Бытие неигрового персонажа

Глава 17

. В Убежище.

В лес мы уходили маленькими группами - трое-четверо молодых оборотней в сопровождении взрослых. Шли в сторону противоположную от Великих Топей и Хладграда, к самому сердцу нашего мрачного леса. Аю, которой я помогала тащить Михейку, распрощалась с нами на середине пути и увела малышей в другое убежище. А мы, подростки, оказались в преддверии данжа. В пещере с неровными стенами и потолком явно рукотворного происхождения. Вход сюда снаружи выглядел как лаз в какую-нибудь звериную нору между могучими корнями огромного кедра, который оборотни еще дополнительно замаскировали, прикрыв ветками. Проползая лаз, попадаешь в неширокий туннель плавно переходящий из земляного в каменный, пройдя по которому пару десятков метров в глубь земли, выходишь на каменную площадку метров 10-15 диаметром, на противоположной стороне которой матово поблескивала туманная пелена входа в данж. А в центре пещеры располагался небольшой камень возрождения - серая глыба, испещренная черными символами древнего языка. У нас в деревне на площади похожий стоял, только побольше, метра три в диаметре. Это и было одно из убежищ оборотней, в котором на этот раз разместили ушасто-хвостатый молодняк в количестве 22х штук. Достаточно взрослый, чтобы уже самостоятельно о себе позаботиться, но недостаточно сильный, чтобы учувствовать в боях с монстрами.

Не справившись с любопытством, подошла к туманной пелене, закрывающей вход в данж. Потыкала его пальчиком. Теплая, упругая, не пропускает во внутрь.

- Не справедливо, - поделилась своими мыслями с ошивающимся по близости Огой, - Пришлым можно дальше пройти, а нам - нет.

- Совсем дурная, - удивленно посмотрел на меня парень своими огненными глазами, - Это же мир нас защищает от разрушающего воздействия магии древних. Хочешь таким же страшилищем стать как какой-нибудь монстр с болот. Только учти, рассудок при этом единицы сохраняют. И артефактами ихними лучше не пользоваться, влияют они на нас, силу дают, а разум забирают. Только это не так сильно заметно, как с катакомбами.

Парень кивнул головой в сторону входа в данж.

- А у Пришлых этот, как его, дедуля говорил, иммунитет, во, - щегольнул он мудрёным словом.

Впечатленная такими перспективами, отшатнулась от призрачной стены.

- Я не знала, - говорю.

- Оно и заметно. Смотри, никто сюда, кроме тебя, не подошел. Все опасаются.

- А ты тогда, что тут делаешь?

- А у меня астральное зрение есть. В нем магия древних как багровая дымка выглядит. Чисто тут все. Да и не пустили бы нас сюда, ежели опасно было.

Немного успокоившись, задала Оге волнующий меня вопрос. Кажется, он в теме всего происходящего.

- А разве Пришлые сюда в любой момент не смогут нагрянуть? Они ведь специально такие места разыскивают.

- Нее, не знают они ничего про это место. А из наших им никто и не расскажет.

- С чего такая уверенность?

- А не распечатано оно еще. Если в катакомбах Древних Пришлые побывали, то вход в них, прячь-не прячь, все равно за версту будет видно.

-Понятно, - протянула я.

И вот сидим мы в этой пещере уже часов шесть, дурью маемся, чуть ли не на головах ходим Вран, предатель, со мной в убежище сидеть не захотел, а только проводил до лаза и улетел обратно в деревню к дяде, предчувствуя возможность скорой поживы. А мне вот скучно. Мы уже с Севом все стены и полы своими рунными каракулями с помощью угля изрисовали. Даже пару простеньких рунных ловушек придумали. Но сколько можно. Час... Два... Любое занятие за это время надоесть может. Народ уже по нескольку раз друг с другом подраться успел. И вообще, что-то спать хочется. Сев, вон, уже заснул прям там, где сидел. Но я себе получше местечко сейчас найду. Осмотревшись, обнаружила вокруг сонное царство. Все спят друг на друге вповалку, и только дымка белесая по полу стелиться. Принюхалась. Сон-травой пахнет. А на меня сразу не подействовало, потому что сопротивление ядам имеется.

То, что происходящее, явно, не к добру, даже мне понятно было. Натянув свой платок-респиратор на нос, побежала будить Ярика. Он тут за главного, вот пусть и командует. Но от тряски парень никак не хотел просыпаться. Пришлось тыкать в него своим псевдо-когтем, может хоть от боли проснется. Смотри-ка, помогло. Вскочил, попытался меня спросонья прибить, но вовремя опомнился. Что к чему, он быстро разобрался. Велел мне в первую очередь будить тех, кто по старше и посильней будет. А сам бросился к валяющимся рядом Рыку с Ветром. А я к Оге с Севом. Со спящими уже особо не церемонилась, а сразу когтем в них тыкала, так быстрей будет. А чтобы дурман сонный из головы прогнать, противоядие универсальное выпить давала:

- Только по глоточку, - сразу предупреждала я, - А то на всех не хватит.

Привести в относительно сознательное состояние за минуты две удалось всех. Особо с тактикой боя не мудрили. Решив все усилия сосредоточить на том, чтобы растащить противников друг от друга подальше и ни в коем случае не давать им сбиться в кучу. В этом был наш шанс. Это только у оборотней всех в обязательном порядке учат драться в ближнем бою, а у других рас и игроков не так.

Я отдала ведину склянку с ядом Севу с Ветром, что бы на стрелы и метательное оружие нанесли. А еще запасом Чихунов с ними поделилась. Сама-то я, со своей меткостью, не рискнула бы эти грибы в замкнутом пространстве использовать, еще своих задену.

А потом мы с Севом в туннеле у входа в пещеру начали карябать и запитывать духовной энергией рунные ловушки на полу. Две штуки успели сделать. Столба пламени до потолка, конечно, не получится, но на то, чтобы подпалить чей-нибудь подол, а может и чего повыше, хватит. Ветер тоже что-то там из подручных средств на входе в пещеру мастерил.

А Ога начал шаманить, достал свой бубен с колотушкой и тихонько, что-то бубня себе под нос и пританцовывая, ритмично стучал по нему. Шаманы, в зависимости от их Воли и Концентрации, могли призвать в бою одновременно несколько духов. В отличие от магов, которые кастовали свои заклинания последовательно, одно за раз. Но вот времени шаманам, чтобы открыть врата в Астральный план и призвать оттуда духов, требовалось много. Вот Ога и готовился. То, что битве быть, ясно было уже всем. Парнишка, посланный наверх разведать обстановку и позвать на помощь, если получится, так и не вернулся.

