Бывшая сводного брата

Глава 1. Мира

– Отец! Я не поеду в универ с твоим водителем! – шепчу с недовольством. Говорить громче нельзя, мелкие спят.

А как же хочется возразить! Внутри все буквально пылает от негодования!

Сегодня первый день занятий после моего восстановления! Я в состоянии добраться до универа сама! Только вот отцу разве это докажешь?

Остается лишь топнуть ногой и уйти, громко хлопнув дверью!

Но я не могу. И дело вовсе не в спящих за соседней стеной детях.

В открытую идти против отца нельзя. Я слишком сильно его уважаю. И слишком много ему должна…

– Мира, я не спрашиваю у тебя разрешения, – мягко, но настойчиво произносит стоящий напротив мужчина. – Отвозить в университет и привозить домой тебя будет исключительно мой водитель, – заверяет безапелляционным тоном. – Не такси! Не друзья! Только Михаил! Поняла? – смотрит строго. Требует ответа.

Молчу. Закусываю зубами щеку до боли, опускаю глаза в пол.

Блин! Да что же это такое? Я не собираюсь прогуливать занятия, заводить отношения, ходить по тусовкам! Хватило с меня уже этого всего. Сполна!

Да и после того что Ярослав сделал с моей репутацией… Ну уж нет! Спокойно отучиться, выпуститься и забыть обо всем, что связано с Ольховским. Вот мой путь!

Правда, совсем уж забыть не выйдет. Мой маленький секрет не даст.

Главное, чтобы этот секрет так и оставался моим. Яр про него не узнает!

Наш сын останется только со мной!

– Поняла, – говорю сокрушенно. – Шаг вправо, шаг влево – расстрел? – поднимаю взгляд на отца.

– Мира! – осуждающе смотрит. – Это для твоего же блага! – бегло обнимает меня. Обнимаю его в ответ.

На пару мгновений позволяю себе расслабиться. Пора взять себя в руки. Сегодня будет сложный день, и я должна его выдержать!

– Буду послушной! Не беспокойся! – фыркаю, прекрасно понимая, что этому не бывать.

– Учти! Если вдруг Михаилу покажется, что ты его решила обмануть, он мне тут же доложит! – предупреждает. – А там я уже иные меры приму!

– Ты решил устроить мне тотальный контроль? – не могу скрыть усмешку. И полный сарказма тон. – Слежку организуешь?

Слова сами срываются с языка. Надо было просто смириться и промолчать! Но у меня не выходит. Характер такой. Дурной.

Да и волнение перед первым учебным днем после восстановления в универе дает о себе знать. За сегодняшнее утро я стала слишком нервной. Мнительной. Волнение с бешеной скоростью гонит по венам кровь.

Если я уже места себе не нахожу, то что же будет дальше? Страшно представить.

– Прости, – извиняюсь стыдливо. – Я не специально.

– Надеюсь на это, – строго произносит отец. Но он меня не ругает, не осуждает, а принимает такой, какая я есть.

Вячеслав Баринов сделал для меня невероятно много. Я ему обязана совершенно всем!

Если бы не он, то расти мне пришлось бы в детском доме. Моя жизнь должна была стать другой. Благо, лучший друг моего погибшего папы вмешался.

После гибели родителей никому из родственников я оказалась не нужна. Им были интересны родительская квартира, машина, но не ребенок… Столько лет прошло, а я до сих пор помню кошмар, через который прошла.

А потом появился он! Дядя Слава. Которого теперь называю отцом.

Он спас меня. Удочерил. Обеспечил всем необходимым. Помог сохранить родительский дом, получить образование. Хоть я уже выросла, он возится со мной до сих пор…

Даже когда призналась, что беременна и меня бросил парень, был среди первых, кто поддержал. Отговорил от ужасного шага. Настоял на том, чтобы я родила.

Сейчас вместе со своей молодой женой они помогают растить и моего сына. Несмотря на то, что у них трое своих детей! Старшая дочка —ровесница моего Стаса, а двойняшки Егорка и Владик младше Стасика примерно на год.

Не квартира, а детский сад какой-то! Не представляю, как Маша справляется со всем этим, пока меня нет.

Но отец прав. Я должна доучиться! И использовать этот шанс просто необходимо! Пока он есть.

– Дочь, – севшим голосом обращается мужчина. – Не мне тебе объяснять, зачем все это нужно, – потирает переносицу. Отец выжат как лимон. Еле держится на ногах! Так сильно устал.

Он несколько часов назад приехал домой с работы. Провел там всю ночь, разруливая очередной форс-мажор.

– Я все понимаю, – признаюсь поникшим тоном. Опускаются плечи. – Но, поверь, ты можешь мне доверять! – произношу с жаром, с мольбой смотрю на него.

Попытки вразумить отца остаются безуспешными. Если уж Баринов что-то вбил себе в голову, то это все.

– Езжай, – показывает на дверь. – После поговорим!

– Хорошо, – киваю.

Бегло целую его в щеку, бесшумно закрываю за собой дверь. Маша и дети еще спят, не стоит их беспокоить.

Выхожу на улицу, делаю глоток свежего февральского воздуха. Середина учебного года. Начало второго полугодия. Все с начала.

Надеюсь, в этот раз я продержусь!

Ребята, с кем начинала учебу, уже на старшем курсе. Мне же нужно начинать с того момента, как ушла.

– Мира! Привет! – Только переступаю порог университета, как на меня сходу накидывается Олеська. Моя подруга. Мы с ней прошли огонь и воду! А теперь еще и учиться будем вместе.

– Привет! – обнимаю длинноногую эффектную блондинку. От нее неизменно пахнет ее любимой туалетной водой. Той самой, где флакон в виде зеленого яблока.

– Я тебя уже заждалась! – Девушку переполняет счастье. Тепло улыбаюсь ей в ответ.

– И я тоже очень рада тебя видеть, – не скрываю своих эмоций. Они переполняют!

Все же вернуться в университет и продолжить учебу было правильным решением.

– Как там мой крестник? Как твой отец? Пельмени? – засыпает меня вопросами, берет за руку, тянет за собой.

Хихикаю. Только Леська может называть моих племянников пельменями, и это будет выглядеть до неимоверности мило! Она в них не чает души!

На самом деле у них это взаимно. Особенно обожают девушку двойняшки!

– Ты же только в пятницу приезжала! – смеюсь. – У мелких все отлично!

– Они такие прикольные! – с теплом в голосе отзывается Леська. – Я забегала в магазин, там распродажа была. Не поверишь! Такое купила для твоих пельменей! – чуть ли не хлопает от восторга. – На неделе заеду и покажу!

– Лесь! – тут же строго одергиваю подругу. – У тебя денег и так мало, а ты их тратишь зазря!

– Отстань! – упирается. – Мелкие будут в восторге! – продолжает упрямиться. – А значит, и я!

Вот же неисправимая… козерожка! Как что решит, так хоть пламя не гори!

Под удивленные взгляды Олеся безостановочно ведет меня по коридорам. Мы игнорируем излишнее внимание к нашим персонам и спешим дальше. Нужно попасть в аудиторию до звонка.

Благодаря Ярославу меня знает половина университета. Бывший постарался сделать так, чтобы меня возненавидели совершенно все!

И у него получилось.

Он устроил мне травлю. Я до сих пор поражаюсь, как тогда смогла закончить семестр и сохранить нашего с ним малыша.

– Мелкая, куда спешишь со всех ног? – За моей спиной раздается до боли знакомый голос. Ярослав. Ноги самовольно врастают пол.

Ледяной пот прокатывается по позвоночнику, дышать становится трудно, сердце сбивается на рваный ритм.

Продолжаю стоять на своих двоих лишь благодаря невероятному упрямству. И ненависти к человеку, от которого родила!

– Ты мне кое-что задолжала! – начинает наезжать на мою подругу.

Леська держится, не ведется на провокацию. Она молодец!

Молчу. Мне не стоит обнаруживать свое присутствие. Иначе Ольховский так же, как и меня в свое время, уничтожит ее.

– Отвали от меня! – со злостью отвечает Олеся. – Уж кому-кому, а конкретно тебе я ничего не должна!

– Ты в этом настолько уверена? – рычит. Надвигается на нас.

Я слишком хорошо знаю и этот тон, и этот голос. Яр выбрал себе новую жертву. Только вот она, мой бывший милый, тебе окажется не по зубам!

– Может, спросим у твоей подруги? – Слова Ольховского впиваются острыми иглами прямо в сердце. – Познакомишь меня с ней?

– Иди в баню! – шипит.

– Как бы тебе самой там не оказаться! – скалится. Мне даже не нужно видеть Ярослава, чтобы понимать выражение лица.

– Ой, – пугается девушка. – Прости! – шепчет. – Он идет сюда! – Олеся замирает, крепче сжимает мою руку. – Держись, мать!

– Я справлюсь, – шепчу ей в ответ. Голос не слушается. Страшно.

Делаю глубокий вдох. Набираюсь решимости. Разворачиваюсь и в открытую встречаюсь с полным презрения взглядом некогда любимых голубых глаз.

