхні вороги.

.

Хіба це так пробурмотів Аврам у серці. Невже все так просто? Такий великий флот, який їм не належав, раптом з'явився на території імперії. Люди Круза, які були при владі, навіть не могли спокійно спати. Було трохи занадто, щоб сказати, що вони можуть бути впевнені.

Просто в ці дні Брандо вже встановив беззаперечний авторитет у дипломатичній групі, тому ці сумніви могли лише гнити в його животі. Він ніколи не висловлювався необдумано.

.

Очі Брандо ковзали по пожовклих картах, його очі рухалися вздовж порізаного узбережжя піднесеного внутрішнього моря, наче він думав. Через деякий час він прийняв рішення. Вирушаємо в Сажень.

.

На якусь мить у кімнаті було так тихо, що було чути навіть падіння шпильки. Всі стежили за поглядом молодого графа, щоб знайти свій кінцевий пункт призначення.

Двоє вельмож Круза, очевидно, були більш знайомі зі своєю батьківщиною. Сажень розташовувався в провінції Емелон, розташованому в гирлі річки Меріголд. Провінція Емелон знаходилася на схід від гір Коротка Грива, які виявилися найзахіднішою точкою регіону Мец. Це були північні ворота Вічнозеленого коридору. Це було серце північно-західної території імперії, а Сажневий порт був центром цього регіону. Це також був один з найбільших портів Західного Меца. Граф Алкон глянув на карту, насупився і сказав: Чи не занадто близько це місце?

Брандо глянув на нього і зрозумів, що він мав на увазі. Чи був порт занадто близько до Вічнозеленого коридору? Він боявся, що армія хребта Йоргенді просунеться на північ після прориву форту Асаф. Переживши життя в паніці та відчаї, він нарешті отримав шанс перевести подих. Він не хотів, щоб подібне повторилося.

.

Він м'яко похитав головою.

.

Насправді, причина, по якій вони обрали порт , не була моментальним рішенням. Туман давно вибрав для них цей порт. Хоча Буги не сказали чому, Брандо вважав, що інша сторона повинна володіти якоюсь інформацією, але чомусь не міг сказати її так прямо. Він навіть міг сміливо здогадуватися, що Срібний Народ міг використовувати свої станції спостереження на землі. Тому в такий чутливий час Туману залишалося тільки вибрати такий тонкий спосіб нагадати йому.

?

Ця коротка зустріч на даний момент, прямо скажемо, була лише прикриттям для очей і вух вельмож Круза. Брандо відповів: Граф Алкон, Білий Легіон все ще знаходиться у Вічнозеленому коридорі. Армія Джордженді Рідж не зможе так просто прорвати цю лінію оборони. Зробивши крок назад, якщо Білий Легіон не зможе їх зупинити, то у всьому районі Меца немає безпечного місця. Ви ж не можете очікувати, що ми потрапимо прямо в серце імперії, чи не так?

.

Граф Алкон насупився. Він чув сенс слів молодого графа. Крім того, він також розумів, що означало для такого великого флоту йти прямо в серце імперії. У той час, незалежно від того, добрі чи погані наміри у них були, їх зустрічала лише лобова атака Королівського флоту Круса та лицарського полку Пегаса, який охороняв імперську столицю.

Потім сказав інший вельможа Круза, який був присутній. Він був представником інших дворян за межами Лоен-Порту. Він був милим джентльменом з добрим обличчям, але тепер виглядав більш нервовим, ніж граф Алкон. Чому б нам не піти в Клоак-Бей?

Справжньою причиною відмови від поїздки в Клоак-Бей було, природно, те, що Тулман попередив його заздалегідь. Більшість вельмож, які знали про фінальну битву, тепер вкорінювалися в цій місцевості. Зайве говорити, що ці люди повинні бути затятими прихильниками Її Величності Королеви. І за останні кілька десятиліть Срібна королева жодного разу не поставила дворян у цій сфері на важливе становище. Вона лише дозволила їм міцно контролювати військово-морський флот імперії. Ця звістка змусила Брандо пильніше пильнувати, ніж увага Її Величності Королеви до цих вельмож.

Очевидно, Констанція вважала цих людей важливою опорою для себе. Вона не ставила їх на стіл, якщо це не був критичний момент, який Сіель око відомий як козир. Знаючи це, Брандо, природно, не став би безглуздо потрапляти в пастку іншої сторони. Між Клоак-Бей і Мецом було очевидно, що до першого не можна підійти, незважаючи ні на що.

.

Але зараз він не міг цього сказати.

Брандо глянув на чоловіка. Запитання іншої сторони насправді відповідало його очікуванням. На щастя, ці крузівці ще нічого не почали підозрювати. Вони просто інстинктивно хотіли триматися подалі від небезпеки. Він злегка посміхнувся і відповів впевненим виглядом: Насправді вам двом не потрібно так сильно хвилюватися. Маючи лише мій флот, люди Джоргенді-Рідж нічого не можуть нам зробити. Натомість армія імперії є для нас більшою загрозою. Ви двоє ж не хочете померти в руках власного народу без причини, втікши від небезпеки, чи не так?