Все приготовления тут же прекратились, стоило послышаться еле слышному шороху шагов. Кто-то начал спускаться к нам с поверхности. Мы потушили светильники, горящие в пещере, и притаились в тенях у стен. Все вокруг потонуло во мраке. И только слабый призрачный свет, испускаемый пеленой, закрывающей вход в данж, освещал небольшой участок пола перед ней.

Перед глазами возникла надпись:

Оборотень Ярый Белозор приглашает Вас в группу. Принять/Отказаться

Да, конечно. Отмахнулась от сообщения я. "Чувство стаи", дремавшее во мне, усилилось. Я почувствовала всех молодых оборотней, притаившихся в самых темных углах пещеры. Их напряженное ожидание, страхи и пресловутую "Жажду убийства", которую так настойчиво требовал от меня Отай. А еще шум неумолимо приближающихся шагов и громкий стук своего сердца. Тук-тук. Тук-тук.

Их было пятеро игроков. И среди них присутствовали маги, судя по светящемуся шару сантиметров 20 в диаметре, освещающему пространство перед ними. Рунные ловушки они заметили и обошли, а вот примитивную веревку, натянутую Ветром в проходе - нет. Массивный воин в стальных доспехах, идущий впереди, запнулся об нее и на мгновение потерял равновесие. Этим воспользовался Ярый, тут же прыгнувший ему на спину из засады, заставляя латника, тем самым, сделать еще несколько шагов в глубь пещеры, чтобы сохранить равновесие и сорвать с себя молодого оборотня. Понеслось...

Раздался хлопок сработавшей рунной ловушки, пещеру на мгновение озарило зарево огня и огласили звуки мата. А не зря мы их с Севом рисовали, видимо, кто-то из игроков попятился назад от неожиданности и попался.

Дальше все потонуло в криках, воплях, брызгах крови и мельтешении теней по стенам пещеры. Отслеживать общую картину боя мне уже не удавалось. На передовую я, конечно же, не полезла. Но заметив отлетевшего от удара латника Рыка, жизнь которого тут же просела в красный сектор, кинулась через всю пещеру к нему. Ну и силища у этих Пришлых, Рык же его удар щитом заблокировал. Попадание под их прямой удар для нас, однозначно, смертельным будем.

Путь мне преградила битва с мечником, которого со всех сторон осаждали штук семь молодых оборотней. Подпрыгнут, ударят и назад отскочат, заставляя его вертеться волчком. Вспомнив одну хитрость, которой меня обучил Потап, решила рискнуть. И своим помогу и дорогу сокращу. А суть хитрости заключалось в том, чтобы в "Рывке хищника" целиться не в горло разумному противнику, а в ноги. Если такой рывок не заблокировать вовремя, то эффект получается сродни броску - он потеряет равновесие и упадет. А из разумных мало кто, на рефлексах, в первую очередь ноги прикрывает, в основном грудь и голову. Но и опасность большая, конечно, имелась - по хребту получить. Моя диверсия прошла на ура. Скорее почувствовала, чем увидела, как, вовремя среагировавшая, Снежа огрела своей оглоблей дезориентированного противника по затылку, а народ с воинственным кличем бросился его ковырять, пока в себя не пришел. Но я уже не обращала на них внимания, вливая в рот Рыку лечебное зелье.

Раздолбаистые молодые оборотни редко с собой зелья таскали. Ну как же, мы и так самые сильные в округе. Да и у меня с собой хорошийй запас зелий не от большой предусмотрительности оказался. Просто, в последнее время, взрослые оборотни, несмотря на все мои потуги в скрыте, заметив меня, возвращали мне склянки из-под использованных зелий, не выбрасывать же их, как это игроки делают, и просили занести им того-то и того-то, если мимо проходить буду. Поэтому, чтобы не заморачиваться с разноской зелий по вечерам, я просто брала у Веды большую партию самых востребованных зелий авансом, а потом по первому требованию их и продавала. А сейчас вот, на момент битвы с Пришлыми, у меня оказался хороший запас зелий в инвентаре. На будущее, теперь всегда буду с собой заначку на крайний случай таскать. Зелья много места не занимают.

Дальнейшая битва для меня промелькнула в беготне от одного раненого к другому с периодическим применением навыка "Уклонения" или "Рывка хищника" под ноги врагам. С кем достаточно было и просто зельем поделиться, а кому-то и первую помощь требовалось оказать. Даже, если существенно время дебафа сократить не удавалось, то хотя бы боль от травмы приглушала, чтобы в бою она концентрацию не снижала. Но легкими ранами в этой битве никто из нас не отделался. Краем уха слышала чихание у входа в пещеру, где Ветер с командой не давали опомниться магам. Ну или кто там у Пришлых в хвосте в мантиях шел. Маги в этом мире, в принципе, доспехи носить могли, но штрафы за броню имели существенные, поэтому редко ей пользовались.

Оппа, знакомое лицо, только меховой лифчик на бронированный заменен, и короткая юбчонка из стальных полос надета. А остальное все прежнее: и сапоги, и кнут. Вражиня меня тоже узнала и попыталась тут же, на месте, прибить. Помог мне Ога, пославший ей духа-светлячка прямо в глаза. Пока она ресницами своими длиннющими хлопала, мы с Залкой, в порыве женской солидарности, бросились рвать ее когтями. А лифчик-то ей броню на все тело дает, а не только на прикрываемые участки. Лишь спецударами и получается ее защиту пробивать, чтобы хоть какой-то урон нанести. От этого увлекательного занятия меня отвлекла, мелькнувшая на периферии зрения, красная полоска жизни Остроуха, отползающего в сторону от основных боевых действий. Пришлось подавить в себе, проснувшуюся было, жажду чужой крови и броситься ему на помощь. Умельцы физический урон наносить, тут, и получше меня найдутся. По дороге еще и конечность чью-то отрубленную прихватила, чтобы не затоптали. Беда. Вот конечности пришивать я еще и в спокойной-то обстановке не умею, не то что в бою. Рангом пока не вышла.

То, что боевые действия закончились в нашу пользу, я заметила не сразу. Просто вокруг неожиданно тихо стало, только хриплое дыхание со всех сторон раздается. Многие молодые оборотни, незаметно для себя, перешли в боевую трансформацию. Я, кстати, тоже. Никаких особых ощущений при этом не добавилось. Просто тело стало двигаться чуть легче, да течение времени вокруг будто замедлилось.

