Буря начинаний

Глава 4: Совет. Часть 2

Глава 4: Совет. Часть 2.

— Господа, я думаю, что каждый видит итоги. Если ни у кого нет срочных вопросов или весомых доводов против, то мы поможем герцогству Скарсскому, — сказал Римор.

— Постой Государь, — встал один из стариков, что был как бы, не втрое старше нынешнего императора. — Хоть я и стал стар, а также мой взор и разум уже не настолько острые, как были в молодости, у меня есть вопрос.

— Ага, как же. Стал старым. Тот ещё лис. С возрастом только хитрее становится, — послышался чей-то голос полный сарказма.

— Скромности ему не занимать. Ещё бы сказал, что он бедный и немощный старик, — вторил ему другой голос.

Послышались небольшие шепотки.

— Слушаю Вас Князь Тартуга. Что же Вас смущает? Что зацепило взор столь мудрого человека? — не поведя и бровью, спросил император. Он слишком хорошо знал этого старика, поэтому понимал, что если тот хочет что-то спросить, то вопрос действительно был стоящим.

— Меня интересуют результаты голосования, — сказал он, садясь, и не обращая ни малейшего внимания на перешептывания.

— И что же там не так? — император как ему и положено, хоть и зная, что же не так с голосованием, строил из себя несведущего младенца.

— Просто видимо князь и, правда, стал стар, — кто-то казалось, даже обрадовался.

— Ага, теперь его не только зрение подводит, но и разум, — издевательски последовал ещё чей-то голос.

— Постойте! — вдруг прорезался чей-то удивлённый крик.

— Да это вы дурни! Посмотрите на табло, — сразу последовал другой голос.

— Сам ты дурень. Прежде чем обзываться, головой подумай, — ответил тот, кто уже успел порадоваться.

— Да ты посчитай, сколько проголосовало людей! — ответил тот, кто обозвался некоторых собравшихся дурнями.

— Ой, и, правда, — глава рода уже успел забыть, что его оскорбили, ведь действительно выходило, что ошибка есть.

— Так что, государь, скажешь, в чём причина ошибки? — снова спросил Тартуга.

— Небось, техника глючит. А я всегда говорил, что нельзя в угоду удобства отказываться от традиций предков. Нужно голосовать по старинке, — словно самый настоящий старик заявил мужчина лет 50.

— Молчи «пень старый». Или по старинке домой на оленях добираться будешь, — ответил ему голос чуть помоложе.

— Не путай удобство с сумасбродством, — старик нисколько не смутился.

— И с чего ты это взял? — спросил уже другой властитель обращаясь к «старику» по поводу его слов о технике.

— А с того. Технический прогресс часть нашей жизни, — важно заявил голос, словно он всю свою жизнь отстаивал прогресс.

— Чего? Ты только что говорил про то, что нужно голосовать по старинке, — удивился голос такой наглости.

— Тебе показалось, — «старик» даже глазом не моргнул.

— Ах ты, старый маразматик, — тут голос не сдержался.

— Ты, верно, заметил, князь Тартуга. Что цифры не сходятся с количеством здесь присутствующих. И не правы те, кто говорит, что виновата техника. Всё довольно просто. Просто один из князей не пришёл на наше собрание, а так же никого не отправил вместо себя. Но он был извещён о повестке сегодняшнего дня. И его позиция учтена в голосовании, — не обращая внимания на продолжавшиеся пререкания, император ответил князю на вопрос.

— Благодарю государь, что ответил на вопрос старого князя, — слегка улыбнувшись, произнёс Тартуга.

— Что ты, князь Тартуга. Это моя обязанность. Надеюсь, что я полностью удовлетворил твоё любопытство, — император уважительно кивнул старому князю.

— Постойте. Князь? Но ведь все князья здесь, — послышался новый голос. Он не участвовал в пререканиях, поэтому чётко услышал слова императора.

— Да-да. Я не смогу так сразу сказать, все ли рода здесь, но представители каждого князя или сам князь точно здесь, — произнёс другой голос.

— Но постойте, не может же император ошибаться? — вмешался в разговор князь Шикшин.