Це серце імперії. Все потрібно робити з обережністю. Причина, чому я вибрав Фатана, полягала в тому, що я врахував багато факторів. По-перше, я не хочу конфліктувати з військово-морським флотом імперії, і я не хочу змушувати Вашу Величність Королеву надто нервувати. Чесно кажучи, я просто лідер невеликої групи посланців. Якби не нинішня ситуація, я б не хотів робити все так неприємно. Отже, не будемо ще більше ускладнювати ситуацію. Як ти гадаєш?

?.

Граф Алкорн на мить замислився і відчув, що це так. Однак він дуже насміхався зі слів Брандо про те, що я просто лідер невеликої групи посланців. Чи існувала з давніх-давен така група посланців? Залишалося тільки загнати флот прямо в імператорську столицю і змусити Її Величність Королеву зректися престолу. Думаючи про це, він не міг не відчувати себе трохи дивно. Він задумався, чи не образила імперія якимось чином цього клятого хлопця. Інакше, як він міг бути таким зарозумілим? Він трохи подумав, а потім повільно кивнув і погодився зі словами Брандо.

.

А містер Гарний Хлопець, що залишився, фактично наслідував приклад Алкорна, тому, природно, він не міг висунути жодної іншої думки. Після того, як обидві сторони деякий час обговорювали, вони в основному підтвердили деякі деталі. Насправді ці вельможі Круза не мали до цього жодного стосунку. Прохання Брандо до них полягало в тому, щоб не завдавати клопоту. Однак це почуття викликало у графа Алкорна сильний дискомфорт, тому він взяв на себе ініціативу і запропонував, щоб після того, як вони прибули до Фатана, він також міг би використати деякі зі своїх зв'язків, щоб принаймні дозволити народу Круза гарантувати постачання свого флоту.

Звичайно, він розглядав це і з точки зору власної безпеки. Адже флот Брандо був його єдиним захистом на даний момент.

.

Підтвердивши маршрут, вельможі Крус, які нервували весь день, нарешті розслабилися. Тільки в цей час втома раптом повернулася до цих вельмож, які жили, як князі. Після цілого дня страху, після того, як він став свідком великої битви і туди-сюди, навіть така постать, як граф Алкорн, не могла не відчути легке запаморочення і швидко пішла відпочити.

.

Після того, як ці вельможі Крус пішли один за одним, Брандо відразу ж зняв свій розслаблений вигляд і став серйозним. Він наказав усім членам дипломатичної групи залишитися, і цього разу місце зустрічі було обрано в капітанській кімнаті.

?

Капітанська кімната Ехнатона була досить просторою і розкішною. Він не здавався тісним, коли вміщував усіх членів дипломатичної групи. Однак в цей момент атмосфера в залі була трохи урочистою, і навколо всіх запанувала дивна тиша. Аврам все ще витирав піт, але його служниці ніде не було видно. Євгенія насупилася і прикусила нижню губу. Вона підсвідомо глянула на Марджорі поруч. Серед усіх них лише молодий офіцер здавався відносно спокійним. Останній стояв прямо, нерухомо, як солдат, що чекає наказу генерала. Неподалік капітан «Ехнатона» з цікавістю озирнувся, дивуючись, хто це. Чи може це бути довірена особа пана? Але чому він не бачив його раніше?

Крім Марджорі, в дипломатичній групі було ще кілька дам. Айнід і Джуді дуже нервували. Доньці графа Яньбао було трохи краще, але вона все ще була занурена в попереднє потрясіння і не оговталася. Тільки княгиня Магадал була спокійна. Поряд з нею вираз обличчя Кіяри був дуже складним. Іноді вона піднімала брови, а іноді виявляла дивну посмішку. Але в цілому вона виглядала буйною, і з першого погляду було очевидно, що вона хоче бачити світ в хаосі.

Після довгого періоду мовчання хтось нарешті порушив мертву атмосферу.

Той, хто говорив, був Євгенія Капітан, ми віримо, що ви не будете говорити, не подумавши, але те, що ви сказали, теж Спочатку вона хотіла сказати, що це було занадто надумано. Якби це було один-два місяці тому, вона б точно це сказала. Але сам того не усвідомлюючи, Брандо вже закріпив у серцях цих людей образ авторитету. Навіть якщо вона не хотіла в цьому зізнаватися, то вже підсвідомо визнавала цей момент. Це грубе слово кілька разів кружляло в її вустах, але врешті-решт вона не вимовила його вголос.

.

Брандо подивився на цих людей. Він вирішив сказати їм правду, яку йому відкрив Туман, не через імпульсивний момент, а тому, що в цей час він принаймні потребував підтримки та визнання з боку власної країни. Тепер йому потрібно було контролювати вельмож Крус і не дати їм завдати клопоту. Для цього одного його було недостатньо. Він потребував допомоги інших.