А полученного опыта мне не то что на десятый, на одиннадцатый уровень хватило. Еще немного и 12-й добью. Не откладывая в долгий ящик, тут же распределила накопленные 3 очка таланта. Одно в сам навык "Боевой трансформации", что позволило на 1 минуту продлить время действия этого навыка, и на 5 минут сократить его откат. Одно в "Толстую шкуру" для усиления показателей защиты на 5%, а одно в "Оружие хищника" - клыки и когти. Когти на руке тут же визуально удлинились не 7-8 сантиметров, во рту стало тесно от клыков, а кожу покрыл легкий пепельный пушок. Никогда не буду на себя в зеркало в таком состоянии смотреться, тут же зареклась я. Дабы лишний раз не расстраиваться и самой себя не пугаться.

Потерь у нас было очень много. Целых восемь молодых оборотней. Но я о мертвых старалась не думать, тут и среди живых без долговременных дебафов почти никого не было. Я уж молчу про Остроуха, который без правой кисти остался, и, если ее в течении часа не пришить, то, считай, необратимая травма на всю оставшуюся жизнь обеспечена.

А потом выяснилась еще одна неприятная вещь. У мечника, оказывается, оружие было не простое, а заговорённое на необратимый урон. Шрамы, оставленные таким мечом, не исчезают бесследно, как полоска жизни восстановится, а остаются навсегда. Оружие из освещенного серебра тоже подобный эффект на темные расы имеет. И зачем такое поганое оружие в игру вводить. Парням-то от свежеполученных шрамов хоть бы хны, только предмет для гордости появился. А вот Снежа... У неё от этого жуткого меча шрам через все лицо остался, хорошо, что хоть глаза целы. И чем помочь плачущей сейчас бывшей красавице, у которой вся привлекательность в глубокие минуса ушла, я просто не представляла.

- Эй, Руся, помоги, - окликнул меня Ярик, - Следи, чтобы не помер.

Хм, а латник-то у Пришлых очень живучим оказался, до сих пор его не убили, зато в плен взяли. Лежит сейчас связанный, на нас, как на тараканов, с издевкой посматривает, игровым процессом наслаждается. И зачем он Ярику? Смысла его пытать, на мой взгляд, не было никакого, он только щекотку от этого почувствует. Но с лидером спорить не стала. Лечебные зелья, которых у меня осталось только пару склянок - самых-самых, неприкосновенных, на противного Пришлого, естественно, тратить не стала. Но вот перевязку на кровоточащие раны из его же рубашки, исписанной рунами, сделала. Он только морщился, глядя, как я ее, демонстративно, у него же на глазах, кромсаю. А потом речи начал толкать, и чего мы, тупые неписи, на пустом месте рыпаемся, проблемы деловым людям создаем, какая нам, в сущности, разница, кто нами управлять будет - искин или игроки. Убила бы, прямо там, если бы не Ярик.

А тот в это время с Севом разговаривал, расспрашивал его, какие тот руны запечатывающие знает. Сев отвечал, что только руну "Замка" на дверь.

- Подойдет, - кивнул головой Ярик,- вырезай прямо на нем.

И пальцем на пленного Пришлого показывает.

- А ты, Руся, следи, чтобы раньше времени не подох.

Мы с Севом только удивленно переглянулись. Чего это наш лидер чудит?

- Да не этим, - остановил Сева Ярик, увидев, что тот достает свой нож резчика, - А вот этим.

И протягивает ему проклятую железяку, которая шрамы, не исчезающие, оставляет. Сев хмыкнул, пожал плечами и пошел печать прямо на лбу у пленного вырезать. А я тут вспомнила про свои духовные навыки, и духовной энергией с игроком поделилась, чтобы регенерацию ему ускорить. А то жизнь у него в опасном красном секторе бьется, хотя по количеству очков ее и ненамного меньше, чем у меня в зеленом, будет.

Игрок еще какое-то время на нашем самолюбии потоптался, свои речи дурацкие потолкал. А потом вдруг побледнел, а глаза у него так и забегали, туда-сюда, туда-сюда.

- Вы, "непечатное слово"...

И какой-то артефакт из инвентаря призвал. Мы его, естественно, тут же отобрали. А пафосные речи теперь Ярик произносить начал:

-Теперь ты, "непечатное слово", понимаешь, что в свой мир вот с этим попасть не сможешь, - и пальцем в лоб игроку тычет, - пока мы тебя сами не убьем, а иначе эта руна не исчезнет.

Да это же баг какой-то, хотя все в рамках логики игры. Получается, что с помощью руны, дверь мы Пришлому в реальный мир запечатали, а система с нашими действиями согласилась. И откуда только Ярик такие вещи знает?

А Игрок, похоже, по-настоящему испугался и стал как шелковый, на все вопросы подробно и послушно отвечает, без всяких понуканий. И название своего клана, и полные имена всех своих сообщников, чтобы их в черный список оборотней можно было внести, все рассказал, ничего не утаил.

А картина вырисовывалась следующая. Клан Пришлого получил выгодный квест на доставку молодняка темных рас с печатью подчинения в одно из княжеств, что на юго-востоке континента Холода располагается. А к нам, оборотням, они прицепились, потому что за наши головы цена особо вкусная заявлена была. За Кедровой Лощиной они уже с неделю следили, и подходы разные, пока особым успехом не увенчавшиеся, прорабатывали. Наше передвижение в глубь леса, несмотря на предпринятые меры предосторожности, они засекли, а месторасположение убежища выследили, использовав питомца-птицу, как шпиона. Выдвигались они сюда гораздо большим отрядом, но половина их состава в лесу полегла, пару раз столкнувшись с местной нежитью и зверьем, а потом еще трех игроков они потеряли, пока охрану нашу из взрослых оборотней снимали. А дальше мы уже и сами знаем, как дело было.

- Хм, Маруся, а разве ты не в тех краях жила, откуда заказ на рабов пришел? - спросил меня Ярик.

- Да, оттуда я - киваю головой, вспомнив знакомое название княжества, - но там светлые жрецы свой монастырь основать, кажется, собирались.

Пришлый мои слова подтвердил, как раз от этих-то жрецов его клан квест и получил, уцепившись за возможность быстро прокачать свою репутацию с Фениксом.

Мы озадаченно почесали свои тыковки. Зачем светлым живые подконтрольные оборотни? У нас же с ними "Ненависть". Они нас, как увидят, тут же убить норовят. Грешков за жрецами водилось множество, но вот в чем- чем, а в пристрастии к кровавым ритуалам их обвинить было нельзя. Тогда зачем?

Из раздумий нас вывел всклоченный Ветер, прибежавший с поверхности, куда ходил на разведку.