– Здравствуй, Ярослав! – произношу сухо. – Мы вроде как уже знакомы. Ты не находишь?

Глава 2. Мира

– Мира? – округляет глаза Ярослав. – Что ты здесь делаешь?!

Он изо всех сил старается держать себя в руках, но ему не удается ни скрыть своего удивления, ни справиться с шоком. Ярослав не ожидал меня встретить.

Обалдеть! Он не знал о том, что я восстановилась!

Как так?!

Тут уже настает мой черед удивляться.Обычно Ольховский одним из первых все новости узнает.

Какой досадный промах! Ай-ай-ай!

– Так тебе не доложили? – начинаю над ним издеваться, едва сдерживая истерический смех. Он рвется наружу, и контролировать этот процесс с каждой секундой становится только сложнее.

Хоть внутри я дрожу как осиновый лист, но страху не поддаюсь! Реакция Яра придает мне силы. Он обескуражен и растерян. Что-то новенькое…

Ольховский молчит. Стоящие рядом с ним друзья тоже. Я крепче сжимаю руку Олеськи.

– Разве это возможно?! Чтобы ты и вдруг упустил такой шикарный шанс поиздеваться надо мной? – впиваюсь в него полным ненависти взглядом.

Я ненавижу тебя, Ярослав Ольховский! Всеми фибрами души ненавижу! И больше не собираюсь тратить свои нервы и свое время на ТЕБЯ!

Только вслух я этого никогда не скажу. Не смогу. Решимости не хватит.

– Что молчишь? – выплевываю со злостью. – Язык проглотил?!

Вместо ответа Яр стремительно сокращает расстояние между нами, заставляет отступить назад. Он не прикасается ко мне, но стоит слишком близко. Самым наглым образом нарушает личное пространство.

За моей спиной стена. Мне некуда больше идти. Отступать нельзя.

Стою. Сжимаю зубы. В глазах напротив застыл многовековой лед, в моих же пылает яркое пламя.

– Не обольщайся! – тихо шепчет мне на ухо. Мурашки по коже. – Наслаждайся спокойной жизнью! У тебя для этого остались последние дни!

Он так же резко отстраняется, как и настигнул. Делает несколько шагов в сторону, жестом отзывает от Олеськи своих верных псов. Уходит вдаль по коридору. Не оборачиваясь.

Закрываю глаза. Делаю несколько глубоких успокаивающих глотков воздуха, на пару мгновений задерживаю дыхание. Поджилки трясутся.

Нужно успокоиться… Ярослав Ольховский —самый последний гад на всей планете! Он не заслуживает моих слез!

Моего внимания тоже!

В баню его!

– Ты как? – негромко спрашивает Леська.

Подруга подходит ко мне, осторожно берет за руку. Пытается поддержать. А у самой ладошки ледяные! Глаза просто огромные!

Испугалась наезда Яра на меня. Бедная.

Если Леська уже ТАК реагирует на обращенный на меня негатив,то что же будет с ней дальше? Когда Ярослав от слов перейдет к делу?

В прошлый раз было очень тяжело. Но я уверена, что сейчас будет еще хуже…

Фиг с ним! Прорвусь! В конце концов, перевестись на заочку и закончить институт уже таким образом тоже можно. Ничего смертельного в этом нет.

Только вот для начала я все же хочу побороться! Ведь между очным и заочным образованием существует огромная разница. И я не собираюсь упускать свой шанс из-за какого-то там козла!

Еще раз набираю полную грудь воздуха, резко выдыхаю, отталкиваюсь от стены и открываю глаза.

– Лесь, все в порядке, – отвечаю подруге. Она смотрит на меня с сомнением.

– Мир, – произносит тихо.

– Не надо, – перебиваю ее.

Вымучиваю из себя нечто наподобие улыбки. Я должна быть сильной! Хотя бы внешне…

Не хочу чувствовать на себе чужую жалость. И виноватой себя тоже чувствовать не хочу! Сломаюсь. А ведь все трудности впереди.

Месть Яра не дремлет.

Ольховский не шутит. Он устроит мне «райскую» жизнь. Причем начнет тогда, когда я этого вовсе не буду ждать.

Так что пока у меня есть время подготовиться к противостоянию. Оно будет эпичным. Я знаю это не понаслышке.

– Пойдем лучше на лекцию! – беру подругу за руку, веду по коридору. – Для полного счастья осталось только опоздать!

– И не говори! – подтверждает Олеська. – Федор Геннадьевич потом весь семестр будет на нас отрываться.

– Угу, – киваю. Острогости этого преподавателя я более чем наслышана. Кому-кому, а ему лучше никогда не попадаться!

Мы забегаем в аудиторию за несколько секунд до звонка. Подниматься выше и искать более удобное место времени нет. Леська ныряет на первое попавшееся свободное место, но дальше там все занято, и мне приходится перейти на соседний ряд.

Сажусь на пустующую скамейку, что расположена прямо перед кафедрой преподавателя. За ней уже стоит вредного вида дряхлый, но строгий старичок. Осуждающе смотрит на меня. В упор.

Ой… Кажется, я с первого учебного дня собираю все «сливки». Мда…

Под недовольным взглядом старого профессора достаю из рюкзака тетрадь и ручки, раскладываю это все перед собой. Поднимаю голову, готовлюсь внимательно слушать и конспектировать. Хоть тут надо показать себя с лучшей стороны!

Лишний раз нарываться на преподавателя не собираюсь. В конце концов, я обещала отцу, что буду вести себя идеально!

Данное Баринову обещание нужно сдержать!

– Свободно? – раздается над самым ухом. Не успеваю среагировать, как рядом со мной приземляется спортивного телосложения парень.

Высокий, подтянутый. Выглядит старше присутствующих первокурсников на несколько лет. Выбивается из толпы.

Он мне кого-то смутно напоминает, но я все никак не могу понять кого.

– Подвинься. Я не помещаюсь, – обращает на меня внимание своих невероятных голубых глаз.

– Секунду, – немного отодвигаюсь вглубь.

Молодой человек устраивается рядом. От него исходит такое приятное тепло, что так и хочется придвинуться ближе. Погреться.

В аудитории холодно, я в свитере. А мой сосед в футболке! Ого…

– Макс, – представляется загадочно улыбаясь.

– Мира, – называю свое имя в ответ.

– Знаю, – ухмыляется.

– Откуда? – удивляюсь. Но вместо ответа получаю еще один многозначительный взгляд.

Глава 3. Мира

Лекция проходит словно в тумане. Время идет невыносимо медленно. Стрелки на часах будто стоят!

Монотонный голос профессора убаюкивает лучше любой колыбельной. Пожалуй, стоит взять у Федора Геннадьевича пару уроков. Может быть, тогда смогу укладывать Стасика спать на сорок минут быстрее?

Старый профессор начитывает лекцию без выражения, не делает акценты, не выделяет особо важные моменты интонацией. Озвучивает подготовленный заранее материал, и все.

Не проходит и получаса, как понимаю, что с трудом могу держать глаза открытыми. Бессонная ночь решает взять реванш в самый неподходящий момент.

Я изо всех сил стараюсь внимательно слушать лектора. Но мысли и переживания оказываются сильней. А сон их и вовсе перебивает.

– Пс-с, – кто-то касается моего плеча. Оборачиваюсь.

На меня внимательно смотрит красивая девушка. Изучает. Я смотрю на нее в ответ.

– Что надо? – тихо спрашиваю эффектную брюнетку.

– Это правда, что ты та самая Мира? Бывшая Яра Ольховского? – впивается в меня пытливым взглядом.

Резко вдыхаю, ладони непроизвольно сжимаются в кулаки.

Вот тебе и несколько дней спокойной жизни… Даже часа не вышло. Увы.

Молчу.

– В чате пишут, что у вас была нереальная любовь, – показывает на мессенджер. – А потом он тебя бросил. Ушел к твоей подруге! – Довольная ухмылка появляется на губах.

Пожалуй, идея с восстановлением была не самой успешной. Наверное, стоило еще пару лет подождать.

Или перевестись на другой факультет! В другой вуз. В другой город.

Ага! Как же! Десять раз!

Еще пару секунд смотрю на брюнетку. Вроде с виду и не скажешь, что она настолько глупа.

– Ну так что? – не унимается. – Это правда?

Я не удостаиваю ее ответа. Молча отворачиваюсь, и все.

– Это она! – за спиной раздаются щепотки. – Вы прикиньте?! С нами на курсе учится та самая девчонка, которую обрюхатил и бросил Яр!

– Да ладно?!

– Где?

– Где эта курица?

– И что? Она родила?

– Да ты что! Конечно же, сделала аборт!

– Нет! Она родила от него втайне!

– Это неправда! Про беременность она наврала!

Гул за моей спиной только и успевает набирать обороты. Мне безудержно плохо. Держусь из последних сил.

А-а-а-а! Да чтоб всех вас!

Зачем только вернулась?!

Для себя, Мира… Для себя!

