Буря стремлений

Глава 11: Чёрная рука. Часть 1

Сегодня у Элина Пирса был важный день. Каждый год, ровно в этот день происходил ежегодный турнир в покер, призовой фонд, которого составлял 100 тысяч империалов. Всё, начиная от напитков и закусок, заканчивая персоналом и красивой обстановкой, а так же включая приз, оплачивалось из его собственных сбережений.

Для тех людей, которые собираются ради турнира, призовой фонд не такой уж и большой. Да и для него самого, приз не то чтобы невероятный. Да, потраченные средства бьют по его кошельку, но турнир всё равно проводится ежегодно, даже с учётом того, что он не приносит никакой прибыли. Однако всё это проводится не ради наживы. Порой связи бывают важнее материальных ценностей.

Кроме того, сегодня проводится не только этот турнир, ведь он для избранных, а кое-что и для обычных посетителей. Для простых обывателей обычно открыты все игровые аппараты, и сегодняшний день в этом смысле не исключение, наоборот, помимо всего прочего ещё действуют скидки, и игровые фишки можно купить дешевле, чем в обычный день. От того, наплыв клиентов в этот день всегда большой, а от того особенный.

Люди охотно покупаются на наживку в виде акций, скидок и так далее, а потому, несмотря на то, что действуют скидки, люди, покупают на куда большие суммы, чем обычно. Не сказать, что он в этот же день получал все затраченные на приготовление деньги, но примерно 10 % от затраченной суммы он возвращал почти мгновенно. Если бы не траты, то этот день мог спокойно перекрывать всю прибыль минимум 3 обычных месяцев. А вот оставшуюся потраченную сумму он возвращал примерно за полгода. И того, выходило, что за оставшееся время до такого же турнира, он получал огромную сверхприбыль.

Но был этот день особенным не потому, что был турнир, таких дней у него был уже больше десятка. Причина была в другом. Он всю свою жизнь мечтал попасть в элиту, правящую верхушку, которой под силу управлять людьми. По одному слову которых, может, как начаться, так и закончиться война. Слова таких людей, весят больше чем все его поступки, которые он совершил за всю свою жизнь, причём вместе взятых. И хотя он уже потерял надежду занять такое почётное и высокое место, так как жизнь его уже знатно потрепала. Зато, можно было сесть где-нибудь пониже, ведь даже то место, намного лучше, чем его нынешнее положение.

Долгие годы, он подлизывался, постепенно приближаясь, шаг за шагом, к своей цели. Подкупая нужных людей, выполняя за них грязную работу, которую они считали недостойной их нежных пальцев, которые не знали что такое труд, Элин Пирс нещадно трудился. Те, на кого он трудился, обычно привыкли всё получать на голубом блюдечке с золотой каёмочкой. Он же в свою очередь ненавидел таких созданий, но при этом невероятно сильно хотел стать им равным, похожим.

Противоречивые вещи, но именно так оно и есть. Бедные завидуют богатым, но как только они становятся богатыми, то чувствуют превосходство над другими, и уже они становятся объектами зависти, хотя совсем недавно было наоборот. Этот круговорот зависти, жадности и лицемерия, существовал всегда, и будет существовать дальше, так что нет ничего постыдного в том, что и Элин Пирс захотел присоединиться к этому кругу, подняться на его вершину, если это возможно сделать, ведь, как известно у круга нет вершины.

Он готовился к этому дню целый месяц, ведь именно тогда он узнал, кто его посетит. И хотя, он рассчитывал на большее, учитывая, сколько он, сделал для «них», но он был рад тому, что его посетит хоть «кто-то». Сегодня на нём была одета его лучшая одежда. Дорогой костюм, который он достал с огромным трудом прямиком из столицы. Он был сшит по последнему писку моды, и хотя самому Пирсу этот костюм не нравился, но ему необходимо было произвести впечатление на гостей, ради которых можно было потерпеть столь незначительные неудобства.