- Сюда еще один отряд из десяти Пришлых приближается, через минут пятнадцать здесь будут.

- Да, - засверкал глазами пленный игрок, - Отбегались, крысеныши... Ваш зерт раш больше не прокатит. Тупо застанят аое кастом, а даже, если и ганкнетесь, первое прохождение инста все окупит. (Перевод: Ваша тактика боя навалиться большой толпой слабых персонажей больше не будет эффективной. Вас просто заколдуют с помощью массовым заклинания обездвиживания, а если мы вас всех убьем, то награда и достижения за первое прохождение нового подземелья все окупит.)

Чего лопочет этот убогий даже я не поняла, про остальных, вообще, молчу. Понятно только одно, соловьем он тут разливался и лапшу нам на уши старательно вешал не с проста - время тянул. И что теперь делать? Мы и с пятеркой игроков смогли справиться только благодаря эффекту неожиданности и тому, что магов в первую очередь из боя вывели.

Вариант предложил Ога. Опасный вариант. Использовать пленного игрока как ключ и пойти за завесу, отсидеться там пару часов, пока Пришлые сами в катакомбы не полезут, не устоят они перед таким соблазном, ну или просто развернутся и уйдут, никого не найдя. На худой конец, охрану из одного-двух игроков оставят, не будут же они долго на одном месте большой толпой сидеть. А у нас появится шанс незаметно свалить из убежища. А если перевести на нормальный язык его рассказ про многомерность пластов бытия катакомб Древних, то становится понятным, что для каждой группы система генерирует свой данж, и пройти за нами через завесу в одно измерение отряд Пришлых просто не сможет. А двух-трех часов влияния магии Древних будет недостаточно, чтобы нас необратимо изменить. В случае чего, Огин дедуля все поправит, как было.

Споров поднялось много. Но другие варианты были совсем уж безнадежными. Разве что в рассыпную по лесу разбежаться, авось всех не смогут выловить, но и выжить в одиночку в лесу с нашим уровнем нереально, а до деревни километров 20 - 25. Точку в споре поставил Ярик, бесцеремонно потащивший за ногу, орущего благим матом, болтливого Пришлого в сторону завесы. Типа, кто не хочет с ним в катакомбы, бегите в лес, минут пять у вас еще есть.

Мы переглянулись друг с другом и пошли за ним. Когда все вместе, то не так страшно.

Глава 18. В подземельях Древних.

Проморгавшись от вспышки яркого света, которой сопровождался переход чрез пелену, увидела перед своим носом системное сообщение. Оформлено оно было не, как обычно, в виде развернутого пожелтевшего свитка с красивыми готическими буквами, а в форме плоской красной рамки с безликим, дежурным шрифтом и символом треугольника с восклицательным знаком. И это сообщение гласило:

Оборотень Маруся Волчья ягода, Вы находитесь в закрытой локации типа "Подземелье". Если в течении 07:59:32 Вы не покинете данную область или погибните здесь, то произойдет принудительная смена вашего статуса "Неигровой персонаж" на статус "Монстр". Началась подготовка к загрузке нового событийного сценария для игроков. Ознакомлен(а).

Когда до меня дошел смысл сообщения, я, на одних инстинктах, развернулась на 180 градусов и, в стремлении убраться подальше из этого гиблого места, со всего размаху налетела на монолитную преграду. Туманной завесы больше не было, а был тупик - сплошная стена, сложенная из метровых, грубо отёсанных, каменных блоков, влажных от царившей вокруг сырости и заросших плесенью и лишайниками. Выход из сложившейся ситуации был только один - пройти за восемь часов все это подземелье до самого конца, включая финального босса.

Пока мы ошалело хлопали глазами, переваривая всю глубину той выгребной ямы, в которую вляпались. Игрок тоже тупо пялился в одну точку. А потом оживился:

- А вы везучие засранцы. ИИ только меня посчитал, когда сложность инста генерил. У нас есть шанс его пройти. Значит так, - начал раздавать свои ценные указания Пришлый, - Сейчас вы. по-быстрому, меня развязываете. Потом белобрысый и ты, со щитом, идете вперед...

Естественно, что никто никуда не пошел. То же мне, нашел себе юнитов. А вот попытки его прибить были. Раздражающий тип. Зачем он нам, вообще, нужен. Но поступить решили умнее. Вернули ему латы с оружием и отпустили восвояси, подземелье проходить и нам дорогу расчищать. Игрок, поняв, что к нашему "благоразумию" у него воззвать не получится, плюнул, выругался на тему "тупых ботов" и ушел покорять данж, авось и выпадет из какого моба лечебное зелье, чтобы здоровье можно было себе поправить.

Далеко он, правда, не ушел, сложился на третьем повороте каменного лабиринта со множеством тупиковых ответвлений и развилок, освещенных слабым светом магических светильников, плавающих под потолком. Монстрами здесь были исковерканные магией Древних звери: лисы, волки, а иногда и медведи попадались. Горящие безумием красные глаза, пена из рта, сползающая клочками шерсть, сквозь которую проступали костяные или хитиновые наросты. И жалко их, и страшно, и жутко. А игроки ведь удовольствие от битв с подобными монстрами получают. Совсем я, что-то, людей из реального мира понимать перестаю.

После того, как Пришлого не стало, мы заметили изменение в поведении монстров. Если его они ожидали в полной боевой готовности, мотаясь по коридору из стороны в сторону, то без него они просто спали, свернувшись клубками прямо на каменном полу и просыпались лишь в том случае, если мы слишком близко подходили к ним.

Поэтому, посовещавшись, решили поменять тактику нашего передвижения, не просто идти по подземелью ощетинившейся толпой, собирая на себя агр всех встречных мобов, а выслать вперед разведчиков, чьей задачей будет и тупиковые коридоры отслеживать, и расположение спящих монстров запоминать, чтобы потом их, осторожно, по границе зоны агра, обойти можно было без лишних жертв и кровопролитных столкновений. И тут выясняется, что по "Скрытному перемещению" и очкам Скрытности я только Ветру в нашей компании и уступаю, у которого не только умение "Лесника" есть, но и класс "Лесник", заточенный на охрану лесных угодий и отлов разумных в нем. А это значило только одно - не избежать мне участи разведчика. У оборотней же в этом мире равноправие и никакой дискриминации по половому признаку. А жаль, я бы сейчас не отказалась воспользоваться привилегиями слабого пола. Но делать нечего. Собрав в кучку все свое мужество и отбросив в сторону пораженческие мыслишки, пошла на разведку. Все-таки у меня, действительно, гораздо больше шансов проскользнуть незамеченной по этим гулким каменным коридорам, чем у других. Не забыла и про 20 свободных очков характеристик, появившихся у меня после битвы с Пришлыми. Пять из них я вложила в Скрытность, руководствуясь тем, что скрытного, как говорится, и Шива скроет.