І ці еруанські вельможі в групі посланців були тією підтримкою, на яку він міг покластися. Власне, лише до цього моменту Брандо вперше відчув почуття тотожності з вельможами цього королівства. Ці молоді нащадки дворян не зазнали повного впливу зводу правил своїх батьків. Вроджений бунт в їхніх тілах розквітав блиском свободи та ідеалів. Ця життєва сила була несумісна з цим занепадницьким і древнім царством.

Я вірю, що ви можете самі судити, чи є те, що я сказав, правдою чи брехнею. Брандо дав лише просту відповідь.

.

Євгенія більше не говорила. Якби Брандо розповів їм про це вперше, вони, можливо, засумнівалися б у цьому. Але насправді, ще коли вони прорвали лінію оборони армії Джоргенді-Рідж, капітан завбачливо попередив їх, що дракони можуть бути родичами Срібної Королеви. З цим шаром сумнівів, і після з'єднання всіх підказок воєдино, всі проблеми були вирішені.

По суті, вони вже прийняли це твердження у своєму серці, але через те, що воно було надто шокуючим, вони не могли змінити своє первісне розуміння цього світу.

,

Але за мить офіцер, що стояв, як спис, відкрив рота, Лорд. — сказав він глибоким голосом.

Брандо трохи здивувався. Він раптом зрозумів, що Марджорі називає його сером Лордом, а не капітаном, як інші. Він не міг не дивитися на іншого з деякими сумнівами.

.

Лорд, Марджорі відповіла: Якщо у вас є якісь накази, будь ласка, дайте їх. Я військовий, і знаю, що робити в цей час.

Брандо здивовано подивився на цього хлопця. Він думав, що спочатку доведеться вмовляти Євгенію, але не очікував, що цей хлопець, який зазвичай мовчить, заговорить першим. Він злегка кивнув і подивився на інших: А що з усіма?

.

Пане, ми йдемо війною з Імперією? — з деяким страхом спитав Ініде.

Ні, Брандо похитав головою, але боюся, що ми підемо на війну з Її Величністю Королевою. Але не варто сильно хвилюватися, можливо, ми воюємо не поодинці.

.

Пане, ви хочете сказати, що нам хтось допоможе? — спитав Аврам, заїкаючись.

. —

Ви дізнаєтеся, коли прийде час. Брандо втупився в величезну карту всієї Імперії, що висіла на стіні капітанської кімнати, і його погляд упав на розташування гавані Сажень, коли він ледь чутно відповів. Потім він змінив тон і віддав наказ Марджорі, Аврам, це твій справжній наказ, слухай уважно...

.

Обидва вони підсвідомо стали серйозними.

.

Коли флот прибуде в гавань Фатхом, ваша місія полягає в тому, щоб негайно захопити гавань. Брандо наголошував на слові «захопити» мирними засобами чи силою.

Він підвів голову, а очі його так засяяли, що здавалося, ніби це вогняна куля Розумієте?

.

Двоє юнаків були приголомшені одночасно.

980

Розділ 980

.

Після шторму під темним морем відчувався відтінок п'янкої блакиті. Сонце пройшло крізь темні хмари, і небо за ними поступово знову прояснилося. Після грози на небі залишився лише тонкий дощик, що сяяв золотистим світлом під сонцем. Мряка падала на щоглу флоту, змиваючи сліди опіків і плями крові на срібних вітрилах. Весь флот плив над піднесеним внутрішнім морем, повним шрамів, як велетенський звір, що замовк, розповідаючи історію битви, що щойно відбулася.

.

Група драконів відступала, як приплив.

. -

Скромність змахнула крилами, що закривали сонце, і хмари, які засмоктало у вихор під її крилами, розірвалися, як потік, що вдарився об риф, перетворившись на розкидані уламки полум'я. Вона зіткнулася з людським флотом у повітрі, дивлячись на них з ненавистю. На її золотих зіницях був погляд образи і небажання, але шокуючий меч, який розколов бурю навпіл хвилину тому, налякав її.

Верховний Святий Меч — насправді в цьому маленькому людському флоті був Верховний Святий Меч. Холодні очі цього одягненого в чорне чоловіка не давали їй змоги викликати в собі бажання чинити опір.

.

Чорт забирай, якби тут був той зарозумілий хлопець Обсидіан, він би обов'язково дав їм урок. Самка чорного дракона зціпила зуби, але їй довелося визнати поразку. Вона використовувала свої кігті, щоб дати сигнал своєму генералу-дракону, щоб він не діяв необдумано. Ідіть, відступайте! Вони йдуть до Фауста. Поживемо – побачимо. Там ми ще зустрінемося! Скромність вичавила ці слова з її зубів.

.

Як тільки вона обернулася, з неба ніби відійшла темна хмара, і тінь, що огортала флот, зникла.