И потому что отец попросил.

Сижу. Пыхчу. Сжимаю до скрежета зубы. Мне дико обидно за то, что произошло два года назад!

На глаза наворачиваются злые слезы. Кусаю губы до крови, закусываю до боли щеку изнутри.

Дыши, Мира. Просто дыши! Никто из них никогда не узнает всей правды! Ты больше никогда не вспомнишь ту ночь!

Изо всех сил сжимаю в руках шариковую ручку. Она трещит и ломается пополам.

Ой…

Рассеянно смотрю на осколки, в голове спутаны мысли. С разных сторон в мой адрес летят острые стрелы человеческой глупости и злости. Они впиваются прямо в сердце, оставляют глубокие порезы. Кровоточат.

Самоконтроль не выдерживает. Ломается. Прямо как лежащая перед моими глазами ручка. Пополам.

Шмыгаю носом, невидящим взглядом смотрю на лектора. Никому не позволю увидеть мои слезы!

Как бы не так…

Разве обида и горечь будут спрашивать разрешение? Они просто настигают и все.

– Успокойся.– Широкая горячая ладонь накрывает мою руку. Слегка сжимает.

Максим.

– Не давай им повода лишний раз сделать тебе больно, – говорит тихо, но властно. Столько силы в его словах!

От такой простой человеческой поддержки тут же становится легче. Я хотя бы могу нормально дышать.

– Они шакалы, – практически незаметно кивает назад. Никто помимо меня ничего не видит и не понимает. – Раз покажешь слабость—сожрут!

– Спасибо, – шепчу одними губами. Мне сейчас очень важно понимать, что я не одна.

Макс подмигивает, убирает свою руку с моей. Без его тепла тут же становится холодно.

Звенит долгожданный звонок. Студенты валом спускаются, спешат к выходу. У дверей образуется небольшая толкучка. Каждому просто не терпится покинуть аудиторию как можно быстрей.

Сижу на скамейке в гордом одиночестве. Максим был одним из первых, кто вышел из аудитории прочь.

– Ты как? – Ко мне подходит обеспокоенная Леська. – Я все слышала.– У нее виновато опускаются плечи. – Не принимай на свой счет!

Поднимаю на подругу уставший до невозможности взгляд.

– Все нормально, – отмахиваюсь. Не стоит поднимать больную тему.

– Мир, – произносит миролюбиво. – Ну их всех в баню!

– Угу, – киваю. Настроение ниже плинтуса. Не такого я ожидала в первый день учебы после восстановления. Но по факту удивляться нечему. Все ожидаемо.

– Пойдем! – поднимаюсь на ноги, забираю рюкзак. – Хочу шоколадку! Будем заедать стресс!

Олеська смеется.

– Пойдем! Я знаю, где стоит ближайший автомат с вкусняшками! – подмигивает подруга, берет меня под руку. Мы вместе спускаемся.

Из аудитории выходим через свободные двери. В коридоре уже стоит толпа.

Старшекурсники.

Мне хватает пары секунд, чтобы понять, у какого курса будет лекция в той же аудитории. Вот же ж… Гадство!

– Какие люди! – Сбоку от меня раздается полный ненависти голос.

Вздрагиваю.

Я его знаю. Он снится мне в страшных снах.

– И без охраны! – гогочет второй. Тоже не лучше. От страха по позвоночнику выступают мурашки.

Блин! Замираю. Пот прошибает. Нутро требует бежать отсюда со всех ног.

Но вместо этого я разворачиваюсь и смотрю в полные ненависти и презрения глаза своих врагов.

– Если потребуется, то охрана будет! – произношу максимально спокойно. – А вот чем каждый из вас будет заниматься на больничной койке, уже вопрос!

Окидываю ледяным взглядом каждого из своих бывших одногруппников. Гордо держу подбородок. Спину прямо. Силы утекают, как песок сквозь пальцы.

– Смотри, как бы тебе самой туда раньше не загреметь! – проходя мимо меня, шипит Алена, задевает плечом. Больно!

Упрямо молчу. Продолжаю терпеть. На дешевую провокацию больше не поведусь!

– Ты что? Мне угрожаешь? – На меня снова надвигается Яр.

Чувствую себя мышкой в поле. За секунду до того, как попасть в лапы к хищнику.

– Отвали от нее! – рявкает мужчина рядом со мной.

Я не успеваю среагировать. Все происходит слишком быстро! Меня хватают под руку.

– Пойдем!

Глава 4. Мира

Ярослав тут же отступает. Он не перечит, не наезжает, а закрывает рот и делает пару шагов назад.

Я в шоке. Как такое может быть? Ольховский никогда и ни перед кем не идет на попятную! Или это ректор стоит за моей спиной?

Поворачиваю голову в сторону, все домыслы вылетают прочь из головы. Рядом со мной стоит вовсе не ректор. Другой человек.

Тот, которого ну никак не ожидала увидеть!

От молодого человека исходит просто бешеная энергетика! Она легкой вибрацией проходит по моей коже, путает мысли, с немыслимой скоростью гонит по венам кровь.

Высокий, широкоплечий, могучий. Я рядом с ним, как тростинка за каменной стеной.

А эти накачанные руки… Выступающий из-под футболки рельеф мышц…

О-бал-деть!

Я, конечно, видела качков, взять хотя бы охрану у папы! Но чтобы все было так гармонично, как у Максима… Встречаю в первый раз!

– Макс? – удивленно смотрю на недавнего соседа с лекции. Рядом со мной стоит именно он!

Молодой человек ничего не отвечает. Его внимание целиком и полностью приковано к Ярославу.

Они смотрят друг на друга с неприкрытой враждой. Прямо аж искры летят!

Ловлю себя на мысли, что парни внешне чем-то похожи, но тут же понимаю, что они совершенно разные. Только все равно составляют единое целое. Как огонь и лед. Ангел и демон. Инь и ян.

Так странно…

Чего только в голову не заберется от стресса! Пф-ф! Сейчас напридумываю еще!

– С дороги свалил! – цедит сквозь зубы Максим.

Ольховский, не скрывая ненависти, отступает в сторону, освобождая нам путь.

Да ладно! Такое бывает?! Ярослав отступает перед соперником?!

А ещемолчит! Не лезет, не наезжает, не задирается. Просто стоит и до хруста костей сжимает кулаки!

Вот это да… Никогда бы не подумала, что и на Ольховского может найтись управа. Всегда казалось, что он круче всех.

Но удивляться времени мне не дают.

Максим несильно дергает на себя, делаю несколько шагов пытаясь сохранить равновесие. Едва не падаю на его широкую грудь.

Он делает вид, что этого не замечает. Макс собран. Сосредоточен. Целеустремлен.

– Идем! —В мужском голосе прослеживаться опасные нотки. С таким лучше не спорить, хуже будет.

– Угу, – киваю. Позволяю ему увести себя.

Он берет меня под руку и проводит прямо через толпу недоброжелателей. Леська семенит следом. На подруге, как и на мне, нет лица.

Перед загадочным парнем все тут же расступаются, никто не смеет преграждать нам путь. Несколько десятков любопытных глаз впиваются в каждого из нас. Чувствую, как смотрят в спину, ненависть к моей персоне прожигает людей насквозь.

Обидно это осознавать. Но прошлое не исправишь! Да и назад лично мне лучше не смотреть. Сломаюсь в разы быстрее, а сейчас еще есть шанс сохранить относительно нормальное душевное равновесие.

Все-таки зря я восстановилась! Нужно было подождать пару лет, а уже после идти учиться. Сейчас получается, что я поставила под удар не только себя, а еще и лучшую подругу. Теперь Леське из-за меня попадет.

И от родителей, и от Ярослава. Яковлева станет для него цель номер один после меня.

Мы поднимаемся по лестнице на третий этаж, там располагаются аудитории для семинаров. Вокруг стоит относительная тишина. Несколько небольших групп студентов сидят на подоконниках и скамейках рядом с аудиториями, но никому из них нет до нас дела.

Можно выдохнуть! Что я и делаю.

– Спасибо! – благодарю Максима, когда мы отказываемся на приличном расстоянии от моего бывшего курса.

И от автомата с шоколадками, где мы с Леськой хотели купить вкуснях.

Максим уверенным шагом заводит нас в коридор с аудиториями для семинаров. Подходит к той, куда нужно нам, и только там отпускает мою руку.

Разворачивает меня к себе лицом, впивается взглядом. Видно, что парень взбешен.

Смотрю в его голубые глаза, дыхание перехватывает. В его взгляде плещется горячий лед, расплавленная сталь не позволяет сделать вдох, мысли в разные стороны.

Интересно, что я ему сделала? Неужели тоже начнет выплескивать на меня весь свой негатив?

– В следующий раз не советую тебе долго задерживаться в пустующей аудитории! – Максим зло цедит сквозь зубы. – Меня рядом может не быть!

Мой спаситель не дает ни единой возможности сказать хоть слово. Он резко разворачивается и широким шагом покидает коридор, оставляя меня одну. В полном раздрае чувств.