Страшно было только в первое время, а потом освоилась. Не так уж и сложно, на самом деле, скрываться от спящих зверей, чье сонное сопение было слышно издалека. А вскоре я даже порадовалась возможности побыть одной.

То ли магия Древних, то ли само место на нас так влияло, но необоснованная агрессия, раздражительность, злость - все эти тяжелые, черные, как смоль, эмоции застилали наш разум и взвинчивали до предела и без того напряженную атмосферу в нашем маленьком ушасто-хвостатом отряде. Более-менее держать себя в руках и сохранять ясность мышления могли только те, у кого была хоть как-то прокачена сопротивляемость ментальным воздействиям: Ярый, Ога, я, Сев и еще пара-тройка оборотней. Поняв, что еще немного, и мы сами друг другу глотки рвать начнем, и никаких монстров для этого не понадобится, Ярый напряг все свое "Лидерство" и приказал все имеющиеся свободные очки характеристик вкладывать в Волю, косвенно поднимающей сопротивление ментальным воздействиям. С этим его решением я была полностью согласна, поэтому без всяких колебаний вложила оставшиеся у меня 15 свободных очков характеристик в Волю. Безумных монстров в этом подземелье и без нас с избытком хватало, вон, почти через каждые два метра валяются. Собственный рассудок подороже очков характеристик будет.

Когда молодые оборотни немного повысили свою сопротивляемость разрушительному воздействию магии Древних, стало полегче. Но если попадались мобы, спящие где-нибудь посредине прохода так, что их невозможно было обойти, не потревожив при этом, то этому даже радовались. Появлялась возможность сорвать на ком-нибудь накопившуюся злость и агрессию, снизив, тем самым, градус напряженности в самом коллективе. А я с облегчением вздыхала, когда уходила в очередной раз на разведку. Все-таки в одиночку справиться с навеянными этим местом, чуждыми мне, эмоциями было гораздо проще, чем в кругу себе подобных.

Добычу с поверженных мобов мы вначале собирали. Но заметив, что у берущего лут начинал ускоряться счетчик, неумолимо отсчитывающий оставшееся у нас время до превращения в монстров, мы бросили это гиблое дело. Свое сознание дороже.

Шесть часов. Мы шли до первого босса целых шесть часов из восьми, отпущенных нам системой. И сейчас растеряно смотрели на круглый полутемный зал, освещенный пламенем огня, горевшего в каменных чашах, расставленных вдоль стен, и понимали, что участь наша предрешена. По залу метался измененный магией Древних элитный оборотень-волк. А на что способны высокоуровневые оборотни мы все прекрасно представляли. Он был массивным, крупным, в высоту метра в два с половиной. Обнаженный по пояс, босой и в каких-то драных штанах. Весь покрытый темной шерстью, со всклоченной гривой волос, спускающейся почти до самой поясницы, а место обычного, привычного для нас, пушистого хвоста занимал длинный, лысый, крысиный хлыст с острым костяным наконечником. Помимо длинных черных когтей на пальцах, острые костяные наросты шипами торчали у него из позвоночника, локтевых и плечевых суставов. Из открытой пасти с огромными желтыми клыками текла слюна, а жуткие красные глаза горели безумием. И как сражаться с таким чудовищем, ведь у него еще и боевая трансформация есть.

Пока обсуждали, как нападать-то на этого монстра будем, мне вспомнились дружеские посиделки дяди с Бабаем, лесным боссом.

- А может быть попробовать с ним поговорить, попросить нас пропустить, - подала идею я.

На меня посмотрели, как на умалишенную.

- Ну а вдруг... Вдруг он слова понимает... Тогда у нас будет шанс... - совсем потерялась я под скептическими взглядами своих соратников. А потом рассердилась на них, - А лезть в лобовую атаку на него тоже бредовая идея. Самоубийственная. Он нас одной левой прихлопнет.

Неожиданно меня поддержал Ярик, только совсем не так, как бы мне хотелось. Нет, чтобы свою кандидатуру на роль дипломата предложить.

- Надо все имеющиеся возможности испробовать. Раз это твое предложение, Маруся, то тебе и идти на переговоры. Постарайся как можно дольше отвлекать его внимание на себя, а мы в это время попытаемся его окружить. Если что, сразу беги в коридор, Рык тебя прикроет.

И вот я стою у входа в зал и набираюсь духу перед дипломатическими переговорами с боссом первого уровня. Перейдя в боевую трансформацию, для уверенности, сделала пару шагов вперед на подгибающихся ногах, набрала полную грудь воздуха, выдохнула, опять набрала:

- Уважаем...

Вся заготовленная фраза тут же вылетела у меня из головы, стоило заметить, как босс начал размываться в атакующем прыжке с занесенной лапой для удара.

- Ааа, дяденька, не убивайте...- с воплем попыталась отскочить в сторону, но только замерла, придавленная к полу мощной аурой устрашения. Все ясно, опять "Ошеломление" отхватила. Зажмурив глаза, в ожидании неминуемой смерти, продолжала твердить, как заведенная:

- Дяденька, не убивайте нас, помогите нам, пропустите нас...

Удара не последовала. Я осторожно приоткрыла один глаз и посмотрела на занесенную над моей головой лапу с длинными черными когтями.

- П-п-по-ж-жа-лста... - начала заикаться я.

Лапа исчезла, а ее место занял длинный нос оборотня, явно принюхивающегося ко мне.

- Рра-а-а... - взревел он и рванул в сторону, вонзив свои когти в стену прямо над головой, крадущегося вдоль нее, Ветра. Тот побледнел и попытался стать невидимым. Теперь Босс-оборотень принюхивался уже к нему.

- Рра-а-а... - опять зарычал монстр и в считанные мгновения преодолел расстояние с десяток метров и воткнул свои когти в стену уже над головой Ярика. Тот тоже побледнел, но, в отличие от меня, нашел в себе мужество говорить более уверенно и без заиканий:

- Мы не хотим с Вами сражаться, пожалуйста, пропустите нас. У нас осталось очень мало времени.

-Щенки... Глупые щенки... - начал с новой силой метаться по залу Босс-оборотень, - Проклятая жизнь... Проклятые Древние... Арргх.