— Нет, конечно. Быть может, он просто оговорился, — князь Баграц хоть и не любил князя Шикшина, но выставлять дураком императора он не горел желанием.

— Господа, я могу с полной уверенностью сообщить, что все участники прошлого собрания, здесь присутствуют, — произнёс вдруг «старик».

— И что ты хочешь этим сказать? — ответил ему тот самый голос, который изначально с ним и спорил.

— То, что и говорю. Нужно между строк читать, — почитатель высоких технологий вновь повёл себя загадочно.

— Ну, простите мистер междустрочный. Куда мне до вашего великого куриного интеллекта, — голос ещё с прошлого раза не остыл, поэтому вновь оскорбил своего собеседника.

— Что ты сказал?! Ты оскорбить меня хочешь? — князь поднялся с места.

— Тебя жизнь оскорбила, когда ты родился, — другой князь так же поднялся, не желая уступать в диалоге.

— Если ты сейчас же не извинишься, то мы будем с тобой драться! — «старик» готов был биться за свою честь.

— Ты не продержишься против меня и пары секунд, — его соперник так же не был готов уступать и предпочёл стоять до последнего.

— Государь, правильно ли я понял, что ты сказал. Будто у нас появился новый князь, но он не появился на нашем собрании? — спросил один из молчащих до этого князей, который уже устал слушать перепалки между другими князьями, и ждать, пока до этого вопроса хоть кто-то додумается, а поэтому решил спросить сам, причём прямо в лоб.

— Всё верно. Так и есть, — сказал спокойно император, который наблюдал за балаганом, но совершенно не спешил хоть как-то останавливать спорящих, и наводить здесь порядок. Он наблюдал за всеми, внимательно слушая и внимая, вмешиваясь, только тогда, когда обращались лично к нему.

— Государь, утоли любопытство. Кто же этот человек? Что же он сделал, что ему пожаловали княжеский титул. Это кто-то из серебряных родов? Что за подвиги он совершил, что его удостоили столь высокой почести? — спросил один из глав золотого рода, что не имел княжеского титула и вероятно, сейчас пылал «праведным гневом».

Хоть и считается, что княжеский титул ничего не даёт, для многих дворян, статус имеет большое значение, иногда даже больше чем всё остальное. Несмотря на то, что золотых дворян мало, князей ещё меньше. И его просто оскорбил тот факт, что кто-то смог получить столь желанный им титул. Правда, он сам ничего не сделал для того, что бы его получить, но этот факт он решил отбросить. Не расстраивать же себя по пустякам? Легче ненавидеть другого человека, чем признаваться в своих слабостях. Вот поэтому и сейчас, он решил заочно начать испытывать неприязнь и зависть, более удачливому, по его мнению, человеку.

— Что же, я утолю твоё любопытство. Этот человек, что получил княжеский титул, не совершил подвигов. Но ему это и не нужно, — император на миг замолчал, сознательно делаю паузу.

На этих словах, у многих присутствующих поднялись брови, а лица приняли самые разные выражения лица. Кто-то даже успел подумать, что этот человек, внебрачный сын императора. Но Римор продолжал:

— Но ему это и не нужно. За него свершения сделали его предки. Они добились высот, послужив империи. И я, вернул то, что было его по праву.

— Это что такое? — удивился Гедран, словно вопрошая у сидящего рядом с ним друга.

— За что ему дали? — Боримор удивился не меньше.

— Предки? — спросил князь Шикшин.

— За заслуги? — недоумевал князь Баграц.

— Кто-то помнит великие свершения за последние сто лет? — спросил «старик».

— Может надо копать глубже? — неуверенно ответил ему «голос».

— Куда уже глубже?! — удивился «старик».

— Все кто совершал, все были вознаграждены, — ответил Шикшин.

— И что это значит? — Баграц выглядел задумчиво.

— Не знаю, — послышался чей-то раздражённый голос.

— Государь, получается, что нашёлся тот, кто заслужил титул по крови? — спросил князь Тартуга.

— Всё верно, — кивнув головой, ему ответил император.

— А это случайно не «Потерянная кровь», — снова уточнил старый князь.