Смотрю ему вслед, меня потряхивает от бушующих внутри эмоций.

Что это только что было?! Кто-нибудь объяснит?

– Мир, ты как? – Леська осторожно подходит ко мне. Подруга тоже испугалась. Пара таких дней —и она уже пожалеет, что дружит со мной.

– Кто это? – смотрю в спину уходящему Максима. – Ты его знаешь? – спрашиваю у единственного человека, который всегда на моей стороне.

– Неа, – мотает головой. – Не знаю. Он, как и ты, сегодня первый день.

Олеся встает рядом, прислоняется к стене и вместе со мной начинает смотреть в спину загадочного спасителя.

– Но если честно, то мне все равно, кто он! Пусть хоть студент, хоть ангел-хранитель! – произносит с жаром, глаза блестят. – Главное, что он спас нас от Ольховского! Сегодня Ярослав что-то совсем голову потерял!

– Угу, – задумчиво киваю. Я прекрасно знаю почему.

Рыльце в пушку у кого-то! И огромные планы на жизнь. Колоссальные! А я единственная, кто может уничтожить как сами планы, так и самого Ольховского. Он этого не потерпит. Гад будет еще сильнее прессинговать.

Максим уже давно ушел, а мы так и продолжаем стоять на месте, смотреть на пустующий коридор и думать о загадочном парне.

– Девчонки! Вы идете? – Из кабинета выглядывает та самая эффектная брюнетка, которая приставала с вопросами на лекции. Она староста в нашей группе. Мда. – До звонка осталось три минуты! – говорит недовольно. Голос противный, ну просто писец!

Три минуты? Ой! Правда, что ли? Кидаю беглый взгляд на часы.

Блин!

– Маша! Мы сейчас придем! – сухо отвечает ей Леся. Переводит внимание на меня. – Мир, она права, – кивает в сторону двери. – Надо идти.

Еще как права! Скоро придет преподаватель! Еще раз нарываться на неприятности я не хочу.

Внутренне собираюсь с силами, призываю на помощь свой боевой дух.Отсидеться все равно не выйдет, ненавистники найдут в любом случае. Поэтому единственным правильным вариантом будет не побег от проблемы, а попытка взять ее на абордаж.

Держись, Ольховский! Я найду в себе силы и отомщу за все, что ты сделал со мной!

– Лесь, выходки Ольховского не принимай на свой счет! Он меня ненавидит, а тебя цеплять будет, чтобы вывести на эмоции меня, – обращаюсь к подруге. Мне перед ней дико неудобно, но что-либо менять уже поздно. Олеся теперь со мной в одной лодке, ей тоже от Яра перепадет.

Заходим в кабинет, одногруппники тут же замолкают и внимательно смотрят на нас.

Делаю вид, что меня никоим образом не беспокоит их реакция. Я ведь здесь новенькая! Да еще и с такой громкой репутацией! Грех мной не заинтересоваться.

– Лесь, может представишь? – просит староста, кивая на меня.

– Мира, – рукой показывает на меня. – Маша, – переводит внимание на стоящую перед нами девушку. Затем обращается исключительно к ней. – Достаточно для знакомства? – цедит сквозь зубы. – Или тебе нужно всю подноготную рассказать?

– Добрый день, студенты! – В кабинет заходит преподаватель. Следом за ним идет Максим.

Глава 5. Мира

То и дело ловлю на себе заинтересованные взгляды своих одногруппников. Они словно клещами вцепляются в меня, не оторвать!

Находиться под пристальным вниманием незнакомых людей крайне неприятно. А учитывая мою ситуацию с Ольховским, так вообще!

Еще как назло Леську пересадили на другой ряд. С ней теперь не то что не поболтать, парой слов даже не перекинуться! Слишком далеко…

Вместо Олеси рядом со мной посадили Максима. Теперь от его общества мне не убежать, и это пугает. Слишком резко и слишком много вдруг стало этого малознакомого парня в моей жизни. С учетом утренних слов отца я начинаю уже подозревать неладное.

Баринов такой! Если что взбредет ему в голову, то с места не сдвинуть! Только лишь Маша может на него повлиять…

Надо бы поговорить с ней на этот счет.

Может быть, что подскажет.

– Ну вот! Сиди мне тут перед вами! – негромко возмущается Маша.

Оборачивается назад, смотрит в упор на меня. Староста явно недовольна тем, что ее посадили на первую парту. Прямо перед преподавательским столом!

Причем не просто пересадили с «галерки» вперед, так еще и подобрали весьма специфичного соседа! Неопрятный, в очках с невероятно толстыми линзами, со свисающими вперед волосами, этот парень не вызывает ничего, кроме желания как можно дальше от него убраться.

Я и сама бы не хотела с таким рядом сидеть.

– Махнемся? – кивает на своего соседа по парте. Морщится от отвращения. В этот самый момент парень поворачивается и смотрит сначала на нее, затем на меня.

– Вообще-то у меня есть имя! – произносит совершенно спокойно.

– Иван Радько! – говорит с презрением Маша. – Все мы в курсе, – отмахивается от него.

– Очень приятно, – улыбаюсь. – Мира.

– Максим, – представляется мой сосед.

Ваня отворачивается, удовлетворенный знакомством, а я подвисаю. Все же в том, как уверенно держится парень и в его внешнем виде сплошной диссонанс.

– Тебе же Ольховский все равно не даст житья, – продолжает Маша.

Она хищно улыбается, обнажая ряд идеально ровных белых зубов, смотрит на меня, словно сожрать готова. Мурашки по коже. Прямо вот совсем не по себе!

Это не девушка! Это акула,которой только палец в рот положи, так проглотит по локоть! Не жуя!

Бр-р-р! От нее лучше держаться подальше. Внимание подобной особы до добра не доведет.

– Яр мокрого места от тебя не оставит, – говорит с превосходством. – Снова ведь сбежишь из универа. Чего отличному месту пропадать?

Девушка кивает на Максима, тот делает вид, что не слушает наш разговор. Мда… Вот тебе и попала.

Кидаю быстрый взгляд назад, нахожу преподавателя. Он еще далеко.

Засада!

– Ты так уверена в этом? Ты и правда считаешь, что Ярослав сможет меня победить? – смотрю на нее в упор, ухмыляюсь. Поджилки трясутся, но я не могу проиграть.

– Конечно! – смеется. – Где ты и где Ольховский! – показывает жестом.

Приходится прикусить язык, о моем отце никто не должен знать.

Перед поступлением в универ мы с папой договорились, что он никоим образом не будет вмешиваться в мое обучение. Этот путь я хочу пройти сама.

В конце концов, я взрослая девочка! Мозги ж когда-то должны на место вставать!

С первого раза вышло не особо… Забеременеть от парня, который после единственной ночи тебя бросил… Ну такое себе…

Так. Стоп!

Зато теперь у меня есть мой самый лучший сынишка на свете! Я обожаю его!

Это главное! На остальное плевать! Прорвемся!

– Дорогая Маша, – обращаюсь к девушке с самой милой улыбкой на свете. Пусть делает, что хочет! Она не сможет вывести меня из себя! – Если тебе так неймется пересесть на другую парту, то велком! – показываю жестом на преподавателя. – Он все решит!

Затем наклоняюсь чуть вперед, начинаю говорить еще тише. Не хочу, чтобы кто-то помимо слышал то, что я скажу.

– Что касается Ярослава, – делаю небольшую паузу. – Смотри, как бы ты сама не оказалась на месте девушки, которую он жаждет уничтожить.– Улыбка не сходит с моего лица. Зато Маша бледнеет. Бальзам на сердце.

– Да пошла ты! – выплевывает с ненавистью.

– Только после тебя, – все так же мило улыбаясь, парирую.

Справа от меня ухмыляется Максим, качает головой, что-то бормочет. Но говорит настолько тихо, что я ни слова не могу разобрать.

Преподаватель подходит к столу, окидывает оценивающим взглядом сидящих за партами студентов, остается доволен.

Хоть перетасовка касается каждого из находящихся в кабинете, лично мне от этого легче не становится. Энергетика Макса сбивает с ног и путает мысли. Когда он рядом,мне не по себе.

– Студенты, прошу тишины! – строгим тоном произносит преподаватель. В кабинете тут же воцаряется полный покой. – Спасибо, – сухо благодарит. – Итак! Нас с вами ждут несколько месяцев семинаров и лекций, несколько контрольных, допускной тест, а летом будет экзамен.

– Подскажите, есть ли шанс получить «автомат»? – тянет руку и тут же озвучивает волнующий многих студентов вопрос один из одногруппников.

– Есть, – кивает.

– А что для этого нужно сделать? – спрашивает Маша, игриво накручивая локон на палец.

Она не сводит кокетливого взгляда с преподавателя. Обалдеть! У меня реально нет слов.

То Макс, то Яр, теперь препод… Ей настолько плевать, лишь бы кто?

– С такими мозгами не светит, – негромко ухмыляется Максим.

– Может, там требуются не только мозги? – так же тихо посмеивается Иван.