Он неожиданно резко остановился. А потом ясно и четко произнес:

- Но старуха вас все равно сожрет и не подавится.

- Арргх... - снова начал свое хаотичное движение он, хватаясь при этом за голову, как будто она у него болит.

- Пошли... - в глазах безумного оборотня появилось осмысленное выражение, - Провожу... Привязка к месту не действует.

И он рванул к выходу в противоположной от нас стороне зала. А мы за ним.

Коридоры второго уровня были темными и мрачными. Здесь пахло сыростью, затхлостью, а с потолка, то и дело, капало. Магические светильники стали более тусклыми, а свет их приобрел зловещий зеленый оттенок, напоминая чем-то блуждающие болотные огоньки.

Монстрами тут была нежить. Один из самых неудобных для оборотней противников. И как бы мы самостоятельно с ней справлялись, я просто не представляю. Физический урон по нежити, как правило, снижен на 50-80%, а наиболее эффективными против них являются атаки, наносящие урон магией или духом. А в этом у нас только Ога был силен.

Поскольку мы изо всех сил старались не отставать от Босса-оборотня, постоянно кого-то сшибающего на своем пути, то мобов удалось разглядеть с трудом. Какие-то, висящие в воздухе, полупрозрачные девушки; синюшные старухи в тряпье с круглыми, как у совы, глазами, темными когтями и клыками во рту; бледные навки, и если в лесу они хотя бы спереди были симпатичными, то тут магия Древних визуально состарила их, покрыла трупными пятнами. Вся эта нежить, по-моему, изначально пребывавшая в сонном состоянии, просто не успевала опомниться, когда мы на всех парах проносились мимо нее, а когда окончательно приходила в себя, нас уже и след простыл.

- Хех, Маруська, красава, даже безумного монстра разжалобить смогла, - пропыхтел, бегущий рядом, Ога.

Я посмотрела на него. Белки глаз покраснели от лопнувших в них капилляров, а симпатичное, улыбчивое лицо парня все как-то заострилось, стало похожим на гримасу злобного шута. В груди поднялась волна гнева и раздражения.

- Замолчи, - чуть ли не фальцетом закричала я, - Это все ты...

И бросилась от него подальше, зажимая рот рукой, чтобы не наговорить лишнего. "Это не я, не мои эмоции, он ничего обидного мне не сказал..." - бубнила я себе под нос, чтобы хоть как-то пробиться через багровый туман ненависти, застилающий мой разум и сердце. По душевному состоянию я, да и все мы, сейчас мало отличались от бегущего впереди безумного босса-оборотня.

В помещенье со вторым боссом мы вылетели неожиданно, спустя минут тридцать-сорок быстрого бега по запутанным коридорам подземелья. Это был темный, зловещий зал, стены которого скрывались во мраке. На каменном полу была изображена какая-то пентаграмма, а в ее углах горели сине-зеленным пламенем свечи.

Куча тряпья в центре зала при нашем внезапном появлении зашевелилась. Из нее вначале показалась костлявая, покрытая бледной сморщенной кожей старческая рука со звериными синюшными когтями. А потом ее хозяйка и лицо свое нам показало. Уродливое морщинистое лицо древней старухи, полускрытое длинными седыми волосами, паклями торчащими во все стороны. Из зубов у нее были только клыки, а глаз вообще не было, лишь черные провалы глазниц, будто впитывающих весь, и без того тусклый, свет в зале. Вторым боссом подземелья оказалась штрыга - нежить, обладающая способностью поглощать чужую жизнь.

- Ах, - с шумом втянула в себя воздух старуха, - Какой вкусный запах. Сладкий, терпкий, свежий... Не чета твоему протухшему зверью, Первый.

Штрыга неожиданно бросилась вперед. Двигалась она, как дикий зверь, на четвереньках и в скорости передвижения не уступала Боссу - оборотню.

Мгновение, и передо мной возникла раззявленная пасть с острыми клыками и змеиным языком из которой омерзительно пыхнуло мертвечиной и пылью.

Хрясь. Перед глазами мелькнули черные когти, а отвратительный монстр с пронзительным визгом, от которого тут же слетело 10% хп, отлетел в глубь зала.

Закряхтев, как заправская старуха, штрыга стала медленно подниматься на две ноги.

- Гадская шавка... Совсем из ума выжил, - то ли зашипела, то ли заворчала она, - Папашкой себя возомнил.

Босс-оборотень только угрожающе зарычал на нее в ответ и тоже начал трансформироваться. Мамочки мои... Что сейчас будет.

- Первый... Давай их поделим... Они же твоей расы... Четверых для свиты тебе вполне хватит, а остальных мне...- шипя, начала увещевать его штрыга, - Ну, хорошо, шестерых...

- Бегите, - зарычал нам оборотень, - Самый короткий путь, там мало ловушек. Запах... Гримуар... Книга... Бегите на запах книги... Он не проснется, пока эта грымза жива... Только не трогайте ничего... Бегите...

Последние слова он прокричал, размазываясь тенью, в прыжке и выпуская свою Ауру Страха. Старуха, тем временем, успела уже окружить себя полупрозрачной сферой магического шита и сейчас кастовала какое-то проклятье, сгущающееся зеленым туманным черепом над головой нашего защитника и тут же осыпаюшееся красными искрами.

А мы, по стеночке, начали осторожно, стараясь не попасть под раздачу, обходить эту битву титанов. О том, как пахли книги, в нашей компании знали только я и Сев, а может быть, еще и Ога, но по нему этого не скажешь. Книга... Знакомым библиотечным запахом пыльных страниц древнего фолианта веяло из левого крайнего прохода. Туда. Времени почти не осталось. Уже не обращая внимания ни на что и ни на кого, я понеслась по темному узкому коридору.

Вш-шух... Плита под моими ногами с тихим шорохом отъехала в сторону, а я повисла над пропастью, уцепиться за край которой мне удалось лишь благодаря собственным звериным инстинктам.

- Куда понеслась, как оглашенная, - надо мной склонилась вихрастая голова Ветра, - Про ловушки что ли не слышала. Давай, помогу...

Уфф... От пережитого стресса даже багровый туман в голове рассеялся и сознание немного прояснилось. Дальше подземелье Древних мы проходили уже сообща. Ветер, как специалист по ловушкам, Сев, как специалист по книгам, и я, как крепкий середнячек в обеих этих отраслях знаний. Ярый, Снежа, Рык и Ога были, в основном, сосредоточены на поддержании дисциплины в нашем, постепенно съезжающем с катушек, отряде. Кого-то уже пришлось связать и просто тащить за собой. Они уже ничего не соображали, а бездумно бросались на всех, кто рядом.