— Да, — вновь кивнул Римор, даже не особо удивляясь тому, что именно Тартуга разгадал всё так, как оно было.

— Не скажешь ли нам Государь, что за славный род вновь возродился? Что за великое подспорье для нашей страны появилось вновь? Кто этот сын или дочь нашего отечества? — величественно произнёс князь.

— Увы, князь. Но тут я бессилен. Здесь нет моей силы и власти. Если князь захочет себя проявить, то так тому и быть. Если он не хочет появляться и объявлять о себе во всеуслышание, то я могу только уважить его решение, — покачав головой, сказал Римор.

— Значит ли это, что новый князь не хочет показывать себя? Может он скрывает что недоброе? Я думаю, что присутствующие здесь, хотят знать, не представляет ли новый князь опасности для нашей страны. Не подорвёт ли государственные устои? — не успокаиваясь, продолжал старый князь.

— Ты зря беспокоишься, князь Тартуга. Но если тебе будет на то спокойствие, то скажу следующее: я присматриваю за новым князем, если он будет угрожать стране, то я скажу всем об этом. Вы узнаете на таком же собрании, — спокойно продолжал вещать император.

— Благодарю Государь. Не прими слова старого князя за оскорбления, просто я истинно забочусь о состоянии страны, — казалось, в словах Тартуги нельзя было найти даже доли неуважения.

— Я знаю князь, и не держу на тебя ни обиды, ни зла, — Римор замолчал, давая время кому-то ещё задать вопросы. Но дальше на собрании были только не утихающие разговоры, и так как главная цель собрания была решена, то император удалился, оставляя собравшихся.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Гедран у Вурдора.

— Да. Старый князь как всегда хитёр. Всего парой слов заставил императора приоткрыть завесу тайны, — Вурдор хоть и сам был не молодой, но даже так он называл Тартугу «Старым князем».

— На то и зовут его «старым лисом», — Гедран припомнил старую, но яркую кличку князя.

— Да, не удивлюсь, если он догадался обо всем ещё в тот момент, когда увидел результаты на табло. Но хотел добиться личного признания от императора, — Вурдор задумчиво смотрел на своего друга.

— Думаешь уже в тот момент? — удивлённо спросил Гедран.

— Не знаю, — пожал плечами Вурдор. — Но всякое может быть. Он настолько старый, что никто не знает его истинный возраст. Что там могло у него в голове за столь долгое время сформироваться, только Бог знает.

— Сильно старый? — Гедран не слишком многого знал о Тартуге, поэтому решил довериться своему более опытному товарищу

— Он был князем ещё при моём деде. И уже тогда был стариком, — Вурдор казалось, сам не верит в то, что говорит.

— Как он умудряется столько прожить? Кроме того, он все ещё остаётся в здравом уме. Я бы сказал, что он как бы, не живее большей части всех присутствующих, — удивление на лице Гедрана было сложно передать словами.

— А вот этого никто не знает. Одни говорят, что это всё перстни на его руках. Другие, про артефакты твердят. Третье, что это его родовой дар, и что он бессмертен, но от того не может иметь детей. Четвёртые говорят, что он питается человеческой плотью, или что заключил контракт с демонами. Слухов много, но никто не может подтвердить правдивость хоть одного. Впрочем и опровергнуть хоть что-то никто так же не может. А сам он не спешит говорить хоть что-то, — князь Мергенов посмотрел на удаляющегося из помещения князя Тартуги.

— А ты сам как считаешь? — князь Барретта так же посмотрел в сторону древнего исполина.

— Честно говоря, я сам не уверен. Из достоверного — только тот факт, что он донельзя стар. Кроме того, никто не знает, что происходит у него в его вотчине. Императоры туда не суются, а все любопытные быстро прекращали как свои попытки, так и свои жизни, — в голосе Вурдора слышали опасения.

— Ну, ты сейчас наговоришь, — с сомнением сказал князь, считая, что его друг преувеличивает.

— Говорю, что знаю. Слухи слухами, но они не могут появиться на пустом месте. На то есть случаи, что спровоцировали их, — виновник их разговора скрылся окончательно.