– Угу, – Макс продолжает,– еще потребуются отличные физические данные!

– И физподготовка на пять баллов! – добавляет Ваня. Маша краснеет до самых корней.

Парни негромко смеются, преподаватель продолжает отвечать на бесчисленные вопросы студентов, Маша беснуется, я молчу. Чувствую, этот семестр будет невероятно интересным! Он станет просто незабываемым!

Знала бы я, насколько сейчас права…

Глава 6. Мира

Преподаватель быстро утихомиривает разбушевавшихся одногруппников и начинает семинар. Я ожидала, что он будет вести занятие заумно и скучно, но ошиблась. Интересная тема, события из реальной жизни, множество нюансов… Красота!

– Студенты! Откройте учебники на первой главе, – поступает новое распоряжение. – Вам нужно найти три противоречия в первом параграфе. Кто справится за три минуты, получит «отлично»! – Преподаватель окидывает учебный класс внимательным взглядом, смотрит на наручные часы. – Время пошло!

Достаю учебник из рюкзака, открываю его на нужной странице и принимаюсь скорее искать данные.

– Поделишься? – Макс кивает на книгу перед моими глазами. У него только ручка и тетрадь.

– Конечно! – двигаю учебник на середину парты, мы вместе склоняемся над ним.

Читаю материал, но мысли совершенно не о том. Никак не получается понять смысл прочитанного!

Близость Максима действует на меня самым невероятным образом, я думаю о чем только можно, кроме учебы.

Мда… Если так и дальше дело пойдет, то ничего хорошего не выйдет.

Исходящее от парня тепло окутывает, словно одеяло, туалетная вода, смешанная с его запахом, кружит голову, аура загадочности и бешеная мужская энергетика лишь добавляют ему нечто такое, от чего забываешь себя.

Мира! Одумайся! У тебя за плечами и так горький опыт! Тебе нужно сына на ноги ставить, а ты…

Машу головой, кручу в руках ручку.

– С тобой все в порядке? – интересуется Максим.

Он поворачивает голову, смотрит на меня своими проницательными глазами. Утопаю в манящем омуте, меня уносит течением.

– Мира, ау! – машет перед глазами. – Очнись!

– А? Что? – вырываюсь из своих мыслей. Фокусируюсь на Максе, хмурюсь.

– У тебя все в порядке? – повторяет вопрос.

– Да! Да… – отвечаю задумчиво, спешу переключить внимание назад на учебник.

– Все противоречия нашла? – интересуется.

Он что, никак не желает оставить меня в покое? Неужели других кандидаток нет?

– Не все, – отмахиваюсь, погружаюсь в чтение. Раздражаюсь на саму себя.

На самом деле я еще ни одного из противоречий не обнаружила! Потому что нужно об учебе думать, а не о парнях!

– Помочь? – не отстает от меня.

– Справлюсь сама! – тихо шепчу. Несильно пинаю Макса под партой ногой, еле заметно киваю в сторону преподавательского стола. За нами пристально наблюдают. И ничего хорошего от этого самого наблюдения лучше не ждать.

Слышу легкую ухмылку, но не реагирую. Пусть смеется сколько хочет! Мне учиться надо!

Склоняемся над учебником, сталкиваемся лбами.

– Ай! – недовольно бурчу, потирая место удара.

– Блин. Прости! – извиняется Макс.

– Тишина! – рявкает препод.

Да ну их всех! В болото!

Читаю абзац за абзацем, без труда нахожу два противоречия из трех. Третье никак не желает объявляться.

Максим быстро пишет в тетради три пункта, закрывает ее и сдаетпреподу. Откидывается на спинку стула и сидит, сложив руки на груди.

Иван следует за ним. Он тоже справился с заданием. Затем еще несколько парней.

Читаю абзац. Перехожу на следующий. Время на исходе, а мне пятерка очень нужна!

Кидаю на Максима полный мольбы взгляд, он доволен. Победно улыбается краешками губ.

– Три точка один, прочитай внимательно, – произносит еле слышно делая вид, что лезет в рюкзак.

Делаю, что он сказал. Бинго! Все настолько элементарно? И как я сама этого не поняла?

Записываю все три ответа в тетрадку и успеваю ее положить на стол за пару секунд до…

– Стоп! – объявляет преподаватель.

Староста и еще несколько человек, большинство из них девушки, швыряют ручки на парты и недовольно сопят.

Я с лучезарной улыбкой возвращаюсь за свою парту. В последний момент переступаю через так «вовремя» появившуюся ногу в проходе. Кидаю на Машу возмущенный взгляд.

Стерва! Хотела подножку поставить? Ну смотри! Я хоть и добрая, но помню все!

Тишину разрезает три стука в дверь, затем кто-то дергает за ручку, в кабинет заглядывает девичья голова.

– Олег Денисович, простите, что отвлекаю вас от семинара, – принимается оправдываться девушка.

– Вы что-то хотели? – уточняет преподаватель.

– Вас вызывают на кафедру, – произносит извиняющимся тоном.

– Скажите, что подойду позже, – отмахивается преподаватель. – Сейчас у меня семинар!

Мужчина возвращает внимание классу, только хочет продолжить учебный процесс, как его перебивают.

– Олег Денисович! – вновь подает голос девушка из коридора, только она уже распахнула дверь и стоит на пороге кабинета. – Это срочно! Меня прислали за вами! Вас ждут! – говорит крайне настойчиво.

– До конца семинара осталось, – смотрит на часы,– пятнадцать минут! Неужели нельзя немного подождать? – бурчит недовольно.

– Видимо нет, – равнодушно пожимает плечами. – Меня попросили позвать вас на кафедру. Я зову.

– Хорошо! – сдается. – Скажи, что сейчас буду! – переводит внимание на нас, студентов. – Я отойду. До звонка сидите в кабинете и не выходите! – говорит строго. – Чтобы ни звука! Все поняли?

– Да, – кивают одногруппники.

Преподаватель быстро собирает свои вещи, выходит в коридор. Но не успевает за ним закрыться дверь, как в кабинет заходит тот, кого я меньше всего ожидала сейчас увидеть.

Ярослав Ольховский.

Глава 7. Мира

Ярослав заходит в кабинет, закрывает за собой дверь. Он ведет себя как хозяин, и все преклоняются перед ним. Все. Но не я!

Одногруппники дружно закрывают рты, внимательно следят за каждым движением «самого крутого парня» в универе. Когда-то я тоже так думала и делала. Это было давно.

Ольховский осматривает кабинет, находит меня, злорадно ухмыляется.

– Здравствуй, крошка! Давно не виделись, – произносит угрожающим тоном, проводит большим пальцем по кровоточащей губе.

В ушах шумит, кровь застывает в жилах. Что он вообще здесь забыл?!

Лицо помято, губа разбита, на скуле красный след. Словно от удара. Завтра, скорее всего, там будет синяк.

Он что, подрался?! С кем?! В нашем универе появился бессмертный?

Не могу поверить своим глазам!

Но ведь они не обманывают…

Смотрю на своего бывшего в полнейшем ужасе! Он в ярости. Я не имею ни малейшего представления, чего от него ждать конкретно сейчас.

– Яр! – К нему тут же с места подрывается Маша. Она подбегает, лучезарно улыбается, виснет на шее.

– Привет, детка! – ухмыляется Ольховский, не сводя с меня полный ненависти взгляд. – Подожди секундочку, – подходит к моей парте вплотную. – Ну что, тварь? Поговорим? – нависает надо мной. Вжимаюсь в стул.

– Яр! Оставь девчонку в покое! – предупреждающе рычит Макс.

– Или что? – зыркает на него. Ждет ответа. Но ответа все нет. Мой сосед по парте молчит. – Я бы не высовывался на твоем месте! Сам знаешь, у кого из нас двоих рыльце в пушку! – не желает угомониться.

Максим дает заднюю. Он замолкает! Несколько раз сжимает и разжимает кулаки, не скрывая ненависти, смотрит на Ярослава, но ничего не говорит.

– То-то же! – злорадно ухмыляется Яр переключая внимание с Максима на меня. – Значит, так! – выпрямляется в полный рост, обращается к сидящим за партами студентам. – Я вас поздравляю! – произносит торжественно. – У вас в группе стукач!

Ольховский выходит в центр кабинета, говорит четко и громко, его слушают абсолютно все.

– Точнее, стукачка! – показывает в мою сторону пальцем. На «галерке» начинается гул.

– Ярослав! Это только слова! Где пруфы? – спрашивает кто-то с задних рядов.

– Минуточку! – достает сотовый, я бледнею. – Мира, сама расскажешь или мне видяху им переслать? – кивает на замерших в ожидании одногруппников. Дыхание перехватывает.

– Иди в баню, Ольховский! – цежу сквозь стиснутые зубы. Я едва сдерживаю слезы. Но этому гаду не дам возможности их лицезреть!

– Ваш выбор, господа? – спрашивает у моих одногруппников.