Распознавать ловушки оказалось не так уж и сложно. В три пары глаз, освещая себе путь фонариками по типу "Летучая мышь", мы быстро с этим справлялись Механические ловушки, так вообще, наловчились замечать по запаху машинного масла и ржавеющего железа, и только потом обращать внимание на необычно выглядевшие плиты или натянутые тонкие металлические тросы. Ветер, по-моему, все-таки не удержался и прихватил с собой парочку тросов из обезвреженных ловушек. Мне тоже они приглянулись, но страх превратиться в монстра и остаться в этом подземелье навсегда у меня был сильней хомячества.

С магическими ловушками было сложнее. Оборотням их распознать можно было только визуально. Легкий налет инея или копоти на стенах, непонятно откуда взявшаяся в подземелье, трава - приходилось подмечать все эти мелочи и нестыковки. Да и обезвредить мы их могли только одним способом - полностью разрядив. В этом нам помогал Ога. Вызывал духа, умеющего принимать облик живого существа, и направлял его в проход. Магические ловушки реагировали на движение и растрачивали вложенный в них запас маны. При этом иногда и по "саперам" попадало, если мы не отходили достаточно далеко или высовывались из укрытия, какой-нибудь ниши в лабиринте, чтобы на магию посмотреть, она в этом мире красивая.

Но самым трудным испытанием на этом участке пути для нас стало не переругаться друг с другом, находясь под все усиливающимся давлением негативных эмоций, навеянных этим местом. Голова просто раскалывалась от скапливающегося внутри раздражения и агрессии. Все казались какими-то злобными и уродливыми пародиями на себя прежних. В какой-то момент, когда сорвался Ветер, разразившийся гневной тирадой на всех и вся, я тоже не выдержала, выплеснула все накопившиеся эмоции в каком-то истерическом вопле и побежала вперед.

Сознание захлестывал багровый густой туман озлобленности и гнева, а мысли становились все тяжелее и неповоротливее, теряли свою целостность и осмысленность. В голове то и дело всплывали обрывки фраз и воспоминаний - из этой жизни, из той... Вспомнились слова Шивы при загрузке моего персонажа: "Полное разрушение связей психоэмоциональной матрицы". Похоже. Сознание будто в паззл превратили, а сейчас безжалостно его перемешивают. Не думать. Не чувствовать. Мне нужна книга. Запах книги. Быстрее... Книга...

Я не смогла бы дать отсчета, сколько времени я бежала по темным коридорам подземелья- минуту, пять, а может полчаса. И в ловушку какую-то я все-таки угодила. Теперь у меня стальной болт торчал из раздробленного плеча. Но боль ничто перед мутнеющим сознанием. Книга... Мне нужна книга...

Бег я свой прекратила только тогда, когда из темного коридора неожиданно выскочила в ярко освещенную комнату, в которой сидел финальный босс. Здесь было на удивление уютно. Ковер на полу, стены заставлены стеллажами с книгами, весело потрескивающий огонь в громадном камине. Кресло перед камином стоит. А в кресле сидит сморщенная посеревшая мумия какого-то гуманоида в черном балахоне. И держит эта мумия в своих руках открытую книгу с пожелтевшими от древности страницами. А ветерок легкий эти страницы шевелит: туда-сюда, туда-сюда.

Магический гримуар - артефакт, за который маги в этом мире руку готовы были на отсечение пожертвовать. Им всегда слотов с умениями не хватало. Ведь для каждой ветви магии отдельный требовался. А с гримуаром можно получить дополнительный слот под магическое умение, и заклинанья читать, до которых еще рангом не дорос, а до которых дорос, то усиливать их многократно. Но оборотням эти гримуары, что собаке пятая нога. Но мой затуманенный магией Древних и совсем не адекватный рассудок этого уже не понимал. Сквозь мешанину образов и багровый туман четко проступала только одна мысль: "Книга... Мне нужна книга..."

И я, как завороженная, потянулась к этой книге, почти дотронулась до нее.

Светлый силуэт мелькнул на периферии зрения. Куда это наш лидер ломанулся, да еще кого-то за собой потянул? Книга, вот же она, тут. И робкая мыслишка начала медленно подниматься из самых глубин моего окончательно помутившегося сознания: "Выход! Мне нужен выход!"

Ааа... Я вслед за Яриком бросилась к матово поблескивающей на противоположной стороне комнаты спасительной пелене портала. Выход... Мне нужен выход...

***

Выскочила я из данжа уже в знакомую пещеру, которая служила нам убежищем. Сейчас здесь было очень тесно от большого скопления оборотней. Не успела опомниться, как меня подхватили крепкие руки моего дяди.

- Мы уж думали, что мы Вас всех потеряли, - дядя сжал меня так, что ребра затрещали.

- Я тоже думала, что мы нас потеряли, - согласилась я с ним. Кажется, все благополучно закончилось, и можно, наконец-то, расслабиться. От этой мысли из глаз, сами собой, фонтаном хлынули слезы.

Там, где дядя, там везде реки крови текут, я краем глаза посмотрела на зверски разодранный труп какого-то игрока, но зато рядом с ним всегда безопасно.

- Маруся, - растерялся дядя от моего слезоразлива, - Ты уже взрослая девушка, с боевой трансформацией, прекрати плакать.

- Да, - согласилась я с дядей, - Я взрослая девушка, с боевой трансформацией, но они сами текут и меня совсем не слушаются.

Я шмыгнула носом. Появился соблазн уткнуться мокрым лицом в дядин плащ, но я взяла себя в руки. Все-таки я, действительно, взрослая девушка, нечего об дядю свои сопли вытирать. Хотя плащ-то самоочищающийся, на нем незаметно будет. Эх, полезла в инвентарь за остатками рубашки болтливого Пришлого, которого мы в плен брали. Она тоже, ничего так, мягонькая, вместо носового платка сойдет.

Пока приводила себя в порядок: лицо вытирала, стальной болт из плеча вытаскивала, перевязку себе накладывала - огляделась вокруг. Тут и Вожак наш был, и Шаман, и Веда, и еще много других оборотней из нашей деревни.