На нём были настолько стильные и модные туфли, насколько они были не удобными. Единственное, что радовало его самого в своём образе — это брюки и часы. Брюки были удобны, а к часам он питал некую слабость. Быть может, дело было в том, что он любил знать точное время, а может это был для него один из способов показать свою состоятельность.

В общем, к сегодняшнему дню всё было готово. Именно поэтому столь знаменательный день ничего не могло испортить. Сейчас же он занимался тем, что проверял последние приготовления. Он зашёл в комнату на самом верхнем этаже. Она была специально украшена к сегодняшнему дню. Внутри специально был поставлен огромный овальный стол, и расставлены мягкие, оббитые кашемиром стулья. На потолке висело пять люстр, расположенных равномерно друг от друга так, чтобы они давали приятный молочный свет, который должен был обволакивать гостей и дарить им чувство умиротворённости.

Вместе с тем работники заведения заканчивали самые-самые последние приготовления, которые Пирс уже не успеет проверить, но от которых мало что зависит. Вот-вот должен наступить долгожданный момент, который как ему казалось, уже никогда не наступит. Элин, как и полагается любому уважающему себя господину и устроителю мероприятия, дожидался гостей в специально подготовленной для него комнате. Хозяин заведения, сидел на специальном мягком диване и время от времени посматривал на часы.

Он настраивал себя на важное мероприятие, а потому не отвлекался на такие бесполезные мелочи, как волнение, однако он не хотел их обидеть, поэтому сам смотрел за временем, хоть его помощники и должны были отслеживать появление важных гостей и сопровождать их до подготовленного для них помещения. И вот, в один момент назначенное время минуло, а на пороге не было даже намёка на гостей. Но Пирс не волновался, понимая, что такие гости не будут пунктуальны, а потому он был готов подождать. Но спустя час его начали терзать сомнения. Никто, абсолютно никого из тех, кто должен был прибыть, не появился. От них не было никаких вестей, а Чёрная рука вместе с тем начал немного суетиться.

Спустя два часа, Пирс окончательно понял, что что-то не так. Но что конкретно, ему так и не приходило в голову. Прождав ещё полчаса, и наконец, отчаявшись почти спустя 2,5 часа общего времени ожидания, он решил лично позвонить дорогим гостям. Но на том конце провода его ожидало не то, чему он мог бы обрадоваться. Отвечали ему не те люди, с которыми он привык работать, а их «доверенные лица». При всём статусе их господ, сами они не могли сравниться с Элином, и тем страннее казалось то, что они с сомнением, и даже с некоторой неохотой отвечали на его звонки.

И на его вопросы «как ему связаться с их хозяевами» или «когда они смогут ответить» получал их «самые искрение извинения и заверения», что скоро их господин или госпожа лично ответят ему на звонок. Но такими ответами Пирс оскорблялся ещё больше, чем глухим молчанием. Однако его терзали глупые и противные мысли. Не могло случиться такое, чтобы его начали игнорировать сразу все. Было понятно, что произошло какое-то событие, что-то, что оттолкнуло его «старых знакомых» от него. Поэтому, он решил позвонить Ему, тому, за кого он выполнял, предыдущие пару лет, всю грязную работу. Пирс оставил Его напоследок, и до последнего не хотел звонить, боясь беспокоить его по пустякам. Но это непонимание пугало его.

После 15 секунд ожидания, когда он подумал, что ему не ответят, он услышал, как кто-то снимает трубку, а затем последовал слегка суховатый, чуть грубый, но при этом властный голос:

— Ало.

— Здравствуйте господин, это Элин Пирс, — сказал он чуть ссохшимся от волнения голосом. Даже не видя собеседника, он знал, что то, что ему ответили уже великая радость.

— Здравствуй Элин. У тебя есть ровно минута. Что ты хотел? — послышался из трубки голос, который своей интонацией передал, что он и так сделал великую милость, ответив на звонок, и что 1 минута это и так слишком много. Но в знак того, что Пирс в последнее время сослужил ему хорошую службу, он готов был лично уделить ему своё время и внимание.