Одна лишь Леся отрицательно качает головой, осуждающе смотрит на незваного посетителя. Иван молчит. Максим тоже. Маша вьется плющом вокруг Яра, поддакивает ему и подстрекает всех остальных соглашаться на предложение «самого крутого парня в универе».

Меня от волнения тошнит.

– Ну так что? – окидывает взглядом студентов. – Хотите скандала? – произносит с задором. – Так я его вам принес! – крутит в руках телефон.

– Яр! Заткнись! – встаю из-за парты. Я настолько переживаю из-за происходящего, что тело колотит крупная дрожь. – Иначе ты еще пожалеешь! – выплевываю с ненавистью, но Ольховский словно не слышит.

Он показывает мне весьма красноречивый жест. Максим тянет за ноги. Сосед требует, чтобы я села.

Но я не могу! У Ярослава есть видео! Там компромат!

Если он покажет его, то мне конец! Меня будут ненавидеть совершенно все!

И никому нет дела до причины моего поступка. Мотивов. Того, что подтолкнуло меня на столь отчаянный шаг!

А ведь причина была! И не одна! Только разве это теперь будет иметь хоть какое-то значение?.. Я уничтожена… В глазах студентов я самая последняя на свете тварь… И обратного не докажешь. Все доводы будут бессмысленными.

Никто меня больше слушать не станет. Я могу забыть о счастливом студенчестве раз и навсегда…

– Мирослава Вячеславовна Баринова! – объявляет громко и четко. – Стукачка! Тварь! И шантажистка! – показывает рукой на меня. – Ловите ваши пруфы! И обходите заразу стороной! Иначе сами станете такими же!

Делает жест Маше, та с победоносной улыбкой нажимает на кнопку отправки, и в тот же миг у каждого из сидящих за партами студентов загорается экран на телефоне. Жужжание, еле слышные звуки входящего сообщения, мой голос в динамиках и… тишина.

Громко хлопает дверь кабинета, я подскакиваю на месте. Нервы на пределе. Звучит звонок.

Глава 8. Мира

Из кабинета, где проходил семинар, я вылетаю в числе первых. Меня трясет от негодования! Хочется убраться как можно дальше от всех!

– Мир! Мир! Подожди! – За мной спешит Олеся. Догоняет, хватает за рюкзак.

– Лесь! Уходи! – отмахиваюсь от подруги.

– Не дождешься! – берет меня под руку,тащит куда-то. – Пойдем в туалет.

Злость душит. Внутри меня ее так много, что я не в силах над ней возобладать.

На глаза наворачиваются слезы. Взять и выставить меня на посмешище на весь универ…

Блин! Да что ж я им-то сделала?! Ладно Ольховский! Он хотя бы просто козлина последний!

Остальные студенты со мной так за что?!

Леська затаскивает меня в преподавательский туалет, заходим в кабинку, подруга закрывает ее изнутри на замок. Кусаю до боли губы, тереблю в руках бумажный платочек, изо всех сил сдерживаю себя.

– Мира, послушай. Они не со зла, – принимается оправдывать одногруппников подруга.

– Угу, – киваю. Шмыгаю носом. – Давайте унизим Баринову ради добра!

– Я не это хотела сказать, – произносит с небольшой обидой в голосе. Но мне так плохо, что на остальное просто плевать!

– Ты хотела, они сказали! – машу рукой. – Да какая разница уже?! – неимоверных усилий стоит подавить рвущийся наружу всхлип. – Меня выставили на посмешище! Перед целой группой! Погоди еще! Скоро видео попадет в сеть, и там мне будет обеспечена популярность! Сто процентов!

– Блин… Мира… Прости.– Глаза Леси наполнены болью. – Зря я тебя уговорила восстановиться. Тебе нужно было идти в другой институт.

– Ты в этом не виновата, – вытираю салфеткой стоящие в глазах слезы. – Яр ведь обещал превратить мою жизнь в ад. Он начал претворять свой план в действие, – печально поджимаю губы.

– Но это не дает ему права вмешиваться в учебный процесс! – вспыхиваетОлеся. Во взгляде плещется праведный огонь.

– Лесь, на войне все средства хороши, – ухмыляюсь. – Ярослав не остановится ни перед чем!

– Но экстренно вызвать преподавателя на кафедру, а самому заявиться в кабинет, где у другой группы идет семинар и в открытую начинать издеваться над человеком… – качает головой.

– Это только начало, – убеждаю ее. Настраиваю себя на продолжение «банкета».

Только вот успокоиться надо сначала. Леська права! Одногруппники еще не знают, что я не такая, какой меня представляют вокруг.

Осталось дело за малым. Показать, что я нормальная. «Своя». И что никому из студентов не желаю вреда. Может быть, тогда в мозгах у людей что-то щелкнет, и они начнут основывать свое отношение к человеку не на сплетнях о нем, а на его поступках?

– Идти надо.– Леська смотрит на часы. – А то в столовую не успеем.

– Думаешь, нам туда надо? – После того что произошло на семинаре, я уже не уверена ни в чем.

– Ну не ходить же нам голодными из-за скотов всяких?– фыркает. Задорно улыбается. – Мы им покажем, что нам все нипочем! – подбадривает меня.

– Ладно. Пойдем! – слабо улыбаюсь. – В конце концов, еще посмотрим, кто из нас с Ярославом окажется прав!

– Именно! – заявляет бодро.

На двери открываем замок, выходим из кабинки и нарываемся на заместителя ректора по учебной работе. Застываем. Теряем дар речи. Инстинктивно хватаемся за руки и молчим.

– Почему студенты в преподавательском туалете? – сурово смотрит на каждую из нас двоих.

Глава 9. Мира

– Извините, – произносит еле слышно Леся. – Мне стало нехорошо, и я бы не добежала до студенческого туалета. Мира пошла со мной, чтобы в случае чего помочь.

Олеся невинно хлопает глазами, я ей подыгрываю. Ираида Петровна серьезно смотрит на нас.

– Идите уже! – отмахивается строгая женщина. – Если чувствуете себя плохо, то посетите медпункт!

– Обязательно! – обещает подруга, покидая дамскую комнату.

Выходим в коридор, он полон студентов. Мы проходим несколько метров и заворачиваем за угол, облокачиваемся о стену, сердце колотиться так быстро,что шумит в ушах.

– Фу-у-ух! Вот это мы с тобой чуть не попали! – выдыхаю.

– И не говори!– соглашается подруга.

– А если б зашли в мужской? – Меня накрывает истерическим смехом.

– И вместо проректора по учебной работе зашел по научной! – Леська нервно хихикает закрывая рукой рот.

– О да-а! – Меня прошибает холодный пот.

Проректор по научной части самый страшный человек во всем универе! Про него ходят легенды! Его боятся и уважают. Но каким бы высококлассным профессионалом он ни был, лишний раз не стоит ему попадаться на глаза!

– А если была бы Лариска? – хохочу.

– Или Сан Саныч? – вторит мне Олеся. – Мужчина в самом расцвете лет!

Проректоры по воспитательной части и по АХД весьма своеобразные. Одна получила прозвище Крыска Лариска,а второго прозвали Карлсон. Мировая художественная литература и тут помогает! Что бы мы делали без столь колоритных персонажей?

– Главное, чтобы Стужева не рассказала моему отцу, – подытоживает подруга.

– Это точно, – киваю я. – А то прилетит, так прилетит.

– Угу, – вздыхает Олеська. Отрывается от стены, поправляет рюкзак. – Пойдем! Иначе поесть не успеем! А я голодная, аж просто нет сил!

Мы спускаемся в столовую, она расположена на первом этаже. В очереди перед кассой стоят голове студенты, ждут, когда их отпустят. Столики заняты теми, кто пришел раньше. В столовой с первого взгляда толпа людей и полная неразбериха, но это лишь так кажется. Все слаженно и четко.

– Я в очередь, ты ищи место! – объявляю Леське и ухожу в сторону касс.

Быстро фоткаю, что сегодня предлагается на обед, и фото отправляю подруге, пусть напишет, что хочет. В качестве гарнира на выбор картошка, макароны и гречка, также можно взять сосиски, котлеты и гуляш. Компот и морс стоит уже в стаканах, тут выбор невелик. Беру один того, один другого. Разберемся!

– Не страшно одной-то? – раздается над самым ухом. Вздрагиваю от страха, но нахожу в себе силы обернуться. Выдыхаю. Ко мне подошел Иван.

– Страшно. Наверное, – пожимаю плечами. – Но ты ведь меня в обиду не дашь? – стреляю глазками в парня. Тот тушуется. Затем понимает, что я сделала это без задней мысли, расслабляется и улыбается.

Ваня вмиг изменяется в лице. Становится нормальным симпатичным парнем, а не тем зачуханным, которого видят все и вся.

– Пока я рядом, можешь быть спокойна! – заверяет.

– Спасибо! – благодарю его.

– Девушка! Что вам? – Недовольный голос буфетчицы прерывает наш разговор.