Как я узнала позже, тревогу поднял, как это ни странно, Вран. Успевший за то время, что мы с ним не виделись, почти в два раза увеличиться в размерах. Отъелся где-то на полях, а точнее лесных полянках, сражений. И что-то мне подсказывает, что не монстрами он там питался, но не это сейчас важно. То ли совесть в вОроне проснулась, что он меня бросил, то ли просто утомился свою кровавую жатву собирать, но решил он меня навестить. А заметив отряд Пришлых, идущих в сторону убежища, и издалека почуяв смерть оборотней, нас охранявших, умная птица тут же смекнула, что к чему, и полетела к Шаману. Как выяснилось, один из высших духов, которых может призвать к себе на помощь наш Шаман из астрала, - это дух Тэнгу, полуворона - получеловека, а также высшей ступени эволюции вОронов в этой игре. А я-то все гадала, чего это Вран к Шаману повадился летать, а он, оказывается, наставника там себе присмотрел. Вот так, через астрального родственника, Вран и предупредил Шамана о случившейся с нами беде, а тот, в свою очередь, поднял тревогу.

Когда оборотни пришли в преддверие данжа, то, естественно, уже никого не застали. Пока следы изучали, гадали куда мы могли подеваться, пока Шаман по своим загадочным источникам проверял, есть ли мы среди мертвых - часа два прошло. За это время у камня возрождения Пришлые несколько раз появлялись. Их и зверски убивали, и допросить пытались. Но они в глубокую несознанку ушли, типа, ничего не знаем, никаких молодых оборотней видеть - не видели, данж пришли проходить. А потом и мы из-за завесы повалили. Вот такая история.

А когда все друг с другом на обнимались и немного успокоились, Шаман всех, кто в данже побывал и "Путем духа" владеет, обучил навыку "Очищение Ауры" и два часа медитировать заставил, от скверны Древних избавляться, еще и дрянью какой-то многокомпонентной окуривал. Я, правда, заснуть пару раз при этом пыталась, но разве у нашего Шамана поспишь, чуть что - сразу по лбу.

Шаман, вообще, на нас очень сердит был, особенно Оге досталось. Как он его лупил, как лупил. Схватил мелкий старик великовозрастного Огу, который его на две головы выше, за ухо и давай его по спине своим эпическим, увешанным ловцами духов и разными косточками, шаманским посохом охаживать. Хрясь. Хрясь. Хрясь. И не знаешь за кого больше переживать, то ли за Огу, то ли за ценный артефакт.

- Ты... Позор моего семени... Отпрыск шакала... - кричал старик, - Лучше десять раз в этом мире новое рождение принять, чем навечно оказаться запертым в этих клоаках, всеми богами проклятых, Древних, где законы мирозданья не писаны... Мозги твои ишачьи...

И все в том же духе. А я содрогнулась, вспомнив багровый туман, подавляющий нашу волю и застилающий рассудок. Для неигрового персонажа деградировать до монстра в данже, все равно, что в аду, по меркам реального мира, побывать. А потом вспомнился Босс-Оборотень, который нам помог. Мы ведь ему даже спасибо не сказали, сразу убежали. Вытащить бы его оттуда, он в большом мире, наверное, смог бы в себя прийти.

Я погладила черный блестящие перья, подлетевшего ко мне, Врана. Совсем я что-то запуталась, что хорошо в этом мире, а что плохо. Вся моя система ценностей из прошлой жизни тут бесполезна. Вот Вран - падальщик, при чем предпочитает останки разумных, но он мне очень нравится. Он, конечно, хитрый и наглый, но очень умный и в трудную минуту помогает. Я опять погладила вОрона по крылу.

- Знаешь, Вран, если в этом мире разумный может с легкостью деградировать до монстра, то, наверное, монстр тоже может получить статус "неигрового персонажа". Думаю, в своей новой жизни ты обязательно станешь каким ни будь некромантом или чернокнижником. А, может быть, даже и в этой, - сказала я Врану, уже засыпая.

- Крух, - важно согласился со мной он.

То ли последствия от пребывания в подземельях Древних сказались, то ли влияние той дури, которой нас Шаман окуривал, но сон мне на этот раз приснился очень сумбурный. Весь мой маленький мирок рушился. Все эти многоэтажные здания и многоярусные развязки автомагистралей, в окружении которых прошло мое урбанистическое детство, сейчас распадались на кусочки и осыпались строительным мусором на землю. А я, точнее Волчица, с моим человеческим сознанием внутри, бегала в этом хаосе и уворачивались от падающих на мою голову обломков. Кажется, мы окончательно с ней перемешались и слились в единое целое, и теперь не поймешь где начинается мое звериное естество и заканчивается человеческое.

Бу-ух. На том месте, где я только что была, рухнул участок стены с оконным проемом, на котором до сих пор болталась веселенькая розовая занавесочка. А на эту стену, шумно хлопая крыльями, уселся знакомый черный ворон. И ничто его не беспокоило, в отличие от меня.

- Вран, - кричу я ему, со всех лап пытаясь избежать трагической участи быть раздавленной громадным рекламным щитом, - Ты что тут забыл?

- Сон твой смотрю, - отвечает он мне человеческим голосом, - А ты против?

Я ему не ответила, как-то не до этого было, а бросилась в сторону сквера, кажется, там единственное спокойное место, где ничего с небес не падает.

Уфф, я с блаженством повалилась на правый бок, вытянула все свои четыре, натруженные, лапы и свесила язык из открытой пасти, пытаясь отдышаться. Вот оно, счастье. А тополя-то ожили, подросли, кусты акации распустились, а на земле теперь, вместо вездесущего городского мусора, одуванчики цветут. Красота.

Тут на тополиную ветку над моей головой уселся Вран:

- Ты так и не ответила, можно или нет? - он склонил свою черную голову набок.

Как будто что-то изменится, если я ему запрещать начну. И что за бестолковый навык - сны чужие смотреть.

- Смотри, только сам не вмешивайся, - разрешила я ему, - не порушь мне тут ничего.

- Кра, кра, кра, - засмеялся ворон, - ты сама и без меня тут все прекрасно рушишь.

Я посмотрела, как медленно опадает очередное многоэтажное здание, поднимая облако пыли вместо себя. Это что? И в самом деле я делаю?

Тут земля подо мной заходила ходуном, и я проснулась.

- Вставай, Маруся, ты уже достаточно отдохнула. Пора возвращаться в деревню, - прошелестела над моей головой своим замогильным голосом Старая Веда, - Ты теперь взрослая, а мне сейчас нужна помощь.

Я сонно покивала в знак своего согласия и потрясла головой, чтобы прогнать остатки дурацкого сна. Скосила глаза на сидевшего рядом со мной с невинным клювом Врана. Интересно, это выверт моего подсознанья был, или ворон и, в самом деле, сны умеет подсматривать. Если спрошу, ни за что ведь не признается. Но зачем об этом сейчас гадать, пора в обратный путь собираться.