— Господин, я по поводу сегодня. Почему вы не приехали? Я не настаиваю, что вы были обязаны быть здесь сегодня, но я всё же ожидал вашего приезда… — сказал он заискивающим голосом. Пирс знал, с кем он может говорить через губу, презрительно бросая слова, а к кому обращаться не иначе как на «Вы», уничижительно называя при этом человека Господин.

— Вот как. Так значит, ты ничего не знаешь, — понимающе послышалось с другой стороны.

— Простите господин, но что я должен был знать? — спросил Элин, предчувствую не самый приятный ответ.

— Я скажу тебе ответ только при одном условии, — человек на другой стороне провода замолчал. После чего продолжил. — Чем бы всё не закончилось, забудь мой номер. После этого мы станем с тобой незнакомцами. Честно говоря, не будь ты столько лет полезен мне, я бы не ответил на твой звонок, но я плачу добротой на доброту.

— Обещаю господин, — мгновенно согласился Пирс, понимая, что случилось что-то из ряда вон выходящего, а потому, он просто обязан был узнать причину происходящего. Даже если ценой было прекращение всех связей с господином, это было лучше, чем и дальше прозябать в неведенье.

— Тобой заинтересовалась имперская служба. А если конкретно, то око императора, — два последних слова даже мужчина, который находился на противоположной трубке, сказал приглушённо, понизив слегка тембр своего голоса.

— Господин, позвольте узнать, чем я им так насолил? Что я сделал не так? Чем провинился? — Пирс не на шутку испугался, услышав, что даже Он боится произносить эти слова вслух.

— Я не знаю. Чем ты мог насолить. Могу лишь сказать, что тебя должен беспокоить совершенно другой вопрос. Ведь самое главное «кому» ты насолил, раз тобой заинтересовалось око. Ты вот знаешь, чем оно занимается? — господин казалось, несколько разочаровался тем, что Пирс не знает своих собственных проступков, но с другой стороны он надеялся подтолкнуть Элина к ответу и услышать его из первых уст. Быть может, таким образом, он сможет извлечь из этой ситуации для себя пользу. Или как минимум самому не угодить в похожую передрягу.

— Прошу, просветите меня, господин, — Пирс ещё больше начал нервничать. Таинственные ответы лишь сильней подогревали его беспокойство за собственную жизнь. Ведь именно страхом за собственную жизнь, Элин руководствовался сейчас, когда озвучивал эту просьбу.

— Они занимаются одарёнными и всем, что с ними связано. Знаешь, мне тебя даже жаль, но в тоже время интересно, кому ты перешёл дорогу. Может ты сделал что-то и знаешь ответ? Или хотя бы догадываешься. Быть может, я даже мог бы тебе подсобить, — с той стороны, казалось, можно было услышать нотки сочувствия и заинтересованности.

— Боюсь, что я делал всё как обычно, — ответил Элин, по лбу которого пот скатывался уже градом. Одарённые — это не то, с чем хочет связываться даже такой же одарённый, который при этом не сделал за свою жизнь ничего плохого. А уж Пирс, которого назвать честным человеком не повернётся язык даже у него самого, точно имелись грешки, которые могли стать гвоздями на крышке гроба в его собственной могиле.

— Вот как. Что же. Тогда прощай Элин, — после того, как Пирс ответил, что не знает, то его собеседник сразу потерял к нему интерес. Раз Чёрная рука не собирался ничем делиться, то в глазах собеседника он сразу же, почти мгновенно потерял всю оставшуюся ценность.

— Спасибо за по…. — не успел он договорить, как послышались гудки. Его собеседник даже не стал дожидаться завершения благодарности, вместо этого решительно завершив диалог.

Элин посмотрел на свой телефон и в яростном порыве бросил его в стену. Телефон, не выдержав такого обращения, разлетелся на части, оставляя на стене и полу осколки. Сразу же в комнату забежала охрана, которая увидев босса не в самом лучшем настроение, удостоверилась, что всё в порядке, поспешно покинула помещение. После этого зашла прислуга, которой Пирс обзавёлся в попытке подрожать своим нанимателям, всё прибрала.