Называю блюда, которые выбрали на обед, ставлю тарелки на поднос, перед кассой успеваю отхватить два пирожка. Оплачиваю наш с Леськой обед и, счастливая и довольная, несу полный еды поднос к подруге.

Только вот найти Олесю среди заполненных студентами столиков оказывается не так легко, как хотелось. А когда я ее нахожу, то закатываю глаза. Она сидит не одна.

Неужели нельзя было сесть за другой столик?!

Но тут подруга замечает меня, поднимает руку, начинает активно махать. Делать нечего, тут уж не скажешь, что не заметила, и другой столик не займешь.

– Ты не лопнешь, деточка? – ухмыляется Максим, стоит мне поставить поднос.

– Завидуйте молча, – парирую ему, принимаясь за еду. У меня никогда не было проблем с лишним весом, но зато есть проблемы с желудком. Именно поэтому приходится тщательно следить за тем, что и когда я ем.

– К вам можно? – Следом за мной к столику подходит Ваня.

– Конечно! – отзывается Максим. – Садись! – двигается.

Принимаемся за еду. До третьей пары остается не так много времени, нужно успеть все съесть!

Ярослава и его банды нигде не видно, остальные одногруппники обходят нашу компанию стороной. Ну тут я ничего не могу им возразить, боятся. Лишь бы не трогали! Игнор я в состоянии пережить.

Пиликает телефон, снимаю блокировку с экрана. На меня смотрит довольная мордашка Стасика. Малыши играют в кубики, мой построил пирамиду аж из пяти штук!

Улыбаюсь. Мой славный сыночек! Мамочка все выдержит! Ради тебя!

– Девчонки, вы как? Долго еще будете в телефоне висеть? – спрашивает Максим. – Вас на пару ждать или сами придете? – кидает вопросительный взгляд на меня.

– Ждать! – отвечаю бойко, запихивая в рот остатки пирожка.

– Тогда давайте шустрее! – торопит Ваня. – Скоро звонок, у опоздавших на лекцию будут проблемы.

– Почему? – удивляюсь.

– На третью пару с перекличкой придет деканат, – поясняет мой новый друг.

Смотрю на часы. Ой… А времени-то совсем не осталось!

Да и столовая практически пуста.

– Лесь! Пойдем! – подрываюсь с места, бросаю недопитый компот.

– Угу, – с полным ртом кивает подруга. Поднимается из-за стола.

Как только мы переступаем порог коридора, на весь универ раздается звонок.

– Блин!

– Твою ж дивизию!

– Гадство!

Мы не сговариваясь срываемся с места и бежим в аудиторию на второй этаж со всех ног.

Глава 10. Мира

– Мир, может, поедем ко мне? – предлагает Олеся, когда мы выходим из универа.

– Не могу, – киваю в сторону стоящего напротив центрального выхода Михаила. – Папа пасет.

– Блин, – печально вздыхает подруга. – Жаль.

– А что делать? – пожимаю плечами.

К нам подходит еще несколько девчонок, одноклассницы Леси. Они переключают внимание девушки на себя. Я пользуюсь моментом и спешу в сторону парковки.

Михаил идет следом.

– Мира! Постой! – раздается из-за спины.

Мне смутно знаком этот голос, но его обладателя сразу припомнить не могу. В подсознании просыпаются тревожные нотки, но я замедляю шаг. Это точно не Ярослав. Он сегодня уже насладился своим триумфом.

– Мира! – звучит уже настойчивей. И ближе.

Оборачиваюсь. Всматриваюсь в идущего за мной по пятам парня. Он кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где его могла видеть.

Парень равняется с Михаилом, тот ускоряет шаг. Я напрягаюсь.

Если сейчас водитель отца вмешается, будет плохо. Интуитивно чувствую, что за нами следят.

– Что надо? – спрашиваю у парня.

Он невысокого роста, но коренаст. На лице легкая щетина, словно он пару дней не брился. Ловлю себя на мысли, что ему идет.

И глаза эти… Как два уголька. Прожигают все барьеры и смотрят прямо в душу.

Где же мы встречались? И почему я хочу убежать от него со всех ног?

– Мира, здравствуй! – подходит ко мне молодой человек. Делаю шаг назад. Я не хочу, чтобы он ко мне приближался.

Кидаю опасливый взгляд на Михаила, тот встал неподалеку, достал телефон и делает вид, что разговаривает по нему. Смысла скрываться нет, все равно присутствие охраны уже пропалили. Благо, хоть об этом Ольховский решил промолчать.

Надолго ли?..

Козлина безрогий! Вот бы кто тебе наставил рога!

– Кто ты? Что надо? – занимаю оборонительную позицию. Хоть незнакомец мне ничего не сделал, я не хочу рисковать.

Ну его в баню! Сегодня и так произошло слишком много плохого. Очередного выброса негатива в свой адрес я уже просто не выдержу!

– Нам бы поговорить, – произносит неуверенно, бегло стреляет глазами по сторонам.

– Говори! – встаю в позу, скрещиваю на груди руки. – Я слушаю.

Пусть выгляжу немного предвзято, но подстраиваться под желания незнакомцев не собираюсь. Кто знает, что у него на уме?

Может быть, этого парня подослал Ольховский? Или вообще передо мной стоит какой-то псих!

С учетом всех обстоятельств не удивлюсь ни первому, ни второму варианту. Так что уж лучше перестрахуюсь.

– Не здесь, – подходит ближе. В защитном жесте выставляю руку вперед.

– Соблюдай личное пространство! – произношу строго. – Я не разрешала приближаться к себе!

– Мира, ну хватит ломаться! – улыбается парень. Его улыбка больше напоминает оскал. – Тебе же было тогда хорошо. Вспомни!

Хмурюсь. Обрывки воспоминаний пробиваются сквозь какую-то вату. Стоит сосредоточиться, как тут же начинает болеть голова.

Яркие вспышки неоновых огней… множество незнакомых лиц… Ольховский смеется… Перед глазами начинает темнеть.

Отступаю назад, хватаюсь за ствол дерева рукой в жалкой попытке сохранить равновесие.

– Кто ты? – шепчу пересохшими губами. Страх липкими щупальцами сковываетменя.

– Вспомни! – смотрит на меня безотрывно, мне плохо. К горлу подкатывает тошнота.

Незнакомец делает шаг навстречу, я хочу, но не могу сделать десять шагов назад. От него.

Позвать бы сейчас Михаила! Где он? Зачем только отец сказал этому бездарю приглядывать за мной?!

Силы уходят. Мне плохо. Дурно. Я не понимаю, что в этом парне не так.

Бросаю молящий о помощи взгляд на то место, где был мой водитель. Но его там попросту нет!

– Отойди от меня! – требую хрипло. Горло пересохло. Его аж саднит.

– Нам нужно поговорить с тобой, Мира! – раздается совсем рядом. – Ты должна вспомнить меня!

Глава 11. Мира

– Помогите…– шепчу, пытаюсь убраться от парня. Но он, зараза, не отстает!

Мы за углом главного корпуса, тут есть камеры. Но сознание путается, меркнет. Мне становится крайне трудно соображать.

– Проваливай отсюда, щенок! – словно сквозь вату слышу знакомый голос. Поднимаю глаза, смотрю на происходящее сквозь какой-то туман.

Дурман вокруг. Не понимаю… Эти черные омуты… Сердце с новой силой по венам гонит кровь.

– Мира! Ты как? – Встревоженный взгляд Михаила обращается на меня.

Мы сидим в машине. Негромко играет музыка, мужчина несколько раз брызгает на мое лицо водой.

– А? Что? – постепенно прихожу в себя. – Что со мной было?

– Очнулась! – выдыхает с облегчением. – Ну ты меня и напугала!

Хмурюсь. Странные воспоминания пробиваются сквозь толщу воды, словно хотят на воздух.

А я сомневаюсь, стоит ли их выпускать.

– Что там произошло? – свожу вместе брови, потираю виски. Мысли спутаны, голова болит.

– Не знаю, – внимательно смотрит на меня. Изучает. – Ты бледная. Съешь шоколадку и выпей воды, – протягивает мне батончик с орехами и карамелью. Скептически смотрю на него. – Ешь, я сказал! – говорит строго. – Иначе все отцу расскажу!

Делать нечего. Быть сданной Баринову в первый же день учебы после восстановления перспектива так себе.

Беру батончик, открываю, кусаю, начинаю жевать.

– Вот и славно! – удовлетворенно произносит мужчина, отворачиваясь от меня.

Михаил заводит двигатель, трогает с места, спустя несколько минут мы уже вклиниваемся в плотный автомобильный поток.

– Так кто там со мной был? – решаюсь спросить у водителя. Он же как-то заметил, что со мной явно что-то не так!

– Паренек какой-то, – говорит равнодушно. – Странный слишком, на мой взгляд.– На секунду отрывает внимание от дороги и смотрит мне в глаза. Это длится несколько секунд, но мне легчает. Голова перестает нещадно гудеть.

– Спасибо, – благодарю Михаила.

– Не за что, – ухмыляется. Молчит. Я тоже.

