Государственный бюджет является одним из важнейших звеньев финансовой системы страны. Посредством бюджета производятся мобилизация централизованных финансовых ресурсов государства и их расходование на цели, определяемые государством в лице соответствующих органов государственной власти.
Являясь формой образования и расходования денежных средств, бюджет занимает ведущее место среди финансовых рычагов в системе управления страной.
Бюджет выполняет ряд функций:
1) перераспределение национального дохода и ВВП;
2) образование основного централизованного фонда денежных средств (налоги, займы);
3) расходование бюджетного фонда (направление бюджетных расходов по отраслям хозяйства, учреждениям социальной сферы, экономическим регионам);
4) контроль (создает условия для контроля за поступлением доходов и целевым использованием бюджетных средств);
5) регулирование и стимулирование экономики и инвестиций, повышения эффективности производства с помощью расходов и налогов;
6) социальная направленность бюджетных средств (имеет важное значение в развитом государстве);
7) воздействие на отрасли хозяйства и учреждения непроизводственной сферы;
8) организация распределительных процессов в народном хозяйстве.
Бюджет является мощным рычагом воздействия на социально-экономическое развитие страны. Он призван обеспечивать создание общегосударственного фонда денежных средств и эффективное его использование в соответствии с основными направлениями бюджетной и налоговой политики. В бюджете концентрируется часть национального дохода, которая затем перераспределяется. Следовательно, реализуется распределительная функция этого звена финансовой системы.
Органы государственной власти и управления посредством бюджетных отношений получают в свое распоряжение определенную часть перераспределяемого национального дохода, которая направляется на строго определенные цели. Посредством движения бюджетных ресурсов контролируются формирование доходной части бюджета и эффективность использования его расходной части (контрольная функция этого звена финансовой системы).
Распределительная и контрольная функции обусловливают сущность бюджета как экономической категории. Следовательно, бюджет представляет собой систему экономических отношений, на основе которых планируются доходы и расходы государства.
Централизуя и распределяя денежные ресурсы, государство получает возможность корректировать действие рыночного механизма. Средства, мобилизуемые через государственный бюджет и государственные внебюджетные фонды, используются для расходов на общегосударственные нужды. К ним относятся расходы на государственное управление, общественную безопасность граждан, социальные программы, экологию, оборону. Перераспределение ресурсов между секторами экономики, отраслями, социальными группами и территориями является важным рычагом реструктуризации экономики, реализации целевых и научно-технических программ.
Государственный бюджет обеспечивает для органов государственного управления возможность выполнения ими своих функций. Бюджет является инструментом мобилизации средств всех секторов экономики для проведения государственной внутренней и внешней политики. В бюджете отражаются финансовые взаимоотношения государства с плательщиками налоговых и неналоговых средств в бюджет и получателями бюджетных средств, т. е. взаимоотношения государства с населением и хозяйствующими субъектами по поводу формирования и расходования бюджетных средств.