Ирония случившийся ситуации состояла в том, что недавно, совершенно недавно он был точно таким же. На другой стороне телефона обычно оказывался он. Именно к нему точно также обращались за помощью и умоляющим голосом просили оказать милость, доверяя ему все свои потаённые секреты, в обмен на спасение своей привычной жизни.

Элин же всё это время, пока работала прислуга, смотрел в окно. Во-первых, он не хотел, чтобы кто-то из них заподозрил, что у их босса плохи дела. Во-вторых, ему нужно было время, чтобы подумать и успокоиться. Когда он услышал звук закрываемой двери, то развернулся обратно. Удовлетворившись, что всё в порядке, он медленно встал. После этого, подойдя к сейфу, он ввёл пароль и достал оттуда новый телефон.

Засунув туда сим-карту, Пирс принялся звонить по новой. Только в этот раз, звонил он тем, кто был ему обязан. Всё же он был далеко не в самом низу пищевой цепи. Если Око вознамерилось с ним разобраться, то под конец он доставит им проблем. Ну, или, по крайней мере, выиграет, таким образом, себе время, за которое сможет придумать себе план получше.

В перерыве между звонками он нажал кнопку под столом и вскоре в его кабинет зашёл коротко стриженый мужчина в деловом костюме.

— Скоро у нас появятся гости. Готовьтесь к проблемам. Кроме того, я позвал всех кого смог, организуй им тёплый прием. Вызови всех наших, кто доступен и кто нет. И знаешь что… — после небольшой паузы, будто на что-то решившись, Пирс продолжил. — Достань тяжёлое оружие, нас ждут не самые приятные гости.

— Понял босс. Но что конкретно нас ждет? Что сказать парням? — спросил Туз, немного волнуясь, ведь не каждый день происходят такие заварушки.

Он и пошёл к Чёрной руке, по большей части потому, что тому никто не смел перечить. В общем, работа на него была чем-то вроде заслуженной пенсии. Ты вроде как чем-то занимаешь, но никакого риска и напряга. И вот теперь, его снедало любопытство, кто настолько осмелел, что идёт против босса? Почему Пирсу решил собрать всех людей, достать тяжёлое оружие и приготовиться к бою? Они словно готовятся к осаде, и никак иначе.

— Я тебя нанимал болтать или выполнять мои приказы? — зло бросил Пирс, которому сейчас было не разъяснений.

— Понял босс, простите за глупый вопрос, — после этого Туз ушёл, не осмеливаясь спросить ещё хоть что-то.

Спустя полчаса, Пирс устало бросил телефон на стол и свалился в рабочее кресло. Откинувшись на спинку, он массировал себе виски, пытаясь хоть немного успокоить ноющую боль в голове. Он сделал всё что мог, собрал всех, кто был доступен. Стряс долги со всех должников, поэтому он был готов ко всему. И пускай, это, скорее всего, будет дорога в один конец, он был готов к такому исходу.

Тут ему кто-то постучался в дверь. Пирс через закрытую дверь крикнул: «Я же сказал не беспокоить по пустякам». Но дверь всё же открылась, и там появился всё тот же коротко стриженый мужчина.

— Чего тебе? — Пирс сейчас хотел немного отдохнуть, а потому, вошедший громила был не тем, кого он хотел увидеть. Вот будь это секретарша — другое дело.

— Босс, там, на улице к тебе хотят, говорят у них важное дело, — было видно, что Туз не хотел беспокоить босса, но видимо там было что-то такое, из-за чего он не решился сам прогнать просителей, а вместо этого решил доложить Пирсу, зная, что может попасть под горячую руку.

— Ко мне постоянно кто-то хочет прийти. И у всех важное дело, — усмехнувшись, сказал Элин. Ему было приятно, что даже в такой момент, кто-то хотел попросить его о помощи. Это позволило ему немного отвлечься от тех мрачных мыслей, в которых он погряз по уши. Из-за этого он на миг прикрыл глаза, так как задумался.