Делаю музыку чуть громче, смотрю в боковое окно. Мимо нас проплывают деревья, дома, другие автомобили. У меня в голове крутятся слова странного незнакомца.

«Вспомни». Легко сказать! Трудно сделать… Но мне нужно вспомнить! Там что-то важное произошло!

Напрягаю память, пытаюсь выудить те самые воспоминания, которые были. Но не могу! Они ускользают!

Эмоции захлестывают. Со всей силы ударяю ладонью о торпеду.

– Гадство! – потираю виски. Голова снова разболелась.

– Перестань ковыряться в своей памяти, – строгим голосом обращается ко мне Михаил. – До добра не доведет, – подытоживает сухо.

– Почему? – спрашиваю. Я не понимаю. Что со мной? Что за фигня?

– Поговори на эту тему с отцом, – отрезает жестко. – Я не вправе с тобой это обсуждать!

Одно дело сказать, другое —сделать. Было бы все настолько легко, как слова…

– Мира, вылезай из своих мыслей! – бережно кладет раскрытую ладонь мне на плечо Маша. – Суп остынет. Поешь!

– Угу, – киваю. Беру ложку, начинаю ковырять в тарелке.

– Да ешь ты уже! – произносит с улыбкой. Берет кружку с чаем, садится напротив меня за стол.

Дети спят. К моему возвращению из универа Маша уже всех уложила. Не представляю, как ей удалось! Я так не умею…

Все же отец сделал правильный выбор, когда решил жениться на ней. Смотрю на их счастливую пару и не представляю, как мы с папой раньше справлялись без Маши!

Для меня она стала близкой подругой. Для растущих детей —лучшей на свете мамой. Для моего Стасика Маша —шикарная бабушка, если у кого повернется язык ее так назвать. А для отца…

Она та, кто вернул его к жизни. Благодаря ей он счастлив, здоров и полон сил!

– Мира! Да очнись же ты! – нежно смеется. – Ты что? Витаешь в облаках?

– Не совсем, – печально вздыхаю.

– Что-то случилось? – Маша отставляет кружку в сторону, внимательно смотрит на меня. – Расскажи. Может быть, я смогу тебе чем-то помочь?

Глава 12. Макс

– Макс! Ты совсем охренел! – Стоит переступить порог дома, как на меня сходу накидывается сводный брат.

– Это я охренел? – наезжаю на Яра. – Не ты?! Совсем сдурел на дочь Баринова наезжать?!

Но Ярослав меня словно не слышит. Он делает выпад вперед, заносит кулак. Пара секунд, брат даже не успевает отреагировать, как я выворачиваю его руку и прижимаю лицом к стене.

– В универе мало от меня получил? – произношу со злостью. – Добавить?!

– Иди на фиг! – рычит Ярослав.

– Мальчики! Мальчики! – В коридоре появляется моя мама. – Перестаньте немедленно! – всплескивает руками, подходит к нам, пытается разнять.

– Не лезь! – цежу сквозь стиснутые зубы, скидываю с себя ее руки. – Мы уже большие мальчики! Сами разберемся! – встряхиваю Яра. – Правда, брат?

– Отвали! – вырывается, пользуясь моим секундным замешательством. – Я тебе уже все сказал! К Мире не вздумай приближаться! Она самая последняя тварь на земле!

– Да неужели? – спрашиваю не скрывая издевки. – Как по мне, так тварь – это ты!

Яр снова кидается вперед, я резко отхожу в сторону. Брат пролетает со всей дури вперед. За спиной слышу звук удара, затем женский визг. Оборачиваюсь. Сотни трещин от пола до потолка бегут по зеркалу, что расположено на дверце шкафа-купе.

Рывок. Хватаю Яра за шкирку. Успеваю убрать брата из-под удара в самый последний момент.

С диким грохотом зеркало осыпается на пол. Устилает осколками все вплоть до стены.

В который раз радуюсь отменной реакции, что у меня развита благодаря занятиям спорту. Промедление в пару секунд могло стоить Ярославу если не жизни, то внешности уж точно.

– Мальчики! – возмущенно произносит моя мама. – Целы? – встревоженно смотрит на нас.

– Целы, – бурчу, стряхивая с себя стеклянную крошку.

Мама спешит к Яру. Осматривает его на предмет повреждения. Я знаю, что с ним все хорошо.

– Ярослав! Как ты? – дотрагивается до брата.

– Я в порядке! – отдергивает руку словно ошпаренный. – Не прикасайся ко мне!

– Яр! – рычу.

– Макс, не надо, – уже мягче обращается мама ко мне.

Ярослав проходит мимо меня, бортует плечом. Хочу ответить, но ловлю на себе материнский взгляд и останавливаюсь.

С братом разберусь позже! Мать в положении. Ее расстраивать нельзя. И так недавно выписали из больницы. А тут ещея…

Отчим будет в «восторге». Чувствую, меня снова ждет тяжелый разговор. Лучше бы за своим сыночком так следил!

Яр! Я тебе еще устрою сказочную жизнь!

Ненавижу сводного брата! Да и он не испытывает ко мне теплых чувств.

Три года назад моя мать вышла замуж за Ольховского-старшего. Бросила все и переехала к нему.

Я некоторое время смог прожить на старой квартире, но потом моя спортивная карьера пошла вверх.Пришлось усилить тренировки, поменять место их проведения. Выбора не осталось. Я был вынужден переехать к матери и отчиму в дом.

Но как же хочется вернуться в те счастливые и беззаботные времена!

– Макс, марш в душ! – говорит мама. А то я сам не знаю, что мне нужно помыться! – И переоденься! – добавляет. – К нам на ужин придут гости! – летит вдогонку.

Ничего не отвечаю. Молча захлопываю дверь в ванную, снимаю грязную одежду, кидаю в плетеную корзину. Включаю в душевой кабине тропический душ, выкручиваю напор на максималку. Ступаю под прохладные струи воды.

Ярослав —полнейший ублюдок! Я многое слышал о нем, у нас не настолько большой город, чтобы о ком-то чего-то не знать. Но чтобы нарываться на дочь Баринова…

Никогда бы не подумал, что у сына великого и могучего Ольховского напрочь отсутствует мозг!

Мирослава совсем не такая, какой ее преподносят. Да и ведет себя иначе. Не так!

Мой брат что-то скрывает. То, чего он боится как огня. А девчонка знает, чего именно!

Пора бы и мне выяснить это. Ведь если я собираюсь уничтожить сводного брата, то нужно действовать прямо сейчас!

Глава 13. Макс

Выхожу из душа. Вытираюсь. Раскаленные после длительной тренировки мышцы приятно потягивает, несмотря на прохладный душ, я все равно изнутри весь горю.

Надеваю шорты, футболку, вытираю полотенцем волосы. Они остаются слегка влажными, но мне плевать. Высохнут!

Достаю сотовый. Задумчиво кручу в руках. Из головы не выходит новенькая из универа и причудливый узор на радужке ее зеленых глаз.

Интересно, что на самом деле произошло у них с Ярославом? Пожалуй, пришло время узнать.

«Привет! Как проводишь время? Яр больше не беспокоил?»

Пишу короткое сообщение. Стираю.

Повторяю действие. Заношу палец над кнопкой «отправить». Замираю. Удаляю текст, закрываю мессенджер, убираю телефон в карман.

Нет. Пожалуй, сегодня Миру беспокоить не буду. Рано еще.

– Макс! – зовет мама. Судя по голосу она в гостиной. – Ты скоро?

– Иду! – отвечаю, закидывая в комнату рюкзак.

Моя мама —замечательная женщина. Я ей восхищаюсь! Всегда и в любой ситуации буду на ее стороне.

– Бежишь к своей поганой матери, как грязная шавка? – За моей спиной вырастает Ярослав.

Резко разворачиваюсь на сто восемьдесят. Сжимаю кулаки до хруста в костяшках, смотрю на брата исподлобья. Злость бурлит в крови.

– Тебе мало? – произношу сквозь стиснутые зубы. Чувствую, как на скулах начинают ходитьжелваки.

– Ты об этом? – уточняет, показывая на появившийся на лице синяк. – Пройдет! И не такое проходили!

– Да ладно? – не сдерживаю усмешку. – Неужели твой папенька допустил, чтобы его любимому сыночку морду набили? – Издевательства из меня так и прут.

Ольховский-старший следит за жизнью своего сына. Он выбрал для Ярослава вуз, факультет, тачку. Все секции в жизни моего брата тоже были выбраны его отцом. И из физической нагрузки там лишь бассейн.

– Заткнись! – рычит. Вновь начинает заводиться. Мда. Видимо, у Яра и правда, нет мозгов.

Глупо так подставляться перед родителями! Неужели он не понимает?!

Одно дело спорить в универе, другое —перед приходом его отца.

Нет. Ольховского я не боюсь. Уважаю. В конце концов, он делает счастливым мою мать.

– Если не хочешь огрести от меня за сегодня еще раз, то настоятельно рекомендую заткнуться, – произношу,глядя брату прямо в глаза.