— Может быть, может быть. А что по его семье известно? Я, честно говоря, никогда им не интересовался. В столице он появляется редко, а когда появляется, то это происходит для меня незаметно. Есть и есть, как то не задумывался о нём, — Тартуга ушёл, поэтому Гедран, который был на взводе после слов друга, слегка успокоился.

— Не знаю, Гедран, не знаю. Он редко появляется, и ещё реже с кем-то говорит. Первый раз, за последние 5 лет на Большом совете он произнёс так много. Вспомни, обычно молча сидит, словно статуя, лишь изредка голосуя, — тем удивительней было то, что услышав новость о новом князе, Тартуга словно с цепи сорвался и стал не хуже ищейки искать правду.

— Ну да, есть такое. В связи с этим возникает вопрос…. — задумчиво замолчал Гедран.

— Что его на это подвигло? С чем связано, что князь Тартуга решил проявить себя? — закончил за друга Вурдор.

— Да. Именно это. Думаешь, что-то замыслил? Решил проявить себя? Или просто решил развлечь себя? Может, захотел напомнить о себе? — он даже не знал, что и думать.

— Не знаю, друг мой, не знаю. Быть может его, привлекла такая таинственность от императора? Разожгла в нем интерес, и он решил покопаться в тайнах? — Вурдор и сам не знал, что двигает старой тортиллой.

— А может его новый князь заинтересовал? Не личный интерес императора к этому новому князю, а сам новый князь? — Гедран понял, что нет смысла искать в действиях Тартуги скрытый смысл, ведь всё может быть куда проще. — Кстати, что думаешь о нём?

— Не знаю, что задумал Тартуга, но насчёт нового князя.… Тут тоже не знаю, нужно посмотреть и хорошенько обдумать всё. Кроме того, мои люди уже занимаются поисками, так что момент его обнаружения, честно говоря, думаю, что это только вопрос времени. Уверен, многие им заинтересовались. Сейчас о нём узнают и серебряные рода. И ух… Они уж точно начнут борьбу за него. Он стал князем недавно, а значит, что это молодой человек. А то, как его защищает император, не удивлюсь, если его откопали откуда-то издалека, — империя страна большая, поэтому если где-то на её окраине или где-то в глуши нашёлся такой кадр, то даже с собаками его можно искать не один год. — Помнишь, в 10 лет все проходят магическое испытание?

— Да, только вроде оно сейчас по-другому называется, — почесав подбородок, задумался Гедран.

— Не суть важно. Так вот, вероятно тогда он и обнаружился. А дальше всё завертелось, закрутилось. Император быстренько выдал ему княжеский титул и всё ему подобающее, — чего Вурдор не знал, так это того, что в какой-то степени он прав. Не везде, но общий смысл он угадал верно.

— Да это понятно. Вопрос в том, почему лично защищает его? — интригующе спросил Гедран.

— Хм. На твой вопрос ответить легко. Уверен, что император хочет его на свою сторону перетащить, — хмыкнув, сказал Вурдор. Никто не подумал даже о том, что император желает защитить новоиспечённого князя от политических дрязг. Впрочем, на то имелись все основания.

— Рода будут недовольны, — заметил Гедран.

— Естественно. Я тебе больше скажу. Любая из сторон будет недовольна. Можно сказать, что появлению нового князя, будут рады только представители серебряных родов. Им там раздолье. И шанс войти под крыло к золотому клану. И выдать своё чадо замуж. А там новый наследник, и случайная смерть князя. И вуаля, титул всего за десяток лет сменит своего владельца, — князь усмехнулся, взболтнув напиток в своём бокале.

— Ха. Думаешь, кому-то это удастся? Император не дурак. Про князя не скажу, но Римор точно не даст этому случиться. Уверен, что тот уже придумал пару для нового князя. А последний метод слишком рисковый. Всегда есть вероятность, что новоиспечённого князя, что получил титул таким образом, могут убрать, чтобы не позорить княжеский титул и быть уверенным, что в случае чего, даже твои враги, сделают всё, чтобы если такое случится с твоим собственным родом, они сделают всё как надо, — что-что а в незыблемости некоторых традиций можно быть уверенным абсолютно точно.